Natrium, yang juga disebut sodium, adalah unsur kimia dengan lambang Na dan nomor atom 11.
Natrium merupakan logam lunak, putih keperakan, dan sangat reaktif. Natrium termasuk
dalam logam alkali, berada pada golongan 1 tabel periodik, karena memiliki satu elektron di kulit
terluarnya yang mudah disumbangkannya, menciptakan atom bermuatan positif—kation Na+. Satu-
satunya isotop stabil adalah 23Na. Logam bebasnya tidak terdapat di alam, tapi harus dibuat dari
senyawanya. Natrium adalah unsur keenam paling melimpah dalam kerak bumi, dan terdapat di
banyak mineral seperti feldspar, sodalit dan halit (garam batu, NaCl). Banyak garam natrium sangat
larut dalam air: ion natrium telah dilindi oleh aksi air dari mineral Bumi selama ribuan tahun, dan
dengan demikian natrium Dan klorin adalah unsur terlarut yang paling umum terjadi di lautan
(berdasarkan berat).
Natrium pertama kali diisolasi oleh Humphry Davy pada tahun 1807 melalui elektrolisis natrium
hidroksida. Di antara banyak senyawa natrium lain yang berguna, natrium hidroksida (lindi, bahasa
Inggris: lye) digunakan dalam pembuatan sabun, dan natrium klorida (garam dapur) adalah
zat pencair es dan nutrisi untuk hewan termasuk manusia.
Natrium adalah unsur esensial untuk semua hewan dan beberapa tumbuhan. Ion natrium adalah
kation utama pada cairan ekstraselular (extracellular fluid, ECF) dan karena itu merupakan
penyumbang utama tekanan osmotik ECF dan volume kompartemen ECF. Hilangnya air dari
kompartemen ECF meningkatkan konsentrasi natrium, suatu kondisi yang disebut hipernatremia.
Kehilangan isotonik air dan natrium dari kompartemen ECF mengurangi ukuran kompartemen
tersebut dalam kondisi yang disebut hipovolemia ECF.
Dengan cara pompa natrium-kalium, sel manusia hidup memompa tiga ion natrium keluar dari sel
sebagai ganti dua ion kalium yang dipompa masuk; membandingkan konsentrasi ion yang melintasi
membran sel, dari dalam ke luar, kalium sekitar 40:1, dan natrium, sekitar 1:10. Pada sel saraf,
muatan listrik melintasi membran sel sehingga memungkinkan transmisi impuls saraf—sebuah aksi
potensial—ketika muatan itu dihamburkan; natrium memainkan peran penting dalam aktivitas itu.
Karakteristik
[sunting | sunting sumber]
Fisika
[sunting | sunting sumber]
Spektrum emisi natrium, menunjukkan garis D.
Natrium pada suhu dan tekanan standar adalah logam lunak keperakan yang jika bereaksi dengan
oksigen di udara dan membentuk natrium oksida berwarna putih keabu-abun kecuali direndam dalam
minyak atau gas inert, yang merupakan kondisi penyimpanan umumnya. Logam natrium dapat
dengan mudah dipotong menggunakan pisau dan merupakan konduktor listrik dan panas yang baik,
karena hanya memiliki satu elektron pada kelopak valensinya, sehingga menghasilkan ikatan
logam dan elektron bebas yang lemah, yang membawa energi. Akibat massa atomnya yang rendah
dan jari-jari atomnya yang panjang, natrium adalah unsur logam dengan densitas paling rendah ke-3
di antara seluruh logam dan salah satu dari tiga logam yang dapat terapung di air, dua lainnya
adalah litium dan kalium.[4] Titik lebur (98 °C) dan didih (883 °C) natrium lebih rendah daripada litium
tetapi lebih tinggi daripada logam alkali yang lebih berat (kalium, rubidium, dan sesium), mengikuti
tren periodik sepanjang golongan dari atas ke bawah.[5] Sifat ini berubah secara dramatis pada
kenaikan tekanan: pada 1,5 Mbar, warna berubah dari keperakan menjadi hitam; pada 1,9 Mbar
menjadi transparan dengan warna merah; dan pada 3 Mbar, natrium berupa padatan jernih dan
transparan. Semua alotropi tekanan tinggi ini bersifat isolator dan elektrida.[6]
Uji nyala api yang positif natrium menghasilkan warna kuning cerah.
Dalam uji nyala api, natrium dan senyawanya menghasilkan warna kuning[7] karena
elektron 3s natrium yang tereksitasi memancarkan foton ketika mereka kembali dari 3p ke 3s;
panjang gelombang foton ini berada pada garis D sekitar 589,3 nm. interaksi spin–orbit yang
melibatkan elektron pada orbital 3p memecah garis D menjadi dua, pada 589,0 dan
589,6 nm; struktur hiperhalus yang melibatkan kedua orbital menyebabkan garis lebih banyak.[8]
Isotop
[sunting | sunting sumber]
Artikel utama: Isotop natrium
Ada dua puluh isotop natrium yang diketahui, namun hanya 23Na yang stabil. 23Na dibuat dalam proses
pembakaran karbon dalam bintang-bintang melalui peleburan dua atom karbon bersama-sama; ini
memerlukan suhu di atas 600 megakelvin dan sebuah bintang bermassa sekurang-kurangnya tiga kali
massa matahari.[9] Dua isotop kosmogenik, radioaktif adalah produk sampingan dari spalasi sinar
kosmis: 22Na dengan waktu paruh 2,6 tahun dan 24Na, waktu paruh 15 jam; semua isotop lainnya
memiliki waktu paruh kurang dari satu menit.[10] Dua isomer nuklir telah ditemukan, yang memiliki
umur terpanjang adalah 24mNa dengan waktu paruh sekitar 20,2 milidetik. Radiasi neutron akut,
seperti dari kecelakaan kegentingan, mengubah beberapa 23Na yang stabil dalam darah manusia
menjadi 24Na; dosis radiasi neutron pada korban dapat dihitung dengan mengukur konsentrasi 24Na
relatif terhadap 23Na.[11]
Kimia
[sunting | sunting sumber]
Atom natrium memiliki 11 elektron, lebih banyak satu daripada konfigurasi gas mulia neon yang
sangat stabil. Oleh karena itu, dan katena energi ionisasi pertamanya yang rendah pada 495,8 kJ/mol,
atom natrium jauh lebih mudah kehilangan elektron terakhir dan menjadi bermuatan positif daripada
mendapatkan satu elektron untuk menjadi bermuatan negatif.[12] Proses ini membutuhkan sangat
sedikit energi sehingga natrium mudah teroksidasi dengan melepaskan elektron ke-11nya. Sebaliknya,
energi ionisasi kedua sangat tinggi (4562 kJ/mol), karena elektron ke-10 lebih dekat ke inti atom
daripada elektron ke-11. Akibatnya, natrium biasanya membentuk senyawa ionik sebagai kation Na+.
[13]
Tingkat oksidasi natrium yang paling umum adalah +1. Ia umumnya tidak sereaktif kalium tetapi lebih
reaktif daripada litium.[14] Logam natrium adalah reduktor kuat, dengan potensial reduksi
standar untuk pasangan Na+/Na adalah −2.71 volt,[15] meskipun kalium dan litium memiliki potensial
yang lebih negatif.[16]