Bab 1: Jalan Menuju Asura Namun, saat saya melangkah maju untuk campur tangan,

Eris tiba-tiba berlutut. "Merupakan suatu kehormatan

bertemu dengan Anda, Pak. Saya Eris Greyrat, yang baru-
J OURNEY DARI Ranoa ke Kerajaan Asura biasanya baru ini menjadi istri Rudeus. Terima kasih atas keramahan
memakan waktu beberapa bulan. Tapi untungnya, kami Anda." Aku berhenti di jalurku dan berkedip karena terkejut.
memiliki akses ke lingkaran teleportasi.
"Ah. Saya Perugius Dola, yang dikenal sebagai Raja Naga
Perhentian pertama kami adalah benteng terapung Lapis Baja. Aku tahu tentangmu, Eris Greyrat. Kamu yang
Perugius, di mana kami dapat memindahkan diri kami dan disebut Raja Pedang Berserker yang menantang Orsted
kereta kami ke tempat di utara perbatasan Asura. Dari sana, sendiri, ya?"
kami akan bepergian secara lebih konvensional ke tujuan
kami. "Tidak ada yang layak untuk dibanggakan, Sir, tapi saya."

"Oh wow! Ini luar biasa, Rudeus! Kota itu hanya setitik "Hm... ”
kecil dari atas sini!" Eris berbicara dengan nada yang luar biasa rendah hati,
Eris melompat dari kudanya dengan gembira dalam tetapi kata-katanya keluar sedikit datar dan dipaksakan. Saya
beberapa saat setelah kedatangan kami di benteng. Dengan mulai curiga dia benar-benar menghafal semua baris ini
mulut terbuka lebar, dia menatap ke tepi tanah di bawah, sebelumnya.
lalu mengalihkan pandangannya untuk menatap kastil "Baiklah, Eris Greyrat, menurutku kesopananmu paling
Perugius yang mengesankan. Dia lebih terlihat seperti anak menawan," lanjut Perugius, tampak benar-benar senang.
kecil di taman hiburan daripada wanita berusia dua puluh "Izinkan saya untuk meminta maaf atas insiden malang itu
tahun. Itu pasti lucu, tapi saya pikir sebagian besar dari kita delapan tahun lalu, ketika bawahan saya menyerang Anda."
juga merasakan sedikit rasa malu bekas. Eris mendongak dengan ekspresi ragu. Jelas gadis itu
Tetap saja, kegembiraannya yang jelas tampaknya bahkan tidak ingat apa yang dia bicarakan. "Uh, itu semua
menyenangkan pelayan Perugius air di bawah jembatan!"
Sylvaril, yang telah menunggu kami di depan lingkaran "Benarkah? Terima kasih, kalau begitu. Kamu paling
teleportasi. "Bagaimana kamu menyukai pemandangan dari pengertian."
benteng terapung kita Chaos Breaker, Nona?" Sambil tertawa kecil, Perugius melambaikan tangannya
"Luar biasa!" jawab Eris, dengan senyum lebar. "Aku sebagai isyarat selamat datang. Eris bangkit dan berjalan
belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya!" kembali ke kami dengan seringai puas. Saya praktis bisa
Sylvaril mengangguk, memang terlihat sangat puas. Saya mendengarnya berkata, Lihat ? Saya dapat menangani hal-
kira dia memiliki titik lemah untuk tipe 'sinar matahari kecil'. hal ini dengan baik ketika saya memikirkannya!
Dimengerti. Gadis itu benar-benar telah melatih semua ini. Saya
"Senang Anda mengatakannya. Izinkan saya sepenuhnya yakin akan hal itu sekarang.
memperkenalkan diri—saya Sylvaril dari Kehampaan, Bagaimanapun, sepertinya dia telah meninggalkan kesan
pertama di antara para pelayan Lord Perugius. Senang pertama yang baik pada Perugius. Dia tidak begitu ramah
berkenalan dengan Anda." padaku saat pertama kali kami bertemu. Saya kira
"Saya Eris Greyrat!" keterbukaan Eris secara alami menawan. Yah, terserah.
Setidaknya itu tidak berubah menjadi perkelahian ...
Pada titik ini, Eris melirik kastil dengan penuh semangat.
Memanfaatkan antusiasmenya, Sylvaril memimpin jalan ke "Tolong ikuti aku, semuanya."
depan, membawanya dalam semacam tur berpemandu. Beberapa saat kemudian, setelah Ariel menyampaikan
Kami semua mengikuti di belakang, mengawasi mereka salamnya sendiri, kami mengikuti Sylvaril kembali keluar dari
sambil tersenyum. aula. Lingkaran teleportasi yang akan kami gunakan terletak
Akhirnya, rombongan kami tiba di aula audiensi. sedikit lebih jauh di belakang yang kami lewati. Kami
menemukannya di belakang aula besar dan kosong, bersinar
"Ah, begitulah." samar dalam kegelapan.
Seperti terakhir kali, kami menemukan Perugius Sylvaril meluangkan waktu untuk memberi kami ceramah
bersandar di kursinya yang tinggi dengan ekspresi angkuh tentang sejarah aula itu sendiri, tetapi saya akan
dan semangat setianya di sisinya. menghilangkan semua itu. Yang paling penting adalah
Kami terutama mampir hari ini untuk memberi bahwa lingkaran teleportasi khusus ini akan membawa kami
penghormatan. Ariel mengambil langkah maju yang anggun, ke hutan dekat perbatasan Asura. Perugius memiliki
siap untuk menyampaikan beberapa spiel formal. Tapi sejumlah lingkaran lain di bentengnya, tetapi inilah yang
sebelum dia bisa mengeluarkan sepatah kata pun, Eris keluar akan membawa kami paling dekat dengan tujuan kami.
dari kelompok dan melangkah ke arah penguasa kastil. Sayangnya, lingkaran fungsional tidak tetap ada di setiap
"Dan kamu seharusnya?" Perugius bertanya, kota di peta. Semua yang ada di benteng terapung itu sendiri
mengukurnya dengan sekilas. tetap aktif oleh mana Perugius, tetapi untuk benar-benar
Aku melihat Eris melompat ke depan untuk menggunakannya, lingkaran di ujung sana juga harus diberi
mengayunkannya, dan rasa dingin mengalir di punggungku. daya aktif.
Pria itu lebih memanjakan dari yang Anda harapkan, tetapi Dalam keadaan normal, Anda harus memastikan kedua
itu tidak berarti dia akan mentolerir rasa tidak hormat lingkaran diaktifkan secara bersamaan oleh orang-orang di
semacam itu. kedua sisi. Yang terdengar sangat merepotkan. Tapi ada
semacam solusi, yang melibatkan semacam alat ajaib
1
khusus. Seharusnya ditemukan oleh penyihir jenius yang dan konstruksi mereka telah dilarang. Beberapa Dragonfolk
sama yang menciptakan lingkaran teleportasi sendiri, alat ini sangat tidak setuju dengan keputusan ini. Mereka diam-
mampu secara otomatis menyerap mana dari lingkungan diam melindungi sejumlah lingkaran yang mereka gunakan
mereka untuk menjaga lingkaran tetap aktif terus-menerus. secara teratur dengan penghalang magis halus, yang
Namun, mereka hanya bekerja di area tertentu di mana merupakan satu-satunya alasan masih ada segelintir benda
udaranya kental dengan mana. Itu secara alami membatasi yang layak tergeletak di sekitarnya. Beberapa orang tidak
lokasi di mana lingkaran teleportasi dapat ditempatkan. Ini peduli tentang 'kebaikan bersama', saya kira.
mungkin alasan mengapa lingkaran yang aku gunakan dalam Bukan berarti saya mengeluh atau apa pun. Berkat
perjalanan ke Begaritt, misalnya, berada di tempat-tempat keegoisan mereka, kami bisa berkeliling dunia sedikit lebih
yang tidak nyaman—jauh di dalam hutan, atau jauh di mudah.
padang pasir. Kami berjalan keluar dari reruntuhan dan mendapati diri
Generasi peneliti akhirnya menemukan jalan keluar dari kami berdiri di hutan yang lebat dan semarak. Berdasarkan
masalah ini. Lingkaran di tempat lain dapat terus ditenagai peta yang telah kami pelajari sebelumnya, kami hanya
oleh kristal ajaib, selama mereka diganti secara teratur. Itu sedikit di barat laut lembah sempit yang dikenal sebagai Red
adalah alternatif bertenaga manual untuk desain otomatis Wyrm's Upper J aw.
yang lebih tua. Kerajaan Asura terletak di wilayah dengan Sayangnya, kami langsung mengalami sedikit masalah.
kepadatan mana yang sangat rendah, jadi hampir semua Kami telah membawa kereta kami ke lingkaran teleportasi
lingkaran teleportasinya adalah tipe yang lebih baru ini. dengan baik, tetapi sekarang kami tidak bisa mengeluarkan
Mereka diberi tenaga ketika benar-benar diperlukan, dan benda itu dari reruntuhan. Anda akan berpikir seseorang
dibiarkan tidak aktif; Hanya segelintir orang yang tahu di akan menyadari bahwa itu akan menjadi masalah, bukan?
mana kristal ajaib perlu ditempatkan untuk
mengaktifkannya. Namun, sebelum aku merasa terlalu jijik dengan diriku
sendiri, dua pelayan Ariel mulai dengan mantap
Itu adalah poin yang diperdebatkan sekarang. Semua membongkar gerbong. Sedikit demi sedikit, mereka
lingkaran teleportasi manual dan otomatis di seluruh negeri memecahnya menjadi beberapa bagian dan membawanya
baru-baru ini dihancurkan oleh beberapa pihak yang tidak keluar pintu. Benda itu mengejutkan saya sebagai sangat
dikenal. Satu-satunya yang tahu di mana menemukan kecil, tetapi tampaknya itu adalah model yang bisa
semuanya adalah Dewa Manusia. Dan satu-satunya orang dibongkar.
yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan mereka
semua adalah Menteri Tinggi Darius, yang dapat memanggil Kami mengikat bagian-bagian kereta ke kuda kami dan
pasukan pribadi yang tersebar di seluruh kerajaan. Itu berjalan perlahan ke jalan utama, di mana benda itu dengan
adalah tebakan terbaik kami tentang pelakunya saat ini, cepat dipasang kembali. Namun, matahari sudah terbenam
setidaknya. pada saat ini, jadi kami memutuskan untuk mendirikan
kemah di dekatnya dan bermalam di sana.
Kecuali Anda memiliki tempat yang cocok, alat yang
cocok, dan pengetahuan yang luas tentang lingkaran sihir,
Anda tidak memiliki harapan untuk membuat lingkaran Karena kami dikelilingi oleh hutan yang rimbun, cukup
teleportasi sendiri. Dengan kata lain, kami tidak bisa mudah untuk mendapatkan makanan dan pembakaran.
membuatnya untuk diri kami sendiri di dalam Asura. Kami Kami berburu beberapa monster seperti binatang buas
harus menempuh jalan yang agak lebih panjang ke tujuan untuk dagingnya, memetik beberapa tanaman liar untuk
kami. bumbu, dan membunuh beberapa Treant untuk kayu
Anyway. Kami berhasil menyusun rencana perjalanan mereka.
kami, tetapi saya harus bertanya-tanya bagaimana Perugius Sejujurnya, rasanya seperti Anda tidak bisa pergi sepuluh
berencana untuk muncul nanti. Ketika saya mengemukakan kaki di dunia ini tanpa tersandung sejenis Treant. Bahkan ada
hal ini kepada audiens kami, dia menepis pertanyaan itu, satu yang tinggal di halaman depan saya akhir-akhir ini.
mengatakan kepada saya bahwa saya tidak perlu khawatir Mereka mungkin akan mengambil alih planet ini cepat atau
tentang hal itu. lambat.
Ariel tampaknya menyadari detailnya, setidaknya. Biasanya kamp improvisasi seperti ini berarti menetap di
Mungkin dia merencanakan semacam penampilan kejutan tanah kosong, atau mungkin batang kayu. Tapi yang
yang dramatis. mengejutkan saya, salah satu pelayan Ariel menggelar
beberapa karpet tebal yang bagus untuk kami duduki. Saya
kira bangsawan selalu bepergian dengan gaya, terlepas dari
*** keadaannya.
Pelayan Sylphie dan Ariel mengurus semua memasak
Kami melangkah ke lingkaran teleportasi, dan segera malam itu. Ketika saya menawarkan untuk membantu,
menemukan diri kami berdiri di reruntuhan. Tata letak dan mereka dengan lembut mengusir saya. Mengingat
konstruksinya sangat mirip dengan itu keterampilan superior Sylphie, aku mungkin akan lebih
dari bangunan di gurun tempat aku berteleportasi di mengganggu daripada apa pun. Saya menyuruh mereka
Benua Begaritt. untuk memberi tahu saya jika mereka membutuhkan piring
atau peralatan makan tambahan; cukup mudah bagi saya
Dari apa yang dikatakan Orsted kepada saya, pernah ada untuk membuat lebih banyak dari itu.
banyak struktur semacam ini di seluruh dunia, dan banyak
ras telah bergerak bebas di antara benua. Namun, setelah Saya mendapati diri saya tidak ada yang bisa dilakukan
penyalahgunaan mereka untuk tujuan militer, penggunaan saat makanan sedang disiapkan. Aku sempat berpikir untuk
2
berjaga-jaga, tetapi Ghislaine dan Eris sudah berjaga-jaga, Yah, mungkin. Atau mungkin ini adalah salah satu "titik
jadi aku juga tidak akan terlalu berguna di sana. balik" yang tetap dalam sejarah. Dengan kata lain, jika Ariel
Saya tidak memiliki peran khusus untuk dimainkan dalam menjadi ratu, segalanya akan berhasil entah bagaimana. Dan
perjalanan ini. Itu sebenarnya yang pertama bagi saya. Saya jika Pangeran Pertama mengambil takhta sebagai gantinya,
telah bepergian sendirian selama bertahun-tahun, dan kita akan menuju akhir yang buruk apa pun yang terjadi.
sebagai anggota sementara dari banyak partai, tetapi saya Ide itu masih tampak sangat aneh bagi saya. Kenyataan
belum pernah menjadi bobot mati total sebelumnya. harus lebih rumit daripada video game bernaskah, bukan?
Kembali ke hari-hari petualangan saya, persediaan mana Pada akhirnya, saya harus mengandalkan pengetahuan
saya yang besar berarti bahwa saya ditugaskan segala Orsted tentang hal ini. Dan sulit untuk mengatakan apakah
macam pekerjaan serabutan. Saya bisa membuat piring dan dia akan memberi saya penjelasan lengkap tentang berbagai
garpu dari udara tipis dan menghasilkan air minum bersih hal. Dia tidak pernah menjelaskan lebih rinci tentang
sesuai perintah; keterampilan semacam itu sangat berharga. peristiwa penting yang akan terjadi satu abad dari sekarang.
Tapi sekarang setelah aku menemukan diriku dalam Saya pernah menekannya tentang klaim Dewa Manusia
kelompok yang lengkap dengan dua petugas yang bisa bahwa tindakannya akan "menghancurkan dunia," dan dia
menggunakan sihir, tiba-tiba aku tidak punya apa-apa untuk hanya berkata, "Itu adalah kemungkinan, untuk
dilakukan selain duduk-duduk. Rasanya sedikit canggung. memastikan."
Kemudian lagi, saya di sini bukan untuk menunggu Sejujurnya, membunuh Dewa Manusia tampaknya
tangan dan kaki Putri Ariel. Tugas saya adalah menjadi satu-satunya hal yang penting bagi Orsted. Saya
mengidentifikasi murid-murid Manusia-Tuhan dan tidak mengerti bahwa dia peduli dengan apa yang terjadi
berurusan dengan mereka, dengan satu atau lain cara. setelah itu. Dan saat ini, saya tidak bisa khawatir tentang apa
Saat ini, aku memiliki beberapa kecurigaan tentang yang mungkin terjadi seratus tahun ke depan. Saya memiliki
ksatria Ariel, Luke, serta menteri Asuran Darius. Itu dua dari tangan penuh untuk menjaga keluarga saya tetap aman di
tiga. Sepertinya murid ketiga dan terakhir adalah Kaisar masa sekarang. Apakah itu tidak bertanggung jawab?
Utara atau Dewa Air, yang telah bergabung dengan musuh Rabun? Ya, mungkin. Namun, tidak bisa membuat diri
kita. saya peduli. Orang-orang yang hidup di masa depan dapat
Orsted telah memberi saya instruksi tentang bagaimana menangani masalah mereka sendiri. Namun, saya harus
menghadapi mereka berdua. Tetapi sebelum saya benar- bertanya-tanya mengapa keturunan saya bergabung dengan
benar bertemu mereka di medan perang, saya perlu Orsted mengetahui bahwa kemenangannya mungkin
meluangkan waktu untuk mempertimbangkan dengan menghancurkan dunia. Mungkin mereka tidak akan tahu. Ide
cermat bagaimana pertarungan itu akan dimainkan dalam itu membuat saya merasa tidak enak untuk mereka.
latihan. Aku melirik Luke dengan pikiran-pikiran ini mengalir Tidak ada salahnya untuk meninggalkan pesan yang
di benakku. Dia berdiri di samping Ariel, mengenakan baju menjelaskan bahwa itu adalah
besinya yang sangat mengkilap. Untuk semua penampilan, kemungkinan, bukan? Barangkali?
dia siap dan bersemangat untuk membelanya dari bahaya
yang tidak terduga. "Rudy, makan malam sudah siap! Ghislaine, Eris, ayo
ambil makanan!"
Ada kemungkinan besar Luke saat ini adalah murid
Manusia-Dewa. Namun, saya yakin dia akan Pikiran saya telah mengembara sedikit pada saat kata-
mempertaruhkan nyawanya untuk membela sang putri. Itu kata itu membawa saya kembali ke kenyataan. Saya harus
tidak seperti menjadi murid Dewa Manusia, membuatmu menulis entri buku harian panjang yang bagus setelah kami
menjadi boneka setianya atau apa pun. Aku tahu dari kembali dari Asura. Saya merasa beberapa hal ini mungkin
pengalaman bagaimana cara kerjanya—kecil yang licin itu terlintas dalam pikiran saya.
akan memberimu segala macam nasihat yang tampaknya
membantu, hanya untuk mengkhianatimu pada saat-saat ***
terakhir.
Dengan kata lain, murid-murid Manusia-Tuhan biasanya
menjadi korbannya. Bahkan orang-orang yang baik dan jujur Ariel mundur ke tendanya saat malam tiba. Kami semua
pun bisa disesatkan oleh kebohongannya. Bukan salah Luke, akan berkemah di luar, mengawasi area itu secara
dia memiliki dewa jahat yang memanipulasinya. Itu bergantian.
membuat saya sangat ragu untuk bahkan Ada tujuh dari kami di pesta itu, selain sang putri. Dua
mempertimbangkan untuk membunuhnya. Terlepas dari dari kami sudah cukup untuk mengawasi berbagai hal, tetapi
yang lainnya, dia adalah anggota kunci faksi Ariel yang telah kami akan memiliki satu shift dengan tiga orang di dalamnya.
memberinya segala macam dukungan selama bertahun- Kami memutuskan bahwa satu orang pada shift yang lebih
tahun. Dia masih memiliki peran penting untuk dimainkan, besar ini akan meninggalkan kamp dan berpatroli di hutan
bahkan setelah dia menjadi ratu. terdekat, mencari sesuatu yang tidak biasa. Ini pasti
Tentu saja, Kerajaan Asura tidak akan membantu Orsted seseorang yang mampu mengalahkan monster sendiri—
dalam pencariannya selama seratus tahun lagi. Luke akan yang berarti aku, Sylphie, Eris, atau Ghislaine.
mati saat itu, jadi mungkin nasibnya tidak terlalu signifikan. Malam pertama itu, peran ini jatuh ke tangan saya.
Tetap saja, itu harus penting bagi Ariel untuk menjadi ratu "Oke, aku akan melihat-lihat."
yang efektif, bukan? Memiliki Luke mungkin membantunya
menggerakkan hal-hal ke arah yang benar... Aku mengangguk kepada yang lain, menjauh dari cahaya
api kami dan berjalan ke kedalaman hutan. Segera, saya

3
dikelilingi oleh kegelapan bertinta, tanpa apa-apa selain Benteng itu memiliki beberapa tujuan. Terutama, itu
obor untuk menerangi jalan saya. Aku bisa merasakan tidak mencegah monster hutan berkeliaran ke selatan ke wilayah
ada musuh di area terdekat, tapi itu masih sedikit Asura, dan mencegah upaya invasi dari utara.
meresahkan. Namun, ada satu alasan penting lainnya untuk
"Hm... ” penempatannya. Hutan di sebelah utara itu adalah tempat
Setelah lima menit berjalan dengan mantap, saya telah yang sangat nyaman untuk membuang orang-orang yang
menempuh jarak yang cukup jauh dari kamp kami. tidak nyaman. Kuis Wyrm Merah pada dasarnya berada di
luar wilayah Asura, dan kepadatan pepohonan membuat
Saat itulah seseorang tiba-tiba melangkah maju keluar saksi kecil kemungkinannya. Hutan juga dipenuhi monster
dari kegelapan. dan geng bandit yang mengangkangi perbatasan. Itu adalah
Sesaat sebelumnya, tidak ada apa-apa di depanku. Dan tempat yang ideal untuk membuat seseorang menghilang.
sekarang aku menatap seorang pria jangkung berambut Dengan asumsi Darius benar-benar mendapatkan nasihat
perak dengan mata emas tajam dan wajah yang sangat dari Dewa Manusia, ada kemungkinan besar kita akan
intens. menghadapi semacam penyergapan di sana. Mengirim
Berteriak secara refleks, aku meraba-raba obor saya, pasukannya lebih jauh ke utara akan menjadi pelanggaran
hampir jatuh berisiko terhadap wilayah negara lain, dan begitu kami
dia. berada di selatan benteng, setiap upaya terhadap nyawa
sang putri kemungkinan akan disaksikan, dan dari mulut ke
"Eee! Eh... Maafkan saya. Senang bertemu denganmu, Sir mulut akan menyebarkan cerita. Hutan adalah satu-satunya
Orsted." tempat yang paling tidak berisiko baginya untuk membunuh
"Benar." Ariel. Di situlah dia menyerang untuk pertama kalinya.
Aku duduk di akar pohon di dekatnya, mencoba Atau begitulah yang telah disimpulkan Orsted.
memperlambat jantungku yang berdebar kencang. Orsted "Kalau begitu, aku akan melanjutkan sesuai rencana?"
duduk di tempat lain, menghadapku pada jarak beberapa Saya bertanya.
kaki. Pria itu telah mengikuti jejak kami. Saya tahu itu adalah
rencananya selama ini, tentu saja. Perugius mungkin "Iya."
menyadari hal ini juga, karena Orsted kemungkinan Jika ada serangan, saya bisa menggunakannya sebagai
menggunakan lingkaran teleportasi yang sama dengan kami. bukti untuk mencegah perjalanan lebih lanjut di jalan-jalan
Saya diharapkan untuk membuat laporan berkala ke utama. Setelah saya meyakinkan mereka bahwa langsung
Orsted selama perjalanan kami. Yang lain mungkin curiga jika menuju ibu kota akan terlalu berisiko, pencarian kami untuk
aku menghilang sendiri terlalu sering, jadi rencananya rute alternatif akan membawa kami langsung untuk
adalah bertemu setiap beberapa hari sekali, kapan pun mempekerjakan Triss dan kelompok banditnya. Jika tidak
giliranku untuk mengintai daerah itu. ada serangan, Orsted berencana untuk mengambil tindakan
sendiri. Yang berarti operasi bendera palsu, pada dasarnya.
"Bagaimana kabar sejauh ini?" Orsted telah membawa sejumlah gulungan pemanggilan,
"Luke tidak melakukan sesuatu yang mencurigakan, dan dan kristal ajaib untuk mengaktifkannya. Monster yang akan
perjalanannya berjalan lancar pada saat ini." mereka panggil bukan penduduk asli daerah ini, jadi aku bisa
Ini adalah dua hal yang dia tugaskan untuk saya pantau. dengan meyakinkan berargumen bahwa seseorang telah
Tapi itu baru hari pertama, jadi tidak banyak yang bisa mengirim mereka mengejar kami.
dikatakan. Orsted jelas juga tidak mengharapkan hal lain. Apa pun itu, segala sesuatunya harus berjalan sesuai
"Itu masuk akal," katanya sambil mengangguk. "Saya dengan rencana kita.
tidak akan mengharapkan sesuatu terjadi terlalu cepat." "Jika ada serangan, Kaisar Utara Auber Corbett
"Benar." kemungkinan akan ada di sana. Berhati-hatilah saat
menghadapinya."
"Namun, waspadalah saat melewati Upper J aw."
"Iya. Kita sudah membahasnya, kan?"
"Ya, tentu saja."
"Kami melakukannya, ya... ”
Upper J aw Red Wyrm adalah titik tersedak sempit yang
menghubungkan Kerajaan Asura dan Wilayah Utara melalui Orang-orang Asuran tampaknya telah menyewa jasa dari
pegunungan tinggi yang memisahkan mereka. Itu adalah kedua Utara
satu jalur, cukup lebar untuk dua gerbong besar untuk saling Kaisar dan Dewa Air, tetapi kemungkinan besar mereka
melewatinya. Orsted hampir membunuhku di lintasan akan mengirim yang pertama untuk membunuh kita.
serupa di selatan, yang disebut Red Wyrm's Lower J aw. Menurut Orsted, gaya Auber sangat cocok untuk pekerjaan
Begitu kami menyusuri lembah, kami tiba di hutan lebat kotor semacam ini. Pria itu adalah personifikasi sempurna
yang luas yang dikenal sebagai Red Wyrm's Whiskers. dari Gaya Dewa Utara, sama anehnya dan tidak dapat
Tempat ini terkenal bagi masyarakat Asura, meskipun diprediksi seperti yang mereka datangi. Segala sesuatu
mereka sering menyebutnya sebagai bagian dari Upper J aw. tentang dirinya aneh, mulai dari pakaiannya hingga gaya
Hutan ini secara teknis berada di wilayah Asura, tetapi rambutnya hingga tekniknya. Mereka memanggilnya Pedang
tembok perbatasan fisik terletak tepat di sebelah Merak, dan dia adalah ahli serangan mendadak.
selatannya. Di sana kerajaan telah membangun sebuah "Aku tidak bisa menahan kekhawatiran," gumam Orsted.
benteng besar yang benar-benar menutup celah itu; Itu "Tentang apa?" Saya bertanya. "Kamu, tentu saja." Saya
diawaki oleh ratusan tentara pada waktu tertentu. hanya berkedip saat itu.
4
 "Ada pertempuran yang sudah dekat," lanjutnya, "Tapi "Apakah kamu mempelajari semua mantra dan teknikmu
kau tampaknya... hampir tidak peduli." Tidak peduli? satu per satu? Kamu tidak dilahirkan mengetahui semua ini,
Sumur... mungkin aku tidak tegang seperti yang kamu kan?"
harapkan, dalam situasi seperti itu. Tapi saya merasa kami "Tidak. Saya harus mempelajari semua yang saya ketahui
siap untuk ini. Orsted telah memberitahuku bagaimana cara dari waktu ke waktu."
melawan Auber. Tidak ada jaminan dia akan muncul, tetapi Hmm. Saat ini, saya hanya bisa samar-samar
jika dia muncul, saya telah mensimulasikan pertempuran membayangkan prinsip-prinsip di balik sihir gravitasi. Aku
kami dalam pikiran saya berkali-kali selama beberapa hari bahkan tidak tahu apa sebenarnya sihir itu. Tetapi jika saya
terakhir. Saya tahu pria itu adalah lawan yang berbahaya. menghabiskan waktu cukup lama untuk
Saya tidak melihat bagaimana gugup akan membantu membingungkannya, mungkin saya akhirnya akan
masalah. Menjaga ketenangan saya penting jika saya ingin menemukan beberapa cara cerdas untuk membuat objek
bertahan hidup. Tidak ada jaminan aku akan menang, tapi... tanpa bobot atau semacamnya.
Mungkin lebih baik bagiku untuk tetap santai, bukan?
Barangkali. Saya tidak punya waktu untuk mengejar sesuatu yang
mungkin tidak akan pernah saya pikirkan. Untuk masa
"Bawalah ini bersamamu, untuk berjaga-jaga." mendatang, saya perlu fokus pada tugas yang ada. Hal-hal
Orsted mengambil beberapa lembar kertas dari dalam semacam ini bisa menunggu sampai aku memiliki
mantelnya. Itu adalah gulungan yang ditutupi lingkaran sihir kesempatan untuk mengatur napas.
yang kompleks. Oke. Ada hal lain yang perlu saya tanyakan tentang... ?
"Ini adalah sihir penyembuhan tingkat Raja," dia Oh, mungkin Lukas.
menjelaskan saat aku menerimanya. "Satu hal terakhir, Sir Orsted. Jika Lukas ternyata adalah
"Kamu hanya Mahir di sekolah itu, ya? Gunakan ini jika murid Manusia-Dewa, kau membiarkan aku memutuskan
diperlukan." "Oh. Terima kasih... ” apakah akan mengampuni nyawanya, kan?"
Aku tidak bisa memberitahumu apa yang dilakukan "Iya."
mantra penyembuhan tingkat Raja di atas kepalaku. Saya "Katakanlah aku mengampuninya, dan Ariel berhasil
merasa mereka cukup kuat untuk meregenerasi anggota menjadi ratu. Apa yang akan terjadi padanya dalam skenario
tubuh yang hilang, jika perlu. Kemampuan mengelak dan itu, menurutmu?"
defensif saya agak terbatas, dan keterampilan ofensif lawan
saya adalah yang terbaik. Mungkin ide yang bagus bagi saya "Tidak ada yang khusus. Begitu kita sampai sejauh itu, itu
untuk memiliki sesuatu seperti ini di lengan baju saya. berarti pembebasannya dari kutukan Dewa Manusia."

"Aku bahkan tidak tahu ada lingkaran sihir untuk sihir "Dewa Manusia hanya bisa memiliki tiga murid sekaligus,
penyembuhan secanggih ini." kan? Bisakah kita benar-benar melepaskannya, dan hanya
berharap dia berhenti mengendalikan mereka?"
"Hampir semua mantra yang diketahui dapat direplikasi
melalui penggunaan lingkaran." "Tidak perlu khawatir tentang itu. Manusia-Tuhan hanya
dapat memengaruhi seorang murid sampai pandangan ke
"Hampir? Jadi ada beberapa pengecualian untuk aturan depannya tentang masa depan mereka menjadi jelas."
itu?"
Tunggu, apa? Tidak bisakah Anda menyebutkan ini
"Iya. Mantra unik tertentu dengan cara aktivasi yang sedikit lebih awal, bos? Ini sepertinya agak penting!
tidak biasa, terutama." Bukankah itu berarti dia bisa tiba-tiba menukar seorang
"Seperti apa?" murid di tengah pertarungan atau semacamnya?
"Howlcasting dari Beastfolk, sihir gravitasi Raja "Selain itu, pandangan ke depannya dibatasi oleh adanya
Naga... mantra seperti itu tidak dapat digunakan tanpa titik balik tertentu. Dalam hal ini, hasilnya akan bergantung
pemahaman tentang prinsip-prinsip yang terlibat." pada upaya Ariel untuk mengalahkan Darius dan Grabel.
Dewa Manusia belum bisa melihat masa depan para pemain
Howlcasting harus menjadi apa yang selalu saya sebut melewati ini."
sihir vokal. Aku berhasil mengambil sedikit dari itu sendiri—
cukup untuk mengejutkan orang dengan suaraku, "Jadi itu berarti ... mereka tidak akan mengubah murid
setidaknya. Sulit untuk mengatakan berapa banyak efek itu pada kita sampai hasilnya diputuskan?"
berasal dari sihir itu sendiri, meskipun... Memiliki seseorang "Tepat."
yang berteriak pada Anda secara umum agak mengejutkan. Oke, ya. Ini akan baik untuk diketahui lebih awal.
"Kamu bilang dirimu di masa depan bisa menggunakan Sumur... setidaknya dia memberitahuku sekarang, kurasa.
sihir gravitasi, ya?" Orsted melanjutkan. "Itu pasti Tidak ada gunanya mengajukan keluhan tentang hal itu.
membutuhkan waktu dan usaha yang cukup besar. Kamu Jadi. Sampai perebutan kekuasaan ini benar-benar
harus mempelajari bentuk-bentuknya, memahaminya secara diselesaikan, murid-murid ManGod tidak akan berubah. Dan
menyeluruh, dan belajar bagaimana mempraktikkannya." begitu semuanya selesai , mereka secara alami akan
"Orang-orang, uh... katakanlah Anda pada dasarnya dibebaskan dari kendalinya ... meskipun mungkin dia
mampu menggunakan setiap jenis sihir. Bisakah kamu mungkin menghubungi mereka lagi nanti untuk
merapal mantra gravitasi sendiri?" menggunakannya dalam skema lain.
"Saya bisa. Namun, mereka tidak terlalu berguna untuk Pada catatan lain: kedengarannya seperti tidak peduli
tujuan saya." Itu Orsted untuk Anda. Sungguh, mengapa apa, Dewa Manusia tidak dapat mengambil murid baru
saya repot-repot bertanya? sampai kami mencapai titik balik. Yang berarti bahwa
5
membunuh salah satu dari mereka akan mengurangi jumlah dan semua dukungan emosional yang saya butuhkan. “…
pion yang dia miliki untuk saat ini. Apakah Anda akan mengatakan sesuatu, atau apa?"
Itu jelas merupakan pilihan yang lebih cerdas untuk Suara Eris menarikku keluar dari pikiranku; Saya kira kami
mengeluarkannya, jika memungkinkan. akhirnya berkendara berdampingan di beberapa titik. Aku
"Oke ... Saya harus kembali sekarang. Mereka mungkin bukan penunggang kuda, jadi aku menunggangi penjajaran
curiga jika saya dengan Sylphie.

pergi terlalu lama." "Hei, Eris ... ”

"Baiklah." "Iya?"

Saya bangkit berdiri, dan pertemuan rutin kami yang "Bisakah aku meraba-rabamu sebentar?"
pertama ditunda. Saya bergegas kembali ke api unggun dan "Apa? Tidak. Jangan konyol!"
melaporkan bahwa saya tidak melihat sesuatu yang tidak Hmm. Yah, saya bisa meminta dukungan emosional,
biasa. Shift berikutnya segera mengambil tempat kami, dan setidaknya.
saya menyelinap di bawah selimut saya.
Anyway... pemandangan aku menggoda istri-istriku
Hari pertama perjalanan kami telah berlalu dengan mungkin tidak akan menghibur Rudeus muda. Dia mungkin
cukup lancar. hanya akan tersenyum lemah dan mengatakan "Selamat,"
Bab 2: J aw Atas Wyrm Merah lalu pergi secepat mungkin. Begitulah saya saat itu. Saya
tahu orang lain mampu menjadi bahagia, tetapi saya telah
meyakinkan diri sendiri bahwa itu tidak akan pernah terjadi
THE UPPER J AW sendiri adalah satu jalan yang pada saya. Pilihan yang paling tidak menyakitkan adalah
membawa kami melewati lembah sempit. Jalannya tidak menjaga jarak.
selurus Jalan Raya Pedang Suci, tapi sesederhana itu. Tidak
ada jalan samping atau pertigaan yang perlu dikhawatirkan. “… ”

Tempat ini pada dasarnya adalah zona perbatasan, tidak "Uhm, Rudy?" tanya Sylphie, melirik ke arahku.
diklaim oleh negara mana pun. Itu juga merupakan titik "Mengapa kamu meminta izin Eris, tapi bukan aku?"
tersedak untuk perdagangan. Setelah beberapa jam Saat aku memikirkan masa lalu, tanganku tampaknya
perjalanan, kami bertemu dengan karavan besar yang telah bekerja sampai ke dada Sylphie. Tidak heran aku
menuju ke arah yang berlawanan. merasakan sesuatu yang lembut di telapak tanganku.
Sekilas, saya melihat sekitar selusin gerobak tertutup dan "Waduh! Maaf, sayang. Bahkan tidak tahu saya
lebih dari lima puluh kuda yang sarat dengan barang-barang. melakukannya, saya bersumpah."
Mereka mungkin milik pedagang Asuran dalam perjalanan "Tidak ada monster di sekitar sini, jadi itu bukan
mereka ke Bangsa Sihir. Ada juga jenis yang tampak tangguh masalah besar ... Tapi jaga tanganmu untuk dirimu sendiri
berjalan kaki dengan susah payah secara berkala: petualang begitu kita mencapai hutan, oke?"
yang dipekerjakan sebagai penjaga, dilihat dari cara mereka
memelototi kami. "Terima kasih, Sylphie! Kamu adalah malaikat! Maaf,
sungguh!"
Pemandangan itu membawa kembali beberapa
kenangan. Aku bergabung dengan karavan seperti ini dalam "Kamu sadar kamu masih meraba-rabaku, kan?"
perjalanan ke Northern Territories. Namun, itu adalah yang Sambil tersenyum sedikit, Sylphie menggaruk di belakang
lebih kecil, dengan penjaga dan pedagang yang lebih muda. telinganya dengan isyarat sedikit malu.
Saat itu, saya sendirian di dunia, dan merasa sangat Sejujurnya, saya sudah sering melakukan ini sejak kami
kasihan pada diri saya sendiri. Segera setelah hilangnya Eris, menikah. Di setiap peluang yang tersedia, kurang lebih.
saya yakin bahwa masa depan saya akan suram dan Sylphie sudah terbiasa sekarang, dan aku pasti tidak bosan
kesepian. Saya kehilangan kemampuan untuk menaruh dengan itu.
kepercayaan saya pada siapa pun atau apa pun. Satu- "Kau bisa naik di belakangku besok, Rudeus!" kata Eris,
satunya hal yang membuat saya waras adalah rutinitas saya: dari samping kami. Sebelum aku bisa menjawab, dia
melatih diri sendiri, dan menggumamkan doa kepada memacu kudanya ke depan rombongan kami, tersipu marah.
berhala suci saya.
Aduh, apakah aku membuatnya cemburu? Heh heh...
Saya telah menempuh perjalanan panjang sejak saat itu.
Anyway. Kami datang di ujung lembah, dan pintu masuk
Berkat Sylphie, aku mendapatkan kembali kepercayaan ke hutan. Saya harus berasumsi ada penyergapan yang
diriku. Saya adalah seorang ayah sekarang —mungkin bukan menunggu kami di tempat itu. Sudah waktunya untuk fokus
yang terbaik di dunia, tetapi tetap saja. Aku telah pada pekerjaan yang ada.
menjernihkan kesalahpahaman itu dengan Eris dan
menikahinya juga. Entah bagaimana, saya bahkan menikah
dengan guru tercinta saya Roxy, yang akan segera Di ujung Upper J aw Red Wyrm, kami memiliki
melahirkan anak kedua saya. pemandangan hutan yang hampir panorama yang
Dengan tiga istri yang penuh kasih, saya tidak membentang di depan kami. Pintu masuk ke lembah cukup
menghabiskan banyak malam dengan sedih dan kesepian tinggi sehingga kami bisa melihat sampai ke dinding benteng
lagi. Apa yang akan dikatakan Rudeus muda jika dia bisa di sisi lain. Tetap saja, pepohonan tumbuh tinggi dan lebat di
melihatku sekarang? Saya memiliki tujuan dalam hidup saya, sini, jadi tidak mungkin untuk melacak jalan yang akan kami
ambil melewati titik di mana jalan itu berkelok-kelok ke
hutan. Tidak ada kemungkinan kami akan melihat apa pun
6
yang mungkin bersembunyi jauh di dalam menunggu kami, ke dalam rencana pertempuran kami. Mereka hanya akan
dan cukup jelas tidak ada yang terjadi di sana yang akan menghalangi garis depan dengan Ghislaine dan Eris.
terlihat dari luar. Bagaimanapun, kami menginginkan seseorang yang dekat
Tembok benteng cukup tinggi sehingga para prajurit di dengan Ariel setiap saat, jika terjadi serangan mendadak.
sisi itu dapat dengan mudah memantau pintu masuk lembah Cleane petugas akan bertindak sebagai tubuh ganda
tempat kami berdiri. Dengan kata lain, mereka bisa melacak untuk sang putri, dengan bantuan alat ajaib yang dapat
siapa yang memasuki hutan dan siapa yang mengubah warna rambut dan fitur wajahnya. Inilah alasan
meninggalkannya. Tapi kami tidak bisa melihat gerbang mengapa kedua petugas memiliki rambut yang sama
benteng di atas garis pohon dari sudut pandang kami. Siapa panjangnya dengan Ariel. Mereka sedikit berbeda dalam
pun yang datang dari pihak Asuran memiliki keunggulan bentuk dan tinggi, tetapi tidak banyak yang bisa kami
geografis. Ini benar-benar tempat yang sempurna bagi lakukan tentang itu. Cleane lebih dekat dengan Ariel dalam
mereka untuk menyerang kami. ketinggian, jadi peran itu jatuh ke tangannya terlebih dahulu.
"Yah ... Kurasa kita akhirnya kembali," gumam Sylphie Jika dia terbunuh, Ellemoi akan mengambil pekerjaan itu
pelan, menghentikan kudanya di pintu masuk hutan. Luke menggantikannya.
juga berhenti, bersama dengan kereta. Eris dan Ghislaine Dalam arti tertentu, Ariel memulai dengan dua nyawa
berhenti beberapa saat kemudian. bonus. Tujuan kami adalah untuk melewati ini tanpa
Dua petugas Ariel turun dari kursi pengemudi gerbong. kehilangan salah satu dari mereka. Aku tidak mengenal
Tanpa sepatah kata pun, Sylphie dan Luke turun. Sesaat Cleane atau Ellemoi dengan baik, tapi masih akan terasa
kemudian, sang putri sendiri muncul dari dalam kereta, mengerikan jika kita gagal melindungi mereka.
membawa karangan bunga kecil. Besok, kami akan melanjutkan dengan asumsi bahwa
Mereka berlima berjalan bersama menuju sebuah batu kami akan berjalan langsung ke dalam jebakan.
yang duduk di pinggir jalan. Itu adalah batu yang tampak "Kami menghemat banyak waktu dengan berteleportasi
sangat biasa untuk sebagian besar, tetapi seseorang telah ke sini," seseorang keberatan.
mengukir X jauh ke permukaannya. "Bukankah para pembunuh akan dikirim jauh
Ariel melangkah di depan kelompok, membungkuk dan kemudian?"
meletakkan bunga-bunga di atas batu, lalu menyatukan "Menteri Darius adalah orang yang sangat teliti," jawab
tangannya dalam gaya doa Millis. Ariel. "Dia mungkin mengambil tindakan saat dia
Saya tahu sang putri tidak terlalu religius. Ini adalah mengetahui kesehatan ayah saya yang menurun."
pertama kalinya saya melihatnya berdoa, sebenarnya. Luke Pertanyaan sebenarnya adalah "tindakan" seperti apa
dan Sylphie juga tidak terlalu saleh, meskipun aku tidak yang telah dia ambil. Tak satu pun dari kita bisa mengatakan
yakin tentang pelayannya. Tetapi mereka semua tahu orang- dengan pasti. Kami tahu bahwa dia telah mempertahankan
orang yang terkubur di bawah batu itu. Itu adalah tempat jasa dua pendekar pedang yang kuat; dan tampaknya masuk
peristirahatan terakhir dari semua ksatria dan penyihir dan akal untuk mengharapkan bahwa Kaisar Utara Auber Corbett
pelayan yang telah berjuang untuk Ariel di hutan ini. Mereka akan menjadi orang yang menyerang kami di sini.
telah diserang berkali-kali dalam perjalanan mereka ke
utara, tetapi banyak yang tewas dalam penyergapan di sini. Saya telah mempertimbangkan untuk memberi tahu
Dan beberapa dari orang-orang itu mungkin adalah orang semua orang tentang gaya Auber dan bagaimana
percaya. melawannya. Tetapi jika dia dan Luke sama-sama murid
Manusia-Dewa, itu mungkin akan kembali menggigit saya.
"Ada risiko penyergapan yang jauh lebih besar di sini," Tampaknya lebih aman untuk tetap diam ... hal terakhir yang
kata Ariel pelan. "Mari kita berkemah di luar hutan untuk saya butuhkan adalah menyiapkan Auber dan menunggu
hari ini, dan kemudian mendorongnya dalam satu hari strategi saya. Untuk pertempuran pertama ini, setidaknya,
besok." aku harus menanganinya sendiri. Itu akan membutuhkan
Dengan itu, Sylphie dan yang lainnya berjalan kembali ke kewaspadaan terus-menerus untuk melindungi semua orang
kuda mereka, terlihat jauh lebih serius dari sebelumnya. di partai.
Sumur... Ghislaine mungkin bisa mengurus dirinya sendiri
*** apa pun yang terjadi. Tapi tetap saja.
Saya harus berada di puncak permainan saya besok.

Malam itu, kami membahas formasi pertempuran kami

sekali lagi. Kami juga meninjau teknik dan keterampilan Keesokan paginya, kami berangkat dengan cerah dan
kami, dan mendiskusikan bagaimana kami harus bereaksi lebih awal dalam formasi yang telah kami sepakati.
terhadap berbagai situasi pertempuran. Ghislaine dan Eris memimpin dengan menunggang kuda,
Eris dan Ghislaine akan menjadi garis depan kami. diikuti oleh Sylphie, yang dengannya saya berkuda lagi. Aku
Sylphie, cerdas dan serbaguna, akan mendukung mereka di ingin menerima tawaran Eris, tetapi aku harus lebih jauh ke
lini tengah. Dan aku akan mundur, mencoba memposisikan belakang sehingga aku bisa mengambil posisiku jika perlu.
diriku sehingga aku bisa memantau seluruh medan perang Kereta dengan Ariel dan pelayannya beberapa jarak di
dengan Eye of Foresight saya. belakang kami, dengan Luke membawa bagian belakang
Luke dan dua pelayan akan fokus hanya pada dengan kudanya.
keselamatan pribadi Ariel. Perlengkapan mereka kokoh, Saat kami bergerak dengan hati-hati menyusuri satu jalan
tetapi sejujurnya, kami tidak ingin mengintegrasikan mereka melalui hutan, kami mendekati tikungan tajam dengan jarak
7
pandang yang buruk. Ada tanda yang diukir di pohon kecil "Graah!"
tepat sebelum tikungan yang tampak seperti tanda dolar. Eris dan Ghislaine sudah menerobos masuk ke garis
Ini adalah sinyal yang telah saya dan Orsted lakukan depan musuh, menebas tentara lapis baja berat seperti
sebelumnya. Itu berarti ada penyergapan yang menunggu gandum, pukulan mereka begitu cepat sehingga saya bahkan
kami tepat di depan. Rupanya, saya tidak perlu berpura-pura tidak bisa melihat mereka. Musuh telah menarik senjata
menyerang partai saya sendiri. mereka terlebih dahulu, tetapi kami masih mendapat
Mencengkeram tongkatku dengan erat, aku pukulan pertama. Begitulah kecepatan mereka berdua.
mengaktifkan Eye of Foresight-ku dan memberi mana ke "Aku akan mengurus sihirnya!" Sylphie memanggil,
Zaliff Gauntlet sehingga aku bisa menggunakan batu membalas mantra saat terbang ke arah mereka.
penyerapan di telapak tangannya kapan saja. Anak panah Jadi ada penyihir agak jauh di belakang kekuatan utama,
atau panah beracun mungkin terbang dari hutan kapan saja. meskipun aku tidak bisa melihat mereka dari posisiku.
Mereka bahkan mungkin memukul kami dengan mantra Musuh yang bisa kulihat berjumlah lebih dari tiga puluh
ofensif tingkat tinggi. Dengan Mata saya diaktifkan, saya pada saat ini. Lebih banyak lagi yang masih muncul dari
akan mampu merespons kedua situasi tersebut. hutan, jadi kekuatan mereka yang sebenarnya pasti lebih
Ternyata, itu tidak perlu. Mungkin selusin tentara lapis besar. Tapi melawan orang-orang seperti Eris dan Ghislaine,
baja menunggu kami di tikungan, memblokir jalan angka belaka tidak berarti banyak. Mereka menipiskan
sepenuhnya. "Wah!" barisan musuh lebih cepat daripada yang bisa diisi ulang
Eris dan Ghislaine menarik kuda mereka untuk berhenti musuh. Eris bergerak cepat dan impulsif. Ghislaine mengikuti
tajam, lalu berhenti. dari belakang, menutupi titik-titik butanya. Dan Sylphie
mendukung mereka berdua dengan mantra yang cepat dan
"Siapa kamu?!" akurat. Bersama-sama, mereka memotong secara efisien
Para prajurit lapis baja tidak menanggapi kata-kata seluruh regu pejuang terlatih, tidak pernah memberi musuh
tantangan Ghislaine. Helm wajah penuh mereka kesempatan untuk mengepung mereka.
menyembunyikan ekspresi mereka sepenuhnya. Salah satu Saya tahu mereka bertiga terampil, tentu saja, tetapi
dari mereka memiliki bulu besar dan berwarna-warni di meskipun demikian saya sedikit terkejut dengan betapa
helm mereka—mungkinkah itu Auber? lancarnya mereka bekerja sama. Kurasa mereka sudah
Tidak. Mungkin hanya kapten mereka. Auber seharusnya terbiasa bekerja sebagai tim selama ekspedisi kami ke
jauh lebih mencolok. Labirin Perpustakaan. Bagaimanapun, mereka tampaknya
Para prajurit tetap diam, tetapi tidak bergerak. Mereka memiliki situasi yang terkendali untuk saat ini.
jelas tidak berniat membiarkan kami lewat. "Luke!" Aku memanggil, menembakkan pandangan
"Turunlah, Rudy," kata Sylphie pelan. kembali ke arah kereta. "Apakah ada musuh yang datang ke
arah kita dari belakang ?!" "Tidak ada!" jawabnya datang
Saya turun dari kuda dan mundur lebih dekat ke kereta. dari belakang.
Sylphie segera memacu kudanya ke depan, memposisikan
dirinya di antara Eris dan Ghislaine. "Aku Fitz, penyihir Aneh. Sepertinya mereka mengundang kita untuk
penjaga!" serunya, matanya tertuju pada prajurit berbulu mundur, ya? Mungkin itu jebakan?
itu. "Apakah kamu sadar bahwa kereta ini membawa Ariel Ya, saya berpikir jebakan.
Anemoi Asura, Putri Kedua Asura? Siapa kamu, dan siapa "Haruskah kita mundur ?!" Luke berteriak.
yang kamu layani?!"
"Tidak, kurasa kita bisa menerobos mereka," jawabku.
Wow. Gadis itu bisa terdengar sangat mengintimidasi "Mari kita maju dan... ”
ketika dia mau...
Aku mengalihkan perhatianku kembali ke garis depan,
Prajurit berbulu itu tidak mengatakan sepatah kata pun dan tertinggal di tengah kalimat. Barisan musuh tiba-tiba
sebagai tanggapan. Sebaliknya, dia menghunus pedangnya. berpisah, dan seseorang melangkah maju melalui mereka.
Prajurit lainnya dengan cepat mengikuti jejaknya, memenuhi
udara dengan suara dering logam. Eris dan Ghislaine berhenti di jalur mereka.

Pada saat yang sama, lebih banyak tentara lapis baja Pendatang baru adalah... kurang mengesankan dari yang
muncul dari hutan di kedua sisi jalan. Mayoritas membawa saya harapkan. Tingginya kurang dari satu meter,
pedang, tetapi saya melihat beberapa dengan tongkat juga. sebenarnya.

"Kami diserang!" Sylphie berteriak. Itu adalah halfling. Seorang halfling dengan pelindung
tubuh penuh—pelindung tubuh yang dipoles dan bersinar.
Aku mengambil risiko melirik ke belakang. Luke sudah Tubuh kecilnya yang jongkok berkilau begitu terang sehingga
turun dari saya teringat pada bola disko.
kuda dan mengambil posisinya di belakang, mengawasi Namun, tentara musuh tampak tampak lega melihatnya
punggung kami. Ellemoi membeku di kursi pengemudi melangkah maju. Mereka jelas menghormati
gerbong, mencengkeram kendali dengan ekspresi tegang di keterampilannya. Apakah si kecil ini ahli pendekar pedang?
wajahnya; Aku bisa melihat Cleane di dalam gerbong itu Bahkan mungkin Auber sendiri?
sendiri, menyamar sebagai Putri Ariel.
"Aku adalah Raja Utara Wi Taa, salah satu dari tiga bilah
Semua orang berada di posisi, dengan kata lain. Aku Dewa Utara! Mereka memanggilku Terang dan Kegelapan!"
mengalihkan perhatianku kembali ke para prajurit di depan
kami. Namun, apakah mereka benar-benar? Belum pernah
mendengar tentang Anda.
"Hraaaah!"
8
 "Aku menganggapmu sebagai Serigala Hitam Ghislaine, dariku menjadi orang lain yang lengah. Begitu dia muncul
Nyonya. Aku menantangmu untuk berduel!" akan menjadi kesempatan terbaik saya untuk membawanya
Dengan kata-kata itu, bola disko berjalan menghunus keluar.
pedangnya. Benda itu dibuat agar sesuai dengan Karena semua ini, saya benar-benar ingin tetap bertahan
proporsinya, jadi panjangnya hanya sekitar tiga puluh untuk saat ini. Pekerjaan terpenting saya saat ini adalah
sentimeter. J ust seperti baju besinya, meskipun, pedangnya mengawasi segala sesuatu di sekitar saya dengan cermat.
bersinar cemerlang. Namun, ini menjadi lebih buruk dari yang diharapkan.
Saya tidak yakin mengapa dia meminta duel satu lawan Kami tidak
satu dengan petarung tunggal terkuat kami, mengingat mengantisipasi bahwa Raja Utara akan ada di sini juga.
bahwa pasukannya secara signifikan melebihi jumlah kami. Jika Auber memiliki sekutu kuat lainnya yang menunggu di
Mungkin dia punya semacam trik di lengan bajunya? sayap, kita mungkin harus mengambil risiko mundur.
"Hmph," Ghislaine mendengus, mengarahkan pedangnya "Kuh!"
ke pendekar pedang kecil itu. "Baiklah! Saya Ghislaine,
Serigala Hitam dari "Haha! Ada apa, Serigala Hitam? Tidak begitu berani
sekarang, kan!" Seperti itu, Ghislaine tidak bernasib baik
Gaya Dewa Pedang! Tantanganmu diterima!" melawan Wi Taa. Gerakannya agak aneh, sejujurnya. Setiap
Ini tampaknya mengakhiri formalitas. Ghislaine kali dia mulai menyerang pendekar pedang setengah itu, dia
berhadapan dengan musuhnya, memegang pedangnya di akan berhenti sejenak untuk memalingkan muka, dan Wi Taa
pinggangnya. selalu memanfaatkan peluang itu. Bergerak dengan
Bagi orang lain, rasanya seperti waktu berhenti bergerak. kecepatan luar biasa untuk pria kecil yang gemuk seperti itu,
Tentara musuh telah memutus kemajuan mereka, dan dia akan melesat ke arahnya dan meluncurkan serangkaian
mengawasi dari kejauhan. Sylphie melirik ke arahku, lalu dorongan cepat. Ghislaine berhasil menghindari serangan
mundur beberapa langkah juga, mengawasi tentara musuh. ini, tetapi itu memaksanya kembali, dan dia mendaratkan
Kedatangan Raja Utara yang tiba-tiba telah mengubah huru- beberapa pukulan menyerempet yang membuatnya
hara yang kacau menjadi kebuntuan yang menegangkan dan berdarah.
dramatis. Untuk beberapa alasan, Ghislaine tidak bisa menyerang.
Mungkin tetap seperti itu juga, tetapi Eris tampaknya Aku terus melihatnya hendak mengayunkan pedangnya,
tidak memperhatikan perubahannya. Sekarang setelah hanya untuk tersentak ke samping dan membiarkan Wi Taa
Ghislaine menduduki Raja Utara, dia mengambil kesempatan memanfaatkan celah itu. Anak tengah itu melakukan
untuk menyerang langsung ke tentara musuh yang pasif. sesuatu padanya, tetapi aku tidak tahu apa itu dari tempat
aku berdiri.
"Graaah!"
I mengalihkan perhatianku ke Wi Taa dan mengamati
"Wha— Eris?! Tunggu!"
gerakannya dengan cermat. Armor bola disko kecil itu
Terkejut, Sylphie bergegas maju untuk memberikan bersinar begitu terang sehingga sulit untuk melihatnya,
dukungannya. Dalam hitungan detik, Eris kembali ke tengah sejujurnya. Ketika dia tidak menyerang, dia tampaknya
pertempuran liar, dengan Sylphie menutupi punggungnya. menjaga jarak dari Ghislaine. Sesekali, dia mengayunkan
Bisakah keduanya bertahan sendiri? Ada banyak tangan kirinya ke depan, meskipun dia tidak memegang apa
musuh ... Tapi untuk saat ini, mereka bahkan tidak pun di dalamnya. Mungkinkah dia menggunakan semacam
menyerempet siapa pun di pihak kami. Ya. Mereka sihir?
tampaknya mengendalikannya. J Setelah dia menggerakkan tangan kirinya, aku
Aku ingin bergabung, tentu saja, tetapi aku tidak bisa melihat Ghislaine tersentak sekali lagi. Mungkin dia
mengambil risiko bergerak atau menggunakan mantra apa melemparkan sesuatu ke wajahnya? Semacam pasir atau
pun sekarang. Untuk satu hal, serangan liar Eris telah bubuk?
membuka sejumlah ruang berbahaya antara garis depan Tidak, itu terasa tidak benar. Saya menatap tepat ke
kami dan gerbong yang perlu kami lindungi. Dan yang lebih tangannya, dan saya tidak melihatnya melempar apa pun.
penting, Auber belum menunjukkan dirinya. Saya harus Terkadang dia bahkan tidak mengarahkan tangannya
tetap diam sampai saya melihatnya. langsung ke arahnya. Tapi pasti ada hubungan antara
Kaisar Utara adalah seorang ahli dalam hal serangan gerakan itu dan cara Ghislaine terus ragu-ragu.
mendadak. Strategi favoritnya adalah menunggu sampai … Tunggu, saya mengerti.
targetnya terganggu, lalu muncul di belakang dan
Dia memukulnya dengan cahaya. Dia menggunakan
menebangnya. Konsepnya sangat sederhana, tetapi
sarung tangan seperti cermin itu untuk dengan sengaja
waktunya sempurna . Dia datang untuk Anda dalam satu
memantulkan matahari tepat ke mata Ghislaine,
saat singkat di mana pikiran Anda berada di tempat lain,
menyilaukannya pada saat dia mencoba menyerang.
atau perhatian Anda ditandai.
Bicara tentang trik murahan. Namun, itu sangat efektif.
Saat menghadapi penyihir yang kuat, dia sangat suka
Pada tingkat ini, Ghislaine mungkin benar-benar kalah. Saya
menyerang mereka tepat setelah mereka merapal mantra.
harus memutuskan apakah saya harus campur tangan. Ini
Untuk alasan itu, Orsted dengan tegas memperingatkanku
tidak terlihat bagus, dan jika saya ragu-ragu sekarang, saya
untuk tidak menggunakan sihir apa pun dalam pertempuran
mungkin kehilangan kesempatan untuk membantu.
ini jika Auber tidak terlihat—bahkan jika sekutuku dalam
bahaya. Itu terlalu berisiko. Selama aku menunggu dengan Sial. Apa yang harus saya lakukan?
cukup sabar, Auber akhirnya akan mengubah targetnya
9
 Saya tidak tahu pasti apakah Auber ada di sini. Apakah "Tapi aku khawatir seorang penyihir tidak memiliki
saya akan melihat Ghislaine mati karena saya terlalu takut kesempatan pada jarak ini ... Selamat tinggal, temanku!"
pada seseorang yang mungkin berada seratus mil jauhnya? Dia mengayunkan pedangnya ke bawah.
… Baiklah, mari kita lakukan. Secara refleks, saya membawa tangan kiri saya ke depan.
Menyalurkan mana ke dalam tongkatku, aku membentuk Sarung Tangan Zaliff yang saya kenakan terasa tidak
kombinasi mantra Bumi dan Air—variasi longgar dari mantra berbobot, tetapi Auber masih akan lebih cepat.
andalku, Quagmire. Saya memang memiliki satu kartu terakhir untuk
"Hujan Lumpur!" dimainkan.
Awan gelap menutupi langit, dan hujan berwarna cokelat "Terbang, tanganku!"
turun di medan perang. Ini tidak lebih dari air berlumpur, "Wah!"
tanpa efek ofensif apa pun, tetapi begitu menyentuh tanah,
dengan cepat berubah menjadi lumpur berkuah, membuang Atas perintah saya, sarung tangan itu meluncur ke depan
pasukan musuh. Dalam hitungan detik, para prajurit lapis dengan kecepatan luar biasa. Tapi Auber telah merasakan
baja terpeleset dan jatuh satu sama lain. bahaya dan berguling mundur pada saat-saat terakhir, hanya
berhasil menyingkir. Sarung tangan itu menghantam pohon
Eris dan Ghislaine telah berlatih untuk bertarung dalam di suatu tempat jauh di belakangnya.
kondisi apa pun, jadi lumpur tidak terlalu mempengaruhi
mereka. Sylphie juga tidak terganggu, meskipun rambutnya Dengan mata terbelalak, Auber melihat kembali ke arah
dengan cepat berubah menjadi warna cokelat yang tidak sarung tangan, lalu kembali ke arah saya. "A-Yah, itu tentu
menyenangkan. saja aneh... "

"Nwhaa?! Tipu daya apa ini ?!" Sepertinya aku mengejutkannya. Itu bagus, karena aku
sendiri tidak terlalu tenang sekarang. Jantungku berdebar
Namun sayangnya bagi Wi Taa, armornya yang dipoles kencang di dadaku. Saya tahu Auber akan mencoba sesuatu.
dengan indah sekarang tertutup lumpur. Yang berarti efek Orsted telah memperingatkan saya sebelumnya. Tapi saya
reflektifnya telah menghilang sama sekali. mengabaikan nasihatnya dan membuat diri saya berantakan.
"Graaaah!" Saya harus menahannya sendirian.
Raungan tantangan Ghislaine bergema di seluruh hutan Musuhku adalah seorang ahli pedang kelas Kaisar.
saat dia mencambuk pedangnya ke depan dari pinggul. Wi Penyergapan mungkin spesialisasinya, tetapi itu tidak berarti
Taa jatuh dengan gesit ke satu sisi, tetapi dia terlalu lambat dia lemah dalam duel. Satu hal yang saya miliki untuk saya
untuk bereaksi, dan Pedang Cahaya Ghislaine terlalu cepat. adalah bahwa Orsted juga memberi tahu saya bagaimana
Terdengar dentang logam yang keras , dan Wi Taa jatuh ke bertarung secara efektif melawan gayanya.
belakang dengan darah menyembur dengan keras dari Tenanglah, kawan. Anda kuat. Anda mengerti ini! Anda
bahunya. nomor satu! Saya kuat. Saya stro-ong. Saya Stallone. Kuda
Oke, kami baik-baik saja. Sekarang kembali mencari jantan Italia!
Auber. "Jadi kamu Quagmire Rudeus, eh... ”
Aku berputar untuk memeriksa area di belakangku... Waduh. Benar, saya sudah punya nama panggilan. Dan
"Hah?" saya bukan petinju, saya hanya Rudeus.
"Oh?" Untuk beberapa alasan, Auber tidak menyerang. Dia
… Dan pria itu berdiri di sana. hanya berdiri di sana ... dan berbicara dengan saya.

Penampilannya eksentrik, untuk sedikitnya. Dia "Aku sudah mendengar banyak tentang kamu, tapi aku
mengenakan mantel pelangi dengan celana longgar yang melihat ada beberapa kebenaran di balik rumor itu. Ini
hanya mencapai lututnya dan membawa tiga pedang di mungkin sesuatu yang menantang."
pinggulnya. Ada tato warna-warni burung merak di pipinya, Mengapa dia ragu-ragu? Saya tidak bisa membalas
tetapi tatanan rambutnya yang menantang gravitasi sama serangannya kecuali dia melakukan serangan. "Dari mana
mencoloknya. Kotoran mengalir dari jubah cokelatnya yang kamu mendengar tentang aku?"
menjemukan saat dia melewati pepohonan; jalan yang dia "Oh, ini kembali ketika aku mengajari binatang buas
buat mengarah kembali ke lubang terdekat, diposisikan tertentu cara menggunakan pedang. Makhluk kecil itu selalu
dengan sempurna di luar jangkauan penglihatan Luke. berbicara tentang betapa luar biasa kamu."
Pria itu telah bersembunyi di belakang kami selama ini. Tunggu, apa? Orang ini kenal Eris?
Di lubang di tanah.
"Aku tahu seorang pria yang mampu memikat harimau
“… ” muda itu pasti jenis yang aneh, tapi aku tidak pernah
Pakaiannya dan pendekatannya untuk bertarung sangat membayangkan kamu benar-benar bisa menembakkan
cocok dengan deskripsi Orsted. Ini pasti Kaisar Utara Auber. tanganmu seperti roket... "
"Ya ampun, kamu benar-benar memperhatikanku." Kedengarannya seperti pukulan robot saya telah
Pada saat berikutnya, Mata Pandangan Ke Depan saya membuat kesan besar. Dia sepertinya mengawasi saya
menunjukkan saya Auber bergerak. dengan waspada, kalau-kalau saya memiliki trik lain di
lengan baju saya. Dia sepertinya berpikir saya semacam
Dia mengacungkan pedang di tangan kanannya. pertunjukan sampingan.

10
 Saya akan tersinggung, tetapi sikapnya yang berhati-hati memperhatikan Auber sampai sekarang, tetapi dia bereaksi
cocok untuk saya. Di sudut mata saya, saya melihat bahwa dengan cepat, melompat di depan Sylphie untuk memenuhi
Ghislaine telah mengejar Wi Taa, dan sedang menuju ke tanggung jawabnya.
arah kami. Begitu ia tiba di sini dan menjadikan ini sebagai "Graaaah!"
pertarungan dua lawan satu, peluang kemenangan kami
akan meningkat secara dramatis. "Pedangku, jadilah seperti obor yang menyala!"

"Hmm. Eris, Ghislaine, Silent Fitz, dan Quagmire Rudeus. Dengan mantra singkat ini, pedang Auber terbakar.
Saya membawa Wi Taa sebagian besar sebagai tindakan Menghindari dengan gesit melewati serangan Eris, dia
pencegahan, sungguh... tapi sekarang saya telah mengambil sesuatu dari pinggulnya dan membawanya ke
mulutnya.
gagal menghabisimu, ini mungkin terbukti agak
menantang." Saya telah mendengar tentang kepindahan ini dari
Orsted. Dan saya punya waktu untuk bereaksi.
Auber berhenti sejenak, lalu mengangguk pada dirinya
sendiri. Apakah dia akhirnya akan bergerak? "Fwoooh!"

"Tapi tantangan yang layak selalu diterima!" "Dinding Air!"

Itu benar-benar terdengar seperti itu. Untungnya, yang Auber memuntahkan semua minyak di mulutnya
harus saya lakukan hanyalah menahannya selama beberapa sekaligus, menyalakannya dengan pedangnya yang terbakar.
detik; begitu Ghislaine ada di sini, kami bisa memukulnya Aliran api mengalir ke arah Eris. Tapi tepat sebelum bisa
dari kedua sisi. Dan saya tahu sebagian besar gerakan yang mencapainya, api menghantam dinding air yang aku panggil
kemungkinan besar akan dia buka. pada saat-saat terakhir, dan langsung padam.

Saya bisa melakukan ini. Kita bisa membawanya keluar.

"Namaku Auber Corbett, Kaisar Utara!" Eris bahkan tidak bergeming. Dia menebas pedangnya
secara diagonal dari titik tinggi di atas kepalanya, ingin
Mengembalikan pedang di tangan kanannya ke mengiris tembokku dan musuh dalam satu pukulan.
sarungnya, Auber menghunus pedang lain dengan tangan
kirinya. Aku menyalurkan mana ke tongkatku, siap untuk "Taaah!"
mencegat serangannya— Pedangnya terlalu cepat untuk dilihat, tetapi aku
"Dan sekarang aku akan... berangkat! Selamat tinggal, mendengar serangannya menghantam rumah.
teman-temanku!" Dia memotong Auber menjadi dua; bagian atasnya jatuh
Pada titik mana dia berputar dan melarikan diri. Bukan ke ke tanah.
arahku, tapi langsung kembali ke Ghislaine. "Kami menangkapnya!" Saya berteriak gembira. Tapi
Uh, apa? Apakah dia ... Meninggalkan? untuk beberapa alasan, Eris hanya mendecakkan lidahnya
karena kesal.
"Auberrrr!"
Pada pemeriksaan kedua, saya menyadari bahwa benda
"Ya ampun! Halo, Ghislaine! Sepertinya ... ” yang tergeletak di tanah di depannya bukanlah tubuh Auber.
"Graaaah!" Itu adalah batang kayu. Sebuah batang kayu biasa,
“… Kamu belum mengubah sedikit pun, sayangku." dibungkus jubah cokelat kotor.

Auber mengambil salah satu dari banyak tas kecil dari Saya telah menonton semuanya dengan Eye of Foresight
mantelnya dan melemparkannya ke arah Ghislaine. Itu aktif saya, tetapi saya tidak tahu apa yang baru saja saya
melengkung perlahan ke arahnya; Secara refleks, dia lihat.
menebasnya di udara. Sesaat kemudian, sesuatu terbang di udara menuju
Benda itu meledak menjadi awan yang tampak seperti batang kayu.
asap, yang kemudian mengenai wajahnya. Ini tidak baik. Itu adalah cakar logam yang diikat ke tali. Cakar itu
"Meriam Batu!" mencengkeram jubahnya, lalu menyentak dengan cepat ke
belakang, menariknya ke udara untuk jatuh di kaki pria yang
"Ya ampun!" memegang tali itu.
Mantraku ditargetkan tepat di punggung Auber, tapi dia Itu adalah Auber, tentu saja. Entah bagaimana, dia
menghindarinya dengan mudah bahkan tanpa melirik ke berdiri di hutan mengenakan jubah yang berbeda, yang ini
arahku. Ghislaine bisa saja menindaklanjuti kesempatan ini; disamarkan dengan lapisan rumput dan bunga.
Sayangnya, dia terlalu sibuk bersin dan menyeka air mata
dari matanya. Dia tampaknya memukulnya dengan semacam Alih-alih segera melarikan diri, dia bersusah payah untuk
semprotan merica yang setara. mengambil jubah cokelatnya. Itu berarti itu berharga
baginya. Mungkin itu adalah item ajaib yang
Auber tidak melambat untuk menyerangnya. Sebaliknya, memungkinkannya bertukar tempat dengan apa pun yang
dia melewatinya seperti kecoa dan berlari ke garis depan dibungkus jubah lain? Itu akan menjelaskan tindakan
pertempuran, di mana Eris dan Sylphie berada di ambang menghilang ...
memusnahkan pasukannya.
Pria itu semacam ninja. Anda bisa saja memperingatkan
"Mundur!" panggilnya. "Mundur! Kita harus mencoba saya tentang trik itu, bos!
yang ini lagi!"
"Kamu telah meningkat pesat, Mad Dog!" panggil Auber.
Para prajurit yang selamat berbalik untuk melarikan diri "Aku akan pergi untuk saat ini, tapi aku menantikan
ke hutan, dan kepala Eris membentak. Dia tidak pertemuan kita berikutnya!"
11
 "Hei! Kembali ke sini!" tampaknya, pasukan mereka telah dikirim untuk bergabung
"Jangan ikuti dia!" kata Sylphie, bergerak untuk dengan upaya terhadap nyawa kami.
mencegat Eris saat dia mencoba mengejar Auber. "Masih "Aku tidak percaya," gumam Luke tidak kepada siapa pun
ada tentara di hutan itu. Kamu tidak bisa lari sendiri!" secara khusus.
Eris melirik penuh harapan ke arahku; Saya hanya Semuanya terlalu jelas apa artinya ini.
menggelengkan kepala. Pilemon Notos Greyrat, penguasa wilayah Milbotts, telah
Untuk sesaat dia menatap dengan menyesal ke arah mengkhianati Putri Ariel.
Auber telah melarikan diri, tetapi akhirnya dia Bab 3: Kecurigaan dan Teori
menyarungkan pedangnya dengan "Hmph" yang pemarah.
Dengan mangsanya pergi untuk saat ini, Eris datang ke
arahku. Sylphie mengawasi sekeliling kami dengan cermat, SEKITAR SATU jam setelah serangan, kami berkemah di
tongkatnya masih di tangannya, tetapi sepertinya musuh tempat yang cukup dalam di dalam hutan. Saya
telah benar-benar menghilang. Satu-satunya tentara lapis mengelilingi api unggun kami dengan dinding batu rendah
baja yang bisa saya lihat adalah yang kami bunuh dalam untuk menjaga cahaya agar tidak menunjukkan lokasi
pertempuran. kami, dan kami duduk untuk pertemuan strategi penuh.

Aku menghela nafas lega. Kami berhasil selamat dari "Ini tidak mungkin. Itu tidak masuk akal... ”
serangan pertama mereka, setidaknya. Luke masih bergumam pada dirinya sendiri, ekspresinya
Itu tidak berarti kami bisa bersantai, tentu saja. Auber tertegun dan tidak percaya. Sejak kami melihat lambang
bisa memukul kami lagi kapan saja, terutama jika kami Milbotts di baju besi para prajurit itu, dia pergi ke dunianya
ceroboh. Setidaknya, kami harus tetap waspada sampai sendiri, berjuang untuk berdamai dengan apa yang dia lihat.
malam tiba. Rasanya cukup jelas bahwa ayahnya telah mengkhianati
perjuangan Ariel dan mengirim para prajurit itu untuk
membunuhnya, tetapi saya kira dia tidak ingin
Setelah pertempuran, kami meluangkan waktu untuk mempercayainya.
meninjau situasinya. Berbeda dengan reaksinya yang terkejut, Ariel dan
Pasukan musuh hampir musnah, dan kami muncul pada sekutunya yang lain tampaknya telah menerima berita itu
dasarnya tanpa cedera. Ghislaine mendengus dan bersin dengan tenang. Saya merasa mereka telah melihat ini
selama sekitar satu jam, tapi itu yang terburuk. sebagai kemungkinan selama ini.
Saya sedikit khawatir ketika sihir penyembuhan dan Saya harus bertanya-tanya mengapa Luke tampak
detoksifikasi tidak membantu kondisinya, tetapi itu membaik terkejut ini . Jelas, Pilemon adalah ayahnya, jadi itu mungkin
dengan cepat setelah kami mencoba mencuci matanya ada hubungannya dengan itu. Tapi mungkin Dewa Manusia
dengan mantra air. Sungguh mengejutkan betapa banyak hal juga membisikkan setengah kebenaran di telinganya.
yang tidak bisa diperbaiki oleh mantra "penyembuhan", Mungkin dia baru saja mengetahui bahwa teman barunya
sungguh. Mereka mungkin juga tidak akan bekerja pada tidak sepenuhnya jujur padanya.
alergi serbuk sari... meskipun saya belum benar-benar Yang tampaknya masuk akal. Manusia-Tuhan cenderung
menemukan hal-hal seperti itu di dunia ini. menyimpan banyak hal untuk dirinya sendiri, terutama
Sebelum melanjutkan, kami memutuskan untuk ketika fakta-faktanya tidak nyaman. Mungkin ini adalah
membuang mayat calon pembunuh kami. Aku akan kesempatan untuk mengkonfirmasi kecurigaan saya.
meninggalkan mereka di tempat mereka berada, tetapi kami … Tidak, belum. Mari kita jalankan percakapan ke arah
berada di tengah hutan—tubuh mereka akan berubah yang benar
menjadi mayat hidup jika mereka tinggal terlalu lama. Dan
ada sesuatu yang tabu terhadap meninggalkan mayat, hanya pertama.
secara umum. Seluruh rombongan kami mulai bekerja "Yang Mulia," kataku, "Ada sesuatu yang harus kita
melepas baju besi mereka, membuang apa pun yang tampak diskusikan."
seperti milik pribadi ke dalam tumpukan, lalu membakar "Ya, Rudeus? Apa itu?"
mayat-mayat itu sendiri.
"Auber berteriak 'Kita harus mencoba yang ini lagi,' saat
Di tengah proses ini, saya perhatikan bahwa Luke tampak dia melarikan diri. Saya pikir sangat mungkin dia akan
tertekan. Bahkan, wajahnya semakin pucat setiap menit. Itu melancarkan penyergapan berulang kali pada kami di
tidak seperti dia belum pernah melihat mayat sebelumnya, beberapa titik di hutan ini, dan bahkan mungkin setelah
meskipun... dia tampaknya terpaku pada baju besi prajurit, kami melintasi perbatasan."
khususnya.
"Ya, aku membayangkan begitu," kata Ariel, memiringkan
"Luke, bukankah lambang ini ... uhm... ” kepalanya sedikit. "Apa maksudmu?"
Alasan reaksinya menjadi jelas segera. Di antara banyak Raut wajahnya menunjukkan bahwa dia sudah
tentara yang kami bunuh, sejumlah besar memiliki lambang mengharapkan semua ini sejak awal.
tertentu yang terukir di baju besi mereka. Itu adalah simbol
wilayah Milbotts, dan dengan perluasan, penguasa Asuran "Kami berhasil menangkalnya kali ini, tetapi Auber
yang mengendalikannya. tampaknya lebih berbahaya dari yang saya harapkan, dan dia
memiliki banyak pasukan yang dimilikinya. Sepertinya
Milbotts adalah wilayah kaya yang diperintah oleh salah mereka sangat serius untuk membawa Anda keluar. Saya
satu dari empat keluarga bangsawan besar Asura. Dan

12
pikir penyergapan mereka berikutnya akan jauh lebih "Dan bagaimana denganmu, Luke?" Kata Ariel,
direncanakan dengan hati-hati dan berbahaya." mengalihkan perhatiannya ke arahnya.
“… Kau pikir kita mungkin tidak menang?" Pria itu mengangkat kepalanya perlahan, hampir seperti
Aku mengangguk dengan tegas. "Sulit untuk mengatakan zombie, dan menatap saya. Ada sesuatu seperti permusuhan
dengan pasti saat ini, tapi aku berharap serangan mereka di dalam diri mereka.
berikutnya mungkin datang tepat di benteng perbatasan itu "Apa yang kamu mainkan di sini, Rudeus?" gumamnya,
sendiri. Mereka bisa dengan mudah memasang jebakan suaranya sedikit bergetar. Aku bisa melihat kecurigaan di
untuk kita di sana, dan tidak akan mudah untuk menerobos wajahnya sekarang, jelas seperti siang hari. "Perilakumu
dengan paksa." dalam pertempuran itu adalah ... aneh. Rasanya seolah-olah
"Mungkin begitu, tapi tidak ada lingkaran teleportasi Anda tahu
yang aktif di dalamnya Auber akan meluncurkan serangan diam-diam itu."
Asura. Kami tidak punya pilihan selain terus maju." "Saya mengantisipasi dia mungkin mencoba sesuatu, ya."
Sejauh ini, percakapan ini berjalan persis seperti yang "Sepertinya kamu tahu semua tentang gaya
saya harapkan. Ariel membuat ini sangat mudah bagi saya. bertarungnya... ”
Rasanya seperti dia sudah curiga apa yang saya dapatkan. "Yah, aku memang memiliki Mata Pandangan Ke Depan,
"Benar. Kita memang perlu terus maju. Tapi itu tidak ingat?"
berarti kita harus melakukan kesalahan ke dalam perangkap Dan mengapa Anda tahu semua ini, Lukas? Kau
yang kita tahu sedang menunggu kita." seharusnya mengawasi punggung kami. Auber berada di
"Oh? Apakah Anda mengatakan ada cara kami bisa titik buta Anda, bukan?
melintasi perbatasan tanpa melewati pos pemeriksaan "Auber tentu saja mundur dengan cepat dari
perbatasan?" pertempuran itu. Dan bersih."
"Iya." "Benar. Aku membayangkan dia akan memainkannya
"Apa yang ada dalam pikiranmu?" secara berbeda jika dia berhasil membunuhku dengan
Pada titik tertentu, banyak orang lain di sekitar api serangan pertama itu."
unggun mulai mendengarkan percakapan kami dengan "Tidak bisakah kamu menghentikannya melarikan diri,
seksama. Itu membuat ini terasa sedikit lebih canggung, jika kamu benar-benar menginginkannya?"
tetapi saya tetap mendorong. "Saya akrab dengan “… Mungkin, jika saya menggunakan mantra dengan area
sekelompok bandit yang berbasis di dekatnya yang terutama efek yang cukup besar. Tapi aku akan memukul Eris dan
mencari nafkah dengan menyelundupkan barang dan Ghislaine juga, dan ada kemungkinan besar dia akan
memperdagangkan budak melintasi perbatasan. Dengan melarikan diri, berkat jubah sihir aneh miliknya."
bantuan mereka, kami bisa sampai ke Asura tanpa bergerak
melalui pos pemeriksaan." "Hmph. Jika Anda mengatakan demikian."

Ariel membawa tangan ke dagunya dan Hei sekarang. Kedengarannya seperti Anda menyiratkan
mempertimbangkan hal ini. Sylphie menatapku dengan bahwa saya mungkin bekerja dengan Auber di belakang
ekspresi sedikit ragu di wajahnya. Eris dan Ghislaine layar, sobat.
sepertinya tidak memperhatikan. Sumur... ini benar-benar masuk akal, sekarang saya
"Koreksi saya jika saya salah," kata Ariel, "tetapi memikirkannya. Memberi tahu Luke bahwa saya bersekutu
bukankah Anda sebelumnya berpendapat bahwa kita harus dengan Auber dan Darius akan menjadi cara termudah bagi
menghindari urusan yang teduh?" Manusia-Tuhan untuk memanipulasinya, setidaknya dalam
jangka pendek.
"Ya, dan saya masih merasa seperti itu. Tapi saya pikir
saya salah menilai betapa seriusnya Masalahnya, seluruh ide itu akan berantakan jika Anda
hanya memikirkannya selama lima menit.
Kesulitan kita adalah. Saya tidak berpikir kita bisa terlalu
pemilih tentang metode kita saat ini." Bersama-samakan, kawan. Aku tahu kamu kesal karena
ayahmu mencoba membunuh kami dan segalanya, tapi aku
"Saya mengerti." Ariel mengangguk dan melihat bukan musuh di sini.
sekeliling api unggun. Tatapannya tertuju pada Sylphie, yang
sedikit mengernyit pada saat ini. "Bagaimana menurutmu, "Ayo, Luke. Kaulah yang memintaku untuk membantu
Sylphie?" Putri

"Kedengarannya ... masuk akal bagi saya. Saya tidak tahu Ariel, ingat?"
seberapa besar kita bisa mempercayai bandit ini, tetapi saya "Aku melakukannya, ya... Tapi semua ini tidak masuk
mempercayai penilaian Rudy. Jika dia mengatakan tidak akal. Mengapa ayah saya mengkhianati kami? Seharusnya
terlalu berbahaya dengan cara ini, saya percaya padanya." tidak seperti itu... "
Kata-kata Sylpie terdengar cukup tulus, tetapi ada sedikit Apa artinya itu? Ini semakin aneh dari detik ke detik. Aku
ketidaksenangan dalam suaranya. Saya pikir dia sedikit kesal merasa semakin yakin bahwa Manusia-Tuhan telah memberi
karena saya tidak menyebutkan hal ini kepadanya tahu Luke sesuatu, meskipun sulit untuk mengatakan
sebelumnya. Tetapi jika saya telah mendiskusikan dengan tepat apa ...
kemungkinan itu dengan siapa pun sebelumnya, itu akan Hmm, tunggu sebentar. Bagaimana jika Manusia-Tuhan
membuat saya terlihat sangat curiga ketika Auber muncul tidak dapat melihat Lukas sekarang? Aku mengenakan
untuk mendorong kami ke arah yang benar. gelang yang diberikan Orsted padaku, dan itu seharusnya
13
bertindak sebagai semacam "jammer" yang menghalangi Setelah beberapa saat, dia mendongak lagi. Tatapannya
pandangan Dewa Manusia. Ada kemungkinan dia telah bergerak di antara tatapanku dan Luke beberapa kali, lalu
meramalkan peristiwa secara tidak akurat dalam beristirahat di atas pandangan Luke.
percakapannya dengan Lukas. "Kita akan mengikuti rencana Rudeus."
Kemungkinan lain juga muncul di benak. Mungkin Dewa "Apa?!" kata Luke marah. "Tapi kenapa?!"
Manusia telah memutuskan bahwa Luke tidak berguna lagi,
dan meninggalkannya sepenuhnya. "Saya tidak percaya Lord Perugius akan cenderung
mengenali
"Kamu punya sesuatu yang ingin kamu katakan, atau
apa?" kata Eris. Gadis itu memelototi Luke dengan wanita yang melarikan diri ke tempat yang aman pada
mengancam dari seberang api. Saya merasa seperti dia tanda pertama masalah sebagai ratu Asura yang sah. Kita
hampir mengayunkannya. tidak boleh berpaling kepadanya kecuali itu benar-benar
diperlukan."
Sylphie tidak mengatakan apa-apa, tetapi matanya
melesat dengan waspada dariku dan Luke dan kembali lagi. Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Ariel mengirim
pandangan cepat dan penuh arti ke arahku. Apa pesan di
Ghislaine hanya tampak bingung. Permainan pikiran sana? Apakah dia memihak saya dalam hal ini karena suatu
tidak pernah menjadi kekuatannya, kurasa. alasan? Saya tidak sepenuhnya mengerti. Itu nyaman, tentu
"Yang Mulia," kata Luke, mendongak dengan ekspresi saja ... tapi aku tidak bisa mengerti mengapa dia memilih
tegas di wajahnya. "Saya menentang rencana ini. Perilaku untuk mempercayaiku daripada Luke. Itu membuat saya
Rudeus membuatku takut dia menyembunyikan sesuatu." merasa sedikit tidak nyaman.
“… Benarkah?" "Tapi dengan rencana ini, Anda mempertaruhkan nyawa
"Kami tidak memiliki bukti apa pun bahwa para bandit ini Anda. Apakah kita benar-benar akan beralih ke bandit untuk
dapat dipercaya. Saya setuju bahwa tidak bijaksana untuk meminta bantuan? Setahu kami, Rudeus berencana untuk
melewati pos pemeriksaan, tetapi saya pikir pilihan terbaik menjualmu kepada mereka sebagai—"
kami adalah kembali untuk saat ini dan meminta bantuan "Luke!" kata Ariel tajam, memotongnya di tengah
Lord Perugius." kalimat." Ada apa denganmu tiba-tiba? Anda tidak bisa
Minta bantuan Perugius, ya? Pasti ada beberapa logika benar-benar percaya itu
untuk itu. Jika orang itu meminjamkan kepada kami Rudeus akan melakukan hal seperti itu, bukan?"
segenggam roh pelayannya, kami bisa kembali dan "Tapi... Ayahku... ”
mengalahkan musuh kami.
"Lord Pilemon kemungkinan telah mengkhianati kita, ya.
Yakin. Rasanya seperti alternatif yang masuk akal. Selama Tapi kami selalu tahu itu adalah kemungkinan. Anda sendiri
Ariel berhasil melewati ini hidup-hidup, aku juga tidak terlalu pernah memperingatkan saya bahwa dia mungkin
keberatan dengan itu. Satu-satunya alasan saya mendorong melakukannya dalam keadaan tertentu."
rencana bandit adalah karena saya ingin bertemu dengan
Triss, dan mungkin saya bisa pergi untuk menanganinya "A-Yah, ya, mungkin aku melakukannya. Tapi aku tahu
sendiri. Tetap saja, ada risiko Ariel mungkin dibunuh saat aku mendengar bahwa dia—" Luke tiba-tiba menghentikan
aku tidak ada... "Ellemoi, Cleane," kata Ariel. "Bagaimana dirinya, membawa tangannya ke mulutnya. Aku berkedip
menurutmu berdua?" "Sir Luke mendapat dukungan saya," karena terkejut. Ariel juga tampak agak terkejut. Matanya
kata Ellemoi. melebar, dan saya melihat bibirnya sedikit bergetar.

"Dan milikku," kata Cleane. "Luke. Saya bahkan tidak ingin mempertimbangkan ini,
tetapi memiliki saudara laki-laki saya ... ”
"Saya mengerti."
Ariel tertinggal, meninggalkan sisanya tidak diucapkan.
Para petugas juga berada di pihak Luke. Itu Jika dia menyelesaikan kalimat itu, dan menuduh Luke tidak
menempatkan segalanya pada tiga banding dua yang setia, ada kemungkinan dia akan dipaksa untuk memutuskan
menguntungkan mereka. hubungannya dengannya di sini dan sekarang. Saya pikir dia
Tentu saja, Asura bukan demokrasi. Justru sebaliknya. mungkin menyadarinya sendiri.
Pada akhirnya, suara Ariel adalah satu-satunya yang benar- Pada akhirnya, dia menemukan pendekatan yang
benar penting. berbeda dan tidak terlalu berisiko.
Sumur... jika keputusan itu bertentangan dengan saya, "Luke Notos Greyrat, katakan padaku siapa kamu."
saya hanya harus pergi bertemu
Luke mendongak, terkejut, untuk bertemu dengan
Triss sendiri. Saya selalu bisa mengatakan bahwa saya tatapannya. Matanya bergerak sebentar ke wajah khawatir
akan mengintai ke depan di dalam Asura sementara mereka Sylphie, Ellemoi, dan Cleane, lalu kembali ke Ariel.
menggandakan kembali atau semacamnya. Mereka mungkin
curiga jika aku pergi sendirian, jadi aku bisa meminta Sylphie Tanpa mematahkan pandangannya, dia berlutut di
atau Eris untuk ikut ... depannya dan berbicara. "Aku adalah ksatriamu."

Ariel tidak meminta pendapat Eris atau Ghislaine. "Itu benar. Dan aku adalah putrimu."
Sebaliknya, dia terdiam beberapa saat, menundukkan Ariel mengangguk dengan tegas, dan Luke menundukkan
matanya dan menatap dalam-dalam ke dalam api. Dia jelas kepalanya.
tenggelam dalam pikirannya. Mereka berdua tampak hampir diremajakan pada saat
"Baiklah." itu. Mereka telah menemukan apa yang paling penting, dan

14
mengungkapkannya dengan kata-kata. Tidak ada hal lain untuk mengatakan bahwa dia telah memberi tahu Luke
yang benar-benar penting. sesuatu, tetapi tidak jelas kapan ini terjadi, dan apa yang dia
Sylphie dan para petugas juga tampak lega. Keduanya katakan. Berdasarkan pengalamanku sendiri, Dewa Manusia
memang memiliki ikatan khusus. Itu sudah pasti. tidak memberikan petunjuk kecilnya sesering itu. Kadang-
kadang dia berulang kali muncul dalam rentang waktu yang
"Baiklah, mari kita segera bergerak. Rudeus, maukah singkat, tetapi kunjungannya umumnya berjarak setiap
kamu memimpin?" tahun. Dengan asumsi hal yang sama berlaku untuk Luke, dia
"Baiklah." mungkin hanya mendapatkan satu ramalan sejauh ini, atau
Pada akhirnya, partai kami akan mencari bantuan dari mungkin dua.
bandit lokal. Luke tidak akan mengkhianati kami. I bisa memikirkan setidaknya satu kemungkinan.
Namun, saya merasa lebih tidak nyaman dari Sebelum perjalanan ke
sebelumnya. Percakapan itu telah menegaskan, tanpa Labirin Perpustakaan, Luke datang untuk meminta
keraguan, bahwa dia adalah murid Manusia-Tuhan. bantuan saya. Mungkin Dewa Manusia telah mengatakan
kepadanya sesuatu seperti, "Pergilah minta Rudeus untuk
bergabung denganmu. Ini akan menguntungkan Ariel." Itu
***
adalah penjelasan yang bagus untuk tindakannya pada saat
itu.
Langkah pertama adalah kembali ke jalan utama melalui J Namun, setelah reaksi Luke terhadap serangan hari
hutan. ini, aku harus berpikir dia akan mendapat satu atau dua
Saya tahu bagaimana membawa kami ke wilayah bandit. kunjungan lagi setelah itu. Kali ini, dia membentakku di
Salah satu batu di pinggir jalan akan ditandai dengan simbol setiap kesempatan. Dia tampaknya yakin bahwa saya adalah
tertentu; Yang harus kami lakukan hanyalah menuju ke pelaku di balik segala sesuatu yang salah. Mungkin Dewa
hutan di sana dan menuju ke timur. Kelompok itu membuat Manusia telah memberitahunya ... Eh... "Rudeus berencana
rumah mereka di tepi timur jauh hutan ini, di bawah untuk merebut kendali atas rumah Notos," atau
permukaan batu yang curam di kaki gunung. semacamnya?
Begitu kami memasuki hutan lagi, kecepatan kami turun Itu hanya konyol. Siapa pun bisa melihat saya tidak
drastis. Masalah utamanya adalah kami harus membongkar tertarik. Saya tidak akan hidup sepanjang jalan di Syariah jika
kereta dan memuatnya ke kuda. Ariel tetap menunggang saya peduli dengan politik Asura, bukan? Sial, saya telah
kuda untuk sementara waktu, tetapi ketika kami melakukan menghindari Ariel selama bertahun-tahun karena saya tidak
perjalanan lebih dalam ke dalam hutan, dia akhirnya turun ingin tercampur dalam semua itu.
untuk berjalan. Ada begitu banyak pohon dan akar kusut di Konon... Luke mungkin merasa sangat berbeda. Semua
sekitar kami sehingga siapa pun yang menunggang berisiko orang menganggap apa pun yang paling mereka inginkan
terlempar dari tunggangan mereka. sebagai sangat berharga, bukan? Dan jika Anda mendengar
Menuju ke timur cukup sederhana secara teori, tetapi seseorang ingin mencurinya dari Anda, yah, Anda mungkin
hutan itu begitu lebat sehingga kami berjuang keras untuk akan curiga.
menavigasinya. Kami harus menarik kuda-kuda itu, memaksa Tunggu. Apakah itu berarti Luke sangat ingin menjadi
jalan kami melewati di mana pun kami bisa. Kadang-kadang kepala keluarga Notos? Sejujurnya, tidak akan pernah
saya bahkan terpaksa meledakkan jalan yang terbuka menebaknya.
dengan sihir saya. Menebang pohon seperti ini bukanlah ide
Bagaimanapun, tidak ada gunanya berspekulasi tentang
terbaik; itu adalah tanda yang jelas bahwa kami telah
hal ini tanpa henti. Saya harus menunggu dan berharap
melewati daerah itu. Tapi kami akan meninggalkan jejak
informasi lebih lanjut.
kehadiran kami setiap kali kami harus melawan monster, jadi
tidak ada kemungkinan kami bisa menyembunyikan jejak Bagaimana dengan Menteri Tinggi Darius Silva Ganius?
kami sepenuhnya. Kelompok kami besar, dan terbebani, dan Orsted yakin dia adalah murid kedua Manusia-Dewa, dan
kebanyakan dari kami bukanlah ahli siluman. Tidak ada saya cenderung setuju. Pada titik ini, akan mengejutkan jika
gunanya mengkhawatirkannya. dia tidak. Apa yang dibisikkan Dewa Manusia di telinganya?
Kami berhenti untuk istirahat berkali-kali. Itu sebagian Setidaknya, dia mungkin telah memperingatkan pria itu
besar demi Ariel, karena kakinya sangat sakit. Dia mungkin bahwa Ariel sedang dalam perjalanan kembali ke
tidak terbiasa berjalan melalui medan seperti ini; tetap saja, pengadilan. Ariel percaya bahwa dia telah mengantisipasi
dia menahan rasa sakit itu dengan tabah. Kami hanya kepulangannya sejak raja jatuh sakit. Meski begitu,
berhenti cukup lama baginya untuk mengatur napas sepertinya tidak mungkin dia mengirim kekuatan sekuat ini
sementara Sylphie menggunakan sihir penyembuhan di berdasarkan firasat. Kaisar Utara Auber dan Raja Utara Wi
kakinya. Taa keduanya adalah senjata utama dalam gudang
senjatanya. Apakah dia benar-benar mengirim mereka ke
Kami semua hampir tidak berbicara. Dan dengan tidak
sini kecuali dia tahu fakta bahwa Ariel akan datang?
adanya percakapan, pikiran Anda cenderung mengembara.
Permainan yang lebih aman adalah menjaga mereka tetap
Aku tidak tahu apa yang dipikirkan orang lain saat kami
dekat, untuk mencegah Pangeran Kedua mencoba apa pun.
berjalan dengan susah payah dalam keheningan, tetapi
pikiranku beralih ke Dewa Manusia, murid-muridnya, dan Kami juga berteleportasi ke hutan ini. Sulit untuk
hal-hal yang mungkin telah dia katakan kepada mereka. mengatakan seberapa cepat informasi dapat menyebar dari
kota Syariah ke Asura, tetapi tampaknya tidak mungkin dia
Secara khusus, saya mencoba mencari tahu nasihat apa
yang mungkin dia berikan kepada Luke. Tampaknya aman
15
mengirim keduanya ke sini setelah mendengar tentang Tidak menyangka akan menemukan salah satu dari
kepergian Ariel. orang-orang itu di dunia ini. Tempat itu penuh dengan
Akhirnya, ada fakta bahwa Auber datang langsung ke kejutan.
arahku , alih-alih mencoba membunuh Putri Ariel. Mereka Hmm. Saya mungkin harus mencoba membuat versi saya
tampaknya sadar siapa saya dan kemampuan saya. Apakah sendiri dari bom lada itu... atau mungkin kapsul minyak...
ada kemungkinan bahwa target sebenarnya Darius adalah
aku, bukan Putri?
***
Hmm. Mungkin itu tidak masalah. Kami berdua
berbahaya bagi Darius dan Dewa Manusia. Tidak perlu
memanipulasi pria seperti Lukas; Manusia-Tuhan hanya Kami terus bergerak sepanjang malam, tetapi akhirnya
perlu memberinya informasi yang akurat. hari menjadi terlalu gelap untuk melanjutkan. Kami
Identitas murid ketiga masih belum jelas. Tampaknya mendirikan kemah kami di hutan, dan menyiapkan arloji
Pilemon Greyrat telah mengkhianati Ariel. Apakah ada berputar seperti biasa.
kemungkinan yang dilakukan Manusia-Dewa? Saya mengambil kesempatan ini untuk membuat laporan
Mungkin tidak, sebenarnya. Di masa depan yang tercatat kedua saya ke Orsted. Setelah pertempuran itu, ada banyak
dalam buku harian itu, Eris telah tinggal di rumah Pilemon. hal yang perlu saya ceritakan kepadanya.
Dan Eris adalah anggota keluarga Boreas, yang setia kepada "Jadi Auber lolos, kalau begitu?"
Pangeran Pertama. Itu tampaknya menyiratkan bahwa "Iya. Maaf. Aku tahu kamu memberitahuku bagaimana
Pilemon akan mengkhianati Ariel apa pun yang terjadi. menanganinya, tapi... ”
Tambah... dalam hal kemampuan dan pengaruhnya, pria itu
pada dasarnya hanyalah versi Darius yang kurang berguna. "Tidak apa-apa. Butuh waktu untuk mempraktikkan
Secara keseluruhan, rasanya tidak mungkin bahwa Dewa saran. Dan sekali
Manusia telah memilihnya. Auber memutuskan untuk melarikan diri, pada dasarnya
Bagaimana dengan Auber? Dari kedengarannya, dia kamu tidak memiliki kesempatan untuk menangkapnya."
membawa Wi Taa karena dia tahu tentang anggota partai Setelah membuat panggilan untuk mundur, gerakan
kami. Kemudian lagi, itu adalah informasi yang bisa dengan Auber sangat cepat dan tegas. Dia memiliki segala macam
mudah diberikan Darius kepadanya. Tampaknya terlalu dini serangan, tipuan, dan pengalihan, dan dia menggunakan
untuk membuat kesimpulan tentang Auber berdasarkan item sihir yang tidak aku kenal. Orsted mungkin akrab
pertemuan tunggal kami. Jelas, dia sangat waspada padaku, dengan semua trik dan strateginya, tetapi tidak mungkin
tetapi sekali lagi, itu bisa dengan mudah karena sesuatu saya bisa mengantisipasi semuanya dengan sempurna.
yang dikatakan Darius. Dengan satu atau lain cara, kita Ketika Anda mengatakannya seperti itu... tidak bisakah
mungkin harus membunuh pria itu. Orsted terus maju dan membunuhnya untuk kita?
… Saya telah memikirkan hal ini untuk sementara waktu Hmm... yah, mungkin tidak bijaksana untuk meminta
sekarang, tetapi saya belum mencapai kesimpulan nyata terlalu banyak dari bos. Bersandar padanya terus-menerus
atau menemukan wawasan brilian. Oh baiklah. tidak akan baik dalam jangka panjang. Berurusan dengan
Berbicara tentang Auber, pria itu benar-benar memiliki Auber adalah pekerjaan yang dia delegasikan kepada saya.
gaya bertarung yang aneh. Dia jelas membawa segala Saya perlu menemukan cara untuk menyelesaikannya.
macam barang aneh, sihir dan lainnya, dan tahu persis "Apa yang terjadi dengan pria Wi Taa itu?"
bagaimana menggunakannya. Ada lebih banyak dari mana
semprotan merica dan minyak itu berasal, tanpa diragukan "Seseorang pasti memanggilnya ke sini, kurasa. Itu
lagi. Dan mudah untuk terpaku pada triknya yang mencolok mungkin saran Manusia-Dewa."
dan aneh, tetapi menurut Orsted dia juga tangguh dalam “… Hmm. Apakah Anda punya informasi tentang dia?"
pertarungan pedang biasa. Tidak ada salahnya untuk mendapatkan gambaran yang
Saya sudah mendapatkan deskripsi yang akurat tentang lebih baik tentang apa yang mampu dilakukan oleh halfling
pria itu sebelumnya. Namun, mendengarnya digambarkan itu, setidaknya.
sangat berbeda dari benar-benar melihatnya beraksi. Saya "Mereka menyebut pria itu 'Terang dan Kegelapan'. Dia
tidak merasa seperti saya telah menurunkan kewaspadaan adalah Raja Utara dengan gaya yang aneh, dan murid
saya, atau membuat kesalahan yang mencolok. Pada saat Kalman yang Ketiga. Saya yakin dia telah melayani
itu, Ghislaine benar-benar membutuhkan bantuanku. Tapi Keluarga Notos selama bertahun-tahun sebagai
dia masih mengambil kesempatan singkat itu untuk pengawal."
menyelinap di belakangku. Lain kali kami bertemu, saya
benar-benar ingin membawanya keluar untuk selamanya. Keluarga Notos? Ya. Mungkin dia telah mengajari Paul
cara bertarung, di masa lalu?
Orsted telah memperingatkan saya bahwa pria itu praktis
tidak mungkin dilacak begitu dia keluar dari pandangan "Seperti nama panggilannya, dia ahli tipu daya optik.
Anda. Terlepas dari kostumnya yang berwarna cerah, dia Pada siang hari, dia menggunakan baju besinya yang dipoles
entah bagaimana mampu ... meleleh ke dalam pepohonan. sebagai cermin untuk membutakan musuh-musuhnya; Pada
Dia mendapatkan gelarnya, jelas. Meskipun sejujurnya dia malam hari, dia menutupi dirinya dengan tinta dan
merasa kurang seperti "Kaisar Utara" atau "Pedang Merak" menggunakan asap hitam tebal untuk menyembunyikan
daripada master ninja. dirinya dalam kegelapan. Kamu pasti ingin membuat baju
besinya kotor di siang hari, atau menerangi area itu dengan
sihir api di malam hari."
16
 "Masuk akal." apa saja, jika dia pikir itu akan membuat Anda melakukan
Begitu Anda tahu bagaimana gimmick-nya bekerja, dia apa yang dia inginkan.
tidak terdengar seperti lawan yang sangat mengintimidasi ... "Memang terpikir oleh saya bahwa Manusia-Tuhan
"Selama Anda melawan taktiknya, Eris atau Ghislaine mungkin telah meninggalkan Lukas pada saat ini, juga... ”
harus bisa menanganinya. Tapi ketahuilah bahwa "Itu sangat mungkin. Takdir Luke lemah, jadi saya ragu
keahliannya dengan pedang itu asli. Jangan lengah sejenak." Manusia-Tuhan pernah melihatnya sebagai pion yang sangat
Ah. Jadi trik murahan hanya ada untuk memberinya berharga. Peran utamanya kemungkinan hanya untuk
sedikit keunggulan, lalu? Itu masuk akal. Anda tidak bisa mengawasi gerakan Anda. Dan dengan saya di dekatnya, dia
mencapai peringkat seperti Raja Utara dengan hanya bahkan tidak lagi mampu melakukan itu."
beberapa tipu muslihat aneh. "Tapi Dewa Manusia hanya memiliki tiga pion untuk
"Bagaimanapun, saya ragu Wi Taa adalah satu-satunya dimainkan, kan?
yang mereka panggil," lanjut Orsted. "Saya berharap mereka Apakah dia benar-benar menggunakannya hanya untuk
juga mempekerjakan orang lain." tujuan itu?"
"Lainnya... Master tingkat Raja Utara?" Orsted mengerutkan kening dan menggelengkan
"Aku tidak akan mengharapkan Raja Pedang, tapi kamu kepalanya. "Manusia-Tuhan dapat melihat segalanya, dan
mungkin akan bertemu pengecualian apa pun untuk aturan itu menakutkan baginya.
Dia memiliki setiap motivasi untuk mengawasi Anda."
Raja Air, Orang Suci Air, dan mungkin Orang Suci
Pedang." “… Oke, saya pikir saya mengerti."

"Kau pikir mereka mempekerjakan setiap ahli pedang Penglihatan Dewa Manusia adalah kemampuan yang
yang bisa mereka dapatkan untuk membanjiri kita dengan paling dia andalkan, dan kami telah mencegahnya
jumlah?" menggunakannya untuk melawanku. Tanpa Luke untuk
memantau saya secara tidak langsung, dia bahkan tidak akan
"Aku ragu Darius akan menghabiskan begitu banyak bisa mengantisipasi kemungkinan perubahan di masa depan.
untuk pengawal lain dengan Dewa Air sudah ada di sisinya. Dia harus melawan kami secara buta, menebak langkah kami
Saya kira ada satu atau dua lagi yang paling buruk." selanjutnya tanpa satu petunjuk pun—dan dia sangat buruk
Dewa Air adalah kartu truf pamungkas. Masuk akal dalam memprediksi sesuatu.
bahwa mereka menjadi sedikit sombong setelah Ketika Anda mengatakannya seperti itu, sepertinya tidak
mengamankan layanannya. Dewa Manusia mungkin telah mungkin dia akan membiarkan Luke pergi sepenuhnya. Jika
mengganggu mereka untuk memperkuat pasukan mereka tidak ada yang lain, kehadirannya akan membatasi pilihan
lebih jauh, tetapi aku bisa melihat Darius menepis nasihat kita ke depan.
itu.
"Kalau begitu, apakah menurutmu tidak apa-apa
"Namun, ketiga bilah Dewa Utara harus ada di meninggalkan Luke untuk saat ini?"
Asura saat ini. Ada kemungkinan mereka dipekerjakan "Iya. Tapi waspadalah. Ketika Dewa Manusia tidak
sebagai sebuah kelompok." melihat lebih banyak kegunaan bagi seorang murid, dia akan
"Tiga bilah Dewa Utara? Saya tidak berpikir saya pernah sering memacu mereka untuk bertindak dengan cara yang
mendengar tentang mereka sebelumnya." sembrono dan tidak masuk akal." "Ya ... Kurasa begitu."
"Ah, ya. Saya akan menjelaskan... ” Suatu kali, dia bahkan melemparkan karung sedih yang
Rupanya, ini adalah nama yang diberikan oleh merintih ini ke arah
sekelompok empat pendekar pedang Dewa Utara kelas atas Dewa Naga sendiri ...
sebagai cara untuk menegaskan supremasi mereka. "Jika dia mengambil tindakan dramatis, bunuh dia."
Semuanya menggunakan teknik yang sangat aneh, dan
memiliki keinginan yang kuat untuk sorotan. Orsted “… Sebelum sampai pada itu, saya ingin mencoba
memeriksa daftar anggota, dan menawarkan beberapa menghubunginya. Setidaknya sekali."
komentar tentang bagaimana menghadapinya. Kemudian "Apa yang Anda sarankan untuk didiskusikan
kami beralih ke topik berikutnya. dengannya?"
"Jadi apa pendapatmu tentang situasi ini dengan Luke?" "Saya ingin bertanya kepadanya apakah Dewa Manusia
"Ini pertanda positif. Karena dia memiliki karunia berbicara kepadanya, dan mencari tahu nasihat apa yang
pandangan ke depan, Dewa Manusia tidak berpengalaman diberikan kepadanya. Jika memungkinkan, saya akan
dalam prediksi konvensional. Ketika dia memanipulasi mencoba meyakinkannya untuk tidak mempercayai Dewa
banyak murid sekaligus, itu umum baginya untuk Manusia... bahkan mungkin membuatnya bertindak sebagai
melemahkan dirinya sendiri dengan cara ini." semacam agen ganda bagi kita."

Pada dasarnya, Manusia-Tuhan telah memberikan "Hmm... ”

nasihat kepada murid-muridnya tanpa benar-benar Saya tidak merasa terlalu optimis tentang peluang saya.
memikirkan efeknya yang mungkin terjadi pada yang lain. Luke jelas mengira saya curiga. Dewa Manusia mungkin
Reaksi tertegun Luke hari ini menunjukkan telah memberitahunya sesuatu tentang niatku. Hampir pasti
ketidakkonsistenan antara realitasnya dan nasihat yang aku tidak membangun kepercayaan yang cukup dengan Luke
diterima Darius atau Auber. Nubuat ManGod akurat, tetapi untuk meyakinkannya untuk menerima kata-kataku untuk
dia mungkin berbohong kepada Luke tentang hal lain. Itu semua ini. Kami bukan teman atau apa pun, Anda tahu?
cenderung menjadi gayanya; Dia akan memberi tahu Anda
17
 "... Saya tidak berpikir itu akan mencapai apa pun, tetapi Aku kembali ke perkemahan dengan pikiran-pikiran ini
jangan ragu untuk mencoba." Oke, setidaknya saya melintas di benakku. Yang tersisa untuk saya lakukan malam
mendapat izin. Sekarang hanya masalah menemukan ini adalah keluar dari hutan dan memberi tahu yang lain
momen yang tepat untuk mengambil bidikan saya. Semoga bahwa saya tidak melihat bahaya apa pun di daerah itu.
ini tidak menjadi bumerang bagi saya secara spektakuler. Sylphie dan Cleane berbagi shift saya malam ini. Aku
"Untuk saat ini, semuanya berjalan cukup lancar. meninggalkan mereka di dekat api kurang dari tiga puluh
ManGod belum mampu mengganggu rencana kami secara menit yang lalu. Tetapi ketika saya mendekat, saya
efisien. Pertahankan, menemukan bahwa ada tiga sosok yang menunggu saya
Rudeus." sekarang.

"Ya, Pak!" Apakah seseorang terbangun di tengah malam? Jika

monster menyerang saat aku tidak ada, Eris atau Ghislaine
Setelah pertemuan kedua kami berakhir, aku mungkin akan bangun untuk membantu.
membungkuk kepada Orsted dan bergegas kembali melalui
hutan. Sosok ketiga yang duduk di dekat api tidak besar, tetapi
mereka sedikit lebih tinggi dari Sylphie dengan siluetnya
Segalanya berjalan cukup lancar. yang kecil dan ramping, dan ukurannya hampir sama dengan
Itu benar, sekarang saya memikirkannya. Rencananya Cleane. Ukuran wanita rata-rata, dengan kata lain. Eris terasa
selalu melawan Auber di Red Wyrm's Whiskers, kemudian lebih tinggi dari itu, jadi itu bukan dia.
bergabung dengan Triss. Ada beberapa detail yang tidak Siapa yang ditinggalkan? Ellemoi? Saya tidak tahu
terduga dan kecil mengapa dia bangun.
komplikasi, tetapi tidak ada yang cukup parah untuk Saat aku mendekat, salah satu dari tiga siluet itu bangkit
membuat kami benar-benar keluar jalur. Saya punya alasan berdiri. "Ini malam yang indah. Apakah kamu tidak setuju,
untuk percaya diri. Rudeus?"
Saya mengerti semua itu pada tingkat tertentu. Tetap Itu adalah Putri Ariel. Dia menghadapku sekarang; api di
saja, saya tidak merasa percaya diri saat ini. Segalanya belakangnya melemparkan wajahnya yang indah dalam
berjalan dengan sangat baik sehingga saya benar-benar bayangan. Sylphie dan Cleane memandang, ekspresi mereka
menjadi cemas. Aku bisa merasakan semacam bahaya, terganggu.
tetapi rasanya seperti itu bersembunyi di suatu tempat tepat
di luar bidang pandangku. Semuanya dengan Luke adalah "Apakah Anda ingin bergabung dengan saya untuk
bagian darinya, mungkin. berjalan-jalan?"

Orsted tampak tidak khawatir sama sekali. Mungkin itu Saat Ariel mengucapkan kata-kata itu, aku bisa melihat
hanya karena dia belum benar-benar melihat semua yang senyum berani di wajahnya.
saya miliki hari ini. Mungkin dia bisa merasakan sesuatu Bab 4: Pilihan Ariel
yang sedikit aneh juga, tetapi tidak khawatir karenanya. Atau
mungkin saya hanya terlalu memikirkan banyak hal. Aku
berharap aku tahu apa yang terjadi di kepala Orsted. ARIEL DAN saya berjalan bersama di bawah sinar bulan,
berjalan di antara pepohonan.
Tidak ada masalah besar saat ini, jadi kami tetap
bertahan. Saya bisa mengerti itu. Meronta-ronta secara Itu hanya kami berdua. Sylphie, pelayannya, dan Luke
membabi buta hanya memperburuk keadaan, sebagian tidak terlihat.
besar waktu. Kembali ke dunia lama saya, orang-orang biasa Ariel membawa obor sendiri, dan memimpin jalan. Jika
mengatakan "lebih baik mencoba dan gagal daripada gagal dia terus maju seperti ini, kami akan berakhir kembali ke
karena Anda tidak mencoba." Tapi itu hanya berlaku ketika tempat di mana aku berbicara dengan Orsted.
tidak melakukan apa-apa menjamin kegagalan. "Aku sudah bermaksud untuk melakukan percakapan
Terkadang, mempertahankan status quo adalah pilihan pribadi denganmu sejak kita memulai perjalanan ini,
terbaik. Rudeus." Sylphie dan Cleane ingin ikut, tetapi Ariel telah
Saya tidak ingin gagal, tentu saja. Saya tidak ingin menghentikan mereka. Menjelaskan bahwa kami memiliki
menyesali pilihan saya. Dan dengan tujuan itu, ada "hal-hal penting" untuk didiskusikan, dia membawa saya
beberapa hal yang ingin saya coba. kembali ke hutan.

Rasanya layak mempertaruhkan pendekatan yang lebih Sejujurnya, saya tidak yakin tentang apa pertemuan yang
proaktif dan terbuka dengan Ariel dan Luke. Secara khusus, diterangi cahaya bulan ini. Agaknya, saya tidak
saya ingin mendekati Luke ketika saat itu tampak tepat. Saya mengantarnya ke toilet. Beberapa orang mungkin tidak suka
belum memutuskan dengan tepat apa yang akan saya orang lain menonton mereka melakukan bisnis mereka,
katakan kepadanya, dan itu mungkin hanya memperburuk tetapi saya tidak melihat alasan mengapa dia memilih saya
situasi. Tapi saya masih merasa perlu untuk mengatakan untuk peran itu.
kepadanya betapa berbahayanya Manusia-Tuhan Kami telah berjalan selama sekitar lima menit ketika Ariel
sebenarnya. akhirnya berhenti dan berbalik menghadapku. Kurasa dia
Ini mungkin bukan panggilan yang tepat. Saya tetap ingin merasa kami sudah cukup jauh dari api unggun sekarang.
melakukannya. "Sepertinya kamu menghargai kerahasiaanmu, jadi aku
“… ” memutuskan untuk mengatur hal-hal dengan cara ini."

18
 Ini mungkin bukan waktunya untuk membuat lelucon "Saya sangat beruntung memiliki mereka," kata saya.
bodoh. Dari suara hal-hal, Ariel benar-benar memiliki "Mereka berdua melengkapi beberapa kelemahan saya yang
sesuatu yang penting untuk didiskusikan denganku. mencolok."
“… Apa yang ingin kamu diskusikan denganku, Putri Kasih sayang saya kepada mereka telah berkembang dari
Ariel?" rasa syukur. Mereka berdua telah melakukan banyak hal
Saya memiliki gambaran umum tentang apa ini, tetapi untukku, dan aku tidak akan melupakannya selama aku
rasanya lebih aman untuk tidak langsung mengambil hidup.
kesimpulan apa pun. "Bagian yang lucu, setidaknya bagiku, adalah bagaimana
Masih tersenyum berani, Ariel mengulurkan tangan dan Sylphie memperlakukan Eris seperti adik perempuan."
memegang daguku di jari-jarinya. "Cobalah untuk bersabar. "Uhm... seorang adik perempuan?"
Malam masih muda." "Yang agak impulsif, perlu dimarahi. Eris tampaknya
Uhm, bisakah kita membuat aturan larangan menerima peran itu sendiri. Dia cenderung melakukan apa
menyentuh, tolong? yang dikatakan Sylphie, meskipun agak enggan."
"Kurasa itu mungkin, tapi aku lebih suka tidur untuk Ya. Sejujurnya, aku tidak memperhatikan diriku sendiri.
sebagian besar dari itu." Sekarang saya memikirkannya, meskipun... Saya tidak
"Oh, jangan terlalu kaku. Saya ingin ini menjadi menghabiskan banyak waktu untuk berbicara dengan salah
percakapan yang lebih santai ." satu dari mereka baru-baru ini. Mungkin saya mendapatkan
penglihatan terowongan lagi. Begitu aku melihat bahwa Eris
Ariel menarik tangannya dan duduk di akar pohon di beradaptasi dengan keluarga kami, aku berpikir bahwa aku
dekatnya. Sebagai tindakan pencegahan, saya memutuskan tidak perlu mengawasinya terlalu dekat. Tapi itu hanya
untuk mengaktifkan Eye of Foresight saya. Bukan karena aku berjalan dengan baik karena Sylphie telah melangkah untuk
mengharapkan Ariel melakukan apa pun. Saya tidak bisa merawatnya.
mengambil risiko sesuatu yang tidak terduga terjadi
padanya. "Lucu, bukan begitu?" kata Ariel sambil tersenyum.
"Sylphie yang lebih muda dan lebih kecil, tapi entah
"Saya harus mengatakan ... Sylphie dan Eris tentu saja bagaimana dia adalah kakak perempuannya."
rukun, bukan?"
"Anda sangat tanggap, Yang Mulia."
Apakah dia benar-benar membawaku ke sini untuk
membicarakan hal ini? Mungkin tidak. Dia hanya mencoba "Oh, aku tidak akan mengatakan itu. Saya hanya memiliki
memecahkan suasana, tentu saja. lebih sedikit hal untuk diawasi daripada Anda. Dan lebih
sedikit hal yang ada di pikiran saya."
“… Saya kira Anda benar. Awalnya saya takut mereka
akan lebih sering bertengkar, tetapi mereka tampaknya Ariel memilih momen ini untuk menembak saya tatapan
benar-benar menyukai satu sama lain." yang hanya bisa digambarkan sebagai menggoda.

Sejujurnya, aku setengah berharap penambahan Eris ke Oke, saya bisa melakukannya tanpa menggoda, jika
dalam keluarga akan mengubah rumah kami menjadi medan Anda tidak keberatan ...
pertempuran yang kacau. Saya khawatir dia akan bentrok "Sekarang kalau begitu... Aku tahu kau sendiri adalah
dengan Sylphie dan Roxy secara teratur. Namun, yang orang yang penuh perhatian, Rudeus. Tatapmu terus-
mengejutkanku, dia tidak terlibat dalam satu perkelahian menerus bergerak, dan pikiranmu terkadang disibukkan
nyata dengan anggota keluarga lainnya. dengan hal-hal yang tidak bisa dilihat sama sekali."
"Anda tahu, ketika Anda pergi untuk berpatroli di daerah Nada suara Ariel telah berubah menjadi teater, tetapi dia
itu malam yang lalu, mereka mengobrol satu sama lain saat menatap mata saya sekarang. Rupanya kami sampai pada
mereka berbaring di tempat tidur." topik sebenarnya dari percakapan ini.
"Oh ya? Bagaimana dengan?" "Jadi, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda.
"Eris menggerutu bahwa semua orang harus berhenti Apa pendapatmu tentang Luke?"
berdebat dan melakukan persis seperti yang Anda katakan. Lukas? Tunggu, Luke? Ini bukan tentang Orsted?
Sylphie mencoba meyakinkannya bahwa bahkan Anda "Yah ... Saya tidak yakin harus berkata apa, tepatnya... "
terkadang membuat kesalahan, dan mereka harus siap Hmm. Jawaban apa yang dia cari di sini?
untuk turun tangan dan mendukung Anda."
"Ini adalah kebiasaan burukmu, Rudeus."
Senang dipercaya, tentu saja, tetapi Eris serius memberi
saya terlalu banyak pujian. Sylphie selalu mencoba "Apa?"
membantu saya dengan cara halus di belakang layar, dan "Kamu mencoba mencari tahu apa yang ingin kudengar,
saya sangat menghargai itu. bukan? Memang, itu adalah pendekatan yang masuk akal
Saya harus berasumsi bahwa mereka berdua tidak dalam keadaan tertentu, tetapi Anda tidak perlu
nyaman dengan keputusan saya untuk bergabung dengan membawanya bersama saya. Tidak disitu. Tidak sekarang."
Orsted. Tapi sejauh ini, mereka mengikuti petunjuk saya Apakah itu benar-benar "kebiasaan" saya? Saya tidak
tanpa sepatah kata pun mengeluh. merasa seperti itu... tetapi ketika saya melihat ke belakang,
"Mereka seperti kutub yang berlawanan, bukan?" Ariel itu adalah sesuatu yang sering saya lakukan akhir-akhir ini.
melanjutkan. "Eris melemparkan dirinya ke garis depan Ketika saya berbicara dengan Orsted atau Dewa Manusia,
untuk melawan musuhmu, dan Sylphie tetap tinggal untuk setidaknya.
mendukungmu dengan cara lain ... ”
19
 Tidak, itu lebih buruk dari itu, bukan? Saya hanya akan menyalahkan diriku sendiri." Hmm. Putri ini
melakukannya dengan keluarga saya sendiri juga. memiliki beberapa nyali, jelas.
"Sejujurnya," kata Ariel datar, "kupikir Luke telah Kemudian lagi, sepertinya tidak ada kemungkinan saya
mengkhianati kita." benar-benar akan mengkhianatinya. Ada berbagai macam
Wow. Itu tidak terduga. Pasti argumen di sekitar api alasan yang jelas mengapa saya tidak mau, sungguh. Dia
unggun yang melakukannya. mungkin hanya bermain permainan pikiran dengan saya.

"Aku belum menghembuskan sepatah kata pun tentang “… Aku tidak percaya Luke telah mengkhianatimu,
ini kepada Sylphie atau yang lainnya." tepatnya. Saya pikir dia hanya menjadi... disesatkan."

Ya, tidak mengherankan di sana. Saya masih agak "Oleh siapa?"

terkejut dia bahkan mencapai kesimpulan ini begitu cepat. Nah, itu pertanyaan yang rumit. Apakah bijaksana bagiku
“… Saya pikir Anda mempercayai Luke sedikit lebih dari untuk memberitahunya tentang Manusia-Tuhan pada saat
itu, Yang Mulia." ini? Tentu saja akan membuat segalanya lebih sederhana jika
aku bisa menjelaskan seluruh kebenaran, tapi...
Mereka membungkus semuanya dengan sangat rapi di
akhir sana, aku berasumsi Ariel telah menegaskan kembali Tunggu. Bagaimana jika Ariel adalah salah satu
keyakinannya pada Luke. Rasanya seperti dia telah muridnya? Bagaimana jika itu adalah alasan dia melakukan
memutuskan bahwa dia tidak mampu mengkhianatinya, percakapan ini dengan saya? Orsted tidak
lebih dari Sylphie atau dua pelayannya. sepertinya berpikir itu adalah kemungkinan, tetapi Anda
"Saya mempercayainya," kata Ariel. tidak pernah tahu ... Tenang, sialan.

“… ” Apa risiko mengatakan yang sebenarnya? Apa

manfaatnya? Mari kita
"Luke tidak punya alasan untuk mengkhianati saya. Dan
dia bisa melakukannya pada tahap yang jauh lebih awal, jika mulai dari sana...
dia menginginkannya. Akan cukup mudah baginya untuk "Ah, maafku," kata Ariel. "Aku menempatkanmu dalam
membunuhku dalam tidurku." posisi yang sulit. Saya yakin Anda akan membagikan
“… Jadi mengapa mencurigainya?" informasi ini, jika Anda bebas melakukannya."

"Terlepas dari kesetiaannya, dia masih bisa dipaksa Aku berkedip kaget mendengar itu. Namun, Ariel belum
untuk mengkhianatiku entah bagaimana," kata Ariel pelan. selesai.
"Misalnya ... Luke sangat bangga dengan keluarganya dan "Jadi, saya ingin meminta Anda untuk memperkenalkan
sejarahnya. Mungkin mereka menyandera orang yang saya."
dicintainya." Ide itu belum pernah terlintas dalam pikiran Sulit untuk melihat wajahnya dalam kegelapan, tetapi
saya sebelumnya. Tapi itu bisa menjelaskan tindakannya senyum di wajahnya tampak hangat dan tulus.
sejauh ini, bahkan jika dia tidak dimanipulasi secara
langsung oleh ManGod. Katakanlah Darius menculik "Aku ingin melihat pria yang mengendalikanmu dari
keluarganya dan meyakinkannya untuk menerima semacam bayang-bayang. Artinya, Dewa Naga Orsted."
kesepakatan. Kemudian dia maju dan mengirim tentara "Hah?!"
Notos Greyrat mengejar kami, entah bagaimana melanggar Tunggu, apa?
janjinya kepada Lukas. Itu bisa menjelaskan perilaku aneh
Luke dan keterkejutannya saat menemukan pasukan itu di Garis pikiran saya telah tergelincir sepenuhnya. Saya
antara musuh-musuh kita. tidak tahu apa yang harus dilakukan dari ini.

Sejak percakapan itu, Luke tetap diam. Mungkin dia Mengapa dia membesarkan Orsted? Bukankah kita
mencoba memutuskan apakah akan bergabung kembali berbicara tentang Luke beberapa saat yang lalu?
dengan pihak Ariel atau terus mengikuti perintah Darius. “… Bagaimana kamu tahu?"
Mungkin seperti itulah yang terlihat bagi sang putri, "Sudah jelas sejak dia menyuruhmu membawa kami ke
setidaknya.
Labirin Perpustakaan. Waktu itu terlalu nyaman."
"Jadi, aku meminta pendapatmu," lanjut Ariel. "Kau
setuju untuk bergabung dengan perjuanganku baru-baru ini, “… ”
dan agak tiba-tiba. Mungkin kau tahu hal-hal tertentu yang "Saat ini, perhatian utama saya adalah menentukan di
tidak kuketahui?" pihak mana Orsted berada."
Kedengarannya seperti dia mungkin memiliki keraguan Eh. Dia berbicara tentang konflik antara dia dan Grabel,
tentang saya juga. Itu bisa dimengerti, mengingat cara Luke bukan? Atau apakah dia berbicara tentang kesetiaannya
berbicara tentang saya. Apakah dia menyarankan saya secara umum? Semakin sulit untuk menguraikan semua
mungkin telah memainkan peran dalam memanipulasinya? petunjuk dan sindiran yang tidak jelas ini. Putri Ariel
"Aku punya pertanyaanku sendiri, jika kamu tidak biasanya sangat jelas dan langsung ke intinya juga...
keberatan. Mengapa kita membicarakan hal ini di luar sini, "Apa yang Anda rencanakan setelah Anda
sendirian di hutan? Aku bisa membunuhmu di sini jika aku menentukannya?" Saya bertanya.
benar-benar musuhmu." "Jika dia berada di sisi yang benar, saya berencana untuk
"Ya, aku yakin kamu bisa mengelolanya dengan cukup menyambut dukungannya," kata Ariel. "Tidak peduli
mudah. Tapi jika aku salah menilaimu sepenuhnya, aku seberapa mengerikan dia, aku siap untuk mentolerirnya."

20
 "Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, kau tidak terganggu. Anda tidak akan pernah tahu apa pun telah
tahu." terjadi sejak awal.
"Saya bangsawan. Seorang putri. Kita tahu bagaimana Aku mencuci celana dan celana dalamnya yang kotor
menjaga ketenangan kita di sekitar orang-orang yang kita dengan sihir airku, lalu mengeringkannya dengan cepat
takuti atau benci. Seharusnya tidak menjadi masalah." Nah, dengan mantra asliku "Steam Dry," kombinasi sihir angin dan
jika Anda mengatakan demikian. Saya merasa kutukan api. Itu bekerja hampir seketika, tetapi itu tidak baik untuk
Orsted lebih kuat dari yang Anda pikirkan. sebagian besar kain, jadi Aisha dengan marah melarang saya
"Oke. Bagaimana jika dia berada di sisi yang salah?" menggunakannya di rumah. Ini semacam keadaan darurat.

"Kalau begitu aku akan menariknya ke yang lain," jawab Saya telah hidup selama bertahun-tahun pada saat ini,
Ariel dengan percaya diri. tetapi saya tidak pernah menyangka akan melihat hari di
mana saya akan mencuci pakaian dalam seorang putri. Di
Wow. Dia benar-benar percaya dia bisa melakukan itu, dunia ini, barang-barang mahal tampaknya sebagian besar
bukan? terbuat dari sutra. Ariel membungkus dirinya dengan
"Dia ada di suatu tempat yang dekat saat ini, bukan? jubahku sementara aku mengurus semua ini. Itu adalah hal
Atau mungkin kamu telah berkomunikasi dengannya melalui yang baik itu bagus dan panjang.
utusan?" Saat ini, Ariel telah mengenakan kembali pakaiannya
Saya memiliki panggilan yang sulit di tangan saya dengan yang bersih, dan sepertinya telah melupakan semua tentang
yang satu ini. Sulit untuk mengatakan apakah saya bisa kejadian itu. Dan aku mengenakan jubah yang digunakan
membuat keputusan ini sendiri. Ariel sepertinya berpikir dia seorang putri setengah telanjang hanya beberapa menit
bisa menahan kutukan Orsted, tapi aku tahu betapa kuatnya sebelumnya. Baunya agak enak ...
efeknya. Siapa pun yang terlihat bagus langsung Waduh. Bukan waktunya untuk bersemangat.
mengklasifikasikannya sebagai musuh. Dia mungkin akan
menempatkan saya dalam kategori itu juga. Tidak ada waktu untuk "bersenang-senang" dalam
beberapa hari terakhir, jadi meteran terangsangku semakin
Konon, jika saya menolak lamarannya, pada dasarnya penuh. Saya harus menghadapinya nanti.
akan mengumumkan bahwa kami memiliki sesuatu untuk
disembunyikan. Orsted sedang menunggu di dekatnya dengan ekspresi
canggung. Sekarang setelah sang putri siap, dia berbalik
Ini terasa lebih rumit dari yang seharusnya. Kami tidak menghadapnya sekali lagi.
berniat mengganggu rencana Ariel untuk merebut takhta.
ManGod adalah orang yang ingin dia gagal, dan tujuan "Saya minta maaf atas penampilan yang tidak
utama kami adalah untuk menghentikan rencananya . menguntungkan itu, Lord Orsted."

Namun, tidak akan mudah untuk menjelaskan semua itu "Tidak apa-apa."
kepadanya. Hmm... "Tidak perlu terlalu memikirkan ini, Ariel masih terlihat agak pucat, tapi aku tidak bisa
Rudeus." Suara itu datang dari suatu tempat di belakangku. melihat teror di matanya sekarang.
Terkejut, aku berbalik untuk menemukan iblis bermata “… ”
emas dan berambut perak bersembunyi di hutan. Yang saya "Tolong, kamu tidak perlu melotot padaku seperti itu ... ”
maksud Orsted, tentu saja.
"Seperti inilah wajahku yang selalu terlihat, aku
"Jika Ariel Anemoi Asura ingin berbicara denganku, aku khawatir."
tidak akan menolaknya."
"Ah, begitu. Jadi ini adalah efek lain dari kutukanmu?"
Tatapan tajam dan intens Orsted terfokus pada wajah
Ariel. Dia bereaksi seolah-olah dia telah terkena sentakan "Benar."
listrik. Matanya terbuka lebar, kakinya gemetar hebat ... dan Saya harus bertanya-tanya mengapa Orsted muncul
genangan air kecil mulai terbentuk di kakinya. seperti itu sejak awal. Sumur. Bos bisa membuat
"Ah... Ah... ” keputusannya sendiri. Pada titik ini, saya harus tutup mulut
dan melihat bagaimana hal-hal yang terjadi.
Ada teror belaka di wajahnya. Itu adalah ekspresi
seseorang yang terjebak dalam mimpi buruk yang hidup. "Saya mengerti. Saya telah bertemu sejumlah Anak
Terberkati dan rekan-rekan Terkutuk mereka ... tetapi saya
Wah, ini tidak terlihat bagus. Kurasa aku pasti akan dapat mengatakan bahwa penderitaan Anda jauh lebih kuat
menjadi pengkhianat sekarang... daripada kebanyakan orang."
"Aaah... ” "Memang. Tapi sepertinya kamu tahu beberapa cara
Namun, pada saat berikutnya, ekspresi ekstasi tiba-tiba untuk melawan pengaruhnya."
menyebar di wajah Ariel. Dia adalah... cukup jelas "Saya adalah anggota keluarga kerajaan Asura. Kita
merasakan kesenangan sekarang. Menarik. diajarkan bagaimana menekan emosi kita yang lebih
Ya. Saya kira ini mungkin berhasil. negatif."
"Itu juga tidak berarti bahwa kamu mempercayaiku.
*** Tidak dalam arti yang sebenarnya."
"Cukup benar. Tapi itulah mengapa aku ingin berbicara
denganmu seperti ini."
Ariel berhasil mendapatkan kembali ketenangannya
setelah beberapa saat. Pada saat ini, dia tampak sama sekali Sejauh ini, ini seperti dua petinju yang mencoba
mengukur satu sama lain dengan beberapa pukulan ringan.
21
Itu mulai membuat saya merasa agak tidak nyaman. Namun, "Jika Grabel menang, Asura akan menjawab ancaman
mungkin penting bagi saya untuk mendengarkan dengan dengan kekuatan militer. Dan jika Anda menang, mereka
cermat semua yang mereka katakan. Bau menyenangkan akan menanggapi dengan sihir."
yang tercium dari jubah saya sedikit mengganggu, tetapi "Tentunya tidak satu pun dari kita akan hidup seratus
saya perlu fokus. tahun dari sekarang," kata Ariel.
"Saya akan langsung ke intinya. Mengapa Anda "Kebijakan Anda sebagai penguasa akan membimbing
membantu saya, Lord Orsted?" Kerajaan ke jalan yang berbeda. Grabel akan fokus pada
"Karena musuh bebuyutanku menarik tali Darius." perluasan militernya, dan Anda akan
"Hmm? Apakah Anda... maksud saudaraku, Pangeran memperkuat kekuatan magisnya sebagai gantinya."
Grabel?" Bos? Hei, bos? Mengapa saya baru mendengar tentang
"Tidak." ini sekarang, ya? Ayo, kawan...
"Lalu siapa itu?" "Jika Asura mengandalkan pasukannya, ia akan jatuh.
Oke, ini dia. Kembali ke pertanyaan canggung. Apa Tetapi jika beralih ke penyihirnya, Kerajaan akan bertahan.
panggilannya, bos? Dewa Manusia menginginkan Asura dihancurkan."

"Makhluk jahat yang menata dirinya sebagai dewa Apakah itu... mungkin Orsted berbohong padanya?
manusia. Namanya adalah Manusia-Tuhan." Menceritakan kisah yang bagus dan nyaman untuk
membuatnya berada di pihak kita? Itu sepertinya bukan ide
Oh wow, dia benar-benar melakukannya. Membuang yang bagus. Tidak dengan wajahku di sekitar untuk
seluruh nama dan semuanya. Berapa banyak yang dia memberikan semuanya.
rencanakan untuk memberitahunya? Masih terasa mungkin
dia akan berbalik melawan kami di beberapa titik ... "Mengapa Dewa Manusia ingin melihat Asura jatuh ke
dalam kehancuran?"
"Dewa Manusia? Bukankah itu salah satu dewa pencipta
dari mitos kuno?" "Karena itu akan menghasilkan individu yang memainkan
peran kunci dalam kekalahannya."
"Aku tidak bisa mengatakan apakah dia satu dan sama,
tapi dia telah mengambil nama itu, setidaknya." "Dia ingin mencegah kelahiran orang ini?"

"Kamu memberitahuku ... bahwa seorang dewa telah "Tepat."

memberi Darius dukungannya? Tapi mengapa?" Ariel membawa tangan ke dagunya, jelas mencoba
"Dia ingin melihatmu dibunuh, dan Grabel naik takhta." memahami semua ini. Setelah beberapa saat, dia
menembakkan tatapan yang tidak pasti ke arahku.
"Err... ”
Hentikan! Berhentilah melihatku! Aku bukan pendeteksi
Tampak agak tidak senang, Ariel berbalik perlahan ke kebohonganmu, wanita!
arahku. Untuk sesaat, dia hanya mempelajariku dalam diam.
Kali ini, saya mencoba yang terbaik untuk menjaga wajah
"Saya mengerti. Ini tentu saja cerita yang aneh, tapi poker yang sempurna. Mungkin itu akan sedikit membantu.
wajah Rudeus sepertinya menunjukkan bahwa kamu tidak
berbohong." "Yah. Sejujurnya, saya sedikit bingung saat ini. Ini bukan
apa yang saya harapkan untuk didengar, dan saya tidak bisa
Apakah saya pendeteksi kebohongan Anda sekarang ?! memutuskan apakah saya harus mempercayai Anda ... ”
Dan di sini saya pikir saya memiliki wajah poker yang
layak ... Sial. Gagal lagi.

Aku harus memeriksa Sylphie nanti dan melihat apa yang "Kau tidak perlu mempercayaiku," kata Orsted dengan
dia pikirkan tentang wajahku. Mungkin dia akan nada yang sedikit sombong. "Aku akan memberitahumu apa
menyebutnya tampan. Itu selalu menyenangkan untuk yang ingin kamu ketahui."
didengar. "Apa yang kamu maksud?" jawab Ariel, tampak agak
"Namun, aku harus bertanya-tanya mengapa dewa ini terkejut.
mendukung saudaraku. Apakah Grabel hanya... lebih pantas "Luke Notos Greyrat tidak mengkhianatimu. Dia hanya
mendapatkan takhta?" dimanipulasi oleh Dewa Manusia."
"Tidak. Motivasi Manusia-Tuhan murni egois." Senyum Ariel menghilang. Itu adalah ekspresi defaultnya
"Bisakah kamu ... rumit, mungkin?" untuk seluruh percakapan ini, tetapi sekarang telah
menghilang tanpa jejak.
Orsted melirikku dan mengerutkan kening dengan ragu
sejenak, tetapi kemudian melihat kembali ke sang putri. "Rudeus juga menyarankan itu mungkin masalahnya.
"Kira-kira seratus tahun dari Tapi bagaimana tepatnya

sekarang, Kerajaan Asura akan menghadapi ancaman Luke dimanipulasi, jika saya boleh bertanya?"
eksistensial." Ariel berkedip kaget. "Dewa Manusia menuntunnya ke jalan yang salah.
"Pada saat krisis itu," lanjut Orsted, "tanggapan Kerajaan Menjanjikan padanya sepanjang waktu bahwa itu untuk
akan tergantung pada apakah Anda atau Grabel merebut kebaikanmu."
takhta." "Luke lebih bijaksana daripada yang terlihat. Aku tidak
Uh, apa? Hei, kurasa kamu bahkan belum yakin dia akan begitu mudah tertipu."
memberitahuku tentang bagian ini...

22
 "Bahkan orang-orang pintar pun cenderung "Katakan padaku, apakah Dewa Manusia ini memiliki
mempercayai mereka yang memberi tahu mereka apa yang orang lain di bawah kendalinya?"
ingin mereka dengar." "Dia kemungkinan menggunakan Darius juga."
Hmm. Saya merasa seperti Orsted biasanya memberi "Itu sepertinya pilihan yang logis. Apakah ada orang
tahu saya hal-hal yang tidak ingin saya dengar, tetapi saya lain?"
mempercayainya. Mungkin aturan itu tidak universal.
"Kemungkinannya adalah murid ketiganya adalah Kaisar
“… Ini semua agak sulit dipercaya. Apakah kamu benar- Utara Auber atau Dewa Air Reida. Tapi sulit untuk
benar menganggap ini kredibel juga, Rudeus?" mengatakan dengan pasti."
Ariel menoleh ke arahku lagi. Saya kembali bertugas "Apakah hanya ada tiga dari ini ... Lalu, murid-murid?"
pendeteksi kebohongan, tampaknya.
"Benar. Tidak ada lagi pada waktu tertentu."
Saya harus mengakui, ini adalah strategi yang cerdas. Jika
Orsted benar-benar mengarang banyak omong kosong gila, "Aku mengerti," kata Ariel dengan sedikit mengangguk.
saya harus berimprovisasi sesuatu yang terdengar konsisten "Jadi kamu dan Rudeus ada di sini untuk melawan ketiga
di tempat. Setiap kesalahan di pihak saya akan memberikan murid ini, dan mengganggu rencana Dewa Manusia.
semuanya. Apakah itu benar?"
Untungnya, saya memiliki jawaban yang bagus untuk "Benar. Kamu cukup cerdas, harus kukatakan."
pertanyaannya. "Terima kasih. Saya menganggap diri saya relatif pintar."
"Manusia-Tuhan memanipulasi saya selama bertahun- Ada sedikit kebanggaan yang nyata dalam suara Ariel,
tahun. Dia akan muncul dalam mimpi saya dan memberi tapi dia masih belum tersenyum. Rasanya wajahnya terjebak
saya saran tentang apa yang harus saya lakukan selanjutnya. pada ekspresi kosong. "Sekarang, Lord Orsted, saya punya
Saya mendapatkan segala macam hal dari mengikuti lamaran."
nasihatnya. Tapi itu semua hanya bagian dari permainannya
—dia selalu berencana untuk mengkhianati saya pada "Oh?"
akhirnya. Dia membodohi saya untuk mempercayainya, dan "Karena sepertinya kita memiliki tujuan yang sama, aku
kemudian dia berbalik melawan saya. Pada akhirnya, dia ingin kamu menganggapku ... Bawahan. Jika Anda memberi
bahkan memaksa saya untuk melawan Orsted. Saya pikir dia saya perintah, saya akan mengikuti mereka."
melakukan sesuatu yang sangat mirip dengan Luke “… Aku ragu teman-temanmu akan menerimanya."
sekarang."
"Saya tidak melihat perlu memberi tahu mereka. Mereka
Kata-kata itu keluar lebih mudah dari yang saya tidak bisa menuduh saya menjual jiwa saya kepada iblis jika
harapkan. Saya bahkan berhasil menjaga nada suara saya mereka tidak tahu itu terjadi."
relatif netral.
“… ”
Ariel mendengarku tanpa ekspresi, lalu berbalik ke
Orsted. Dia membuka mulutnya untuk berbicara, lalu Oh. Dia sedikit terluka karena dia memanggilnya iblis,
menggelengkan kepalanya dan berhenti. Untuk beberapa ya?
saat, dia tetap diam, tampaknya tenggelam dalam "Saya bersedia menggunakan cara apa pun yang saya
pikirannya. miliki untuk memastikan kemenangan kami," kata Ariel. "Aku
"Dengan kata lain... Luke tidak bekerja untuk Darius?" ingin sekutu kuat sebanyak yang bisa kutemukan."

"Benar. Dia melayani kepentingan musuhmu, tetapi dia "Kamu tidak khawatir aku akan mengkhianatimu pada
melakukannya tanpa sadar. Aku akan membayangkan bahwa akhirnya?"
dia tetap setia padamu." "Saya tidak cukup bodoh untuk membuang kesempatan
Kami telah mengambil jalan memutar yang panjang, saya untuk menghindar
tetapi pada akhirnya ini tampaknya menjadi hal yang paling semua risiko."
dipedulikan Ariel. Itu lebih penting baginya daripada Itu semua terdengar cukup mengesankan, tetapi aku
kebenaran cerita Orsted, bahkan. merasa bahwa Ariel mengira dia bersumpah setia kepada
“… Cukup melegakan mendengarnya." raja iblis yang jahat. Saya merasakan hal yang sama ketika
"Kalau begitu, kau percaya hal-hal yang kukatakan saya berlutut di Orsted. Namun, ternyata, Perusahaan Dewa
padamu?" Orsted bertanya. Naga adalah bisnis yang sah dengan manfaat yang sangat
baik dan tenggat waktu yang masuk akal. CEO memang
"Dalam keadaan biasa, ceritamu akan terdengar konyol. terlihat seperti jahat, tetapi dia memperlakukan
Namun, tampaknya konsisten dengan pengamatan saya karyawannya dengan cukup baik.
sendiri. Ini menjelaskan mengapa Rudeus begitu sering
melirik ke arah Luke, misalnya ... ” "Satu hal terakhir, Lord Orsted ... Untuk saat ini, saya
ingin Anda menempatkan masalah Luke di tangan saya."
Ya? Apakah saya menatapnya sebanyak itu?
"Mengapa?"
"Sejujurnya, waktumu sangat sempurna. Tapi aku telah
memutuskan untuk menerima risiko mempercayaimu." "Rudeus dapat memusatkan seluruh perhatiannya pada
pertempuran kita melawan murid-murid Dewa Manusia,
Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Ariel mengalihkan sementara aku mencurahkan perhatianku untuk menangani
pandangannya ke arahku. Mungkin dia memilih untuk Luke dan bangsawan Asura. Membagi tanggung jawab kita
mempercayaiku, jika bukan Orsted? Idenya menyanjung, harus memungkinkan kita untuk menggunakan waktu kita
tetapi juga sedikit mengkhawatirkan saya. dengan lebih efisien."
23
 “… Baiklah. Aku akan membiarkanmu berurusan dengan Mungkin tidak perlu dikatakan lagi, tetapi Sylphie tidak
Luke untuk saat ini. Menangkan dia jika memungkinkan, dan terlalu senang ketika kami berdua berjalan kembali ke kamp
bunuh dia jika tidak." terlihat lebih ramah dari sebelumnya.
"Jadilah. Terima kasih, Lord Orsted." Bab 5: Tristina
Dengan kata-kata itu, Ariel berlutut di depan atasan
barunya. Dia menjawab dengan anggukan sederhana, KEESOKAN HARINYA, kami berjalan ke wilayah para
wajahnya tegas seperti biasanya. bandit.
Sepertinya tidak ada yang mengejar kami. Auber dan
*** tentaranya tidak mengikuti jejak kami. Mereka mungkin
menunggu kami di ujung jalan, dengan asumsi bahwa kami
harus melewati pos pemeriksaan pada akhirnya.
I tidak ingat kapan terakhir kali aku merasakan ini ...
Biasanya, Manusia-Tuhan bisa mengantisipasi strategi
Bingung? bingung?Hmm. Mungkin bingung adalah kata itu.
alternatif kita. Tapi...
Tiba-tiba, Ariel bersumpah setia kepada Orsted. Mulai
sekarang, kami akan berbagi rencana kami dan bekerja Aku melirik gelang di lengan kiriku, yang diukir dengan
menuju tujuan yang sama. Saya memiliki Putri Kedua Asura lambang Dewa Naga. Berkat hal ini, Manusia-Tuhan tidak
sebagai rekan kerja. mampu meramalkan perubahan apa pun ke masa depan
yang disebabkan secara langsung oleh tindakanku. Dia
"Aku harap kau akan merahasiakan ini dari Sylphie dan
seharusnya tidak tahu bahwa kami telah mengambil rute
yang lainnya, Rudeus."
yang berbeda, bahkan sekarang. Konon, masih ada risiko dia
"Tentu saja. Saya harus bertanya, meskipun... Apakah hanya... cari tahu. Jika dia ingat deskripsi terperinci saya
Anda yakin tentang semua ini?" tentang buku harian itu dari masa depan, dia mungkin bisa
"Iya. Sejujurnya, saya merasa sangat lega. Dan saya tidak menyatukan potongan-potongan itu.
berbicara tentang kondisi kandung kemih saya." Tapi dari apa yang dikatakan Orsted kepada saya, Dewa
J Muncul dari ekspresi bersemangat di wajahnya, dia Manusia telah bergantung pada pandangan ke depannya
benar-benar bermaksud begitu. Saya tidak yakin harus begitu lama sehingga dia tidak pandai berspekulasi tentang
berkata apa. masa depan. Dia juga bukan tipe orang yang menghafal
setiap hal kecil yang dikatakan orang kepadanya. Saya ragu
"Kurasa kau dan aku benar-benar sekutu sekarang,
dia bisa mengingat detail kecil dari buku harian itu pada saat
Rudeus. Akhirnya." "Kurasa kita."
ini.
Sejujurnya, saya masih merasa sedikit tidak nyaman
Aku telah berjalan dengan susah payah maju untuk
dengan detail pengaturan ini. Tapi Orsted telah membuat
sementara waktu, merenungkan semua ini, ketika aku
panggilan, dan saya harus menghormati itu.
merasakan arah angin tiba-tiba bergeser.
"Hanya ada satu hal, Yang Mulia ... ”
"Berhenti!" kata Ghislaine, meraih bahuku dari belakang.
"Iya? Apa itu?" "Mereka ada di sini."
"Saya pikir saya harus menjelaskan ini sebelumnya. Luke Eris mencoba melewatiku ke depan barisan kami, tetapi
adalah tanggung jawab Anda sekarang, tetapi jika saya pikir aku mengulurkan tangan dan menahannya. Dengan dia di
dia secara aktif mencoba menyakiti Sylphie atau depan, kami akan berakhir dengan "bernegosiasi" dengan
Eris, aku akan masuk dan mengeluarkannya." tinju kami.
“… Kau tidak akan menghormati keputusan Orsted, Eris mundur dengan cukup mudah. Tapi saya perhatikan
dengan kata lain?" dia melihat ke samping, bukan ke depan.
"Seluruh alasan saya bekerja untuk Orsted adalah untuk "Mereka mengepung kami," kata Ghislaine. "Bagaimana
melindungi keluarga saya." sekarang? Kami masih memiliki kesempatan untuk
menerobos."
Tampaknya yang terbaik adalah mengungkapkan ini di
tempat terbuka sebagai tindakan pencegahan. Konon, Ariel "Apakah kamu tidak ingat rencananya? Saya akan
tampak sangat yakin bahwa dia bisa menangani situasi bernegosiasi dengan mereka."
dengan Luke. Tidak ada yang tahu bagaimana hal-hal akan “… Kanan. Kalau begitu, aku akan menjaga sang putri."
terjadi, tetapi saya bersedia menyerahkannya di tangannya
Ghislaine turun ke belakang kelompok kami tanpa
untuk saat ini. Dia tentu memiliki kesempatan yang jauh
sepatah kata pun.
lebih baik daripada saya untuk berbicara dengan pria itu.
Ketika aku melihat ke belakang, aku melihatnya diam-
"Aku mengerti sepenuhnya, Rudeus. Dan kebetulan, saya
diam mendiskusikan sesuatu dengan Sylphie dan yang
menantikan untuk bekerja dengan Anda."
lainnya. Mataku bertemu dengan Ariel sejenak; Dia
"Senang memilikimu di pihak kami." mengangguk penuh arti.
Sejauh ini, sang putri bertindak seolah-olah tadi malam
J ust seperti itu, Orsted Incorporated telah tidak pernah terjadi. Dia mengklaim bahwa dia bisa
mengamankan karyawan resmi keduanya. menangani Luke dan bangsawan Asuran sendirian, tetapi
aku belum yakin apa yang ada dalam pikirannya. Aku telah
memperhatikannya berbicara dengan tenang dengan Luke
saat kami berjalan, meskipun... mudah-mudahan itu akan
24
berhasil untuk yang terbaik. Pada akhirnya, Orsted telah Mr. Bandit mempertimbangkan jawabanku, terlihat lebih
setuju untuk membiarkannya berurusan dengan Luke. Saya bingung dari sebelumnya, tetapi kemudian mengangkat
berencana untuk menghormati itu. bahu dan mengangkat tangan; para bandit yang
Saya berdiri diam di depan kelompok kami, menunggu bersembunyi di sekitar kami meleleh dengan tenang kembali
para bandit memanggil kami. Aturan praktis saya adalah ke hutan. "Ikuti aku," katanya singkat, menyalakan obornya.
tidak ada salahnya untuk mengambil inisiatif dengan Saya berbalik untuk memberikan tanda OK kepada
memperkenalkan diri, tetapi itu bisa menunggu sampai anggota rombongan kami yang lain. Ariel dan yang lainnya
mereka memutuskan untuk menunjukkan diri. tampak menghembuskan napas lega.
“… Hmph." Saat aku kembali, tatapanku bertemu dengan Eris. Untuk
Eris bersembunyi tepat di belakang saya, menatap beberapa alasan, matanya berbinar karena kegembiraan.
gelisah di sekitar area itu. Sesekali, bentuk gelap bergerak "Itu luar biasa, Rudeus!" Sejujurnya saya tidak yakin apa
melalui pepohonan; dia sepertinya mengawasi mereka. Aku yang luar biasa tentang mengetahui beberapa kata kode,
merasa dia sangat dekat denganku hari ini... yah, sejak tapi hei, terserah. "Baiklah, ayo pergi."
penyergapan kemarin. Auber muncul tepat di belakang saya "Benar!"
dalam pertarungan itu. Mungkin dia khawatir hal serupa Rombongan kami mendorong lebih dalam ke dalam
akan terjadi lagi. hutan, mengikuti pemandu bandit kami dengan cermat.
Setelah satu atau dua menit berlalu, tatapan Eris
berhenti berkeliling. Tampaknya para bandit telah
menyelesaikan pengepungan mereka terhadap kelompok Pria itu akhirnya membawa kami ke sebuah kabin tunggal
kami. "Ada lima dari mereka atau lebih, kurasa," bisiknya. di tengah hutan. Ada area tertutup untuk kuda kami di luar,
"Kami bisa mengatasinya." dan interiornya cukup besar untuk mencakup ruang tamu,
kamar tidur, dan ruang penyimpanan. Kamar tidur dilengkapi
Ya. Apakah dia mengambil skill radar musuh di beberapa dengan sejumlah tempat tidur susun tiga tingkat. Seprai dan
titik? selimut tampak lembab, dan mereka mungkin dipenuhi
Kemudian, semak-semak tepat di depan kami serangga, tetapi secara teknis mereka adalah tempat tidur.
bergemerisik, dan seorang pria mendorong jalannya keluar Secara keseluruhan, rasanya seperti gubuk penebang kayu
ke tempat terbuka. Yang lain juga menunjukkan diri, yang sedikit dipasang kembali.
melangkah keluar dari balik pohon, atau bergerak maju di Pak Bandit menerima pembayarannya dari saya, lalu
cabang-cabang tempat mereka bertengger. menjelaskan bagaimana ini akan berhasil. "Kami akan
Lima... Sepuluh... uh, Eris, sayang? Ada seperti... dua membawa sariawan kepadamu. Penyeberangan besok saat
puluh di antaranya, setidaknya. Perkiraan itu sedikit rendah, fajar. Kesepakatan tidak ada jika kau berkeliaran keluar dari
bukan begitu? sini sebelum itu." Sebelum aku bisa mengatakan apa-apa
Ketika aku melirik ke arahnya, Eris menghindari sebagai tanggapan, dia berjalan kembali ke hutan. Mudah-
pandanganku. mudahan dia kembali ke markas mereka untuk
mendapatkan Triss untuk kami. Pria itu tidak menanyakan
Pria yang melangkah keluar di depan kami memiliki rincian apa pun tentang kami atau rencana kami, bahkan
janggut yang kusut, secara tidak langsung. Dalam pekerjaan ini, saya kira Anda
rompi bulu, dan parang di pinggulnya. Penampilan bandit tidak mengintip — selama klien membayar, setidaknya.
klasik Anda, pada dasarnya. Dia membawa obor yang tidak "Fiuh... ”
menyala di satu tangan.
Setelah meletakkan tas saya di lantai, saya menjelaskan
Dia mengambil langkah maju lagi, dan dengan keras langkah kami selanjutnya kepada anggota kelompok lainnya.
berkata: "Apa yang dikatakan gema sebagai jawaban?" Kami akan menyelinap melewati perbatasan besok pagi,
Saya siap untuk ini, tentu saja. Orsted telah mengajari dengan seorang wanita yang akan segera kami temui sebagai
saya semua kata sandi mereka sebelumnya. "Isi perut kelinci, pemandu kami. Dan untuk malam ini, kami harus tinggal di
dan kicauan sariawan." sini. Itu cukup banyak menutupinya, sungguh.
Arti dari pertukaran ini cukup sederhana. Pria itu "Kurasa kita hanya perlu berdoa agar mereka tidak
bertanya Apa urusanmu dengan kami? Dan saya menjawab, menyerahkan kita kepada pasukan Darius di pagi hari,"
Kami ingin menyeberangi perbatasan, dan berbicara dengan jawab Luke dengan membantu.
anggota band Anda. Ada berbagai macam kode lain: Saya sendiri memiliki beberapa perasaan serupa.
"memelihara rubah" untuk perdagangan manusia, "tugas Segalanya berjalan sangat lancar sampai saat ini sehingga
kucing" untuk menemukan seseorang di Asura, dan sepertinya kami terlambat untuk masalah. Tapi itu bukan
"beruang yang terbangun" untuk mengatur hilangnya garis pemikiran yang logis, tentu saja.
seseorang yang melewati Red Wyrm's Whiskers, antara lain.
Jika ada yang kebetulan masuk ke wilayah bandit tanpa "Ah. Ambisi saya hancur, dan saya direduksi menjadi
mengetahui semua ini sebelumnya, orang-orang baik yang mainan bagi bandit. Sungguh mengerikan," kata Ariel
saat ini mengelilingi kami hanya akan melucuti barang- dengan nada yang sedikit lucu. "Rudeus, aku harap kamu
barang berharga mereka dan mungkin nyawa mereka. akan cukup baik untuk membiarkan Cleane dan Ellemoi
bebas, setidaknya?"
"Apa-apaan ...?" Mr. Bandit mempelajariku dengan ragu-
ragu untuk waktu yang lama sebelum melanjutkan. "Apa Ugh. Kau tahu seperti aku melakukan apa yang
anak sariawan?" sebenarnya akan terjadi selanjutnya, Putri... Ayo, sekarang

"Biji ek bergaris." Ini adalah nama kode untuk Triss.

25
kamu memiliki dua belati yang menatapku! Apa yang saya Sylphie, Eris, dan Cleane sedang membicarakan sesuatu
lakukan agar pantas menerima fitnah ini? dengan suara tenang di sudut ruangan. Sesekali, Anda akan
"Bagaimanapun, sepertinya kita akan memiliki atap di mendengar Sylphie atau Cleane terkikik, jadi itu mungkin
atas kepala kita malam ini," lanjut Ariel. "Saya bukan percakapan yang sangat serius. Untung mereka bisa
membayangkan perjalanan kita melintasi perbatasan tidak sedikit rileks, setidaknya. Anda tidak bisa mengharapkan
akan mudah, jadi mari kita pastikan untuk banyak istirahat orang menghabiskan setiap menit dalam sehari dengan
selagi kita bisa." kewaspadaan tinggi.

Yang lain menganggapnya sebagai sinyal mereka untuk Ghislaine tidak bergerak sama sekali dalam beberapa
memulai persiapan mereka untuk malam itu. Ariel sendiri waktu. Dia duduk di lantai dekat pintu masuk dengan mata
tampak lelah setelah perjalanan kami melalui hutan. Dia tertutup, tetapi sepertinya dia tidak benar-benar tertidur.
tidak terbiasa mendaki dalam kondisi yang sulit, jelas. Aku Jadi, tidak banyak cara percakapan. Saya sudah selesai
berharap kedua pelayannya juga kelelahan, tetapi mereka memeriksa peralatan saya beberapa waktu lalu; saat ini,
memiliki jumlah energi yang tersisa yang mengejutkan. saya mencoba mencari tahu apa lagi yang bisa saya lakukan
Mereka sibuk memijat kakinya. Tampaknya mereka telah dengan jam-jam kosong yang masih ada di depan.
menghabiskan tujuh tahun terakhir berlatih keras untuk saat "Hm... ”
ini.
Tapi kemudian, saya melihat telinga Ghislaine berkedut.
Luke berdiri di dekat jendela dan mengawasi bagian luar,
tetapi sesekali dia akan menembakkan pandangan "Seseorang ada di sini," kata Eris, bangkit berdiri.
menyelidiki ke arahku. Jelas, dia masih memiliki kecurigaan Dia dan Ghislaine sama-sama memegang gagang pedang
tentang saya. Mungkin ManGod telah memberitahunya mereka sekarang. Udara di kabin tiba-tiba kental dengan
sesuatu seperti "ada seseorang yang bekerja untuk musuh di ketegangan.
antara kelompokmu"? Itu bahkan tidak akan bohong, secara Setelah beberapa saat, ada ketukan di pintu. Suara itu
teknis ... meskipun aku adalah musuh Manusia-Tuhan, bergema di seluruh kabin.
bukan Lukas.
Ghislaine melakukan kontak mata denganku, dan aku
Ghislaine berdiri dengan tenang di sudut ruangan yang mengangguk. Dia bergerak maju dan membuka pintu.
memberinya pandangan yang baik tentang segala sesuatu
sekaligus. Itu adalah posisinya yang biasa. Ketika mata kami Seorang wanita berkerudung melangkah masuk. Dia
bertemu, dia sedikit mengangguk. Itu tampak seperti sinyal, terbungkus jubah tebal dari kulit monster tahan air, tetapi
tetapi mungkin tidak ada banyak artinya. masih mudah untuk mengatakan bahwa dia ... sumur...
Menggairahkan.
Sylphie telah menghilang ke kamar tidur, yang dia coba
bersihkan. Saya tidak terlalu pilih-pilih tentang hal-hal ini, "Sialan. Tidak bisakah kalian idiot membuka sedikit lebih
tetapi apakah kita benar-benar akan tidur di seprai tua yang cepat ?!"
buruk itu? Hmm... Karena kami membawa banyak selimut Wanita itu melepas jubahnya, menggumamkan kutukan
dan semacamnya, kami mungkin bisa menggunakan kasur. kepada siapa pun secara khusus. Dia memiliki rambut
Eris duduk dekat di belakang saya, mengerjakan cokelat muda, yang cukup khas di
peralatannya. Ketika saya melihat ke belakang, saya Asura, dan mengenakan pakaian yang sangat terbuka,
menemukan dia menyeringai bahagia sambil memoles yang jauh lebih tidak khas .
pedangnya. Itu adalah pemandangan yang meresahkan, apa Wow. Apakah anak-anak anjing itu benar-benar lebih
dengan cahaya aneh yang dipancarkan pedang itu. besar dari Eris?
Sumur... hanya harus bersyukur dia ada di pihak kita, "Oke, jadi? Siapa di antara kalian yang ingin bertemu
bukan? denganku?" seru wanita itu, melihat sekeliling ruangan. "Aku
Adapun diri saya sendiri, saya tidak punya banyak hal berasumsi beberapa orang bodoh akan mencoba dan
untuk dilakukan saat ini. Akan menyenangkan untuk membelikanku untuk malam itu, tapi sepertinya itu bukan.
menggunakan waktu ini untuk memberi Orsted pembaruan Ludahkan! Saya wanita yang sibuk!"
lagi, tetapi saya tidak cukup bodoh untuk melanggar aturan
perjanjian kami dengan para bandit. Saya memutuskan
untuk meluangkan waktu untuk melihat kondisi Dia berbicara begitu keras dan intens sehingga suaranya
perlengkapan saya sendiri. tampak memenuhi seluruh kabin. Eris meringis, dan Cleane
memelototinya dengan mencela. Sebelum aku bisa
mengatakan apa-apa, Sylphie angkat bicara. "Uhm, maafkan
Dua jam atau lebih berlalu dengan lancar. Hujan mulai aku, tapi kita punya seseorang yang tidur di belakang.
turun di beberapa titik. Bukan jenis hujan lebat yang Anda Maukah kamu merendahkan suaramu?"
lihat di Hutan Besar selama musim hujan, tetapi Anda bisa Suasana hati wanita itu segera berubah menjadi lebih
mendengarnya berdetak di atap kabin. buruk. "Apa-apaan ini?! Kamu memanggilku di sini di tengah
Ariel sedang tidur. Dia pingsan saat dia masuk ke tempat hujan deras, dan yang harus kamu katakan hanyalah
tidur yang telah disiapkan Sylphie untuknya. Ellemoi telah merendahkan suaramu?! Apakah kalian bercinta
menemaninya ke kamar tidur, dan Luke berdiri tepat di luar denganku ?! Mereka memanggilku Triss the Hasty karena
pintu seperti semacam itu alasan sialan, kau tahu!"
penjaga gerbang. Ya. Rupanya, ini adalah Triss. Saya telah mengharapkan
seseorang yang berbicara sedikit lebih lembut.

26
 Sayangnya, sepertinya kami salah langkah. Entri buku aku bisa mendapatkan seorang ahli untuk melatihku... Aisha
harian itu mengatakan bahwa dia telah memperlakukan saya muncul di benaknya.
dengan sangat hormat, tetapi itu hanya karena saya telah Anyway. Waktu cukup untuk semua itu nanti. "Namaku
mencuri salah satu teks paling suci dari Gereja Millis. Saya Rudeus," kataku, menundukkan kepalaku dengan sopan.
tidak memiliki hubungan nyata dengan Triss di garis waktu
ini. Tapi saya telah mendiskusikan masalah itu dengan Triss menatapku perlahan dari ujung kepala sampai ujung
Orsted sebelumnya, dan kami telah menyusun rencana. kaki, lalu mengangkat alis. "Rudeus? Saya merasa seperti
pernah mendengar yang itu sebelumnya... tunggu sebentar."
"Ugh. Sialan, lelucon apa... Lihat, suasana hati saya
sedang buruk sekarang. Saya kalah di dadu, dan Donovan Jelas, dia telah menarik sesuatu dari ingatannya. Kedua
menggosok wajah saya di dalamnya selama berjam-jam! alisnya terangkat sekarang, dan dia tampak benar-benar
Budak gadis baru ini meludahi wajahku sialan! Dan terkejut.
kemudian saya harus berlari ke sini di tengah hujan! Katakan "Apakah kamu Berlumpur?"
padaku apa yang kamu inginkan sekarang, atau aku akan Oh. Mereka pernah mendengar tentang saya sepanjang
pergi. Aku tidak berminat untuk omong kosong lagi hari ini, jalan di sini?
oke? Semoga beruntung lain kali!"
"Apa yang dilakukan penyihir paling kejam di Kota Sihir
Anda tahu, saya merasa sebagian besar dari itu Syariah sepanjang jalan di sini ... ?"
sebenarnya bukan kesalahan kami, Nona...
Uh, kejam? Rumor macam apa yang beredar tentang
Saya ingin langsung ke intinya, tentu saja, tetapi kami saya, tepatnya?
jelas perlu menenangkannya terlebih dahulu.
Saat saya bergegas untuk menjawab, kami terganggu
Namun, ketika saya mencoba menemukan kata-kata yang oleh sentuhan logam yang tajam . Triss langsung menutup
tepat, Luke melangkah maju dengan mulus. Sambil mulutnya, dan kulit di punggungku mulai merangkak.
memegang tangan Triss, dia menyeka air dari dahinya
dengan sapu tangannya. "Kami mohon maaf yang tulus atas Ting. Ting.
panggilan mendadak, Nona. Mohon maafkan kami jika Anda Suara-suara itu datang dengan ritme yang stabil
bisa. Kami tahu waktumu sangat berharga, tetapi kami hanya sekarang. Aku melihat ke arah mereka, dan aku menemukan
meminta kamu mempertimbangkan apa yang harus kami Eris berdiri di sudut ruangan, matanya dingin dan fokus,
katakan." menjentikkan jarinya ke pommel pedangnya. Itu seperti
Wah, oke. Itu terasa sangat palsu ... peringatan, atau mungkin hanya tanda ketidaksenangannya.
Seperti suara ular derik ketika Anda melakukan kesalahan ke
Triss hanya menatap Luke sejenak dengan mulut terbuka. wilayahnya. Sebuah getaran fisik mengalir melalui saya, dari
Tapi kemudian rona merah menyebar di wajahnya, dan dia pangkal tulang belakang saya ke kepala saya.
menurunkan pandangannya darinya. "Uh, yah ... jika Anda
mengatakan demikian, saya kira saya akan mendengarkan "Uh, maaf."
Anda, setidaknya... ” Saya bukan satu-satunya yang gemetar. Aku bisa melihat
Entah bagaimana, itu benar-benar berhasil. Jangan bahu Triss juga bergetar.
pernah meremehkan kekuatan wajah cantik. "Aku tidak, eh... mencoba mencongkel bisnis Anda atau
Luke melirik penuh arti ke arahku. Sisanya terserah saya apa pun, oke?" Kata-kata itu sepertinya lebih ditujukan pada
sekarang. Eris daripada padaku. Dia mengakui permintaan maaf itu
dengan mendengus pelan, dan akhirnya berhenti
"Uh, hei," kata Triss sambil melepaskan tangannya. menjentikkan pedangnya.
"Sebelum kita berbicara, apakah kamu keberatan ...
memberitahuku namamu?" Ya Tuhan, gadis itu kadang-kadang menakutkan.

“… Saya Luke." "Hanya saja, Anda membutuhkan informasi untuk

bertahan hidup di bidang pekerjaan ini," lanjut Triss. "Kami
Luke memilih untuk menghilangkan nama keluarganya tahu nama dan wajah sebagian besar, yah ... orang-orang
sepenuhnya. Dia kemudian melangkah kembali ke grup berbahaya."
tanpa sepatah kata pun. Triss menggumamkan namanya
pada dirinya sendiri dengan ekspresi melamun— "Saya benar-benar tidak terlalu berbahaya, sebagai
catatan," kata saya.
Tunggu, tidak. Apakah kecurigaan itu di wajahnya?
Sepertinya nama itu membunyikan lonceng, untuk beberapa "Ya, tentu. Jangan khawatir, saya mengerti. Kamu hanya
alasan. seorang pria acak bernama Rudeus, bukan penyihir terkenal
itu, kan? Wanita di sana itu bukan Raja Pedang Berserker.
Tetapi bagaimanapun juga, sudah waktunya bagi saya Dan wanita beastfolk itu bukan orang kulit hitam
untuk melangkah dan mengendalikan percakapan ini.
"Senang bertemu denganmu, Triss," kataku, menawarinya Serigala, juga. Kedengarannya bagus?"
senyum terbaik dan paling cerah. “… Ya, ayo kita lakukan dengan itu."
"Siapa sih kamu?" jawabnya, ekspresinya yang Mungkin memberinya nama asli saya adalah kesalahan.
meragukan memberi jalan kepada cemberut langsung. Itu Mengejutkan bahwa dia bahkan tahu tentang Eris. Apakah
adalah jenis wajah yang mungkin Anda buat pada penjual ada kemungkinan dia bisa menjadi rasul Dewa Manusia?
dari pintu ke pintu yang sangat teduh. Rupanya saya masih ... Tidak, itu tampaknya sangat tidak mungkin. Dia
tidak pandai dalam keseluruhan hal 'tersenyum'. Saya harus mungkin pernah mendengar beberapa rumor tentang
meluangkan waktu untuk berlatih suatu hari nanti. Mungkin Quagmire Rudeus, dan salah satunya pasti menyebutkan
bahwa aku bekerja dengan Serigala Hitam dan Raja Pedang
27
Berserker. Saya tidak bisa langsung menyalahkan Tuhan- "Aku menerima kabar bahwa ayahku sakit parah, dan
Manusia untuk apa pun yang tidak saya mengerti. Itu akan berusaha untuk kembali ke Asura," kata Ariel dengan
membuang penilaian saya. senyum yang merendahkan diri sendiri. "Tapi sepertinya
"Baiklah, Random Rudeus. Pikiran memberitahuku kakak laki-laki saya tidak dalam suasana hati yang sangat
urusan apa yang kamu miliki dengan Triss, yang melompat ramah."
perbatasan?" Uhm, apakah benar-benar ide yang baik untuk
Akhirnya tiba waktunya untuk membicarakan topik membuangnya ke sana?Tentu saja tidak tampak seperti itu
utama. bagi pria yang licik dan berhati-hati sepertiku... Tetapi jika
dipikir-pikir, keterbukaan semacam itu mungkin cara terbaik
Dalam jangka panjang, kami ingin Triss mengungkap untuk mendapatkan kepercayaan sejati.
kesalahan Darius dan membantu kami menjatuhkannya.
Tetapi jika saya hanya keluar dan mengatakan itu, sulit "Oh, aku mengerti. Jadi itulah mengapa Anda datang
membayangkan dia akan bereaksi dengan baik. Aku tidak kepada kami, untuk menyelundupkan Anda melintasi
bisa begitu saja memulai dengan bertanya padanya, "Kamu perbatasan... ”
Tristina Purplehorse, mantan anggota bangsawan Asura, Triss mengangguk sambil berpikir. Aku merasa bahwa dia
kan?" Wanita ini tahu betapa ganasnya dunia politik Asura. sudah mendengar tentang pertempuran baru-baru ini di
Kami bisa menjelaskan situasi kami kepadanya, tetapi jika dia hutan, jika bukan detail spesifiknya.
tidak melihat peluang kemenangan, dia tidak akan terlibat. "Tapi bagaimana denganmu, Tristina? Apa yang Anda
Kami harus mengambil ini selangkah demi selangkah. lakukan di tempat seperti ini? Yang terakhir aku dengar, kau
Pertama-tama, kami perlu berteman dengan Triss. hilang tanpa jejak... "
Kemudian, selama perjalanan kami ke selatan, saya bisa "Uhm, yah ... " Triss ragu-ragu sejenak; tetapi menatap
memberikan beberapa petunjuk tentang rencana kami mata Ariel, dia sepertinya menemukan alasan untuk
untuk mengalahkan Darius. Kemudian, saya mungkin melanjutkan. "Ini cerita yang panjang, tapi—"
menyebutkan betapa membantunya menemukan cara untuk
merusak reputasinya—seperti menemukan salah satu gadis
kelahiran tinggi yang secara teratur dia perbudak. Pada saat Sejak saat itu, semuanya berjalan dengan cepat dan
itu, ada kemungkinan besar dia akan segera menjadi mudah. Ternyata, saya tidak perlu mengatakan sepatah kata
sukarelawan. Dan jika tidak, saya bisa melepaskan kepura- pun. Triss menuangkan seluruh kisah hidupnya yang
puraan dan menekannya untuk membantu kami. menyedihkan kepada Ariel seperti orang berdosa saat
Jadi, untuk saat ini... mengaku.
Darius telah menculiknya di usia muda, dan menahannya
sebagai budak seks selama bertahun-tahun. Akhirnya, dia
"Permisi. Apakah Anda, kebetulan ... Kuda Ungu menjualnya ke geng bandit ini. Untuk sementara waktu, dia
Tristina?" adalah wanita pemimpin, tetapi dia melatihnya sebagai
bandit dengan iseng. Dan ketika bos baru mengambil alih,
Sebuah suara dari belakang ruangan menjatuhkan semua dia mendapatkan kebebasannya sebagai anggota band. Ada
kata dari mulutku. berbagai macam detail aneh dan jelek dalam cerita itu,
tetapi Triss menceritakannya dengan tenang, tanpa air mata
Aku berbalik perlahan untuk menghadap wanita cantik atau senyuman.
berambut pirang yang berdiri di belakang kami semua. Itu
adalah Ariel, tentu saja. Rambutnya sedikit lebih berantakan Putri Ariel, di sisi lain, menangis secara terbuka untuk
dari biasanya—dia mungkin baru saja bangun—tetapi sebagian besar dari itu. Dan air matanya tampak benar-
suaranya sejelas dan menawan seperti biasanya. benar tulus. Dengan yang terakhir dari mereka masih
mengalir di wajahnya, dia membuat Triss berjanji: "Aku tidak
Triss menatapnya di seberang ruangan, dengan mata bisa benar-benar memahami penderitaanmu, tapi aku jamin
terbelalak karena terkejut. aku akan memberikan hukuman yang sah kepada pria yang
"Wah... Mengapa kamu tahu nama itu?" melakukan ini padamu." Kemudian dia meminta Triss untuk
"Oh, itu benar-benar kamu. Apakah kamu tidak ingat membantu perjuangan kami dengan bersaksi tentang apa
aku? Kami berdua bertemu hanya sekali, di pesta ulang yang telah dilakukan Darius kepadanya.
tahunku yang kelima." Itu adalah tindakan yang sangat meyakinkan.
Aku sudah mempertimbangkan untuk campur tangan, Namun, Triss ragu-ragu untuk setuju. Kerajaan Asura
tetapi Ariel memberi isyarat dengan tangannya dan sangat kuat, dan Darius adalah pria yang licik dan kejam. Dia
mengedipkan mata cepat. Dari kelihatannya, dia punya bersikeras bahwa kami tidak memiliki peluang untuk
rencana. menang. Ariel, pada gilirannya, mengatakan kepadanya
"P-Putri Ariel?!" Kata Triss, tampak benar-benar tertegun. bahwa ini tidak benar. Dia menyebutkan sekutunya: Sylphie,
Untuk saat yang lama, dia sepertinya mempelajari fitur Ariel Eris, Ghislaine, aku, dan Perugius sendiri, dan berpendapat
dengan cermat, mungkin membandingkannya dengan bahwa kami mampu mengalahkan Darius dan
ingatannya—dan kemudian dia membeku sepenuhnya, memenangkannya takhta.
mulutnya menggantung sedikit terbuka. "Kenapa... Tapi... Triss menderita atas keputusannya selama satu jam
Apa yang Anda lakukan di sini, Yang Mulia ... ?" penuh. Tapi setelah periode keheningan yang menyakitkan
Kakinya gemetar, Triss berlutut di lantai kayu. Sang putri itu, dia akhirnya mengangguk. Dia bersumpah saat itu juga
mendorong melewatiku dan berdiri di depannya. untuk mengawal Putri Ariel dengan selamat ke ibu kota, dan
membantunya menjatuhkan Darius.
28
 Ariel telah mendapatkan pengikut setia lainnya dalam "Ayo, Rudeus!" kata Eris, matanya berbinar karena
waktu singkat. Saya tidak berkontribusi sedikit pun. kegembiraan.
Sementara aku duduk di tanganku, kata-kata sungguh- "Ayo pergi!"
sungguh sang putri dan argumen terampil telah
memenangkan hati dan jiwa Triss. Bahkan pada usia dua puluh tahun, dia tidak kehilangan
antusiasmenya untuk berpetualang. Dia jelas gatal untuk
Tujuan ini telah dikemukakan selama pertemuan kami menjelajahi gua tersembunyi yang misterius ini. Tapi saya
dengan Orsted malam sebelumnya. Tapi kami belum datang tidak jauh lebih baik, dengan cara saya sendiri. Saya tidak
dengan rencana terperinci untuk mencapainya. Ariel pernah tumbuh dari kecintaan saya pada pakaian dalam
mungkin baru saja bertindak ketika dia melihat betapa bekas.
lambat dan kikuknya rencanaku sendiri.
"J ust jangan bergerak terlalu cepat sehingga kamu
Sang putri adalah salah satu wanita yang sangat membuat kudanya terpeleset di air, oke?"
mengesankan. Tidak heran dia yakin dia bisa memenangkan
seluruh bangsawan Asuran sendirian. "Ya, aku tahu!"

Saya hanya harus fokus pada hal-hal yang hanya bisa Dengan senyum yang menunjukkan bahwa peringatanku
saya lakukan. telah masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga lainnya,
Eris melangkah dengan tergesa-gesa ke dalam air, menarik
Bab 6: Di Jalan kuda kami Matsukaze. Matsukaze enggan mengarungi danau
dan menolaknya, tetapi dia berhasil menyeretnya masuk
Keesokan paginya, kami mengumpulkan semua barang dengan cukup cepat. Rasanya seperti menonton kappa di
kami dan berangkat dari kabin. Matahari belum terbit, dan tempat kerja.
hutan gelap dan sunyi. Hmm... Eris mungkin akan pandai gulat sumo. Ingin tahu
"Oke, ikuti aku." apakah dia suka mentimun? Saya tidak berpikir dia memiliki
banyak makanan favorit, tetapi Anda tidak pernah tahu ...
Triss memimpin rombongan kami saat kami berjalan
lebih dalam ke dalam hutan. Tanpa matahari sebagai "Kita harus mencoba mengikuti, Rudy," kata Sylphie.
panduan, sulit untuk mengatakan ke arah mana kami akan "Benar."
pergi, tetapi tanah miring ke atas di depan kami, jadi kami Dengan Eris sebagai kepala kelompok kami, kami
mungkin bergerak menuju pegunungan. Kami bergerak membentuk satu barisan dan memimpin kuda kami dengan
dengan tenang, tanpa obrolan yang tidak perlu. hati-hati ke dalam air. Sangat dingin, mengingat waktu dalam
Hutan lebat di sini, dan sepertinya akan berlangsung setahun. Saya bahkan tidak ingin memikirkan bagaimana
selamanya. Tapi kemudian, kami mendorong jalan kami rasanya mengarungi ini di musim dingin. Bukankah kuda
melalui sepetak semak lebat terakhir... akan mati karena paparan? Hmm... danau itu mungkin akan
"Ooh." membeku padat, sebenarnya. Itu mungkin benar-benar
membuat perjalanan lebih mudah.
… dan mendapati diri kami melihat ke bawah ke danau
yang cukup besar, dengan hutan tiba-tiba di belakang kami. Untungnya, gua mengarah ke atas dari pintu masuk, jadi
kami keluar dari air tidak lama kemudian.
Beberapa orang mungkin menyebutnya kolam, karena
tidak terlihat terlalu dalam, tetapi danau entah bagaimana "Baiklah," kata Triss. "Ikuti aku, dan cobalah untuk tidak
terasa lebih tepat. Itu berbentuk setengah lingkaran, tertinggal terlalu jauh. Kamu tidak ingin tersesat di sini,
dikelilingi di semua sisi oleh tebing tinggi dan hutan, dan percayalah." Dengan obornya menyala di satu tangan, dia
permukaannya berwarna biru yang cemerlang. Dari dengan percaya diri berangkat lebih dalam ke dalam gua
kelihatannya, itu bukan bagian dari sistem sungai; Mungkin yang suram. Aku telah meluangkan waktu beberapa saat
airnya berasal dari bawah tanah. sebelumnya untuk memanggil roh cahaya lampu untuk
beberapa penerangan tambahan.
"Ini bahkan tidak ada di peta kami," gumamku.
Melirik ke belakangku untuk memastikan yang lain
"Ya, diposisikan sehingga Anda tidak bisa melihatnya dari mengikuti, aku
kejauhan," kata Triss. "Dan ini semua wilayah kami, jadi
Anda tidak akan melihatnya di peta mana pun." melakukan kontak mata dengan Putri Ariel, yang sedang
merenungkan celananya yang basah kuyup dengan ekspresi
"Hmm... ” bermasalah.
Kami melanjutkan untuk mengikuti lekukan danau ke "Mari kita tunggu sampai nanti untuk mengeringkannya,
tebing di sisi jauh. Sekilas, itu tampak seperti permukaan Yang Mulia."
batu yang tipis dan hampir tanpa fitur tepat di tepi air. Tapi
satu tablet batu berdiri di tanah di dekatnya. Ketika Triss "Oh, ya, tentu saja," kata Ariel, entah bagaimana
melakukan semacam mantra di depannya, sebagian tebing mengelola senyum ceria.
mencair, dan sebuah gua muncul di depan mata kami. Tadi malam, sebagian besar rombongan kami telah
"Lewat sini," panggilnya. "Sangat mudah untuk meyakinkan diri mereka sendiri bahwa itu murni kebetulan
terpeleset dan jatuh di sini, jadi perhatikan langkahmu." Triss dan Ariel saling mengenal. Mereka semua sangat
terkesan dengan sang putri karena memenangkannya pada
Dia memimpin jalan sekali lagi, melangkah dengan hati- "dorongan momen"—dengan kemungkinan pengecualian
hati ke danau, yang berlanjut ke gua tepi tebing. Rupanya, Eris, yang menjadi sedikit rewel atas semua tatapan kagum
airnya sangat dangkal di sini. Itu hanya sampai sekitar pada Ariel.
lututnya.

29
 Selain itu... Agak menyenangkan memiliki putri di sisiku Sylphie terdiam, tetapi melirik sekilas ke atas bahunya.
sekarang. Sepertinya dia serius untuk mendukung saya. Ariel, Lukas, dan para pelayan mengikuti kami pada jarak
Aku telah mengamati wajah Ariel untuk waktu yang lama yang layak. Formasi kami terasa agak longgar ... kami
ketika Sylphie berbicara dari sampingku. "Uhm, Rudy?" mungkin menjadi sedikit terlalu tersebar. Sepertinya tidak
"Ada apa, Sylphie, istriku tercinta?" ada banyak monster yang bersembunyi di jalan ini, tetapi hal
terakhir yang kami butuhkan adalah sang putri tersesat.
"Jangan terlalu banyak menatap Putri Ariel, atau aku
akan menarik telingamu."
"Dimengerti, sayang. Kamu ingin aku menatapmu terus- Kami telah berjalan melalui terowongan cukup lama.
menerus, kan?" Sulit untuk mengatakan berapa lama tepatnya. Ketika Anda
tidak dapat melihat matahari, itu membuang persepsi Anda
Sylphie menjawab ini dengan menarik telingaku. tentang waktu; Sampai Anda terbiasa berjalan dalam kondisi
Untuk beberapa alasan, dia tampaknya menentang aku seperti itu, satu jam bisa terasa seperti tiga. Bergerak
terlalu bersahabat dengan Putri Ariel. Dia tidak keberatan melalui medan yang gelap dan asing juga cenderung lebih
aku menikahi Roxy atau Eris, tapi kurasa Ariel berada dalam melelahkan. Saya telah belajar semua ini dari hari-hari
kategori yang berbeda. Aku sepertinya ingat dia mengatakan petualangan saya, trekking melalui hutan lebat dan
Nanahoshi mungkin baik-baik saja juga... ditumbuhi tanaman di mana tidak ada sinar matahari yang
Hmm. Sulit untuk mengatakan dengan tepat apa yang pernah mencapai tanah. Ariel dan pelayannya jelas mulai
dianggap sebagai "selingkuh" dalam pikirannya. lelah. Saya mulai mendengar beberapa komentar seperti
"Rasanya seperti kami telah berjalan selama berhari-hari
Sebagai pembalasan atas serangannya, aku menyelinap sekarang," dan kami tidak bergerak secepat sebelumnya.
ke belakangnya dan menjilat bagian belakang telinganya.
Tapi sebelum ada yang bisa menyerah, Triss akhirnya
berhenti di jalan buntu. Sebuah tablet batu yang mirip
Itu tidak terlihat jelas di pintu masuk, tetapi lantai gua dengan yang kami lihat di pintu masuk duduk dengan tidak
yang kami lalui dilapisi dengan rapi. Rupanya, terowongan ini mencolok di tanah di dekatnya.
buatan manusia. Ketika Triss mengaktifkan perangkat ini, dinding batu di
"Ini menjadi sangat berliku-liku dan rumit mulai depan kami terbuka ... Dan kami berkedip saat sinar
sekarang, jadi tetap dekat," panggil Triss dari depan. "Tetap matahari menerpa wajah kami.
waspada juga. Kami tidak mendapatkan banyak monster di J ust seperti itu, kami kembali ke luar lagi.
sini, tetapi terkadang mereka berkeliaran dari terowongan
yang lebih dalam. Oh, dan jangan berkeliaran di luar jika kau Menyipitkan mata saat mata saya menyesuaikan diri
melihat cahaya di kejauhan—kita berada di wilayah Red dengan kecerahan yang tiba-tiba, saya melihat sekeliling
Wyrm sekarang." area itu. Kami melangkah keluar ke hutan lain, dari
kelihatannya. Itu lebat, tetapi tidak cukup ditumbuhi untuk
Pada titik ini, terowongan memiliki langit-langit yang menyembunyikan langit dari pandangan.
tinggi dan relatif lebar. Tapi seperti yang dikatakan Triss, itu
terus-menerus melengkung, dan sering ada lorong samping Posisi matahari memberi tahu saya bahwa waktunya
dan cabang di jalan setapak. Rasanya seperti kami bergerak agak lewat tengah hari. Kami berangkat pagi-pagi sekali, jadi
melalui salah satu bagian dari labirin raksasa buatan secara keseluruhan kami telah berjalan selama sekitar
manusia. delapan jam.

"Tempat ini benar-benar menakjubkan, Rudy," gumam Triss mengambil beberapa langkah ke tempat terbuka,
Sylphie pelan. lalu berbalik menghadap kami saat kami berkedip dan
menyipitkan mata. "Selamat datang di Kerajaan Asura,
"Ini bukan semacam labirin, kan?" semuanya," dia mengumumkan, senyum main-main
"Hm? Ya, saya cukup yakin itu tidak." menyebar di wajahnya. Bagaimanapun juga, kami berhasil
"Menurutmu bagaimana mereka membuat terowongan menyeberangi perbatasan dengan selamat.
sebesar itu melalui pegunungan?"
Aku mengerutkan kening sambil berpikir. "Hmm... Nah, Pintu keluar yang dipandu Triss adalah sedikit tenggara
Red Wyrms mengambil alih daerah ini empat ratus tahun dari pos pemeriksaan perbatasan yang sebenarnya. Jika kami
yang lalu. Mungkin ada kurcaci yang tinggal di sekitar sini menuju ke selatan dari sini, kami akan mencapai Wilayah
sampai saat itu, atau semacamnya?" Donati. Fittoa pergi ke tenggara. Tujuan akhir kami, ibu kota
"Oh, itu masuk akal. Saya kira ini mungkin beberapa kerajaan, lebih jauh ke selatan Donati.
terowongan pertambangan yang sangat tua, lalu ... ” Setelah bernapas panjang, kami mendorong ke depan,
Di depan, Eris dengan rasa ingin tahu menyodok satu mencoba keluar dari hutan. Triss sangat ingin membuat kami
demi satu bagian sisi yang aneh, hanya untuk diseret bergerak. Ada alasan bagus untuk itu: dari fajar hingga senja,
kembali oleh Ghislaine. Baik atau buruk, rasanya seperti rute ini digunakan untuk menyelundupkan orang ke Asura;
menghabiskan tadi malam di bawah atap telah membantu Pada malam hari, itu digunakan untuk menyelundupkan
kami semua sedikit rileks. orang. Setiap kali dua kelompok yang menuju ke arah yang
berlawanan saling bertabrakan, kepala geng bandit itu
"Ngomong-ngomong, Rudy ... ” cenderung menjadi sangat kesal. Ini sepertinya menjelaskan
"Hmm?" mengapa dia membuat kami menunggu di kabin itu
“… Maaf, bukan apa-apa." semalaman juga.

30
 Kami perlu beristirahat beberapa kali di sepanjang jalan, "Hmm. Kurasa aku juga tidak terlalu populer,
tetapi kami berhasil sebenarnya... " Sylphie berhenti, tersenyum sedikit saat dia
untuk keluar dari hutan pada hari yang sama, dan mengingat masa lalu.
kemudian melanjutkan perjalanan kami ke selatan melalui Itu menempatkan saya dalam semacam suasana hati
Wilayah Donati. sentimental juga. Keduanya sama-sama penyendiri sebagai
Tentu saja, kami menjauh dari jalan raya utama, tetap anak-anak, tetapi untuk alasan yang sangat berbeda. Sylphie
berpegang pada jalan belakang yang tenang dan jarang diintimidasi tanpa henti, dan mundur ke cangkangnya
dilalui. J ust untuk lebih jelasnya, ini bukan jalan kasar yang seperti kura-kura; Eris melompat ke siapa pun yang mencoba
merangkak dengan pencuri atau monster berbahaya. mendekatinya, menakut-nakuti mereka dengan ledakan
Meskipun selalu paling sederhana untuk mengambil jalan liarnya. Jika mereka bertemu saat itu, mungkin mereka bisa
langsung yang menghubungkan berbagai kota dan kota, menyeimbangkan satu sama lain.
Asura memiliki banyak jalan lain yang terutama digunakan ... Tidak, sepertinya tidak terlalu mungkin. Satu-satunya
oleh penduduk setempat di wilayah tertentu. Ini biasanya hasil yang bisa saya bayangkan adalah Eris memukuli Sylphie
cukup lebar untuk satu gerobak, dan kereta sang putri sampai dia menangis. Wanita itu sebagian besar
memang menarik beberapa pandangan penasaran. mengendalikan dirinya akhir-akhir ini, tetapi saat itu, dia
Jalan-jalan ini tidak ada di peta kami, tetapi Triss pada dasarnya adalah hewan liar. Jika Anda melemparkan
mengetahuinya seperti punggung tangannya, jadi kami maju mereka berdua bersama-sama sebagai anak-anak,
menuju tujuan kami dengan cukup mantap. Berkat dia, kami kehidupan Sylpie mungkin akan berubah menjadi mimpi
tetap selangkah lebih maju dari Auber... yah, dengan asumsi buruk yang mengerikan. Saya berbicara tentang tingkat
dia bahkan mengejar kita pada saat ini. Sangat mungkin intimidasi Gian versus Nobita di sini.
bahwa Manusia-Dewa dan sekutunya tahu persis di mana Kemudian lagi, jika Anda mengirim Sylphie kembali
kami berada, dan hanya memutuskan untuk memusatkan seperti sekarang, itu mungkin berubah menjadi situasi tipe
kekuatan mereka di ibu kota atau istana. Tidak ada yang tahu rekan pengganggu. Dia menjadi jauh lebih tangguh selama
apakah Dewa Manusia atau Darius yang mengambil bertahun-tahun.
keputusan tentang hal-hal ini, tetapi kami perlu melangkah "Lihat, Sylphie," kata Eris setelah beberapa saat. "Saya
dengan sangat hati-hati. hanya akan mengatakan satu hal."
"Apa itu?"
Dalam perjalanan kami ke selatan, kami melewati "Saya tidak bisa melakukan sesuatu yang berguna untuk
Wilayah Fittoa. Fittoa, bahkan jika saya tinggal di sana."
Beberapa tahun telah berlalu sejak upaya pembangunan "Hm ...?" Sylphie memiringkan kepalanya, tampak seperti
kembali dimulai dengan sungguh-sungguh; ladang tanaman tupai yang tidak pasti. Menggemaskan. "Oh, benar. Kamu
tersebar di sana-sini di seluruh lanskapnya. Orang-orang adalah putri tuan, bukan? Semacam putri sendiri! Itu agak
yang tinggal di daerah itu tampak seperti mereka telah terpeleset dari pikiran saya."
mendapatkan kembali semangat mereka juga. Tetap saja, itu
jauh dari ladang gandum emas yang tak berujung yang aku "Hmph. Saya hanya boneka berdandan yang bodoh."
ingat. Mungkin akan memakan waktu satu dekade lagi "Yah, kamu cukup mengesankan akhir-akhir ini. Aku yakin
sebelum Fittoa mendapatkan kembali tingkat kemakmuran kau akan menjadi penguasa yang sangat meyakinkan jika kau
itu. mau."
Eris dan Sylphie berhenti, kuda-kuda mereka “… Menurutmu?"
berdampingan, untuk melihat dataran berumput dengan Pujian Sylpie sepertinya membuat Eris dalam suasana
ladang yang bersesar. Ekspresi wajah mereka sangat kontras: hati yang lebih baik.
Sylphie tampak nostalgia, dan Eris mengerutkan kening
dengan cemberut. Apa pun yang bisa Anda katakan tentang dia, gadis itu
tidak sulit untuk ditenangkan.
"Ada lebih banyak ladang gandum daripada terakhir kali
kami lewat di sini," kata Sylphie. "Yah, terserah. Ini tidak seperti saya ingin memerintah
Fittoa dengan cara apa pun.
"Kalau kau bilang begitu," kata Eris. "Saya tidak ingat."
Tidak mungkin saya bisa menangani pekerjaan yang
"Saya harap mereka segera membangun kembali serumit itu."
semuanya."
"Hmm. Rasanya seperti kamu dilahirkan untuk menjadi
Eris menggelengkan kepalanya, terlihat lebih masam dari ahli pedang, kurasa."
sebelumnya. "Hmph.
"Tepat!"
Saya tidak peduli."
Wow, Sylpie benar-benar meletakkannya tebal hari ini...
"Ayo, jangan katakan itu. Itu adalah tempat di mana kita
dilahirkan dan dibesarkan, bukan? Saya tidak mengatakan "Tetap saja, kamu bisa dengan mudah menghabiskan
saya ingin kembali ke sana untuk selamanya, tapi... seluruh hidupmu sebagai bangsawan Asura, ya?"

Aku yakin kamu punya beberapa teman lama yang "Bukan kesempatan."
tinggal di sana, kan?" "Aku yakin Rudy akan bertahan untuk membantumu,
"Tidak juga. Semua orang di rumah membenci nyali dan akhirnya memerintah dari bayang-bayang. Dia mungkin
saya." akan menjadikanmu kepala keluarga Boreas dalam waktu
singkat."
31
 Nona Sylphiette? Aku yakin kamu tidak serius, tapi... Ini membutuhkan tindakan pencegahan. Pelajaran
Kamu tidak serius, kan? moralitas rahasia akan segera dimulai.
"Lalu dia akan merayuku dan menggoyang-goyangkan "Saya harap saya segera mendapatkannya," kata Eris
jalannya ke lingkaran dalam Putri Ariel. Keluarga Boreas akan setelah beberapa saat.
mendukungnya untuk takhta, dan kita akhirnya melawan "Oh, tidak butuh waktu lama. Kamu adalah manusia
Darius atau Grabel bersama-sama." berdarah penuh, ingat?
Apakah Sylphie membiarkan saya "merayu" dia dalam Kamu jauh lebih cocok untuk Rudy daripada aku."
skenario ini? Bagaimana tepatnya cara kerjanya? Kami
mungkin bahkan tidak akan bertemu satu sama lain... Oke, Itu tampak seperti pilihan kata-kata negatif yang tidak
jangan terlalu memikirkan permainan yang dibuat-buat. perlu. Setidaknya, Sylphie dan saya sangat cocok di tempat
tidur. Bahkan sekarang, binatang buas di dalam diriku
"Kedengarannya seperti hal-hal akan berubah persis menunggu dengan waspada untuk kesempatannya untuk
sama," kata Eris ragu. memulai bayi nomor dua.
"Tapi kamu akan menjadi penguasa Wilayah Fittoa, dan "Bagaimanapun, itu datang nanti," kata Eris. "Saat ini,
Rudy akan menjadi ajudan setiamu! Aku yakin kalian berdua yang paling penting adalah menjaganya tetap aman."
akan menjadi pembicaraan seluruh kerajaan ... ”
"Ya, kamu benar."
"Yang aku inginkan hanyalah bertarung dengan pedangku
dan membuat bayi dengan Keduanya terus mengobrol. Mereka berspekulasi tentang
apa yang dilakukan Roxy saat ini, lalu berbicara tentang
Kasar. Saya tidak menginginkan yang lain." betapa enaknya makanan di Fittoa. Sylphie berjanji untuk
Entah bagaimana, Eris telah menyampaikan kalimat itu mengajari Eris cara memasak beberapa makanan setelah
tanpa sedikit pun rasa malu. Itu cukup untuk membuatku kami kembali ke rumah. Hal semacam itu. Sylphie seolah-
tersipu, dan aku bahkan bukan orang yang mengatakannya. olah melakukan sebagian besar pembicaraan. Eris bukan
"Apakah kamu tidak puas dengan hal-hal apa adanya, yang terbaik dalam percakapan santai seperti ini, dan
Sylphie?" terkadang ada jeda yang canggung.

"Oh, tentu saja. Kadang-kadang semuanya terasa terlalu Namun, suara suara mereka membuat kebisingan latar
bagus untuk menjadi kenyataan, sejujurnya." belakang yang menyenangkan saat kami berkendara.
Rasanya sangat santai hanya duduk di atas kuda itu dengan
“… ” tangan melingkari Sylphie, mendengarkan percakapan
"Anda tahu, ketika kami pertama kali menikah, Rudy dan mereka. Tidak ada yang tahu kapan musuh akan menyerang
saya biasa melakukannya seperti binatang setiap malam. kami selanjutnya, tetapi sore itu adalah tantangan untuk
Ketika tidak ada orang lain di rumah, dia akan membawaku tetap terjaga.
ke kamar tidur dengan ekspresi rakus di wajahnya! Dan
tentu saja, saya gemetar dengan antisipasi sepanjang jalan...
Err... Maaf, saya mungkin seharusnya tidak membicarakan ini ***
di depan umum." Saya pasti akan menghargai jika Anda
berhenti, ya. Mata Eris menyipit karena apa yang tampak Setelah sekitar sepuluh hari di jalan, kami berhenti di
seperti kecemburuan, dan aku mulai berpikir aku akan sebuah tempat bernama Rikket. Ini adalah kota di dekat tepi
diseret ke semak-semak malam ini untuk bercinta dengan selatan Wilayah Donati, dan pusat perdagangan dengan
penuh semangat. Itu adalah ide yang menarik, tetapi saat ini Wilayah Kerajaan.
kami perlu menghemat energi kami untuk tugas yang ada.
Sebagian besar pedagang di sini menuju ke selatan untuk
"Ngomong-ngomong," kata Sylphie, "kupikir itulah alasan membawa barang-barang mereka ke Wilayah Kerajaan,
mengapa menyenangkan memikirkan bagaimana bukan sebaliknya. Karena itu, jalan-jalan dipenuhi dengan
keadaannya . Karena saya sangat senang dengan apa yang perwakilan dan kepala desa dari desa-desa di seluruh
mereka lakukan." Donati, di sini untuk mengirim panen mereka ke selatan dan
“… Saya ingin tahu apakah saya akan merasakan hal yang untuk membeli hasil panen yang dibutuhkan masyarakat
sama setelah saya memiliki anak juga." mereka dari pasar yang luas. Ini jelas merupakan tempat
"Hmm... jika Anda dan Rudy punya anak, itu mungkin yang sangat penting secara ekonomi bagi Asura secara
akan menjadi penjahat sejati ... ” keseluruhan. Itu juga lebih besar dari seluruh Kota Sihir
Syariah, meskipun itu benar-benar hanya satu pos
"Apa artinya itu?" perdagangan raksasa dan perhentian. Itulah Kerajaan Asura
Sylphie memang ada benarnya. Siapa pun yang mewarisi untukmu.
setengah dari gen saya mungkin akan berakhir setidaknya Kami ingin sampai ke ibu kota Ars, tanpa membuat
sesat . Yang membuat saya sedikit cemas tentang bagaimana kehadiran kami diketahui jika memungkinkan. Kami telah
Lucie akan berubah. Sylphie tidak terlalu banyak mengumpulkan informasi di desa-desa di sepanjang jalan,
cabul, secara relatif, tetapi dia memiliki Elinalise untuk tetapi tidak menemukan petunjuk tentang pergerakan para
nenek. Bagaimana jika gen terangsang yang tidak aktif itu pengejar kami. Sebuah kota sebesar ini akan menawarkan
telah diaktifkan dengan kombinasi dengan gen saya sendiri? mereka segala macam tempat untuk bersembunyi — dan
Kita mungkin berakhir dengan seorang putri yang berkeliling mengatur penyergapan, tentu saja.
mengisap pemuda tak bersalah kering ke kiri dan kanan. Di sisi lain, itu juga menawarkan kami kesempatan untuk
tetap tidak terdeteksi... setidaknya secara teori. Sayangnya,
pesta kami agak menonjol di tengah kerumunan. Ariel masih
32
mempertahankan anonimitasnya, tetapi itu tidak masalah "Kamu selalu cepat memikirkan trik pintar seperti itu,
selama dia berjalan dengan sekelompok pengawal yang bukan? Sejak masa lalu."
menarik seperti Ghislaine, Eris, dan Sylphie. Luke adalah Masa lalu, artinya ... sepuluh tahun yang lalu, mungkin?
sosok terkenal di Asura dengan haknya sendiri. Saya merasa seperti saya telah banyak berubah sejak saat
Namun, tidak ada jalan di sekitar kota ini. Triss tahu itu, tetapi mungkin saya masih bocah nakal yang sama
semua jalan di Asura, tetapi dia tidak bisa membuat yang dengan Ghislaine. "Kurasa begitu. Mereka biasanya tidak
baru muncul begitu saja. Dan orang-orang umumnya hanya mencapai banyak hal melawan musuh yang lebih tangguh."
membuat jalan ke tempat-tempat yang ingin mereka "Untuk yang lebih tangguh, Anda bisa meminta Lady Eris
kunjungi. Terus terang, satu-satunya jalan yang mengarah melakukan yang berat
dari Donati ke Wilayah Kerajaan melewati kota ini.
mengangkat."
Rikket adalah titik tersedak, seperti benteng perbatasan.
Ada kemungkinan besar musuh kami menunggu kami di sini. Saya sedikit terkejut mendengar itu datang dari
Namun, yang mengejutkanku, para penjaga di gerbang tidak Ghislaine, sejujurnya. Dia selalu tampak lebih seperti tipe
menghentikan kami, dan tidak ada barisan tentara lapis baja "menemukan cara untuk menanganinya sendiri"...
di seberang jalan di dalam. "Itulah seluruh alasan dia berlatih sangat keras selama
Triss dengan cepat membimbing kami ke penginapan bertahun-tahun." “… Ya, kamu benar."
yang sangat cocok untuk kelompok yang ingin tetap rendah Dalam hati saya, saya ingin Sylphie dan Roxy tetap di
hati. Itu tampak seperti tempat normal dari luar, tetapi rumah di tempat yang aman. Tapi untuk beberapa alasan,
sebenarnya dijalankan dan dikelola oleh orang-orang yang saya tidak merasakan hal yang sama tentang Eris. Itu
terkait erat dengan geng banditnya. Mereka juga memiliki mungkin ada hubungannya dengan semua upaya yang dia
bangunan di setiap sisinya, dan memiliki terowongan bawah lakukan untuk bertarung bersamaku. Tahun-tahun yang dia
tanah untuk memungkinkan pelarian darurat. Itu seperti habiskan di Sword Sanctum benar-benar terbayar.
sesuatu dari film ninja lama. Ariel akan mengurung diri di Kemudian lagi, juga tidak mungkin membayangkan dia
dalam penginapan sementara Triss menuju ke jalan untuk menunggu dengan sabar kembali ke rumah sementara saya
mengumpulkan informasi. Kami yang lain tinggal di pergi berpetualang.
penginapan untuk menjaga sang putri.
Kalau dipikir-pikir... Wanita itu mengatakan dia ingin
Ghislaine dan aku berdiri berjaga-jaga di tangga lantai memiliki bayi, tetapi apakah dia benar-benar mampu duduk
pertama penginapan, dengan Eris dan Sylphie menjaga Ariel diam selama kehamilan? Semacam pikiran yang
di kamarnya. Kedua petugas itu menyamar dan keluar untuk menakutkan...
membeli persediaan. Luke sedang berbaring rendah di
kamar Ariel. Itu membuatku sedikit cemas, tetapi aku harus “… ”
percaya bahwa dia tidak akan tiba-tiba kehilangan akal Percakapan tampaknya terhenti. Omong kosong. Apakah
sehatnya dan mencoba menikam sang putri. Jika pria itu kita tidak punya hal lain untuk dibicarakan? Uh, mungkin
membentak, mudah-mudahan dia hanya melemparkan masa lalu yang indah? Uhhh...
dirinya ke arahnya atau semacamnya... "Ngomong-ngomong, Ghislaine, apakah kamu masih
Menahan menguap, aku melirik Ghislaine. Dia berdiri mengikuti membaca dan menulismu?"
diam di samping tangga, menatap ke arah pintu masuk "Iya. Saya berlatih seperti yang Anda ajarkan kepada saya
dengan telinga tegak ke atas. ketika saya memiliki waktu luang.
Kami berdua tidak banyak berbicara sejak perjalanan ini Tidak ingin kehilangan keterampilan yang saya luangkan
dimulai. Saya kira dia lebih profesional tentang tugasnya waktu untuk belajar."
sebagai pengawal daripada saya; setiap kali aku mencoba
memulai percakapan dengannya pada shift yang tidak Sungguh sikap yang mengagumkan. Eris, di sisi lain,
berperistiwa seperti ini, dia akan memotongku, mengatakan tampaknya telah melupakan hampir semua yang telah saya
bahwa dia mendengarkan bahaya. Sebagian dari diriku mulai ajarkan padanya sekarang.
bertanya-tanya apakah dia benar-benar membenci nyaliku. "Kau tahu," kata Ghislaine sambil tersenyum, "yang lain
Tapi dia juga tidak banyak berbicara dengan Eris. Dia di Pedang
mungkin hanya membicarakan pekerjaannya dengan serius. Sanctum tidak percaya ketika saya memberi tahu mereka
Namun, hari ini ternyata menjadi pengecualian. Dia bahwa saya telah belajar menulis."
benar-benar memulai percakapan untuk sekali ini. "Tidak bisakah kamu baru saja menulis sesuatu untuk
"Rudeus?" mereka untuk membuktikannya?"
"Ya, Ghislaine?" "Saya melakukannya, tetapi kebanyakan dari mereka juga
"Terima kasih atas bantuanmu sebelumnya." tidak bisa membaca. Mereka bilang saya mencoret-coret
Aku hanya berkedip, mencoba mencari tahu apa yang dia banyak omong kosong dan tertawa di wajah saya."
maksud. "Haha ... "Saya agak berharap saya berada di sana untuk
"Dengan baju besi Wi Taa, maksudku." melihat itu terjadi.

Oh. Ini tentang pertempuran di hutan itu? "Jangan "Bagaimana denganmu, Rudeus? Kamu masih berlatih
sebutkan itu. dengan pedang?"

Ini adalah seluruh tugas saya untuk mendukung Anda "Sedikit, ya. Ketika saya memiliki waktu istirahat di
semua." rumah, saya berlatih bentuk yang Anda ajarkan kepada saya

33
dan melakukan banyak ayunan sebagai bagian dari latihan Ghislaine, yang segera mulai menggerogotinya, kulit dan
harian saya." semuanya.
"Benarkah? Kamu adalah seorang penyihir penuh "Baiklah, teman-teman. Aku akan menyerahkanmu untuk
sekarang, jadi aku pikir kamu telah berhenti bertahun-tahun itu."
yang lalu." Triss melambaikan tangannya dengan samar-samar dan
"Bahkan penyihir harus tetap bugar, kamu tahu." menaiki tangga menuju lantai dua. Wanita itu hanya
Aku tidak mencoba meningkatkan keterampilanku menghabiskan sepuluh hari bersama kami, tetapi rasanya
dengan pedang pada saat ini, tentu saja. Menjadi setara seperti dia sudah menemukan tempatnya di pesta. Pada
dengan Paul pernah menjadi tujuan saya, tetapi dia sudah dasarnya, dia termasuk dalam kategori yang sama dengan
pergi sekarang. Saya hanya benar-benar menggunakannya Ellemoi dan Cleane—seorang yang benar-benar percaya
ketika saya mengajar Norn. Di dunia ini, Anda tidak bisa pada Putri Ariel yang benar. Dia memiliki mulut yang busuk,
melangkah terlalu jauh sebagai pendekar pedang tanpa tetapi dia tampak seperti orang yang baik.
menggunakan Battle Aura. Satu-satunya keluhan nyata saya adalah bahwa
"Oh, ini mengingatkanku," kata Ghislaine. "Apakah kamu pakaiannya membuatnya sulit untuk menjaga mata saya di
ingat janji yang kamu buat padaku, ketika kamu masih tempat yang seharusnya. Maksud saya, saya kira pakaian
kecil?" Ghislaine tidak kalah terbuka... Tapi lebih mudah untuk
menghargai keindahan otot tubuh seorang prajurit pada
"Uhm... janji apa ini?" tingkat artistik murni.
"Tergelincir pikiranmu, begitu. Kamu bilang kamu akan "Triss tampaknya bersemangat tinggi hari ini," komentar
membuat patung lain dariku." Ghislaine.
Oh, benar. Saya memang mengatakan sesuatu seperti "Kamu benar. Saya ingin tahu apakah sesuatu terjadi."
itu, bukan? Kapan itu, ulang tahunku yang kesepuluh? Itu
benar-benar membawa saya kembali... Saya mengeluarkan buah pir untuk diri saya sendiri,
mengulitinya dengan pisau saya dan mengambil
"Kudengar kamu masih membuat patung-patung itu
bahkan sekarang, kan? Buatkan aku yang lain kapan-kapan, gigit. Benda itu agak renyah karena suatu alasan, dan
jika kau tidak punya yang lebih baik untuk dilakukan." rasanya lebih asam daripada manis. Untuk alasan apa pun,
banyak buah di dunia ini tidak terasa enak dengan
"Tentu saja." sendirinya. Itu cukup bisa dimakan, meskipun.
"Terima kasih. Saya tidak tahu banyak tentang seni, "Saya kira dia mendengar beberapa informasi yang
tetapi saya sangat menyukai karya Anda." berguna," kata Ghislaine.
Itu menyenangkan untuk didengar, jangan salah paham, "Bersandar pada sesuatu yang berharga selalu membuat
tapi mengapa semua orang hal-hal itu dalam suasana hati yang baik.
Di dunia ini terus-menerus mengatakan hal-hal seperti ini Angsa juga demikian."
dengan pertempuran yang menjulang di cakrawala? Itu
membuat saya gelisah. Mudah-mudahan kami tidak "Hmm, aku yakin kamu benar."
memasang bendera kematian di sini... Putri Ariel telah menugaskan Triss untuk mengintai kota
Tidak. Saya bisa memahaminya, sebenarnya. Saya masih dan mengumpulkan segala macam informasi. Mempelajari
memiliki ingatan tentang film-film murahan dari kehidupan keberadaan tentara Auber dan Darius secara alami adalah
saya sebelumnya, jadi saya merasa seperti berbicara tentang prioritas utama kami, tetapi dia ingin tahu banyak hal lain
masa depan tepat sebelum pertempuran berarti kematian juga. Dia menyuruh Triss untuk melaporkan apa pun yang
Anda dijamin. Tapi mungkin sebaliknya. Mengingatkan diri tampaknya mungkin relevan; dia kemudian memilah-milah
sendiri tentang alasan Anda ingin bertahan hidup membuat banjir informasi itu, memilih bagian yang paling penting, dan
kemungkinan besar Anda akan melakukannya. mendiskusikannya denganku. Karena Ariel memilih informasi
apa yang akan dia bagikan kepada saya, ada kemungkinan
"Hm?" saya melewatkan mendengar sesuatu yang penting. Tapi
Tiba-tiba, telinga dan hidung Ghislaine bergerak-gerak. pada titik ini, saya memutuskan untuk menerima risiko itu.
Aku mengangkat tongkatku dan mempersiapkan diriku untuk Itu tidak seperti saya mampu mengendalikan peristiwa
bertarung; tapi dia mengulurkan tangan untuk dengan sempurna dalam hal apa pun.
menghentikanku. Saat ini, tugas saya adalah mempertimbangkan informasi
"Jangan khawatir. Tidak apa-apa." yang disampaikan Ariel sehati-hati yang saya bisa.
Sesaat kemudian, Triss masuk ke penginapan dengan "Itu mengingatkanku," kataku. "Bukankah Angsa
karung di kedua tangannya. Dia menyenggol pintu hingga mengatakan sesuatu tentang menuju Asura? Kurasa kita
tertutup dengan bahunya, lalu melangkah ke arah kami dan mungkin bertemu dengannya di suatu tempat."
mengulurkan salah satu tas. "Dia mungkin akan melihat kita lebih dulu, jika dia masih
"Hei di sana. Membawakan makanan untukmu." ada."
"Hargai." Ya, itu memang terdengar seperti Angsa. Saya bisa
"Ya, bukankah aku baik? Pastikan Anda menikmatinya melihatnya memilih kami dari kejauhan, lalu merencanakan
dengan sangat bersyukur." dan mementaskan semacam reuni dramatis.

Ada sejumlah buah yang keras seperti pir di dalam

karung. Aku mengeluarkan satu dan melemparkannya ke
34
 "Tapi mengenalnya," Ghislaine melanjutkan, "dia "Hei, Sylphie."
mungkin kehilangan semua uangnya dan mengembara ke "Oh, Rudy! Triss baru saja masuk beberapa menit yang
negara lain bertahun-tahun yang lalu." lalu, tapi sekarang
"Bukankah Geese penjudi yang cukup baik?" terdengar seperti Putri Ariel dan Luke sedang berdebat
"Hanya ketika dia bangkrut." tentang sesuatu... ”
Dari apa yang Roxy katakan padaku, Kerajaan Asura Ariel dan Luke sedang bertengkar? Kedengarannya ...
bukanlah tempat yang bagus untuk ditinggali jika kamu Menyenangkan. Bukankah dia mengendalikan situasi itu?
seorang petualang seperti Geese. Tidak banyak monster Seharusnya?
untuk dibunuh secara umum, dan pemerintah menugaskan Yah, mungkin ini semua adalah bagian dari rencana.
ksatria untuk melindungi desa-desa tertentu. Selain itu, para Terkadang argumen bisa diperlukan.
Penyihir Kerajaan dan rekan-rekan ksatria mereka secara
berkala dikirim dalam perburuan skala besar yang berfungsi "Ini kasar. Maafkan saya, tapi saya akan masuk."
ganda sebagai misi pelatihan. Aku mengetuk pintu hanya demi kesopanan, tetapi
Akibatnya, pekerjaan berburu monster sangat sedikit. Si kemudian mengayunkannya terbuka tanpa menunggu
tanggapan. Di dalam, aku menemukan Luke berdiri, tampak
bisnis besar Asuran cenderung memiliki operasi pucat dan gemetar, Ariel duduk di kursi dengan ekspresi
pengumpulan sumber daya khusus mereka sendiri, jadi tidak tidak terganggu, dan Triss melihat dengan canggung.
banyak permintaan bahan baku juga. Dan mengingat betapa
aman dan terjaminnya Kerajaan itu, permintaan akan "Ah, Sir Rudeus," kata Ariel bahkan tanpa memukul
penjaga sementara juga terbatas. Tugas-tugas yang diposting mata. "J ust pria yang ingin aku temui."
sebagian besar membosankan dan memakan waktu seperti "Apakah sesuatu terjadi, Yang Mulia?"
pekerjaan orang hilang dan pengiriman berjalan. Pada "Iya. Triss baru saja memberi kami beberapa informasi
waktu-waktu tertentu dalam setahun Anda mungkin dapat yang menarik."
menemukan pekerjaan membantu di pertanian seseorang,
tetapi tidak banyak petualangan nyata yang harus "Tentang apa, jika aku boleh bertanya?"
dilakukan, dibandingkan dengan negara lain. “… Ini menyangkut Lord Sauros Boreas Greyrat."
Itu terutama benar di daerah yang lebih dekat dengan Sauros? Mungkin sangat penting, maka, setidaknya bagi
ibu kota Ars. Selalu ada sejumlah anak muda yang Ghislaine. Mungkin ini adalah sesuatu yang secara khusus
memutuskan untuk menjadi petualang, tetapi ketika mereka diminta Ariel untuk menyelidiki Triss ...
naik peringkat, mereka biasanya hanyut ke Fittoa atau "Seperti yang terjadi, seringkali lebih mudah untuk
Donati—dan akhirnya lebih jauh ke utara atau selatan. belajar tentang intrik istana kerajaan Asuran di kota-kota
Mereka yang memiliki keterampilan luar biasa atau regional ini daripada di ibu kota," lanjut Ariel. "Mereka yang
pelatihan ekstensif terkadang dapat menemukan posisi tahu terlalu banyak cenderung menjauhkan diri antara
tetap sebagai tutor rumah tangga atau pengawal, tetapi itu mereka dan Ars, di mana para bangsawan tertentu yang
adalah standar tinggi untuk diatasi. Dan Anda tidak perlu cemas mungkin membunuh mereka."
menjadi petualang untuk mendapatkan pekerjaan itu. Ada
spesialis profesional di Asura yang dapat menangani Itu adalah berita bagi saya. Saya kira itu masuk akal.
sebagian besar pekerjaan yang perlu dilakukan, jadi orang- Mungkin.
orang di sini tidak merasa perlu bergantung pada "Bagaimanapun, kami telah mengetahui penyebab
sekelompok pekerja lepas yang bau dan kasar. Kamu bisa utama di balik kejatuhan Lord Sauros."
mengerti mengapa markas besar Guild Petualang terletak di "Dan ... Siapa itu?"
Millis sebagai gantinya.
Wajah Luke berkerut menjadi seringai yang
“… Hm?" mengkhawatirkan. Ariel, di sisi lain, tampak tanpa emosi
Saat Ghislaine dan aku mengobrol tentang semua ini, aku seperti topeng.
melihat telinganya berkedut sekali lagi. Dan kali ini, ekspresi "Saya khawatir itu adalah anggota faksi saya, bertindak
wajahnya berubah sedikit tegas. Mungkin masalah akhirnya atas inisiatif mereka sendiri. Seseorang yang kebetulan juga
menemukan kami. Aku menjatuhkan kantong buah, memiliki dendam pribadi terhadap Lord Sauros... "
menggenggam tongkatku di kedua tangan dan menatap
pintu dengan waspada. Ariel berhenti, tetapi hanya cukup lama untuk menarik
napas.
Tapi Ghislaine tidak melihat ke pintu masuk penginapan.
Tatapannya diarahkan ke lantai dua. Ketika saya "Yaitu, Pilemon Notos Greyrat."
mendengarkan dengan seksama, saya bisa melihat suara Ah. Jadi Pilemon sendiri yang melakukannya.
orang yang berdebat. Sayangnya, itu terdengar masuk akal. Klan Notos telah
Tentang apa semua ini? menjadi pendukung utama Ariel di antara bangsawan,
"Aku akan pergi melihat-lihat, Ghislaine." sementara keluarga Boreas menyukai Grabel. Mereka adalah
musuh pada saat itu. Selain itu, sepertinya Pilemon
"Benar." membenci Sauros karena alasan pribadi. Dia mungkin
Aku berjalan perlahan menaiki tangga. Sylphie dan Eris melompat dengan penuh semangat pada kesempatannya
masih berada di luar kamar Ariel, tetapi mereka berdua untuk menjatuhkan lelaki tua itu.
mengawasi pintu dengan prihatin. Apakah kita memiliki Ini bukan kabar baik. Tapi itu juga bukan kejutan besar.
masalah nyata di tangan kita di sini? Terlepas dari keadaan pada saat itu, Sauros masih menjadi
35
penguasa kekuasaan dari seluruh wilayah Asura. Dan bahkan Itu baik-baik saja bagi saya. Saya tidak akan
dengan wilayahnya hancur, dia memiliki sekutu di antara menerimanya bahkan jika dia menawarkan. Tapi untuk
faksi Pangeran Pertama. Hanya bangsawan lain yang kuat alasan apa pun, Luke menatapku dengan permusuhan yang
dan berpengaruh yang benar-benar bisa mengatur tidak terselubung. Saya tidak yakin bagaimana saya harus
kejatuhannya. bereaksi terhadap itu. Rasanya seperti kata-kata berikutnya
“… Apa yang ingin kamu lakukan, Putri Ariel?" Saya yang saya ucapkan, atau bahkan sedikit perubahan dalam
bertanya. "Aku akan mengizinkan Ghislaine mengambil ekspresi wajah saya, mungkin menentukan tindakan Luke.
nyawanya, seperti yang aku janjikan padanya." Luke Apakah dia akan berbalik pada kita?
menggigit bibirnya dengan keras mendengar kata-kata itu. Saat aku ragu-ragu, Ariel melangkah masuk. "Sekarang,
Ini tentu saja menjelaskan ledakan kemarahannya. Luke, saya pikir kita harus melanjutkan diskusi ini sendiri.
Sejujurnya saya terkejut Ariel begitu blak-blakan tentang ini, Anda tidak keberatan, bukan,
mengetahui betapa dia peduli dengan keluarganya. Rudeus?"
Sepertinya dia secara terbuka memilih Ghislaine daripada
dia. "Tentu saja tidak."

"Namun, itu hanya akan terjadi jika Pilemon ... dan Ariel telah mengatakan kepada saya bahwa dia bisa
keluarga Notos... benar-benar telah mengkhianati kami. menangani ini. Saat ini, tetap benar-benar keluar dari itu
Kami belum memiliki bukti konklusif tentang itu." terasa seperti pilihan terbaik saya. Aku memperhatikan
dengan tenang saat dia dan Luke berjalan keluar ruangan
“… ” bersama.
"Dengan asumsi bahwa itu benar, aku berniat meminta
Ghislaine mengeksekusinya, dan kemudian menunjuk Luke
sebagai kepala baru keluarga Notos." Malam yang sama, Ariel melapor kembali kepada saya.
Dalam percakapan pribadinya dengan Luke, dia akhirnya
"Dan jika dia tidak benar-benar mengkhianatimu?" meyakinkannya untuk terbuka dan benar-benar jujur
"Aku akan meyakinkan Ghislaine untuk puas dengan yang padanya.
lain." Singkat cerita—kecurigaan kami benar. Manusia-Tuhan
"Yang lain? Oh... ” memberinya nasihat.
Dia menyebut Pilemon sebagai pelaku utama. Itu Rupanya, itu hanya terjadi sekali sejauh ini. Ketika kami
menyiratkan ada konspirator tambahan. Jadi dalam skenario mempersiapkan perjalanan kami, Manusia-Tuhan telah
ini, dia akan mengampuni sekutunya tetapi membunuh memperingatkan Lukas untuk "bersiaplah untuk
semua yang lain. Itu tidak terdengar seperti keadilan, tetapi pengkhianatan Rudeus." Klaimnya adalah bahwa aku diam-
kadang-kadang begitulah keadaannya. Saat ini, saya tidak diam bersekutu dengan Darius sehingga aku bisa menguasai
bisa mengumpulkan banyak simpati untuk sekelompok rumah Notos Greyrat. Dalam skenario ini, saya termotivasi
bangsawan pembunuh yang bahkan belum pernah saya oleh haus akan kekuasaan, nafsu untuk Ariel, dan
temui. keserakahan sederhana. Sylphie tidak tahu niatku; Itu semua
"Apakah itu dimengerti, Luke?" kata Ariel, melihat ke terjadi di belakang punggungnya.
dalam Pada siang hari, aku akan berpura-pura menjadi sekutu
arah. Ariel, tetapi dengan hati-hati membawanya ke dalam
perangkap musuh. Dan di malam hari, aku akan menyelinap
"... Tidak ada bukti bahwa semua ini benar." pergi untuk bertemu dengan mata-mata Darius dan
Ekspresi Luke sedih. Saya bisa mengatakan bahwa dia memberi tahu mereka semua yang aku tahu. Bahkan, saya
mengerti diam-diam mengatur semua peristiwa ini, setelah bertahun-
Perspektif Ariel, tetapi tidak ingin menerimanya pada tahun merencanakan. Bahkan pernikahan saya dengan
tingkat emosional. Namun, dia tetap relatif tenang, Sylphie seharusnya hanya langkah lain dalam rencana induk
mengingat kami sedang mendiskusikan potensi eksekusi saya.
ayahnya sendiri. Versi Rudeus ini terdengar seperti orang yang sangat
"Sangat mungkin seseorang memanipulasi kita ... " teliti dan pintar. Sayang sekali saya tidak bisa membuatnya
Hmm. Apakah dia baru saja menembakkan pandangan ke mengambil kendali untuk saya. Hidup saya mungkin akan
arah saya? berjalan jauh lebih lancar.

"Luke, yakinlah—seperti yang telah aku jelaskan Pada awalnya, Luke menganggap semua ini tidak masuk
sebelumnya, Rudeus tidak akan merebut kendali keluarga akal. Sangat sulit baginya untuk percaya bahwa saya tertarik
Notos Greyrat." untuk bergabung dengan bangsawan. Aku merasa dia tidak
pernah terlalu mempercayaiku, tapi kurasa aku telah
"Yang Mulia! Kita seharusnya tidak mendiskusikan ini di mendapatkan manfaat dari keraguan itu, setidaknya.
depannya!"
Namun, peristiwa baru-baru ini seperti kehancuran
"Saya pikir itu sebaliknya, sebenarnya. Saya ingin lingkaran teleportasi dan pengkhianatan keluarga Notos
menjelaskan ini kepadanya dan semua orang yang terlibat." telah terungkap persis seperti yang diprediksi Manusia-
Ariel berhenti sejenak untuk menarik napas, lalu Dewa. Itu sudah cukup untuk mengurangi kepercayaan Luke
melanjutkan dengan suara yang tegas dan jernih. "Tidak pada saya. Dan begitu dia mulai memandang saya dengan
peduli seberapa banyak dia berkontribusi pada perjuangan curiga, dia menemukan alasan untuk mempercayai kisah
kita, aku tidak berniat memberi Rudeus pangkat di Manusia-Dewa.
bangsawan Asura."
36
 Sepertinya dia masih mencurigai saya, bahkan sekarang. membutuhkan bujukan, tapi kurasa dia telah memikirkan ini
Ariel mengatakan kepada saya bahwa cara terbaik untuk dengan caranya sendiri.
membuktikan bahwa saya tidak bersalah kepada Luke adalah Eris tidak mengatakan apa-apa untuk sesaat, tapi
melalui tindakan saya. Dia juga berjanji bahwa dia akan kemudian dia mengangguk sedikit. "Kedengarannya bagus.
mencegahnya melakukan sesuatu yang tidak bijaksana Aku bersedia membunuh siapa pun yang mungkin
sementara itu. menyebabkan masalah Rudeus."
Mendengar semua ini menjadi sesuatu yang melegakan. Jangan pernah berubah, Eris.
Dewa Manusia tidak melakukan sesuatu yang pintar di sini, Sekarang tujuan kami yang tersisa adalah mencapai ibu
jadi tidak akan sulit untuk mematahkan cengkeramannya kota dan melakukan pertarungan dengan musuh. Selama
pada Luke. Faktanya adalah, aku bahkan belum pernah dua puluh hari, kami berjalan perlahan ke selatan di
bertemu Darius, aku tidak memiliki keinginan untuk sepanjang jalan belakang—dan akhirnya tiba di Ars, permata
mengambil alih rumah masa kecil ayahku, dan aku tidak mahkota Asura.
tertarik untuk tidur dengan Ariel. Luke bisa mencurigai saya
sepuasnya, tetapi saya tidak akan mengkhianati mereka. Bab 7: Ars, Ibukota Kerajaan

Menurut standar Manusia-Dewa, ini tampak seperti

pekerjaan setengah-setengah. Rasanya cukup jelas bahwa ARS, IBU KOTA ASURA, juga merupakan kota tunggal
dia tidak pernah berharap untuk mendapatkan banyak dari terbesar di dunia.
Luke. Namanya diambil dari pahlawan legendaris yang
Namun, saya tidak akan pernah belajar semua ini dari memimpin umat manusia menuju kemenangan dalam
Luke sendiri. Itu adalah hal yang baik Ariel telah turun Perang Manusia-Iblis Besar.
tangan untuk menangani situasi tersebut. Dia jauh lebih Pertama kali seorang pelancong melihat kota
cocok untuk pekerjaan itu daripada saya. metropolitan ini, keheranan mereka tidak mungkin
disamarkan. Kastil yang menjulang tinggi di pusatnya, yang
*** dikenal sebagai Istana Perak, dikelilingi oleh rumah-rumah
besar para bangsawan tinggi; Di luar tembok seperti
benteng yang mengelilingi daerah ini, kota itu sendiri
Keesokan harinya, kami berangkat ke selatan dari Rikket. terbentang ke segala arah, sampai ke cakrawala.
Luke terus-menerus memelototi saya sekarang, dan Di sini, Anda akan menemukan arena yang sangat besar,
melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa saya tidak tempat pelatihan Ksatria Kerajaan yang indah, dan banyak
pernah sendirian dengan Ariel. Dia mungkin berpikir bahwa gereja Millis yang indah. Kanal membentang di seluruh kota,
aku mungkin akan membunuh sang putri dan mengirim dilintasi oleh jembatan indah yang tak terhitung jumlahnya.
kepalanya ke Grabel, sekarang dia telah secara terbuka Atraksi penting lainnya meliputi: markas besar bisnis
menyatakan bahwa aku tidak akan pernah menjadi terbesar di dunia; aula pelatihan asli dari Gaya Dewa Air
bangsawan. yang hebat; gedung teater terkenal di distrik teater; wanita
Saya tidak terlalu keberatan. Pada titik ini, saya tahu apa sensual dan menggoda dari tempat kesenangan; dan
yang terjadi di kepala Luke, dan Ariel mengairinya. Itu adalah gerbang besar yang dibangun untuk memperingati
satu hal yang tidak perlu dikhawatirkan. Saya tidak tahu kemenangan Asura di Laplace
apakah Ariel telah mengantisipasi semua ini, tetapi saya Perang...
terkesan dengan betapa cepatnya dia meringankan beban di Ini adalah kota yang tampaknya benar-benar tidak ada
pundak saya. Satu hal lain yang layak disebutkan terjadi hari habisnya. Tidak ada satu sudut pandang yang dapat
itu. Sang putri secara pribadi memberi tahu Ghislaine dan menawarkan Anda pemandangannya secara keseluruhan.
Eris tentang hal-hal yang telah kami pelajari tentang Itu menyebar jauh melampaui Sungai Alteir, yang
kematian Sauros. memberinya kehidupan— menyebar sejauh mata apa pun
“… Jadi secara keseluruhan, tampaknya sangat mungkin bisa melihat.
bahwa anggota faksi saya memainkan peran kunci dalam Mereka mengatakan bahwa segala sesuatu di dunia
kejatuhan Lord Sauros." dapat ditemukan di Ars, kota-kota tertuanya. Dan begitu
"Saya mengerti ... " "Hmph." Anda melihatnya sendiri, Anda mungkin merasa sulit untuk
Ghislaine mendengarkan penjelasan Ariel dengan berdebat.
amarah dingin di matanya. Eris menunjukkan penampilan
tidak tertarik, tetapi Anda bisa melihatnya dengan cukup –KUTIPAN DARI "WANDERING THE WORLD" OLEH
mudah. Dia meremas pommel pedangnya begitu erat PETUALANG BLOODY KANT
sehingga semua darah mengalir dari jari-jarinya.
"Apakah kamu akan menebasku, Ghislaine?" Ariel
bertanya dengan tenang. ***

“… Tidak. Aku akan membunuh musuh yang kau

tawarkan padaku." Menatap ibu kota dari puncak bukit yang tinggi, Eris dan
Ghislaine tampaknya tidak terlalu terpaku pada aku menganga hampir bersamaan. "Wah."
pembunuhan Pilemon secara khusus. Aku berharap ini Kota Ars tersebar di depan kami, jauh lebih besar dari
kota mana pun yang pernah saya lihat di dunia ini.

37
 Kastil di tengahnya menarik perhatian saya terlebih Kami segera bergerak. Tujuan kami adalah distrik rumah
dahulu. Itu sebesar milik Perugius, jika tidak lebih besar, dan besar yang menjulang tinggi milik bangsawan Asuran yang
berkilau seperti perak di bawah sinar matahari. Tembok tinggi. Mengingat ukuran kota yang besar, hanya untuk
besar dan tebal setinggi setidaknya dua puluh meter sampai di sana mungkin membutuhkan waktu setengah hari.
mengelilingi struktur pusat ini; mereka begitu mengesankan Luke adalah pemimpin kelompok kami, diikuti oleh Sylphie,
sehingga sulit membayangkan apa pun, bahkan Wyrm yang lalu Ghislaine, lalu kereta, dan akhirnya Eris dan saya. Kami
tersesat, memaksa melewati mereka. diatur dalam satu file. Jalannya cukup besar sehingga kami
Bangunan-bangunan tepat di luar tembok itu juga bisa menyebar, tetapi mungkin ada komplikasi jika Anda
mengesankan dengan sendirinya. Di setiap sisi, istana bertemu dengan seorang bangsawan yang datang ke arah
dikelilingi oleh rumah-rumah mewah yang indah. Mungkin di lain. Biasanya bangsawan berpangkat lebih rendah akan
sinilah bangsawan yang lebih kuat tinggal? Setengah dari diharapkan untuk menyingkir, tetapi kereta Ariel tidak
bangunan itu cukup besar untuk memenuhi syarat sebagai bertanda, dan memintanya keluar untuk menyelesaikan
kastil, dan daerah itu dikelilingi oleh cincin tembok kedua. beberapa argumen yang tidak berguna akan membuang-
buang waktu besar.
Melewati titik itu, kota tumpah ke segala arah, dengan
tembok tambahan secara berkala. Tampaknya mereka terus Melewati titik tertentu, jalan-jalan mulai berubah di
menambahkan yang baru karena tempat itu telah sekitar kami. Bisnis yang menargetkan wisatawan dan
berkembang selama berabad-abad. Saya menghitung lima petualang memberi jalan kepada bisnis yang ditujukan untuk
cincin luar, setelah itu kota itu terus berlanjut dalam penduduk kota rata-rata. Saya mulai melihat orang-orang di
kekacauan besar yang tak terputus sampai ke cakrawala. jalan menunjuk ke arah kami.
Pasti terlalu mahal untuk terus membuatnya, dan mereka "Hah? Bukankah itu ... Tuan Luke? Dan Diam Fitz?"
meminta Ksatria Kerajaan secara teratur membersihkan "Kamu benar... Lihat, mereka mengawal gerbong itu! Kau
monster di dekatnya. Bukan berarti Asura memiliki sebanyak tidak berpikir—"
itu sejak awal.
"Apakah itu Putri Ariel ?!"
Dibandingkan dengan kota-kota besar di dunia lamaku,
tempat ini tidak ada yang istimewa. Tapi ada sesuatu yang "Dia pasti bergegas kembali ketika dia mendengar
benar-benar menakjubkan tentang kota abad pertengahan tentang penyakit raja!"
yang cukup besar untuk mengisi seluruh bidang penglihatan Satu pandangan pada Luke dan Sylphie adalah semua
Anda. yang diperlukan bagi orang-orang kota ini untuk mencari
"Yah, kita akhirnya kembali." tahu siapa yang ada di dalam kereta. Tetapi tidak perlu lagi
bagi kami untuk menyembunyikan kebenaran pada saat ini.
Anggota lain dari kelompok kami juga tersentuh oleh Untuk satu hal, tidak pernah realistis untuk berpikir bahwa
pemandangan itu, tetapi dengan cara yang berbeda. Mata kami dapat melakukan perjalanan melalui kota besar ini
mereka tertuju pada kastil di pusat kota, dan wajah mereka sama sekali tanpa terdeteksi. Bahkan jika kami entah
tegas. Bahkan Ariel telah turun dari keretanya untuk bagaimana berhasil menyelinap ke kediaman Ariel tanpa
menatapnya. Tapi setelah beberapa saat, dia berbalik dan terdeteksi oleh Darius, "persiapan" yang dia sebutkan
berkata, "Ayo terus bergerak, semuanya." mungkin akan mengingatkannya akan kehadiran kami. Dan
Jadi kami akhirnya berjalan ke jalan-jalan ibukota bagaimanapun, kami harus menunjukkan diri kami pada
kerajaan. akhirnya untuk tampil di pengadilan. Dan kami juga tidak
terlalu terburu-buru. Itu bukan akhir dunia jika kita
menyebabkan sedikit keributan.
Sama mengesankannya dengan Ars terlihat dari atas, itu
tidak begitu khas begitu kau berada di dalamnya. Tapi, uh, yang mengatakan...

Semua kota di dunia ini sangat mirip, setidaknya di "Tuan Luuuke! Lihat waaay ini!"
sekitar pintu masuk mereka. Anda memiliki pedagang kaki "Tuan Fitz! Tuan Fitz!"
lima, kandang Anda, dan rombongan pelancong dan "Selamat datang di rumah, Putri Ariel!"
petualang Anda berkeliaran. Namun, ada sedikit lebih sedikit
petualang di sini, dan mereka cenderung muda. Wow. Mereka sangat populer di sekitar sini, ya?

Beberapa veteran yang saya lihat sebagian besar tampak Suara-suara memanggil kami dari semua sisi, dan
agak terpukul dan terseret. beberapa orang bahkan melemparkan bunga ke arah kami.
Tentu saja tidak semua orang di jalan bereaksi seperti ini,
Hal lain yang mengejutkan saya adalah betapa lebarnya tentu saja, tapi saya akan mengatakan itu setidaknya
jalannya. Anda bisa memuat enam gerbong berukuran seperlima. Ariel dan teman-temannya jelas semuanya
penuh di samping satu sama lain pada benda ini. selebriti, dan mereka memiliki penggemar yang lebih
Mengingatkan saya pada jalan raya dari dunia lama saya. bersemangat daripada yang saya harapkan. Luke bahkan
Ini rupanya salah satu jalan utama yang membentang melambai kepada publik yang memujanya. Hampir satu
sampai ke alun-alun pusat. dekade telah berlalu sejak mereka melarikan diri dari kota
"Kita akan menuju ke kediamanku di kota untuk saat ini," ini, tetapi mereka tetap mempertahankan popularitas
Ariel mengumumkan dari dalam keretanya. "Kami akan mereka... Itu benar-benar mengesankan.
menggunakannya sebagai basis awal kami. Terlepas dari kegembiraan, saya perhatikan bahwa tidak
Ada persiapan yang harus dilakukan sebelum kita bisa ada yang bergegas ke jalan untuk mengerumuni kami.
memasuki pengadilan." Mungkin ada beberapa aturan ketat tentang memblokir jalur

38
prosesi bangsawan. Mungkin Anda bahkan bisa dibunuh di "Hah. Aku agak terkesan kau tahu semua ini, Eris."
tempat, seperti di zaman Edo J apan. "Heh heh. Yah, saya baru saja mendengarnya dari teman
"Siap, atur ... Tuan Fiiiiiitz!" saya ini."
Setiap kali Sylphie mendapat sorak-sorai, saya melihatnya Eris... punya teman? Sekarang itu benar-benar kejutan.
menggaruk di belakang telinganya. Itu adalah dia saya malu Kedengarannya juga tidak seperti dia berbicara tentang
gerakan. Saya membuat catatan mental untuk menggodanya orang imajiner.
dengan kejam tentang hal ini nanti. "Apakah ini seseorang yang kamu temui di Sword
Sanctum?"
Sorak-sorai hanya semakin keras setelah kami melewati "Itu benar."
alun-alun pusat. Saya merasa orang-orang menyebarkan Oke, jadi dia terikat dengan seseorang karena cinta
berita tentang "kembalinya Putri Ariel". Segalanya menjadi bersama mereka
begitu riuh sehingga aku mulai khawatir bahwa penjaga kota
mungkin akan berlari untuk mengendalikan keadaan. Pedang. Teman pedang! Ya, itu jauh lebih masuk akal.
Kekacauan semacam itu akan menjadi kesempatan ideal "Anda tahu, saya sangat senang mendengar Anda
bagi Auber untuk muncul dan menusuk seseorang dari berteman di sana. Saya yakin Anda terlibat dalam beberapa
belakang. perkelahian, tetapi cobalah untuk tidak terlalu keras kepala,
Untungnya, tidak ada yang dramatis itu akhirnya terjadi. oke? Dan pastikan Anda tetap berhubungan!"
Saya memang melihat sekelompok pria lapis baja di "Tentu, tapi dia... ”
kerumunan pada satu titik, tetapi mereka bersorak bersama Eris tertinggal di tengah kalimat. Perhatiannya melesat ke
dengan semua orang. Pria yang tampak sebagai komandan tempat lain, dan tangannya berada di pedangnya.
mereka adalah yang paling antusias dari semuanya.
Aku mengikuti tatapannya. Salah satu ksatria pemula
Ariel tampaknya sudah memiliki orang-orang biasa di menatap tepat ke arah kami. Berkat helm full-face, kami
kota ini di sisinya, termasuk tentara berpangkat rendah. tidak bisa melihat ekspresi mereka. Apakah kita baru saja
Mereka tidak terlihat seperti terbakar dengan sentimen anti- bertemu musuh? Saya tidak bisa merasakan permusuhan
pemerintah, tetapi mereka masih menyambutnya seperti terbuka, tetapi gerakan orang ini tampak tidak biasa ...
pahlawan yang kembali. Saya mulai merasa sedikit canggung Renyah. Aku punya firasat bahwa ini bukan sembarang
mengikuti di belakang prosesi ini. ksatria pemula yang kami hadapi.
"Ini terasa luar biasa!" Setelah berbicara dengan seseorang yang tampaknya
… Eris tampaknya memiliki reaksi sebaliknya. menjadi komandan mereka, pemula itu memisahkan diri
dari kelompok mereka dan mulai berlari ke arah kami.

*** "Hm?!"
Sylphie, Ghislaine, dan Luke semua menarik senjata
mereka. Sylphie benar-benar mengeluarkan tongkatnya
Begitu kami akhirnya mencapai distrik bangsawan, sebelum Ghislaine mencabut pedangnya. Dia pasti waspada.
kerumunan yang memuja dengan cepat menipis. Mungkin "Ya ampun!"
popularitas Ariel sebagian besar terbatas pada orang biasa.
Atau mungkin para bangsawan terlalu bangga untuk berdiri Pemula lapis baja, jelas terkejut, langsung berhenti.
di jalanan sambil berteriak dan berteriak. Mungkin sedikit Setelah jeda yang tidak pasti, mereka meraih helm seperti
dari keduanya. ember mereka dan menariknya ... mengungkapkan seorang
wanita yang sangat cantik.
Di sini, saya melihat sekelompok orang lapis baja sesekali
berpatroli di jalan-jalan dalam formasi. Mereka mengenakan Maksud saya, dia benar-benar cantik. Rambutnya
setelan lengkap baju besi berlapis perak tebal dan helm yang panjang dan halus; Entah bagaimana, bahkan keringat yang
menutupi wajah mereka sepenuhnya. Sesuatu tentang bersinar di dahinya tampak menarik.
gerakan mereka memberitahuku bahwa mereka Juga, dia menatap ke arah kami. Di Eris, khususnya.
menganggap diri mereka jauh lebih serius daripada tentara "Eris! Ghislaine! Ini aku!"
biasa yang aku lihat sebelumnya. Jika orang-orang itu seperti
penjaga kota, ini mungkin sesuatu yang lebih dekat dengan Ya. Tebak itu seseorang yang mereka temui di jalan?
unit militer. Eris menatap wanita itu dari kudanya, tetapi tidak segera
"Ingin tahu siapa orang-orang itu ... ” menjawab.

"Mereka adalah ksatria pemula," kata Eris.

Aku berbalik dan berkedip, sedikit terkejut bahwa dia "Aku sangat senang melihatmu masih hidup dan sehat,
tahu jawabannya. Eris! Tuanku sangat pesimis tentang peluangmu melawan
Dewa Naga sehingga aku lebih suka berasumsi bahwa kamu
"Kecuali kamu menghadiri akademi ksatria, kamu harus berkuda untuk mati ... Tapi bagaimanapun, apa yang Anda
memulai sebagai pemula sampai kamu mempelajari semua lakukan di Asura? Jika kau baru saja mengirim surat
upacara atau ritus mereka atau apa pun." sebelumnya, aku—"
"Tidak bercanda?" "Siapa sih kamu?"
"Iya. Berpatroli di kota seperti itu adalah salah satu tugas
mereka juga."

39
 Wanita cantik berbaju besi itu menarik napas tajam, dan nanti, pada waktu yang lebih tepat? Sebagai permintaan
aku melihat sedikit kesedihan di wajahnya. Tapi dia tidak maaf, kami akan senang untuk—"
terlihat terlalu terkejut. Kurasa dia tahu seperti apa Eris itu. "Tidak perlu itu, terima kasih," Isolde menyela dengan
"Aku hanya bercanda," kata Eris, dengan gesit turun dari dingin.
kudanya. "Senang bertemu denganmu lagi, Isolde. Aku tidak "Saya mengerti. Baiklah, Nona. Selamat siang untukmu."
mengenamu sedetik pun dengan baju besi aneh itu."
Entah bagaimana mempertahankan senyum ramah dan
"Apa yang aneh? Ini adalah baju besi resmi para ksatria meminta maaf, Luke dengan cepat naik kudanya dan kembali
Kerajaan Asuran ... Saya pikir itu agak mengesankan." ke depan prosesi kami.
"Sepertinya sulit untuk bergerak." Isolde melihatnya pergi dengan cemberut di wajahnya.
"Dengan Gaya Dewa Air, Anda tidak perlu terlalu banyak Aku melihat dengan sedikit terkejut. Tidak setiap hari Anda
bergerak. melihat seorang wanita bereaksi negatif terhadap Luke.
Ini sangat cocok untuk saya." "Jadi itu Rudeus yang terkenal, kukira," katanya,
Sekarang sudah jelas Eris mengenal Isolde, Luke merendahkan suaranya hampir menjadi bisikan. "Dia persis
menyarungkan pedangnya. Sylphie juga tampak lega, tetapi menjengkelkan seperti yang saya bayangkan ... Dan apa yang
masih menyimpan tongkatnya. Ghislaine membiarkan dilakukan seorang penyihir membawa pedang? Apakah
pedangnya menggantung longgar saat dia mengamati area menurutnya itu membuatnya terlihat mengesankan?
itu. Mereka mungkin benar untuk tetap waspada; Saat Kuharap kamu tidak benar-benar menikahi pria itu, Eris."
semua orang bersantai adalah waktu terbaik bagi musuh “… Uhm. Aku menikah dengan Rudeus sekarang, ya."
Anda untuk melancarkan serangan diam-diam. "Benarkah? Dia cukup tampan, aku akan memberimu
"Apakah Anda melayani siapa pun yang memiliki kereta itu ... Tapi orang seperti apa yang menggoda wanita lain
ini sekarang? Yah, tentu saja Anda. Anda tahu, ada desas- tepat di depan istrinya?
desus yang beredar di sekitar kota bahwa Putri Kedua telah Kamu memiliki selera yang buruk pada pria, Eris."
kembali ... Apakah itu dia di sana, kebetulan? Tapi mengapa
Anda menemani ... Oh, tentu saja! Sang Putri sedang belajar "Hm ...?"
di Kota Sihir Syariah, bukan? Kamu pasti pernah bertemu Eris hanya tampak bingung.
dengannya di sana. Benarkah? Dan kemudian dia Sepertinya Isolde telah salah mengira Luke untukku.
mempekerjakanmu sebagai pengawal, mungkin?" Tidak menyenangkan mendengar seseorang menjelek-
Wanita Isolde ini tampak seperti tipe pendiam, tetapi dia jelekkan saya di hadapan saya, bahkan secara tidak sengaja.
tampak sedikit mengobrol. Dan aku berlatih dengan pedang kayu ketika aku berlatih,
Eris tidak mencoba untuk mendapatkan sepatah kata meskipun aku tidak benar-benar mencoba untuk pamer atau
pun. Dia hanya berdiri di sana dengan tangan terlipat, apa pun...
membiarkan kata-kata itu menghantamnya seperti "Ngomong-ngomong, kita harus pergi, Isolde."
tembakan senapan mesin. Bahkan ketika itu selesai, dia "Tentu saja. Saya minta maaf karena menunda Anda
membutuhkan beberapa detik sebelum menjawab. dalam menjalankan tugas Anda.
“… Ya, sesuatu seperti itu." Kalau begitu, apakah kamu akan tinggal di kota ini untuk
Saya merasa dia berhenti mendengarkan di tengah sementara waktu?"
monolog Isolde. Mungkin begitulah percakapan mereka Eris melirikku dengan ragu. Aku mengangguk sedikit
selalu berjalan. sebagai balasannya. Kami akan berada di sini sampai Putri
"Setelah kedatanganku di kota ini, aku akhirnya Ariel berhasil merebut takhta, setidaknya.
bergabung dengan Ksatria Kerajaan atas rekomendasi Untuk pertama kalinya sejak kedatangannya, Isolde juga
tuanku. Begitu aku secara resmi ditunjuk sebagai seorang memperhatikanku. Dia tampak sedikit tidak senang. "Eh...
ksatria, aku harus diberikan pangkat Kaisar Air juga. " dan siapa pria ini?" Yah, ini canggung. Apakah saya
"Oh ya? Selamat berangkat, Isolde." mengakui bahwa saya Rudeus?
"Terima kasih." Saya tidak punya alasan nyata untuk menggunakan nama
Pada titik ini, Luke memutar kudanya dan berlari ke arah palsu ... tapi dia mungkin akan malu menyadari bahwa dia
kami. Setelah turun, dia mendekati Eris dan Isolde dengan telah menghinaku di mana aku bisa mendengarnya.
senyum lembut di wajahnya. "Maaf mengganggu "Neeeigh!"
percakapanmu ... Saat aku mempertimbangkan pilihanku, Matsukaze
Eris, aku berasumsi wanita ini adalah kenalanmu?" melangkah maju atas inisiatifnya sendiri dan mendorong Eris
"Ya, itu benar." dari belakang dengan kepalanya.

"Saya mengerti. Aku yakin kamu memiliki banyak hal Wah, tenanglah... Aku akan memberimu kubis nanti,
untuk dikejar, tetapi akan lebih baik bagimu untuk Nak...
menyelesaikan percakapan ini dengan relatif cepat." "Oh, maafku. Kamu sedang terburu-buru, tentu saja."
"Tentu." Hmm. Isolde tampaknya telah menafsirkan ini sebagai
Luke menoleh ke Isolde dan menawarinya membungkuk tanda bahwa kami gelisah untuk melanjutkan.
dengan sopan dan anggun. "Maafku, Nona. Saya khawatir "Baiklah, Eris," lanjutnya. "Aku harus mengajak kamu
kami sedang bertugas saat ini. Mungkin Anda bisa mampir berkeliling kota ketika kamu mendapat waktu istirahat...
40
Kamu juga bisa memperkenalkanku kepada temanmu juga, menunjukkan kepada mereka semacam lambang yang
mungkin." dibawanya, dan mereka segera membiarkan kami melewati
Dia melirik ke arahku lagi, tetapi aku memilih untuk tidak gerbang. Setelah melintasi distrik tempat tinggal para
mengatakan apa-apa. Mungkin ini tidak akan terlalu bangsawan tingkat menengah, kami melewati tembok lain ...
canggung jika dia mengetahui aku adalah Rudeus beberapa dan muncul ke daerah di mana rumah-rumah itu sebesar
hari dari sekarang? benteng negara-negara kecil.

"Kurasa aku tidak mengerti, tapi oke," jawab Eris. Ini adalah distrik bangsawan tinggi.

"Apa yang harus dipahami? Kamu tidak pernah berubah, Kediaman Ariel ternyata cukup jauh dari Istana Perak.
Eris... Baiklah Meskipun berdiri di blok kota biasa, benda itu harus lima kali
lebih besar dari rumahku di Ranoa. Itu tidak sebesar rumah
—semoga berkah Saint Millis ada pada kalian semua." yang pernah ditinggali Eris dan keluarganya, tetapi terlalu
Dengan busur yang bersih dan halus, Isolde berlari besar untuk menjadi rumah praktis bagi satu orang.
kembali ke unitnya. Tampaknya dia adalah anggota Gereja Saat itu sudah malam pada saat kami mencapai
Millis yang setia. Itu akan menjelaskan mengapa dia tidak gerbangnya. Kami memasuki Ars sedikit setelah tengah hari,
terlalu menghargai saya. jadi butuh setengah hari kami hanya untuk bergerak melalui
Eris mengawasinya pergi, lalu tiba-tiba berbalik dan jalan-jalan kota.
melompat kembali ke kudanya. Begitu Luke melihatnya Ketika kami memasuki halaman mansion, seorang pria
berkuda, dia segera membuat prosesi kami bergerak lagi. yang tampak seperti kepala pelayan muncul dari dalam.
"Isolde gadis itu. Dia adalah Raja Air. Kami saling Setelah melihat Luke, dia lari dengan sangat tergesa-gesa
mengenal di Sword Sanctum." dan mengumpulkan semua pelayan untuk menerima kami.
Isolde mungkin adalah teman pedang yang telah kita Hanya ada lima dari mereka, ternyata. Rupanya, staf
bicarakan sebelumnya. Itu cukup kebetulan. "Kalian berdua rumah tangga kecil ini telah menjaga mansion itu terawat
benar-benar rukun, bukan? Itu bagus." dengan baik selama bertahun-tahun ketidakhadiran Ariel.
"Ya, kurasa kita melakukannya. Tapi... " Eris berhenti Setelah beberapa formalitas, mereka menunjukkan kami ke
sejenak dan melirik ke arah Isolde. Kelompok ksatria lapis dalam gedung itu sendiri.
baja peraknya baru saja menghilang di pinggir jalan dalam Interiornya mewah. Itu tidak bisa menandingi kastil
formasi yang ketat. "Dia mungkin berakhir di sisi lain kali ini." Perugius untuk kemegahan belaka, tetapi setiap titik penting
Oh. Kanan. ditempati dengan karya seni yang tampak mahal.
Orsted sebenarnya telah mendaftarkan Raja Air Isolde Dekorasinya hanya sedikit lebih mewah daripada yang saya
Cluel sebagai salah satu ahli pedang yang mungkin ingat lihat di rumah masa kecil Eris. Itu sepertinya tepat
bertarung untuk pihak lain. Eris sudah tahu bahwa Dewa Air untuk kediaman kedua seorang putri Asura.
Reida mungkin ada di antara musuh kita. Berdasarkan itu, Setelah kami ditugaskan ke kamar masing-masing, kami
dia pasti menebak bahwa Isolde mungkin bekerja untuk menuju ke kamar mandi untuk membersihkan debu jalan.
mereka juga. Sulit untuk menebak seberapa besar seorang Bahkan ember yang kami gunakan untuk membilas diri
ksatria pemula dapat memengaruhi peristiwa ... Tapi sendiri adalah karya seni yang kaya ornamen. Rumah itu
terlepas dari pangkatnya saat ini, dia masih seorang tampaknya memiliki kamar mandi yang lebih besar dengan
pendekar pedang yang sangat kuat. Ada kemungkinan besar bak mandi dan bak mandi yang lebih besar, tetapi mungkin
dia akan muncul di medan perang di beberapa titik. disediakan untuk Putri Ariel.
“… Bisakah kamu mengatasinya, Eris? Jika itu terjadi?"
"Dia akan menjadi tantangan yang bagus. Mungkin kita Setelah kami semua sedikit menyegarkan diri, tiba
akhirnya bisa menyelesaikan siapa di antara kita yang lebih waktunya untuk makan malam. Saya makan malam dengan
kuat." Ariel, Eris, dan Sylphie malam itu. Bawahan resmi Ariel
"Benar... ” rupanya makan di ruangan yang berbeda.

Eris mengatakannya tanpa ragu-ragu. Tampaknya aneh "Sekarang, Sir Rudeus ... ”
bagiku, tapi itu jelas perasaannya yang tulus. Keduanya "Ya, Yang Mulia?"
adalah saingan. Itu masuk akal. Tetapi jika mereka merasa "Pertama, izinkan saya mengungkapkan rasa terima kasih
nyaman dengan gagasan untuk saling membunuh , itu bukan saya. Terima kasih tidak sedikit untuk Anda, kami telah
jenis persaingan yang benar-benar bisa saya pahami. berhasil dengan selamat ke tujuan kami."
Saya harus berharap itu tidak akan terjadi, dan mereka Kami baru saja selesai makan, tapi sepertinya sang putri
bisa terus bersaing satu sama lain selama bertahun-tahun. sudah siap untuk mulai berbisnis.
Kematian cenderung menjadi hal yang cukup terakhir, "Saya akan mulai membuat pengaturan saya besok. Saya
Anda tahu? akan menyiapkan panggung yang cocok untuk kedatangan
Lord Perugius, dan kejatuhan Menteri Besar Darius. Ini akan
*** melibatkan suara para bangsawan yang telah berpindah sisi
saat aku tidak ada, mengumpulkan informasi, menghubungi
sekutu yang aku menunggu di kota, dan mengambil langkah-
Sedikit lebih jauh di jalan, prosesi kami berbelok kanan langkah tertentu lainnya. Saya akan sangat sibuk."
dan mulai mendaki bukit. Kami segera mencapai tembok "Benar."
tebal dan megah yang dijaga oleh tentara, tetapi Luke
41
 "Aku berniat untuk mengatur panggung segera, sebelum dalam pikirannya. Kami akan memberi musuh kesempatan
Darius bisa bergerak melawan kita. Untungnya, berita untuk menyerangnya dalam perjalanan kembali dari
penyakit ayahku telah membawa para bangsawan Kerajaan pertemuannya dengan para bangsawan. Jika mereka tidak
yang paling kuat ke kota." datang di pagi hari, kami akan mencobanya lagi di malam
Jadi tidak akan lama sampai pertarungan. "Berapa lama hari, dan sedikit mengubahnya. Dengan meminta mereka
Anda berencana untuk menghabiskan waktu untuk datang kepada kami, kami tidak perlu membuang waktu
persiapan ini?" untuk mencarinya, dan akan lebih mudah untuk menjaga
Ariel tetap aman selama operasi. Putri yang sebenarnya
"Seharusnya memakan waktu sekitar sepuluh hari." akan dekat.
"Mengerti." Sejujurnya itu lebih cepat dari yang saya "Ini akan melibatkan menempatkanmu dalam bahaya,
harapkan. Sylphie. Namun—"
"Kami sudah mengamankan kartu yang kami butuhkan "Itu tidak akan menjadi masalah," Sylphie menyela. "Ini
untuk bermain," lanjut Ariel. "Aku akan mengambil langkah adalah momen kebenaran, kan? Mari kita lakukan semua
lain juga, tetapi pada dasarnya, aku yakin kemenangan kita yang kita bisa."
sudah terjamin—selama kita memiliki panggung kita. Untuk
alasan itu, tampaknya mungkin musuh akan mencoba Kedengarannya seperti dia akan bertindak sebagai
menghancurkan panggung itu dengan paksa." umpan. Yang sedikit mengkhawatirkan saya ... Tapi itu tidak
seperti dia akan "aman" di mana pun di medan perang,
Masuk akal. Alih-alih bersaing dalam pertandingan catur sungguh. Kami sudah terlalu jauh untuk mundur sekarang.
tanpa harapan, Darius mungkin hanya mencoba untuk Selama dia mau, aku hanya harus memastikan aku
membalikkan papan. Musuh kami telah menahan daya melindunginya.
tembak mereka sejauh ini; Ini sepertinya waktu yang sangat
masuk akal bagi mereka untuk menggunakannya. "Apakah menurutmu mereka benar-benar akan
mengambil umpan?" Aku bertanya pelan.
"Kami telah mengumpulkan pasukan yang kompeten
dengan hak kami sendiri, tetapi saya ingin meningkatkan "Saya akan mengatakan ... ini sekitar lima puluh lima
peluang yang menguntungkan kami. Akan lebih baik untuk puluh kesempatan," jawab Ariel.
menghilangkan ancaman musuh kita terlebih dahulu." Sejujurnya, kami tidak pernah diserang satu kali pun
"Itu masuk akal ... ” sejak menyelinap melewati Auber ke wilayah Asura. Kami
berhati-hati dan waspada, tentu saja, tetapi perjalanan ke
"Aku ingin memintamu, Eris, dan Sylphie untuk sini memakan waktu hampir sebulan. Tentunya ada saat-saat
mengambil peran khusus ini." ketika mereka bisa menyergap kami. Bagi saya, itu
"Kamu ingin kami keluar dan memburu musuh?" menunjukkan bahwa mereka telah mengantisipasi rencana
"Tidak. Saya membayangkan itu akan sangat sulit. Ibu Ariel untuk pertarungan dramatis, dan memilih untuk
kota adalah tempat yang sangat besar, dan jika Anda mengumpulkan pasukan mereka di sini untuk membanjiri
menghabiskan terlalu lama berkeliaran di jalan-jalannya, kami pada saat yang krusial. Dalam hal ini, sangat mungkin
mereka mungkin melancarkan serangan terhadap saya mereka memiliki daya tembak yang lebih dari cukup untuk
terlebih dahulu." melakukan pekerjaan itu. Dewa Manusia telah memberi
mereka gambaran yang baik tentang ukuran dan kekuatan
Ariel memiliki sekutu di kota ini, tetapi tidak satupun dari partai kami. Itu adalah jenis strategi yang kuat dan berdarah
mereka adalah petarung kuat yang mampu berhadapan yang dapat menyebabkan komplikasi buruk di kemudian
langsung dengan orang-orang seperti Kaisar Utara. Dengan hari. Tetapi dengan takhta Asura yang dipertaruhkan, itu
kata lain, kekuatan bertarungnya yang sebenarnya terbatas mungkin risiko yang siap mereka ambil.
pada kelompok kecil yang dia bawa. Dan jika Sylphie, Eris,
dan aku semua mengembara, itu hanya akan meninggalkan "Jika mereka menggigit, kami akan dalam kondisi yang
Luke dan Ghislaine untuk melindunginya. Ghislaine adalah baik," kata Ariel. "Tetapi jika mereka tidak ... ”
seorang petarung yang luar biasa, tetapi dia mungkin akan “… Kurasa kita harus menyelesaikan semuanya dalam
kewalahan jika musuh mengirim banyak ahli pedang pada satu pertempuran besar."
level Raja Utara. "Memang. Saya pikir kami harus sangat bergantung pada
"Sebaliknya," lanjut Ariel, "kurasa kita bisa memancing Anda dalam skenario itu, Sir Rudeus."
mereka ke tempat terbuka." Ya, saya kira begitu. Bukan pikiran yang sangat
"Apa maksudmu?" meyakinkan. "Bisakah kita memanggil bala bantuan apa
"Kami akan dengan sengaja memberi mereka pun?"
kesempatan emas sehingga mereka akan menerkam. Aku "Kami memang memiliki sejumlah sekutu yang aku
punya item ajaib yang seharusnya memungkinkan ini." temukan di Ranoa dan dikirim ke sini sebelumnya, tetapi
Apakah dia berbicara tentang cincin yang mengubah bahkan yang terbaik dari mereka hanyalah pendekar pedang
penampilan itu, mungkin? Dengan hal itu, kita bisa atau penyihir kelas Lanjutan. Saya berniat untuk
menyamar seseorang sebagai Ariel, dan menempatkan mengerahkan mereka pada hari penampilan kami, tetapi
mereka dalam situasi di mana mereka akan rentan. mereka tidak akan banyak berguna melawan Raja Utara,
Kemudian kami bisa menyerang musuh ketika mereka apalagi
menampakkan diri. Kaisar."
Mementaskan "kesempatan" tidak akan terlalu sulit. Oh baiklah. Tidak ada salahnya untuk bertanya, kurasa...
Ariel bahkan bisa mengerjakannya ke dalam jadwal yang ada

42
 "Jika itu benar-benar perlu, kita mungkin bisa bertanya ... Dragonfolk cenderung memiliki wajah yang mirip; Fitur
sekutu lain untuk bantuan." mereka bahkan kurang khas dalam bentuk potret. Versi
"Sekutu kami yang lain ... " Perugius ini juga terlihat agak cantik, dan setidaknya
beberapa dekade lebih muda. Sejujurnya, saya bahkan tidak
Itu berarti Orsted. Pada titik ini, saya bahkan tidak yakin mengenalinya pada awalnya. Sekilas, saya pikir itu hanya
apakah dia sudah berada di kota. Aku terus membuat seseorang yang terlihat mirip, dan tatapan saya meluncur
laporan rutinku, tetapi tidak banyak yang bisa diceritakan langsung dari wajahnya. Tapi kemudian saya melihat piring
kepadanya akhir-akhir ini, dan dia juga tidak banyak bicara. di bawah lukisan itu, dan mata saya melompat kembali ke
Ariel belum pernah melihatnya secara langsung sejak sana.
pertemuan pertama itu. Luke terlalu waspada padaku untuk
membiharamkanku berkeliaran sendirian dengannya. Nama "Perugius Dola" tercetak pada strip logam itu. Aku
berkedip karena terkejut.
"Kurasa kamu benar. Mari kita coba jika semuanya
gagal." Saya kira hal yang paling mengejutkan adalah bahwa
lukisan itu tergantung sangat dekat dengan potret berbagai
Sylphie tampak agak bingung dengan percakapan ini, tapi raja dan ratu Asura. Itu adalah sinyal yang jelas tentang
mudah-mudahan dia akan mengabaikannya. betapa penting dan dihormati pria itu di negara ini.
"Baiklah. Kami akan melanjutkan dengan rencana awal Lukisan-lukisan di kedua sisi Perugius menggambarkan
untuk saat ini." seorang pria manusia yang tidak saya kenali, dan seorang
"Dimengerti." pria yang rambutnya bercampur perak dan emas. Wajah
Kami memiliki strategi umum kami untuk sepuluh hari ke mereka tidak akrab bagi saya, tetapi mengingat posisi
depan. mereka di sebelah Perugius, saya tahu siapa mereka
seharusnya. Manusia itu mungkin adalah Dewa Utara
Pertempuran untuk menguasai Asura akan dimulai Kalman, dan setengah manusia adalah Dewa Naga Urupen.
besok. Ini adalah potret Tiga Pembunuh Dewa dari Perang Laplace.
Bab 8: Duel saat Senja Mereka tidak benar-benar membunuh dewa yang
dimaksud, tetapi saya tidak akan mengotak-atik. Dari apa
KEESOKAN paginya, kami berangkat dengan Ariel untuk yang dikatakan Orsted kepada saya, mereka telah berjuang
perjalanan pertama kami ke Istana Perak. sangat keras dan akhirnya mengalahkan lawan yang benar-
benar menakutkan. Raja Naga Iblis Laplace mungkin adalah
Hanya enam dari kami yang pergi. Triss tinggal di orang paling kuat di dunia selama bertahun-tahun;
kediaman untuk memulai persiapan untuk momen besarnya, menyegel setengah darinya adalah satu pencapaian yang
dan dua pelayan Ariel juga tidak datang. Itu sebagian karena luar biasa. Perugius telah mendapatkan tempat
Ellemoi dan Cleane hanya akan memperlambat kami dalam kehormatannya di tembok-tembok ini. Sampai hari ini,
pertarungan, tetapi mereka berdua juga berasal dari orang-orang Asura masih menghormatinya sebagai legenda
keluarga bergengsi yang bisa menjadi sekutu yang berharga. hidup. Saya merasa seperti saya akhirnya mulai mengerti
Sang putri menyuruh mereka bergegas di sekitar kota, betapa pentingnya Ariel mendapatkan dukungannya.
mencoba memenangkan kerabat mereka dan rumah lain
yang memiliki hubungan dekat. Ariel tampaknya
menganggap tenggat waktu "sepuluh hari" itu dengan ***
sangat serius.

Selama tiga hari, semuanya berjalan cukup lancar.

Istana Perak Asura sama mengesankannya dari dekat Ariel membuat kemajuan yang stabil dalam mengatur
seperti yang terlihat dari kejauhan. Itu bahkan lebih besar pertemuannya. Para bangsawan yang telah menunggu
dari kastil Perugius yang menjulang tinggi, dan tampaknya kepulangannya melangkah untuk membantu. Selama
ada banyak bangunan lain di tanah yang luas di tugasku sebagai pengawal, aku telah diperkenalkan dengan
belakangnya, termasuk kediaman utama keluarga kerajaan apa yang terasa seperti lusinan orang berpengaruh.
dan sejumlah taman yang indah. Sejujurnya, saya tidak ingat nama mereka.
Kami tidak akan kembali ke sana kali ini, tentu saja. Saya Saya belum secara resmi bertemu dengan Menteri Tinggi
agak ingin melihat harem kerajaan, tetapi kami memiliki Darius dan Pangeran Pertama Grabel. Tapi saya melihat
urusan lain yang harus diurus. Perjalanan kami memiliki dua mereka dari kejauhan, hanya sekali.
tujuan utama: Ariel akan mengunjungi ayahnya yang sakit,
dan kemudian membuat reservasi untuk salah satu aula Darius adalah pria yang lembek dengan rahang terkulai
istana. Peran utama saya hanya mengikutinya dan Luke. dan kilatan buruk di matanya. Gambar monster tua yang licik
dan rakus, pada dasarnya. Saya merasakan sedikit hubungan
Saat kami berjalan melalui lorong-lorong kastil, aku dengannya, sebagian besar didasarkan pada keburukan
melihat sesuatu yang mengejutkan. fisiknya.
Sumur... Mungkin itu seharusnya tidak mengejutkan Namun, ketika dia melihat saya, wajahnya berkerut-kerut
saya, tetapi itu membuat saya melakukan pengambilan karena ketakutan. Rasanya seperti dia melihat malaikat maut
ganda. atau semacamnya. Mungkin tidak bijaksana untuk membaca
Itu adalah lukisan Perugius, tergantung di dinding di terlalu banyak hal semacam itu, tapi... reaksi pria itu begitu
sebelah dua lainnya. terang-terangan sehingga saya tidak merasa perlu menebak-
nebak diri saya lagi. Dia jelas salah satu dari tiga murid
Manusia-Dewa.
43
 Pangeran Grabel pertama tampak seperti pria yang campur tangan sebelum segalanya menjadi tidak terkendali,
cukup biasa. Pangeran gelar membuat saya teringat pada tetapi kami tidak bisa berbicara sejak rombongan kami
beberapa anak berusia remaja atau dua puluhan dengan mencapai kota. Saya bahkan tidak tahu apakah dia ada di Ars
rambut emas yang halus, tetapi dia hanyalah seorang pria saat ini.
berjanggut yang tampak rata-rata di pertengahan tiga Bagaimanapun... Berharap yang terbaik bukanlah
puluhan. Namun, ketika Anda mengamati wajahnya dengan strategi. Kami perlu menipiskan barisan musuh kami entah
cermat, ada sesuatu tentang itu yang membuat Anda ingin bagaimana.
bekerja untuknya. Saya kira dia memiliki jenis karisma yang
tenang. Saat aku mulai gelisah, Putri Ariel mendekatiku.

Kalau dipikir-pikir, kami juga mendengar beberapa desas- "Aku sudah membuat persiapan untuk panggung,"
desus tentang Pangeran Kedua Halfaust; rupanya dia telah katanya pelan. "Sekarang
dikalahkan oleh Grabel dan saat ini berada di bawah Saya pikir sudah waktunya kita memancing perangkap
tahanan rumah. Mungkin Orsted telah campur tangan entah kita."
bagaimana? Atau mungkin dia baru tahu itu akan berjalan Hari itu, sang putri melakukan upaya khusus untuk
seperti ini? Bagaimanapun, banyak bangsawan yang berbicara dengan seorang bangsawan yang setia kepada
mendukung Halfaust dan melihat harapan kemenangan Pangeran Pertama. Selama percakapan ini, dia membuat
mereka runtuh malah berbondong-bondong untuk beberapa lelucon vulgar tentang bagaimana Eris dan
bergabung dengan perjuangan Ariel setelah dia kembali. Dia Ghislaine sedang menstruasi mereka hari ini. Bangsawan itu
meminta mereka membantu persiapan untuk acara melihat ke arah Eris dengan minat terbuka; Eris menjawab
besarnya. Sang putri sedang berjuang dalam dengan cemberut yang bermusuhan.
pertempurannya sendiri. Tugasku adalah melenyapkan
musuh yang mencoba menghentikannya dengan paksa. Rupanya, Ariel telah memutuskan untuk mengundang
serangan dengan menyebarkan kabar bahwa pengawalnya
Kami, pada kenyataannya, telah diserang berulang kali. sendiri dalam kondisi buruk.
Mereka mengirim pembunuh sewaan ke jalan kami setiap
hari. Konon, para pembunuh ini tidak ada yang istimewa— Namun, itu tidak berhasil. Mungkin dia terlalu jelas
kami belum memancing mangsa kami yang lebih besar tentang hal itu.
untuk beraksi. Sejak keesokan harinya, bahkan pembunuh biasa pun
Para pembunuh menargetkan Ariel secara eksklusif. berhenti muncul.
Lebih tepatnya, mereka memilih Sylphie, yang sekarang
bertindak sebagai tubuh gandanya. Mereka mendatanginya Saat itu Hari Kelima. Serangan terhadap kami telah
di jalanan, saat dia makan, dan saat dia tidur, tidak pernah berhenti sepenuhnya.
memberi kami waktu untuk bersantai.
Sebagai gantinya, musuh mulai menargetkan beberapa
Tentu saja, Ariel yang asli mengenakan pakaian pelayan yang lebih
dan wig, makan makanan sederhana dengan staf rumah
tangga (meskipun makanannya masih lebih baik daripada bangsawan berpengaruh di faksi Ariel, khususnya mereka
yang akan didapatkan oleh ksatria berpangkat rendah), dan yang membuat pengaturan untuk "panggung"-nya. Para
tidur nyenyak setiap malam di tempat tidur pelayan biasa. bangsawan ini memiliki sarana untuk membela diri, dan
serangannya tidak berjumlah banyak. Tetapi beberapa dari
"Mereka sebenarnya mengirim lebih banyak ke arah kita mereka cukup ketakutan untuk mengalihkan kesetiaan
daripada terakhir kali, kau tahu?" Sylphie telah berkomentar mereka kepada Pangeran Pertama.
pada satu titik. "Itu membuat perbedaan besar jika kamu
dan yang lain di sekitar, Rudy." Selama periode ini, saya akhirnya bertemu dengan salah
satu pemain utama dalam perjuangan ini: Pilemon Notos
Para pembunuh terorganisir dengan baik, dan tidak Greyrat. Seperti yang kami dengar, pria itu telah
kompeten dengan cara apa pun. Tapi dengan saya, Eris dan meninggalkan Ariel untuk bersekutu dengan Grabel.
Ghislaine di sekitar, mereka tidak bisa bertarung.
Pilemon tampak berada di suatu tempat di pertengahan
Konon... jika hanya saya di pertahanan, saya mungkin tiga puluhan, dan dia sangat mirip dengan Paul. Tapi tidak
akan sedikit berjuang. Beberapa pembunuh tampak seperti ada tanda-tanda kepercayaan diri ayah saya di wajahnya. Dia
anak laki-laki, dan aku ragu untuk membunuh mereka. memukul saya sebagai orang yang ragu-ragu, takut, tipe pria
Dalam pengertian itu, memiliki Eris dan Ghislaine bersama yang akan melarikan diri dari tanda-tanda bahaya seperti
saya sangat membantu. tikus.
Sejauh ini, kami belum pernah bertemu dengan siapa Secara pribadi, saya tidak punya masalah dengan
pun yang tidak bisa dengan mudah ditebang oleh mereka pengecut, tetapi dia benar-benar terlihat seperti tipe pria
berdua. Aku punya perasaan bahwa orang-orang yang tua yang akan dibenci Sauros . Aku bisa mengerti mengapa
mengirim pembunuh ini adalah bangsawan lain yang setia mereka berakhir sebagai musuh, dan mengapa Pilemon
kepada Grabel, bukan pangeran atau Darius sendiri. memanfaatkan Insiden Perpindahan untuk membunuh
Jika Darius benar-benar bertekad untuk menahan semua Sauros. Itu masuk akal secara logis. Tapi sejujurnya, sulit bagi
daya tembaknya untuk pertarungan terakhir, kita mungkin saya untuk percaya bahwa orang seperti ini cukup berani
memiliki masalah di tangan kita. Dengan asumsi Eris dan untuk membunuh saingan yang begitu kuat. Jika dia memiliki
Ghislaine akan disibukkan dengan Kaisar Utara dan Raja nyali untuk memanfaatkan kesempatan seperti itu, Sauros
Utara, musuh berikutnya akan langsung menuju ke arahku. tidak akan pernah membencinya sejak awal.
Dan jika mereka memiliki cukup orang, Sylphie mungkin
akan diserang juga. Aku ingin percaya bahwa Orsted akan
44
 Lukas dan Pilemon berdiskusi panjang dan hangat selama "Untuk lebih spesifiknya, saya telah membocorkan
pertemuan kami. Lebih dari perkelahian daripada beberapa informasi yang seharusnya membuat Menteri
percakapan, sungguh. Luke menekan ayahnya untuk Tinggi Darius sangat cemas."
menjelaskan pengkhianatannya, dan mengapa dia “… Kanan. Saya mengerti."
membuang usaha mereka selama bertahun-tahun. Pilemon
bahkan menolak untuk menjawab, hanya mengatakan Kami khawatir tentang Auber dan teman-temannya,
"Kamu tidak bisa berharap untuk memahami alasanku." tetapi pada akhirnya Darius yang mengendalikan mereka.
Dan murid-murid Dewa Manusia tidak selalu berperilaku
Tertegun dan tidak percaya, Luke masih terus maju, persis seperti yang dia inginkan. Adalah mungkin untuk
memohon ayahnya untuk bergabung kembali dengan membuat mereka mengabaikan kata-katanya—terutama
perjuangan Ariel sebelum terlambat. Tapi usahanya-. Pada karena takut, atau bertindak untuk mempertahankan diri.
akhirnya, seorang pemuda yang tampaknya adalah kakak Begitulah cara aku akhirnya bersumpah setia kepada Orsted.
laki-laki Luke bertanya dengan mencemooh apakah dia
mengejar warisan mereka, lalu melangkah keluar ruangan Sampai sekarang, kami hanya memberi mereka
dengan Pilemon di belakang. kesempatan untuk menyerang. Ariel mencoba meyakinkan
mereka bahwa mereka perlu mengambil kesempatan itu,
Sepertinya cara yang cukup mengerikan untuk jika mereka ingin menjadi yang teratas.
memperlakukan putra Anda sendiri setelah dia berjuang di
negeri yang jauh selama hampir satu dekade. Tapi Paul sama "Tetap saja, tidak ada jaminan. Dan jika mereka tidak
buruknya pada satu titik, dan saya sendiri tidak benar-benar mengambil umpan malam ini... ”
gambaran kebajikan. Bangsawan Asuran tampaknya memiliki "Iya. Saya tahu."
seperangkat nilai khusus mereka sendiri, tidak ada yang saya Dalam skenario itu, kita harus menghadapi seluruh
pahami, jadi mungkin tidak adil bagi saya untuk menilai. pasukan mereka besok. Itu akan membuat segalanya
Jika Ariel menang, Luke akan memimpin keluarga Notos menjadi sangat sulit. Salah satu dari kita mungkin akan mati.
sebagai orang yang muncul sebagai pemenang dari konflik Mungkin Eris, atau Sylphie, atau Ghislaine. Aku ingin
berbahaya. Jika Grabel keluar sebagai yang teratas, peran itu melakukan semua yang aku bisa untuk mencegahnya, tetapi
akan jatuh ke saudaranya. Mempertimbangkan seberapa wajah Paul terus melintas di pikiranku.
serius konsekuensi kegagalannya, sikap keras mereka dapat Saya harus berharap bahwa rencana itu akan berhasil kali
dilihat sebagai cara untuk menunjukkan kepedulian mereka. ini.
Ada juga kemungkinan mereka hanya membenci nyali
Luke, tentu saja.
Malam itu, kami kembali ke kediaman Ariel. Itu adalah
Bagaimanapun, sepertinya Ghislaine akan mendapatkan malam yang gelap dan tanpa bulan. Semua persiapan kami
kesempatannya untuk membunuh Pilemon. Masih... jika sekarang selesai; itu hanya masalah menunggu sampai
Luke memohon kepada kami untuk memperlakukan besok. Kami harus bersantai dan beristirahat sebanyak yang
keluarganya dengan lembut, saya akan tergoda untuk kami bisa malam ini.
mencoba dan membantunya memperbaiki keadaan. Tapi
bagian lain dari diri saya tidak ingin mengambil risiko itu. Atau begitulah yang kupikirkan—sampai aku melihat pria
itu berdiri di tengah jalan di depan kami. Dia memiliki telinga
Itu adalah situasi yang buruk, bagaimanapun Anda seperti kelinci, begitu jelas seorang beastman. Apa nama ras
melihatnya. ini, lagi? Sang Mildett?
Jika wanita mereka adalah gadis kelinci, saya kira ini
Sembilan hari telah berlalu, dan "panggung" kami akan menjadi anak kelinci?
akhirnya siap. “… ”
Sederhananya, itu akan menjadi pesta. Minum, menari, Beastman itu mengenakan baju besi hitam non-reflektif,
mengobrol, hal semacam itu. Acara semacam itu diadakan dan ada pedang lurus di tangannya. Dia berdiri tepat di jalur
secara teratur di aula Istana Perak. kereta Ariel.
Yang ini diumumkan secara publik sebagai acara yang "Siapa yang pergi ke sana ?!" Luke meminta, bergerak
akan diadakan oleh Putri Kedua Ariel untuk menghormati maju dari tempatnya di samping kereta.
Pangeran Grabel. Karena nama-nama kedua kandidat utama
untuk takhta ada di undangan, semua bangsawan besar dan Manusia binatang itu tidak menjawab. Tapi itu tidak
bergengsi di Asura diharapkan untuk hadir. mengherankan. Tidak ada pembunuh yang akan—

Di posisi musuh, aku tidak akan repot-repot muncul "Aku Raja Utara Nucklegard, salah satu dari tiga bilah
untuk acara yang sangat jelas merupakan jebakan, tapi Dewa Utara! Mereka memanggilku Twinblade!" Dia benar-
kurasa itu tidak sesederhana itu untuk anggota bangsawan benar memberi kami namanya. Eh... Oke.
Asura. Tampil di pesta semacam ini tampaknya kurang lebih Sedetik kemudian, teman baru kami Nucklegard mulai
menjadi tugas mereka . berpisah — setengahnya bergerak perlahan ke kiri, dan yang
Ada beberapa upaya untuk mengganggu persiapan, lainnya ke kanan.
tetapi sang putri telah menangani semuanya secara efisien. "Hei, Nuckle. Saya tidak berpikir kita seharusnya
Besok akan menjadi momen kebenaran. memberi tahu mereka

"Sir Rudeus," seru Ariel, menarikku keluar dari pikiranku. nama."

"Saya baru saja memberi mereka satu dorongan terakhir." "Oh, benar! Kurasa hal-hal agak berbeda kali ini, ya?
"Oh?" Kamu sangat pintar, Gard."
45
 "Heheh! Yah, saya telah memukul buku akhir-akhir ini... " bagaimana, sulit untuk meyakinkan diri sendiri bahwa
Tidak, bukan itu. "Nucklegard" sebenarnya adalah ketiganya adalah ancaman nyata, tetapi faktanya adalah
sepasang kembar. Aku sedang melihat dua pendekar pedang bahwa mereka semua adalah Raja Utara.
dengan wajah yang identik. Saya harus memutuskan apa yang harus dilakukan.
"Oh, dan kita mungkin tidak boleh memberi tahu mereka Pilihan terbersih adalah bagi saya untuk mendukung Eris.
bahwa Lord Darius yang mempekerjakan kita juga!" Sylphie atau Luke bisa membantu Ghislaine. Kami bahkan
menghitung angka kami di satu sisi, dan memiliki
"Kamu mungkin benar. Ketika kami harus melawan keunggulan di sisi lain.
pembunuh, mereka tidak akan pernah memberi tahu kami
untuk siapa mereka bekerja." Sayangnya, saya belum bisa berakting. Auber tidak
terlihat; dan itu sudah cukup untuk membuat saya tetap
"Ya, tepat. Jadi pastikan kamu merahasiakannya, berakar di tempatnya.
Nuckle!" "Mengerti!"
Putri Ariel tidak ada di sini kali ini. Dia sedang menuju
Mereka benar-benar tidak pandai dalam hal pembunuh dari istana ke kediamannya menggunakan rute alternatif
ini, bukan? Maksudku, kita sudah tahu siapa yang yang aman. Itu berarti bahwa Sylphie dapat fokus
mempekerjakan mereka, jadi itu tidak terlalu masalah ... sepenuhnya untuk membantu Eris, sementara Luke
tapi serius. mendukung Ghislaine. Tetapi jika musuh melihat kami
Saat aku menatap kedua beastman itu dengan tidak mengabaikan kereta sepenuhnya, mereka akan menyadari
percaya, Eris memacu kudanya ke depan, melompat ke sang putri tidak ada di sini—dan dengan tidak adanya target
tanah, dan menghunus pedangnya dalam satu gerakan mereka, mereka akan mundur. Satu atau dua dari mereka
halus. bahkan mungkin mencoba memperlambat kami sementara
"Saya Eris Greyrat," panggilnya. yang lain pergi ke Ariel. Sang putri cukup pintar sehingga
mereka mungkin tidak akan menemukannya ... tetapi meski
Telinga pendekar pedang kembar itu berkedut saat begitu, pertempuran kami akan ditunda sampai besok.
mereka bertemu dengan tatapannya yang bersemangat dan Musuh akan siap dan menunggu kita, dan akan ada lebih
agresif. banyak dari mereka yang harus dihadapi.
"Ooh! Raja Pedang Berserker yang terkenal!" Ini adalah kesempatan kami. Kami memiliki kesempatan
"Keterampilannya tajam seperti taring, amarahnya galak untuk mengambil dua
seperti monster mana pun!" Raja Utara... atau tiga, saya kira. Tetapi jika kami tidak
"Kita mungkin hanya sepasang Mildet yang lemah... ” dapat memanfaatkannya, kami akan menemukan diri kami
"Tapi kami akan dengan senang hati menerimamu!" dalam masalah besar besok. Setidaknya, kami perlu keluar
salah satu dari mereka sekarang.
Eris mengangkat pedangnya di atas kepalanya, dan si
kembar mengambil sikap cermin. Saya bisa membantu Eris sementara Luke mendukung
Ghislaine. Tapi dalam skenario itu, Sylphie mungkin harus
"Sendirian, kita hanya setengah laki-laki." melawan Auber, dan itu mungkin pertempuran yang kalah.
"Bersama-sama, kita adalah pria yang lengkap!" Aku ingin percaya bahwa dia bisa melawannya, tetapi Orsted
"Kami akan melawan kalian dua lawan satu—" berpikir dia tidak akan memiliki kesempatan.
"Tapi pasti kamu akan setuju bahwa ini hanya adil!" Sepertinya aku tidak punya pilihan selain berdiri dan—
Uh, tidak. Itulah semacam definisi tidak adil, “… Tidak."
sebenarnya... Pikirkan, Rudeus.
Pada titik ini, siluet lain muncul dari kegelapan—yang ini Di muka, musuh telah membawa tiga Raja Utara
di jalan di belakang kereta kami. Itu adalah sosok kecil; Ia melawan kita ... atau dua, tergantung bagaimana Anda
mengenakan setelan seluruh tubuh dari baju besi hitam menghitung. Mereka juga tidak memiliki pasukan tentara
legam, dan membawa pedang dan perisai hitam. Dia tidak dari terakhir kali. Apakah Anda benar-benar akan menyergap
repot-repot memperkenalkan dirinya. Tidak kali ini. musuh Anda dengan kekuatan yang jauh lebih kecil ini?
Sebaliknya, dia hanya mengambil pendiriannya. Auber harus berada di sini sekarang. Itu adalah satu-satunya
Ghislaine sudah berbalik menghadapnya. Tidak cara ini masuk akal. Dia bersembunyi di suatu tempat di
mengkhianati kejutan, dia menghunus pedangnya sendiri. dekat medan perang pada saat ini, dengan tenang
"Kali ini akan sangat berbeda, halfling." mengawasi kami dan menunggu kesempatannya untuk
menyerang.
“… Kamu Doldia memiliki penglihatan malam yang sangat
baik, bukan? Kurasa aku sedikit dirugikan malam ini." Itu Yang harus saya lakukan adalah menemukannya. Begitu
adalah Wi Taa. aku menemukan tempat persembunyiannya, aku bisa
menjatuhkannya dengan satu mantra mematikan. Setelah
Selama pertempuran kami di Red Wyrm's Whiskers, dia itu, tidak perlu khawatir tentang memberikan perhatian
berada di atas angin melawan Ghislaine. Tapi sejak itu, aku penuh pada pertarungan lainnya.
memberinya ikhtisar dasar tentang triknya dan bagaimana
melawannya. Saya tidak yakin berapa banyak dari itu yang "Jangan khawatir, Rudeus," kata Eris, suaranya terngiang
dia pahami atau hafal, tetapi hanya mengetahui apa yang di kegelapan. "Aku bisa menangani keduanya sendiri."
mungkin dia coba akan membuat perbedaan besar. Sepertinya Nuckle dan Gard mengalami kesulitan berada
Bagaimanapun, kami terjebak dalam penjepit dengan dalam jangkauannya. Saya merasa bahwa sebagai individu,
kelinci di depan kami dan halfling di belakang. Entah mereka adalah level Saint Utara yang terbaik. Dan Eris

46
mampu menebas seorang petarung pedang dengan pangkat
itu dalam sekejap mata. Dengan kata lain, jika mereka Kami memenangkan pertarungan ini.
melangkah ke jangkauannya, salah satu dari mereka akan
segera mati. Dan bahkan kemudian, yang lain mungkin tidak
akan mampu membunuhnya sebagai balasannya. Tanpa sepatah kata pun, aku mengarahkan tongkatku ke
Ghislaine dan Wi Taa masih berdiri di kejauhan juga. kain.
Ghislaine adalah seorang wanita tinggi, dan Wi Taa adalah Tidak perlu mantra. Biasanya, aku mengumumkan
seorang halfling—jangkauannya jauh lebih besar darinya. mantraku untuk memperingatkan sekutuku bahwa aku
Tidak akan mudah baginya untuk menyelinap ke dalam menggunakannya, tapi kali ini aku juga tidak akan melakukan
jangkauan serangannya. Fakta bahwa mereka tidak hanya itu. Aku yakin bahwa Auber akan menghindari mantraku jika
mundur terasa seperti lebih banyak bukti untuk teori saya: aku mengucapkan satu kata pun. Tapi dia tidak siap untuk
mereka memiliki sekutu lain yang bersembunyi di suatu serangan diam-diam total. Ketika Anda berencana untuk
tempat. Dengan Auber di sini, mereka punya alasan bagus mengejutkan musuh Anda, Anda tidak mengharapkan
untuk tidak melarikan diri. mereka mengejutkan Anda .
Mereka berniat membunuh kami semua di sini. Meriam Batu. Daya maksimum. Kecepatan maksimum...
Pikir. Di mana Auber? Berapa banyak tempat Pergi!
persembunyian yang ada di dekatnya? "Ooooh?!"
Ini sepertinya bukan tempat yang ideal untuk Aku tidak ragu sedikit pun. Aku telah melepaskan
penyergapan, sejujurnya. Ada tembok kota yang tebal di mantraku secepat yang aku bisa. Namun, Auber telah
sebelah kiri kami, dan rumah-rumah bangsawan di sebelah mengantisipasinya entah bagaimana. Mungkin itu naluri
kanan kami. Sekilas, mungkin ada banyak tempat binatang murni, atau indra keenam yang dia peroleh selama
persembunyian di sebelah kanan. Semua rumah besar bertahun-tahun pertempuran. Pada saat-saat terakhir, dia
memiliki taman besar yang dikelilingi oleh pagar tinggi, dan melompat keluar dari tempat persembunyiannya dan
ada satu atau dua gang gelap di antara bangunan. Tapi jalan menghindari seranganku.
ini lebar, dan rumah-rumah besar semuanya agak jauh dari Tidak... dia tidak menghindarinya sepenuhnya. Proyektil
kereta kami. Sepertinya itu bukan tempat yang ideal untuk batu saya mengenai kakinya, merobek lubang besar tepat di
menyergap. dalamnya. Auber jatuh dari dinding, nyaris tidak berhasil
Bagaimana dengan tembok kota, lalu? Anda harus benar- melakukan pertahanan saat dia menyentuh tanah.
benar menjulurkan leher Anda untuk melihat bagian "Gaaah!"
atasnya. Apakah Auber akan menuruninya... Atau mungkin
hanya melompat turun dari atas? Kedengarannya seperti Penampilannya akhirnya menggerakkan pertempuran.
bunuh diri bagi saya, tetapi mungkin Kaisar Utara bisa Dari sudut mataku, aku melihat Eris dan Ghislaine bergerak,
melakukannya. dan Luke juga memperhatikan apa yang sedang terjadi.

Bagaimana dengan tanah? Mungkinkah dia bersembunyi Tanpa berhenti, aku menembakkan Meriam Batu lagi ke
di bawah permukaan di suatu tempat, seperti yang terakhir Auber.
kali? Tidak, itu sepertinya tidak mungkin. Setelah apa yang "Ent!"
terjadi terakhir kali, kami telah mengawasi dengan sangat Meskipun posisinya berjongkok dan canggung, dia
hati-hati di tanah di sekitar kami. Sulit untuk berpikir bahwa membelokkannya tanpa kesulitan.
kami entah bagaimana mengabaikannya.
"Traaah!"
Sialan, di mana dia? Apakah kita memiliki titik buta
utama? Luke bergegas di belakangnya; tetapi Auber meletakkan
tangan kirinya di tanah, memutar tubuhnya pada sumbu itu,
Saya berdiri di belakang kereta dan di sebelah kiri. Luke dan dengan tajam membelokkan serangan itu. Dia
diposisikan di depannya di sebelah kanan. Kami memiliki menendang kaki Luke yang goyah dari bawahnya dan
obor di kereta dan semangat cahaya lampuku memberi kami bergerak untuk segera menyelesaikan pekerjaannya.
penerangan. Itu cukup terang sehingga musuh hitam legam
kami terlihat jelas. Dengan kata lain, tidak ada satu bagian Aku menghentikannya dengan Meriam Batu yang
pun dari medan perang yang tidak bisa kita lihat. ditempatkan dengan baik.

Mungkin dia benar-benar berada di atas tembok itu. "Hnngh!"

Haruskah aku memukulnya dengan ledakan sihir ... ? Aku Auber membungkuk ke belakang seperti pegas untuk
mengirim roh cahaya lampu ke udara dan mengamati menghindari mantra, dan akhirnya melompat dari tanah.
dinding yang menjulang di samping kami lagi... "... !" Pria itu masih bisa bertarung, jelas. Tetapi dengan salah satu
Dan melihatnya. kakinya yang cacat, mobilitasnya harus sangat terbatas.

Saya tidak memperhatikan apa pun saat pertama kali Dia berdiri dengan kakinya yang baik dengan mantap
saya melihat ke sini, tetapi pasti ada sesuatu yang aneh di seperti flamingo, dan melihat dariku ke kereta, lalu
tengah permukaan dinding. Itu ditutupi kain dengan warna sekelilingnya. Saya terpaksa mengikuti tatapannya.
yang sama persis dengan batu itu. Di siang bolong, Anda Pertempuran telah diputuskan dalam hitungan detik
akan segera melihatnya. Lampu depan mobil mungkin juga sejak Auber menyentuh tanah. Eris, seperti kata-katanya,
mengungkapkannya. Tapi obor di kereta kami tidak cukup telah menebas kedua lawannya, tetapi dia terluka parah.
terang untuk memberikannya. Hanya berkat roh cahaya Bahu kirinya menggantung longgar, dan darah mengalir ke
lampuku yang aku bisa melihat sedikit bayangan itu.
47
lengannya. Tetap saja, dia mengalihkan perhatiannya ke arah Dia berbaring di genangan darah dengan lubang
kami, dan matanya tertuju pada Auber. menganga di bagian tengahnya. Itu sangat... penyebab
Ghislaine juga membuat Wi Taa kewalahan. Halfling telah kematian yang sudah dikenal. Saya telah kehilangan hidup
kehilangan salah satu lengan dan perisainya sementara saya sendiri dengan cara ini, beberapa waktu yang lalu.
Ghislaine tidak memiliki goresan padanya. Pada saat aku Saya merasa tidak ada orang di dekatnya. Tapi yang jelas,
melihat ke arah mereka, dia bergerak maju untuk seseorang baru saja berada di sini.
menghabisinya. Seseorang bernama Orsted.
Wi Taa berteriak "Auberrrr!" di atas paru-parunya dan "Rudeus! Kau menangkapnya, ya?"
melemparkan sesuatu ke tanah. Itu menghantam batu-batu
dengan suara tumpul , dan awan besar asap hitam Aku berbalik. Eris berdiri di belakangku. Darah mengalir
mengepul ke segala arah. dari luka mengerikan di bahunya, tetapi dia memiliki senyum
puas di wajahnya.
Orsted telah memperingatkan saya bahwa Wi Taa
menggunakan tabir asap di malam hari, tetapi saya tidak "Uh... Ya... ”
membayangkan hal seperti ini. Asap ini sangat tebal. Dia Sebelum mengatakan apa-apa lagi, aku mengulurkan
harus menggunakan semacam item atau peralatan sihir. tangan untuk menyentuh lengan atasnya dan
Saat aku menatap kabut hitam yang dalam, aku bisa menggumamkan mantra untuk mantra penyembuhan. Itu
mendengar Wi Taa berlari, dengan Ghislaine dalam benar-benar cedera yang mengerikan. Cukup dalam itu bisa
pengejaran. memotong tendon. Aku tahu Eris tidak ragu menerima
pukulan dalam pertempuran, tetapi ini tidak baik untuk
Sebuah pedang tiba-tiba mengiris kegelapan di depanku. sarafku.
Aku dengan cepat melompat menyingkir; sepersekian "Terima kasih," katanya dengan santai, lalu berbalik dan
detik kemudian, Wi Taa meluncur melewatiku. Apakah dia berteriak ke jalan utama. "Itu Rudeus sebelumnya! Dia
mengejarku? Tidak, dia akan pergi ke kereta! membawa Wi Taa keluar untuk kita!" Dengan pengumuman
"Aku punya ini!" itu, semua orang akhirnya menghembuskan napas lega.
Detik berikutnya, pintu kereta terbuka, dan Sylphie "Maaf saya. Aku hanya memperlambat kalian semua."
berguling sambil menembakkan mantra Dia telah memilih "Tidak, aku yang harus disalahkan untuk ini. Jika aku
Tornado Api, mantra kombinasi angin dan api. Itu hanya menghabisi Wi Taa, Rudeus bisa tetap fokus pada
menyebarkan asap hitam secara instan, dan menerangi Auber... ”
seluruh area dengan kilatan cahaya singkat. "Aku mungkin seharusnya melompat keluar dari kereta
Saya menerima situasinya. Ghislaine, Luke, Sylphie, dan sedikit lebih awal, ya?"
Eris semuanya relatif baik-baik saja. Saya melihat sekilas Wi "Hei, ayo! Salah satu dari mereka lolos, tetapi kami
Taa menghilang ke gang terdekat. Apakah dia melarikan diri? melakukannya dengan baik!"
Sumur... itu bukan akhir dunia, selama kami bisa
menjatuhkan Auber. Saat kami bercanda tentang apa yang terjadi, kami mulai
membersihkan mayat musuh kami. Saya memiliki beberapa
Tapi pada saat aku mengalihkan perhatianku kembali ke penyesalan. Mungkin aku bisa mencegah pelarian Auber jika
Kaisar Utara, dia juga menghilang . aku sedikit lebih kreatif dengan pilihan mantraku. Jika aku
Dimana dia?! tidak hanya berasumsi mobilitasnya hilang, aku bisa segera
"Rudeus!" teriak Eris, menunjuk ke atas. melemparkan Quagmire.

Aku mengikuti pandangannya dan melihat Auber Namun, tidak ada gunanya memikirkannya. Pertempuran
meluncur ke tembok kota dengan cakar logamnya seperti itu sangat singkat, dan agak kacau. Membedah setiap pilihan
kecoa. Dia bergerak dengan kecepatan luar biasa, mencapai kecil yang kami buat tidak terlalu membantu. Pada akhirnya,
puncak dan menghilang sama sekali. Aku hanya kami telah membunuh Raja Utara Wi Taa dan Raja Utara
memalingkan muka sesaat, tapi tidak ada kemungkinan kami Nucklegard. Itu dua... atau tiga, sungguh... Lebih sedikit
akan menyusulnya sekarang. musuh yang perlu dikhawatirkan. Auber mungkin berhasil
melarikan diri, tetapi kami telah mencapai tujuan kami untuk
Namun, tidak ada waktu untuk menyalahkan diri sendiri menipiskan barisan musuh. Rasanya aman untuk menyebut
tentang hal itu. Tidak sekarang. "Ikuti Wi Taa!" Aku ini sukses.
berteriak, berlari menuju gang.
Sekarang kami hanya harus memenangkan pertarungan
Itu adalah panggilan penghakiman yang cepat, dan saya terakhir juga.
meragukan diri saya sendiri saat saya berlari. Bisakah kita
menangkapnya pada saat ini? Haruskah aku mengikutinya Bab 9: Medan Perang Ariel
saat aku melihatnya merunduk ke gang itu? Pria itu telah
kehilangan salah satu lengannya. Dia tidak bisa berlari PENGATURAN KAMI adalah salah satu aula resepsi
secepat itu dalam kondisi itu, dengan tubuhnya sangat tidak megah Istana Perak, terutama digunakan untuk pertemuan
seimbang ... tetapi sekali lagi, Anda tidak pernah tahu apa besar dan pesta. Hari ini, ada satu meja panjang di ruangan
yang mungkin telah dilatih oleh orang-orang Dewa Utara ini itu. Itu dihiasi dengan rangkaian bunga yang besar dan
untuk dilakukan ... indah; Piring, gelas, dan peralatan makan sudah diatur di
Saat saya berbelok di tikungan ke gang, saya tiba-tiba atas taplak meja. Semua kursi ditugaskan sebelumnya
berhenti. kepada salah satu tamu yang diharapkan. Begitu pesta
Wi Taa sudah meninggal.
48
dimulai, makanan mungkin akan dibawa kepada mereka di semuanya muncul juga. Klan Euro datang lebih dulu, lalu
atas piring perak. Zephyros, dan akhirnya Boreas.
Aula itu didekorasi dengan sangat mewah sehingga Anda Siapa kepala baru rumah Boreas lagi? Thomas? Gordon?
tidak akan pernah curiga bahwa seluruh acara telah Ini jelas merupakan jenis nama mesin kereta api yang bisa
disatukan hanya dalam sepuluh hari. Ada sesuatu yang berbicara ... Oh, benar. J ames.
mendebarkan tentang melihat ke luar ruangan, siap dan Sama seperti Pilemon, dia melangkah ke ruangan dengan
menunggu tamunya, sebelum orang lain tiba. putra sulungnya di sisinya. Pria itu lebih mirip Sauros
Saya secara resmi berada di sini sebagai anggota staf. Eris daripada Filipus, dan dia memiliki tubuh yang berotot, tetapi
dan saya berdiri di dekat pintu masuk ruang tunggu, wajahnya terasa kuyu. Dari apa yang dikatakan Ariel kepada
mengamati wajah para hadirin saat mereka tiba. Ruang saya, dia telah mengundurkan diri dari jabatannya sebagai
tunggu itu sendiri tidak terlalu sempit. Ada sesuatu seperti Menteri Tinggi untuk mengambil peran barunya sebagai
pra-pesta yang terjadi di sana, dengan para tamu berputar- penguasa Fittoa. Karena semua yang ada di wilayahnya telah
putar di antara meja minuman. Beberapa dari mereka menghilang dalam Insiden Pengungsian, dia masih berjuang
mengenakan ekspresi bersemangat dan penuh harapan. untuk mendapatkan kakinya di bawahnya.
Yang lain tampak cemas. Tetapi banyak dari mereka datang Di satu sisi, sangat mengesankan bahwa keluarga Boreas
cukup awal. tidak hanya terlipat di bawah tekanan sepenuhnya. Mungkin
Sebagian besar percakapan di ruang tunggu melibatkan mereka memanfaatkan nilai semua tanah kosong mereka
spekulasi tentang apa yang akan dikatakan Putri Ariel hari entah bagaimana. Atau mungkin J ames membuat mereka
ini, dan bagaimana faksi Pangeran Grabel mungkin bereaksi. tetap bertahan melalui upaya pribadi yang heroik.
Nada obrolan itu sebagian besar ringan—mungkin karena … Upaya heroik, ya?
tidak ada nama besar yang datang. Sebagian besar tamu
awal adalah bangsawan yang lebih rendah yang tidak akan Sumur... pembangunan kembali Fittoa berjalan sangat
terlalu terpengaruh terlepas dari siapa yang naik takhta. lambat, tetapi kelelahan di wajah J ames adalah bukti bahwa
dia tidak hanya duduk-duduk sepanjang hari. Dia mungkin
Pemain utama pertama datang agak terlambat. Itu harus berjuang keras untuk kelangsungan hidupnya sendiri
adalah Pilemon Notos Greyrat, ditemani oleh putra setelah bencana itu. Meskipun saya tidak yakin berapa
sulungnya. banyak korban bencana yang akan merasakan simpati
Pilemon berhenti di pintu masuk untuk memelototi saya sebanyak itu untuk posisinya ...
dengan permusuhan yang tidak terselubung. "Hmph. Setelah melirik sekilas ke arah kami—khususnya di Eris—
Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa kembali ke J ames juga menuju ke ruang tunggu pribadi.
rumah Notos Greyrat setelah bertahun-tahun?"
Akhirnya, setelah semua orang muncul, Menteri Tinggi
Saya sedikit terkejut dengan racun dalam suaranya. "Ide Darius tiba. Satu-satunya temannya adalah seorang
itu bahkan tidak pernah terlintas di benak saya, sejujurnya." pengawal tunggal.
"Ingatlah ini, Nak: dengan segala hak, kamu bahkan Begitu dia menatap saya, Darius memalingkan muka
seharusnya tidak dengan seringai ketakutan. Tapi pengawal itu menuju ke
diizinkan untuk menyebut dirimu Greyrat." arah saya.
"Uhm... Kanan. Oke." Sangat menarik untuk melihat pria itu dengan baik di
Setelah memberikan upaya penghinaan yang siang bolong untuk sekali, meskipun itu tidak membuatnya
membingungkan ini, Pilemon mengamati wajah para tamu di kurang aneh. Dia berpakaian santai, rambutnya
ruang tunggu, dan kemudian menghilang ke kamar pribadi membuatnya terlihat seperti jamur beracun, dan ada empat
yang disediakan untuk bangsawan tinggi. pedang di pinggangnya.

"Apa masalahnya?" desis Eris pelan. Dia tampak jauh "Sangat senang bertemu dengan Anda, Sir. Saya adalah
lebih kesal daripada saya. Kaisar Utara

Kalau dipikir-pikir... kembali ketika saya tinggal bersama Auber Corbett, meskipun aku biasa disebut sebagai
Boreas Greyrats sebagai seorang anak, mereka semua Peacock Blade." Aku melirik ke bawah dan melihat Auber
tampaknya menganggap saya tidak nyaman dengan posisi berdiri dengan nyaman dengan kedua kakinya. Dia bahkan
sosial keluarga saya yang canggung. Itu sepertinya bukan sepertinya tidak lemas. Tapi mengingat betapa kayanya
masalah besar pada saat itu. Tapi bagaimana jika Paul Asura, tidak mengherankan mereka memiliki penyembuh
meminta keluarga Notos untuk menerima saya, bukan yang bisa menambal cedera seperti itu dalam waktu singkat.
keluarga Boreas? Bagaimana jika saya akhirnya mengajar "Kesenangan itu semua milikku. Saya telah mendengar
salah satu anak mereka? Dengan orang-orang seperti cukup banyak tentang Anda. Namaku Rudeus Greyrat."
Pilemon di sekitar, itu mungkin sangat menyedihkan... "Ah, rawa Rudeus ... atau, mungkin kamu lebih suka
Yah, itu semua sudah berlalu sekarang. Pilemon mungkin Rudeus si Anjing Naga?"
adik laki-laki Paul dan paman saya, tetapi dia juga musuh Apakah itu akan membuat Orsted menjadi Kennel Master
yang akan dibunuh Ghislaine dalam waktu dekat. Itu adalah yang baru? Betapa nostalgianya. Kembali ke hari-hari
yang terbaik bahwa saya tidak tahan dengan pria itu. petualangan saya, sayalah yang memegang tali, tetapi
Setelah kedatangan Pilemon, tamu penting lainnya mulai keadaan tampaknya telah berubah. Orsted mungkin tidak
muncul dengan kecepatan yang stabil. Orang tua dari akan repot-repot mencoba meningkatkan reputasi orang-
pelayan Ariel dan beberapa anggota keluarga Triss ada di orangku, meskipun...
antara mereka. Kepala lain dari empat rumah besar
49
 "Maaf saya, Pak," lanjut Auber sambil tersenyum. "Saya menghilang dari wajah mereka. Mereka mungkin adalah
mengerti partai Anda diserang beberapa kali dalam perwakilan dari keluarga Purplehorse.
beberapa hari terakhir?" "Ini Tristina, putri kedua dari House Purplehorse. Secara
“… Saya khawatir begitu." kebetulan, aku bertemu dengannya dalam perjalananku—di
"Mereka bilang kau menangkal penyergapan pengecut tempat-tempat yang paling tidak mungkin."
lawanmu dengan keterampilan yang hebat." Mencabut ujung gaunnya, Triss mengeksekusi curtsy
Uh, Anda menyebut diri Anda pengecut? Oke... yang sempurna. Itu jauh lebih halus daripada apa pun yang
bisa dikelola Eris, setidaknya. "Terima kasih banyak atas
Auber tersenyum ringan, seperti ini semua hanya lelucon perkenalannya, Yang Mulia. Hadirin sekalian, nama saya
kecil di antara kami. Tapi matanya tidak terlihat geli sama Tristina Purplehorse."
sekali. "Lain kali, mungkin kamu akan bertarung lebih adil."
Ada keributan suara di sekitar aula. "Bukankah dia
Untuk sesaat, wajahnya menjadi serius seperti biasanya. hilang?" "Kupikir dia sudah mati!" "Gadis itu masih hidup?"
Dan kemudian dia berbalik dan berjalan pergi. "Dia pasti berkembang menjadi kecantikan... ”
Apakah itu caranya menyatakan perang? Namun, dalam beberapa saat, komentar mulai
Dalam dua pertemuan kami sejauh ini, dia tampaknya berkonsentrasi pada satu pertanyaan khusus.
telah menargetkan saya secara khusus. Mungkin dia benar- "Tapi... apa yang dia lakukan di sini?"
benar murid ketiga.
"Ketika saya menemukannya dan membawanya ke dalam
Bagaimanapun, satu-satunya tamu terpenting, Pangeran perlindungan saya, Tristina berada dalam keadaan sangat
Pertama Grabel, tidak datang ke ruang tunggu sama sekali. lemah," kata Ariel. "Tapi dia mengatakan kepada saya bahwa
Sebaliknya, dia diharapkan untuk muncul langsung di aula dia memiliki beberapa hal untuk dikatakan kepada Anda
utama setelah pesta dimulai. semua, jadi saya membawanya bersama saya ke pertemuan
Dengan kata lain, semua pemain sekarang berkumpul. ini."
Triss melangkah maju tepat pada isyarat—dan mendekati
Pesta sekarang telah dimulai dengan sungguh-sungguh. Darius, yang duduk di tempat tinggi di meja. Melihatnya
dengan jijik seseorang yang mempelajari babi yang sangat
Para bangsawan memasuki aula dalam urutan tertentu, kotor, dia mulai menceritakan kisahnya. Dia tidak berbicara
dan duduk di sepanjang meja tengah yang besar. Saya dengan nada kasar seorang bandit. Kata-katanya bersih,
menyaksikan semua ini dari pinggiran ruangan, di mana saya elegan, seperti kata-kata seorang wanita bangsawan yang
berdiri bersama dengan banyak pengawal lainnya. Ariel telah tepat. Dia berbicara tentang pengkhianatannya oleh
mengaturnya sehingga hampir tidak ada penjaga istana yang keluarganya, dan tentang pembeliannya oleh Menteri Tinggi
bertugas, jadi sebagian besar bangsawan membawa sendiri. Darius. Dia berbicara tentang bagaimana dia memeliharanya
Eris dan Ghislaine ada di sisiku, mengawasi sekeliling kami seperti hewan peliharaan, seekor anjing. Dan dia berbicara
dengan waspada. tentang bagaimana dia hampir kehilangan nyawanya setelah
Sylphie tidak ada di sini sama sekali. Dia memiliki peran Insiden Pengungsian.
penting untuk dimainkan dalam upacara yang akan datang, Dia menceritakan kisah tentang bagaimana dia bertahan:
dan saat ini sedang menunggu di tempat lain. geng bandit yang membelinya, dan hidupnya sebagai
Ariel berdiri di belakang tempat kehormatan di kepala mainan pemimpin mereka. Akhirnya, dia menjelaskan
meja. bagaimana Ariel menyelamatkannya.
Setelah semua tamu duduk di tempat duduk mereka, dia Triss menyampaikan seluruh kisah (sedikit didramatisir)
maju selangkah. dengan tenang,
"Terima kasih banyak telah meluangkan waktu dari nada suara yang mantap. Itu adalah cerita yang diubah
jadwal sibuk Anda untuk menghadiri pesta ini." dengan hati-hati untuk menarik hati sanubari siapa pun yang
Pada awalnya, pidato sambutannya cukup konvensional. mendengarnya. Dia meninggalkan bagian di mana dia sendiri
Dia mulai dengan menyebutkan penyakit raja, membuat menjadi bandit, menyiratkan bahwa dia hanya menanggung
beberapa komentar tentang keadaan di Asura, dan berbicara semua pelecehan sampai pesta kami kebetulan
tentang bagaimana perasaannya menonton peristiwa dari menyelamatkannya.
jauh selama studinya di luar negeri... Hal semacam itu. Sejumlah bangsawan secara mencolok menangis selama
Tapi tak lama kemudian, serangannya dimulai. cerita. Saya merasa Ariel telah meminta mereka untuk
melakukannya sebelumnya. Tetapi banyak dari yang lain,
"Sekarang. Ada alasan khusus mengapa saya terutama yang bersekutu dengan Darius, memiliki ekspresi
mengumpulkan Anda semua di sini hari ini, seperti yang terkejut dan kekecewaan yang jelas di wajah mereka.
terjadi. Saya memiliki dua orang yang ingin saya perkenalkan Anggota keluarga Purplehorse khususnya berwajah putih
kepada Anda." ketakutan dan berkeringat terlihat.
Saat Ariel mengucapkan kata-kata ini, seorang wanita Namun, Darius sendiri mempertahankan ekspresi
menggairahkan dengan gaun indah melangkah melewati tenang. dia tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan
pintu masuk. Tanpa mengatakan apa-apa, dia perlahan ketenangannya—setidaknya di permukaan. Itu adalah wajah
melangkah melintasi aula untuk berdiri di sisi Ariel. seorang pria yang telah menyelinap keluar dari tempat-
Ketika dia melihat wajahnya, mata Darius melebar. tempat yang lebih sulit dari sebelumnya.
Beberapa bangsawan lain di meja bangkit berdiri, warna "Dan itulah keseluruhan cerita saya."

50
 Triss akhirnya menyelesaikan semuanya. Dan saat dia "Kebetulan," lanjutnya, "aku punya berita sendiri untuk
melangkah mundur, Ariel bergerak maju. dibagikan tentang Tristina Purplehorse. Saya khawatir dia
"Sekarang," kata sang putri, memancarkan senyumnya diidentifikasi baru-baru ini."
yang bersemangat. "Ini semua cukup mengejutkan, Menteri "Diidentifikasi?" kata Ariel, memiringkan kepalanya
Darius. Saya tentu tidak menyangka akan ada peristiwa sedikit.
mengejutkan seperti itu terungkap di depan semua orang "Saya yakin Anda semua ingat, bapak dan ibu, operasi
seperti ini. Benar-benar sulit dipercaya... Bisakah Anda tertentu yang kami lakukan di ibu kota sekitar sebulan yang
benar-benar menyalahgunakan kekuasaan Anda dengan lalu," kata Darius. "Tujuannya adalah untuk mengumpulkan
begitu terang-terangan? Menculik seorang gadis kelahiran semua anggota organisasi kriminal tertentu yang telah
bangsawan, dan memperlakukannya sebagai budak berakar di ibukota kerajaan. Selama latihan itu, saya
pribadimu?" khawatir tubuh Nona Tristina ditemukan."
Nada suaranya, tenang pada awalnya, mulai memanas Ariel menarik napas tajam mendengar ini.
dengan cepat saat dia melanjutkan. Sekarang, dia
meludahkan kata-kata itu pada Darius dengan kemarahan Sebulan yang lalu? Dia sudah mempersiapkan ini
yang benar dalam suaranya. sebelumnya?

"Apakah ini benar-benar bagaimana seorang Menteri "Tentu saja, cincin meterainya sudah dijual dengan warna
Tinggi Asura bersikap sendiri? hitam

Apakah ini benar-benar perilaku seorang pria yang pasar, jadi sulit bagi kami untuk secara meyakinkan
mengelola seluruh kerajaan kita? Sungguh memalukan. menetapkan identitasnya. Namun, tubuh Nona Tristina
Apakah ada yang ingin Anda katakan untuk diri sendiri, Sir?" memiliki ciri khas yang hanya diketahui keluarganya: tanda
Dengan mendengus menghina, Darius perlahan bangkit lahir berbentuk bulan sabit di payudaranya... ”
berdiri. Nah itu hanya kebohongan, bukan? Triss tidak memiliki
"Putri Ariel, kamu mengambil permainan kecilmu terlalu tanda lahir semacam itu. Setidaknya, tidak di tempat mana
jauh hari ini." Matanya yang sipit bersinar dengan pun yang pernah aku lihat... dan dia mengenakan pakaian
kebencian, dia berbalik menghadap Triss. "Aku hampir tidak yang sangat terbuka.
menyangka kau akan menangkap seorang wanita dari jalan "Saya yakin kepala House Purplehorse akan dapat
dan bersikeras memanggilnya putri Wangsa Purplehorse. mengkonfirmasi semua ini untuk kami. Bukankah itu benar,
Oh, aku tahu bahwa musuhku senang menyebarkan desas- Lord Freitus Purplehorse?"
desus jahat semacam ini di belakangku—tapi sungguh, ini Namun, kami tidak punya cara yang baik untuk
adalah pertama kalinya ada orang yang melemparkan membuktikan bahwa Darius berbohong. Jika kepala House
kebohongan seperti itu langsung ke wajahku." Purplehorse mendukungnya dalam hal ini, kebohongan ini
Berseru keras, dia berbalik untuk melihat sekeliling akan menjadi kebenaran. Dan jika Darius kemudian
ruangan, diam-diam mendorong para bangsawan lain untuk menuntut agar Triss mengekspos kulitnya, dia bisa
setuju bahwa Triss adalah seorang penipu. "membuktikan" dia seorang penipu.
"Kalau begitu, kau mengklaim ceritanya tidak benar?" Bagaimana sekarang, Ariel? Apakah Anda siap untuk
kata Ariel. yang satu ini? Apakah kami mengukir tujuh bekas luka di
"Tentu saja. Sekarang, aku punya pertanyaan sendiri dadanya untuk berjaga-jaga?
untukmu , Putri Ariel. Apakah Anda memiliki bukti apa pun Sang putri masih memiliki senyum wajah pokernya, tapi
bahwa ini... Nona Tristina memang putri kedua dari House itu tidak memberi tahu saya banyak. Mudah-mudahan dia
Purplehorse?" tidak berteriak dalam hati sekarang.
"Tristina." Seorang pria yang tampaknya menjadi kepala keluarga
Atas dorongan Ariel, Triss merogoh dada gaunnya dan Purplehorse bangkit dengan tenang berdiri.
mengambil sesuatu. Mempelajarinya dengan cermat, aku bisa melihat
Itu adalah cincin. Itu memiliki permata ungu yang indah kemiripan yang pasti dengan Triss... Meskipun wajahnya
di tengahnya, dengan gambar kuda yang diukir di yang pucat dan bibirnya yang bergetar menunjukkan bahwa
permukaannya. dia tidak seperti bandit kurang ajar seorang putrinya.

"Ah! Seekor batu kecubung dengan gambar kuda. Yang "Ayo, Lord Freitus. Kamu mengidentifikasi mayatnya
pasti, itulah yang digunakan anggota House Purplehorse sendiri, bukan?
untuk membuktikan identitas mereka." Kau tahu sama seperti aku bahwa Tristina sudah
Darius telah mengakui semua ini dengan cukup mudah, meninggal, bukan hilang."
tetapi wajahnya tidak kehilangan ketenangannya. Jika ada, Seperti iblis yang berbisik di telingamu, Darius
senyumnya semakin tajam dan lebih penuh kebencian. menggumamkan kata-katanya dengan nada yang hampir
"Saya mengerti, saya mengerti. Karena gadis cantik ini menenangkan. Senyum yang dia berikan pada Freitus
membawa cincin itu, sepertinya dia benar-benar Kuda mungkin adalah upaya untuk terlihat ramah.
Ungu ... "Berhenti sejenak untuk efek, Darius memandang "Wanita yang berdiri di hadapanmu adalah penipu yang
Ariel dan Triss seperti orang tua kotor itu." Atau begitulah telah mengambil nama Tristina. Mungkin Anda bisa bersaksi
yang mungkin awalnya diyakini orang." tentang efek itu, Sir? Jika hanya untuk mengakhiri lelucon
Seringai puas di wajahnya pada saat itu memuakkan yang tidak menyenangkan ini? Kecuali Anda melakukannya,
untuk dilihat. saya khawatir kita harus meminta wanita itu untuk
51
mengekspos dirinya di depan umum, yang akan sangat sebelumnya akan menjadi bangsawan paling kuat di seluruh
disesalkan." Asura.
Darius tampak benar-benar yakin pada dirinya sendiri. Semua mantan sekutu Menteri Tinggi, pria dan wanita
Senyum tipis Ariel juga tidak meninggalkan wajahnya. yang telah makan dari tangannya selama bertahun-tahun,
Freitus, di sisi lain, gemetar seperti anak sapi yang baru sekarang telah meninggalkannya.
lahir. Ketegangan di udara sangat tebal. Saya hanya melihat Darius sudah selesai.
dari pinggir lapangan, dan mulut saya benar-benar kering. Ariel telah menghancurkannya. Pada titik ini, dia
"M-Putriku ... ” mungkin bisa mundur, dan bangsawan lain akan
Perlahan, terhenti, Freitus mulai berbicara. menyeretnya ke bawah sendirian. Bahkan jika dia turun
dengan ringan di pengadilan, tidak ada anggota aristokrasi
"Putri saya dicuri dari kami... oleh Menteri Darius... Asuran yang menghargai diri sendiri yang akan melewatkan
"Kata-katanya adalah... tidak persis seperti yang saya kesempatan untuk menghancurkan salah satu dari mereka
harapkan. sendiri.
"Lord Freitus!" teriak Darius. "Apa katamu?!" Hanya ada satu orang di pesta ini yang akan merasa tidak
"Wanita yang berdiri di sana adalah putriku, Tristina nyaman dengan jatuhnya Darius. Seseorang yang berisiko
Purplehorse! Tidak ada keraguan dalam pikiran saya! Putri memiliki perannya dalam banyak skema pria itu terungkap.
Ariel, aku mohon padamu—beri orang ini hukuman yang sah "Pesta ini sepertinya lebih ... riuh dari yang saya
atas penculikan dan pelecehan anakku!" harapkan."
Darius mencondongkan tubuh ke depan di atas meja, Pria yang dimaksud sekarang telah muncul. Hampir
menjatuhkan kursinya ke belakang dalam prosesnya. "Jangan seperti dia telah menunggu saat ini.
masuk akal, Freitus! Anda menempelkan segel Anda pada
dokumen identifikasi itu secara pribadi!" Seorang pria paruh baya berambut pirang dengan wajah
bisnis. Dan namanya adalah Pangeran Pertama Grabel.
Ariel tersenyum tipis. "Tidak ada dokumen seperti itu,
Tuan Darius." Memasuki ruangan dari belakang kursi kehormatan, dia
mengarahkan pandangannya tajam pada Ariel—tetapi
"Wah—" menjaga wajahnya tetap tenang dan netral.
Ah, oke. Sekarang saya mengerti. Tentu, itu masuk akal... Ronde kedua akan segera dimulai.
Ariel sudah memenangkan House Purplehorse di sisinya.
Dia telah mengantisipasi jenis trik yang mungkin dilakukan
Darius, dan dia telah merusaknya sebelumnya. ***

Saya harus banyak belajar dari wanita ini. Serius.

"Sekarang, Menteri Agung. Mengingat kesaksian ini dari Grabel Zafin Asura melangkah lurus ke arah adik
kepala perempuannya tanpa melirik orang lain di ruangan itu.

Rumah Kuda Ungu... ” "Apa arti dari keributan memalukan ini, Ariel? Apakah
kamu lupa bahwa ayah kita sakit parah?"
Ariel masih menempelkan senyumnya di wajahnya, tapi
aku mulai merasakan kebenciannya sendiri di baliknya. "Keributan apa? Saya hanya membela kehormatan
bangsawan kita secara keseluruhan."
"Sepertinya kamu benar-benar menculik, memenjarakan,
dan memperkosa seorang gadis tak bersalah yang lahir "Saya mengatakan ada waktu dan tempat untuk hal-hal
bangsawan. Terlepas dari pentingnya Anda bagi kerajaan ini, ini," Grabel
kejahatan seperti itu tidak dapat dimaafkan. Saya berharap berkata, menggelengkan kepalanya dengan kesal.
Anda akan dihukum sesuai dengan hukum kami." "Dengan ayah kita yang tidak mampu,
Wajah Darius berkerut-kerut mengerikan karena Kerajaan Asura hampir tidak mampu kehilangan banyak
ketakutan dan kemarahan, dan matanya melesat ke talenta kita
sekeliling ruangan. Dia tidak lagi memiliki satu sekutu pun Menteri Agung."
yang duduk di meja itu. Sekarang dia telah dikalahkan secara
menyeluruh, kejatuhannya dijamin. Jika teman-teman "Mungkin. Mungkin tidak. Either way, kejahatannya
lamanya bangkit membelanya, mungkin dia bisa menggeliat nyata."
bebas. Tapi sepertinya tidak ada dari mereka yang mau "Bahkan jika tuduhan ini benar, Darius adalah bangsawan
mengambil risiko dicap sebagai rekan konspiratornya. tinggi, dan anggota House Purplehorse berada di peringkat
Ada penjelasan mudah untuk ini: mereka percaya bahwa menengah. Harus jelas mana di antara mereka yang lebih
Pertama berharga bagi kerajaan kita."

Pangeran Grabel sekarang dijamin takhta, bahkan tanpa Dalam kehidupan saya sebelumnya, di mana kami
bantuan Darius. mengatakan semua orang setara, komentar seperti itu akan
membuat orang ini dipecat dari pekerjaannya dalam waktu
Fondasi untuk kemenangan mereka telah diletakkan oleh singkat. Tapi ini adalah Kerajaan Asura; Orang-orang jelas
Darius dan Grabel dalam ketidakhadiran Ariel, dan fondasi tidak dilahirkan setara di sini, dan tidak ada yang berpura-
itu kokoh. Pada dasarnya, penghapusan Darius dari papan pura bahwa mereka sama.
pada tahap ini hanya akan mengubah satu hal: mereka
semua akan naik satu peringkat dalam hierarki faksi mereka. "Saya tidak membantah itu, Grabel. Tetapi sementara
Dan siapa pun yang berhasil mengamankan posisi Darius saya ragu-ragu untuk mengulangi diri saya sendiri:
52
kejahatannya nyata. Sebagai kerajaan hukum, kita tidak bisa mereka. Itu termasuk Notos dan Boreas dari empat keluarga
begitu saja mengabaikannya." besar, bersama beberapa bangsawan tinggi lainnya.
"Jadi dia harus dihukum? Saya mengerti. Kamu tidak Pasukan Grabel lebih kuat. Kemenangannya pada
sepenuhnya salah, Ariel... Tetapi Anda tahu seperti saya dasarnya dijamin.
bahwa ada banyak orang lain di ruangan ini yang harus Tapi saat para bangsawan mulai mencapai kesimpulan
diekspos dan dihukum. Apakah Anda ini, Ariel berbicara dengan senyum cerah di wajahnya.
berniat melemparkan mereka semua ke sel penjara?" "Kedengarannya sangat masuk akal, Grabel. Tapi sebelum
"Tentu saja. Jika itu menjadi perlu." kita sampai pada itu, ada satu orang lain yang ingin saya
perkenalkan kepada semua orang."
Membaca di antara baris sedikit di sana, Ariel berjanji
bahwa dia tidak akan menghukum siapa pun yang "Apa?"
"diperlukan" baginya. Tidak ada yang memerhatikan itu, Ariel menjentikkan jarinya. Ellemoi, yang telah
tentu saja. Sungguh menakjubkan betapa busuknya kerajaan menunggu di teras di luar, mengirim sinyal menggunakan
ini sebenarnya. cincinnya.
"Hmph. Jadi Anda yakin bahwa menghukum Darius itu Dengan raungan yang memecah telinga, kolom api besar
perlu. Dan saya percaya sebaliknya." Dengan mendengus berputar ke udara tepat di balik jendela istana.
tawa kecil, Grabel tersenyum merendahkan pada saudara Itu adalah Pilar Api mantra Menengah, ukurannya sangat
perempuannya. "Sepertinya kita berada di jalan buntu, kalau diperbesar melalui penggunaan teknik perapalan mantra
begitu!" diam. Nyala api terus naik ke langit, menghanguskan dinding
"Kurasa kita memang begitu," jawab Ariel. istana saat mereka pergi.
Sambil menggelengkan kepalanya secara teatrikal, Grabel Mungkin tidak perlu dikatakan lagi, tapi ini semua adalah
akhirnya mengalihkan perhatiannya ke yang lain di ruangan hasil karya Sylphie.
itu. "Sayangnya, kami berdua tidak dapat mencapai "Apa artinya— Wha—?!"
keputusan tentang masalah ini. Menteri Tinggi biasanya
akan menengahi perselisihan semacam itu, tetapi karena ini "Hm?!"
menyangkut dia secara pribadi... ” "Tidak mungkin!"
Berhenti sejenak, dia melihat sekeliling meja, Para bangsawan telah bangkit untuk menyaksikan api
mempelajari wajah para bangsawan satu per satu. berlalu. Namun, mantra itu sendiri tidak mengejutkan
Apa yang dia lakukan sekarang? mereka. Cukup mudah untuk melihat keajaiban dengan
kualitas itu di ibu kota Asura, jika kamu mau. Sebaliknya,
"Sesuai dengan kebiasaan, kita harus mengajukan mata mereka tertuju pada apa yang ada di luarnya . Sesuatu
pemungutan suara. yang besar bergerak di langit malam, diterangi oleh api yang
Nyamannya, tampaknya kami memiliki hampir semua membumbung tinggi. Dan itu adalah sesuatu yang tidak
pria dan wanita terkemuka Asura di ruangan ini. Apakah Anda lihat setiap hari, bahkan di kota seperti Ars.
kalian semua akan begitu baik untuk memutuskan siapa di "Apakah itu benteng terapung ?!"
antara kita yang benar?"
"Kapan itu tiba di Asura ?!"
Kedengarannya hampir demokratis. Tapi tentu saja, dia
hanya berbicara dengan para bangsawan. Dan apa yang Benteng terapung Chaos Breaker telah tiba. Kastil megah
sebenarnya dia tanyakan kepada mereka adalah: "Apakah Perugius mendekat dengan kecepatan yang benar-benar
Anda pikir saya akan memenangkan pertarungan ini, atau menakutkan, terbang begitu rendah sehingga sepertinya
Ariel?" akan menabrak kami. Dan saat para bangsawan yang
gemetar menyaksikan, terpaku, melalui jendela ...
Ada ancaman tak terucapkan di sana juga. Siapa pun
yang memilih menentang Grabel akan ditambahkan ke Itu berhenti tepat di atas kami.
daftar musuhnya, dan kemungkinan akan dibersihkan dari Benteng terapung tergantung di langit tepat di atas
kekuasaan begitu dia memiliki kesempatan. Istana Perak.
Para bangsawan tampaknya tidak terlalu terkejut dengan Ruangan itu benar-benar sunyi.
perkembangan ini. Mereka mungkin tahu hal seperti ini akan Saya mendapati diri saya bertanya-tanya bagaimana
terjadi dalam waktu dekat. Mungkin peristiwa serupa Perugius berencana untuk turun ke sini. Dia tidak akan
pernah terjadi sebelumnya, ketika Grabel bersaing dengan melompat atau apa pun, bukan?
Pangeran Kedua.
Jangan bodoh, Rudeus ... Pria itu ahli dalam
Bagaimanapun—mereka akan memutuskan, di sini dan Pemanggilan dan Teleportasi. Dia mungkin bisa bersinar di
sekarang, di sisi mana mereka benar-benar berada. Banyak sini dengan baik.
dari mereka telah diam-diam bersekutu dengan satu faksi
atau yang lain untuk beberapa waktu sekarang, tetapi ini "Tunggu ... apakah dia datang ?!"
akan menjadi deklarasi publik tentang kesetiaan mereka. “… ”
Mereka akan mengevaluasi situasi saat itu, dan membuat "Tidak, itu tidak mungkin benar ... namun... ”
keputusan mereka atas dasar itu.
Para bangsawan mulai berbisik pada diri mereka sendiri
Darius hancur. Itu adalah kerugian serius bagi faksi sekarang, ketegangan dan ketakutan di wajah mereka
Grabel. Namun, mereka masih memiliki banyak bangsawan memberi jalan kepada kegembiraan saat mereka menatap ke
lain yang memiliki pengaruh dan kekuasaan besar di pihak luar jendela.
53
 Ellemoi telah memposisikan dirinya di dekat pintu di kaki "Salam. Saya Perugius Dola."
aula. Hampir lucu betapa baiknya dia dalam peran raja. Dia
Beberapa bangsawan tampak bingung dengan ini— memiliki otoritas nyata di sini. Prestise nyata. Dalam hal
seseorang bergumam, "Bukankah dia akan masuk dengan pengaruh, dia mungkin memerintah lebih dari raja yang
kursi kehormatan?" —tetapi tidak ada yang memiliki sebenarnya.
penjelasan untuk mereka. "Sekarang, semuanya, tolong angkat kepala. Saya
Setelah beberapa saat, kami mendengar langkah kaki bergabung dengan Anda malam ini sebagai tamu, tidak
mendekat. Berdasarkan suara itu, sepertinya hanya ada satu lebih, tidak kurang. Tidak perlu menunjukkan rasa hormat
orang di luar sana. Tapi seperti yang telah dirasakan dengan seperti itu kepada pria yang akan segera berpecah roti
jelas oleh beberapa pengawal, dia sebenarnya tidak denganmu."
sendirian. Mendengar kata-kata ini, para bangsawan bangkit
Ada dua belas orang lain yang diam-diam menemaninya. dengan ragu. Segera, semua tamu telah mengambil tempat
Mereka yang memperhatikan ini gemetar di tempat mereka sekali lagi.
mereka berdiri. Mereka menyadari bahwa cerita itu benar. "Oh?" kata Perugius, melihat sekeliling meja dengan rasa
Langkah kaki berhenti tepat di luar pintu. ingin tahu.

"Tamu kami telah tiba," kata Ellemoi. Sepertinya semua Hanya ada tiga kursi terbuka yang tersisa: tempat
orang di ruangan itu menahan napas sekarang. kehormatan di kepala meja, dan dua lainnya di samping. Tiga
peserta masih berdiri. Ariel, Grabel, dan Perugius sendiri.
Tetapi ketika pintu itu akhirnya terbuka, suasana hati
segera berubah. "Yah, ini adalah sesuatu yang menjadi masalah.
Sepertinya kami hanya memiliki tiga kursi yang tersedia.
“… Oh! Oh! Itu dia! Itu benar-benar dia!" Katakan padaku, Ariel Anemoi Asura, Grabel Zafin Asura—
Seorang pria berambut perak, bermata emas dengan siapa di antara mereka yang harus aku tempati?"
jubah putih masuk ke dalam ruangan. Dia bukan pasangan Grabel menarik napas tajam, dan yang lain di meja
yang sempurna untuk potretnya, benar; tetapi kehadirannya menelan ludah. Ini semua adalah lelucon. Dan jika saya tahu
yang luar biasa , dan dua belas pelayan yang mengikuti di itu, begitu juga semua orang di ruangan itu. Mereka semua
belakangnya, tidak menyisakan ruang untuk keraguan. telah mengetahui dengan siapa Perugius telah berbicara,
Beberapa dari mereka yang melihatnya bergidik, atau dan dalam urutan apa.
tersentak ketakutan. Yang lain menatap dengan rasa hormat "Dengan segala cara ... silakan ambil... kursi kehormatan,
dan kekaguman yang mendalam di mata mereka. Acuh tak Lord Perugius," kata Grabel, suaranya bergetar.
acuh terhadap semua ini, dia melangkah melintasi ruangan,
memisahkan kerumunan bangsawan saat dia pergi. Dia tidak bisa mengatakan apa-apa lagi pada saat itu. Dia
sama kewalahannya dengan orang lain. Perugius tidak
Akhirnya, dia mencapai Ariel dan Grabel. memiliki wewenang untuk memutuskan raja berikutnya,
Dua belas rohnya terbagi menjadi dua kelompok yang atau untuk menetapkan dirinya kursi di meja ini. Grabel tidak
terdiri dari enam, dan memposisikan diri mereka di kedua perlu menyerah begitu saja.
sisi aula. Satu kelompok sekarang berdiri di sampingku, Seseorang di meja bisa menunjukkan hal ini. Biasanya,
pengawal Ariel; yang lain di samping Auber, yang melayani seseorang akan melakukannya. Tetapi pada saat ini,
Darius. Sylvaril, yang tampak sedikit berdandan untuk acara sebagian besar tamu tidak mampu mempertimbangkan
itu, mengambil tempat langsung di sisi saya. Sulit untuk masalah ini dengan begitu tenang dan begitu dingin.
mengatakan dengan pasti karena topengnya, tetapi saya Mungkin ada beberapa pengecualian, tetapi mereka terlalu
merasa dia dalam suasana hati yang luar biasa baik. enggan untuk berenang melawan arus dan menempatkan
"Terima kasih atas undangan Anda, Ariel Anemoi Asura ... diri mereka dalam bahaya.
Tapi sepertinya aku agak terlambat untuk pesta, mungkin?" Pada titik ini, mereka mengerti mengapa Ariel
"Tidak sama sekali. Tamu kehormatan harus selalu menghancurkan Darius tepat sebelum dia mementaskan
menjadi yang terakhir masuk." Perugius memiliki senyum adegan ini.
kecil di wajahnya, dan Ariel berseri-seri dengan Perugius berbicara, dengan nada suara yang hampir
kegembiraan. santai, dan tidak ada yang berani memotongnya.
Grabel, di sisi lain, tampaknya tidak tahu apa yang harus "Tidak, saya pikir tidak. Aku telah menghabiskan terlalu
dilakukan dengan dirinya sendiri. Dia hanya menatap banyak tahun jauh dari negara ini untuk menanamkan diriku
Perugius dengan mata terbuka lebar. Berbalik, Ariel di kursi milik penguasa berikutnya."
memanggil dengan suara yang berdering dengan
Mengulurkan tangan, dia mendorong punggung Ariel
Kepercayaan. "Semuanya, izinkan saya memperkenalkan dengan lembut—pada saat yang sama saat dia
Anda pada Armored mengucapkan kata-kata penguasa berikutnya.
Raja Naga—salah satu dari Tiga Pembunuh Dewa yang "Ariel, kamu mengambilnya sebagai gantinya. Aku akan
legendaris." puas dengan kursi di sisimu."
Perugius tidak membungkuk, tetapi hanya mengarahkan Pada saat itu, setiap bangsawan di ruangan itu tahu
pandangannya ke kerumunan dengan cara seorang bahwa Ariel akan menjadi ratu.
bangsawan. Saat para bangsawan bertemu dengan
tatapannya, mereka buru-buru berlutut dan menundukkan
kepala sebagai penghormatan. ***
54
 Apakah dia hanya sangat berbakat?
Ariel telah menang. Itu adalah bagian darinya, tentu saja. Reida Lia telah
Dia telah menggunakan saya untuk menangkal Auber, menjadi keajaiban sejati di masa mudanya, dan bakat
bakatnya sendiri untuk mengendalikan Luke, Triss untuk alaminya sebanding dengan Dewa Air mana pun yang telah
menjatuhkan Darius, dan Perugius untuk mengalahkan pergi sebelumnya. Tapi bakatnya saja tidak cukup untuk
Grabel. Dan sekarang kemenangannya terjamin. mengimbangi kerusakan usia.

Tentu saja, dia mungkin akan memiliki banyak Apakah tidak ada orang lain yang cukup terampil untuk
pertempuran lain untuk diperjuangkan di tahun-tahun mengklaim peran itu?
mendatang. Tapi pada saat ini, dia telah menang. Darius dan Jauh dari itu. Sekarang, ada beberapa ahli pedang hidup
Grabel tidak memiliki kartu yang bisa mengalahkan Perugius. lainnya yang telah mempelajari tiga teknik rahasia Dewa Air.
Namun tentu saja, keduanya bukan satu-satunya pemain Namun, tidak ada dari mereka yang mencoba menggantikan
dalam game ini. Reida sebagai Dewa Air. Menyebut diri mereka tidak layak
mendapatkan gelar itu, mereka menyerahkannya di tangan
“… Tuan Perugius!" Reida dan puas dengan pangkat Kaisar Air.
J ust saat Sylvaril meneriakkan kata-kata itu, langit-langit Tapi mengapa?
aula runtuh.
Itu karena Reida telah menguasai dua yang paling sulit
Sebuah lampu gantung besar hancur ke tanah, dari lima seni rahasia. Dan dengan cerdik menggabungkan
menghancurkan seorang bangsawan di bawahnya. Pecahan keduanya, dia telah menciptakan sesuatu sendiri:
batu dan logam yang beterbangan melukai beberapa orang keterampilan yang bisa disebut semacam ilusi ... atau
lainnya. mungkin teknik rahasia keenam.
Skala kerusakannya tidak terlalu besar. Hanya bagian Itu dikenal sebagai Blade of Deprivation, atau
langit-langit di tengah meja yang jatuh. Deprivation Field. Dengan sikap tertentu, dia bisa menebas
Tidak—bukan langit-langit yang jatuh. Itu adalah seorang siapa pun dalam jarak tertentu di sekitarnya—di mana pun
wanita. Dia terjun dari atas, merobeknya. Dia bertubuh kecil, mereka berada. Zona efeknya adalah bola yang sempurna
dan kulitnya keriput seiring bertambahnya usia. Dia dengan Reida di pusatnya. Ketika siapa pun di dalam zona itu
memegang pedang kuning-keemasannya yang indah seolah- mengambil satu langkah, dia bisa langsung menyerang balik
olah itu adalah tongkat jalan. mereka.
Ada seorang wanita tua kecil berdiri di tengah puing-
puing. "Jangan ada di antara kalian yang menggerakkan otot,
"Duka yang bagus. Tebak ini adalah tentang ramalan itu... sekarang. Kecuali jika Anda ingin berakhir seperti mereka."
”
Dia bergumam pada dirinya sendiri saat dia melompat ke Orang pertama yang bereaksi terhadap kemunculan
atas panggung kami. Dan dengan pandangan tajam ke Reida yang tiba-tiba adalah Arumanfi the Bright, salah satu
sekeliling ruangan, dia memanggil satu pemain secara pelayan setia Perugius. Dalam sekejap mata, dia bergerak
khusus. tepat di belakang wanita tua itu—hanya untuk dipotong
"Yah, kurasa aku di sini untuk menyelamatkanmu." bersih menjadi dua. Tubuhnya yang tak bernyawa telah larut
Itu adalah Dewa Air Reida Lia, dan dia mengucapkan menjadi partikel cahaya dan menghilang.
kata-kata itu kepada Darius. Berikutnya adalah Trophymus the Wave. Dia mengangkat
Dewa Manusia baru saja memainkan kartu terakhirnya. tangannya ke arah Reida dan mencoba menembakkan
sesuatu ke arahnya. Mungkin dia bahkan bisa melakukan
Bab 10: Medan Perang Rudeus serangan. Tapi Reida hanya memutar pedangnya sebentar,
dan Trophymus juga terpotong menjadi dua.
THE WATER GOD STYLE memiliki lima teknik rahasia Berikutnya adalah saya. Aku memasukkan denyut nadi
kekuatan besar. mana ke dalam cincin di jariku, dan Reida langsung
Semua diciptakan oleh Dewa Air pertama yang pernah memotong tangan kiriku ... atau akan, setidaknya, jika bukan
memegang gelar itu. karena sarung tangan yang ditingkatkan secara ajaib yang
saya kenakan. Pedangnya telah menghantamnya di jari-
Dikatakan bahwa siapa pun yang mampu menggunakan jarinya, menghancurkannya sebagian; Aku membeku karena
tiga dari lima layak mendapatkan gelar Dewa Air. Dalam terkejut.
sejarah panjang gaya, ada banyak Dewa Air yang berhasil
mempelajari empat—tetapi tidak ada kecuali yang pertama Yang berikutnya adalah salah satu bangsawan tinggi di
yang pernah menguasai kelimanya. Dewa Air Reida Lia tidak meja. Dia melompat berdiri dan mencoba melarikan diri,
terkecuali dari aturan tersebut. Dia hanya mempelajari tiga hanya untuk memotong tendon di kakinya. Pukulan kedua
dari lima teknik, seperti banyak pendahulunya. membuatnya pingsan, membungkam teriakannya. Reida
telah menggunakan sisi tumpul pedangnya.
Reida adalah seorang wanita tua sekarang. Tahun-tahun
puncak fisiknya telah lama berlalu, dan setiap tahun Tidak ada pengawal yang bisa bergerak. Begitu juga Eris,
kekuatan dan kelincahannya semakin menurun. yang mungkin Anda harapkan untuk melompat lebih dulu.
Ghislaine, atau Ariel, atau Perugius, atau roh-rohnya yang
Lalu, mengapa dia masih memiliki gelar bergengsi Dewa masih hidup juga tidak bisa.
Air?
Dan saya juga tidak bisa.
55
 Reida menjepit kami di tempatnya seperti serangga di ksatria dengan baju besi perak ... yang sebenarnya terlihat
papan. Kami semua menyadari, sekarang, bahwa seluruh agak akrab.
ruangan ini berada dalam jangkauannya. Setiap gerakan, "D-Drop swomu—"
setiap upaya tindakan, akan langsung berakibat fatal.
"Jangan ada di antara kalian yang bergerak!"
“… Sepertinya semua orang membeku. Baiklah. Auber?"
Suara Reida, ganas seperti guntur, menghentikan
Ketika Reida mengalihkan pandangannya ke arahnya, sekelompok ksatria pemula di jalur mereka. Tapi satu di
Auber berdiri kaku di tempat seperti orang lain. Bahkan antara mereka mengabaikan peringatannya. Mengambil
seorang pendekar pedang sekalibernya tidak bisa beberapa langkah maju ke zona kendali Reida, mereka
melepaskan diri dari kekuatan luar biasa Reida. melepas helm mereka dan melemparkannya ke tanah.
"Apa-Apa yang bisa aku lakukan untukmu, Nyonya...?" Itu adalah Isolde Cluel, Raja Air.
"Anda bisa memotong beberapa kepala, sebagai Apa yang dia lakukan di sini? Seharusnya tidak ada
permulaan. Mari kita lihat... Pergi membunuh ksatria yang bertugas di dalam istana malam ini. Ariel telah
Ariel dan Perugius. Dan rawa juga." memastikan itu. Apakah ini perbuatan Darius? Mungkin dia
Dengan itu, Auber menjadi satu-satunya orang di telah menempatkan sekelompok pemula di dekatnya, jika itu
ruangan itu yang mampu bergerak. Tapi alih-alih melangkah akan terjadi. Atau apakah itu hanya kebetulan?
maju, dia menatap Reida dengan ekspresi tidak pasti di "Tuan Reida! Apa... Apa-apaan ... "
wajahnya. "Kamu ... Anda ingin saya melakukan ini?" "Ah. Hai, Isolde... ”
"Gunakan kepalamu, Nak. Siapa lagi yang akan "Mengapa kamu menggunakan teknikmu di tengah
melakukannya?" pertemuan ini ?!"
"Tapi... ” "Tenang, gadis. Saya akan menjelaskan... Apa yang Anda
Auber melirik Eris. Menyaksikan ini dari sudut matanya, lihat di sini adalah kejahatan mengerikan, yang dilakukan
Reida meludahi dengan mencemooh ke lantai. oleh Reida Lia dan Auber Corbett."
"Kurasa memiliki gadis itu di sisi lain akan selalu menjadi "Apa...?"
masalah, ya? Pantas saja kedua penyergapan Anda begitu Isolde mengerutkan alisnya karena bingung, tetapi Reida
setengah-setengah. Bahkan pengecut sepertimu ingin terus berbicara.
bermain sebagai pendekar pedang untuk murid-murid
mereka." Kata-kata kasar tumpah dari Reida saat dia tetap "Soalnya, mereka berdua bekerja atas nama ...
diam, dalam posisi yang persis sama. katakanlah Raja Alam Naga, mengapa tidak? Terpesona oleh
janji-janji kekayaan besar, mereka setuju untuk membunuh
"Lihat, Nak. Untuk apa Anda mengambil sekarung uang semua bangsawan besar di Asura. Namun setelah
yang gemuk itu? Anda hanya di sini untuk menguangkan membunuh Ariel dan beberapa lainnya, Reida ditebas oleh
gelar mewah Anda, membiarkan tiga teman lama Anda seorang ksatria pemula yang kebetulan ditempatkan di
mati, dan kemudian melihat klien Anda dipenggal dekatnya. Isolde Cluel menjadi pahlawan, dan Gaya Dewa Air
kepalanya?" terus hidup."
“… ” Sambil tertawa kecil, Reida berhenti sejenak untuk
"Bukankah kamu seharusnya menjadi orang yang melirik ke arah Pangeran Pertama.
berkelahi kotor?" "Cerita yang cukup solid, jika saya sendiri
“… Kurasa kamu benar." mengatakannya. Bantulah aku dan lakukan sesuatu seperti
Dengan itu, Auber mulai beraksi. Dia menghunus pedang itu, Grabel."
dengan tangan kanannya dan mulai berjalan menuju kepala "Apa yang kamu katakan, Guru ?! Apakah kamu
aula, tempat Ariel berdiri. kehilangan akal sehat?!"
Tahi. Bagaimana sekarang? Apa yang harus saya Isolde mulai mengambil langkah maju lagi, tetapi
lakukan? Saya tidak bisa bergerak! berhenti di tengah langkah. Dia mungkin merasakan bahwa
Dewa Manusia telah mengalahkan kami kali ini. Dengan Reida sekarang siap untuk menebangnya, sama seperti yang
menjatuhkan satu ahli pedang pada waktu yang tepat, dia lainnya.
membalikkan keadaan dalam sekejap. Orsted telah “… Lakukan, Auber. Dan membuatnya tajam."
memberitahuku bagaimana menghadapi Dewa Air dalam “… ”
pertempuran. Sarannya, pada dasarnya, adalah memastikan
saya tidak pernah membiarkan ini terjadi. Begitu Anda "Apa, menurutmu kamu akan melukai reputasi North
melihatnya, Anda seharusnya keluar dari jangkauan God Style atau semacamnya? Sayang sekali. Aku sedang
pandangannya sebelum dia bisa mengambil sikapnya. Tidak membersihkan kekacauanmu di sini, Nak! Cepat dan
masalah ke arah mana Anda melarikan diri; Yang paling tumbuhkan sepasang!"
penting adalah bergerak selagi Anda masih bisa. Auber mengangkat pedangnya dan berbalik ke arah Ariel,
Namun, sudah terlambat untuk itu sekarang. tetapi kemudian dia berhenti dan menggelengkan kepalanya
dengan ragu-ragu. Pria itu jelas berkonflik.
“… Tuhan yang baik! Apa yang terjadi di sini ?!"
"Kenapa kamu hanya berdiri di sana, Auber?!" teriak
Pada titik ini, sekelompok penjaga yang mungkin Darius. "Bunuh
mendengar keributan itu masuk ke aula. Mereka adalah
Ariel sekarang! Dan pelacur yang berbohong itu juga!"

56
 Apakah dia berbicara tentang Triss? Masuk akal bahwa "Tuan yang baik, apakah itu ...?"
dia ingin dia mati juga. Jika ada bukti yang tersisa dari Auber tersentak keras dan berhenti di jalurnya. Butir-
kejahatannya, bangsawan lain dapat menggunakannya untuk butir keringat besar mengalir di wajah Reida.
melemahkannya di masa depan. Bahkan setelah Grabel naik
takhta. "Jangan khawatir tentang apa yang terjadi Bukan hanya mereka berdua yang terpengaruh. Hampir
selanjutnya! Aku akan mengurus semuanya!" semua orang di ruangan itu mulai gemetar. Wajah mereka
menjadi pucat, dan tubuh mereka tampak bergetar, bahkan
Untuk alasan apa pun, kata-kata Darius sepertinya saat mereka berdiri tidak bergerak, membeku di tempatnya
membantu Auber akhirnya mengambil keputusan. Wajahnya oleh pedang Reida.
mengambil ekspresi yang sedikit berbeda, dan dia berbalik
ke arah Ariel. Gelombang kelegaan menyapu saya. Rupanya, aku telah
berhasil melewatkan mana ke ringku.
Tahi. Apakah ini dia? Apakah kita sudah selesai?
"Yah, ini tidak bagus," gumam Reida. "Sekarang aku
"Tch ... ” benar-benar berharap kamu menutup jebakan tentang
Aku bisa melihat Eris menguatkan dirinya untuk bergerak membunuh sang putri, Darius ... "
—untuk mempertaruhkan segalanya dalam upaya terakhir “… Apa-Apa ini? Apa yang terjadi?!" Darius berteriak.
untuk melarikan diri dari zona kendali Reida. "Mengapa aku tidak bisa berhenti menggigil ?!"
"Tidak, Eris." "Perubahan rencana, Auber. Benci melakukan ini
"Tetapi—" padamu, tapi bisakah kamu meraih
"Tolong. Jangan." Darius dan lari untuk itu? Sekarang, tolong."
"... Jadi apa yang harus kita lakukan?" Auber berkedip bingung. "Tapi mengapa Darius, bukan
Saya tidak ingin melihat Eris mati. Tapi dia memang ada Pangeran Grabel?"
benarnya. Apa yang harus kami lakukan di sini? Saya tidak "Saya mungkin sekantong tulang tua, tetapi saya masih
punya jawaban yang baik. Bagaimana jika kita semua punya satu atau dua hutang yang perlu dibayar," kata Reida
bertindak, sekaligus? Tidak, itu tidak akan berhasil. Ini bukan sambil tersenyum kecil. "Ayo, bergeraklah! Pada tingkat ini,
teknik yang bisa Anda atasi dengan mudah. Dan sementara semua orang di ruangan itu akan mati."
saya relatif dekat dengan Reida, yang lain terlalu jauh. Auber mempertimbangkan ini sejenak, lalu mengangguk.
Bisakah Perugius melakukan sesuatu? Dia tidak bergerak Dia melesat ke arah Darius, meraih lengannya dan menyeret
satu inci pun ini tubuhnya yang berat menjauh dari meja.
sepanjang waktu. Saat ini, dia sepertinya menatap ke "Lewat sini, Tuan."
arahku dengan ekspresi yang samar-samar bosan. Aku "V-Baiklah... ”
hampir bisa mendengarnya berkata, "Dan apa yang ingin kau
lakukan tentang keadaan yang memalukan ini, Rudeus Mereka berdua menghilang melalui pintu terdekat,
Greyrat?" Mengingat dua bawahannya baru saja meninggal, berbeda dari yang digunakan para ksatria pemula untuk
dia tidak terlihat khawatir. Apakah dia memiliki semacam masuk. Tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Reida
rencana dalam pikirannya? Tidak, saya tidak bisa menaruh masih membuat kami semua benar-benar terjepit.
kepercayaan saya pada kemungkinan itu. Tidak ada waktu Keheningan yang berat menyelimuti aula.
untuk angan-angan. Auber hanya beberapa detik lagi untuk "Duka yang bagus. Ingin tahu seberapa jauh mereka akan
membunuh Ariel, dan saya harus melakukan sesuatu berhasil? Tidak ada jaminan dia bahkan akan datang
tentang hal itu. untukku lebih dulu, sekarang aku memikirkannya ... ”
Saya harus bertindak. Itu adalah satu-satunya pilihan. “… Mengapa dia?"
Dan saya harus menyerang Auber dan Reida pada saat yang
sama. Saat Dewa Air bergumam pada dirinya sendiri, orang lain
telah berbicara. Itu adalah Ariel. Ekspresinya tetap stabil dan
Pilihan terbaik adalah mantra Listrik saya. Saya akan tenang sepanjang waktu, bahkan dalam menghadapi
memukul orang lain di daerah itu juga, tetapi saya tidak kematian. Tapi dia tampak benar-benar bingung dengan
mampu peduli sekarang. Bahkan jika itu tidak membawa upaya Reida Lia untuk menyelamatkan nyawa Darius. Itu
Reida atau Auber keluar, ada kemungkinan kejutan itu akan juga tidak masuk akal bagi saya, sejujurnya.
membuat mereka tercengang. Master of the Water God
Style mampu membelokkan sihir itu sendiri, jadi peluang "Mengapa, mengapa, mengapa! Semua orang sangat usil
keberhasilan tidak besar ... tetapi ada kemungkinan itu akan hari ini... Lihat, tidak ada yang menarik tentang itu, oke?"
berhasil. Reida tersenyum pada dirinya sendiri sejenak, terlihat
"Rudeus ... Apakah kita melakukan ini?" benar-benar geli, lalu melanjutkan.

Eris telah membaca pikiranku dari ekspresi wajahku. Jari- "Ini cerita kecil untukmu. Ini adalah masa lalu ketika
jarinya sedikit bergerak-gerak saat dia mengirimiku tatapan seorang wanita tua tertentu hanyalah seorang anak kurus.
penuh arti. Rupanya, kami akan mati bersama. Semua orang memanggilnya keajaiban pada saat itu, dan
Tuhan, apakah itu pernah masuk ke kepalanya ... Suatu hari,
Maaf, Sylphie. Beri aku pemakaman yang bagus, oke? gadis ini memukuli tar dari beberapa bangsawan ingus di
"Hm?!" aula pelatihannya. Kemudian dia kembali untuk membalas
Tapi saat saya menguatkan diri untuk bertindak, saya dendam dengan sekitar dua lusin teman. Dia turun dan
merasakan sentakan di inti tubuh saya. keluar dalam waktu singkat, dan mereka hampir siap untuk
memotong kedua lengannya. Jadi dia tidak akan pernah bisa
57
memegang pedang lagi, lihat? Dan saat itulah anak mereka. Tapi mereka semua memikirkan hal yang sama,
bangsawan yang mengungguli anak lain ini muncul. Dan kurang lebih: Dia akan membunuh kita semua.
menyelamatkannya." ... Tunggu, apa? Ini adalah Darius?! Seperti Perugius, rambutnya perak, dan matanya
"Ketika gadis itu berhasil sampai ke Raja Air dan dipilih berwarna emas. Tapi wajahnya sangat galak.
untuk menjadi instruktur pedang kerajaan, dia pergi mencari Orsted akhirnya tiba.
anak laki-laki itu untuk mengungkapkan rasa terima
kasihnya. Tapi pada saat itu, dia sudah berubah menjadi "Sudah lama, Dewa Naga. Di sini untuk membawa
gumpalan pria yang egois dengan semua pesona ubur-ubur. seorang wanita tua ke alam baka?"
Bahkan tidak mengingatnya." "Iya. Anda adalah murid Dewa Manusia. Itu berarti Anda
… Hm. mati."

"Anda lebih baik percaya dia kecewa. Maksudku, pria ini "Seorang murid, ya? Hmm... jadi Anda membiarkan saya
tidak pernah memiliki wajah yang cantik, tapi dia lepas dari kaitan sebelumnya karena saya bukan murid saat
menganggapnya sebagai tipe yang murni dan baik hati, itu? Tuhan yang baik. Kurasa aku akan bertarung dengan
setidaknya. Kadang-kadang dia bahkan melakukan sedikit lawan yang luar biasa, setidaknya."
lamunan kekanak-kanakan tentang reuni mereka." Dengan sekilas melihat sekeliling ruangan, Orsted mulai
Reida sepertinya melihat jauh ke kejauhan. Saya hampir berjalan dalam garis lurus menuju Reida. Dia bahkan tidak
tergoda untuk berpikir mungkin aman untuk bergerak. ragu-ragu.

"Ngomong-ngomong, cinta pertama gadis itu berakhir "Bidang Perampasan!"

saat itu juga... tapi aku tidak akan mengatakan itu berubah Pedang Reida menjadi kabur , bentuknya bergeser
menjadi kebencian, tepatnya. Rasa terima kasih dan rasa dengan kecepatan yang mustahil. Setiap kali Orsted
jijiknya saling meniadakan satu sama lain." mengambil langkah, pedang itu menghantamnya dengan
Dewa Air menceritakan kisahnya. Singkatnya, dalam kilatan emas, secara singkat menghubungkan mereka
waktu singkat yang dia miliki. Mengetahui bahwa dengan tali kuning ilusi. Namun, Orsted menangkal setiap
penontonnya tidak akan peduli. Hampir seperti dia sedang pukulan. Percikan api menari di udara di sekitarnya.
membuat pengakuan. Dia membelokkan tebasannya dengan tangan kosong.
"Sejujurnya, dia sendiri melupakan semua ini. Tetapi di Satu langkah. Dua langkah. Tiga. Saat dia semakin dekat,
jalan menuju Asura bertahun-tahun kemudian, dia udara dipenuhi dengan percikan api yang lebih besar dan
mendapatkan pesan aneh ini dalam mimpinya. Mengatakan lebih besar. Serangan Reida semakin kuat.
kepadanya bahwa dia akan mendapat kesempatan untuk Tetap saja, Orsted tidak berhenti. Dalam waktu singkat,
membalas pria itu, jika dia kembali melayani istana kerajaan dia berada tepat di depan Reida.
untuk terakhir kalinya."
"Mati."
Bagaimanapun juga, dia adalah pion Dewa Manusia. Dan
saat ini, pria yang ingin menghancurkan tuannya langsung
menuju ke sini. Aku bisa merasakan auranya yang luar biasa Dan begitu saja, semuanya berakhir. Serangan tangan
dan menakutkan semakin kuat saat dia bergegas melewati tombak Orsted menembus dada Reida, dan dia
istana dengan kecepatan luar biasa. Auber akan berlari ke melemparkan tubuhnya ke samping seperti boneka kain.
arah yang berlawanan. Saya tidak memiliki kemampuan "Tidak! Tuan Reida!" teriak Isolde.
untuk melacak lokasinya, tetapi saya merasa yakin akan hal
itu. Bagaimanapun, pria itu memiliki indra keenam untuk Zona kendali mematikan Dewa Air telah menghilang.
bahaya. Namun, tidak ada yang bergerak. Seolah-olah waktu telah
berhenti sepenuhnya di dalam ruangan itu. Tidak ada yang
"Lelucon apa, kan? Semua ini untuk beberapa pria yang mengerti apa yang baru saja terjadi. Tapi pikiran mereka
dia lupakan bertahun-tahun yang lalu." dipenuhi dengan ketakutan mereka yang akan menjadi
Keheningan. berikutnya.
"Tapi ketika dia melihat ke belakang, sekarang dia sudah Isolde adalah orang pertama yang mematahkan mantra.
tua dan abu-abu ... Menempatkan semua bisnis romansa Kakinya gemetar, dia menghunus pedangnya dan
konyol itu ke satu sisi... Dia menyadari bahwa hutang yang mengarahkannya ke Orsted.
dia miliki tidak pernah benar-benar dibayar. Itu hanya duduk "Beraninya kamu ... Beraninya kamu!"
di sana selama beberapa dekade, mengumpulkan minat."
Wajahnya bertopeng ketidakpedulian, Orsted melangkah
Reida berhenti sejenak, dan matanya terbuka keluar ke teras dan melompat ke udara terbuka. Isolde
sepenuhnya. berlari menuju teras untuk mengejar.
“… Sepertinya dia ada di sini." "Tuan Rudeus!" teriak Ariel, tiba-tiba tersentak dari
Pintu aula terbuka, dan seorang pria berjalan masuk. kelumpuhannya sendiri. "Kamu harus mengikuti Darius dan
"Eeeee!" Auber! Kita tidak bisa membiarkan mereka melarikan diri!"

Semua orang di ruangan itu tersentak ketakutan saat Dengan kata-kata itu, semuanya tiba-tiba bergerak.
melihatnya. Beberapa kehilangan kendali atas kandung Para bangsawan Asura tersandung satu sama lain dalam
kemih mereka. Yang lain jatuh ke tanah. Beberapa perebutan putus asa mereka untuk melarikan diri. Para
memelototinya seolah-olah dia adalah musuh bebuyutan pengawal bergegas ke sisi mereka. Dan Eris, Ghislaine, dan

58
aku bergegas ke pintu keluar terdekat, mengikuti jalan yang Dari posisi duduknya yang canggung, Menteri Agung
telah ditempuh Auber dan Darius. Asura menatap kami dengan marah.
"R-Rudy?! Apa yang baru saja terjadi di sana ?!" "Ini tidak mungkin terjadi," gumamnya. "Itu salah, semua
Kami hampir menabrak Sylphie yang sangat terkejut di salah ... ”
ambang pintu. Saya mempertimbangkan untuk "Ayo sekarang, Tuan Darius. Terkadang hidup tidak
membawanya bersama kami sejenak, tetapi dengan cepat berjalan dengan tepat
memutuskan untuk tidak melakukannya. Isolde masih di seperti yang kami inginkan," kata Auber dengan tenang.
aula, menatap ke bawah dari teras dalam keadaan terkejut. "Mungkin sudah waktunya untuk menerima hal-hal apa
Sepertinya dia sudah menyerah untuk menangkap Orsted, adanya, dan mencoba memikirkan jalan keluar dari dilema
tapi... ini?"
"Sylphie, kamu tinggal bersama Putri Ariel! Awasi Isolde "Saya melakukan segalanya seperti yang Tuhan
—dia mungkin mencoba sesuatu! Kita akan mengejar perintahkan kepada saya!" Darius keberatan, wajahnya
Darius!" dengan cepat berubah menjadi rona merah. "Tidak benar
"Mengerti!" aku harus terpojok seperti tikus!"
Meninggalkan Luke dan Sylphie untuk melindungi sang “… Ya ampun, Anda tentu saja orang yang saleh. Dalam
putri, kami semua keluar dari ruangan dan berlari. hal ini, mungkin cobalah untuk mengatur napas dan
mengucapkan beberapa doa untuk kemenanganku."

Aku tidak sepenuhnya yakin mengapa Ariel menyuruh Menggaruk pipinya, Auber mengangkat pedangnya
kami untuk mengikuti Darius dengan dengan ekspresi pasrah di wajahnya. Untuk pertama kalinya,
dia siap menghadapi kami secara langsung dalam
begitu urgensi dalam suaranya. Rasanya seperti hasil pertempuran.
kontes kami pada dasarnya diputuskan pada saat ini.
Sebagian dari diriku bertanya-tanya apakah itu benar-benar "Kaisar Utara, Auber Corbett," dia memanggilnya dengan
akan membuat perbedaan jika Darius lolos, tapi mungkin itu nada suara yang mantap dan formal.
hanya karena aku mendengar Dewa Air mengenang masa Eris menghunus pedangnya dan mengangkatnya tinggi di
lalu mereka bersama. atas kepalanya. Dan Ghislaine membawa tangannya ke
Ada alasan lain Ariel mungkin memberikan perintah itu. pedangnya yang bersarung, siap untuk menarik dan
Dia adalah pengikut tersumpah Dewa Naga sekarang, sama menyerang dalam satu gerakan.
seperti saya. Mungkin dia merasa kita tidak bisa mengambil "Raja Pedang, Eris Greyrat."
risiko membiarkan murid Dewa Manusia melarikan diri. "Raja Pedang, Ghislaine Dedoldia."
Bagaimanapun, kami akan membunuh Darius. Itu selalu Hmm. Haruskah saya memberikan nama saya juga?
menjadi rencananya.
Saat aku ragu-ragu, Darius tiba-tiba melompat dan
"Lewat sini!" menunjuk ke arah Eris. "Rambut merah itu ... kamu seorang
Dipandu oleh hidung Ghislaine, kami berlari menyusuri Boreas, bukan?! Kamu Boreas Greyrat, gadis!"
lorong-lorong istana yang tak berujung dengan kecepatan Eris meringis dengan jijik pada minat pria itu yang tiba-
yang hampir sembrono. Eris dan Ghislaine sama sekali tidak tiba. "Tidak lagi, aku tidak."
mempertanyakan perintah Ariel. Musuh telah melarikan diri,
jadi kami akan memburunya dan membunuhnya—bagi "Aku ... Saya telah menjadi sekutu keluarga Boreas!
mereka, itu mungkin sesederhana itu. Seorang teman sejati!" Darius berteriak, mengirim ludah
beterbangan, seolah-olah dia bahkan tidak mendengar
Ada beberapa penjaga di lorong. Kami memang melihat jawaban Eris. "Saya mendukung mereka secara finansial
beberapa kadang-kadang, tetapi mereka tampaknya sibuk setelah bencana di Fittoa!"
mengejar orang lain sepenuhnya. Saya mendengar salah
satu dari mereka berteriak, "Dia melarikan diri ke kediaman Sekarang dia menyebutkannya ... dia adalah orang yang
raja!" jadi mungkin itu adalah Orsted. mendanai Pasukan Pencarian dan Penyelamatan Fittoa,
bukan? Sepertinya aku ingat dia memiliki beberapa motif
“… Saya melihat mereka!" yang tidak murni untuk melakukannya, tetapi sulit bagiku
Tanpa ada yang ikut campur, kami mengejar mangsa untuk mengabaikan maksudnya sepenuhnya. Terlepas dari
kami dalam hitungan menit. Darius mengi keras saat Auber alasannya, uang itu telah membantu banyak orang yang
membawa tubuhnya yang cukup besar melalui lorong di putus asa.
depan kami. "Itu tidak ada hubungannya denganku!" Itu Eris kami.
"Ent!" Tidak peduli!
Dengan pandangan tajam ke belakang ke arah kami, "Aku ... Aku juga membantu J ames!"
Auber menarik Darius ke bahunya dan melarikan diri ke Yakobus... yang berarti kepala keluarga Boreas saat ini,
kamar terdekat. dan paman Eris.
Kami mengejar dalam hitungan detik dan masuk ke "Saya membantunya mengendalikan keluarga! Aku
dalam—lalu berhenti di jalur kami. Darius sedang duduk melindungi dan membangun kembali Keluarga Boreas,
datar di lantai, dan Auber berdiri di depannya, menunggu ketika bangsawan lain akan menghancurkannya!" Hmm.
dengan pedangnya sudah dihunus. Bagian itu, jauh lebih sulit untuk dipedulikan.
“… Kuh, guuh! Gahaah... haah... ” "Karena saya Fittoa terlahir kembali di sini
59
 momen!" Auber berdiri dengan Darius di punggungnya,
Apa? Mari kita tidak berbohong, sekarang. "Sebenarnya, menghadap kami dengan dua pedang di tangannya.
kami melihat Wilayah Fittoa dalam perjalanan ke ibu kota. Ekspresinya sangat tenang, tetapi matanya melesat bolak-
Sepertinya rekonstruksi tidak bergerak sangat cepat." balik terus-menerus. Hampir tampak seperti mereka
bergerak secara independen satu sama lain.
"Kau tidak tahu apa-apa tentang masalah ini, Nak!" kata
Darius marah. "Jika keluarga Boreas telah dihancurkan "Aku tahu," kata Darius setelah beberapa saat. "Tuhan
sepenuhnya, penguasa besar lainnya akan memotong mengatakan hal yang sama kepada saya."
wilayah itu untuk dijual sekarang! Seluruh area akan menjadi "Apa yang dia katakan, secara khusus?"
gurun yang tersedak gulma!" "Bahwa seorang penyihir yang mengenakan jubah abu-
Itu benar-benar terdengar agak masuk akal. Hal-hal jelas abu akan membunuhku. Tapi mungkin kata-katanya adalah
tidak berkembang dengan cepat di Fittoa. Tapi mungkin kebohongan sejak awal. Tuhanlah yang menyuruhku untuk
semua alternatif akan menjadi lebih buruk? Mungkin? menghancurkan lingkaran teleportasi, dalam menghadapi
"Kamu bisa menyelamatkan orang tua Sauros juga, jika semua perlawanan ... dan untuk memanggilmu kembali ke
kamu mencoba membantu... ” istana, di mana kami bisa memperkuat pertahanan kami.
Hasilnya adalah bencana ini."
Kata-kata itu keluar dari mulutku dalam gumaman, tetapi
Darius tetap mendengarnya—dan wajahnya berkerut-kerut Jadi Manusia-Dewa telah menggerakkan hal-hal di
karena marah. belakang layar, kemudian. Sepertinya Orsted benar—pria itu
bukan pemain catur. Dia tampak seperti tipe orang yang
"Sauros?! Jangan konyol! Pria itu memiliki semua kehati- benar-benar menikmati membunuh seluruh pasukan dalam
hatian babi hutan! Dia ingin menggunakan seluruh kekayaan game Dynasty Warriors.
House Boreas untuk membangun kembali Fittoa, tanpa
memikirkan konsekuensinya!" "Tangani, Auber," kata Darius pelan. "Inilah yang aku
pekerjakan untuk kamu lakukan. Melawan banyak lawan
Jelas merupakan keputusan yang berani dan berani ... adalah spesialisasimu, bukan?"
tetapi itu terdengar bodoh dalam keadaan itu. Jika keluarga
Boreas jatuh, seluruh wilayah akan menjadi mangsa "Dimengerti ... Tetapi jika saya menang, saya akan
bangsawan lainnya. membutuhkan hadiah khusus itu."

"J ames memohon padaku untuk menghentikan "Tentu saja. Ini milikmu, seperti yang dijanjikan."
kebodohan itu, dan aku melakukan hal itu. Saya membujuk Saat mereka berbicara, Auber mengalihkan perhatiannya
Pilemon untuk bertindak! Aku memojokkan orang bodoh tua sepenuhnya pada kami bertiga. Kali ini, dia akan menghadapi
yang salah itu dan mengeksekusinya! Saya mengendalikan J kami secara langsung.
ames! Aku satu-satunya alasan keluarga Boreas dan Wilayah Eris dan Ghislaine menurunkan pinggang mereka dan
Fittoa masih ada! Jadi tolonglah, kasihanilah! Biarkan aku mencondongkan tubuh sedikit ke depan, mencengkeram
bebas—hanya itu yang aku minta!" senjata mereka dengan erat.
Ah... Jadi begitulah yang sebenarnya terjadi, ya? Masuk "Gaya Dewa Utara—Tinta Merah."
akal. Maaf, tapi saya pikir Anda kurang beruntung. Jika kau
adalah orang yang mendorong Pilemon dan mengatur "Graaaaah!"
eksekusi Sauros— "Raaaaaah!"
"Jadi itu membuatmu pembunuh kakekku, kan?" kata Saat Auber menggumamkan nama teknik
Eris. pembukaannya, Eris dan Ghislaine melompat untuk
"Saya mengerti. Itu menjernihkan segalanya," kata menyerang.
Ghislaine, mengangguk. Kemudian dia memamerkan giginya Tapi aku tahu, bahkan saat mereka bergerak, apa arti
dan menggenggam pedangnya dengan erat. "Aku akan kata-kata Crimson Ink . Orsted juga telah memberi tahu saya
membunuhmu sekarang." tentang yang satu ini. Pada titik tertentu, Auber berhasil
"Eee!" meletakkan jebakan di lantai—di permukaan karpet merah
ruangan yang kaya. Saya hanya bisa melihat bola-bola merah
Saat Darius menjerit dan tersandung ke belakang, Auber kecil yang duduk di atasnya. Tentu saja, sudah terlambat
menghela nafas lelah. "Sepertinya negosiasi kami telah untuk melakukan apa pun tentang mereka.
gagal." Dengan itu, babak final dimulai.
"Gah!"
"Hnh?!"
"Huff... Puff... ”
Terdengar ledakan keras dari lantai di kaki Eris dan
Dari kelihatannya, Darius akhirnya berdamai dengan Ghislaine, seperti suara balon yang meletus. Cairan kental
kenyataan. dan lengket berceceran ke segala arah, menempelkan sol
Dia jatuh ke kursi terdekat, dia menatap tanah dan sepatu mereka ke karpet.
menarik napas panjang dan dalam-dalam. Sulit dipercaya dia Bola-bola merah kecil itu, ciptaan ahli apoteker,
berteriak pada kami dengan hiruk pikuk beberapa saat mengandung perekat instan yang kuat. Proses
sebelumnya. "Bisakah kamu memenangkan pertarungan ini, pembuatannya rumit, jadi saya tidak dapat mengingat
Auber?" semua detailnya... Tetapi intinya adalah bahwa guncangan
"Sulit untuk mengatakannya. Dua Raja Pedang akan yang kuat akan menyebabkan mereka meledak dan
cukup menantang, tapi penyihir itu cukup merepotkan." menyemprotkan isinya di sekitarnya. Perekat yang

60
dikandungnya sangat kuat. Cukup kuat untuk menghentikan Jatuh ke lutut kananku, aku melihat ke bawah pada
Eris dan Ghislaine di jalur mereka. cederanya. Auber telah memotong tulang kering saya. Sisa
"Banjir Bandang!" kakiku menggantung oleh lapisan tipis kulit dan otot.

Aku dengan cepat menanggapi dengan mantra yang Butuh satu detik untuk rasa sakit menghantam saya.
diarahkan ke kaki mereka, yang membersihkan kekacauan "Eduh!"
lengket itu. Lem Auber rentan terhadap air. Ketika Saya menggertakkan gigi dan menahan penderitaan
bersentuhan dengan kelembaban, ia telah kehilangan semua sebaik mungkin. Dari sudut mataku, aku bisa melihat Eris
kekuatan perekatnya seketika. sudah bergerak. Ghislaine juga berputar.
Namun, Eris dan Ghislaine sudah kehilangan Saya selamat. Sekarang kami bertiga bisa mengepung
keseimbangan. Mereka telah kehilangan kecepatan dan Auber. Dia tidak punya tempat untuk lari.
kemantapan yang mereka butuhkan untuk teknik terkuat
mereka. Tapi kekuatan mereka membuat mereka tidak bisa “… ?”
maju, dan mereka mencoba untuk menindaklanjutinya. Tapi kemudian saya melihat sesuatu—beberapa gerakan
Sudah terlambat. kecil di latar belakang ruangan. Bagaimana sekarang?
Apakah Auber memiliki trik ninja lain di lengan bajunya?
Auber sudah bergerak. Dia sudah lewat di antara
mereka. Tidak. Ada orang lain yang bergerak di sisi jauh ruangan.
Itu adalah Darius, dan... Dia mengarahkan tangan kanannya
Pedang Ghislaine berhenti, seperti halnya Eris. Mereka ke arah kami.
berdua adalah master dari Sword God Style yang agresif,
tetapi bahkan mereka tidak akan menggunakan Sword of "Biarlah api yang luas dan diberkati berkumpul atas
Light pada target dengan sekutu tepat di belakangnya. Itu perintahmu—"
berarti membunuh keduanya. Eris dan Ghislaine juga menyadarinya. Namun, tanggapan
Auber tidak akan memilih Eris, dan dia tidak akan pergi mereka sangat berbeda. Eris berputar dan langsung menuju
untuk Ghislaine. "Kamu yang pertama, Rudeus Greyrat." Dia ke arah Darius, sementara Ghislaine menempatkan dirinya di
mengejar saya. antara dia dan aku dan menghadap Auber.

Auber mengayunkan kedua pedangnya ke arahku. "Bola api!"

"Perisai Bumi!" Sebuah proyektil menyala ditembakkan dari tangan

Darius, kecepatan dan ukurannya cukup untuk membunuh.
Tapi saya tahu kapan dan di mana serangannya akan
datang. Berkat semua sesi sparring saya dengan Eris, saya "Hmph... Guh!"
dapat melihatnya dengan jelas dengan Eye of Foresight saya. Dengan ayunan pedangnya yang cepat, Eris memotong
Aku menjulurkan tangan kiriku, memblokir lintasan satu bola api menjadi dua di udara. Tapi saat dia melakukannya,
pedang dengan apa yang tersisa dari sarung tanganku. belati kecil seperti kunai terbang dari seberang ruangan
Dengan lengan kananku, aku bergerak untuk memblokir untuk mengenai sisinya.
pedang lain dengan perisai yang aku panggil dari udara tipis. Aku mengalihkan perhatianku kembali ke Auber. Masih
"Gaya Dewa Utara—Salib Samar!" Tangan Auber tiba-tiba dalam posisi rendah dari mana dia melempar kunai, dia baru
kabur. saja akan memblokir serangan sengit dari Ghislaine. Dia
Melepaskan kedua pedang di udara, Kaisar Utara tidak bisa menghentikannya sepenuhnya. Pedang Ghislaine
merunduk rendah ke tanah dan meraih pedang lain di mengiris Auber dan menebas bahunya. Tapi lukaannya
pinggangnya. terlalu dangkal—dia tidak memotong lengannya
sepenuhnya.
Saya melihat semua ini sebelumnya. Mata Pandangan ke
depan menunjukkan gerakannya kepada saya dengan baik. "Hnh!"
Tapi Perisai Bumi itu sudah ada di lengan kananku, "Graah!"
menutupinya seperti gesper. Untuk menangkis serangan Auber melompat mundur dengan jungkir balik akrobatik.
Auber, aku membuatnya keras, dan padat—dan berat. Saya Eris sedang menunggunya di mana dia mendarat; tetapi
tidak bisa menggerakkannya cukup cepat untuk bertahan belati di sisinya tampaknya memperlambatnya, dan Auber
melawan serangan baru ini. menangkal serangannya tanpa kesulitan.
Tangan kiriku sudah bertemu langsung dengan pedang “… ”
pertama Auber. Sarung tanganku yang berat dan
ditingkatkan secara ajaib telah kehilangan jari-jarinya Tahi. Dia akan mengambil jaraknya.
sebelumnya, tetapi itu telah menerima pukulan. Itu masih Saya tidak yakin persis mengapa, tetapi naluri saya
mencengkeram dengan kuat pada bilahnya. mengatakan bahwa itu akan menjadi masalah besar bagi
Auber akan menggambar dan menyerang dalam satu kami jika Auber menyelinap keluar dari jangkauan jarak
gerakan halus saat dia melempar ke depan. Tidak ada cara dekat.
untuk membela diri. Tidak tepat waktu. Saya tidak punya Tapi mengapa itu menjadi masalah? Dia memiliki segala
pilihan selain menerima pukulan. macam teknik aneh yang mungkin dia coba ... Tidak, bukan
Melompat ke udara dari lutut setengah bengkok, saya itu. Kaki saya terluka, dan Eris mungkin tidak bisa berlari. Jika
menerima serangan Auber ke kaki kiri saya. Auber berhasil menangkap Darius sekarang dan melarikan
diri, Ghislaine akan menjadi satu-satunya yang bisa
Sesuatu yang panas menyapu tulang keringku. Dan ketika mengejarnya.
saya mendarat, kakinya kusut di bawah saya.
61
 Itu benar... Kalau begitu, kita harus mengeluarkan Dia sudah mati.
Darius. "Aaaah, mataku, mataku! Auber! Bantu aku, Auber!"
Melemparkan Perisai Bumiku ke samping, aku Di seberang ruangan, Darius masih meringkuk,
mengarahkan tongkatku ke pria bertubuh gemuk di mencengkeram wajahnya dan menjerit. Mantraku telah
seberang ruangan. menghilangkan pertarungan darinya sepenuhnya.
"Meriam Batu!" Ghislaine berjalan mendekat dan menatapnya sejenak.
"Hm?! Wah!" Kemudian dia melirik saya dan Eris.
Proyektil itu meluncur dengan kecepatan ganas, tetapi Kami berdua mengangguk.
Auber menghunus pedangnya dan mengirisnya di udara. Tanpa sepatah kata pun, Ghislaine mengayunkan
Tentu saja, saya mengharapkan ini terjadi. Itu bukan pedangnya ke bawah.
Meriam Batu biasa yang baru saja aku tembakkan. Darah menyembur cukup jauh untuk mengenai pipi saya.
"Wah—"
Dua bagian proyektil, dibelokkan keluar jalur oleh ***
serangan Auber, meledak tepat di sebelah Darius. Ini adalah
variasi dari mantra andalku yang aku rancang saat bepergian
ke Benua Iblis bertahun-tahun yang lalu. Saya menyebutnya Kami meninggalkan mayat Darius apa adanya, tergeletak
Meriam Batu Ledakan. di sana di kamar.
"Gyaaaaaaagh!" Ini adalah permintaan yang dibuat Ariel jauh-jauh hari.
Sepertinya pecahan proyektil telah menangkap mata Tidak peduli di mana atau bagaimana kami membunuhnya,
Darius. Dia mencengkeram wajahnya dengan putus asa dan dia ingin kami meninggalkan tubuhnya di tempat jatuh.
meringkuk menjadi berjongkok. Sangat mungkin dia akan dituduh atas pembunuhannya di
kemudian hari, tetapi tampaknya, dia percaya ini benar-
"Hm?!" benar akan meningkatkan citra publiknya. Menteri Tinggi
Mata Auber kembali ke arahnya sejenak. tentu saja tidak membuat dirinya terlalu banyak teman dan
"Aaaaah!" pengagum.

Pada saat itu, Eris melompat ke depan dan melepaskan "Fiuh... ”

Pedang Cahaya. Dia sudah mati, dan kami telah membunuhnya. Pria itu
"Hnh?!" datang ... Tapi itu masih meninggalkan rasa asam di mulutku.
Saya sendiri belum menghabisinya sendiri, tetapi itu hampir
Auber... memblokirnya. Dia benar-benar memblokirnya . tidak relevan. Aku telah membunuh Darius sebanyak yang
Membalikkan pedangnya ke samping, dia menghadapi dilakukan Ghislaine. Aku membunuh Auber karena
pukulan dengan bagian tertebal dari pedangnya. Pedang Eris melindunginya, dan kemudian aku membunuhnya saat dia
memotong dengan cepat Auber, dan akhirnya tenggelam ke berjongkok di tanah, buta dan tak berdaya.
lengannya. Tapi potongannya dangkal. Cederanya mungkin
mencegahnya untuk sepenuhnya menjalankan tekniknya. Untuk pertama kalinya, itu terasa nyata. Saya tahu, jauh
di lubuk hati, saya adalah seorang pembunuh.
"Graaaaah!"
Saya tidak yakin mengapa kali ini berbeda. Mungkin
Ghislaine juga ada padanya. karena yang satu ini begitu dekat dan pribadi. Sulit untuk
Auber mencoba menghindari serangannya. Tapi Pedang mengatakannya.
Cahaya bukanlah jenis serangan yang bisa kamu hindari Sambil menghela nafas kecil, aku menggelengkan kepala.
begitu saja. Itu adalah kartu truf yang tak terbendung dan Itu tidak layak untuk dipikirkan, bukan? Ini adalah jalan yang
tak terhindarkan dari Gaya Dewa Pedang. saya pilih, dan saya harus berdamai dengan itu.
Ada cara untuk melawannya, tentu saja. Anda dapat
mengganggu gerakan penggunanya, membuat mereka
kehilangan keseimbangan, atau memposisikan diri Anda di Setelah pertempuran, kami pindah ke kamar sebelah,
suatu tempat yang tidak dapat mereka gunakan. Dengan dan aku menggunakan salah satu gulungan penyembuhan
mengambil tindakan seperti itu sebelumnya, Anda dapat tingkat Raja yang diberikan Orsted untukku untuk mengobati
mencegah mereka mengeksekusi gerakan dengan bersih. lukaku. Itu bekerja lebih baik dari yang saya harapkan; Kaki
saya yang hampir terputus kembali normal dalam sekejap.
Auber telah melakukan hal itu sepanjang pertempuran
ini. Tapi pada akhirnya, dia tidak bisa. Namun, saya masih merasa agak kedinginan. Mungkin
karena semua darah yang hilang.
Pedang Cahaya Ghislaine yang sempurna menebas
bahunya dan merobek sayapnya. Eris berikutnya. Wajahnya menjadi pucat saat dia
melihatku memperlakukan diriku sendiri. Tapi begitu selesai,
“… Dilakukan dengan luar biasa." dia menarik kemejanya sendiri dengan cukup cepat,
Menggumamkan kata-kata terakhir itu, Auber jatuh ke memperlihatkan wajahnya yang sangat terdefinisi dengan
lantai. baik—
Dia berbaring telentang, genangan darah menyebar di “… Hah?"
sekelilingnya; Untuk beberapa saat, dia bergerak-gerak dan Luka di sisinya berwarna ungu cerah. Itu hanya bisa
gemetar. Tapi kemudian cahaya memudar dari matanya, dan berarti satu hal. Kunai Auber telah diracuni.
dia berhenti bergerak sama sekali.
62
 Saya mencoba sihir Detoksifikasi Dasar dan Menengah di "Jika kamu ingin menyelamatkan Putri Ariel, bunuh
atasnya. Tidak ada efek apa pun. Rudeus di sini dan sekarang." Sebagai jawaban, Sylphie—
Untuk sesaat, saya hanya menatap lukanya, keringat Bab 11: Kegilaan Lukas
dingin mengalir di punggung saya. Tapi kemudian saya
teringat sesuatu yang dikatakan Orsted kepada saya. Auber
menyukai satu jenis racun tertentu, itu tidak mematikan, SESAAT SEBELUM Rudeus kembali ke aula...
dan dia membawa penawarnya.
Bergegas kembali ke ruangan lain, aku menelusuri Segalanya akhirnya agak tenang.
pakaian Auber sampai aku menemukan apa yang aku cari. Sebagian besar dari mereka yang tersisa di aula pesta
Saya meminta Eris meminum beberapa penawarnya, dan adalah bangsawan tinggi Asura yang dianggap sangat kuat
kemudian mengoleskannya ke lukanya juga. Agar aman, aku dan berpengaruh. Mereka adalah anggota keluarga
juga mengambil beberapa, karena dia melukaiku dengan terhormat yang telah melayani kerajaan selama beberapa
pedangnya. generasi—Greyrat, Bluewolf, Purplehorse, Whitespider,
Setelah beberapa menit cemas, warna kulit Eris perlahan Silvertoad, dan sejenisnya. Kebutuhan mereka untuk melihat
kembali normal. Aku menghela nafas lega. Jika itu adalah kesimpulan dari peristiwa hari ini telah membuat mereka
racun yang lebih kuat, dia mungkin sudah mati. tetap di sini, bahkan ketika yang lain telah melarikan diri
Terima kasih Tuhan. Itu terlalu dekat ... setelah hilangnya Orsted secara tiba-tiba.

Saat saya terus mengobati cederanya, Eris bergumam, Tentu saja, pesta belum dilanjutkan. Tetapi tidak ada
"Ngomong-ngomong, kerja bagus menghindari Nebulous yang melupakan apa yang telah terjadi sebelum akhir yang
Cross." penuh kekerasan. Darius telah direndahkan, dan Perugius
telah masuk ke aula ini. Kedua peristiwa ini telah
Saya ingin mengatakan bahwa saya tidak benar-benar meninggalkan kesan yang kuat pada para bangsawan bahwa
menghindarinya . Tapi saya berhasil menghindari pukulan Ariel akan menjadi ratu.
fatal, jadi mungkin itu diperhitungkan. "Saya hanya
melakukannya karena semua sesi sparring saya dengan Banyak dari mereka terganggu dan bingung dengan
Anda, Eris. Saya telah melihat tebasan yang lebih cepat, jadi kemunculan tiba-tiba Orsted, tentu saja. Tetapi mengingat
saya berhasil bereaksi tepat waktu." bahwa Ariel tetap tenang, mereka merasa berkewajiban
untuk melakukan hal yang sama.
"Anda tahu, saya bahkan tidak pernah menghindari yang
itu sendiri... ” Namun, di balik eksterior mereka yang tenang, para
bangsawan ketakutan. Ketika pria mengerikan itu masuk ke
Ada sedikit kesedihan di wajah Eris saat dia mengatakan ruangan ini, dia telah secara efektif menyelamatkan nyawa
itu. Auber telah menjadi salah satu instrukturnya di Sword Ariel. Dia telah membunuh Reida dan pergi tiba-tiba saat dia
Sanctum. Kenangan tentang hari-hari itu mungkin melintas datang, bahkan tanpa repot-repot menyebutkan namanya.
di benaknya. Bagi para bangsawan, penjelasan paling sederhana adalah
Tapi sesaat kemudian, dia menggelengkan kepalanya. bahwa pria ini adalah salah satu pelayan Perugius. Rambut
"Yah, terserah." dan mata mereka sangat mirip, wajah mereka memiliki
Sekarang itu adalah seorang gadis yang melupakan kemiripan tertentu, dan aura otoritas Perugius yang kuat
masa lalu di belakangnya dengan cepat. Saya agak iri. semuanya mengarahkan mereka pada kesimpulan ini.

Anyway. Intinya adalah bahwa Eris, Ghislaine, dan saya Perugius memiliki seorang pria di bawah perintahnya
semua selamat. Kami telah memenangkan pertempuran yang bisa membunuh Dewa Air dalam satu pukulan.
yang kami lakukan di sini untuk berjuang. Dan siapa yang membuat Perugius memberikan
"Baiklah," kataku, bangkit. "Haruskah kita kembali?" dukungannya? Mereka telah mengetahuinya hanya
"Tentu." beberapa menit sebelumnya.

"Ayo Siapa pun yang menentang Ariel mungkin menemukan

diri mereka menjadi target monster itu berikutnya. Pikiran
Sekarang, yang tersisa hanyalah kepulangan kami dengan ini, seperti halnya hal lain, membuat mereka tunduk
penuh kemenangan. padanya. Mereka tidak mengajukan pertanyaan yang tidak
perlu tentang identitas pria itu. Mereka telah menerima
Ketika kami bertiga berjalan kembali ke aula tempat realitas tuan baru mereka sebagai milik mereka.
pesta diadakan, kami menemukan kejutan menunggu kami. Ariel telah kembali ke Asura sebagai pembunuh yang
Tapi bukan jenis yang menyenangkan. kejam. Darius mungkin telah melarikan diri dari ruangan ini,
“… Hah?" tetapi dia pasti sudah mati sekarang. Sang putri memiliki niat
untuk membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya.
Luke memegang pedang di leher Ariel, sementara Sylphie
dengan marah memelototinya dengan tongkat di tangannya, Hampir semua orang di ruangan itu, termasuk Pangeran
dan Pilemon berlutut di lantai. Pertama Grabel, sekarang mempercayai hal ini. Itu adalah
bukti kekuatan kutukan Orsted.
Apa yang terjadi di sini?
Saat kami berdiri di ambang pintu, tertegun, tatapan
Luke melintas ke arahku. Dan kemudian dia berbicara. Kata- Tapi ada satu pengecualian.
katanya tidak ditujukan kepada saya; dia berbicara kepada
Sylphie.
63
 Ada satu pria di ruangan itu yang mengenal Ariel lebih dan Ariel pada dasarnya telah mengamankan takhta. Pada
baik daripada siapa pun di dunia. Seorang pria yang pernah titik ini, mungkin sudah terlambat.
mendengar tentang Orsted dari ManGod. Seorang pria yang Luke bukanlah ahli dengan sihir atau pedang. Apa yang
masih memandang Rudeus dengan curiga, meskipun bisa dia capai sekarang, semuanya sendiri? Jawabannya
argumen Ariel telah membungkamnya. bukan apa-apa. Dia merasakannya di tulangnya.
Namanya Luke Notos Greyrat. Aku benar-benar tidak berdaya...
Dan pada saat ini, Luke bertanya pada dirinya sendiri Tapi saat dia mulai menyerah sepenuhnya, ada gerakan
sebuah pertanyaan: haruskah dia benar-benar mematuhi di sudut matanya. Salah satu bangsawan mendekati Ariel
kehendak pria jahat yang mengerikan itu, dan pelayannya dengan berlari.
Rudeus?
Berlutut di hadapan sang putri, dia membungkuk begitu
Hati Luke bernyanyi dengan ketidakpastian dan rendah sehingga dahinya menyentuh tanah.
kekhawatiran. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa
bergabung dengan Orsted adalah salah, terlepas dari "Putri Ariel!"
hasilnya. Bahkan Darius tampak kurang kejam, tidak terlalu Itu adalah Pilemon Notos Greyrat, ayah Luke sendiri.
menjijikkan. Dengan senyum cercing terpampang di wajahnya, dia
Dewa Manusia telah mengunjungi Lukas dalam memanggilnya dengan suara yang cukup keras sehingga
mimpinya, bersinar dengan cahaya suci. Dengan kata-kata semua orang di aula bisa mendengarnya. "Selamat, Yang
yang ramah, lembut, dan bijaksana, dia telah menawarkan Mulia. Untuk berpikir hari ini akhirnya tiba, setelah
bimbingan kepada Luke untuk jalan di depan—menjelaskan bertahun-tahun menungguku!"
bagaimana membantu Ariel naik takhta, dan Suaranya terdengar bahagia, dan dia mengangkat
memperingatkan bahwa Rudeus telah tergoda oleh kata- kepalanya untuk menatap sang putri.
kata musuh yang kejam.
"Aku telah berpura-pura setia pada perjuangan Grabel
Tetapi Ariel bersikeras bahwa dewa ini jahat. Dia sehingga aku bisa melemahkan mereka ketika waktunya
bersikeras bahwa dia menipu Luke, dan mencoba tepat, tetapi tampaknya rencana seperti itu di pihakku
menghancurkan mereka semua. bahkan tidak pernah diperlukan. Kamu telah tumbuh
Dan tentu saja, banyak klaim Manusia-Tuhan pada menjadi sosok yang paling tangguh selama bertahun-tahun
akhirnya berubah menjadi kebohongan. Tidak... tidak di luar negeri, tampaknya!"
sepenuhnya bohong, tepatnya. Kata-katanya tidak jelas dan Sejumlah bangsawan meringis tidak suka pada
ambigu sedemikian rupa sehingga membuat Luke menarik oportunisme terang-terangan pria itu. Mereka tahu bahwa
kesimpulan yang salah. Mungkin dia berbagi kesalahan Pilemon secara pribadi telah mengirim pembunuh setelah
karena melompat ke kesimpulan. Ariel kembali. Mereka mengawasinya dengan cemoohan
Bagaimanapun, Luke adalah ksatria setia Putri Ariel. Dia dingin di mata mereka, mengagumi betapa mulusnya
cenderung mengambil kata-katanya daripada kata-kata yang kebohongan itu meluncur dari bibirnya. "Tuan Pilemon ... ”
disebut dewa yang tidak dikenal dengan motif yang tidak "Tidak apa-apa, Yang Mulia, saya tahu apa yang Anda
jelas. Bahkan jika dia tidak bisa mempercayai hal yang sama pikirkan. Dengan sedikit sekutu, saya diwajibkan untuk
yang dia lakukan, dia siap untuk menghormati penilaiannya, berperilaku dengan cara yang mungkin dikritik dengan keras
dan mengikutinya sampai akhir yang pahit. oleh beberapa orang. Tapi saya jamin, semua yang saya
Tapi sekarang, pada tahap terakhir permainan ini, lakukan adalah demi Anda! Sekarang bahaya telah berlalu,
perasaannya tentang masalah ini telah berubah tajam. semuanya bisa persis seperti sebelumnya. Aku akan
Melihat Orsted dengan kedua matanya sendiri telah memberimu kegigihanku—"
mengubah segalanya. Ariel tidak mengizinkannya untuk melanjutkan lebih jauh.
Luke menganggap dirinya sebagai evaluator wanita yang "Pilemon Notos Greyrat!" teriaknya, suaranya cukup
terampil. Sebaliknya, dia tidak pandai mengukur kualitas keras untuk membanjiri suaranya sendiri. "Kamu memiliki
seorang pria. Ini adalah kelemahan yang dia sadari. keluargamu untuk dipertimbangkan! Anda memiliki
Meski begitu, dia tahu tanpa keraguan bahwa Orsted keselamatan Anda untuk dipertimbangkan!
jahat. Pengkhianatanmu bisa dimengerti, mungkin, mengingat
Tidak ada kesempatan sedikit pun bahwa manusia akan kelemahan posisiku!"
bekerja dengan siapa pun untuk mencapai sesuatu yang Pilemon menatap Ariel dengan mata terbelalak. Ini
bermakna. Dia adalah penjahat sampai ke intinya, dewa adalah pertama kalinya dia berteriak padanya dengan cara
kegelapan yang membawa manusia ke kehancuran mereka. ini.
Ariel salah tentang dia. Kemungkinan besar, Rudeus juga "Tapi begitu kamu telah mengkhianati sekutumu,
terpesona olehnya. milikilah martabat untuk tetap menjadi musuh mereka
Tetapi bahkan jika itu masalahnya ... apa yang harus sampai akhir! Di saat kekalahan Anda, Anda kembali ke
dilakukan Lukas? Tindakan apa yang harus dia ambil, mantan tuan Anda? Apakah kamu tidak malu ?!"
sekarang dia yakin sang putri mengikuti jalan yang dia "Ah... Eh... ”
anggap salah?
Matanya berputar dengan panik, Pilemon mengambil
Dia bisa mengungkapkan pendapatnya, ya. Tapi apa yang waktu sejenak untuk mencicit jawaban.
akan dicapai itu? Orsted sudah mengambil tindakan. Dia
sudah memainkan perannya. Darius dan Grabel hampir mati, "Ya ... terdalamku... Permintaan maaf... ”

64
 Beberapa di antara para bangsawan tidak bisa menahan pemimpin yang kikuk. Setiap kali keputusannya sebagai
tawa mereka pada tampilan yang menyedihkan ini. Rona penguasa wilayah kami berakhir dengan buruk, dia
merah menyebar di wajahnya saat Pilemon menundukkan dibandingkan dengan ayahnya yang tegas dan berkemauan
kepalanya dengan malu. tegas. Bahkan pengikutnya sendiri berbisik di belakang
Tapi Ariel belum selesai melampiaskan amarahnya. punggungnya bahwa saudaranya Paul akan menjadi tuan
yang lebih baik. Saya melihat itu terjadi berkali-kali selama
"Sebagian dari diriku memandang perubahan sisimu bertahun-tahun saya tinggal di rumah kami.
sebagai hal yang dapat dibenarkan, karena kamu berusaha
untuk memastikan kelangsungan hidup rumahmu. Selama Ayah saya telah berjuang dan menderita, semuanya tidak
kamu menyerahkan peranmu kepada Luke dan pensiun berhasil. Tidak heran dia menjadi pahit dan kehilangan
dengan tenang ke negerimu, aku tidak berniat keberanian yang dia miliki.
menghukummu lebih jauh! Tapi sekarang kamu menjilat kaki Sekarang dia akan dieksekusi tepat di depan mata saya.
wanita yang kamu khianati ?! Anda menghina melampaui Tindakannya sendiri pada akhirnya harus disalahkan, tetapi
kata-kata, Tuan! Jelas bahwa keberadaanmu yang janji Ariel kepada Raja Pedang Ghislaine kemungkinan ada
berkelanjutan tidak akan menjadi beban bagi kerajaan ini!" hubungannya dengan itu juga.
Mendengar kata-kata itu, wajah Pilemon memutih. Akan menjadi bohong untuk mengklaim bahwa saya
"Biarlah kematian menjadi permintaan maafmu!" tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan ayah saya
Pada saat inilah Luke menyadari sesuatu: Ah. Ini semua berperan dalam kematian Sauros Boreas Greyrat.
lelucon lain, bukan? Ariel mungkin mengharapkan ini terjadi Bagaimanapun, mereka saling membenci. Sauros sangat
selama ini. Mungkin ada kemungkinan kata-katanya benar, dekat dengan kakek saya, mantan kepala keluarga Notos.
dan dia tidak berniat mengeksekusi Pilemon. Janjinya Mereka berdua hampir seperti saudara, pada kenyataannya.
dengan Ghislaine hampir tidak mengikat. Dia bisa saja Di sisi lain, dia tidak menyukai ayah saya sejak awal. Pada
membujuk wanita itu untuk menyelamatkan nyawanya, dan pertemuan pertama mereka, dia berteriak, "Kamu orang
mungkin dia bermaksud melakukannya. kecil kurus, bukan?" di wajah ayahku; dan itu hanya awal
dari penghinaan dan kritiknya. Sauros membujuknya di
Selama bertahun-tahun, Pilemon telah menjadi sekutu setiap kesempatan bahkan setelah ayah saya mengambil alih
terbesar Ariel. Saat ini, dia meringkuk di kakinya dan keluarga Notos. Insiden Pengungsian telah membuat Sauros
memohon belas kasihannya, tetapi sampai mereka sangat rentan. Saya bisa percaya bahwa ayah saya akan
melarikan diri ke Ranoa, pria ini telah menjadi tokoh mengambil kesempatan itu untuk membalas dendam.
terkemuka tunggal dari faksinya. Manuvernya kadang- Bahkan, sulit membayangkan dia melewatkan kesempatan
kadang kurang terampil, tetapi dia masih membantu Ariel itu, meskipun kebohongan Dewa Manusia telah meyakinkan
dengan cara yang tak terhitung jumlahnya. Pilemon-lah yang saya untuk sementara waktu.
mengatur pelariannya ke Wilayah Utara. Dan Pilemon-lah
yang mengirimnya ke utara dengan banyak pelayan, yang Aku mengamati wajah ayahku dalam diam.
membantunya selamat dari perjalanan berbahaya itu. Saya tidak melihatnya selama delapan tahun. Pria itu
Dalam arti tertentu, dia berutang nyawa kepada pria ini. tampak jauh lebih tua, dan jauh lebih kecil, daripada yang
Ariel tidak melupakan itu. Tetapi jika dia hanya dia lakukan dalam ingatan saya. Saya mendapati diri saya
memaafkannya setelah pengkhianatannya secara terbuka, berharap bisa berbicara dengannya, tanpa kebohongan atau
dunia akan melihatnya sebagai tanda kelemahan. Dan itu kebohongan.
akan membahayakan kemampuannya untuk memerintah Ketika saya masih kecil, kami telah berbicara tentang
Asura. banyak hal. Dia telah menyembunyikan hal-hal yang lebih
Dia mungkin mentolerir membiarkan dia menyelinap penting dariku, tetapi ketika aku bertanya kepadanya, dia
pergi dengan aib, tetapi sekarang setelah hal-hal sampai selalu memanjakan rasa ingin tahuku. Ayah saya tidak tahu
sejauh ini, satu-satunya pilihannya adalah mengambil segalanya, tentu saja. Dia sering memberi saya jawaban yang
kepalanya. tidak benar. Namun, dia selalu memiliki sesuatu untuk
dikatakan kepada saya. Kadang-kadang dia akan menyuruh
"Luke! Pinjamkan aku pedangmu! Aku akan memberinya saya untuk memikirkannya sendiri, tetapi bahkan saat itu,
kehormatan untuk melakukan ini sendiri!" dia memberi saya bimbingan terbaik yang dia bisa.
Pilemon menoleh ke arah putranya dengan ekspresi Kalau dipikir-pikir, saya merasa bahwa dia menyayangi
ketakutan di wajahnya. Matanya memohon dalam hati agar saya lebih dari kakak laki-laki saya. Mungkin dia merasakan
Luke mengatakan sesuatu atas namanya. hubungan tertentu dengan saya, sebagai sesama putra
Dan ketika dia bertemu dengan tatapan ayahnya, Luke kedua. Singkatnya, itu adalah ayah saya: seorang pria
ragu-ragu. canggung yang membuat pilihan aneh dengan cara yang
paling canggung.

Lukas Tetapi untuk semua kekurangannya, dia berkontribusi

besar pada perjuangan Putri Ariel selama bertahun-tahun.
Sebelum kami melarikan diri dari Asura, dia telah berjuang
SAYA TAHU AYAH SAYA adalah seorang pengecut. Tapi melawan musuh yang tak terhitung jumlahnya atas
saya juga tahu betapa bisa dimengerti itu. namanya, mencoba memposisikannya untuk takhta.
Meskipun dia menjadi kepala keluarga kami di usia Motifnya selalu mementingkan diri sendiri, benar. Tetapi
muda, dia tidak pernah benar-benar cocok untuk peran itu. sebagai kepala keluarga kami, dia memiliki kewajiban untuk
Saya adalah putranya sendiri, dan bahkan saya bisa melihat melindunginya. Siapa yang benar-benar bisa
betapa kikuk, canggung, dan cemasnya dia seorang
65
menyalahkannya karena bergabung dengan faksi lain saat "Apakah kamu kehilangan akal sehat?! Singkirkan pedang
kita tidak ada, ketika semuanya tampak hilang? itu darinya!"
Dia mengirim anak buahnya untuk memimpin serangan Itu adalah pertanyaan yang masuk akal—apakah saya
pertama melawan kami. Tapi sekali lagi— dia pasti menjadi gila? Saya bahkan tidak yakin apa yang saya coba
melakukannya untuk melindungi Wangsa Notos. Dia pasti capai dengan aksi ini, sejujurnya.
putus asa untuk mendapatkan kepercayaan dari sekutu Tatapan para bangsawan tinggi di aula tertuju padaku.
barunya di faksi Grabel. Wajah mereka bingung dan tidak pasti.
"Yang Mulia, saya punya permintaan." … Mungkin aku juga telah menghancurkan diriku sendiri.
"Ada apa, Luke?" Tapi biarlah.
"Maukah kamu menemukan di dalam hatimu untuk "Katakan padaku, Sylphie—apakah kamu benar-benar
memaafkan ayahku?" mempercayai pria itu?"
Ariel berbalik menghadapku. Ada rasa dingin di matanya "Pria apa?! Apakah Anda berbicara tentang Orsted?! Apa
yang sering aku lihat dalam beberapa hari terakhir ... hubungannya dia dengan apa pun ?!"
terutama setelah kami mengetahui pengkhianatan ayah "J ust menjawab pertanyaannya!" Aku berteriak dengan
saya. keras.
“… Saya tidak bisa melakukan itu." Tongkatnya masih melatih saya, Sylphie berhenti sejenak,
"Karena Ghislaine?" lalu menjawab dengan nada suara rendah. "Aku tidak
"Tidak. Karena aku tidak bisa mengabaikan mempercayainya sedikit pun."
pengkhianatannya." "Lalu mengapa kamu mematuhi setiap perintah Rudeus
Tentu saja dia tidak bisa. Ayah saya secara terbuka tanpa pertanyaan? Mungkin dia melakukannya untuk
berbalik melawannya, mengirim pasukan pribadinya dalam keluarganya, tapi dia bersumpah setia kepada monster itu!"
upaya untuk merebut kepalanya. Tidak peduli seberapa "Mengapa? Karena aku percaya Rudy, itu sebabnya!"
ramah mereka dulu, memaafkan ini akan berbahaya bagi Bagaimana itu masuk akal?! "Rudeus bertindak atas
reputasinya. nama Orsted, sebagai bawahan langsungnya. Apakah Anda
Saya sendiri tahu ini dengan sangat baik. Pilemon Notos tidak memperhatikan perbedaan dalam perilakunya akhir-
Greyrat adalah akhir ini? Apakah kamu yakin Orsted tidak menipunya entah
ditakdirkan, dan tidak ada yang bisa mengubahnya bagaimana?"
sekarang. Mungkin dewa jahat itu telah memainkan Bukan karena aku memiliki harapan nyata untuk
beberapa peran dalam mengatur ini. Mungkin Rudeus dan memenangkan Sylphie ke sisiku. Tapi sejak pernikahannya
Putri Ariel sama-sama ditipu. Itu tidak mengubah fakta dengan Rudeus, aku merasa seolah-olah dia berhenti
bahwa ayah saya telah mengkhianati kami, atau bahwa dia membuat banyak keputusannya sendiri. Alih-alih
tanpa malu-malu berusaha untuk membatalkan menyuarakan pendapatnya, dia menyerahkan masalah
pengkhianatan itu. Namun... kepada suaminya, atau melakukan persis seperti yang dia
Saya tidak ingin melihat ini terjadi. minta.

Aku menghunus pedangku. Ironisnya, sayalah yang mengajarinya untuk berperilaku

seperti itu. Saya telah mengatakan kepadanya bahwa
“… Lukas?" seorang istri harus mendengarkan suaminya dengan tenang
"Maafkan aku!" jika dia ingin tetap berada dalam rahmat baiknya. Ibu saya
"Hah?!" sendiri adalah seorang wanita yang vokal, dan ayah saya
tidak pernah benar-benar mencintainya. Pernikahan mereka
Saya tidak tahu mengapa saya melakukan ini sendiri. Tapi berakhir dengan perpisahan.
sebelum aku menyadarinya, aku telah menarik Putri Ariel ke
dalam pelukanku... dan menempelkan sisi pedangku ke "Apakah kamu bahkan berpikir sendiri, Sylphie? Rudeus
lehernya. bisa membuat kesalahan, sama seperti orang lain!"

"Luke?! Apa yang kamu lakukan ?!" "Kamu pikir aku tidak tahu itu ?! Aku memikirkannya
terus-menerus!" Sylphie berteriak dengan marah. "Tapi Rudy
Sylphie segera bereaksi. Dia memelototi saya dengan melakukan apa yang menurutnya terbaik untuk kita, oke?
pembunuhan di matanya. Rudeus mungkin hampir tidak Dia menelan kesombongannya dan tunduk kepada kita! Dia
mengenalinya—dia tidak pernah membiarkan dia melihat melakukan semua yang dia bisa, tidak peduli seberapa
kemarahan semacam ini di wajahnya. memalukan rasanya! Apa yang harus saya lakukan, berdebat
Di tangannya, dia memegang jenis tongkat yang dengannya dan membuat segalanya lebih sulit? Setidaknya
digunakan oleh penyihir pemula. Itu pada dasarnya adalah dengan cara ini, aku bisa meringankan beban dari
tongkat miniatur, paling cocok untuk berlatih sihir yang pundaknya!"
paling dasar. Tapi di tangannya, itu bisa menembakkan Jawaban Sylpie jelas dan tegas. Dalam pikirannya,
mantra sekuat kapten Penyihir Kerajaan. Rudeus datang lebih dulu—bahkan sebelum dirinya sendiri.
Saat ini, itu diarahkan langsung ke arah saya. Rasanya seolah-olah dia telah banyak berubah dalam
"Tidak bisakah kamu melihat betapa anehnya semua ini, beberapa tahun terakhir ini. Tapi mungkin aku tidak
Sylphie?" mengenal gadis itu sebaik yang kupikirkan.

66
 "Dan bagaimana jika kesetiaan butamu membahayakan kan?" Kata-kata itu menghantam saya seperti anak panah ke
Putri Ariel ?!" Saat aku mengucapkan kata-kata ini, aku dada.
menekan pedangku ke leher tuanku yang disumpah. Aku Dia benar. Saya merasakannya di lubang perut saya. Saya
menggunakan sisi bilahnya. Ini tidak akan mencegahku telah menemukan salah satu jawaban yang saya
dieksekusi sebagai pengkhianat, tentu saja, tapi aku tidak perjuangkan. “… Hah."
bisa mengambil risiko memotong Putri Ariel. Itu salah untuk
merusak kulit wanita dengan bekas luka. Aku menghela nafas kecil. Apa yang saya lakukan di sini?
Apa yang saya pikirkan? Peran saya adalah membantu Putri
"Kaulah yang memegang pedang di lehernya!" Ariel—bahkan jika dia tersandung, bahkan ketika dia
Poin yang sangat bagus, harus saya akui ... memilih dengan buruk, dan bahkan jika tujuannya tampak
J ust kemudian, pintu aula terbuka dan Rudeus hilang. Saya ingin menjadi satu-satunya pria yang akan selalu
melangkah ke dalam ruangan. ada untuknya, terlepas dari situasinya. Itulah yang saya
daftarkan, sebagai ksatrianya.
Matanya menemukanku dan melebar karena terkejut.
Apa bedanya jika Orsted adalah dewa jahat? Benar, saya
"Dengar, Sylphie," kataku. "Dengan menerima semua lebih suka menaati Manusia-Tuhan daripada makhluk itu.
yang dikatakan Rudeus, kamu menjadikan dirimu pion dari Tetapi apakah saya akan mengikuti Manusia-Tuhan atas Ariel
makhluk mengerikan Orsted." ?
“… Halus. Lalu apa?" Pertanyaan itu bahkan tidak layak dipertimbangkan.
"Pertimbangkan apa artinya itu, dalam situasi seperti Adalah tugas saya untuk menghormati keputusannya,
ini." Aku melihat ke arah Rudeus. Dia mengamati ruangan, mematuhi perintahnya, dan mempertaruhkan nyawa saya
mungkin mencoba memahami apa yang terjadi di sini. untuk melindunginya jika dia memilih dengan buruk. Tidak
Tatapannya berhenti di titik tertentu, lalu dia memalingkan pernah harus lebih rumit dari itu.
muka dengan ekspresi kecewa. Kata-kata saya sendiri telah kembali memukul wajah
Melirik ke arah itu, aku menyadari dia sedang menatap saya.
Perugius. Terlepas dari drama yang terungkap di "Sekarang, Luke."
hadapannya, pria itu duduk santai di kursinya, tampak sama
sekali tidak peduli. Ada senyum kecil dan geli di bibirnya. Kurasa Putri Ariel telah mendengar desahan samarku.
Dia memilih momen ini untuk memecah keheningannya.
"Jika kamu ingin menyelamatkan Putri Ariel, bunuh
Rudeus di sini dan sekarang," kataku. "Sekarang Sylphie telah memilih Rudeus, maukah kamu
memenggal kepalaku?"
Mata Sylpie membelalak.
"Hah?"
"Apa jawabanmu, jika aku mengajukan permintaan
seperti itu?" "Jika demikian, saya ingin sedikit waktu untuk berbicara
dengan saudara laki-laki saya terlebih dahulu. Mungkin dia
Dia tidak berbalik, meskipun dia jelas tahu bahwa akan mengizinkan Sylphie dan yang lainnya melewati Asura
Rudeus berdiri di belakangnya sekarang. dengan aman. Apakah kamu keberatan?"
"Anda bisa dipaksa untuk memilih di antara keduanya. Suaranya sepertinya ... anehnya tenang.
Dan apa yang akan Anda lakukan kemudian?"
"Kamu tidak akan bertanya mengapa aku melakukan
Saya tahu itu adalah pertanyaan yang jelek dan tidak adil. ini?"
Saya bahkan tidak yakin mengapa saya menanyakannya.
Apakah ini benar-benar yang ingin saya katakan? "Tidak."

"Aku akan memilih Rudy." Itu membuat saya sedih. Aku hampir tidak bisa membela
diri, sekarang semuanya telah berjalan sejauh ini... tapi
Sylphie tidak perlu banyak waktu untuk memikirkannya. sepertinya sang putri benar-benar percaya aku telah
Jawabannya hampir seketika. mengkhianatinya. Saya telah berada di sisinya sejak kami
"Aku benci mengatakan itu di depan Putri Ariel. Tetapi masih kecil, mendukungnya dengan segala cara yang saya
jika Rudy bukan orang terpenting di dunia bagi saya, saya bisa. Saya akan menempatkan minat dan kebutuhannya di
tidak akan pernah menikahinya sejak awal. Saya tidak akan atas minat saya sendiri. Dan dia masih percaya aku mampu
pernah memiliki anak dengannya." melawannya, di akhir perjalanan panjang kami.
Itu membuat saya sedikit sedih mendengar kata-kata itu. Atau begitulah yang saya pikirkan, sampai saya
Dan saya membayangkan mendengar kata-kata yang mengikutinya.
Putri merasakan hal yang sama. "Hanya ada satu hal yang ingin aku katakan padamu,
Rudeus membawa kedua tangan ke mulutnya, tetapi Luke."
gagal sepenuhnya menutupi seringai puasnya. Pria itu "Hm ...?"
kadang-kadang bisa benar-benar menjengkelkan. "Aku putrimu."
"Aku akan tetap bersama Rudy apa pun yang terjadi," Saya hampir menangis. Kata-kata itu cukup bermanfaat
kata Sylphie. "Saya tidak tahu bagaimana hasilnya pada bagiku. Bahkan setelah apa yang telah kulakukan, Putri Ariel
akhirnya. Untuk semua yang aku tahu, Orsted mungkin masih melihatku sebagai ksatrianya. Dia tidak pernah
memutuskan dia tidak membutuhkan kita lagi... tapi tidak percaya aku bisa mengkhianatinya. Dia yakin dengan
peduli seberapa buruk keadaan, aku akan berada di sana kesetiaanku—bahkan sekarang, dengan bilah pedangku
membantu Rudy. Maksudku, itulah yang aku daftarkan, menempel di lehernya.

67
 Aku melemparkan pedangku ke samping. Itu Saat aku mencoba memikirkan sesuatu, Rudeus
bergemerincing di lantai, dan ketegangan di udara akhirnya melangkah maju untuk berbicara.
pecah. Aku melepaskan Putri Ariel dari pelukanku, "Ketika kami memojokkannya, Darius mengungkapkan
melangkah mundur dan berlutut di hadapannya. Ketika aku bahwa dialah yang mengatur kematian Sauros. Lord Pilemon
melihat ke atas, aku melihat bahwa dia menatapku dengan hanyalah pion dalam permainannya, dari suara hal-hal."
rasa dingin yang sama dan akrab di matanya.
“… Dan apa yang terjadi dengan Darius?" tanya sang
"Katakan padaku, Luke. Apa kamu ?" putri.
"Saya ... ksatriamu." "Dia de... Kami membunuhnya."
Sang putri tersenyum ramah mendengar kata-kata itu. "Saya mengerti. Dalam hal ini, saya pikir kita sebaiknya
Aku mengamati wajahnya sejenak, lalu mencondongkan menugaskan semua kesalahannya."
tubuh ke depan dan menahan rambutku ke samping untuk Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Putri Ariel
memperlihatkan leherku. mengalihkan pandangannya ke seseorang di belakangku. Aku
"Saya siap, Yang Mulia. Berilah aku hukuman yang pantas berbalik dan aku menemukan bahwa Ghislaine dan Eris telah
atas pengkhianatanku." menyelinap di sekitarku di beberapa titik. Mereka mungkin
Saya tidak ingin mati. Masih banyak yang tersisa untuk akan menebasku dari belakang jika aku terus memegang
saya lakukan. Tapi biarlah. Saya bisa menerima ini. Putri Ariel lebih lama.

“… ” "Ghislaine, bisakah kamu menerimanya?" kata Putri

Ariel.
Putri Ariel membungkuk untuk mengambil pedangku,
mengangkatnya dengan canggung dengan satu tangan—dan "Yah ... ”
memukul kepalaku dengan sisi pedangnya. Kejutan tumpul Ghislaine tampak jelas tidak senang dengan saran itu.
rasa sakit terpancar di tengkorakku. Mungkin dia bertekad untuk menebas ayah saya. Tapi
"Sepertinya nafsu legendarismu pada wanita sebelum dia bisa mengajukan keberatan, Eris mengulurkan
mendorongmu ke kecocokan tangan dan menarik ekornya. Dengan kejutan tersentak,
Ghislaine menatap pupilnya.
kegilaan, Luke. Aku tidak bisa membayangkan alasan lain
kamu akan meraih seorang putri di pelukanmu dan Eris melipat tangannya dan menjulurkan dagunya ke
menganiaya dia dengan cara seperti itu." udara. "Ghislaine! Kami sudah membalas dendam untuk
Kakek Sauros, oke? Jangan serakah!"
“… ?”
“… Jika Anda mengatakan demikian, Lady Eris."
"Biasanya, kejahatan seperti itu akan menjamin
hukuman berat. Tapi aku akan membiarkanmu lepas dari Mendengar kata-kata itu, Putri Ariel berbalik ke ayahku
kaitan kali ini, karena kebetulan aku sedang mood untuk dengan ekspresi puas di wajahnya. "Itu dia, Lord Pilemon.
sedikit meraba-raba." Saya akan mengeluarkan penilaian saya kepada Anda di
kemudian hari."
Aku menatap Putri Ariel. Dia bertemu dengan tatapanku
dengan senyum lucu dan mengedipkan mata. Sudah berapa "Y-Ya, Yang Mulia!"
lama sejak aku melihat ekspresi ini di wajahnya? Hari-hari Ayahku melemparkan dirinya ke tanah sekali lagi,
ini, senyumnya sebagian besar dipaksakan. Tapi ketika kami merunduk bersyukur. Dia tidak akan turun tanpa hukuman
masih anak-anak, dia sering menyeringai padaku seperti ini. apa pun, tentu saja. Tapi tampaknya nyawanya telah
"Haha!" diselamatkan.
"Aku... Maaf, Luke... ”
Sepertinya saya telah dimaafkan. Kata-kata dan Kata-kata itu hampir tidak terdengar, tetapi saya cukup
perbuatanku seharusnya, dengan segala hak, telah dekat untuk mendengarnya dengan jelas. Dan gelombang
ditafsirkan sebagai pengkhianatan. Tapi dia bahkan tidak kelegaan menyapu saya.
akan menghukum saya karena mereka. Saya melihat sekeliling ruangan. Rudeus berbicara
"Sekarang kalau begitu... ” dengan tenang kepada Sylphie, yang memeluknya, dan
Berhenti sejenak untuk menarik napas, Putri Ariel membelai kepalanya. Dia menunduk pandangannya dengan
menoleh ke ayahku yang berwajah pucat. Begitu tatapannya malu-malu, tetapi tampak agak senang. Eris dan Ghislaine
tertuju padanya, dia bersujud di tanah di depannya. sedang mendiskusikan sesuatu dengan sangat keras
sehingga saya bisa mendengar percakapan dengan jelas. Eris
"Apa yang harus kami lakukan denganmu?" dengan bangga menjelaskan bahwa Anda harus membaca
Masalah hukumannya tetap belum terselesaikan. ruangan kadang-kadang. Dari kedengarannya, itu adalah
Sekarang dia telah memaafkan pengkhianatanku, suasana ungkapan yang diajarkan Rudeus padanya.
ruangan telah berubah. Hampir terasa seolah-olah dia harus Perugius sama seperti biasanya. Masih tertanam di
menemukan cara untuk memaafkannya. kursinya, dia melihat ke arah ini dengan ekspresi yang sangat
Tapi kesalahan ayah saya sangat serius. Dia bergabung terhibur. Saya tidak bisa mulai menebak apa yang menurut
dengan musuh kita dan mencoba membunuh sang putri. Dia Raja Naga Lapis Baja yang terkenal begitu lucu, sejujurnya.
tidak bisa begitu saja menciptakan cerita yang nyaman untuk Ayah saya masih meringkuk di lantai. Dia masih terlihat
menjelaskan hal ini, seperti yang dia lakukan untukku. sangat kecil, tetapi sedikit warna perlahan kembali ke
Kami perlu menemukan beberapa pembenaran. wajahnya.
Beberapa alasan untuk pengampunan.
68
 Ksatria pemula Isolde menangis dengan tenang saat dia Konon, Sylphie sendiri cukup lelah, jadi semuanya
memeluk tubuh Dewa Air di pelukannya. Dia tampaknya terbungkus
tidak cenderung menuju ke arah kami. naik setelah ronde pertama. Dia tertidur lelap di tempat
Sepertinya Darius sudah mati. Pangeran Grabel, yang tidur di sebelah saya saat kami berjemur di sisa-sisa. Saya
telah kehilangan sekutu terbesarnya, merosot di kursinya, menuju ke bak mandi untuk membilas dan menenangkan
tampak kelelahan. Ada kerumunan kecil bangsawan yang diri sedikit... tetapi kemudian Eris menerobos masuk,
melayang di sekelilingnya, bahkan sekarang ... tetapi sulit meledak dengan kegembiraan yang tersisa, dan aku menjadi
membayangkan dia mencoba banyak hal. sasaran cinta kasarku sendiri. Wanita itu benar-benar perlu
Para bangsawan dari faksi Putri Ariel melihat dengan belajar bagaimana menjadi sedikit lebih lembut dengan anak
kebingungan total di wajah mereka. Triss ada di antara laki-laki lembut seperti saya. Pada saat itu selesai, saya
mereka, berdiri di samping orang tuanya. merasa seperti cucian yang rusak.

Kami tidak memiliki musuh yang tersisa untuk berperang. Ketika saya akhirnya terhuyung-huyung bangun dari
tempat tidur keesokan paginya, salah satu pelayan memberi
tahu saya bahwa sebuah surat telah dikirimkan untuk saya.
Pertempuran untuk Asura telah berakhir. Nama pengirim tidak ada di amplop, tetapi disegel dengan
Bab 12: Sepuluh Hari di Ibu Kota dan Kebenaran lambang Dewa Naga. Jelas memo dari bos. Surat itu singkat
Tentang Orsted dan sederhana; Dia menyatakan keprihatinan tentang luka-
luka saya dan mengarahkan saya untuk datang menemuinya
pada hari yang sama.
SEPULUH HARI TELAH BERLALU sejak pertempuran kami
di istana.
Ruang konferensi kami hari itu adalah kuburan.
Kami mengalahkan Dewa Air Reida dan Auber,
membunuh Darius, dan menyambut Perugius ke Asura, Saya dipanggil ke pemakaman untuk para pelayan di
membuat Pangeran Grabel dan faksinya kewalahan. ujung distrik bangsawan. Itu adalah pulau rumput dan batu
yang tenang dan terpencil di tengah kota. Tempat
Pada akhirnya, Ariel memilih untuk melucuti Pilemon pertemuan khusus berada di bawah permukaan, di
dari perannya sebagai kepala Notos Greyrats dan katakombe yang tampak seperti tempat ideal untuk pesta
mengurungnya di wilayah mereka. Luke akan mengambil alih dansa zombie larut malam. Agak menyeramkan, tapi tidak
kepemimpinan keluarga, dengan kakak laki-lakinya bertindak ada makhluk mayat hidup yang lebih menakutkan daripada
sebagai asistennya. Saudara laki-laki Luke memiliki pria yang menungguku di sana.
keterampilan sosial yang sangat baik dan tampaknya seperti
politisi pemula, jadi saya merasa dia akan menangani operasi "Kamu di sini, Rudeus Greyrat."
sehari-hari keluarga. "Tentu saja! Seperti yang Anda minta, Sir."
Pada awalnya, Ghislaine terus memandang Pilemon dan Orsted sedang duduk di peti mati dengan dagu di
putranya dengan permusuhan yang tidak terselubung. Tapi tangannya.
sikapnya melunak setelah saudara laki-laki Luke menyerang Secara pribadi, itu membuatku sedikit tidak sopan
Eris dengan pujian dan bertanya apakah dia tertarik untuk kepada orang mati, jadi aku membuat meja dan kursi
menikah. Ghislaine telah mendengarkan semua ini dengan dengan sihir Bumiku.
ekspresi bangga seekor anjing yang mendengar tuannya
dipuji. Kebetulan, dia menerima tawaran untuk terus "Tolong, duduklah," kataku, meletakkan lilinku dan
melayani sebagai pengawal Putri Ariel. Ini mungkin akan menarik kursi untuk Orsted.
menjadi pos permanen. "Terima kasih."
Saya tidak bisa berbicara untuk Ghislaine, Luke, atau Setelah bos duduk, saya duduk di seberang meja darinya.
siapa pun yang terlibat, tetapi rasanya semuanya telah Sekarang saatnya untuk memulai konferensi.
diselesaikan dengan cukup baik. "Pertama-tama—selamat atas pekerjaan yang dilakukan
Anyway... apa yang telah saya lakukan selama sepuluh dengan baik, Rudeus. Sekarang dijamin Ariel akan menjadi
hari terakhir? raja."
Pertama-tama, saya mengadakan pertemuan dengan "Apakah itu benar-benar dijamin?" Saya bilang. "Raja
Orsted pada hari pertama. tidak akan meninggal untuk sementara waktu, kan?"
Setelah pertempuran selesai, kami kembali ke kediaman Penyakit raja tidak bisa disembuhkan. Dia pada dasarnya
Ariel dengan semangat tinggi, bersemangat dengan sekarat karena
kemenangan kami. Sang Putri bisa dimengerti lelah dan usia tua. Tapi itu akan memakan waktu agar itu benar-
segera tidur. benar terjadi. Aku tahu fakta bahwa ada bangsawan yang
Adapun saya... Aku sedikit bersemangat menyaksikan putus asa dan keras kepala yang akan menggunakan periode
Sylphie memilihku daripada Ariel, jadi aku menariknya ke itu untuk mencoba mendorong Grabel kembali ke posisi
kamarku untuk memberinya cinta. Sejujurnya, aku agak takhta. Ariel sendiri telah memperingatkan kami bahwa
cemas tentang perasaannya sejak aku membaca tentang dia masih terlalu dini untuk ceroboh.
meninggalkanku di buku harian itu. Mendengar dia Ada faktor lain yang tidak dapat diprediksi untuk
menyatakan bahwa saya adalah "orang terpenting di dunia" dipertimbangkan juga. Raja Air Isolde telah menyaksikan
di depan semua orang membuat hati saya berdebar-debar. tuan tercintanya meninggal di depan matanya, dan keluarga
Boreas telah terikat erat dengan Darius. Keduanya akan
69
membutuhkan pemantauan yang cermat. Sejujurnya, aku "Izinkan saya untuk menawarkan permintaan maaf
mengharapkan tugas pekerjaanku berikutnya melibatkan kepada Anda, Rudeus Greyrat. Bagian dari apa
pembersihan oposisi yang tersisa di sini... Aku sudah memberitahumu tentang diriku adalah
"Yakinlah," kata Orsted. "Antara dukungan Perugius dan kebohongan."
kematian Darius, kemenangan Ariel telah menjadi pasti." "Benarkah?"
Untuk beberapa alasan, dia tampak sangat yakin akan hal Orsted cemberut mendengar pertanyaanku. Tidak,
ini. Saya tidak mengerti mengapa, tetapi jelas dia tidak lagi mungkin itu hanya cemberut yang bijaksana? Kadang-
khawatir sedikit pun tentang hasil dari perebutan kekuasaan kadang saya berharap pria itu akan meluangkan waktu untuk
ini. berlatih seni tersenyum. Itu akan membuat berbicara
"Kamu terlihat agak bingung, Rudeus Greyrat." dengannya jauh lebih sedikit stres.
Oh. Waduh. Apakah saya sejelas itu? "Baiklah, Tuan Kemudian lagi, saya sendiri memiliki beberapa masalah
Orsted... sejujurnya, saya pikir terlalu dini untuk di departemen itu.
menurunkan kewaspadaan kita." Tatapan Orsted "Iya. Apakah Anda ingat ketika saya menjelaskan seni
memukulku dengan kekuatan penuh. rahasia yang diciptakan oleh Dewa Naga pertama? Saya
Ayo, bos! Ini tidak seperti aku tidak percaya padamu katakan kepada Anda bahwa itu memungkinkan saya untuk
atau apa pun, sungguh. Saya hanya mencoba mengatakan melihat aliran takdir, dan membebaskan saya dari hukum
ini belum benar-benar berakhir, Anda tahu? dunia ini."
"Maksudku, uhm... sumur... Terkadang hal-hal tidak "Saya ingat." Dia menggambarkannya sebagai kekuatan
berjalan persis seperti yang Anda perkirakan, bukan? yang memungkinkan dia melihat jalan umum masa depan
Rasanya seperti kami menyelesaikan ini dengan sangat seseorang.
cepat. Bukankah setidaknya ada kemungkinan Dewa "Setengah dari penjelasan itu adalah kebohongan. Saya
Manusia masih memiliki satu atau dua trik di lengan tidak bisa melihat apa pun tentang apa yang ada di depan."
bajunya?"
… Hmm. Oke.
"Tidak," kata Orsted. "Saya bisa mengatakan itu dengan
pasti." "Jadi itu berarti kamu benar-benar dibebaskan dari
hukum dunia ini, kan?"
Tidak banyak yang bisa saya katakan tentang itu,
sungguh. Orsted masih menyembunyikan sesuatu dariku, "Memang. Tapi izinkan aku menanyakan hal ini, Rudeus
dan sepertinya dia tidak berniat mengubahnya. Greyrat—apa yang kamu pikirkan

"Yah, aku pernah menjadi murid. Kira masuk akal untuk pikirkan itu berarti, tepatnya?"
membuat saya tetap dalam kegelapan... " Bagaimana saya bisa tahu? Saya tidak ingat dia
Aku tidak bermaksud menggumamkan kata-kata itu, tapi memberikan petunjuk tentang ini. Uhm... Nah, bagaimana
mereka tetap menyelinap keluar. Saya segera menyesali dengan kutukannya? Yang membuat semua orang
mereka. Orsted segera bangkit dan memelototi saya bahkan membencinya? Mungkinkah itu ada hubungannya dengan
lebih intens dari biasanya. itu? tidak, saya tidak bisa melihat bagaimana itu akan
terhubung...
"Astaga! Maaf, Pak, saya tidak bermaksud seperti itu! Ini
tidak seperti aku mengeluh tentang kamu menyembunyikan "Yah, kamu bilang itu secara dramatis memperlambat
sesuatu dariku, aku hanya—" tingkat regenerasi manamu. Tapi itu hanya efek samping,
kan?"
"Itu benar, Rudeus Greyrat. Aku tidak pernah
sepenuhnya mempercayaimu." "Iya. Mana saya beregenerasi dengan sangat lambat, dan
sebagai gantinya, saya kebal terhadap campur tangan Dewa
Aku sepenuhnya mengaktifkan Eye of Foresight untuk Manusia. Namun, apakah Anda tidak merasa ini aneh?
dengan panik melihat sekeliling mencari rute pelarian. Itu Mengapa Dewa Naga pertama menciptakan seni yang
tidak baik. Gambar-gambar bayangan Orsted membuat saya menempatkan penggunanya pada kerugian yang sangat
dikelilingi di semua sisi. Jika aku melompat dan mencoba besar?"
melarikan diri, dia akan memotongku dalam waktu singkat.
Maksudku, mungkin itu satu-satunya cara untuk
Kurasa aku hanya akan mempersiapkan diriku untuk menyembunyikannya dari Dewa Manusia?
yang terburuk ...
Trade-off mungkin sepadan... Tunggu... Tidak, itu tidak
"Bahkan, aku memawasimu selama misi ini untuk masuk akal. Dewa Manusia tidak bisa melihatku saat aku
melihat apakah kamu mungkin mengkhianatiku karena mengenakan gelang Orsted, dan manaku beregenerasi
Dewa Manusia." dengan baik.
Oh. Sumur. Itu masuk akal. Maksudku... pria itu mungkin "Izinkan saya menjelaskan," lanjut Orsted. "Seni rahasia
bisa mengalahkan Auber, atau siapa pun, sendirian tanpa ini diciptakan untuk menjamin kemenangan melawan Dewa
aku sadari. Mungkin dia menyerahkannya kepada saya Manusia." Aku berkedip.
sebagai semacam ujian.
"Sebagai imbalan untuk melumpuhkan tingkat regenerasi
"Tapi setelah penampilanmu dalam masalah ini," lanjut mana pengguna, itu memungkinkan mereka untuk
Orsted, "jelas bagiku bahwa kamu bukan hanya bicara. Kamu mengulang perang ini dari awal dengan ingatan mereka
adalah pria yang layak untuk kepercayaanku." utuh.
Jeda. Tidak peduli bagaimana atau kapan mereka mati."

70
 Apakah itu berarti apa yang saya pikirkan? Apakah yang sama, mereka mungkin akan bertindak dengan cara
Orsted sebenarnya— yang sama setiap saat. Harus ada beberapa perbedaan kecil
"Titik awal saya adalah di musim dingin tahun 330 di dalam keadaan kali ini, tetapi kemungkinan kejutan total
Armored tampaknya sangat rendah.

Era Naga. Saya kembali ke hutan tanpa nama di Wilayah "Dengan kata lain, tidak ada alasan untuk khawatir," kata
Utara Orsted. "Ariel akan memerintah."

Benua Tengah. Sejak saat itu, saya memiliki dua ratus "Oke. Saya mengerti sekarang."
tahun. Kecuali aku membunuh Dewa Manusia pada tenggat Pada titik ini, saya bersedia menerima kata-katanya
waktu itu, aku akan dikembalikan secara otomatis. Hal yang tentang itu.
sama terjadi ketika saya meninggal di beberapa titik di Namun, ada sesuatu yang membuat saya sedikit cemas:
sepanjang jalan." fakta bahwa dia akan
Jadi dia terjebak dalam lingkaran waktu. Kemungkinan gagal dalam misinya berkali-kali berturut-turut.
itu telah muncul padaku sebelumnya, tetapi aku merasa
terlalu aneh untuk dipercaya. "Tuan Orsted ... bisakah kamu benar-benar mengalahkan
Dewa Manusia?"
"Sebuah cerita yang aneh, aku akui. Tapi kamu telah
melihat seorang pria melakukan perjalanan melalui waktu "Saya bisa. Aku sudah menetapkan apa yang aku
dengan matamu sendiri—tentunya kamu mampu butuhkan untuk membunuhnya, dan aku tahu persiapan apa
mempercayai ini." yang diperlukan. Dan kali ini, aku juga memilikimu di sisiku.
Kami sangat dekat sekarang."
"Yah, ya ... ”
Baiklah. Saya hanya harus percaya itu.
Diri masa depan saya telah menemukan petunjuk
tentang prinsip-prinsip perjalanan waktu di reruntuhan Bagi saya, tidak ada bedanya jika Orsted melihat masa
Dragonfolk kuno. Dan saya tahu mereka telah menciptakan depan atau jika dia terjebak dalam lingkaran waktu. Saya
teknik reinkarnasi yang mengirim jiwa mereka ke masa harus mempercayai penilaiannya.
depan. Aku bisa dengan mudah percaya bahwa mereka telah Saya akan melakukan bagian saya. Itu adalah satu-
menemukan cara untuk melompat kembali ke masa lalu satunya cara untuk menjaga keluarga saya tetap aman.
juga... terutama karena saya sudah menemukan cara
melakukan semuanya sendiri.
Pada hari ketiga setelah pertempuran, Isolde mampir ke
"Uhm, jadi ... Bisakah saya bertanya berapa kali Anda mansion tempat kami menginap. Itu adalah sesuatu yang
telah mengatur ulang sejauh ini, Sir Orsted?" diberikan Putri Ariel kepada kami, tampaknya salah satu
"Aku berhenti menghitung seratus," jawabnya getir. tempat tinggal yang lebih kecil yang dia miliki, tetapi masih
Dua ratus tahun dikalikan seratus akan menjadi ... dua dua kali ukuran rumah saya di Ranoa. Benda itu bahkan
puluh ribu tahun? Memikirkan hal ini saja membuatku datang dengan pelayan yang akan mengurusnya saat kami
pusing ... tidak ada. Dia bilang kami bebas menggunakannya sebagai
vila setiap kali kami mampir ke Asura.
"Saya telah melakukan perjalanan putaran ini ratusan kali
sekarang, saya kira," kata Orsted. "Dan selama upaya itu, Isolde datang untuk menemui Eris secara khusus. Saya
saya telah menyaksikan pertempuran Ariel dan Grabel waspada padanya pada awalnya, kalau-kalau dia ada di sini
berkali-kali . Saya tahu apa yang penting untuk hasilnya, dan untuk membalas dendam. Dia sepertinya memperhatikan
saya tahu siapa yang penting. Saya tahu apa yang akan ketegangan di wajahku, tetapi masih berperilaku cukup
menyebabkan kemenangan Ariel dan kekalahannya. Dan sopan.
pada tahap ini, tidak mungkin bagi Grabel untuk Setelah memperkenalkan dirinya kepada para pelayan,
membalikkan keadaan. Kemenangan Ariel terjamin." Isolde mengikuti Eris ke ruang tamu, di mana para pelayan
"Bahkan dengan Dewa Manusia ikut campur dengan membawa teh. Keramahan kami cukup sederhana, tetapi
peristiwa?" Anda tidak akan pernah mengetahuinya dari seberapa
percaya diri Eris menangani berbagai hal. Gadis itu alami
"Meski begitu. Manusia-Tuhan tidak menyimpan dalam memerintahkan orang-orang di sekitar. Itu masuk
ingatannya tentang konflik masa lalu kita, dan karena itu akal, mengingat dia dibesarkan di sebuah rumah besar.
tidak menyadari bahwa saya terjebak dalam lingkaran
waktu. Tetapi setelah aku mengetahui keberadaannya dan Tinggal di rumah saya mungkin sedikit canggung baginya,
memulai perangku melawannya, dia telah ikut campur bukan? Maksudku, kami memang memiliki Aisha, tapi dia
dalam konflik semacam ini berkali-kali. Dan dalam setiap bukan pelayan ...
kasus, ada titik di mana dia berhenti ikut campur." Isolde menerima sambutan kami dengan ramah, tetapi
"Dan kami baru saja melewati titik itu." tampak ragu tentang kehadiranku di ruangan itu. Setelah
beberapa saat, dia membungkuk kepadaku dengan hati-hati.
"Tepat." "Senang bertemu dengan Anda, Sir. Nama saya Isolde Cluel.
Nah, ini memang menjelaskan mengapa Orsted selalu Eris dan aku berlatih bersama di Sword Sanctum."
membuat prediksinya dengan begitu percaya diri. Dia
berbicara dari sejumlah besar pengalaman. "Senang bertemu denganmu," kataku. "Aku Rudeus
Greyrat, suami Eris."
Sebagian dari diri saya merasa peristiwa mungkin masih
berubah secara tidak terduga... Tetapi ketika Anda Isolde meringis. "Ah. Jadi itu kamu... "
menempatkan sekelompok orang yang sama dalam situasi
71
 Yah, wanita itu sepertinya membenci nyali saya. Tapi saya membuatku tergila-gila... Hm. Apakah aku hanya
sudah mengharapkan mainannya, atau apa?
itu, mengingat cara dia berbicara tentang saya saat Tidak, itu tidak adil. Dia selalu bersedia melakukan hal-
pertama kali kami bertemu satu sama lain. hal seperti berlatih dengan saya, setidaknya.
"Uhm... Ya. Saya Rudeus." "Ini sedikit melegakan," kata Isolde. "Dia terlihat cukup
"Pria yang mengabaikan Eris selama bertahun-tahun, dan senang denganmu."
mengambil dua istri lain sementara itu?" "Yah ... Aku senang mendengarmu berpikir begitu."
“… Benar." Ini mulai terasa akrab. Hampir terasa seperti Itu membuat saya tersenyum dari Isolde. Sejujurnya, itu
saya sedang berbicara dengan Cliff. Mungkinkah kita adalah hal yang indah untuk disaksikan. Dia tampak seperti
memiliki pemukul Alkitab lain di tangan kita?! tipe prima dan tepat, tetapi ada sedikit daya pikat tentang
Maksud saya, ya. Saya juga mengetahuinya pertama kali dirinya juga. Pria akan jatuh di sekitarnya begitu dia benar-
... benar berkembang, tetapi saya memiliki perasaan itu tidak
akan terjadi sampai dia menikah. Saya bisa melihatnya
"Aku lebih suka berasumsi bahwa kau adalah ksatria sebagai istri seksi di sebelah, pasti...
sembrono Luke, kau tahu."
Aduh. Eris, sayang? Sakit ketika kamu menginjak kakiku.
"Yah ... Kurasa aku tidak pernah berbohong padamu
tentang identitasku, kan?" "Jadi? Mengapa Anda ada di sini? Rudeus adalah milikku,
jadi kamu tidak bisa memilikinya."
"Tidak. Saya hanya mengambil kesimpulan." Isolde
berhenti, lalu menawariku sedikit senyum. "Bagaimanapun, Hmm. Mendengar saya dipuji biasanya membuat Eris
sepertinya kamu merawat Eris dengan lebih baik daripada dalam suasana hati yang baik, tetapi hari ini dia tampaknya
terjebak dalam mode bocah memerintahnya.
Saya sudah mengharapkan."
"Percayalah, aku tidak tertarik sedikit pun."
"Apa yang membuatmu mengatakan itu?"
Bisa dimengerti, tetapi apakah Anda harus terdengar
Pergantian percakapan yang tiba-tiba ini terasa sedikit sangat jijik dengan gagasan itu? Saya sedikit terluka.
membingungkan. Sejujurnya, saya tidak yakin seberapa
banyak saya "merawat" Eris. Dia benar-benar merawat saya "Kalau begitu, kau ingin duel?" tanya Eris.
dengan baik. Tapi saya tidak ingat mengatakan apa-apa Isolde tersenyum canggung. "Tidak. Tuan Reida ingin aku
tentang hubungan kami. melanjutkan Gaya Dewa Air, dan Putri Ariel sudah setuju
"Raja Air Isolde ada di sini untuk berkunjung," kata untuk mendukung kami. Aku bukan musuhmu."
Isolde. "Dia adalah murid Dewa Air Reida, dan melihat Seperti yang direncanakan semula, Isolde akan
tuannya terbunuh di depan matanya. Bagaimana jika dia menyelesaikan tugasnya sebagai pemula, kemudian
adalah musuh sang putri? Bagaimana jika dia datang ke sini menerima semacam janji setelah dia menjadi ksatria penuh.
untuk membalas dendam? Eris mungkin menghunus Dia mungkin akan berakhir sebagai instruktur pedang istana
pedangnya. Aku harus melindunginya... Itulah Anda atau kapten Ksatria Kerajaan. Bahkan ada kemungkinan dia
berpikir, bukan? Itu tertulis di seluruh wajah Anda." bahkan akan diberikan gelar bangsawan di beberapa titik.

Aku tidak tahu kamu bahkan bisa memasukkan banyak "Tuan Reida bisa jadi agak berduri, tapi sepertinya dia
kata di wajahku ... Saya merasa seperti orang-orang telah memiliki sejumlah teman dan simpatisan di istana kerajaan.
membaca pikiran saya terlalu sering akhir-akhir ini. Mungkin Kurasa sang putri juga tidak ingin menjadi musuh dari semua
saya benar-benar perlu meluangkan waktu untuk sesi latihan praktisi gayanya."
tersenyum itu. "Ya, itu masuk akal."
Ah baiklah. Itu bukan akhir dunia. Para ahli pedang dunia ini cenderung sangat kuat.
"Dan ... itu membuatmu berpikir aku memperlakukan Pengaruh politik masih diperhitungkan lebih dari sekadar
Eris dengan baik?" kecakapan tempur, tetapi akan konyol untuk memusuhi
sekelompok pejuang mematikan ketika Anda bisa membuat
"Jika Anda tidak peduli padanya, Anda tidak akan begitu mereka berada di pihak Anda sebagai gantinya.
protektif," kata
"Dan tentu saja, kami semua cukup lega mengetahui
Isolde. "Lagipula, dia hanya istri nomor tiga." bahwa aula pelatihan kami tidak akan ditutup sepenuhnya."
Apakah dia benar-benar harus memanggil Eris "nomor Pada tingkat yang dangkal, serangan Reida adalah upaya
tiga" tepat di depannya? Itu tidak seperti saya memberi gila dan tidak beralasan untuk membunuh seorang putri
peringkat istri saya atau apa pun. Asura. Bahkan di tempat seperti istana kerajaan, di mana
"Sejujurnya, aku berasumsi kamu akan mengabaikan Eris. intrik konstan dan pembunuhan adalah hal biasa, upaya
Mungkin menuntut agar dia bertarung dalam pertempuran pembunuhan publik akan mengarah pada penyelidikan.
Anda dan tidur dengan Anda, tetapi sebaliknya bahkan tidak Anda bisa lolos dengan apa saja, selama itu terjadi dalam
berbicara dengannya... ” bayang-bayang. Jika Anda tertangkap, akan ada masalah.
Kedengarannya lebih seperti perbudakan daripada Sumur... kecuali Anda adalah sosok yang sangat kuat seperti
pernikahan. Grabel, Ariel, atau Darius, yang bisa menyapu sebagian besar
hal di bawah permadani.
Namun, Eris tidak benar-benar banyak bicara secara
umum. Jarang baginya untuk memulai percakapan, dan Dalam situasi khusus ini, Ariel tidak ingin memicu konflik
kadang-kadang dia masuk ke kamarku di malam hari untuk dengan praktisi Gaya Dewa Air, dan mereka juga tidak
tertarik untuk bertarung dalam pertempuran yang kalah.
72
Karena kepentingan mereka bertepatan, tidak ada yang akan semacamnya? Rasanya lebih aman bagiku untuk ikut. “…
dimintai pertanggungjawaban atas kejahatan Reida. Semua Oke. Kurasa aku akan melakukannya."
orang telah setuju untuk melupakan insiden itu di belakang Kami menghabiskan sisa hari itu melihat pemandangan
mereka. Itu mungkin sulit bagi Isolde, pada tingkat tertentu. bersama Isolde. Kekhawatiran saya terbukti tidak berdasar,
"Sayang sekali Tuan Reida kehilangan nyawanya. Tapi karena dia tidak pernah membawa kami ke dalam
setidaknya dia meninggal sebagai ahli pedang — itu bukan penyergapan apa pun, dan tampaknya benar-benar
pencapaian kecil di masa-masa damai ini. Aku hanya menikmati waktunya bersama Eris.
berharap dia memberitahuku tentang niatnya sebelumnya." Kurasa dia menunggu sampai dia menerima kematian
Dia sepertinya bermaksud kata-kata itu. Saya merasa tuannya sebelum mengunjungi kami.
bahwa dia tidak begitu hancur tentang kematian Reida. Itu
adalah sikap yang mengingatkan saya pada para petualang
yang biasa bepergian dengan saya. Pada hari kelima setelah pertempuran, Sylphie dan saya
menerima undangan makan malam dari keluarga Boreas.
"Jadi kamu sudah selesai?" tanya Eris terus terang. Eris tidak diundang.
"Aku tidak akan menyangkal bahwa aku ingin Aku menuju ke sana setengah mengharapkan mereka
membalaskan dendam kematian tuanku ... tapi bukan kau, mencoba meracuni kami, tetapi ternyata, mereka ingin
Ghislaine, atau Rudeus yang membunuhnya, jadi kurasa aku menggunakan aku sebagai perantara mereka untuk menjalin
tidak akan pernah punya kesempatan." hubungan yang lebih ramah dengan Putri Ariel.
Isolde terdengar sedikit pahit saat dia mengucapkan Saya belum pernah bertemu dengan kepala keluarga saat
kata-kata itu. Mungkin ini, J ames, tetapi dia menyebutkan nama saya kepada
sebagian dari dirinya menyesal tidak mengejar Orsted Alphonse, yang masih memimpin upaya rekonstruksi di
ketika dia melarikan diri dari aula itu. Fittoa. Orang tua itu telah berbagi beberapa cerita tentang
"Aku tidak keberatan berduel, jika kau mau," kata Eris. saya dari masa lalu yang indah, yang mendorong J ames
untuk membuat undangan. Tampaknya Alphonse telah
"Tolong, Eris, jangan bercanda tentang itu. Saya memiliki menyebutkan bahwa saya adalah putra Paul, dan secara
kewajiban untuk melindungi ruang pelatihan dengan gaya teknis bagian dari silsilah keluarga Notos Greyrat.
saya. Hal terakhir yang aku butuhkan adalah menderita
cedera seumur hidup melawan kucing neraka gila Bermesraan denganku mungkin menciptakan gesekan
sepertimu." "Kucing neraka gila"...? Hmm. Kasar. Tapi antara keluarga Boreas dan Luke, punggawa Ariel yang paling
akurat. tepercaya... tetapi saya merasa bahwa apa yang benar-benar
mereka inginkan adalah agar saya melemahkan House
"Siapa yang peduli dengan sekelompok aula pelatihan Notos. Jika saya menuntut gelar bangsawan sebagai Notos
apek?" Greyrat, itu pasti akan menyebabkan konflik antara saya dan
"Saya kira itu akan tampak aneh bagi seorang gadis yang Luke. Bahkan jika saya tidak menjadi yang teratas,
melarikan diri dari rumahnya dan tanggung jawabnya. Tetapi perjuangan akan menciptakan peluang yang dapat
bagi sebagian dari kita, kewajiban kita sangat nyata." Eris digunakan oleh Boreas Greyrats untuk keuntungan mereka.
terdiam, terlihat cemberut dan sedikit sedih. Anda akan berpikir mereka akan mengundang Eris untuk
"Lagipula, baru setahun sejak terakhir kali kita bertemu mengingatkan saya tentang ikatan saya dengan keluarga
satu sama lain," kata Isolde, matanya berkedip main-main. mereka, tetapi saya kira mereka waspada padanya. Jika aku
"Bukankah lebih menyenangkan menunggu sampai kita bisa membuat hidup sengsara bagi Notos, Eris bisa
berdua menjadi sedikit lebih kuat?" melakukan hal yang sama persis pada Boreas. Pada
"Oh! Ya, kamu benar!" dasarnya, mereka ingin melupakan dia bahkan ada.

J ust seperti itu, wajah Eris berbinar karena kegembiraan. Saya bisa memahami logikanya, tetapi strategi yang hati-
Dia sepertinya berpikir temannya benar-benar serius. Isolde, hati dan licik ini terasa seperti bukti bahwa keluarga Boreas
di sisi lain, memandangnya dengan senyum menggurui yang saya kenal dan cintai telah hilang untuk selamanya.
seseorang yang baru saja melemparkan tulang seekor anjing. Saya menghabiskan makan malam dengan mengangguk
Wanita itu jelas memiliki beberapa pengalaman menangani samar-samar, dan tidak menjanjikan apa-apa.
Eris.
"Satu-satunya alasan nyata aku mampir hari ini adalah Pada hari kedelapan, saya meluangkan waktu untuk
untuk melihatmu, Eris. memeriksa bagaimana keadaan semua orang.
Karena kamu telah datang jauh-jauh ini, mengapa aku Triss secara resmi kembali ke kehidupan sebelumnya
tidak mengajakmu berkeliling kota?" sebagai seorang wanita bangsawan.
"Kedengarannya bagus. Saya agak bosan hanya duduk di Dia tampaknya telah mengambil peran sebagai salah satu
sekitar sini. Ayo pergi!" pelayan Ariel, seperti Ellemoi dan Cleane. Tapi Ariel diam-
"Kamu pasti dipersilakan untuk ikut juga, Rudeus." diam mengatur untuk membuatnya kembali berhubungan
dengan mantan geng banditnya, yang mungkin terbukti
Saya mempertimbangkan masalah ini sejenak. Ada berguna di kemudian hari.
kemungkinan mereka berdua akan bertengkar di luar sana.
Dan untuk semua yang aku tahu, Isolde telah berbohong Ariel dan Luke bekerja keras, dan mungkin akan cukup
kepada kami selama ini... Bagaimana jika dia membawa Eris lama. Kematian Darius telah menyebabkan sejumlah
ke dalam gerombolan siswa Gaya Dewa Air atau kekacauan dan kebingungan di pengadilan, tetapi mereka
telah mengendalikan segalanya.
73
 Persiapan untuk kenaikan Ariel ke takhta berjalan dengan semua orang bahwa dia akan memilihku daripada Ariel.
mantap. Mendengar itu benar-benar membuat hati saya bergetar,
Perugius sudah kembali ke benteng terapungnya, sejujurnya. Jika saya adalah belalang sembah, saya mungkin
meninggalkan salah satu pelayannya di istana sebagai akan membiarkannya memakan saya di tempat.
perwakilan. Ketika aku mengiriminya belasungkawa tentang "Sekarang kalau begitu... ”
dua yang dia kalah dalam pertempuran, dia menjelaskan Setelah menyerahkan segelas anggurnya kepada Sylphie,
bahwa mereka bisa dihidupkan kembali di kastilnya. Ariel duduk di kursi di seberang kami.
Kedengarannya seperti fitur yang berguna.
"Izinkan saya untuk mengungkapkan rasa terima kasih
Sepertinya Orsted benar—semuanya berjalan lancar. yang tulus sekali lagi, Rudeus. Berkat Anda kami berhasil
Sepertinya tidak ada yang tersisa bagi saya untuk khawatir. sampai ke titik ini."
Pekerjaan saya di sini sudah selesai.
"Saya rasa saya tidak setuju, Yang Mulia. Ini adalah
Saya mengatakan kepada Putri Ariel bahwa saya berpikir kemenangan Anda, dan Anda mewujudkannya sendiri."
untuk segera pulang; dan keesokan harinya, dia Tahun-tahun yang dihabiskan Ariel untuk membuat koneksi
memanggilku ke kamarnya. dan mengumpulkan sekutu kembali di Kerajaan Ranoa
akhirnya terbayar. Dia memiliki seluruh kandang loyalis yang
*** berbakat dan cerdas yang dimilikinya; mereka sudah
melangkah untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan
oleh kematian Darius, dan untuk menggantikan para
Pada malam hari kesembilan, aku menemukan diriku di bangsawan dari faksi Grabel. Jika hal-hal terus berjalan
kamar tidur Ariel di Istana Perak. sesuai rencana, sang putri akan memiliki kendali penuh atas
Aku tidak ingin ada yang mencurigai aku selingkuh kerajaan dalam waktu yang lama.
dengan istriku, jadi aku membawa Sylphie bersamaku. Sang "Dan bagaimana dengan Lord Perugius? Atau bimbingan
putri tidak memintaku untuk datang sendiri atau apa pun. Anda dalam perjalanan kami? Atau perkenalan yang Anda
Kamarnya sangat mewah, tentu saja. Secara teknis atur untuk saya? Kaulah yang memungkinkan ini, Rudeus.
semua ini adalah bagian dari istana, tetapi dia memiliki Aku akan gagal tanpa bantuanmu."
seluruh rumah untuk dirinya sendiri di sini. Furnitur dan "Yah ... senang bagimu untuk mengatakannya."
dekorasinya semuanya luar biasa; sofa itu sangat lembut "Aku berutang banyak padamu. Mungkin Sylphie benar—
sehingga saya khawatir itu akan menelan saya utuh. Seluruh kau mungkin sudah membuatku ke tempat tidur malam ini
tempat tampak sedikit berkelap-kelip, bahkan bagian- jika kau mencoba."
bagiannya yang tidak terbuat dari emas. Ini pasti hal paling
mewah yang bisa Anda temukan di mana saja di dunia ini. Ariel dengan genit menatap saya sejenak. Tatapanku
mengembara ke bawah, mencapai tengkuknya sebelum
Biasanya, ruangan ini mungkin akan dipenuhi pelayan, Sylphie memelototiku begitu keras sehingga aku berhasil
tapi kurasa Ariel telah membubarkan mereka semua untuk menghentikan diri. Pada saat mataku kembali ke wajahnya,
pertemuan kami. Itu membuat tempat itu terasa agak sang putri telah kembali ke senyumnya yang biasa.
kosong. Sang putri menuangkan minuman kepada kami
secara pribadi, dengan perabotannya yang mahal menjulang "Saya hanya bercanda. Tapi dengan segala keseriusan,
dingin di sekelilingnya. aku benar-benar ingin menghadiahimu entah bagaimana."

"Ini dia." "Hadiahi aku? Saya pikir itu tidak perlu... "Semuanya
pada dasarnya adalah tugas kerja bagi saya. Dan dia sudah
"Terima kasih, Yang Mulia." memberiku seluruh rumah besar yang bisa kami gunakan
Cangkir emas yang dia berikan padaku penuh dengan sebagai rumah liburan.
cairan ungu. Anggur, ya? Ini pasti barang mahal juga... "Ayo sekarang. Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk
Seperti, Romanée-Conti mahal... Anda? Mengingat janjiku kepada Luke, aku tidak bisa
"Aku melihat kau membawa Sylphie juga." menawarimu wilayah atau gelar bangsawan, tetapi kamu
"Iya. Saya tidak ingin berduaan dengan wanita cantik bisa memiliki apa pun yang bisa aku berikan padamu."
seperti Yah, itu tidak terlalu mempersempitnya. Rasanya seperti
dirimu sendiri pada jam ini, kamu tahu? Orang-orang ada banyak hal yang saya inginkan, tetapi sulit untuk
mungkin berbicara." menentukan satu permintaan. Ada banyak hal yang hanya
bisa kamu temukan di Kerajaan Asura. Mungkin dia bisa
"Ya ampun. Ya, kurasa tidak ada yang tahu apa yang bisa memberiku grimoire langka atau semacamnya?
terjadi, kan?"
Oh, tunggu. Ada satu hal yang bisa saya minta.
Ariel tersenyum, tapi Sylphie tidak terlihat geli. Dia tahu
saya bercanda, bukan? "Yah ... Saya tidak yakin kapan itu akan terjadi, tetapi
pada titik tertentu, saya berniat untuk mulai menjual patung
"Rudy benar-benar mungkin telah membuatmu ke yang disertakan dengan buku. Itu adalah patung iblis, jadi
tempat tidur, kau tahu." akan membantu untuk mendapatkan izin resmi dari keluarga
Hm. Istri saya sepertinya berpikir saya adalah binatang kerajaan."
buas yang akan selingkuh kapan saja. Sedih, tapi aku hanya "Ah, ya. Saya ingat Anda mendiskusikan ini dengan Lord
bisa disalahkan sendiri. Perugius."
Bahkan jika Sylphie tidak mempercayaiku, aku masih "Benar. Aku kira itu mungkin sedikit sulit?"
mempercayainya. Apalagi sekarang dia sudah memberi tahu
74
 Gereja Millis sangat menonjol di Kerajaan Asura. Jika "Tolong kembali menemuiku, Sylphie. Anda dipersilakan
mereka melihat keluarga kerajaan secara terbuka kapan saja."
mendorong penjualan patung-patung iblis, itu mungkin "Aku akan, aku berjanji. Dan jika Anda kebetulan berada
menyebabkan beberapa gesekan politik. di Ranoa... yah, kurasa kamu tidak akan punya waktu untuk
"Tidak sama sekali," kata Ariel. "Saya akan melihat bahwa mampir ke rumah kami atau apa pun ... ”
Anda memiliki otorisasi, dan memberi Anda bengkel yang "Benar, tapi aku selalu bisa mengatur pesta di kastil di
dapat memproduksi produk Anda." sana.
"Kau tidak berpikir Gereja Millis akan keberatan?" Kalian semua akan diundang, tentu saja."
"Itu tidak akan menjadi masalah. Masalah semacam ini "Ahaha. Kurasa kita adalah orang besar dan penting
dapat diselesaikan dengan uang." sekarang, ya?"
Ah, kekuatan penyuapan ...Namun , itu masuk akal. Sylphie dan Ariel berbicara dengan riang untuk beberapa
Mengambil takhta Asura berarti menjadi satu-satunya orang saat setelah itu. Saat saya mendengarkan dengan tenang,
terkaya di dunia. saya menemukan diri saya mengingat hari pertama kali saya
"Oke, kurasa aku akan menghubungi setelah kita siap." bertemu Sylphie. Saya masih bisa melihatnya berjalan
"Baiklah. Saya akan siap dan menunggu." dengan susah payah di sepanjang ladang itu sendirian,
terlalu takut untuk mengeluh ketika pengganggu lokal
Jadi kami memiliki sponsor dan rencana manufaktur. melemparkan lumpur ke arahnya. Tapi di sinilah dia,
Sekarang hanya bermuara pada seberapa cepat J ulie dapat mengobrol dengan gembira dengan seorang putri
menyempurnakan keterampilannya. Saya sepertinya ingat kerajaan ... dan yang lebih penting, seorang teman.
membaca di buku harian masa depan saya bahwa patung-
patung itu laris manis jika dikemas dengan buku bergambar, Pikiran itu membuat saya merasa hangat dan kabur.
khususnya. Itu terdengar seperti pendekatan yang cerdas.
Ada banyak orang buta huruf di luar sana, tetapi mereka Akhirnya, hari kesepuluh tiba. Sudah waktunya bagi kami
setidaknya bisa melihat gambar-gambar itu. Kami harus untuk meninggalkan Asura.
menemukan seorang seniman jika kami benar-benar ingin
menyapunya... Bab 13: Perpisahan dan Perubahan

Saat aku sibuk menghitung ayam yang belum menetas,

Ariel menegakkan punggungnya dan menoleh ke Sylphie. PADA HARI kami berencana untuk berangkat, seorang
"Tentu saja, aku berutang kemenangan ini kepadamu juga, pengunjung datang ke rumah kami di pagi hari.
Sylphie." Itu adalah Ghislaine. Dan dia membawa tiga pedang kayu
"Selamat, Ariel. Aku sangat senang untukmu... ” bersamanya. Dia tidak menjelaskan tujuan kunjungannya,
Kemarin, Sylphie secara resmi berhenti dari pekerjaannya tetapi dia juga tidak benar-benar membutuhkannya. Eris dan
sebagai pengawal Ariel. Dia sibuk mengatur penggantinya aku sama-sama mengambil pedang kayu, berpakaian, dan
sampai sehari sebelumnya. Tapi begitu benar-benar selesai, kembali keluar.
dia menghabiskan sepanjang hari dengan kepalanya di awan. Halaman belakang mansion itu relatif besar, tetapi juga
"Kamu yakin kamu tidak membutuhkan bantuanku lagi, penuh dengan petak bunga, yang membuatnya terasa agak
kan?" sempit. Namun, kami memiliki cukup ruang untuk tujuan
kami.
"Itu benar. Saya akan baik-baik saja. Terima kasih banyak
atas bertahun-tahun yang Anda habiskan untuk melindungi Eris dan aku menghadapi Ghislaine dengan pedang di
saya." tangan kami. Sylphie yang bermata pucat melihat dari kursi
tidak jauh dari sana. Para pelayan, yang sudah bekerja keras,
Ariel menundukkan kepalanya dalam-dalam saat dia juga melirik bingung ke arah kami.
mengucapkan kata-kata itu. Itu bukan sesuatu yang Anda
lihat setiap hari. "Mari kita mulai sesi pelatihan."

"Tolong, Ariel. Kamu tidak perlu membungkuk padaku." Mendengar kata-kata dari Ghislaine ini, Eris dan aku
membawa pedang kami ke pinggang kami dan
"Aku tidak ingin berpura-pura bisa membalasmu dengan membungkuk.
hadiah atau uang,
"Kami siap."
Sylphie. Tetapi saya ingin Anda mengerti betapa
sungguh-sungguh dan sangat bersyukur saya. Ghislaine mengangguk sebentar dan mengangkat
pedangnya. Kami mengikutinya.
Kamu telah membantuku dalam lebih banyak cara
daripada yang bisa aku hitung." "Baiklah. Berlatih ayunan dulu! Satu! Dua!"

"Ayolah, ini bukan masalah besar. Saya hanya membantu Eris dan aku mengayunkan pedang kami tepat waktu
teman saya." dengan teriakan dan gerakan Ghislaine. Dalam keheningan
pagi hari, bilah kayu kami mengiris udara dengan terdengar.
Sylphie meraih tangan sang putri dan meremasnya
dengan lembut saat dia berbicara. Mereka telah berteman Ayunan saya lebih lambat dan kurang bersih daripada
selama satu dekade penuh, bukan? Eris atau Ghislaine. Tapi Ghislaine tidak meneriakkan kritik
kepada saya. Kembali pada hari itu, dia biasa berteriak hal-
Anda benar-benar bisa tahu betapa mereka peduli satu hal seperti "Jaga lenganmu tetap erat!" atau "Perhatikan
sama lain. ujung pedangmu!" setiap kali aku berlatih dengannya.
Mungkin dia tidak akan repot-repot hari ini.
75
 "Rudeus! Tetap fokus!" pedangku; Eris mengurusnya untukku dengan baik.
"Benar!" Perbedaan dalam tingkat keterampilan kami jelas. Aku bisa
saja melakukan pertarungan yang sedikit lebih baik dengan
Rupanya, saya telah mengambil kesimpulan. mengandalkan Eye of Foresight saya, tetapi saya tidak
Tetap saja, dia tidak mengatakan apa-apa tentang mengaktifkannya. Saya belum mendapatkan kekuatan ini
pendirian saya. Saya kira saya memiliki bagian itu dengan ketika kami berada di Fittoa, jadi saya tidak akan
solid, setidaknya. Saya telah berlatih ayunan dan bentuk menggunakannya. Tidak kali ini.
dasar saya secara teratur selama bertahun-tahun sekarang, "Baiklah! Berhenti!"
jadi saya kira saya telah meningkat secara signifikan.
Atas perintah Ghislaine, Eris dan aku menurunkan
“198! 199! 200! Berhenti!" pedang kami.
Setelah kami pergi beberapa saat, Ghislaine tiba-tiba Biasanya, tahap selanjutnya adalah sesi sparring bentuk
memotong kami. Ada keringat yang berkilauan di dahinya, bebas. Menempatkanku melawan Eris tanpa sihirku atau
dan hal yang sama berlaku untuk Eris. Demon Eye tidak akan membuat banyak kontes, tentu saja...
Dua ratus tidak terlalu banyak ayunan. Tapi mereka telah Yang mengejutkanku, Ghislaine menoleh ke arahku dan
menggunakan semua kekuatan mereka untuk masing- menggelengkan kepalanya.
masing dari mereka. Itu bukan tentang angka. Tetap saja,
mereka tidak bernapas keras atau apa pun. Saya juga tidak, "Rudeus, menyingkir dan amati!"
dalam hal ini. Latihan ayunan hanyalah latihan pemanasan Saat aku menyingkir, Ghislaine melangkah maju ke
kami. tempatku. Saya mundur lima langkah lagi dan berlutut di
"Bentuk selanjutnya! Kita akan mulai dengan Swift rumput. Berhadapan dengan muridnya, Ghislaine membawa
Wind!" pedangnya di belakang pinggangnya. "Ini akan menjadi yang
terakhir kalinya, Eris."
"Iya!"
“… Benar."
Eris dan aku mengangkat pedang kami lagi dan mulai
berlatih gerakan dari bentuk Dewa Pedang. Saya tidak ragu- Mengangguk, Eris mengangkat pedangnya sendiri tinggi
ragu; ini adalah gerakan mendasar dari gaya ini, dan saya di atas kepalanya. Itu adalah sikap yang tidak pernah dia
hafal mereka. Aku bahkan mengajarinya kepada Norn di gunakan saat berlatih dengan saya. Ghislaine akan
Ranoa. Sejak pernikahanku dengan Eris, aku juga berlatih "menggambar" dan menyerang dalam satu gerakan, dan Eris
dengannya hampir setiap hari. akan berayun ke bawah dengan sekuat tenaga. Itu membuat
kontras yang cukup besar.
"Baiklah! Berhenti!"
Dunia tampaknya berhenti bergerak sepenuhnya, dan
Setelah kami mengerjakan semua bentuk dasar yang waktu itu sendiri melambat hingga merangkak. Keringat
digunakan dalam pelatihan, Ghislaine memanggil kami lagi. dingin menetes di punggungku. Aku tidak bisa
"Pasangkan!" menghilangkan perasaan mereka memegang pedang
Mendengar kata-kata ini, Eris dan aku berbalik untuk sungguhan di tangan mereka.
saling berhadapan. Ini adalah perintah untuk mulai berlatih Momen itu tampaknya berlangsung selamanya. Tapi
dengan salah satu rekan siswa Anda. Dalam kebanyakan kemudian ada embusan angin kecil.
kasus, ini melibatkan satu siswa yang berulang kali Kali ini, tidak ada sinyal formal.
menyerang yang lain dengan cara tertentu.
Sebuah pukulan keras bergema di udara.
Dalam kendo, setidaknya, Anda seharusnya memiliki
pasangan yang kurang terampil mengambil peran sebagai Mereka bergerak terlalu cepat untuk diikuti mataku. Yang
penyerang; tapi kami selalu meminta Eris mengayunkan ke bisa saya lihat hanyalah hasil akhirnya.
arah saya. Begitulah cara kami melakukannya ketika kami Eris dan Ghislaine berdiri dengan pedang mereka terulur
masih kecil, dan kami tetap melakukannya setelah satu sama lain. Satu-satunya perbedaan nyata adalah bahwa
pernikahan kami. Rasanya lebih alami seperti itu. pedang Ghislaine telah patah di pangkalan.
"Mulai!" Pedang Eris sedikit ditekuk, tetapi ditekan ke leher
"Raaaah!" tuannya.

Begitu Ghislaine memberi sinyal, Eris mulai menyerang. “… ”

Dia tetap berpegang pada bentuk latihan standar, jadi “… ”

gerakannya tidak terlalu cepat. Pedangnya bergerak cukup Keduanya tetap di posisi itu sejenak, lalu perlahan
lambat untuk memungkinkanku merespons. Dan dia menarik senjata mereka kembali. Untuk beberapa alasan,
menghentikan ayunannya pada saat-saat terakhir ketika Eris memiliki sedikit cemberut di wajahnya.
mereka akan memukulku. Ekspresinya serius, Ghislaine mengangguk kepada
Tentu saja, Gaya Dewa Pedang tidak mengajarimu cara muridnya. "Itu mengakhiri sesi latihan kami."
melakukan itu. Ketika kami masih kecil, dia terus-menerus "Terima kasih banyak!" Aku berteriak, membungkuk dari
memukul saya ketika kami berlatih. Tapi segalanya berbeda posisi dudukku.
sekarang. Dia telah belajar banyak sejak saat itu.
Ketika aku melihat ke atas lagi, Eris masih menundukkan
"Alternatif!" kepalanya. Dia menggigit bibirnya, dahinya berkerut ... dan
Ketika kami berganti peran, seranganku sama sekali tidak pipinya gemetar.
efektif. Aku tidak perlu khawatir tentang menghentikan
76
 "Baiklah, Lady Eris ... selamat tinggal." Setelah tawa berlalu, senyum Luke berubah menjadi
"Pl-Tolong jaga dirimu, Guru!" Eris mendongak dengan sedikit canggung,
air mata berenang di matanya, lalu menundukkan kepalanya dan dia meluangkan waktu sejenak untuk
untuk kedua kalinya. Ghislaine tidak mengatakan apa-apa mempertimbangkan kata-katanya berikutnya. Mereka
lagi. Dia memberi saya satu tatapan penuh arti terakhir, lalu ternyata bom.
berjalan pergi tanpa sepatah kata pun. "Uhhh... Lihat, Sylphie. Jika Anda memutuskan Anda
Dengan pandangan itu, dia memintaku untuk menjaga tidak bisa tinggal bersama
Eris untuknya. Saya merasa sangat yakin akan hal itu. Rudeus lagi, ayo temukan aku."
Bangkit berdiri, aku membungkuk kepada Ghislaine Aku menegang seperti papan. Apakah dia baru saja
untuk terakhir kalinya, membungkuk dalam-dalam di melamar pernikahan? Untuk istri saya? Sementara aku
pinggang. Dia adalah wanita yang telah mengajariku cara- berdiri tepat di sampingnya?
cara pedang, dan wanita yang menjaga Eris tetap aman
selama bertahun-tahun. Saya tidak bisa cukup berterima "Apa yang kau bicarakan?" kata Sylphie. "Aku tidak akan
kasih padanya untuk itu. Saya benar-benar tidak bisa. pernah meninggalkan Rudy, dan itu tidak seperti aku akan
menikahimu bahkan jika aku melakukannya."
Begitu Ghislaine menghilang dari pandangan, Eris
menangis. Dia menangis begitu keras saya pikir semua orang "Saya tidak berbicara tentang menikah. Yang saya
di blok itu bisa mendengarnya. katakan adalah... jika kau tidak punya tempat untuk pergi,
Elle dan Clea dan aku akan selalu ada di sini untukmu."
Suara Luke terdengar tegas dan tulus. Kalimat pertama
*** itu benar-benar terdengar seperti lamaran romantis, tetapi
mungkin dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan cara
Kemudian pagi itu, ketika tiba waktunya bagi kami untuk platonis. Tetap saja, beberapa butir keringat yang
pergi, sejumlah besar pengunjung mampir untuk mencurigakan terbentuk di dahinya. Apakah Luke membawa
mengucapkan selamat tinggal kepada Sylphie. api untuk Sylphie selama ini? Apa yang terjadi dengan hanya
menyukai wanita berdada?
Banyak dari mereka adalah bangsawan dari faksi Ariel
yang mengenal Sylphie sebagai Silent Fitz. Mereka bahkan Sumur... Mungkin ini adalah caranya untuk
tidak tahu dia seorang wanita, dan tampak cukup terkejut memperingatkanku untuk memperlakukannya dengan benar
mengetahui dia menikah dengan saya. Namun, itu tidak juga. Saya memang perlu mengerjakannya.
mengubah sikap hormat mereka. Satu per satu, mereka "Saya tidak berpikir itu akan terjadi," kata Sylphie. "Tapi
secara singkat mengungkapkan rasa terima kasih mereka aku pasti akan datang mengunjungi kalian, setidaknya."
dan kemudian mengucapkan selamat tinggal. Sylphie tetap "Tentu saja. Anda selalu diterima di sini."
tersenyum di wajahnya sepanjang waktu, tetapi aku tahu dia
sebagian besar hanya bersikap sopan. Ketika akhirnya "Terima kasih, Luke. Kamu juga menjaga dirimu sendiri."
selesai, dia menghela nafas panjang dan bergumam, "Hal Dibandingkan dengan perpisahan Eris dan Ghislaine, ini
semacam ini benar-benar membuatku lelah." terasa cukup sederhana. Tapi itu tidak seperti mereka tidak
Namun, ketika dua pelayan Ariel muncul, wajahnya akan pernah bertemu lagi, bukan? Saya harus
bersinar dengan kebahagiaan yang tulus. Saya sendiri tidak membayangkan mereka akan tetap berhubungan,
mengenal Ellemoi Bluewolf dan Cleane Elrond dengan baik, setidaknya.
tetapi mereka adalah teman dekat Sylphie. Perpisahan "Kasar."
mereka panjang dan meneteskan air mata, dan melibatkan Untuk beberapa alasan, Luke sekarang mengalihkan
banyak janji untuk bertemu lagi suatu hari nanti. perhatiannya ke arah saya. Tentang apa ini? Apakah dia
Tamu terakhir kami adalah Lukas. menginginkan duel lain atau semacamnya?
Dia hanya mampir selama lima belas menit atau lebih. "Maaf aku sangat curiga padamu dalam perjalanan kita
Sekarang dia adalah tangan kanan Ariel dan penguasa ke sini."
penguasa seluruh wilayah, jadwal pria itu semakin sibuk dari Oh. Yah, saya tidak mengharapkan itu. "Tidak apa-apa,
hari ke hari. Tapi dia menemukan waktu untuk menyelinap Luke. Saya tahu perilaku saya kadang-kadang sedikit teduh."
pergi dan mengucapkan selamat tinggal.
Memang benar bahwa Lukas telah disesatkan oleh
"Sylphie... Jaga dirimu, oke?" Manusia-Tuhan. Tapi aku juga bertindak dengan cara yang
"Iya. Aku akan melakukannya." benar-benar mencurigakan—meskipun aku tahu ada
Namun, dia mengalami kesulitan menatap mata Sylphie kemungkinan besar Lukas mungkin menjadi murid. Saya
pada awalnya. Saya kira dia masih merasa sedikit bersalah. harus berbagi beberapa kesalahan atas cara segala
"Maaf tentang ... cara saya menguji Anda seperti itu, di akhir. sesuatunya berlangsung. "Ngomong-ngomong, tugasmu
Setelah bertahun-tahun." sedikit paranoid, kan?"

"Tidak apa-apa, Luke. Aku tahu betapa cemasnya kamu. "Aku senang kamu melihatnya seperti itu." Menggaruk
Aku masih tidak yakin apa yang akan aku lakukan jika kamu pipinya, Luke menawariku senyum malu. "Tawaranku juga
benar-benar mencoba menyakiti Putri Ariel." untukmu, Rudeus. Jika tongkat seorang gadis itu kehilangan
daya tariknya untukmu, datanglah berkunjung padaku. Kami
"Benar... baiklah, terima kasih." punya banyak pelayan dengan lekuk tubuh di tempat yang
"Sama-sama. Saya tidak yakin untuk apa!" "Hmm. Anda tepat."
punya benar." Mereka berdua pecah pada saat itu.
77
 "Luke!" ke Asura dan negara-negara besar lainnya. Terlepas dari
Mengabaikan kemarahan dalam suara Sylphie, Luke faktor kenyamanan, Manusia-Dewa tidak akan dapat
terkekeh pelan. menghancurkan lingkaran jika tidak ada yang tahu mereka
ada. Saya membuat catatan mental untuk mengajukan
"Hanya bercanda ... ” proyek itu kepada bos.
Dan dengan itu, dia kembali ke kuda yang dia tunggangi.
Pria itu benar-benar tahu bagaimana melompat ke kuda
putih bersih, Anda harus memberinya itu. Dia lahir untuk Karena penggunaan sihir teleportasi secara resmi
memerankan Pangeran Tampan. dilarang, kami membuat pertunjukan keluar dari kota
sebelum menyelinap kembali dan menuju ke istana. Pada
"Rudeus, jaga Sylphie untuk kami. Sylphie, hati-hati." saat kami sampai di sana, matahari sudah terbenam; Kami
Dengan kata-kata terakhir itu, Luke pergi seperti ada memutuskan untuk bermalam di benteng terapung.
gadis yang harus diselamatkan. Eris, Sylphie, dan aku berbagi satu kamar di kastil
Pertama kali kami bertemu, saya pikir pria itu benar- Perugius. Kami telah menjadi rombongan delapan orang
benar. Tetapi jika Paul berperilaku sendiri, dan kami tumbuh dalam perjalanan ke Asura, tetapi hanya tiga dari kami yang
bersama dalam keluarga Notos... mungkin Luke dan saya kembali. Itu memang membuat saya dalam suasana hati
benar-benar bisa berteman. yang sedikit melankolis. Aku mendapati diriku menatap ke
Sylphie dan aku mengawasinya sampai dia menghilang di perapian dengan Eris dan Sylphie berbaring di tempat tidur
sudut. di belakangku.
Biasanya kami semua mengambil kamar terpisah, tetapi
untuk beberapa alasan mereka berdua ingin tidur denganku
Kami telah mengucapkan semua perpisahan kami. malam ini. Mungkin mereka sedang dalam mood untuk kasih
Sekarang akhirnya tiba waktunya untuk kembali ke rumah. sayang fisik? Namun, hal-hal tidak berjalan seperti itu... Eris
Kami butuh waktu sebulan untuk sampai di sini... tapi cenderung menjadi canggung dan ragu-ragu ketika bukan
untungnya, Perugius akan membuat perjalanan pulang kami hanya kami berdua. Bagaimanapun, kami mengambil salah
jauh lebih singkat. Pada titik tertentu dalam sepuluh hari satu kamar tamu yang lebih besar dan berpelukan, tetapi
terakhir, dia telah membuat lingkaran teleportasi baru di saya mengalami kesulitan tertidur dan akhirnya tergelincir
istana kerajaan. Itu akan membawa kami ke benteng dari tempat tidur. Tanpa melakukan apa-apa secara khusus,
terapungnya, di mana kami bisa berteleportasi ke saya memutuskan untuk duduk dan membiarkan pikiran
reruntuhan di luar Syariah. Dari sana, itu akan menjadi saya mengembara sebentar.
perjalanan setengah hari kembali ke pintu depan kami. Itu adalah malam yang sangat tenang. Derak api adalah
Dibandingkan dengan perjalanan kami yang panjang dan satu-satunya suara yang bisa saya dengar.
penuh peristiwa, ini akan menjadi angin sepoi-sepoi. Mulai Saat saya menyaksikan api berkedip-kedip, saya
sekarang, kami dapat menggunakan rute yang sama untuk mendapati diri saya merenungkan peristiwa beberapa
mencapai Asura dalam satu hari jika kami mau. minggu terakhir.
Ketika aku menjelaskan hal ini kepada Eris, aku Aku telah memenangkan pertempuran ini. Aku telah
menemukan bahwa dia mengharapkan perjalanan kami mengalahkan Dewa Manusia. Rasanya adil untuk menyebut
kembali memakan waktu lebih dari sebulan juga. ini sebagai kemenangan penuh, pada kenyataannya—tidak
"Apa-apaan ini?!" adalah jawabannya. "Aku menangis ada seorang pun di kelompok kami yang mati, kami telah
seperti orang idiot karena tidak ada apa-apa!" Kemudian dia berurusan dengan semua murid, dan Ariel telah
meninju saya. mengamankan takhta Asura. Namun entah bagaimana, saya
Secara pribadi, saya merasa itu adalah hal yang baik tidak merasa sangat bahagia atau diyakinkan. Yang benar-
bahwa dia telah mengucapkan selamat tinggal besar dengan benar saya lakukan hanyalah mengikuti jalan yang telah
Ghislaine. Secara geografis, mereka mungkin hanya satu hari disiapkan Orsted untuk saya. Dan sepenting pertempuran
perjalanan satu sama lain, tetapi mereka masih berpisah. ini, itu hanya babak pertama dalam perang panjang. Aku
Saya kira kenangan indah itu telah sedikit rusak. Eris tidak akan terus bertarung dalam pertempuran seperti ini mulai
terlalu sering menangis, jadi sayang sekali memikirkan air sekarang—pertempuran yang menegangkan dan suram di
matanya telah-. mana kemenangan tidak membawa kelegaan yang nyata.
Pada titik ini, terpikir oleh saya bahwa Ghislaine mungkin Apa yang telah saya capai kali ini, sungguh? Ariel telah
telah melompat ke kesimpulan yang sama dengan muridnya. menyelesaikan setengah masalah saya untuk saya. Aku
Keduanya sangat mirip dalam banyak hal, bukan? Suatu hari hampir membunuh Eris. Dan aku membutuhkan bantuan
nanti, kami harus muncul entah dari mana dan Orsted untuk berurusan dengan Reida. Saya tidak melihat
mengejutkannya. banyak alasan untuk optimisme di sana...
Tentu saja, Perugius mungkin akan kesal jika kami mulai “… Rudy?"
berangin melalui kastilnya tanpa alasan yang jelas, jadi Saat aku membalikkan semua ini dalam pikiranku,
mungkin lebih baik jika kami hanya menggunakan rute itu Sylphie bergerak dan duduk di tempat tidur.
ketika kami memiliki beberapa urusan yang harus diurus. "Kamu masih bangun?"
… Kalau dipikir-pikir, mungkin berguna untuk memiliki "Iya."
beberapa pilihan perjalanan darurat kita sendiri. Orsted
mungkin tahu cara menggambar lingkaran teleportasi, "Ini tengah malam, kamu tahu."
bukan? Mungkin kita bisa membuat rute yang lebih langsung
78
 Tatapannya telah beralih ke jendela; di luar sana gelap Saya tidak pernah menganggap Sylphie sebagai ibu yang
gulita. Beberapa jam pasti telah berlalu sejak dia dan Eris buruk. Tapi menurut standar dunia ini, saya kira Anda bisa
tertidur. menyebutnya lalai. Satu-satunya orang yang membiarkan
"Fiuh... ” pelayan membesarkan anak-anak mereka untuk mereka
adalah bangsawan, dan kami hanyalah keluarga biasa.
Tapi alih-alih kembali tidur, dia menyelinap dari tempat
tidur dan duduk di sampingku—berpelukan erat dan Tetap saja, saya awalnya bukan dari dunia ini. Kembali ke
menyandarkan kepalanya di bahuku. Saya memeluknya tempat saya berasal, pernikahan dua penghasilan bukanlah
sebagai balasannya. hal yang aneh sedikit pun.

Tak satu pun dari kami mengatakan apa-apa untuk "Kamu tahu... jika ada hal lain yang ingin Anda lakukan,
sementara waktu. Tubuh Sylpie bagus dan hangat. Panas, saya juga baik-baik saja dengan itu."
bahkan. Itu hampir membuat saya berpikir dia mungkin Sylphie baru berusia delapan belas tahun. Dia dianggap
demam atau semacamnya. dewasa di dunia ini, tetapi dia masih sangat muda. Ada
Saat aku mempelajari tengkuknya, dia mengangkat banyak waktu baginya untuk menemukan tujuan baru atau
kepalanya sedikit untuk bertemu dengan tatapanku. mengejar mimpinya. Bukannya saya ingin dia mengabaikan
Matanya bersinar sedikit di bawah cahaya api. anak kami atau menghabiskan seluruh waktunya berpesta,
tetapi saya merasa dia bisa menyulap merawat Lucie dan
Ini terasa seperti bagian di mana aku harus menciumnya, mengejar sesuatu yang lain. Kemudian lagi, mungkin saya
jadi aku meremas bahunya sedikit lebih erat— tidak mengambil tanggung jawab kami kepada anak kami
"Kamu tahu... ” dengan cukup serius. Saya sendiri bukan ayah terbaik di
Dan kemudian dia mulai berbicara. dunia.

"Ketika saya berhenti dari pekerjaan saya sebagai "Hmm... Saya tidak yakin apa yang akan terjadi." Sylphie
pengawal Ariel, rasanya seperti semua udara keluar dari memiringkan kepalanya ke samping dan menatapku sambil
saya." berpikir. "Aku memang ingin menjadi lebih seperti Eris untuk
sementara waktu, kurasa."
Menarik diri dari ciumanku, aku mengangguk dan
menunggu Sylphie melanjutkan. "Benarkah?"

"Yang bisa saya lakukan hanyalah duduk-duduk dan Apa yang Eris inginkan Sylphie? Kata-kata pertama yang
berpikir: Wow. Ini benar-benar berakhir, ya?" muncul di benak saya adalah payudara besar. Sejujurnya,
aku menyukai Sylphie apa adanya. Tetapi jika dia benar-
Sesuatu seperti kelegaan terlihat di wajahnya saat dia benar ingin mengerjakan ini, saya bisa
mengeluarkan kata-kata itu. Sylphie telah menjadi wali Putri
Ariel selama delapan tahun—dari usia sepuluh hingga selalu beri dia pijatan setiap hari untuk merangsang—
delapan belas tahun. Dia menghabiskan seluruh masa Ayo, Rudeus. Mari kita coba menanggapi ini dengan serius.
remajanya bersama Luke dan Ariel. Saya harus "Iya. Maksudku, dia pada dasarnya setaramu, kan?" kata
membayangkan dia merasakan kehilangan sekarang. Sylphie. "Anda bertarung bersama. Dia mengawasi
Saya tidak yakin apakah saya bisa mengisi kekosongan ini punggungmu, dan kamu mengawasi punggungnya. Itu selalu
untuknya. Tapi mungkin itu bukan peran saya untuk membuat saya agak iri." Dia berhenti. "Tapi setelah
dimainkan sejak awal. Saya adalah suami Sylpie sekarang. pertempuran dengan Orsted ... dan bagaimana hal-hal yang
Saya bukan temannya, dan saya tidak bisa menggantikan terjadi kali ini... Saya pikir saya akhirnya melupakan itu di
teman-temannya. belakang saya. Saya tidak akan pernah menjadi tandingan
Eris. Atau untukmu."
"Tapi kau tahu, Rudy, aku memang memikirkan ini
sebelumnya," Saya tidak setuju dengan itu. Sylphie adalah penyihir
yang sangat berbakat dalam dirinya sendiri. Dia tidak berada
Kata Sylphie setelah beberapa saat. "Sampai sekarang, di level Eris dalam pertempuran, untuk memastikan. Tapi
aku sangat sibuk dengan Putri Ariel sehingga aku hampir apa yang bisa Anda harapkan? Eris telah mengabdikan
tidak menghabiskan waktu untuk merawat Lucie. Jadi saya seluruh hidupnya untuk menguasai permainan pedang. Dan
ingin tinggal di rumah bersamanya mulai sekarang." Sylphie memiliki banyak keterampilan yang tidak dimiliki
Aku melihat ke atas. Ekspresinya lebih percaya diri dari Eris.
yang saya harapkan. "Jadi aku memutuskan untuk menyerah menjadi lebih
"Bayi kami semakin besar dari hari ke hari, Anda tahu? kuat, dan menemukan cara lain untuk mendukungmu."
Saya yakin dia akan membutuhkan lebih banyak perhatian Oh. Sekarang saya mulai mengerti. Sylphie ingin
segera." mengawasi punggungku dengan cara yang tidak bisa
Sylphie berhenti sejenak untuk menempelkan kepalanya dilakukan Eris.
ke bahuku. Aku mengulurkan tangan dan mengacak-acak "Dan itu membawamu pada ide tinggal di rumah ini?"
rambutnya dengan penuh kasih sayang. Kepalanya tampak
sedikit lebih panas dari biasanya, meskipun aku mungkin "Iya. Sepertinya Roxy ingin terus mengajar di Universitas,
membayangkannya. jadi saya akan menjaga semua anak-anak untuk keluarga
kami. Saya akan memastikan mereka mempelajari sopan
"Jadi saya pikir saya akan fokus merawatnya," lanjut santun mereka, mengajari mereka apa yang saya ketahui,
Sylphie. "Aku ingin menjadi ibu yang baik untuk perubahan, dan membantu mereka tumbuh dengan aman dan kuat."
kurasa."
Perasaan saya tentang lamarannya adalah campuran rasa
syukur dan rasa bersalah. Kemungkinan besar, saya tidak
79
akan bisa menghabiskan banyak waktu untuk merawat anak- Bab 14: Rumah Lagi
anak sendiri. Pertempuran kita melawan Manusia-Tuhan
belum berakhir. Itu berarti Orsted akan terus mengirim saya
dalam misi ini, mengirim saya ke tempat-tempat yang jauh KOTA AJAIB SYARIAH tidak berubah sedikit pun selama
untuk melawan musuh-musuhnya. dua bulan kami pergi.

"Kamu baik-baik saja menyerahkannya padaku, Rudy?" Yah, saya kira beberapa bangunan telah selesai, dan
beberapa perbaikan tembok kota sekarang selesai. Tapi itu
Dilain pihak... Sylphie telah menetapkan ini sebagai benar-benar tentang itu.
tujuan barunya. Dia telah menemukan peran untuk
dimainkan, dan dia siap untuk berpindah dari satu tahap Maksud saya, saya tidak berharap banyak yang akan
hidupnya ke tahap berikutnya. berubah. Orsted telah menjamin keselamatan keluarga saya.
Jika saya kembali ke rumah dan menemukan kota ini
"Tentu saja. Saya tahu Anda akan melakukan pekerjaan berasap, saya mungkin akan memulai serikat buruh di
dengan baik." tempat. Saya tersenyum pada diri sendiri, membayangkan
Saya merasa kewalahan dengan kasih sayang yang tiba- saya dan Ariel mengenakan ikat kepala dan menerobos
tiba untuk istri saya. Sylphie selalu imut, tapi saat ini dia masuk ke kantor bos untuk menuntut perjanjian
terlihat lebih menggemaskan dari biasanya. Tidak dapat perundingan bersama.
mengendalikan diri lebih lama lagi, aku membungkuk dan Tentu saja, gagasan itu mungkin tampak kurang lucu jika
mencium bibirnya. Dia tidak mencoba menarik diri, jadi aku sesuatu terjadi saat saya tidak ada. Saya kira saya merasa
membiarkan tanganku meluncur dari bahunya ke pantatnya. sedikit lega melihat semuanya sama seperti biasanya.
Mata Sylpie terbuka lebar karena terkejut, dan dia Kami berjalan melalui jalan-jalan kota dan alun-alun ke
tampak sedikit tidak yakin sejenak. Tapi kemudian dia rumah kami. Rumah itu tampak seperti yang kami
mengangkat pinggangnya sedikit ... tinggalkan. Itu bukan reruntuhan yang membara, terbungkus
... dan aku membeku seperti seorang prajurit yang es, atau dikelilingi oleh duri magis. Byt menggeliat di
bertemu dengan tatapan Medusa. Saya bisa merasakan halaman depan saat dia berfotosintesis, dan Dillo sedang
seseorang mengawasi saya, tetapi dari mana? tertidur di rumah armadillo-nya. Semuanya tampak damai.
Oh. Tempat tidur. "Kami hooome."
Eris sudah bangun, dan dia menatap kami dengan mata "Selamat datang kembali!"
berbinar-binar. Saya juga tidak berbicara tentang berkilauan, Saat kami membuka pintu depan, saya mendengar derai
bahagia berkilauan. Ini lebih merupakan skenario harimau langkah kaki dari belakang rumah. Dalam hitungan detik,
yang marah. Aisha muncul dan melemparkan dirinya ke pelukanku. Gadis
Mengapa dia selalu menonton diam-diam ketika dia itu tidak pernah menjadi kurang energik.
memergokiku dengan gadis-gadis lain? Itu agak menakutkan. "Di mana hadiahku ?! Kalian tidak lupa, kan?!"
"Maaf. Kurasa kita harus tidur saja malam ini." "Tidak," kata Eris, mengeluarkan sebuah kotak dari
"Hah? Oh... Ya, kurasa kamu benar." bagasinya. "Ini dia."
Sylphie dan aku kembali ke tempat tidur dan masuk di Aisha keluar dari pelukanku dan menerimanya dengan
sebelah Eris. penuh semangat. "Yay! Terima kasih, Eris!"
Ada cukup waktu untuk romansa begitu kami kembali ke Dia segera membuka kotak itu; Itu berisi pernak-pernik
rumah. Perugius mungkin memata-matai kita. keramik oval dengan pegangan panjang yang ditutupi ukiran
"Ayo, Eris. Jangan merusak suasana hati seperti itu." halus.

"S-Maaf... Tapi Anda semua licik ... " Mata Aisha berbinar karena kegembiraan saat dia
memeriksanya. "Oh! Ini cermin tangan, bukan? Saya ingat
"Tidak, saya tidak. Anda selalu dipersilakan untuk melihat ini di Shirone!"
bergabung, Anda tahu? Ingin mencobanya?"
"Itu benar!"
"Kamu tidak bisa serius. Kedengarannya sangat
memalukan... " Ada banyak barang pecah belah mewah yang tersedia di
Asura, mungkin karena mereka berdagang secara ekstensif
Hmm. Saya merasa itu akan lebih memalukan bagi saya dengan Benua Begaritt. Karena perjalanan pulang kami
daripada orang lain. Eris cenderung menempatkan saya menyenangkan dan singkat, kami mengambil banyak cermin
dalam beberapa posisi yang memalukan ... dan pernak-pernik untuk dibawa pulang.
Saat saya memejamkan mata dan mendengarkan istri "Oh, indah ... Saya yakin harganya satu bundel! Hee hee
saya berbisik satu sama lain, saya merasakan rasa kepuasan hee!"
menyelimuti saya.
"Heheh. Senang kamu menyukainya!"
Sylphie telah mengambil langkah besar ke depan dalam
beberapa hari terakhir ini. Dia telah menutup satu bab Eris tampak sangat bangga dengan reaksi gembira Aisha,
hidupnya, dan menemukan cara untuk mengubah dirinya tetapi Sylphie-lah yang benar-benar memilih cermin itu. Eris
sendiri. Saya perlu belajar dari teladannya. Dengan dia sendiri memiliki selera yang layak, tetapi dia selalu memilih
mengawasi punggungku, mungkin aku bisa menemukan cara hal-hal yang terlalu sederhana seperti pisau dapur yang
untuk tidak terlalu takut akan masa depan. kokoh.

Itu adalah pikiran terakhir dalam pikiran saya saat saya "Hmm... Wow, aku benar-benar menggemaskan,
tertidur. bukan?!"
80
 Aisha berputar memeriksa dirinya dari berbagai sudut, berat badan yang tiba-tiba di pikirannya. Dan ketika istri saya
memberi dirinya banyak pujian dalam prosesnya. Dia terus merasa tidak nyaman, itu adalah tugas saya untuk
berjalan sampai Lilia muncul dan menepuk kepalanya meyakinkannya.
terbalik. "Saya tidak akan mengatakan saya merasa lembut."
Rasanya menenangkan, melihat adik perempuan saya "Kalau begitu, mengapa kamu bersembunyi di balik
begitu bersemangat dan penuh kehidupan. Saya kira kami pintu?" tanya Sylphie.
telah membuat pilihan yang baik pada saat itu.
Perlahan, dengan enggan, Roxy keluar dari tempat
“… Hai, Lilia. Ada yang terjadi saat kita pergi? Apakah persembunyiannya.
semua orang baik-baik saja?"
Perutnya terasa lebih besar dalam dua bulan kami jauh
Tanpa ekspresi seperti biasanya, Lilia sedikit dari rumah. Bayi itu mungkin menyumbang beberapa pound
mengangguk. "Iya. Kami semua aman dan sehat." dengan sendirinya pada saat ini.
"Itu bagus untuk didengar." Hmm. Mungkin saya hanya melihat sesuatu, tetapi saya
Saya cukup yakin semuanya baik-baik saja sejak saya pikir payudaranya juga lebih besar. Biasanya Anda bahkan
berjalan di pintu, tetapi masih melegakan untuk mengetahui tidak akan menyadarinya ketika dia mengenakan pakaian.
dengan pasti. Hari ini kehadiran mereka cukup jelas. Apakah dia sudah
"Oh, tunggu," kata Aisha, ekspresinya tiba-tiba menjadi memproduksi susu? Apakah dia akan membiarkan saya
gelap. "Ada satu hal, Rudeus. Ini Roxy... ” mencicipinya? Pertanyaan menarik, yang harus saya lihat di
kemudian hari. Bagaimanapun, sepertinya Migurd
Apa? Ada apa dengan Roxy?! Jangan bilang dia mengalami kehamilan kurang lebih dengan cara yang sama
kehilangan bayinya! seperti manusia, meskipun mereka secara teknis adalah
Oke, tidak, tenanglah. Lilia pasti akan menyebutkan itu. "setan".
Mungkin dia hanya sedikit sakit? Atau di rumah sakit? "Tubuhku ... tidak terasa seperti itu milik saya lagi," kata
"Uhm, dia mendapat sedikit tu—" Roxy. "Perutku bengkak, dan aku bisa merasakan bayi itu
Aisha menghentikan dirinya di tengah kalimat. Matanya menggeliat di dalam diriku ... Semua orang mengatakan
telah beralih ke pintu ke ruang tamu kami. Roxy mengintip tidak ada yang perlu dikhawatirkan, tapi aku tidak bisa
dari balik pintu dengan hanya setengah tubuhnya yang menahan diri untuk tidak khawatir... ”
terlihat. "Oh, aku tahu apa maksudmu," kata Sylphie simpatik.
"Saya merasakan hal yang persis sama ketika saya hamil. Dan
tentu saja, Rudy selalu harus lari ke suatu tempat ketika
"Hei, Roxy," panggilku. "Kami baru saja kembali." Anda merasa cemas... ”
Sekilas, dia tidak terlihat sakit atau terluka. Lebih seperti Saya merasakan tusukan rasa bersalah. Maaf... Saya
gambaran kesehatan. tidak punya pilihan lain, saya
"Selamat datang di rumah, Rudy," jawabnya... tanpa bersumpah...
muncul dari balik pintu. "Sejujurnya aku mengharapkan
kamu pergi sedikit lebih lama. Karena kamu kembali tepat "Mendengus ... S-Maaf, Sylphie... Maaf, Roxy... "
waktu, aku kira semuanya berjalan dengan baik?" "Apa? Oh. Aku tidak benar-benar menyalahkanmu atau
"Iya. Putri Ariel berhasil keluar sebagai yang teratas." apa pun, Rudy." Tersenyum canggung, Sylphie menghindari
tatapanku yang berkaca-kaca. "Uhm, aku tahu. Mengapa
Dia secara teknis belum naik takhta, dan masih ada kalian berdua tidak menghabiskan sisa hari bersama? Saya
kemungkinan kita akan mendapatkan kabar tentang yakin itu akan membuat
pembunuhannya dalam beberapa bulan ... tetapi rasanya
sangat tidak mungkin saya tidak bisa melihat banyak Roxy merasa lebih baik. Apakah tidak apa-apa
gunanya memikirkannya. denganmu, Eris?"

"Saya mengerti. Itu tentu bagus untuk didengar." "Hm? Uh, s-tentu ... ”

Untuk beberapa alasan, Roxy masih belum Eris terus melirik dari perutnya ke perut Roxy. Mungkin
mengungkapkan dirinya. Yang benar-benar bisa saya lihat memikirkan bagaimana rasanya ketika gilirannya tiba.
hanyalah wajahnya. Namun jika diperiksa lebih dekat, "Baiklah, itu sudah beres," kata Sylphie dengan cepat.
pipinya terlihat lebih bengkak dari biasanya. "Rudy, kamu pergi menghabiskan waktu dengan Roxy. Aku
Tunggu, apakah dia menjadi sedikit gemuk? Apakah itu akan berurusan dengan tas kita dan segalanya...
saja? Ayo, Roxy! Anda hamil, itu benar-benar wajar! Anda Uhm, di mana Lucie saat ini?"
perlu menambah berat badan untuk bayi! Maksud saya, "Dia bermain dengan Nona Zenith di lantai dua."
saya tidak keberatan Anda menambah berat badan sejak
awal. "Terima kasih, Lilia... Ayo, Eris, kamu juga membantu."

Eris mungkin dua kali lebih berat darimu... "Tentu."

"U-Uhm, Rudeus?" kata Aisha ragu-ragu. "Roxy merasa Tanpa menunggu saya menjawab, Sylphie dan Eris
sedikit ... halus akhir-akhir ini. Pastikan untuk bersikap mengambil tas kami dan menuju ke lantai dua untuk mulai
sangat baik padanya, oke?" membongkar.

Yah, saya bisa mengerti itu. Dia harus cemas tentang

kehamilannya, dan sekarang dia juga memiliki kenaikan

81
 Mengikuti perintah berbaris saya, saya menuju ke ruang Roxy tersipu, tetapi memberiku persetujuannya. Aku
tamu bersama Roxy, di mana saya menemukan hewan menggerakkan tanganku di sepanjang pantatnya. Itu bagus
peliharaan kami Sacred Beast meringkuk di dekat perapian. dan bulat hari ini.
Dia mengeluarkan ketabukan yang dalam saat melihatku Gah. Tidak. Anda seharusnya melakukan hal yang penuh
dan berlari, mengibas-ngibaskan ekornya dengan gembira. perhatian, ingat? Lupakan pantatnya! Pikirkan tentang
Ketika saya membelai kepalanya, dia mulai menjilati tangan bayinya!
saya. Anak yang baik.
"Uhm... Ketika aku berada di sekitar rumah, aku pikir aku
Roxy dan aku duduk bersebelahan di sofa. Dia akan mencoba menghabiskan waktu sebanyak yang aku bisa
mengenakan pakaian longgar, dan tampak meringkuk untuk bersamamu."
menyembunyikan bentuk tubuhnya. Mungkin dia merasa
sadar diri tentang sosoknya? Saya pikir dia terlihat sangat "R-Benarkah? Anda tidak perlu memaksakan diri. Aisha
imut dengan cara ini, meskipun... ada di sini untuk membantuku, dan aku tahu kamu memiliki
banyak hal di piringmu."
"Uhm, Roxy?"
"Ya, tapi aku tahu sulit hamil. Mungkin aku bisa
"H-Bagaimana keadaan di Asura? Karena kamu kembali mengantarmu naik turun tangga atau membantumu di
tepat pada jadwal, kurasa semuanya berjalan lancar." kamar mandi? Apa pun yang Anda inginkan."
"Bukankah kamu baru saja menanyakan itu lima menit "Itu... Mandi ?!"
yang lalu?"
Roxy tampak sangat khawatir dengan kata-kata itu. Ini
Roxy tampaknya... bingung. Anda tidak melihatnya setiap mulai membingungkan. Perut dan payudaranya terlarang,
hari. Saya tidak yakin apa yang membuatnya begitu gelisah, kepala dan pantatnya baik-baik saja, dan mandi adalah zona
tetapi itu agak menggemaskan, jadi saya tidak keberatan. bahaya? Tapi mengapa?
Mudah-mudahan dia tidak akan seimut ini sepanjang hari.
Eris dan Sylphie telah membuatku sibuk di ibu kota, tetapi "Itu benar... " Roxy bergumam. " Kamu suka membasuh
dengan perjalanan kerja besar di belakangku, aku ingin tubuhku, bukan...?"
melepaskan tenaga. Oh, saya menyukainya. Terutama ketika Anda
Mungkin lebih baik untuk tidak mendorong hal-hal ke mengizinkan saya menggunakan tangan saya sebagai
arah seksual jika Roxy merasa sadar diri ini. Saya mencoba pengganti waslap. Saya akui terkadang saya kehilangan
menjadi suami yang penuh perhatian di sini. semua kendali diri di tengah jalan, tetapi itu hanya bagian
dari kesenangan, bukan?
Oke, mari kita mulai dengan sesuatu yang baik dan
lembut... "Rudy ... Kamu akan mengetahuinya pada akhirnya, jadi
aku pikir aku harus menyelesaikan ini."
"Uhm... perutmu menjadi sangat besar, ya? Bisakah saya
membelainya?" "Oke ... ”

"N-Tidak! Sama sekali tidak!" Aku bisa mendengar kekalahan dalam suara Roxy saat dia
berbalik menghadapku, dan ekspresinya sangat serius.
Wow, dia langsung menembaknya. A-kurasa dia sedikit
sensitif tentang perutnya khususnya? Oke, bagaimana Hm? Tunggu, apakah ada yang benar-benar salah?
dengan— Mungkin dia tahu bayinya sakit. Mungkin dia
"D-Jangan sentuh payudaraku juga." mendengarnya berteriak "Panggil aku Kaisar Agung Dunia
Iblis!" dari dalam perutnya.
Bahkan tidak sempat bertanya. Apakah dia pikir saya
terobsesi dengan payudara atau semacamnya? Maksudku, Tidak, itu tidak masuk akal. Lilia akan memberi tahu saya
kurasa dia tidak salah, tapi tetap saja! jika ada masalah yang jelas.

"Mereka telah membocorkan cairan kuning aneh ini Lalu apa lagi itu? Maaf, Rudy, ini bukan bayimu? Apakah
akhir-akhir ini... " "Saya mengerti." anak itu akan muncul dengan telinga kucing dan ekor atau
semacamnya? Tidak, tidak, tidak... dia tidak akan melakukan
Hal yang sama terjadi dengan Sylphie. Mungkin berarti itu padaku...
tubuhnya bersiap-siap untuk menghasilkan susu. Saya akan
senang memberinya beberapa pijatan yang membantu, Dengan ekspresi serius di wajahnya, Roxy mulai
tetapi sepertinya itu tidak akan terjadi. membuka kancingnya

"Bisakah aku membelai kepalamu, setidaknya?" gaun. Kemudian dia mengangkatnya untuk
memperlihatkan perutnya yang pucat. Benjolan bayinya
Roxy menanggapi ini dengan sedikit mencondongkan sekarang menjadi tonjolan penuh, dan pusarnya sedikit
tubuh ke arahku. Aku menggerakkan tanganku dengan menonjol dari permukaannya.
lembut di atas kepalanya, menikmati tekstur rambutnya
yang halus. Pikiran pertama saya lucu. Pikiran kedua saya
menggemaskan. Sejujurnya, tidak ada hal lain yang terlintas
Perut dan payudaranya terlarang, dan kepalanya baik- dalam pikiran. Saya tidak melihat pola aneh di kulitnya atau
baik saja untuk disentuh. Sekarang saya perlu menemukan apa pun...
dengan tepat di mana dia menarik garis. Ini mungkin
memerlukan sedikit percobaan dan kesalahan. "Bagaimana "Uhm... Apa masalahnya di sini?"
dengan pantatmu?" "A-Bukankah itu jelas?"
“… A-Yah, kurasa tidak apa-apa." Yah, tidak. Atau saya tidak akan mengajukan pertanyaan
itu.

82
 "Ya ... Pusarku mencuat sekarang, kan?" Tidak perlu terlalu memikirkan hal-hal! Kehendak Tuhan
Ya. Ya itu. Namun, apa hubungannya dengan apa pun? jelas.
Memiliki semua bayi di dalam dirinya pasti mendorongnya Baiklah, semuanya. Tangan menyatu. Katakanlah kasih
ke dalam. Itu seharusnya hal yang biasa terjadi bagi wanita karunia! Terima kasih, ya Tuhan, untuk makanan kami ini...
hamil. Aku menjilat pusar itu.
"Iya." Leo telah mengembara untuk melihat apa yang kami
"Ini ... mengendus... Konyol, bukan?" lakukan, jadi aku harus mendorong kepalanya keluar terlebih
dahulu. Tapi aku menjilat pusar Roxy.
Tampaknya Roxy memiliki perasaan yang kuat tentang
masalah ini. Saya mulai mengerti apa yang dimaksud Aisha Pada saat itu, sesuatu bergerak di dalam perutnya. Itu
dengan "halus." Pusar ini mungkin tampak seperti masalah adalah gerakan kecil, hampir seperti otot yang berkedut;
sepele bagi orang lain, tetapi bagi Roxy saat ini merupakan tetapi saya bisa dengan jelas merasakannya melalui lidah
masalah besar. saya.

“… Tidak. Ini menggemaskan." Roxy pasti juga menyadarinya. Dia membeku, dan
bertemu dengan tatapanku saat aku mengangkat kepala.
"Aku mendengar jeda itu! Kamu tidak bisa membodohiku
semudah itu!" "Bayinya baru saja pindah."

"Aku tidak mencoba membodohimu, Roxy. Saya suka “… Kurasa seseorang mengatakan selamat datang di
dengan cara ini." rumah di ayah."

"Pembohong! Aku ingat pertama kali kamu menjilatnya. Aku bangkit dan menggerakkan tangan dengan lembut di
Kamu bilang Bwheheh, pusarmu adalah yang terbaik! atas perut Roxy. Dia keberatan sebelumnya, tetapi kali ini dia
Jangan mencoba menyangkalnya!" sepertinya tidak keberatan.

Tentunya saya tidak pernah mengatakan sesuatu yang Perutnya bagus dan hangat. Tidak ingin dingin, tentu
menyeramkan? Yah, kadang-kadang saya sedikit terbawa saja.
suasana di tempat tidur. Mungkin saya memang Rasa malu Roxy sepertinya tiba-tiba menghilang. Dengan
mengatakannya. Saya mungkin melakukannya, ya? Ya, saya senyum lembut, dia mengulurkan tangan dan meletakkan
pasti melakukannya. Sungguh menyeramkan. tangan di atas tanganku.
"Sejak itu, saya memastikan untuk menjaga pusar saya "Terima kasih, Rudy. Saya kira Sylphie benar. Saya merasa
tetap bagus dan bersih. Kamu pasti kecewa melihatnya sedikit lebih baik sekarang."
hancur seperti ini, kan?" Mendengar itu membuat saya merasa sedikit lega.
"Itu tidak hancur, Roxy." "Maaf untuk mengulangi diriku sendiri, tapi... Selamat
Kali ini, saya segera mendapatkan tanggapan saya. Itu datang di rumah, Rudy."
tidak seperti saya memiliki fetish untuk pusar innie atau apa "Senang bisa kembali."
pun. Selama itu adalah bagian dari Roxy, saya akan
mengambilnya dengan cinta apa pun yang terjadi. Bahkan Saya pulang lagi, dan semuanya baik-baik saja.
jika dia bisa menembakkan rudal darinya.
Oh, tunggu. Sekarang saya ingat. Saya menjilat pusarnya ***
dengan iseng selama salah satu sesi membuat bayi kami,
dan dia merasa malu. Sangat menyenangkan melihatnya
menggeliat, jadi saya mulai mengobarnya dengan pujian Keesokan harinya, saya berkeliling kota memberi tahu
pusar... teman-teman saya bahwa kami kembali. Pada titik ini, itu
berarti Zanoba, Cliff, dan Elinalise. Aku sudah melihat
"Saya tidak jatuh cinta pada ini. Kau semua bicara, Rudy." Nanahoshi di benteng terapung beberapa hari sebelumnya.
Wow. Dia benar-benar tidak ingin mempercayai saya, ya?
Saya tidak memiliki banyak kenalan yang tersisa di kota
"Kamu ingin meyakinkanku? Kalau begitu buktikan kamu Syariah, bukan? Semua orang berpisah. Bahkan Zanoba dan
jujur!" Cliff mungkin akan pergi cepat atau lambat.
"Bagaimana saya bisa membuktikannya?" Dengan pemikiran itu, saya menuju ke perhentian
Satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran adalah terakhir saya hari itu. Saat itu malam, dan dunia telah
secara resmi mendirikan Gereja Roxy dan menyampaikan berubah warna oranye pada saat aku mencapai kuburan.
khotbah yang penuh semangat tentang masalah ini kepada Itu adalah tempat yang tenang dengan deretan batu
beberapa ratus ribu orang percaya sejati. Itu mungkin akan nisan bulat. Kebanyakan orang tidak akan memilih untuk
memakan waktu setidaknya beberapa hari untuk datang ke sini di senja, tetapi semuanya berjalan seperti
mengaturnya, jadi itu bukan solusi langsung untuk dilema itu ... Saya menghabiskan lebih lama dari yang diharapkan
kami. pada kunjungan saya yang lain.
Roxy mendorong perutnya sedikit ke arahku. "Jilat." Dengan salam singkat kepada penjaga lapangan yang
"Kamu tidak keberatan?" bertugas, saya memasuki halaman dan menuju ke kuburan
Saran yang cukup berani, Nyonya. Apakah ini benar- yang saya lihat di sini. Nama Paul Greyrat diukir di
benar satu-satunya hal yang dia inginkan dariku? Rasanya permukaannya, dan masih terlihat baru. Aku menyatukan
lebih seperti hadiah daripada ujian. Tentunya ini semua agak tanganku sejenak.
mundur ... "Hei, Ayah. Tidak ada yang mati kali ini juga."
83
 Meletakkan di kuburan sebotol minuman keras yang saya Anda bisa membuat diri Anda gila dengan mengajukan
beli di Ars dan beberapa bunga yang saya ambil di pertanyaan seperti itu, tentu saja. Mungkin tidak produktif
lingkungan itu, saya mulai dengan ringkasan singkat tentang untuk memikirkan semua detail.
perkembangan terbaru dalam hidup kami. Saya memberi Namun, ada satu hal yang saya tahu pasti: musuh masih
tahu Paul tentang Orsted, Dewa Manusia, dan pertempuran hidup dan sehat. Kami pernah mengalahkan Dewa Manusia,
yang kami perjuangkan di Asura. tetapi pertempuran untuk Asura hanyalah yang pertama dari
"Aku harus bertemu adik laki-lakimu untuk pertama banyak pertempuran yang akan datang. Konflik ini akan
kalinya. Pamanku, kurasa. Dia tampak seperti pria yang berlangsung selama bertahun-tahun. Dekade. Berapa lama
cukup lemah hati, tapi dia mengingatkanku padamu." aku bisa terus mencicit seperti ini sebelum terjadi sesuatu
Saya membayangkan wajah Pilemon saat saya yang tidak beres?
mengucapkan kata-kata itu. Pasti ada kemiripan. Mereka Saya beruntung kali ini. Tapi saya tidak selalu
benar-benar berbeda dalam hal tubuh dan kepribadian, seberuntung itu, bukan? Saya merasa kesalahan saya telah
tetapi Anda bisa mengatakan pria itu adalah saudara laki-laki merugikan saya di masa lalu ... bahkan jika saya tidak
Paul. Ada sesuatu yang mirip tentang set mata mereka, saya memikirkannya seperti itu pada saat itu.
pikir. Kematian Paulus adalah contoh yang baik. Saat itu, saya
"Dia juga selamat. Keponakanmu mempertaruhkan meyakinkan diri sendiri bahwa semuanya berjalan dengan
nyawanya untuk melindunginya. Itu membuatku merasa buruk. Dan yang pasti, saya memberikan pertarungan itu
sedikit iri." semua yang saya miliki. Saya membuat beberapa kesalahan
Lukas telah bertindak untuk menyelamatkan ayahnya, dan keputusan yang dipertanyakan, mungkin. Tapi saya
yang jika tidak akan dieksekusi. Atau seperti itulah yang masih melakukan yang terbaik. Itu memungkinkan saya
terlihat bagiku, setidaknya... Saya tidak ada di sana untuk untuk percaya bahwa kematian Paul tidak dapat dihindari.
seluruh percakapan. Saya berkata pada diri sendiri itu hanya nasib buruk.
Kebiasaan takdir.
Pilemon bukanlah orang yang mengagumkan, dan kami
awalnya berniat untuk membunuhnya. Tapi melihat Apakah itu benar?
keputusasaan Luke membuat saya ingin membantunya. Saya Mungkinkah sedikit keberuntungan menyelamatkan
akhirnya turun tangan untuk menawarkan beberapa nyawa ayah saya? Yakin. Dia mati pada saat-saat terakhir,
dukungan. untuk serangan terakhir Hydra. Kebetulan terkecil yang
"Saya harus membunuh seseorang kali ini. Saya tidak beruntung bisa mencegahnya. Atau bahkan kebetulan yang
memberikan pukulan fatal secara pribadi, tetapi saya tidak menguntungkan—seperti seseorang yang terluka lebih
melacaknya dan menyerang dengan segala niat untuk awal, dan memaksa kita untuk mundur. Mungkin jika kami
membunuhnya, dan dia mati. Saya tidak menyesalinya, menemukan satu orang lagi untuk pesta kami...
tetapi itu meninggalkan rasa tidak enak di mulut saya." Yah, tidak ada gunanya berspekulasi tentang itu. Intinya
Ini bukan pertama kalinya aku membunuh seseorang. Hal adalah: "keberuntungan" selalu bisa menghidupkan hampir
serupa telah terjadi sebelumnya. Tapi yang ini benar-benar semua hal. Apakah saya harus terus melempar dadu seperti
melekat pada saya. Mungkin karena saya telah mendengar ini? Membalik koin dan berharap yang terbaik, dengan
cerita Reida beberapa menit sebelumnya. nyawa semua orang yang saya cintai dipertaruhkan? Banyak
dari kami hampir mati di Asura. Eris khususnya terluka parah
Saya meluangkan beberapa saat untuk merenungkan dan kemudian diracuni oleh Auber. Kami sampai tepat di tepi
semua yang telah terjadi di Asura. bencana dan nyaris tidak selamat. Lain kali, mungkin kita
Secara keseluruhan, misi berjalan dengan baik. Kami akan sampai ke tepi kemenangan dan mati.
tidak kehilangan siapa pun yang tidak ingin kami hilangkan, Apakah saya bersedia menyerahkannya di tangan takdir?
dan kami telah mencapai tujuan kami. Namun, itu adalah
panggilan yang sangat dekat. Satu kesalahan kecil di Tentu, selalu ada unsur keberuntungan dalam hidup.
sepanjang jalan, dan kita mungkin kehilangan seseorang. Manusia
Kami mungkin akan memenangkan pertempuran, tetapi memiliki batas dan kelemahan mereka. Tidak mungkin
hanya dengan biaya yang mengerikan. untuk mengontrol peristiwa sepenuhnya. Tetapi ketika saya
Namun kami berhasil kali ini. Habis. Tidak dapat melihat kembali waktu saya di Asura, saya melihat ruang
disangkal itu. Tapi saya merasa ada banyak pelajaran yang untuk perbaikan. Bagaimana jika saya memiliki beberapa
bisa dipetik. keterampilan lagi? Sedikit lebih banyak kecakapan tempur?
Beberapa koneksi lokal? Mungkin saya tidak akan sedekat ini
Bagaimana jika kita berhasil mengalahkan Auber di Red kehilangan seseorang. Mungkin ada cara saya bisa membuat
Wyrm's Whiskers? segalanya lebih mudah bagi kami.
Bagaimana jika Wi Taa berhasil melarikan diri dari Saya harus mencoba mencari tahu apa yang kurang dari
pertempuran kami di saya.
jalan-jalan Ars? Saya harus lebih kuat dari ini. Saya perlu mengasah
Bagaimana jika Orsted tidak berlari ketika Reida keterampilan saya. Aku membutuhkan lebih banyak sekutu
menangkap kami di Lapangan Perampasan-nya? yang bisa aku tuju...
Bagaimana jika Auber tidak membawa penawar “… Kemudian lagi, saya merasa seperti saya sudah
racunnya? mengerjakan semua itu."

84
 Penyesalan hanyalah bagian dari kehidupan. Tidak ada Memutuskan pria itu hanya mengoceh seperti orang
cukup waktu dalam sehari untuk melakukan semuanya idiot, bartender menggelengkan kepalanya dan kembali ke
dengan sempurna, dan tidak ada yang dijamin, apa pun yang piringnya.
terjadi. Diri masa depan saya sangat kuat, dan hidupnya "Apa... Hei, barkeep!"
menyedihkan; terkadang mengetahui banyak mantra mewah
tidak cukup baik. Bartender itu mendongak lagi. Tatapan pemabuk yang
suram dan tidak fokus berkeliaran di sekitar bar.
Masih... Saya tidak bisa membiarkan diri saya berpuas
diri hanya karena semuanya berjalan dengan baik kali ini. "Bagaimana kalau kamu membelikan orang ini bir juga,
ya?"
Dalam pertempuran saya berikutnya melawan Dewa
Manusia, saya ingin menang dengan bersih daripada nyaris Bartender tidak tahu siapa orang ini seharusnya, tetapi
tidak mencicit. Saya ingin menjadi cukup kuat untuk dia tidak akan menolak pesanan. Dia baru saja akan
menjaga keluarga saya tetap hidup. Saya ingin menjaga menjawab, ketika—
mereka seaman mungkin. "Apa-apaan? Kira dia berkeliaran di suatu tempat.
Saya tidak akan ceroboh. Layanan pelanggan macam apa itu, ya?"

Itu adalah janji yang telah saya buat sebelumnya, tetapi Pemabuk itu baru saja memutuskan bahwa dia tidak
itu adalah janji yang ingin saya tepati. Jika saya mulai dapat ditemukan, dan mulai dengan keras menjelek-
melupakannya, saya selalu bisa keluar di sini untuk jelekkannya kepada temannya yang tidak ada. Bartender
pengingat. menghela nafas berat. Dia berurusan dengan pemabuk yang
bertele-tele secara teratur, tetapi orang-orang yang
"Aku akan melakukan yang terbaik yang aku bisa, Ayah. berbicara omong kosong kadang-kadang bisa menjadi kasar.
Awasi aku, oke?" Dengan kata-kata itu, saya berbalik dan Pria ini tidak terlihat seperti seorang petarung, tetapi hal
meninggalkan kuburan. terakhir yang dia inginkan di penghujung malam yang
Bab Tambahan: ??? panjang adalah menghabiskan satu jam mengepel darah dan
gigi dari lantainya.

SUATU MALAM, di tempat yang namanya tidak penting, Namun, alih-alih berkeliaran secara acak, pria itu
seorang bartender lokal menyaksikan sesuatu yang agak langsung berbicara ke kursi kosong di sampingnya. Dan saat
aneh. dia mendengarkan, bartender mulai merasa sedikit gelisah.
Untuk monolog bertele-tele dari seorang pemabuk, ini...
Secara khusus, dia melihat seorang pria—seorang terdengar seperti setengah dari percakapan yang
pemabuk yang menyendiri. sebenarnya.
Pria ini mungkin telah melakukan barhopping untuk "Oh ya? Lalu apa... seseorang ingin Anda mati?"
sementara waktu sebelum dia mencapai tempat bartender.
Dia sudah mabuk pada saat dia berjalan di pintu. Tapi dia "Hah! Ya, saya yakin Anda membuat diri Anda menjadi
tetap minum, sampai dia benar-benar terplester. Dan banyak musuh. Sial, aku mungkin akan membenci nyalimu
kemudian dia masih terus minum, sampai dia muntah sendiri jika aku melihat hal-hal dari sudut pandang yang
berulang kali di kamar mandi. berbeda. Untung aku pria yang santai, ya?"

Tentu saja, bartender ini telah melihat bagian yang adil “… Apa? Anda meminta bantuan saya? Sekarang itu
dari pecandu alkohol. Dia telah melihat beberapa orang benar-benar tidak biasa."
minum sendiri sampai mati tepat di depannya, pada "Uh-huh. Lihat, terakhir kali aku memberimu yang solid,
kenyataannya. Pemabuk seperti ini bukanlah hal yang luar segalanya menjadi sangat buruk bagiku. Kamu ingat apa
biasa. yang terjadi pada kampung halamanku, kan?"
Namun—sesuatu yang aneh terjadi larut malam itu. "Maaf? Hahah! Astaga, itu terdengar aneh yang datang
"Bweeh... Hmm?" dari Anda.

Ada beberapa pelanggan yang tersisa di bar pada saat Pasti dingin di neraka malam ini!"
ini. Bartender telah mencuci piring dan berpikir untuk "Oh? Benar-benar seburuk itu? Cukup buruk kamu butuh
menutup toko untuk malam itu. Tiba-tiba, pemabuk itu bantuanku?"
mengangkat kepalanya seolah-olah dia telah memperhatikan "Hmm... ”
sesuatu. Matanya sama sekali tidak fokus, dan dia tampak
setengah tertidur, tetapi untuk beberapa alasan, dia berbalik "Yah, tentu saja. Anda telah menyimpan bacon saya
menghadap kursi di sampingnya. berkali-kali. Saya menghargai head-up di labirin sebelumnya,
sebagai catatan."
Tidak ada yang duduk di kursi itu.
"Ya, pada akhirnya tidak berhasil sehebat itu, tapi itu ada
"Hei, kawan! Sudah lama!" pada kami. Kami hanya tidak cocok untuk pekerjaan itu, saya
Pemabuk itu berteriak salam dan mencoba menampar kira."
pundak temannya yang tak terlihat. Tangannya bergerak "Oh saudaraku, ini dia. Aku mencoba bersikap baik, dan
dengan mulus melalui udara kosong, tetapi dia sepertinya kamu pikir aku menunjukkan perutku ... ”
tidak menyadarinya. Dia terus berbicara.
"Baik. Jika ada sesuatu yang bisa saya lakukan, saya kira
"Aduh, ada apa, kepala? Kau terlihat sangat suram hari saya akan mendengarmu."
ini.
“… Oh? Hohoh."
Ayo, ceritakan padaku semua tentang itu."
"Mengenalmu, itu tidak mengejutkan sedikit pun."
85
 "Jadi siapa orang yang mengejarmu ini?" "Astaga, ini menyebalkan. Tapi saya berutang banyak
"Wah! Nah itu nama yang menakutkan. Ayo, kawan... padanya, dan anak itu berutang kepada saya... jadi jika
Apakah kamu menarik kakiku atau apa?" Saya harus memilih sisi, saya kira ini yang akan terjadi."
"Hah? Apa? Bagaimana dia tidak ada yang istimewa? Itu bukan suara iblis. Tapi itu adalah suara yang jauh
Sial. Goreng kecil, ya? Dengarkan kamu!" lebih dingin daripada yang Anda harapkan dari seorang
"Jadi apa masalahnya, lalu?" pemabuk.

“… Aaah." Sebuah menggigil mengalir di tulang belakang bartender.

Namun, ketika dia berbalik ke pintu keluar, satu-satunya
"Jadi begitulah adanya. Dia juga, ya? Hmm... Ya, itu tanda bahwa ada orang yang pernah berada di sana adalah
menjelaskan banyak hal, sebenarnya." bel yang samar-samar di bagian dalam pintunya.
"Hm? Apakah saya akan membantu atau tidak?"
"Yah, aku tidak tahu ... Saya agak menyukai anak itu,
sejujurnya... ”
“… Whoa. Seseorang tiba-tiba menjadi rewel yang
mengerikan."
"Sial, kamu putus asa, bukan? Saya pikir saya adalah
sampah yang tidak berharga. Kamu ingin bantuanku
seburuk itu?"
"Baik! Fiiiine! Aku akan membantumu, kawan."
"Jadi? Apa rencananya? Aku sudah lama tidak
melihatnya, tapi dia sangat pandai dalam apa yang dia
lakukan."
"Ah, mari kita dengarkan ... Uh, sebuah tim? Jadi kamu
ingin mengumpulkan sekelompok pria sepertiku?"
"Oke, benar. Lalu apa?"
“… Ya, saya pikir saya mengerti idenya. Tidak tahu apakah
itu akan berhasil atau tidak, tapi hei. Kurasa kita akan
mencobanya."
"Fwaaah ... ”
Pada titik ini, pria itu jatuh ke depan ke mejanya dan
mulai tidur seperti batang kayu. Dan bartender, yang telah
mendengar setiap kata dari "percakapan"-nya, mendapati
dirinya memikirkan beberapa pikiran yang meresahkan.
Apakah orang ini baru saja membuat kesepakatan dengan
iblis? Apakah ada semacam hal yang sangat jahat duduk di
kursi itu yang hanya bisa dilihatnya? Dan apakah benda itu
akan merayap di belakang bartender dan berbisik "Kamu
seharusnya memikirkan urusanmu sendiri" di telinganya?
"Konyol." Dengan menggelengkan kepalanya dengan
kuat, bartender
mendekati pemabuk yang sedang tidur dan
mengguncang bahunya dengan lembut. "Hei, sobat. Kami
akan tutup untuk malam itu. Keberatan pergi ke tempat lain
untuk mendapatkan tidur kecantikanmu?"
Setelah beberapa goyangan yang kuat, pemabuk itu
bergerak-gerak dan perlahan mendorong dirinya dari meja.
"Muh...? Mm."
Semua energi maniknya sepertinya telah menghilang
sepenuhnya. Bangkit dengan goyah berdiri, dia mengambil
beberapa koin tembaga dari sakunya dan melemparkannya
ke atas meja. Dan kemudian dia terhuyung-huyung menuju
pintu keluar, zig-zag tidak menentu saat dia pergi.
Hampir terlihat seperti boneka, pikir bartender sambil
menjatuhkan koin ke dalam sakunya. Berbalik, dia kembali
ke dapur ... dan kemudian berhenti ketika dia mendengar
pemabuk itu menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri.
Suara pria itu lembut, tetapi entah bagaimana bartender
mendengarnya dengan sangat jelas.
86