Novel Ringan

Novel Ringan

Baca Light Novel Bahasa Indonesia

BANYAK LAGI HAL-HAL BAGUS

Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja

Diabetes Bukan Dari Makanan Manis! Temui Musuh Utama Diabetes

Ousama di Usia 3 Tahun Chapter 459 Bahasa Indonesia

By batara - 25 November 2023 - Leave a Comment

« Previous
Semua Chapter
Next »
A+ A- Light Mode: Off Perbaikan Kata

Diabetes Bukan Dari Makanan Manis! Temui Musuh Utama Diabetes

Diabetes Relief
Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja
Prostanore

Bab 456: Ingatan

Tampilkan lebih sedikit

Mata Kezess beralih ke lavender saat dia mengamatiku dengan cermat. Setelah
beberapa saat, dia mengangguk puas. “Kesepakatan kami adalah perjanjian yang
memerlukan adanya saling memberi dan menerima. Saya percaya bahwa apa yang Anda
balas mencerminkan rasa terima kasih dan bukan sekadar kata-kata kosong.”

“Tentu saja,” jawabku dengan sigap. Lagi pula, jika saya membalas perilaku Anda
sendiri, tidak akan banyak hutangnya.

“Sekarang, mungkin Anda bisa bercerita lebih banyak tentang percakapan Anda dengan
Oludari,” kata Kezess, meninggalkan Jalan Wawasan untuk berdiri di sampingnya. Dia
menunjuk ke cincin usang di batu itu. “Dan kemudian, menurutku sudah lewat waktunya
kita melanjutkan pemindahan wawasan etherikmu, seperti yang telah disepakati.”

“Memberi dan menerima,” kataku, mengulangi kata-katanya sebelumnya. “Dengan

kegagalan para naga dalam melindungi penduduk Dicathen dari konflik berdarah
mereka, rasanya tidak adil jika memintaku untuk menunda kesepakatanku sendiri.”

Kezess sedikit mengernyit, dan bibirnya melengkung saat dia membuka mulut untuk
merespons.

Wanita 68-an asal Malang dengan Baby Face Pakai Ini sebelum Tidur
Gluwty

Diabetes Bukan Dari Makanan Manis! Temui Musuh Utama Diabetes

Diabetes Relief

Saya mengangkat tangan. “Tetapi saya tidak datang dengan tangan kosong. Sebaliknya,
saya memiliki informasi yang berbeda.”
Saat kami berbincang, saya telah mempertimbangkan momen ini dengan hati-hati.
Menolak mentah-mentah untuk menyampaikan wawasan baru apa pun kepada Kezess akan
menimbulkan konflik, konflik yang saya belum siap untuk mencapai kesimpulannya,
tetapi jika saya menuruti tuntutannya tanpa melawan, saya akan membuat hubungan
kami yang renggang tidak seimbang dan memberinya lebih banyak kekuasaan atas saya.

“Sylvie mendapat penglihatan,” kataku tanpa basa-basi.

Mata Kezess menjadi gelap saat dia menatapku, tapi dia tidak menyela.

Aku menjelaskan semuanya, dimulai dengan penglihatan itu sendiri dan kemudian
kembali ke detail kejadian setelah kelahirannya kembali, termasuk kejang yang
dialaminya dan apa yang dia alami selama itu—walaupun aku mengabaikan bagian
tentang bagaimana dia mengalaminya di Relictomb.

Ketika saya selesai, Kezess berbalik dan menatap ke luar salah satu jendela yang
mengelilingi ruang menara. Tiga naga muda sedang berkejaran di sekitar tebing
gunung dalam semacam latihan bela diri. “Kamu seharusnya segera membawanya
kepadaku. Di sini, saya mungkin bisa membantunya. Tapi berkeliaran di sekitar
Dicathen sebagai hewan peliharaanmu yang dimuliakan…”

Dia berputar, dan matanya seperti kilat ungu. “Sylvie harus berhati-hati. Naga
jarang mendapatkan penglihatan seperti yang kamu gambarkan. Dan keterlibatan seni
ethernya yang tidak disengaja dapat menimbulkan konsekuensi yang mengerikan. Dari
apa yang kamu katakan, sepertinya dia beruntung bisa lolos dari dunia mimpi ini.”

“Dia telah mencapai kemajuan besar dalam pemahamannya. Saya pikir mungkin dia bisa
mendapatkan pelatihan tambahan di sini di Epheotus…jika kami berdua tahu dia akan
aman.”

“Aman?” Ucap Kezess, kata itu setajam pisau. “Apakah cucu perempuan saya akan aman
di sini, di pusat kekuasaan saya? Gagasan apa yang kamu dapatkan, Arthur. Apakah
kamu benar-benar menganggapku begitu buruk sehingga di matamu aku tampak seperti
ancaman bagi darahku sendiri?”

“Saya minta maaf atas ungkapan saya,” jawab saya menenangkan. “Tentu saja, maksudku
adalah dia akan diberikan kebebasan yang sama seperti sekarang, untuk datang dan
pergi sesuka hatinya, untuk terus berpartisipasi dalam perang melawan Agrona, untuk
—”

“Ya, ya, aku mengerti,” katanya, menyelaku dan mengabaikan kata-kataku. “Jika itu
bisa membuat kalian berdua merasa nyaman, maka percayalah aku tidak akan mengunci
cucu perempuanku di menara tertinggi dan menolak membiarkan dia pergi bersamamu
lagi jika kamu berkomitmen pada kebaikan yang luar biasa dengan… mengizinkannya
untuk berkunjung.”

Kezess menarik napas, dan ada perubahan halus pada sikap luarnya. “Saya menerima
informasi ini sebagai imbalan atas waktu di Jalan. Sebenarnya, hanya ada sedikit
waktu untuk melakukan hal seperti itu. Akan ada upacara penghormatan dan
pengembalian ke sini untuk naga yang jatuh di Dicathen. Sebagai penguasa klan
Matali, saya akan mengadakan upacara di makam klan saya sendiri, dan kemudian
jenazahnya akan dikembalikan ke rumah klan mereka untuk pemakaman yang layak.”

“Begitu,” kataku, pikiranku beralih ke langkah berikutnya. “Banyak orang kehilangan

nyawa di sana, namun kematian seseorang tidak mengurangi dampak kematian orang
lain. Saya turut prihatin atas kehilangan Anda, tentu saja. Jika Windsom berbaik
hati mengembalikanku ke Dicathen, aku akan menyingkirkanmu.”
“Sebaliknya,” kata Kezess, alisnya sedikit terangkat, “Saya ingin Anda hadir.”

“Untuk tujuan apa?” tanyaku bingung dengan permintaan tak terduganya.

“Sebagai wakil rakyat Anda, atas nama prajurit naga ini mengorbankan dirinya, ini
akan menjadi bentuk rasa hormat yang besar,” jelasnya.

Saya mempertimbangkan kata-katanya dan makna di baliknya. Dia sekarang telah

mengirim dua asura ke kematian mereka di Dicathen, pikirku, mengetahui hal itu
pasti berdampak pada hubungan Kezess dengan klan-klan ini. Secara politis akan
lebih baik jika dia mengajakku berkeliling di depan para asura ini, tapi aku tidak
bisa tidak setuju dengan logikanya. Meskipun aku masih marah pada para naga atas
cara mereka menangani pengejaran Oludari, mereka tetaplah sekutuku, dan menunjukkan
rasa hormat pada saat itu dapat membantu menjaga keadaan tetap seperti itu.

Diabetes Bukan Dari Makanan Manis! Temui Musuh Utama Diabetes

Diabetes Relief

Dan, meskipun rasanya penuh perhitungan bahkan membiarkan diriku memikirkannya, aku
juga tahu bahwa ini adalah kesempatan unik untuk mengukur bagaimana perasaan asura
lain tentang keputusan Kezess dan perang melawan Agrona.

“Tentu saja. Aku akan merasa terhormat,” kataku setelah mengumpulkan pikiranku.

“Tanpa tawar-menawar atau argumen? Mungkin kita sudah mencapai tujuan” kata Kezess,
alisnya terangkat satu inci. “Makam sedang dipersiapkan saat kita berbicara.”

Dengan kata-kata sederhana itu, menara itu tersentak tidak nyaman, dan tiba-tiba
kami berdiri di dalam aula luas yang seluruhnya diukir dari batu putih cerah.
Pilar-pilar memanjang, sementara dindingnya dipenuhi patung, lukisan, dan bangunan
kecil seperti… makam. Bagian tengah aula didominasi oleh meja marmer besar, di
atasnya terdapat sosok lapis baja.

Para pelayan bergegas berkeliling ruangan, tapi mereka semua berhenti saat kami
muncul, membungkuk dalam-dalam. Kezess mengalihkan perhatian mereka dengan gerakan
samar, dan mereka bergegas kembali ke pekerjaan mereka.

Saya memperhatikan, dengan rasa ingin tahu, ketika seorang wanita muda asuran
mengembuskan awan bara api. Mereka membeku di udara di sekelilingnya, dan dia mulai
memetik bara api satu per satu dan menempatkannya di sudut ruangan itu. Hasilnya
adalah puluhan nyala api yang berkedip-kedip memberikan cahaya lembut namun hangat.
Di dekat sini, seorang pria sedang terbang di dekat langit-langit, tanaman merambat
berwarna gelap terlepas dari lengannya dan menempel di batu. Saat dia perlahan-
lahan melayang, tanaman merambat mulai tumbuh, tumpah ke lantai. Namun seorang
pelayan lain datang di belakangnya, berbisik pada tanaman merambat. Saat dia
berbicara, dedaunan berbulu naik turun di tanaman merambat, dedaunan musim gugur
yang sempurna dalam warna merah, alis, dan oranye yang kalem.

Bahkan lebih banyak lagi yang membawa segala jenis makanan dan minuman, ada yang
membawa nampan lebar berwarna emas, ada pula yang membawa tong-tong besar berisi
minuman yang disampirkan di bahu. Bahkan ada yang menyeimbangkan beberapa lusin
piring dan gelas emas di atas angin puyuh kecil yang membuntutinya seperti
sederetan anak itik. Makam itu kaya dengan aroma makanan, membawa kembali kenangan
lama yang tak terpikirkan tentang pelatihanku di sini.

Aku melangkah ke meja tengah, melihat lebih dekat pada asura yang terjatuh. Dia
terlihat identik dengan kakaknya dengan rambut pirang panjang dan armor plat putih.
Sebuah perisai menara terletak di sisi kirinya sementara tombak panjang terletak di
sebelah kanannya.

Kezess meletakkan tangannya di tepi usungan selama beberapa detik saat kami berdiri
diam. Tanpa berkata-kata, dia kemudian berbalik dan mulai berjalan di sepanjang
tepi luar mausoleum, memandangi setiap artefak klannya yang kami lewati sebelum
akhirnya berhenti di sebuah mural besar bergambar seorang pria yang sangat mirip
dengan Kezess sendiri. Rambutnya dipotong pendek dan dia memakai janggut dan kumis
tebal, tetapi mata dan fitur wajahnya hampir sama.

“Kerabatmu?” tanyaku sambil menatap lukisan itu.

“Salah satu anggota kuno klan kami yang membawa kami ke Epheotus,” katanya lembut.

Saya fokus pada papan nama di bawah potret. “Kezess dari Klan Indrath, nama depan
dia. Dan kamu yang mana?” tanyaku sambil mengangkat alis.

Bibirnya bergerak-gerak membentuk senyuman yang tertahan. “Terlalu banyak untuk

dihitung sekarang.” Dia terdiam beberapa saat, hanya menatap mural itu sambil
berpikir. “Kami para naga telah bekerja bersama ether sejak sebelum Epheotus
terbentuk. Namun kami belum pernah mempunyai kesempatan seperti sekarang ini untuk
memperdalam wawasan kami. ‘Godrune’ ini, Requiem Aroa sebagaimana jin menyebutnya,
cukup menarik, tetapi tidak ada pemahaman yang memadai tentang ether, waktu, dan
cabang aevum yang dapat disimulasikan tanpa godrune itu sendiri. Saya perlu melihat
lebih banyak.”

Aku berjalan menuju makam berikutnya, sebuah struktur pilar berukir indah yang
menopang atap miring di atas sarkofagus tak berbentuk, semuanya diukir dari batu
biru sejuk yang berkilauan saat aku bergerak.

“Tapi menurutku itulah intinya,” kataku, membiarkan mataku melayang melintasi makam
yang berkilauan saat pikiranku berpacu. “Jin telah menguasai seni mewujudkan
pengetahuan magis dalam bentuk rune. Anda sendiri yang mengatakannya, begitulah
cara mereka menjadikan diri mereka sekuat mereka. Bentuk mantra yang Agrona salin
untuk rakyatnya melakukan hal yang sama untuk mana, tapi karena mana itu sendiri
jauh lebih mudah untuk dikontrol secara langsung, memaksanya membentuk dan
menangkapnya sebagai rune juga jauh lebih mudah.”

“Begitu,” renung Kezess, bergerak untuk berdiri di sampingku dan menekankan telapak
tangannya ke pilar berukir. “’Batu kunci’ ini adalah upaya jin untuk menempa
wawasan eterik menjadi sebuah rune yang dapat ditempatkan dengan membuka kunci batu
itu sendiri.”

“Tidak juga,” jelasku, mengatur pikiranku dengan hati-hati. “Batu kuncinya sendiri
tidak membentuk godrune. Mereka berisi…informasi mentah, semacam teka-teki, yang
dengan mengerjakannya, Anda memperoleh wawasan dan bentuk-bentuk godrune. Tapi batu
kunci tidak diperlukan untuk membentuk godrune.”

Mulutnya terbuka sedikit, alisnya terangkat ke atas sebelum dia bisa mengendalikan
ekspresinya lagi, menghapus keterkejutannya. “Kamu punya godrune yang tidak
dibentuk oleh batu kunci?”

Perlahan, aku mengangguk. “Rune Penghancuran.” Saya mengangkat tangan untuk

mencegah pertanyaan yang akan datang. “Itu tidak terletak pada wujud fisikku, tapi
pada rekanku, Regis.”

“Jadi kamu bisa… secara spontan mewujudkan godrune.” Dia berhenti sejenak. “Dengan
mendapatkan wawasan yang cukup tentang prinsip yang memandu kekuatan yang
diperoleh?”
“Itulah pemahamanku,” aku menegaskan.

Tatapan Kezess menajam saat dia kembali fokus padaku. “Dan itu saja?”

Aku memberinya senyuman masam dan melanjutkan perjalanan menuju artefak berikutnya,
patung wanita tabah yang menjulang tinggi, kemiripannya terekam dalam momen
kontemplasi. Marmer berwarna krem yang hangat membuatnya tampak hampir hidup. Di
belakang kami, seekor naga sedang menyulap tanaman merambat untuk menyembunyikan
potret Kezess yang pertama. Naga lain kini telah bergabung dengan dua naga pertama,
dan di mana pun mereka menyentuh tanaman merambat, sekuntum bunga hitam bermekaran.

“Ya, tapi mudah-mudahan tidak lama lagi,” lanjutku, berputar ke topik yang ingin
kubicarakan dengannya. “Dari empat batu kunci yang tersembunyi di dalam Relictomb,
saya menemukan tiga. Namun, yang keempat tidak bisa dibuka tanpa yang ketiga, dan
yang itu diambil dari penjaganya sebelum aku tiba. Beberapa waktu yang lalu,
sepertinya begitulah.”

Mata Kezess kehilangan fokus saat dia melihat ke kejauhan. “Saya tidak mengetahui
apa pun tentang batu kunci ini selain apa yang telah saya pelajari dari Anda dan
waktu Anda menapaki Jalan Wawasan. Tapi…” Dia berbalik, berjalan menjauh dari
patung dan melintasi aula.

Di sana, semacam kuil didirikan. Beberapa lilin perak menyala, mengeluarkan asap
beraroma manis yang membubung membingkai potret yang ditempel di dinding. Lukisan
itu menggambarkan seorang wanita dengan rambut pirang sangat terang yang dikepang
dalam serangkaian kepang yang melingkari kepalanya seperti mahkota. Dia adalah
seorang wanita yang sangat tampan dengan penampilan yang halus dan mulia. Awalnya
saya tidak mengenalinya, namun saat saya memandangi mata lavendernya yang berwarna-
warni—yang terekam dengan detail menakjubkan dalam lukisan itu—saya menyadari siapa
yang sedang saya lihat.

“Sylvia…” kataku pelan, gelombang emosi tak terduga menyapu diriku. “Aku… belum
pernah melihatnya dalam bentuk ini.”

Kezess dengan lembut melambaikan tangannya di depan altar, dan asap melingkar dan
berputar. Melalui asap perak, aku tidak melihat wanita itu melainkan wujud drakonik
yang masih bisa kubayangkan dengan jelas seolah-olah aku baru meninggalkannya
kemarin, seputih mutiara dan ditutupi tanda emas bercahaya.

Kemudian asapnya mereda, dan potret itu kembali ke keadaan semula.

“Nasib adalah hal yang aneh, Arthur,” renung Kezess, nada dan ekspresinya tidak
terbaca saat dia melihat gambar putrinya. “Meskipun kami tidak mampu berkomunikasi
atau bekerja sama, saya belajar beberapa hal dari jin. Mereka telah menemukan
hubungan yang terjalin antara ether dan Takdir itu sendiri, dan percaya bahwa itu
adalah aspek keempat. Saya selalu berpikir mereka pasti menyembunyikan pengetahuan
ini di Relictomb. Faktanya, saya khawatir Agrona telah menangkap sebagian darinya.”

Matanya menatap wajahku. “Saya bisa melihatnya sekarang. Empat kunci yang dirancang
untuk membuka kedalaman wawasan pengguna yang kemudian, pada gilirannya, membuka
jalan untuk memahami Takdir itu sendiri.”

Aku ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus menanggapinya, tapi Kezess tertawa
kecil.

“Tidak perlu menyangkalnya sekarang. Aku bingung memikirkan apa arti Requiem Aroa
ini, dan berapa banyak godrune lain yang kau berikan padaku. Realmheart… sebuah
pujian untuk putriku, ya?” Dia mengamati foto Sylvia selama beberapa detik sebelum
melanjutkan. “Sekarang hal itu masuk akal. Jin, bersama putriku sendiri, mengirimmu
dalam perjalanan untuk mendapatkan kendali atas Takdir itu sendiri.” Kezess menatap
potret itu lagi, dan aku melihat kesedihan yang nyata mengalir untuk pertama
kalinya. “Pengkhianatan terakhir Sylvia…”

“Bukan pengkhianatan,” kataku tegas, sambil bersiap menghadapinya. “Dia sudah tahu
siapa aku. Dia pasti percaya ini adalah cara terbaik untuk maju. Anda tidak mungkin
mencapai batu kunci, begitu pula agen mana pun yang mungkin Anda rekrut dari
Dicathen. Berapa banyak orang yang akan Anda kirim ke kematian mereka untuk mencari
batu kunci jika Anda mengetahuinya lebih awal?”

“Sekarang itu tidak penting lagi,” jawab Kezess, suaranya datar. “Apakah kamu
mengerti apa yang kamu tanyakan padaku?” Dia memunggungi gambar Sylvia. “Untuk
membantumu, aku secara tersirat menyetujui perolehanmu atas wawasan apa pun yang
telah disebarkan jin itu. Agar tingkat kekuatan itu bisa diringkas menjadi satu
manusia…” Dia menggelengkan kepalanya kecil, dan suaranya merendah seolah dia
sedang berbicara pada dirinya sendiri. “Mungkin akan lebih bijaksana jika
membunuhmu sekarang, mencegah siapa pun mendapatkan pengetahuan ini, seperti yang
saya lakukan sebelumnya.”

Naluriku muncul, mendesakku untuk mundur dan mengubah pijakanku ke posisi

bertarung, tapi aku tetap bertahan.

Ruangan itu berkedip-kedip, cahayanya sedikit melonjak, dan Kezess tidak lagi
berdiri di depanku. Aku berputar, dan mendapati dia berdiri sepuluh kaki di
belakangku, matanya seperti batu kecubung yang menyala-nyala dari petir etherikku.

“Jin yang memberitahuku tentang Takdir juga memberitahuku hal lain.” Kezess tampak
dipenuhi kekuatan, tekanan yang tidak ada hubungannya dengan pembangunan Pasukan
Raja di mausoleum. Naga-naga lain tampak membeku sejenak, pandangan mereka
dialihkan dengan hati-hati, wajah mereka kosong. “Sebuah faksi kecil telah
memisahkan diri dan berusaha mendapatkan kembali pengetahuan ini, yang menurutnya
telah dikurung.”

“Kalau begitu, apakah menurutmu salah satu dari jin ini mungkin telah mengambil
batu kunci itu?” tanyaku, menjaga ketegangan dalam suaraku.

“Mungkin, tapi tidak ada tanda-tanda hal seperti itu yang menarik perhatianku. Jika
mereka melakukannya, batu kunci yang Anda cari kemungkinan besar akan terbakar
bersama dunia mereka.” Kezess menggelengkan kepalanya kecil. “Mungkin ini menjadi
lebih baik.”

Aku berdiri tersambar petir. Aku sangat yakin bahwa itu adalah agen Agrona, salah
satu dari ribuan ascender yang dia kirim ke kematian mereka di Relictomb, yang
telah mengambilnya. Mungkinkah jawabannya benar-benar ada di depan mata saya selama
ini?

Lagi pula, siapa yang melindungi jin pemberontak sementara kerabat mereka yang lain
melanjutkan pekerjaan mereka, bahkan ketika para naga membakar peradaban mereka
hingga rata dengan tanah?

“Sylvia sendiri yang mengarahkanku pada jalan ini,” jawabku akhirnya, melihat
kembali fotonya dan mencoba mencocokkan wajah wanita itu dengan orang yang kukenal.
“Dia pikir itu sangat penting sehingga dia menanamkan pengetahuan tentang cara
menemukan reruntuhan yang menampung batu-batu kunci ini di inti saya.”

“Putriku mempunyai banyak ide yang aneh dan, pada akhirnya, ide-ide yang tidak
menguntungkan,” kata Kezess tanpa basa-basi, agresinya menghilang secepat hal itu
muncul. “Jangan lupa bahwa cintanya yang tidak disengaja terhadap makhluk sekejam
dan sekejam Agrona-lah yang mengakibatkan kematiannya. Tapi saya pikir kita sudah
selesai untuk saat ini. Namun, sebelum upacara, mungkin Anda ingin…menyegarkan
diri.” Tatapannya beralih ke atas dan ke bawah pakaianku, yang masih ternoda akibat
pertarungan sebelumnya. “Setelah upacara, Windsom akan mengembalikanmu ke Dicathen,
dan aku akan memastikan Penjaga Charon menekankan perlindungan rakyatmu jika
terjadi pertengkaran di masa depan.”

***

Setelah dibawa mandi dan diberi pakaian ganti berupa setelan jas yang dirancang
sempurna dari bahan kain hitam lembut yang tidak dapat kukenali, aku kembali ke
mausoleum. Suasananya hampir suram, seperti hutan di senja hari, setelah berubah
total. Dengan makam dan patung yang tersembunyi di balik tirai tanaman merambat
yang berbunga, ruang yang tersisa menjadi lebih kecil dan lebih pribadi. Meja-meja
berornamen dilapisi dengan nampan emas berisi makanan dan botol serta tong minuman.
Gelas-gelas emas berdiri seperti barisan tentara kecil di antara setiap tong, dan
setiap meja diapit oleh seorang pelayan.

Sebuah altar telah didirikan di kaki usungan pemakaman sang naga, di atasnya
terdapat semangkuk kecil cairan merah berminyak. Dari tengah mangkuk, dupa pahit
menyala dan mengepulkan asap tipis.

Windsom berdiri tegak di dekat pintu seolah menungguku tiba. Seragam gaya
militernya tampak lebih rapi dari biasanya, dan ada rasa berat yang tak terbaca di
mata aliennya. Dia memberi isyarat padaku dengan lambaian sederhana.

“Halo lagi, Arthur,” dia memulai, suaranya tajam dan tanpa emosi apa pun. “Lord
Indrath telah meminta agar Anda menempati posisi terhormat ini bersama saya. Karena
ini adalah upacara kepulangan dan dipandu oleh Lord Indrath, kami bertindak sebagai
utusannya, yang pertama menyambut siapa pun yang hadir.”

Meskipun aku terkejut, aku pindah untuk berdiri di samping Windsom. Kedatangan saya
tepat waktu, karena tamu pertama masuk hanya satu atau dua menit kemudian.

Naga berjanggut hitam dari pertarungan itu meleset setengah langkah saat dia
melihatku, tangannya menyentuh pipinya. Tidak ada tanda fisik yang menunjukkan di
mana saya memukulnya, tapi jelas bekas luka mentalnya masih segar. Dia telah
meninggalkan armornya, muncul dalam setelan hitam bagus seperti milikku.

“Selamat datang, Sarvash dari klan Matali,” kata Windsom sambil mengulurkan kedua
tangannya.

Naga itu, Sarvash, melingkarkan kedua tangannya di tangan kanan Windsom. Tangan
kiri Windsom lalu menekan punggung tangan kanan Sarvash.

Mereka menahan postur ritual ini selama beberapa detik, lalu melepaskan diri.

Di belakang Sarvash, orang lain yang selamat dari pertempuran di Sapin berjalan
bergandengan tangan dengan pria lain. Dia juga telah meninggalkan armor putih
cerahnya, serta perisai dan tombaknya, dan sekarang rambutnya dikepang panjang di
sisi kirinya, sangat kontras dengan kegelapan gaun berkabungnya.

Pria yang memegang lengannya sedikit lebih pendek darinya, dan lebih bulat.
Rambutnya sendiri berwarna abu-abu pirang, sedikit menipis di bagian atas. Dia
bercukur bersih, memperlihatkan pipi bundar di bawah mata abu-abunya. Kain hitam
longgar menutupi tubuhnya yang besar.

“Selamat datang, Anakasha dari klan Matali,” kata Windsom sambil mengulurkan tangan
wanita itu.
“Windsom dari klan Indrath. Suatu kehormatan besar bagi seseorang yang berpangkat
seperti itu untuk menyambut kembalinya saudara perempuanku yang gugur ke Epheotus.
Atas nama klan dan teman klan saya, terima kasih.”

“Kehormatan adalah milikku,” jawab Windsom dengan sungguh-sungguh.

Pada saat yang sama, Sarvash meraih tanganku sendiri, lubang hidungnya melebar dan
pandangannya terfokus ke lantai, bukan ke arahku. Menyalin Windsom, aku meraih
tangannya. Dia segera melepaskanku dan melanjutkan ke mausoleum, di mana salah satu
dari banyak pelayan Kezess mengantarnya ke usungan jenazah di tengah ruangan.

Anakasha, saudara kembar almarhum naga, pindah dari Windsom ke saya. Tidak seperti
Sarvash, dia menatap saya dengan intensitas yang mematikan saat kami mengulangi
sapaan resmi.

“Aku turut berduka atas kehilanganmu,” kataku menghibur.

Garis halus terbentuk di antara alisnya saat dia mengerutkan keningnya padaku, lalu
dia menarik diri.

Di sampingku, Windsom memperkenalkan asura ketiga. “Selamat datang, Tuan Ankor dari
klan Matali.”

Mereka bertukar jabat tangan formal, dan kemudian dia berdiri di depan saya. Dia
mengulurkan tangannya secara otomatis, sepertinya tidak menyadari kehadiranku. Kami
berguncang, tapi tatapannya yang berbingkai merah tidak pernah bertemu dengan
tatapanku, dan ketika dia berbalik setelah beberapa detik, dia menatap sekeliling
seolah tersesat sampai Anakasha memegang lengannya lagi. Seekor naga yang berbeda
membungkuk kepada mereka dan kemudian mengikuti Sarvash dan yang lainnya.

Lebih banyak naga datang setelah itu, beberapa diperkenalkan sebagai anggota klan
Indrath, yang lain dari Klan Matali. Ada beberapa naga dari klan lain, dan bahkan
beberapa panteon, meski tidak ada anggota klan Thyestes, termasuk Kordri.

Saya menemukan pikiran saya melayang. Jalanku setelah Epheotus masih belum jelas,
dan keputusan itu sangat membebaniku. Mencapai Oludari sebelum Windsom membawanya
kembali ke Epheotus sungguh mendesak, tetapi batu kuncinya bahkan lebih penting
lagi—dan ini mungkin pertama kalinya aku mendapatkan petunjuk yang nyata, meskipun
dangkal. Meski begitu, aku juga terpisah dari teman-teman dan keluargaku, dan aku
juga merasakan dorongan yang semakin besar untuk berhubungan kembali dengan mereka.
Namun keputusan harus segera diambil.

“Selamat datang, Tuan Eccleiah, perwakilan ras leviathan di antara Delapan Besar.”

Secara otomatis aku meraih sepasang tangan berikutnya, lalu aku melihat dengan
siapa aku berjabat tangan, dan fokusku kembali ke masa kini. Pria di depanku
berbeda dari naga seperti halnya kurcaci dari peri. Kulitnya pucat, sangat terang
hingga hampir biru, dan sangat keriput hingga tampak seperti berusia seratus tahun.
Artinya dia mungkin berkali-kali lipat dari itu. Punggungan di sepanjang
pelipisnya, terbuka seperti insang, dan di bawahnya, matanya berwarna putih susu.

Tangannya terasa dingin terhadap tanganku, tapi cengkeramannya kuat dan percaya
diri. “Ah, bocah Leywin. Akhirnya.”

“Selamat datang, Nona Zelyna dari klan Eccleiah,” kata Windsom di sebelahku, sambil
menggandeng tangan seorang wanita yang tampak menakutkan.

Dia memiliki penampilan akuatik yang mirip dengan lelaki tua itu, dengan kulit biru
laut yang menggelap menjadi biru tua di sekitar punggung bukit yang membentang di
sepanjang pelipisnya. Guncangan rambut hijau laut tumbuh seperti mohawk dan
melayang di atasnya, hampir seolah-olah dia sedang berdiri di bawah air. Pakaiannya
yang gelap dan ekspresinya—sama gelapnya—keduanya menunjukkan bahwa dia bisa berada
di sana untuk meratapi naga yang jatuh…atau untuk berkelahi.

Saat mata birunya yang penuh badai menatap ke arahku, aku sangat mengharapkan hal
yang terakhir.

Tangan kanan Lord Eccleiah melepaskan tanganku, dan lengannya melingkari bahuku
dengan keakraban yang tak terduga. “Izinkan aku memperkenalkanmu pada putriku,
Zelyna. Zely, ini Arthur Leywin. Seorang manusia! Mereka berasal dari negeri
Dicathen, jika Anda belum mengetahuinya. Menarik, bukan?”

Zelyna melepaskan Windsom seolah tangannya berlumuran kotoran, dan dia menyilangkan
lengannya dan melotot. “Aku cukup tahu siapa dia, Ayah.” Otot di rahangnya
bergerak-gerak. “Yang lebih kecil yang membunuh Aldir…”

Windsom berdeham. “Tolong, jika Anda berbaik hati, pergilah ke mausoleum. Anda akan
menemukan klan Matali di sana, seperti yang Anda lihat, jika Anda ingin
menyampaikan belasungkawa.”

Seorang pelayan muda bermata cerah membungkuk dan menawarkan lengannya pada Zelyna,
tapi Zelyna mengabaikannya, malah memilih untuk memaksakan senyum manis palsu ke
bibir ungunya. “Tentu saja. Terima kasih, Menjijikkan—maksudku, Windsom. Maafkan
lidah saya yang tersandung, ini perjalanan yang panjang menuju Gunung Geolus.”
Senyumannya hilang dan dia menatapku dengan tatapan tajam, lalu pergi menemui Lord
Matali tanpa menunggu pelayannya.

Sementara itu, Lord Eccleiah masih merangkul bahuku. “Oh, jangan khawatirkan dia,
Arthur. Apakah dia terlihat kesal padamu? Ya, tapi saat Anda mengeksekusi pria yang
ingin dinikahinya, saya yakin Anda bisa mengerti alasannya. Bersikap murah hati,
Anda tidak akan menahan permusuhan terhadapnya. Lagi pula, aku sangat ragu dia akan
menyerangmu dengan apa pun selain matanya.”

“Aku apa?” Aku berkedip ke arah asura.

“Ah, tapi, meskipun Aldir dan aku adalah teman lama, aku sudah terlalu lama
memimpin orang-orangku untuk tidak memahami kebutuhan seperti itu.” Lord Eccleiah
berhenti dan menatapku dengan sadar, hidungnya hanya beberapa inci dari hidungku.
“Tetapi marilah kita tidak membicarakan kisah sedih ini lagi, karena kami di sini
bukan untuk mendukung klan Thyestes tetapi untuk Lord Matali dan rakyatnya.” Dia
meremas bahuku dengan ramah. “Ayo, bergabunglah denganku, dan aku akan mengajarimu
kata-kata duka tradisional ras kita.”

“Saya khawatir saya tidak bisa, Tuanku. Aku akan lalai jika mengabaikan tugasku—”

“Oh, aku yakin kita adalah yang terakhir,” Lord Eccleiah berkata dengan gembira
sambil mengarahkanku menjauh dari Windsom.

Namun kami tidak mendekati Lord Matali atau putrinya, atau bahkan usungan jenazah
di tengah ruangan. Sebaliknya, kami mengelilingi sebagian besar peserta dan
berjalan ke sudut belakang ruangan. Sesampainya di sana, lengannya yang kurus namun
kuat terlepas dari bahuku. Aku mengamati ruangan itu, tapi tidak ada yang
memedulikan kami, kecuali mungkin Zelyna; Saya pikir saya melihatnya memalingkan
muka saat saya berbalik.

“Apa yang sebenarnya kamu inginkan dariku?” tanyaku pelan, cukup pelan untuk
memastikan kami tidak mudah terdengar. “Aku sudah bertemu cukup banyak asura untuk
mengetahui bahwa rutinitas paman tua yang bodoh ini hanyalah pantomim yang
dilakukan untuk menurunkan kewaspadaanku.”

Leviathan tersenyum hangat. “Saya tidak akan menyalahkan Anda karena berpikir
demikian. Memang benar, menghabiskan seluruh waktumu bersama orang-orang seperti
klan Indrath dan bahkan Gelatik Kain IV, kecil kemungkinannya bagimu untuk sampai
pada kesimpulan lain. Tapi saya jamin, saya tidak cenderung berbohong tentang diri
saya sendiri, baik untuk Anda maupun orang lain. Saya terlalu tua untuk hal seperti
itu, dan itu bukan sifat leviathan. Itulah sebabnya Zel—maafkan aku, Zelyna—akan
mengalami kesulitan jika tidak secara lahiriah menunjukkan keinginannya untuk
mencabut giginya dengan tulangmu.”

Aku tertawa kaget, lalu tersadar. “Apakah dia dan Aldir benar-benar…?”

Lord Eccleiah tersenyum sayang, tapi aku mendeteksi adanya emosi masam di baliknya.
“Ah, baiklah, mungkin ini lebih rumit dari itu, tapi aku tidak akan mengambil
risiko kemarahannya lebih jauh dengan membicarakannya lebih jauh. Memang sudah
sangat lama sejak kami, para leviathan, memegang tradisi dimana kekuasaan
diwariskan kepada generasi muda yang terbukti mampu membunuh dan memangsa orang tua
mereka, tapi saya tidak ingin memberikan alasan pada putri saya untuk menghidupkan
kembali tradisi tersebut.” Matanya berbinar saat senyumnya melembut. “Maafkan aku.
Aku hanya ingin melatih keingintahuanku tentang makhluk yang tidak terikat pada
naga dan dikaruniai tubuh asuran. Dan semua itu meskipun tidak memiliki tanda
tangan mana, tidak ada sama sekali. Anda adalah perkembangan paling menarik yang
datang dari dunia lama untuk waktu yang sangat lama.”

“Dunia lama?” Saya bertanya.

“Mungkin sebagian besar tidak berpikir seperti itu.” Satu sisi keningnya yang tanpa
alis berkerut. “Tetapi, sebagian besar asura tidak memikirkannya—atau para asura
yang tinggal di sana—sama sekali, meskipun ada hubungan yang masih mengikat dunia
kami dengan duniamu. Tapi jangan pedulikan semua itu. Lord Indrath akan tiba
sebentar lagi.”

Dia mengulurkan tangannya, telapak tangan menghadap ke atas. Di telapak tangannya

ada tiga mutiara kecil berwarna biru cerah. Ketika saya membiarkan dia
menggulungnya ke tangan saya sendiri, saya menyadari bahwa itu penuh dengan cairan.
“Hadiah dari klan Eccleiah untuk klan Leywin. Air Mata Ibu…atau mutiara duka, jika
Anda mau. Obat mujarab yang kuat.”

“Terima kasih, Lord Eccleiah,” kataku sambil menggulung mutiara seukuran kelereng
di telapak tanganku dan mengamati cairan biru cerah di dalam gelembung yang
bergeser.

“Veruhn. Mari kita tinggalkan urusan ‘Tuan’ untuk pertemuan Delapan Besar, ya?”

“Terima kasih, Veruhn. Tapi…klanku tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan hadiah
seperti itu,” kataku, mencoba mengembalikannya.

“Ini bukan hadiah penghasilan,” jawabnya sambil mundur setengah langkah. “Ini
adalah anugerah rasa hormat,…pengakuan. Hal-hal seperti itu memang dimaksudkan
untuk diberikan, ya?”

Sebelum aku bisa menjawab, ada ledakan mana dan tiba-tiba muncul beban berat di
tubuhku. Melihat sekeliling, aku segera menemukan Kezess berdiri di samping usungan
jenazah, membelakangiku. Tekanan segera mereda.

“Terima kasih sudah datang,” katanya saat semua mata tertuju padanya. “Dan terima
kasih kepada klan Matali karena telah mengizinkan Klan Indrath menjadi tuan rumah
upacara kepulangan ini. Ini adalah tragedi dengan proporsi yang tak tertandingi
setiap kali seorang prajurit naga ditangkap sebelum waktunya. Namun kami juga
merayakan mereka yang mengorbankan diri demi membela klan, ras, dan rumah mereka,
seperti yang dilakukan Avhilasha ketika dia menghadapi tentara musuh tertua kami,
Agrona Vritra.”

Ada beberapa gumaman permusuhan atas nama Agrona.

“Sekarang, bergabunglah dengan saya untuk menunjukkan rasa hormat kita terhadap
mereka yang gugur. Basahi dirimu dengan darah hatinya sehingga kita semua, pada
saat ini, menjadi satu klan, klan asuran, yang terikat bersama mulai dari sekarang
hingga dahulu kala, satu garis keturunan dalam ingatan kita.”

Kezess melangkah ke depan usungan jenazah dan mencelupkan dua jarinya ke dalam
cairan merah. Dia menyentuhkan ujung jarinya yang bernoda merah ke pelipisnya, lalu
memercikkan beberapa tetes terakhir ke armor putih naga yang sudah meninggal itu.
Sambil melangkah ke samping, dia menundukkan kepalanya.

Anakasha melangkah maju selanjutnya. Saat dia mencelupkan jarinya, dia menyentuh
tepat di bawah sudut mata kanannya, dan air mata merah mengalir di pipinya.
Kemudian dia juga mengoleskan beberapa tetes warna merah tua pada armor adiknya
sebelum bergerak untuk berdiri di samping usungan jenazah, tangannya bertumpu di
atasnya di samping tombak.

Lord Ankor mendekati mangkuk berikutnya, tapi dia hanya berdiri di sana, dupa
perlahan naik membingkai wajahnya. Setelah menunggu beberapa detik terlalu lama,
Sarvash melangkah maju dan membantu naga yang tidak biasa itu mengusap jarinya. Dia
mengoleskan zat itu sembarangan ke seluruh wajahnya, lalu menjentikkan sisa-sisanya
ke seluruh altar di sekitar mangkuk. Sarvash segera memberi hormat, dan bersama-
sama mereka pindah ke sisi Anakasha.

Aku merasakan Lord Eccleiah bersandar di sampingku. “Pergi. Mereka semua akan
mengharapkan Anda untuk melupakan ritual ini, atau menjadi yang terakhir di posisi
Anda sebagai yang lebih rendah. Ini akan menekankan bahwa Anda berada di sini
sebagai pihak yang setara untuk menunjukkan rasa hormat kepada orang mati jika Anda
tidak menunggu.”

Karena tidak melihat alasan mengapa raksasa tua itu menyesatkanku, aku bergabung
dengan antrian yang mulai terbentuk. Lebih dari satu naga menatapku terkejut atau
melakukan pandangan ganda, tapi tidak ada yang mengganggu kehadiranku di sana.

Ketika tiba giliranku, aku mencelupkan tiga jari ke dalam cairan itu—yang kental
dan berminyak saat disentuh—dan mengoleskannya ke mataku yang tertutup seperti cat
perang. “Aku tidak buta terhadap pengorbananmu,” kataku lembut, mengulangi kata-
kata yang kuucapkan pada adiknya. Dari pinggiran pandanganku, aku melihat mata
Anakasha menyipit saat dia memperhatikanku dengan cermat.

Dengan hati-hati menjentikkan beberapa tetes salep terakhir ke baju besi Avhilasha,
aku melangkah ke samping, bergerak untuk berdiri di samping Kezess, kepalaku juga
tertunduk.

Ritual berlanjut sampai semua orang mengurapi dirinya sendiri dan orang yang
meninggal. Pada akhirnya, armornya penuh dengan titik-titik merah sehingga terlihat
seperti dia baru saja kembali dari medan perang.

Setelah urapan, zikir pun dimulai. Sesuai dengan namanya: menceritakan kembali
kehidupan Avhilasha oleh klannya, keluarganya, pelatihnya, dan teman-temannya.
Seorang tetua bercanda tentang dia menetas dengan tombak di tangannya, sementara
seekor naga muda menceritakan bagaimana dia telah melatihnya setiap hari selama
empat puluh tahun berturut-turut, dan apa pun yang dia lakukan, dia tidak akan
pernah bisa mengimbanginya. Kakak perempuannya menggambarkan persaingan mereka yang
tak ada habisnya untuk mendapatkan rasa hormat dari orang tua dan tuan mereka
sebelum menceritakan kisah perburuan yang mereka lakukan bersama ketika mereka baru
berusia tujuh puluh tahun, dan bagaimana saudara perempuannya berhasil
menyelamatkan nyawanya dan masih membunuh tujuh orang. berkepala ular tanpa
terluka.

Selama dua jam berikutnya, kisah-kisah ini dan banyak kisah lainnya dibagikan, ada
yang lucu, ada yang mengesankan atau bahkan mengejutkan, namun semuanya diwarnai
dengan kesedihan dan kehilangan.

Setelah selesai, Kezess kembali melangkah ke depan usungan jenazah. “Jadi kita
mengingat pejuang yang gugur, perbuatannya baik besar maupun kecil, dan wujudnya
dalam kehidupan kita bersama yang terjalin oleh darah hatinya. Tolong, tinggdewa
selama yang kamu inginkan, beri makan tubuhmu dengan makanan dan minuman kami,
pikiranmu dengan percakapan, dan semangatmu dengan duka bersama.”

Percakapan pelan yang mengikuti pernyataannya bagaikan raungan tumpul setelah fokus
serius dalam berbagi cerita sebelumnya.

Saya perhatikan beberapa asura segera mendatangi klan Matali dan menyerahkan
serangkaian barang kecil. Hadiah, saya harapkan. Sambil merogoh sakuku, aku
menggulung ketiga mutiara itu, bertanya-tanya. Pandangan sekilas ke arah Lord
Eccleiah, yang sedang mencicipi sejenis makhluk laut yang terguling dan tertusuk,
tidak memperkuat kecurigaan saya yang tiba-tiba.

Apa yang dia katakan? “Hal-hal seperti itu memang dimaksudkan untuk diberikan.”
Tentu saja sang Leviathan sudah mengetahui tentang pemberian hadiah itu. Apakah dia
benar berasumsi bahwa saya tidak melakukannya, dan telah mempersiapkan saya
sebelumnya? Tapi kenapa? Apakah merupakan suatu penghinaan jika memberikan apa yang
dia berikan kepada saya? Saya memikirkan kata-kata itu lagi dan mengambil
keputusan.

Ketika panteon bermata empat menjauh dari Anakasha, saya mendekat. “Nyonya Matali,”
kataku dengan tenang, sambil mengeluarkan ketiga bola itu dari sakuku. Aku
menangkupnya dengan kedua tangan dan membungkuk sedikit, mengulurkannya.
“Pengorbanan adikmu dilakukan untuk bangsaku. Aku tahu apa yang kuberikan padamu
hari ini sebagai balasannya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pengorbanan
klan Matali, tapi aku ingin kau memiliki ini: tiga Air Mata Ibu untuk menandai hari
berkabung ini.”

Tiba-tiba terdengar gumaman dari seluruh mausoleum, tapi wanita asuran jangkung itu
hanya menatap ke bawah pada persembahanku, tampak terkejut.

Lord Ankor-lah yang mengulurkan tangan, tapi dia tidak mengambilnya. Sebaliknya,
dia melingkarkan tanganku di sekitar mutiara itu dan memberiku senyuman bergetar,
matanya berkaca-kaca karena air mata yang belum terbentuk.

Sarvash tampak pucat dan kecewa. Anakasha sendiri tidak bisa dibaca, tatapannya
jauh. Tidak ada yang mengatakan apa pun, jadi, dengan mutiara yang masih tergenggam
di tanganku, aku membungkuk sedikit lebih dalam, melangkah mundur, dan berbalik,
tidak yakin apakah aku telah membaca situasinya dengan benar. Tapi aku menatap mata
raksasa tua itu sesaat ketika aku berbalik, dan dia mengedipkan mata sebelum
memasukkan tusuk sate ke dalam mulutnya.

Tiba-tiba merasa tidak nyaman, saya menjauh dari kerumunan, memikirkan apakah akan
mengembalikan hadiah Lord Eccleiah kepadanya. Pada saat aku mengalihkan pandanganku
dari mutiara sekali lagi, raksasa itu telah hilang.
Namun, karena tidak dapat menemukannya di antara kerumunan, aku berjalan menyusuri
tepi tirai gelap yang menyembunyikan makam Indrath. Pikiranku mencoba menerima
mengapa Veruhn memberiku hadiah yang begitu berharga. Menjaga diriku agar tidak
menebak-nebak, aku memasang tanda penyimpanan ekstradimensi di lenganku dan
mengirimkan mutiara ke dalamnya, tidak ingin terjadi apa-apa pada mutiara itu.

Ingatan.

Item lain di rune penyimpananku memanggilku. Saya merasakan gelombang

sentimentalitas menyapu saya ketika saya mempertimbangkan barang tersebut, namun
saya tidak segera menariknya. Sambil melirik ke sekeliling, aku meyakinkan diriku
sendiri bahwa tidak ada seorang pun yang terlalu memerhatikan, dan aku menyelinap
melewati tanaman merambat berbunga hitam dan masuk ke ceruk kecil di sisi lain.

Aku menghela nafas yang tanpa kusadari telah kutahan, dan bahuku merosot saat aku
rileks. Kebisingan percakapan yang pelan itu teredam, sensasi membara dari begitu
banyak tatapan yang mengikutiku menjadi dingin, dan aku membiarkan diriku tenggelam
dalam keterasingan, melepaskan lapisan mulia yang wajib seperti jubah.

Lady Sylvia Indrath memperhatikanku dari potretnya di dinding.

Saya menarik intinya, memegangnya dengan hati-hati di kedua tangan. Tidak ada ether
yang tersisa di dalamnya, atau mana pun. Tidak ada pesan, tidak ada petunjuk
bagaimana melanjutkan. Itu hanyalah organ tubuh naga yang sudah mati dan kosong.
Tak lama kemudian, asura yang tergeletak di usungan tiga puluh kaki jauhnya akan
menjadi lebih dari ini. Tapi dia telah melakukannya. Saya telah mendengar
ceritanya, melihat pengorbanannya. Terlepas dari kemarahanku karena para naga gagal
melindungi orang-orang di gunung itu, aku juga mengakui bahwa mereka telah siap
menyerahkan nyawa mereka untuk melawan para Wraith.

Inti di tanganku bukanlah Sylvia, melainkan tombak dan perisai yang terletak di
samping Avhilasha adalah dia. Aku masih belum bisa memahami apa yang dimaksud Nico
dengan mengirimkannya kepadaku, tapi aku cukup yakin dia sendiri tidak
mengetahuinya. Dia meraba-raba, berusaha melakukan apa pun yang dia bisa untuk
membantu Cecilia.

Sama seperti kembali ke Bumi.

Aku memejamkan mata, mencondongkan tubuh ke depan, dan menempelkan kepalaku ke

permukaan inti yang kasar. Saya belum pernah ke sini untuk menghadiri upacara
peringatannya—bahkan tidak tahu apakah Kezess telah memberikannya—tetapi dia pantas
mendapatkan sesuatu, tidak peduli seberapa kecilnya.

Ada pintu-pintu di bagian depan lampu yang memegang lilin perak. Saya membukanya,
dan di dalamnya ada mangkuk kecil berisi cairan merah berminyak. Tempat dupa kosong
muncul dari tengah mangkuk. Dengan hati-hati mencelupkan ujung satu jari, aku
memejamkan mata dan menempelkannya ke dahi di antara alisku.

“Anda membuka mata saya terhadap kehidupan yang belum saya jalani. Menyelamatkanku
dua kali dari kematian yang datang terlalu cepat. Percayakan pada saya visi masa
depan yang tidak akan Anda lihat dalam hidup Anda. Dan”—suaraku menjadi kasar—“yang
paling penting, menyambutku ke dalam keluargamu baik secara nama maupun tindakan.”
Saya membiarkan setetes salep menetes ke bagian tengahnya dan menaruhnya dengan
hati-hati di atas tempat dupa. “Maaf, Sylvie tidak bisa berada di sini, tapi aku
akan membawanya suatu hari nanti. Saat dia aman.”

Aku dengan hati-hati menutup pintu dan berdiri, sedikit beban di pundakku saat aku
meninggalkan inti di belakang. Mata pada potret itu sepertinya mengikutiku, dengan
sempurna menangkap kedalaman pemahaman yang tidak dapat diketahui yang dipantulkan
Sylvia ketika masih hidup.

Menelan emosi yang merayapi bagian belakang tenggorokanku, aku menyelinap melalui
tanaman merambat dan bertemu dengan mata biru laut Zelyna yang berdiri beberapa
meter jauhnya. Dia mengerutkan kening dan berbalik.

Novel Ringan
Novel Ringan

Baca Light Novel Bahasa Indonesia

BANYAK LAGI HAL-HAL BAGUS

Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja

Pulihkan Prostat, Miliki Kehidupan Seks seperti Normal saat Tua

Ousama di Usia 3 Tahun Chapter 460 Bahasa Indonesia

By nitta - 2 Desember 2023 - 4 Comments

« Previous
Semua Chapter
Next »
A+ A- Light Mode: Off Perbaikan Kata
Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja
Prostanore

Pulihkan Prostat, Miliki Kehidupan Seks seperti Normal saat Tua

Prostanore

Bab 457: Tabrakan

CHUL ASCLEPIUS

Aku bersandar ke dinding, terengah-engah dan menikmati keringat yang membasahi

wajahku. Gua itu berbau ozon dan pecahan granit, dan suara gemuruh latihan kami
masih terngiang-ngiang di telinga saya.

Bairon mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan tangannya di atas lutut,

keringat menetes dari hidungnya, setiap napas terasa berat. Dua puluh kaki di
sebelah kirinya, si kecil, Mica, menjatuhkan diri ke punggungnya, terengah-engah.
Hanya Varay yang berdiri tegak, lengannya disilangkan saat dia menatapku sambil
berpikir.

“Ini lebih baik, ya?” tanyaku, mengingat kembali setiap tahapan perdebatan kami
dalam pikiranku. Ini tidak seperti pelatihan teknis yang aku lakukan dengan yang
berdarah Vritra, Cylrit; para Lance telah mendorongku untuk bekerja dengan tubuhku
secara berbeda, dan aku telah memaksakan mereka hingga mencapai puncak kemampuan
mereka—setidaknya tanpa mengancam nyawa mereka. “Panduan Arthur tentang menggunakan
sedikit mana yang kumiliki dengan cara terbaik mulai masuk akal, aku yakin.”

Bairon mengeluarkan ejekan yang tidak menyamarkan senyum puasnya saat dia berlutut,
bersandar pada tombak merah buatan asuran yang dia pegang. “Teknik pelapisan mantra
itu…apakah itu Arthur? Sepertinya…sesuatu yang dia temukan.”

aku menyeringai. Manusia itu benar; Arthur cukup pandai memanfaatkan sejumlah kecil
energi untuk menghasilkan efek yang besar, sebuah keuntungan yang tak terduga bagi
teman seperjalanan saya. Tubuhku membutuhkan keluaran mana dari asura berdarah
murni untuk mempertahankan dirinya sendiri, tapi darah ayah jinku telah mencegah
intiku tumbuh hingga potensi penuhnya.

Pembunuh Prostat Ditemukan! Para Pria Harus Membacanya Sekarang

Prostanore
Wanita 68-an asal Malang dengan Baby Face Pakai Ini sebelum Tidur
Gluwty

“Kontrolmu meningkat,” kata Varay sambil memperhatikanku dengan cermat. Tatapannya

beralih ke gelang logam kusam di pergelangan tanganku.

Aku bergeser dengan tidak nyaman, menyadari bahwa aku telah lupa menjaga
penampilanku sebagai manusia biasa. “Ah, ya, ini bagus. Tapi kalian semua juga
membuat kemajuan?”

Mica mengepalkan tangannya ke tulang dada sebanyak tiga kali. “Saya harap begitu.
Inti saya sakit. Apakah saya satu-satunya? Saya pikir itu…semakin jelas. Memurnikan
lebih banyak. Tapi itu sudah lama sekali, jadi…aku tidak begitu yakin.”

“Ya,” jawab Varay sambil merentangkan tangannya ke atas kepala. “Saya juga
merasakannya. Arthur benar. Upaya kami mulai membuahkan hasil.”

Bairon berdiri dan menyeka keringat di alisnya. “Apa isi artefak itu, Emily?”

Seorang manusia kecil berkacamata keluar dari balik penghalang yang menyelimuti
salah satu sudut gua. Dia memberikan senyuman sedih pada sesama manusianya dan
mengangkat bahu. “Pastinya telah ada penyempurnaan pada inti Anda, itu cukup mudah
untuk dilihat, tetapi peningkatan kecepatan aktivasi dan penyaluran mana Anda masih
terlalu cepat bagi peralatan untuk membuat pembacaan yang akurat, bahkan dengan
peningkatan. Mungkin jika saya punya lebih banyak waktu, tapi… ”

Mica mendengus dan berguling ke samping, menopang kepalanya dengan satu tangan. “Ya
ya ya, kalian para ilmuwan dan proyek rahasia besar kalian. Ingatkah saat para
Lance diperlakukan seolah-olah kita benar-benar penting?” Dia menghela nafas dan
bergumam, “Mica ingat.”

Emily mengacak-acak rambut keritingnya dengan satu tangan, lalu meluruskan

kacamatanya. “M-maaf, hanya saja…”

“Kudengar Gelatik Kain bisa menjadi pemberi tugas yang keras,” kataku, menyadari
bahwa gadis itu tampak kurang energik dibandingkan sebelumnya, bahkan lebih
berkulit gelap. “Jangan biarkan titan menghancurkanmu hingga menjadi debu di bawah
dorongannya untuk maju.”

Alisnya terangkat saat dia menatapku kaget. “Oh, uh, terima kasih… ya, aku… tidak
mau?”

“Kapan Gideon akan menjelaskan apa yang dia lakukan? Bukannya aku belum merasakan
mana beast yang dia bawa.” Mata Mica menyipit pada Emily. “Sungguh. Saya seorang
jenderal, saya harusnya mengetahuinya.”

Tatapan Emily tertuju ke lantai, bayangan menutupi wajahnya yang pucat. “Saya rasa
saya tidak ingin mengatakannya meskipun saya bisa.”

“Gideon dan asura punya alasan masing-masing untuk menjaga kerahasiaan,” kata Varay
tegas. “Jangan melecehkan gadis itu. Itu bukan pilihannya, dan sebaiknya dia tidak
membicarakan apa yang terjadi di sana.”
“Tunggu!” Mica melesat tegak. “Kamu tahu, bukan! Kenapa kamu bisa mengetahuinya?”
Tatapannya beralih ke Bairon. Dia mengangkat bahunya, menyandarkan tombaknya di
bahunya, dan dia tersentak. “Kamu juga? Apa-apaan ini, kalian?” Akhirnya,
tatapannya tertuju padaku. “Jangan bilang padaku bahwa semua orang di sini tahu
kecuali aku?”

Mendorong menjauh dari dinding, aku berdiri tegak dan mematahkan leherku, sudah
merasa segar dari pertarungan sengit melawan ketiga Lance. “Tidak, Nona Earthborn.
Saya tidak terlalu tertarik pada intrik titan. Mereka membuat senjata yang bagus,
tapi saya sudah punya salah satunya.” Aku menunjuk ke tombak Bairon. “Meskipun alat
penghancurnya mungkin tidak sehalus tombakmu, Bairon Wykes. Anda harus
mendengarkannya lebih dekat. Ia berusaha membimbing Anda, mengajari Anda bertarung
seperti asura. Lebih dari sekali, kamu melewatkan kesempatan untuk melancarkan
serangan karena kamu bertarung melawan senjatamu dan bukan dengan senjata itu.”

Tangan manusia itu mengusap batangnya, mengamati baja berwarna merah tua itu. “Saya
bertarung dengan tombak, seperti yang telah saya lakukan selama berbulan-bulan.
Tapi kata-katamu masuk akal. Aku bisa merasakan bimbingan yang kamu bicarakan,
hanya saja…” Dia menggelengkan kepalanya, lalu menatapku dengan curiga. “Kadang-
kadang kamu tidak berbicara seperti laki-laki, Chul. Kamu berbicara seolah-olah—”

Mica mendengus, memotongnya. “Anda hanya tidak mau mengakui bahwa kami telah
berlatih secara langsung dengan satu orang, dan dia tampaknya sekuat kami bertiga
bersama-sama. Ini seperti Arthur lagi.”

Sakit Lutut & Sendi akan Hilang jika Anda Lakukan Ini Tiap Pagi
Gluwty

Bairon menoleh dengan jengkel pada Varay. “Tentunya kamu melihatnya?”

Mata tajam Varay terus menatapku saat aku berbalik. Dia sedikit mengernyit. “Apakah
kamu baik-baik saja, Chul?”

Jari-jariku menyentuh pelipisku saat sebuah tekanan tiba-tiba muncul di dalam

kepalaku. “Ya, aku… kalian bertiga mendorongku lebih keras dari yang kukira. Itu
saja. SAYA-“

Di dalam tengkorakku, aku mendengar suara Mordain seolah-olah melalui pintu tebal,
tumpul karena jarak dan buruknya kemampuanku untuk menerimanya. ‘Chul, maafkan
gangguan ini ke dalam pikiranmu. Aku membutuhkanmu segera. Tinggalkan apa yang
sedang Anda lakukan dan segera kembali ke Pos Gizi. Berhati-hatilah dalam
perjalanan Anda. Beast Glades tidak aman.’

Ketika pesan itu memudar, aku menegakkan tubuh dan menggelengkan kepalaku sedikit,
mencoba menghilangkan rasa tidak nyaman itu. Rasa takut mencengkeramku—bukan untuk
diriku sendiri, tapi untuk orang-orang yang aku tinggalkan di Pos Gizi. Apakah
mereka sedang diserang? Tidak ada cara untuk mengetahuinya kecuali meninggalkan
Vildorial dan kembali ke rumah.

“Saya harus pergi.” Saya melihat di antara Lance tetapi memilih Varay. “Beri tahu
keluarga Leywin—Eleanor dan Lady Alice.”

Dia mengerutkan kening. “Tentu saja, tapi…”

Ketiga Lance itu semua menatapku dengan prihatin, tapi aku tidak menjelaskan lebih
lanjut, malah bergegas keluar dari gua, yang jauh dari tempat tinggal orang. Namun,
tidak butuh waktu lama bagi saya untuk mencapai permukaan dari terowongan luar. Tak
satu pun dari stasiun patroli kurcaci membuatku berhenti sejenak, lebih peduli pada
siapa pun yang masuk daripada keluar. Kurang dari dua puluh menit telah berlalu
sebelum saya berdiri di bawah terik matahari gurun yang melayang di atas bukit
pasir Darvish.

Saya tidak berhenti untuk melihat pemandangan itu tetapi saya terangkat dari tanah
dan mengarahkan diri saya ke arah timur, terbang dengan kecepatan tinggi menuju
pegunungan.

Aku tidak menyangka Mordain akan meneleponku kembali dari misiku. Sebenarnya, aku
tidak yakin dia ingin aku kembali. Dia adalah pria yang baik hati, pria yang baik,
namun saya tidak pernah mengerti kesediaannya untuk “memberikan pipi yang lain”
seperti yang dia katakan, tidak peduli penghinaan apa yang dilontarkan. Sebaliknya,
saya tahu bahwa terkadang satu-satunya jawaban yang benar adalah kekuatan yang luar
biasa. Beberapa kejahatan tidak akan pernah bisa ditebus dan tidak boleh dimaafkan.

Bahkan sebagai seorang anak yang belum memahami siapa diriku, temperamenku yang
berapi-api telah membuatku menonjol dibandingkan yang lain. Meskipun bepergian
bersama Arthur dan melawan Agrona adalah hal yang kuinginkan, aku masih belum
sepenuhnya yakin bahwa hal itu diizinkan karena aku menginginkannya…atau hanya
karena hal itu menyingkirkanku.

Ini tidak masalah, aku mengingatkan diriku sendiri, menghancurkan pikiran-pikiran

yang tidak diinginkan sesuai keinginanku. Mordain membutuhkanku, dan aku akan
pergi. Dan setelah aku selesai, aku akan kembali dan melanjutkan persiapanku untuk
menghancurkan musuh-musuh kita, meskipun Mordain tidak melakukannya.

Penerbangannya panjang dan melelahkan. Dibutuhkan sedikit mana untuk mempertahankan

penerbangan setelah itu tercapai, karena aku hanya perlu menjaga keseimbangan
antara diriku dan atmosfer di sekitarku, tapi itu memang membutuhkan tingkat fokus
yang menurutku sangat bagus. Tumbuh di bawah tanah, saya jarang berlatih.

Dengan menghirup udara dingin yang bersyukur aku mendaki Pegunungan Besar dan
terjun ke dalam Beast Glades. Akhirnya, aku melepaskan diri dari manset tidak
nyaman yang dirancang Wren untuk menutupi tanda tangan mana milikku sehingga aku
terlihat seperti manusia bahkan di mata para naga. Di sini, yang lebih penting
adalah aku memproyeksikan tanda mana alamiku sendiri, yang akan mengusir binatang
buas asli.

Rumah sudah dekat.

CECILIA

Udara dipenuhi dengungan serangga dan suara binatang buas yang tak terlihat. Bau
seperti telur busuk keluar dari tanah yang basah dan menghisap. Dan, yang paling
parah, keretakan—hubungan antara tanah air asuran di Epheotus dan Beast Glades di
Dicathen—masih tersembunyi dariku.

Seharusnya tidak sesulit ini, pikirku, rasa frustrasiku mengganggu fokusku.

Aku mundur dari pencarian, mengistirahatkan akal sehatku. Sudah berhari-hari…hari-

hari dihabiskan di kedalaman lembap dari tempat terburuk yang ditawarkan Beast
Glades tanpa ditemani kecuali para Wraith Agrona dan hanya beberapa saat bersama
Nico.

Saya berharap tugasnya lebih baik daripada tugas saya. Mungkin peran itu kurang
penting, tapi bergantung pada bagaimana hal-hal lainnya terjadi, kesuksesan Nico
akan tetap menentukan bagaimana kelanjutan perang ini.
Penjaga kayu tua itu tiba-tiba bergerak dalam diriku, dan aku segera tersadar.
Kehendak monster itu menjadi lebih aktif sejak kami tiba di Beast Glades, menekanku
seperti ketegangan yang tertahan di bawah kulitku. Tessia, sebaliknya, sebagian
besar diam, kehadiran tanah airnya yang hancur membayangi pikirannya seperti awan
gelap.

Aku mengira dia akan memberiku masalah, mengingatnya. Berada di Dicathen adalah
sebuah risiko, tapi seharusnya tidak memakan waktu lama. Namun pencarian kami
dipersulit oleh sejumlah faktor. Serangan Grey terhadap kelompok pertempuran di
Etistin telah menyebabkan kegagalan rencana yang masih terjadi di sekitarku, dan
aku harus percaya bahwa Oludari sengaja memilih momen itu untuk mencari
perlindungan dengan para naga. Dikombinasikan dengan ketidakmampuan saya untuk
menemukan lokasi pasti dari celah tersebut, sulit untuk tidak menjadi frustrasi
dengan misi ini.

Seharusnya mudah untuk menemukan titik di mana begitu banyak kekuatan berkumpul dan
memadat, tapi transmisi mana antara Dicathen dan Epheotus sangatlah luar biasa.
Aliran mananya begitu besar sehingga mengirimkan gaungnya sendiri ke seluruh
Dicathen timur, dan, yang lebih parah lagi, sepertinya ada beberapa lapisan sihir
difusi yang kuat dan mantra penyelubung di seluruh Beast Glades, yang mana aku juga
tidak bisa melakukannya. jelaskan atau langgar—belum.

Menutup mataku, aku mengusap pangkal hidungku dengan dua jari. Fokus, aku memarahi
diriku sendiri. Mataku terbuka dan aku membuka diri dari posisi melayang sebelum
melayang ke tanah. “Tidak, saya tidak perlu fokus. Aku butuh istirahat.”

Aku menyulap hamparan tanah lunak dan anyaman serat tanaman, aku berbaring dan
memejamkan mata lagi, mencoba tertidur sambil menunggu Nico dan para Wraith
kembali.

Aku merasakan tanda tangan mana Nico muncul dari salah satu dari banyak ruang bawah
tanah yang dia cari beberapa waktu kemudian. Terbang di atas puncak pohon dengan
pengawalnya Wraith untuk mencegah serangan mana beast terbesar Dicathen, dia dengan
cepat kembali. Para Wraith menjaga jarak, mendirikan kemah kecil dan menyalakan api
untuk memanaskan makanan mereka sementara Nico datang untuk melaporkan misinya.

Dia tidak lebih beruntung daripada saya.

“Waktu terjadinya semua ini mulai menjadi masalah,” dia berkata setelah dia selesai
menceritakan padaku semua tentang beberapa dungeon terakhir yang dia cari.
“Tambatan antara Epheotus dan dunia kita, patroli naga, gerbang teleportasi…
semuanya harus bersatu dengan benar, jika tidak semua bagian akan runtuh satu per
satu.”

“Tidakkah menurutmu aku mengetahuinya?” Bentakku, lalu berpaling darinya, langsung

merasa bersalah. Sejak pertarungan kami melawan Grey, ada sedikit ketegangan di
antara kami. “Maaf, aku hanya…”

Dia mengabaikan permintaan maafku. “Aku tahu. Saya seharusnya tidak fokus pada hal
negatif. Kelompok Perhata menghabisi seekor naga, kita tahu di mana Oludari berada,
dan sejauh ini operasi yang lebih luas di Dicathen sepertinya luput dari perhatian.
Kita punya waktu. Kami…”

Sesuatu di kejauhan, gerakan yang tidak biasa di dalam mana, mencuri perhatianku,
dan Nico tertidur, dengan jelas melihat gangguan di wajahku.

“Cecil?” tanya Niko. “Apa itu?”

“Aku tidak yakin,” kataku sambil mengerutkan kening.

Tanda tangannya mirip dengan mana beast, tapi terlalu terkonsentrasi, dan bergerak
terlalu cepat dan terlalu lurus untuk monster kuat mana pun yang kukenal. Aku fokus
padanya, mencari mana. Jauh di lubuk hati saya, ada aspek yang familiar.

“Seekor burung phoenix!” seruku, tidak bisa menyembunyikan kegembiraanku. “Entah

bagaimana tanda tangan mananya disamarkan, lebih mirip mana beast daripada asura,
tapi aku yakin itu adalah burung phoenix. Itu pasti salah satu dari orang-orang
Mordain…” Berputar ke arah para Wraith, aku menunjuk ke salah satu kelompok
pertempuran. “Kalian berlima, bersamaku.”

Terbang ke bagian bawah kanopi yang lebih tipis, aku melaju ke arah tanda mana. Ia
datang dari pegunungan dan bergerak cepat, terbang melewati puncak pohon. Saat kami
bergerak ke selatan dan barat untuk mencegat, aku dengan hati-hati menutupi
distorsi terkecil sekalipun dari mana Wraith.

Kami terbang selama satu jam atau lebih sebelum jalur kami bertemu. Aku dan para
Wraith hinggap di pohon, bersembunyi di balik bayang-bayang, dan menunggu. Satu
menit berlalu, lalu tiba-tiba terdengar hembusan angin saat seorang pria besar
melintas di atas, mengirimkan gelombang gerakan melalui dedaunan lebar di atas.

Saya memberi sinyal kepada yang lain, dan kami melaju mengejar burung phoenix.
Agrona akan sangat senang jika usaha ini memberi kami hadiah bukan hanya lokasi
keretakan antara Dicathen dan Epheotus, tapi juga tempat perlindungan Mordain dan
asura lain yang telah lama tersembunyi yang dia pimpin dari rumah mereka.

Akhirnya, segalanya berjalan baik, pikirku, dengan hati-hati mengabaikan kenangan

Lady Dawn yang menusuk di belakang kepalaku.

CHUL ASCLEPIUS

Saat aku terbang semakin dalam melewati Beast Glades dan semakin dekat ke Hearth,
selusin harpy merah muncul dari balik pepohonan di sebelah kananku dan berhamburan,
kicauan mereka mengiris telingaku seperti silet. Aku berhenti, mengerutkan kening
saat mereka terbang menjauh. Saat mengamati pepohonan di bawah, saya gagal melihat
apa yang menyebabkan perilaku tidak biasa mereka. Kelompok harpy tidak mudah takut;
mereka tidak melarikan diri dari perjalananku, itu sudah pasti.

Bulu-bulu di belakang leherku terangkat saat getaran dingin merambat di sepanjang

tulang punggungku.

Terbang lurus ke atas, saya berbalik dan berteriak, “Keluar! Saya tahu kamu ada di
sana. Jika kamu menginginkan pertempuran, kamu telah menemukannya, jadi keluarlah
dan klaimlah!”

Aku menyulap Suncrusher ke tanganku dan mendorong mana ke dalamnya. Api oranye
membara di dalam celah itu, tapi aku berhati-hati untuk tidak membiarkan terlalu
banyak mana keluar dengan sia-sia.

Hutan di bawahnya terkoyak.

Ratusan makhluk bayangan bersayap meledak ke udara, berputar di sekitarku seperti

topan gelap, dan dari bayang-bayang, lusinan paku hitam setipis jarum terbang ke
arahku. Aku mengayunkan Suncrusher dengan seluruh kecepatan yang kumiliki,
memunculkan semburan api oranye terang dalam sebuah nova tipis. Api Phoenix
bertabrakan dengan darah besi dan angin hampa, dan langit menjadi neraka.

Api menghujani kanopi, dan hutan mulai terbakar.

Terbang ke kanan, aku mengangkat tongkatku dan menangkap sabit yang kabur saat
menebas ke bawah, gerakannya begitu cepat hingga aku hanya melihat lelaki besar dan
jelek itu memegangnya setelah senjata kami bertabrakan.

Terlambat, aku merasakan desisan senjata lain, dan ada sesuatu yang menggigit
punggungku. Aku berputar menjauh dari sabitnya, memutar Suncrusher membentuk busur
di sekelilingku, berjuang mengendalikan aliran mana untuk memperkuat senjataku dan
penghalang tebal yang menutupi kulitku. Kedua penyerangku terjatuh ke belakang,
melebur ke dalam dinding makhluk bayangan dan api yang menyala-nyala.

Makhluk-makhluk bayangan itu mendekat, penerbangan spiral mereka semakin cepat saat
mereka melakukannya. Menundukkan kepalaku, aku melaju ke dalam kekacauan,
mengalirkan mana dengan cepat ke penghalangku sebagai persiapan untuk serangan
mereka. Saya menghadapi perlawanan tak kasat mata—kekuatan tolak menolak—yang
menjerat makhluk-makhluk itu. Seluruh tubuhku tersentak, kekuatanku sebanding
dengan topan yang melingkupinya.

Dengan suara seperti patah tulang, mantra lawannya meledak, dan aku menghantamnya
ke udara terbuka.

Dua pria bertanduk menungguku di sisi lain, keduanya terbungkus mana yang gelap.
Yang satu menusuk ke depan dengan tombak seperti sambaran petir hitam sementara
yang lain menghembuskan awan kegelapan murni.

Aku tersentak hingga terhenti, mengirimkan kekuatan kemajuanku ke hadapanku dalam

ledakan yang terkendali. Pria dengan tombak petir itu berputar-putar di sekitar
gelombang kekuatan yang terlihat, tapi pria kedua belum siap dan terdorong ke
samping, mantra yang keluar dari cangkir jeleknya terpotong sebelum terwujud
sepenuhnya.

Di belakang para Wraith, gelombang kekuatan meledak dalam serangkaian bola api.

Suncrusher dan sambaran petir hitam bertabrakan, dan sulur-sulur melingkar melilit
gagang senjata dan lenganku, membuat lenganku mati rasa. Penglihatanku menjadi
gelap saat bayangan bersayap mengerumuniku dari samping, berusaha menutup lingkaran
topan mereka lagi. Terbang ke suatu tempat di kedalamannya, saya bisa merasakan
tiga tanda lagi, tidak jelas dan sulit dilacak.

Aku menjatuhkan senjataku dan bersandar pada serangan si pengguna tombak, memaksa
tombak itu turun dan menjauh dengan satu tangan sementara aku mengarahkan sikuku
yang lain ke dalam mulut pria itu, mengayunkan kepalanya ke belakang. Meskipun
lenganku mati rasa, aku berbalik ke belakangnya, mencengkeramnya dengan tinjuku
yang gemetar, dan melemparkannya ke arah rekannya yang memuntahkan bayangan.

Rasa sakit menjalar ke sisi tubuhku, dan aku melihat ke bawah untuk melihat sabit
hitam tertanam jauh di pinggulku, bilah melengkung panjang menancap di tulang.
Dengan suara gemuruh, aku memanggil Suncrusher lagi dan menghantamkannya ke sabit,
melepaskannya dari tubuhku dan hampir menjatuhkannya dari genggaman pria besar itu.
Pukulan itu berlanjut ke lutut pria itu, membuatnya kehilangan keseimbangan.
Berlapis di bawah serangan fisik, aku melepaskan ledakan kekuatan dan api,
melemparkan pria itu lebih jauh dan menangkis rentetan tombak besi darah.

Bayangan bersayap telah membeku di sekitar kami lagi, berputar semakin cepat, dan
ketiga penyerangku mundur ke dalam pusaran, kembali menghilang dari pandangan.

Saya mempertimbangkan kekuatan mereka, nuansa gelap mana mereka, dan mengetahui
bahwa mereka adalah Wraith: eksperimen klan Vritra, yang dibiakkan dari generasi ke
generasi dengan jalinan darah basilisk dan Alacryan yang terkontrol. Sekelompok
Wraith yang menggunakan sihir atribut pembusukan dari basilisk.
Aku tertawa terbahak-bahak karena terkejut tapi menahan ejekan bersemangat yang
terlontar ke bibirku. Kekerasan dan penyelesaian pertarungan yang cepat tidak akan
cukup untuk memenangkan pertarungan ini. Saya harus tetap mengingat pelajaran yang
telah saya pelajari saat bepergian bersama Arthur, dan saya harus mempertahankan
kekuatan saya.

Mengangkat Suncrusher ke atas kepalaku dengan satu tangan, aku merasakan lima tanda
tangan mana yang setengah tersembunyi di sekitarku, lalu meraih mana atribut api di
atmosfer yang melayang tinggi ke langit di atas Beast Glades, berjemur di hangatnya
sinar matahari. . Saat senjataku terayun ke bawah, tiang-tiang api ikut berjatuhan,
menghanguskan langit seperti jari-jari dewa kuno.

Pusaran makhluk bayangan mendidih, memperlihatkan lima bentuk gelap yang

disembunyikannya. Para Wraith menangkis serangan itu dengan mudah, tidak repot-
repot mengelak atau bersembunyi karena kekuatannya terlihat kurang. Saat tiang api
memudar, kabut mana milikku menempel di sana, membuat setiap Wraith bersinar
seperti pembakar.

Mereka akan kesulitan menggunakan perlindungan mantra penyamaran mereka untuk

bersembunyi dariku sekarang.

Mendorong mana ke Suncrusher, aku mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi dan

melepaskan kilatan cahaya yang menyilaukan. Nyala api pecah saat senjata itu
kemudian membentuk busur di sekelilingku, menembakkan beberapa sambaran api
phoenix. Mana melonjak dari senjata itu kembali ke diriku, dan aku melepaskannya
sebagai pancaran kekuatan yang kuat.

Mantra itu menangkap lengan Wraith yang memuntahkan bayangan saat dia mencoba
mengedipkan kilatan cahaya yang menyilaukan dan menghindari sambaran api yang jauh
lebih lemah, yang meledak di udara saat melewatinya. Mana-nya berderak di tubuhku,
lalu kulit di bawahnya menghitam dan pecah.

Sebuah paku hitam menembus penghalang mana pelindungku dan kemudian menembus otot
bahuku. Yang kedua merobek sisi tubuhku, dan yang ketiga menembus paha atasku. Aura
api yang muncul dengan cepat menyelimutiku, membakar sisa proyektil.

Kegelapan membawaku. Bagaikan bayangan hidup, ia melingkari wajahku, menutupi mata,

hidung, dan mulutku. Aku mencakar benda hitam itu, tapi tanganku kosong.

Suncrusher berputar di sekitarku untuk membela diri saat aku berjuang mencari cara
untuk membebaskan diriku.

Sebuah sentakan melanda sisi kiriku. Rasa sakit yang menggigit mengiris sisi
kananku. Cakar kecil mana yang menyapu dan menggigitku dari segala arah.

Senjataku bergerak semakin cepat saat aku memutarnya di sekitarku, mencari tanda
tangan mana yang tepat. Mereka membuatku bertahan, karena sudah mengabaikan
mantraku yang paling ampuh, dan aku bisa merasakan gerakan mereka melambat, sikap
mereka semakin percaya diri. Tanda tangan mana para Wraith berkedip-kedip, setengah
tertekan dan dikaburkan oleh pertemuan begitu banyak mantra, tapi mereka belum
menghilangkan kabut api phoenix yang menempel pada mereka.

Sesuatu menusukku dari atas, turun melewati bahuku dan kembali ke pinggulku sebelum
meninggalkan tubuhku melalui bagian belakang kakiku. Sesuatu melintas dalam bayang-
bayang, hitam di atas hitam, seperti sambaran petir gelap, dan tubuhku mengejang.

Tanpa mempedulikan rasa sakit, saya fokus pada target saya. Sumber kegelapan yang
menyesakkan itu ada di dekatnya, lebih dekat dari yang seharusnya, lebih tenang
lagi, kewaspadaannya melemah. Aku menahan seranganku bahkan ketika darahku mengalir
dari lukaku.

Sedikit melorot, aku menghela nafas tersendat melalui gigi terkatup dan batuk
darah.

Kegelapan berputar, dan aku merasakan si perapal mantra, yang kini berada tepat di
depanku, menusukkan senjatanya dengan santai ke tenggorokanku.

Aku menghancurkan penghalang kendali di sekitar intiku, membiarkan mana yang

membanjiri senjataku. Dalam satu gerakan, aku mengayunkan Suncrusher ke atas,
menangkap tusukan malas dari bilah besi darah yang terbungkus dalam bayangan dan
membakar senjata dan lengannya.

Tangan kiriku, genggaman yang lemah karena paku yang menusuk seluruh tubuhku,
melingkari tenggorokan yang tak terlihat, dan bayangannya berubah, secara singkat
memperlihatkan kepadaku wajah Wraith, matanya melebar dan ketakutan, mulutnya
terbuka dalam jeritan kesakitan yang memuntahkan bayangan.

“Kau tertipu tipu muslihatku,” geramku sebelum Suncrusher menembus tengkoraknya,

pecahan hitam terbakar menyembur ke udara saat tenggorokannya yang berlumuran darah
terlepas dari cengkeramanku, membuat mayat itu berjatuhan ke arah hutan di bawah.

Bayangan itu menghilang. Wraith dengan tombak petir ragu-ragu saat dia berbalik
untuk melihat temannya terjatuh, sementara seorang wanita berambut panjang mengutuk
yang lain untuk mendekat bahkan ketika makhluk bayangannya yang disulap merangkak
ke seluruh tubuhku, cakar dan gigi mereka membuat kulitku compang-camping.

Tepat di hadapanku, sabit besar itu sedang menebas.

Melepaskan Suncrusher, tangan kananku tersentak dan meraih senjata tepat di bawah
bilah melengkung, tapi lengan kiriku gemetar dan menolak untuk mendengarkan. Ujung
sabitnya terukir di tulang selangkaku dan di dadaku, menggambar garis robek dan
berdarah. Dari sudut mataku, aku bisa melihat satu kaki besi hitam masih mencuat
dari bahuku, panjangnya menjepit seluruh tubuhku seperti serangga di atas tikar.

Aku menyentakkan sabitnya ke arahku, dan Wraith besar itu pun ikut ditarik ke
depan. Aku mengarahkan dahiku ke pangkal hidungnya, lalu meledak menjadi aura api
sekali melawannya, membuat Wraith itu terpental saat senjatanya terbakar di
genggamanku.

Binatang bayangan itu membakar tubuhku. Sambaran petir hitam dibelokkan dan melesat
menjauh.

Dengan memutar pinggul dan bahuku, aku menghancurkan tombak besi darah yang
menusukku, dan tombak itu keluar dari lukaku bersamaan dengan darahku sendiri.

Gelombang serangan berikutnya datang terlalu cepat bagiku bahkan untuk mengunci
lokasi musuhku, dan, meski aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk melestarikannya,
aku sudah bisa merasakan mana yang melemah. Mendorong ke arah Wraith, saya
memanfaatkan kesenjangan jumlah mereka untuk memaksa mereka bertahan. Tidak ada
waktu untuk memperlambat atau membuat rencana penyerangan. Pikiranku menjadi lambat
dan kabur, tidak mampu mengimbangi empat musuh yang kuat, dan pelajaran dari
pelatihanku mengalir deras dariku.

Api dan pukulan menghujani ke arah Wraith mana pun yang paling dekat, tapi
panggilan bayangan si tukang sulap ada di mana-mana, merangkak di atasku, terbang
di antara aku dan targetku, dan meskipun aku mendorong mereka mundur dan mencegah
mereka mengoordinasikan serangan mereka, aku tidak berbuat banyak. cukup banyak
kerusakanku sendiri.

Aura api memudar terlalu cepat. Meski banyak lukaku yang tidak penting, inti
tubuhku sendiri terasa sakit seolah-olah ada tangan besi yang meremukkannya.

Aku menahan diri untuk tidak melirik ke arah Pos Gizi. Para Wraith telah
membayangiku dan belum menyerang sampai aku mengetahui keberadaan mereka. Bukan aku
yang mereka buru. Itu adalah rumah.

Aku menyeringai kejam dan mengeluarkan seteguk darah. “Saya telah mengambil nyawa
hari ini, sementara Anda hanya berhasil menumpahkan beberapa tetes darah. Teruslah
berlari dan kalian semua akan ikut terjatuh!”

Tombak petir melintas ke arahku. Aku mengesampingkannya. Tombak besi darah besar
ditusukkan dari bayangan yang lewat di tenggorokanku. Saya menangkapnya di
Suncrusher, menghancurkannya. Semburan api yang tidak terkendali melompat dari
tubuh dan senjataku, membakar habis bayangan yang dipanggil tetapi hanya
mempercepat penipisan manaku.

Rasa kebas yang sangat dingin mencengkeram sisi kiri tubuhku. Aku menatapnya, tidak
segera memahaminya.

Darah mengucur dari diriku di balik tirai, mengejar lengan dan kakiku yang
terjatuh, mengalir deras keluar dari tunggul yang tersisa. Kupikir aku masih bisa
melihat bayangan sabit hitam di udara yang menyapu tubuhku, memisahkanku dari
anggota tubuhku.

Aku terhuyung-huyung, hampir jatuh dari langit, penerbanganku terganggu oleh

kejutan pahit yang mencoba menguasai pikiranku.

“Bah,” aku meludah lagi, melambaikan Suncrusher di depanku, celah itu bersinar
oranye terang saat udara mengalir melewatinya. “Satu tangan sudah cukup, hanya itu
yang kubutuhkan, aku—”

Cincin paku besi darah tumbuh dari bayangan bersayap, melayang di sekitarku. Petir
hitam menyambar mereka, merantai paku-paku itu sehingga membentuk penghalang yang
kokoh. Di baliknya, raksasa yang memegang sabit terlihat. Dia terbakar dan menyayat
satu sisinya bahkan saat terbang, tapi wajahnya tidak ternoda oleh ekspresi
kesakitan. Sebaliknya, dia menyeringai.

“Kamu sepertinya sangat ingin mati, asura. Seandainya saya bisa memberikan hadiah
itu kepada Anda, tetapi itu bukan tempat saya saat ini.” Suara seraknya menegang
karena kegembiraan saat dia melanjutkan. “Tetapi seberapa besar rasa sakit yang
Anda alami, itu tergantung pada berapa lama Anda terus mengalami konflik yang tidak
berarti ini.”

Api berkobar di seluruh lukaku, menghanguskan dagingku dan menyegelnya, memenuhi

udara dengan aroma besi panas saat darahku mendidih. “Jangan berpikir kamu bisa
membuatku takut dengan kata-kata kecil ini. Bahkan sifat kejammu belum menemukan
rasa sakit yang bisa menghancurkanku. Entah aku akan pergi dari sini dengan
kemenangan dan abumu akan menyuburkan hutan di bawah, atau aku akan mati sebagai
pejuang dan teman-temanku akan melakukan pembalasan yang besar sebagai balasannya.”

Wraith mengejek dan bertukar pandang dengan pemanggil. Dia mengibaskan rambut
panjangnya dan mengangkat bahu.

“Kalau begitu kami akan mengambil sisa anggota tubuhmu, satu per satu,” lanjut
Wraith.
Dia memberi isyarat dengan tangannya, dan jaring besi serta petir mulai
mendekatiku. Aku tahu kekuatanku melemah, tapi setidaknya aku masih punya cukup
kekuatan untuk menggunakan satu tangan.

Mendorong mana sebanyak yang bisa ditampung oleh inti keluhanku ke dalam senjataku,
aku mengayunkannya dengan sekuat tenaga. Api melonjak dan melengkung dari celah
tersebut, menciptakan lingkaran cahaya api putih di sekitar kepala bundar dan
meninggalkan ekor percikan api yang kabur di belakangnya.

Suncrusher bertemu dengan gabungan petir hitam dan jaring besi darah.

Api Phoenix berkobar melawan mana atribut peluruhan para Wraith. Besi darah
terpelintir dan petir yang menyimpang dari api jiwa pecah. Energi terkoyak di
lapisannya, pecah ke luar dalam bentuk pecahan mana, mantra yang pecah menghantam
para Wraith seperti gelombang kematian yang memakan.

Wraith yang memegang sabit bangkit kembali bahkan ketika momentumku membawaku
melewati selubung mana yang hancur, senjataku diarahkan ke kepalanya. Sabitnya
muncul, tapi terlalu lambat. Bayangan menarik lenganku, mengeras di antara kami,
dan menarik Wraith menjauh secara bersamaan, tapi cahaya putih bersih dari apiku
menyingkirkannya.

Pada detik terakhir, Wraith menukik ke bawah, dan Suncrusher bertabrakan dengan
sisi salah satu tanduk, sehingga terlepas dari kepalanya.

Bergerak dengan nya yang haus akan darah musuh, Suncrusher menyapu lagi, jatuh ke
arah tengkorak Wraith bahkan ketika bayangan dan besi menghantam sekelilingku,
lalu…

Cahaya menjadi gelap. Senjata itu terlepas dari genggamanku yang lemas, berputar-
putar menuju pepohonan yang terbakar di bawah. Api di inti tubuhku padam, dan aku
mulai terjatuh saat serangan balik menyerangku.

Novel Ringan
Novel Ringan

Baca Light Novel Bahasa Indonesia

BANYAK LAGI HAL-HAL BAGUS

Cara Menyembuhkan Prostat tanpa Rasa Malu & Aman Alami (10 Hari)
Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja

Ousama di Usia 3 Tahun Chapter 461 Bahasa Indonesia

By batara - 9 Desember 2023 - 6 Comments

« Previous
Semua Chapter
Next »
A+ A- Light Mode: Off Perbaikan Kata
Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja
Prostanore

Pulihkan Prostat, Miliki Kehidupan Seks seperti Normal saat Tua

Prostanore

Babak 458: Anak Nyonya Dawn

CECILIA

Saat aku menyaksikan burung phoenix itu merosot, inti tubuhnya tertarik berlebihan,
serangan balasan merenggutnya dari kesadaran, sebuah kenangan yang bukan milikku
muncul di benakku: seorang anak laki-laki berlari dan tertawa, matanya yang tidak
serasi—yang satu berwarna oranye menyala, yang lainnya berwarna biru sedingin es—
berkilauan karena kegembiraan dan keheranan. Sekarang mata yang tidak serasi itu
berputar kembali ke kepalanya saat dia terjun bebas.

Saya sedang melihat anak Lady Dawn, tidak ada keraguan. Rasa mana yang melekat di
indraku, menciptakan semacam resonansi dengan indranya sendiri. Aku bisa merasakan
hubungan mereka, kini menjadi bagian darinya, seperti ada dua magnet yang
menghubungkan kami.

Bersamaan dengan hubungan itu muncullah emosi-emosi yang juga bukan milikku: sikap
protektif, putus asa, dan amarah yang membara.

Bukan emosiku. Aku memikirkan dengan getir semua pikiran, ingatan, dan gagasan
asing yang telah dimasukkan ke dalam kepalaku sejak bereinkarnasi. Ini bukan
seseorang yang aku sayangi.

Dengan memegang teguh naluri keibuan yang melonjak, aku meredamnya, menguburnya.

Wanita 68-an asal Malang dengan Baby Face Pakai Ini sebelum Tidur
Gluwty

Rahasia Prostat Lebih Sehat agar Kekuatan Pria Terjaga hingga Tua
Prostanore

Khoriax mengayun rendah dan meraih bagian belakang pakaian phoenix yang tak
sadarkan diri itu. Dia melontarkan pandangan bertanya-tanya ke arahku di mana aku
bersembunyi di antara dahan-dahan pohon berdaun lebar yang membara. Aku membuka
mulutku untuk berbicara, tapi sebelum kata-kata itu hilang, dunia meledak menjadi
neraka yang membara.

Nyala api yang dimulai oleh pertempuran itu berkobar ke langit, mewarnai dunia
dengan warna merah yang menyala seperti matahari yang jatuh. Udara membakar paru-
paruku, terbakar menjadi asap dan api. Pakaianku membara dan api kecil menjilat
dari pelindung mana yang menyelimuti tubuhku. Bahkan indraku terasa terbakar di
bawah mana yang membengkak, seolah-olah aku sedang menatap matahari.

Menjangkau, aku memegang mana dan mencoba untuk menahannya…tapi keinginan yang
mengendalikannya menolak, membuatku mundur.

“Tapi bagaimana caranya? Siapa?” Aku tersentak kaget.

Seorang pria turun ke neraka. Angin menderu yang tiba-tiba seakan nyaris tidak
mengacak-acak rambutnya, sama seperti asap yang tidak mampu membutakan mata
kuningnya.

Keempat Wraith yang masih hidup semuanya menghadapi pria itu, tetapi mereka
mengalami kesulitan yang lebih besar untuk menahan efek mantranya. Mereka bertukar
pandang dengan ragu dan melemparkan pandangan mencari ke bawah ke pepohonan di
arahku.

“Hamba Agrona.” Gema suara pria itu tiba-tiba memberitahuku siapa dia, identitasnya
terkandung dalam kenangan yang dibagikan oleh Lady Dawn. “Permusuhan Anda dalam
wilayah saya sendiri tidak akan ditoleransi. Tempat ini, dan semua orang di
dalamnya, berada di bawah perlindunganku,” kata Mordain dari klan Asclepius dengan
tegas. “Anda menguji netralitas saya dengan menyerang di sini. Berikan aku anggota
klanku ini dan pergilah.”

Sabit Khoriax terbentuk kembali di tangannya, dan dia menempelkan pedangnya ke

tenggorokan Chul. “Sepertinya burung phoenix menghujani kita hari ini. Alangkah
nyaman. Berhentilah menyalurkan mantra terkutuk ini dan serahkan dirimu, atau aku
akan membuka tenggorokan anak ini dan—”

Cakar api besar muncul dari panas yang membakar atmosfer, menyelimuti Khoriax.
Cakarnya membakar mana dan dagingnya, membuatnya menjadi daging hangus bahkan
sebelum dia sempat berteriak. Setengah burung phoenix itu merosot ke dalam
cakarnya, tanpa terluka.

Aku masih tersembunyi, kendaliku atas mana memastikan bahwa aku tidak akan peka
bahkan terhadap orang yang sekuat pria ini. Aku khawatir para Wraith akan
melepaskanku, tapi tiga orang yang tersisa tetap fokus pada Mordain, pertahanan
mereka meningkat tetapi tidak bergerak untuk menyerang.

Tiba-tiba pohon tempat saya bersembunyi dilalap api yang tidak dapat saya
kendalikan atau pertahankan. Bereaksi secara naluriah, aku melompat ke udara dan
terbang bebas dari api, kulitku merah dan sakit bahkan di bawah mana pelindungku.

“Warisan…” kata Mordain. Mata kuning cerahnya tertuju padaku, jubahnya berkibar di
sekelilingnya dan menyatu dengan asap. “Bahkan kamu tidak bisa bersembunyi dariku
dalam mantra domainku sendiri. Jangan uji batasmu dengan kesabaranku di sini.”

Pikiranku berputar. Saya tidak tahu harus berbuat apa. Phoenix ini sangat kuat,
cengkeramannya pada mana sangat kuat. Naga masih berkerumun di Beast Glades, jadi
meskipun aku berhasil mengalahkannya, bisakah aku melakukannya dengan cukup cepat
untuk kembali ke tugasku tanpa menarik perhatian mereka?

Risikonya tidak sepadan, kataku pada diri sendiri, berharap aku bertindak secara
logis, seperti yang dilakukan Agrona, dan bukan karena takut.

“Para hantu, bersamaku—”

Tiba-tiba, tubuhku menjadi kaku karena ada kekuatan di dalam diriku yang melawan
kendaliku. Tanganku terangkat dengan sendirinya, bergerak ke depan dan melepaskan
sulur seperti cambuk yang melingkari pergelangan tanganku.

Cambuk itu terukir di ruang antara Mordain dan aku, bulan sabit hijau yang tampak
bergerak dalam gerakan lambat. Ujung pohon anggur terbakar, yang menjalar ke
seluruh permukaannya, menghitamkan dagingnya yang berwarna hijau zamrud.

Sakit Lutut & Sendi akan Hilang jika Anda Lakukan Ini Tiap Pagi
Gluwty

Cambuk itu meledak menjadi abu tepat di dekat tenggorokan Mordain.

Ekspresinya sedikit berkedut, tapi dia tidak bergerak untuk membalas, keraguan
muncul di wajahnya selama sepersekian detik.

Mengepalkan gigiku sampai berderit, aku memaksa tubuhku kembali tunduk, mematahkan
hilangnya kendali sesaat, lalu berputar menjauh dan terbang dengan kecepatan penuh,
keluar dari cangkang mantra domain dan kembali ke langit biru dan angin sejuk.

Demi nama Vritra, apa yang kamu coba lakukan? Aku menggeram di dalam kepalaku
sendiri.

Tessia tidak langsung menjawab, dan aku buru-buru memberi jarak antara Mordain dan
diriku sendiri. Ketiga Wraith tertinggal di belakangku, berusaha sekuat tenaga
untuk mengimbanginya.

Melihat dari balik bahuku, aku menyadari mantra domain Mordain adalah sebuah bola
yang membungkus semua yang ada di dalamnya dengan mana atribut api murni. Di dalam
lingkup itu, mana miliknya mendorong keluar semua mana di atmosfer, memperkuat
mantra dan kendalinya sambil mengurangi musuh-musuhnya.

Anda pikir dia bisa mengalahkan kami—membunuh kami, bukan? Di dalam medan neraka
yang dia ciptakan. Ambil keputusan, bukan? Sungguh, apakah kamu ingin hidup atau
mati? Apakah kamu tahu?

‘Tidak, aku tidak ingin mati,’ Tessia berkata lembut, kata-katanya yang pertama
kepadaku sejak memasuki Dicathen. ‘Tetapi mau tak mau aku bertanya-tanya apakah aku
pengecut jika tidak berusaha lebih keras untuk mewujudkan hal itu. Untuk menyakiti
Agrona dan menjaga semua orang tetap aman—Arthur aman—kamu harus mati.’

Tiba-tiba aku berhenti, rasa menggigil merambat di punggungku.

Mantra domain Mordain runtuh. Untuk sesaat, kehadiran kedua asura itu terlihat
sangat jelas, lalu mana di atmosfer seolah menelan tanda tangan mereka saat Mordain
menyelubungi dirinya dan Chul dariku.

Namun… ada sesuatu yang masih ada di sana. Tidak ada tanda tangan mana mereka,
tapi…resonansi yang sekarang aku rasakan dengan Chul tidak bisa dengan mudah
disamarkan.

Mengumpulkan mana milikku sendiri, aku mendorong keluar bola kental dan
mengirimkannya meluncur ke depan dengan kecepatan yang sama dengan saat aku
terbang. “Ikuti selama mantranya masih ada, lalu kembali ke yang lain dan lanjutkan
perburuanmu.”

Ketiga Wraith itu menatapku dengan kebingungan yang sama. Saat aku melambai pada
mereka, keragu-raguan mereka hilang dan mereka melesat pergi, mengikuti miniatur
matahari yang kini menyinari kanopi hutan.

Melayang di bawah naungan pepohonan, aku mulai bergerak perlahan kembali ke arah
dimana para Wraith bertarung melawan Chul. Angin membawa bau asap dan pembakaran,
dan ada aliran mana atmosfer yang konsisten kembali ke kekosongan yang ditinggalkan
oleh mantra domain.

Kemarahan membuncah dalam diriku: kemarahan pada diriku sendiri karena harus
melarikan diri dari Mordain, karena membiarkan Tessia mengambil kendali.

Jika tujuanmu adalah membunuh kami berdua, kamu seharusnya membiarkanku mati selama
Integrasiku, aku mendidih pada peri itu saat aku mencari resonansinya.

‘Apakah itu mudah bagimu? Saat kamu bunuh diri dengan pedang Grey?’ dia menjawab,
suaranya dipenuhi kepahitan dan penyesalan.

Aku mengunyah bagian dalam pipiku, berhati-hati untuk menjaga manaku agar tetap
terkendali karena takut Mordain merasakanku. Aku masih melakukannya, bukan?

‘Ya, benar. Tapi Anda melakukannya untuk melarikan diri, untuk melarikan diri dari
apa yang tidak dapat Anda tangani.’ Keheningan berlanjut sebelum dia berbicara
lagi, pikirannya menjadi lebih percaya diri. ‘Saya tidak ingin mati saat itu, dan
saya tidak ingin mati sekarang. Tapi aku mencoba melakukan apa yang aku bisa untuk
membantu—melawan—tidak seperti kamu.’

Hanya karena kamu tahu ingatanku bukan berarti kamu tahu apa yang aku alami,
bentakku, menghentikan pengejaranku. Kamu tidak tahu apa yang harus aku tanggung…
atau apa yang ingin aku lakukan untuk memastikan Nico dan aku mendapatkan kehidupan
yang layak kami dapatkan.

Dengan tekad yang baru ditemukan, aku mengambil waktu sejenak untuk menyelaraskan
tanda manaku dengan mana sekitarku dan kembali membuntuti Chul, membiarkan sedikit
tarikan dari intinya membimbingku. Aku bergerak maju dengan hati-hati, diam-diam
melayang melalui jaringan cabang yang lebih rendah, seluruh kesadaranku fokus pada
tarikan kecil di kejauhan.

Tiba-tiba, koneksi dengan mana Chul terputus sepenuhnya. Aku merasakan lonjakan
ketakutan saat adrenalin melonjak dalam diriku, dan aku meningkatkan kecepatanku,
mengincar tempat terakhir aku merasakannya. Pikiranku mulai kacau balau, tapi aku
mencoba mengosongkan pikiranku lagi, hanya mengingat di mana tarikan itu berada
sebelum terhalang.

Aku melambat lagi ketika sudah dekat dengan tempat yang kukira aku sudah tidak
sadarkan diri dan duduk di akar pohon charwood raksasa yang berkulit perak.

Pasti di dekatnya, pikirku, hampir berharap konfirmasi enggan dari Tessia.

Seluruh Beast Glades berdering dengan gema dari semua mana yang mengalir antara
Epheotus dan Dicathen, tapi ada banyak sumber sihir terselubung yang bekerja di
dalam rawa juga. Sekarang, begitu dekat, aku bisa merasakan tepian mantra itu, atau
lebih tepatnya, banyak lapisan mantra itu. Itu halus, hampir tidak terdeteksi oleh
desain. Tapi aku bisa melihat mana, merasakan cara mantra selubung menekan motif
atmosfer, merasakan kompresi kompleks, mencium petunjuk atribut unik yang membuat
mana phoenix berbeda.

Mantra Mordain sangat kuat; itu harus. Dia telah menyembunyikan orang-orangnya dari
Agrona Vritra dan Kezess Indrath selama berabad-abad. Tapi yang lebih penting
daripada kekuasaan adalah kendali, dan kendaliku lebih besar daripada kendali
mereka.

Aku memejamkan mata dan mengatur napasku. Mana milikku benar-benar seimbang dengan
atmosfer, menyembunyikanku dari siapa pun yang mungkin, pada gilirannya, mencariku.
Kayu arangnya terasa kasar dan dingin di punggungku. Aroma daunnya yang kaya dan
berasap mengingatkan saya pada saat menyeduh teh. Angin bermuatan mana mengirimkan
riak melalui dedaunannya, yang bergesekan satu sama lain dengan gema goresan lembut
yang tumpang tindih.

Pohon itu bernapas. Saya bisa merasakan kehidupannya, energinya. Anggota badan
terangkat tinggi, tinggi ke udara, menyebar dan mencari matahari dan mana,
sementara akarnya menggali jauh ke dalam tanah. Sungguh indah bagaimana pohon itu
menyerap mana matahari, air, dan atmosfer dan, bahkan tanpa inti, memurnikan mana
itu menjadi sesuatu yang lain, sesuatu yang baru, bentuk menyimpang dari atribut
tumbuhan yang menjadi miliknya sendiri.

Mana itu menyebar ke seluruh penjuru, meresap ke dalam tanah, bercampur dengan mana
atribut bumi dan memberinya kehidupan dan energi. Saya bisa merasakannya di setiap
ranting, daun, dan akar. Dan akar dari kayu arang ini, bersama dengan semua akar
lainnya di bagian Beast Glades ini, tampak tumbuh miring seolah-olah tertarik pada
sesuatu. Pohon-pohon itu tidak menyebar secara merata tetapi ditarik ke satu arah,
menyelam lebih dalam daripada pohon-pohon lain di dekatnya.
Aku membiarkan indraku mengalir ke bawah, mengikuti mana yang menyimpang hingga ke
akarnya. Mereka menyebar dan terjalin, dan aku merasakan mantra penyelubung
bergerak melewatiku seperti tabir yang terbuka saat aku mengikutinya, buta terhadap
segalanya kecuali mana atribut tumbuhan. Saat kesadaranku bergerak melampaui
lapisan perisai, aku tiba-tiba merasakan lagi tanda tangan mana yang spesifik dari
Mordain dan Chul—dan banyak lainnya selain itu.

Seringai tersungging di bibirku saat aku menyeka butiran keringat yang akan
mengalir ke mataku.

Apakah kamu melihat sekarang? Hal ini tidak bisa dihindari sejak awal. Tujuanmu,
nasibmu adalah menjadi wadah bagi reinkarnasiku, pikirku puas.

‘Jika itu masalahnya, aku menantikan nasib apa yang menantimu, seorang pengecut
yang terlalu takut untuk melihat kebenaran: bahwa kamu tidak lebih dari senjata,
alat untuk menghancurkan,’ jawab Tessia, suaranya sangat kasihan. ‘Jika apa yang
Anda harapkan menjadi kenyataan, saya jamin hal itu tidak akan diperoleh melalui
kemenangan. Itu karena belas kasihan.’

Tinjuku mengepal karena setiap serat dalam diriku tidak menginginkan apa pun selain
menghilangkan kehadirannya dari pikiranku seperti lilin, tapi cengkeraman mana yang
kumiliki di luar perisai Mordain terancam lepas.

Aku mengalihkan fokusku kembali ke tugas yang ada, membiarkan manaku menembus akar
di dalam ukiran dinding tempat perlindungan burung phoenix, bergerak maju dengan
hati-hati seperti berjalan di atas tali sampai—

“—perlu menggerakkan intinya, mendorongnya untuk menarik mana. Nyalakan apinya, dan
bawakan aku kristal mana dan ramuan. Semua yang kita punya!”

Itu suara Mordain. Penuh dengan kepanikan, bukan lagi badai kekuatan terkendali
yang dia tunjukkan padaku sebelumnya. Selusin percakapan lainnya bergema di tanah
dan akar pohon arang, tapi aku memblokir semuanya, hanya berfokus pada Mordain.

“Dia sudah terlalu jauh,” suara lain berkata, sedikit lantang dan ragu-ragu.
“Intinya hampir tidak mengeluarkan mana, dan anggota tubuhnya yang hilang—”

“Terima kasih, Avier,” kata Mordain tegas, memotong suara kedua.

MORDAIN ASCLEPIUS

Avier duduk kembali di tempat bertenggernya untuk menonton dalam diam, bulunya
sedikit bergetar, tapi aku tidak mampu memberinya perhatian lagi. Akan ada waktu
untuk kebaikan dan permintaan maaf nanti. Setelah…

Mana mengalir dari tanganku, panas menyebar di udara antara Chul dan diriku
sendiri. Soleil dan Aurora, dua anggota klanku, meniruku, mana mereka bergabung
dengan milikku saat kami berusaha mengagitasi inti Chul, tetapi meskipun kulitnya
memerah karena panas, intinya sendiri tetap kusam dan tidak aktif.

Dia tidak lagi memproses mana. Bahkan saat tertidur atau tidak sadarkan diri,
intinya seharusnya terus menarik dan memurnikan mana untuk menopang tubuh fisiknya.
Tapi dia telah menempatkan dirinya dalam serangan balik saat tubuhnya berada dalam
kondisi hampir mati. Terlalu banyak mana yang digunakan untuk mendukung dan
menyembuhkan dirinya sendiri, dan tidak ada yang tersisa untuk menyembuhkan
ketegangan yang diakibatkan pada intinya. Seperti jantung yang berhenti berdetak,
kami harus menemukan cara agar mananya mengalir kembali, jika tidak…

Melirik ke sekeliling ruangan, saya mencoba mengingat pelajaran masa muda saya.
Sudah terlalu lama sejak aku dibutuhkan untuk menyembuhkan luka pertempuran.

Sebuah tempat tidur single dipasang di tengah sebuah ruangan kecil di sarang pusat
Pos Gizi. Karena pengerahan tenaga kami dan api yang menyala-nyala di perapian,
suhu menjadi sangat panas. Aku berdiri di salah satu sisi tempat tidur Chul
sementara dua anggota klanku masing-masing berdiri di kaki dan kepala Chul. Avier
bertengger di atas rak yang ditempel di dinding dalam wujud burung hantu hijau,
matanya yang besar mengikuti setiap gerakan kami.

Chul terbaring tak sadarkan diri di tempat tidur di antara kami. Mana terakhirnya
telah digunakan untuk membakar lukanya hingga tertutup, jadi hanya ada sedikit
darah, tapi pemandangan dia begitu terkoyak, dengan kaki dan lengannya hilang,
sudah cukup untuk membuat jantung lamaku berdegup kencang. Ketika saya membiarkan
dia berperang dengan Arthur, saya tidak pernah membayangkan dia kembali kepada kami
seperti ini.

Seharusnya aku lebih berhati-hati, pikirku lelah. Ada yang lebih dipertaruhkan
daripada nyawa satu anggota klan. Aku membutuhkan Chul, perlu memahami apa yang
dilihat dan dialaminya sejak meninggalkan Pos Gizi. Dia adalah mata saya di dunia
untuk melihat bentuknya saat ini, batang dowsing yang dengannya saya akan menemukan
kebenaran dari peristiwa yang terjadi di kedua benua.

Aku memejamkan mata dan mendesah sepenuh hati seperti seorang lelaki tua.

“Halo lagi, Arthur,” kata Avier, dan mataku langsung terbuka.

Arthur Leywin berdiri di pintu masuk, menatap kaget pada sosok Chul yang tengkurap.
Aku belum merasakan dia memasuki Pos Gizi. Menyembunyikan keterkejutanku, aku
menyambutnya. “Trik takdir apa yang membawamu ke sini saat ini?” tanyaku,
mengamatinya dengan cermat untuk mencari tanda-tanda niatnya.

“Apa yang telah terjadi?” dia bertanya, tampak bingung.

“Aku…” Kata-kataku gagal, dan ketenanganku retak, niatku untuk menyembunyikan rasa
sakit mendalam yang kurasakan karena kegagalanku sendiri menghilang saat fitur
wajahku bergetar. “Saya harus memanggil kembali Chul ke Hearth, tapi saya tidak
menyadari kehadiran Warisan di dalam Beast Glades. Dia menyerangnya dengan
sekelompok lessuran basilisk—Wraith, menurutku mereka menyebut diri mereka sendiri.
Kamu… berada di sini tepat pada waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal pada
Chul. Saya tidak bisa menyelamatkannya.” Bahkan saat aku mengucapkan kata-kata itu,
aku memahaminya sebagai kebenaran. Tidak ada lagi yang bisa kulakukan untuk anak
Dawn.

“Kenapa kamu—tunggu…” Arthur tampak kesulitan sejenak untuk memahami apa yang
kukatakan. “Apa maksudmu kamu tidak bisa menyelamatkannya? Luka ini terlihat buruk,
tentu saja, tapi dia adalah asura…atau setidaknya setengahnya. Dia—” Dia tiba-tiba
terdiam, tatapannya menatap menembus Chul.

Aku tahu apa yang dia lihat. “Tubuhnya terlalu lemah dan terluka untuk menopang
dirinya sendiri. Dengan mana yang sangat sedikit, dia tidak hanya terluka parah,
tapi tubuhnya juga kelaparan saat mencoba untuk menyembuhkan. Kami tidak dapat
mengubah keadaan intinya, dan tidak ada obat mujarab yang kami gunakan yang
terserap dengan baik.”

“Ketidakseimbangan antara kekuatan fisik dan inti tubuhnya,” kata Arthur lembut.
Alisnya tertaut dan dia menatapku tajam. “Kamu bilang Warisan… dia melakukan ini?”

Aku meletakkan tanganku di dahi Chul yang terbakar, mengingat perasaan keinginannya
yang memukul keinginanku. Mengetahui sekarang bukanlah waktunya untuk menceritakan
cerita selengkapnya, aku hanya mengangguk.

Arthur mendekat ke meja. Tangannya terkepal menjadi kepalan tangan putih di sisi
tubuhnya. “Dia seharusnya tidak sendirian. Dia seharusnya berada di Vildorial
bersama adikku…” Matanya berbinar saat tiba-tiba dia berpikir dengan putus asa.
“Ellie! Dia bisa memanipulasi mana, mendorongnya langsung ke inti. Mungkin dia bisa
—”

Aku mengangguk, sudah tahu apa yang ingin dia sarankan. “Meskipun kecil
kemungkinannya untuk menstimulasi inti yang begitu lemah dan tidak responsif, aku
akan mencobanya dengan senang hati—aku akan mencoba apa pun, tapi… tidak ada waktu,
Arthur. Saat kita bisa membawanya dari Vildorial, Chul akan…”

“Kau pasti punya cara untuk melakukannya—kau burung phoenix, sialan,” bentak
Arthur, tatapannya menajam menjadi kemarahan yang tulus. “Kenapa kamu mengirim dia
ke sana sendirian, Mordain? Apa yang kamu pikirkan?”

Saya tahu dia berbicara karena takut dan frustrasi terhadap temannya, dan saya
tidak mengindahkan kata-katanya, menerima bebannya dan tidak merasakan kepahitan
terhadapnya. Ketika saya berbicara, saya berhati-hati dengan setiap kata, tidak
ingin membuatnya semakin kesakitan pada saat itu. “Kupikir kebutuhannya sangat
besar, Arthur, tapi wajar jika kamu marah padaku. Ketidaksabarankulah yang membuat
Chul terbuka.” Dan saya merasa rasa frustrasi Anda hanya akan bertambah seiring
Anda mempelajari segalanya.

“Asura yang lain,” kata Arthur tiba-tiba, melompat ke jalur pemikiran yang berbeda.
“Tentunya para naga—Kezess—memiliki sihir yang mampu menyembuhkan luka ini, kan?”

Aku tidak bisa menahan ekspresi sedih yang terlihat di wajahku. “Mungkin. Seni
vivum naga bisa sangat ampuh, tetapi ketika asura tidak bisa lagi menyerap mana,
hanya sedikit yang bisa dicapai oleh mantra penyembuhan atau ramuan paling kuat
sekalipun. Serangan balik pada asura jarang terjadi, Arthur. Kami memiliki mana
yang cukup di inti kami untuk mencegahnya dalam semua situasi kecuali situasi yang
paling mengerikan.”

“Pasti ada sesuatu,” kata Arthur sambil mengacak-acak rambutnya dengan tangan,
matanya liar. “Mungkin…” Dia melakukan sesuatu, suatu sihir dengan ethernya yang
tidak dapat kurasakan, dan kemudian mulai menumpahkan benda-benda ke tempat tidur
di samping Chul. “Saya punya ramuan, segala macam barang yang saya ambil dalam
perjalanan, untuk berjaga-jaga. Ini, lalui semuanya. Ini?” Dia mengangkat botol
kecil berisi cairan kental berwarna plum. “Atau ini?” Di atas kasur tersebar tiga
sisik hijau pudar, masing-masing seukuran cangkang kerang.

Soleil mencondongkan tubuh ke depan, menatap dengan mata terbelalak dari tumpukan
harta karun ke arah Arthur, lalu ke arahku. Arthur memberinya tatapan penuh harap.

Bergerak mengitari meja untuk berdiri di sisinya, saya mengambil artefak dan
mengulurkannya. “Itu saja tidak cukup. Belum cukup, tapi Anda sudah mengetahuinya.”

Dia tampak mengempis, mengambil benda-benda itu dan membuatnya menghilang lagi ke
dalam semacam penyimpanan dimensional. Dia mencari mataku, tapi untuk apa aku tidak
yakin. Mungkin ada maksud tertentu dalam kematian Chul? Atau sebenarnya…dan
memikirkan itu, aku menyadari sesuatu.

“Apa yang kamu lakukan di sini?” tanyaku, berharap suaraku terdengar baik. “Kamu
mungkin tidak tahu tentang Chul, jadi kenapa kamu datang?”

Dia mengabaikan pertanyaan itu. “Apakah itu penting saat ini? Itu…penting, tapi
pertama-tama kita harus…untuk—” Matanya membelalak lagi, dan sekali lagi dia
mengaktifkan penyimpanan dimensionalnya. “Ramuan! Saya hampir lupa bahwa dia
menyebutnya obat mujarab yang ampuh.”

Aku merasakan alisku terangkat. “Dia? Elixir apa? Arthur, aku—”

Aku terkesiap sebelum aku bisa menahannya saat aku menatap ke arah tiga benda yang
dipegang longgar di tangannya. Bergerak cepat namun hati-hati, aku melingkarkan
kedua tanganku pada tangannya dan dengan lembut menekan jari-jarinya sehingga
menempel erat pada tiga mutiara biru cerah.

“Hati-hati, Arthur, hati-hati!” Ekspresinya penuh perhatian saat dia memperhatikan

reaksiku, seolah dia sedang mempertimbangkannya dalam pikirannya. “Tahukah kamu
nilai barang yang kamu bawa?”

Arthur membalas tatapanku yang tidak yakin dengan kejelasan dan tujuan yang
mengejutkanku, bahkan datang dari orang seperti dia. “Ketika saya mencoba
memberikan ini sebelumnya, seorang asura lord menolak mengambilnya karena terlalu
berharga untuk diterima. Aku tidak bodoh, Mordain, aku tahu betapa berharganya
mutiara duka ini, tapi yang aku pedulikan saat ini hanyalah apakah mutiara itu akan
membantunya atau tidak.”

“Apakah mereka?” Avier bertanya dengan rasa ingin tahu, kepalanya menoleh ke
samping.

Soleil dan Aurora juga menatapku tanpa pengertian. Muda, sangat muda, mereka semua,
pikirku, sedih karena mereka yang berada di tempatku tidak lagi mengetahui Air Mata
Ibu…namun ragu untuk menceritakan kisah tersebut kepada siapa pun di antara mereka.

Melirik ke arah Chul, aku bisa melihat sedikit mana yang masih tersisa di tubuhnya
yang terbakar dengan cepat. Adalah benar untuk memberi tahu Arthur segalanya
sebelum menerimanya atas nama Chul. Beratnya pengorbanannya tidak boleh dilakukan
karena ketidaktahuan, tapi…Aku menelan ludah, mencari di mata Arthur untuk
mengetahui kebenaran niatnya.

Akhirnya, aku mengangguk dan mengambil sebutir mutiara di antara dua jari, lalu
dengan ringan melepaskannya dari telapak tangan Arthur. “Saya yakin itu akan
terjadi, meskipun saya belum pernah melihatnya digunakan selama bertahun-tahun.”
Fokus saya beralih ke Soleil. “Ayo, carikan aku pisau perak paling tajam. Dengan
cepat!”

Arthur melangkah maju dan mencondongkan tubuh ke arah Chul, dan sebilah pedang
berkekuatan batu kecubung yang menyala mengembun di tangannya dalam bentuk belati.
“Aku akan melakukannya. Katakan saja padaku apa yang perlu dilakukan.”

Aku menyeret jariku di sepanjang kulit dada Chul yang terbakar, di atas tulang
dada. “Kita perlu memotong intinya. Buka inti mutiaranya cukup lebar untuk
memasukkan mutiaranya.”

Tidak ada kejutan atau keraguan dalam tingkah lakunya. Sebaliknya, dia meletakkan
satu tangan di dada Chul sementara tangan lainnya mengarahkan pedang ajaibnya
dengan anggun di sepanjang lipatan di atas tulang dada Chul. Bilah batu kecubung
membelah daging, tulang, dan bahkan bagian luar inti yang keras seolah-olah sedang
mengiris roti. Hanya butuh satu kali lulus.

Bergerak sangat lambat hingga terasa hampir menyakitkan, aku menurunkan bola biru
cerah di bawah kulit Chul dan masuk ke dalam inti itu sendiri. Aku segera menjauh,
dan Soleil serta Aurora melakukan hal yang sama.
Arthur terlambat meniru kami, tatapannya berpindah-pindah antara aku dan luka di
tulang dada Chul. “Apakah ini berhasil?”

“Kami akan segera mengetahuinya. Sampai saat itu tiba, yang bisa kami lakukan
hanyalah menunggu.”

Keheningan menyelimuti saat kami semua menyaksikan, sama-sama tidak yakin apa
hasilnya. Kedamaian dan ketenangan menyelimuti ketegangan yang mengakar, membantu
memecahnya. Segala sesuatu yang bisa dilakukan telah terjadi, dan sekarang yang
bisa kami lakukan hanyalah menunggu.

“Kamu bilang… Cecilia yang melakukan ini?” Arthur bertanya setelah satu menit atau
lebih.

“Prajuritnya melakukannya,” jelasku, merasakan gelombang kemarahan menyerbu

kedamaian saat itu. “Dia tetap bersembunyi. Saya percaya itu adalah tujuannya agar
tidak ada yang mengetahui keberadaannya di Dicathen.” Saya ragu-ragu. “Ada sesuatu…
yang aneh dalam pertemuan itu. Dia…menyerangku, tapi usahanya lemah, dan dia tampak
lengah dengan usahanya sendiri. Lalu dia melarikan diri.”

Arthur diam dan merenung, tapi dia tidak menanggapi.

Aku mempertimbangkan semua yang telah terjadi, ketidakmungkinan semua itu, mulai
dari kehadiran Warisan hingga kedatangan Arthur dengan mutiara duka. “Katakan
padaku, Arthur…Aku ingin tahu bagaimana kamu bisa memiliki mutiara duka ini. Apakah
kamu mencurinya? Ambil mereka dengan paksa? Apakah seseorang menawarkannya kepada
Anda dalam perdagangan? Jika-“

Dia tampak terkejut dan terhina, melirik burung phoenix lainnya dan Avier. “TIDAK!
Veruhn—Tuan Eccleiah memberikannya kepadaku. Saya berasumsi itu adalah hadiah untuk
diberikan kepada klan Matali, tapi mereka menolaknya.”

“Aku mengerti,” kataku, tidak bermaksud menyelanya. “Tuan Eccleiah…Saya tidak akan
berpura-pura mengetahui pemikirannya. Menghadiahkanmu bukan hanya satu tapi tiga
hal seperti itu, dan bahkan tanpa menjelaskan apa itu…” Aku menggelengkan kepalaku,
hampir tidak mempercayainya. “Veruhn memainkan permainan berbahaya. Saya terkejut
Kezess bahkan mengizinkan Anda meninggalkan Epheotus dengan ini. Banyak hal terjadi
yang saya tidak mengerti.”

“Tuanku Mordain,” kata Aurora dengan suara kecilnya. Saat aku melihat ke arahnya,
dia melanjutkan. “Apa yang membuat…mutiara duka ini? Apa yang membuat mereka begitu
berharga?”

“Air Mata Ibu… sebuah ritual raksasa.” Saya menunjuk ke Arthur, dan dia mengangkat
dua lainnya. “Yang tercipta dalam seribu tahun, mungkin kurang. Sangat jarang
seorang asura mati saat masih bayi, bahkan sebelum menetas. Tragedi yang sulit
dipercaya.” Tenggorokanku terasa serak, suaraku serak. “Para leviathan… dahulu kala
mereka menemukan sebuah proses yang… mereka menghancurkan tubuh bayi namun tetap
mempertahankan intinya.

“Diadakan di dalam inti leviathan yang belum matang, semua mana yang seharusnya
membentuk dan membangun kehidupan baru, menopang bayi sementara mereka belajar
memanipulasi mana untuk diri mereka sendiri. Kehidupan. Itulah yang dimiliki setiap
mutiara. Sebuah hidup baru.”

“Aku tidak mengerti apa maksudnya,” kata Arthur, suaranya lembut.

“Mutiara duka adalah hadiah terbesar yang bisa diberikan oleh penguasa ras
leviathan. Dia jarang menganugerahkannya, dan hanya untuk meringankan penderitaan
besar hidup yang harus dijalani, mengertikah Anda?” Aku merasakan mulutku
melengkung ke bawah dan mengerutkan kening lebih dalam setiap kali aku
mengucapkannya. “Sejarah Epheotus kaya dengan kisah para pangeran, raja, Utusan,
dan pahlawan besar yang diselamatkan dari kematian karena mutiara duka. Namun
setiap orang dibeli dengan nyawa yang belum dijalani, seorang bayi yang tidak dapat
diselamatkan. Perdagangan ini tidak pernah dianggap enteng.”

“Mutiara berkabung selama tiga ribu tahun…” gumam Arthur. Dia menggulingkannya
dengan lembut, lalu membuatnya menghilang kembali ke dalam penyimpanan
dimensionalnya, dan kupikir mungkin dia mulai memahami bobot keputusannya. Dia
mengguncang dirinya sendiri sedikit. “Tidak masalah. Aku belum tahu—belum—apa yang
diinginkan Lord Eccleiah agar dia memberiku ini, tapi berapa pun nilainya, apakah
itu bisa menyelamatkan orang bodoh yang haus pertempuran ini dari…”

Dia terdiam saat cahaya biru terpantul di mata emasnya. Mana mulai mengalir dari
mutiara duka. Mula-mula hanya berupa tetesan air, kemudian menjadi aliran air.
Dalam beberapa saat, sungai mana mengalir.

Cahaya biru-putih, begitu terang hingga aku harus memalingkan muka, bersinar dari
luka di dada Chul. Itu tumpah keluar dari dirinya, mendidih di atas dagingnya
sebelum diserap kembali melalui banyak lukanya, membungkusnya dalam cahaya cair
mana yang murni. Luka-lukanya menutup, terhapus seolah-olah itu hanyalah noda darah
di kulitnya, dan kemudian, perlahan-lahan, lengan dan kakinya yang hilang mulai
beregenerasi.

Saya hampir tidak percaya. Mana dari sebuah kelahiran, sebuah kehidupan—kelahiran
kembali. Aku tahu Chul akan berubah, tapi aku tidak yakin bagaimana caranya.
Diremajakan tidak hanya dari luka-luka ini, tetapi dari pertumbuhan dan keausan
seumur hidup.

“Aku tidak merasakannya…” bisik Arthur. “Bagaimana bisa begitu banyak mana yang
disembunyikan di dalamnya?”

Di ranjang di antara kami, dada Chul mengembang perlahan saat dia menarik napas
dalam-dalam. Ketegangan mereda dari wajahnya, dan selubung mana mulai meredup saat
itu kembali ke dalam dagingnya, memenuhi dirinya sekali lagi.

“Intinya… tetap,” kata Arthur, suaranya tegang.

Tatapanku beralih ke wajahnya, yang terkoyak oleh emosi yang saling bertentangan.
Jari-jarinya menyentuh tulang dadanya sendiri, menekan cukup keras hingga buku-buku
jarinya putih, dan aku mengerti.

Dia berdehem dan menepuk lembut lengan Chul. “Aku sudah melakukan apa yang aku
bisa, saudaraku yang membalas dendam. Sisanya terserah Anda sekarang

Novel Ringan
Novel Ringan

Baca Light Novel Bahasa Indonesia

BANYAK LAGI HAL-HAL BAGUS

Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja

Kunci Anti-Loyo Itu Prostat yang Sehat! Raih dalam Hitungan Hari

Ousama di Usia 3 Tahun Chapter 462 Bahasa Indonesia

By batara - 6 Januari 2024 - 6 Comments
« Previous
Semua Chapter
Next »
A+ A- Light Mode: Off Perbaikan Kata
Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja
Prostanore

Jika Anda Menemukan Papiloma pada Tubuh Anda, Lakukan Ini Segera!
Paraclean

Bab 462

Bab 460: Ditinggalkan

NICO PUTUS

Saat lengkungan tempus menyelimuti kami dalam keajaibannya, menarik kami melintasi
ruang angkasa menuju tujuan yang telah diprogram, saya mengamati sensasi nyeri
sedalam tulang yang mencengkeram dada saya seperti serangan jantung yang
berkepanjangan. Itu bodoh—dan manusiawi, terlalu bodoh. Sebenarnya bukan ketajaman
nada bicara Cecilia atau kesabarannya yang menyusut yang membuatku merasa seperti
anjing yang ditendang dua kali dan menyeret ekorku di belakangnya…

Tidak, yang benar-benar menggangguku adalah kenyataan bahwa aku merasa perlakuan
ini pantas. Aku tidak percaya pada karma sebagai perwujudan nyata dari hasil yang
didasarkan pada kebaikan yang melekat pada tindakan seseorang, tapi setiap kali
Cecilia membentakku, aku teringat diriku pada hari-hari awal reinkarnasinya—sama-
sama putus asa dan ketakutan— dan bagaimana perpaduan emosi yang tidak sehat itu
terkadang menyebabkan kekejaman terhadapnya, orang yang telah saya lakukan
segalanya—memberikan segalanya—untuk bertemu lagi dalam kehidupan ini.

Dia telah berbohong kepadaku, merahasiakan sesuatu dariku…tapi aku telah melakukan
hal yang sama padanya terlebih dahulu. Aku telah membantu Agrona merusak ingatannya
dan menanamkan ingatan palsu ke dalam pikirannya, membangun diriku sebagai pahlawan
dongeng di kehidupan sebelumnya, menyingkirkan Gray dan menempatkan diriku di
setiap tempat positif sepanjang hidupnya yang singkat dan tidak bahagia.

Dengan tiba-tiba, kami muncul di ruang penerima dekat markas Taegrin Caelum.
Letusan gerakan dan kebisingan menyambut kami ketika para prajurit dan petugas
bergegas untuk larut, tampak terkejut dengan penampilan kami. Secara naluriah,
pandanganku beralih ke seluruh wajah, mencari Draneeve, hanya untuk sesaat kemudian
aku ingat bahwa dia tidak ada di sana dan tidak akan pernah ada lagi. Saya telah
membantunya melarikan diri.

Pulihkan Prostat, Miliki Kehidupan Seks seperti Normal saat Tua

Prostanore
Wanita 68-an asal Malang dengan Baby Face Pakai Ini sebelum Tidur
Gluwty

Saya telah membantunya. Setelah bersikap kejam dan buruk padanya, aku telah
membantunya melarikan diri dari kehidupan buruk yang harus dia jalani untuk
melayani Agrona.

Melihat rambut abu-abu metalik Cecilia memantul saat dia berjalan cepat melewati
para pelayan yang terkejut, aku menguatkan diriku, membungkus luka itu dan
menghancurkannya dalam-dalam. Aku telah mengecewakan Cecilia berulang kali, pertama
dalam kehidupan kami yang terakhir, saat aku membiarkannya dibawa dan tidak segera
menemukannya. Dan lagi, pada akhirnya, ketika aku berada di sana, tapi aku hanya
melihat Gray berlari melewatinya…

Aku ketinggalan langkah saat mengikuti Cecilia menaiki tangga, embusan napas tajam
keluar. Dia menoleh ke arahku dengan prihatin, tapi aku mengabaikannya, dan dia
melanjutkan, maju ke depan dalam gelombang ketegangan dan semangat.

Tampaknya masih belum nyata, mengetahui bahwa Gray tidak sengaja membunuhnya. Dalam
hati aku meringis ketika memikirkan semua hal yang telah kulakukan, mengklaim momen
itu sebagai pembenaran atas tindakan yang paling mengerikan. Selama bertahun-tahun,
di Bumi, aku telah mengobarkan kebencian ini, menunggu waktuku saat aku
merencanakan cara untuk mengambil nyawa Raja Grey sebagai balas dendam…dan kemudian
di sini, bereinkarnasi, bukankah aku telah menghancurkan Gray dan bereinkarnasi
Cecilia sebagai tujuan hidupku?

Sebuah ingatan muncul tanpa diminta menjadi sorotan kesadaranku. Di dalamnya, aku
berlutut di depan perisai ajaib, menggosok mataku dan berkedip tak percaya. Melalui
penghalang magis, aku melihat ke arah sesosok tubuh, berharap itu hanya tipuan
cahaya, halusinasi, sebuah kesalahan, tapi seperti sekarang, tidak salah lagi
rambut gunmetal itu, bahkan kusut karena tanah dan darah.

Pikiranku berpacu saat aku bergumul dengan pemahaman bahwa Tessia ada di sana, di
tengah penyerangan terhadap Akademi Xyrus, ketika dia seharusnya bersama Arthur.
Draneeve dan Lucas Wykes telah menangkapnya, siap…

Saya sangat marah. Jadi siap untuk membunuh. Bukankah aku telah mengulanginya
berulang kali saat diriku yang tertekan, Alacryan, mencakar dan merobek jalan ke
permukaan? Perasaan yang begitu kuat hingga telah memecahkan kunci yang Agrona
tempatkan dalam pikiranku, tapi kenapa?

Saya berhenti memanjat dan bersandar di dinding tangga. Kenangan ini tidak pernah
sejelas ini. Saya perlu mencernanya, memahami sesuatu, detail tentang perilaku saya
sendiri.

Di depan, Cecilia berhenti dan berbalik, tato rahasia terlihat jelas di kulitnya,
tapi aku tidak melihatnya. Aku melihat lebih keras, tapi aku tidak bisa melihat
Cecilia…hanya Tessia Eralith.

Sebenarnya Tessia sangat penting bagiku sehingga menyaksikan dia hampir mati sudah
cukup untuk menghancurkan mantra yang dibuat oleh Agrona sendiri. Tapi bukan karena
aku pernah dekat dengan Tessia. Tidak…itu Arthur. Aku tahu betapa pentingnya dia
baginya, dan dia—telah—begitu penting bagiku…sepanjang hidupku…

Sama seperti Gray saat berada di Bumi. Setidaknya, sampai Cecilia tiba.

Sahabatku. Abang saya. Dan…Aku telah membencinya, mencoba membunuhnya…karena

sesuatu yang bahkan tidak dia lakukan.

“Niko? Ayolah, kita perlu…Nico? Apa yang salah?” Rasa frustrasi Cecilia berubah
menjadi kelembutan saat dia mundur selangkah menuruni tangga. Tangannya terangkat,
meraih rambutku, tapi dia berhenti karena malu untuk benar-benar menyentuhku.

Wajahku mengerut, berusaha untuk tidak menangis. “Kamu meninggalkan saya.”

Mulut Tessia berubah menjadi kerutan yang dalam. “Nico, aku di sini. Aku belum
meninggalkanmu.”

Aku menggelengkan kepalaku, berusaha mengendalikan suaraku. Saya harus menelan dua
kali sebelum kata-kata itu keluar. “Saya melakukan semua yang saya bisa untuk
menyelamatkan Anda, dan Anda meninggalkan saya. Anda menyerah pada saya. Apakah
kamu tahu betapa menyiksanya hidupku setelah kamu mati?”

Alisnya tertaut, hidungnya berkerut saat kerutan di wajahnya membentuk garis lurus
di wajah elfnya. “Lebih menyiksa daripada penderitaanku sebelum kematianku?”
Penyesalan segera membanjiri wajahnya, dan dia menghela nafas dengan gemetar. “Kau
belum pernah memberitahuku tentang setelah…di Bumi.”

Sakit Lutut & Sendi akan Hilang jika Anda Lakukan Ini Tiap Pagi
Gluwty

“Sepertinya tidak ada gunanya,” jawabku, suaraku terdengar seperti erangan pelan
yang hampir memalukan untuk didengar.

“Tidak, menurutku tidak. aku…” Dia ragu-ragu, menelan ludahnya dengan berat. “Untuk
apa pun nilainya, kupikir aku melindungimu.” Ekspresinya tiba-tiba mendingin, satu
alisnya terangkat sedikit lebih tinggi dari yang lain. “Kami punya waktu berhari-
hari—berminggu-minggu—untuk membicarakan hal ini. Aku bisa melihat kalau kamu
sedang marah-marah, bersiap untuk bertarung, tapi sekarang bukan waktunya—”

“Cecilia!” Aku menggonggong, suaraku semakin keras dalam jarak dekat.

Dia tersentak, dan ekspresi kesakitannya begitu murni Cecilia sehingga dia tiba-
tiba berubah di mata dan pikiranku, bukan lagi bayangan Tessia Eralith tapi sekali
lagi Cecilia—Cecil-ku.

“Maafkan aku,” aku menghela napas, tercekik oleh rasa sakit dan putus asa untuk
didengarkan. “Aku hanya…Gray. Arthur. Aku—dia…” Aku menggeleng, mencoba
membersihkan sarang laba-laba dari tengkorak bodohku. “Aku tidak kehilanganmu
begitu saja. Aku juga kehilangan dia, dan tanpa kalian berdua, aku…tidak tahu. Aku
kehilangan diriku.” Aku menutup mataku rapat-rapat hingga bintang-bintang mulai
bermunculan di balik kelopak mataku.

Jari-jariku yang lembut menyentuh jariku, dan mataku langsung terbuka. Wajah
Cecilia hanya berjarak satu inci di depan wajahku, menunduk dari satu langkah ke
atas. “Maaf, aku hanya tidak tahu bagaimana cara memberitahumu. Itu… juga
mengejutkan saya. Butuh…terlalu lama untuk memilah mana yang asli dan yang
ditanamkan.”

Aku tersentak mendengar kata-katanya yang terasa perih seperti gigitan lalat
pemburu yang berbisa.

Rahang Cecilia bergerak tanpa berkata-kata saat dia tampak kesulitan untuk
mengatakan apa, lalu tatapannya menjadi datar dan kosong, berbalik ke dalam.

Ketika dia tidak mengatakan apa pun selama beberapa detik, aku berdehem. “Cecil?”

Dia mendengus dan menggelengkan kepalanya kecil, yang dia miringkan sedikit seolah
dia sedang mendengarkan sesuatu yang jauh.

Aku meremas tangan yang masih memegang tanganku, dan matanya menolak dan melompat
ke arahku.

“Apa yang baru saja terjadi?” tanyaku gugup, tiba-tiba mengkhawatirkannya.

Rahang Cecilia mengatup saat dia menggertakkan giginya. “Tidak apa-apa, sudahlah.”
Dia menggelengkan kepalanya kecil dan menekan ujung jarinya ke pelipisnya, tampak
sedih. “Kita hanya perlu menemukan Agrona, dan aku akan menjelaskan semuanya.”
“Aku yakin. Oke.”

Perlahan, Cecilia mulai naik lagi, meraih tanganku erat-erat dan menarikku ke
belakangnya. Saya membiarkan diri saya terseret, terkuras secara emosional dan
pikiran kosong seperti perkamen yang baru diperas. Terlalu banyak hal untuk
dipikirkan. Saya tidak cukup tahu, kurang pemahaman untuk mengambil keputusan.
Ketakutan bahwa Agrona berbohong kepada kami masih membekas di perutku seperti susu
kental, tapi aku tidak bisa memastikan apa pun.

Ada rasa takut yang tajam dalam pikiranku. Aku pernah melihatnya: Cecilia berjumbai
seperti ini. Perilakunya menjadi semakin tidak menentu, keraguan diri muncul dari
pori-porinya. Terlalu banyak tekanan untuk menjadi Warisan; itu tidak berbeda di
dunia ini. Aku tahu semangat Tessia Eralith tetap tertanam dalam pikirannya seperti
kutu, tapi dia tidak akan meminta Agrona untuk membantu menenangkan suara itu lagi.
Jika dia membiarkannya masuk seperti itu, dia mungkin akan melihat kebohongannya.

Pikiran itu terlalu berlebihan, jadi aku fokus pada hal yang selalu kumiliki:
Cecilia sendiri. Sentuhan kulitnya di kulitku, goyangan tubuhnya saat dia berjalan
di depanku, satu-satunya pengetahuan yang benar-benar aku yakini: Aku akan
melakukan apa pun untuk menjamin kehidupan kami bersama. Jika dunia ini harus
terbakar untuk memulai kehidupan baru kita, biarlah—

Kecuali, bahkan saat aku memikirkan hal ini—pemikiran lama yang sudah melekat di
benakku—aku harus menebak-nebak sendiri. Saya tidak membiarkan diri saya menggali
lebih dalam dari itu, tidak ingin menghadapi pertanyaan tentang apa sebenarnya yang
akan atau tidak akan saya lakukan untuk memastikan bahwa visi kami akan menjadi
kenyataan. Itu terlalu sulit dan menyakitkan. Dan saya tidak dapat memikirkan fakta
bahwa mungkin ada garis di luar sana, yang tidak terlihat tetapi sudah tergambar di
tanah, yang tidak dapat saya lewati.

Cecilia membawaku ke sayap pribadi Agrona, melewati penjaga dan pelayan, membuka
pintu yang terkunci mana dengan lambaian tangannya semudah aku menyapu sarang laba-
laba. Ketika dia tidak menemukan Agrona menunggu kami di tempat yang diharapkan,
dia membawaku ke serangkaian terowongan dan ruangan labirin yang belum pernah
kulihat sebelumnya.

“Di mana kita?” tanyaku, langsung merasa tidak nyaman.

“Saya kira semacam relikwi,” katanya begitu saja. “Saya menemukannya di sini
terakhir kali saya berkunjung, atau dia menemukan saya. Dia pasti ada di sini, di
suatu tempat.”

Cecilia tidak membuka pintu apa pun saat dia bergegas berkeliling, dengan jelas
menavigasi berdasarkan mana yang dimilikinya. Meskipun rasa keingintahuan yang kuat
namun berbahaya muncul di setiap pintu yang kami lewati, aku mengikuti langkahnya
yang semakin putus asa, membiarkan diriku diseret seperti anak kecil yang
ketakutan.

Setelah dua puluh menit atau lebih berputar-putar di seluruh sistem lorong dan
ruangan kecil yang luas, Cecilia mulai melambat, urgensi pencariannya terkuras
habis ketika menjadi jelas bahwa Agrona tidak ada di sana. Kami berjalan sedikit
lebih lama dalam diam, dan aku bisa melihat beberapa pemikiran muncul di bawah
permukaan ekspresinya. Kemudian, sambil mendekatinya seolah-olah takut dengan
isinya, dia berhenti di depan salah satu dari sekian banyak pintu.

“Ini dia,” katanya setelah beberapa saat, nadanya tidak yakin.

“Apa?” Saya bertanya sebelum memicu pengertian. “Meja yang terukir rune? Dari mana
kamu mengambil mana itu?” Dia memberitahuku bahwa dia menemukannya tetapi tidak
memberiku banyak rincian, dan belum ada kesempatan untuk mencarinya sebelum kami
dikirim ke Dicathen.

Aku segera meraih pintu, berjam-jam mempertimbangkan dan meneliti bagian mana yang
dia tunjukkan padaku melonjak ke garis depan pikiranku dan menyingkirkan segala
sesuatu yang lain.

“Tunggu,” katanya, membuatku terkejut. Mata pirusnya berkilauan, dan dia menggigit
bibirnya dengan gugup. “Haruskah kita?”

“Tentu saja!” Kataku bersemangat melihat sendiri karya Imbuing ini. “Jika itu
menjawab pertanyaan kita—”

“Tetapi bagaimana jika jawabannya tidak… bagus?” dia bertanya, dan aku tiba-tiba
mengerti.

“Kalau begitu, semakin banyak alasan yang harus kita ketahui.”

Kembali ke pintu, aku membukanya dan masuk. Ruangan di baliknya remang-remang tanpa
sumber yang pasti dan kosong kecuali artefak yang dimaksud. Sebuah meja yang diukir
dan dibuat dengan indah, panjang enam kaki kali lebar sekitar tiga kaki, memenuhi
hampir seluruh ruangan. Itu ditutupi dengan rune yang terukir dalam pada kayu yang
keras dan mengkilap. Mereka membingkai bagian atas meja dengan garis-garis padat,
lalu tampak terfokus pada posisi tertentu di seluruh permukaan.

Saya mengaktifkan tanda kebesaran saya, dan meja itu menyala dengan garis-garis
koneksi dan pemahaman ketika sihir berusaha membantu saya menguraikan makna
gabungan rune. “Formasi ini, di sini, di sini, dan di sini… jika Anda berbaring di
atasnya, mereka akan berada di bawah kepala Anda, inti Anda, dan tulang belakang
bagian bawah Anda.” Aku menggerakkan ujung jariku melintasi rune, bertanya-tanya.

“Bagian ini sepertinya semacam susunan untuk menyimpan mana—bukan, bukan menyimpan.
Mentransfer atau menangkap, mungkin.” Aku menoleh ke Cecilia, yang berdiri di
ambang pintu, masih terlihat gugup. “Mungkin itu membantumu menahan mana setelah
intimu rusak, tapi sepertinya itu bertentangan dengan apa yang aku pahami tentang
Integrasi. Dan selain itu, rune lainnya terlalu rumit untuk hanya sekedar itu. Anda
benar, ini benar-benar belum pernah saya lihat sebelumnya. Mungkin asal asuran?
Struktur penggunaan yang berasal dari basilisk dan tidak diintegrasikan ke dalam
masyarakat Alacryan?”

Aku terus bergumam pada diriku sendiri sambil mencari dari bentuk ke bentuk, rune
ke rune, mencoba memetik makna dari masing-masing bentuk, baik secara individu
maupun kelompok secara berurutan. Dan ketika saya membaca, sensasi berduri mulai
tumbuh di tengkuk saya, dan rambut di sana berdiri. Aku tidak yakin kenapa, tapi
rune itu membuatku tidak nyaman. Apakah alam bawah sadarku mulai mengupas lapisan-
lapisan makna sedemikian rupa sehingga pikiran sadarku belum mampu menangkapnya?

Mengambil napas untuk menenangkan diri, aku memasukkan mana ke dalam meja,
mengamati dengan cermat melalui lensa tanda kebesaranku.

“Niko!” Cecilia tersentak.

Pada saat yang sama, ruangan itu runtuh dengan sendirinya. Mulai dari sudut, kertas
itu terlipat berulang-ulang seperti selembar kertas, terlalu cepat untuk bereaksi.
Ruang itu melengkung ke arah kita, mengurung kita dalam distorsi ruang itu sendiri.
Aku mendorong keluar dengan mana, emanasi tak berbentuk untuk menahan efeknya, tapi
mana milikku hanya terlipat ke dalam distorsi.
Berkilauan di dalam bidang ruang yang berputar, saya dapat melihat ruangan lain,
seperti sangkar atau sel. Kami sedang dimasukkan ke dalam sel di bawah benteng, aku
menyadarinya dengan panik.

Namun pelipatan ruang melambat, udara yang berubah bentuk bergetar, dan kemudian,
dengan lebih lambat, terungkap. Mantranya bergetar, kekuatan sihir begitu kuat
sehingga aku bisa merasakan retakan yang mereka buat pada jalinan realitas di
sekitar kita.

“Pergilah, cepat,” Cecilia terkesiap. Kedua tangannya terangkat ke depan,

tergenggam dan seperti cakar, dan dia melawan jebakan itu, mencegah kami agar tidak
dipindahkan.

Saya tidak perlu diberitahu dua kali.

Bergegas menuju pintu, aku harus menunggu beberapa saat yang lama dan menyakitkan
sebelum pintu itu muncul kembali sepenuhnya, datar dan bisa dibuka, lalu menerobos
masuk, meraih kembali Cecilia. Tapi dia tidak membutuhkan bantuanku. Keringat
mengucur di keningnya, tapi seiring berjalannya waktu, dia tampak tenang, dan dia
melangkah, tegang namun terkendali, melewati pintu dan masuk ke aula. Ketika kami
berdua aman dari efek mantranya, dia melepaskannya, dan ruang terlipat itu hilang,
mejanya menghilang dan meninggalkan ruangan itu tandus.

“Dia akan tahu,” kataku terengah-engah, mataku melebar, denyut nadiku berdebar
kencang.

“Ayo,” katanya, bergegas pergi dan membawa kami keluar dari relik tersebut.

Di setiap belokan, aku berharap untuk berhadapan langsung dengan Agrona, tapi kami
mencapai tingkat atas tanpa melihat siapa pun sama sekali, dan Cecilia membawa kami
ke salah satu ruang duduk Agrona, di mana dia menuangkan dua minuman, menyerahkan
satu kepadaku, dan berjalan pergi untuk berdiri di dekat jendela dan menatap ke
arah pegunungan.

Aku mengikuti petunjuknya dengan tetap diam, mengetahui bahwa ini adalah tempat
yang salah untuk mendiskusikan rune dan apa artinya, jadi aku duduk di kursi
bersandaran tinggi, menyesap minumanku, yang rasanya seperti kulit kayu dan madu,
dan menyandarkan kepalaku ke belakang.

Sekalipun dia ingin mendiskusikannya, aku tidak yakin apa yang harus kukatakan
padanya. Jika saya punya waktu berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu untuk
menjelajahi rune di waktu senggang, saya masih tidak yakin bisa sepenuhnya memahami
maksud di baliknya. Namun semakin aku memikirkan apa yang kulihat, aku semakin
merasa tidak nyaman. Itu tidak koheren, tidak ada arti khusus untuk mengatasi
ketidaknyamananku, tapi itu tidak mengubah kesan yang aku pegang: apapun yang
dilakukan Agrona, menurutku itu tidak dimaksudkan untuk membantu Cecilia.

Sebuah botol berdenting, dan aku terkejut menyadari bahwa Agrona sedang berdiri di
belakang bar ruang duduk, menuang segelas cairan bening untuk dirinya sendiri. Dia
mengisi gelasnya dua pertiga penuh, mengganti botolnya, lalu mengambil sedikit
minuman. Dia menatap mataku, mendecakkan bibirnya dengan kekanak-kanakan, dan
menghela nafas.

Cecilia telah berputar sesaat sebelum aku sendiri menoleh ke arah suara itu. Dia
menundukkan kepalanya, membiarkan rambut gunmetalnya menutupi wajahnya, dan
berkata, “Penguasa Tinggi! Maafkan saya karena kembali sebelum tugas saya selesai,
tapi saya punya kabar penting.”

Agrona melangkah tanpa tergesa-gesa mengitari bar dan kemudian bersandar di bar,
mengangkat gelasnya. “Sungguh hal yang tidak terduga!”

Cecilia menatapnya sejenak, tidak terkejut, sebelum berdehem dan melanjutkan. Dia
menjelaskan bahwa dia telah mengikuti seekor burung phoenix di dalam Beast Glades,
dan para Wraith-nya telah melawannya. Namun, ketika mereka tampaknya telah
mengalahkannya, Mordain tiba, menyalurkan semacam mantra domain yang mengubah dunia
menjadi api di sekitar mereka.

“Kupikir tidak bijaksana jika terlibat dalam pertarungan berkepanjangan dengannya,

jadi aku membiarkannya pergi,” dia menjelaskan dengan cepat, sambil menambahkan,
“tapi aku melacak burung-burung phoenix itu kembali ke rumah mereka—Pos Gizi. Saya
tahu di mana mereka bersembunyi selama ini.”

Agrona mengangguk sedikit, alisnya terangkat. “Dan apakah itu saja?”

“Tidak,” jawabnya tegas, melanjutkan ceritanya.

Saya merasakan ketegangan tumbuh dalam diri saya ketika Cecilia menjelaskan semua
yang dia dengar sambil mendengarkan percakapan antara Arthur dan burung phoenix.
Artefak-artefak Epheotus ini—mutiara berkabung—tampaknya merupakan sesuatu yang
harus kita kendalikan, bukan musuh kita, namun benda-benda tersebut hanya sekedar
catatan kaki dalam kisah tersebut.

Ketegangan meningkat saat Cecilia menjelaskan batu kunci, kisah Mordain, dan
akhirnya tiba-tiba Arthur mendapatkan wawasan tentang relik itu sendiri. Meski
mendengarkan baik-baik setiap kata dari ceritanya, aku sama sekali tidak tahu harus
memikirkan apa tentangnya.

Nasib bisa berarti apa saja—atau bahkan tidak berarti apa-apa. Jika bukan karena
sedikit pengetahuan saya tentang reinkarnasi, saya akan mengatakan itu hanyalah
sebuah kesalahan, sebuah jejak palsu bahwa kita harus membiarkan Arthur tersandung
pada kegagalan yang tak terhindarkan. Tetapi…

“Kamu telah melakukan yang terbaik untuk memberikanku informasi ini, Cecil sayang,”
kata Agrona setelah mengambil waktu sejenak untuk mencerna kata-katanya, sama
seperti aku. “Hal ini membuat gol pujian kami di Beast Glades menjadi lebih
penting, namun juga meningkatkan kebutuhan untuk berurusan dengan Arthur Leywin.”

Dia tersenyum, melihat ke dalam seolah sedang berbagi lelucon pribadi dengan
dirinya sendiri. “Dari apa yang Anda katakan, sepertinya ‘batu kunci’ yang dia
ambil dari Mordain ini adalah bagian terakhir dari teka-teki yang dia coba pecahkan
selama beberapa waktu. Artinya dia sudah memiliki batu kunci terakhir. Dia akan
bersembunyi, tentu saja, tanpa pilihan selain membiarkan sekutunya menjaganya
karena batu kunci itu membuatnya rentan.”

“Tidak masalah, aku akan menelusuri seluruh Dicathen jika kamu memintaku,” kata
Cecilia sengit.

Tatapanku tertuju padanya, tapi aku berusaha sebaik mungkin untuk menghilangkan
rasa putus asa di wajahku.

Agrona memberinya senyuman bangga dan predator. “Aku tahu kamu akan melakukannya,
sayangku, tidak diragukan lagi, tapi peranmu dalam hal ini tidak berubah. Keretakan
tetap menjadi prioritas Anda.”

Ekspresi Cecilia berubah, dan dia mengambil setengah langkah menuju Agrona.
“Penguasa Tinggi, aku berjanji padamu kali ini Arthur tidak akan melarikan diri
dariku. aku…” Dia terdiam karena tatapan Agrona.
“Kau melupakan dirimu sendiri, Nak. Pergilah ke tempat yang kuinginkan, serang di
tempat yang kutunjukkan. Kamu adalah pedangku yang harus diayunkan ke leher
musuhku.” Tatapannya yang membara melembut. “Di samping itu. Saat kita melewati
celah tersebut, setiap naga di Dicathen akan datang mengepak. Jika upaya kami di
sana gagal, maka Anda akan terjebak di antara pasukan Kezess dan penjaga mana pun
yang ditinggalkan Arthur. Meskipun saya tidak mau mengambil risiko membiarkan
Arthur Leywin mendapatkan wawasan apa pun yang ditinggalkan jin itu seandainya dia
terbukti mampu mengalahkan teka-teki mereka, tidak ada jalan ke depan yang tidak
bisa kita kendalikan keretakannya ke Epheotus, paham? Itu adalah pekerjaanmu. Tanpa
naga yang membelanya, aku punya prajurit lain yang mampu membasmi dia.”

Cecilia mundur selangkah dan menundukkan kepalanya, matanya tertuju ke lantai

sambil berkata, “Tentu saja, Agrona.”

Perhatiannya tertuju padaku dengan penuh harap. Aku berdehem. “Saya menemukan
perangkat yang utuh, High Sovereign. Dengan tanda kebesaran ini, saya yakin dapat
mewujudkan visi Anda.”

Salah satu sudut mulutnya melengkung membentuk seringai kecil. “Benar-benar cocok
dengan bakatmu. Mungkin saya salah karena meremehkan kekuatan yang Anda peroleh
ini. Tidak perlu dijelaskan mengapa hal ini sekarang menjadi lebih mendesak.”

Dia berbalik, membuka pintu ke balkon. Aliran udara dingin bertiup ke seluruh
ruangan, membawa suara langkah kaki di kejauhan dan meneriakkan perintah. Mengikuti
dia keluar ke balkon, aku melihat ke bawah ke salah satu halaman yang dibangun di
sisi benteng.

Halaman itu penuh dengan tentara yang berseliweran. Alih-alih barisan yang teratur,
saya melihat gerakan mereka kebingungan dan ketidakpastian. Bahkan saat aku
melihatnya, semakin banyak portal yang terbuka, menumpahkan tentara dalam jumlah
banyak ke kerumunan yang berseliweran.

“Wraith dan Scythe tidak akan cukup untuk mencapai banyak tujuan kita di Dicathen
sekarang,” lanjut Agrona. “Kami membutuhkan tentara. Jika kita terpaksa mencari
Arthur Leywin, maka kita memerlukan mata, sebanyak yang kita bisa letakkan di benua
ini.”

Agrona berbalik dan bersandar di pagar, melambai padaku lebih dekat. Aku mengambil
langkah terseret ke arahnya, dan dia tiba-tiba mengacak-acak rambutku yang sudah
kusut. Aku membeku, menatapnya dengan heran. Dengan tangan yang lain, dia memberi
isyarat kepada Cecilia, yang mendekat dengan rasa tidak yakin yang sama. Dia
merangkulnya, berdiri di antara kami seperti seorang ayah yang bangga bersiap untuk
melukis potretnya.

“Angin perubahan sedang bertiup, seperti yang mereka katakan di negara lama,”
katanya kepada kami berdua. “Semuanya selaras sebagaimana mestinya. Musuh kita akan
segera terpecah, Mantra Dewa ada dalam kekuatan kita, dan aku bahkan telah
menemukan kegunaan yang tepat untuk semua darah pemberontak kecil yang mengikuti
Seris dalam usahanya yang sia-sia.”

Sikapnya mengeras, dan tatapannya tertuju ke arahku. Jari-jari yang dimasukkan ke

dalam rambutku cukup melengkung hingga menarik dan terasa sakit. “Dan kalian berdua
akan berada di tempat yang tepat sebagai pusat dari semuanya, mendapatkan akhir
bahagia seperti dongeng yang telah kalian berdua kerjakan dengan susah payah. Anda
hanya perlu melakukan apa yang diperintahkan. Memenuhi visi saya. Akan sangat
disayangkan jika kamu mengecewakanku sekarang, padahal tujuan kita sudah begitu
dekat.”
Novel Ringan
Novel Ringan

Baca Light Novel Bahasa Indonesia

BANYAK LAGI HAL-HAL BAGUS

Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja

Jika Anda Menemukan Papiloma pada Tubuh Anda, Lakukan Ini Segera!

Ousama di Usia 3 Tahun Chapter 463 Bahasa Indonesia

By nitta - 13 Januari 2024 - 3 Comments

« Previous
Semua Chapter
Next »
A+ A- Light Mode: Off Perbaikan Kata
Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja
Prostanore

Jika Anda Menemukan Papiloma pada Tubuh Anda, Lakukan Ini Segera!
Paraclean

Bab 463

Bab 461: Bukan Tanpa Biaya

ARTHUR LEYWIN

Bilah-bilah rumput hijau tua yang tebal membungkuk di bawah langkahku saat aku
berjalan di bawah pohon-pohon arang di luar Hearth. Pikiranku berat dan membumi,
membuatku tetap membumi juga. Selubung mental memisahkanku dari Regis dan Sylvie;
Aku belum siap memikirkan pikiran orang lain, perlu waktu untuk mencerna semua yang
telah terjadi.

Segala sesuatu yang telah saya pelajari, baik dari Kezess maupun Mordain, berputar-
putar di kepala saya berulang kali. Ada terlalu banyak jalur berbeda yang harus
ditempuh sekaligus, dan aku kekurangan terlalu banyak informasi.

Dedaunan berdesir di dahan rendah, dan sesosok makhluk berbulu halus yang seukuran
telapak tanganku bergerak-gerak di bagian bawah, menempel pada kulit kayu dengan
cakar yang tajam. Matanya yang berwarna perak bulan mengamatiku tanpa rasa takut.
Meskipun penampilannya lucu—seperti persilangan antara tupai terbang, lemur, dan
kelelawar—aku bisa merasakan mana yang terkondensasi di tubuhnya, cukup untuk
mengklasifikasikannya sebagai mana beast kelas A.

Setelah mengendus-endus sejenak, mana beast itu menghilang kembali ke atas pohon,
mengalihkan pandanganku ke sepanjang batang kayu arang yang menjulang tinggi.

Wanita 68-an asal Malang dengan Baby Face Pakai Ini sebelum Tidur
Gluwty

Kunci Anti-Loyo Itu Prostat yang Sehat! Raih dalam Hitungan Hari
Prostanore

“Kalau saja tanggung jawab kita sebanding dengan ukuran kita, maka aku bisa
menyerahkan semua ini padamu, bukan?” Aku berkata keras-keras, kata-kata yang
sebagian besar tidak masuk akal dilontarkan oleh otakku yang sudah bekerja terlalu
keras.

Aku diam-diam mengamati makhluk yang berlarian itu berjalan mengitari pohon,
menjatuhkan sehelai daun beberapa meter di atasku.

Saat daun cerah itu beterbangan seperti abu api unggun yang menyala, aku memasukkan
ether ke dalam godrune baruku. Kehangatan lembut terpancar dari tulang belakangku,
membuatku tetap membumi saat aku merasakan kemampuan kognitifku meningkat beberapa
kali lipat. Informasi yang kuterima dan masalah-masalah yang kini harus kupecahkan
terbentang bagaikan setumpuk kartu, jelas dalam kesadaranku bahkan saat pikiranku
terpecah menjadi beberapa rangkaian pemikiran sekaligus.

Chul telah berhadapan dengan Cecilia—hampir membayar akibatnya dengan nyawanya—

tetapi saya mampu menyembuhkannya. Tidak hanya itu, dengan mutiara duka, dia tidak
akan pulih begitu saja tetapi inti kekuatannya yang kurang kuat kemungkinan akan
menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Aku punya dua mutiara duka yang tersisa. Saya tidak tahu mengapa Lord Eccleiah
memberikannya kepada saya, tetapi karena semua peristiwa dan percakapan upacara
kembalinya Avhilasha terhubung satu sama lain, saya menjadi yakin bahwa dia telah
mengantisipasi peristiwa upacara itu sendiri, dengan minat dan “polosnya. paman
tua” bertindak seperti itu. Dia tahu lebih banyak daripada yang diungkapkannya—
bahkan mungkin punya petunjuk tentang pandangan masa depan tentang dirinya.
Lagipula, Kezess telah mengatakan secara spesifik bahwa naga jarang mengalami
penglihatan seperti yang dialami Sylvie sekarang.

Artinya aku diberi tiga mutiara berkabung untuk alasan yang sangat spesifik, dan
terserah padaku untuk memutuskan kapan dan mengapa menggunakannya, karena
mengetahui bahwa untuk menyelamatkan nyawa, aku berpotensi mengutuk nyawa orang
lain di masa depan.

Dengan mahkota cahaya ungu yang menyala dari atas kepalaku, tidak terlihat namun
masih sangat terlihat di mata batinku, aku mengerti dengan tepat mengapa benda
seperti itu begitu berharga dan jarang digunakan dalam budaya asuran.

Sejalan dengan pemikiran ini, saya menyampaikan kalimat lain untuk Cecilia.

Kehadirannya di Dicathen merupakan masalah yang lebih besar daripada yang

kubayangkan sebelumnya. Mungkin, dengan kegagalan pembunuhan Charon, mereka
mengirimnya untuk menyelesaikan pekerjaannya, tapi jika itu masalahnya, aku tidak
mengerti kenapa dia harus berlama-lama di sekitar Beast Glades. Kemungkinan besar
Agrona memutuskan untuk mengincar Mordain, jadi Cecilia mungkin sedang aktif
mencari tanda-tanda burung phoenix saat Chul tersandung tepat ke arahnya.

Terlepas dari sikap pasifisme Mordain, kehadiran burung phoenix merupakan karakter
liar dan potensi ancaman terhadap rencana Agrona. Itu telah menguntungkan Agrona
selama beberapa waktu, karena Kezess telah menunjukkan bahwa jumlah atau kekuatan
asura yang ada di dunia ini—untuk alasan yang belum aku mengerti—menjadi penghalang
untuk menyerang Agrona. Namun kini, Agrona mungkin telah memutuskan bahwa risikonya
tidak lagi sebanding dengan manfaatnya.

Tapi skenario yang paling mungkin adalah Cecilia mencari jalan menuju Epheotus atas
nama Agrona. Saya kekurangan informasi untuk menyusun teori yang kuat tentang
alasan sebenarnya, meskipun, di bawah pengaruh King’s Gambit, pikiran saya langsung
berspekulasi tentang beberapa kemungkinan alasan yang berbeda, yang masing-masing
memiliki kemungkinan yang sama. Meski begitu, aku tidak bisa memastikan apa pun
kecuali fakta bahwa Cecilia adalah bidak paling berbahaya di papan, dan
kehadirannya merupakan gangguan dan bahaya bagi semua orang di benua ini, bahkan
para naga.

Tapi Cecilia telah berusaha menutupi jejaknya, bahkan menghindari pertarungan

melawan Chul, yang berarti mereka tidak ingin kami tahu dia ada di sini. Entah
mereka takut menempatkannya di garis depan—karena dia akan menjadi target atau,
mungkin, Agrona tidak memiliki kepercayaan penuh padanya—atau ada kemungkinan apa
yang dia lakukan bisa diganggu. Setelah ditangkap oleh Mordain, masuk akal dia
sudah mundur dari Beast Glades, atau sepenuhnya dari Dicathen. Bahkan jika dia
masih di Dicathen, aku tidak bisa mengejarnya tanpa mengorbankan berhari-hari atau
bahkan berminggu-minggu untuk memburunya melalui Beast Glades, dan bahkan ada
kemungkinan besar dia bisa menghindariku. Dia mempunyai keuntungan yang jelas: dia
tahu apa yang dia lakukan, sedangkan saya tidak.

Tetap saja, aku tidak bisa membiarkannya berkeliaran bebas di seluruh benua. Charon
perlu diperingatkan dan patroli naga akan dilakukan untuk menjelajahi Beast Glades.

Saat semakin banyak benang baru yang muncul, setiap pemikiran baru terjalin ke
dalam permadani ide-ide yang kongruen, aku merasakan sedikit rasa gatal—sensasi
tidak nyaman dari inti tubuhku yang ditinggalkan oleh luka yang Cecilia berikan
padaku dengan pedang etherikku sendiri. Aku fokus padanya, dan seperti serangga
yang bertebaran di bawah cahaya, rasa gatal itu terasa menggigil di setiap alur
pikiranku.

Aku berhenti menyalurkan King’s Gambit, menghilangkan sensasi aneh itu. Daun yang
selama ini mataku perhatikan saat terbangnya, terbang melewati hidungku, lalu
melanjutkan perjalanannya ke tanah.

Pikiranku tampak berantakan dan berlumpur, pikiranku tidak fokus. Aku harus
memaksakan diriku untuk berdiri tegak, dan mendapati jari-jariku menusuk dadaku,
menggaruk bagian inti yang gatal yang sudah mereda.

Butuh beberapa waktu sebelum aku bisa menghilangkan efek godrune dan fokus pada
lingkunganku lagi. Makhluk itu telah kembali, merayap semakin jauh ke bawah dahan,
dan menatapku dengan lapar.

Warga Malang Yang Sakit Lutut dan Pinggul Wajib Membaca Ini!
Gluwty

Menghembuskan napas dalam-dalam, aku membiarkan pikiranku kembali ke keadaanku

setelah terbangun dari batu kunci. Kakiku meninggalkan tanah, dan aku sedikit
terhuyung. Secara naluriah, aku menarik wawasan yang telah kuperoleh dan melayang
beberapa meter, perlahan-lahan menjadi terbiasa dengan sensasi tersebut. Kemudian,
dengan kecepatan tiba-tiba, aku meluncur melewati mana beast kecil itu, melewati
cabang-cabang yang terentang dan daun pohon charwood berwarna oranye api, dan
tinggi ke udara di atas kanopi, membiarkan sensasi angin menembus rambutku membantu
membersihkan sisa-sisa terakhir. sarang laba-laba godrune dari pikiranku.

Tidak seperti terbang dengan mana, yang hanya merupakan masalah kekuatan dan
kendali mentah yang diperoleh dengan bertransisi ke inti putih, kemampuan untuk
terbang dengan ether telah dipicu melalui wawasanku tentang King’s Gambit—atau
lebih tepatnya, bagian dari perjalananku untuk mendapatkan wawasan. telah
meningkatkan pemahaman bawaanku tentang interaksi antara fisika dunia ini dan
atmosfer eter hingga secara tidak sadar menentang gravitasi.

Efeknya sama: dengan memproyeksikan diri saya melalui atmosfer eter, saya dapat
menggunakannya untuk mendorong saya ke udara dan terbang. Tapi atmosfernya jauh
lebih sedikit daripada mana, dan itu tidak wajar baik dalam perasaan maupun
visualisasi, seperti menemukan otot yang selalu kumiliki tetapi belum pernah
digunakan. Ketika aku mendorong ke atas, aku terbang, ether itu mendorongku bahkan
ketika ia tergelincir ke samping untuk membiarkanku lewat.

Aku kembali menatap pepohonan. Dari bawah mereka tampak seperti menara, tetapi dari
ketinggian, mereka mengecil. Menyaksikan angin menggerakkan kanopi hutan, saya
merasakan perasaan tertarik ke bawah ketika beberapa efek halus dari King’s Gambit
meninggalkan sistem saya. Aku harus berhati-hati saat menggunakan kekuatan baru
ini, pikirku, sambil memperhatikan perasaanku setelahnya.

Meski beban segala sesuatu ada di pundakku, aku tidak bisa menahan senyum ketika
aku melesat melewati pepohonan dan membelok ke selatan, mengukur arah tujuanku
sebelum mencondongkan tubuh ke depan dan terbang melewati puncak pohon, anginnya
kencang dan lembap. itu menimpaku.

Jadi, saat aku mendorong diriku untuk terbang semakin cepat, memproyeksikan niat
etherik yang kuat untuk menangkal monster mana yang lebih kuat yang mungkin
memutuskan untuk menembakku, aku melepaskan tabir di pikiranku dan mengulurkan
tangan untuk mencari Regis dan Sylvie.

‘Dia kembali,’ suara Regis langsung terdengar di kepalaku.

‘Pikiranmu suram, Arthur,’ Sylvie melanjutkan. ‘Apa yang terjadi?’

Aku segera menjelaskan semua yang terjadi sejak kesembuhan Chul

‘Bagi seseorang yang tampaknya baru saja memenangkan lotre “selesaikan masalah”,
saya tidak merasakan banyak hal positif di sini,’ kata Regis dengan pesonanya yang
biasa.

Aku mungkin telah menemukan kekuatan yang membuatku memikirkan beberapa hal pada
saat bersamaan, tapi yang benar-benar kubutuhkan adalah kemampuan untuk berada di
beberapa tempat sekaligus, pikirku. Kecuali itu, saya butuh jawaban.

Regis, yang tinggal bersama Oludari dan sekarang berada di kastil terbang, menjaga
sel Vritra, menjadi cerah. ‘Apakah itu berarti kamu menuju ke sini? Aku akan
menukar semua wanita iblis berdada di Alacrya untuk keluar dari sini. Saya pikir
saya mungkin bosan sampai mati.’

‘Mereka semua?’ Sylvie menimpali, proyeksi mental suaranya berdenting seperti

lonceng perak.

‘Yah, tentu saja tidak adil, Lady Caera,’ jawabnya membela diri.

Aku menggelengkan kepalaku. Menurutku, kamu paling cocok dengan kelabang ether,
bukan? Sekarang, mengubah topik pembicaraan…

Tindakan terbang itu sendiri sangat menggembirakan, dan Regis serta Sylvie membantu
meringankan beban kekhawatiranku yang berlapis-lapis, membuatnya berlalu lebih
cepat. Tetap saja, dengan begitu banyak pikiran yang memenuhi kepalaku—dan
kemampuanku hanya memproses satu per satu tanpa mengaktifkan King’s Gambit—aku
merasa lega ketika tembok tinggi dan atap puncak kastil terbang mulai terlihat,
menjulang di balik kabut seperti seekor burung pemangsa raksasa.

Bidang distorsi yang pernah menyembunyikan kastil sudah lama tidak berfungsi, dan
dua naga besar—yang satu berkilau seperti safir, yang satu lagi berwarna hijau
kusam dari batu berlumut—berputar di sekeliling bagian luarnya. Butuh beberapa saat
bagi mereka untuk menyadariku, karena aku tidak memiliki tanda mana yang bisa
mereka rasakan saat aku mendekat, tapi ketika naga hijau itu melihatku, keduanya
membelok dengan keras dan terbang dengan cepat ke arahku.
“Berhenti, siapa—ah, yang lebih rendah bermata emas,” kata naga safir itu, sambil
mengepakkan sayapnya agar tetap di tempatnya. “Kami diberitahu untuk menunggumu.
Ikuti aku.”

Sambil berputar, dia terbang ke pintu terbuka—pintu yang sama yang sering digunakan
oleh Sylvie dan aku untuk masuk dan keluar kastil selama perang. Saat aku mendarat
di belakangnya, dia berubah, tubuhnya mengecil hingga menampakkan seorang wanita
cantik dengan rambut berkilau mutiara dan baju besi dengan warna yang sama dengan
sisiknya saat dalam bentuk naga.

“Ayo, aku akan membawamu menemui Penjaga Charon dan tawanannya,” dia berkata dengan
kaku, matanya yang biru tua, yang berbintik-bintik putih berkilauan, mengamatiku
dengan waspada.

“Saya tahu jalannya.” Aku berjalan melewatinya, menuju aula terdekat. “Apakah ada
masalah?”

Dia bergegas jadi dia berjalan tepat di belakang dan di sampingku. “Beberapa
pengintai menemukan kebakaran hutan, kemungkinan besar terjadi pertempuran sihir
yang intens. Tapi kami tidak menemukan sumbernya.”

Mengakui dia dengan anggukan, aku mencari secara otomatis ke seluruh kastil,
merasakan tanda mana yang kuat yang memancarkan kekuatan. Charon dan Windsom berada
jauh di lubuk hati, di mana aku tahu penjara itu berada: penjara yang sama yang
pernah menahan punggawa Uto dan Rahdeas, kurcaci pengkhianat yang membantu Nico
menyusup ke Dicathen dengan menyamar sebagai Elijah.

Aku tidak sering memikirkan Elia, dan aku tidak membiarkan diriku memikirkan hal
itu sekarang. Terlalu aneh—terlalu menyakitkan—untuk mengetahui bahwa teman
terdekatku di dunia ini bahkan tidak pernah ada, melainkan hanya isapan jempol dari
pikiran Agrona yang menyimpang.

Secara keseluruhan, saya merasakan lima naga lain selain Charon dan Windsom, serta
tanda familiar dari asura ras titan. Aku tidak tahu apa yang akan dilakukan Gelatik
Kain di sana—dia seharusnya sudah kembali ke Vildorial, menyelesaikan proyek yang
dia dan Gideon kerjakan—tapi aku akan segera mengetahuinya.

Saat aku berjalan melewati kastil, pengawalku dan aku memasuki sebuah lorong lebar
yang membuatku tidak bisa berjalan. Ingatan terakhir kali aku berada di kastil
muncul dengan kekerasan yang tiba-tiba, dan aku mengingat mayat-mayat yang
berserakan di lantai, setengah terperangkap di dalam puing-puing yang telah
menghancurkan mereka.

Itu tidak terpikir olehku sebelumnya, tapi ini adalah pertama kalinya aku kembali
ke kastil terbang sejak saat itu. Sejak Cadel.

“Sudah diperbaiki,” kataku keras-keras, berbicara pada diriku sendiri.

“Ya,” kata pengawalku dengan kaku. “Kastil terbang ini kondisinya buruk, dan
memerlukan kerja keras untuk membuatnya cocok untuk naga dari klan Indrath.”

Aku menyentuhkan tanganku ke dinding yang telah dipugar, rasa marah muncul saat
memikirkan bahwa jejak Buhnd dan semua orang yang telah bertempur dan kehilangan
nyawa mereka di sini telah hilang.

Mencapai tingkat penjara, pengawal nagaku mengizinkanku masuk ke ruang bawah tanah
yang terkunci dan terlindungi tetapi tidak mengikutiku ke dalam. Di ruang jaga di
sisi lain, aku menemukan Charon, Windsom, dan Wren Kain menungguku. Regis, aku bisa
merasakan lebih jauh lagi, mengawasi tahanan kita.

Charon memandangku dengan penuh minat. “Ah. Arthur. Windsom telah membantu kami
dalam perjalanan Anda ke Epheotus.”

“Kasihan sekali naga muda itu,” kata Gelatik, nada suaranya sama sekali tidak
mengandung kesedihan. “Tentu saja, klannya akan menerima lebih banyak balasan atas
kematiannya daripada gabungan keluarga dari semua keluarga kecil yang dihancurkan
oleh pertempuran, jadi menurutku begitulah.”

Aku menelusuri tatapan Gelatik, mencari makna di mata gelap yang setengah
tersembunyi di balik surainya yang berminyak dan terkulai.

Ekspresiku pasti sudah menghilangkan pikiranku karena Gelatik tertawa tajam.

“Charon mengundangku untuk berbicara dengan basilisk.”

“Aku tidak tahu kalian berdua saling kenal,” jawabku sambil melihat ke arah naga
yang terluka itu.

“Oh ya, Charon dan aku sudah kembali dulu,” jawab Gelatik dengan nada mengejek.
“Dia lumayan…untuk seorang Indrath.”

Windsom memelototi Gelatik, tapi Charon hanya terkekeh.

“Ngomong-ngomong, aku sudah membantu—mencoba membantu para naga memahami Oludari,

tapi dia sengaja bersikap bodoh sejak kamu pergi.” Gelatik menyilangkan tangannya,
sebuah tindakan yang membuat postur bungkuknya semakin berlebihan. “Untuk orang
yang dianggap jenius, dia memang terlihat seperti orang bodoh yang gila.”

Saya mempertimbangkan hal ini. Fakta bahwa aku mengadu perkataan seorang basilisk
gila yang punya banyak alasan untuk berbohong dan memanipulasiku melawan penguasa
semua asura—sekutuku—tidak hilang dari ingatanku. Tapi kemudian, aku sudah tahu
bahwa aku juga tidak bisa menerima apa pun yang dikatakan Kezess begitu saja.
Setiap percakapan dengannya seperti pertandingan Sovereign’s Quarrel, hanya saja
saya belum tentu tahu apa tujuan dari permainan tersebut. Dengan Oludari, segalanya
menjadi lebih jelas.

“Sangat disayangkan, namun saya datang untuk berbicara dengan Oludari.” Saya
bertemu dengan mata dunia lain Windsom. “Kalau begitu, sesuai kesepakatanku dengan
Kezess, kamu bebas membawanya kembali ke Epheotus.”

Tanpa ekspresi, Windsom menjawab, “Ah, dan di sini saya khawatir Anda akan
menghabiskan waktu berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan, berbelit-belit karena
Anda sangat suka melakukannya. Aku senang melihatmu bersikap bijaksana sekali ini,
Arthur.”

Ketika aku tidak menjawab kecuali dengan tatapan dingin, Charon berdehem dan
memberi isyarat agar aku mengikutinya. Dia memimpin kelompok kami ke dalam penjara
itu sendiri, yang kosong kecuali sel khusus yang telah didesain ulang khusus untuk
basilisk. Oludari dirantai ke dinding dengan tangan terentang ke samping, manset
logam tumpul yang ditutupi rune mengikatnya di kedua pergelangan tangan dan
pergelangan kaki, dan di sekitar tenggorokannya. Saat dia bergeser, tanduk pembuka
botolnya bergemerincing di batu penahan di belakangnya.

Melihatku melalui jendela kecil berjeruji di selnya, dia menyeringai lebar dan
bibirnya mulai bergerak, tapi aku tidak bisa mendengar kata-katanya sampai Charon
mengirimkan denyut mana ke pintu dan membukanya.

“—untuk menyelamatkanku dari kebosanan para naga ini,” katanya, bagian pertama dari
kata-katanya tidak terdengar di dalam sel yang dijaga. Seringai yang terpengaruh
menghilang saat matanya yang cerah menatap mataku. “Jadi, manusia? Apakah kamu
sudah sadar? Apakah aku harus dikembalikan ke tanah airku dan ditawari perlindungan
dari penguasa naga?”

Memperhatikan penambahan perlindungan yang tidak kentara pada tuntutannya, saya

melangkah ke dalam sel dan melihat sekeliling.

Regis meringkuk seperti bola besar di atas batu keras di lantai. Matanya terbuka
dengan malas saat aku menatapnya, dan dia mengedipkan mata. “Saya setuju dengan
basilisk yang satu ini. Tolong selamatkan kami dari kebosanan karena kebersamaan
satu sama lain.”

Oludari mendecakkan lidahnya. “Aku pikir kamu lebih menarik daripada asura yang
mementingkan diri sendiri ini. Menyedihkan karena Anda tidak memiliki sentimen yang
sama.”

Mereka membiarkanmu tinggal di sel bersamanya? Aku bertanya pada Regis, menyelidiki
pikirannya atas pengalamannya beberapa hari terakhir.

‘Mereka tidak “mengizinkan” aku hadir untuk interogasi,’ Regis membalas, dengan
hati-hati menghindari melihat ke arah Windsom dan Charon di belakangku. ‘Tetapi
mereka mengeluh dengan keras dan sering tentang betapa tidak masuk akal dan
“gilanya” Oludari.’

Menurutmu dia tidak gila?

‘Sesuatu yang berupa rubah dan kandang ayam,’ pikir Regis lembut.

Melangkah mendekati Vritra yang dirantai, aku membiarkan pandanganku menyapu dia,
terpaku pada belenggu. “Saya telah berbicara dengan Lord Indrath, dan dia setuju
untuk mengizinkan Anda kembali ke Epheotus sebagai tahanan. Tapi hal spesifik
mengenai kepulangan itu—berapa lama kau bertahan di dunia kami, yang menjadi target
Penguasa Tertinggimu—terserah padaku. Masa depan Anda bergantung pada Anda menjawab
pertanyaan saya, sepenuhnya dan tanpa permainan apa pun.” Aku terdiam, membiarkan
dia mencerna kata-kataku. “Aku belum melupakan ancamanku sebelumnya: mencegah
Agrona mendapatkanmu masih menjadi prioritasku, dan jika membunuhmu lebih masuk
akal daripada mengirimmu ke Epheotus, aku tidak akan ragu untuk melakukannya.”

Windsom bergeser ke belakangku, tapi Oludari tidak berkata apa-apa, hanya menjawab
dengan anggukan pengertian.

Saya lebih suka menanyainya lebih jauh tanpa kehadiran Windsom dan Charon, tetapi
saya tidak memberi mereka kekuatan untuk menolak dengan bertanya, karena saya sudah
tahu jawaban mereka.

Sambil menyilangkan tanganku, aku melebarkan posisiku dan menunjukkan ekspresi

memikirkan kata-kataku. Saya tahu apa yang ingin saya pelajari, tetapi mengambil
informasi dari Oludari tanpa membuat dia atau para naga curiga adalah operasi yang
rumit.

“Mengapa Agrona ingin mengambil alih Epheotus?” Aku bertanya setelah beberapa detik
berlalu. “Apa tujuannya dalam semua itu? Balas dendam sederhana terhadap Kezess dan
klan besar lainnya?”

Oludari sedikit mengernyit, matanya menelusuri wajahku dengan cepat. Dia sepertinya
sedang memikirkan sesuatu di kepalanya. Terakhir, dia berkata, “Pertanyaan yang
bagus, untuk alasan apa Penguasa Tinggi perlu mengendalikan Epheotus? Dikelilingi
oleh asura dari ras lain, jauh lebih tua dan lebih kuat secara sihir darinya? Saya
membayangkan, kembali ke tanah air kami akan menjadi mimpi terburuk Agrona. Dia
tidak menghabiskan abad-abad terakhir ini mengelilingi dirinya dengan orang-orang
yang lebih rendah dan lebih rendah tanpa alasan.”

Dia terdiam, tatapannya kini beralih ke dua naga di belakangku. “Siapa pun yang
mengatakan hal ini kepada Anda, mungkin mencoba memutarbalikkan pandangan Anda
tentang gambaran keseluruhan konflik ini. Konflik yang lebih besar antara Agrona
dan Indrath.”

“Kebodohan,” ejek Windsom. “Tentu saja Agrona sedang berusaha untuk kembali ke
tanah air kami. Tidak ada alasan lain untuk berperang melawan Epheotus seperti yang
telah dilakukannya. Seluruh upayanya dalam merebut Dicathen secara paksa hanyalah
untuk memicu konflik yang lebih besar, seperti yang kita ketahui dengan baik.” Nada
suaranya kaku, nyaris dipaksakan.

Mengangkat tanganku untuk diam, aku melirik ke belakang. “Saya ingin menunda
komentar tambahan. Saya perlu fokus.” Mempersiapkan diriku untuk menghadapi banjir
an, aku mengaktifkan King’s Gambit.

Di mata Oludari, aku melihat cahaya membengkak di sekitarku, berkumpul dan melebur
hingga mahkota cahaya murni berujung banyak melayang tepat di atas rambutku,
mengubah si pirang pucat menjadi putih cerah dan bersinar.

Lipatan lubang hidungnya memutih saat melebar, dan pupil matanya, yang terfokus
sepenuhnya pada mahkota yang bersinar, melebar sepersekian inci. Kulit di sekitar
matanya sedikit berkerut saat dia memicingkan matanya karena cahaya.

Udara bergeser saat bertekanan melalui celah batu di suatu tempat, dan beberapa
helai rambut Oludari yang tidak terawat melambai. “Ada kebocoran pada batu di suatu
tempat.” Suaraku terasa hampa di telingaku sendiri karena disaring melalui aspek-
aspek King’s Gambit yang meningkatkan pikiran baik saat aku mengucapkan kata-
katanya maupun saat aku mendengarkannya bergetar di udara.

Di balik aroma debu dan batu, dan yang lebih halus, flora Beast Glades yang jauh,
aroma Oludari terasa seperti logam, ozon terbakar, dan sedikit keringat gugup.
Charon berbau kulit tua, minyak pedang, dan darah daging segar, Windsom putih
mengharumkan dirinya dengan semacam parfum berbunga-bunga yang tidak bisa
menyembunyikan aroma Gunung Geolus yang jauh dan bersahaja.

‘Ugh, kenapa aku tiba-tiba mencium bau badanku sendiri? Dan kenapa bauku seperti
belerang dan gulungan kayu manis?’ Regis memproyeksikan, menggelengkan kepalanya
sedikit saat pikiranku yang diperkuat gondrun mengalir bebas di antara kami.

Di belakangku, aku merasakan Charon menoleh ke arah Windsom, yang alisnya berkerut
dan rahangnya menegang saat dia menatap punggungku.

“Anda mengatakan sebelumnya bahwa Agrona sedang mencoba memusatkan kekuatan. Bahwa
dia mengetahui sesuatu. Bahwa pengetahuan ini terhubung dengan dimensi berlapis
yang membentuk realitas ini. Kamu bilang kamu akan memberitahuku semua yang kamu
tahu.” Kata-kataku menusuknya seperti ujung tombak. “Jika pemahaman saya saat ini
salah, perbaikilah.”

Mata Oludari tampak… melentur, seolah-olah dia memaksanya untuk berada di

tempatnya, mencegahnya melewati bahu kananku ke arah Charon. “Tentu saja, Yang
Mulia,” katanya, mencoba untuk menutupi suaranya dengan nada geli, sepertinya untuk
menyembunyikan ketegangan yang sekarang mencengkeram tenggorokannya dan membuat
kata-katanya keluar dengan tegang. “Ya, seperti yang saya katakan, dia mencari
kekuasaan. Bukan untuk menjadi panglima perang dan menguasai Epheotus, tapi untuk
menghabiskan segalanya. Seperti singa dunia, dia bahkan akan memakan anak-anaknya
sendiri—orang-orang Alacrya—untuk mendominasi. Tapi hanya setelah dia menjelajahi
Dicathen dan Epheotus.”

Saya membandingkan kata-kata dan nadanya dengan apa yang dia katakan dan cara dia
berbicara sebelumnya, membedah makna dan warna suara saat saya menetapkan dasar
untuk menetapkan kebenaran versus kebohongan.

Regis telah duduk, dan matanya bergerak-gerak, menyilang. ‘Tidak, tidak bisa—oh,
ini mengerikan. Kupikir aku akan meledakkannya…’ Pikirannya terlepas dari
pikiranku, sebuah penghalang memaksa jalan di antara kami. Aku bisa merasakan
pinggiran dinding, celah-celah di dalamnya, dan tahu aku bisa menembusnya jika
perlu, tapi aku tidak perlu memaksakan keterlibatan Regis dalam percakapan itu,
bahkan jika sudut pandangnya bisa membantu memperluas sudut pandangku.

Di suatu tempat yang jauh, aku merasakan pikiran Sylvie juga melindungi dirinya
sendiri. Efek dari godrune tidak meluas ke teman-temanku, kataku.

“Meskipun saya lebih memilih untuk tidak menjadi korban kanibalisme planet seperti
itu,” Oludari melanjutkan, “Saya pikir sangat lucu bahwa Anda dengan senang hati
memegang ekor naga itu, membiarkan Lord Indrath menyeret Anda ke mana pun dia mau,
mengingat keinginannya. kejahatannya sendiri juga sama besarnya, bukan?”

“Jaga lidahmu, Vritra,” bentak Windsom, mengambil langkah maju dengan sikap
mengancam saat Oludari berbicara buruk tentang Kezess.

Saya merasakan keinginan untuk mengerutkan kening tetapi memotongnya sebelum

ekspresi itu terwujud. Ada kualitas yang lebih tinggi pada suara Windsom, sebuah
sisi yang menunjukkan…respon yang direncanakan?

“Ceritakan lebih banyak tentang lapisan-lapisan ini,” kataku pada Oludari, sambil
menahan Windsom dengan pandangan sekilas ke balik bahuku.

Lidah Oludari terseret ke belakang giginya, dan jari-jarinya menegang, tapi dia
menahannya agar tidak bergerak-gerak. Dia memiliki pengendalian diri tingkat
tinggi, secara fisik, kemampuan yang sebelumnya tidak muncul ketika dia ditawan
oleh para Wraith. Hal ini menunjukkan rasa takut yang mendalam akan bahaya fisik
terhadap dirinya atau bahkan kematian. Dan, meski tegang, dia saat ini tidak takut
akan nyawanya. “Kamu sendiri berasal dari dunia yang berbeda, kan?” dia berkata.
“Kamu punya jenis sihir yang berbeda di sana—ki, aku yakin aku sudah diberitahu.
Tapi tak satu pun dari reinkarnasi lain yang bisa menyalurkan ki ketika mereka
datang ke dunia ini, karena ini adalah jenis sihir yang berbeda dari mana,
memerlukan atmosfer dan biologi yang berbeda.”

Gelatik menyesuaikan postur tubuhnya, menyebabkan bunyi denting teredam dari dalam
mantelnya, seperti dua mata rantai yang saling bertabrakan.

Oludari berbicara lebih cepat sambil melanjutkan, bersandar pada cerita yang dia
ceritakan. “Dunia lain. Struktur sihir yang sepenuhnya berbeda. Bayangkan itu.
Penduduk Alacrya sering kali terbatas pada satu mantra dan bentuk variabelnya,
penduduk di benua Anda hanya memiliki satu elemen mana. Bangsa saya sendiri bisa
mengendalikan keempat elemen utama, tapi hanya melalui kacamata pemahaman kita
sendiri, yang Anda sebut sebagai atribut pembusukan. Naga dapat menggunakan mana
murni dan bermain-main dengan seni ether kecil mereka, sedangkan jin menulis dengan
aether seolah-olah mereka telah menemukan bahasa asli realitas.”

Dia menghela nafas kagum, seolah dia baru saja mengatakan sesuatu yang mendalam.
Aku memperhatikan pola dia yang hanya memberitahuku hal-hal yang sudah kuketahui,
dan ketika aku melakukannya, aku merasa gatal lagi. Itu tidak ada dalam inti saya,
tetapi merangkak di sepanjang alur pemikiran itu sendiri, jauh di dalam lipatan
otak saya.

“Ini adalah lapisan yang aku bicarakan: mana, aether, bahkan ki. Mungkin ada jenis
sihir lain di luar sana juga”—nada suaranya berubah dengan sangat pelan, dan
matanya mengulangi kelenturan yang tegang tanpa terlihat dari sebelumnya—“tapi
bagaimanapun juga, Agrona tidak pernah puas dengan nasib para basilisk. dalam
hidup. Kenapa kita hanya bisa efektif dalam memanfaatkan mana art tipe pembusukan
padahal kita seharusnya memiliki semuanya.”

Penjelasan ini tidak sejalan dengan pernyataan sebelumnya. Tangensial dan bahkan
mungkin benar, namun tetap saja membingungkan.

“Kamu sudah lama bermusuhan dengan Kezess. Anda mengetahui apa yang terjadi pada
jin. Katakan padaku, menurutmu apa tujuan utama Kezess?”

Kerutan Windsom terdengar. “Arthur, ini bukan pertanyaan yang pantas—”

Oludari mendengus geli, menyela Windsom. “Dia bermain ‘King on the Mountain’, tentu
saja.”

“Basilisk ini mencoba membingungkanmu dan mengadumu dengan Lord Indrath,” kata
Windsom terlalu cepat. “Saya sarankan Anda tidak terlibat lebih jauh dengannya.”

Kali ini aku lebih yakin. Kata-katanya mungkin tidak tertulis, tapi sudah
direncanakan sebelumnya.

Beberapa jalinan pemikiran saling melilit satu sama lain, dan masing-masing
memperkuat rasa gatal seperti serangga yang bergetar keluar dari inti tubuhku dan
masuk ke dalam pikiranku. Rasa gatal itu bergema dari setiap pemikiran yang
bersamaan, tidak lebih dari sekadar iritasi kecil, tapi semakin lama aku
menyalurkan King’s Gambit dan semakin banyak rangkaian pemikiran yang aku aktifkan,
semakin kuat sensasinya.

Charon berdehem, dan meletakkan tangannya di bahuku. “Arthur, mungkin kita harus
istirahat. Kamu tampak… tegang.”

Beberapa tanda kejengkelan yang semakin besar pasti terlihat pada ekspresiku. Aku
menekan bagian otakku yang bertanggung jawab atas gerakan wajah dan tubuhku yang
disengaja dan tidak disadari, memaksa detak jantungku melambat, ekspresiku
melembut, dan setiap napasku menjadi tenang dan datar.

“Windsom, kenapa kamu memberi Ellie beruang penjaga?” tanyaku tiba-tiba, mengikuti
alur baru sambil terus memegang yang lain.

Ada keragu-raguan, perubahan pada nafasnya. Aku menoleh beberapa derajat,

menyelaraskan telingaku agar bisa mendengar dengan lebih baik perubahan mikro pada
sikapnya yang biasanya akan tenggelam oleh hal lain.

“Aku berusaha membuatmu nyaman agar kamu meninggalkan keluargamu. Meski begitu, aku
tahu betapa protektifnya kamu. Cukuplah untuk melupakan pengalaman berlatih di
Epheotus jika kamu terlalu mengkhawatirkan keluargamu.”

Jawaban yang jujur, menurutku, tapi dia harus memutuskan dulu seberapa jujurnya
dia.

“Apa yang akan dilakukan Kezess pada Oludari saat dia kembali ke Epheotus?” Saya
menindaklanjutinya dengan cepat.

Aku mendengar tanggapannya, tapi aku tidak mengkhawatirkan kata-katanya sendiri,

melainkan mendengarkan nadanya, iramanya. Namun yang saya fokuskan bukanlah
Windsom, melainkan mengukur intensitas minat Charon saat kami mengalihkan topik.

Aku menunggu, membiarkan kesunyian bertahan jauh melampaui titik ketidaknyamanan,

mengamati dan mendengarkan semua yang dilakukan ketiga asura, bahkan membuat
katalog gerakan mikro Regis.

Untuk pertama kalinya, ada sesuatu yang membuyarkan konsentrasiku, dan pikiranku
melayang: rasa gatalnya kini semakin kuat, seperti segerombolan semut yang
menggerogotiku dari dalam.

Tapi aku yakin: Charon telah membuat semacam kesepakatan dengan Oludari. Jawaban
Vritra dirancang khusus untuk mengaburkan fakta tertentu. Dia akan dikembalikan ke
Epheotus dan diberi imbalan dengan cara yang tidak dapat saya tiru.

Beralih untuk memastikan saya membahas topik penting lainnya sebelum saya tidak
dapat lagi membuat godrune tetap aktif, saya bertanya, “Warisan…sebelumnya, Anda
mengatakan bahwa dia bukanlah senjata, melainkan alat. Cecilia adalah kunci
penyerapan mana Agrona langsung dari Sovereign lainnya, tapi tidak hanya itu. Dia
berusaha membuka kekuatan baru untuk dirinya sendiri. Katakan padaku, apakah dia
akan selamat dari proses ini?”

Senyuman malu-malu terlihat di wajah Oludari. “Apakah kamu bertanya tentang

reinkarnasi atau wadahnya?”

“Kamu telah memperhatikan. Anda menganggap diri Anda cerdas, yang berarti Anda
telah merencanakan kemungkinan terburuk.” Aku menahan rasa menggigil dan harus
dengan paksa menahan tanganku agar tidak menggaruk tulang dadaku. “Bagaimana kamu
melawan Warisan jika dia mengejarmu?”

Oludari mengangkat satu alisnya, mulutnya sedikit terbuka karena terkejut. Dia
berpikir sejenak, tapi matanya tidak pernah lepas dari mataku. “Penguasaan penuh
atas mana. Tanpa inti, jadi seluruh tubuhnya bertindak dan bereaksi terhadap mana.
Dan dia sangat sensitif terhadap mana—yang menurutku bisa berbalik melawannya. Dia
tidak terlalu kreatif, sehingga tidak memanfaatkan kekuatannya secara maksimal, dan
mentalnya lemah. Jika seseorang membuat akal sehatnya kewalahan dan membuatnya
terhuyung-huyung, dia tidak akan segera pulih.”

Saat Oludari berbicara, sebuah rangkaian pemikiran baru terputus, membentuk sebuah
ide, masih baru dan berbahaya namun tidak dapat ditekan.

Saya perlu mempelajari batu kunci keempat untuk menyelesaikannya dan mendapatkan
aspek Takdir, tetapi jika apa yang dikatakan Mordain benar, saya mungkin akan
terjebak di dalamnya untuk jangka waktu yang tidak diketahui. Agrona secara
konsisten terbukti beberapa langkah lebih maju dariku, dan aku tidak tahu berapa
banyak mata-mata yang dia miliki di Dicathen. Saya tidak bisa begitu saja percaya
bahwa ketidakhadiran saya akan luput dari perhatian, dan saya harus menerima bahwa
penggunaan batu kunci keempat oleh saya merupakan momen berbahaya bagi Dicathen.
Dengan Cecilia yang sudah berada di pantai kita mengejar tujuan yang tidak
diketahui, sangatlah bodoh jika tidak mempersiapkan diri.

Tapi aku bisa secara bersamaan melindungi diri dari serangan yang menargetkanku
atau Dicathen saat aku dalam keadaan rentan dan memastikan Cecilia dinetralkan,
setidaknya untuk sementara, pada saat yang bersamaan.

Aku mengajukan beberapa pertanyaan lanjutan, berhati-hati agar tidak memberikan

terlalu banyak informasi kepada Oludari atau para naga, namun dengan cepat aku
mencapai akhir kemampuanku untuk menahan rasa gatal, yang muncul dalam bentuk
ribuan serangga yang merayap di bawah tubuhku. kulit, diperkuat oleh setiap lapisan
tenunan pikiranku.

Setelah selesai, aku berbalik tanpa berkata-kata dan melewati para naga dan
Gelatik, meninggalkan sel dan berjalan menyusuri aula di luarnya. Baru saat itulah
aku melepaskan cengkeramanku pada King’s Gambit, saat tak seorang pun melihat
bagaimana wajahku terkulai atau keringat dingin mengucur di dahiku.

Aku merasakan pikiran Regis kembali, menyentuh pikiranku dengan ragu, lalu mundur
lagi. ‘Hei, Ketua, Anda akan baik-baik saja?’

Aku baik-baik saja, aku mengirimkannya kembali bahkan saat aku mengaktifkan efek
samping godrune. Saat aku sampai di pintu masuk penjara, aku merasa setidaknya bisa
berbicara tanpa mengucapkan kata-kata yang tidak pantas, dan aku berhenti dan
menunggu yang lain menyusul.

“Buang-buang waktu,” kata Windsom singkat sambil bergabung denganku di ruang

penjaga luar.

“Sayangnya, saya harus setuju,” tambah Charon, tampak kecewa. “Aku berharap kamu
bisa mendapatkan lebih banyak manfaat darinya, ketika kamu mengaktifkan…mantra
itu?” Dia terdiam, menatapku dengan penuh tanda tanya.

Aku hampir menjawab dengan jujur, kata-kata itu ada di ujung lidahku sebelum aku
menelannya kembali. Sebaliknya, saya hanya berkata, “Saya puas. Kezess
menantikannya, dan saya ingin Vritra ini keluar dari Dicathen secepat mungkin—saat
ini, sebenarnya. Tidak ada alasan untuk menggoda Agrona dalam upaya untuk
merebutnya kembali, terlepas dari ancaman saya sebelumnya.”

“Setuju,” kata Windsom sambil menatap Charon untuk meminta konfirmasi. Naga yang
terluka itu mengangguk menerima.

Wren, yang telah mendengarkan dengan penuh perhatian selama pertanyaanku, terutama
ketika percakapan beralih ke Warisan, berdiri di sampingku. “Saya dibutuhkan
kembali di Vildorial. Apakah kamu juga menuju ke sana?”

Ada beberapa pesta yang perlu kuajak bicara di ibukota Darvish, tapi yang
terpenting aku ingin menanyakan kabar Ellie dan Ibu. “Ya,” aku setuju.

“Kami telah memperbaiki beberapa fungsi benteng ini,” kata Charon dari belakangku.
“Termasuk perangkat teleportasi, yang untungnya tidak hancur seluruhnya akibat
pertempuran sebelumnya. Vajrakor juga tampaknya perlu untuk merelokasi salah satu
kerangka teleportasi jarak jauh dari Darv barat ke Vildorial, memungkinkan kita
untuk berpindah lebih cepat antar lokasi penting yang strategis.

“Saya bisa memahami kemudahannya, tapi itu risikonya besar,” kata saya.

“Semua tindakan pencegahan telah diambil untuk menjamin keamanan kota dan
penduduknya,” Charon meyakinkan saya.

Aku mengangguk, mengakui bahwa ini adalah keputusan yang harus diambil oleh para
kurcaci. Saya bukan penguasa mereka.

Dia terus berbicara tentang perubahan infrastruktur yang mereka buat di sekitar
kota terbesar Dicathen saat aku memimpin jalan melalui lorong yang telah diperbaiki
menuju ruang teleportasi. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka menonaktifkan
artefak saat tidak digunakan, masih ada satu penjaga naga di ruangan itu, tapi
mereka minggir saat kami mendekat. Windsom dan Charon berhenti di luar ruangan saat
Gelatik dan aku melangkah melewati pintu lebar.
Kenangan membanjiri pikiranku yang lelah, dan perasaan tidak nyaman namun tanpa
nama mencengkeram perutku seperti kepalan tangan, memelintirnya. Aku melihatnya,
seolah-olah menghidupkannya kembali untuk pertama kalinya, ketika tentara yang
terluka tertatih-tatih atau diseret keluar ruangan sementara aku mencari muka demi
muka, mencari Tanduk Kembar dan Tessia. Tess sudah kembali, tapi teman lama
orangtuaku, Adam, belum.

“Arthur?” Gelatik bertanya ketika dia hampir menabrakku dari belakang. Saya
berhenti kedinginan tanpa menyadarinya.

“Baik,” gumamku, merasakan déjà vu yang kuat saat menghadapi Charon. “Saya
membutuhkan Anda untuk segera berkoordinasi dengan operasi besar, tetapi saya perlu
waktu untuk merencanakan detail yang lebih baik. Apakah Anda akan berada di sini
atau di Etistin?”

Charon melihat sekeliling kastil. “Saya telah memutuskan untuk tinggal di sini dan
menjadikan ini basis operasi kami saat ini. Letaknya dekat dengan celah, dan
susunan teleportasi memungkinkan kami akses instan ke sebagian besar benua Anda.”

Mengangguk, aku segera menjelaskan apa yang telah kupelajari tentang kehadiran
Cecilia, mengabaikan segala hal tentang Mordain dan burung phoenix, dan malah
membuatnya terdengar seperti Chul sedang mengamati perintahku ketika dia diserang,
dan aku telah mempelajari segalanya darinya.

Kerutan di dahi Windsom semakin dalam saat dia mendengarkan penjelasanku, tapi dia
menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri.

Charon, sebaliknya, bergantung pada setiap kata. “Kalau begitu, itu menjelaskan
lokasi pertempuran mereka. Saya akan memastikan penjagaan di celah tersebut
ditingkatkan, meskipun tidak mungkin dia dapat menemukannya, jika itu benar-benar
tujuan mereka.”

Saya memberikan beberapa saran tentang apa yang harus diperhatikan dan beberapa
detail tentang pertarungan saya sebelumnya dengan Cecilia, lalu Gelatik dan saya
mengucapkan selamat tinggal kepada yang lain, dan kami mengaktifkan portal
teleportasi dan mengaturnya untuk Vildorial.

Benua itu berlalu begitu saja di sekitar kami saat kami hampir seketika dipindahkan
dari Beast Glades bagian timur ke jantung Darv.

Lebih dari selusin kurcaci bersenjata lengkap dan lapis baja serta seekor naga
dalam wujud humanoidnya menjaga portal di sisi lain. Mereka bergegas sejenak ketika
kami melangkah masuk, tapi semua dengan cepat mengenali Gelatik dan saya sendiri,
dan kami diizinkan lewat tanpa kesulitan.

“Kapan kami mengharapkan Anda datang meninjau kemajuan eksperimen kami?” Gelatik
bertanya, berhenti di tempat jalan kami berbeda.

“Segera,” kataku sambil melirik ke belakangku ke gerbang Earthborn Institute.

“Berapa lama hingga Anda dapat memproduksi prototipe siap tempur?”

Alis sang titan terangkat di balik poninya yang tidak terawat. “Sudah ada
prototipe, tapi masing-masing adalah individu, begitu pula…” Dia melihat sekeliling
dengan curiga. “Wielders,” dia menyelesaikannya perlahan. “Perlu waktu untuk
menstabilkan unit tambahan.”

Aku merasakan rahangku terkatup rapat saat memikirkan jawabanku. “Aku bisa
memberimu waktu dua minggu.”
Matanya melebar, dan dia menatap ke bawah melalui tanah seolah-olah melihat
proyeknya melalui batu, yang terletak jauh di bawah Vildorial di terowongan
terdalam di mana mata yang mengintip tidak akan menemukannya secara tidak sengaja.
“Hampir tidak cukup waktu untuk menemukan pengguna baru, apalagi melatih dan
mendesain…”

“Kami membutuhkan sebanyak yang kalian punya,” kataku sambil mengulurkan tanganku
untuk menjabat tangannya.

Alih-alih meraih tanganku, dia mengulurkan sesuatu yang selama ini dia sembunyikan
di balik sisi tubuhnya, dan aku menyentakkan tanganku ke belakang seolah-olah aku
terbakar, menatap benda itu.

“Orang-orang Charon menemukannya di reruntuhan. Ketika mereka menyadari bahwa itu

buatan asuran, mereka mengumpulkan potongan-potongan itu.”

Pegangan Dawn’s Ballad dipegang dengan longgar. Sekitar satu inci dari bilah biru
itu masih tersisa, berwarna abu-abu dan bergerigi di sepanjang tepinya yang hancur.
“Itu bukan yang terbaik yang pernah saya buat, tapi saya pikir Anda mungkin
menginginkannya.”

Dengan hati-hati, aku mengambil pegangannya, membaliknya dan melihatnya, diliputi

oleh sensasi memusingkan saat melihat mimpi yang tiba-tiba terwujud di dunia nyata.

Kemudian Gelatik mengulurkan sebuah kotak kecil. Saat aku mengambilnya juga, dia
membuka tutupnya dan memperlihatkan pecahan abu-abu di dalamnya: apa yang tersisa
dari bilahnya.

Sedikit senyuman masam muncul di sudut mulutnya. “Aku tahu betapa sentimentalnya
kalian sebagai manusia.”

“Terima kasih, Gelatik,” kataku singkat, sambil menatap Dawn’s Ballad, atau
setidaknya apa yang tersisa darinya.

Dia mengangkat bahu dan berbalik. “Ayo temukan kami segera. Ada beberapa hal yang
perlu didiskusikan jika Anda ingin penyelesaian dalam dua minggu.”

Pada saat aku mengalihkan pandanganku dari hadiahnya untuk mengatakan sesuatu, dia
telah menghilang ke dalam arus lalu lintas yang bergerak di sepanjang jalan raya
yang mengelilingi tepi gua besar.

Kakiku membawaku dengan membabi buta melewati gerbang institut dan sepanjang aula
sampai aku tiba di depan pintu rumah ibuku. Saat aku hendak mengetuk, pintu itu
masuk ke dalam dan memperlihatkan wajah ibuku yang penuh harap.

Dia tampak lengah, seolah-olah dia sedang mencariku tetapi tidak menyangka aku
benar-benar ada di sana. Aku bisa melihat beban ribuan kata tergantung di ujung
lidahnya, dan bisa membayangkan omelan yang akan dia berikan padaku tentang keadaan
Ellie saat dia terakhir kembali, dan hanya dengan Chul, tidak kurang.

Namun dengan cepat, ketegangan dan rasa frustrasi pun sirna, digantikan oleh
kehangatan keibuan dan kegembiraan yang menyedihkan. Dia memberiku senyuman hangat.
“Selamat Datang di rumah.”

***

Ibu mendengus ketika Ellie menceritakan salah satu dari sekian banyak percakapannya
dengan Gideon, dan tangannya menutup mulutnya karena malu.
Ellie tertawa terbahak-bahak, lalu dengan sengaja menirukan dengusan tak sengaja
Ibu. Ibu melempar roti gulung ke kepalanya, tapi Ellie menangkapnya dan
menggigitnya, tampak sangat puas dengan dirinya sendiri. Tawa berikutnya
berlangsung lama dan terasa seperti kain lap yang membersihkan jiwaku dari dalam.

“Jadi, Ellie, aku bertanya-tanya,” kata Ibu, dan adikku menjadi tegang, pasti
mengharapkan semacam pertanyaan penyergapan. “Kamu tidak pernah memiliki kehidupan
normal, sejak kamu baru berumur beberapa tahun. Ketika kakak laki-lakimu
menyelamatkan dunia dan semuanya kembali normal—apa pun itu sebenarnya—menurutmu,
apa yang akan kamu lakukan?”

“Menjadi ibu rumah tangga,” kata Ellie tanpa henti.

Ibu dan aku sama-sama mengedipkan mata beberapa kali dalam diam saat kami berusaha
mencerna informasi ini. Boo, yang tidak bisa muat di dapur dan memperhatikan Regis
dengan cemburu melalui pintu saat temanku menghabiskan sepiring sisa makanan,
menoleh hampir miring saat dia menatap Ellie dengan tatapan menantang.

Ellie terkikik dan menggelengkan kepalanya dengan keras. “Oh, aku bercanda! Astaga.
Tidak, menurutku…” Dia ragu-ragu, matanya kehilangan fokus, dan kemudian senyuman
kecil muncul di sudut mulutnya. “Saya pikir mungkin saya ingin menjadi instruktur
seni mana. Di Akademi Lanceler, atau bahkan mungkin di Xyrus. Itu akan… terasa
seperti pulang ke rumah, tahu?”

Kami mengobrol lebih lama, menciptakan skenario yang semakin konyol tentang apa
yang ingin kami lakukan ketika perang panjang akhirnya berakhir dan Dicathen aman.
Ibu memutuskan untuk menulis buku tentang eksploitasiku, mengklaim bahwa dia akan
menjadi seorang janda tua kaya yang mengikuti jejak ketenaranku, sementara aku
meyakinkan mereka berdua bahwa aku akan pensiun, bertani kentang, dan menciptakan
kentang goreng.

Namun, sepanjang makan malam dan percakapan, pikiranku terus tertuju pada Dawn’s
Ballad, percakapanku dengan Oludari, dan landasan rencana yang mulai terbentuk di
belakang kepalaku.

Saat obrolan ringan mereda, keheningan yang nyaman pun tertinggal. Didukung oleh
keheningan ini, aku menarik sisa-sisa pedang dari rune dimensiku dan meletakkannya
di atas meja. Ibu dan Ellie sama-sama memperhatikan dengan rasa ingin tahu. Ibu
mengenali pegangannya terlebih dahulu, menatapku dengan terkejut.

Aku memberinya senyuman kecil saat aku membuka kotak itu dan membuang pecahan pisau
berwarna abu-abu itu ke samping gagangnya.

Regis mengangkat kepalanya untuk melihat dari tepi meja. “Ooh, apakah kamu akan
menggunakan milik Aroa untuk memperbaikinya? Anda tahu, diam-diam saya berharap hal
ini akan terjadi.”

Sambil tersenyum puas, aku mengembalikan potongan pisau itu ke dalam kotak,
meletakkannya di atas meja, dan meletakkan pegangannya di atasnya. “TIDAK.”

Saya sadar, bilah patah itu telah menjadi titik balik bagi saya. Hingga pertarungan
itu, pada akhirnya aku selalu menjadi yang teratas. Keyakinanku akan kemenangan
yang tak terelakkan sama pastinya seperti aku melihatnya dalam sebuah penglihatan.
Semua latihanku, semua pencarianku akan kekuatan untuk melindungi orang-orang yang
kucintai, semuanya runtuh, hancur bersama dengan pedang biru Dawn’s Ballad.

Memperbaiki pedang itu tidak akan membatalkan kekalahanku atau serangkaian

konsekuensi panjang yang kemudian menentukan dunia yang kita tinggali sekarang. Aku
melirik Ibu ke Ellie, lalu ke dinding, tempat tergantung gambar arang ayahku. Mata
Ibu mengikuti mataku, dan tangannya terulur untuk menyentuh lenganku.

Ellie menghela nafas lelah karena kedengarannya terlalu tua untuknya. “Saya tidak
sabar menunggu perang bodoh ini berakhir. Untuk membangun kembali rumah kami, untuk
hidup damai—di mana kekhawatiran terbesar kami adalah pakaian apa yang akan kami
kenakan saat berkencan…”

Aku mengangkat satu alis, menganggapnya serius. “Terlepas dari kenyataan bahwa aku
lebih suka bergulat dengan dua puluh Wraith dengan tangan terrantai di belakang
punggungku daripada melihatmu bersiap-siap untuk berkencan, aku berjanji, El…Aku
akan melakukan semua yang aku bisa untuk mewujudkan masa depan itu.

“Tapi aku akan membutuhkan bantuanmu lagi untuk melakukannya. Dan itu akan
berbahaya.”

Novel Ringan
Novel Ringan

Baca Light Novel Bahasa Indonesia

BANYAK LAGI HAL-HAL BAGUS

Pulihkan Prostat, Miliki Kehidupan Seks seperti Normal saat Tua

Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja

Ousama di Usia 3 Tahun Chapter 464 Bahasa Indonesia

By nitta - 20 Januari 2024 - 4 Comments

« Previous
Semua Chapter
Next »
A+ A- Light Mode: Off Perbaikan Kata

Istri dan Anjing Bermain dan Menari saat Suami sedang Bekerja
Various Media
Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja
Prostanore

Bab 462: Rencana di Banyak Bagian

10 menit yang lalu

ARTHUR LEYWIN

Langkah tegang Vajrakor membawanya dari kiri ke kanan dan kembali lagi di depan
takhta kurcaci. Kebisingan setiap langkah kaki teredam oleh permadani merah tebal
yang membentang sepanjang ruang singgasana, sebuah ruangan sejuk dan luas yang
ditopang oleh lengkungan batu berukir tinggi. Vajrakor menatap kakinya tetapi
mencuri pandang ke arahku atau orang lain di ruangan itu setiap beberapa langkah.
Seorang penjaga asuran berdiri di sebelah kiri singgasana, menatap lurus ke depan.

Saat keheningan mencapai titik yang membuat frustrasi, dia berkata, “Jadi mengapa
tidak mengubur diri Anda di lubang terdalam yang dapat Anda temukan, di suatu
tempat yang tidak ada seorang pun yang dapat mengeluarkan Anda?”

“Aku sudah mempertimbangkannya,” aku mengakui. “Menyebarkan cerita bahwa aku akan
melakukan perjalanan panjang di Relictomb atau semacamnya untuk memastikan
ketidakhadiranku tidak memicu kepanikan dan kemudian, seperti yang kamu katakan,
bersembunyi di suatu tempat yang kemungkinan besar tidak akan kutemukan. Tapi
Warisannya ada di Dicathen, atau setidaknya dia ada, yang berarti Agrona sedang
mempersiapkan sesuatu. Dia meningkat.”

Curtis Glayder, berdiri di dekat Vajrakor bersama saudara perempuannya, mengerutkan

kening saat dia bertanya, “Maafkan aku, Arthur, tapi mengapa kehadirannya begitu
penting?”

Pulihkan Prostat, Miliki Kehidupan Seks seperti Normal saat Tua

Prostanore
Wanita 68-an asal Malang dengan Baby Face Pakai Ini sebelum Tidur
Gluwty

“Karena sesuatu yang penting sedang terjadi di balik tirai, tapi kita tidak tahu
apa,” jawabku, menjaga suaraku tetap datar. “Tetapi yang lebih penting, Warisan
memiliki perasaan dan kendali sihir yang bahkan tidak dapat saya jelaskan. Dan dia
menunjukkan pemahaman tentang cara mana dan ether berinteraksi satu sama lain,
artinya aku tidak yakin aku bisa benar-benar bersembunyi di mana pun. Bukan tanpa
dia memburuku.”

“Tapi dia tidak bisa mengikutimu ke Relictomb,” tanya Caera, kata pertamanya sejak
pertemuan dimulai. “Mengapa tidak mengasingkan diri ke dalamnya—saya yakin Anda
bisa menemukan tempat yang aman dengan Kompas—dan menunggu di luar sana.”

Aku menggelengkan kepalaku. “Saya sudah menguji teori ini. Saya tidak bisa
melanggar langkah-langkah keamanan batu kunci di dalam Relictomb. Ada sesuatu yang
berbeda dalam hal ini.”

Keheningan menyelimuti percakapan, dan aku melihat sekeliling ke semua yang hadir,
menatap mata mereka satu per satu.

Bairon Wykes berdiri tegak dan tinggi di samping Virion, yang pada gilirannya
tampak kurus dan mengecil, meskipun tatapannya tetap tak tergoyahkan dan posturnya
tenang.

Di samping mereka, Gideon dan Wren Kain berdiri tak sabar. Seorang wanita
berpunggung tegak berdiri dengan tangan di belakang punggung di sisinya, tubuhnya
telanjang kecuali secarik kain gelap di dadanya. Dia dipenuhi bekas luka.

Caera berdiri tepat di belakang mereka, seolah-olah dia menggunakan mereka untuk
melindungi dirinya dari Vajrakor. Mata merahnya menatap mataku, dan dia sedikit
menganggukkan kepalanya, rambut birunya bergerak di sekitar tanduk yang terlihat
melingkari kepalanya. Regis berada di sisinya, duduk dengan protektif di antara dia
dan para naga, yang dia tatap tanpa malu-malu.

Mica dan Varay juga hadir. Mica gelisah, terus-menerus memindahkan berat badannya
dari satu kaki ke kaki lainnya. Matanya yang tersisa berpindah dari orang ke orang
dalam lingkaran tak berujung, sementara batu hitam legam milik orang lain tampak
seolah-olah terus-menerus tertuju padaku. Di sebelahnya, Varay masih seperti balok
es, rambut putih pendeknya tergerai dan tak bergerak.

Di seberang Virion, dekat Vajrakor, kedua Glayder berdiri dengan postur kerajaan
yang sempurna. Meskipun ada upaya yang jelas untuk tidak melakukannya, mereka
berdua terus melirik secara sembunyi-sembunyi ke arah prajurit yang terluka di
sebelah Gideon.

Di samping mereka dan lebih dekat denganku, Helen Shard berdiri agak jauh dari
kerumunan bersama Jasmine, dua petualang yang sedikit keluar dari tempatnya di
antara bangsawan dan asura. Dari semua orang yang hadir, kedua teman lama inilah—
yang kukenal lebih lama daripada Tessia dan Virion—yang membuatku terhibur, yang
mungkin hanya membuat apa yang harus kutanyakan kepada mereka menjadi semakin
sulit.

Akhirnya, yang berdiri di sisiku seperti bayangan, adalah Ellie. Dia gelisah dengan
gugup, matanya terfokus ke mana saja kecuali orang lain di ruangan itu. Senjata
Aldir versi busur yang tidak diikat, Silverlight, diikatkan ke punggungnya. Dia
belum belajar menggunakannya, tapi menurutku kehadirannya memberinya kenyamanan.

Virion bersenandung pelan dan penuh perhatian. “Jadi, mengapa lokasi-lokasi ini
secara spesifik? Kenapa sebanyak ini?”

Aku memberinya senyuman lembut sambil menggelengkan kepalaku. “Saya tahu permintaan
saya menjadi lebih sulit karena ketidakmampuan saya memberikan penjelasan
menyeluruh. Namun operasi ini memerlukan sejumlah kerahasiaan. Saya benar-benar
tidak bisa memberi tahu Anda lebih banyak.”

“Sejauh ini, Anda berbicara seolah-olah Anda tahu kami akan diserang,” kata Helen,
“tetapi Anda bahkan belum memberi tahu kami tentang apa hal ini. Bagaimana Anda
bisa begitu yakin bahwa musuh akan menyerang sekarang?”

“Aku tidak bisa,” jawabku singkat. “Semua ini mungkin tidak diperlukan, namun
persiapan tidak akan pernah sia-sia, terutama dalam perang. Agrona telah terbukti
lebih dari mahir dalam menyusup dan mengubah tingkat kepemimpinan tertinggi kita
sekalipun. Mata-matanya telah menguasai Dicathen selama beberapa dekade, dan dia
selalu berada di depan kita dalam segala hal. Sangat bodoh jika hanya berharap dia
tidak mengetahui dan mencoba mengambil keuntungan dari ketidakhadiranku, baik untuk
mengejarku secara langsung atau melancarkan serangan terhadap Dicathen. Kami harus
siap.”

Alis Kathyln sedikit terangkat, dan matanya menatap ke arahku. “Tempat-tempat ini—
mereka akan menjadi sasaran. Itu adalah niatmu.”

Ellie bergeser ke sampingku, dan aku meletakkan tanganku di bahunya, memberinya

tatapan peringatan. “Lokasi-lokasi ini, berkat upaya kita, kemungkinan besar akan
menjadi target Agrona, ya. Hal ini memungkinkan kita untuk membentengi dan
mempersiapkan diri dengan cara yang tidak dapat kita lakukan jika tidak dilakukan,
dan melindungi area yang kurang dapat dipertahankan melalui defleksi.”

Sakit Lutut & Sendi akan Hilang jika Anda Lakukan Ini Tiap Pagi
Gluwty

“Jadi kami menempatkan orang-orang kami dalam bahaya yang lebih besar jika menuruti
permintaan Anda,” jawab Kathyln, pelan namun tajam.

“Kecuali jika Etistin menjadi sasarannya,” jawab Jasmine, mengabaikan wanita yang
lebih muda itu dengan satu tatapan.

Curtis menatap Jasmine dengan tajam tetapi mundur dengan cepat ketika dia
mencocokkannya, mata merah terangnya menyala seperti abu.

“Aku gagal memahami bagaimana para elf bisa membantu di sini,” kata Virion,
terdengar lelah. “Kami bukan lagi kekuatan militer di dunia ini, Arthur, seperti
yang kamu tahu.”

“Bukan elf yang kubutuhkan,” aku menjelaskan dengan lembut. “Itu kamu, Virion. Anda
adalah komandan pasukan Tri-Union selama perang. Tidak ada orang lain di sini yang
dapat menandingi pemikiran strategis dan militer Anda.” Setidaknya tidak ada orang
lain yang bisa kupercayai.

Vajrakor merengut mendengarnya tapi tidak menyela. Virion juga mengerutkan kening,
tapi ekspresinya menyampaikan sesuatu yang sangat berbeda dari ekspresi naga.

Kekhawatiran lain juga diungkapkan, dan saya melakukan yang terbaik untuk
meredakannya tanpa meremehkan bahayanya. Penting bagi setiap pemimpin yang hadir
untuk memahami apa yang diminta dari mereka dan apa yang selanjutnya akan mereka
minta dari para pejuang. Ini adalah keputusan yang harus diambil oleh para
penguasa, namun kenyataan bahwa aku tidak bisa jujur sepenuhnya kepada mereka
sangat membebani hati nuraniku. Jika orang-orang akan mati saat aku mengejar
Takdir, mereka pantas untuk bersiap, bahkan jika mereka tidak mengetahui alasan
sebenarnya.

Gelatik bersenandung dalam keheningan setelah banyaknya pertanyaan mereka. “Dan

apakah benteng-benteng ini memerlukan jangka waktu yang sama seperti proyekku—
kami,” ia mengubah, menatap tajam ke arah Gideon, “proyek?”

Mengangkat daguku, aku bertemu dengan banyak pasang mata yang menoleh ke arahku
dalam satu sapuan. “Dua minggu. Hanya itu waktu yang kami mampu untuk melakukan
persiapan. Saya ingin melakukannya lebih cepat, tapi saya mengerti apa yang saya
minta tidak dapat diselesaikan dalam semalam.”

“Dua minggu!” Vajrakor berkata sambil tertawa terbahak-bahak dan tanpa humor. “Dua
bulan tidak akan cukup.”

Alis Wren terangkat ke garis rambutnya yang tidak terawat, dan dia menatapku dengan
sangat jelas, ‘Sudah kubilang.’

“Tugas saya tidak bisa menunggu lebih lama dari itu. Jika memungkinkan—dan jika
risiko terhadap Dicathen tidak terlalu tinggi—saya pasti sudah memulainya.”
Merasakan saat yang tepat untuk mengalihkan perhatian, aku menatap Gelatik dan
mengangguk pelan. “Kalian semua perlu waktu untuk memikirkan semuanya. Saya
mengerti. Saya ingin berbicara dengan Anda masing-masing secara individu untuk
menjawab pertanyaan Anda dengan lebih baik dan merencanakan pertahanan yang tepat.
Namun selagi kalian bersama, saya ingin memberi Guru Gideon kesempatan untuk
berbicara juga.”

Penemu tua itu berdehem dan menggaruk kepalanya saat semua mata tertuju padanya.

“Seperti yang mungkin diketahui oleh sebagian dari Anda, kami saat ini sedang
mengerjakan proyek militer yang dirancang untuk membantu menyamakan kedudukan
melawan jumlah penyihir Agrona yang lebih banyak,” Gideon menjelaskan. Dia
memberikan gambaran umum tentang senjata yang mengandung garam api, yang telah
diproduksi oleh Forgemasters dan Earthmovers Guilds dalam jumlah yang lebih besar.
Lalu, dia menunjuk wanita di sampingnya. “Claire, maukah kamu membicarakan proyek
lainnya?”

Bergerak dengan barisan militer yang ketat, rambut merah panjangnya memantul dengan
setiap langkah yang kuat, dia melangkah ke tengah ruangan. Hanya mengenakan
potongan kain gelap dan sepasang celana kulit ketat, bekas luka besar bergerigi di
tulang dada terlihat jelas. Meskipun bekas luka ini sudah lama dan sudah sembuh,
bekas luka yang lebih segar menyebar dari sekitarnya, bekas luka terbaru masih
merah dan teriritasi—baru saja sembuh.

“Petugas Claire Bladeheart, operator unit zero-zero-one saat ini,” katanya dengan
ketepatan militer, lalu membungkuk, pertama pada Vajrakor, lalu pada semua orang.
Kathyln memasang senyuman lembut namun bangga, sementara mata Curtis terus tertuju
pada bekas luka di tubuh Claire sebelum kembali ke wajahnya.

Dia segera melontarkan apa yang terdengar seperti penjelasan yang telah dilatih
sebelumnya tentang perannya dalam proyek rahasia tersebut, memberikan kepada mereka
yang hadir rincian lengkap tentang senjata baru tersebut dan kemampuan senjata
tersebut. “Dengan jadwal yang diberikan, saya yakin kita akan memiliki setidaknya
dua belas kandidat yang akan mampu memberikan pengajaran kepada taruna baru,
setelah angkatan unit berikutnya dibuat.”

“Dan berapa banyak…unit ini yang akan dapat dioperasikan dalam dua minggu ke
depan?” Bairon bertanya dengan skeptis.

“Mungkin seratus atau hampir sama—kalau kita punya orang yang bisa menggunakannya.”

Mika mendengus. “Bisakah seratus orang membuat perbedaan? Dan bukan melawan Scythe,
tapi makhluk Wraith, atau neraka, bahkan asura.”

Claire bolak-balik dengan beberapa orang lainnya, menawarkan beberapa rincian

tambahan tentang kemampuan proyek tersebut.

Saat aku mendengarkan dia menjelaskan hal-hal yang sudah kuketahui, aku merasakan
isi perutku sedikit menggeliat karena tidak nyaman. Ada semacam kelemahan tertentu
pada penemuan Wren dan Gideon, tapi aku memahami perlunya. Mungkin, seiring
berjalannya waktu, penerapannya bisa lebih sesuai. Paling tidak, itu adalah
penemuan sepenuhnya dari dunia ini, diciptakan oleh Gelatik dan Gideon sendiri,
perpaduan antara kecerdikan manusia dan asuran.

Lebih dari penjelasannya sendiri, aku mendapati diriku terfokus pada Claire. Saya
baru saja mengetahui partisipasinya sebagai operator, tetapi ada sesuatu yang benar
tentang kehadirannya. Teman lamaku, ketua Komite Disiplin di Akademi Xyrus. Sudah
sekitar enam tahun sejak inti tubuhnya hancur saat Draneeve menyerang akademi, dan
saat terakhir kali aku melihatnya, dia telah menjadi hantu dari dirinya yang dulu.

Sekarang dia berdiri tegak dan bangga, penjelasannya tegas dan memancarkan ambisi.

Itu memberi saya harapan.

Setelah berdiskusi panjang lebar tentang proyek tersebut, Claire pergi, dan Gideon
serta Gelatik pergi bersamanya, minta diri untuk kembali ke pekerjaan mereka, yang
sekarang berada pada jadwal yang agresif. Sepertinya itu adalah tanda bagi yang
lain untuk melepaskan diri juga, tapi aku berjanji untuk mengunjungi mereka
sesegera mungkin dan menawarkan bantuan apa pun yang aku bisa agar rencanaku bisa
dilaksanakan. Caera ragu-ragu, tapi aku menyuruhnya keluar dengan gerakan halus,
dan Regis kembali ke sisiku.

Ellie, orang terakhir yang pergi, memelukku sekilas. “Haruskah aku menunggu?”

“Tidak, kamu diberhentikan, prajurit,” kataku menggoda. “Aku akan segera menemuimu
lagi agar kita bisa berlatih.”

Mengangguk, dia bergegas keluar, hanya menyisakan Vajrakor dan pengawalnya

bersamaku di ruang singgasana. Sang Penjaga duduk di atas takhta, memperhatikanku
dengan rasa ingin tahu.

“Aku tidak bermaksud untuk menarik lebih banyak perhatian pada Vildorial, tapi aku
khawatir itu akan menjadi target,” kataku, bergerak untuk berdiri di depan takhta,
yang berarti aku harus melihat ke arah Vajrakor. “Anda harus bersiap. Saya tidak
bisa mengatakan apa yang mungkin dilontarkan Agrona kepada Anda.”

Dia mengejek. “Maksudmu, jika dia menyerang. Tampaknya Anda menderita pemikiran
mistis sehubungan dengan Agrona, seolah-olah dia memiliki wawasan ajaib tentang
semua yang terjadi. Bagi saya, memberi tahu kelompok ini saja adalah sebuah
kesalahan.” Vajrakor mencondongkan tubuh ke depan, siku di atas lutut. “Kami bahkan
belum melihat tanda-tanda Warisan apa pun, seperti yang Anda takuti.”

“Hal itu tidak mengubah realitas situasi kami, yaitu saya menolak mengabaikan
kemampuan Agrona dalam melihat dan memanfaatkan kelemahan kami. Sekarang, mari kita
diskusikan apa yang dapat dilakukan Vildorial untuk bersiap menghadapi potensi
serangan lainnya.”

***

Setelah percakapan yang membuat frustrasi dengan Vajrakor, aku pergi dengan Regis
di belakangku, sudah mengalihkan pikiranku ke percakapan berikutnya yang perlu aku
lakukan, tapi aku merasakan beban terangkat dari pundakku saat aku memasuki ruang
luar pintu masuk istana dan menemukan Sylvie. Menungguku.

Meskipun dia menua melalui proses “kematian” dan “kelahiran kembali,” Sylvie masih
terlihat muda berdiri terpisah dari beberapa pemimpin klan dan anggota guild
berpangkat tinggi yang tinggal di sekitar istana. Suatu kali, dia menonjol ke mana
pun dia pergi, dengan tanduk gelapnya menonjol dari rambut pirang pucatnya, tapi
sekarang dia bahkan bukan satu-satunya naga di ruangan itu, karena penjaga Vajrakor
lainnya berlama-lama di dekat pintu masuk, menjulang di atas semua orang yang
datang. dan pergi.

Bagaimana keadaan para penyintas?

‘Cukup baik,’ pikirnya kembali, garis kesedihan meremehkan kata-katanya. ‘Orang-

orang itu—sedikit yang selamat—tidak akan cepat pulih dari trauma yang mereka
alami.’

‘Dari satu tragedi ke tragedi berikutnya…’ Regis menambahkan dengan muram.

Aku berdehem dan mengisyaratkan dia untuk mengikutiku, meninggalkan istana dan
menuju ke atas menyusuri terowongan dan tangga menuju tempat mundurnya Virion.
Sylvie memberitahuku tentang semua yang terjadi di Xyrus saat kami berjalan.

Memasuki gua yang menampung pohon terakhir yang tersisa dari Elenoir seperti
melewati portal ke dunia lain. Begitu terang dan hijau, mudah untuk melupakan bahwa
Anda berada di bawah tanah.

Gua itu agak berubah sejak terakhir kali kami berada di sana. Sebagian besar tanah
telah digarap dan kini ditanami berbagai tanaman, kebanyakan bibit pohon kecil.
Virion berlutut di tanah, dengan hati-hati mencabut salah satu bibit dengan sekop.
Bairon berdiri di belakangnya mengenakan sarung tangan berkebun dan memegang toples
kaca yang setengah berisi tanah.

“Kamu datang lebih awal,” Virion menggerutu pelan, memasukkan bibit ke dalam
toples, yang dengan hati-hati Bairon simpan di dalam gerobak yang penuh dengan
tanaman serupa. “Aku berasumsi Vajrakor akan menjagamu sepanjang hari.”

“Kalau begitu, ada apa dengan semua ini?” Aku bertanya, membawa Sylvie dan Regis ke
taman. Sambil melirik Bairon, saya menambahkan, “Itu penampilan yang bagus
untukmu.”

Dia memandangku dengan sikap dinginnya yang biasa. “Apakah saya memakai sarung
tangan baja atau sarung tangan berkebun dari kulit, saya melakukannya demi kebaikan
Dicathen.”

Virion mendengus keras dan tidak sopan. “Saya telah bereksperimen dengan tanah dari
Epheotus dan bibit pohon besar ini. Kami bahkan telah mentransplantasikan beberapa
ke berbagai daerah terpencil di sekitar Limbah Elenoir. Saya berharap untuk
memperkirakan kualitas unik tanah dan pengaruhnya terhadap benih, tapi Tessia
selalu ahli dalam mana atribut tanaman.”

Keheningan terjadi saat peri tua itu menatap ke dalam toples.

“Tessia…” Virion mengangkat pandangannya, mencari harapan di mataku. “Bagaimana dia

bisa menyesuaikan diri dengan semua ini?”

Saya sudah mengharapkan ini darinya dan telah menghabiskan banyak waktu memikirkan
bagaimana menangani Warisan. “Jika Agrona menyerang, kami berharap Legacy akan
menjadi yang terdepan. Jangan terlalu mempermasalahkannya”—aku menatap tatapan
tajam Bairon—“tapi tak seorang pun selain aku yang bisa berharap untuk menundanya,
apalagi melakukan perlawanan. Bahkan aku tidak yakin bisa mengalahkannya dalam
pertarungan. Itu sebabnya kami tidak akan melawannya sama sekali.”

Aku mengangkat tanganku, mencegah rentetan pertanyaan yang kuyakin akan datang.
“Aku tidak bisa memberimu detailnya, tapi aku sudah punya rencana bagaimana cara
mengeluarkannya dari pertarungan, setidaknya untuk sementara—tanpa merugikan
Tessia,” aku menambahkan dengan tergesa-gesa saat kerutan terbentuk di wajah
Virion. “Sedangkan bagi Anda, saya minta maaf karena menempatkan Anda di tempat
sebelumnya, dalam pertemuan tersebut. Kamu benar. Anda harus membawa orang-orang
Anda dan bersembunyi di suatu tempat, jauh dari kemungkinan sasaran. Daerah
perbatasan di kaki Pegunungan Besar, mungkin, atau Sapin timur laut di mana tidak
ada apa pun yang menarik perhatian Agrona.”

Virion berdiri, sepertinya melepaskan sebagian rasa lelah dan letihnya. Dia
memberiku tatapan tajam. “Tidak, kamu benar. Vajrakor dan para naga tidak bisa
dipercaya untuk menjaga kepentingan terbaik para prajurit manusia dan kurcaci. Aku
tidak bisa menyerahkan perlindungan benua ini kepada makhluk yang sama yang
menghancurkan tanah airku, Arthur.”

Saya merenungkan kata-kata saya sebelum berkata, “Tidak ada rasa malu untuk tidak
ikut serta dalam pertempuran, tidak setelah semua yang telah dikorbankan rakyat
Anda untuk perang ini. Elenoir layak untuk ditanam kembali, dan Anda berhak menjadi
orang yang melakukannya.”

Saat Virion menelan ludah, Bairon bergeser, mengambil setengah langkah lebih dekat.

“Mungkin menumbuhkan kembali hutan Elenoir tidak akan cukup untuk menghilangkan
rasa bersalah atas banyak kegagalanku,” kata Virion, suaranya yang serak melembut
hingga hampir seperti bisikan. “Dan jika saya terus berjuang, mungkin saya tidak
akan bisa hidup untuk melihatnya. Jika itu yang diperlukan untuk memastikan bahwa
suatu hari para elf dapat kembali ke hutan tempat mereka dilahirkan, maka itulah
pengorbanan yang bersedia saya lakukan.” Dia menarik napas untuk menenangkan diri.
“Meskipun begitu, jika aku mempunyai satu keinginan terakhir, itu adalah berjalan
di bawah pepohonan Elshire sekali lagi dengan Tessia di sisiku. Kalau begitu, aku
bisa menganggap waktuku di dunia ini dihabiskan dengan baik.”

Mengulurkan tangan, aku memeluk tubuh kurusnya, dengan bodohnya takut aku akan
mematahkannya menjadi dua saat aku memberinya pelukan ringan. “Terima kasih atas
segalanya, Kakek.”

Dia mendengus kasar. “Anak nakal.”

Dengan jabat tangan Bairon yang kuat, aku mengumpulkan Sylvie dan Regis, dan kami
kembali menuruni tangga panjang yang akan membawa kami kembali ke istana. Dari
sana, perhentian saya berikutnya adalah jauh di bawah kota, jadi kami menyusuri
jalan raya yang mengelilingi kota, dibangun di dalam tembok gua besar.

Begitu kami berada di luar kawasan padat penduduk kota, saya menyalurkan King’s
Gambit. Dengan sedikit menambahkan ether ke godrune, aku hanya bisa mengaktifkannya
sebagian. Meskipun masih bersinar keemasan dari tulang punggungku, hal itu tidak
memunculkan mahkota yang menyala-nyala di atas kepalaku—yang sepertinya merupakan
cara yang bagus untuk memulai sejumlah rumor yang tidak diinginkan tentang diriku.

Hasilnya adalah kemampuan yang kurang kuat dibandingkan apa yang saya gunakan
melawan Oludari tetapi masih memungkinkan saya untuk memecah pikiran saya menjadi
beberapa bagian dengan cara yang tidak mungkin dilakukan tanpa godrune. Saya sudah
merasakan hal ini sangat berharga ketika saya menguraikan banyak lapisan yang ada
dalam rencana yang saya coba terapkan.

Sylvie dan Regis mengikuti pikiranku dengan tenang, berjuang untuk tetap selaras
saat aku mempertimbangkan percakapanku sebelumnya, bagaimana sikap semua orang yang
terlibat dapat mempengaruhi pelaksanaan rencana ini, dan juga menguraikan
percakapan yang akan datang. Ada perasaan nyaman saat berada di bawah pengaruh
King’s Gambit; lebih mudah untuk menghilangkan emosi—semua ketakutan dan rasa
bersalah—dan mengambil solusi yang diperlukan secara obyektif dan logis.

Dengan rencanaku yang masih tersimpan di dalam kotaknya seperti puzzle yang terbagi
menjadi banyak bagian berbeda, sulit untuk melihat semuanya tanpa godrune, jadi aku
menghabiskan setiap waktu luang dengan King’s Gambit yang aktif.

Saat kami menyeberang ke salah satu gua yang lebih besar dalam perjalanan menuju
bengkel yang dalam, kilatan cahaya dari Regis menyeret semua alur pemikiranku
kembali ke jalur yang benar.

Caera berdiri sendirian di atas batu datar yang membelah aliran sungai yang
mengalir melalui gua. Sosoknya tidak lebih dari sebuah siluet dalam kerlap-kerlip
cahaya api yang menyala dari tepi sungai.

Bergerak perlahan, dia menarik napas lalu mendorong tangannya ke luar. Cahaya
memenuhi gua saat gelombang panas yang membara keluar dari gua, air mendesis dan
mengepul sebagai responsnya. Aku menyipitkan mata karena distorsi panas saat Caera
tampak menghilang, melebur ke dalam bayangan dan uap. Dia berkedip-kedip masuk dan
keluar dari pandangan, lalu gelombang panas dan uapnya berkurang.

Baru kemudian dia menoleh ke arah kami, senyum senangnya setengah tertahan. “Aku
berharap kamu akan segera turun.

“Caera,” kataku memberi salam. “Bagaimana dengan keluarga mu?”

“Baik,” katanya singkat. “Terguncang dan, menurutku, mempertanyakan keputusan

mereka untuk mengikuti Seris…tidak juga, tapi kamu tahu maksudku. Tapi aku tidak
sanggup untuk tetap berada di tempat sampah bersama mereka, dan aku senang aku
kembali. Saya telah membantu Gideon dan Emily dalam tahap pengujian selanjutnya
dengan bentuk mantra. Mereka ingin mempelajari rune Alacryan, dan untuk melihat
apakah seseorang yang sudah memilikinya akan merasakan…bentuk mantra ini secara
berbeda.”

“Aku berasumsi,” kataku singkat, sambil menunjuk ke sungai yang beberapa saat lalu
mendesis dengan uap.
Seringai tiba-tiba muncul di wajahnya, dan dia setengah berbalik dan menarik
bajunya, memperlihatkan rune yang tersembunyi di bawahnya, termasuk yang lebih
tinggi dan lebih besar dari yang lain. “Saya menerima Regalia! Atau—” Dia memotong
dirinya sendiri, sepertinya menyadari posisinya saat ini, dan kemudian perlahan-
lahan menurunkan bajunya. Sambil berdehem, dia melanjutkan, “Itu… tidak terlalu
anggun. Saya minta maaf.”

Aku mendengar kata-kata yang bersiap keluar dari Regis seperti air mancur panas
sebelum dia mulai berbicara, dan aku menginjak kakinya dengan keras.

“Tidak, bukan itu,” jawabku, meskipun aku tidak berusaha menyembunyikan tawa dalam
nada bicaraku.

“Bagaimanapun, ada sesuatu yang jelas kurang… kuat tentang penerapan bentuk mantra
Dicathian,” katanya, dengan nada geli yang membuat nada bicaranya tajam. “Saya
tidak sepenuhnya yakin bahwa bentuk mantra ini sejalan dengan klasifikasi yang sama
yang digunakan di Alacrya, terutama bagi kami yang mendapat manfaat dari…kedekatan
Anda.” Dia memalingkan muka, satu tangan menyisir rambutnya saat dia menyelipkannya
ke belakang tanduknya.

Aku terdiam sejenak, berpikir, lalu aku menoleh ke teman-temanku. “Bolehkah aku…
meluangkan waktu berduaan dengan Caera?”

Alis Sylvie terangkat satu inci sebelum dia mengendalikan ekspresinya. Sambil
meletakkan tangannya di surai Regis, dia hanya berkata, “Tentu saja. Kalau begitu,
kita akan melanjutkannya.”

“Wah, tidak keren. Kita adalah trio yang te, ingat, trio, bukan—”

Meraih salah satu klaksonnya, Sylvie mengarahkan Regis pergi, menghentikan

protesnya. Caera mengangkat tangannya dan melambai kecil, lalu menatapku sambil
berpikir.

Saya menunggu sampai mereka pergi dan meningkatkan penghalang mental di antara
kami. “Apakah kamu tahu apa yang kita lakukan di sini?”

Dia ragu-ragu. “Aku sudah melihat mana beast, tapi tidak lebih. Gideon kadang-
kadang mengoceh, tapi Emily Watskin nampaknya efisien dalam menjaganya tetap pada
jalurnya.”

Aku mengambil beberapa langkah lebih dekat, berhenti tepat di tepi sungai, dan
menatap kakiku. “Maafkan aku, Caera.”

Meski aku tidak sedang melihatnya, aku mendengar perubahan postur tubuhnya. “Untuk
apa?”

Aku menggelengkan kepalaku, kesulitan dengan kata-kata itu. Pikiranku langsung

melompat ke King’s Gambit, tapi aku menarik diri dari gagasan itu, tidak ingin
menyerahkan tugas ini pada logika dingin godrune. “Ada sesuatu yang belum bisa
kukeluarkan dari kepalaku. Di Etistin, setelah penyerangan terhadap Oludari, Lyra
berbohong tentang sesuatu, tapi kebohongan itu bukan untuk kami. Itu untuk para
naga. Dan aku tahu alasannya.”

Aku mengambil nafas yang menguatkan dan menahan tatapannya. “Agrona berencana
menggunakan Alacryan di Dicathen. Dia memerintahkan para Wraithnya untuk membiarkan
mereka hidup, tetapi juga mengirimi mereka pesan. Aku sudah melihat kutukan yang
bisa digunakan oleh orang-orangmu—yang bisa digunakan oleh Agrona. Wraith meledak
tepat di depanku sebelum dia bisa membocorkan rahasia Agrona.”
“Kamu yakin kamu tidak bisa mempercayaiku karena darah Alacryanku.” Dia mengerutkan
kening ke arahku, bingung. “Tapi aku termasuk di antara orang-orang itu, Arthur.
Tidak ada loyalis di antara mereka, tidak setelah semua yang mereka lihat dan
alami. Saya belum pernah mendengar hal seperti itu terjadi pada prajurit biasa.
Pastinya dia—”

“Aku tidak tahu bagaimana atau kekuasaan macam apa yang dia miliki terhadap
rakyatmu, tapi ancamannya cukup nyata sehingga Lyra bahkan tidak bisa mengutarakan
gagasan itu di depan orang lain. Maafkan aku, Caera. Anda tidak boleh terlibat
dalam semua ini. Anda tidak akan tahu apa yang kami lakukan… tidak ada satu pun.”

Kepalanya terkulai, tirai rambut biru menutupi wajahnya. Hanya sesaat berlalu
sebelum dia mengibaskan rambut dari wajahnya, menatapku dengan tenang.
“Bagaimanapun juga, sepanjang waktu kita bersama—bertemu orang tuaku, berbagi
tempat tidurku—semuanya berakhir dengan darah pada akhirnya.” Walaupun dia telah
berusaha sekuat tenaga untuk membuat pernyataan itu terdengar seperti sebuah
lelucon, dia tidak berhasil melakukannya.

“Tidak sesederhana itu—”

“Oh, Arthur,” katanya, mengadopsi formalitas yang dipaksakan dalam pendidikannya.

Sambil turun ke dalam air, dia menyeberang sampai dia berdiri di hadapanku, masih
setinggi mata kaki di aliran air yang dingin. “Aku mungkin seorang Alacryan, tapi
aku seorang darah tinggi. Saya bisa menerima kabar buruk dengan tenang.”

Dia mengulurkan tangannya seperti seorang bangsawan menunggu permohonan. Aku

mengambilnya, membungkuk rendah, dan menempelkan bibirku ke punggung tangannya yang
bersarung tangan, sambil memainkannya. Tapi saat aku menatap wajahnya, ada air mata
di matanya.

Kemudian tangannya menarik tanganku, dan dia berjalan pergi, air mengalir ke
depannya di setiap langkah. Namun, saat dia mencapai pintu keluar gua, dia berhenti
dan menoleh ke belakang. “Saya bertanya-tanya bagaimana semua ini bisa berbeda jika
saya lahir di benua ini. Mungkinkah kita bertemu dalam keadaan yang berbeda, akan
jadi apa hubungan kita nantinya?”

Saat dia menghilang ke dalam kegelapan terowongan, aku memaksakan diriku untuk
tidak memanggilnya. Saya telah melakukan apa yang perlu dilakukan, dan saya tidak
dapat menariknya kembali. Tidak jika aku ingin menjaga keamanan Dicathen.

Butuh beberapa menit bagiku untuk bisa bergerak lagi, dan aku memanfaatkan waktuku
saat berjalan menyusuri terowongan bawah menuju fasilitas besar yang dibangun Wren
dan Gideon di kedalaman.

Sekelompok penjaga dwarf berdiri tegak di luar pintu lemari besi yang berat, tapi
pintunya terbuka sedikit, dan mereka membukanya segera setelah mereka melihatku,
kemungkinan besar sudah mengharapkanku dari kedatangan Regis dan Sylvie.

Di dalam, sebuah ruangan kecil dikelilingi oleh jendela kaca berisi mana yang
menghadap ke seluruh kompleks. Regis, Sylvie, Wren, Gideon, dan Emily sudah ada di
sana, dan percakapan mereka mereda saat aku masuk.

Emily menyilangkan tangannya saat aku mendekat dan menatapku dengan tatapan
setengah cemberut, setengah cemberut. “Dua minggu? Kau gila?”

Aku tidak bisa memaksa diriku untuk tersenyum. “Saya yakin Anda bisa melakukannya.
Karena tidak ada pilihan lain.” Kepada Gelatik, saya menambahkan, “Saya sudah
memikirkan sisanya. Saya tahu apa yang perlu Anda lakukan.”
***

“Begitu aku masuk, tidak ada orang lain yang masuk dalam keadaan apa pun,” aku
menjelaskan, sambil berjalan menjauh dari ruangan yang Senyir bangun di akar Tembok
itu sendiri.

“Kami mengerti,” jawab Helen, mengikutiku bersama yang lain saat kami menuju lift
yang akan membawa kami ke puncak Tembok. “Dengan Guild Petualang mengambil alih
benteng Tembok, akan jauh lebih mudah untuk memastikan keselamatanmu saat
bersembunyi di sini. Banyak prajurit yang ditempatkan di sini—walaupun orang-orang
baik dan setia—belum pulang sejak sebelum perang dimulai.”

“Dan semua warga sipil telah dievakuasi?”

Aku melirik antara Helen, Jasmine, Angela Rose, dan Senyir, kakak perempuan
Jasmine. Senyir lebih tinggi dan lebih berotot daripada Jasmine tetapi memiliki
mata merah dan rambut hitam yang sama. Kulitnya kecokelatan sewarna almond—sebuah
bukti kerja berjam-jam di bawah bengkel.

“Sudah,” jawab Jasmine. “Paling ke Xyrus dan Blackbend. Tim gadis Helstea sangat
membantu dalam hal itu.”

Saat kami mencapai lift dan seorang petualang muda dengan rambut oranye kusam
membuka pintu, aku menoleh ke Senyir. “Saya tahu tidak ada banyak waktu untuk
mewujudkan hal ini. Terima kasih. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, saya akan
kembali sekitar seminggu untuk memulai fase terakhir.”

“Tentu saja, Jenderal Leywin,” dia berkata dengan tegas, lalu memberikan anggukan
yang sama kuatnya hingga hampir seperti membungkuk. “Terima kasih atas kesempatan
untuk memperbaiki nama Flamesworth.”

Nafas tajam berhembus melalui hidung Jasmine saat dia memandang adiknya dengan
ekspresi aneh. “Nama Flamesworth tidak perlu dikoreksi. Hanya nama Trodius yang
menderita.”

Senyir tersenyum sedih. “Aku tidak sepenuhnya yakin saudara kita akan setuju
denganmu.” Tangan Senyir membelai punggung rambut Jasmine. “Tetap saja, aku senang
kita bisa menghabiskan waktu bersama, Jasmine.”

Tatapan intens Jasmine melembut, dan dia menepuk punggung kakak perempuannya dua
kali sebelum bergegas masuk ke dalam lift. Mengangguk ke Senyir, aku mengikutinya,
dan begitu kami semua masuk, lift mulai meluncur ke atas Tembok.

Angela Rose berdeham, memandang dari Jasmine ke arahku. “Tapi apakah kamu yakin ini
tempat terbaik? Sudah cukup rusak. Kurasa itu cukup bisa dipertahankan, tapi
bukankah itu agak…jelas?”

“Tepat sekali,” kataku sambil memandang ke luar jaring ketika bangunan-bangunan

semakin mengecil di bawah kami. “Ini semua mungkin tidak berarti apa-apa, tapi—”

“Arthur,” sela Jasmine, meletakkan satu tangannya di lenganku. “Kita semua pernah
mengalami perang, kita telah melihat kemampuan musuh kita. Beberapa orang di benua
ini mungkin cukup terpesona dengan penguasa naga kita dan berharap mereka akan
menyelamatkan kita dari bahaya apa pun, tapi kita lebih tahu. Apa pun yang Anda
lakukan, berapa pun lamanya, kami akan menahannya.”

Aku mengangguk, menekan emosi yang muncul dari kata-katanya dalam diriku.

Kami mencapai puncak dengan sentakan kecil dan melangkah keluar ke jalan setapak.
Angin dingin bertiup dari pegunungan, membelah bagian atas Tembok dengan suara
seperti mana beast yang melolong. Sylvie sudah berada di atas sana, menatap ke arah
Beast Glades, pikirannya berada di tempat lain. Regis bermanifestasi dariku,
melangkah keluar dari bayanganku dan melompat untuk meletakkan cakar depannya di
atas crenulasi yang mengapit kedua sisinya.

Kami semua berdiri diam sejenak, memandang ke arah Tembok dan Beast Glades di
baliknya. “Kalau begitu, kalian semua tahu apa yang harus dilakukan. Saya perlu
menemui lokasi lain, lalu saya akan kembali.”

Jasmine meremas lenganku. Helen, nyengir, mengulurkan tangan dan mengacak-acak

rambutku.

Tiba-tiba, Angela Rose melompat ke depan, menarikku ke dalam pelukan erat. Kenangan
saat pertama kali aku bertemu dengannya dengan Tanduk Kembar muncul saat aku
melihat ke bawah ke bagian atas kepalanya yang menempel di dadaku.

Kapan dia menjadi begitu kecil?

“Katakan pada ibumu kami akan menjagamu dengan baik, oke?”

Aku membalas pelukannya, mengabaikan rasa cemburu yang merembes ke dalam diriku
dari Regis. “Saya akan.”

Aku menyelesaikan perpisahanku dengan Jasmine dan Helen saat Sylvie naik ke langit.
Regis melebur kembali ke dalam tubuhku saat aku berbalik, petir ungu melilitku saat
jalur eterik menyala dalam pandanganku. Saya menolak untuk melihat ke belakang,
tidak yakin saya bisa memberikan mereka tampilan kepastian yang tulus yang saya
tahu mereka ingin lihat. Aku mengambil langkah tinggi ke udara, Tembok itu berada
lebih dari seratus kaki di bawahnya sekarang.

Mencondongkan tubuh ke depan, saya mulai terbang.

***

“Sudah kubilang, itu tidak seberapa,” kata Madam Astera sambil mengangkat bahu saat
kami memasuki sebuah gua kecil. “Anda yakin ini adalah tempat yang Anda inginkan…
melakukan apa pun yang sedang Anda lakukan?”

Sambil berlutut, aku mengusap lantai yang bernoda karat, membayangkan berapa banyak
darah yang terkumpul di sini hingga meninggalkan bekas lebih dari setahun kemudian.
Di sinilah Astera memimpin pasukannya setelah kekalahan mereka di Pertempuran
Bloodfrost. “Aku yakin,” kataku singkat sambil melihat sekeliling. “Saya
membutuhkan penyihir bumi atau pandai besi untuk membuat alas di sini.” Saya
menunjukkan suatu tempat tepat di tengah gua, menandainya dengan batu dan
memberikan dimensi tertentu.

“Saya merasa perlu untuk menunjukkan bahwa Anda berada begitu dekat dengan Etistin
memang menimbulkan risiko bagi kota, bukan?” Curtis bertanya dengan sikap diplomat.

“Varay akan berada di kota untuk membantu pertahanan,” aku meyakinkan mereka, “dan
kalian akan memiliki kekuatan sendiri serta naga. Dengan pertahanan kota yang
sangat ketat, dan perhatian musuh terbagi ke beberapa lokasi, saya yakin Anda bisa
bertahan. Pada saat yang sama, bahkan jika mereka tidak menyerang, mereka tidak
akan bebas untuk membalikkan setiap batu dan pohon dengan kota di belakang mereka.”

Varay melangkah maju dan memberiku busur kecil. “Arthur, kalau begitu, aku ingin
tinggal di sini bersamamu. Jika kamu tidak mampu membela diri, kamu tidak boleh
mengambil risiko—”
“Tidak,” kataku. Kata yang diucapkan dengan lembut membekap argumen Varay seperti
bantal. Sambil berdiri, aku menatap mata mereka masing-masing secara bergantian.
“Kesuksesan saya bergantung pada tidak ditemukannya. Mungkin hanya akan memakan
waktu beberapa jam, dan sementara itu tidak akan terjadi apa-apa. Namun kita perlu
bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Bagi Anda semua, hal ini berarti tidak
memberi tahu siapa pun—bahkan sekutu kita—tentang bagian rencana ini. Pertahankan
kota Anda—masyarakat Anda—tetapi jangan menarik perhatian ke tempat ini apa pun
yang terjadi.”

“Tetapi bagaimana jika sepertinya mereka akan menemukanmu?” Curtis bertanya,

kebingungannya terlihat jelas.

Aku bertemu matanya. “Kalau begitu, alihkan perhatian mereka.”

Kepala Kathyln tertunduk, tapi hanya sesaat. Saat dia kembali menatapku, matanya
bersinar. “Arthur, pada dasarnya Anda meminta kami menghabiskan nyawa tentara kami
untuk menarik perhatian musuh agar Anda tetap aman, namun Anda bahkan belum memberi
tahu kami apa yang sedang Anda lakukan. Tolong, kami perlu tahu lebih banyak. Kami
bukan rakyatmu yang hanya melakukan apa yang diperintahkan.”

Saya melangkah lebih dekat. Sikap Kathyln yang dingin mengingatkanku pada bagaimana
dia bertindak di sekolah, di Xyrus. Tapi aku tahu itu hanya perisai yang dia pasang
untuk menjaga dirinya aman dari orang-orang di sekitar sini, dan sekarang pun
demikian.

“Saya sedang mempersiapkan serangan terakhir perang ini.” Aku membiarkan kata-kata
itu menetap di atas kata-kata lainnya seperti abu yang berjatuhan perlahan.

Rahang Madam Astera menegang, dan tanpa sadar dia memindahkan bebannya ke kaki
sehatnya.

Curtis kembali melirik adiknya, tapi mata Kathyln menatapku, wajahnya tertutup
topeng keras.

Getaran yang tak disengaja melanda Varay, retakan langka di fasad dinginnya.
“Kemudian kami akan memastikan Anda memiliki waktu yang Anda butuhkan.”

Setelah saya mengklarifikasi semua yang perlu saya lakukan dan menetapkan tenggat
waktu hanya beberapa hari kemudian, saya pergi, terbang menuju gerbang teleportasi
Etistin sementara meninggalkan yang lain untuk kembali di bawah kekuatan mereka
sendiri. Sylvie terbang diam-diam di sisiku.

‘Bukanlah kebiasaanmu untuk membahayakan orang lain dan bahkan tidak mengatakan
yang sebenarnya kepada mereka,’ dia berkata panjang lebar, ada kekhawatiran yang
menyelimuti pikirannya. ‘Bagaimana jika kita kembali dari batu kunci dan menemukan
Kathyln, atau Jasmine, atau bahkan Ellie tewas, karena kita belum cukup memberi
tahu mereka?’

Pikiranku kosong untuk waktu yang lama, tidak mampu membentuk pemikiran yang
koheren. Ellie dan Mom akan seaman mungkin, jawabku panjang lebar, tak mau repot-
repot membenarkan tindakanku.

‘Tapi sisanya?’ Regis menimpali, rasa frustrasinya terlihat jelas bahkan ketika dia
mencoba menjaga penghalang di antara kami. ‘Caera? Setelah semua yang kita lalui
bersama?’

Aku menghela nafas, angin menerpa nafasku. Jika Agrona mampu menargetkan dan
menggunakan Alacryan untuk melawan mereka, atau mengubah salah satu dari mereka
menjadi bom seperti yang dia lakukan pada Wraith—

‘Tapi kamu tidak tahu dia bisa,’ balas Regis. ‘Hanya karena godrune itu membuatmu
berpikir cepat bukan berarti kamu akan selalu berpikir benar. Saya tahu kesuksesan
itu penting, tapi apa gunanya jika Anda kehilangan semua orang karena hal itu.’ Dia
ragu-ragu, mencari ke dalam sejenak, lalu melanjutkan, ‘Wow…kedengarannya tidak
seperti saya. Aku menjadi lembut karena kamu.’

‘Dia tidak salah,’ pikir Sylvie sambil melihat ke arahku dari kiri. Angin mencambuk
rambutnya ke belakang seperti bendera. ‘Menurutku godrune memunculkan sifat Grey
dalam dirimu, Arthur.’

Aku mengertakkan gigi dan mendorong lebih cepat. Mungkin itulah yang kita butuhkan
saat ini.

***

Sudah hampir waktunya. Dua minggu telah berlalu, dan hampir semuanya telah siap.

Jauh, jauh di bawah gurun, bahkan jauh di bawah reruntuhan tempat perlindungan jin,
Ellie, Sylvie, Regis, Wren, dan aku berdiri di ruang portal, yang telah berubah
drastis sejak terakhir kali kami berada di sana.

“Apakah ini cukup?” Regis bertanya, sambil berlari-lari dan memeriksa ruangan itu.

Gelatik, yang sedang melayang di singgasana marmer yang mengambang, mengangkat bahu
acuh tak acuh. “Saya bersedia untuk mencocokkan kecerdikan saya dengan kekuatan
siapa pun yang lebih rendah di dunia ini, tetapi saya tidak dapat berbicara
mewakili Warisan. Jika ide anak laki-laki itu berhasil, ini akan berhasil. Kalau
tidak…” Dia mengangkat bahunya lagi.

Aku mendekati alas batu yang ditinggikan di tengah-tengah ruangan, di atas tempat
aku tahu portal Relictomb sekarang berada. “Ini, El. Yang ini akan sedikit berbeda
dari yang lain.”

Ellie berpaling dari bagian dinding yang sedang dia periksa, kekhawatiran tergambar
di wajahnya. “Apa? Mengapa?”

Aku mengetuk alasnya, dan dia bergegas ke arahku. “Karena di sinilah aku sebenarnya
akan berada, yang satu ini harus lebih kuat untuk menghilangkan keberadaanku yang
sebenarnya. Tapi manamu masih harus menahannya. Jika rusak atau rusak seiring
berjalannya waktu…” Aku terdiam penuh arti.

“Tidak akan,” katanya tegas. “Ini seperti… serpihan yang tersangkut di kepalaku.
Setidaknya setelah mereka siap. Sedikit mengganggu, tapi itu tidak akan menjadi
penghalang, dan saya tidak akan membiarkan mereka rusak atau gagal atau apa pun.
Aku bisa melakukan ini, Arthur.”

Aku memberinya senyuman hangat. “Aku tahu kamu bisa.”

Mengambil tangan Sylvie, Ellie mulai menuangkan mana keperakan ke dalam ceruk
melengkung di bagian atas alas. Bentuknya seperti telur, berlubang di tengahnya
dengan dinding tebal. Sylvie juga memasukkan miliknya ke dalamnya, membiarkan tanda
tangannya memancar keluar dari mana yang dicetak.

“Lebih baik perkuat lagi,” kataku, lalu melihat Ellie merespons perintah, membentuk
bentuk wadah saat dia memasukkan lebih banyak mana.

Ketika hampir mendekati penutupan di bagian atas, saya mengisi reservoir pusat
dengan ether, seperti yang telah kami lakukan di zona pikiran untuk bernavigasi
dari platform ke platform. Memadatkan ether di dalam wadah, aku memaksakan sebanyak
yang aku bisa tanpa mengancam integritas sulapnya. Saat aku menenangkan diri, Regis
menghembuskan ethernya sendiri ke dalam telur, hanya untuk amannya, lalu Ellie
mengambil alih kembali, mengisi ruang kecil di atas dan menutup aether dari dunia
luar.

Terengah-engah, dia mundur selangkah dan terhuyung. Sylvie memegang sikunya, dan
Ellie memberinya senyuman penuh penghargaan. “Saya baik-baik saja. Itu hanya mana
yang banyak. Setidaknya itu yang terakhir. Berapa jumlahnya, tujuh?”

“Ya,” jawabku sambil mengusap bagian belakang leherku sambil memandangi adik
perempuanku yang pemberani. “Terima kasih, El. Aku tahu ini semua tidak mudah.
Semua ini bergantung pada Anda—keajaiban Anda. Kamu tahu itu kan? Nasib Dicathen
tergantung pada rangkaian mana ini.”

“Tidak ada tekanan,” kata Regis sambil menjulurkan lidahnya.

Ellie mendekatiku, mencondongkan tubuh ke depan, dan memelukku, pipinya menempel di

tulang dadaku. “Kamu benar-benar hanya akan…duduk di sini dan bermeditasi atau
apalah? Selama berhari-hari? Berminggu-minggu?”

“Bahkan bisa memakan waktu berbulan-bulan,” kata Regis membantu, dan Sylvie
menyenggolnya dengan lututnya.

Aku memeluk Ellie dan menariknya mendekat. “Mudah-mudahan bisa selesai dalam sehari
dan semua persiapan ini sia-sia.” Tapi aku tidak bisa menaruh harapan itu ke dalam
nada bicaraku. Belum sehari yang lalu, kabar datang dari Alaric di Alacrya, yang
menyatakan bahwa ada banyak pergerakan aneh di antara pasukan Agrona, hanya
memperkuat keputusanku untuk mengambil langkah-langkah persiapan yang terlibat.

Aku melepaskannya, dan Ellie mundur selangkah, menatap mataku dalam-dalam,

ekspresinya tidak bisa dipahami. “Mengapa ini terasa seperti selamat tinggal?” dia
bertanya.

Karena lengah, saya tersandung untuk mendapatkan jawaban. Sylvie-lah yang, sambil
memeluk adikku dari samping dan tersenyum dengan nyaman, berkata, “Itu hanya
pembicaraan yang menegangkan. Kami akan kembali sebelum Anda menyadarinya, saya
yakin. Kamu harus percaya padaku—aku bisa melihat masa depan, ingat?”

Ellie terkikik dan menyentuh bahu Sylvie.

“Baiklah, baiklah, ada hal penting yang harus kulakukan di Vildorial,” kata Gelatik
dengan kasar. “Ayolah, Nak, ini waktunya bergerak.”

Aku menatap matanya dan memberinya anggukan terima kasih, tapi dia hanya mengejek
sebagai jawaban.

Ellie berjalan mundur sambil mengikuti Gelatik yang sudah berjalan menjauh. Dia
melambai, lalu berbalik dan berlari mengejar. Beberapa saat kemudian, mereka keluar
dari ruangan kecil dan naik kembali melalui terowongan. Aku menunggu, membuntuti
mereka dengan akal sehatku sampai mereka jauh, lalu menoleh ke teman-temanku.

“Ayo,” kataku, menunjuk ke arah Regis dan Sylvie.

Perjalanan menuju tempat perlindungan yang telah saya persiapkan tidak memakan
waktu lama.

Di dalam, aku melepaskan sepatuku dan turun ke dalam genangan cairan bercahaya.
Sambil mencabut batu kunci itu, aku mengambil posisi duduk hingga cairannya naik ke
perutku.

Aku menatap bentuk batu kunci yang biasa-biasa saja itu.

Sylvie mengarungi kolam di sampingku. Pakaiannya berbulu-bulu di sekujur tubuhnya,

berubah menjadi kain ketat bersisik hitam yang menutupi seluruh tubuhnya dari leher
ke bawah. Dia duduk menghadapku. “Kami bersamamu, Arthur.”

‘Suka atau tidak,’ Regis menyela dari tempatnya di dekat inti tubuhku.

Segala sesuatu yang bisa dilakukan sudah terjadi. Pelindung Dicathen siap
menghadapi tantangan apa pun yang mungkin datang dari Agrona. Yang tersisa bagi
saya… hanyalah memasuki batu kunci.

Aether mengalir dari intiku dan mengisi batu kunci itu, dan pikiranku mengikuti
seperti yang sering terjadi sebelumnya dengan batu kunci lainnya.

Penerapan Requiem Aroa dengan lembut memungkinkan saya mendekati penghalang eterik,
sementara visi Realmheart membimbing saya melalui jalur tak kasat mata menuju
interior. Untuk pertama kalinya, saya menghadapi rentetan kenangan seperti sambaran
petir dengan King’s Gambit, yang segera saya aktifkan.

Pikiran saya, alih-alih diliputi badai, dengan mudah menyerap, memproses, dan
mengatur umpan balik mental dan kebisingan. Saat informasi statis dipasang pada
tempatnya—seperti potongan puzzle yang digeser menjadi satu, atau kunci ke dalam
gembok—zona etherik internal dari batu kunci melebur ke dalam kegelapan total.

Tidak, bukan hitam mutlak. Sebab, di kejauhan ada secercah cahaya. Ia semakin
membesar saat ia mendekat—atau saat saya mendekatinya.

Seolah-olah aku sedang melihat melalui jendela yang berkabut, segala sesuatu di
sekitarku berubah menjadi kabur, memaksaku untuk menutup mata. Suara-suara yang
tidak dapat dipahami menyerang telingaku, membuatku pusing. Ketika saya mencoba
berbicara, kata-kata itu keluar sebagai tangisan. Hiruk pikuk suara yang tidak bisa
dibedakan perlahan melunak, dan aku mendengar suara yang teredam.

“Selamat tuan dan nyonya, dia anak yang sehat.”

Novel Ringan
Novel Ringan

Baca Light Novel Bahasa Indonesia

BANYAK LAGI HAL-HAL BAGUS

Jika Anda Menemukan Papiloma pada Tubuh Anda, Lakukan Ini Segera!
Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja

Ousama di Usia 3 Tahun Chapter 465 Bahasa Indonesia

By nitta - 27 Januari 2024 - 1 Comment

« Previous
Semua Chapter
Next »
A+ A- Light Mode: Off Perbaikan Kata

Istri dan Anjing Bermain dan Menari saat Suami sedang Bekerja
Various Media
Saya Makan Ini Terus, Prostat Bengkak Kempes Begitu Saja
Prostanore

Bab 463: Sangkar Cahaya

CECILIA

Ketidaksabaran saya terasa seperti jelatang di bawah kulit saya, tetapi menyaksikan
gelombang upaya dari Instiller dan pelindung Wraith mereka membuat saraf saya
menjadi tenang. Dua minggu terakhir telah berlalu dengan lambat dan dengan rasa
frustrasi yang semakin meningkat, namun akhirnya tibalah waktunya. Semuanya sudah
siap di dalam Beast Glades. Meski dipersulit dengan meningkatnya patroli para naga
dan pengambilalihan kastil terbang yang melayang di timur, kami sudah siap.

Di bawah selubung kabut yang menyembunyikan tanda tangan kami, menelan kebisingan
perjalanan kami, dan mengaburkan kami dari pandangan dari atas, orang-orang saya
pindah ke tempatnya.

Setidaknya ada lima puluh Instiller, pelayan Agrona yang paling tepercaya dan
berpengetahuan luas, semuanya membawa sejumlah besar perangkat penyimpanan
dimensional. Saya terbang ke atas sementara mereka berbaris dalam barisan bergerigi
seperti banyak semut di bawah. Sepuluh kelompok Wraith yang bertempur terbang
mengelilingi kami, menjaga diri di balik awan kabut tebal yang melayang sehingga
tanda tangan mereka tidak akan diketahui oleh penjaga naga mana pun.

Aku tidak bisa melihat atau merasakan naga apa pun—tidak juga di dekatnya. Sebuah
patroli penjaga sedang melewati perkemahan yang dibangun oleh tentara Alacryan yang
kalah di utara, dan beberapa kabur bersama-sama di dalam kastil terbang agak jauh
ke timur.

Tepat di atas kami, tergantung di langit sekitar seratus kaki di atas pepohonan,
jenis mana yang sangat berbeda tampaknya muncul tepat di bawah permukaan dari apa
yang biasanya dapat dideteksi dengan indra telanjang. Tidak ada distorsi visual,
setidaknya tidak dari dalam awan berkabut dan di bawah kanopi pepohonan tipis yang
setengah mati.

Wanita 68-an asal Malang dengan Baby Face Pakai Ini sebelum Tidur
Gluwty

Diabetes Bukan Dari Makanan Manis! Temui Musuh Utama Diabetes

Diabetes Relief

Sungguh menarik. Meskipun kami menyebutnya sebagai “celah”, hal itu lebih mirip
mulut kantong air, dan yang melaluinya—di dalam kantong air tersebut—terdapat
seluruh Epheotus. Keajaiban yang diperlukan untuk membengkokkan ruang dengan cara
ini, memaksa sebagian dari dunia kita menonjol ke alam lain, tidak dapat saya
pahami. Namun mekanisme yang menyembunyikannya, itulah yang sekarang saya pahami.

Kehadiran keretakan, atau lebih tepatnya tekanan kuat dari mana yang mengalir masuk
dan kemudian keluar lagi, menyebabkan distorsi yang menyebar sejauh seratus mil ke
segala arah. Ketika mana yang mengalir ke dalam—yang ditarik ke dalam Epheotus—
diseimbangkan dengan mana yang diproyeksikan keluar kembali oleh para asura,
keseimbangan itu menyamarkan lokasi sebenarnya dari celah tersebut di tengah semua
gangguan yang terjadi di tempat lain. Hanya diperlukan sedikit usaha dari pihak
naga untuk membelokkan cahaya sehingga tidak ada manifestasi fisik dari hal ini.

Namun, setelah ditemukan, kini mustahil bagi saya untuk tidak melihatnya. Baik Nico
maupun Wraith mana pun yang pernah berada di sini tidak dapat merasakannya, tidak
peduli seberapa spesifik aku atau seberapa sering mereka menatap, tapi ketika aku
melihat ke bawah permukaan dari apa yang ditunjukkan, aku melihat topan mana di
bawah, secara bersamaan sedang berada di bawah permukaan. ditarik masuk dan diusir.

Saya menunjukkan dengan tepat di mana letak keretakannya, dan Instiller mulai
bekerja. Menyebar, mereka mulai dengan cepat menarik peralatan dari artefak
dimensinya, merakit perangkat besar dalam lingkaran di sekitar celah yang melayang
tinggi di atas. Kabut menyebar saat mereka melakukannya, merayap melintasi tanah
keras dan di antara pohon-pohon bengkok dan sekarat yang mendominasi bagian Beast
Glades ini, memastikan mereka tetap tersembunyi dan tidak terdeteksi.

Saat aku menyaksikan para Instiller mulai melakukan pekerjaan mereka, aku
memikirkan Nico, berharap dia akan selamat. Para pembela Dicathen sibuk menyerbu ke
benteng-benteng di seluruh benua. Seperti yang telah diantisipasi Agrona, Gray
tampaknya telah menghilang, bersembunyi, tetapi informasi dari mata-mata kami
bertentangan. Bahkan orang-orangnya sendiri nampaknya yakin bahwa Gray ada di
banyak tempat sekaligus.

Bibirku melengkung menyeringai. Seolah-olah Agrona akan tertipu tetapi upaya

pengalih perhatiannya lemah.

Lokasi terdekat adalah Tembok. Selagi aku menunggu, aku mengembangkan indraku.
Butuh waktu untuk melangkah sejauh ini. Umpan baliknya lemah—sekumpulan tanda
tangan yang berjarak jauh. Aku bisa merasakan Nico dan Dragoth, serta percikan mana
yang terang yang pastinya adalah Lance. Itu halus, tapi di balik arus bawah
segalanya, ada distorsi kecil di mana, seperti kekuatan lawan yang menekannya.

Gray dan rekan naganya? Aku bertanya-tanya, mencoba menguraikan apa yang aku
rasakan. Aku sudah mencicipi mana naga itu, dan ada sedikit tandanya di sana, tapi
rasanya seolah-olah mereka sedang menyelubungi diri mereka sendiri. Tentunya tidak
akan semudah itu…

Mataku tersentak terbuka dan pikiranku kembali pada tugasku sendiri. Cincin artefak
sudah setengah berada di tempatnya. Sudah waktunya.

Pertama, aku merasakan tepian mantra yang mendistorsi cahaya untuk membungkus celah
tersebut. Meski kuat, ia sangat bergantung pada gelombang energi magis untuk
menyamarkan kehadirannya. Setelah mantranya ada di genggamanku, aku menyeretnya ke
samping seperti tirai di atas jendela. Tanpa diduga, mantranya menolak, seolah-olah
ada seseorang yang berdiri di sisi lain sambil menutupnya.

Aku menariknya lebih keras, dan mantranya terkoyak, terkoyak dalam pancaran mana
murni yang terlihat. Cahaya putih bersinar ke segala arah dan menghujani orang-
orangku, dan putaran mana yang memuakkan sepertinya mengaduk udara di dalam paru-
paruku.

Percikan api putih menyala semakin terang, semakin panas, saat jatuh, dan aku
hampir terlambat menyadari bahayanya.

“Perisai!” Aku berteriak, melambaikan tanganku untuk membuat penghalang pelindung

bagi Wraith dan Instiller. Di mana pun percikan putih itu menetap, mereka membakar
perisai, mana yang berderak dan meletus di mana.

Setelah kejutan sedetik, para Wraith mulai membuat penghalang mereka sendiri,
menopang penghalangku terhadap potensi kuat dari percikan api yang berjatuhan.

Di atas, celah itu kini terlihat sepenuhnya, sebuah celah di langit, udara tampak
terlipat di tepinya, seperti daging yang dibuka oleh pisau tajam. Langit di
baliknya memiliki warna biru yang sedikit berbeda, cukup asing untuk membuat bulu
kuduk merinding di sepanjang lengan dan leherku. Di dalam riak di angkasa, tiga
sosok terdistorsi melayang.

Para Wraith mulai beraksi, empat kelompok pertempuran tetap berada di permukaan
tanah dan hanya berfokus pada mempertahankan Instiller kita, yang tanpanya semuanya
akan gagal, sementara enam kelompok lainnya pecah dan terbang menjauh, bermanuver
jauh di luar percikan api dan terbang tinggi, mengelilingi keretakan.

Aku melayang ke atas mengejar mereka, menggerakkan penghalang mana bersamaku,

membengkokkannya untuk menyelimuti sisa-sisa mantra percikan api yang aneh,
kekuatan lawan bergesekan satu sama lain seperti dua lempeng tektonik. Saat
percikan apinya melemah dan memudar, perisainya rusak, dan aku menyerap mana yang
tersisa; itu diwarnai dengan atribut drakonik.

Sakit Lutut & Sendi akan Hilang jika Anda Lakukan Ini Tiap Pagi
Gluwty

Ketiga sosok itu terbang bebas dari celah, dan atmosfer—yang merupakan struktur
realitas itu sendiri—tampaknya bergetar karena kehadiran mereka. Di dalam diriku,
Tessia bergerak sebagai respons. Dia takut.

Mereka berbicara sebagai satu, tiga suara yang bergema di atas, di bawah, dan
melalui satu sama lain. “Tempat suci ini berada di bawah perlindungan Lord Kezess
Indrath. Menyerangnya—memengaruhinya dengan cara apa pun—adalah taan yang paling
tinggi. Hukuman atas kehadiranmu di sini adalah kematian segera, bereinkarnasi.”

Aku menyeringai pada mereka, menikmati sandiwara itu semua. Mereka bahkan
berpakaian seperti sedang bermain-main dan bukan di medan pertempuran, jubah putih
upacara mereka berkilau dengan sulaman emas yang warnanya sama dengan rambut emas
mereka. “Keberanian kata-katamu hanya sedikit dirusak oleh kenyataan bahwa kamu
meringkuk di balik mantra untuk menyembunyikanmu dariku. Anda tahu siapa saya, tapi
mungkin Anda tidak tahu apa yang bisa saya lakukan. Jika ya, kamu akan berbalik dan
terbang kembali ke tempat asalmu.”

Mana beriak seperti yang terjadi di sekitar Arthur dan senjatanya, dan ketiga naga
itu berkedip, muncul di luar ring Wraith. Mata amethyst mereka menyala dari dalam,
dan pancaran cahaya ungu menyala di antara mereka, menciptakan segitiga di
sekeliling kita semua, dengan celah di tengahnya.

Kepanikan muncul dari dalam diriku, tiba-tiba dan mendalam dan begitu pasti.
“Menyerang!” Aku berteriak.

Langit berubah dengan lusinan mantra saat enam kelompok pertempuran Wraith
melepaskan kekuatan ofensif penuh mereka pada tiga sasaran.

Sangkar cahaya menyebar dari pancaran cahaya yang hanya berupa eter, tumpah ke
tanah dan menutupi kepala kami. Mantra para Wraith meledak di bagian dalam sangkar,
mengirimkan gelombang lembut bergelombang ke seluruh permukaannya. Suara desis asam
dan hantaman guntur serta besi darah yang pecah di eter membuat telingaku
berdenging, dan bau air beracun serta ozon yang hangus membakar lubang hidungku.

Di sisi lain penghalang, ketiga naga itu tampak kesurupan. Mereka tidak berkedip
atau bergeming saat begitu banyak mantra kuat menghantam penghalang sihir mereka.
Mereka tidak menyanyi atau memberi isyarat dengan makna yang misterius. Kecuali
angin sepoi-sepoi yang bertiup melalui rambut emas berkilauan dan jubah putih
mereka, dan denyut halus di dalam kecerahan mata ungu mereka yang bersinar, mereka
tidak bergerak.
Jantungku berdegup kencang saat ada sesuatu yang mencakar perutku. Ada perasaan
salah di dalam kandang, perasaan kehancuran yang tak terhindarkan. Para Wraith
berjuang melewatinya, tapi para Instiller di tanah telah menghentikan pekerjaan
mereka, dilumpuhkan oleh kekuatan mantra etherik yang menindas.

Ada sesuatu yang tumbuh di dalam kandang bersama kami—ketiadaan yang hampa, seperti
rasa lapar yang tak terpuaskan.

Menjangkau dengan cakar mana dan kekuatan murni yang putus asa, aku merobek dan
merobek bagian dalam dinding eter, berharap mana menghilangkan eter. Aethernya
beriak kuat, tapi tidak pecah.

Para Wraith juga terus membombardir tembok, dan aku bisa merasakan keputusasaanku
mengalir ke dalamnya saat mereka awalnya merasa tidak yakin dan kemudian panik,
tapi aku berusaha keras untuk mengendalikan diri.

Meninggalkan seranganku, aku meraih mana di sisi lain penghalang, tapi aku tidak
bisa mencapainya.

Namun tetap saja, ketiga naga itu tetap dingin dan tanpa emosi. Tidak ada kilatan
kemenangan yang terlihat di mata mereka, tidak ada seringai ketegangan yang
terlihat dari gigi mereka. Mereka seperti tiga patung frustasi yang memancarkan
mantra etheriknya. Meski aku memikirkan hal ini, ketiga pasang mata itu sedikit
bergeser, menjadi gelap dan terfokus pada celah itu. Pandanganku sendiri ditarik
perlahan ke belakang pandangan mereka.

Cahaya hitam-ungu mulai memancar dari celah yang ada di dalam sangkar bersama kami.
Sesuatu yang dipanggil, yang aku rasakan sejak sangkar itu muncul, datang,
mendekati kami. Rasa lapar menggerogotiku, rasa dingin yang pahit mencengkram
tulang-tulangku karena ketakutan.

Aku menatap ke dalam kehampaan, menyulap dinding antar dunia untuk menelan kami
utuh. Itu tumpah dari celah seperti awan gelap, seperti darah dari luka, seperti
nafas busuk dari mulut yang membusuk.

Menjangkau, aku mengambil mana sebanyak yang aku bisa dan memadatkannya di sekitar
celah, badai es, angin, dan bayangan. Kekosongan itu menghabiskannya, menyeret mana
ke dalam dirinya sendiri, lalu padam. Dan saya tiba-tiba mengerti. Kekosongan akan
menyebar ke seluruh kandang, melahap semua yang ada di dalamnya. Itu adalah jebakan
sejak awal.

Ketakutan saya berubah menjadi kemarahan dan frustrasi. Aku membanting dinding mana
ke dalam kekosongan, mencoba untuk mengganggunya atau mendorongnya kembali ke dalam
celah, tapi kekosongan itu hanya menelan manaku, dan usahaku sepertinya hanya
mempercepat pertumbuhannya.

Saya perlu meredamnya, menundanya—apa pun agar saya punya waktu untuk berpikir.
Bagaimana seseorang bisa tidak menghentikan apa pun?

Aku terombang-ambing dengan cepat antara ingin terus menyerang kandang dalam upaya
untuk membebaskan diri atau fokus pada kegelapan hitam-ungu yang semakin meningkat.

“Kamu, kamu, dan kamu, membombardir penghalang! Fokus pada satu titik—buat penyok,
retak, apa saja!” Perintahku, menunjuk ke tiga kelompok pertempuran. “Yang lainnya,
pertahankan posisi kalian!” Aku menyelesaikannya, menyaksikan dengan terengah-engah
saat awan ungu kehitaman tidak tumpah dari atas.

Semua warna biru, hijau, kuning, dan merah yang indah dari mana di atmosfer
menghilang menjadi tidak berwarna saat awan merayap turun di langit. Sebentar lagi,
tidak akan ada lagi mana yang tersisa di dalam sangkar etherik bersama kami, dan
kemudian…

Mengetahui bahwa aku akan membutuhkan mana itu, aku menariknya menjauh dari
kekosongan, mengosongkan udara di sekitarnya dari mana, mencocokkannya dengan
kekosongan yang kubuat sendiri.

Kemajuannya tampak melambat, mengalir ke kiri dan ke kanan, tumpah ke luar seperti
genangan air, dan aku terkejut. Itu tidak mengingatkanku pada apa pun selain seekor
binatang buas yang mengendus-endus mencari mangsa.

“Wrastor, ambil kelompok tempurmu dan berputarlah. Mengatasi emanasi, mengatasi

keretakan,” perintahku.

Wraith tidak ragu-ragu, langsung bergerak saat dia dan saudara-saudaranya berjalan
mengitari tepi kegelapan, menghilang dari pandangan di atas. Tapi aku bisa
merasakan tanda yang mereka keluarkan, dan tampaknya, kekosongan juga bisa
dirasakan, karena pergerakannya yang menurun terhenti sementara ia mulai bergerak
naik ke arah para Wraith, seiring dengan itu, ia semakin meluas, memenuhi setiap
ruang yang ada di dalamnya. telah melewati.

Kelima Wraith menyulap penghalang mana pelindung di sekeliling mereka sehingga

mereka diselimuti oleh api, bayangan, dan angin. Aku menghilangkan mana di antara
mereka dan awan kosong, tapi kali ini, itu tidak berhenti. Mereka terlalu dekat,
mungkin tanda tangan mereka terlalu kuat.

Sulur kegelapan hitam-ungu menjangkau mereka, memaksa mereka untuk terbang, tapi
mereka sudah berada di dekat langit-langit. Sedekat itu, kekosongan sepertinya
menyeret mana menjauh dari mereka, perisai mereka tumpah ke dalamnya, partikel mana
yang menghempas mereka seperti biji dandelion sebelum menghilang.

Sulur menyentuh kaki Wraith, dan embel-embelnya larut, menimbulkan jeritan

terkejut.

Massa kekosongan yang lapar melaju menuju lima Wraith, tumpah ke langit di atas
portal.

“Semuanya, fokuslah pada tembok di sana, di sana, dan di sana!” Aku berteriak
mendesak, menunjuk ke tempat yang paling dekat dengan naga.

Seolah-olah baru saja keluar dari keadaan trance, kelompok pertempuran lainnya
bergabung dengan dua kelompok pertama yang aku tugaskan untuk menyerang dinding,
membombardir penghalang etherik dengan setiap mantra yang mereka miliki saat mereka
melepaskan curahan mana destruktif yang sangat besar. Mantra atribut besi darah,
api jiwa, angin hampa, dan air empedu menyerang, memukul, memercik, dan mengiris
dinding tempat kami berada, semuanya berada di tiga titik sempit itu.

Tapi pikiranku mengembun terlalu lambat. Hanya ada begitu banyak mana di bagian
kecil tanah ini—hanya ada begitu banyak di dalam diriku—dan awan hampa
menghabiskannya dengan cepat.

Sambil mengumpat pelan, tiba-tiba aku berharap Nico ada di sana. Dialah yang
cerdas, yang punya rencana. Dia pasti punya ide cerdas, cara untuk membalikkan
kekosongan terhadap mereka…

Di luar, ketiga naga itu masih dalam keadaan kesurupan, tampaknya memusatkan
seluruh upaya mereka untuk mempertahankan mantra mereka.
Awan gelap menyebar di atas kami, memotong kelima Wraith. Wanita yang terluka itu
berusaha terbang mengitarinya dan bergabung kembali dengan kami, tapi kehampaan itu
ikut berpindah bersamanya. Dia mencoba membalikkan arah, tapi terlambat. Dengan
jeritan yang terpotong, suara itu menenggelamkannya, tidak meninggalkan apa pun
kecuali lebih banyak kekosongan.

Saat melakukan itu, ia menyentuh dinding luar. Ketika sulur pertama dari kehampaan
yang bergerak menyentuh ether sangkar kami, energi ungu cerah berkilauan, bergetar
ke seluruh permukaan struktur magis yang luas, dan kehampaan itu mundur, malah
tertarik ke arah empat Wraith yang tersisa.

Di luar kandang kami, naga-naga itu bergeser untuk pertama kalinya, ketegangan yang
bergetar terjadi di antara ketiganya, seolah-olah berkonsentrasi pada mantra mereka
menjadi jauh lebih sulit.

Itu sudah cukup sebagai konfirmasi.

Menggenggam mana di sekitar keempat Wraith, aku menancapkannya seperti tambatan ke

dalam kekosongan yang menggerogoti. Seperti yang kuduga, dibutuhkan mana dengan
lahap, ditarik secara alami ke atas untuk mengisi ruang di atas celah. Satu demi
satu, Wrastor dan anggota timnya lainnya menghilang di dalamnya. Dengan kekosongan
yang tiba-tiba meluas dengan cepat, mau tidak mau ia menekan dinding dan langit-
langit, mengirimkan gelombang energi yang berderak melintasi bagian luar pilar
cahaya ungu yang menjulang tinggi yang menjebak kami.

Salah satu naga berteriak dengan cemas.

“Siapkan mantramu!” Aku berteriak, suaraku serak karena ketakutan dan antisipasi.

Wraith yang tersisa menghentikan serangan mereka, fokus pada naga yang menunggu,
dipenuhi ketegangan dan sihir.

Keringat mengucur di alis para naga, dan keheningan mereka yang seperti patung
berubah menjadi getaran geriatri.

Apa yang telah saya pelajari tentang seni naga aether kembali kepada saya melalui
kabut perang. Mereka tidak mengontrol aether dengan cara yang sama seperti saya
mengontrol mana, hanya membujuknya untuk melakukan apa yang mereka inginkan. Mantra
ini luar biasa kuatnya, sedemikian rupa sehingga butuh tiga orang dari mereka untuk
menyulapnya. Dan kekosongan…apapun ilmu hitam yang mereka gunakan untuk
memanggilnya, pastinya kendali mereka terhadapnya terbatas. Aku bisa melihatnya
dalam ekspresi tegang dan ketakutan mereka melalui dinding transparan aether.

Ini adalah tindakan putus asa. Mereka mendorong diri mereka sendiri dan sihir
mereka hingga batas kendali mereka untuk menghancurkanku.

Bahkan ketika aku menyadari apa yang harus kulakukan, kegelapan mulai turun lagi,
merayap ke dalam kekosongan yang telah kubuat antara kami dan kegelapan.

Suasana di dasar sangkar kami kental dengan semua mana yang telah aku tanamkan
untuk menciptakan penghalang itu. Sekarang, aku memegangnya, menarik semuanya ke
dekatku. Beberapa Instiller dan Wraith berteriak saat mereka merasakan mana yang
hilang, tapi aku tidak punya waktu untuk menjelaskannya.

Ketika semua mana yang terkondensasi di area sekitar celah itu dipaksa menyatu
seperti sup putih panas yang mengalir di udara di sekitarku, aku menarik napas
panjang dan gemetar. Dengan pandangan terakhir ke tempat kekosongan itu berderak
dan terseret melintasi dinding eterik, aku melemparkan mana ke atas, memaksanya
sejauh dan secepat yang aku bisa.
Kegelapan hidup dari kehampaan mengambilnya dengan rakus, menyerap dan melepaskan
semua mana yang bisa kuberikan. Ia membengkak dan mendidih, tumbuh dengan cepat,
melonjak ke arah kami dan menekan penghalang yang membatasinya, sulur-sulur gelap
menggali ke dalam dinding eterik. Seperti es yang membekukan celah di antara batu-
batuan, kekosongan itu meluas.

Tidak ada ledakan, tidak ada kembang api, bahkan tidak ada suara bising. Suatu saat
sangkar itu mengelilingi kami, saat berikutnya ia larut menjadi kabut ungu dan
kemudian menjadi tidak ada sama sekali, dan kekosongan itu kehilangan bentuk dan
bentuknya, seperti gumpalan awan yang dengan cepat tertiup angin.

Naga di sebelah kiriku merosot karena serangan kegagalan mantranya dan tidak bisa
melakukan apa pun untuk membela diri saat mantra para Wraith menyatu padanya.
Betapapun kuno dan kuatnya dia, dia masih berupa daging dan tulang, dan di bawah
hujan sihir penghancur, kulitnya pecah, tulangnya hancur dan berubah menjadi debu,
dan hanya sedikit dari dirinya yang tersisa untuk berjatuhan seperti a burung tak
bersayap ke Beast Glades di bawah.

Meskipun rasa lelah tiba-tiba menyiksa yang membuat lenganku terasa seperti timah
dan tengkorakku berdenyut dengan setiap detak jantungku yang putus asa, aku
bergegas untuk mengambil mana di sekitar naga di sebelah kananku dan merobeknya,
menciptakan kantong ruang kosong di sekitar. dia. Matanya memutar kembali ke
kepalanya saat dia berjuang untuk mempertahankan mana miliknya, melawan kendaliku
dan mengeluarkan mantra liar.

Semburan api perak menghanguskan udara di antara kami, dan aku mencegatnya dengan
perisai berkilauan, tubuhku terasa sakit karena usaha itu. Cambuk yang terbakar
pecah di sekitar tepi perisai, berasal dari api perak, dan aku memotongnya dengan
pedang sihir. Nyala apinya menyala, meluncur dalam beberapa bola api kecil yang
semuanya jatuh seperti batu ketapel ke arah Instiller yang masih berjuang untuk
memasang peralatan di bawahnya.

Tapi nyala apinya melemah dan tidak ada apa-apanya saat aku berjuang untuk
membatalkan mantranya, melepaskan mana kembali ke atmosfer.

Dari sudut mataku, aku melihat mantra-mantra terbang ke arah naga lain yang masih
hidup, tapi puluhan pelat energi ungu cerah yang saling bertautan muncul di
sekelilingnya, bergerak mulus melewati satu sama lain seperti roda jam tangan yang
rumit untuk menangkap serangan para Wraith dan menyebar. mereka, tidak pernah
menerima beban terberat dari begitu banyak mantra di piring mana pun.

Naga yang mana yang telah aku paksa keluar sedang berjuang untuk tetap tegak, tapi
lenganku masih gemetar saat aku menangkis mantranya. Kami duduk dalam keseimbangan
sejenak, dengan wajah merah dan berkeringat, mana murninya berkedip di antara kami
dengan setiap serangan. Aku menunggu waktuku, sejenak, mencoba mengatur napas dan
menenangkan otot-ototku yang gemetar.

Setiap serangan semakin lemah dan lambat, sampai aku mampu mengulurkan tangan dan
menghabisi seberkas mana murni di ujung jari naga itu. Dengan erangan putus asa dan
waspada, aku mengepalkan tinjuku, dan di sekelilingnya, mana yang kutarik ke
samping melonjak kembali, menghancurkan tubuhnya yang tidak terlindungi seperti
serangga di antara jari-jariku, dan kemudian mayatnya juga jatuh dari langit.

Mana bergerak di belakangku—bukan mengembun menjadi mantra, tapi disingkirkan—dan

aku menghindar tepat saat tombak pendek aether ditusukkan ke pangkal leherku.
Pukulannya, serangan ular beludak yang cepat, menusuk bagian atas bahuku,
menimbulkan garis panas rasa sakit dan darah.
Di tempat lain, lusinan tombak lainnya muncul dari udara pada saat yang sama, dan
beberapa Wraith-ku berteriak secara bersamaan saat ether menembus inti mereka.

Sambil mengumpat, aku nyaris menghindari serangan lain, lalu serangan ketiga, tidak
mampu menyerang balik atau membantu yang lain saat tombak demi tombak terbentuk dan
ditusuk, masing-masing datang dari arah yang berbeda, menghalangi jalanku atau
bahkan mencoba menusuk ke arah yang kuinginkan. terpaksa menghindar.

Mengingat pertarunganku dengan Arthur, aku membungkus tanganku dengan mana dan
melakukan tipuan keluar jalur, menjauh dari satu tombak. Saat aku merasakan
pergeseran udara dan mana yang menandakan terbentuknya tombak baru, aku meraihnya
dengan kedua tangan bahkan sebelum tombak itu meluncur ke tenggorokanku. Mana
membengkak di lengan, bahu, dan dadaku, kekuatan fisikku melonjak, dan aku berputar
di udara.

Sebelum tombak baru muncul, aku meluncurkan tombak yang ada di tanganku, melilitkan
mana milikku di sekitarnya. Ia terbang seperti peluru senjata api tua, hampir
terlalu cepat untuk dilihat dengan mata telanjang. Ketika mengenai mekanisme
putaran pelat ajaib jarum jam, tombak aether menghancurkan satu perisai kecil
sebelum menghantam perut wanita itu. Tubuhnya terhuyung mundur, bertabrakan dengan
mantranya sendiri, yang menghantamnya maju mundur beberapa kali sebelum tombak dan
perisainya memudar.

Dia terjatuh dalam gerakan lambat, masih cukup sadar untuk menyalurkan sihirnya
tetapi tidak memiliki kekuatan atau sarana untuk menjaga dirinya tetap tinggi atau
mempersiapkan pertahanan baru.

Atau begitulah yang saya pikirkan.

Di saat keragu-raguan berikutnya, para Wraith semua mencari kepadaku untuk meminta
perintah, wanita itu meluncurkan dirinya menuju celah, menjadi tidak lebih dari
seberkas warna putih dan emas saat tubuhnya melebar dengan cepat ke luar, sayap
tumbuh dari punggungnya, sisiknya tumbuh. menutupi dagingnya, lehernya mengarah ke
depan saat memanjang.

Mendorong mana seolah-olah itu adalah dinding, aku melemparkan diriku ke jalannya.

Leher naga raksasa itu berputar, mata kecubungnya bersinar karena ketakutan dan
amarah. Dia memperlihatkan gigi sepanjang pedang dan membentakku.

Gravitasi meningkat begitu cepat dan dengan tekanan yang sangat besar hingga rahang
reptil itu kembali mengatup, giginya patah dan menempel ke dalam daging mulutnya.
Sayapnya tertekuk dengan canggung, selaputnya robek dan tulang-tulangnya yang
ringan patah seperti ranting. Semua momentum ke depan diserap oleh gravitasi, dan
dia terjatuh kembali ke arah asalnya. Tidak lurus ke bawah, yang akan merusak
peralatan, tetapi agak miring. Ketika dia menyentuh tanah, beberapa Instiller juga
terjatuh, gelombang kejut dari benturannya menggali parit sepanjang seratus kaki ke
dalam tanah yang padat dan menutupinya dalam awan debu.

Para Wraith yang masih hidup, masing-masing dengan mantra menyala di tangan mereka,
mengatur diri mereka di sekitar debu, bersiap untuk mengeluarkan isi perut naga
jika ada tanda-tanda pergerakan.

Tapi aku bisa merasakan perjuangannya, melihat lemahnya usaha mana yang dia gunakan
untuk melawan gravitasi dengan baik. Di bawah naungan debu, aku melihat garis
mananya menyusut, melanjutkan bentuk humanoidnya. Tanpa tergesa-gesa, saya melayang
ke dalam debu. Angin sepoi-sepoi bertiup di sekitarku, mendorong debu menjauh
hingga terungkap, tergeletak di dasar kawah besar, asura terakhir yang masih hidup.
Saya bertanya-tanya, secara singkat, siapakah ketiga orang ini. Berapa lama mereka
bekerja untuk mempelajari seni ether yang mereka lakukan hari ini? Aku hanya bisa
membayangkan betapa sombongnya mereka ketika mereka menerima tugas yang diberikan
tuan mereka…dan betapa dalamnya penyesalan dan keputusasaan mereka ketika mereka
menyadari bahwa mereka telah gagal.

Wanita itu batuk darah, tubuhnya mengejang kesakitan, lalu rileks, berbaring di
tanah untuk menatapku. Beban ribuan tahun menimpaku di bawah tatapannya. Sepanjang
hidup itu…dan saya telah membatalkannya. Pemikiran ini ditanggapi dengan rasa
bangga dan percaya diri, namun juga…sesuatu yang lebih dalam dan sulit untuk
diidentifikasi.

Aku mengibaskannya dan berlutut di samping naga itu. Tenggorokannya terangkat saat
dia menelan dengan susah payah. Kupikir mungkin dia akan mengatakan sesuatu,
memohon padaku untuk hidup atau menegurku atas pengabdianku pada Agrona, tapi dia
diam.

Menjangkau, aku mencengkeram mana dan mulai menyedotnya, menyerapnya sepenuhnya.

Rekan Arthur hanya memberiku rasa, tapi itu belum cukup untuk benar-benar memahami
sihir dan kemampuan naga. Aku membutuhkan wawasan itu untuk melawan seni mana
mereka secara lebih lengkap.

Dia melawanku—dia hampir tidak bisa berbuat apa-apa lagi, pikirku. Itu adalah
naluri, seperti mencakar tangan yang melingkari tenggorokannya. Tapi dia sudah
terlalu jauh melangkah, dan usahanya lemah.

Aku mempersiapkan diriku untuk apa pun yang mungkin terjadi dengan mana, takut
tetapi juga tergoda oleh kesempatan untuk melihat ingatannya. Namun, sepertinya
bagian dari proses itu adalah sesuatu yang unik pada burung phoenix—atau, aku
menyadarinya dengan agak tidak nyaman, mungkin bahkan efek yang disengaja dari Dawn
pada saat kematiannya—karena yang aku alami hanyalah kekuatan itu sendiri.

Aspek khusus dari mana naga—mana murni—terungkap dalam pikiranku. Tidak ada inti
yang lebih rendah yang pernah mengklarifikasi mana dengan begitu cemerlang, bahkan
milikku sendiri. Itu bersinar seperti kepingan salju di pagi musim dingin yang
dingin dan cerah. Dalam beberapa hal, itu adalah kebalikan dari mana basilisk, yang
gelap dan bengkok, menghasilkan mana art tipe pembusukan—atau mungkin karena
mereka. Saya menghirupnya, menikmati energi dan kekuatan yang menyelimuti saya.

Wanita asuran itu menggigil, dagingnya runtuh ke dalam saat jaringan yang dipenuhi
mana di bawahnya terkoyak. Matanya memudar menjadi lavender pucat, kulitnya
memutih, dan rambutnya menipis. Kecantikannya yang tampan, seperti kekuatannya,
meninggalkannya. Dan kemudian… dia meninggal.

Aku menarik napas dalam-dalam yang menguatkan, infus mana drakonik yang berderak di
otot dan di belakang mataku, menghilangkan sebagian rasa lelahku.

Dan kemudian mataku terbuka saat aku merasakan pergerakan jauh dari tanda tangan
mana yang serupa. Mirip, tapi kurang, saya catat. Tak satu pun dari naga yang bisa
aku rasakan memiliki kekuatan seperti ketiganya, tapi delapan—tidak, sepuluh—tanda
mana naga mendekat dengan cepat dari utara dan timur.

“Cepat, selesaikan susunannya!” Bentakku, melesat ke udara.

Di bawah saya, Instiller buru-buru melanjutkan proses penyiapan peralatan. Aku

mengamati cakrawala, tapi naga-naga itu masih terlalu jauh untuk terlihat. Bisakah
Wraith yang tersisa dan aku menahan begitu banyak? Aku bertanya pada diriku
sendiri, tapi aku tahu jawabannya. Bukan rencanaku untuk melawan semua naga di
Dicathen sekaligus.
Saat saya menyaksikan para Instiller menyelesaikan pekerjaan mereka, pikiran saya
beralih ke dalam. Frustrasi berkobar ketika adrenalin pertempuran mereda dan saya
bisa memikirkan pertarungan yang telah terjadi. Bahwa naga-naga itu akan melindungi
portal itu sudah jelas, tapi mantra itu, atau kombinasi mantra-mantra itu, atau apa
pun yang dilakukan naga-naga itu…

Tinjuku mengepal, dan mana di sekitarku melengkung keluar. Aku tahu aku tidak bisa
lolos dari jebakan ini sendirian. Tanpa para Wraith, tanpa pengorbanan tim Wrastor,
aku akan terlarut dalam kehampaan itu, semua yang membuatku menjadi diriku hilang
begitu saja.

Empedu naik ke tenggorokanku, dan aku berusaha menekan rasa frustrasiku—kemarahan

yang dingin dan memuakkan—kembali ke dalam. Saya adalah Warisan. Saya tidak bisa…
kalah—mati saja. Dan aku seharusnya tidak membutuhkan siapa pun untuk
menyelamatkanku, pikirku putus asa.

Membutuhkan hal lain—hal lain—untuk fokus, aku mengalihkan amarahku yang membara
pada Tessia, yang diam selama pertempuran, tapi aku merasa jijik saat mengeringkan
naga itu hingga kering.

Tidak boleh dimarahi, tuan putri? aku bertanya dengan getir. Tidakkah kamu mau
memberitahuku betapa buruknya aku ini? Betapa jahat dan tidak dapat ditebus?
Seberapa buta?

‘Sepertinya tidak ada lagi yang bisa kukatakan padamu, yang belum kamu ketahui,’
jawabnya, suaranya redup, jauh, dan hampa emosi.

Aku mengejek tetapi tidak bisa memberikan jawaban. Saya ingin berdebat dengannya,
melawannya. Saya perlu membela diri, untuk membuat seseorang mengerti.

Mengepalkan rahangku, aku mencoba menghilangkan dorongan kekanak-kanakan itu. Tidak

ada yang perlu dipertahankan. Saya melakukan pekerjaan saya… apa yang harus saya
lakukan. Itu saja.

Di bawahku, perangkat terakhir telah dirakit, dan pemancar daya—seperti antena yang
mengumpulkan dan menyimpan mana di atmosfer—ditempatkan dan dihubungkan.

Berjuang untuk berada di saat ini, saya menghitung secara mental. Instiller bekerja
terlalu lambat.

Di cakrawala, saya sekarang dapat melihat lima titik yang semakin besar dengan
cepat dari arah timur.

Mengutuk, aku terjatuh. Semua susunannya terhubung bersama, hanya saja tidak
memiliki daya yang dibutuhkan. Memantapkan diriku, aku menekankan kedua tanganku
pada kristal mana yang pertama. Saya membayangkan mana mengalir melalui saya, lalu
melalui semua kawat dan kabel, mengisi setiap perangkat dan membiarkannya memenuhi
tujuannya.

Pikiran menjadi kenyataan, dan lingkaran besar artefak mulai bersenandung dengan
energi, masing-masing artefak pada awalnya hanya memancarkan cahaya lembut. Cahaya
ini memancar keluar, perlahan pada awalnya namun dengan kecepatan dan intensitas
yang meningkat hingga, dengan aliran mana yang tiba-tiba, sebuah kubah kekuatan
pelindung melengkung di atas kami untuk mengelilingi celah tersebut, memotongnya—
dan kami, menjauh dari dunia luar.

Hanya beberapa saat kemudian, sebuah misil dengan mana murni menghantam sisi kubah,
yang bergetar karena kekuatan tersebut. Aku mendorong lebih banyak mana, dan
kemudian lebih banyak lagi, untungnya membengkak karena menyerap naga. Mantra
lainnya, dan mantra lainnya bertabrakan dengan penghalang dengan cepat. Retakan
melintasi permukaannya, dan pemancar perisai mulai merengek.

“Aktifkan dan jalankan sisa baterai mana ini,” kataku dengan suara rendah dan
tegang. Ada momen yang membeku karena tidak ada yang bereaksi. Saat tatapanku
menyapu mereka sedetik kemudian, para Instiller melompat dan bergegas menurutinya
karena lebih banyak mantra yang mengenai sisi kubah.

Saya membutuhkan lebih banyak kekuatan—lebih banyak mana—untuk dengan cepat

meningkatkan penghasil emisi ke kapasitas penuhnya. Kalau saja kita punya waktu
lima menit lagi!

Pandanganku yang mencari tertuju pada celah di atasku. Sedikit mana yang ditarik ke
dalamnya sekarang, tapi sejumlah besar masih mengalir keluar. Menambatkan diriku ke
kristal dengan mana, aku meluncurkan diriku dari tanah dan terbang ke tengah
distorsi, tidak cukup memasuki celah tetapi mengambang di ruang yang sama yang
ditempati naga sebelum serangan. Di sana, aku meminum dalam-dalam dari sumber mana
itu, tapi aku tidak menyimpannya di dalam diriku untuk dimurnikan. Sebaliknya, saya
menekannya ke bawah melalui tambatan dan masuk ke dalam susunan, yang berdenyut
dengan energi saat perisai yang diproyeksikan melonjak dan menebal, riak cahaya
terlihat berdenyut di sepanjang permukaannya hingga bertabrakan di bagian paling
atas.

Naga-naga itu tiba, mantra, nafas, dan cakar mereka menghantam penghalang.

Aku menyeringai, rasa lega menghilangkan rasa takutku. Perisai itu bertahan.

NICO PUTUS

Saya gelisah saat menyaksikan pertunjukan cahaya yang terjadi di timur. Terlalu
jauh bagi saya untuk mengetahui apakah itu berhasil atau tidak. Meskipun teknologi
perisai telah dirancang oleh Sovereign Orlaeth untuk menahan Agrona Sovereign
Tinggi, dan aku telah melihatnya bahkan menghentikan Cecilia untuk menerobos,
sepertinya teknologi itu masih membutuhkan banyak hal agar bisa bertahan di bawah
serangan terus-menerus oleh siapa yang tahu. berapa banyak naga.

Lalu ada teknologi gangguan yang kami kembangkan berdasarkan prototipe yang
ditinggalkan Seris di Relictomb. Dengan itu, kami akan mengganggu kemampuan untuk
melakukan perjalanan melalui celah tersebut, sehingga Lord Indrath tidak dapat
mengirim naga melalui sisi lain. Seperti yang dilakukan Seris di Relictomb tingkat
kedua, kami akan memisahkan dua dunia satu sama lain.

“Apakah kita melakukan ini atau apa?” Dragoth bertanya, merengut saat dia menjulang
di atasku.

Keretakan itu adalah tugas Cecilia yang harus diselesaikan. Aku punya milikku
sendiri.

“Tim lain sudah memastikan semuanya sudah siap?” Aku bertanya, lebih untuk
menenangkan pikiranku daripada karena aku khawatir mereka tidak melakukannya.

Salah satu dari segelintir Instiller yang menemani kami berkata dengan gugup, “Ya,
Pak.”

Saya memeriksa artefak penunjuk waktu saya, yang telah disinkronkan dengan beberapa
tim Wraith lainnya yang sekarang tersebar di Dicathen. “Nyalakan kerangka
teleportasi.”
Instillers mulai mengaktifkan kerangka teleportasi selebar dua puluh kaki. Saya
menyaksikannya dengan rasa gentar dan bangga: itu adalah artefak rancangan saya
sendiri.

Selagi Cecilia mencari celah, aku menjelajahi ruang bawah tanah di bagian terdalam
Beast Glades untuk mencari peninggalan teleportasi jin yang lengkap. Portal jarak
jauh yang mereka kembangkan masih bertahan dan digunakan di seluruh Dicathen dan,
pada tingkat lebih rendah, Alacrya. Mereka bahkan dapat menjangkau dari satu benua
ke benua lain, seperti yang digunakan selama perang.

Tapi Instiller Agrona tidak pernah belajar menirunya. Saya menemukan jawabannya.

Bingkai itu mengeluarkan dengungan pelan, lalu tirai energi tumpah ke dalam persegi
panjang terbuka yang besar. Saya memeriksa artefak penunjuk waktu lagi. “Lengkapi
tautannya.”

Instiller utama diprogram ke arah bingkai portal di Alacrya. Mananya bergeser,

mendapatkan kejelasan. Sesaat kemudian, itu beriak, dan sederet tentara melangkah
masuk. Di belakang mereka, barisan lain melangkah maju, lalu barisan lainnya. Saya
tahu bahwa pasukan kami mengalir keluar dari portal yang sama di seluruh Dicathen,
yang dibentuk oleh tim Wraith yang bergerak hampir tanpa terlihat.

Kekhawatiran memenuhi diriku.

Terlepas dari upaya yang dilakukan saat ini hanya untuk memungkinkan para prajurit
ini menginjakkan kaki di tanah Dicathian, saya tahu itu adalah bagian yang mudah.
Seiring dengan banyaknya orang yang masuk, saya menguatkan diri untuk menghadapi
apa yang akan terjadi.

Tidak ada kebutuhan bisnis yang terlewat, tidak ada desa yang tidak terbakar…
itulah kata-kata Agrona.

Sambil berdehem, aku berbalik ke arah Tembok, yang jaraknya kurang dari setengah
mil. Dan dimulailah invasi kedua ke Dicathen…

“Dragoth, kamu tahu apa yang harus dilakukan.”

MENARIK UNTUK ANDA