I .

Les principes de base du laser

Introduction

A. Les sources de Lumière

1. Sources thermiques
2. Sources « luminescentes »
3. Lasers

B. Les caracteristiques du rayonnement laser

C. Principe général de fonctionnement

D. Equations et saturation

Séance 2 Sébastien Forget/Laboratoire de Physique des Lasers / Université Paris Nord

 Qu’est ce qu’un Laser ?

 Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation

 Concentré de Physique Fondamentale (Mécanique

Quantique) et de Physique Appliquée (Ingenierie)

 3 éléments de base
 A. Un milieu Amplificateur
 B. Une source externe d’énergie : le pompage
 C. Une cavité résonante

Les Bases
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 Un peu d’Histoire

B
A Source d’energie Synthèse
C
Cavité résonante Milieu Réalisation
amplificateur
Pompage
Emission
Optique
Cavité Stimulée 1960
Fabry 1917 1949
Perot
1898

Maiman
Einstein A. Kastler
Schawlow
Townes
Basov
Les Bases Prokhorov
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 A. Le milieu amplificateur
Absorption

Emission spontanée (temps )

Mécanismes
“classiques”

Les Bases
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 L’émission stimulée
Emission stimulée Amplification

•Même direction de propagation

•2 ondes en phase
•Même état de polarisation
Conditions :
• Energie du photon incident (hν ) = Energie du niveau haut
– énergie du niveau bas (ΔE)
• Natomes excités > Natomes dans le niveau fondamental

“Inversion de population” indispensable

Les Bases
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 L’inversion de population

 Etat stable : populations régies par la statistique de Boltzmann

Energie

Ni=A.e-Ei/kT
Niveau excité n

…
Niveau excité
1 fondamental
Niveau

Population

Il faut FORCER l’inversion de Population en POMPANT le milieu

Les Bases
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 L’inversion de population

Energie

Niveau excité n N2
Entre ces deux niveaux :
N1 Inversion de population
Niveau excité
1 fondamental
Niveau

Population

Les Bases
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 B. Le pompage
 Le pompage peut être optique (absorption
de photons) ou électrique (états excités créés suite à
des collisions dans une décharge électrique par ex)

 Excitation extérieure apporte l’énergie nécessaire au

transfert d’une majorité d’atomes dans l’état excité

POMPAGE

Emission STIMULEE possible

Le milieu est alors AMPLIFICATEUR
Les Bases
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 C. La cavité

Milieu amplificateur

Problème : amplification infinie ???

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 Résumé

POMPAGE

EMISSION
STIMULEE

CAVITE

animation

Les Bases
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 Résumé 2

Atomes dans le niveau fondamental Pompage (ici par flash)

Atomes portés en majorité dans le niveau excité Emission
spontanée/stimulée

Effet “cascade” dû à la cavité

Emission à travers un des miroirs
Les Bases
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 I . Les principes de base du laser

Introduction

A. Les sources de Lumière

1. Sources thermiques
2. Sources « luminescentes »
3. Lasers

B. Les caracteristiques du rayonnement laser

C. Principe général de fonctionnement

D. Equations et saturation

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 Equations heuristiques

 Hypothèses
 Variation de q et n avec le temps
 Résolution du système dans le cas
stationnaire
 Analyse des résultats
 Saturation

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 Plan général du cours
 I . Les principes de base du laser
 Les sources de lumières
 Les caractéristiques du rayonnement LASER – Sécurité laser
 Principe génértal de fonctionnement
 Les équation heuristiques et la saturation

 II . Fonctionnement des lasers

 3 ou 4 niveaux
 Cavité laser : stabilité, faisceaux gaussiens
 Condition sur le gain et les pertes, sur la fréquence

 III . Les différents types de fonctionnement

 Continu
 Impulsionnel déclenché
 Impulsionnel à verrouillage de modes

IV. Les différents lasers et leurs applications

Liquides
Gazeux
Solides
(cristallin / semiconducteurs / fibres)
Quelques notions d’Optique non-lineaire
Exemples d’applications

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 Un laser à 2 niveaux ?
Résultat de physique atomique (Einstein
(2) 1917):
« Pour une transition donnée la
probabilité d’émission stimulée (pour 1
atome dans l’état excité éclairé par 1
photon) est égale à la probabilité
Émission Émission d’absorption (pour 1 atome dans l’état
POMPE

stimulée spontanée fondamental éclairé par un photon) »

Donc : il
est impossible en pompant
une seule transition atomique
(1)
d’obtenir une inversion de
population N2 > N1
Au maximum (fort pompage) : N1 = N2

Les Bases
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 Système à 3 niveaux
Inversion de Population difficile !
(3)
Non radiatif (sans émission de photon) rapide (ns)
(2)

On veut N2-N1 le plus grand possible :

POMPE

Il faut peupler (2)  OK

Effet laser
Il faut vider (1)  + dur !! (niveau fondamental)

(1)
Fonctionnement en continu difficile à
atteindre (le niveau (1) se repeuple dès
que le laser marche !)
Il existe un seuil de transparence (il faut
pomper pour atteindre N = 0)
Les Bases
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 Système à 3 niveaux : exemple

Th. Maiman,1960
(Impulsionnel µs)

Les Bases
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 Quelques équations…
Système à 3 niveaux
(3)
32 Ecrivons les équations d’évolution des populations
(2)
de chaque niveau :
POMPE

K
Wp W
dN1
 K.N2  W.(N2  N1)  Wp (N3  N1)
dt
POMPE

(1)

dN2
ij (s-1) = proba de désexcitation non radiative
de (i) vers (j)   32 .N3  K.N2  W.(N2  N1)
Wp (s-1) = proba d’absorption de la pompe dt
K (s-1) = proba d’emission spontanée
W (s-1) = proba d’absorption ou d’émission
dN3
stimulée
  32 .N3  Wp N3  N1 
Ni (cm-3)= densité d’atomes dans le niveau I
dt
N = N1+N2+N3

Les Bases
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 Quelques équations…
Système à 3 niveaux
(3)
32 En régime stationnaire
(2)
POMPE

K
Wp W
dN1
 K.N2  W.(N2  N1)  Wp (N3  N1)
dt
POMPE

(1) N =0
dN2
ij (s-1) = proba de désexcitation non radiative
de (i) vers (j)   32 .N3  K.N2  W.(N2  N1) = 0
Wp (s-1) = proba d’absorption de la pompe dt
K (s-1) = proba d’emission spontanée
W (s-1) = proba d’absorption ou d’émission
dN3
stimulée
  32 .N3  Wp N3  N1  = 0
Ni (cm-3)= densité d’atomes dans le niveau I
dt
N = N1+N2+N3

Les Bases
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 Quelques équations…
Système à 3 niveaux
(3)
32 Après un petit calcul :
(2)

N   32  K  .Wp  K. 32
POMPE

Wp K W

N  3W  2K   32  .Wp  K  2W  . 32
POMPE

(1)
Inversion de population (N>0) ?
ij (s-1) = proba de désexcitation non radiative
de (i) vers (j) a) 32 >K Condition classiquement remplie
N Wp  K
Wp (s-1) = proba d’absorption de la pompe b) si 32 >>K : 
K (s-1) = proba d’emission spontanée N Wp  K  2W
W (s-1) = proba d’absorption ou d’émission
stimulée Condition 2 : Wp > K
Ni (cm-3)= densité d’atomes dans le niveau I
N = N1+N2+N3 Transparence (N>0) obtenue pour Wp=K

Il faut un pompage efficace pour réaliser cette condition

Les Bases
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 Système à 4 niveaux
Inversion de Population facile !
(3) Il faut peupler (2)  OK
Non radiatif rapide
Il faut vider (1)  OK (vite dépeuplé vers (0)
(2)
POMPE
POMPE

Rq : Dès que le pompage est actif (N2  0)

Effet laser l’inversion de population est atteinte (N1 = 0)

(1)

Non radiatif rapide

(0)

Fonctionnement en continu possible

Pas de seuil de transparence
Les Bases
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 Système à 4 niveaux : exemple

Lasers solides à base de Néodyme

La plupart des lasers fonctionnent

sur des schémas 4 niveaux

•Grande variété de longueurs d’ondes

•Valeurs fixées très précisement par la transition, non accordable

Les Bases
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 Quelques équations…
Système à 4 niveaux
(3)
32
(2)
Approx. 32 >> K (désexcitation 3-2 très rapide)
Niveau 3 = intermédiaire de pompage (en regime permanent, N3 << N)
N = N0+N1+N2+N3  N0+N1+N2
POMPE

Wp K W
dN0
(1)
 10.N1  WpN0
POMPE

10 dt
(0)

ij (s-1) = proba de désexcitation non radiative

dN1
de (i) vers (j)
 K.N2  W.(N2  N1)  10.N1
Wp (s-1) = proba d’absorption de la pompe
K (s-1) = proba d’emission spontanée
dt
W (s-1) = proba d’absorption ou d’émission
stimulée
dN2
Ni (cm-3)= densité d’atomes dans le niveau I  Wp.N0  K.N2  W.(N2  N1)
N = N0+N1+N2+N3 dt

Les Bases
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 Quelques équations…
Système à 4 niveaux
(3)
32 En régime stationnaire
(2)
POMPE

Wp K W
dN0
(1)
 10.N1  WpN0 =0
POMPE

10 dt
(0)

ij (s-1) = proba de désexcitation non radiative

dN1
de (i) vers (j)
 K.N2  W.(N2  N1)  10.N1 = 0
Wp (s-1) = proba d’absorption de la pompe
dt
K (s-1) = proba d’emission spontanée
N
W = proba d’absorption ou d’émission
(s-1)
stimulée
dN2
Ni (cm-3)= densité d’atomes dans le niveau I  Wp.N0  K.N2  W.(N2  N1) = 0
N = N0+N1+N2+N3 dt

Les Bases
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 Quelques équations…
Système à 4 niveaux
(3)
32 Après un petit calcul
(2)

N  10  K  .Wp

POMPE

K W
 2W  K  10  .Wp  K  W  .10
Wp
(1)
N
POMPE

10
Condition d’inversion de population
(0)

ij (s-1) = proba de désexcitation non radiative

10 > K
de (i) vers (j)
Wp (s-1) = proba d’absorption de la pompe
Cette condition est en général largement verifiée (10 >> K)
K (s-1) = proba d’emission spontanée On a alors :
N Wp
W (s-1) = proba d’absorption ou d’émission

Wp  W  K
stimulée
Ni (cm-3)= densité d’atomes dans le niveau I N
N  N0+N1+N2
Transparence (N>0) obtenue pour Wp= 0

Pas de condition sur le pompage pour un laser 4 niveaux !

Les Bases
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 3 niveaux / 4 niveaux
N/N N/N
3 niveaux 4 niveaux
1 1

Nseuil/N Oscillation laser Oscillation laser

Inversion Saturation (cf plus loin) Saturation
Nseuil/N
0 0
1 Seuil Seuil
Wp/K Wp/K

-1
Puissance

Pente 4
Pente 3

Pompe (Wp)
Les Bases Seuil 4 Seuil 3
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 La Cavité
 Permet de recycler les photons et d’obtenir un effet en
cacade
 Longueur multiple de  : Ondes stationnaires
 La plus simple : 2 miroirs dont un partiellement
réflechissant pour extraire les photons utiles

Milieu
Amplificateur
Photons utiles

2L = n.   = n. c/2L

Condition de “Rebouclage en phase” sur un aller-retour

Les Bases
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 Le résonateur

 Cavité classique a
Faces métalliques réflechissantes b
d
“Modes” de résonance de la cavité = ondes stationnaires

c  m   n   q  
2 2 2 2 m, n, q entiers
mnq          
2  a   b   d   c = vitesse de la lumière

Nombre de modes N dans la cavité (volume V et un intervalle spectral )

N = 8².V.  / c3
Pour  = 10 cm (µondes), N ~ 1 : MASER
Pour  = 1 µm (optique), N ~ 109 : beaucoup trop !
Les Bases
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 Le résonateur ouvert
 Solution : diminuer le nombre de mode
en “ouvrant” la cavité

Peu d’Aller-Retour avant de quitter la cavité : pas d’amplification

Beaucoup d’AR avant de quitter la cavité : Amplification possible

Résonateur type “Fabry-Perot”

Les Bases
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 Types de cavité
 On a parlé que de cavités linéaires type : Milieu Amplificateur

 Mais toute cavité “bouclée” peut marcher !

Ex : Cavité en anneau (“d” remplace les “2L” des expressions précédentes)

Rq : Onde progressive : pas de brûlage de trous donc fonctionnement

monomode plus facile
Les Bases
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 Les modes d’une cavité

Modes
propres Condition de
“Rebouclage
2L = n.  en phase” sur
un aller-retour
n = n. c/2L

Au bout de quelques
AR tout mode non
résonnant a une
intensité nulle
L
Dans l’espace des fréquences :

ν
Les Bases C/2L
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 Répartition spectrale des modes

 Un mode mpq = un triplet m, p, q

 m, p = modes transverses
 q = modes longitudinaux
00q 00q+1 01q+1
01q
10q 10q+1
11q 02q 11q+102q+1 …
20q 20q+1


q=c/2L
L = longueur de la cavité
Écart entre 2 modes longitudinaux consécutifs
c = vitesse de la lumière

Un laser est monomode longitudinal si seuls les modes TEMmpq lasent (q fixé)

Un laser est monomode transverse si seuls les modes TEM00q lasent

Les Bases
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 Stabilité d’une cavité
Condition sur les miroirs pour qu’un rayon paraxial reste dans la cavité après un
nombre infini d’aller-retours

 2 miroirs R1, R2, cavité de longueur L

Les Bases
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 Répartition spatiale des modes

TEM00 TEM01 TEM11 TEM12 TEM33

Les Bases
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 L’Emission LASER

 Propriétés SPATIALES

 Faisceau très directif, collimaté (divergence très faible)

 Profil Gaussien en général
w(z) 2 w0 r
z
=/w0

1/e
w²(z) = w0² (1+(z/w0)²)

Les Bases
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 Propriétés de l’émission LASER

Diamètre D

Diamètre au waist (=col

en français)
Lentille focale f

Φ = 4λ f / πD
Ordre de grandeur : si f~D →Φ~λ
Focalisation sur des très petites dimensions (surface min ~ ²)
→ Conséquence de cette concentration dans l’espace :
Densités de Puissance énormes !
Ordre de grandeur : laser 10 W à λ = 500 nm (vert) :
densité de puissance max au waist (=Puissance/surface) =
Les Bases 10/(0,5.10-6)² = 4 GW/cm2
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