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Chapitre 1 : La menace du Dieu combattant
Chapitre 2 : La carte Trump
Chapitre C : Le cinquième tournant
Chapitre 4 : La fin de la bataille
Chapitre final Édition complète
Histoire 1 : Le rêve final
Histoire 2 : Trente-quatre ans
Histoire C : Le monde après la
mort
Annexe : Le dossier du Royaume d'Asuran sur Rudeus Greyrat
Postface (Extrait du Livre de Rudeus, Vol. 26) Epilogue :
Prologue Zéro
Collection : Dessins de caractères A
propos de l'auteur
Bulletin d'information
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RÉDIGÉ PAR
Rifujin na
Magonote
ILLUSTRÉ PAR

Shirotal a
Publié pour la première fois au Japon en 2022 par
mmomu'Acoxrowi+ou,iowo
xAnox^wAcoezoRAriou,io -o.

Anyiñomahono o mo='xpr==dby1 "eao=oñG

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 CHAPITRE 1 : La menace de l'Ood combattant
CHAeTER z : L'oreille de Trump
CHAPITRE 3 : Le cinquième tournant
CHAPITRE s- La fin de la bataille

CHAPITRE FINAL ÉDITION COMPLÈTE

sToRY i : Le rêve final sToav

z : Trente-quatre ans
STORv 3 : Le monde après la mort

ANNEXE :
Le dossier du Royaume
d'Asuran sur Rudeus Greyrat
EPILOGUE : PralagtJP ZPFD

COLLECTION :Dessins de caractères

 ,.. .. . . ' . -.' . . ' .' . : . *

"J'ai commencé à faire du maltage et, comme l'a dit Inch.... .

J'ai maintenu un rythme régulier jusqu'à la fin de ma vie. .. . .
Notre manière et l'heure de notre mort ne sont
pas écrites : ... dans les étoiles' mais notre
bonheur ou notre malheur n'est pas non plus
prédestiné. La m o r t vous appartient".

:'' -J'ai travaillé dur, je me suis enrichi et je suis mort heureux...' .

On ne peut pas demander mieux... '. ;" ' '
.
AUTHOR' RUDEU$ GRPYRAT
TRAi\fSLA TI OF : JEAN RR' MA GO '7'
 Chapitre 1 :
La menace du Dieu combattant

Sandor

Alex Kalman Rybak. Je suis le fils du Dieu du Nord Kalman

JE M'APPELLE

par le sang, l'héritier de ses arts et de son nom. Le dieu du Nord Kalman
I... Eh bien, nous n'utilisons pas le chiffre quand nous parlons de lui ; nous
l'appelons simplement dieu du Nord Kalman, mais quoi qu'il en soit, le
dieu du Nord Kalman I était mon père. En tant que Dieu du Nord Kalman
II, j'ai parcouru le monde dans le but de devenir un véritable héros et
d'apporter la gloire au nom de Kalman. J'ai vaincu des dragons et un
mastodonte gargantuesque, un prêtre maléfique qui avait pris le contrôle
d'une nation et un singe géant mangeur d'hommes qui hantait l'arrière-
pays du continent central, ainsi qu'un tyran insensé et le gardien d'un
labyrinthe qui avait anéanti de nombreux clans du continent central...
Grâce à l'épée magique la plus puissante du monde, à la résistance
physique que j'avais héritée de ma mère et aux techniques de combat à
l'épée ultimes mises au point par mon père, j'ai anéanti tous ceux qui
s'opposaient à moi. J'ai gagné le titre et la réputation de l'épéiste le plus
fort du monde. Cela m'a valu la gratitude et l'estime du peuple. Grâce à
mon sang de démon immortel, j'ai conservé ma vigueur et j'ai pu
continuer à être un héros même si de longues années se sont écoulées.
Je me sentais exalté. En ce qui me concerne, j'étais invincible. J'ai
continué à écraser tous mes adversaires, ivre de ma propre puissance.

Un moment s'est détaché. Un moment qui m'a convaincu que

j'étais vraiment un héros.

Un jour, sur la route, un jeune garçon, pas encore majeur, a volé

mon épée magique. Il l'a apportée dans une taverne de rue remplie de
bons à rien. Leur chef, un étudiant du style du Dieu de l'épée, a ramassé
l'épée - c'était un Saint de l'épée. D'habitude, j'aurais pu me débarrasser
d'un Saint de l'épée. J'aurais pu l'abattre à mains nues.
 ...Vous n'imaginez pas comment s'est déroulé ce combat. La
puissance redoutable de l'épée magique avait élevé les capacités de ce
moins que rien à celles d'un Empereur de l'épée, peut-être même plus. Peu
importe que ce soit la première fois qu'il l'utilise. J'ai réussi à le vaincre de
justesse, mais cette expérience m'a profondément ébranlé. Je me suis
également posé une question.
Suis-je vraiment fort ?
Alors que j'étais là, sous le choc, après la bataille, cet épéiste de rien
du tout m'a dit : "C'est de ta faute si ces pièces sont en si mauvais état."
Cela m'a rappelé quelque chose. J'étais dans ce pays. Celui où j'avais
vaincu le prêtre maléfique qui s'était emparé du pouvoir et le despote
stupide. Le prêtre était mauvais, mais c'était la religion qui avait assuré la
stabilité de cette nation. Le roi était un tyran, mais son règne de fer avait
préservé l'unité nationale.
Les choses ont changé. Aujourd'hui, ces terres sont connues sous le
nom de Zone de conflit. Autrefois grande nation, elle était désormais
divisée en une multitude de petits pays qui se battaient tous entre eux.
Lorsqu'un pays tombait, un autre naissait dans un cycle sans fin. Tous
s'enlisaient dans une guerre qui n'épargnait même pas les vainqueurs. Les
grandes nations continuaient à s'en prendre à eux, les gens continuaient à
mourir. Et c'était ma faute. J'avais décidé que leur chef était mauvais et je
l'avais vaincu sans jamais prendre la peine de réfléchir à ce que les autres
pensaient de la situation. Mes actions avaient privé ces gens de leur paix.
En reconnaissant cela, je me suis posé une autre question.
Suis-je vraiment un héros ?
Pendant un certain temps, j'ai porté ces questions en moi. J'ai
posé l'épée magique et j'ai renoncé à être un héros.
En d'autres termes, la réponse que j'ai apportée à ces deux questions
est "non".

Ne vous méprenez pas. J'aime les héros. J'adore écouter toutes ces
glorieuses épopées héroïques. Aujourd'hui encore, je me surprend à
souhaiter pouvoir leur ressembler. Hélas, je n'avais pas de talent pour
l'héroïsme, mais je me plaisais à penser que peut-être, avec un peu de
chance, au bon moment... Vous comprenez sûrement. Vous savez que les
gens ne sont pas simples comme ça. Lorsque j'ai renoncé à l'héroïsme, j'ai
cessé de me forcer à entrer dans le moule du héros. Après y avoir réfléchi,
j'ai troqué mon épée contre un bâton et j'ai concentré mes efforts sur
l'entraînement des autres. J'ai choisi le bâton parce que je pensais que
c'était le meilleur de tous
des armes. C'est simple, et vous pouvez trouver un bâton comme le
mien n'importe où, alors peu importe s'il est volé, et c'est une arme aussi
bonne que vous êtes un combattant. D'un point de vue tactique, une
arme un peu plus longue qu'une épée présente également un avantage.
Honnêtement, n'importe quoi aurait fait l'affaire tant qu'il ne s'agissait
pas d'une épée magique.
Quant à la raison pour laquelle j'ai voulu former d'autres personnes,
je pense qu'elle tient en grande partie à... comment dire... un désir d'expier
mes péchés ? Il me semblait que j'avais terriblement méprisé les gens qui
m'entouraient. Cela donne l'impression que je les considérais comme
sacrifiables, mais c'est plutôt que je divisais le monde entre le personnage
principal (moi) et les personnages secondaires (tous les autres). J'avais
l'illusion d'être le protagoniste, et c'est pourquoi il m'était si facile de
qualifier les gens de méchants et de les juger sans penser aux
conséquences. C'est mortifiant de s'en souvenir.
Chacun est le protagoniste de sa propre vie, chacun a ses propres désirs
-Tout comme moi. Parce que j'admirais tellement les héros, mes actes
semblaient justes, mais la vérité n'était pas aussi grandiose. Je n'étais pas
différent des dirigeants que j'avais renversés. Mon rêve de devenir un
héros n'était, en somme, qu'une simple ambition. C'est lorsque j'ai réalisé
cela que j'ai commencé à penser qu'il serait peut-être préférable d'être un
personnage secondaire dans l'histoire d'un vrai héros plutôt qu'un héros à
part entière. C'était le cas de mon père, le dieu du Nord Kalman. Certes, il
s'est battu aux côtés du dieu dragon Urupen et du roi dragon cuirassé
Perugius en tant que l'un des trois Godslayers, mais si l'on considère les
choses comme une histoire, il n'en était pas le protagoniste. Pour moi, il a
toujours été le protagoniste, bien sûr. Pour moi, c'était un héros à part
entière. Mais mon point de vue n'était pas le seul.
C'est pourquoi j'ai essayé de me mettre dans la même position que
lui. Bien que je doive admettre que je pensais aussi qu'être le mentor
d'un héros était plutôt agréable...
Prendre en charge tous ces étudiants s'est avéré étonnamment
intéressant. Cela m'a donné un aperçu de tout ce qu'il y avait à faire dans
le style North God. Des choses que je n'avais jamais réalisées. Certains
guerriers étaient nés avec des désavantages physiques - certains avaient
perdu leurs bras, d'autres étaient aveugles depuis leur naissance - mais ils
avaient tous imaginé leurs propres solutions, trouvé leurs propres
moyens de gagner. Le style du Dieu du Nord que j'avais appris était celui
que mon père avait enseigné à ma mère. Les combats à l'épée des démons
immortels reposent sur la force brute, utilisant leur immortalité autant
que possible, c'est donc ce que je pensais
Le style Dieu du Nord, c'est tout cela. Mais en réalité, le style Dieu du Nord
a été créé pour que ceux qui n'ont pas de force ou qui ont perdu quelque
chose puissent quand même survivre sur le champ de bataille. C'est en
affrontant tous ces élèves que j'ai appris cela. En outre, les choses que je
pensais avoir comprises sont devenues évidentes les unes après les autres,
ma perspective s'est élargie et j'ai gagné le respect de beaucoup.
Ce respect était un peu moins fort que celui que j'avais éprouvé lorsque
j'étais considéré comme un héros, mais pour une raison ou une autre, il
me rendait plus heureux. En même temps, bien que je n'aie pu l'utiliser
qu'en évitant toute forme d'épée magique, j'étais fier de mon bâton, de
l'arme que j'avais choisie. Je me suis rendu compte que j'étais devenu
fidèle à la philosophie de mon père. Cette pensée, je m'en souviens, m'a
fait monter les larmes aux yeux. Par la suite, je me suis moins intéressé
aux actes héroïques.

Il s'est ensuite passé toutes sortes de choses, jusqu'à ce que je me

retrouve au service de la reine Ariel. J'ai vu en elle la même qualité que
celle que j'avais vue chez le roi héros Gauniss. Je n'avais pas tort. Je suis
entré au service d'Ariel et, avant même que je m'en rende compte, elle
avait réuni un groupe de conseillers remarquables et jeté des bases solides
pour la gouvernance d'Asura. Malgré l'équipe qu'elle avait constituée,
Ariel n'a pas déclenché de guerre. Au lieu de cela, elle s'est attelée à
élaborer des politiques visant à accroître la prospérité nationale. Elle a
investi une somme particulièrement importante dans la technologie
magique et a nommé des jeunes gens à ses ministères. Lorsque je lui ai
demandé pourquoi elle faisait tant de choses, au point de se heurter à
l'opposition, sa réponse m'a surpris. Elle m'a dit qu'elle faisait ce qu'elle
pouvait de son vivant pour s'opposer à Laplace lorsqu'il ressusciterait dans
quelques décennies.
Merveilleux ! Quel grand souverain ! Je n'aurais pas pu choisir un
meilleur maître !
C'est du moins ce que je pensais. Ce n'est qu'en fouillant un peu
plus que j'ai remarqué le personnage louche qui se déplaçait dans
l'ombre d'Ariel. Il s'agissait de Rudeus Greyrat. Il ne m'a pas fallu
longtemps pour comprendre qu'il s'agissait d'un adepte du Dieu Dragon -
Ariel a été ravie de me raconter toute l'histoire. Elle m'a dit que le Dieu
Dragon Orsted la soutenait.
J'avais entendu parler de la réputation peu recommandable du dieu
dragon Orsted. Une personne a dit qu'il avait poignardé un de ses alliés en
plein cœur sans avertissement.
Un autre a déclaré qu'il les avait soudainement poussés du haut d'une
falaise. Un autre, qu'il les avait
qu'il leur avait arraché sous le nez le prix qu'ils convoitaient. Un autre, qu'il
avait volé un objet magique sur lequel ils venaient de mettre la main.
D'habitude, je ne prête pas beaucoup d'attention aux récits des badauds,
mais tous les récits sur lesquels je tombais répétaient ses méfaits.
J'ai eu le privilège d'être en présence de l'individu en question à
une occasion... Un seul regard sur lui a fait naître la peur dans mon cœur.
Le Dieu Dragon et le Dieu Nord sont des alliés jurés, et le lien d'amitié
entre le Dieu Nord Kalman et le Dieu Dragon Urupen ne sera jamais brisé.
Il était impensable que j'éprouve de la crainte à l'égard de l'homme qui
portait le nom de Dieu Dragon, même si je lui étais reconnaissant. Au
contraire, je voulais entretenir une amitié avec le Dieu Dragon de cette
génération. Pourtant, j'avais peur.
J'ai supposé qu'il s'agissait peut-être d'une malédiction - une
malédiction qui faisait que tous ceux qui le voyaient le craignaient... Ce
n'est que plus tard que j'ai appris que j'avais raison, mais c'est une
histoire pour une autre fois. À cause de cette lourde malédiction, c'était la
première fois que je rencontrais quelqu'un qui le servait. Ce Rudeus
Greyrat... Vous voulez connaître ma première impression ? Eh bien,
d'accord. J'ai trouvé qu'il avait l'air faible. Il y avait de l'intelligence chez
lui, mais c'était plus de la ruse que de l'intelligence. Il semblait
insignifiant. Après ce que m'avaient dit la reine Ariel et Ghislaine, je
m'attendais à quelqu'un d'impressionnant, mais en personne, il était tout
à fait banal.
Malgré cela, il ne m'apparaissait pas comme le type de fouine que
l'on trouve souvent en train de se prosterner devant de grands guerriers ou
des gens de pouvoir. Le contraste entre l'homme et l'estime qu'il inspirait
m'intriguait, et je me demandais s'il n'avait pas l'étoffe d'un héros. C'est
pourquoi, lorsque la reine Ariel m'a envoyé pour le seconder, j'ai accepté
la tâche avec enthousiasme.
J'ai ensuite pris part à une bataille passionnante, à laquelle ont
participé le roi des abysses, le dieu ogre, le dieu épée et mon propre fils, le
dieu du Nord Kalman
III. Cela a commencé par des projets qui couvaient, avant d'exploser en
un conflit ouvert... Cela ressemblait à l'une des batailles de l'époque où
j'essayais d'être un héros. D'ailleurs, il serait difficile de trouver une
bataille aussi enflammée que celle-là à notre époque. Elle était du même
niveau que les batailles que j'ai menées dans le passé.
J'étais loin de me douter qu'il y avait bien plus que cela.
 Entrez dans le Dieu Combattant. L'être ultime qui, bien avant la
guerre de Laplace, avait mis fin à la deuxième grande guerre entre
humains et démons. J'avais
Je n'aurais jamais imaginé qu'il se révélerait être l'oncle Badigadi, mais en
y réfléchissant, ce n'était pas anormal. Ce gros bras se comportait toujours
comme s'il y avait plus en lui qu'il n'y paraissait. Ma mère avait l'habitude
de dire : "Badi fait le malin, mais c'est en réalité un crétin." N'est-ce pas le
contraire ? C'est ce que je me disais.
Ne fait-il pas semblant d'être un crétin ? Les gens ne pensent-ils pas que tu
es un idiot parce que tu comprends ce genre de choses à l'envers ? Mais
maintenant que nous en étions arrivés là, je comprenais un peu où elle
voulait en venir. Un crétin qui fait semblant d'être intelligent, oui. C'était
juste.
Quoi qu'il en soit, revenons au Dieu combattant Badigadi. Si les
légendes étaient vraies, il était l'être ultime, faisant des ravages pendant
la deuxième grande guerre entre humains et démons et s'imposant
comme le numéro trois des sept grandes puissances.
Face à lui, je me suis dit que je n'avais jamais vraiment eu ce qu'il
fallait pour être un héros.
Voyez-vous, aucun être légendaire comme lui n'avait jamais fait son
apparition dans mon récit. Il y avait eu des adversaires de taille, bien sûr, et
d'autres dont la force m'avait impressionné. Je les tenais en estime. Mais
après avoir pris l'épée magique, je n'avais jamais trouvé d'adversaire qui
me surpassait. Ce n'est que lorsque j'ai déposé l'épée, mon nom et mon
titre, lorsque j'ai renoncé à être le protagoniste de ma propre histoire et
que je me suis engagé dans le combat de quelqu'un d'autre en tant que
personnage secondaire, qu'un adversaire légendaire est enfin apparu. Peut-
être que Rudeus Greyrat avait l'étoffe d'un héros. Il n'aimerait
probablement pas que je le dise, mais c'est ainsi que les héros se
comportent. Ils rencontrent les ennemis qu'ils sont censés vaincre.
Et j'ai rencontré ceux qui étaient destinés à me vaincre.
"Les choses ne se passent jamais comme on le voudrait..."
marmonnai-je. Je n'avais pas d'épée magique entre les mains, mais un
bâton banal. On ne pouvait rêver d'une arme plus inapte à affronter le
Dieu Combattant. Cela ne ferait même pas une bonne scène pour l'épopée
héroïque qui serait écrite plus tard.
"Fwahahaha ! Telle est la nature de la vie et de la
mort !" "Cela n'a pas beaucoup de poids, venant de
toi."
"Fie ! Rien dans ma vie ne s'est déroulé comme je l'aurais voulu !"
 "Est-ce que c'est vrai ? S'il vous plaît, dites-le-moi. Je suis captivé."
À l'époque où j'essayais d'être un héros, je ne m'étais pas lancé dans ce
genre de plaisanterie. J'étais devenu un personnage secondaire
caractère. Même si son objectif est simplement de gagner du temps, un
guerrier légendaire s'efforce d'y parvenir du mieux qu'il peut. Badigadi était
le sage roi des démons.
Contrairement à son apparence, il était très érudit et aimait transmettre
son savoir aux gens. Le fait de dire que j'étais intéressé aurait dû suffire à le
faire parler.
Hélas, ce n'était pas le cas. Le démon à tête de singe à ses côtés a
interrompu notre conversation.
"On n'a pas le temps. Allez, mon pote, écrase ce type et va chercher
le patron."
J'avais l'impression d'avoir déjà vu son visage, mais je n'arrivais pas à
me souvenir où. Je n'ai pas senti de menace dans sa façon de se tenir.
Il ne semblait pas si important que cela. Pourtant, je lisais sur son visage
une détermination hors du commun. Ce n'était pas si surprenant,
puisqu'il avait accompagné le Dieu combattant dans la bataille.
"Fwahahaha ! Très bien ! Mais ce gars-là, c'est un ancien héros et il
a des admirateurs dans le monde entier. Vous ne pouvez pas le traiter
comme de la racaille."
"Je le sais, bon sang. Mais je sais aussi une autre chose, mon pote.
Quelles sont les chances que le Dieu du Nord Kalman II batte le Dieu du
Combat Badigadi dans ce combat ?
Ils sont proches du néant".
"Oho ! Zilch, c'est ça ?"
"Je sais comment ça se passe. Le Dieu du Nord à la langue d'argent te
fera tourner autour de son petit doigt si tu le laisses parler."
"Fwahahaha ! Jamais dans mes rêves les plus fous je ne me serais fait
avoir par des gens comme Alex !"
"Un grand discours de la part d'un gars qui s'est fait avoir par
des gens comme moi." "Il n'y a pas de "comme" à ce sujet. Je
vous prendrais, vous et votre résolution, un
mille fois plus qu'un bon à rien qui courait partout en faisant du tapage
sur la façon dont il allait devenir un héros jusqu'à ce qu'il rencontre un
revers, abandonne l'idée et se contente d'un petit rôle".
Le Dieu Combattant se retourna vers moi. Mon plan avait échoué...
Ça m'a fait un peu mal que l'oncle Badi me considère comme un "bon à
rien", je l'admets. J'aimais à penser que j'avais réfléchi à ce que je faisais
maintenant.
 Mais surtout, cela signifiait peut-être que le démon à tête de singe
avait fait de sérieux efforts pour courtiser mon oncle. Ce doit être Geese. Je
ferais mieux de me méfier de lui. Après tout, c'était l'homme que Rudeus
Greyrat avait recherché.
"Fwahaha ! Alors prépare-toi !" Soudain, l'armure d'or se dirigea
vers moi avec une puissance féroce. Je n'avais pas ressenti une telle
puissance brute depuis que j'avais affronté le Roi Lame de Dragon
Kajakut, avant d'avoir l'épée magique.
Cela pourrait bien être mon dernier combat. Je manquais peut-être
de force, mais la vie me donnait un rival digne de ce nom. Il était temps de
se battre et de laisser le destin décider de qui j'étais.
"Allez, viens !" J'ai hurlé, faisant face à Badigadi. "Moi, Alex Rybak,
Dieu du Nord Kalman II, je serai ton adversaire !"

***

Vous est-il déjà arrivé d'être mâché et jeté comme un vieux chiffon en
l'espace de cinq minutes ? Et pour ajouter l'insulte à l'injure, cela s'est-il
déjà produit alors que vous aviez atteint un âge vénérable et que vous étiez
réputé pour votre enseignement ?
Je l'ai fait. En ce moment même, en fait. Le Dieu combattant
Badigadi était fort. C'était mon vieil oncle qui, de temps en temps, aimait
faire des commentaires sibyllins sur son passé et ses compétences ; je
n'aurais jamais pensé qu'il serait aussi fort. La seule chose à laquelle j'avais
pensé lorsque je m'étais battu avec lui par le passé était qu'il pouvait être
un roi démon, mais je supposais qu'il n'était rien pour ma mère. Pourtant,
en quelques coups, il avait brisé mon bâton en deux et m'avait réduit en
bouillie. J'avais confiance en mon habileté, tant avec mon bâton qu'avec
mes poings, mais il m'avait roué de coups comme si les compétences que
j'avais affinées au cours des cent dernières années ne comptaient pour
rien.
Tel est le pouvoir du Dieu combattant. À première vue, on pourrait
croire qu'il a simplement augmenté sa force et sa vitesse. En échangeant
des coups avec lui, on se rendait compte à quel point l'armure avait
amélioré ses défenses. Badigadi n'est pas un adversaire à sa mesure
votre armure moyenne boostée. J'aurais pu l'abattre les mains vides, alors
qu'il n'aurait jamais rivalisé avec moi dans des conditions similaires.
En y réfléchissant, ce n'était pas une surprise. L'armure existe pour
vous protéger, tout comme les techniques défensives. Enfiler une armure
qui améliore vos capacités les améliorerait également. Ajoutez à cela un
écart insurmontable en termes de puissance et de vitesse fondamentales,
et votre adversaire se retrouve dans une situation délicate. C'est comme si
une souris essayait de tuer un dragon. Le dragon pourrait mourir d'un
poison ou d'une maladie véhiculée par la souris, mais hélas, la personne à
l'intérieur de l'armure est plus résistante que n'importe qui d'autre. Les
démons immortels ne meurent pas. Le poison les affecte et ils peuvent
tomber malades, mais ni l'un ni l'autre n'entraîne la mort d'un démon
immortel.
Je n'avais aucun moyen de faire du mal à l'Armure du Dieu
combattant. J'étais dans le pétrin sans pagaie. Si j'avais eu une épée
magique... si j'avais eu la Lame du Roi Dragon Kajakut, cette épée contenait
tellement de pouvoir que j'aurais pu faire quelque chose.
Mais pour moi, un vrai héros est celui qui utilise son intelligence
quand il n'est pas assez fort. Ce n'est pas que je sois le plus malin. Le sang de
l'infâme roi démon immortel Atoferatofe coulait dans mes veines, il n'y
avait donc aucune chance pour que ce soit le cas. J'avais des moments
d'ingéniosité, mais quand il s'agissait de passer à l'action, j'utilisais la force
brute. Il n'est pas étonnant que j'aie fini par dépendre de mon épée
magique et que j'aie volé la paix aux gens.
Mais cette fois-ci, ça n'a pas marché. Je devais faire quelque chose...
mais je ne savais pas quoi faire.

Notre Père qui êtes aux cieux, accordez-moi la sagesse.

"Yaaaargh !" C'est alors que j'ai entendu une voix féminine
familière, celle de ma mère. Le Roi Démon Immortel Atoferatofe se tenait
un peu au-dessus de nous, et il n'était pas seul. Au loin, je pouvais voir la
silhouette imposante du Dieu Ogre. J'ai également senti que les autres se
dépêchaient d'arriver sur les lieux.
"Allez, on devrait se replier et..." J'ai commencé à dire, puis je me suis
arrêté.
Les autres, c'était une chose, mais ma mère ne se laisserait pas arrêter
maintenant qu'elle avait appris que l'ennemi attaquait. Le Dieu Ogre, qui
a fait de la protection de cette région la mission de sa vie, la rejoindrait. Si
Atofe et l'Ogre Dieu
a commencé à se battre, il serait mal vu que je ne me joigne pas à eux.
En ce qui concerne la puissance de combat, nous étions tous les trois
parmi les meilleurs en vie, si je puis dire.
"Whoa ! C'est alors que quelque chose de lourd s'est écrasé devant
moi - une femme. Bien que... d'une certaine manière, il y avait quelque
chose d'un peu embarrassant à l'appeler une femme. Même si c'était
exact.
"Mwaaahahahaha !" C'était Mère. Le Roi Démon Immortel
Atoferatofe était arrivé, descendant en piqué avec une précision calculée.
"Je te soutiendrai", a-t-elle dit. En règle générale, on ne peut pas
demander toutes les raisons pour lesquelles ma mère a fait ce qu'elle a
fait. Les démons immortels, en tant qu'espèce, agissaient sous
l'impulsion du moment, selon leurs propres règles.
"Fwahaha ! Soeur mine, ce vaurien vient de me défier en combat
singulier ! Interviendrais-tu dans un duel entre un roi démon et son
champion ? !"
L'une de ces règles particulières était la suivante : Le combat singulier
doit être observé sans interférence.
"Eh ? C'est vrai ?", demande-t-elle.
"Quoi ? Je n'ai jamais dit que
c'était vrai."
Mentir comme un arracheur de dents est une autre des
compétences encouragées par le North God Style.
"Il dit qu'il ne l'a jamais dit !"
"Fwahahahaha ! Tu es vraiment un crétin, ma sœur
!" "Va te faire voir ! Je ne suis pas un crétin !"
Même s'il ne s'agissait pas d'un combat singulier, ce n'était pas le
genre de ma mère d'offrir du renfort à qui que ce soit. Peut-être que pour
elle, le fait que nous combattions un roi démon faisait de notre camp celui
du champion. Si c'était le cas, c'était inhabituel. Son rôle de roi démon
était une fierté pour elle, un rôle auquel elle accordait beaucoup
d'importance. Jusqu'à présent, elle ne s'était jamais éloignée de ce rôle.
Peut-être que le fait d'agir comme le familier de Rudeus avait provoqué un
changement en elle. Ou bien elle avait une histoire avec l'Armure du Dieu
Combattant.
 "Sandor !
Le reste de l'équipe avait rattrapé son retard. Il y avait Maître Rudeus
et Mademoiselle Eris, Maître Cliff et Mademoiselle Elinalise, et même le
Capitaine de Garde Moore. C'était encourageant. Même si cela me faisait
chaud au cœur, je me demandais si cela suffirait pour avoir une chance de
gagner...
Ah, bien sûr. Il n'y a rien d'autre à
faire que d'essayer. "Maître
Rudeus..."
"Repliez-vous et faites-vous soigner ! Nous le retiendrons ici !"
Oh non, me suis-je dit. Rudeus était trop concentré sur ce qu'il avait
sous les yeux. Il pensait probablement que l'ennemi juré qu'il poursuivait
depuis tout ce temps avait surgi de nulle part et semblait prêt à se battre.
Nous avions été pris au dépourvu, mais nous nous étions ralliés. Il ne
pouvait pas se tromper davantage.
Mais il n'allait pas m'écouter si je lui recommandais de se retirer
maintenant.
Sans plan, si nous nous retirions ici, nous serions coincés. Je n'avais aucune
idée de ce à quoi pouvait ressembler un plan adéquat.
Ce qui signifie que nous devons vraiment le faire maintenant.
Ce n'était pas une mauvaise idée de la part de Maître Rudeus, loin de
là. Je ne l'ai vu qu'à cause du combat que je venais de mener : Avec la
puissance que nous avions maintenant, nous ne pouvions pas battre le
Dieu combattant Badigadi.

***

Notre combat contre Badigadi a commencé alors que j'étais

immergé dans l'océan jusqu'à la taille. Ma mère et le Dieu Ogre, ainsi que
Mlle Eris et Maître Ruijerd l'ont attaqué à bout portant. Après que Maître
Cliff m'a jeté un sort de guérison, je les ai soutenus à distance. Face à un
ennemi aussi redoutable, nous devions garder à l'esprit l'ensemble de la
situation.
Badigadi les a affrontés tous les quatre avec Geese toujours sur
son épaule. Même accablé par Geese, Badigadi a traité ses
adversaires comme s'ils étaient des enfants en bas âge.
 "Gyaaaah !" Même à cette distance, je pouvais voir que Mère était en
colère. On ne l'aurait pas deviné en la regardant, mais elle était totalement
initiée au style de Dieu du Nord. Nos arts avaient fait de grands progrès au
cours des dernières centaines d'années. De plus, elle était un roi démon
immortel. Après des milliers d'années passées à faire pleuvoir la terreur sur
les humains, son pouvoir était incontesté. Son seul nom suffisait à faire
trembler tous les rois démons qui la connaissaient depuis longtemps.
Pourtant, elle était impuissante face à Badigadi, tout comme les trois
autres. L'épée de Mlle Eris se déplaçait trop vite pour qu'on puisse la voir,
mais elle ne parvenait pas à trancher Badigadi. Les coups de maître Ruijerd
ont tous été parés.
Badigadi a dominé.
La garde personnelle d'Atofe l'encerclait à distance, lui lançant des
sorts. Des flèches de glace, des flèches de flammes et des canons de
pierre pleuvaient sur Badigadi, mais c'était comme si chaque mouvement
était étouffé juste avant d'entrer en contact. Les sorts des gardes
n'atteignaient pas Geese. Était-ce la puissance de l'Armure du dieu
combattant, ou Geese utilisait-il un objet magique ? Probablement ce
dernier. Je ne savais pas grand-chose de Geese, mais j'étais sûr qu'il s'était
bien renseigné sur Maître Rudeus. L'Homme-Dieu était impliqué dans
cette affaire, alors il valait mieux supposer qu'il avait élaboré un plan pour
nous contrer. En d'autres termes, notre première priorité était d'abattre
Geese. Malheureusement, il suffisait de voir à quel point Mère se
débattait pour savoir qu'il ne serait pas facile de s'approcher de lui.
"Je vais d'abord le frapper avec de la magie !" appela Rudeus.
"Soutenez-moi !" Après avoir observé la bataille pendant un moment,
Maître Rudeus semblait avoir pris sa décision. Même s'il passait pour un
lâche, au moment de la crise, il ne fuyait pas.
Il inspira. Je sentis la magie s'accumuler dans ses mains. J'ai hésité
un instant, ne sachant pas s'il ne risquait pas de surprendre Mère et le Dieu
Ogre dans ce qu'il allait faire. Sa cible... eh bien, qui d'autre serait-ce ?
C'était Geese. Il était arrivé à la même conclusion que moi. Avec sa magie,
il aurait dû être facile d'attaquer directement un adversaire qu'il avait en
ligne de mire.
Quel genre de magie comptait-il utiliser ? Les sorts qu'il privilégiait
étaient Canon de pierre, Bourbier et Brume profonde... Mais les canons
de pierre que les gardes tiraient étaient vaporisés.
 "Très bien." Maître Rudeus leva la main au-dessus de sa tête, et
une soudaine bourrasque de vent se mit à souffler. L'air crépita d'une
magie débridée. J'ai levé les yeux vers le ciel et j'ai tout de suite vu que
des nuages noirs s'étaient refermés sur le ciel sombre. Ils grossissaient. La
pluie commença à tomber autour de nous. Au loin, un coup de tonnerre.
Le vent hurlait, soulevant les vagues de l'océan. Il devait s'agir du sort
d'eau de Saint-tier, Cumulonimbus... sauf que ce sort ne pouvait être
utilisé que contre les armées ennemies. Même s'il fonctionnait sur le Dieu
Combattant, il causerait de terribles dégâts à nos alliés. L'océan s'est mis
à gonfler sous mes yeux. Alors que les vagues commençaient à grossir,
Mère et les autres avaient l'air de se débattre un peu. Un peu seulement,
d'ailleurs.
Maître Rudeus devait avoir l'intention de frapper juste derrière eux
avec le sort d'eau de niveau roi, Éclair. D'habitude, on comprime les
Cumulonimbus avant qu'ils ne soient complets et on les fait tomber sous
forme d'éclairs. Cette fois-ci, les nuages ont continué à s'étendre. Des
tornades se sont formées autour d'eux et les vents violents et la pluie
m'ont frappé au visage. Avec ma faible compréhension de la magie, je ne
l'aurais pas vu, mais je connaissais la stratégie offensive, et j'ai donc
compris : une technique spéciale. Maître Rudeus était sur le point
d'utiliser une technique spéciale.
Les vagues s'amplifièrent, et les ondes de choc des trois qui
continuaient à se battre firent jaillir des panaches d'eau. Les nuages
remplissaient tout le ciel. Il faisait sombre et je ne pouvais même pas voir
à cinquante mètres devant moi à cause de la pluie. Même ainsi, alors que
je n'aurais pas perdu de vue mon adversaire, je ne serais pas surpris que
ces combattants aient perdu de vue Rudeus. Lui, en revanche, était aidé
par l'Œil de la vision lointaine.
L'œil du démon serait sans doute fixé comme d'habitude sur les
trois combattants. Le roi démon Badigadi ayant neutralisé le pouvoir des
yeux démoniaques, il serait presque impossible de le distinguer, ainsi que
Geese sur son épaule. Mais Maître Rudeus devait pouvoir voir Atofe et
l'Ogre Dieu, et donc savoir où viser.
 La main levée de Maître Rudeus se referma en un poing. Une
accumulation de magie, si énorme que j'en avais les cheveux hérissés,
s'éleva dans les cieux. Juste comme ça, les nuages se sont contractés. Les
nuages qui semblaient pouvoir recouvrir le monde entier disparurent en un
instant.
Je pouvais voir la lune.
Il attendait son heure. Je n'ai rien dit. Ni "Maintenant !", ni "Sur ma
parole !", ni rien d'autre. Pourquoi ? Parce que Maître Rudeus savait ce
qu'il faisait. Il ne manquerait pas sa cible.
Mère et le Dieu Ogre attaquèrent tous les deux en même temps, et
Badigadi les repoussa tous les deux. Pendant une fraction de seconde, il y
eut une distance entre eux et le Dieu combattant.
C'était le moment. Rudeus balança son bras vers le
bas. "Éclair".
C'était un éclair comme je n'en avais jamais vu auparavant. Le sort
Éclair comprime les nuages d'orage pour faire tomber un éclair. Mais ce
qui est tombé n'était pas un éclair. C'était un pilier de lumière. Dès qu'il
s'est matérialisé, tous les bruits autour de nous ont été effacés. L'espace
d'un instant, la pluie s'est arrêtée et le monde s'est retrouvé plongé dans
une clarté glaciale.
Sous la colonne de lumière, une vaste tour d'eau s'élevait. Puis un
grondement de tonnerre, semblable au tonnerre qui suit un éclair
ordinaire, s'est abattu sur mes tympans.
"...et...à...la terre..."
A travers le rugissement, j'ai entendu des bribes de l'incantation de
Maître Cliff. En réponse, Maître Rudeus a commencé à préparer un autre
sort.
Une masse d'eau se précipitant vers moi obscurcit ma vision.
L'impact de son sort de foudre avait provoqué un raz-de-marée d'une
ampleur apocalyptique.
Sous mes yeux, l'eau s'est rapprochée, balayant tout sur son passage
-
"Essaim de sable". Il entra en collision avec la masse de sable, et les
deux s'entrechoquèrent, chacun annulant l'autre. Grâce à la magie
combinée de Maître Rudeus et de Maître Cliff, l'eau s'est dissipée en pluie
brune, salissant les eaux de l'océan et de la plage. J'ai regardé la pluie
tomber, puis je me suis retourné vers le Dieu Combattant.
 J'ai tendu les yeux, essayant de repérer une trace d'or.
Je n'ai rien trouvé. Je n'ai trouvé aucune trace de lui.
"Je l'ai eu ?" murmura Maître Rudeus, ne réalisant peut-être pas
qu'il l'avait dit à voix haute.
Ce n'est pas que le fait de le dire puisse nous priver d'une victoire,
mais c'était tout de même une phrase malheureuse. Je le savais par
expérience. Si vous marmonnez "Je l'ai eu ?", c'est que vous ne l'avez pas
eu.
J'ai tressailli, sentant quelque chose au-dessus de moi. J'ai levé les
yeux. Mlle Eris et Maître Ruijerd semblaient l'avoir senti aussi. Une fraction
de seconde plus tard, un pilier de sable s'est matérialisé. Quelque chose
descendait du ciel. Même trempé par la pluie boueuse, il étincelait.
L'or.
"Ugh." J'ai entendu Maître Rudeus gémir.
Elle frappa le sol juste devant lui. Même en armure magique,
l'armure d'or faisait deux fois sa taille. Ce qui se cachait sous ce casque
était-il vraiment le visage que je connaissais ?
"J'ai cru que j'étais fichu", dit une voix provenant de l'épaule de
l'armure. Il s'agissait de Geese Nukadia, un démon au visage de singe
trempé dans la boue.
L'armure prit alors la parole. "Je suis le Dieu combattant
Badigadi ! Ami de l'Homme-Dieu, héritier du nom de Dieu Combattant !
Je défie Rudeus Greyrat en combat singulier !"
"N-non merci !"
"Fwahahaha ! Tu gaspilles ton souffle !"
Il n'avait pas le temps de l'arrêter. Le coup de poing de l'armure d'or
frappa Rudeus de plein fouet. Un coup, c'était tout ce qu'il fallait. Un seul
coup et l'armure magique s'effondra. Rudeus fut projeté dans le ciel et
retomba au sol avec un bruit sourd.
"Rudeus ! Le cri de Mlle Eris résonne autour de nous.

***

Avez-vous déjà vu quelqu'un se faire malmener, puis être jeté comme

un vieux chiffon ?
 Je l'ai fait. Je l'ai vu plus de fois que je ne peux le compter, et je l'ai
fait à des gens de mes propres mains. Cette fois-ci, je n'étais pas du côté
des donneurs. A l'instant même, la majestueuse Armure Magique avait
été réduite en ferraille, et Rudeus en était tombé comme une poupée de
chiffon. Au début, il était face contre terre, donc je ne pouvais pas le voir,
mais il était au moins assez en lambeaux pour faire rire les habitués de la
taverne et leur dire : "Tu es beau, mon garçon !".
Au cours des dix secondes qui ont suivi, le reste de notre équipe s'est
effondré.
Mère a explosé. L'attaque n'a laissé que ses jambes derrière elle, et
elle doit maintenant se régénérer. Bien sûr, elle sera de retour et ricanera
d'ici peu. L'Ogre-Dieu a été roué de coups et son bras est cassé. Les ogres
sont difficiles à tuer, mais vu la quantité de sang qui sortait de sa bouche,
s'il ne recevait pas rapidement un sort de soin, il allait mourir. Avec Rudeus
à terre lui aussi, le moral des troupes s'effondre. Mlle Eris courut aux côtés
de Rudeus, l'appelant en tenant son épée prête à l'emploi. Maître Ruijerd
n'était pas un lâche au point d'abandonner le combat juste parce que son
commandant était tombé, mais il était visiblement ébranlé. Maître Cliff
avait perdu son sang-froid et le bouclier de Mlle Elinalise avait été brisé, ce
qui l'avait obligée à se retirer. Moore se battrait jusqu'à la mort pour ma
mère, mais sans elle, il semblait avoir décidé de battre en retraite.
Le moment est venu.
Je me suis baissé et j'ai ramassé l'épée de ma mère, l'épée du roi
démon Atoferatofe. L'une des quarante-huit épées magiques fabriquées
par le grand épéiste démoniaque Julian Harisco. C'était l'épée magique
Jawbreaker. Cette vieille mule bourrue de forgeron l'avait offerte à ma
mère en l'honneur de son père. Apparemment, elle avait fait preuve d'une
rare gravité en l'acceptant, et depuis ce jour, elle la gardait toujours sur
elle. Elle n'a jamais laissé quelqu'un d'autre le manier.
Et bien. Avec ça, j'ai pu me lâcher un peu.
"Maître Ruijerd ! Maître Moore !" Les deux hommes m'ont jeté un
coup d'œil pendant une seconde. Ils n'avaient pas toute leur attention,
mais ils écoutaient. "Je vais vous faire une ouverture ! Repliez-vous !"
Toutes les épopées héroïques ont une fin. Les contes de fées se
terminent en apothéose après la victoire d'un roi démon, mais la réalité
n'est pas aussi généreuse. Presque toujours, la fin est assez ennuyeuse.
Vous avez défié un ennemi plus grand que vous, ou vous êtes tombé dans
le piège de quelqu'un, ou encore vous avez été défié par un nouveau
héros. Vous avez perdu. Vous êtes mort. C'est ainsi que cela s'est passé
pour mon père, le Dieu du Nord
Kalman. Aussi incroyable que soit un héros, aussi fort soit-il, tant qu'il
s'engage dans la guerre, la défaite et la mort finissent toujours par le
rattraper. Un héros, après tout, est héroïque. Même s'ils savent que le
héros meurt à la fin, les gens s'illuminent devant ses glorieux exploits. La
voie du héros s'imprime dans les cœurs.
Ma mort ici ne serait écrite nulle part, cependant... Tout comme
mon père, le Dieu du Nord Kalman. Sa mort n'a jamais été écrite.
J'ai admiré mon père. Pourquoi ne pas faire de même ?
J'affronterais un ennemi que je n'avais aucun espoir de vaincre et je
tomberais dans un éclat de gloire. Ce n'était pas la mort que je m'étais
imaginée... Mais bon sang, quelle mort ?
"Dans ma main gauche, une épée."
Cela fait longtemps que je n'ai pas dit cela à haute voix. J'espère ne
pas m'étouffer ou bégayer...
"Dans ma main droite, une épée. J'ai saisi la poignée à deux mains.
Le pouvoir remontait du fond de mon estomac et s'écoulait pour remplir
mon corps. Je visai l'armure d'or en furie.
"Avec ces armes, les miennes, je revendiquerai d'innombrables vies,
et je délivrerai cent millions de morts !"
Les mots que j'ai prononcés d'innombrables fois dans ma vie au
moment crucial. Je m'étais dit qu'une fois ces mots prononcés, la défaite
était exclue. Je ne les ai pas prononcés une seule fois depuis que j'ai
renoncé à être un héros. Même après tout ce temps, alors que j'allais au-
devant de la défaite, j'ai été surpris de voir à quel point ces mots coulaient
de ma langue.
"Je suis le Dieu du Nord Alex Rybak. Préparez-vous
!" Ce serait ma dernière bataille, alors je ferais en
sorte qu'elle compte.

Rudeus
 j'ai senti une bonne odeur. C'était un peu
QUAND JE SUIS REVENU à moi,

moite, mais agréable et familier. Du coin de l'œil, j'ai vu des cheveux roux
ondulés, tout comme j'ai senti une chaleur sur ma joue. Quelque chose
était pressé contre elle.
"Tu es réveillé ?!" Ce qui touchait ma joue a parlé. C'était la voix
d'Eris. J'ai repris conscience de la situation. Eris me portait sur son dos.
"Qu'est-ce qui se passe ? Je me suis redressé d'un coup et j'ai regardé
autour de moi. Quelques autres personnes, ressemblant à des réfugiés,
marchaient avec nous. Cliff, Elinalise et Ruijerd.
"Nous avons perdu", dit sèchement Eris. Elle avait l'air amer.
Ils étaient repartis à l'assaut du Dieu Combattant et avaient été
réduits en bouillie. Eris s'était évanouie après un coup, et le bouclier
d'Elinalise avait volé en éclats. Atofe et le Dieu Ogre s'étaient vaillamment
battus, mais le Dieu Combattant les avait repoussés encore et encore.
Comme j'étais à terre, Moore avait ordonné notre retraite. Ruijerd nous
avait récupérés, Eris et moi. Avec Atofe, sa garde personnelle, le Dieu Ogre
et Sandor qui couvraient notre retraite, nous nous sommes enfuis.
"C'est vrai." J'étais sous le choc. Nous avions perdu, juste comme
ça. Je ne me considérais pas comme le gars le plus fort du coin ou
quelque chose comme ça. La première fois que j'avais affronté la Version
One contre Orsted, j'avais perdu aussi. Je savais que je n'étais pas
invincible. Pourtant, ma confiance avait été renforcée par une série de
victoires récentes. J'avais battu Atofe et Alec. Je n'avais pas battu Alec
seul, mais une victoire était une victoire. J'avais toujours essayé
d'envisager la possibilité de perdre. C'était la première fois que je mettais
un coup de poing au tapis. C'était la première fois que j'étais réduit en
miettes et assommé en un seul coup.
Avais-je sous-estimé Badigadi ? Avais-je pensé que, Dieu
combattant ou non, le roi des démons continuerait à se battre ?
"Quelle est notre prochaine étape ?" demande Eris.
J'y ai réfléchi. Ensuite... que faire ? Je n'aurais pas dit que nous
n'avions plus d'options, mais aucun des plans que j'avais imaginés n'aurait
pu vaincre le Dieu Combattant. Je n'avais pas confiance en notre
puissance de feu. Un coup d'œil autour de moi m'apprit que Sandor, le
Dieu Ogre, Atofe et sa garde personnelle n'étaient pas avec nous. Ils
étaient peut-être morts. Il ne restait plus que moi, Eris, Ruijerd, Cliff,
Elinalise... et les guerriers Superd, s'ils comptaient. Je n'étais
certainement pas une puissance de feu fiable.
était plutôt un handicap. Tout ce que je pouvais faire, c'était créer une
rivière, une montagne ou mettre le feu à la montagne. Vous savez,
comme dans le conte populaire "Les trois porte-bonheur". Après avoir
bu la rivière, sauté par-dessus la montagne et éteint le feu avec l'eau de la
rivière, le Dieu combattant me poursuivait, tout comme la sorcière de
cette histoire. Nous ne pouvions pas gagner avec notre équipe actuelle.
"Nous n'avons pas d'autre choix que de fuir", dit Ruijerd en me
regardant dans les yeux. "Ruijerd...
"C'est l'une des sept grandes puissances. La vraie. Nous ne pouvons
pas gagner contre lui, même en combinant toutes nos forces."
Alors on s'enfuyait. Nous retournions au village de Superd, et puis...
et puis quoi ? Dans Les trois porte-bonheur, le garçon a couru jusqu'à un
temple, où le prêtre a usé de ses ruses pour battre la sorcière. Nous avions
le prêtre Orsted dans le village de Superd. Et pourtant... Le Dieu
Combattant et les Oies voulaient me tuer et utiliser le pouvoir d'Orsted. Si
Orsted combattait le Dieu combattant, il devrait dépenser beaucoup plus
de mana qu'il ne l'aurait fait en affrontant le Dieu du Nord et le Dieu de
l'épée. Il ne fait aucun doute que nous perdrions la guerre dans ce cas. Et
ces deux-là nous poursuivraient jusqu'au bout du monde pour atteindre
leur but. Il n'y avait aucun endroit où nous pourrions aller en toute
sécurité.
"Même si nous courons, nous ne pouvons pas gagner", ai-je dit.
"Alors tout ce que nous pouvons espérer, c'est de nous battre et de
a mourir avec honneur", a déclaré M. Ruijerd.
décl
aré. Lorsque vous vous êtes battus et que vous êtes morts avec honneur
et que vous avez perdu, vous avez quand même perdu. Vous avez
n'a pas pu appeler ça une victoire. Quand on meurt, c'est fini.
"Rudeus, ressaisis-toi." La main d'Eris a serré la mienne. Sa poigne
était chaude et ferme. Elle m'avait sauvé plus de fois que je ne pouvais
m'en souvenir avec ces mains. Elle avait tenu notre enfant avec ces mains.
"D'accord." Calme-toi et réfléchis, Rudy. Comment pouvons-nous
gagner ?
Nous avons besoin d'informations avant tout. Si l'Armure du Dieu
Combattant avait un point faible, par exemple, ce serait parfait.
Malheureusement, d'après l'histoire, cette armure était la plus solide qui
soit, fabriquée par Laplace lui-même. Il était tombé en essayant de battre
sa propre création ! Trouver un
Le point faible n'était probablement pas en train de se produire. Mais
même s'il n'en avait pas, il y avait d'autres stratégies, d'autres moyens de
le combattre. Je pourrais peut-être trouver quelque chose à ce sujet.
Maintenant, qui savait pour l'armure ? Atofe... n'était pas là. Il restait donc
Orsted. Je devais lui demander. S'il s'avérait qu'il ne savait rien...
J'ai réfléchi en silence pendant un moment. Qu'Orsted soit au
courant ou non, je devais toujours combattre cet ennemi, ici et
maintenant. Nous avions perdu Atofe, le dieu ogre et Sandor. Il devait y
avoir un moyen de gagner.
Cela dit, je voulais limiter les pertes au minimum. Je ne voulais pas
que le village Superd soit pris entre deux feux. Norn était là aussi. Je ne
pouvais pas la laisser se battre.
Il devait y avoir une chance. Il fallait qu'il y en ait une. Même si ce
n'était qu'une fraction de pour cent.
C'est alors que l'idée m'est venue. C'est ça !
J'avais encore un atout en main, n'est-ce pas ? J'avais prévu de
l'utiliser bien plus tôt.
Enfin, j'ai dit : "Nous allons nous replier dans la forêt pour
gagner du temps." J'allais tout miser là-dessus.
"J'ai compris. Les autres ont tous acquiescé.

***

Nous sommes retournés au Superd Village. Ma carte maîtresse n'était

toujours pas arrivée. Si tout allait bien, je me serais attendu à ce qu'elle soit
déjà là... Mais peut-être que quelque chose n'allait pas.
Nous n'avons pas eu le temps de l'attendre. Que faire... ?
Repoussant mes inquiétudes, je me suis agenouillé devant Orsted
pour lui raconter ce qui s'était passé jusqu'à hier.
"Cela nous permet de faire le point", terminai-je. "Le Dieu Ogre, Atofe
et Sandor sont tous portés disparus."
Le visage d'Orsted est orageux. "Le Dieu combattant Badigadi, vous
dites ?"
 "Y a-t-il une stratégie pour le battre ?"
"Non, dit longuement Orsted. "Je connais l'Armure du Dieu
Combattant, mais je n'ai jamais combattu Badigadi en la portant.
"Oh, je vois." C'était la réponse à laquelle je m'attendais, mais je ne
pouvais pas m'empêcher d'être déçu - mais je n'allais pas laisser Orsted
s'en rendre compte. "Alors pourriez-vous me dire ce que vous savez sur
l'Armure du Dieu Combattant ?"
"C'est l'armure la plus solide jamais créée, forgée par Laplace. Elle a
été enterrée dans les profondeurs de la grotte du Diable, au milieu de la
mer de Ringus. Le mana qui irradie de sa surface la fait briller d'or et
confère à son porteur une puissance inarrêtable. Cependant, cette
abondance de mana lui confère un esprit qui lui est propre. Il possèdera
quiconque le porte."
"Badigadi n'avait pas l'air d'être possédé..." Il avait l'air d'agir de
son plein gré, en tout cas. Il a agi exactement comme dans mes
souvenirs. Bien sûr, peut-être qu'il n'a fait qu'apparaître ainsi et que
l'armure était en fait aux commandes. Après tout, il n'avait pas donné à
Atofe ou à Sandor l'occasion de s'exprimer.
"Il faut du temps, dit lentement Orsted, pour que l'armure s'empare
de son porteur. Plus il la porte longtemps, plus l'emprise de l'armure sur
son esprit se renforce, jusqu'à ce qu'il ne puisse plus distinguer le bien du
mal, n'aspirant plus qu'à se battre. Cependant, Badigadi a une immunité
inhabituelle aux pouvoirs des yeux démoniaques, il est donc possible que
l'armure ne puisse pas le posséder."
Aha. Badigadi ne portait donc pas l'armure depuis très longtemps. J'ai
aussi l'impression d'avoir déjà entendu parler de ce genre de possession
quelque part...
"Comme votre armure magique, l'armure du dieu combattant utilise
le mana de son porteur comme carburant. Mais contrairement à la vôtre,
le porteur ne peut pas l'enlever avant d'avoir épuisé ses dernières forces
vitales. Dans le cas de Badigadi, je pense qu'elle fonctionnera presque
indéfiniment. Dès que le porteur le met, il se transforme pour s'adapter à
lui - il peut également générer l'arme de son choix. La portée est limitée à
celle de l'arme en question, mais je doute que Badigadi ait choisi une arme
à longue portée. La lumière dorée émise par la surface de l'armure
neutralise la plupart des magies... bien qu'elle ait une
seuil. Si vous le frappez avec le canon de pierre le plus puissant que
vous puissiez lancer, il pourrait passer."
Orsted en savait beaucoup. Et pour une fois, il était bavard.
C'est vrai, d'accord. Donc Stone Cannon aurait été un choix plus
efficace que Lightning. "J'ai fait une erreur, mais je ne le savais pas à
l'époque.
"Qui le portait la dernière fois que vous vous êtes battus ? ai-je
demandé.
"L'un des Merfolk de la mer. Ils ont manqué de mana et sont morts
rapidement." "Y en avait-il d'autres ?"
"Je l'ai porté moi-même à plusieurs reprises. J'ai aussi vu un humain le
porter, et un démon."
Wow. Je suppose que s'il n'avait pas essayé, il ne connaîtrait pas tous
ces détails.
"D'accord, alors pour être plus précis, comment je le bats ?"
Orsted est resté silencieux un moment, puis a dit : "Je ne sais
pas." "Vous ne savez pas ?"
"Lorsque vous portez l'Armure du dieu combattant, vous ne
ressentez ni lassitude ni douleur. Vous vous battez toujours à votre plein
potentiel. Cependant, vous ne la déplacez que sous l'effet de votre propre
force physique, et elle n'a pas la capacité de guérir son porteur s'il est
blessé. Par conséquent, si vous avez un moyen de l'endommager, une
bataille d'usure peut s'avérer efficace. Mais..."
Mais c'était impossible contre Badigadi. L'Armure du Dieu
combattant ne cessait de fonctionner jusqu'à la mort de son porteur. Et
Badigadi était immortel. Nous avions une machine à mouvement
perpétuel entre les mains.
"Comment Laplace l'a-t-il vaincu ?
"Il l'a frappée avec une énorme quantité de magie qui a dépassé son
seuil, anéantissant temporairement le porteur et le séparant de l'armure. Cela
a créé une grande brèche dans le continent qui est devenu la mer de
Ringus."
"Oh." Il était donc possible de l'endommager avec une attaque
suffisamment puissante. Badigadi se régénérerait ensuite au lieu de mourir,
mais cela m'a donné une idée...
 "J'ai entendu dire que le porteur de l'époque était mort", remarque
Orsted. "J'imagine qu'il s'agissait de Badigadi depuis le début.
"Vous ne saviez pas ?"
"On dit que même Laplace ne savait pas qui portait l'armure pendant
la bataille. J'ai appris qu'ils étaient morts et je n'ai pas cherché à en savoir
plus. Le Dieu Combattant ne m'a jamais défié en tant qu'ennemi comme
cela auparavant."
"Avez-vous... avez-vous entendu cela de Laplace lui-même, dans une
boucle passée ?" "Oui. Ça, et le fait que je suis le fils du premier Dieu
Dragon, et que
c'est le Dieu du premier dragon qui m'a jeté cette malédiction".
"Et pourtant, vous devez tuer Laplace."
"C'est exact. Pour atteindre l'Homme-Dieu, je dois tuer les cinq
Généraux dragons et récupérer les trésors sacrés."
Je me tus. C'était bien la première fois que je l'entendais dire
clairement qu'il devait tuer les généraux dragons. C'était donc ça le
marché. Nous ne pouvions donc pas compter sur Pérouse pour nous
envoyer des renforts. Je ne voudrais pas demander de l'aide à quelqu'un
que je prévois de poignarder dans le dos plus tard. Continuer à poser des
questions maintenant ne m'apporterait rien de bon.
"C'est un sujet désagréable pour vous, j'imagine", dit Orsted.
"Euh, eh bien..."
Se concentrer sur ce qui se trouve devant nous. Tout d'abord :
Badigadi.
L'Homme-Dieu agissait en fonction de ce qu'il voyait dans son
propre avenir. Un pion libre et turbulent comme Badigadi serait difficile à
contrôler. Peut-être que cette imprévisibilité était le véritable atout de
l'Homme-Dieu ? Je venais de voir l'Homme-Dieu pour la première fois
depuis longtemps, et il avait l'air plutôt hagard, comme s'il était coincé
dans une situation difficile. Le Dieu combattant Badigadi... Si Badigadi
était le disciple de l'Homme-Dieu depuis le début, je ne comprenais pas
pourquoi l'Homme-Dieu ne s'était pas servi de lui dans les boucles
précédentes.
Supposons que cette fois-ci, nous l'ayons fait sortir de ses gonds. Si cela
ne s'est pas produit dans une boucle précédente, il y a de fortes chances
que l'Homme-Dieu réagisse directement à moi.
"Qu'allez-vous faire ?"
"Je me battrai. Il n'y a nulle part où fuir."
 "Très bien. Je me joindrai à vous. Je n'ai jamais participé à cette
bataille, mais je ne peux pas perdre", dit Orsted, puis il se leva. Je fis un
geste pour le décourager.
"S'il vous plaît, pas si vite".
Orsted s'est rassis. Je ne pouvais pas voir son visage derrière le
casque, mais je savais qu'il avait l'air indigné.
"Sir Orsted, si vous utilisez votre mana, nous pourrions tout aussi
bien avoir perdu.
Nous aurons gâché tous les bons progrès que nous avons réalisés".
"Nous sommes également perdants si vous mourez ici. Un gâchis de
progrès, comme vous dites." "C'est vrai..."
Faut-il saisir la balle au bond aujourd'hui ou demain ? Nous nous
sommes battus jusqu'ici. Je voulais au moins tenir jusqu'à ce qu'il semble
vraiment que tout soit perdu.
"Même si vous devez vous battre, je peux au moins adoucir le Dieu
combattant pour vous d'abord", ai-je suggéré.
"Tu vas mourir."
"Alors prends soin de ma famille pour moi." Je ne voulais pas
mourir. Je voulais vivre et rentrer chez moi. Mais c'est là, j'en étais sûr, que
tout s'est joué. Le Dieu combattant était la dernière pièce de Geese et de
l'Homme-Dieu. L'Homme-Dieu avait peut-être une autre idée en tête, mais
nous avions vaincu le Roi des Abysses, le Dieu du Nord et le Dieu-Ogre.
Son dernier disciple était à découvert. Toutes ses cartes étaient
retournées. Il serait dommage d'éliminer aussi le Dieu Combattant. Je
devais tenir bon, me battre et gagner.
"Très bien. Mais si vous voyez que vous ne pouvez pas gagner, vous
ne devez pas hésiter à battre en retraite. Suis-je clair ?"
"Merci. Je me suis incliné, puis je me suis levé. "Aussi... des nouvelles
de Roxy ?" "Pas encore."
"Très bien. Si vous entendez quoi que ce soit, faites-le moi savoir.
Tout de suite."
Orsted a acquiescé, puis j'ai quitté la maison.
Dehors, les guerriers m'attendaient : Eris, le regard vif et l'aura
sauvage. Ruijerd, avec son air serein. Cliff, un peu énervé, nerveux, la peur
dans les yeux. Elinalise, qui regardait Cliff avec une
regard protecteur. Dohga, qui avait appris la chute de Sandor et semblait
prêt à pleurer. Zanoba, qui avait revêtu les habits traditionnels des Superd
après avoir perdu tout ce qu'il avait sur lui lors de la dernière bataille. Et
enfin, les guerriers Superd, venus protéger leur village.
C'était notre équipe et, pour être honnête, elle ne m'inspirait pas
confiance. Le vide laissé par Sandor, Atofe et le Dieu Ogre était énorme.
Ils étaient tous au niveau des Sept Grandes Puissances, une classe - voire
deux classes - au-dessus de nos membres actuels.
Pourtant, Dohga et Zanoba étaient un bon substitut au Dieu
Ogre, et ils étaient toujours là. Les Badigadi préféraient le combat
rapproché. Ce n'était pas un mauvais match... si ce n'est qu'ils avaient
aussi perdu contre le Dieu Ogre. En théorie, nos forces étaient
comparables si l'on considérait chacun d'entre nous individuellement
et ensemble, mais je n'étais pas sûr que cela ait beaucoup
d'importance.
Toutes nos cartes ne sont pas perdantes, c'est ce que cela signifiait : ni plus
ni moins. Malgré tout, nous pourrions tenir le Dieu Combattant à distance
pendant un jour ou deux. Les chances que mon atout revienne avant que
nos corps ne s'épuisent n'étaient pas bonnes.
Même s'il arrivait, ce n'était pas une garantie de victoire. Je pourrais
finir par tuer mes alliés sans raison.
"Allons-y."
Malgré tout, c'était le moment. J'avais un plan, mais toutes les
chances étaient contre moi. Je n'avais aucune preuve que j'avais bien lu
les choses. J'avais peut-être juste le temps de tendre un piège, mais ce n'est
pas avec des tours de passe-passe qu'on gagnerait contre cet adversaire.
Personne n'a rien dit d'autre. Ils m'ont juste suivi. Nous allions nous
battre avec le Dieu combattant.
 Chapitre 2 :
La carte Trump

pour que le Dieu Combattant apparaisse. Nous

Il a fallu une journée entière

devions remercier Atofe et les autres pour cela ; ils l'avaient retenu. Mais
ils ne sont pas revenus. Je doutais qu'un démon immortel puisse mourir
aussi facilement, mais Atofe a dû subir suffisamment de dégâts pour ne
pas pouvoir poursuivre le Dieu Combattant. Malgré tout, grâce à leur
sacrifice, nous étions parfaitement préparés.
Le Dieu combattant est arrivé directement. Il n'a pas essayé de se
cacher ou de se précipiter. Il s'est contenté d'entrer, l'oie sur l'épaule,
comme pour déclarer que rien ne pouvait l'arrêter.

***

Nous avons commencé les hostilités près de l'entrée de la forêt. Je

me tenais au sommet d'un mur imposant, d'une dizaine de mètres de haut
et de deux kilomètres de long, que j'avais construit pour protéger la forêt.
De là-haut, j'ai fait pleuvoir de la magie sur ce qui se trouvait en dessous -
des canons de pierre, en particulier. Je voulais au moins assommer Geese,
alors j'ai tiré autant de coups que possible. L'Oeil de vision lointaine n'a
pas fonctionné contre Badigadi. Orsted a dit qu'il ne savait pas pourquoi,
mais on pouvait supposer que Badigadi était un enfant béni doté de ce
pouvoir, ou qu'il avait fait quelque chose dans le passé qui lui avait donné
une résistance aux Yeux de démon.
Il était loin, mais on ne pouvait pas rater l'or, et j'avais pratiqué
Stone Cannon depuis que j'étais né dans ce monde. Mes coups
atterrissaient. Tous les dix coups que je tirais, il y en avait un qui touchait.
Seulement, même à cette distance, je pouvais voir qu'ils ne faisaient pas
beaucoup de dégâts. Lorsque j'ai reçu un coup direct, un trou s'est ouvert
dans l'armure d'or, mais il s'est réparé tout de suite. Je ne la transperçais
pas, et je ne le ralentissais pas. Le Dieu Combattant se dirigeait vers nous
sans même prendre la peine de se défendre. Ma puissance de feu devait
être affaiblie par la distance. Je n'avais d'autre choix que de le frapper à
bout portant si je voulais vraiment l'atteindre.
 Oh, et j'ai réussi à toucher Geese. C'était difficile à dire de si loin,
mais au moment de l'impact, il était tombé de l'épaule de Badigadi. Ça
semble concluant. Mais juste après, il s'est relevé comme si rien ne s'était
passé, donc je n'avais apparemment pas fait de dégâts. Il s'est déplacé pour
se tenir derrière Badigadi plutôt que de se remettre sur son épaule, comme
si je l'avais réveillé, au moins. Un coup à plus courte portée aurait pu faire
assez de dégâts pour le tuer instantanément, mais étant donné que je ne
l'avais pas tué avec la foudre, on pouvait supposer que Geese s'était doté
d'une sorte de résistance magique.
En fin de compte, je n'ai pas réussi à les ralentir. Une fois le Dieu
Combattant suffisamment proche, j'ai utilisé la magie du feu pour brûler le
mur extérieur, puis j'ai battu en retraite dans la forêt. Je n'allais pas
m'approcher plus que nécessaire.
En confirmant que le mur avait été détruit, je me suis dit : "Tout
s'est passé comme prévu. Nous avons réussi. On va s'en sortir..."
Je savais que les choses se passeraient ainsi. Je savais que les
choses se passeraient ainsi. Il n'y avait aucune chance que cela suffise à
les arrêter.
Lorsque le Dieu combattant est entré dans les arbres, j'ai lancé une
brume profonde de grande surface pour couvrir toute la forêt, puis j'ai
ajouté un bourbier de la même taille. Je laissais la reconnaissance et la
guérilla à Ruijerd et aux guerriers Superd. Mes yeux de démon n'ont pas
fonctionné, mais Ruijerd et les autres Superd avaient les yeux rivés sur le
Dieu Combattant.
Cela a fonctionné. On m'a rapporté que grâce aux tactiques du Superd
combinées à la brume profonde, le Dieu Combattant s'était perdu et avait
passé plusieurs heures à trébucher dans le brouillard. Espérant qu'il se
perde au point de revenir à la lisière de la forêt, j'ai continué à lancer Brume
dense et Bourbier sur toute la zone.
Quelques heures plus tard, Ruijerd arrive avec un rapport. "Le Dieu
Combattant a choisi sa direction d'avance. Il se dirigeait tout droit vers le
Ravin de l'Earthwyrm. Je parie que c'était Geese. Badigadi seul aurait été
une chose, mais Geese semblait être du genre à savoir s'orienter dans une
forêt sous la brume dense. Je me demandais si ce savoir-faire était
suffisant pour y parvenir, mais il n'était pas difficile d'imaginer qu'il avait
utilisé une sorte d'outil ou d'objet magique. Mais s'il avait eu un outil
magique, ils n'auraient pas erré pendant des heures.
Il a probablement pris du temps et utilisé des méthodes traditionnelles pour
déterminer leur position et leur direction. Les oies pourraient probablement
y parvenir.
Avec Deep Mist, Quagmire et les tactiques de guérilla du Superd,
nous avions réussi à les ralentir pendant trois petites heures. Trois de nos
combattants sont morts. Le Dieu Combattant avait éliminé les guerriers du
Superd qui s'étaient approchés trop près de lui, mais leur mort n'avait pas
été vaine. Ils l'ont arrêté suffisamment longtemps pour que le soleil se
couche. À ce moment-là, le Dieu combattant s'est arrêté de bouger. Il ne
fonctionnait pas à l'énergie solaire, mais il cessait tout de même son
activité la nuit.
Mais pas moi. Je n'ai pas relâché mes efforts avec Brume dense ou
Bourbier, et les Superd n'ont jamais interrompu leur campagne. J'ai
effectué des attaques à distance avec le Canon à explosion. Je n'espérais
pas faire de dégâts. Le but était de ne pas les laisser dormir, de ne pas les
laisser se reposer. Cela n'aurait peut-être pas beaucoup d'effet sur
Badigadi, mais cela en aurait sur Geese.
Le premier jour s'est achevé.

***

Le deuxième jour, nous avons continué comme le premier après-midi.

Nous avons profité de la journée pour attirer le Dieu Combattant vers
le Ravin de la Terre.
Le troisième jour s'est levé. Je me tenais au sommet du mur
d'enceinte que j'avais construit au bord de la falaise, de l'autre côté du
ravin, et j'observais attentivement l'ombre de la forêt. Juste à côté de moi,
Ruijerd regardait lui aussi fixement la forêt. Le Ravin du Earthwyrm était
extrêmement bien adapté à la défense - il était profond de près d'un
kilomètre et, bien que je ne l'aie pas réalisé la première fois que je l'ai
traversé, la falaise du côté du Village Superd était légèrement surélevée.
En règle générale, le camp le plus élevé a l'avantage dans un combat. La
hauteur donne une meilleure visibilité, et monter demande plus d'énergie
que descendre. Merci, la gravité. C'est pourquoi j'avais utilisé la magie de
la terre pour construire un mur de barricade au bord de la falaise, du côté
du village de Superd. Il mesurait presque vingt mètres de haut, plus court
que celui qui se trouvait à l'orée de la forêt. Comme c'était le seul endroit
où le ravin se rétrécissait, ce n'était pas un problème. J'avais fait un trou
dans cette défense lorsque j'avais construit un pont pour le traverser
mais ce trou a été comblé lorsque j'ai apporté le pont avec moi. Ainsi, nous
n'aurions plus à faire face à un autre épisode comme celui de l'Ogre Dieu,
où nous nous sommes soudainement retrouvés à nous battre au corps à
corps après qu'il ait franchi la brèche d'un saut en courant.
Probablement.
Sans vouloir sous-estimer les pouvoirs du Dieu combattant, ce mur
était le plus haut et le plus solide que je pouvais faire dans le peu de temps
dont je disposais. S'il pouvait encore sauter par-dessus, autant
abandonner. S'il ne pouvait pas, s'il s'accrochait à la falaise, je pourrais le
bombarder de canons de pierre depuis le haut. Cette bataille m'avait
appris que même s'il pouvait neutraliser la magie, cela n'allait pas jusqu'à
neutraliser les changements dans le paysage. La première bataille m'avait
montré que le canon de pierre était très efficace. Quant à Geese, il n'avait
aucune force. Si je le frappais avec un canon de pierre alors qu'il
s'accrochait à la falaise, il tomberait au fond du ravin. Même si je ne
parvenais pas à le faire tomber de cette façon, je pourrais peut-être le
faire glisser en déversant un énorme volume d'eau sur lui. Geese était un
gars rusé, mais il était inutile dans une bagarre frontale.
Badi avait l'air d'avoir plus d'un tour dans son sac, et Geese était
rusé. Ils étaient parfaitement assortis. Même s'il était risqué de les
conduire jusqu'à l'étroitesse du ravin, c'était toujours mieux que de les
laisser traverser sans que nous nous en apercevions, puis de nous prendre
par surprise. Je me tenais avec Cliff, Ruijerd et les guerriers Superd au-
dessus du ravin. Les autres Superd étaient positionnés à intervalles
réguliers le long des portions non couvertes par le mur, de manière à ce
que nous soyons alertés immédiatement si Badigadi traversait à cet
endroit. Eris se tenait prête, directement derrière le mur. Une fois que
Geese et Badigadi auraient franchi le mur, ce serait la guerre totale. Nous
avions gagné du temps. Ce qui aurait dû être un jour de voyage, en ligne
droite, en avait pris trois. Nous avions gagné deux jours supplémentaires...
mais je n'avais toujours pas eu de nouvelles de Roxy, alors ce temps
supplémentaire n'avait peut-être servi à rien. Pourtant, je ne changerais
pas d'approche. Je savais, depuis la bataille dans la ville portuaire, que je
ne pouvais pas gagner un combat frontal. Je voulais mon atout.
La nuit est tombée. Je ne savais pas quand ils allaient arriver. Les
Superd surveillaient la forêt avec moi, mais l'endroit où notre ennemi était
campé était hors de leur champ de détection.
Je me suis dit qu'il fallait rester vigilant. À ce moment-là, j'ai entendu
Ruijerd crier.
 "Ils sont là !
J'ai tendu mes yeux aussi fort que possible pour regarder dans les
ombres de la forêt. Ils étaient là. Ils n'étaient pas plus gros qu'un grain de riz,
mais quelqu'un se tenait dans les arbres. Pas de reflets dorés, cependant.
Cette personne portait une robe blanche. J'avais déjà vu une telle robe
blanche.
C'était Geese. Enfin, il était possible que ce soit quelqu'un d'autre,
mais ça ressemblait à Geese.
"Qui est-ce ?"
"C'est lui", dit Ruijerd avec conviction. La distance qui nous sépare
d'eux est à la portée de son troisième œil. Il était peu probable que Ruijerd
se trompe. Les oies semblaient nous observer, non pas depuis le bord du
ravin, mais depuis le fond de la forêt, dans le sous-bois. Il faisait encore
trop sombre pour y voir clair, mais elle lui ressemblait vraiment. Et je n'ai
pas pu apercevoir la moindre étincelle d'or dans les environs. L'oie était
seule.
"Hein ?"
Seul ? Était-il en train de faire du repérage tout seul ? Geese, qui
connaissait la magie que je pouvais utiliser, qui savait que j'avais l'œil de
vision lointaine, qui savait qu'il y avait des Superd ici, était seul ? Était-il si
confiant ? Ou bien Badigadi était-il à l'affût dans les environs ? Le ravin
faisait tout au plus une centaine de mètres de large ; si Badigadi était assez
proche pour venir défendre Geese, Ruijerd serait en mesure de le voir.
Une attaque de ma part le mettrait à terre, n'est-ce pas ?
À ce moment-là, mon cœur s'est mis à battre la chamade. Stone
Cannon l'atteindrait. Geese regardait dans notre direction, mais j'avais
l'impression qu'il ne me voyait pas. Je l'aurais touché. C'était à une
centaine de mètres. Même en tenant compte de la hauteur et de la
position, l'arc d'un canon de pierre ne pouvait pas dépasser deux cents
mètres. Si je visais bien, c'était une distance à laquelle je pouvais frapper
de façon fiable.
J'ai fait une pause. Devrais-je le faire ? Et si c'était quelqu'un d'autre
? Comme un aventurier en robe blanche. Qui s'était perdu dans la forêt. Au
milieu d'une bataille.
Oui, c'est vrai. Il n'en est pas question.
Après la brume dense et le bourbier de la veille, la forêt était en
désordre. Aucun aventurier ne serait parvenu jusqu'ici. Même s'ils avaient
étaient déjà à proximité du ravin lorsqu'il a commencé, le radar du Superd
les aurait repérés.
Je pourrais éliminer les oies tout de suite. Qu'est-ce que je devrais
faire ? C'était un piège à cent pour cent. Quel genre de piège ?
Maintenant, je peux attaquer. Que pouvait-il faire ? Avait-il un avantage à
me faire attaquer ? Disons que la personne qui se trouvait là-bas
ressemblait à Geese mais était en fait quelqu'un d'autre. Pourrait-il s'agir
d'un de mes amis ou d'un membre de ma famille ? C'est impossible. C'est
impossible. Jusqu'à hier, il n'y avait qu'eux deux. Ils n'ont pas pu amener
quelqu'un de nulle part.
Dans ce cas, s'agissait-il d'une ouverture ? Jusqu'à présent, j'avais
cherché à gagner du temps et je n'avais pas attaqué activement. Ils
avaient progressé rapidement depuis la ville portuaire jusqu'ici.
Après un voyage tranquille avec Badigadi, peut-être était-il fier
d'une victoire facile. Ne serait-il pas possible qu'il ait baissé sa garde et se
soit révélé à nous ? Ce serait la chose la plus facile à attaquer, et le risque
était faible. Il n'y a aucune raison de ne pas le faire, n'est-ce pas ? Il était
aussi possible qu'il ait placé là quelqu'un que je ne voulais pas voir mourir.
D'un point de vue stratégique, quel en serait l'intérêt ? Quel était l'intérêt
de ne pas attaquer maintenant ?
Je m'embrouillais. Cela ressemblait à un piège, mais malgré cela, je
ne voyais aucun inconvénient à attaquer.
Très bien, tirons sur lui. C'est peut-être un piège, mais il n'y a pas
d'inconvénient à lui tirer dessus.
S'il répondait, il répondait. "Je
vais attaquer", ai-je dit.
"Compris."
Je concentrais la magie dans ma main droite. La précision
m'intéressait plus que la vitesse et la puissance. Je ne pouvais toujours
pas voir les oies avec l'Œil de vision lointaine, mais je l'ai utilisé pour
projeter le paysage tout en jetant le mana pour l'Œil de prévision, afin de
prédire où mon tir atterrirait. Au cas où il serait trop large, j'ai décidé
d'utiliser le Canon explosif.
J'ai hésité avant de tirer, juste un instant. Cet instant passé, un canon
de pierre a jailli de mes doigts, fonçant vers l'autre côté du ravin en ligne
droite.
 Il n'y a pas de bruit. Au moment de l'impact, la silhouette de l'autre
côté s'est effondrée comme une marionnette dont on aurait coupé les fils,
puis elle est restée immobile.
Le coup avait fait mouche, et il avait donné des résultats. Le temps
passe. C'était surréaliste, comme si rien ne s'était passé. La silhouette
tombée au sol ne bougeait pas. Dans la lumière du matin, je n'entendais
que le bruissement silencieux de la forêt. Dix minutes se sont écoulées.
Puis vingt. Je n'avais pas la notion du temps exact, mais il continuait à
s'écouler.
Un sentiment s'est installé en moi. Je voulais savoir. Quoi qu'il y ait
sur le sol après que je l'ai frappé, je voulais savoir ce que c'était. Était-ce
une oie ou quelque chose d'autre ? Était-ce vivant ou mort ? Je pouvais
descendre et revenir en un clin d'œil. C'était certainement très bien ainsi.
Mais au moment où cette idée m'est venue, j'ai compris ce qui se
passait. C'était le piège. Le plan de Geese n'était pas de me faire attaquer
mais de me faire ressentir ce que je ressentais maintenant.
Peut-être que celui qui gisait là était vraiment Geese, au bord de la
mort, et que tout ce que j'avais à faire pour gagner était de porter le coup
final. Peut-être était-ce Sylphie - ils l'avaient capturée à un moment
donné, puis avaient trouvé un moyen de tromper l'œil de Ruijerd, et si
je ne lui venais pas en aide tout de suite, elle mourrait. Même si l'un ou
l'autre était vrai, si j'allais voir, le Dieu Combattant apparaîtrait et je
mourrais. Je ne pouvais pas y aller.
Une heure s'est écoulée. Je suis à bout de nerfs. Avais-je commis
une erreur irréversible ? N'aurais-je pas dû tirer sur la figurine après
tout ? Leur but était-il de me faire tirer dessus pour me garder
enfermé ici ?
Et si, en ce moment même, ils traversaient le ravin à un autre endroit ?
Bon, non, j'avais au moins les guerriers Superd qui gardaient le ravin. Je
devais leur faire confiance.

Deux heures se sont écoulées. Aurais-je dû aller vérifier après tout ?

Est-ce que le fait d'aller vérifier pourrait me donner un indice sur la
prochaine action de Geese ? Est-ce que j'évitais de découvrir la vérité
pour une raison ou une autre ?

Trois heures s'écoulent. Rien n'a bougé. Toutes sortes de motifs

flottaient dans mon esprit. Cette interrogation commençait à me fatiguer. Si
les
était de m'épuiser, il y est parvenu.

Au bout de quatre heures, j'en étais certain. C'était un cadavre. Il

n'avait pas bougé depuis quatre heures, c'était donc bien un corps. Mais
de qui s'agit-il ? Était-il vraiment plausible que Geese soit mort, et que
Badigadi n'ait rien fait ? Si Roxy était là, elle aurait pu avoir quelque chose
de constructif à dire. Quand j'ai posé la question à Cliff, il a froncé les
sourcils et secoué la tête.

Six heures se sont écoulées. J'ai déjeuné rapidement, puis je me suis

remis à observer le cadavre. Il ne bougeait pas.

Huit heures se sont écoulées. L'après-midi s'étire et le soleil descend

de plus en plus bas dans le ciel. Peut-être parce que j'étais en alerte
permanente, je me fatiguais de plus en plus. Si le soleil se couchait sous
l'horizon et qu'il ne se passait toujours rien, j'irais jeter un coup d'œil.

Au bout de dix heures, Ruijerd dit brusquement : "Rudeus. Il est

ici".
En sursaut, j'ai regardé vers la forêt, juste à temps pour voir l'éclat de
la lumière.
Une armure dorée sortit des arbres. Lorsque l'armure s'est approchée, le
cadavre s'est lentement levé. Il a tourné son visage vers l'armure pendant
un moment, comme s'il disait quelque chose, puis il s'est retourné pour
regarder dans notre direction. J'ai vu le haussement d'épaules. C'était le
haussement d'épaules de Geese, sans aucun doute. Sans autre forme de
procès, ils se sont retirés tous les deux dans les profondeurs de la forêt. Le
silence retomba.
"Whew..."
C'était un piège. Le personnage était Geese, mais il s'était servi de
lui-même comme appât pour essayer de me faire sortir. J'ai failli tomber
dans le panneau.
La nuit allait tomber. J'allais laisser les guerriers Superd monter la
garde et dormir un peu. J'avais l'esprit en ébullition. Ils reviendraient
peut-être au coucher du soleil, mais je me contenterais d'une petite
sieste.
J'ai dit : "Je fais une pause". Je me suis
recroquevillé dans une couverture. Le troisième
jour s'est achevé.
 ***

C'était la troisième nuit. Il semble qu'après avoir vu notre mur,

Geese et Badigadi aient eu du mal à élaborer une stratégie d'attaque
efficace. Badigadi ne pouvait pas simplement sauter par-dessus le mur, et
s'il ne pouvait pas le faire, il ne pouvait pas protéger Geese. J'avais raison
sur ce point. Ensuite, il y a eu les missiles qui se sont précipités sur nous
depuis l'autre côté de la vallée. D'abord, un énorme rocher a heurté le mur
à une vitesse vertigineuse, en détruisant une partie. D'autres rochers et
troncs d'arbres ont suivi, se succédant à des vitesses terrifiantes. Je me
suis réveillé dans la cacophonie et je les ai tous interceptés, de sorte qu'ils
n'ont pas fait de dégâts importants. Badigadi et Geese ont dû décider qu'à
moins de faire quelque chose pour le mur, ils ne pourraient pas passer.
Cela expliquerait cette attaque. D'après ce que j'avais vu du style de
combat du Dieu combattant, il aurait pu se frayer un chemin s'il avait été
seul. C'était forcément Geese qui le retenait. S'il laissait Geese derrière lui
et sautait par-dessus, il pourrait passer... seulement, si une poursuite
venait de l'arrière, Geese serait de la chair à canon. Non pas qu'il n'y ait
pas de renforts venant de l'extérieur de la forêt... Enfin, sauf peut-être
Atofe, si elle se régénère et nous poursuit. Peut-être qu'ils avaient peur de
ce genre de choses. Un seul guerrier Superd du côté de la forêt devrait
suffire, à vrai dire... mais il était possible qu'ils aient pris conscience du
danger de laisser Geese derrière eux après la journée d'hier.

Un garde pourrait achever Geese s'il était seul. Je n'avais pas besoin
d'être là. Il n'était pas nécessaire que ce soit moi.
On en arrive au point où le Dieu Combattant pourrait bien perdre
patience et sauter tout seul.
Ma carte maîtresse n'est toujours pas arrivée.

***
 Le quatrième jour, le soleil s'est levé, et le Dieu Combattant avec lui.
Il était seul, comme je l'avais prédit. Il est arrivé d'un bond, comme le Dieu
Ogre, puis s'est fixé sur un point un peu en dessous du mur. Comme je
l'avais prévu. Tout s'est déroulé comme je l'avais prévu. Dès que j'ai vu que
Geese n'était pas sur le dos du Dieu Combattant, j'ai lancé un sort de
l'autre côté du ravin, lançant Flashover sur une large zone. La forêt a été
engloutie par les flammes en un instant. Je n'ai pas pu dire si elles
l'avaient atteint. Je n'ai pas eu le temps de scruter la forêt en feu à la
recherche d'un corps. Je gardais le brasier des arbres en feu du coin de
l'œil, mais j'avais devant moi un ennemi qui nécessitait toute mon
attention. Utilisant ses six bras pour grimper comme une araignée, le Dieu
Combattant escalada le mur à une vitesse stupéfiante. Cliff et moi avons
tiré sur lui des canons de pierre et des bombes d'eau géantes pour
essayer de le repousser, mais c'était comme essayer de retenir la
marée. Le Dieu Combattant a grimpé le long du mur à une vitesse
fulgurante.
"Cliff ! Ce n'est pas bon ! Replie-toi ! Ruijerd ! Sortez-nous de là !"
"Compris ! Ruijerd nous a attrapés, Cliff et moi, et a sauté en bas de
le mur. Nous n'avons pas attendu que le Dieu combattant franchisse le mur.
Au moment où nous avons touché le sol, j'ai utilisé la magie pour envoyer
l'imposant mur s'écraser dans le ravin.
Cela n'a servi à rien. Le mur commença à s'effriter avec une lenteur
douloureuse, puis explosa d'un seul coup comme sous l'effet d'une
dynamite. De gros blocs de pierre volèrent dans les airs, parmi lesquels se
trouvait une armure dorée. J'ai utilisé la magie pour nettoyer les blocs qui
nous tombaient dessus, sans quitter des yeux le Dieu Combattant. Il se posa
à moins de cinq mètres de moi avec un grognement. Puis, il se tourna
lentement vers moi.
"Reprenons là où nous nous sommes arrêtés", dit-il. Il a croisé le haut
de ses bras, posé le bas de ses mains sur ses hanches et m'a pointé du doigt
avec la main du milieu.
Badigadi me regardait. "Je suis le Dieu combattant Badigadi ! Ami de
l'Homme-Dieu, et héritier du nom de Dieu Combattant ! Rudeus
Greyrat, je te défie en duel !"
"J'ai une question ! J'ai crié rapidement. Je savais qu'il allait me dire
de ne pas perdre ma salive, mais je l'ai quand même dit. "Votre Majesté !
Pourquoi avez-vous joint vos forces à celles de l'Homme-Dieu ? Comment
ça, vous êtes son ami ?
N'avez-vous pas été trompée par lui une fois auparavant ?"
 "En effet, je l'étais, mon garçon ! Il m'a piégé en me disant que
c'était pour sauver Kishirika de la mort aux mains de Laplace ! J'ai revêtu
cette armure, puis j'ai tué Laplace,
mais a blessé mortellement Kishirika par la même
occasion !" "Alors pourquoi ?!"
"L'Homme-Dieu est venu me voir à genoux pour me dire qu'il était
désolé pour cela !
Non seulement cela, mais il m'a demandé de lui prêter ma force !
Après cela, je n'ai pas pu dire non !
L'Homme-Dieu s'est excusé ? Pas question. Ce salaud ne
s'excuserait jamais. Ou s'il le faisait, il se contenterait de sourire et de
dire : "Tee hee, je suis tellement désolé".
"Il va encore te tromper !"
"Je m'en moque ! S'il en est ainsi, il n'a qu'à s'excuser et je lui
pardonnerai ! Je suis immortel, et Kishirika s'est régénéré ! S'il s'excuse, je
n'ai plus rien à lui reprocher ! Que puis-je demander de plus ?"
Vous êtes trop généreux.
À mon avis, il avait raison. Je pensais qu'il fallait aussi pardonner aux
gens leur petite malhonnêteté. Seulement, je n'avais pas le luxe de
considérer la mort d'un membre de ma famille comme "insignifiante". Je
n'étais pas un démon immortel. Je voyais le monde différemment. Du point
de vue de Badigadi, Kishirika allait toujours se régénérer.
"Tu ne crois pas que tu le trahirais et que tu passerais de notre côté
?" "Jamais ! Je n'ai jamais été un allié du dieu dragon. Cependant, si
vous gagnez
cette bataille, j'y réfléchirai !"
Il me disait de me battre et de prendre ce que je voulais. Atofe et lui
se ressemblaient dans ce domaine. En y repensant, la première fois que
j'avais rencontré ce roi des démons, c'était dans une arène de duel. Avais-
je gagné ou perdu à l'époque ? En tout cas, j'avais gagné le respect de
Badigadi. C'est pour cela qu'il me traitait bien. Pour un roi démon, c'est ce
que signifie se battre.
"D'accord. J'accepte votre défi."
En fait, Badigadi avait oublié de dire "combat singulier" cette fois-ci.
temps.
"Nous serons tous ici tes adversaires." Des buissons derrière moi
émergent Eris, Elinalise, Zanoba et Dohga. Les Superd qui gardaient le reste
du ravin les rejoignent. C'est l'heure de la guerre totale.
 ***

Les chars de première ligne : Dohga et Zanoba. Attaquants de

première ligne : Eris et Ruijerd. Supports intermédiaires : Elinalise et les
guerriers Superd. Attaquant de fond : moi. Soigneur de la ligne arrière :
Cliff. Formation standard du groupe et tactique standard.
Le plan de base était le suivant : Dohga et Zanoba recevaient les
attaques tandis qu'Eris et Ruijerd les distribuaient. Elinalise et les guerriers
Superd, dont la puissance de combat est supérieure à celle des autres,
passent de temps en temps derrière Badigadi pour le déstabiliser. Pour tous,
sauf Zanoba et Dohga, un seul coup pouvait être fatal. Honnêtement, un
coup direct serait potentiellement fatal même pour ces deux-là, mais ils se
couvrent les uns les autres pour éviter d'en prendre.
Ils pouvaient encore se casser des os ou quelque chose de ce genre, mais
Cliff et moi pouvions guérir tout cela. Cliff était notre guérisseur attitré.
J'ai fait quelques soins tout en tirant des canons de pierre ici et là pour
infliger des dégâts au Dieu combattant et détourner ses attaques. Je ne
pouvais pas voir Badigadi avec l'Œil de la prévoyance, mais en coupant le
mana de l'Œil de la vision lointaine, je pouvais utiliser l'Œil de la
prévoyance pour observer mes alliés et prédire leurs mouvements. Je
n'avais jamais rien fait de tel auparavant. Je ne l'avais jamais pratiqué.
Pourtant, pour une raison ou une autre, cela a fonctionné. J'avais
l'impression de me battre avec un œil fermé, mais je pouvais toujours lire
les mouvements de Badigadi et de mes alliés. J'avais même l'impression
que mes mouvements étaient plus fluides que d'habitude. Peut-être était-
ce dû au fait que mon rôle principal était de fournir un soutien, ou peut-
être était-ce dû au fait que les mouvements de Badigadi étaient si simples.
Il n'avait certainement pas la technique d'Alexander, qui avait affronté
Eris, Ruijerd et Sandor à trois contre un et n'avait pas encaissé le moindre
coup. Pas Badigadi, cependant - en plus d'être en infériorité numérique, il
prenait pratiquement tous les coups. C'était une bonne chose. Les
mouvements de mon adversaire étaient clairement télégraphiés et je les
capturais jusqu'au dernier.
Seulement, je ne voyais pas comment y mettre fin.
Badigadi encaissait toutes nos attaques et, à première vue, on
aurait pu croire que nous étions en train de gagner. On aurait pu croire
que nous infligions des dégâts décents. Mais ce n'était qu'une apparence.
Chaque fois qu'Eris le découpait
ou Ruijerd l'a transpercé, les blessures se sont immédiatement refermées.
L'armure d'or se tordait comme une chose vivante pour couvrir les trous
dès qu'ils apparaissaient. Il était probablement en train de récupérer à
l'intérieur de l'armure. En d'autres termes, il n'avait subi aucun dommage
et n'était pas fatigué. Nous n'aurions pas une situation comme celle
d'Alexandre où il donnait l'impression de gagner facilement alors qu'en
réalité, il se fatiguait de plus en plus. La bataille ne pouvait que se
retourner contre nous au fur et à mesure qu'elle avançait. Il n'y avait aucun
espoir de victoire, mais nous pouvions nous accrocher. Tant que notre
formation tenait et que personne ne tombait soudainement, nous
pouvions tenir bon. Qui savait où cela nous mènerait ? Mais c'était tout ce
que nous pouvions faire.

Et cette maigre quantité s'est avérée trop importante. Les premiers

à tomber furent, bien sûr, les guerriers Superd. Ils n'étaient pas faibles,
loin de là, mais ils étaient quelques niveaux en dessous de Ruijerd, et ils
n'avaient pas participé à une vraie bataille depuis quelques centaines
d'années. Certains d'entre eux n'étaient peut-être même pas nés à
l'époque de la guerre de Laplace. Les guerriers qui n'avaient fait que
chasser les Loups invisibles ne pouvaient pas se mesurer au Dieu
combattant.
L'un après l'autre, ils se sont retirés de la bataille en succession rapide.
Certains étaient manifestement morts sur le coup, d'autres étaient
gravement blessés mais continueraient à se battre s'ils étaient guéris.
D'autres encore, je ne pouvais pas le dire. Ils étaient dix au début du
combat, mais ils n'étaient plus que trois.
Nous avons ensuite perdu Elinalise. Elle n'était pas faible non plus.
Sur le plan technique, elle faisait partie des meilleurs aventuriers. Elle était
suffisamment douée pour être en première ligne dans un labyrinthe de
rang S, et ses compétences défensives avec un bouclier étaient inégalées.
Cependant, elle ne se mesurait qu'à d'autres aventuriers. Sa spécialité était
de contrôler l'aggro, de dévier habilement les attaques avec son bouclier,
puis d'empiler les attaques à faible dommage. Mais elle avait perdu son
fidèle bouclier. Je lui avais préparé un bouclier de secours avec la magie de
terre, mais l'attaque du dieu combattant Badigadi a facilement brisé sa
technique de déviation, la projetant dans les airs pour qu'elle aille
s'écraser contre un gros arbre. Elle s'est évanouie. Ensuite, tout s'est
effondré. Cliff fut déstabilisé par la chute d'Elinalise, et dans ce moment de
distraction, il fut pris par la charge du Dieu Combattant. Il a volé comme s'il
avait été frappé par un camion et a disparu dans les buissons. Je ne
saurais dire s'il était mort ou gravement blessé, mais il n'est pas revenu.
Au minimum, il avait été assommé.
 Cliff étant inconscient, Zanoba et Dohga, qu'il avait soignés, ne
pouvaient plus tenir. Entre mon soutien avec Stone Cannon et la
couverture d'Elinalise, nous avions fait en sorte qu'ils ne subissent qu'une
attaque sur quelques. Maintenant, ils subissaient presque toutes les
attaques. Grâce à ma magie de guérison, ils résistaient, mais pas plus.
Courir vers eux à chaque fois que le Dieu Combattant les envoyait voler, les
soigner et les renvoyer dans la mêlée était impossible pour moi tout seul.
Si j'avais eu l'Armure Magique Version 2, j'aurais peut-être pu le faire, mais
dans mon propre corps ? Sans pouvoir revêtir une aura de combat ? J'avais
beau accélérer avec la magie du vent, j'étais toujours trop lent. Toujours
un pas en arrière. Nous étions de moins en moins synchronisés, jusqu'à ce
que Zanoba et Dohga soient tous deux envoyés dans les airs. Au même
moment, le Dieu combattant a pris Eris pour cible. Ruijerd l'a couverte,
mais cela l'a mis hors de combat. Je me suis précipité pour soigner Dohga,
puis j'ai couru aux côtés de Zanoba, mais j'étais trop lent. Notre ligne était
en ruine. Dohga a été projeté dans les airs, puis, alors que je soignais
Zanoba, j'ai vu le Dieu combattant frapper Eris de plein fouet avec son
poing. Elle s'est effondrée, crachant du sang. Elle est mortellement blessée
! hurla une voix dans ma tête. Tu dois la soigner tout de suite, sinon il sera
trop tard ! Mais j'étais trop lent. Le Dieu Combattant se rapprochait de moi
et de Zanoba.
"Rroooaaaah ! Zanoba hurle.
Il bloqua le coup de poing supérieur droit du Dieu combattant, puis
le gauche. Il reçut un coup de poing de l'un des bras inférieurs dans le
ventre, et se retourna. Ensuite, un coup de poing des bras du milieu l'a
atteint à la tempe, et il a été projeté sur le côté. Ensuite, le Fighting God
s'est tourné vers moi. Le temps que je me dise "Oh, merde !", il était trop
tard. Le coup de poing m'a surpris alors que j'essayais de lancer Onde de
choc pour me repousser. C'était l'un des bras du milieu. J'ai
immédiatement essayé de le bloquer avec mon bras, mais c'était un geste
inutile. L'impact a été si violent que j'ai cru que le haut de mon corps allait
être déchiré, et je me suis moi-même envolé dans les airs. Je ne sais pas si
j'ai eu de la chance ou de la malchance de ne pas avoir perdu
connaissance. Je sentais que tous mes os, de l'épaule aux côtes, étaient
brisés, et peut-être aussi ma colonne vertébrale, car je ne sentais plus mes
jambes. Je ne pouvais plus bouger. Le choc avait peut-être été si violent
que mon cerveau avait coupé tous les signaux de douleur. J'avais
simplement perdu toute sensation.
Haletant, j'ai immédiatement lancé une magie de guérison sur moi,
puis je me suis levé. Le spectacle qui s'offrait à moi était digne d'une scène
de l'enfer. Il ne restait plus personne debout. Après ma chute, le Dieu
Combattant s'en était débarrassé
avec les guerriers Superd restants. C'était un véritable carnage. J'avais mal
choisi le moment de me retirer, et maintenant, nous ne pouvions même pas
battre en retraite. En y repensant, nous aurions dû nous replier dès
qu'Elinalise est tombée. J'aurais dû voir que nous ne pouvions pas tenir
plus longtemps et retourner au village de Superd. Ensuite, j'aurais dû laisser
le reste à Orsted. Mais il était trop tard pour avoir des regrets.
Le Dieu Combattant s'est levé pour me faire face, le dernier
debout. "Un dernier mot ?"
"Honnêtement, j'aimerais vous supplier de me laisser la vie sauve."
"Vous pouvez essayer, mais je n'espère pas que vos appels seront
entendus. L'Homme-Dieu veut votre mort."
Je veux trouver un moment pour soigner Eris, pensai-je en grognant.
Je n'avais pas l'impression qu'on allait me l'accorder. N'y avait-il pas un
autre moyen ?
Si je parviens à distraire Badigadi pendant cinq minutes - ou même
trois -, j'aurai juste le temps de me précipiter aux côtés d'Eris. Je me
contenterais que Cliff se réveille et soigne quelqu'un. N'y avait-il pas
quelque chose, n'importe quoi, que je pouvais faire ?
"D'accord, vous pouvez avoir ma vie. En échange... pourriez-vous
épargner ma famille ?"
"Oho ? La famille, vous dites ?"
"Je ne pense pas que votre Majesté soit au courant, mais j'ai des
enfants maintenant. Ils sont tous les quatre en bonne santé."
"Les enfants sont une belle chose. J'aimerais en avoir un jour
avec Kishirika". Badigadi acquiesça. "Très bien. Mais sachez que si l'un
d'entre eux se dresse contre moi, je serai sans pitié."
"Bien sûr".
Après ma mort, l'Homme-Dieu s'en prendrait à mes enfants, mais il
n'aurait plus l'aide de Badigadi. Obtenir cette promesse de sa part devrait
suffire pour l'instant. Même si cela ne signifiait rien au bout du compte...
C'était mon dernier emploi.
"Fwahahaha, haaahahahahahaha !" Badigadi ricane en levant le
poing. "Adieu, mon garçon !"
 A ce moment-là, j'ai levé mes deux mains. Comme dernier acte, je
pourrais au moins le frapper avec le canon de pierre le plus puissant que
je puisse...
"Descendez !
Je me suis jeté à quatre pattes comme un chien. Quelque chose
d'encore plus bas que moi est passé dans le coin de ma vision. Elle a filé
entre les jambes du Dieu Combattant, puis s'est arrêtée derrière lui. Il avait
la peau grise, des oreilles d'animaux et une queue de chat. Un loup noir.
Elle avait tranché les jambes du Dieu Combattant au niveau des genoux,
et pendant un instant, son équilibre avait vacillé - mais seulement pendant
un instant. L'armure se répara immédiatement, et son poing s'abattit sans
se décourager.
À ce moment-là, une longue jupe a voltigé au-dessus de moi. On me
chevauchait. "Hmph ! Le Dieu Combattant a disparu au moment où il
a abattu son poing
de ma vue. J'ai senti que quelque chose de gros s'envolait dans le ciel
quelque part derrière moi. Un peu plus tard, j'ai entendu un grondement et
quelque chose a heurté le sol. Qu'est-ce qui s'est passé ? Tout ce que je
pouvais voir, c'était l'intérieur de cette longue jupe et, au-dessus de moi,
une paire de culottes bleu pâle. La propriétaire de cette culotte me
semblait familière, bien que je n'aie pas pu la situer. Mais l'autre, le loup ?
Je le connaissais. Je les avais déjà vus. Comme si je pouvais oublier ! Cette
façon de bouger, ce poil sablonneux, cette peau rousse, cette queue
ondulante et ces oreilles d'animaux.
"Ghislaine ! m'écriai-je. Cela signifiait que celle qui avait les cheveux
noirs devait être Iseult ! L'empereur des eaux, Iseult ! Ghislaine et Iseult
avaient travaillé ensemble !
"Sylphie !
 Sylphie arriva sur le champ de bataille comme une souris. Elle se
dirigea vers les blessés et posa simplement ses mains sur eux. Il n'en fallait
pas plus pour que leurs blessures guérissent. En un rien de temps, elle a
guéri Dohga et Zanoba.
Elle utilisait l'incantation silencieuse. Jusqu'à présent, je n'avais pas
vraiment pensé à cet avantage, je n'en avais pas eu l'occasion. Maintenant
que je le voyais, c'était clair comme de l'eau de roche. Elle était très
rapide. Plus rapide que Cliff et moi réunis. Pendant que je regardais, Eris et
Ruijerd sortirent des buissons et retournèrent sur le champ de bataille, et
avant même que je m'en rende compte, notre ligne de combat était à
nouveau sur pied. Isolde a pris la position de bouclier principal, Dohga et
Zanoba étant relégués aux sous-boucliers.
Eris, Ghislaine et Ruijerd étaient nos attaquants. Et maintenant, nous
avions Sylphie et sa magie de guérison sans voix comme guérisseuse.
Notre ligne de bataille était en place.
Nous sommes sortis de l'enfer.
"Rudy ! Sylphie appelle. "Je le retiens ici pour que tu arrives au village
! Roxy t'y attend !"
"Je l'ai !" Sur ce, je me suis mis à courir vers le village de Superd à
toute vitesse. J'ai couru plus fort que jamais.
Sylphie était venue. Même si j'avais fait tomber le pont sur le ravin,
elle était là. Cela signifiait qu'elle venait du village et que la carte que je
gardais en réserve était enfin arrivée. En sautant par-dessus les racines des
arbres et en m'enfonçant dans les arbres, j'ai finalement atteint le village
de Superd. Ce que j'y ai vu m'a rempli de joie. Dès que je suis entré dans le
village, je l'ai vu au loin. La chose que j'attendais depuis longtemps se
trouvait au sommet du cercle de téléportation que j'avais tracé à l'arrière
du village. J'ai continué à courir aussi vite que possible.
"Grand frère !
"Grand Maître !"
"Oh, Grand
Frère..."
En chemin, j'ai croisé Norn, Julie et Aisha, mais je les ai ignorées. J'ai
continué à courir jusqu'à ce que je l'atteigne. Une fille était assise sur le sol,
près du cercle de téléportation brisé. Elle avait l'air épuisée.
"Roxy ! J'ai crié.
 Elle a levé les yeux vers moi. "Oh, Rudy." Il y avait des cernes sous ses
yeux, comme si elle n'avait plus de mana ou qu'elle n'avait pas dormi depuis
des jours. "Je suis vraiment désolée. I
J'ai raté la procédure. Je l'ai déterré, puis après l'avoir remonté, j'ai
commencé à travailler sur le cercle de téléportation. Si j'avais d'abord
dessiné le cercle de téléportation, puis que tu l'avais déterré, je n'aurais pas
été aussi en retard..."
"C'est très bien ! Tout va bien ! Tu es arrivé à temps
!" Derrière elle se trouvait une armure géante.
 Haut de trois mètres et de couleur bleu foncé, sa main droite était
équipée d'une mitrailleuse Gatling et sa main gauche d'un fusil de chasse.
En outre, il tenait dans son poing une épée magique capable d'ignorer
toutes les défenses. L'armure était aussi épaisse et lourde que le corps d'un
lutteur de sumo ; elle était couchée face contre terre. Elle ne semblait pas
très différente de la Version 1, mais ce n'était pas la Version 1. Cette
armure, préparée juste pour une occasion comme celle-ci, était mon
véritable atout. C'était une arme pour des batailles courtes et décisives.
En augmentant plusieurs fois sa consommation de mana, il améliorait
considérablement sa mobilité et son armure. En théorie, c'était l'inverse de
la version trois, et c'est pourquoi nous l'avons baptisé...
"C'est l'armure magique version zéro", dit Roxy.

C'était mon atout dans ma manche. Ma carte maîtresse. Si je

n'arrivais pas à gagner avec ça... Oubliez ça. Inutile d'y penser. Les chances
étaient contre moi de toute façon.
"Je reviens bientôt, Roxy !"
"Bonne chance dans la bataille,
Rudy !"
Je suis entré dans la Version Zéro. La sensation d'une telle quantité
de mana tirée de moi m'a donné un peu le vertige lorsque je me suis levé.
J'ai alors vu Orsted au centre du village. Il tenait une épée gigantesque.
"Rudeus ! Utilise-la !" cria-t-il, puis il me lança la grande lame
comme si elle ne pesait rien. Je l'attrapai. Elle était juste de la bonne taille
pour une armure de trois mètres de haut. Même moi, avec mes talents
d'épéiste maladroits, je pouvais sentir la puissance impressionnante
qu'elle contenait rien qu'en la tenant.
Il s'agit de la lame du dragon roi, Kajakut.
"Sir Orsted ! Je reviens bientôt !" J'ai appelé. Orsted n'a pas répondu,
il a seulement hoché la tête.
Poussant la version zéro au maximum, je suis retourné en vitesse
sur le champ de bataille.
 Chapitre C :
Le cinquième tournant

Eris et les autres tenaient bon.

À mon retour,

Ils nous avaient perdus, moi et les guerriers Superd, Cliff et Elinalise
n'étaient toujours pas là, mais la situation s'était stabilisée. Ghislaine
s'élançait sur le champ de bataille, pratiquement à quatre pattes. Le
point sensible du poing du Dieu Combattant était haut
-Comme il était grand, elle resta au ras du sol pour éviter la portée du
souffle de vent qu'il générait, le frappant de face, de côté et de dos pour
aider les autres. Ghislaine n'avait pas assez de puissance offensive, mais à
la façon dont le Dieu Combattant agitait ses bras, elle lui donnait du fil à
retordre.
La présence de Sylphie était tout aussi massive. La situation exigeait
un rétablissement rapide, et sa magie de guérison non exprimée convenait
parfaitement. Lorsque le Dieu combattant faisait voler Zanoba ou Cliff,
elle était à leurs côtés et les remettait sur pied en un instant. Sylphie
n'était plus en service actif depuis longtemps, et je pensais qu'elle aurait
du mal à répondre à la demande physique, mais elle faisait à elle seule
autant de soins que Cliff et moi réunis.
Je suppose que je dois accorder une mention spéciale à Isolde. Elle
a devancé les autres, détournant toutes les attaques du Dieu combattant
contre elle et ripostant avec les siennes. Elle se déplaçait avec grâce et
précision. Grâce à sa technique, les coups violents du Dieu Combattant -
dont chacun aurait pu être mortel - ressemblaient à une crise de colère
d'enfant.
De toute évidence, elle n'allait pas le vaincre comme ça. Peu
importe le nombre de coups fluides qu'elle assénait au Dieu Combattant
ou le nombre de fois qu'elle lui entaillait les bras ou les jambes, elle ne
faisait aucun dégât. En un contre un, elle aurait pu lui livrer un bon
combat, mais elle n'aurait jamais gagné. À un moment donné, elle se
fatiguerait, et ce serait fini.
Mais lorsqu'il s'agissait de gagner du temps jusqu'à mon retour,
sa présence valait son pesant d'or.
"Désolé d'avoir été si long !" J'ai appelé Sylphie.
 "Rudy... ! Vous tous, reculez !" À son signal, tous mirent de la
distance entre eux et le Dieu Combattant.
"Eh bien, eh bien." Badigadi n'a pas cherché à les suivre, il ne leur
a même pas jeté un coup d'œil. Ses yeux étaient rivés sur moi.
Nous étions à peu près de la même taille. L'armure du dieu
combattant mesurait environ deux mètres et demi. L'armure magique
mesurait environ trois mètres. Ces quelques dizaines de centimètres
signifiaient que j'étais à peine plus grand, et comme je m'étais arrêté à
une dizaine de mètres de lui, ce n'était pas suffisant pour le regarder de
haut.
"Ce doit être l'armure magique que ma chère sœur a offerte au
dieu dragon en reconnaissance de sa valeur !
"Hum..." J'hésite. "Vous avez vu la Version 1 à la ville portuaire,
n'est-ce pas ?"
"Est-ce que je l'ai fait ?"
"Oui, mais vous l'avez mis en pièces d'un seul coup."
J'ai repensé à ce coup unique. J'avais encaissé le coup de plein fouet
parce que j'avais surestimé mes défenses, mais c'était quand même
incroyable qu'Eris et Ruijerd soient encore en vie après avoir reçu de tels
coups. Cela devait être la différence entre une aura de combat et la force
défensive... mais dans ce cas, je devais m'inquiéter pour Cliff. Il n'avait pas
reçu de coup de poing direct, mais ce n'était pas comme s'il pouvait
s'entourer de la protection d'une aura de combat au cas où il en recevrait
un.
Vous avez dit "Version 1". J'en déduis que cette armure est différente
?"
"C'est à moi de le savoir et à toi de le découvrir", dis-je en
regardant autour de moi. Les autres se tenaient debout et me regardaient
de loin. Bien qu'il y ait une bonne distance entre nous, ils pouvaient
toujours être pris entre deux feux.
Ah oui, c'est vrai. Sylphie faisait le tour des blessés restants.
Je lui confierais Cliff pour l'instant.
"Allons-nous mettre ce spectacle en
route ?" La bataille commence.
 ***

Mon canon de pierre tenait lieu de cloche de départ pour lancer le

combat. J'ai reculé en tirant des canons de pierre, avec Badigadi sur mes
talons. Je suivais le même schéma que lors de mon combat contre Orsted :
reculer et tirer des canons de pierre à tort et à travers. Honnêtement,
j'avais pensé qu'il serait difficile d'en faire autant, mais la masse imposante
de la Version Zéro se déplaçait comme un rêve lorsque j'injectais du mana
dans la Lame du Roi Dragon. Voilà à quoi ressemblait la manipulation de la
gravité, hein ? J'avais l'impression de pouvoir faire n'importe quoi avec
l'épée dans ma main - seulement, comme je ne m'étais pas entraîné avec,
je me contenterais pour l'instant de me rendre plus léger.
"Fwahahahaha ! J'ai déjà eu des piqûres de moustiques bien pires
!" Le Dieu Combattant m'a poursuivi, brisant des arbres et creusant des
trous dans la terre. Il était évident que mes attaques ne donnaient pas
grand-chose. Même à cette distance, le Dieu Combattant n'a pas pris la
peine d'esquiver ou de dévier les canons de pierre. Ils lui ont foncé
dessus, puis sont tombés de son dos. Il n'avait subi aucun dommage, ou
du moins c'est ce qu'il semblait. Orsted avait dit que le canon de pierre
pouvait fonctionner, mais il ne faisait rien.
"Tu tournes la queue et tu t'enfuis, c'est ça ? Badigadi m'appelle.
J'avais d'autres choses en tête. Une fois que je l'ai conduit là où je
le voulais, j'ai pointé le fusil sur ses pieds, laissant un cratère géant dans
le sol sous son prochain pas.
Badigadi trébuche. Pendant une fraction de seconde, il a perdu
l'équilibre. C'est à ce moment-là que j'ai fermé.
"Guh ?!"
J'ai vidé la Gatling, puis j'ai frappé avec l'épée montée sur le dos de
ma main droite. Elle a tranché l'armure comme un couteau chaud dans du
beurre, exposant la chair noire.
"Déclencheur de fusil à pompe !" J'ai mugi, puis j'ai tiré. Le bras de
Badigadi a volé en éclats sous l'effet de la détonation.
"Fwahahaha ! C'est l'heure de la revanche !"
J'avais moi-même reçu quatre coups. L'armure magique
tremblait à chaque impact, et j'ai glissé d'une dizaine de mètres en
arrière.
 Mais je vais bien. J'avais réussi à résister à un coup direct.
"Oof !" Je me suis aussitôt retourné pour récupérer le bras de
Badigadi. Il pulsait à l'intérieur du gantelet d'or. Je l'ai jeté au loin.
"Fwahahaha ! Futile, tout est futile !" Le bras de Badigadi se
régénère, sortant de son épaule... comme une certaine race
d'extraterrestres verts. "Hmph.
Oh, mais ce n'était pas inutile. Son nouveau bras était nu - il
n'était pas couvert par l'armure.
"Oho ! C'est comme ça qu'on fait, hein ? Tu as bien réfléchi, mon
garçon !"
Maintenant, sur le sol où j'avais jeté le bras, il y avait un cercle
magique prêt à partir. Le bras et l'armure sont restés là et n'ont pas
commencé à se régénérer. C'était peut-être mon imagination, mais
Badigadi avait l'air d'avoir rétréci.
Je n'y avais pas réfléchi. J'avais juste deviné.
Le pouvoir de l'Armure du Dieu Combattant rendait Badigadi plus
rapide et plus fort, mais il n'était pas beaucoup plus rapide que les maîtres
du sabre que j'avais rencontrés. Orsted pouvait le surpasser, et peut-être
Alec aussi. Il était bien plus rapide que moi d'habitude, mais je portais
l'Armure Magique ; il n'était pas si rapide que je ne pouvais pas le
maîtriser. Je mettais à profit l'expérience que j'avais acquise en
m'entraînant avec Orsted et Eris.
C'est sa défense et sa durabilité extrêmement fortes qui m'ont
frustré. L'Armure du dieu combattant était dure. Elle était peut-être plus
résistante que l'Armure magique - elle était au moins assez résistante
pour qu'Eris et les autres puissent l'égratigner s'ils l'attaquaient de toutes
leurs forces, mais ils n'avaient aucune chance de lui couper la tête ou les
membres. L'armure se rétablit instantanément et continua à se battre
comme si de rien n'était. Dans des circonstances normales, la personne à
l'intérieur de l'armure continuerait à subir des dégâts... mais le Roi
Démon Immortel Badigadi ne pouvait pas mourir.
Les dégâts de l'épée d'Eris et de la lance de Ruijerd auraient dû
pénétrer l'armure, mais ils n'ont rien fait contre Badigadi. Qu'ils l'entaillent,
le poignardent ou le frappent, Badigadi guérit instantanément. D'ici peu, les
attaquants se fatigueraient, et ils seraient alors des proies faciles pour la
puissance destructrice de ces six bras.
 Comment allions-nous le battre ? Atofe m'avait donné un indice. La
figure de l'Immortel Roi Démon Atofe, se relevant pour affronter ses
ennemis, peu importe le nombre de fois où elle a été terrassée, était pour
tous les rois démons du Continent Démon un symbole de peur. Il y avait
deux façons de la battre. La première consistait à lui couper tous les
membres et à les sceller pour qu'ils ne se régénèrent pas. C'était la
méthode la plus conventionnelle. Elle avait déjà été abattue deux fois de
cette façon par le passé. Il faudrait des barrières magiques très résistantes
pour la maintenir enfermée pendant des siècles, mais il suffisait de
l'entourer de barrières magiques de niveau avancé pour l'empêcher de
revenir.
Le second moyen était de lui faire admettre sa défaite. Le Roi
Démon Immortel Atofe avait ses propres règles de combat, et lorsqu'elle
voyait qu'elle avait perdu selon ces règles, elle se rendait.
Malheureusement, je ne voyais pas Badigadi se rendre aussi facilement.
J'ai donc opté pour la première méthode.
J'avais demandé à Cliff d'installer à l'avance des cercles magiques
dans toute la forêt. Ils s'activeraient lorsque je lancerais l'un des membres
de Badigadi dans ces cercles. J'avais peur qu'ils ne fonctionnent pas sur
l'Armure du Dieu Combattant, mais ça n'a pas été un problème. Mon plan
était d'utiliser cette épée neutralisant les défenses pour couper l'armure,
arracher ses bras, puis les sceller. Lorsque j'aurais éliminé les six bras,
j'obligerais Badigadi à admettre sa défaite. Ce que je voulais vraiment,
c'était sceller tout son corps... mais sans Cliff, je ne pouvais pas utiliser le
Cercle magique.
"Gaaaah !" J'ai beuglé, en chargeant. Je ne me souciais plus
d'infliger des dégâts. Je ne savais pas combien de temps encore la
Version Zéro pourrait fonctionner à pleine puissance. Peut-être que la
Lame du Roi Dragon avait un peu prolongé son temps de fonctionnement,
mais elle pouvait encore s'éteindre à tout moment. Je devais faire en sorte
que ce combat soit court et décisif.
"Viens donc, champion !" Le Dieu Combattant écarta les bras tandis
que je me rapprochais de lui, envoyant son poing se balancer autour de
moi. J'ai brandi mon épée en réponse au poing qui arrivait, dans le but de
le contrer. L'agilité de ces six bras était époustouflante, mais après le
dernier combat, je savais à quoi m'attendre. Aujourd'hui, j'étais en
forme.
Je pouvais les esquiver.
 J'ai entaillé le bas de son bras gauche, coinçant le canon du fusil dans
l'incision. J'ai tiré et le bras a été arraché. Malheureusement, j'ai
n'a pas pu s'empêcher de s'ouvrir pendant une fraction de seconde. Au
moment où le bras s'est déchiré, un autre poing s'est enfoncé dans ma tête,
et j'ai été projeté en arrière.
"Ngh !
Une fissure fendit l'avant de l'armure magique. En fin de compte, elle
n'a pas résisté aux poings du Dieu Combattant. Cependant, je pouvais
ignorer les bras non armés.
Il en reste quatre. Mon armure n'avait qu'à tenir jusqu'à ce que je les
de aie toutes prises
l'ea
u. J'ai commencé. Quelque chose d'autre avait attiré mon attention.
La barrière. Lors de notre dernier échange de coups, les suites de la
bataille
avait gratté le cercle magique sur le sol. C'était arrivé si facilement que je
n'arrivais pas à croire que je n'y avais pas pensé. Il restait des cercles
magiques, mais je ne savais pas combien il y en avait ni où ils se
trouvaient.
"Merde !" Je me suis étranglé, puis j'ai lancé le bras aussi loin que je
pouvais le faire. Il s'est envolé dans le ravin de Earthwyrm. Atofe avait mis
du temps à récupérer après avoir été découpée en morceaux. En mettant de
la distance entre Badigadi et ses membres coupés, il ne pourrait pas les
restaurer tout de suite. Ils reviendraient un jour ou l'autre... mais il fallait
que cela serve à quelque chose pour que cet exploit prenne plus de temps.
Hm ? Pour une raison ou une autre, l'armure ne se régénère pas. Ne
fonctionnait-elle plus lorsqu'elle était séparée de son porteur, même si elle
n'était pas scellée ? De longues années d'inutilisation avaient-elles même
fait perdre à l'armure de combat une partie de ses performances ? Si c'est
le cas, c'est une bien piètre excuse pour la régénération.
Ou s'agit-il d'une ruse de Badigadi ?
Qu'à cela ne tienne. Ce n'était pas le moment de s'inquiéter
inutilement. Son incapacité à se régénérer était une opportunité. La seule
chose à laquelle il fallait penser était de couper le reste de ces bras.
"Grr..." Badigadi grommela, mais aucun nouveau bras ne sortit du
moignon. Au lieu de cela, le bras qu'il avait régénéré plus tôt se rétracta dans
l'armure comme une tortue rentrant dans sa carapace.
"Eh ?!"
Que se passe-t-il ?
 En une seconde, deux des quatre bras restants disparurent dans le
corps de l'armure, gantelets et tout. Puis, les deux derniers bras
s'épaissirent. On entendit un bruit de métal à mesure qu'ils se gonflaient.
D'accord, les deux derniers bras sont maintenant plus grands. Trop
difficile à couper ? Non, je peux y arriver. Cette épée frappe plus
efficacement les cibles les plus coriaces. Le Dieu Combattant pouvait
renforcer ses bras et ses défenses autant qu'il le voulait, cela n'aurait pas
d'importance.
Prenant une décision en une fraction de seconde, j'ai donné un
coup de pied et j'ai foncé sur le Dieu Combattant. Une sonnette
d'alarme retentit quelque part dans mon esprit, mais je l'ignore. Quoi
que Badigadi fasse maintenant, j'avais déjà mis mon atout sur la table.
Mon mana se rapprochait de zéro à chaque instant. Si je n'attaquais pas,
je ne pouvais pas gagner.
"Gaaaah !"
J'ai crié. Le fait de crier permet de générer de la puissance. J'ai
chassé ma peur et mon incertitude et j'ai laissé apparaître un peu de
courage sur mon visage. C'était le petit peu de courage dont j'avais besoin
pour aller plus loin. Cela m'a permis de foncer, comme Eris, vers la
victoire.
J'ai percuté le Dieu combattant. Il a absorbé l'impact, mais il a
trébuché. J'ai donné un coup de poing droit. Il s'est enfoncé dans son
bras gauche et est ressorti de l'autre côté. J'ai ensuite poignardé avec
mon poing gauche, enfonçant le fusil dans l'entaille.
"Déclencheur de fusil à pompe !" J'ai crié, et le bras de Badigadi en
armure de combat a volé. Seulement, j'ai aussi été projeté en arrière.
Badigadi m'avait frappé avec le bras qui lui restait. La surface avant de
mon armure avait été réduite en miettes, et l'impact l'avait traversée.
J'avais l'impression que mon corps allait être écrasé. Je suis tombé à la
renverse.
"Hurgh...rghh..." Du sang a jailli de ma gorge. Mon cœur criait : "Pas
encore ! Mais cela ne servait à rien. Il m'avait surpassé. Je ne l'avais pas vu
venir. Il avait fusionné ses bras pour rendre ses attaques plus puissantes.
Perdre un bras, gagner la guerre, en quelque sorte. Il avait enfoncé son
poing dans la fissure de l'armure magique avec une précision infaillible et
l'avait brisée. Pourquoi n'y avais-je pas pensé en voyant ses bras s'épaissir ?
Étais-je un crétin ?
Non, tout va bien. C'est normal. Tu aurais fait la même chose même si
tu l'avais vu venir.
J'ai foncé sans réfléchir et j'ai fini par me couper un bras.
 J'avais subi de lourds dommages... mais ce n'était pas encore fini. Il
me restait un bras.
Puis, à ma grande surprise, je me suis rendu compte que je ne
bougeais pas. L'armure magique me semblait lourde. Et mes blessures
ne guérissaient pas. Juste à côté de l'endroit où mon corps se trouvait dans
l'armure magique, il y avait une partie qui constituait essentiellement son
noyau. En la brisant, l'armure perdrait sa mobilité. Elle ne s'arrêterait pas
complètement de bouger, bien sûr. Ce n'était pas une machine si simple.
Néanmoins, elle serait massivement limitée. Fatal dans une bataille
comme celle-ci.
Paniqué, j'ai envoyé du mana. C'est vrai, il me restait du mana. Je
pouvais encore bouger, je n'étais pas complètement vidé. Je pouvais me
battre. Alors pourquoi je ne bougeais pas ?
"Un bon plan, et un tel esprit..." Alors que j'étais allongé,
incapable de bouger, Badigadi s'est approché. "Et tu m'as donné un bon
combat. Adieu, Rudeus. Même Laplace n'a pas rêvé d'un plan aussi
élaboré."
Il lève son poing en forme de canon au-dessus de sa tête, puis le fait
pivoter...
"Guh !" Badigadi grogna lorsque quelque chose de rouge lui fonça
dessus par le côté. Cette chose lui taillada le bras, le sectionnant à l'épaule
et l'envoyant voler dans les airs.
"Grr !
Il n'y avait qu'une seule chose rouge dans cette forêt : Eris. Serait-ce
le cas ?
M'avait-elle suivi ? Avait-elle été à mes côtés tout ce temps - ici avec moi ?
Je ne savais pas. Aucun autre soutien n'est arrivé. Eris avait
débarqué seule. Un peu plus tard, j'ai remarqué quelque chose
d'anormal. C'était son épée. L'épée d'Eris était cassée. La célèbre épée du
dragon phénix s'était brisée au niveau de la poignée. C'est évident.
Jusqu'à présent, les dégâts que nous avions causés à l'extérieur de
l'armure n'avaient pas suffi à couper les bras de Badigadi. Elle avait forcé
son épée à couper directement à travers. N'importe quelle épée se
briserait.
"Gyaaaah !" Son épée brisée, Eris refusait de s'arrêter. Elle a
affronté le Dieu Combattant comme si elle ne l'avait pas remarqué, en
hurlant tout le long du chemin. En regardant autour de moi, j'ai vu qu'elle
n'était pas seule. Sylphie, Ruijerd, Ghislaine et Isolde la suivaient hors de
la forêt, l'une après l'autre. Mais elles étaient trop lentes.
 "Seul un imbécile oserait se mettre en travers de mon chemin !"
dit Badigadi en s'avançant vers Eris. Il n'y avait personne pour la
protéger. Sans hésiter, j'ai activé les circuits d'évacuation et je me suis
éjecté de l'armure magique. Une épée était attachée à son dos.
Dès que j'ai saisi la poignée, un sentiment de puissance
impressionnante et illimitée a envahi mon corps. L'épée contenait un
volume de mana stupéfiant. C'était une épée spécialement conçue pour
faire d'une personne un héros. J'y ai versé encore plus de mana, essayant
d'en extraire jusqu'à la dernière goutte qu'il me restait.

Je doutais de pouvoir m'en servir moi-même. Mais un membre

de ma famille se tenait devant moi, une épée brisée brandie devant
elle, grognant à belles dents, et tout cela pour me protéger.
Je lui ai lancé la lame.
"Eris ! L'épée magique vola dans les airs en décrivant une courbe
paresseuse, jusqu'à ce qu'Eris se retourne et l'attrape.
C'était la lame du roi dragon Kajukut, réputée pour être l'épée la
plus puissante du monde, et la plus grande des épées magiques forgées
par le grand forgeron démoniaque Julian Harisco.
Eris le brandit au-dessus de sa tête.
"Gyaaaaaah !"
"Hrm ? Certainement pas... !"
Elle abattit la lame. Dans la fraction de seconde qui précéda le
contact, le corps du dieu combattant flotta dans les airs.
La lame l'a transpercé dans un éclair de lumière qui a brouillé ma
vision. L'explosion qui s'ensuivit me fit exploser les tympans.
Nous étions à la merci d'une force écrasante.

La destruction s'est épanouie.

Il n'y a pas eu d'onde de souffle, ni d'onde de choc. Il n'y a eu que
du silence. La destruction était entièrement dirigée vers l'intérieur. Tout
le mana injecté dans la lame s'est transformé en une sphère qui a
enveloppé Badigadi. L'épée avait libéré non seulement la force d'Eris, mais
aussi tout le mana que j'y avais mis.
 J'ai regardé la sphère de mana qui détruisait tout ce qu'elle
contenait en s'élevant lentement dans les airs. J'ai vu des fissures
apparaître dans l'Armure du Dieu Combattant. Elle est tombée en
morceaux. Badigadi fut compressé dans la masse d'énergie, puis
s'évanouit en poussière sans même un murmure.
Je crois qu'il s'est débattu, mais il n'a rien pu faire. L'Armure du Dieu
combattant n'a pas fonctionné et Badigadi a été écrasé alors même qu'il
tentait de se régénérer.
 La sphère disparut. Les restes brisés de l'armure tombèrent dans le
ravin de Earthwyrm. Il y eut quelques bruits et cliquetis lorsqu'ils
tombèrent, rebondissant sur les parois de la falaise, et la lame du roi-
dragon, toujours empalée dans le métal, partit avec eux.
Il ne restait plus que l'armure. Toute trace de la chair noire de
Badigadi avait disparu.

Pendant un bon moment, j'ai regardé fixement. Je fixais à la fois le

ravin désormais silencieux et l'Armure du Dieu Combattant qui avait depuis
disparu de ma vue.
Le bras de Badigadi gît à proximité. Il ne bougeait pas, ne tressaillait même
pas. Il n'avait pas l'air d'être sur le point de se régénérer. Était-il mort ?
Avions-nous gagné, ou bien quelque chose d'autre se préparait-il ? D'un
moment à l'autre, allais-je entendre un " Fwahaha ! " lorsque Badigadi
reviendrait ?
J'ai regardé le ravin, en me posant des questions. Il ne s'est rien
passé. Je n'ai vu aucun signe de remontée. Tout ce qui restait, c'était le
silence.
J'ai entendu un bruit sourd derrière moi et je me suis retournée.
Eris était tombée à genoux, le visage pâle. Je me précipitai vers elle. Était-
elle blessée ? Badigadi avait-il porté une contre-attaque ? J'ai tendu la
main, pensant que je devais la soigner tout de suite, mais je suis tombé à
genoux à mon tour.
"Ohh..." Ce n'était pas une blessure. J'ai reconnu cette sensation,
ainsi que l'expression du visage d'Eris. C'était le drainage de mana.
L'aspiration de tout mon mana n'avait pas suffi à rassasier la Lame du roi
dragon Kajakut. Le mana d'Eris avait également été épuisé. Eris n'avait
sans doute pas connu de perte de mana depuis son enfance. Elle se recula
en clignant des yeux.
"Eris".
"Rudeus..." dit-elle. "Tes cheveux sont devenus plus blancs."
J'ai porté une main à ma tête, sans pouvoir me l'avouer. Mais en
retournant son regard, j'ai vu qu'une mèche de ses cheveux était devenue
blanche elle aussi, comme si elle y avait mis une mèche.
"La tienne aussi, Eris."
"Huh... Alors je suppose qu'on est d'accord", dit-elle, puis elle
bascula en avant. Elle ne s'était pas évanouie. Elle était seulement faible
après avoir utilisé toutes ses forces. J'avais envie de tomber sur elle, mais
je me suis retenu.
 "Rudy ! Sylphie nous regardait, l'inquiétude dans les yeux. Elle n'était
pas seule non plus. Ruijerd, Ghislaine, Isolde... ils étaient tous là.
"Sylphie, où est Cliff ? !"
"Hum, eh bien, quelqu'un d'autre a soigné ses blessures, puis Zanoba
et Dohga l'ont ramené au village. Nous sommes tous venus directement
après toi, mais je n'ai pas voulu me mettre en travers du chemin, alors j'ai
hésité... Mais Eris s'est enfuie seule... hein ?" Sylphie avait posé une main
sur le corps couché d'Eris, et maintenant elle avait l'air perplexe. Elle avait
probablement lancé un sort de guérison par pur réflexe. Mais Eris n'était
pas blessée, elle ne s'est pas relevée.
"Je pense qu'il s'agit d'un drain de mana. Cette épée consomme le
mana de celui qui la manie."
"Oh. Très bien, alors."
"Quoi qu'il en soit, Sylphie, ces bras là-bas, ramène-les à un cercle
magique intact. Puis ramène Eris au village. J'ai besoin que tu racontes à
Sir Orsted ce qui s'est passé, puis que tu amènes Cliff ici."
Je me suis levé. La Version Zéro était en ruine, et mon mana était
pratiquement épuisé... mais je pouvais encore bouger. Je ne savais pas
combien de temps il faudrait à Badigadi pour se rétablir. Après avoir été
écrasé par une telle quantité de mana, la façon dont il avait disparu
donnait l'impression qu'il avait été anéanti. Et c'était presque un
euphémisme. Les bras ne montraient aucun signe de régénération, alors j'ai
voulu croire que nous avions un peu de temps devant nous. C'était peut-
être naïf.
Un vœu pieux. Le plus important, c'est que la Version Zéro a été détruite
et que la Version Un a également disparu. J'étais au bord de l'épuisement
de mana et Cliff, qui pouvait lancer une magie de barrière, n'était pas là.
Badigadi était tombé dans le ravin, et nous n'avions aucun moyen de le
sceller. Si nous descendions dans cet état et que nous le trouvions en train
de nous attendre, nos chances de victoire étaient proches de l'inexistence.
Il ne nous restait plus qu'à demander à Orsted de se rendre sur le terrain.
Je voulais m'en sortir sans qu'il n'utilise de mana, mais je n'avais peut-être
pas le choix.
Je n'étais pas assez forte.
Pourtant, j'avais mis Badigadi dans une situation délicate. J'avais
fait tout ce que je pouvais. Je ne savais pas si Badigadi était encore
debout dans le ravin, mais j'avais réussi à le faire descendre aussi bas qu'il
était possible de le faire.
 J'ai été dégoûté par ma propre faiblesse.
"Ruijerd, Ghislaine, et toi aussi, Isolde. Venez avec moi, s'il vous
plaît." "Rudy ? Où vas-tu ?"
Je pensais avoir fait tout ce que je pouvais, mais il me restait encore
quelque chose à terminer. Même si mon mana était presque épuisé, je
devais le faire.
"Je vais chercher Geese."

***

Nous l'avons trouvé tout de suite. Presque sans effort. Je n'ai même
pas eu à utiliser le peu de mana qu'il me restait, c'était si facile. Dès que
nous avons franchi le ravin et pénétré dans la forêt noircie par les flammes,
là, dans l'ombre des restes calcinés d'un grand arbre, nous avons trouvé
Geese allongé sur le sol.
Tout son corps était noirci par de terribles brûlures. Lorsque j'avais lancé
Flashover, la forêt avait brûlé et lui avec. Quand je l'ai vu pour la première
fois, j'ai cru qu'il était mort. Il était si immobile qu'il ressemblait à un
rocher noir.
Mais heureusement, Ruijerd l'avait trouvé en premier, et il avait utilisé son
troisième œil pour approfondir la question. Geese n'était pas mort.
"Oies", ai-je dit.
"Hé, patron."
Il n'était pas mort, mais il était clair qu'il le serait bientôt, et je
n'allais pas le soigner. J'étais ici pour faire le contraire... même si je ne
voulais pas non plus l'achever tout de suite.
"Heh heh. La magie de l'eau, la magie de la terre, l'armure
magique... J'ai imaginé des moyens de les contrer tous, mais c'est ça qui
m'a pris. Je ne savais pas que vous étiez aussi doué pour la magie du feu,
patron. Je ne t'ai jamais vu l'utiliser.
Geese avait toutes sortes d'objets sur lui. Il portait un gilet bleu
avec une bande brune autour du milieu et quelque chose qui ressemblait
à une cotte de mailles. C'était difficile à dire maintenant qu'ils étaient
pratiquement brûlés, mais il s'agissait vraisemblablement de précautions
contre toutes sortes de magie. Je devinais que ce n'était pas le pouvoir de
l'Armure du Dieu Combattant qui lui avait permis de survivre à l'électricité
dans la Troisième Cité d'Heirulil.
 "Et maintenant, vous êtes là, patron, ce qui signifie que mon plan
final a échoué..." Les joues brûlées de Geese se tordirent. Son dernier
plan ? Je suppose que cela dépend de si envoyer Badigadi seul est
considéré comme un "plan".
 "Si l'un d'entre eux, le Dieu de l'Épée ou le Dieu du Nord, le Dieu
Ogre, le Roi des Abysses... s'il y en avait eu un de plus, les choses auraient
pu être différentes... Aucun d'entre eux ne m'a écouté, vous savez."
"Eh bien, aucun d'entre eux n'écoutait bien", ai-je répondu. Les oies
semblaient à moitié délirantes.
"Hah, c'est toi qui parles. Eris, Atofe. Cette Ghislaine que je vois là-bas
?
Vous êtes entouré de gens qui ne savent pas vous écouter." "Oui, eh
bien... je suppose que j'ai eu de la chance."
"Non, ce n'est pas ça. C'est parce que tu as fait les choses de la bonne
façon. Tu leur as dit ce qui se passait, tu as gagné leur confiance et tu as
travaillé dur pour en faire des alliés honnêtes. Et c'est pourquoi, quand il a
fallu agir, ils ont bien écouté et bien suivi tes ordres."
Il n'avait peut-être pas tort. Atofe et l'Ogre Dieu, avec qui j'avais uni
mes forces uniquement parce qu'il le fallait à l'époque, ne m'écoutaient
pratiquement pas. Sandor et Dohga étaient des exceptions, mais Ariel
correspondait au modèle. Si je n'avais pas réussi à établir une relation de
confiance avec tout le monde, il y en aurait eu davantage qui auraient
refusé de m'écouter.
"Il s'avère qu'il ne suffit pas de déformer les choses pour trouver une
raison de se battre, de rassembler les gens, de les agiter, puis de se faufiler
en les poussant dans le dos, mais ça ne marche pas..."
Ni le Dieu de l'épée ni le Dieu du Nord n'avaient suivi les
instructions de Geese. En fin de compte, ils faisaient passer leurs propres
intérêts en premier. C'est pour cela que j'étais en vie.
"Je pensais savoir ce qui se passait, mais je me trompais. Pourtant,
j'ai pensé que j'y arriverais d'une manière ou d'une autre. Seulement voilà,
il s'est avéré que quelqu'un était encore moins bien renseigné que moi."
Geese rit. "L'Homme-Dieu, vous savez. Il a piqué une grosse colère tout à
l'heure. Pourquoi ? Pourquoi ? Tout est de ta faute ! Espèce de singe
stupide !" Geese affiche un sourire insouciant et moqueur. "Je veux dire, à
quoi s'attendait-il ? Qui va prêter une main honnête à un salaud qui
trompe et raille les gens qui travaillent le plus dur pour lui ?"
"Alors... ça veut dire que tu fais des économies toi aussi, Geese ?"
"C'est ce que tu penses, hein ? C'était si facile pour toi ? Je me suis
donné à fond, je vous le fais savoir." Les oies ont toussé et quelque chose
de noir comme de la suie a coulé
de sa bouche. "Vous voyez, Badigadi et moi, nous sommes
inhabituellement tendres. Qui d'autre aiderait un type qui hurle contre
ses alliés parce qu'ils sont encore inutiles ? Les Softies, voilà qui."
La suie noire que nous voyions maintenant était comme une
représentation de l'âme de Geese.
Je pouvais voir qu'il s'affaiblissait.
"Le fait est, cependant, patron, que même après tout cela, l'Homme-
Dieu m'a sauvé.
Oui, il m'a aussi fait des choses désagréables, mais quand on fait le
compte, il m'a sauvé."
Comme je ne disais rien, Geese a continué. "Tu ne comprendrais
pas ça, hein, patron ? Tu peux faire n'importe quoi, aller n'importe où
dans le monde, tout seul. Tu ne comprendrais pas ce que c'est quand tu
ne peux rien faire."
J'ai compris. Ou du moins, je pensais l'avoir compris. Je comprenais
ce que c'était que de ne pas pouvoir faire ce que tout le monde pouvait
faire. Geese était... moi. Moi comme je l'avais été il y a longtemps, à une
différence près. À l'époque, je n'avais même pas essayé. Quand je me
heurtais à un mur, je m'enfuyais. Les oies, elles, n'en avaient pas vraiment
la capacité. Dans ce monde dominé par les monstres et la violence, le
pouvoir le plus important était celui de se battre, et il ne l'avait pas. Il avait
appris à faire tout le reste, mais il ne pouvait pas survivre.
"Non, Geese, tu as tort..." Je pouvais dire qu'il avait tort, mais pas
plus. Je ne pouvais pas dire que je comprenais. Je ne voulais pas lui donner
de réponse. Tout ce que je pouvais faire, c'était nier.
"Heh. Hé, Rudeus. Si tu dois me dire que j'ai tort, sois-en fier. Tu
as gagné, tu sais ? Tu m'as battu. Le monde dit que ce sont les gagnants
qui ont raison et les perdants qui ont tort. Alors tiens-toi droit et dis-moi :
"C'est faux, Geese. Ce n'est pas comme ça que ça se passe". Ensuite, tu
me fais la morale, alors que je suis sur le point de mourir. Tu aurais dû
faire comme ça, tu aurais dû rester avec moi et ne jamais passer à
l'Homme-Dieu. Ce genre de choses." Sur ce, la force semble l'abandonner
et il dit, le visage vide : "Moi, Badigadi et le roi des abysses avons tous
disparu. L'Homme-Dieu n'a plus personne pour l'aider. Il a perdu. Il n'y a
plus personne dans ce monde qui puisse s'en prendre à Rudeus Greyrat. En
fait, il a dit lui-même que si c'était un raté, il ne pourrait rien te faire. Je
pense donc qu'il va se calmer, au moins jusqu'à ce que vous le mettiez hors
d'état de nuire. Compte là-dessus : Il se faufilera dans les coulisses,
cependant."
 "Vous plaisantez, n'est-ce pas ?" J'ai dit cela sans réfléchir. Les
oies n'ont pas souri.
"Si c'est ce que tu veux penser, je ne vais pas t'en empêcher. Je
suppose seulement qu'il va se calmer, pas plus. Continue à brandir le
drapeau "A bas l'Homme-Dieu" si tu veux. Ce sera mauvais pour lui,
mais pas pour toi, hein ?"
Je ne riais pas non plus.
"Hé, pourquoi cet air morose ? Tu es le fils de Paul, n'est-ce pas ?
Paul aurait l'air un peu plus joyeux s'il était là. Peut-être pas juste avant sa
mort. Il a vraiment vieilli pendant que je ne regardais pas... Mais bref,
sois déjà fier de toi ! Réjouissez-vous un peu, même si ça ne dure pas.
Comment crois-tu que je me sente quand tu ne le fais pas ? J'ai l'air d'un
vrai crétin, après avoir fait le tour du monde pour que le Dieu de l'épée, le
Dieu du Nord et le Dieu de l'ogre se joignent à moi, puis les avoir
enflammés en leur disant : "Faisons-le tomber !", pour que tout
s'écroule. Tout ça parce que je n'arrivais pas à les contrôler. À la fin, j'ai
pris un risque et j'ai envoyé Badi. Regardez où cela m'a mené. Au moins,
vous vous souviendrez de moi comme d'un adversaire de taille, hein ?
C'est comme ça que je veux qu'on se souvienne de moi." Avant même que
je m'en rende compte, Geese pleurait. Des larmes coulaient sur son visage
maculé de suie. Quand j'ai vu ça, j'ai su qu'il n'avait rien retenu.
"D'accord. Tu as été fort, Geese. C'est vrai que je suis là maintenant,
mais si une seule chose avait mal tourné, je suis presque sûr que nos places
seraient inversées. C'était le combat le plus dur et le plus brutal de ma vie."
"Heh... Heh heh. Santé, Rudeus."
Il avait été fort, c'est vrai. Il m'a fallu un an pour le vaincre. Pendant
une année entière, je m'étais préparé... sans parler de tout ce que j'avais
apporté au combat et qui s'était construit sur une période bien plus
longue. Personne ne pouvait dire qu'il était faible après tout cela.
"Oies". Soudain, Ghislaine s'avance. Elle a regardé Geese. Sa frange
cachait son visage et je ne pouvais pas lire son expression.
"Hé, Ghislaine. Ça fait
longtemps." "En effet."
"Je m'en vais."
"Oui. Dites bonjour à Paul de ma part."
 "J'ai compris... Peut-être que quand ce sera ton tour, on pourra
aller boire un verre. Je veux voir Paul se saouler à nouveau, puis coller son
visage dans ta poitrine et faire bouder Zenith..."
"Zenith n'ira nulle part avant un certain temps. Mon temps sera
probablement le premier."
"Heh, yeah, I know... Anyway... 'til we all...meet...ag..."
Les oies sont restées immobiles. Comme ça, quelque chose en lui a
soudainement disparu, alors qu'il n'avait pas fini de parler.
Les oreilles de Ghislaine ont frémi, puis sa queue s'est affaissée. "Il
est mort", dit-elle.
a déclaré.
Mort. L'oie était morte.

***

J'ai battu Geese. Je pouvais penser cela maintenant, mais comme je

m'y attendais, cela ne me rendait pas heureux. J'étais conscient d'être en
état de choc. Voir quelqu'un que je connaissais mourir devant moi avait
quelque chose d'insupportable. C'était mon ennemi, et je savais que je
devais l'abattre... mais ce n'était pas comme si j'avais détesté Geese de
toutes mes fibres ou quoi que ce soit d'autre. Si nous avions perdu la
bataille et qu'ils avaient tué Eris ou un de mes proches, j'aurais pu finir par
le détester. J'aurais pu penser que c'était la justice. J'ai abattu ce
salaud. Je me suis vengé. Ce genre de choses. Mais...
Je ne pouvais pas y faire face. Tout ce que je savais, c'est que
j'étais capable de ruminer comme je le faisais parce que je n'avais pas
perdu une seule personne importante pour moi dans la bataille. J'avais
rempli mes conditions de victoire. J'avais éliminé les disciples et gardé
Orsted en réserve. La bataille avait été rude et il y avait eu des erreurs, mais
malgré cela, c'était une victoire parfaite - rare, pour moi. Peut-être que
j'essayais d'utiliser la façon dont Geese était mort pour tout gâcher un peu.
Peut-être qu'une partie de moi pensait que, si j'avais été plus malin, Geese
aurait pu revenir de mon côté.
Y penser ne servait à rien. Au moins, je pourrais ramener ses os à la
maison et lui faire une tombe. À côté de celle de Paul. Ce serait bien. Il
avait parlé d'être ensemble.
 Telles étaient les pensées qui me traversaient l'esprit alors que je
regardais le corps de Geese brûler. Ghislaine regardait attentivement la
procédure de crémation. C'est peut-être mon imagination, mais lorsque
nous avons récupéré les os, ses oreilles et sa queue semblaient molles.
"Rentrons à la maison."
"Ouais."
Nous avons traversé le ravin.
Quoi qu'il en soit, c'était vraiment fini cette fois-ci. J'étais épuisé. Il
ne me restait presque plus de mana, j'étais physiquement épuisé. Si je
m'allongeais, je m'éteindrais comme une traînée de poudre. Non pas que
je puisse me permettre de dormir jusqu'à ce que Badigadi soit scellé...
De toute façon, j'avais hâte de retourner à la charia. Je voulais
passer une bonne nuit de sommeil dans mon propre lit et me réveiller
pour manger. Je prendrais du riz au petit déjeuner... Oui, ici, dans le
royaume de Biheiril, il y a de la sauce soja. Je pourrais faire un parfait
tamagokake gohan bowl. À mon retour, je mangerais. Je mangerais
jusqu'à ce que j'explose. Ensuite, bien sûr, ce serait le moment de faire
des bêtises sexy.
Rudeus le célibataire est mort avec les oies. Sylphie... ou Roxy... ou Eris...
qui choisir ? Et pourquoi pas les trois à la fois ? Eris n'aimerait pas ça, mais
ce serait sûrement bien de lui demander, juste pour cette fois. Des
occasions comme celle-ci ne se présentent pas tous les jours, n'est-ce pas ?
C'est vrai.
L'autopsie de cette bataille pouvait attendre jusqu'à plus tard. Pour
l'instant, j'oubliais ce que Geese avait dit. Maintenant, il était temps de se
reposer. J'étais épuisé.
"Rudeus. Alors que je marchais, me traînant péniblement à
chaque pas, j'ai entendu une voix derrière moi. C'était Ruijerd. Il marchait
à l'arrière de notre groupe et s'était retourné pour regarder derrière lui.
Derrière lui, le ravin.
"Qu'est-ce qu'il y a ?"
"Un ennemi." "Quoi
?"
Une main s'accrochait au bord du ravin. Une main. Une main.
Quelque chose grimpait hors du ravin. Mais qu'est-ce que c'était ? Peu
importe, il n'y avait pas lieu de s'attarder sur la question. La main brillait
d'or. Elle portait un gantelet d'or.
"Vous plaisantez".
 C'était Badigadi.
C'était sûrement trop tôt. N'est-ce pas ? En y repensant, j'avais jeté
quelques-uns de ses bras dans le ravin, puis son corps après eux. Son corps
semblait pratiquement anéanti, mais il pouvait y avoir quelques gros
morceaux ici et là... Peut-être qu'en rassemblant les morceaux qui restaient,
aussi infimes soient-ils, il avait pu accélérer sa régénération. Les rois
démons immortels étaient-ils immortels à ce point ?
Alors que nous restions figés, l'armure sortit du ravin. Seulement, elle
avait changé d'aspect. Elle n'avait que deux bras, comme c'était le cas
lorsque je l'avais vaincue, mais le design général avait changé. Le casque
avait une forme différente, et il était plus petit, il ne mesurait même pas
deux mètres. Il tenait également une épée. Une épée énorme. La plus
grande épée du monde, forgée par le Roi Dragon.
Non, ce n'est pas lui. Ce n'est pas Badigadi.
"Quel que soit le degré de désespoir, un héros se relève toujours et
renverse le cours des choses. C'est ce que j'ai accompli !"
Cette voix. La façon dont il a dit "héros". Je ne pouvais pas me
tromper sur cette carte de visite.
"Je suis le Dieu du Nord Kalman III, Alexander Rybak !"
Il était vivant. Huh ! J'avais vraiment cru qu'il était mort. Son
corps n'avait pas bronché quand je l'avais envoyé ici, et pourtant il était
là. Il avait survécu.
Ah, bien sûr. Il avait aussi du sang de démon immortel. Avec le
temps, il pourrait se régénérer comme Badigadi.
Sauf que... non. Un frisson me parcourut l'échine lorsque tout
s'enclencha. C'était le "plan final" dont Geese avait parlé. Était-ce son plan
depuis le début ? Ou avait-il changé de tactique en cours de route ? J'avais
pensé que quelque chose n'allait pas. J'avais trouvé étrange que l'armure
ne se régénère pas. Il l'avait délibérément empêchée de se régénérer. Puis,
Alec l'avait enfilée au fond du ravin et s'était restauré. Peut-être qu'hier,
quand Geese faisait le mort, il se préparait à jeter l'armure du dieu
combattant et une partie de Badigadi dans le ravin pour ressusciter Alec...
 Bon sang. Il me restait encore beaucoup à faire. Il y avait une autre
bataille à mener. J'en avais assez. Ça ne pouvait pas juste être fini ?
Laissez-moi respirer un peu ! Un adversaire que j'ai déjà battu une fois
revient pour un deuxième round ?
C'était peut-être ma faute. Je n'avais pas vérifié qu'Alec était bien
mort. Je l'ai battu et j'ai cru que cela signifiait que j'en avais fini avec lui
pour de bon, alors je l'ai laissé là. J'aurais pu le brûler, au moins ! Mais non,
je l'ai laissé là, et maintenant nous voilà. Mais qu'aurais-je dû faire d'autre
dans cette situation ? Qu'aurais-je pu donner de plus que ce que j'avais
déjà ?
Eh bien... peu importe. Ce qui était fait était fait. Qu'allais-je faire
maintenant ? La version zéro avait disparu. Je n'avais plus de soutien.
Ghislaine, Isolde, Ruijerd et moi étions restés, avec moi au bord de
l'épuisement du mana. Je n'avais ni arme ni armure. Ma main était vide. Il
n'y avait aucun espoir de victoire.
Que dois-je faire ? Comment pouvais-je battre le Dieu du Nord
Kalman III avec l'Armure du Dieu combattant ?
Est-il temps de demander à Orsted d'intervenir ? Comme si. À quoi
tout cela servait-il ? Je devais au moins l'affaiblir... mais
comment ?
Alors que je le dévisageais, Alec s'est retourné vers moi. Il ne
semblait pas du tout surpris de ma présence. On aurait dit qu'il
s'attendait à ce que je l'attende.
"Rudeus Greyrat..." dit-il. "Je m'excuse de vous avoir qualifié
d'inutile.
Vous êtes un redoutable guerrier. Je ne l'aurais pas cru au vu de votre
apparence, mais vous êtes un adversaire de taille pour moi. Grâce à vous,
j'ai atteint un nouveau niveau de puissance. Vous avez toute ma gratitude."
Je tournai mon corps fatigué vers l'armure d'or. Si je courais, il ne
ferait que me rattraper. Je n'avais même pas assez de force pour gagner du
temps. Alors, je me battrais. Je lutterais avec tout ce qu'il me reste. Me
concentrant uniquement sur cette pensée, j'avançai d'un pas...
"Euh ?" J'étais étalé sur le sol.
"Je suis invincible maintenant", dit Alec. C'est en voyant les trois
autres tomber autour de moi - Ruijerd, Ghislaine et Isolde - que j'ai compris
qu'Alec nous avait tous jetés à terre. Il nous avait tous mis à terre d'un seul
coup.
 "Je te remercie de m'avoir rendu plus fort, Rudeus. Je te laisserai
vivre."
Une douleur fulgurante m'a enfin traversé. Mes jambes étaient
brisées. Il était trop rapide. Je ne l'avais pas vu venir. Je n'avais pas l'œil de
la prévoyance ouvert, mais tout de même. Je n'avais pas pu réagir du tout.
Les trois autres non plus.
L'Œil de Prospective n'aurait fait aucune différence. Peut-être était-ce là le
véritable pouvoir de l'Armure du dieu combattant. Lorsque le porteur était
plus fort, l'armure renforçait sa force... Peu importe, ce n'était pas vrai. Ce
n'était pas comme si Badigadi avait été faible. Il était aussi très fort. C'était
simplement que lorsque le porteur changeait, les performances de
l'armure changeaient aussi. Elle changeait de forme pour s'aligner sur lui...
C'était vraiment l'armure ultime.
"Adieu", dit Alec en s'éloignant.
Je n'ai pas eu le temps d'être choqué. J'ai immédiatement lancé un
sort pour soigner les trois autres. Ils étaient inconscients. Proches de la
mort, mais pas encore morts. Était-ce l'idée qu'Alec se faisait de la pitié ?
Bon sang ! Il ne me prenait toujours pas au sérieux. Mais bon, ce n'était
pas une mauvaise chose. Après avoir soigné les trois autres, j'ai lancé
Forteresse de terre pour les couvrir, puis je me suis attaqué à Alec. Je
n'avais aucun plan pour le rattraper. Sylphie était-elle rentrée au village ?
Qu'allait faire Orsted ? Je n'avais pas de réponse, mais Alec se dirigeait
vers des personnes que je devais protéger. Vers Eris, Sylphie, Norn et tous
les Superd. Je ne pouvais pas les laisser se faire massacrer. Je n'avais
aucune raison de ne pas le poursuivre.
Mes jambes ne coopéraient pas très bien. Elles tremblaient, refusant
de répondre comme je le voulais. Mais malgré cela, j'ai réussi à courir. J'ai
continué à avancer, suivant l'armure d'or.

***

Le village de Superd était trop calme. C'était tellement calme que

je me suis demandé, en arrivant, si tout était déjà fini.
"Pourquoi ? Pourquoi n'y a-t-il personne ici ?!" hurla Alec. J'ai
franchi la porte de la palissade et suis entré dans le village, que j'ai trouvé
vide. Les Superd n'étaient plus là, ni Julie, ni Aisha, ni Cliff, ni les autres
qui avaient été ramenés ici pour leurs blessures. Même Sylphie, qui était
censée être
qui transmettait mon message à Orsted, avait disparu. Eris aussi. Il n'y avait
aucune trace d'eux. Tous les gens s'étaient volatilisés.
"Comment est-ce possible ? ! N'est-ce pas ce que Rudeus
défendait ? !" C'est vrai. Je défendais cet endroit.
C'est bizarre. Tout le monde était venu ici, juste avant que je ne
parte ! Cela faisait... combien de temps s'était-il écoulé ? Il y avait environ
trois heures entre ici et le ravin. J'avais utilisé la Version Zéro pour m'y
rendre, et j'étais très pressé, alors ça n'avait pris qu'une heure. Ensuite,
nous avons combattu Badigadi, cherché Geese, et nous sommes revenus...
donc cinq, peut-être six heures ? Il y a cinq ou six heures, tout le monde
était là. Comme j'étais pressé, je n'avais pas beaucoup regardé autour de
moi, mais j'étais sûr qu'ils étaient tous là.
Sauf que... attendez. N'y avait-il pas eu... trop de monde ? N'y avait-il
pas des gens qui n'avaient rien à faire ici ?
"Malédiction... Tu m'as complètement trompé..." Alec se retourna.
"Rudeus Greyrat !" La fureur rayonnait de lui par vagues.
Vous vous trompez. Je n'en sais pas plus que vous.
Pourquoi aurais-je poursuivi un adversaire aussi dangereux si Orsted
n'était même pas là ? Ce serait idiot. Je me serais enfui dans la forêt, en me
félicitant qu'il m'ait laissé la vie sauve.
"Orsted et le Superd n'ont jamais été là, n'est-ce pas ?"
"Euh, non, les Superd étaient... Tu as déjà vu Ruijerd, n'est-ce pas
?" Ayant l'impression qu'il pourrait attaquer à tout moment, j'ai reculé. Je
n'avais aucune idée de ce qui se passait maintenant. Peut-être que tout
ceci n'était qu'un mauvais rêve. Peut-être que le roi abyssal avait survécu
ou quelque chose comme ça, et que tout ce qui s'était passé depuis que
nous avions vaincu Badigadi n'était qu'un rêve.
"J'allais te laisser vivre. Ce n'est plus le cas. Si tu es si désespéré
de me combattre jusqu'au bout, j'exaucerai ton souhait..."
Merde. Qu'est-ce qui se passe ? Je devais courir. Je n'avais aucune
raison de me battre, je devais courir. J'étais sur le point de faire demi-tour,
puis de la glace m'a parcouru l'échine.
Mes pieds ont cessé de bouger. Alec avait-il fait quelque chose ?
Non, ce n'était pas ça. Il était lui aussi enraciné sur place.
 "Qu'est-ce que c'est, ce froid ?" Il avait l'air effrayé. Il regardait
autour de lui. Il avait l'Armure du Dieu Combattant. Pourquoi avait-il si peur
?

Pourquoi ?

Eh bien, parce que c'était une malédiction. Une malédiction pour

inspirer la peur. Une malédiction qui ne fonctionnait pas sur moi.
Seulement, je pouvais dire que la source de la malédiction bouillonnait
actuellement d'une rage meurtrière, et que cette rage était liée à un
traumatisme majeur pour moi. Cela m'a fait peur.
Cette rage meurtrière prit forme lorsqu'elle émergea de l'arrière du
village. Des cheveux argentés, et ces yeux terribles, dont le blanc brille
sous l'or des iris. Il s'avança lentement vers nous, le regard terrifiant.
"Rudeus".
"Sir Orsted... pourquoi... ?"
C'était Orsted. Il tenait son casque d'une main et me le lançait.
Je me suis empressé de l'attraper.
"Lorsque Sylphiette m'a informé de ce qui s'était passé, Cliff Grimor
était déjà sur le point de drainer tout son mana. J'ai vu qu'il ne pourrait pas
sceller Badigadi et le Dieu combattant, alors je suis allé implorer l'aide d'un
autre homme.
C'est pourquoi mon arrivée a été retardée. Pardonnez-moi."
Non, pas ça, je ne demandais pas pourquoi vous étiez en retard. Je
veux savoir pourquoi il n'y a personne ici.
"Cependant, je n'avais pas prévu cela", dit Orsted, puis il regarda
Alec, le dieu du Nord Kalman III, qui se tenait là dans son armure de dieu
combattant. "Je m'occupe du reste. Il fit un pas en avant, et Alec recula
d'un pas effrayé. Je n'avais aucune idée de ce qui se passait. J'ai
seulement appelé Orsted.
"Mais Sir Orsted, votre mana..."
"C'est assez. Il y en a eu assez", dit Orsted en secouant la tête. "Moi
aussi, j'ai pris ma décision."
"Vous avez pris votre décision... ? A propos de quoi... ?"
 Il m'a regardé. Sa bouche a esquissé l'ombre d'un sourire, puis s'est
figée avec une détermination presque imperceptible. Avec le visage le
plus terrifiant du monde, il a dit : "Je veux voir par moi-même ce que c'est
que de se battre aux côtés d'amis de confiance."

Je n'avais pas bien suivi le début et la fin de la conversation, mais

pour une raison ou une autre, ses paroles m'ont frappé. J'ai compris qu'il
s'était résolu à cette bataille.
"D'accord", dis-je enfin. "Alors je te laisse t'occuper du reste." J'ai
fait un pas en arrière. Je n'avais plus rien à dire. J'étais censé penser que je
ne pouvais pas laisser Orsted se battre, et pourtant je sentais un petit
sourire se dessiner sur ma bouche. Je m'étais un peu trompé. Pas une
chose en particulier, exactement. C'est juste qu'Orsted m'avait laissé
entrer plus que je ne le pensais. Il me considérait comme son allié sur le
plan émotionnel, pas seulement dans ses calculs. Il voulait se battre aux
côtés de ses amis. Pas des alliés. Des amis. Désormais, il ne serait plus seul,
mais avec moi. Il ne se servirait pas de moi, mais se tiendrait à mes côtés.
Maintenant, je savais que nous ne pouvions pas perdre. J'avais cru que je
n'avais pas réussi à atteindre un objectif, mais j'avais gagné quelque chose
d'autre.
"Alors, North God Kalman III, Alexander Rybak."
"Alors c'est toi... Tu es le Dieu Dragon Orsted." Quand Orsted
prononça son nom, Alec leva la Lame du Roi Dragon Kajakut. Il maniait à
la fois l'Armure du Dieu Combattant et la Lame du Roi Dragon. Elles
formaient un combo d'une puissance dévastatrice. Il n'envisagerait pas
d'en jeter une seule sur le côté, n'est-ce pas ? Y a-t-il quelque chose que je
puisse faire ici ?
"Parfait". Orsted, lui, semblait penser différemment. Alors qu'Alec
levait sa lame, un sourire de confiance s'afficha sur son visage. Ce sourire
était suffisamment terrifiant pour transformer tout ce qui l'entourait en
glace.
"Avec l'Armure du Dieu Combattant et la Lame du Roi Dragon, tu
n'auras plus d'excuses si tu perds, n'est-ce pas ?"
"Tu... !" Alec ne voulait plus entendre parler de sang. "Tu te moques
de moi ? !"
"Je ne sais pas". Orsted a joint ses mains, puis les a lentement
écartées. Quelque chose est sorti de la paume de sa main gauche : c'était
une épée, et lorsque je l'ai vue, mes genoux se sont mis à s'entrechoquer.
Je n'avais vu que cela
une fois. Orsted l'avait seulement appelée la lame du dragon. Tout ce
que je savais, c'est qu'elle consommait énormément de mana.
"Mon seul désir est de te battre à plate couture et de te briser. Il
tendit l'épée et la pointa vers les yeux d'Alec.
La fureur d'Alec remonta à la surface, l'air crépitant de son désir de
voir Orsted mort. Il leva la lame du roi-dragon.
"Essayez donc !", a-t-il crié.
Le dieu dragon Orsted affrontait le dieu du Nord Alexandre dans
l'armure du dieu combattant. La véritable bataille finale avait commencé.

***

Une dizaine de minutes plus tard, un quart de la forêt autour du

Ravin de l'Earthwyrm avait disparu. Au milieu de la terre brûlée et stérile,
parsemée de monticules d'arbres brisés, un garçon était agenouillé, privé
de ses deux bras. Une épée s'enfonçait dans sa gorge. Le garçon leva les
yeux vers celui qui la brandissait, en proie à un choc aveugle. Un homme
aux cheveux argentés et aux yeux distinctifs lui rendit son regard. Il n'avait
pas la moindre égratignure. À le voir ainsi, on pourrait croire qu'il n'y a pas
eu de combat. Le seul indice était une trace de saleté sur ses vêtements.
"Choisissez. Deviens mon disciple ou meurs."
Le Dieu Dragon contre le Dieu du Nord dans l'Armure du Dieu
Combattant.
Ce match aurait pu être un véritable combat légendaire. Une paire
d'adversaires de ce calibre aurait pu entrer dans l'histoire pour de bon.
Malheureusement, le combat n'a pas été aussi grandiose. Il a été trop
dévastateur et unilatéral pour cela. Honnêtement ? Il m'était difficile de
l'exprimer avec des mots. Je l'ai observée, me faisant prendre dans la
mêlée et échappant de peu à la mort, mais ils se déplaçaient si vite que je
ne voyais presque rien. Même avec l'Œil de Prospective, je ne pouvais pas
savoir ce qu'ils faisaient. La seule chose dont j'étais sûr, c'est qu'Orsted
avait toujours le dessus. Chaque fois qu'Alec tentait de renverser la
situation, Orsted l'écrasait et le réduisait à l'impuissance. Il était
complètement dépassé. Même avec l'Armure du Dieu Combattant et la
Lame du Roi Dragon, il n'arrivait pas à toucher un seul cheveu d'Orsted.
tête. L'armure avait été réduite en miettes, qui commençaient à se
régénérer, mais elles s'étaient détachées du corps d'Alec. La lame du
roi dragon gisait sur le sol à proximité, ainsi que son bras.
 Alec avait depuis longtemps perdu toute volonté de se battre. Il
leva les yeux vers Orsted, le visage pétrifié par la peur. Des larmes
coulaient de ses yeux défaits et sa bouche était entrouverte. Le garçon
qui s'était vanté de devenir un héros avait disparu. Il n'était plus qu'un
chiot gémissant, l'esprit entièrement brisé.
Après un long silence, il prit enfin la parole. "Je vais devenir ton
disciple", dit-il.
Et maintenant, cette fois, la bataille est vraiment terminée.
 Chapitre 4 :
La fin de la bataille

UN MOIS S'EST ÉCOULÉ.

Je me tenais à la lisière de la forêt dans laquelle se trouvait le Ravin

de l'Earthwyrm. Autour de moi se dressaient des maisons en bois de
construction simple. Dans une clairière où les arbres avaient été coupés, une
foule de gens marchait dans tous les sens. Il y avait des Superd, des
charpentiers humains et des ouvriers engagés par le royaume de Biheiril, des
bûcherons... et les mercenaires de Ruquag.
"Hé, Grand Frère, pourrais-tu débroussailler quelques arbres du côté
est de la forêt ?"
Naturellement, Aisha était là aussi. Elle parcourut le village et
donna des instructions à tout le monde. Après avoir reçu ses ordres, les
mercenaires étaient placés sous le commandement de Linia et Pursena.
En regardant cela, il est difficile de dire qui est le véritable chef de la
compagnie.
"Oui, pas de problème". Je travaillais à leurs côtés pour
reconstruire le village de Superd. J'ai déboisé avec de la magie. Ensuite,
j'ai utilisé la magie de la terre pour construire les fondations des maisons
et une route entre le village et le ravin Earthwyrm. Il y avait beaucoup à
faire.

Je suis sûr que vous brûlez d'envie de savoir pourquoi Aisha et la

bande de mercenaires Ruquag se promenaient ici, et pourquoi,
lorsqu'Alec est arrivé, il n'y avait personne d'autre qu'Orsted.
Je crois qu'il faut que je m'explique.
C'est une histoire courte : c'était tout le plan d'Aisha. D'accord, on
dirait qu'elle faisait des bêtises, alors appelons ça du travail : c'était tout
le travail d'Aisha. Lorsque les cercles de téléportation et les tablettes de
communication avaient cessé de fonctionner, elle et la compagnie de
mercenaires avaient été plongées dans le chaos. Les lignes de contact avec
les nations lointaines étant coupées, le malaise, puis la panique
s'installèrent. Mais pas pour Aisha. Elle resta calme et évalua froidement la
situation.
situation. Ils sont proches de la frontière. Si les combats avaient déjà
commencé, ils n'arriveraient pas à temps et il n'y aurait pas grand-chose à
faire. Elle en conclut que, comme il y avait de fortes chances que Geese
prenne la fuite, ils allaient s'atteler à la remise en route des cercles de
téléportation, c'est-à-dire à la restauration des infrastructures.
Le problème, c'est qu'en plus des cercles de téléportation, tous les
cercles magiques du bureau qui correspondaient aux cercles magiques de
rechange qu'elle avait sur elle avaient été détruits. Elle ne pouvait rien
faire. À sa place, j'aurais abandonné. Je veux dire, j'ai abandonné. Mais
Aisha a eu une idée. Son cerveau génial s'est souvenu qu'un certain
individu avait une technique secrète. Cette technique permettait de tracer
un nouveau cercle magique correspondant à un cercle de téléportation
dont la paire avait été détruite, et de se rendre ainsi là où l'on voulait aller.
L'individu en question... allez, vous connaissez la réponse. Il
s'agit du roi des dragons cuirassés, Perugius Dola.
Pour demander son aide, Aisha avait cherché un monument aux
sept grandes puissances qui se trouvait près de la frontière. Lorsqu'elle l'a
trouvé, elle a utilisé la flûte de Pérugius pour se rendre à la forteresse
flottante. Perugius, sachant que nous voulions aider les démons, était
réticent, mais quelque chose chez Aisha l'a convaincu.
"Je vais vous en trouver un", a-t-il dit.
Aisha choisit de relier le cercle magique près de la frontière avec le
cercle de téléportation qui mène au village de Superd.
Et voilà, nous y étions.

"Je suis impressionné par le fait que vous ayez obtenu l'accord de
Lord Perugius."
"Oui, il ne voulait vraiment pas. Mais je lui ai dit qu'Orsted lui devait
une faveur pour cette bataille et il s'est adouci."

Ensuite, pendant que je me battais, elle s'est rendue au village de

Superd. Après avoir appris ce qui se passait, elle a utilisé le cercle de
téléportation pour évacuer les habitants et les autres vers la ville proche
de la frontière... Il s'en est fallu de peu. Heureusement, Aisha avait fini par
couvrir le
des cercles de téléportation après coup... Et ce n'est pas comme si ça aurait
pu mieux se passer. Mais maintenant que la poussière est retombée, Roxy
continue de s'en vouloir.
C'est ainsi que les cartes sont tombées. Roxy en était encore
mortifiée.

"Par ici ?"

"Oui, il suffit de les couper tous. Mieux vaut faire plus de place que
moins, non ?"
"C'est très bien. Je m'en occupe."
"Appelez-moi quand vous aurez fini, d'accord ? Je demanderai aux
mercenaires de transporter le bois."
"Oui, monsieur.

Un mois s'était écoulé depuis la bataille. Je suis resté en alerte, prêt

à me battre, mais la prochaine bataille n'a jamais eu lieu. Il n'y en aurait
pas d'autre. J'ai donc demandé à Roxy, Sylphie, Zanoba et tous les autres
de retourner à Sharia. Eris a également eu la gentillesse d'accompagner
leur groupe en tant que "garde du corps". Le cercle magique permettant
d'invoquer la Version Zéro et celui utilisé pour l'évacuation avaient tous
deux été détruits lors de la bataille d'Orsted contre Alec, et j'avais donc
demandé à Perugius de renvoyer une bonne partie du groupe. Ceux qui
reviendraient travailleraient à la reconstruction du bureau et à la remise
en état des tablettes de communication et des cercles de téléportation.
Apparemment, il ne s'était rien passé à Sharia. Même la fille elfe était
saine et sauve. Le pire, c'est que les armes et les armures conservées sous
le bureau ont été enterrées, ainsi que les documents détaillés qu'Orsted
rédigeait chaque jour. Les villageois de Superd évacués se connectèrent de
nouveau au cercle magique de la seconde ville d'Irelil et revinrent de près
de la frontière. Après cela, le royaume de Biheiril accueillit officiellement
les Superd. Le royaume était heureux de les accepter comme citoyens. Le
fait d'avoir perdu la Troisième Cité et le Dieu Ogre a probablement
contribué à ce qu'ils ne soient pas en position de refuser. Ils posèrent
toutefois une condition : pour faciliter l'entrée des Superd dans le pays, un
minimum de trois Superd devaient être envoyés du village pour servir le
royaume.
C'est ce qui s'était passé lors de l'établissement de la paix avec les ogres,
semble-t-il. Ces trois émissaires avaient été choisis et travaillaient à présent
à la restauration du village. Si la restauration se poursuivait sans problème,
le Superd aurait bientôt une maison dans le royaume de Biheiril.
Nous avions vaincu les disciples et fait des Superd, des ogres et du
royaume de Biheiril nos alliés. Nous avions gagné. Mais pouvait-on
vraiment parler de victoire ?
"Maître Rudeus."
"Oh, Sandor." Alors que j'abattais des arbres, perdu dans mes
pensées, Sandor est apparu derrière moi. Il n'était pas seul non plus.
Ghislaine, Isolde et Dohga étaient avec lui.
Sandor était revenu une dizaine de jours après la fin de la bataille.
Non seulement le Dieu Combattant lui avait infligé une blessure mortelle,
mais il avait aussi été jeté dans l'océan. Il avait réussi à dériver jusqu'à l'île
de l'Ogre, où il avait pris le temps de se rétablir. C'était impressionnant de
voir qu'il avait affronté le Dieu combattant et qu'il était revenu vivant.
Mais quand je l'ai revu, il avait l'air mal à l'aise. J'imagine que lorsque l'on
s'appelle Kalman, le Dieu du Nord, perdre est en soi une source
d'embarras. Ou peut-être que ça n'avait rien à voir avec ça, et qu'il était
gêné parce qu'il se comportait comme un gros bonnet tout le temps...
"Hé. De quoi avez-vous besoin ?"
"Oh, rien - nous prévoyons de retourner bientôt à Asura, vous voyez.
Nous sommes donc venus faire nos
adieux." "Ah. D'accord."
Leur travail ici était terminé. Ils étaient les sujets d'Ariel à la fin de
la journée, et s'il n'y avait pas de combat à mener, ils devaient rentrer
chez eux.
"Sandor, merci", ai-je dit. "Sans vous, nous n'aurions jamais pu aller
aussi loin."
"S'il vous plaît, c'est à la reine Ariel que vous devez vos
remerciements."
"Bien sûr. Dites à Sa Majesté de me prévenir immédiatement si elle a
des problèmes. Dites-lui que je n'hésiterai pas à l'aider."
"Très bien."
 Sandor, Dohga, Ghislaine et Isolde. Chacun d'entre eux était au
moins un combattant d'épée de niveau roi. Je ne saurais trop remercier
Ariel de m'avoir envoyé un groupe aussi puissant.
"Merci aussi, Ghislaine.
"Ne me remerciez pas. Au fait... je pense que je viendrai me
recueillir sur la tombe."
"Compris. J'attendrai." Ghislaine
s'en tient là.
"Et toi, Dohga. Je serais mort après être tombé dans le ravin si tu
n'avais pas été là, alors merci."
"Uh-huh".
"Si vous avez une faveur personnelle à me demander, faites-le
moi savoir. Je veux vous remercier de m'avoir sauvé la vie."
"Uh-huh !"
Tout ce que Dohga a dit, c'est "Uh-huh", mais il semblait un peu
triste de se séparer.
"Et merci, Isolde. Si tu ne t'étais pas interposée entre moi et le Dieu
Combattant, je serais mort."
"Pas du tout ! C'était une bataille très instructive. Je devrais vous
remercier." Isolde s'inclina gracieusement, puis sourit. De son visage à sa
façon de se tenir, elle était toujours aussi belle. Je me demandais ce que
pensaient les hommes d'Asura si cette femme était encore célibataire.
"Et transmettez mes amitiés à l'équipe médicale", ai-je dit.
"Je le ferai. Si c'est tout... nous allons prendre congé." Sandor
s'inclina, puis se retourna. Ce faisant, je me souvins d'une chose que j'avais
oubliée de dire et je la prononçai dans son dos.
"A propos de Lady Atofe, je suis désolé."
Sandor est revenu, mais il était le seul. Atofe n'a toujours pas été
retrouvée. Elle avait dû être emportée par l'océan. On ne la retrouverait pas
avant des siècles, et il en allait de même pour Moore.
 "Tu n'as pas à t'inquiéter pour ma mère", dit enfin Sandor. "Un jour
ou l'autre, elle surgira là où tu t'y attends le moins. C'est pour l'Ogre Dieu
que j'ai vraiment de la peine."
"Oui... C'est vrai."
La mort du Dieu Ogre a été confirmée. Il s'était bien battu contre le
Dieu Combattant, mais il n'était pas un démon immortel. Au bout du
compte, sa force avait faibli et il était mort. Et après que nous ayons réussi
à nous réconcilier. C'était vraiment dommage.
"Pourtant, il ne sert à rien de se lamenter
sur les morts." "Je suis d'accord. Nous
devons nous tourner vers l'avenir."
J'avais fait une promesse au Dieu Ogre. S'il mourait, je protégerais
les ogres survivants. Ils n'étaient pas en danger pour le moment, mais
même si ce n'était qu'une promesse, je voulais tenir ma parole si une
menace se présentait.
"Adieu, donc", dit Sandor. "Oui.
Merci pour tout."
"Ah, encore une chose... Fais attention à Alec pour moi."
Finalement, j'ai dit : "Je le ferai".
Sandor est parti. A peine était-il parti que j'ai vu Cliff s'approcher.
Elinalise était avec lui.
"Rudeus.
"Cliff.
"Est-ce qu'ils rentrent chez eux aussi ?"
"Ils le sont. Vous partez aussi, Cliff ?"
"Oui. Puisque tout semble terminé... Nous n'avons jamais réussi à
comprendre ce qui a causé la peste, mais puisqu'un mois s'est écoulé sans
nouvelles épidémies, et qu'ils ont changé d'endroit où ils vivent... je
rentre chez moi, pour l'instant."
J'étais aussi redevable à Cliff que les autres. Nous n'aurions pas pu
guérir la peste sans lui... même si, techniquement, c'était l'œuvre du roi des
abysses plutôt qu'une véritable peste.
 "Merci, Cliff. Je ne sais pas ce qui se serait passé si tu n'étais pas
venu..."
"C'est de vous que nous parlons. Je suis sûr que vous auriez trouvé
quelque chose vous-même. Appelez-moi s'il y a une autre épidémie."
"Je le ferai... Cliff, je n'ai fait que compter sur toi. Je ne sais même
pas comment te remercier."
"Je ne peux que laisser Lise et Clyde pour aller faire mon meilleur
travail à Millis parce que votre famille est là pour s'occuper d'eux à Sharia.
C'est réciproque, Rudeus."
C'était gentil de sa part de dire cela.
"Quoi qu'il en soit, je vous verrai... Oh, mais d'abord, j'ai l'intention
de m'arrêter chez vous sur le chemin du retour. Tu veux que je te passe
quelque chose ?"
"Dis-leur que je serai bientôt à la
maison." "J'ai compris", dit Cliff.
Ils sont partis avec ça. Elinalise m'a fait un clin d'œil avant de partir à
la suite de Cliff. Elle m'avait aussi beaucoup aidé, mais je n'avais pas pu lui
dire quoi que ce soit... mais bon, c'était une voisine. Je pouvais lui
témoigner ma reconnaissance par des actes.
J'ai vraiment reçu beaucoup d'aide cette fois-ci. Prenons Cliff : sans
lui, le Superd aurait pu être anéanti par la peste. Sans Sandor et Dohga, je
ne serais pas là. Le timing d'Atofe était tout à fait divin. D'abord la Main
d'Atofe, puis l'attaque de l'île de l'Ogre. On peut dire que je lui dois aussi
la vie.
La laisser disparue m'a semblé tellement ingrat qu'une fois les choses
rentrées dans l'ordre, j'ai eu envie de partir en mer à sa recherche.
Le combat s'est terminé et tout le monde est rentré chez soi.
C'était un sentiment de vide, comme lorsqu'un grand événement se
termine et que tout le monde s'en éloigne.
"D'accord. J'avais fini de dégager les arbres pendant que je
réfléchissais. Devant moi s'étendait une étendue de terre vierge. Après
avoir arraché les arbres par leurs racines, je les avais empilés proprement
grâce à la magie de la terre. Un travail bien fait, si je puis dire.
"Cool, donc maintenant Aisha va... Oh ?" Je me suis retourné juste au
moment où Ruijerd et Norn sont arrivés.
 "Te voilà, Grand Frère".
"Norn ! C'est le moment idéal. Pourrais-tu aller dire à Aisha que j'ai
fini de débroussailler les arbres ?"
"Oui, bien sûr", répondit Norn. Elle se retourna aussitôt et courut
vers le village.
Ruijerd se rapproche. "Rudeus".
"Ruijerd".
"Désolé de vous faire subir tout cela."
"J'ai répliqué que nous avions promis de ne pas parler comme ça,
monsieur. "Je n'ai pas fait cette promesse."
"Non, je suppose que vous ne l'avez pas fait".
Ruijerd travaillait au rétablissement du village. Après cela, il
fréquentera probablement notre bureau, ou bien il jouera un rôle dans les
négociations avec le royaume de Biheiril. Norn le suivait partout. Elle
semblait avoir l'intention de rester pour l'aider, au moins jusqu'à ce que le
village soit reconstruit.
"Revenez rendre visite à Sharia une fois le village terminé." "Je
le ferai. Je veux rencontrer vos enfants."
"Ils sont super mignons".
"Tous les parents disent cela de leurs enfants", a déclaré M. Ruijerd
en souriant.
Puis, il m'a regardé. Nous avions pratiquement la même taille. "Tu es
vraiment devenu plus fort", a-t-il dit. "Je n'aurais jamais pensé que tu irais
jusqu'à devenir l'une des sept grandes puissances."
"Tu pourrais le devenir maintenant si tu le voulais. Un coup de
poing de ta part, Ruijerd, et je suis à terre. Un coup de poing."
"Ne plaisantez pas".
"Il n'en reste pas moins que je ne suis pas arrivé là par mes
seules forces."
"C'est peut-être votre force."
"Peut-être bien."
 Après m'avoir observé pendant un petit moment, Ruijerd a
souri. Il a pris le pendentif qui pendait à son cou et me l'a tendu.
C'était le pendentif de Roxy.
"Il est temps pour moi de
rendre ceci." "Mais c'est..."
"Il devrait être à toi après tout." J'avais donné ce pendentif à
Ruijerd lorsque nous nous sommes séparés pour la première fois. Le
pendentif de Roxy, celui qui semblait être devenu ma marque à un
moment donné. C'est ce même pendentif qui m'avait poussé à aller dans
ce monde.
"Merci", ai-je dit, et je l'ai accepté. Lorsque je le lui avais donné à
l'époque, c'était pour une raison idiote. Lorsque nous nous sommes
séparés, je n'avais pas besoin qu'il me le rende, je voulais juste qu'il
l'emporte avec lui. Peut-être que je voulais avoir un lien avec lui.
Maintenant, il me l'avait rendu. Parce que nous étions déjà comme des
frères. Nous ne nous séparerions plus avant longtemps.
"Ruijerd, tu me soutiendras, n'est-ce
pas ?" "Je le ferai, même si cela me
dépasse." "Nous pouvons chacun être
ce qui manque à l'autre." Ruijerd
s'esclaffe. "C'est possible."
J'ai souri et Ruijerd a souri à son tour.

***

Norn a emmené les mercenaires avec elle et Ruijerd est retourné au

village. J'ai quitté les chantiers et j'ai marché jusqu'aux cercles magiques.
Je me suis dit qu'il était temps de retourner un peu à Sharia.
Puis, avec un sursaut, j'ai remarqué qu'une autre personne venait
dans l'autre sens. C'était Orsted, portant son casque noir comme
d'habitude, et il n'était pas seul. Un garçon aux cheveux noirs le suivait
comme un serviteur. Cela me rappelait Atofe et Moore, ou Perugius et
Sylvaril. Comme s'il jouait ce rôle depuis un an.
cent ans. J'avais beau vouloir faire remarquer que j'avais été là le premier,
si on en venait aux mains, je perdrais. Je me suis donc tu.
Pourtant, chaque fois que je le voyais, j'avais les dents serrées.
 "Il y a un problème ?" "Non,
j'ai murmuré.
"Si j'ai fait quelque chose qui vous a offensé, faites-le moi savoir. Je
veillerai à ne pas le répéter".
Malgré ma méfiance, Alec était devenu soumis depuis ce jour. Il
était si sérieux que je me demandais si ce n'était pas une couverture pour
quelque chose d'autre. Orsted exigeait de moi une obéissance absolue,
alors je savais que c'était sincère.
"Je comprends votre méfiance, mais après la bataille de l'autre
jour, je connais ma place. Je comprends maintenant à quel point je suis
inexpérimenté et insignifiant. J'espère me consacrer à l'étude auprès de
Sir Orsted et de vous, Sir Rudeus, au cours de laquelle je chercherai à
comprendre ce que signifie être un héros, et ce que signifie être un Dieu
du Nord. J'ai fait sceller ma main d'épée - comme vous pouvez le voir ici -
à la fois comme preuve de mes intentions et comme avertissement pour
moi-même. Alec leva son bras droit pour me le montrer. Il était coupé net
au niveau du poignet et un motif était gravé sur le moignon. C'est Orsted
qui avait posé ce sceau. Grâce à son sang de démon immortel, Alec se
régénérait même lorsqu'il était coupé en morceaux. Il ne pouvait pas le
faire aussi rapidement que Badigadi ou Atofe, mais cela se produirait
inévitablement après un certain temps. C'est pourquoi, après s'être coupé
la main droite, il avait demandé à Orsted d'y apposer un sceau pour
l'empêcher de repousser. C'était une preuve de sa loyauté.
Au fait, c'est moi qui ai fourni le mana au cercle magique de
scellement.
"Je ne suis pas une menace avec ma seule main gauche, n'est-ce
pas ? poursuit Alec. "Je pense que tu pourrais me tuer avec les
deux bras en moins, en fait. Avec un
un coup de tête ou quelque chose comme ça".
"Vous n'avez pas à vous inquiéter... mais je suppose qu'une telle
modestie mérite d'être saluée. J'attends avec impatience vos conseils et
votre avis."
"C'est vrai... Je le pense vraiment, tu sais."
Orsted avait apparemment confiance en Alec, car il n'a pas dit qu'il le
laisserait rester près de lui. Moi, j'avais l'impression qu'Alec allait un jour
me planter un couteau dans le dos. En clair, il me faisait peur. Même en
sachant qu'il n'était pas l'outil le plus aiguisé de la boîte, il reste effrayant.
 Alors, si vous vous dites un jour : "Je voudrais vraiment faire
partie des sept grandes puissances à nouveau", dites-le-moi. Je vous le
rendrai quand vous voudrez."
"Oh ! A ce propos, lorsque j'estimerai avoir acquis suffisamment
d'expérience, je vous reposerai la question."
"Vous allez me demander, n'est-ce pas ? Les attaques furtives par
derrière sont interdites."
"Il se peut que je défie le Dieu de l'épée et non vous, Maître Rudeus.
Mais soyez assuré que si je vous défie, je le ferai avec honneur !"
"Et pas de bords tranchants, d'accord ? Je ne veux pas me battre à
mort." "Compris !"
À l'heure actuelle, les sept grandes puissances sont
les suivantes : Numéro un : Technique God Laplace.
Numéro deux : le dieu dragon Orsted.
Numéro trois : Le Dieu combattant Badigadi.
Numéro quatre : Dieu démon Laplace.
Numéro cinq : Dieu de la mort Randolph.
Numéro six : Dieu de l'épée Gino Britz.
Numéro sept : Quagmire Rudeus Greyrat.

J'étais le seul à avoir l'air ridiculement déplacé, et je n'aimais pas ça.

Cela m'a aussi vraiment découragé de penser que je devrais supporter que
des idiots viennent m'attaquer pour essayer de gagner une place dans la file
d'attente.
Ma marque était celle des Migurds, que j'avais rarement montrée
jusqu'à présent. Même après que Ruijerd m'ait rendu le pendentif de Roxy,
je n'avais pas l'intention de commencer à le brandir à la vue de tous.
Personne ne devait savoir qui était la Grande Puissance. Mon nom n'était
pas non plus très connu, ce qui devrait permettre de tenir les adversaires à
distance.
Oui, je m'en tiendrais à "Number Seven : Identity Unknown" pendant
un certain temps.
 Au cas où cela vous intéresserait, le rang du Dieu combattant n'a
pas changé lors de la dernière bataille. Orsted a dit qu'il ne changerait pas
à moins que l'Armure du dieu combattant ne soit totalement anéantie.
J'ai détourné mon regard d'Alec, excité et nerveux, vers Orsted.
"Sir Orsted, comment vous sentez-vous ces jours-ci ? demandai-je. Il
avait écouté notre conversation en silence.
"Pas mal. Utiliser un peu de mana n'aggrave pas spécialement les
choses, de toute façon."
Orsted avait utilisé du mana lors du dernier combat, et beaucoup. Il
a dit qu'il avait utilisé environ la moitié de son total. D'où je me trouvais,
le combat avait semblé être une victoire facile, et étant donné qu'il avait
terminé avec tous ses HP et n'avait utilisé que la moitié de ses MP, on
ne pouvait pas dire que ce n'était pas le cas. Mais les choses ont changé
lorsqu'il n'a pu récupérer aucun de ses PM. Il avait utilisé le mana qu'il
avait gardé pour Laplace et l'Homme-Dieu. Nous avions gagné, mais
l'Homme-Dieu avait rempli l'une de ses propres conditions de victoire.
Serait-ce toujours une victoire pour nous ?
"Nos alliés sont plus nombreux et nos ennemis moins nombreux.
J'aurai encore moins de raisons d'utiliser la magie à partir de
maintenant."
Orsted n'a pas semblé s'en préoccuper. Peut-être essayait-il d'être
optimiste.
"J'espère bien que c'est le cas", ai-je dit.
"Même s'il n'en est pas ainsi, cette fois-ci a été différente de toutes
celles qui l'ont précédée. Nous n'avons donc qu'à continuer sur une voie
différente de celle d'avant. J'y suis déjà résolu."
Orsted comptait sur moi. Même s'il utilisait le mana qu'il gardait pour
Laplace et l'Homme-Dieu, cela lui importait peu car je me battais à ses
côtés.
Pour lui, il s'agissait d'une victoire parfaite. S'il pensait que c'était une
victoire, c'en était une. Certes, il n'y avait pratiquement pas eu de morts -
l'Ogre Dieu, plusieurs Superd et plusieurs membres de la garde personnelle
d'Atofe. C'était là l'étendue des pertes. Le mana d'Orsted était le seul
domaine où j'avais l'impression que nous avions été vaincus.
 "Oh, oui. Pourquoi avez-vous besoin de
moi ?" "Je vais retourner à la charia."
"Je comprends. Je pensais y retourner moi-même... Oh, mais je
ne pensais pas que le bureau avait été reconstruit ?"
"Peu importe. Il y aura bien un endroit où je pourrai dormir."
Le sous-sol avec les cercles de téléportation avait été creusé au strict
minimum avec la magie de la terre, mais avec la poursuite des travaux de
restauration, il allait falloir l'agrandir. Je devais également trouver une
parade pour empêcher qu'un événement tel que le saccage du Dieu Ogre
ne se reproduise. Il faut dire que je n'avais pas beaucoup d'idées à ce sujet.
Il vaudrait peut-être mieux ne pas avoir de cercles magiques pour les
nations autres que les principales.
Il est choquant de constater que je n'avais jamais envisagé la possibilité
qu'un ennemi les utilise pour s'introduire dans la maison.
"Mais d'abord, je vais aller le voir une dernière fois."
Oh. Lui.
"Je vous accompagne", ai-je dit.

***

Cette nuit-là, Orsted et moi sommes allés au Ravin du Earthwyrm, au

fond du ravin. Nous avons descendu le sentier plat entouré de
champignons bleus et de lichen, jusqu'à un petit trou creusé dans le mur. Il
mesurait environ un mètre de haut ; en raison de sa légère courbure, il
donnait l'impression, de l'extérieur, de déboucher sur un cul-de-sac. Si on
le suivait une dizaine de mètres plus bas, il débouchait sur une grande
caverne. Dans la caverne se trouvait un vaste cercle magique rougeoyant
avec une épée en son centre. Vaste, c'était peut-être exagéré. Il faisait tout
au plus cinq mètres de rayon. A l'intérieur se trouvait un homme
allongé.
"Vous êtes donc venu."
C'était le Dieu combattant Badigadi. Son corps avait été divisé en
cinq morceaux, chacun étant scellé dans un endroit différent du ravin.
Son corps principal se trouvait ici. Cette barrière ne pouvait être brisée
que si les quatre autres sceaux l'étaient d'abord. Elle fonctionnait grâce
au mana du corps de Badigadi
Il était amplifié - et donc soutenu - par la lame du dragon roi et l'armure du
dieu combattant. Il fonctionnerait presque à l'infini. Il s'agissait d'un cercle
de magie de barrière sur mesure, une spécialité de Perugius. Il s'agissait
d'une magie de barrière de niveau divin, créée pour sceller le dieu démon.
Le sujet scellé servait de support et les instruments magiques de vecteurs,
et plus ils étaient puissants, plus la barrière était solide. Celui-ci utilisait à la
fois l'Armure du dieu combattant et la Lame du dragon roi, ce qui signifie
que la barrière qu'il générait était si puissante que même Orsted serait
incapable d'y échapper. Utiliser deux pièces d'équipement de niveau Divin
pour former une barrière était peut-être un peu exagéré. Mais cet
équipement était bien plus redoutable dans les mains de nos ennemis que
dans les nôtres. L'autre jour, nos ennemis avaient utilisé nos cercles de
téléportation contre nous, ce n'était donc pas disproportionné par rapport
à la menace. Tant que le sceau de Badigadi restait intact, l'armure magique
et la lame du dragon royal étaient également scellées.
Si quelqu'un arrivait à passer au travers, nous pourrions tout aussi
bien abandonner sur-le-champ. Tel était le raisonnement.
Orsted était allé voir Perugius pour lui demander la base de la
barrière. Il s'était incliné et avait demandé l'aide de Perugius, qui avait
accepté. Il ne s'agissait pas seulement de la barrière : Perugius était
désormais l'allié d'Orsted. Ils étaient unis par un lien de camaraderie.
Mais Orsted devait plus tard tuer Perugius. Il avait choisi la voie de la
trahison.
J'étais redevable à la fois à Perugius et à Orsted, et mes sentiments
personnels à ce sujet étaient donc compliqués. Je savais qu'Orsted n'avait
pas voulu procéder de cette manière. Le fait qu'il l'ait quand même
choisie signifiait qu'il ne m'appartenait pas de dire quoi que ce soit à ce
sujet. Si seulement, me disais-je, il y avait un moyen d'atteindre l'Homme-
Dieu sans utiliser les trésors sacrés de la Tribu du Dragon, mais je savais
que ce n'était pas un problème que l'on pouvait résoudre avec des
souhaits et un peu de temps dans une bibliothèque.
Ah, bien. Ce n'était peut-être pas une chose à laquelle je devais
penser. Je devais me préoccuper du gars en face de moi pour l'instant.
"Je suis terriblement désolé, Votre Majesté, mais comme vous
êtes un disciple de l'Homme-Dieu, nous n'avions pas le choix."
"Je suis à l'étroit", a déclaré pompeusement Badigadi, allongé comme
un bouddha couché. "J'aimerais avoir un peu plus de liberté de
mouvement.
 J'avais ma propre relation avec les cellules de prison, mais je pense
que même moi j'aurais trouvé la barrière scellée exiguë. Cela dit, je
détestais l'idée de le tuer. Kishirika nous avait également demandé de ne
pas le faire.
"Je suis vraiment désolée, mais je ne peux pas faire plus."
"Humph. Alors, il doit en être ainsi !" dit Badigadi, en ajoutant un
petit fwahaha
de rire.
Il avait deux bras et son corps était plus petit qu'auparavant.
C'est le résultat du scellé.
"Qu'est-ce qui vous amène ici, je vous prie ? Je suppose que vous
n'êtes pas venu pour boire et vous amuser tout en profitant de mon
charme sulfureux ?"
"Sir Orsted a quelque chose à vous dire", ai-je dit, puis je me suis
écarté pour laisser la place à Orsted.
"Roi démon Badigadi", dit-il.
"Bonsoir à vous, Maître Dieu Dragon. En quoi puis-je vous être utile
?"
"Quittez l'Homme-Dieu et soumettez-vous à moi.
Badigadi reste un moment bouche bée. Puis il éclate de rire.
"Fwahahahahaha !" Il résonna dans toute la caverne.
"Le paria de la tribu des dragons ose m'ordonner, à moi, un démon
immortel, de me prosterner devant lui ?
"Il fut un temps où nous étions ennemis, mais vous êtes un ami de
Rudeus. Alex, Alexander et Atofe se sont tous alliés à moi. Il y a sûrement
de la place pour que vous l'envisagiez."
"Il n'y en a pas ! dit Badigadi d'un ton de défi.
"Mais pourquoi, Grand-oncle ? Alec, qui se tenait près de l'entrée
de la caverne, s'avança. "Vous êtes vaincu, n'est-ce pas ? Selon les lois des
démons immortels..."
"Alec, ne te méprends pas. Ce n'est pas une règle qui s'applique à
toute l'humanité des démons immortels. C'est une règle d'Atofe."
"Vous avez donc juré fidélité à l'Homme-Dieu, Grand-oncle ?"
 "Je ne l'ai pas fait". Badigadi se redressa et secoua la tête. Il replia
son unique paire de bras et croisa les jambes. "Je n'étais pas du genre à
me battre, à l'origine. Ce que j'aimais, c'était voyager, boire et être joyeux,
séduire les femmes de passage, les coucher à l'occasion. Prendre une
raclée d'un fiancé éconduit, se faire des amis et boire, rire et chanter, puis
regarder autour de soi les visages usés, endormis et satisfaits. L'Homme-
Dieu est venu à moi, la tête baissée, et m'a demandé de me battre, ce
que j'ai fait. C'est tout ce qu'il m'a demandé. Je veux que tu tues le dieu
dragon Orsted et Rudeus Greyrat, quoi qu'il arrive", a-t-il dit. Il m'a dit :
"Qui dois-tu remercier pour que toi et Kishirika soyez en vie à la même
époque ? Et il m'a demandé de me souvenir de quatre mille deux cents ans
en arrière et de rembourser la dette que j'avais envers lui. En
conséquence, j'ai accepté de l'aider cette fois-ci." Il marqua une pause.
"Cette fois-là est passée. Maintenant, je ne m'allie à personne ! Si j'ai le
choix entre me battre ou rester scellé dans cet endroit, alors je choisis de
rester scellé."
Cela m'a fait penser que nous pourrions peut-être le laisser partir.
Bien qu'il soit toujours un disciple de l'Homme-Dieu, nous ne pouvions
pas le laisser partir aveuglément après une simple discussion.
"Quoi qu'il en soit, poursuivit Badigadi en me souriant pendant que
je réfléchissais, tu me libéreras lorsque ton combat contre l'Homme-Dieu
sera terminé, n'est-ce pas ?
"Oui", a dit Orsted. Je l'ai regardé et c'est là que j'ai compris.
Cela n'arrivera pas de mon vivant, mais si Orsted gagne son combat
contre l'Homme-Dieu, il ne sera plus nécessaire d'enchaîner Badigadi.
"Ce sera dans cent ans."
"Pas si tôt alors. Je serai patient", dit Badigadi, puis il se recoucha.
D'un signe de tête, Orsted se tourna vers la sortie. La discussion semblait
terminée. C'était rapide.
"Votre Majesté, je... je sais que ce n'est peut-être pas le meilleur
moment pour le dire, mais je voulais vous remercier pour tout ce qui s'est
passé à l'université de magie."
"Écoute bien, Rudeus. C'est peut-être la dernière fois que nous
nous rencontrons, alors je vous le dis tout de suite : félicitations."
"Congra...tulations ?"
 "Vous avez été victorieux, je vous félicite." "Je ne
suis pas sûr de l'avoir été..."
C'est exactement ce qui m'inquiétait. En fin de compte, Orsted avait
utilisé son mana. J'avais fait une erreur au tout dernier moment.
Mais Badigadi n'en a pas parlé.
"Vous avez donné à l'Homme-Dieu le goût de la
défaite." "Je lui ai donné... quoi ?"
"Vous lui avez fait croire que, quoi qu'il tente, il ne peut pas vous
tuer. Il a perdu toute volonté d'essayer. En effet, il est difficile de décrire
l'apparence qu'il avait la dernière fois que je l'ai vu, si ce n'est qu'il était
l'image même de la défaite. Comment appeler celui qui l'a combattu
autrement que victorieux ?"
"C'est vraiment vrai ?" ai-je demandé.
"Vous n'avez qu'à enlever ce bracelet et lui rendre visite vous-
même pour le vérifier. Il me montra du doigt, et ma main alla
inconsciemment recouvrir le bracelet.
"Je... ne pense pas que je le
ferai, merci." "Non ? Eh
bien. Comme vous voulez !"
Je n'étais pas dupe. Je ne voulais plus jamais revoir l'Homme-Dieu,
même s'il avait semblé assez désespéré la dernière fois que je l'avais vu au
fond du ravin. Peut-être avait-il vraiment pris cette dernière bataille
comme une lourde défaite. Je ne croyais toujours pas Badigadi lorsqu'il
disait que l'Homme-Dieu n'avait plus la volonté d'essayer quoi que ce soit.
"C'est tout ?"
"Oui, de ma part en tout cas".
"Alors, portez-vous bien, Rudeus."
Je me suis retourné et j'ai suivi Orsted. Ce faisant, Alec s'avança en
courant, l'air angoissé.
"Grand-oncle... Je..."
"Écoute bien, jeune Alexandre. Si tu veux devenir un héros, trouve
ton véritable ennemi. C'est quelque chose que ton père n'a jamais fait. Tu
le surpasseras lorsque tu auras terrassé cet ennemi."
 "Merci", répond Alec, qui se tourne à son tour vers la sortie.
Ce sera probablement mon dernier adieu à Badigadi dans cette vie.
Rien ne m'empêcherait de passer une fois par an ou presque, mais en lui
parlant, je pourrais m'affaiblir et finir par briser le sceau. Mieux vaut ne
pas venir du tout. Je n'avais pas non plus dit aux autres membres de
l'Université de magie que Badigadi était scellé ici. Seuls cinq personnes
étaient au courant : moi, Orsted, Ruijerd, Alec et Perugius. Nous avions
déjà décidé que Ruijerd ferait le guet depuis le village pour s'assurer que
personne ne se rendrait dans le ravin. Peu de gens étaient capables de
descendre au fond du ravin ou d'en remonter. Et cent ans ne devraient
pas suffire pour que le sceau cède spontanément.
Et puis...
"Rudeus, l'entrée."
"Compris."
Je remplirais l'entrée étroite. Tous ceux qui viendraient après
devraient la creuser s'ils voulaient la retrouver. C'était un adieu.
À la fin, très faiblement, j'ai cru entendre la voix de Badigadi.
"Puisse ta malédiction être levée, jeune Dieu Dragon."

***

Tôt le lendemain matin, avant que le soleil ne se lève, je suis retourné

à la Sharia.
Entre le nouveau bureau en construction et les décombres de l'ancien, il y
avait un logement de fortune où Zanoba - notre directeur intérimaire de la
construction - et les autres dormaient entassés les uns sur les autres.
Zanoba ! Il avait été d'une grande aide, lui aussi. J'espérais que nous
pourrions continuer à être des amis qui se soutiennent mutuellement.
"Au revoir, Rudeus", a-t-il dit en me raccompagnant. "Jusqu'à la
prochaine
temps".
Il en a été de même pour Orsted. Aux abords de la ville, nous nous
sommes séparés
manières. J'ai continué à marcher dans les rues, dans la brume du matin. Je
portais des cadeaux du royaume de Biheiril, notamment de la sauce soja.
Tant que j'avais
Avec cette sauce soja, je ne serais plus jamais à court d'idées pour manger.
La sauce soja se marie avec tout.
Eh bien, tout est peut-être un peu exagéré.
J'ai regardé autour de moi. Sharia était exactement comme je m'en
souvenais. Les gens étaient les mêmes : des fermiers qui se rendaient à
leurs champs, des aventuriers qui s'entraînaient dans les cours des
auberges et un homme en robe qui aurait pu être professeur à l'université.
Des congères bordaient la route que j'empruntais et je croisais chaque
voyageur qui rentrait chez lui. J'ai traversé la place centrale pour rejoindre
le quartier résidentiel. Je me suis sentie nostalgique en le voyant. C'était
une rue que j'empruntais pratiquement tous les jours, et pourtant, en la
voyant, j'avais l'impression de rentrer chez moi pour la première fois de
ma vie.
De la rue, j'ai tourné dans une ruelle. Cette ruelle, trop étroite pour
les charrettes, offrait un minuscule raccourci que j'avais souvent
emprunté. En sortant de la ruelle, je pouvais voir ma maison. Byt était
étroitement enroulé autour du poteau de la porte et m'ouvrit le portail
lorsque je m'approchai. Je passai devant le jardin et le potager un peu à
l'abandon. Dillo le tatou m'a repéré et est venu se frotter contre mes
jambes. Je me suis accroupie pour lui frotter la tête et il s'est retourné
pour me montrer son ventre. Pendant que je lui frottais le ventre, il
ronronnait joyeusement. C'était un petit bonhomme très mignon.
J'ai alors entendu un grand bruit provenant de l'entrée de la maison.
"Dada !" Une petite fille est sortie en courant. Ses cheveux étaient
du même brun que les miens. C'était Lucie. Elle s'est approchée en
sprintant comme si elle allait me plaquer aux genoux, alors je me suis
accroupi pour la rejoindre. Dans un bruit sourd, une boule de douceur et
de chaleur se jeta dans mes bras. C'était inhabituel, elle se cachait
toujours derrière Sylphie.
"Je suis rentré, Lucie".
"Bienvenue", dit-elle finalement. "As-
tu été une bonne fille ?"
"Oui ! J'ai veillé sur Lara, Arus et Sieg !
"Vraiment ? Tu es une vraie grande sœur maintenant, n'est-ce pas ?
J'ai dit : "Tu es une vraie grande sœur maintenant, n'est-ce pas ?
Les bras de Lucie se sont resserrés autour de moi, m'incitant à la prendre
dans mes bras. J'ai marché jusqu'à la maison avec elle dans les bras. De
l'intérieur émanait une odeur qui me rassurait, l'odeur familière qui
régnait dans notre maison.
Depuis que nous avions acheté cette maison, le nombre d'habitants avait
augmenté. Au fur et à mesure que nous l'habitions, elle avait changé, mais
je m'y étais tellement habituée que je n'avais pas remarqué son odeur.
Mais maintenant, en revenant après une longue période d'absence, et
après avoir frôlé la mort, j'ai senti toute la tension s'échapper de moi.
Mon cœur était à l'aise. C'était une odeur qui me faisait savoir que j'étais
chez moi.

"Bonjour, Lilia. Bonjour, maman." Alors que je me tenais

debout, remplissant mes poumons de l'odeur de la maison, j'ai vu
Lilia et Zenith devant les escaliers.
Lilia s'est profondément inclinée en me voyant. "Bienvenue à la
maison, Maître." "Merci d'avoir pris soin de la maison pendant
mon absence, Lilia." "Pas du tout, Maître. Je suis si heureuse
de vous voir rentrer sain et sauf."
"Il faudra attendre encore un peu avant que Norn et Aisha ne
reviennent."
"Merci de me l'avoir fait savoir. Oh, mais je suis heureux que vous
soyez en sécurité... Quand la résidence du dieu dragon, à la périphérie de
la ville, a été attaquée, j'étais folle d'inquiétude. Je suis si contente, si
contente..." Lilia tint une conversation normale pendant un moment,
mais elle ne tarda pas à porter la main à sa bouche, comme si elle ne
pouvait plus se retenir. Ses épaules se sont mises à trembler. Elle s'est
mise à pleurer.
"Je suis désolée de t'avoir fait peur..."
Je n'avais aucun moyen de la contacter, je n'aurais donc rien pu
faire. Il était logique qu'après l'écrasement de l'entreprise pour laquelle je
travaillais par une entreprise rivale, elle soit hors d'elle. Et à vrai dire, les
choses auraient très bien pu se passer comme elle l'avait craint. Et pas
seulement pour moi ; n'importe lequel des autres aurait pu ne pas revenir
de ce combat. J'avais fait tout ce que je pouvais pour que tout le monde
rentre à la maison, mais c'était un miracle qu'aucune des personnes
auxquelles je tenais le plus ne soit morte.
D'un autre côté, je ne peux pas dire honnêtement que je pourrais
empêcher qu'une telle chose se reproduise.
"Il ne devrait pas y avoir d'autre grande bataille comme celle-ci avant
un certain temps, alors s'il vous plaît, ne vous inquiétez plus."
"C'est bien, dit Lilia. "Je suis vraiment désolée que tu aies dû me voir
partir en morceaux comme ça."
 Je me suis rendu compte que Zenith frottait le dos de Lilia. Est-ce
que j'ai fait en sorte que Zenith s'inquiète aussi ? Elle semblait avoir
perdu ses émotions négatives, mais je pensais qu'elle s'inquiéterait au
moins pour moi. C'était son genre.
Quoi qu'il en soit.
 "Je suis à la maison", ai-je dit. J'ai fait un pas dans la maison. J'avais
enfin l'impression que ma longue bataille contre les oies était terminée.

***

Nous avions fini de nous battre. Je ne l'ai vraiment compris qu'un jour
plus tard ; j'étais toujours aussi impatient. La bataille contre les oies était
terminée, ce qui signifiait que le contrat que j'avais passé avec moi-même
était également terminé.
Regardez. Vous savez ce que cela signifie.
La bataille durait depuis si longtemps que ce mode de vie
commençait à me sembler naturel, mais tôt ce matin-là, mon petit
bonhomme a commencé à se réaffirmer. C'est un rappel insistant.
Je m'appelais Rudeus Greyrat, fils de Paul Greyrat, ce qui signifiait
que la trahison en dessous de la ceinture faisait partie de mon ADN. J'avais
fait subir à Rudeus Jr. une longue période d'épreuves et d'endurance. C'est
ce qui m'a permis de faire de mon mieux. En tant que premier Rudeus, il
était de mon devoir de veiller à ce qu'il soit remboursé. Il avait rempli sa
part du contrat.

Avant que le soleil ne se lève, je suis sorti du lit, je suis descendu

et je me suis dirigé vers la porte d'entrée. J'y ai trouvé Léo et Eris.
"Rudeus ! Tu t'es levé tôt aujourd'hui."
"Bonjour, Eris. Où sont les autres ?
"Tous en sécurité."
"Pas ça. Je veux dire, qu'est-ce qu'ils font ?"
Eris réfléchit un instant. "Lilia et Sylphie préparent le petit déjeuner,
Roxy, les enfants et ta mère dorment encore. Je viens de terminer mon
entraînement, alors j'allais aller courir."
"D'accord", dis-je doucement, en prenant la main d'Eris. Elle a
serré mes doigts. Peut-être était-ce parce qu'elle venait de s'entraîner,
mais sa main était chaude. J'ai remarqué que son visage était aussi un
peu rougi.
"Qu-Quoi ?" dit-elle.
 "Eris, prenons congé aujourd'hui."
"D'accord ! D'accord !" La façon dont elle a dit "ok" donnait
l'impression qu'elle avait deviné exactement ce que j'avais en tête.
Peut-être que cela se voyait sur mon visage.
Elle avait vu juste. "Désolé, Léo,
mais pas de promenade pour
l'instant."
"Ruff". Léo avait l'air un peu déçu, mais il a donné un petit coup de
langue à ma main, puis il est retourné dans la maison.
Je l'ai suivi à l'intérieur, tenant toujours la main d'Eris, et je me suis
dirigé vers la cuisine. Lilia et Sylphie se tenaient l'une à côté de l'autre en
train de cuisiner.
"Sylphie", ai-je dit.
"Oh, bonjour, Rudy. Tu t'es levé tôt."
"Bonjour, Maître. Les deux femmes m'ont souri comme elles le
faisaient toujours. Je me suis tourné vers Sylphie et, avec un sourire si
naturel que je me suis surpris moi-même, j'ai dit : "Sylphie, prenons congé
aujourd'hui".
"Quoi ? Ça ne me dérange pas, mais quand vous dites 'jour de
congé'..." Elle m'a regardé d'un air perplexe. Mais Lilia a semblé
comprendre tout de suite.
"Très bien. Je vais finir le petit-déjeuner, Mlle Sylphie."
"Oh..." dit Sylphie, son visage devenant rouge. "C'est ce que tu veux
dire." Elle sourit timidement, puis prit la main qu'Eris ne tenait pas. C'était
peut-être parce qu'elle s'était mouillé les mains en cuisinant, mais ses
doigts étaient un peu froids.
"Quand tu l'as dit, Rudy, l'expression de ton visage était si normale
que je n'ai pas réalisé. Tu l'as vu tout de suite, Eris ?"
"Je m'en doutais un peu !"
Tandis que les deux autres discutent, je me tourne vers Lilia. "Lilia,
surveillez les enfants jusqu'à l'heure du déjeuner. Oh, et sortons tous
manger ce soir."
"Très bien, Maître. Elle sourit, comme si elle avait vu clair dans
mes plans, mais elle semble aussi un peu embarrassée.
 Il était un peu tard pour cela.
En tenant la main de Sylphie et d'Eris, nous nous sommes dirigées
vers la chambre des enfants. J'ai discrètement ouvert la porte et jeté un
coup d'œil à l'intérieur. Les quatre enfants étaient
endormis. Lucie, Lara, Arus et Sieg. Léo, recroquevillé dans un coin de la
pièce, veille sur eux.
Pendant la bataille, je m'étais beaucoup inquiété pour ma famille.
Malgré mes craintes, tout était paisible ici. A moins qu'une bataille ait eu
lieu à la maison, à mon insu, et que Léo les ait protégés...
Quoi qu'il en soit, après avoir vérifié que les enfants allaient bien,
j'ai refermé doucement la porte. Puis, nous sommes montées dans la
chambre de Roxy. Par souci de savoir-vivre, j'ai frappé.
Il y a eu une pause de quelques secondes, puis "Oui ?".
J'ai ouvert la porte et j'ai vu Roxy, les yeux bleus de sommeil. Ses
cheveux étaient ébouriffés et il y avait des traces de bave autour de sa
bouche. Sa chemise de nuit était ouverte sur le devant, de sorte que je
pouvais presque voir à l'intérieur. Très sexy.
"Oh... Rudy. Bonjour. Il est si tôt, est-ce que quelque chose...
?" "Bonjour, Roxy. J'ai pensé que nous prendrions un jour de
congé. Qu'est-ce que tu
pense ?"
Roxy m'a regardé d'un air absent, puis elle a semblé comprendre
ce que signifiait "jour de congé". Jouant avec sa frange ébouriffée par le
sommeil, ses joues devenant roses, elle a dit : "Eh bien, ça ne me
dérange pas, mais...". J'ai suivi son regard jusqu'à l'une des deux femmes
qui me tenaient la main. "Est-ce qu'Eris est d'accord avec ça ?"
J'ai regardé Eris. Son visage était rouge et elle avait l'air un peu
choquée. "J'allais justement lui demander. Je me suis retourné
pour faire face à Eris correctement, et j'ai dit,
"Eris, j'aimerais retourner dans ma chambre avec nous quatre. Est-ce que
c'est possible ?
avec vous ?"
Eris a semblé comprendre ce que je voulais dire. Son visage est
devenu encore plus rouge et elle s'est pincé les lèvres. Elle aurait
probablement pris sa pose préférée si elle avait eu les deux mains libres.
"Eh bien, je suppose que si vous voulez vraiment..."
Désolé, Eris. Je voulais juste me faire plaisir aujourd'hui. Et dire
adieu à Rudeus le célibataire.
"Merci", ai-je dit. Je ne l'ai pas dit uniquement parce qu'Eris lui en
avait donné la permission. Je les remerciais tous les trois pour tout ce qu'ils
avaient fait pour me soutenir jusqu'à ce moment. J'étais si reconnaissante
de n'avoir perdu aucun d'entre eux.
 Geese et Badigadi avaient tous deux dit que c'était fini maintenant.
Que l'Homme-Dieu ne m'embêterait plus. Je n'en croyais pas un mot :
l'Homme-Dieu serait mon ennemi aussi longtemps que je vivrais. Mais
aujourd'hui, je me détendais et ne faisais absolument rien. Rien du tout.
Me reposer. Reprendre des forces pour le lendemain et passer une
journée en paix. Pour me rappeler que je pouvais encore rire, et...
Non, je me moque de toi. J'allais m'envoyer en l'air. A partir
d'aujourd'hui, j'étais Rudeus le Libre. Je me sentais bien.

Sur ce, nous nous sommes dirigés vers la chambre à coucher.

 Histoire 1 :
Le rêve final

me trouvais était tout blanc. Le même endroit blanc,

L'ENDROIT où je

comme toujours. Je pouvais compter sur mes doigts le nombre de fois où

j'étais venu ici depuis ma réincarnation dans ce monde, mais à chaque fois,
sans exception, c'était toujours le même endroit blanc et vide que je
retrouvais.
Quand je suis venu ici, j'ai toujours eu l'air de ce que j'étais dans
ma vie antérieure, avec un ventre bedonnant et des bourrelets. Mon corps
se sentait lourd et impuissant. Curieusement, cela ne me dégoûtait plus. Je
ne sentais pas la frustration monter au fond de ma poitrine. Être dans cet
état ne me paraissait pas si terrible. Peut-être était-ce parce que je n'étais
pas revenu ici depuis si longtemps.
A moins que...
"Attendez,
quoi ?"
C'est bizarre. Bien sûr, cela faisait longtemps, mais je ne me souvenais
pas d'avoir enlevé mon bracelet. Je ne l'ai jamais enlevé.
Pourquoi étais-je ici ?
Attendez. Qu'est-ce que je faisais avant de venir ici ? Je ne me
souviens plus de ce que je faisais avant de m'endormir. Je pense que c'était
probablement, vous savez, quelque chose comme faire des bébés... Non,
oubliez ça, je n'avais rien fait de tel depuis longtemps. Je l'avais négligé
depuis une dizaine d'années.
Ma mémoire était floue, pour une raison
ou une autre. "Hey."
Ma mémoire était étourdie, mais ma vision était nette. Comme
d'habitude, il était là, dans cet endroit blanc. Ce blob pixelisé.
L'Homme-Dieu.
Mais qu'est-ce que c'était ? Il avait une drôle d'allure. Son corps
était en morceaux, chacun de ses quatre membres étant maintenu par
quelque chose qui ressemblait à un cercle magique et lié par une sorte
de chaîne translucide.
Il ressemblait au boss final d'un jeu de rôle. C'était comme si, je ne
sais pas, à moins que vous ne le frappiez à la jambe droite, il utilisait un
sort de restauration pour revenir à son état normal.
la santé. Une véritable plaie.

Qu'est-ce qui vous est arrivé ? Vous jouez Exodia l'Interdit ou quelque
chose comme ça ?
"Ils m'ont eu.
Qui ?
"Vous me demandez ça ?"
Je ne vois personne d'autre demander. Quoi, il y a quelqu'un
d'autre que moi ici ?
"...Jetez un coup d'oeil par là."
Je me suis retourné et j'ai vu une foule de gens. Ils se tenaient
debout, dos à moi. Je n'ai reconnu personne au premier abord. Des
hommes et des femmes inconnus, des démons, des humains.
Ils étaient environ huit. J'en connaissais un. C'était Orsted. Il était
toujours le même, mais certaines choses avaient changé. Il n'avait plus son
casque noir et son visage était marqué d'une cicatrice importante qui le
rendait plus redoutable que jamais. Pourtant, les gens autour de lui lui
souriaient tous. Le visage d'Orsted était aussi terrifiant qu'il l'avait
toujours été, mais il y avait une légère douceur dans son expression. Je
n'arrivais pas à comprendre de quoi ils parlaient, mais je pouvais voir la
confiance qui régnait entre eux.
Celui qui parlait... était un garçon. Il avait l'air d'avoir dix-sept ou dix-
huit ans, les cheveux courts et une allure qui m'a fait penser qu'il serait bon
en sport. Un visage normal et asiatique, d'après ses traits. Il avait un beau
sourire. Je suppose que la malédiction d'Orsted ne l'a pas affecté.
Alors que j'observais le garçon, une femme du groupe s'est levée.
Assise, elle avait été cachée par les autres. En fait, c'était plus une fille
qu'une femme. Elle avait des cheveux bleus et à ses côtés se trouvait un
loup blanc géant.
Ah, je l'avais déjà vue quelque part. Elle ressemblait à Roxy, mais pas
à Roxy. C'était bien une Migurd, mais je n'aurais jamais confondu quelqu'un
d'autre avec Roxy. Alors... qui était-elle ?
Pourrait-elle être Lara ?
 À ce moment-là, la fille s'est retournée et m'a fait un signe de la
main. Ce n'était pas possible. Elle devait faire signe à l'Homme-Dieu.
Un homme près d'elle lui a dit quelque chose, probablement en lui
demandant ce qu'elle faisait. Elle a répondu quelque chose et il m'a
regardé avec surprise. Il avait l'air asiatique, lui aussi. Il n'y a pas beaucoup
de gens dans ce monde qui ont ce genre de visage. Il aurait pu être
japonais. Je lui aurais donné une vingtaine d'années, pas plus de trente. Il
s'est tourné vers moi et s'est incliné, un geste japonais. Peut-être était-il
japonais ?
Puis, tout le groupe s'est tourné vers moi. J'ai vu des visages jeunes et
vieux. Ce que j'avais d'abord cru être huit personnes était en fait un groupe
beaucoup plus important, mais les visages étaient flous, ce qui les rendait
difficiles à voir. Le seul visage que je reconnaissais était celui d'Orsted,
mais... oh, mais était-ce Eris ? Une combattante à l'épée aux cheveux
rouges tressés regardait par ici. Non, elle ne ressemblait pas tout à fait au
souvenir que j'avais d'Eris...
Ils nous ont tous regardés et ont fait des gestes de gratitude.
Remerciaient-ils l'Homme-Dieu ? Probablement pas, leur façon de faire
ne s'y prêtait pas. Qui donc ?
Alors que je regardais, émerveillé, ils ont tous marché sur un cercle
magique dessiné par Lara et ont disparu quelque part. C'est ainsi qu'ils ont
tous disparu. Le cercle magique est resté, brillant d'un bleu pâle, mais au
bout d'un moment, la lueur s'est estompée et le cercle magique lui-même
a disparu. Tout avait disparu.
"Ces gens se sont ligués contre moi et sont allés en ville. Puis ils m'ont
découpé comme ça et m'ont enfermé ici. Ils ont dit que si je mourais, le
dernier monde humain pourrait être détruit."
Serait-il détruit ?
"Comment le saurais-je ? Ce n'est pas comme si j'étais déjà mort."
C'est vrai, c'est juste. Personne ne sait ce qui se passera à sa mort.
"Alors, tu es heureuse maintenant ?"
Avec quoi ?
"C'est la fin que tu voulais. Moi, vivant ici seul avec tous mes
pouvoirs scellés. Je ne vis que pour que le monde continue d'exister. Je
ne peux plus le voir. Je ne peux parler à personne. Je vais juste
continuer à regarder ce vide blanc."
 Je ne sais pas. Il est difficile de dire si cela me rend heureux ou non.
Mon but n'a jamais été de te faire quoi que ce soit. Je voulais juste une vie
heureuse avec Sylphie, Roxy et Eris. Aller au travail, gagner ma vie,
rentrer à la maison pour dîner avec ma famille, faire quelques douces,
douces maternités la nuit. Une vie normale... non, une vie heureuse comme
ça.
Une vie normale, la plus heureuse que je puisse imaginer.
"Ton bonheur est mon malheur."
Ah oui ? Très bien, je suis satisfait alors. Je veux dire, tu as l'air
aussi malheureux qu'il est possible de l'être en ce moment, alors je dois
être heureux.
"Vous... vous ne pouvez pas sérieusement... Vous me dégoûtez !"
Je ne pouvais pas lire l'expression de l'Homme-Dieu, mais sa voix
n'était pas haineuse. Elle était simplement pleine de tristesse. On
aurait dit qu'il allait pleurer.
"Je te déteste."
D'accord. Eh bien, vous...

J'ai perdu connaissance.

***

Quand je me suis réveillé, j'étais dans mon lit. C'était un lit vraiment
massif, assez grand pour que trois personnes puissent y dormir
confortablement, et il était moelleux. Mon dos était un peu humide, ce
que je n'aimais pas, mais c'était agréable par ailleurs. Personne ne
dormait à côté de moi. Je pouvais bouger mes yeux et mon cou, mais pas
tellement mon corps. C'était comme si la couverture était trop lourde. Je
n'ai bougé que mes yeux pour regarder ailleurs que sur le lit et j'ai vu une
fille aux cheveux roux assise là. Elle avait des paupières simples et une
ligne déterminée au menton. C'était le portrait craché d'Eris, même si elle
portait une tresse discrète et était beaucoup plus petite. En termes de
taille et de bonnet. Je m'y attendais : elle avait l'air d'avoir cinq ans.
Lorsque ses yeux rencontrèrent les miens, elle laissa tomber ce
qu'elle tenait et se leva d'un bond. La chaise est tombée avec fracas et
elle a semblé vouloir tomber avec elle. Je l'ai immédiatement aidée à
se relever. Comment l'ai-je soutenue ?
quand mon corps ne bougeait plus ? Je ne pourrais pas vous le dire moi-
même. Elle a juste tendu les mains et s'est rattrapée en plein vol, puis s'est
redressée. À peine a-t-elle remis les pieds sur terre qu'elle quitte la pièce.
"Maman ! Maman ! L'arrière-grand-père est réveillé !" Écoutant le
bruit des pieds qui courent, j'ai regardé l'objet qu'elle tenait. C'était un
bracelet gravé de l'emblème du dieu dragon. Je ne me souvenais pas de
l'avoir enlevé, mais - ah, oui, je suppose qu'elle a dû le faire pendant que
je dormais. J'ai attrapé le bracelet, les bras tremblants. Il était si lourd.
Non, je n'ai pas dit ça. Il n'était pas lourd. J'étais faible. Mon bras avait
tellement maigri que je ne pouvais même pas saisir un bracelet.
À ce moment-là, mes yeux ont trouvé le miroir dans un coin de la
pièce, et j'ai vu un vieil homme affalé dans son lit, qui semblait pouvoir
mourir à tout moment.
Il avait une barbe blanche, des cheveux blancs et de profondes rides.
L'ombre de la mort était visible dans chaque ligne de son visage.
Ahh, je me souviens maintenant. J'ai soixante-quatorze ans cette
année.
Il y avait quelque chose d'étrange à penser cela. Pour le reste, je ne
me souvenais pas vraiment. C'était comme si un brouillard planait sur
mes souvenirs. Y avait-il eu une pièce comme celle-ci dans ma
maison... ?
"Rudy ?! Une femme aux cheveux blancs d'une quarantaine d'années
fait irruption dans la pièce. Une vraie dame d'âge moyen. Lorsque nos
regards se sont croisés, elle est venue directement à mes côtés et m'a pris
la main qui reposait sur les couvertures.
"Sylphie... ?"
"Oui... C'est vrai, Rudy. C'est Sylphiette", me dit-elle doucement.
"Sais-tu qui je suis ?"
"Oui... Oui, je vous connais. Qu'est-ce qui m'est arrivé ?" "Il
ne s'est rien passé. C'est juste que tu as dormi pendant un long
moment." Donc j'étais juste endormi. C'est vrai. Je me suis
sentie endormie.
"Mais pourquoi je ne peux pas bouger ?"
"Oui, enfin... Oui..." Sylphie ne m'a pas répondu. Elle s'est
contentée de me caresser la main avec sympathie. Comme si elle se
moquait d'un vieil homme oublieux...
 Attendez, vous ne voulez pas dire... Suis-je sénile ? C'est pour cela que
je n'ai pas de souvenirs ?
Qu'est-ce que c'est ?
Soixante-quatorze ans, ça ne devrait pas être assez vieux pour ça...
mais est-ce que j'avais vraiment soixante-quatorze ans ? Peut-être avais-
je vieilli bien plus longtemps. Peut-être étais-je sénile depuis bien plus
longtemps.
Depuis combien de temps étais-je dans ce lit,
d'ailleurs ? "J'ai peur..." J'ai dit : "J'ai peur".
"Tu vas bien. Je suis là avec toi." Sylphie a serré ma main plus fort.
Cela a suffi à dissiper une partie de ma peur. Mais pas toute.
Dans l'instant qui suivit, un torrent de personnes se déversa dans la
pièce. J'ai vu un enfant roux, un enfant aux cheveux bleus, un enfant
blond. Certains étaient jeunes, d'autres d'âge moyen, d'autres âgés, et ils
sont tous venus se placer autour de mon lit. Ils ressemblaient à des gens
que je connaissais.
"Regarde, Rudy. Tout le monde est là pour te
voir." "Oui..."
Pour une raison ou une autre, je ne me souvenais pas d'un seul de
leurs noms.
Ah, j'en connaissais une. Celle qui entrait lentement derrière tout le
monde, puis fermait la porte derrière elle. C'était une petite fille aux
cheveux bleus. Elle les portait en tresses, comme elle l'avait toujours fait.
"Roxy".
"Rudy. Lorsque j'ai prononcé son nom, elle a eu l'air pendant un
moment de vouloir pleurer. Mais elle est venue directement se placer
à côté de Sylphie et m'a doucement caressé la tête.
"Rudy.
"Merci, Roxy..." Puis, le mot s'échappant de ma bouche, j'ai dit
: "Maître".
Les larmes coulent des yeux de Roxy. Elle s'empresse de les
essuyer et tente de prendre un air joyeux, mais sa bouche ne fait que
se tordre, incapable de former un sourire complet.
Une question m'est venue à l'esprit.
"Et Eris ? Elle n'est pas là ?"
 D'habitude, c'est elle qui se serait précipitée en premier, mais je
n'ai vu aucun signe d'elle. "Oh, Rudy. Eris est déjà... elle est
partie devant."
"Où cela se passe-t-il ?"
"Elle t'attend, Rudy."
Oh, maintenant je vois. Je vois.
"Ai-je été là pour elle ?"
"Oui, ne t'inquiète pas. Tu as pleuré pendant trois jours d'affilée, mais
tu t'en es sorti."
C'est vrai. C'était flou, mais la mémoire me revenait.
Eris avait continué à s'entraîner durement au-delà de soixante-dix
ans. Mais un jour, après avoir couru et fait ses exercices à l'épée, elle était
rentrée à la maison, s'était couchée, et c'était tout. Elle ne s'est plus jamais
levée. Quand je m'en suis rendu compte, elle était déjà morte. J'ai pleuré
parce que je me suis dit que si je l'avais remarquée plus tôt et que j'avais
utilisé la magie de guérison, j'aurais peut-être pu la guérir.
Je l'avais même oublié. Cela signifiait que je n'avais pas pu rester
longtemps non plus... "Désolé", ai-je marmonné. "Vous êtes tous là
pour moi, mais je ne sais pas qui est là.
qui".
"Je sais, ne vous inquiétez pas. Voyons voir... De là-bas, nous avons
notre
petits-enfants - c'est le fils de Lucie, Roland, tu vois ? Et à côté de lui..."
Sylphie a continué à pointer chacun d'entre eux et à me dire leur nom.
C'étaient presque tous mes petits-enfants et arrière-petits-enfants. Où
étaient mes enfants ? Ah, c'est vrai, ils ont tous quitté le nid et sont partis
vivre loin.
"Et là-bas, avec les cheveux roux, la fille qui ressemble à Eris.
C'est la petite-fille d'Arus, ton arrière-petite-fille, Féris." "Ah, la fille
qui m'a réveillé."
La fille aux cheveux roux avait l'air un peu gênée. Probablement
nerveuse à l'idée de se faire gronder pour avoir essayé de pincer mon
bracelet. J'avais l'impression de l'avoir déjà vue quelque part.
C'est vrai. Elle était dans mon rêve sur l'Homme-Dieu. J'étais presque
sûr qu'elle était dans ce groupe de personnes. Oui, c'était ça. C'était elle,
c'est sûr. Elle était bien plus âgée que maintenant, mais je savais que c'était
elle.
 J'ai dit : "Viens ici", et elle a obéi, les larmes aux yeux.
"Tu as enlevé ça de mon bras ?" J'ai pointé le bracelet du doigt. Des
larmes ont commencé à couler sur ses joues. Je suppose que maintenant
qu'elle savait que les ennuis étaient inévitables, elle essayait de pleurer
pour s'en sortir.
"Je suis désolée", dit-elle. "C'est
tellement joli." "Il l'est maintenant ?
Alors, gardez-le."
Elle m'a regardé fixement. "Vraiment ?"
"En contrepartie, vous ne devez plus jamais prendre les affaires des
gens sans leur demander."
"Je le promets."
"Bonne fille". J'ai tendu lentement la main et lui ai tapoté la tête. Elle
risquait de se faire gronder plus tard, mais bon. Ce ne serait pas ma faute si
elle devenait gâtée.
"Ils ont tous l'air en
bonne santé." "Oui, ils
le sont."
Cela m'a rassuré. Tout le monde devait se porter bien si j'avais autant
de petits-enfants et d'arrière-petits-enfants.
"Heureux de l'entendre. Tout ce travail en valait la peine..."
Au fur et à mesure que mes forces s'amenuisaient, ma main s'est
détachée de la tête de Feris. On murmurait autour de moi.
Détendez-vous. Je ne vais pas encore l'éteindre. J'ai l'intention
de rester un vieil homme grabataire pendant un certain temps encore.
Quelqu'un est entré dans la pièce. Il était grand, avec des
cheveux argentés et un visage renfrogné.
"Rudeus", dit-il.
"Sir Orsted. Dès son apparition, l'atmosphère de la pièce
changea. Était-ce la tension ? De la peur ? Mais non, c'était plus
détendu. C'était le réconfort et la confiance.
"Vous n'avez pas besoin de porter le casque ?"
"Non. Vos petits-enfants pleurent quand je le mets. Des rires ont
éclaté autour de lui, accompagnés de cris "Je ne pleurerai plus" et "Mec, j'ai
vraiment...".
braillé à l'époque".
"Les gens n'ont plus peur de ton visage ?"
"Non, la malédiction demeure. Seuls vos enfants et petits-enfants ne
sont pas affectés."
L'expression d'Orsted était beaucoup plus douce que lorsque je
l'avais rencontré pour la première fois. Il était toujours renfrogné, mais je
suppose qu'on peut dire qu'il était détendu.
"En fait, Sir Orsted, cela me rappelle quelque
chose", ai-je dit. "Qu'est-ce que c'est ?
"Juste avant, quand Feris m'a pris le bracelet, j'ai rêvé de
l'Homme-Dieu."
Il y a eu une pause. "Es-tu un disciple maintenant ?"
"Eh bien, je n'en sais rien. C'était peut-être juste un rêve ordinaire..."
J'ai dit : "Si j'étais devenu un disciple, que ferais-tu ? "Si j'étais devenu
un disciple, que ferais-tu ? Me tuerais-tu comme tu l'as fait pour tous les
autres ?"
"Naturellement. Je ne supporte pas les traîtres", dit Orsted, très
sérieux. Malgré cela, j'ai tout de suite compris qu'il plaisantait. Tout le
monde autour de lui riait, d'une part, et je ne sentais aucune hostilité se
dégager de lui. Il me semblait de mauvais goût de dire ce genre de choses
devant un vieillard grabataire à l'article de la mort... mais c'était peut-être
l'une de ces répliques infaillibles qui font toujours rire.
"Dans le rêve, tu as vaincu l'Homme-Dieu. Il était lié par la magie."
"Un bon rêve, alors."
"Oui, vraiment bon."
Ce rêve aurait-il pu révéler des événements futurs ? Il semblait réel,
mais les rêves l'étaient toujours.
"J'espère que vous ferez de votre mieux pour que cela devienne
réalité", ai-je dit. Orsted a fait un signe de tête solennel.
Comme on peut s'y attendre, après cinquante ans passés à le
connaître, je pouvais lire ses expressions avec une incroyable précision.
"Vous avez bien vécu. Repose en paix."
 "Ha ha... Il est un peu tôt pour se reposer."
Je voulais rester éveillé un peu plus longtemps. Je me sentais
bien. Je ne pouvais pas vraiment bouger, mais la lumière du soleil sur
moi était chaude et agréable.
"Je vais rester un peu plus longtemps. Juste un peu plus longtemps..."
Ce n'est pas comme si j'avais vraiment envie de faire quelque chose.
Je voulais juste regarder tous les visages autour de moi un peu plus
longtemps. C'est tout. Je suppose qu'on peut dire que j'étais un peu triste
de les quitter. Je voulais juste passer une heure ou deux de plus avec eux
- même dix minutes de plus suffiraient.
Je n'avais rien à dire. Je n'avais pas de regrets persistants. En ce
moment, je me sentais juste bien, d'une petite manière. C'est tout.
"Juste un peu..."
Mes paupières ont commencé à se fermer, tombant peu à peu. La
dernière chose que j'ai vue, c'est la fille qui ressemblait à Eris, et les
visages de Sylphie et de Roxy.
Puis mes yeux se sont fermés.

Et comme ça, j'ai disparu.

 Histoire 2 :
Trente-quatre ans

JE . J'avais l'impression d'avoir fait un rêve étrange.

ME SUIS RÉVEILLÉ

Un rêve heureux. Sylphie et Roxy étaient là. Eris n'y était pas, mais il y
avait un enfant qui lui ressemblait. Le rêve était flou, mais je m'en
souvenais parfaitement. Dans ce rêve, je suis morte. Je savais que je ne me
réveillerais plus jamais après ce rêve. Mais je ne me sentais pas mal. En
fait, c'était la deuxième fois que je mourais, et c'était bien mieux que la
première.
"Hein ?" Je me suis rendu compte qu'une fille me tenait la main et
restait immobile.
Elle avait des cheveux bleus attachés en une seule queue de cheval. Elle
tenait ma main droite et un bracelet dans la gauche, avec un regard de
cerf dans les phares.
"...Je suis désolée", dit-elle soudain. On avait dû lui apprendre à
s'excuser lorsqu'elle avait fait quelque chose de mal.
"Tu l'as voulu ?"
"...Non. Ma grande sœur m'a dit qu'il y avait un écusson
extraordinaire caché sous ton bracelet, papa."
"L'a-t-elle fait ?"
Il n'y avait pas d'emblème caché. Je n'étais pas l'élu, après tout.
Mais en regardant au-delà de la fille qui tenait le bracelet, j'ai vu un
pinceau posé sur la table de chevet. Il n'était certainement pas là avant
que je ne m'endorme.
"Vous alliez le dessiner ?" "...Je
suis désolé."
Elle était assez motivée pour essayer de transformer un
mensonge en réalité. Devrais-je la féliciter ou la gronder ? Ok, non,
c'était une situation de réprimande. C'est la responsabilité d'un père
d'éduquer sa fille, donc... Oui.
"Lara, tu ne dois pas mentir. Va dire pardon à ta soeur."
"D'accord..."
 Je lui ai donné une tape sur la tête et elle a quitté la pièce, dépitée.
Après son départ, j'ai aperçu une grosse boule de poils blancs. Léo devait
faire le guet devant la porte. Je m'apprêtais à remettre le bracelet, mais le
pinceau a attiré mon attention. Je l'ai utilisé pour peindre l'écusson des
Migurd sur mon bras, puis je suis sortie du lit.
"Oof, c'est un méchant mal de tête... J'ai trop bu."
Je me suis pris la tête dans les mains. Peut-être était-ce la fête de la
nuit précédente, ou peut-être était-ce le rêve que je venais de faire, mais
j'avais très mal.

***

Dix ans s'étaient écoulés depuis la bataille du royaume de Biheiril.

Cette année, j'aurais trente-quatre ans. Ces dix années avaient été
paisibles grâce à l'absence de l'Homme-Dieu. Après cette bataille, tout
s'était vraiment arrêté. Cela faisait quelques années que je n'avais pas vu
un pixel de lui. Ce n'est pas pour autant que j'ai baissé ma garde ! Tout en
restant à l'affût d'attaques suspectes, j'ai continué à me préparer à
affronter Laplace, comme je l'avais fait auparavant. Les choses se
passaient beaucoup mieux sans que l'Homme-Dieu ne vienne mettre son
nez là-dedans.
Au cours des cinq premières années, j'ai fini par contacter toutes
les nations du monde. Certaines d'entre elles n'étaient pas partantes, mais
dans l'ensemble, elles se sont toutes engagées à travailler avec nous pour
préparer la guerre à venir contre Laplace.
Maintenant, je travaillais sur la recherche et l'enseignement de la
magie non vocale à l'Université de la Magie du Royaume d'Asuran, tout
en dirigeant les armées du monde pour développer des contre-stratégies
face aux mouvements les plus probables de Laplace.
Pour ce travail, j'ai abandonné le nom de Rudeus et j'ai commencé à
travailler sous le nom de "Silent Sevenstar". La théorie avancée par
Nanahoshi pouvait être exacte ou non, mais elle avait dit : "Je veux que tu
fasses de mon nom un indice, juste au cas où un ami de notre ancien
monde viendrait ici." J'ai pris ses paroles au pied de la lettre et j'ai fait
circuler son nom. Je lui ai aussi donné une sacrée réputation, mais qu'est-
ce que ça peut faire ? Il n'y a pas de mal, il n'y a pas de faute. Pour l'instant,
la sensibilisation était la priorité, et une personne d'un autre monde
comprendrait sûrement le sens de ce que j'avais essayé de faire en son
nom.
 Dernièrement, j'ai cherché des moyens d'améliorer le taux de
récupération de mana d'Orsted. J'avais réussi à créer une potion qui
restaurait le mana, mais pour une raison inconnue, elle ne fonctionnait pas
sur Orsted. Peut-être que le mana humain et le mana de dragon sont
différents ? C'était peut-être autre chose. J'allais poursuivre mes recherches
un peu plus longtemps, mais je n'arrivais pas à me débarrasser de
l'impression que j'étais dans une impasse. La potion avait été un succès à sa
manière, ce n'était donc pas tout à fait pour rien. De plus, il me restait encore
beaucoup d'autres choses à faire. Je ne pouvais pas encore me reposer.

Mes enfants avaient grandi. Lucie avait dix-sept ans. Lara avait
quinze ans et Arus treize. Sieg avait... onze ans, je crois ? Ils
s'épanouissaient tous. Nous avons eu deux autres enfants : Lily Greyrat,
avec Roxy, et Christina Greyrat, avec Eris. Deux filles. Avec six enfants,
nous étions une grande famille.
Lorsque Lucie a eu sept ans, nous nous sommes réunis en famille pour
décider de notre politique éducative à son égard : l'envoyer à l'université
magique dès l'âge de sept ans, puis programmer sa cérémonie de passage
à l'âge adulte après l'obtention de son diplôme, et enfin la faire entrer à
l'université nationale d'Asura pendant trois ans. Ma philosophie
personnelle était qu'il valait mieux ne pas trop forcer ses enfants.
Néanmoins, je pensais que nous devions décider de l'endroit où ils seraient
éduqués et leur donner des repères sur le chemin qu'ils devraient
emprunter.
C'était le souhait exprès d'Ariel que j'envoie mes enfants à
l'université nationale d'Asuran. J'avais une dette énorme envers elle. Si
elle m'avait dit : "Donnez-m'en un comme mari pour que nous soyons
unis par le sang !", j'aurais refusé. j'aurais refusé, mais une petite chose
comme me demander d'envoyer mes enfants à son université ? Je
pouvais difficilement refuser cela. Je voulais rembourser progressivement
ma dette envers elle.
Ariel a d'ailleurs eu un enfant après la bataille du royaume de
Biheiril. Elle n'avait pas épousé le père pour ne pas lui donner trop de
pouvoir. Apparemment, elle avait un harem d'hommes assez important.
Ariel avait maintenant cinq enfants, mais on ne savait pas qui était le père
de quatre d'entre eux... c'est du moins ce que Luke m'avait dit, le visage
pâle et la tête entre les mains. À l'époque, je m'étais demandé comment
il avait fait pour savoir qui était l'un d'entre eux. Maintenant que j'y
pense, il est possible qu'il soit lui-même celui qu'il connaissait.
 Ariel aurait comploté pour jumeler l'un de mes enfants avec l'un de
ces cinq. Je n'aimais pas beaucoup l'idée que mes enfants soient utilisés
comme
mais une fois qu'ils seront majeurs, s'ils sont tous les deux d'accord avec le
match, je l'autoriserai.
Mes enfants étaient encore jeunes, mais je savais qu'ils grandiraient
d'année en année. Lucie, en particulier, était déjà une adulte à part
entière. Non pas que les adultes qui l'entouraient aient beaucoup mûri ;
Honnêtement, je ne pouvais pas dire si j'avais changé. Chaque fois que
je pensais avoir amélioré un mauvais trait de caractère, un autre
apparaissait. Parfois, les mauvais traits de caractère que j'avais corrigés
réapparaissaient aussi. J'avais l'impression de refaire les mêmes erreurs
au fil des ans. Le seul signe visible de ma croissance était le vieillissement
de mon visage au fil des ans. J'avais même quelques rides de rire. Sylphie
m'a dit : " J'aime bien ça chez toi aussi ", mais je me sentais un peu
coupable de la voir toujours aussi jeune. On pouvait voir qu'elle
vieillissait, mais les changements étaient légers si l'on considère que nous
avions le même âge. Cela signifiait qu'elle aurait trente-quatre ans cette
année, mais elle avait toujours l'air d'en avoir vingt. Sa peau brillait de
jeunesse et même si elle avait eu deux enfants, ses fesses étaient encore
bien fermes et elle était toujours aussi agréable à tenir.
La seule chose, c'est qu'à l'intérieur, elle s'était totalement
transformée en... euh, en mère, alors elle a commencé à me harceler
beaucoup. Roxy n'a jamais changé. Elle avait la même apparence et
agissait à peu près de la même façon. Elle se mettait en colère si je lui
disais ça, mais c'était un compliment. Elle était toujours mon maître,
comme toujours, et chaque fois que je faisais quelque chose de mal, elle
me corrigeait. Sa maladresse n'a jamais diminué au fil des ans, mais elle
s'est toujours relevée. L'échec est un merveilleux professeur, comme on
dit.
D'après son apparence, c'est Eris qui a le plus changé. Comme moi,
elle faisait son âge. Seulement, peut-être parce qu'elle ne sautait pas un
jour d'entraînement, elle paraissait bien plus jeune que moi. Elle avait
encore la peau d'une femme d'une vingtaine d'années.
Le fait d'avoir un deuxième enfant semblait l'avoir un peu adoucie, mais elle
me sautait encore dessus de temps en temps. À l'intérieur, elle n'avait
pratiquement pas changé
-Mais j'avais l'impression qu'elle était devenue moins violente depuis
qu'elle avait commencé à enseigner le maniement de l'épée aux enfants.
Elle avait appris à faire la grimace quand elle s'emportait. Elle me donnait
encore des coups de poing si je touchais ses fesses ou ses seins sans sa
permission, mais c'était tout à fait naturel.
 Lilia et Zenith semblaient plus âgées. Elles étaient toutes deux en
bonne santé, mais Lilia, peut-être parce que sa jambe lui avait toujours
causé des problèmes, avait commencé à avoir mal au dos et à avoir les
épaules raides. La magie de guérison pouvait les faire disparaître, mais
Il suffit de lui donner trois mois pour qu'elle revienne. Un remède parfait
semble difficile à mettre au point.
Tous les autres vieillissaient bien en même temps que nous. Zanoba
et Cliff étaient des vieux briscards, tous deux occupés par leur travail et
leur famille. Ils étaient là l'un pour l'autre lorsqu'ils se liaient.
Norn et Aisha s'étaient toutes deux mariées et avaient déménagé.
Leurs partenaires étaient tous deux un peu... compliqués, en tant que
personnes, mais j'avais eu une bonne discussion avec eux et j'avais été
convaincue qu'ils en étaient dignes, alors ce n'était pas à moi de faire des
commentaires à ce sujet maintenant.

J'allais vraiment avoir trente-quatre ans. C'était un âge qui avait une
certaine signification pour moi.

***

Ce jour-là, vers midi, je suis sorti. À la périphérie de la ville, au

sommet d'une petite colline, se dressaient des rangées de pierres
arrondies. C'était un cimetière.
"Bonjour. J'apprécie beaucoup tout cela." À l'entrée, j'ai dit un mot
de remerciement au gardien de la tombe, comme je le faisais toujours. Au
cours des dix dernières années, le nombre de tombes avait augmenté. Les
gens viennent au monde et le quittent, mais les pierres tombales ne se
raréfient pas beaucoup. Dans d'autres cimetières, les pierres tombales
peuvent parfois être détruites lorsque toute une famille meurt ou quelque
chose comme ça, mais ce cimetière était réservé aux nobles. À moins que
la lignée ne s'éteigne, les pierres tombales resteraient, d'autant plus que
le Royaume de Ranoa et la Cité magique de la Charia devenaient de plus
en plus puissants. Le nombre de nobles augmentait en même temps que
leur puissance, et le nombre de pierres tombales augmentait avec eux.
Je me suis arrêté devant une tombe.
Sur la pierre arrondie est inscrit Paul Greyrat. Elle était beaucoup
plus usée que lors de sa construction. Avec le matériel que j'avais
apporté, j'ai nettoyé les alentours de la tombe et poli la pierre. Ensuite, j'ai
versé de l'alcool en guise d'offrande, puis j'ai joint les mains.
Cela faisait longtemps que je ne venais plus ici. Il y a longtemps,
chaque fois qu'il se passait quelque chose, je venais le signaler, mais ces
derniers temps, mes visites s'étaient faites plus rares
fréquents. Nous venions encore une fois par an avec toute la famille...
mais ce n'était pas la même chose, d'une certaine manière. Cette visite
annuelle, me semblait-il, était plus une coutume qu'une visite pour voir
Paul. Il n'y avait pas assez de gratitude.
"Hé, papa. Tout le monde va bien."
Cette première annonce faite, j'ai poursuivi en lui donnant un
aperçu des événements récents. Je le faisais chaque année, mais vous
savez, au cas où.
"J'aurai trente-quatre ans cette année."
Trente-quatre ans, c'est l'âge que j'avais quand je suis morte dans ma
vie précédente.
Sans même y penser, j'avais pris cet âge. Pour une raison ou une autre,
j'avais l'impression qu'arriver à trente-quatre ans avait pris plus de temps
dans ce monde que dans le précédent. Probablement parce que j'avais plus
de choses à faire. Ça, et j'avais beaucoup plus voyagé.
"Mais même si je vais avoir trente-quatre ans, j'ai fait un rêve dans
lequel je mourais à soixante-quatorze ans."
D'où venait ce rêve ? Peut-être n'était-ce qu'un rêve. Ou peut-être
que l'Homme-Dieu m'avait montré mon avenir - l'Homme-Dieu scellé, et
moi rencontrant ma mort dans la satisfaction. Cela s'était produit au moment
où Lara avait enlevé mon bracelet, l'Homme-Dieu avait donc pu intervenir à
ce moment-là.
"Si c'était vraiment le futur..."
Si le rêve m'avait été montré par l'Homme-Dieu, alors peut-être
avait-il montré les fruits de tout le travail que j'avais accompli jusqu'à
présent. Nous avions gagné la bataille du royaume de Biheiril. C'était
vraiment la dernière bataille : après cela, l'Homme-Dieu n'avait plus aucun
moyen de nous vaincre, Orsted et moi, et il avait abandonné. Dix ans
s'étaient écoulés sans qu'il n'intervienne. Il n'y avait rien eu du tout.
Il se peut qu'il soit tapi dans l'ombre, mais comme Geese et
Badigadi l'ont dit, je n'ai pas entendu parler de lui. Parfois, je me
surprenais même à oublier pourquoi je faisais tout cela.
"Cela signifie que je peux arrêter de faire des efforts. N'est-ce pas ?"
Si l'Homme-Dieu avait vraiment abandonné, si mon travail était
vraiment terminé, alors je pourrais réduire de moitié mon travail actuel et
mener une vie plus décontractée. Je pourrais passer une journée entière
sur trois environ à
me consacrer à faire des bébés avec mes femmes, ou enseigner toutes
sortes de choses à mes enfants... Une vie tranquille comme celle-là ne
me paraissait pas si mal.
"Je plaisante", dis-je en riant. Quelle idée ! Même si l'Homme-
Dieu m'avait abandonné, et alors ? Ce n'était pas comme si je détestais
mon travail maintenant. Je ne souffrais pas. Je préparais les choses pour
mener Orsted à la victoire dans la bataille à venir. C'était un plaisir. Oui, il y
avait des moments difficiles, et même douloureux, mais jamais assez pour
que je veuille m'enfuir. Il y avait des choses dont je devais m'occuper, des
tâches que je voulais accomplir, de nouveaux défis à relever. Pour ce que
j'en savais, le fait de me donner l'impression que tout allait bien
maintenant était un complot de l'Homme-Dieu.
"Je vais continuer à me donner à fond, papa".
Je continuerais à avancer comme je l'ai toujours fait. J'ai décidé que
c'était un rêve.
Un rêve né de l'espoir, me montrant ce que je voulais voir.
"S'il vous plaît, veillez sur moi", ai-je dit, comme je l'ai fait à chaque
fois. Puis j'ai de nouveau joint les mains.
Le fait que j'existe devait signifier qu'il y avait un monde après la
mort. Seulement, cela ne signifiait pas nécessairement que Paul était ici,
dans cette tombe. Il devait être en train de s'amuser ailleurs. Il n'y a peut-
être aucune raison de venir ici.
J'étais d'accord avec cela. C'était un rituel. À partir d'aujourd'hui,
j'allais continuer à faire de mon mieux, et le promettre devant la tombe de
Paul était important pour moi.
"Oh, et Geese..." La tombe de Geese était à côté de celle de Paul. J'y
ai déposé une offrande, puis j'ai joint les mains. Je ne savais pas trop ce que
Geese en pensait, mais ce n'était pas comme s'il avait voulu me détruire de
tout son cœur ou quoi que ce soit d'autre.
"Si tu n'aimes pas la façon dont les choses se sont déroulées, tu
pourras m'en parler dans quarante ans... Mais il se peut que je vive plus
longtemps que cela. Ou je pourrais mourir plus tôt."
Je ne voulais pas passer sous silence la mort de Geese, mais
beaucoup de mes sentiments sur la façon dont sa vie s'était terminée
s'étaient estompés au cours des dix dernières années. Ce dont je me
souvenais maintenant, c'était de son sourire. Il arborait toujours ce sourire
stupide et parlait de malédiction. En l'imaginant maintenant, je ne pouvais
qu'y voir un bon souvenir. Aucun de mes proches n'était mort à cause de
Geese. Je n'avais aucune raison de lui en vouloir.
Maintenant qu'il était parti, je pouvais au moins me rendre sur sa
tombe.
 "D'accord, je reviendrai bientôt. Probablement avec la famille, la
prochaine fois."
Je me suis levée. Je n'allais rien changer à cause d'un rêve bizarre.
J'allais faire ce que je voulais et ce que je devais faire. C'est tout.
Et sur ce, je suis reparti vers la maison où ma famille
m'attendait.
 Histoire C :
Le monde après la mort

Je me suis retrouvé dans une pièce

blanche. "Hey."
"Howdy".
Le trou du cul pixelisé ici présent était en pleine forme, comme
d'habitude. Ce n'est pas parce qu'il était enfermé ici qu'il se morfondait. Il
était toujours aussi pixellisé, alors...
"Ce que j'ai vu il y a quarante ans... C'était une vision du futur,
hein ?" "Vous avez compris."
L'Homme-Dieu était toujours le même. Mais quarante, voire
cinquante ans s'étaient écoulés depuis la dernière fois que je l'avais
vu. Ses qualités "toujours les mêmes" s'étaient depuis longtemps
évanouies dans ma mémoire lointaine. Je me souviens cependant qu'il
était tout aussi arrogant lors de notre première rencontre qu'il l'était
aujourd'hui.
"J'ai pensé que si tu voyais ça, tu me lâcherais un peu." "Tu as
perdu ce pari, hein ?"
"Peu importe. J'étais condamné de toute façon."
Je n'étais pas assez faible pour abandonner tout ce pour quoi j'avais
travaillé juste à cause d'un rêve. Il est vrai que j'aurais pu le faire s'il n'avait
pas pris la forme d'un rêve.
"C'est à ça que tu ressemblais, hein", a-t-il dit.
Je me suis regardé. Le corps gros et gras... n'existait plus. À un
moment donné, mon apparence avait changé. J'étais plutôt en forme - on
pouvait voir la définition des muscles, et mes abdominaux étaient fins et
toniques. C'était le genre de corps qui semblait pouvoir flotter comme
un papillon. C'était le corps auquel je m'étais habitué dans ce monde...
Le corps de Rudeus Greyrat. Je ne pouvais pas voir mon propre visage,
mais je n'avais pas l'impression qu'il était très vieux.
"Vous ne saviez pas ?"
 "Non. Mes yeux voient directement l'âme. Je savais qu'il y avait une
différence entre ton corps et ton âme, mais c'est la première fois que je te
vois."
Il était vraiment en train de me donner de nouvelles informations !
D'un autre côté, je ne savais pas non plus à quoi ressemblait l'Homme-
Dieu. Techniquement, nous étions quittes.
Comment se fait-il que mon corps ait seulement changé pour
ressembler à ça maintenant ?
En fait, peu importe. Je n'ai pas besoin de réponse.
"Quoi qu'il en soit, c'est la fin de la ligne pour toi", a dit l'Homme-
Dieu. "Oui", répondis-je longuement.
J'étais mort, à soixante-quatorze ans. C'était flou, mais je me
souvenais de mes derniers instants. J'étais entourée de mes enfants et de
mes petits-enfants. Je pense que j'étais heureux à la fin. À tout le moins,
c'était un monde à part par rapport aux derniers moments de ma vie
précédente. Quand je l'ai comparée à cette fin solitaire, impuissante,
pathétique, pitoyable...
"Ce sera plus facile pour moi si tu n'es pas dans le coup." "C'est
vrai ?"
"De ton vivant, tout ce que j'ai essayé de faire n'a abouti à rien. Alors
j'ai réfléchi. J'ai pris une feuille de ton livre, et lentement, j'ai construit
mes alliés."
"Tu n'as toujours pas démissionné, hein ?"
L'humeur de l'Homme-Dieu changea. Il est maintenant en colère.
"Évidemment", a-t-il déclaré. "Vous abandonneriez si vous saviez
que ce futur est proche ? Toujours seul, incapable de faire quoi que ce
soit, de voir quoi que ce soit, et passer dix ou même cent mille ans
comme ça. Je sais que je ne pourrais pas vivre ainsi. Comment pourrais-je
renoncer ?"
D'accord, c'est juste. Je ne peux pas imaginer que cela devienne
une chose aussi épique, cependant.
Pourtant, je comprenais un peu ce qu'il ressentait. Si vous saviez
que quelque chose allait vous arriver, le genre d'avenir qui vous attend, et
que vous le regretteriez si vous n'agissiez pas maintenant, vous ne
pourriez pas rester les bras croisés.
 "Oui, je suppose que tu ne peux pas démissionner."
"Pourquoi agis-tu de manière aussi ambivalente ? Tu penses que tu as
déjà gagné ou quelque chose comme ça ?"
"Vous avez un plan alors ?"
"C'est vrai. Et maintenant, je sais qu'Orsted passe par ces mêmes
deux cents ans. De plus, tu as trop de descendants. J'ai pensé à un moyen
d'utiliser cela. Au cours des cinquante dernières années, j'ai tout
préparé..."
"C'est ainsi ?"
"Est-ce que tu comprends ce que je te dis ? Je vais retourner tout ce
que tu as construit contre toi, puis le gâcher. Une fois que tu auras quitté
ce monde, j'utiliserai ce que tu as construit pour gagner. Et tu ne pourras
rien y faire car, au bout du compte, tu es mort ! Tu ne peux rien faire pour
empêcher tes descendants de se disputer et de s'entretuer. Vous ne
pouvez pas venir me voir en criant : "S'il vous plaît, arrêtez ça ! Tu ne
pourras même pas le voir !".
Pendant le discours enjoué de l'Homme-Dieu, je me suis gratté le
visage et, tant qu'à faire, j'ai gratté l'arrière de ma tête. Non pas parce que
j'avais des démangeaisons, mais parce que je ne savais pas vraiment
comment je devais réagir.
"Vous ne le dites pas ?" ai-je dit.
"C'est quoi ce bordel ?!" hurle-t-il en tapant du pied de haut en bas.
"Pourquoi diable es-tu si suffisant ?!"
"Probablement parce que je suis mort", ai-je répondu promptement.
L'Homme-Dieu ne semblait pas savoir quoi répondre à cela.
J'ai fermé les yeux et j'ai repensé à tout ce qui s'était passé jusqu'à
présent. Dans ce monde, j'avais fait ce que je voulais faire. Je me suis
mariée et je me suis fait des amis. J'ai eu des enfants et beaucoup de
petits-enfants. J'ai même excellé dans mon travail. Certes, j'étais troublée
d'entendre l'Homme-Dieu parler de l'avenir, et il y avait des choses que je
pensais devoir mieux faire. Mais d'une manière ou d'une autre,
mystérieusement, je n'avais pas de regrets. Non... peut-être devrais-je dire
que je n'avais pas de travail inachevé. J'étais inquiet et anxieux, mais je ne
ressentais pas le besoin de faire quelque chose. En entendant l'Homme-
Dieu parler maintenant, je n'étais pas rempli du besoin de trouver un
moyen de me ressusciter et de sauver mes enfants.
Si je devais deviner, je dirais que c'est parce que je pensais que tous -
enfants et petits-enfants - allaient désormais se débrouiller seuls. Tout
comme
J'ai fait confiance aux enfants pour qu'ils s'appliquent à résoudre les
problèmes qui se présenteraient à eux et qu'ils fassent de leur mieux
pour les surmonter.
J'ai marché lentement vers l'Homme-Dieu. Il était bien plus petit que
je ne le pensais. Jusqu'à présent, aucun de nous ne s'était approché de l'autre
plus que nécessaire, et je n'avais donc pas pu me faire une idée précise de
sa taille.
"Je suis satisfait", ai-je dit. J'ai beaucoup vécu. Je ne dirais pas que
tout était parfait, et j'avais sûrement laissé quelques choses en suspens.
Quand je fermais les yeux, tous les souvenirs que je voyais n'étaient pas
bons. Il y avait des échecs comme des réussites, mais malgré tout, je
n'aurais pas recommencé. J'étais mort. Mon travail était terminé et je
pouvais laisser la place aux vivants. C'était fou de ressentir cela alors que
le type en face de moi me disait qu'il avait l'intention de leur faire du mal.
Mais je ne pouvais rien faire. Mon cœur était tellement en paix que j'avais
du mal à y croire.
"Hey, Man-God ?"
Il n'a rien dit.
"Je suis presque sûr que j'ai essayé de te le
dire une fois." "Quoi ?" dit-il enfin.

"Je ne pense pas t'avoir détesté à ce point."

Je crois que l'Homme-Dieu a eu l'air aigri.

Bien sûr, je l'ai peut-être pensé parce qu'à ce moment-là, j'étais en
train de gagner. Sylphie et Roxy étaient toujours en vie, et nos enfants
étaient tous en bonne santé. Eris était morte avant moi, mais elle avait
atteint la fin de sa vie - ce n'était pas la faute de l'Homme-Dieu. Si une
petite chose s'était passée différemment, j'aurais pu finir par haïr l'Homme-
Dieu de toutes mes fibres. J'aurais pu devenir une machine dont le seul but
était de tuer l'Homme-Dieu, comme le moi du futur. Je doute qu'il ait pu
mourir en se sentant aussi paisible que moi. La personne que j'étais
maintenant était le résultat de la façon dont les choses s'étaient déroulées,
rien de plus.
"Qu'est-ce que tu racontes ? dit l'Homme-Dieu.
 "Je ne me connais pas vraiment. Mais je pense que c'est grâce à
vous que je me sens si tranquille. Si je n'avais pas eu un ennemi aussi
clair, je ne pense pas que je serais aussi heureux aujourd'hui".
C'est vrai. C'était ça. Sans l'Homme-Dieu, j'aurais probablement
commencé à devenir paresseux vers l'âge de vingt ans.
J'aurais épousé Sylphie, travaillé raisonnablement dur et essayé un
nombre raisonnable de choses. Je serais arrivé à la fin d'une vie
raisonnable, en me sentant raisonnablement satisfait, et je serais mort.
C'est ce qui se serait passé. Une vie comme celle-là n'aurait pas été
mauvaise en soi, mais elle ne m'aurait jamais apporté le contentement
que je ressentais maintenant. Même si je n'avais rien regretté avant de
mourir, j'aurais peut-être voulu une autre chance, ou refaire quelque
chose, ou revenir à un moment donné dans le passé.
Ce n'est que le fait d'avoir un ennemi et un objectif clairs qui m'a
permis d'avancer jusqu'à la fin. C'est ce qui a fait de moi la personne
que je suis aujourd'hui.
"Continuez à parler autant que vous voulez", a marmonné
l'Homme-Dieu. "Je ne vais quand même pas les laisser s'en tirer
facilement."
 "Oh... Je veux dire, hum, ce n'est pas pour ça que je l'ai dit..."
Qu'est-ce que j'essayais de dire ? Ce n'est pas comme si j'avais
vraiment quelque chose à dire à l'Homme-Dieu. Ce n'est pas parce que
je ne le détestais pas que je l'aimais particulièrement. Je n'avais
évidemment pas l'intention de le remercier non plus.
Sur ce, notre conversation s'est arrêtée et nous sommes restés là, en
silence.
L'atmosphère était insupportable.
Puis, soudain, quelque chose m'est venu à l'esprit. "Je me demande
pourquoi je suis venu dans ce monde", ai-je dit en essayant de trouver les
mots.
"Comme si je le savais", grommela
l'Homme-Dieu. "Vous ne savez vraiment
rien à ce sujet ?"
"Si j'avais su, je l'aurais arrêté. Tu es vraiment sorti de nulle part -
tellement de nulle part que même moi je ne l'ai pas remarqué avant
l'incident du déplacement."
"Huh..."

En fin de compte, nous n'avons jamais réussi à élucider l'incident du

déplacement de mon vivant non plus. Nanahoshi avait émis une hypothèse
étrange, et quelque chose d'autre pourrait se produire dans le futur...
"Si quelqu'un m'a délibérément réincarné, je le remercie de m'avoir
aidé à me réincarner.
moi"
. "Pas question."
"Oui, des chiffres". Il m'avait refusé tout net. Ah, bien sûr. L'homme-
dieu
avait probablement beaucoup d'amertume qu'il mourait d'envie d'évacuer.
"Alors, qu'est-ce qui m'arrive ensuite ? Je veux dire, je sais
que je suis mort." "Oui, à ce propos." L'Homme-Dieu m'a
regardé, toujours irrité.
"Normalement, votre âme se transforme en mana, se mélange à d'autres
manas, et
être reconstitué en quelque chose d'autre. Mais comme vous venez
d'un autre monde, je ne sais pas ce qui se passe dans votre cas."
"C'est vrai.
J'avais pensé que je pourrais peut-être revoir Paul et Geese après
ma mort, mais je suppose que ce n'est pas le cas. C'était logique, mais
j'étais quand même déçu... Oh, bon.
Mes os auraient dû être enterrés au même endroit. Je dois m'en contenter.
...
J'ai remarqué que mon corps s'estompait lentement. Est-ce que
c'est à cela que ressemble le fait de se transformer en mana ? C'est
ainsi que la mort devait fonctionner dans ce monde.
Peut-être que juste avant de mourir, les autres habitants de ce monde
sont aussi venus dans cette pièce blanche. Seulement, si l'Homme-Dieu
n'avait pas envie de les voir, ils attendaient ici pour disparaître. En ce sens,
il était un peu comme Yama, le Dieu qui vous jugeait après la mort. Ce type
apparaissait quand les gens mouraient pour leur sourire en coin et se
moquer de leur vie, mais c'était un peu comme un méchant Yama.
"Ugh..."
L'Homme-Dieu n'arborait pas son habituel sourire en coin. En fait, il
tapait du pied comme s'il ne pouvait dissimuler son agacement. Il avait
voulu se réjouir de sa victoire et me voir disparaître avec regret, et il était
furieux parce que je l'avais repoussé d'un revers de main.
C'était vraiment un sacré numéro.
Je me suis placée devant lui. "Ecoutez, ce n'est peut-être pas à moi
de le dire", ai-je commencé. J'ai vaguement posé une main sur son
épaule. "Mais donne-toi à fond, d'accord ?"
Est-ce qu'il va se mettre en colère... ? pensai-je. Mais l'Homme-Dieu
s'est contenté de soupirer et d'affaisser les épaules. Puis il s'est tu.
En le regardant, j'ai jeté un coup d'œil sur notre environnement. Il
était d'un blanc pur, comme d'habitude. Et vide. Mon corps était sur le
point de disparaître entièrement, et peu à peu, ma conscience s'estompait
aussi. Peut-être retournerais-je dans mon ancien monde. Peut-être
deviendrais-je autre chose dans ce monde.
Peut-être que je garderais mes souvenirs. Peut-être pas. Je ne savais pas
ce qui se passerait, mais quoi qu'il en soit, cela ne me dérangeait pas.
Même si mon esprit et mes souvenirs demeuraient, même si je naissais
dans un endroit un million de fois pire que mon ancienne vie, tout irait
bien.

"A plus tard".

Ce furent mes derniers mots. Alors que je perdais conscience, j'ai

dépassé l'Homme-Dieu et j'ai commencé à marcher. J'ai continué tout droit
et je n'ai pas
faire demi-tour...

La fin
 Annexe :
Le dossier du Royaume d'Asuran sur Rudeus Greyrat

est extrêmement célèbre. Aujourd'hui, son nom

LE SUJET RUDEUS GREYRAT

est inscrit dans l'histoire de tous les pays de la planète. De nombreux

chercheurs ont déjà eu l'occasion de jeter un coup d'œil à des lettres ou à
un objet pour s'apercevoir qu'ils étaient signés "Rudeus Greyrat". Que ce
soit dans un coin des cercles de téléportation dessinés dans toutes les
nations du monde, dans les annexes des nouvelles éditions du manuel de
magie, ou sur le côté d'un pont sur une route, son nom apparaît partout.
Les personnes en vie aujourd'hui qui ont rencontré son nom sont
probablement plus nombreuses que celles qui ne l'ont pas rencontré.
Cependant, nombreux sont ceux qui n'arrivent pas à décrire ce
qu'il a vraiment fait. Certains le considèrent comme "le plus
grand magicien des années 400",
L'ère du dragon blindé". D'autres le connaissent comme "un génie
académique qui a bouleversé l'éducation formelle" ou "un intellectuel
qui a eu une influence transformatrice sur la culture des jouets et des
figurines".
Même dans ce cas, il existe très peu de traces de ce qu'il a
commencé et de ce qu'il a laissé derrière lui. Dans chaque domaine,
d'autres noms viennent à l'esprit avant le sien : en magie, Silent Sevenstar
; en éducation, Roxy M. Greyrat ; et en art, Zanoba Shirone. De ce fait,
certains pensent qu'il était "un parasite dont le seul talent était de lyncher
les puissants", tandis que d'autres le qualifient "d'escroc qui s'acoquinait
avec ceux qui avaient du talent pour leur voler leur gloire".
Certains prétendent même que "Rudeus Greyrat n'existait pas". Il
s'agissait plutôt d'un titre accordé aux membres de la bande de
mercenaires de Ruquag pour une grande réussite. Ainsi, plusieurs
personnes portaient ce nom".
Les théories abondent au sujet de Rudeus Greyrat, mais une chose
est sûre : ce qu'il a accompli a changé le monde. Au fil du temps, cette
connaissance s'estompera dans les recoins sombres de l'histoire sans
qu'aucune action ne lui soit véritablement attribuée. Laisser ce mystère
s'estomper reviendrait à perdre une connaissance d'importance
historique. C'est pourquoi j'ai l'intention de créer une entrée dans les
archives compilant les preuves de la vie et de l'existence de Rudeus
Greyrat.
 -485 Archiviste en chef de l'ère du dragon
cuirassé, Jed Bluewolf, des archives
royales d'Asuran

Rudeus Greyrat

Résumé

Rudeus Greyrat (407-481 Ère du Dragon Blindé) était un magicien

du Royaume de Ranoa. En 430, il rejoint les rangs des Sept Grandes
Puissances. Il était l'un des grands magiciens des années 400, aux côtés de
Roxy M. Greyrat et de Silent Sevenstar. Il se faisait également appeler
"Quagmire", "le bras droit du dieu dragon", "le roi magicien", "le grand
magicien" et "le lanceur de sorts silencieux", entre autres. D'autre part, sa
lâcheté au combat lui a valu d'être surnommé "le mou", "le rampant", "le
ventre jaune" et "le lapin effrayé". À la fin de sa vie, ses nombreuses
épithètes lui ont valu le titre de "Rudeus aux sept noms".

La vie

JEUNESSE

Rudeus Greyrat est né en 407 dans le village de Buena à Fittoa,

Asura, fils aîné du chevalier asuran de bas rang Paul (388-423) et de
l'ancienne aventurière devenue guérisseuse Zenith (390-459). Le jeune
Rudeus aurait utilisé une magie de niveau intermédiaire vers l'âge de trois
ans. Son père, reconnaissant le potentiel de son fils, engagea Roxy
Migurdia (née en 373) pour lui donner des cours particuliers. Grâce à son
régime d'éducation spartiate, il est devenu un magicien de l'eau de
niveau Saint- à l'âge de cinq ans. Rudeus fera preuve d'un talent supérieur
à celui de son professeur, mais il continuera à la tenir en haute estime
jusqu'à sa mort. À l'âge de sept ans, les Boreas Greyrats, gouverneurs de
Fittoa à l'époque, remarquèrent son talent et lui demandèrent de venir
chez eux en tant que tuteur. Il y enseigna la magie à Eris Boreas Greyrat
(plus tard connu sous le nom de Mad Sword King Eris) tout en se lançant
dans la création de figurines utilisant la magie de la terre.
Bien qu'il possède des talents qui le distinguent des autres enfants,
on dit que Rudeus a pleuré la disparition de ses parents lorsqu'ils ne lui
ont pas rendu visite, même le jour de son dixième anniversaire, comme
on s'y attendrait de la part d'un enfant de son âge.
Lors de l'incident de déplacement de 417, Eris et lui ont été
transportés dans la région de Biegoya du continent démoniaque. C'est là
qu'il s'est lié d'amitié avec Ruijerd Superdia, alors connu et craint sous le
nom de "Dead End". En tant qu'aventurier, il entreprit un voyage depuis le
continent démoniaque jusqu'à Fittoa, à Asura, sur le continent central.
C'est à cette époque qu'il rencontre pour la première fois Zanoba Shirone
et Cliff Grimor, qui deviendront ses amis de toujours. Au cours de sa
treizième année, il ramena Eris à Fittoa, puis partit pour le nord du
continent central à la recherche de sa famille disparue.
C'est à cette époque qu'il s'est fait connaître sous le nom de l'aventurier
Rudeus "Quagmire" Greyrat.

ANNÉES D'ÉTUDES

En 422, Rudeus s'est installé dans la cité magique de Sharia, à

Ranoa, où il est entré à l'université de magie sur la recommandation de
Jenius Halfas. Là, il surpasse Linia Dedoldia, Pursena Adoldia, Silent
Sevenstar et le Roi Démon Immortel Badigadi et acquiert la réputation
d'être le plus grand magicien de l'université. L'année suivante, Rudeus,
âgé de seize ans, épouse la magicienne gardienne d'Ariel Anemoi Asura,
Sylphiette, après une longue période de fréquentation. C'est à ce
moment-là qu'il semble s'être enraciné dans la Charia et qu'il décide d'y
passer le reste de ses jours.
La même année, son père Paul lui apprend que sa mère Zenith a été
retrouvée sur le continent Begaritt, et il s'y rend.
Avec l'aide de Paul et de Silent Sevenstar, il a pu utiliser un cercle de
téléportation qui avait miraculeusement survécu pour faire le voyage.
Avec Paul, Elinalise Dragonroad, Talhand, Geese et Roxy Migurdia, il a
bravé et vaincu le Labyrinthe de téléportation. Paul fut tué lors du
combat contre l'Hydre Manatite, le gardien du labyrinthe. Bien qu'il ait
sauvé sa Zénith, l'incident de déplacement l'a laissée dans un état
d'inconscience.
Rudeus est plongé dans une profonde dépression. C'est son professeur, Roxy
Migurdia, qui l'a sauvé. C'est ainsi que Rudeus la prit pour seconde
épouse.
En 425, Rudeus et Eris Boreas Greyrat ont combattu le Dieu Dragon
Orsted dans une forêt aux abords de Sharia. La raison de cette bataille est
inconnue, mais certains pensent que le Dieu Dragon Orsted voulait du mal
à Ariel Anemoi Asura, et que Rudeus agissait pour la protéger. Après cette
bataille, Eris Boreas Greyrat devint sa troisième épouse. La même année,
Rudeus participa à la guerre civile d'Asuran aux côtés d'Ariel Anemoi
Asura. Il affronta l'empereur du Nord Auber Corbet, le roi du Nord Wi Taa
et le dieu de l'Eau Reida et les vainquit, ce qui lui valut d'être appelé
l'architecte de l'ascension au trône d'Ariel Anemoi Asura.
Rudeus a créé la bande de mercenaires Ruquag dans la cité
magique de Sharia en 427. Bien qu'il ait assumé le rôle de président, on
pense qu'il a délégué la gestion de l'entreprise à sa jeune sœur Aisha.
Dans sa vingtième année, Zanoba Shirone et lui s'allient à Pax
Shirone pour participer à la guerre de défense du royaume de Shirone. Ils
affrontèrent les forces ennemies venues du nord à Fort Karon. On dit que
Rudeus a tué plus de dix mille personnes au cours de cette bataille. Après
avoir obtenu son diplôme de l'Université de la Magie en 429, il s'est rendu
au Pays Sacré de Millis avec Cliff Grimor.
Bien qu'il n'y ait pas de récit détaillé de cette période, on pense qu'il
s'est appliqué à approfondir son amitié avec l'Enfant béni, ainsi qu'à
nommer Cliff Grimor à un poste important au sein de l'Église de Millis.
En 430, il a combattu aux côtés du dieu dragon Orsted dans le
royaume de Biheiril. Au cours de cette bataille, il vainquit le dieu du Nord
Kalman III et devint ainsi l'une des sept grandes puissances.

ANNÉES DANS LES SEPT GRANDS POMERS

Après son ascension vers les Sept Grandes Puissances, Rudeus cesse
d'apparaître au centre des événements. C'est peut-être la raison pour
laquelle, dans le présent, il est moins reconnu que d'autres grands noms
de la même génération : Silent Sevenstar, la sorcière Nanahoshi qui s'est
mise en avant plus que d'autres.
plus ou moins au moment où Rudeus s'est retiré, et Roxy M. Greyrat, qui
devint plus tard directrice de l'Université de Magie. Tous deux sont plus
connus.
Pour cette raison, peu de gens savent qu'il était l'une des Sept
Grandes Puissances. Certains ont avancé que Rudeus était mort lors de la
bataille de Biheiril et que celui qui est apparu par la suite était un double,
ou que ce n'était qu'un nom. Comme il reste des traces de son implication
dans la création de l'université nationale d'Ariel, ces théories peuvent être
immédiatement écartées.
On ne sait pas ce que Rudeus essayait de faire en se retirant de la
scène publique. Des sources indiquent qu'en tant qu'adepte du Dieu
Dragon, il jouissait de l'amitié du fabricant de figurines et président de la
Doll Making Company Zanoba Shirone, du pape Cliff Grimor de l'Église
Millis, de l'enfant béni de l'Église Millis, de la reine Ariel Anemoi Asura
d'Asura, du Dieu de la Mort Randolph du Royaume du Roi Dragon, des
Doldias de la Grande Forêt et du Roi Démon Immortel Atofe du Continent
Démoniaque. On pense qu'il tentait de réunir le monde sous une même
bannière en vue de la résurrection de Laplace dans quatre-vingts ans.
D'autres sources le considèrent comme un parangon de méchanceté
qui a ressuscité les cercles de téléportation interdits dans le cadre d'un
complot visant à utiliser leur rapidité pour dominer le monde.

MORT

L'épouse de Rudeus, Sylphiette Greyrat, annonce sa mort de

vieillesse en 481. Il s'éteint paisiblement dans son lit à l'âge de soixante-
quatorze ans. Une foule extraordinaire de cinq mille personnes accourut
pour assister à ses funérailles.
Le dieu dragon Orsted était également présent, après avoir disparu
encore plus complètement que Rudeus lui-même.

Equipement

Les magiciens portent généralement un bâton et privilégient les

attaques de suppression à longue distance. Rudeus, lui, s'engage dans le
combat à courte distance.

AQUA HEARTIA
 Un bâton offert par la famille Boreas le jour de son dixième
anniversaire. Il avait été fabriqué à partir du bras d'un vieux tréant,
originaire de l'est de la Grande Forêt sur le continent de Millis. Sa pierre
magique était une pierre d'eau bleu outremer, un objet de rang A
provenant d'un dragon des mers errant dans le nord du continent Begaritt.
Le bâton a été fabriqué par le directeur de Rod, Chein Procyon.
Bien qu'extrêmement puissant, Rudeus a cessé de l'utiliser après
l'achèvement de l'Armure magique (voir ci-dessous).

ARMURE MAGIQUE VERSION UN

Un prototype d'armure magique conçu avec l'aide de Zanoba Shirone

et Cliff Grimor. Elle mesurait environ trois mètres de haut. Un canon de
pierre Gatling était monté sur son bras droit et il portait un bouclier et une
pierre d'absorption dans le bras gauche. Bien qu'il consomme de grandes
quantités de mana, on pense qu'il possédait des capacités offensives et
défensives comparables à celles des Sept Grandes Puissances. Rudeus l'a
construit pour combattre le dieu dragon Orsted, puis a continué à l'utiliser
après s'être allié à son ennemi potentiel.
Cependant, il a été détruit par le Dieu combattant lors de la bataille de
Biheiril.

VERSION ARMURE MAGIQUE TMO

Une armure noire de jais composée de parties de bras, de jambes et

de corps. Un modèle désaccordé de la Version One. Cette armure confère
à son porteur les capacités d'un combattant à l'épée de Saint-tier.

ARMURE MAGIQUE VERSION ZÉRO

L'arme ultime de Rudeus, utilisée lors de la bataille de Biheiril.

Détails inconnus.

ARMURE MAGIQUE VERSION TROIS

L'armure magique utilisée par Rudeus à la fin de sa vie. D'une

hauteur d'environ deux mètres, elle possédait les mêmes fonctionnalités
que la version un. La série d'armures magiques à usage général qui est
apparue plus tard est censée être basée sur la version trois.
 CANON DE PIERRE GATLING GUN

Un ensemble d'instruments magiques de type bâton qui tirent des

canons de pierre sans tenir compte de la dépense de mana. Lorsqu'elle est
activée, la Gatling gun tire des canons de pierre à un rythme effréné,
consommant tellement de mana qu'une personne ordinaire serait vidée de
son mana en quelques instants. Elle a été créée par Jacqueline, directrice
des outils magiques du royaume de Ranoa.

CANON DE PIERRE FUSIL DE CHASSE

Une version de la Gatling ci-dessus configurée pour tirer douze fois

en une seule rafale. Elle a été créée par Jacqueline, directrice de
l'équipement magique du royaume de Ranoa.

LE SMORD DE PAUL

Un objet magique qui coupe d'autant mieux que la cible est

dure. C'est la plus célèbre des épées de Paul, même si, en tant
qu'aventurier, il préférait une autre arme.

Sortilèges

Rudeus maîtrisait toutes les écoles de magie. Comme on peut le

deviner d'après le nom Quagmire, il préférait la magie de la terre et de
l'eau.
On dit que Rudeus utilisait un large éventail de sorts en fonction
de son adversaire, je vais donc énumérer les plus courants.

CANNON DE PIERRE

Un sort bien connu de niveau intermédiaire. Il projette un morceau

de roche à grande vitesse sur l'adversaire. Cependant, lorsque Rudeus
utilisait ce sort en incantation silencieuse, il était assez puissant pour
désintégrer un roi démon immortel. Il a également utilisé d'autres
variantes, telles que le Canon à explosion et le Tir de pierre.
 QUAGMIRE

Un exemple de la magie combinée brevetée de Rudeus. Rudeus est

censé avoir été capable de créer un bourbier suffisamment grand pour
submerger une ville entière.

BRUMES PROFONDES

Un autre exemple (comme ci-dessus) de la magie combinée de

Rudeus. On dit qu'il pouvait conjurer suffisamment de brume pour
dissimuler une forêt entière.

ÉLECTRIQUE

Le sort original de Rudeus, condensant la magie de l'eau de

niveau roi Éclair. En utilisant ce sort au corps à corps, Rudeus a pu
neutraliser un roi démon immortel en un seul coup.

MAVE CHOC

Un sort de vent qui crée une impulsion dans l'air pour faire voler
l'adversaire. Rudeus aurait utilisé ce sort en combat rapproché pour se
battre comme s'il volait.

Recherche

Au cours de sa vie, Rudeus a mené des recherches et mis au point de

nombreux sorts et instruments magiques. Il a également financé différents
domaines de recherche.

UNE MÉTHODE D'APPRENTISSAGE DE LA MAGIE NON VOCALE

On dit que Rudeus Greyrat a utilisé la magie sans voix dès son plus
jeune âge. Son professeur, Roxy M. Greyrat, a rédigé un article sur sa
méthode de magie sans voix, développant ainsi une méthode didactique
pour cette compétence. Cette méthode a été appliquée avec enthousiasme
par les trois grandes universités de magie dans leurs programmes
d'enseignement magique, contribuant ainsi à l'émergence de nombreux
magiciens talentueux.
 THÉRAPIE DE RÉCUPÉRATION DU MANA (POTION MAGIQUE)

Grâce au financement de Rudeus, Silent Sevenstar a mis au point

une boisson qui restaure le mana. Cette potion magique a permis aux
magiciens de s'affranchir des caprices de leurs réserves de magie. Cette
potion, associée à la méthode d'apprentissage décrite ci-dessus, a eu une
telle influence que l'on dit qu'elle a "mis fin à l'ère de la suprématie des
combattants à l'épée" en rehaussant le statut des magiciens.

PROTHÈSES MAGIQUES

Les prothèses magiques ont aidé de nombreuses personnes : les

aventuriers, par exemple, ou les personnes trop pauvres pour accéder à
la magie de guérison au-delà du niveau Saint- ou Roi. Ces prothèses sont
le fruit des recherches de Zanoba Shirone et de Cliff Grimor, rendues
possibles grâce au financement de Rudeus. C'est Silent Sevenstar qui a
popularisé les prothèses magiques, non pas en tant qu'instruments
magiques, mais en tant qu'outils médicaux.

ARMOR MAGIQUE

On pensait que Rudeus était le seul à pouvoir faire fonctionner

l'armure magique. Avec le temps, la troisième fille des Greyrats, Lily
Greyrat, reprit ses recherches et, en 483, mit au point l'armure magique à
usage général. Ce développement réduisit considérablement les risques liés
à la chasse aux grands monstres.

POUPÉES MAGIQUES

Grâce au financement de Rudeus, Zanoba Shirone a réussi à mettre

au point une figurine magique. Ces figurines ressemblent exactement à
des humains. Elles sont utilisées de diverses manières : elles servent
d'animaux de compagnie, exécutent des tâches bizarres, testent les
poisons et servent d'éclaireurs. Cependant, elles sont extrêmement
chères et peu nombreuses. À l'heure actuelle, seuls les membres de la
royauté des nations qui ont bénéficié de l'amitié de Rudeus les utilisent.

CERCLES DE TÉLÉPORTATION

Grâce aux fonds fournis par Rudeus, Silent Sevenstar a mené des
recherches sur les cercles de téléportation interdits et les a fait revivre. Avec
les cercles de téléportation placés
dans des endroits stratégiques à travers les différentes nations, le danger des
longs voyages a été atténué et les déplacements vers des terres lointaines
sont devenus simples.
Rudeus aurait brisé le tabou après avoir réfléchi à la mort de son
père Paul dans le labyrinthe de téléportation. Les archives suggèrent que
les recherches ont été menées par Silent Sevenstar, avec Rudeus comme
parrain. Cependant, pour une raison inconnue, les vieilles familles
marchandes et nobles, ainsi que celles impliquées dans l'Église de Millis,
maudissent Rudeus en tant que "briseur de tabou".

Mémoires et code

On pense que les résultats des recherches ci-dessus ont été consignés
dans les cinquante-deux volumes qui forment le Livre de Rudeus.
Cependant, comme elles sont entièrement rédigées dans un code utilisé
uniquement entre lui et Silent Sevenstar et qui n'a pas encore été
entièrement décrypté, leur crédibilité est sujette à caution.

Construction et caractère

Rudeus mesurait environ 175 centimètres et avait, pour un

magicien, une carrure relativement forte et musclée. Il avait la peau pâle
et ses yeux étaient mal assortis, puisqu'il utilisait l'œil de la prévoyance
pour son œil droit et l'œil de la vision lointaine pour son œil gauche. Il n'a
jamais été décrit comme beau, mais sa femme Sylphiette aurait pensé que
"regarder son visage pendant quelques secondes a suffi à me faire fléchir
les genoux" lorsqu'ils se sont rencontrés à l'Université de la Magie. Ses
autres épouses, Eris Greyrat et Roxy M. Greyrat, n'ont fait aucun
commentaire sur son physique, mais on peut supposer qu'il n'était pas
exceptionnellement laid.
Sa tenue préférée aurait été une robe gris clair sans chapeau. Dans
sa jeunesse, il se désintéressait des vêtements. Il est écrit dans les archives
restantes que lorsqu'il fréquentait l'université, il "portait une robe dont
l'ourlet s'effilochait" et qu'au royaume d'Asura "un certain nombre de
nobles ont regardé avec désapprobation son apparence étrange lorsqu'il
s'est présenté dans la salle d'audience". Il en vint à accorder plus
d'attention à son apparence personnelle.
Vers 430, le roi des dragons cuirassés Perugius déclara qu'"il s'était rendu
plus présentable ces derniers temps". Bien qu'insensible à sa propre
apparence, il était pointilleux sur la propreté, rénovant une pièce de sa
maison pour en faire un grand bain qu'il utilisait, dit-on, tous les jours.
Rudeus était craint dans la charia, mais il était aussi plus aimé que
n'importe quel autre magicien, comme en témoignent ses funérailles
grandioses et les nombreuses personnes en deuil qui y ont assisté, ainsi
que le monument érigé dans un coin de l'université de magie, gravé avec
les propres mots de Rudeus.
On pense que Rudeus était sociable, avec une personnalité aimable
et de bonne nature, mais sa libido intense ne passait pas inaperçue. Des
descriptions subsistent de la manière dont il touchait et caressait ses
femmes sans aucune retenue ni souci des spectateurs. En fait, il était
dévoué à ses épouses et n'a jamais fait un pas vers d'autres femmes, de
sorte que certains historiens estiment que sa lubricité n'est qu'une
rumeur sans fondement. En outre, il était d'un tempérament si doux qu'il
souriait aux insultes et aux violences qui lui étaient adressées, mais
lorsqu'il s'agissait de sa famille ou de ses amis, il entrait dans une telle
fureur qu'il devenait parfois violent.

Les anecdotes suivantes décrivent la personnalité de Rudeus :

"Lors d'une fête dans le royaume d'Asura, lorsqu'un noble s'est
moqué de la femme de Rudeus, ce dernier l'a pris à la gorge et l'a traîné
hors de la fête, a réduit en cendres une forêt entière sous ses yeux et a
exigé des excuses.
"Lorsque ses grandes amies Linia et Pursena ont cassé une figurine à
l'effigie de sa femme, Rudeus les a punies de la manière la plus humiliante
qui soit pour des hommes-bêtes.
"Lorsque Perugius a invité Rudeus à la forteresse flottante pour
donner un nom à son enfant, Rudeus a mal compris et a pensé que
Perugius avait l'intention de faire du mal à l'enfant. Il est apparu armé et a
menacé Perugius de lui faire la guerre s'il faisait du mal à son enfant".
* Il convient de noter que la véracité de ces anecdotes n'est pas
confirmée.
 Bien que Rudeus ne soit pas très connu, la plupart des
personnalités du monde entier le connaissent et le considèrent avec
admiration ou crainte.
Après sa mort, un morceau de tissu blanc a été retrouvé dans sa
poche. Sa femme Roxy s'est empressée de le cacher, ce qui a donné lieu à
des rumeurs selon lesquelles un grand secret y serait dissimulé. Il n'est pas
certain que ces rumeurs contiennent une once de vérité.
Il serait à l'origine de la théorie de la période critique pour la
capacité de mana, selon laquelle la capacité de mana peut être renforcée
dès la petite enfance, et serait donc à l'origine de son intégration dans
l'éducation.
Il aimait le riz, les œufs et l'eau d'ogre du royaume de Biheiril. On
dit aussi qu'il avait la fâcheuse habitude de manger des œufs crus.
Les archives indiquent qu'il vénérait un dieu obscur inconnu.
Curieusement, aucun dieu ne peut être associé aux armoiries qu'il vénérait -
nous pouvons supposer que ce dieu a disparu dans l'Antiquité, ou que
Rudeus l'a peut-être créé pour lui-même. Certains avancent également
l'hypothèse qu'il était irréligieux ou qu'il vénérait le dieu dragon.

Famille et proches

LA FAMILLE GREYRAT

Famille noble de haut rang du royaume d'Asura. Elle regroupe les

quatre familles de Notos, Boreas, Zephyros et Euros. Les quatre familles
gouvernaient leur propre grand domaine, ce qui explique qu'on les
appelle aussi les Quatre Grandes Maisons. Rudeus était un descendant
direct des Notos Greyrats, mais son père Paul s'est enfui de sa famille et a
donc été rayé de l'arbre généalogique des Notos Greyrat.

père. Fils aîné des Notos Greyrats, une famille noble

PAUL GREYRAT :

asuran de haut rang. Jeune homme, il s'est enfui et est devenu aventurier.
Plus tard, il a rencontré Zenith, puis a fait appel à son vieil ami Philip Boreas
Greyrat et est devenu un chevalier de rang inférieur de la région de Fittoa.
 ZENITH GREYRAT : mère. Deuxième fille des Latria de la Terre Sainte de
Millis.
LILIA GREYRAT : femme de chambre. Amante de Paul.
NORN GREYRAT : sœur cadette légitime. Romancière.
sœur cadette de sa belle-mère. Conseillère de la bande
AISHA GREYRAT :

de mercenaires de Ruquag.
SYLPHIETTE GREYRAT : épouse. Un quart d'elfe.
épouse. Démon (du Migurd). Directrice de
ROXY M. GREYRAT :

l'Université magique.
ERIS GREYRAT : femme. Humaine. Roi d'épée.
LUCIE GREYRAT : fille aînée. LARA
GREYRAT : deuxième fille. ARUS
GREYRAT : fils aîné.
SIEGHEART SALADIN GREYRAT : deuxième fils.
LILY GREYRAT : troisième fille.
CHRISTINA GREYRAT : quatrième fille.

AUTRES PERSONNES ASSOCIÉES

étudiant à l'Université de la Magie. Ancien prince de

ZANOBA SHIRONE :

Shirone. Président d'une entreprise de figurines. Enfant béni doté d'une

force fantastique. La publication du livre d'images L'aventure du Superd
est en grande partie due à ses efforts et à ceux de Norn. Zanoba respectait
Rudeus en tant que mentor, mais Rudeus disait toujours : "En matière de
figurines, Zanoba est le meilleur".
étudiant à l'Université magique. Il est devenu plus tard le
CLIFF GRIMOR :

pape de l'Église de Millis. On dit qu'il a protégé Rudeus, qui avait souvent
des problèmes avec l'Église de Millis. Rudeus se serait appuyé sur lui et
aurait déclaré avec conviction : "Sans Cliff, je ne serais pas ici".
étudiante à l'Université de la Magie. Également
SILENT SEVENSTAR :

connue sous le nom de la sorcière Nanahoshi. Elle a mis en place des

cercles de téléportation dans les pays du monde entier.
et a collaboré avec Rudeus pour mettre au point et réaliser de nombreuses
inventions révolutionnaires.
Reine du Royaume d'Asura. Selon la Chronique du
ARIEL ANEMOI ASURA :

Royaume Asura, juste avant sa mort, elle a dit à son fidèle serviteur Luke que
"c'est en grande partie grâce aux efforts de Rudeus que le Royaume Asura
est en paix aujourd'hui. Veillez à ne pas vous en faire un ennemi après ma
mort."
Dieu du Nord Kalman III. A l'origine, numéro sept des
ALEXANDER K. RYBAK :

sept grandes puissances. La "main gauche du Dieu Dragon". Après que

Rudeus se soit retiré de la scène centrale, on pense qu'Alexander a
parcouru les nations du monde en tant que représentant du Dieu Dragon
à sa place.
Chef de la bande de mercenaires de Ruquag. En tant
LINIANA DEDOLDIA :

que chef de sa tribu de beastfolks, elle aurait servi d'intermédiaire entre

Rudeus et les beastfolks.
PURSENA ADOLDIA : Commandant en second de la bande de mercenaires
de Ruquag.
Comme Liniana, en tant que chef d'une tribu de beastfolks, elle aurait servi
d'intermédiaire entre Rudeus et les beastfolks.
Le roi dragon cuirassé, l'un des trois tueurs de dieux.
PERUGIUS DOLA :

Personnage important du Royaume Asura et mentor de Silent Sevenstar. Il

est souvent fait référence à Rudeus dans The Chronicle of the Asura
Kingdom, mais la nature de sa relation avec Rudeus est inconnue.
Le Dieu Dragon. Deuxième des sept grandes puissances. Bien
ORSTED :

que les activités secrètes de Rudeus soient supposées avoir été au service
des objectifs d'Orsted, les détails de ces activités sont inconnus. Orsted
n'est que très rarement apparu sur le devant de la scène, mais il a assisté aux
funérailles de Rudeus et aurait été aux côtés de la famille pour assister à la
mort de Rudeus.

Bibliographie

Institut royal d'historiographie asura. Chronique du royaume

asura. Le Royaume Asura, 480.
 Greyrat, Norn. L'aventure du Superd. Zanoba Figurine Company,
427.
Greyrat, Norn. Aisha Greyrat : Les agonies du génie. Ruquag's
Bande de mercenaires, 455.
Greyrat, Norn. Les aventures de Rudeus le grand magicien.
Zanoba Figurine Company, 470.
Greyrat, Norn. Entouré de génie : autobiographie d'une médiocrité.
Zanoba Figurine Company, 482.
Division des archives de l'église de Millis. Procès-verbal de l'église
de Millis. Église de Millis, 460.
Institut royal d'historiographie de Biheiril. L'histoire du royaume de
Biheiril 420-430. Le royaume de Biheiril, 433.
Dedoldia, Liniana. Journal d'activité de la bande de mercenaires de
Ruquag.
Bande de mercenaires de Ruquag, 456.
Juliette. Procès-verbal du comité exécutif de la société Zanoba
Figurine.
477.
Silent Sevenstar. Manuel de magie : nouvelle édition. 442.
Bradicant. Grandes figures et héros du monde. Éditeur
inconnu, 480.

-Enregistré par l'archiviste en chef

adjoint Clule Elrond des archives royales
d'Asuran.
 Postface
(Extrait du Livre de Rudeus, Vol. 26)

D'accord je n'ai fait que griffonner des

, donc jusqu'à présent,

choses dans ce journal. Maintenant que j'ai rempli plus de vingt-cinq

livres et que je me suis fait un peu connaître, j'ai eu cette étrange idée.
Peut-être, juste peut-être, que quelqu'un pourrait lire ce journal.
Je l'ai écrit en japonais, donc théoriquement, personne dans ce
monde ne devrait pouvoir le lire. Pourtant, quelqu'un qui a trop de temps
libre pourrait le décoder, et après ma mort, quelqu'un d'autre qui vient du
même monde que moi pourrait le lire.
...Je me sentirais assez mal si quelqu'un mettait tout en œuvre
pour décoder ces journaux alors qu'il n'y a rien d'important écrit dedans.
Mais je veux dire, c'est comme ça que sont les journaux intimes, non ?
Quelle que soit la raison pour laquelle quelqu'un la décode, elle ne
sera divulguée qu'après ma mort. J'aimerais que les générations futures
sachent que le dieu dragon Orsted n'était pas une mauvaise personne.
Et puis il y a cette autre chose...
Comme je l'ai déjà écrit à plusieurs reprises dans ce journal, je ne
suis pas originaire de ce monde. Je suis morte dans un autre monde et je
suis née de nouveau ici. J'ai décidé de ne pas écrire le nom de ma vie
précédente. Si la personne qui lit ce journal connaissait la personne que
j'étais dans mon ancien monde, elle pourrait se faire de fausses idées. Il se
peut que j'aie eu une vie antérieure, mais à part ça, je n'ai rien de
spécial. Si vous avez décodé ce journal et que vous le lisez, vous savez
que j'ai vécu une vie ordinaire dans ce monde. Je n'ai pas choisi de
renaître, et finalement, je n'en ai jamais trouvé la cause. Ce n'est pas
grave.
J'ai simplement vécu la meilleure vie possible, de sorte que si je
mourais le lendemain, je n'aurais aucun regret. C'est ce qui est
important.
Il se peut que vous vous moquiez de cela, quel que soit le lecteur de
ce journal. Vous vous dites peut-être : "Il a eu de la chance de naître là où
il est né" ou "C'est facile pour ce type de dire qu'il a du talent". Ou peut-
être avez-vous vu mon portrait, et vous mettez cela sur le compte de mon
joli visage...
 Comme je l'ai écrit ici l'autre jour, Chris m'a dit que ses camarades de
classe disaient des choses comme ça. Ils disaient qu'elle avait un avantage
injuste parce qu'elle était née dans de bonnes conditions, et pas eux. Elle
m'a dit que cela la mettait vraiment mal à l'aise. Pour être honnête, j'ai moi-
même reçu une éducation plutôt aisée. Paul, mon père, était une ordure
lorsqu'il s'agissait des femmes, mais ce n'était pas une mauvaise personne.
Si c'était une vraie ordure, il aurait menti sur sa tromperie alors qu'il y avait
des preuves accablantes, puis il aurait joué les idiots, puis il se serait
emporté comme s'il était la victime... Si j'avais trompé, puis essayé de faire
quelque chose comme ça, Eris m'aurait battu, Sylphie m'aurait détesté, et
Roxy n'aurait eu que du mépris pour moi. Je finirais par tout perdre.
Jeez, c'est une pensée effrayante.
Je n'aurais pas pu rêver d'une meilleure mère que Zenith. Elle était
jeune quand elle a perdu la tête, mais quand on sait ce que c'est que de
s'occuper d'une personne grabataire, ce n'était pas si mal. J'ai fini par la
confier entièrement à Lilia et Sylphie, mais comparé à ma vie précédente,
où je ne pouvais rien faire pour mes parents, je pense que je me suis
bien débrouillée avec elle. Le fait est que je suis née de parents qui
m'aimaient. Je ne peux pas dire que nous n'avions besoin de rien, mais au
moins nous n'avions pas de dettes et mes parents ne se disputaient pas
l'argent tous les jours. J'ai eu de la chance.
J'avais aussi un talent pour la magie. J'avais une longueur d'avance
grâce aux connaissances de ma vie passée et une vaste réserve de mana
grâce à l'aspect Laplace. C'est grâce à ces deux éléments que j'ai pu exceller
dans la magie sans voix. Même en cherchant dans le monde entier, vous
auriez du mal à trouver quelqu'un qui puisse tirer un canon de pierre plus
fort ou plus vite que moi. J'aimerais mettre cela sur le compte de mon
travail acharné, mais je suis presque sûr que c'est grâce aux dons que j'ai
reçus à la naissance. De la chance, en fait.
En ce qui concerne mon apparence, je pense que je suis mieux loti
aujourd'hui que je ne l'étais, mais pour autant... je n'ai pas encore eu
beaucoup de femmes qui se sont intéressées à moi uniquement pour mon
visage. D'un autre côté, j'ai été traité injustement parce que les gens
n'aimaient pas mon visage avant. Soldat, par exemple, a dit qu'il n'aimait
pas mon apparence. Mais il parlait peut-être de mon expression. Les
expressions sont également importantes.
La plupart des gens ne sont pas repoussés par mon visage, en tout
cas. Plus de chance.
 Je ne doute pas que c'est cette chance qui m'a donné la motivation
de faire des efforts. Pourtant, je me pose des questions. Et si j'avais été
encore mieux loti ? Comment aurais-je
si, disons, j'étais né aristocrate asuran, sans jamais avoir besoin d'argent, de
femmes ou de quoi que ce soit d'autre ? Je sais que je suis un peu pervers,
et il y a eu des moments où cette perversité m'a poussé à travailler dur. Le
fait de ne pas avoir eu ce genre de choses pendant toutes ces années m'a
permis de les apprécier.
S'il m'avait été facile de sortir avec des femmes, si elles s'étaient
jetées sur moi sans que j'aie à lever le petit doigt, aurais-je vu l'intérêt de
la chose ? Je me demande si je ne me serais pas ennuyé très tôt et si je
n'aurais pas cessé de faire des efforts pour que les femmes m'aiment.
Il en va de même pour la magie. J'ai travaillé d'arrache-pied en
pratiquant la magie tous les jours. Mon entraînement semble fastidieux
vu de l'extérieur, mais c'est parce que j'ai continué que je peux maintenant
manier la magie avec un haut niveau de précision. Et si la première fois
que j'ai pris un manuel de magie, j'avais été capable de lancer non
seulement des sorts de niveau débutant, mais aussi de niveau avancé,
voire même de niveau divin ? Aurais-je continué à m'entraîner dur après
cela ?
Je pense que les gens trouvent de la valeur et s'efforcent d'obtenir
les choses qu'ils ne peuvent pas avoir - les choses qui ne sont pas faciles à
obtenir. En fin de compte, nous devons tous jouer avec la main que nous
avons reçue, mais il y aura toujours quelque chose dans notre main dont
nous ne serons pas satisfaits. Quelqu'un d'autre enviera l'une de vos cartes
alors que vous serez incapable d'en voir la valeur.
Je sais que j'ai l'air de me vanter, mais j'ai une vie antérieure.
Dans ma vie antérieure, ma maison était encore mieux lotie que celle de
Paul, et en ce qui concerne le talent, si je n'avais pas abandonné, j'aurais
pu faire quelque chose de ma vie. Je suis probablement plus beau
maintenant, mais si j'avais fait de l'exercice, si j'avais maigri un peu et si
j'avais soigné mes cheveux et mes sourcils, je n'aurais pas eu l'air si mal.
Avec le recul, je constate que j'avais bien plus d'avantages à l'époque que
dans cette vie. Malgré tout cela, malgré les privilèges que j'avais, je suis
resté un déchet. À ma mort, c'est ce que j'ai regretté. Alors même si je
n'étais pas né dans un village paisible comme Buena, même si c'était dans
les bidonvilles de la Zone de Conflit, ou si j'avais été maltraité par mes
parents, ou si la première fois que j'ai ouvert un manuel de magie, je
n'avais pas réussi à fabriquer ne serait-ce qu'une bombe à eau... j'ai
l'impression que j'aurais quand même essayé de faire de mon mieux. Je
doute que ma vie aurait été aussi heureuse que celle-ci. J'en aurais peut-
être davantage voulu au monde. Mais au moins, je pense que j'aurais agi
davantage que dans ma vie précédente. Je pense que j'aurais vécu avec
le désespoir d'un homme qui se noie. Je suis sûr que cette vie aurait eu
plus de valeur que la précédente.
 En fait, même si ce camion ne m'avait pas percuté et que j'avais
continué à vivre dans mon monde d'origine sans me réincarner, si j'avais
eu un peu de chance, j'aurais pu m'appliquer. Bon, d'accord, ça n'aurait
pas été facile. J'étais un incroyable boudeur à l'époque, et il a fallu que la
chance me permette de me réincarner pour que je me mette enfin à
bouger.
Ce que j'essaie de dire, c'est que les circonstances sont toutes
relatives et que, parfois, de "bonnes circonstances" signifient en fait avoir
quelques éléments qui semblent être des désavantages.
Je ne suis pas ici pour vous dire de ne pas blâmer la façon dont les
choses se passent pour vous. Je sais que j'ai été privilégiée. J'essaie de me
rappeler qu'il y a des gens qui vivent des situations terribles. Je ne prétends
pas savoir ce que c'est. Tout ce que je dis, c'est que, que vous ayez une
bonne ou une mauvaise chance, si vous voulez être satisfait de votre vie,
vous devez la vivre aussi durement et aussi pleinement que vous le
pouvez.
Ce n'est pas comme si les camarades de classe de Chris étaient si mal
lotis. Je suppose qu'ils n'ont pas eu de chance avec leurs parents, mais ils
avaient suffisamment de motivation pour s'inscrire à l'école par leurs
propres moyens et pour travailler à la réalisation de leurs objectifs.
En tout cas, pour ma part, j'ai tout donné à ma vie dans ce monde.
Naturellement, je vais continuer à le faire. Peut-être que pour d'autres,
mon "tout" a semblé un peu superficiel et peu sérieux. N'est-ce pas
toujours le cas de la vie des autres ? Et peu importe ce qu'on dit de vous,
cela ne changera pas votre vie, alors pourquoi s'en soucier ? Pourquoi s'en
préoccuper ?
Alors, si vous lisez ceci, vivez pleinement votre vie... Ugh, on
devient vraiment prêcheur là, hein ? Je dois me faire vieux. Je suppose
que c'est arrivé. Je suis devenu père.
Bon, j'en ai assez de parler des circonstances. Cela s'est transformé
en une sorte de conférence.
Maintenant, je me demande qui a décodé ma langue. Peut-être un
érudit ou quelque chose comme ça ? Ou un magicien, qui s'attend à ce
qu'un secret magique extraordinaire soit dissimulé dans les pages de mon
journal... Quoi qu'il en soit, je suis désolée pour l'absence de secrets
extraordinaires. J'ai dit à peu près tout ce que je savais sur la magie à Roxy,
vous devriez donc pouvoir l'apprendre à l'Université de magie de Ranoa ou
à l'Institut de magie d'Asuran.
 Si je devais donner un conseil à ceux qui suivent mes traces, ce serait
que, que vous vouliez apprendre à lancer des sorts à voix haute, des sorts
silencieux, des cercles magiques, ou tout ce qui est à la mode aujourd'hui,
alors lecteur, vous devez pratiquer. Vous lancez le même sort encore et
encore jusqu'à ce que vous ayez la tête qui tourne, puis, lorsque vous vous
reposez, vous imaginez des façons intelligentes de l'utiliser. Vous vous y
consacrez pleinement.
Si vous y parvenez, même si vous n'êtes pas un génie unique,
vous serez suffisamment compétent pour gagner le respect de vos
pairs.
C'est vrai ! Encore une chose. Si vous envisagez de traduire ce
journal pour l'offrir au dirigeant d'un pays, ne le faites pas. Je comprends,
traduire la langue d'un autre monde est impressionnant, et vous voulez
que votre réussite soit saluée. Vous voulez une compensation appropriée
pour vos efforts. Le problème, c'est qu'il y a des choses écrites ici qui
n'augurent rien de bon pour la famille royale d'Asuran en particulier. Il
n'est pas question qu'ils acceptent des affirmations telles que "la reine
d'Asuran était la marionnette du dieu dragon Orsted". C'est leur prestige
qui est en jeu, vous savez ? Ariel pourrait se contenter de t'enfermer, mais
je ne peux pas garantir que ses descendants t'épargneront. Je suppose que
si toutes les nations qui apparaissent dans ce journal ont disparu de la
surface du monde, alors vous pouvez faire ce que vous voulez.
Huh. Je suppose que si autant de temps s'est écoulé, vous êtes
peut-être historien. Si c'est le cas, j'espère que vous ferez largement
référence à cette histoire comme exemple d'une famille ordinaire de
cette époque. Seulement, j'ai utilisé mes connaissances de ma vie passée
pour réinventer des gadgets peu communs, alors ne vous y fiez pas trop.

Et oui... une dernière chose. Juste au cas où celui qui lit ceci est
quelqu'un du même monde que moi. Si, contrairement à moi, vous voulez
rentrer chez vous... je vais vous donner un conseil.

"Il y a un moyen de retourner dans votre ancien monde. Suivez les

traces de Silent Sevenstar."

Ah oui, et si vous rêvez d'un espace blanc avec un trou du cul

pixellisé qui vous donne des conseils, pas question. C'est un menteur,
compris ?
Rudeus, terminé.
 Épilogue :
Prologue zéro

EN L' de l'ère du dragon blindé, vivait une jeune fille appelée

AN 500

l'Enfant béni de la restauration. Il n'y avait pas de vie dans ses yeux. Depuis
sa naissance, ils étaient vides, à l'exception du désespoir. Les adultes qui
l'entouraient la trouvaient étrange et gardaient leurs distances.
La jeune fille savait ce que le destin lui réservait. Elle l'avait su avant
de naître - mais "avant de naître" est une expression trompeuse. Elle ne
l'avait pas su avant sa première et véritable naissance. En effet, cette
jeune fille était née de nombreuses fois. Encore et encore, elle avait
répété la même vie. Encore et encore, elle avait répété une vie avec
d'infimes différences à chaque fois. Des vies différentes, même si ce
n'était que légèrement... et elles se terminaient toutes de la même façon.
Sa vie était toujours figée. Il n'y a jamais eu de grands bouleversements,
et ces vies se sont toujours terminées de la même façon.
Cette fin était la mort. Elle est morte. Aucune créature vivante ne
peut échapper à la mort, mais la sienne a été particulièrement atroce.
Après avoir été manipulée comme un outil par son pays, elle a été
capturée et assassinée par une nation ennemie. Elle était comme un jouet
que des enfants se disputaient. Parfois, elle était brutalement violée,
parfois elle était dévorée vivante par des monstres, parfois elle était
ligotée et jetée dans l'eau...
La jeune fille est morte dans la souffrance et le désespoir. Pour
elle, la vie était un chemin qui se terminait dans le désespoir. Chaque
jour n'était rien d'autre qu'un pas de plus vers le poteau du bourreau.
Elle n'avait aucun espoir.
La jeune fille avait un pouvoir. Elle pouvait inverser le temps d'un
objet d'une journée au maximum. Grâce à ce pouvoir, elle remettait en
état des objets cassés. Elle pouvait même ramener des gens d'entre les
morts.
Un seul jour. Mais même le pouvoir de ramener les morts à la vie
pour une seule journée a suffi pour que l'Enfant bénite soit mise au
service de la nation. Le roi la garda pour lui seul.
Son pouvoir d'inverser le cours d'une journée a libéré le roi des
blessures et des maladies. Mystérieusement, elle n'a pas pu l'empêcher de
vieillir, mais ce n'était pas le cas.
peu d'importance pour le roi.
La jeune fille a connu trois versions du roi. Si son nom et son
apparence ne changeaient jamais, il y avait de petites différences dans sa
personnalité et sa conduite. Chaque fois qu'elle mourait et qu'un nouveau
cauchemar commençait, le roi qu'elle servait changeait un peu. Un autre,
voyant ces légers changements, aurait pu louer le roi pour sa sagesse ou le
condamner comme un imbécile. Rien de tout cela n'avait d'importance
pour la jeune fille. Il n'y avait aucune différence dans la façon dont les rois
la traitaient. Pour elle, les rois se confondaient tous avec le même
monstre.
Le pouvoir qui a fait d'elle une enfant bénie ne lui apporte aucun
bonheur. Elle ne pouvait pas remonter le temps, ni utiliser son pouvoir à ses
propres fins. Tout ce qu'il faisait, c'était l'enchaîner au palais qui lui servait
de prison.
Et puis, elle est morte. Elle était gardée comme un animal dans un
coin du palais, rencontrant à chaque fois des personnes légèrement
différentes, jusqu'à ce qu'elle finisse par périr. Parfois, son pouvoir était
insuffisant et elle s'attirait les foudres du roi. Parfois, une autre nation
envahissait le royaume et elle était faite prisonnière. Parfois, le royaume
était envahi par des démons qui les massacraient tous. Sa vie s'écoulait
dans la misère. Et puis, elle est revenue au début. Elle a recommencé à
partir de sa naissance dans un coin reculé et rural du royaume. Après avoir
passé ses premières années à subir le dégoût des adultes, elle fut
emmenée au palais, où elle devait mourir à nouveau.
Au début, la jeune fille a essayé d'échapper à son destin. Elle a caché
son pouvoir pour pouvoir rester avec son père et sa mère. Cela n'a servi à
rien. Pour une raison inconnue, juste avant son cinquième anniversaire, des
soldats sont venus du palais et l'ont emmenée avec eux. Elle a essayé de
s'enfuir du village avant l'arrivée des soldats, mais en vain. Elle fut soit tuée
par un monstre, soit capturée par des bandits ou des kidnappeurs.
L'identité de ceux à qui elle était vendue variait ensuite, mais elle finissait
toujours au palais. Le destin la ramenait au palais comme un piège à
fourmis, écrasait ses espoirs, puis l'assassinait. C'était l'enfer, un cycle
d'enfer éternel et incessant qui l'a complètement détruite. Elle ne ressent
plus rien. Elle suivit les ordres du roi, le visage aussi dénué d'expression
qu'une machine. Cent ans passèrent, puis deux cents. Ou était-ce mille ?
Deux mille ? Peut-être dix, ou vingt mille. Elle ne se souvenait plus combien
de fois elle était morte, ni combien de temps elle avait vécu. Sa mémoire
était perpétuellement floue, et elle ne se souvenait pas d'un seul moment
de joie.
 Le moment de son assassinat est toujours clair comme de l'eau de
roche.
Peut-être était-ce l'instinct. Une pure pulsion animale en elle qui
s'accrochait à la vie, qui enregistrait le souvenir de son meurtre comme
quelque chose à éviter. Hélas, le résultat fut que sa vie entière fut effacée
par ses propres morts.
Elle ne se souvenait plus de rien d'autre. Rien d'autre qu'un enchaînement
de souvenirs de mort.
Plongée dans un flot de mort sans fin, la jeune fille a fait un vœu. Elle
le fit de tout son cœur.
Je n'en peux plus... Que quelqu'un m'aide...
À ce moment-là, les lois du monde ont changé.

*** Les

choses ont changé dans sa vie

suivante.
Elle est née dans un village de province qu'elle ne pouvait même
pas nommer et a été emmenée au palais. Elle obéissait à tous les caprices
du roi et utilisait son pouvoir jour après jour. Rien de tout cela n'avait
changé. Mais à l'âge de dix ans, quelque chose de différent se produisit.
Quelque chose qui ne s'était jamais produit auparavant. C'était le jour de
son dixième anniversaire. Comme pour célébrer l'événement, la jeune
fille fut emmenée. Elle fut emmenée sous le palais, dans un espace doté
d'un vaste cercle magique. La jeune fille ne savait pas qu'il existait un tel
cercle magique dans le palais, car elle n'avait jamais été autorisée à s'y
promener librement.
Plusieurs dizaines d'adultes se tiennent autour du cercle magique. Ils
tenaient des bâtons et portaient des robes noires. Des capuchons
couvraient leurs visages. Les connaissances qu'elle avait glanées dans son
enfer éternel lui indiquaient que ces gens étaient des magiciens. Mais elle
ne savait pas ce qui lui arriverait ensuite. Elle ne connaissait pas grand-
chose à la magie et aux cercles magiques. Elle n'avait jamais eu l'occasion
d'apprendre de telles choses dans sa prison infernale.
La jeune fille était liée au cercle magique. Ses yeux étaient toujours
aussi vides. Quelque chose de nouveau s'était produit, mais cela n'avait
pas réussi à émouvoir son cœur. Elle finirait toujours par mourir. Quoi qu'il
arrive, rien ne changerait. Ce sentiment de résignation l'emportait sur
tout le reste.
 Le rituel commença. Le cercle magique tirait sans relâche le mana
de son corps. Les enfants bénis possédaient un volume inconcevable de
mana dans leur corps. Il s'agissait d'un mana différent de celui utilisé pour
la magie et l'épée, et en théorie, il ne pouvait pas être utilisé pour un
cercle magique comme celui-ci. Était-ce donc un hasard si le cercle
magique puisait dans son mana ? Non. Ce cercle magique avait été créé
dans un but précis. Il avait été conçu pour être activé par le mana de
l'Enfant béni de la restauration. Qui l'avait créé ? Bien qu'elle ne soit pas
dans le champ de vision de la jeune fille, l'architecte était présente lors du
rituel. Elle observait le cercle magique avec un peu moins d'ennui que la
jeune fille.
Le rituel est un succès. Le cercle magique s'est embrasé de
lumière. La lumière d'un prisme de sept couleurs, la lumière de
l'invocation.
Puis, lorsque la lumière s'est éteinte, un garçon s'est tenu au
milieu du cercle.
"Ça a marché".
"On a réussi !"
"Le royaume est sauvé !
Pendant que les magiciens célébraient, le garçon regardait son
entourage avec étonnement. Puis, son regard se porta sur la jeune fille
aux yeux vides qui était assise par terre devant lui.
"Hum... Pourriez-vous me dire où c'est ? J'étais juste avec Nana et
Kuro... hein ?"
La langue qu'il parlait était inconnue de tous, et pourtant, d'une
manière ou d'une autre, la jeune fille la comprenait. Peut-être était-ce parce
que son propre mana avait été utilisé, ou peut-être était-ce parce qu'elle
était connectée à sa présence ici.
"Je m'appelle Shinohara Akito", dit-il. "Et vous ? "Je suis l'enfant
béni de la restauration."
"Béni... ? Je voulais connaître votre nom."
La jeune fille se rendit compte que dans toutes les itérations de son
enfer personnel, et en particulier après son arrivée au palais, personne ne
lui avait jamais demandé son nom.
Un enfant béni n'a pas de nom. S'il s'agissait d'un membre de la
famille royale, une exception pouvait être faite, mais en règle générale, les
enfants bienheureux avaient leur nom
leur a été enlevée. À partir de ce moment-là, on ne les appelait plus que
"enfant béni". La jeune fille ne fait pas exception à la règle.
Mais alors que les enfants bénis se voient généralement retirer leur
nom avant de pouvoir l'apprendre, la jeune fille se souvenait de son nom.
Elle s'en souvenait précisément parce qu'elle était morte tant de fois.
C'est le nom que lui ont donné son père et sa mère.
"Lyria", dit-elle.
"Lyria ? C'est un joli prénom." Le garçon sourit, et le cœur de la jeune
fille s'emballe.
sang.

***

La jeune fille sent que quelque chose a changé. Le roi la libère de ses
fonctions d'enfant béni. À la place, elle devint l'interprète du garçon. Après
qu'un chevalier mage les eut rejoints comme garde du corps, ils se
promenèrent tous les trois librement dans le palais.
"Lyria, qu'est-ce que c'est ? Le garçon d'un autre monde lui posait des
questions sur tout, sur le monde, sur la façon dont ils vivaient, sur les gens
qui y vivaient. Bien qu'elle soit morte plusieurs fois, la jeune fille ne sait rien.
"Il a demandé... ce que c'était."
"Ça ? C'est un outil magique. Quand on y met de la magie, le feu sort
par le bout. Je me demande s'ils vont dans la forêt pour chasser les
monstres."
La jeune fille, ne sachant rien, interrogea le chevalier qui lui répondit.
Le chevalier mage, dont on disait qu'il était un génie, avait l'air à moitié
endormi mais répondait à toutes ses questions. Contrairement à la jeune
fille, elle savait tout.
"Ohh, c'est comme un lance-flammes..." dit le garçon. "En y
réfléchissant, il y a beaucoup de monstres arboricoles dans ce monde,
n'est-ce pas ? En as-tu déjà vu un, Lyria ?"
"Plusieurs fois", dit Lyria lentement. "Ils... se sont mis à
tourner en rond." "'Swooshed'... ?" Le garçon rit. "Je n'arrive
pas à l'imaginer. Non, attendez !
En fait, je les ai vus dans des films".
 "Films... ?"
"Oui, un film, c'est..."
Sa vie d'interprète n'a rien à voir avec sa vie d'avant. Tout était
nouveau. Chaque fois que le garçon apprenait quelque chose sur le monde,
il souriait de son sourire facile, et chaque fois, le cœur de la jeune fille
chantait.
Au début, elle avait pensé que rien ne changerait. Elle avait cru que
tout était fini pour elle. Mais elle rêvait des histoires que le garçon lui
racontait parfois sur son monde. Lorsque le chevalier répondait aux
questions du garçon, elle sentait son monde s'agrandir. Elle apprit que ce
monde était incroyablement vaste et rempli de toutes sortes de gens
qu'elle n'avait jamais connus.
Peu de temps après l'arrivée du garçon, elle s'est rendu compte que
sa nourriture avait du goût. Ses oreilles se sont ouvertes au gazouillis des
oiseaux lorsqu'elle se réveillait le matin et à la chaleur du soleil.
Elle se sentait vivante. Elle croyait que son séjour en enfer était
terminé. Le garçon était venu la sauver. Il était venu la sortir de ce long
cycle infernal. Elle était née pour le rencontrer. Maintenant, sa vraie
vie allait commencer.
C'est le destin, pensa-t-elle. Le garçon était si fort et si doux, et
lui apportait un tel soutien, que cela semblait vrai.
Mais le destin l'a trahie.

***

La guerre engloutit le royaume. La jeune fille savait qu'à chaque fois

que la guerre éclatait, elle était emportée et mourait. Elle le savait mieux
que quiconque. Mais il y avait des choses qu'elle ne savait pas : que le
garçon avait été appelé pour gagner la guerre. Que le prophète du
royaume avait conseillé d'appeler un champion d'un autre monde pour
qu'il se batte pour eux. Et qu'après avoir suivi le conseil du prophète et
passé dix ans à invoquer le garçon, le royaume se trouvait maintenant à un
point de non-retour.
La fille ne savait rien. Et le garçon s'est battu. Mais il ne connaissait
pas la guerre. Les gens du royaume savaient que le garçon ne savait pas
se battre, mais ils l'envoyèrent quand même sur le champ de bataille. Ils
le vêtirent de
Il a reçu une armure, a mis une épée dans sa main et l'a placé sur la
ligne de front de l'armée. C'est pour cela qu'ils l'ont convoqué.
Et le garçon est mort. Il a été abattu sans pitié sur le champ de
bataille. Alors qu'il se tenait debout, les jambes tremblantes, un général
ennemi lui trancha la tête d'un seul coup, et il mourut. Le général ennemi
a pris sa tête, et c'est donc seulement son corps qui est revenu à la jeune
fille. Les habitants du royaume, lorsqu'ils virent le garçon mort, ne firent
que soupirer et marmonner avec dégoût que, finalement, leur champion
d'un autre monde n'avait servi à rien. Ils avaient été idiots de croire les
divagations du prophète.
La jeune fille étreignit le cadavre du garçon et tenta désespérément
de le ramener à la vie, mais ce fut en vain. Plus d'un jour s'était déjà écoulé
depuis sa mort et il commençait à pourrir. Le pouvoir de la jeune fille n'était
d'aucune utilité ici.
Elle pleurait et criait, demandant pourquoi, pourquoi devait-elle
toujours souffrir ainsi, pourquoi le destin était-il si cruel pour elle seule.
Elle pleurait, mais pas seulement de chagrin. Elle avait l'impression que le
destin se jouait d'elle, qu'il se moquait d'elle parce qu'elle essayait, alors
que quoi qu'elle fasse, elle était condamnée. Un sentiment d'impuissance
l'envahit.
Puis le royaume tomba. La jeune fille fut capturée et, comme à
chaque fois, mourut dans les profondeurs du désespoir.
Contrairement à toutes les fois précédentes, la jeune fille a fait un
vœu. Pour la première fois depuis sa naissance, elle a souhaité et souhaité
de tout son cœur : "Je veux vivre !
Non pas qu'elle ne veuille pas mourir, ou qu'elle veuille que quelqu'un la
elle sauve.
.
Je veux vivre avec lui... !
Le temps qu'elle a passé à vivre avec le garçon n'a pas été long. Mais
Même dans ce court laps de temps, il avait volé son cœur et usurpé tous
les souvenirs de mort qui l'avaient rempli.
Le garçon était un espoir. Il était le premier espoir que la jeune fille
avait connu. Cet espoir lui a permis de garder la tête haute et de regarder
vers l'avant. Pour la première fois depuis sa naissance, elle a fermé les
yeux sur son propre pouvoir. Au moment de mourir, elle s'est mordu la
lèvre assez fort pour faire couler le sang, puis a utilisé son pouvoir.
 Son pouvoir pouvait faire reculer le temps d'une journée. Du moins,
c'est ce que l'on croyait. Tout le monde avait le vague sentiment que son
pouvoir était étrange, mais cette capacité était si pratique que personne
n'avait pris la peine d'approfondir la question. À présent, la jeune fille
déployait une telle puissance qu'elle pensait que son esprit allait exploser.
Elle utilisa le pouvoir d'altération du passé.
Le monde tourne en boucle, avec la jeune fille en son centre.

***

Le pouvoir de la jeune fille remontait dans le passé jusqu'à l'an 400

de l'ère des dragons blindés, à la citadelle de Roa, à Fittoa, où le garçon
qu'elle aimait avait perdu la vie.
Une faille dans l'espace-temps s'ouvrit dans le ciel au-dessus de la
ville. Dans les profondeurs de la faille se trouvait un être ayant un lien
puissant avec le garçon. Cet être ressemblait étrangement à l'âme de la
jeune fille qui avait voulu vivre avec le garçon. Ainsi, pour créer un avenir
où le garçon serait épargné, elle modifia le monde et ouvrit un chemin pour
qu'il puisse vivre. C'est ainsi qu'en l'an 500 de l'ère du dragon blindé, le
garçon fut sauvé - ou aurait dû l'être. Même avec le grand pouvoir de la
jeune fille, il était impossible de faire exister dans le passé une personne
qui n'était pas censée avoir un avenir. Ce n'était pas comme empêcher
quelqu'un d'être blessé ou de contracter une maladie. Bien que la faille
dans l'espace-temps soit restée, l'être qui s'y trouvait n'est pas descendu
dans le monde. Le pouvoir de la jeune fille se retrouva dans une impasse
amère avec le pouvoir du monde lui-même.
Le monde a continué à avancer, sans se soucier des autres : 400,
401, 402, 403. Mais ce faisant, une seule âme perdue se fraya un chemin
à travers la faille. Cette âme n'avait aucun lien avec le garçon. Lorsque le
garçon avait été transporté, avant que le pouvoir de la jeune fille n'ait été
utilisé pour le convoquer, cette âme s'était simplement trouvée à
proximité. Mais il s'agissait d'une âme, et elle parvint à se faufiler dans la
brèche sans être vue, alors même que le monde essayait de la bloquer.
L'âme erra sans but pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'elle tombe
sur un enfant au bord de la mort et se glisse à l'intérieur.
Cette âme appartenait à la personne qui s'appellerait Rudeus Greyrat.
 L'existence de Rudeus Greyrat a laissé la plus petite des altérations
sur le monde. Il a changé la façon de penser de Roxy Migurdia, il a fait
dérailler la vie de Sylphiette et il a transmis des connaissances à Eris
Boreas Greyrat. Ces actions ont affaibli la capacité de résistance du
monde, et la faille s'est agrandie.

En l'an 417 de l'ère du dragon blindé, Nanahoshi Shizuka fut

convoquée.

L'existence de Rudeus Greyrat avait modifié le monde plus que la

jeune fille ne l'avait espéré. Il ne devait s'agir que d'un changement suffisant
pour que le garçon soit sauvé, mais cela ne s'arrêta pas là. L'histoire a
bifurqué dans une direction inconnue. Le monde a changé. Il est impossible
de savoir si ces changements étaient ceux que la jeune fille souhaitait,
puisqu'elle n'est pas encore née. Quelques années après la mort de Rudeus,
elle le sera. En échange des boucles, elle naîtra sous la forme d'une coquille
vide d'enfant béni, perdant tous ses pouvoirs, à l'exception du plus petit
d'entre eux. Pour exaucer son vœu, elle naîtra dans un dernier monde.
Quant à savoir si elle survivra jusqu'à la fin, c'est une histoire pour une
autre fois.