La Renaissance

Introduction
La Renaissance est une période historique qui s’étend approximativement
du XIVᵉ au XVIᵉ siècle, marquée par un profond renouveau culturel, artistique,
scientifique et intellectuel en Europe, particulièrement en Italie. Ce mouvement est né
dans un contexte de redécouverte des textes et des idées de l'Antiquité grecque et
romaine.

La Renaissance est pour l'art ce que l'Humanisme est pour la littérature. Alors
qu'au Moyen Âge la création artistique était essentiellement tournée vers la religion
chrétienne, la Renaissance artistique utilise les thèmes humanistes (tolérance,
liberté de pensée, paix, éducation visant l'épanouissement de l'individu, etc.) et les
thèmes de la mythologie antique.

Sur quoi se base ce renouveau artistique et quelles sont ses particularités ?

1. Un contexte favorable à la renaissance des arts

La population européenne commence à retrouver son niveau d'avant la crise.
Même si des épidémies sont récurrentes en Europe jusqu'au XVIIIe siècle, la grande
peste noire s'est éloignée. Les famines sont plus espacées. La guerre de Cent Ans
s'achève en 1453 et les châteaux forts vont laisser progressivement la place à des
palais d'agrément. Avec la découverte de l'Amérique en 1492, l'or et l'argent affluent
en Europe et favorisent la reprise économique. Les grands voyages et le commerce
maritimes permettent l'essor des grandes villes et leur embellissement.
Les mècénes (les hommes politiques) permettent aux artistes d'exercer leur
art : Le mécénat, pratiqué par de riches familles, a contribué au développement des
arts pendant la Renaissance. Les cours princières sont les lieux privilégiés de
l'épanouissement de la culture renaissante. Dans le domaine artistique, de nombreux
mécènes ont constitué d'importantes collections. Ils appartiennent tous à l'aristocratie
du pouvoir (princes, ducs, rois, pape) et de l'économie (grands marchands qui
investissent leur argent dans la production artistique )

2. Idées et sujets de création :

Une première, les œuvres artistiques ne sont plus issues de commandes
d'origine religieuse, mais sont commandées par des particuliers aisés. Ainsi,
contrairement au Moyen-Age durant lequel l'art est tourné vers le monde religieux,
l'art de la Renaissance s'inspire des idées humanistes et mythologiques.

* retour aux sujets antiques :

La Renaissance, fascinée par l'Antiquité, a intégré et réinterprété les grands
mythes de la Grèce et de Rome dans l’art, la littérature, et la philosophie de l’époque.
Ce retour aux sujets mythiques a permis aux artistes et aux penseurs de revisiter des
thèmes universels tels que l’amour, le pouvoir, la beauté, en intégrant à ces récits
anciens une nouvelle dimension humaniste.
Les artistes de la Renaissance ont pris les dieux et héros de la mythologie
classique comme sources d’inspiration majeures. Dans la peinture et la sculpture, les
figures mythologiques sont souvent réinterprétées pour aborder des thèmes plus
contemporains.

* L’homme devient un objet central

Les scientifiques et les médecins ont aussi amélioré la connaissance de l'anatomie
grâce aux dissections : le savoir est ensuite appliqué en dessin, en peinture et en
sculpture, comme en témoignent le célèbre "Homme de Vitruve" de Léonard de Vinci
. Il est désormais possible de définir un système de proportions
idéales afin de représenter avec le plus de réalisme possible la
merveilleuse mécanique du corps humain. L’individu est
désormais placé au cœur de l’univers.
 Copie d'original, du musée des sciences et des techniques Léonard de
Vinci de Milan.

3. Les nouveaux moyens scientifiques et techniques

L'ébullition scientifique et ses avancées profite aux Arts : tout au long du
XVème siècle, les peintres maîtrisent de mieux en mieux le sens de la perspective
linéaire et des proportions. Au XIVème siècle , l'apparition de la peinture à l'huile
donne plus de profondeur aux œuvres. A titre d'exemples, le support en bois est
progressivement remplacé par la toile, les effets dits "de sfumato" permettent à
Léonard de Vinci de réaliser la Joconde. Il incarne le parfait idéal de la Renaissance,
cumulant, avec génie, tous les talents.
Il met au point une technique, le sfumato, destinée à produire des effets de
profondeur en estompant les contours par un subtil jeu de dégradés de couleur.
L'ensemble donne un effet brumeux ou vaporeux.

Par la technique du clair-obscur, il joue sur les contrastes de lumière et

d'ombre pour définir les formes. Il ne cessera jamais d'approfondir son art.
Une véritable révolution picturale secoue la Renaissance, on voit émerger
un nouveau système de représentation du monde qui prend pour modèle la Nature
telle qu'elle s'offre à nos yeux.
Léonard de Vinci, La Vierge, l'enfant Jésus et sainte Anne, 1510, huile sur bois,
Louvre, Paris

La Joconde ou Monna Lisa, Léonard de Vinci, 1503-1506, huile sur bois,Musée du

Louvre, Paris
L’intérieur de la chapelle Sixtine
Les
neuf

panneaux du plafond de la chapelle Sixtine représentent des scènes emblématiques de l'Ancien

Testament, mais les images les plus célèbres de Michel-Ange se trouvent peut-être dans les six
premiers panneaux, qui montrent la création des cieux, de la terre et de l'Homme

Deux innovations essentielles traversent la période :

 L'invention de la technique de la peinture à l'huile au début du XVe siècle
La découverte des lois de la perspective linéaire en Italie

* La technique de la peinture à l'huile

La grande innovation des maîtres flamands (originaires de la Flandre) est d'avoir mis
au point la technique de la peinture à l'huile. Grâce à cette innovation, ils obtiendront
des résultats spectaculaires dans le rendu des couleurs et des textures (éclat et
brillance).

Jusque là, les peintres mélangeaient leurs pigments (poudre fine provenant
d'une substance minérale ) avec un liant à base de jaune d'oeuf pour obtenir une
pâte qu'ils délayaient ensuite avec de l'eau. Cette technique, dite "a tempera",
présente l'inconvénient de sécher rapidement et donc ne permet pas les
retouches. En outre, ce médium à composante organique est sensible à
l'humidité, laquelle est favorable au développement de micro-organismes qui
peuvent gravement endommager l'oeuvre.

De là les recherches en vue de trouver un liant inerte (non-organique) plus

efficace. Depuis des siècles on recourait à des huiles essentielles mais son
usage était limité par le fait qu'au contact de l'air, l'huile a tendance à durcir.
C'est Jan Van Eyck (1390-1441) qui trouve la recette idéale en ajoutant de
l'essence de térébenthine aux pigments liés à l'huile de lin, ce qui permet le
séchage par évaporation.
 Jan van Eyck, L'homme au turban rouge, 1433

La peinture à l'huile autorise la superposition de fines couches transparentes

de couleur (les glacis) qui permettent d'obtenir des effets de lumière et
d'ombre d'une grande subtilité ainsi qu'une grande richesse dans les teintes. Le
peintre peut ainsi faire ressortir les plus infimes détails dans le rendu des textures et
des formes conférant ainsi à l'oeuvre une grande sensualité.

* La découverte de la perspective linéaire

La découverte des lois de la perspective par les artistes de la Renaissance (qui

sont à la fois peintres, architectes, sculpteurs et théoriciens) constitue une
véritable révolution esthétique qui témoigne de la nouvelle vision du monde des
hommes de cette époque.
C'est à l'architecte florentin Filippo Brunelleschi (1377-1446) que revient le
mérite d'avoir exposé les principes de la perspective linéaire ou "artificielle" (par
opposition à la perspective "naturelle" de la vision humaine).
Ce procédé donne la possibilité de représenter le monde tel qu'il se donne à
voir à l'oeil humain en créant l'illusion de la profondeur sur une surface plane.
Masolino, Fresque de la chapelle Brancacci, 1425
Pour donner l'illusion de la profondeur, l'artiste fait converger les principales
lignes visuelles (ou orthogonales) vers un point de fuite.

L'invention de l'imprimerie au milieu du XVème siècle, aux alentours

de 1450 grâce à l'allemand Johannes Gutenberg, et les nouvelles techniques de
gravure favorisent encore davantage la reproduction et la diffusion d'œuvres sur tout
le continent, tâche auparavant dévolue aux seuls moines copistes.
Avec l’arrivée de l’imprimerie en Europe, l’humanité était désormais capable de
reproduire des textes, des œuvres d’art et de design, à grande échelle et pour
relativement peu cher. Il n’a pas fallu beaucoup de temps aux ancêtres des entreprises
pour comprendre que de telles images pourraient influencer le comportement des
consommateurs tout en augmentant la rentabilité de leurs actions. C’est ainsi que le
design graphique a vu le jour.

Conclusion
Loin des tourments de la période médiévale, l’homme en période renaissante,
s’adonne à la joie de vivre, cherche les commodités et les agréments des habitations
et du décor tout en développant un goût du luxe et du raffinement. Les châteaux
s’ouvrent sur des jardins éblouissants, abritent à la fois les saisons de chasse et les
salons. L’art puisera ses leçons dans l’Antiquité classique, se passionnera pour la
mythologie païenne, exaltera le corps humain dans toute sa splendeur et sa sensualité.
 Quelques œuvres majeures de la Renaissance

De Raffaello à Leonardo da Vinci en passant par Michelangelo, ces artistes sont à

l’origine des plus grands chefs-d’œuvre de la Renaissance italienne. Retour sur
quelques tableaux qui ont marqué l’histoire de l’art.

La Cène

Autre œuvre du talentueux Léonard de Vinci, la Cène est une fresque murale à la
détrempe réalisée entre 1495 et 1498. Elle a été peinte sur la commande de Ludovico
Sforza, duc de Milan.
La Madone de Sixtine

Œuvre de Raphaël, la Madone de Sixtine a duré un an (1513-1514). Il s’agit d’une

peinture sur toile actuellement gardée en Allemagne. Depuis la Renaissance, l’œuvre
est appréciée des poètes et étudiée par les philosophes.

Le milieu de la peinture sur toile est occupé par la Vierge s’élevant avec son enfant
dans ses bras. À ses côtés, un peu vers le bas, Saint Sixte qui la regarde et Saint Barbe
agenouillé, le regard tourné vers les deux angelots.
La Pietà

Il s’agit d’une sculpture en marbre réalisée par Michel-Ange entre 1498 et 1499.
Elle est une commande du cardinal Jean Bilhères de Lagraulas. C’est assurément
l’une des sculptures les plus emblématiques de toute l’histoire de l’art.

Réalisée en un an, la Pietà est la représentation de la Vierge Marie en proie à la

douleur et portant le Christ sur ses genoux. Le corps de ce dernier venait d’être
descendu de la Croix.
Primavera

Le tableau n’est pas daté, mais on suppose que le style correspond au style de Sandro
Botticelli à cette époque. Vénus, Flore, Zephyr, Mercure, Cupidon et Chloris se
côtoient dans le jardin de l’éternel printemps. Aujourd’hui, il est possible d’admirer
ce joyau de l’histoire de l’art dans la Galerie des Offices à Florence.