INTRODUCTION
Le pétrole et le gaz naturel sont deux énergies fossiles qui jouent un rôle
énorme dans notre vie quotidienne. Ces ressources viennent de restes
d’organismes vivants très anciens, et elles sont essentiellement composées
d’hydrocarbures.
Aujourd’hui, elles représentent une grosse partie de l’énergie mondiale. Dans
cet exposé, on va voir comment ils se forment, de quoi ils sont faits, à quoi ils
servent et enfin quels problèmes ils posent à l’environnement.
I / FORMATION DU PÉTROLE ET DES GAZ NATURELS
Le pétrole est principalement constitué d'hydrocarbures liquides
tel que les hydrocarbures saturés, notamment les alcanes
(comme le pétane, l'hexane ou l'octane), ainsi que les
hydrocarbures aromatiques (comme le benzène, le toluène, le
xylène), et très rarement des hydrocarbures insaturés par
exemple certains alcènes tel que l’éthène, le propène et le
butène
les gaz naturel sont à 90 % constitué de méthane et sont aussi
constitués d'éthane, de propane, de butane, de diazote, de
sulfure d'hydrogène et de dioxyde de carbone
III / OPÉRATIONS DE BASE DE L'INDUSTRIE DU PÉTROLE ET DES GAZ
NATURELS
Le pétrole est un mélange inutilisable à l'état brut. Il faut donc le fractionner
par distillation et traiter chimiquement les fractions obtenues par les
opérations de craquage et de reformage pour obtenir les produits formés
rechercher. L'ensemble de ces opérations est appelé raffinage.
1- Fractionnement distillée ou distillation fractionnée
Le fractionnement du pétrole ou la distillation fractionnée consiste à
séparer les différents constituants du pétrole selon leur température
d'ébullition.
Dans l'industrie, la distillation fractionnée a lieu dans une grande tour
appelée «colonne à plateaux» . Cette colonne comporte en effet
plusieurs étages ou plateaux. On chauffe le pétrole à environ 400° C
dans une grande colonne. Les molécules légères montent en vapeur et
se condensent en haut, les plus lourdes reste en bas.
En haut : les gaz (GPL)
Puis l’essence
2- Craquage
Le craquage consiste à transformer les hydrocarbures lourds en
hydrocarbures plus légers. On en distingue plusieurs types :
Dans le craquage thermique, la transformation des molécules est
effectuée par l’action de la chaleur.
Le craquage catalytique permet de décomposer les fractions
lourdes en présence d'un catalyseur, qui active la rupture des
liaisons entre les atomes de carbone.
L'hydrocraquage consiste à faire réagir de l'hydrogène à forte
pression (de 50 à 150 bars) et à des températures allant de 250 à
400° C.
Enfin, au cours du vapocraquage, les réactions ont lieu en
présence d'eau et après haute température (de l’ordre de 900°
C).
3- Reformage
Le reformage permet de convertir le naphta ou les essences provenant
de la distillation en désespérance de qualité supérieure, à haute indice
octane (I.O.).
Lors de ce procédé on modifie la structure de l'hydrocarbure en le
rendant plus ramifié. Ce procédé permet aussi d'obtenir des bases pour
la pétrochimie.
Cette opération se pratique sur les alcanes des essences légères afin
d'améliorer leur indice d’octane
Remarque : l’indice d'octane d'une essence traduit sa capacité à
supporter la compression par le piston du moteur sans s'enflammer
avant l'allumage. Plus il est élevé, mieux l'essence résiste à la
compression.
III / PRODUITS DÉRIVÉS ET LEURS UTILITÉS
Ils servent principalement à produire de l’énergie :
Carburants pour les voitures, camions, motos et avions.
Gaz butane et propane utilisés pour la cuisson et le chauffage.
Production d’électricité et chauffage des maisons et des
industries.
Le gaz naturel est aussi utilisé dans les usines car il pollue moins
que le charbon.
Ils sont également essentiels dans l’industrie chimique :
Fabrication de plastiques, détergents, cosmétiques et
médicaments.
Production de fibres textiles synthétiques (nylon, polyester).
Fabrication d’engrais pour l’agriculture.
IV / IMPACT DANS L'ENVIRONNEMENT
Le problème principal, c'est que ces ressources sont non renouvelables. Leur
exploitation et leurs combustion causent de gros dégâts :
Destruction de la faune et de la flore
Contribution au réchauffement climatique en rejetant
énormément de gaz à effet de serre comme le CO₂ et le CH₄
Pollution de l'air par rejet des raffineries de raffinerie (oxyde de
soufre, d'azote, particules fines)
L'extraction et le raffinage du pétrole et des gaz naturels utilise
beaucoup d'eau, ce qui peut épuiser les ressources locales
Au total, le pétrole est responsable d'environ un tiers des émissions
de CO₂ liées aux énergies fossiles.
CONCLUSION
Le pétrole et les gaz naturel sont au centre de notre économie et de notre
confort moderne, mais leur utilisation massive accélère le réchauffement
climatique et épuise les réserves restantes. Pour protéger la planète, il faut
absolument passer à des énergies renouvelables (solaire, éolienne, etc.) et
apprendre à consommer moins.