Chapitre 1

20e jour d'août 2023, 329 jours avant le Fléau

New Handler

J'ai une étrange sensation de vide, comme s'il me manquait quelque chose... comme si toute une partie
de moi avait disparue, quelque part… comme si je pouvais être bien plus que ce que je suis. Et je me
noie dans ces absurdités.
Peut-être qu'ils ont raison. Peut-être que je suis folle. Pourtant je me sens bien, mais perdue.
Qui ne le serait pas ?
Les choses que je vois... elles ne disparaissent pas. Elles sont toujours là, partout.
Elle est toujours là. Elle est réelle.

La jeune fille referma son journal. Elle passa lentement ses doigts sur la couverture rigide effleurant
les reliefs de son nom gravé dans le cuir.
- Emily Hudson ?! Je ne pensais pas te revoir.
Le docteur Stevenson se tenait près du bureau d’accueil. Vêtue d’un tailleur coloré comme à son
habitude, elle lançait à Emily un regard faussement sévère derrière ses lunettes. La jeune fille prit soin
de ranger le journal dans son sac avant de se lever.
- Suis-moi, j’ai un peu de temps avant mon prochain patient, continua le docteur.
Emily lui emboîta le pas jusqu’à son bureau. Ornée de grandes baies vitrées, la pièce était lumineuse.
Les meubles en bois clair se mêlant aux nombreuses plantes et aux décorations colorées rendaient
l’ensemble chaleureux. Emily parcourut la pièce du regard. Le bureau dans le coin parfaitement rangé,
les dossiers triés par ordre alphabétique dans des tiroirs sous clé juste derrière, le tout surmonté d’une
photo de famille et de son diplôme : Nora Stevenson, Psychothérapeute, thérapie analytique, EMDR,
psychotraumatologie. Cette dernière prit place dans son fauteuil tandis qu’Emily attardait son regard
sur le canapé qui lui faisait face et dans lequel elle avait passé tant d’heures ces dernières années. Elle
prit une grande inspiration. C’était la dernière fois qu’elle voyait cette pièce.
- Pourquoi n’es-tu pas venue la dernière fois ? demanda Dr Stevenson.
Emily resta silencieuse. Enfoncée dans le canapé, immobile, elle ne voulait laisser aucune émotion
apparaître sur son visage crispé. Les yeux rivés sur la femme assise devant elle, la jeune fille
s'efforçait de détendre ses mains qu'elle avait cachées entre ses cuisses. Elle ne voulait rien lui
montrer. Elle en avait plus qu'assez d'être ici, de parler... Tout ça pour s’entendre dire qu'elle délirait.
A quoi bon ? Il fut un temps où elle croyait réellement avoir un problème. Mais aujourd'hui elle ne
pouvait plus nier l'évidence : tout ce qu'elle voyait, tout ce en quoi elle croyait, tout cela était vrai.
D'une manière ou d'une autre, c'était réel. La psychologue répéta sa question d'un regard insistant.
- Je sais ce que j’ai vu, dit simplement Emily, lasse de jouer un rôle.
- Mais ce n’est pas réel Emily.
- Et si ça l’était ?
Le visage du docteur Stevenson se tendit. Elle réfréna un froncement de sourcil, défroissa sa jupe pour
contenir la tension qui l’envahissait et posa sur Emily un regard empli de tendresse et de frustration.
- Je ne comprends pas. Nous avions fait des progrès… J’ai besoin de savoir pourquoi ça
recommence.
Emily avait de la peine pour cette femme qui ne demandait qu’à l’aider. Mais elle était désormais
convaincue qu’elle ne pouvait rien pour elle.
- Vous savez, ça fait des semaines que je ne prends plus mes cachets, commença-t-elle.
 - Pardon ?!
Emily se mit à tripoter machinalement le pendentif du collier qu’elle avait enroulé autour de son
poignet.
- Ce n’est pas contre vous, reprit-elle, mais ils ne faisaient que m’assommer. Ça n’a rien changé
à mes visions.
- J’aurai aimé que tu m’en parles Emily. On n’arrête pas un traitement d’anxiolytiques sur un
coup de tête enfin !
- A quoi bon ? Je sais que vous voulez bien faire et je vous en suis infiniment reconnaissante
mais…
Elle leva les yeux sentant une présence dans le coin de la pièce. Ils se posèrent sur la jeune fille à la
peau sombre assise au fond. Lexa l'observait de ses yeux turquoises brillants, perçants, ce même
turquoise qui émanait des runes dessinées sur son visage dont la peau noir charbon contrastait avec sa
chevelure blanche. Elle semblait tout droit sortie d'un film de Tim Burton, mais sa présence qui
alourdissait l'atmosphère en témoignait autrement. Emily sourit légèrement. Bien sûr qu'elle la voyait
encore. Elle n'avait jamais cessé de la voir. Même lorsqu'elle s'efforçait de l'effacer de ses pensées, de
sa vie, Lexa réapparaissait... au coin de la pièce ou au coin de la rue... tout près d'elle.
- Mais ? s’enquit la psychologue.
- Je sais que c’est réel, répondit-elle simplement.
- Emily, soupira le docteur. On en a déjà parlé. Tu essayes de donner du sens à l’absence de ton
père, de combler le vide…
- Non ! Je vous dis que c’est réel ! Je le sais et j’en ai marre de ne pas m’écouter.
L’assurance dans la voix de la jeune fille dérouta le docteur qui l’observait maintenant avec confusion.
Ses nombreuses années d’études lui semblaient bien inutiles face aux solides croyances d’Emily
qu’elle avait passé cinq ans à tenter de déconstruire. Pour la première fois de sa carrière elle doutait de
ses compétences. Elle ne savait plus comment lui faire retrouver la raison. Elle se pencha tentant de
réduire l’espace qui les séparait mais Emily semblait déjà loin.
- Je comprends ton envie de croire en ces visions…
- Non, la coupa Emily, vous ne comprenez pas. Mais ce n’est pas grave. Je ne vous en veux pas.
Vous n’avez fait que votre travail, c’est moi qui ai fait l’erreur de venir. Vous ne pouviez rien
pour moi.
Elle se leva du canapé qui avait longtemps accompagné son désarroi comme pour appuyer son propos.
Elle n’était plus là pour poser des questions, ni pour attendre des réponses.
- Ce n’est pas vrai Emily, je peux t’aider.
- Mais je n’ai pas de problème. Du moins pas que vous puissiez résoudre.
- Mais Emily c’est normal que tu te perdes dans ces fantaisies…
Le visage d’Emily se durcit. Elle n’avait plus la force d’entendre ça, elle n’avait plus de temps à
perdre. Quelque chose en elle lui criait de partir.
- Ce ne sont pas des fantaisies. Tout ce que je vois existe. Tout ça, c’est réel, affirma-t-elle en
indiquant son journal.
La psychologue désemparée, se leva à son tour pour la retenir.
- Ne vous fatiguez pas Nora. Je suis seulement venue vous dire que je ne reviendrai pas. Mais
tout va bien, faites-moi confiance, juste cette fois. Je n’ai pas besoin d’aide. J’ai besoin de
réponses maintenant.
Ces paroles la libérèrent enfin du poids écrasant qui l’oppressait depuis si longtemps. Elle était prête à
affronter la vérité, quelle qu’elle soit. Elle remercia la femme qui l’avait accompagnée pendant de
nombreuses heures et, sans un mot de plus, se dirigea vers la porte.
- Emily !
Elle ouvrit la porte du cabinet et s’engouffra dans le couloir sans regarder en arrière.
 - Mlle Hudson ! Mlle Hudson !!
Ignorant ses appels paniqués, Emily fonça vers la sortie prête à démarrer un nouveau chapitre de sa
vie, peut-être le plus terrifiant mais surtout le plus important.

En sortant du cabinet, elle s’arrêta. L’air chaud du mois d’août lui fouetta le visage. D’un
geste vif elle détacha ses longs cheveux laissant ses boucles tomber jusqu’au milieu de son dos. De
légers reflets auburn faisaient ressortir le vert de ses yeux sous les rayons du soleil. Elle sourit et reprit
sa route. Tant de fois elle avait fait ce chemin la boule au ventre, mais aujourd’hui, chaque virage la
confortait un peu plus dans sa décision. En passant devant une boutique ésotérique qui l’avait plusieurs
fois interpellée, elle ralenti et presque malgré elle, s’arrêta pour observer la devanture :

TRISKELLIUM
Oracle & Tarot
Lithothérapie
Herboristerie
Pendule
Chemin de vie

Tous ces mots n’avaient que peu de sens pour elle. Pourtant elle ressentait un étrange besoin de
pousser la porte. Le tintement d’un carillon annonça la présence d’un nouveau client lorsqu’elle entra.
Une douce odeur d’encens vint lui chatouiller les narines. De l’hibiscus ? Elle s’avança dans la
boutique observant ce qui l’entourait. L’endroit était calme, apaisant. De nombreux bijoux et autres
objets faits de pierres et de cristaux étaient disposés sur un long présentoir surmonté de l’enseigne
« Lithothérapie ». Elle s’engouffra un peu plus dans cet endroit bien plus grand que ce qu’il semblait
vu de l’extérieur. Des attrape-rêves de toutes tailles étaient accrochés aux murs et au plafond laissant
leurs plumes colorées flotter dans le vide au moindre courant d’air. Un peu plus loin, des plantes
étaient présentées sous verre. Chacune d’elle était accompagnée d’un petit écriteau fait-main
expliquant ses bienfaits. Alors qu’elle effleurait un pendule accroché à un petit support, Emily se fit
surprendre par une petite dame aux cheveux grisonnants. Cachés derrière des lunettes ornées de
cornalines, ses yeux ridés affichaient un air malicieux.
- Je peux vous aider ? demanda-t-elle d’une voix claironnante. Tous nos produits sont récoltés
et fabriqués par nos soins.
Emily l’observa sans savoir quoi dire. Face à l’air confus de la jeune fille, la vieille dame sourit et
reformula.
- Qu’est-ce que vous cherchez jeune demoiselle ?
Elle avait baissé la tête laissant ses yeux apparaître au-dessus de ses lunettes. Emily découvrit une
profonde sagesse dans son regard intrigué et intrigant.
- Euh… je sais pas. Des réponses ? bégaya-t-elle.
- Hum… je vois. Et ces questions que tu te poses, est-il possible d’y répondre par oui ou par
non ?
- Pas du tout. C’est plus complexe que ça, dit-elle timidement.
- Très bien. Alors le pendule n’est pas fait pour toi ma belle, lança la petite dame en indiquant
l’objet qu’Emily touchait encore du bout des doigts. Viens par ici !
Emily la suivit dans une seconde pièce dont les murs étaient couverts d’étagères remplies de livres en
tout genre et au centre de laquelle trônait un grand présentoir plein de boites.
- Tu devrais plutôt t’intéresser à la cartomancie alors. C’est un art divinatoire impliquant le
tirage de cartes.
- Comme le tarot ?
 - Oui, pouffa la dame, mais ça n’en est qu’un exemple. Il existe de nombreux jeux de cartes et
chacun est unique en son genre offrant ses propres images et possibilités d’interprétation.
- Et comment on choisit alors ?
La vieille dame s’approcha d’elle et posa une main bienveillante sur son épaule.
- Laisse-toi guider par ton instinct ma belle, il saura.
Elle laissa échapper un petit rire malicieux lorsque le carillon retentit.
- Ah ! Un autre client. Je te laisse choisir, prends ton temps.
Elle lui fit un clin d’œil avant de s’éloigner en serrant son châle sur ses maigres épaules. Emily fronça
les sourcils face aux centaines de jeux de cartes étalés devant elle. Ecoute ton instinct, se répéta-t-elle.
Elle observa longuement les différents decks. Chaque boite offrait un aperçu du style de cartes et une
description assez mystérieuse. Certains dessins ressemblaient aux jeux de cartes habituels, des figures
royales de siècles passés trônant au centre. D’autres, plus fantastiques, décoraient les cartes d’êtres
féériques. D’autres encore, plus sombres, présentaient des personnages énigmatiques entourés de
symboles et de lieux étranges. Ce sont ces derniers qui l’interpellèrent le plus. Elle prit une des boites
pour la regarder de plus près. Les quelques cartes dévoilées sur l’emballage lui semblaient
parfaitement sensées. Elle se pencha sur la description au dos de la boite.

La Voie de l’Eternel
Oracle illustré par Nahema Blackwood
Certaines choses sont éternelles, intemporelles. La nature, les émotions, les âmes, voilà des choses
qui nous entourent et nous touchent à chaque instant. Le temps n’est qu’illusion, passé et futur
sont liés par le présent. Les réponses à vos questions les plus profondes se cachent dans l’énergie
éternelle qui traverse toute chose. En se concentrant sur ce qui est à la fois éphémère et éternel,
apprenez à déchiffrer cette énergie et découvrez au travers de cet oracle un savoir omniscient.

Tout semblait avoir disparu autour d’Emily. Était-ce dû à son besoin indescriptible de réponses ? Ou
véritablement à son instinct ? Quoi qu’il en soit, elle sentait que ce deck l’appelait. Qu’il l’aide à
l’éclairer ou non avait peu d’importance. Ne sachant pas par où commencer sa quête de
compréhension, essayer ne lui coûterait rien. Enfin, seulement 15 euros…

La vieille dame sourit en la voyant réapparaître devant le comptoir.

- Ah ! Vous avez trouvé votre bonheur ?
- Bonheur, je sais pas, mais on verra ce que ça donne, répondit Emily en lui tendant la boite.
- Hum… La Voie de l’Eternel… Intéressant mais pas surprenant.
- Qu’est-ce que ça veut dire ?
- C’est un excellent choix, affirma-t-elle en tapotant sur l’écran de la caisse.
- Si vous le dites. Et du coup, comment ça marche ?
- Concentre-toi sur ton énergie et pense à ta question en battant les cartes. Celles qui pourront y
répondre se détacheront du paquet. Ensuite, à toi d’interpréter les images. Attention, l’ordre de
sortie des cartes peut être très révélateur !
- Et comment je sais quoi interpréter ?
- Ecoute ton instinct ! Hihihi…
La petite dame plissa les yeux d’un air espiègle avant de tendre le paquet à Emily.
- Bon courage ! Et n’hésite pas à revenir…
- Merci, répondit-elle timidement.

Pressée de rentrer chez elle, Emily accéléra le pas évitant maladroitement les autres passants sur le
trottoir. Perdue dans ses pensées, elle ne vit pas arriver une femme qui la bouscula. « Oh pardon ! »
lança Emily en se retournant. Mais la femme continua sa route d’un pas vif en l’ignorant. Alors qu’elle
s’apprêtait à repartir, Emily écarquilla les yeux en apercevant un symbole pareil à un tatouage qui
semblait apparaitre et disparaitre de l’omoplate de l’inconnue. Encore une de ses visions ! Et ce
symbole, elle l’avait déjà vu. Sans réfléchir, elle lui emboîta le pas. Si elle voulait des réponses, elle
devait cesser d’ignorer ce qu’elle voyait. Elle suivit l’inconnue sans faire attention aux rues
empruntées. La femme finit par tourner dans une impasse qui s’enfonçait entre deux immeubles. Alors
qu’Emily tournait à son tour, la ruelle lui apparut vide. Comment avait-elle pu la perdre de vue ? Elle
s’avança prudemment se demandant où l’inconnue avait bien pu passer lorsqu’elle se sentit projetée
contre l’immeuble. L’air s’échappa brusquement de ses poumons au moment où son dos percuta le
ciment. Sonnée par l’impact elle se força à rouvrir les yeux. Mais à peine se fut elle redressée que
l’inconnue la plaqua contre le mur. Un bras pressé contre sa poitrine à la limite de son cou, elle
l’empêchait de bouger. Un mélange de colère et de peur semblait l’animer.
- Qui es-tu ? Pourquoi tu me suis ? Tu es avec les Ombrageurs ? fulmina-t-elle.
- Avec les quoi ? Non… je sais pas de quoi vous parlez, bredouilla Emily.
- Pourquoi tu me suis alors ?
- Le symbole dans votre dos… je… je l’ai déjà vu… ailleurs… je voulais savoir ce que
c’était… je cherche juste des réponses, je vous jure !
L’inconnue la relâcha d’un air perplexe. Elle recula, observant Emily qui peinait à reprendre une
respiration normale.
- Je ne sais pas ce que tu cherches, mais tu t’engages sur une voie dangereuse, gamine.
- Pourquoi vous dites ça ? Qu’est-ce qui vous fait peur ?
- Un conseil, reste en dehors de tout ça, ça vaudra mieux pour toi.
Emily fronça les sourcils. Une voie dangereuse, comment ça ? L’inconnue continua de l’observer un
instant.
- C’est étrange, tu lui ressembles, dit-elle mystérieusement. Les mêmes yeux, les mêmes tâches
de rousseur…
Elle s’arrêta de parler brutalement et regarda Emily d’un air méfiant avant de s’enfuir. Emily resta là,
incroyablement confuse. Cette description, cette ressemblance… elle avait déjà entendu ces mots
quand sa mère était encore en vie. Mais pourquoi cette femme parlerait-elle de sa ressemblance avec
sa mère ? L’avait-elle connue ? Emily se frotta la tempe d’une main tandis que l’autre tripotait
machinalement son pendentif. Tout se mélangeait dans sa tête. Mais, plus déterminée que jamais, elle
ramassa son sac et reprit le chemin de sa maison…

Les parents d’Emily, James et Serena Hudson, avaient acheté une petite maison de ville à New
Handler quelques années avant sa naissance. Autrefois foyer chaleureux, cette demeure s’était emplie
de nostalgie depuis la mort de sa mère dix ans plus tôt. Emily n’avait que douze ans. Si elle chérissait
les précieux souvenirs d’enfance liés à cet endroit, elle le supportait de moins en moins. Quelques
mois après le décès de sa mère, son père avait commencé à s’absenter pour le travail. Ses ‘missions’
comme il les appelait s’étaient faites de plus en plus fréquentes et de plus en plus longues au fil du
temps, si bien qu’Emily avait passé la plupart de son adolescence seule. Elle avait longtemps pardonné
à son père son absence, pensant c’était une manière de faire son deuil. Mais le mystère qui planait
autour de lui et son étrange réaction lorsqu’elle avait abordé ses visions avec lui quand elle était au
lycée avait laissé un doute s’immiscer en elle. Et si ce qu’elle voyait était lié d’une manière ou d’une
autre à la société pour laquelle travaillait son père ? Mais après de vaines tentatives d’en savoir plus,
elle avait cessé d’enquêter préférant profiter du peu de moments qu’ils passaient ensemble. Et, avec le
temps, elle avait fini par croire que ses visions étaient peut-être bien dû à la perte de sa mère et à
l’absence régulière de son père. Une sorte de mécanisme de défense comme le lui avait expliqué le
docteur Stevenson. Mais ce semblant de réponse n’avait réussi à la convaincre qu’un temps et
aujourd’hui, tous ces doutes refaisaient surface, accompagnés cette fois de nouvelles questions.
L’allusion de l’inconnue à sa ressemblance avec sa mère ne la quittait pas. Ses visions seraient-elles
liées à ses deux parents ?

Arrivée chez elle, Emily se précipita dans le couloir menant aux chambres. Au fond se trouvait le
bureau de son père. La grande porte de bois sombre avait toujours été verrouillée et malgré de
nombreuses tentatives, elle n’avait jamais réussi à l’ouvrir. Ce jour-là, elle essaya une fois de plus, en
vain. Lexa apparut derrière elle.
- Je sais, ça ne sert à rien, soupira Emily.
L’étrange fille resta silencieuse, mais sa présence suffisait à remplir la pièce d’une atmosphère
singulière. Emily posa son regard sur elle tentant de décrypter son expression. Elle passa une main sur
sa poitrine encore endolorie par l’agression de l’inconnue. Tout cela était bien réel…
Elle s’engouffra dans sa chambre ignorant le gros chat gris ronronnant sur son lit défait. Des
vêtements en boule trainaient çà et là. Quelques posters de séries et de boys bands décoraient le mur
au-dessus du bureau. Ces trucs de gamine ne la passionnaient plus depuis son entrée à l’université
mais elle n’avait jamais pris le temps de refaire la décoration. Le mur au-dessus du lit était, lui,
couvert de photos : quelques rares photos de famille, des souvenirs capturés à l’adolescence avec son
père ou quelques amis de lycée. Mais seuls sa meilleure amie Ilyana et son petit-ami Cameron
illustraient ceux de ces dernières années. Sur le dernier pan de mur, les posters avaient été arrachés
laissant place à un semblant de tableau d’enquête : croquis, articles de journaux et pages web parfois
reliés entre eux, le tout parsemé de post-it colorés. Emily récupéra son carnet à dessin dans le tiroir du
bureau et jeta un œil à son téléphone : 19h00.
- Parfait ! s’exclama-t-elle. On a juste assez de temps, Ilyana arrive dans une heure.
- Tu penses qu’il y a du nouveau sur ton truc de vidéo là ? lui demanda Lexa d’une voix
profonde et résonnante.
- On verra bien, lança Emily en haussant les épaules.
Elle se rendit dans le salon pour lancer YouTube sur la télévision et s’assit sur son coussin posé par
terre près de la table basse. Elle sélectionna la dernière vidéo d’une des chaînes spécialisée dans les
affaires « étranges et intrigantes ». Alors que le youtuber ressassait une histoire de paranormale
ennuyante, Emily s’attela à reproduire la marque aperçue sur l’inconnue en écoutant d’une oreille
distraite. Lexa regardait par-dessus son épaule. Une fois le dessin terminé, Emily se mit à faire des
recherches sur son téléphone.
- Ça te dit quelque chose ? ça ressemble à des runes mais j’en trouve aucune qui corresponde
vraiment. Ça me rend ouf !
- Non. Je t’ai déjà dit, quand je ne suis pas ici avec toi, je suis… nulle part.
- C’est vrai… désolée. C’est un réflexe idiot.
Elle avait déjà tenté d’en savoir plus sur Lexa, mais la mystérieuse apparition lui avait expliqué que
son ‘monde’ n’était que néant. Emily était persuadée qu’elle n’était pas juste un fantôme. Mais quoi ?
Elle n’en savait rien. Une chose était sûre, Lexa n’avait malheureusement aucune information à lui
apporter. Elle continua ses recherches un moment mais verrouilla brusquement son téléphone et monta
le son en reconnaissant le jingle annonçant une nouvelle affaire.

« C'est la seconde fois ce mois-ci qu'une jeune fille déclarée cliniquement morte se réveille quelques
heures plus tard. Les médecins s'interrogent sur cet incroyable phénomène. Certains parlent de
miracle, d'autres d'erreur médicale, mais personne ne trouve de réponse concrète. En attendant, ces
histoires continuent de faire polémique partout dans le pays. Le gouvernement... »
L'attention d'Emily se reporta sur les images qui défilaient derrière la journaliste. Des pompiers,
médecins, agents de sécurité et autres s'affairaient, courant dans tous les sens entre d'épais nuages de
fumée, se couvrant la bouche et le nez pour ne pas suffoquer. L'image, jusqu'alors cadrée sur la
journaliste, changea brusquement. Le cameraman filmait à présent une ambulance devant laquelle des
médecins entouraient un jeune homme à peine plus vieux qu’Emily. Il semblait énervé, agitant les bras
sous la couverture que les pompiers avaient mise sur ses épaules.

« ... Le frère de la victime, Jay Wesley, 25 ans, est incapable de fournir une quelconque explication
sur ce qu'il s'est passé. Les parents quant à eux ont malheureusement péri dans l'incendie. Les
autorités mènent l'enquête une fois de plus sur cet évènement plus qu'étrange. Les circonstances de
l'explosion restent encore indéterminées... »

La journaliste réapparut pour conclure le flash info puis son image laissa place à celle du youtuber. Il
se mit à faire le lien avec d’autres affaires sur un ton conspirationniste. Emily qui tripotait ses jolies
boucles depuis un moment déjà fixa l'écran avec insistance comme si le vidéaste allait lui donner une
explication. Mais ce dernier se contentait de soulever les mêmes questionnements qu’elle. Ce genre
d’évènements étranges semblaient arriver de plus en plus fréquemment et restaient toujours sans
réponse, ce qui excitait sa curiosité. Depuis qu’elle avait vu un symbole semblable à ceux de ses
visions dans l’une des affaires, elle était intimement convaincue que tout était lié d’une manière ou
d’une autre. Elle s’était donc mise à suivre cette chaîne qui y était quasiment dédié et lisait tous les
rapports à ce sujet depuis quelques mois. Mais rien... comme si tout le monde s'efforçait de cacher un
immense secret… comme la femme qui l’avait agressée aujourd’hui... comme s'il valait mieux ne pas
savoir. Mais Emily était déterminée à découvrir la vérité, peu importe ce que ça lui coûterait.