Qu'est-ce qu'un PCB ?
Un PCB (de l'anglais Printed Circuit Board), ou circuit imprimé en français, est un circuit électrique dont les
composants et les conducteurs sont intégrés à une structure mécanique.
Un circuit imprimé est formé de composants et de conducteurs
Qu'est-ce qu'un circuit imprimé ?
PCB : définition et fabrication
Un circuit imprimé (ou PCB en anglais) est un circuit électrique dont les composants électroniques et les conducteurs
sont intégrés à une structure mécanique. Un PCB est composé de plusieurs couches de cuivre couvertes d’un matériau
isolant.
En plus de ses nombreux composants, les circuits imprimés nécessitent des connecteurs tels que des pistes de cuivre,
des pads, et des dissipateurs thermiques.
Les différentes couches sont gravées par un procédé chimique. La structure principale est plaquée, puis couverte d'un
masque de soudure non conducteur et d'une sérigraphie. Cette dernière indique l'emplacement des composants
électroniques sur la carte.
Le circuit imprimé est construit en alternant des couches de cuivre conductrices et des couches de matériau isolant
non conductrices.
Pendant la phase de fabrication, les couches internes sont gravées afin de laisser apparaître les pistes de cuivre qui
serviront à connecter les composants du circuit. Après la gravure, le matériau isolant est laminé à la surface des couches
de cuivre jusqu'à ce que le circuit imprimé soit achevé.
Les pistes relient électriquement différentes zones du circuit imprimé. Les pads, une fois perforés, établissent une
liaison électrique, soit entre les composants soudés à travers le PCB, soit entre les différentes couches de cuivre.
Parfois, les pads non perforés servent à souder des composants dit “montés en surface” (CMS). Les dissipateurs
thermiques permettent d’assurer le contrôle de la température du circuit imprimé.
Pour que le circuit imprimé fonctionne de manière optimale, il est très important d’avoir un projet bien préparé et
organisé.
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Une fois l'ensemble des couches gravées et assemblées, les composants sont posés sur les couches externes du circuit
imprimé. Les composants montés en surface sont posés automatiquement par des robots tandis que les composants
traversants sont placés manuellement.
Toutes ces pièces sont ensuite soudées sur la carte par l'intermédiaire de techniques telles que la soudure par refusion
ou la soudure à la vague. Enfin, l'assemblage final est plaqué, puis le masque de soudure et la sérigraphie sont
appliqués.
Les différents types de PCB
Il existe différents types de circuits imprimés. Ils sont adaptés à leurs différentes utilisations telles que pour les
équipements industriels, le milieu médical, le milieu aéronautique, pour les automobiles ou encore les luminaires.
Les PCB simple face
Comme leur nom l’indique, les circuits simple face ont une seule face de cuivre qui est déposée sur un support isolant.
Ce type de circuit, peu coûteux, ne permet pas de réaliser des assemblages de composants de haute densité. Ces PCB
sont peu résistants aux contraintes mécaniques, ce qui limite leur utilisation à des applications grand public.
Les circuits imprimés double face
Dans les circuits double face, le support isolant est pris entre deux couches de cuivre, avec un côté pour les composants
et un pour les soudures.
Cette disposition autorise le croisement de pistes de potentiel différent sur les faces opposées ce qui permet
d’augmenter la densité de composants.
Les PCB multicouches
Enfin, dans les circuits multicouches, on trouve un empilage de couches électriques (pouvant aller jusqu’à 22 couches
dans des applications rares) séparées par un isolant très fin. Les couches doivent toutes être parfaitement superposées
entre elles et communiquer par des trous métallisés.
Les outils pour réaliser ce type de circuits sont souvent assez coûteux. Cela résulte souvent en une production en
grande série afin de rentabiliser sa fabrication.
Les PCB rigides ou flexibles/souples
Les circuits imprimés flexibles sont fabriqués à partir de matière isolante fine telle que le plastique et peuvent donc
s'adapter aux boitiers des appareils. La flexibilité permet une économie d’espace et une réduction du coût de
production.