C’est pourquoi il est recommandé d’effectuer des
T4 dosages de thyroxine libre (T4L), meilleur reflet de
l’activité thyroïdienne, au détriment de celui de la T4
totale.
La thyroxine (T4, 3, 5, 3′, 5′, tétra-iodothyronine) est
un iodo-aminoacide synthétisé par les cellules follicu-
laires de la thyroïde à partir de l’iodation et du couplage T4L
de deux tyrosines. Ces réactions ont lieu au sein de la La thyroxine libre (T4L, free thyroxin, FT4) est la frac-
thyroglobuline, dont la protéolyse permet la libération tion libre, biologiquement active, de la thyroxine dont
de la thyroxine. Toutes ces réactions sont sous la dépen- elle représente 0,03 %.
dance de la thyréostimuline (TSH). La T4 constitue
environ 80 % de la production hormonale thyroïdienne La plupart des techniques de dosage utilisent une
et représente environ 90 % de l’iode fixé aux protéines méthode directe par compétition vis-à-vis d’un ana-
(PBI). Sa demi-vie est de 7 jours. logue utilisant un anticorps spécifique. L’amélioration
récente de ces techniques, respectant l’équilibre des
La thyroxine circule dans le plasma liée pour la majeure
formes libres et liées, permet d’atteindre la même qua-
partie à des protéines, principalement la thyroxin bin-
lité que les techniques dites de référence. Des artefacts
ding globulin (TBG) : 75 à 80 %, mais aussi l’albu-
peuvent survenir, provoqués par des autoanticorps, par
mine : 5 à 10 %, et la préalbumine (TBPA) : 15 à 20 %.
des anomalies congénitales d’une des protéines vec-
Une faible fraction (environ 0,03 %) reste libre, repré-
trices, en cas d’augmentation des acides gras non estéri-
sentant la partie biologiquement active. L’action de la
T4 a lieu par l’intermédiaire de la tri-iodothyronine fiés, chez les patients traités par héparine, ou par divers
(T3) dont elle est le précurseur. Elle est principalement médicaments. En cas de suspicion d’un résultat
désiodée en T3 par une 5′-désiodase. Elle peut égale- inapproprié de T4L, celle-ci devrait être vérifiée par une
ment être désiodée par une 5-désiodase en T3 reverse méthode différente. On peut également doser la T4
(rT3), physiologiquement inactive. Certaines situations totale, car une interférence n’affecte que rarement les
physiologiques, pathologiques ou iatrogènes (amio- deux dosages au même degré et dans le même sens.
darone, propylthiouracile) favorisent la désiodation La fonction thyroïdienne devrait être évaluée à partir
préférentielle vers la rT3. du rapport TSH/T4T lorsque :
Le dosage de la T4 est réalisé par méthode immuno- • le malade a une maladie non thyroïdienne sévère ;
logique. Les hormones thyroïdiennes T4 et T3
• le malade prend des médicaments qui déplacent la T4
demeurent à un taux stable durant le nycthémère. Les
valeurs usuelles sont de 66 à 181 nmol/l (51,3 à de la TBG comme le furosémide, la phénytoïne ou la
140,6 μg/l). La T4 a des valeurs stables tout au long de carbamazépine.
la vie. Au niveau international, il n’existe pas d’étalon stan-
Les taux sont diminués au cours des hypothyroïdies dard ou de méthode de référence pour le dosage des
d’origine centrale ou périphérique et lors des carences hormones libres. Les valeurs usuelles sont de 12 à
en iode. Ils augmentent au cours des hyperthyroïdies 22 pmol/l (9 à 17,1 ng/l) pour une technique par
et des surcharges iodées. Ils peuvent être normaux ou compétition en chimiluminescence vis-à-vis d’un ana-
diminués au cours des adénomes à T3. logue.
Des variations de la T4 peuvent se rencontrer lors de Lorsque la fonction hypothalamo-hypophysaire est
modifications des concentrations de protéines porteuses normale, il existe une relation log/linéaire inverse entre
ou de changement d’affinité pour ces protéines : la TSH et la T4L, suite à l’inhibition de la sécrétion de
• taux élevés, en relation avec une élévation de la TBG TSH par l’hypophyse par le rétrocontrôle exercé par les
(grossesse, estrogènes, augmentation congénitale) ou hormones thyroïdiennes.
une libération de la T4 depuis ses sites hépatiques Quand le statut thyroïdien est stable et la fonction
(héparine) ; hypothalamo-hypophysaire intacte, le dosage de TSH
• taux abaissés, en relation avec une diminution de la est plus sensible que celui de la T4L pour la détection
TBG (androgènes, glucocorticoïdes, hyper- des anomalies discrètes de l’hormonémie thyroïdienne ;
corticismes, acromégalie, hypoprotidémie, déficit en revanche, pour ceux qui ont un statut instable, le
congénital), un catabolisme augmenté par induction dosage de T4L est un indicateur plus fiable du statut
enzymatique (barbituriques), un déplacement de la thyroïdien que celui de la TSH, comme pendant les
T4 de ses protéines porteuses (salicylés, anti- 2 à 3 premiers mois d’un traitement d’hypo- ou
inflammatoires non stéroïdiens, hydantoïne). d’hyperthyroïdie.
Au cours de la grossesse, les taux augmentent légère-
ment durant le premier trimestre de la grossesse et dimi-
nuent progressivement au cours du deuxième et
troisième trimestre (10 à 20 % sous les valeurs nor-
males). Cette diminution est d’autant plus forte que le
statut iodé de la mère est restreint ou carencé.
On observe des taux élevés en cas d’hyperthyroïdie.
Des taux normaux, associés à des taux de TSH élevés,
s’observent en cas d’hypothyroïdie fruste.
Des taux abaissés s’observent en cas d’hypothyroïdie et
de maladie grave non thyroïdienne.
— Suivi des patients traités par le levothyrox
Le levothyrox (L-T4) est la médication substitutive pré-
férée pour l’hypothyroïdie. Les patients traités ont des
concentrations de T4L dans le tiers supérieur des
valeurs de référence quand le traitement a amené le
taux de TSH dans la zone thérapeutique (entre 0,5 et
2 mUI/l). Chez les patients que l’on soupçonne de non-
« compliance » au traitement, les mesures couplées de
la TSH et de la T4L devraient être employées pour le
suivi clinique. De tels patients peuvent présenter des
valeurs de TSH et de T4L qui sont discordantes (TSH
et T4L augmentées). Les besoins en thyroxine déclinent
avec l’âge.
Lorsque les patients reçoivent une dose constante, seul
un dosage de TSH est nécessaire. En revanche, à la suite
d’un changement de posologie, la TSH s’adapte lente-
ment. Six à 8 semaines sont nécessaires avant de rééva-
luer le taux de TSH. Il sera alors préférable de doser la
T4L avant ce délai. Le prélèvement sera fait avant la
prise médicamenteuse, car la T4L est augmentée de
façon significative (13 %) pendant les 9 heures après
ingestion de la dernière dose.
☞ Ac anti-hormones thyroïdiennes, Ac anti-thyroïdiens, Iode,
T3, TBG, Thyroglobuline, TSH
( NACB/Inserm.
L’exploration biologique dans le diagnostic et la surveillance des mala-
dies de la glande thyroïde.
Disponible sur : [Link]
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