INTRODUCTION GENERALE
Depuis des décennies, l’on note un véritable intérêt relatif à l'intégration du
secteur des transports dans la science économique.
Naguère, « le déplacement d'un homme ou d'une marchandise était considéré
comme une activité secondaire, accessoire à l'opération de production
proprement dite ». On privilégiait la production de biens matériels et
considérait comme négligeable toute prestation de services.
A la suite de plusieurs travaux de recherche, l’on a assisté à la "réintégration"
de la dimension spatiale dans la théorie économique et de nombreuses études
ont été effectuées sur les transports.
Cette évolution de l’importance accordée aux transports tient à la fois à des
raisons théoriques et pratiques.
D’une part, sur le plan théorique, l’on a "reconnu" dans l'analyse économique
que « l'utilité d'un bien n'est pas indépendante de sa localisation ».
En effet, Transporter un bien d’un lieu où il ne répond à aucun besoin à un autre
lieu où il fait l'objet d'une demande, c'est lui donner un surcroît de valeur. Dès
lors, L'opération de transport doit être considérée comme un service productif
d'utilité et générateur de valeur ajoutée ».
Par ailleurs, L'économie des transports, depuis longtemps s’intéressant
principalement aux questions d'aménagement du territoire, de localisation, de
développement économique a repoussé les limites de son champ traditionnel.
Désormais l’on peut constater des réflexions menées sur la description des
activités du secteur des transports, marché des transports, études de l'offre et
de la demande de transport, évaluation des projets de transport, tarification,
études relatives aux aspects juridiques et réglementaires.
D’autre part, au plan de la pratique, cet intérêt s'explique par l'existence de
liaisons étroites entre le secteur des transports et les autres secteurs de
l'économie.
Du fait du caractère réciproque des liaisons des secteurs de l’économie
générale, cette assertion ci-après vient renforcer l’importance des opérations
de transport : « le développement normal de l'activité économique
générale est tributaire du bon fonctionnement des services de
transport ». Ainsi, Les transports peuvent-ils apparaître comme un secteur
stratégique, susceptible de former un goulot d'étranglement, auquel aucun
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substitut ne permet d'échapper. Mais inversement, les transports sont très
dépendants de l'activité économique dans son ensemble ».
Une autre ouverture importante a été faite sur des questions plus sectorielles
concernant les techniques de gestion et d'exploitation des transports.
Puisque la maîtrise de l'organisation et de l'exécution des opérations de
transport, la connaissance des acteurs qui génèrent les trafics, l'intérêt à
accorder aux flux et à l'environnement socio-économique du transport,
constituent de plus en plus des préoccupations majeures dans la production et
la distribution des marchandises sous toutes ses formes.
MUTATIONS DANS LE SYSTEME DE LA PRODUCTION ET IMPLICATION
DES TRANSPORTS.
Afin de faire face à la concurrence exacerbée, l’on remarque de nombreuses
mutations au niveau du système de production des biens et services. Ces
changements positifs des systèmes entraînent donc des sollicitations
importantes des outils de gestion dans le secteur des transports.
Ainsi, la réduction des stocks, la fluidité de la circulation des produits, la baisse
des coûts de fabrication et de distribution sont autant d’objectifs que les
transports devront pouvoir aider à les atteindre efficacement.
Pour réaliser ces objectifs, les chargeurs comptent sur une souplesse, une
fiabilité, une régularité et une rapidité d'exécution des transports. La tendance
qui en résulte est la suivante :
- la diminution de la taille des lots d'expédition du fournisseur.
- les expéditions sont plus fréquentes et plus imprévisibles,
- les délais d'acheminement se réduisent;
En somme, l’évolution des techniques et l'organisation des transports
conduisent à la volonté d'assurer une meilleure gestion des transports par la
recherche de solutions adéquates aux problèmes posés aux différents stades
du processus de production-distribution. Par exemple, recherche des circuits
que doivent emprunter les marchandises livraisons directes, passage par une
plate-forme, groupage, dégroupage ; arbitrage entre transport pour compte
propre et compte d'autrui ; élaboration de cahiers des charges pour les
opérations externalisées etc.
APPROCHE INTEGREE DES COMPOSANTES DU SYSTEME DE TRANSPORT
En Afrique, généralement, l'action de l'Etat en faveur du développement du
système production public ou privé privilégie l'aspect des infrastructures
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routières. L’on prend rarement en compte le volet matériel de transport et le
volet gestion, exploitation des transports alors que ces volets constituent les
deux autres composantes principales du système de transport.