Module : Histoire de l’Architecture.

2eme année .
Chargé de cours : M DJEDI Toufik.

Première partie : Architecture moderne première période.

Cours

L’école de Chicago.

1. Introduction générale :

Au départ la ville de Chicago était construite en majorité en bois, utilisé selon une
technique appelée « Baloon Frame »1 ce qui permet le développement de la ville, on passant du
simple petit village à la grande ville en l’espace d’un an 2, par remplissage du tissu de banlieue,
résultat d’une opération géométrique et économique3 selon la tradition américaine : lotissement
d’un terrain d’environ d’un « demi-mile de carré », en petit carrés réguliers. La grille est orientée de
telle façon sur des miles et des miles, la ville peut alors s’étendre à volonté.

Cette technique de construction en bois fut à l’origine de l’incendie de [Link] à presque

totalement détruit la ville, alors qu’elle comporte déjà plus de 300 000 habitants. En lieus et place
de l’ancien village surgit un centre moderne d’affaire, avec des bâtiments de bureaux, grands
magasins, des hôtels qui permettent l’expérimentation de nouveaux systèmes de construction
dans le « LOOP 4».a la suite de cet événement nait ce qui prendra le nom de « l’école de
Chicago ».

Cette expérience qualifie collectivement un ensemble de protagoniste : il s’agit d’ingénieurs

dont plusieurs sont formés dans le génie militaire pendant la guerre de sécession5 et d’architectes
qui les suivront plus tard.

2. Les expériences de l’école de Chicago:

Laboratoire d’une nouvelle architecture

Le développement urbain des villes en Amérique du nord va suivre une logique tout à fait
différente que celle qui à transformé les villes européenne. En ce sens le développement de
Chicago est intéressant à plus d’un titre. Parce qu’il a donné naissance à une nouvelle forme
urbaine inconnue en Europe jusque là. Le centre ville constitué essentiellement d’édifices construit
en hauteur et dont la fonction est exclusivement commerciale.

Le terme d’école de Chicago désigne le groupe d’architectes ou protagonistes qui, entre

1875-1910 furent les acteurs d’une révolution technique fondamentale dans le développement de

1
Technique qui permet l’exploitation des procédés industriels de travail du bois et la réduction du temps de pose, ce qui permet à
chacun de construire sa propre maison avec un matériel insignifiant.
2
FOURA Mohamed, « HISTOIRE Critique de L’ARCHITECTURE : Evolution et transformations en architecture pendant les 18è
19è et 20èsiècles »,éd OPU, Alger,2003,pp91.
3
Plan en damier et opération de lotissement.
4
Centre ville, commercial, littéralement « le cercle ».
5
Tel que William le Baron Jeney qui a résolus les problèmes de la construction en hauteur, il reçu une solide formation technique à
l’école polytechnique de Paris.
1
l’architecture moderne : ils élevèrent à Chicago des immeubles hauts, en substituant aux murs
traditionnels une ossature de charpente métallique ignifugé constituant la structure portante, et
rejetèrent toute ornementation inutile. Les innovations apportées par les architectes de l’école
sont multiples : constructives, fonctionnelles et formelles, ainsi sera de règle l’utilisation de la
structure métallique en acier, enrobée en brique pour la protection contre le feu6.

2.2 Le mur rideau.

Pour la construction en hauteur, les murs porteurs en maçonnerie n’offraient aucune

possibilité, les architectes de l’école de Chicago vont mettre au point un nouveau type d’ossature :
la charpente poteau –poutre en acier .plus légère et facile au montage qui portera le nom de
« Chicago-construction ».En outre les constructeurs ont du rechercher une solution à l’instabilité
du sol marécageux des terrains qui imposait un nouveau type de fondations sur radier. Avec le
remplacement des murs porteurs par l’ossature métallique .les murs extérieurs ne joueront
désormais qu’un rôle d’enveloppe protectrice : c’est le « mur rideau », bien que nous voyons que
l’emploi de la pierre persistera quand même, mais exclusivement pour traiter les bases d’édifices.

2.3 La fenêtre en longueur : la « Chicago Window ».

Dans les structures traditionnelles en murs porteurs, les fenêtres étaient relativement
limitées et de position verticale .dans ce nouveaux type de [Link] architectes introduiront
des ouvertures d’un nouveau genre .horizontalement plus larges .c’est le « Chicago-Window ».

2.4 Le plan libre.

L’emploi de la charpente métallique permettra aussi une organisation de l’espace intérieur

plus flexible grâce au plan libre qui découle de la situation des murs porteurs intermédiaires par la
trame structurelle « poteaux-poutres ».cet avantage fonctionnel sera exploité à des fins
spéculatives guidées par des impératifs de rentabilité de l’espace. En vérité, ceci est la raison
d’être d’un bâtiment en hauteur.

2.5 L’avènement du gratte-ciel.

Pendant les années 1880 le « loop »va donner un terrain de choix à la construction de
gratte-ciel .c’est ainsi qu’une nouvelle typologie architecturale et une nouvelle morphologie urbaine
vont apparaitre avec une incroyable rapidité pour constituer le nouveau centre. D’abord ont été
érigés les bâtiments de bureaux pour loger les entreprises [Link] compagnies
d’assurance .tous ce qui à un rapport avec la production et la consommation. En outre, la ville à
recours à la construction de même envergure pour répondre à d’autres besoins en réalisant des
grands hôtels, de grands édifices culturels et administratifs. En plus Chicago vit la construction à
grande échelle de bâtiments de rapport au même rythme que les édifices commerciaux .la raison
était qu’après le grand incendie de la [Link] y avait une tendance à l’abondant de la maison privée
en bois en faveur du bâtiment à la structure métallique ignifugée plus sécurisant.

3. Les protagonistes de l’école de Chicago.

6
Lors de la reconstruction ; l’accent est mis sur le souci de protection contre l’incendie, que la recherche de nouveaux matériaux,
éléments standardisés et préfabriqués
2
 Ces derniers ont leur importance dans l’expérience de cette école, pour la raison qu’ils
avaient construits à eux seuls un grands nombre d’édifices en hauteur, avec l’emploi des nouvelles
méthodes de construction.

3.1 William le baron Jenney (1832-1907).

Ingénieur de l’école polytechnique de Paris ,il résolut tous les problèmes liés à la
construction en [Link] construit le premier bâtiment haut à structure métallique qui permet
d’augmenter la hauteur sans devoir craindre une emprise excessive des porteurs aux premiers
étages ,et d’ouvrir le long des parois des baies quasi continues ,de façon à éclairer le corps du
bâtiments profonds. Ce principe est appliqué dans le Leiter Building achevé en 1879, soutenu à
l’extérieur par des piliers en maçonnerie très espacés et à l’intérieur par des montants
métalliques .dans le 2è Leiter Building, il supprime totalement les murs porteurs, façade de 120M
dépouillé de toute ornementation pour lui donner une animation : il la devise en grandes unités
par des écrans légers portés par la structure métallique.

Notons que la plus part des architectes qui ont joués un rôle important dans le
développement de la ville Chicago avait reçus une formation pratique dans son atelier
d’architecture :tel que Martin roche, Daniel Burnham,..Etc.

D’autre part les protagonistes de ce mouvement se trouvèrent devant un dilemme

culturel qui n’avait que deux issus, le retour au conformisme des styles historiques (D
Burnham,….) ou l’expérience individuelle d’avant-garde (L. Sullivan et plus tard [Link]).

3.2 Louis Sullivan (1856-1924).

Etudia l’architecture à l’école des beaux-arts de Paris de 1874 à 1876 .ses premiers projets
ce caractérisent par une décoration immodérée en fonte, un peut plus tard il arrive à développer
un style personnel qui s’imposera à Chicago, son passage chez Jenney lui permit d’acquérir les
connaissances techniques des bâtiments hauts.

Hormis ses lignes pures, volumes géométriques affirmés qui ce dégage de l’architecture
académique qui commence à dominer à la fin du 19 siècle. Il lui revient d’être considéré comme le
fondateur du courant fonctionnaliste7 moderne du fait de sa formule « From Follows Function »
soit la forme suit la fonction. Il pensait qu’en architecture comme dans la nature la forme
découlait de l’essence de la tache qu’elle servait (la beauté d’une forme, plante ou organisme
vivant et directement, proportionnelle à la fonction remplie) 8, cette conception le mènera à la
division du bâtiment en hauteur en trois parties distinctes suivant les trois fonctions :commerces ,
banques et quelques espaces semi publics pour le RDC et 1étage, étages courants pour l’espace
bureaux derniers étages aux services techniques. À l’image de la colonne (base, fut, chapiteaux).

The Garanty Building : chef d’œuvre incontestable de la carrière de Sullivan, réalisation ou il fait
appel à tous ses théories. Dans ce bâtiment de 13 étages il applique une nouvelle forme
d’ornementation utilisant la terre cuite dans un esprit rationnel (ce n’est pas un rajout mais fait
partie intégrante de l’ensemble).

7
Le fonctionnalisme est l ‘aspect réducteur du rationalisme architecturale, qui depuis le 18 siècle revendiquent une approche non tant
stylistique que raisonnée.
8
Franck Lloyd Wright alla plus loin que son maitre en cherchant une unité entre la forme et la fonction , qu’il baptisa
« Architecture organique ».
3
 Les Magasins Carson Pirrie and Scot : ou il concentre cette foi l’ornementation sur l’entrée
principale traitée avec des éléments ornementaux en fer.

3.3 Contribution de Burnham et Root :

Brunham et Root s’étaient associés dés le départ dans leur entreprise dans la construction
des bâtiments en hauteur, comme dans le « Reliance Building » achevé en 1895 .ce bâtiment est
une anticipation de « la tour de verre » qui fera son apparition au milieu du 20 siè[Link] base du
bâtiment en pierre contraste avec les motifs des carreaux de faïences sur toute la hauteur de la
façade où les fenêtres très larges se confondent avec la surfaces des bâtiments.

Le « Monadnock Building » : haut de 16 étages, avec un traitement de façade qui ne

comporte aucune ornementation, mais mettant l’accent sur des fenêtres en encorbellement.

3.4 Contribution de Holabird et Roche :

Parmi les nombreux bâtiments qu’ils ont réalisés à [Link] derniers ont exécutés le
« Tacoma Building » en 1889, édifice de 12 étages où ils ont employés la structure mixte, où l’on
retrouve une chose particulière que l’on ne voit pas chez les autres qui est l’emploi d’éléments
ornementaux ceinturant chaque étage ainsi que l’emplacement d’attiques à loggias au sommet de
l’édifice.

4. L’exposition Colombienne 1893 : La fin de l’école de Chicago.

Au moment ou l’architecture de l’école de Chicago commençait à maitriser ses propres

moyens et expression qu’elle avait créée, que son développement et son influence durent prendre
fin. En effet cette exposition universelle à été un triomphe pour le style néoclassique français, dont
Sullivan et son élève [Link] voulaient s’en dégager, leur bâtiment était le seul qui ne fait
aucune référence aux style historiques revenus en force lors de cet événement.

5. Conclusion : Principes Caractéristiques.

L’accent est mis sur la verticalité des bâtiments.

Rejet des éléments stylistiques de l’architecture européenne et l’ambition de créer un style
propre pour l’avant garde de l’école.
La forme suit ou résulte de la fonction, expression souvent répétée par Sullivan deviendra
le principe directeur de l’architecture moderne : La fonction attribuée pour chaque étage se
lit sur leur façades organisées à l’image de la colonne (base, fut,
chapiteaux),soubassement corps et [Link] et premier étage formant le socle
à grandes fenêtres pour les magasins, les étages du corps du bâtiment abordent une trame
régulière de fenêtres ;ils abritent les bureaux tandis que sous la toiture plate en
encorbellement se dessine le couronnement :il s’agit d’un étage très compact avec œil de
bœuf réservé aux installation techniques.
Libre façade et lisibilité de la structure.

4
 Une simplicité cohérente caractérise les édifices construits, conçus en fonction des
exigences fonctionnelles et des matériaux « l’architecture de buildings » fut appelée « école de
Chicago ».

Cette école a crée un type d’immeuble appelé à servir de modèle pour la construction des
gratte-ciel des périodes [Link] même si les options stylistiques9 furent abandonnées au profit
d’autres, comme en témoignent ,après les années 1910 , les gratte-ciel aux façades
Néogothiques ou Néoclassiques de New York et des autres villes de la cote EST des Etats-Unis .

Malgré tout, les réalisations de cette période contribueront à l’affirmation de l’autonomie de

l’architecture américaine par rapport à celle des écoles européenne.

9
Option prônée par l ‘avant-garde de l’école (Sullivan et Wright,..) qui vise à ce dégagé de l’académisme.
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