II° L'empire romain , creuset culturel autour de la Méditerranée
Frise chronologique de l'Histoire romaine antique
A) Le principat d’Auguste et la naissance de l’empire romain.
Problématique : Dans quelle mesure Octave devient-il peu à peu le
premier des Romains (le Prince), tout en maintenant les apparences de la
République ?
Lors de la République , le pouvoir politique est divisé en trois :
=> les Comices*, assemblée des citoyens qui vote les lois et élit les
magistrats
de Rome.
=> les magistrats élus par les comices tous les ans.
=> le Sénat*, assemblée composée des anciens magistrats issus des
vieilles familles aristocratiques (Patriciens), les plus riches et donc
les plus
influentes de la société romaine.
Schéma des institutions de la république
romaine
COMICES MAGISTRAT SENAT
assemblée qui S 300 anciens
vote les lois magistrats
CITOYENS
ROMAINS
c
onseille
él
ection
Prétendant mettre fin aux guerres civiles et restaurer la république romaine, OCTAVE
instaure une nouvelle pratique du pouvoir à Rome qui peut s’apparenter à la monarchie
avec un renforcement du pouvoir personnel.
Cela s’effectue en plusieurs étapes.
En 28 [Link]. il est nommé Princeps Senatus (le premier des Sénateurs) .
Avec ce titre, Il est reconnu comme étant officiellement le chef de l'Etat et obtient donc
l'autorité civile (auctoritas = autorité).
En -27, il est nommé Augustus par le Sénat pour avoir restauré l'Etat en remettant le
pouvoir aux sénateurs et en arrêtant la guerre civile. Augustus est un titre honorifique
emprunté au vocabulaire religieux (augures). Les Romains attachaient une très grande
importance à la religion.
Ainsi, il n'y avait pas de séparation entre l'Etat et la Religion .
A partir de -23, il détient la puissance tribunitienne, renouvelée tous les ans. Cette
fonction , fait de lui une personne qui dispose d’une immunité (protection juridique).
En -14, Auguste reçoit l’imperium, c'est-à-dire le pouvoir de commandement militaire
sur l’ensemble de l’empire [Link] est le chef des armées.
En -12, il devient Pontifex Maximus, c'est-à-dire le chef et le protecteur de la religion
romaine.
En -2, on lui décerne en plus quantité de titres honorifiques tel que le titre de Père de la
Patrie (Pater Patriae).
Auguste profite de la division des sénateurs pour renforcer son contrôle sur l'entrée au
Sénat, et en écarte ainsi peu à peu les vieilles familles patriciennes (aristocratie)
attachées à la République au profit des familles des provinces moins attachées à la
République.
De plus, le nombre de sénateurs augmente.
La République disparaît de fait mais officiellement elle existe toujours. En fait AUGUSTE
réussit habilement à mettre en place un nouveau régime intermédiaire entre la
république et l’empire :le Principat. *
Schéma sur l’évolution des institutions romaines
AVANT APRES
Les institutions de la République La domination des institutions par
romaine AUGUSTE
Le Sénat L’empereur convoque le Sénat en
vertu de sa puissance tribunicienne
Les Comices ou assemblées du Les candidats sont présentés par
peuple l’empereur avant d’être élus
Les magistratures et les sacerdoces Les nouveaux magistrats sont
(magistratures dans le domaine de nommés par l’empereur
la religion) L’empereur est consul à vie (1er
magistrat)
Remarque :
AUGUSTE tient son pouvoir à la fois du Sénat et du peuple romain, car il se prétend être le défenseur
de la Patrie. D’ailleurs, AUGUSTE l’évoque constamment dans les *Les Res Gestæ Divi Augusti.
C'est le testament politique du premier empereur romain, Auguste, dans lequel il fait un bilan à la
première personne de ses actions . Le texte n'est pas complet, car certaines parties manquent.
En réalité, une partie des mesures prises au cours ces années est en rupture avec les institutions
républicaines. Elles orientent désormais le régime vers un pouvoir personnel plus affirmé. La
république disparaît définitivement au profit de l'empire.
B) Un empire immense où s’opère un brassage des différents héritages culturels
Au début du IIIè siècle, l’empire romain correspond territorialement au bassin méditerranéen.
Auguste répartit l’administration des provinces selon l’ancienneté de la conquête. Les plus anciennes
vont être gérées par le Sénat (provinces proconsulaires ex: en Gaule la Narbonnaise) et les autres
par l’empereur. Ce sont les provinces impériales (ex: en Gaule, la Lyonnaise) dirigées par un
gouverneur. Un réseau de voies romaines facilite les communications d’un bout à l’autre de l’empire.
réseau terrestre est celui des voies romaines dont la distance est calculée à partir de la ville de Rome.
Ensuite, il y a le réseau fluvial et maritime. Le principat d’AUGUSTE s’identifie à la Paix romaine (Pax
romana) : nom donné au deux premiers siècles de l’empire romain durant lesquels, celui-ci connait
une période de grande stabilité et de prospérité grâce aux légions romaines qui assurent l’ordre et
la sécurité aux frontières. En 14 ap. JC (mort d’AUGUSTE), l’empire compte 60 millions d’habitants et
300 000 légionnaires assurent la défense des frontières de l’empire.
Pendant la Pax romana, la romanisation se diffuse. C’est le processus culturel et politique par lequel
Rome intègre progressivement les territoires conquis militairement, en diffusant son mode de vie.
La tolérance religieuse est observée dans l’empire à condition que cela ne remette pas en cause la
diffusion du culte impérial (ex : la maison Carrée à Nîmes doc.1p.72). Les Romains admirent la culture
grecque. D’ailleurs, ils en reprennent de nombreux éléments, notamment dans les domaines de la
philosophie, de la mythologie (Zeus/ Jupiter), de l’architecture, de la sculpture. De plus, une
littérature mêlée de culture et de mythologie grecque apparaît, telle l’Enéide de VIRGILE, épopée qui
relate le mythe fondateur de Rome et qui a été rédigé pendant le règne d’AUGUSTE. Enfin,
l’urbanisation est inséparable de la romanisation. Dans toutes les cités apparaissent des forums,
théâtres, amphithéâtres construits sur le modèle de l’URBS (ROME), la cité par excellence. Enfin, la
romanisation est associée à la citoyenneté, facteur d'intégration de populations de cultures très
variées. En 212 l'empereur CARACALLA (né à Lyon) par son édit (texte de loi) accorde la citoyenneté à
tous les habitants libres de l'empire romain.
Tableau de synthèse sur le citoyen athénien et romain
Cursus honorum : ensemble des magistratures que peut
exercer un citoyen au cours de sa carrière pouvant le
conduire jusqu’au Sénat.