1- INTRODUCTION
L'empire du Ghana est le premier grand empire noir à
avoir émergé en Afrique occidental. Il se situait par ses limites
nord aux portes du Sahara et dans sa partie sud au sortit de la
forêt, entre la vallée supérieure du Niger jusqu'au haut
Sénégal à la frontière de l'Afrique blanche. Son hégémonie a
duré du IV° siècle au XI° siècle.
2- ORIGINE DE L'EMPIRE
L'empire du Ghana est le plus ancien empire noir
Soudano sahélien. Deux thèses existent sur les origines du
royaume de Ghana qui deviendra plus tard un empire. Selon la
tradition orale, le créateur du royaume serait un homme venu
de l'est nommé Dinga Cissé.
Une autre source parle de la création du royaume par
des Berbères venus du Sahara vers le Vé siècle. Le royaume fût
par la suite dominé par les Soninkė peuple animiste vivant à la
limite Sud du Sahara. Le royaume de Ghana s'agrandit pour
devenir un empire en dominant les dirigeants des chefferies
situées aux alentours.
Cependant ses origines sont mal connues, mais on pense
que ce sont les Sarakollés ou Soninkés qui se sont associés
pour pratiquer le commerce et se défendre contre les nomades
pilleurs qui vivaient dans le désert. C'est ainsi que le royaume
serait né avant le Ville siècle (entre le 6º et le 8º siècle).
L'empire s'est développé autour deKoumbi Saleh et
Aoudaghost, Le premier roi noir était Kaya Maghan Cissé.
3- L'EVOLUTION DE L'EMPIRE
Le noyau de l'empire s'étendait entre les fleuves Sénégal
et Niger. Grâce à la puissance de son armée qui était composé
de cavalier le noyau s'agrandit avec la dynastie de Cissé
Tounkara, Le royaume du Ghana réussi à conquérir
Aoudaghost. le Tékrour et le songhaï et il atteint son apogée au
Xe siècle l'empire du Ghana était assez puissant mais au Xle
siècle il fut attaqué par les Almoravides qui ont conquis
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Aoudaghost a 1054 et Koumbi Saleh en 1076 Avec
l'exploitation des almoravides, l'empire du Ghana déclina en
1077.
4- ORGANISATIONS DE L'EMPIRE
Organisation politique: au sommet de l'état, on a le roi, on
le désigne sous plusieurs appellations << Kaya Maghan >>>
qui signifie roi de l'or en langue Ouakaré, « Tounka» qui veut
dire Seigneur ou Dieu. Ses pouvoirs étaient très étendus: il
était le juge suprême. II rendait la justice en tenant compte de
l'appartenance religieuse. Ses sujets qui dans l'ensemble
appartenaient à la religion traditionnelle étaient jugés selon la
coutume les musulmans eux, l'étaient sur la base du Coran.
La succession du Ghana se faisait de manière matrilinéaire: le
successeur du roi était ainsi le premier fils de sa sœur
préservant ainsi avec certitude la lignée familiale.
Lorsque le roi décédait, un grand dôme était construit en
bois, à l'endroit qui allait servir de tombeau, au sein duquel le
cadavre était placé sur un grand canapé garni de coussins et
tapis. Les parures, les armes, les plats et les tasses qu'il avait
utilisés étaient placés à côté du corps, ainsi que des mets et
des boissons. Plusieurs des cuisiniers et fabricants de boissons
étaient également enfermés au sein du dôme. L'édifice était
alors recouvert de nattes, de toiles, et enfin de terre jusqu'à
faire du dôme une colline. Un fossé était creusé tout autour du
cette colline, ne laissant qu'un passage d'accès unique.
Organisation religieuse : L'animisme était la religion
officielle. Les habitants de l'empire du Ghana avaient pour
adoration le serpent Bida. L'islam était également toléré et
pratiqué par de nombreux étrangers du Maghreb et par
quelques autochtones. Al-Bakri précise d'ailleurs que
l'intendant du trésor était systématiquement choisi parmi les
musulmans, tout comme l'étaient la plupart des ministres.
Selon ces écrits (mais également ceux, plus tardifs, d'Ibn
Battûta et d'Ibn Khaldoun) les animistes devaient se mettre à
genoux et s'asperger la tête de poussière. En revanche, les
musulmans saluaient quant à eux le roi en battant des
[Link] Saleh était constituée de deux quartiers: l'un
animiste, l'autre musulman possédant 12 mosquées.
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Organisation administrative : L'empire était subdivisé en
royaumes et en provinces eux-mêmes morcelés en villages et
cantons. L'autorité du roi et de son gouvernement central
s'exerçait de façon directe sur le berceau original du royaume
soninkė. Les princes avaient en charge la gestion des provinces
tandis que les royaumes vassaux tels que Sosso, Diara et le
Tékrour conservaient leur organisation initiale et se
contentaient de verser un tribut annuel et d'apporter leur
contribution sur le plan militaire en fournissant à l'empereur
un contingent.
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Organisation économique : L'activité économique était
variée. Au Sahel, on pratiquait un élevage florissant et varié de
bœufs, de moutons, de chèvres, de chameaux et de chevaux.
Au Nord, autour des puits et oasis, on produit des dattes. La
partie Sud, plus humide était la terre des céréales: on y
cultivait le mil, le sorgho, le haricot, le coton, l'igname, le
henné, les légumes et le cola tiré de la zone forestière.
L'artisanat occupait une place de choix: la caste des forgerons
équipait l'armée, les tisserands habillaient le roi et sa suite,
produisaient des bandes de cotonnade qui alimentait le
commerce. Mais le pilier de l'économie était le commerce.
L'empire par sa position de géographique était un carrefour
important où les produits venus d'Afrique du Nord (tissus,
cuivre, argent, dattes, figues et surtout les barres de sel
amenés du Sahara) étaient échangés contre les marchandises
des pays du Sud (plumes rares, ivoires, esclaves, gomme
arabique, bétail, céréales et surtout l'or). L'empereur tirait des
revenus substantiels du commerce par le biais des impôts qui
pesaient sur cette activité. AL BAKRI: << Le roi prélève un
denier d'or sur chaque âne qui entre chargé de sel dans son
pays et deux deniers à la sortie. Il perçoit 5 milhqål de cuivre
et 10 par charge de marchandise. >>>
5- APOGEE DE L'EMPIRE
L'empire du Ghana a été dirigé d'abord par les
Berbères (569-712), les rois Ka composés des Fofana, des
Diarra et des Watara (712-885) et aussi des Wague (887-1055).
Avec l'apparition du mouvement almoravide, les Cissé arrivent
au pouvoir en 1055. L'apogée de l'empire du Ghana a eu lieu
sous le règne du septième et avant dernier empereur, Issa
Cissé, qui dirigea le pays durant 9 ans (1074-1082). C'est lui
qui propagea la foi musulmane au Mandé à travers les
prêcheurs Diaré ou Diané qui étaient auparavant des griots des
empereurs Ka (Fofana et Watara) et Wague du Wagadou Delta
du Niger, 7 vers Gao et 6 vers le Bélédougou. A sa mort, Issa
fut remplacé par Kané Cissé connu comme le célèbre Wakané
qui régna 25 ans. Kané fut le dernier empereur de la dynastie
Cissé. En 1107, la dynastie Sacko ou Sakho dirigea l'empire
jusqu'en 1138 lorsque l'empire du Ghana prit fin.
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6- DECLIN DE L'EMPIRE
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Les causes du déclin : Le Royaume du Ghana se trouve
affaibli par la poussée des musulmans Sahariens Almoravides
(XIe siècle) et la destruction partielle de Koumbi Saleh (1076)
mais c'est surtout la sécheresse liée à une exploitation
intensive des ressources forestières qui conduit à la dispersion
des Soninkės (selon la légende, cette sécheresse est liée à la
mort du serpent Bida).
Le royaume du Ghana décline alors progressivement: les
royaumes de Diarra, de Sosso, du Mali acquièrent leur
indépendance et le vaste empire du Ghana ne se limite bientôt
plus qu'à son noyau originel, le petit royaume de Wagadou.
Soumahoro Kanté, à la tête du royaume de Sosso, s'empare
du Ghana en 1203. II perd définitivement son indépendance
après son intégration dans l'empire du Mali de Soundjata Keïta
après 1240.
Les conséquences du déclin : La chute du Ghana a favorisé
l'implantation de l'islam non seulement chez les berbères mais
aussi chez les noirs. Les populations furent contraintes de se
convertir à l'islam ou prendre le chemin de l'exil. Les animistes
Sarakollés et mandé vont se replier plus au Sud, les peuls se
fixèrent dans le Fouta. Les vassaux profitèrent de
l'affaiblissement pour prendre retrouver leur indépendance. La
région traversa dès lors une période de trouble jusqu'à
l'émergence du Mali.
7- CONCLUSION
L'empire du Ghana a développé une brillante civilisation à
travers une organisation politique remarquable et vie
économique assez élaborée. Malheureusement cette belle
organisation s'effondre à la fin du XI siècle entraînant une lutte
d'hégémonie entre les anciens vassaux.
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