République Tunisienne

Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique

Université de Carthage
Ecole Nationale des Sciences et Technologies Avancées à Borj Cédria

CINÉTIQUE DES RÉACTEURS

NUCLÉAIRES

Réalisé par : Fetoui Tayssir

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1. INTRODUCTION
Pour assurer l'exploitation sûre d'un réacteur nucléaire, une connaissance approfondie
de sa cinétique et de sa dynamique dans divers modes de fonctionnement est
essentielle. Les exercices présentés dans ce chapitre sont utilisés pour démontrer les
phénomènes fondamentaux que l'on peut observer durant l'exploitation du réacteur.

Ce document constitue le support pédagogique de la tâche 2 du laboratoire Internet

du réacteur VR-1 de l'Université Technique Tchèque de Prague. Il aborde les
aspects théoriques de la cinétique des réacteurs nucléaires, depuis les modèles
simplifiés sans neutrons retardés jusqu'aux équations cinétiques complètes avec six
groupes de neutrons retardés.

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2. RÉACTEUR À PUISSANCE NULLE SANS
NEUTRONS RETARDÉS

2.1 Équation fondamentale

Le comportement du réacteur comme système multiplicateur fini sans sources

neutroniques externes et sans neutrons retardés peut être décrit par l'équation
différentielle suivante :

dn(t)/dt = [(keff - 1) / ℓ] × n(t) (2.1)

où les variables sont définies comme suit :

Variable Description Unité

n(t) Nombre total de neutrons au temps t neutrons

ℓ Durée de vie des neutrons prompts secondes

keff Coefficient de multiplication effectif sans dimension

2.2 États du réacteur

Le réacteur est dans un état critique s'il existe une réaction en chaîne indépendante du
temps en l'absence de sources neutroniques externes. Strictement parlant, le réacteur

est dans un état critique lorsque keff est égal à un.

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 Définition des états du réacteur

État critique : keff = 1 - La réaction en chaîne est auto-entretenue de

manière stable
État surcritique : keff > 1 - Le nombre de neutrons augmente
exponentiellement

État sous-critique : keff < 1 - Le nombre de neutrons diminue

exponentiellement

Le nombre total de neutrons dans le réacteur correspond au nombre de fissions qui se

produisent et peut donc être relié à la puissance du réacteur. La dépendance du

nombre de neutrons en fonction du coefficient de multiplication effectif keff est

décrite par l'équation :

n(t) = n₀ × exp[(k
eff - 1) × t / ℓ] (2.2)

qui est la solution de l'équation (2.1) lorsque n(0) = n₀ au temps t = 0. De l'équation

(2.2), il est évident que n(t) = n₀ lorsque keff est égal à un. De même, lorsque keff <

1,
le numérateur est négatif et n(t) décroît exponentiellement. Enfin, lorsque keff > 1, le
numérateur est positif et n(t) croît exponentiellement.

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2.3 Réacteur avec source neutronique externe

Considérons maintenant le cas où une source dépendante du temps est présente dans
le réacteur. Il est important de noter que la définition de la criticité dépend

uniquement du coefficient de multiplication effectif keff et non de la source

neutronique externe. Dans un tel cas, l'équation (2.1) doit inclure le terme source S(t)
de la manière suivante :

dn(t)/dt = [(keff - 1) / ℓ] × n(t) +

S(t) (2.3)

Le nombre total de neutrons dans le réacteur est alors décrit par l'équation :

n(t) = [S₀ℓ / (1 - k
eff)] × [1 -

exp((keff - 1)t / ℓ)] (2.4)

qui est la solution de l'équation (2.3) lorsque S(t) → S₀ (c'est-à-dire que la source
neutronique externe est constante) et n₀ = 0.

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Le comportement du réacteur n'est pas évident à partir de l'équation (2.4). Analysons-

le plus en détail. Dans le cas où keff > 1, le numérateur à l'intérieur de l'exponentielle

est positif, et n(t) augmente exponentiellement.

Le comportement du réacteur sous-critique devient plus transparent si l'équation (2.4)

est réécrite sous la forme :

n(t) = [S₀ℓ / (1 - k
eff)] × [1 - exp(-(1

- keff)t / ℓ)] (2.5)

Supposons que keff < 1. La fraction est alors positive, et n(t) augmente dans un premier
temps, mais ensuite, à mesure que le terme exponentiel s'atténue, n(t) se
stabilise à une valeur indépendante du temps n(∞) :

n(∞) = S₀ℓ / (1 - k
eff) (2.6)

Dans le réacteur critique, le premier dénominateur de l'équation (2.5) est égal à zéro.

Dans ce cas, lorsque keff → 1, la partie exponentielle de l'équation (2.5) peut être
développée en série de puissances et s'écrit :

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 n(t) = [S₀ℓ / (1 - k
eff)] × [1 - (1 -

(keff - 1)t/ℓ + (keff - 1)²t²/2ℓ² +

...)] (2.7)

En simplifiant les termes et en prenant la limite keff → 1, on obtient n(t) = S₀·t. Cela
signifie que n(t) augmente linéairement dans un réacteur critique avec une source
neutronique externe.

3. THÉORIE CINÉTIQUE PONCTUELLE

AVEC NEUTRONS RETARDÉS
Même une petite déviation du coefficient de multiplication effectif keff par rapport à
l'unité provoque des changements importants et rapides du nombre de neutrons dans

le réacteur. Cela est dû au fait que la durée de vie des neutrons prompts est courte (les
valeurs typiques pour les réacteurs à eau légère sont de l'ordre de ℓ = 10⁻⁵ – 10⁻⁴ s).
Autrement dit, dans un réacteur avec uniquement des neutrons prompts, la puissance
du réacteur augmenterait de 10⁴ à 10⁸ fois en une seconde.

⚠ Importance critique des neutrons retardés

Il n'existe aucun système de contrôle ni aucune barre de contrôle capable de

compenser des changements de puissance aussi extrêmement rapides. La
seule façon de contrôler le réacteur est d'inclure les neutrons retardés dans la
population neutronique pour assurer un fonctionnement sûr du réacteur.

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Les neutrons retardés constituent le phénomène le plus important qui modifie le
comportement du réacteur, mais qui rend également la cinétique et la dynamique du
réacteur plus complexes. Si la puissance thermique du réacteur est négligeablement
faible, il n'y aura aucune influence des changements thermiques sur les propriétés
physiques du cœur. Dans cette condition, le réacteur est appelé réacteur à puissance
nulle.

Le comportement temporel d'un tel système est décrit par la solution des équations
cinétiques du réacteur. Les équations cinétiques décrivent le comportement d'un
grand nombre de neutrons dans la matière, où se produisent la diffusion,
l'absorption et la multiplication des neutrons.

3.1 Système d'équations cinétiques

Si six groupes de neutrons retardés sont considérés, alors la cinétique du réacteur peut
être décrite par un système de sept équations différentielles :

dn/dt = [(1 - β)keff - 1] × n/ℓ + Σ λᵢ cᵢ

(2.9)

dcᵢ/dt = (βᵢk ᵢ ᵢ
eff/ℓ) × n - λ c (i =

1, 2, ..., 6) (2.10)

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Ou, en utilisant la réactivité ρ :

dn/dt = [(ρ - β)/Λ] × n + Σ λᵢ cᵢ (2.11)

dcᵢ/dt = (βᵢ/Λ) × n - λᵢ cᵢ (i = 1,
2, ..., 6) (2.12)

où les paramètres sont définis dans le tableau suivant :

Variable Description Remarques

n(t) Densité neutronique Fonction du temps

Concentration des précurseurs pour le ième

cᵢ(t) 6 groupes au total
groupe

keff Coefficient de multiplication effectif Sans dimension

10⁻⁵ – 10 ⁻⁴ s pour
ℓ Durée de vie des neutrons prompts

REP

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 β Fraction totale de neutrons retardés β = Σ βᵢ ≈ 0.0065

Fraction de neutrons retardés pour le ième Dépend du

βᵢ
groupe combustible

ρ Réactivité ρ = (keff - 1) / keff

Propre à chaque
λᵢ Constante de décroissance du ième groupe
groupe

Λ Temps de génération neutronique moyen Λ = ℓ / keff

Les équations ci-dessus sont fréquemment appelées équations cinétiques ponctuelles

et décrivent complètement le comportement temporel des réacteurs à puissance nulle.

Ces équations peuvent être résolues en utilisant la transformée de Laplace :

₀(s) × L{n(t) × ρ(t)}

ñ(s) = n₀/s + G̃̃

(2.13)

où la fonction de transfert G̃̃ ₀(s) est introduite :

₀(s) = 1 / [Λs - 1 + Σ(βᵢ/(s + λᵢ))]

G̃̃

(2.

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