La langue est une structure et chaque langue reflet une culture.
La linguistique est l’étude du langage humain et
est d’abord la théorie des langues. Elle accorde une place importante à l’étude de toutes les langues et à leur
fonctionnement.
Selon Ferdinand de Saussure, la linguistique consiste en trois phrases ; la grammaire, la philologie et la
comparaison. La grammaire est la description du fonctionnement d’une langue donnée. Elle se focalise sur la
distinction entre les formes correctes et incorrectes.
La philologie s’agit de commenter les textes par la méthode de critique.
La comparaison est inaugurée par l’idée de classification les langues entre elles.
Ferdinand de Saussure a distingué deux concepts fondamentaux qui sont le langage et la langue. Selon lui le
langage est la faculté d’utiliser une langue. C’est une aptitude des hommes à communiquer au moyen des
langues. Il est universel et tous les humains possèdent la capacité de langage, bien que les langues parlées soient
différentes. Par contre, la langue est une institution sociale, un code partagé et une alliance de sons et d’idées.
La langue est un système codifié, utilisée par une communauté donnée.
Le langage humain est constitué de deux composants telles que la langue et la parole. La langue est un système
social, elle existe dehors des individus et elle est un phénomène collectif tandis que la parole est l’utilisation
individuelle de la langue. Contrairement à la langue, qui est relativement stable à un moment donné et régulé, la
parole est libre et variable.
Selon F. de Saussure, le signe linguistique contient deux éléments, ce sont un signifié qui est le concept et un
signifiant qui est l’image acoustique. D’après le ‘’Cours de linguistique générale’’ le signe linguistique possède
deux particularités fondamentales ; le caractère arbitraire et le caractère linéaire.
Pour lui, le langage repose sur le principe fondamental de l’arbitraire du signe linguistique. Ce principe établit
que la relation entre le signifiant et le signifié est arbitraire, c’est-à-dire qu’il n’existe aucun lien naturel au
nécessaire entre eux. Par exemple, le mot ‘’arbre’’ en français, ‘’tree’’ en anglais et ‘’arbol’’ en espagnole
désignent le même concept mais les formes sonores (signifiants) différent totalement. Cela montre que la
relation entre un concept et un mot est conventionnelle.
La linéarité du signe linguistique est un principe fondamental exposé par F. de Saussure qui repose sur l’idée
que le signifiant, se déroule dans le temps de manière linéaire, comme un chaîne continue. La linéarité impose
un ordre fixe aux éléments su signifiant, ses phonèmes. Par exemple, dans le mot chat, inverser les sons ne
produirait pas la même signification.
L’École de Genève en linguistique met en avant une approche structurale et fonctionnelle du langage. Fondée
par Ferdinand de Saussure, elle considère la langue comme un système où chaque élément prend sens par ses
relations avec les autres. Ses disciples Charles Bally, Albert Sechehaye et Antoine Meillet ont poursuivi ses
travaux : Bally a étudié le style et l’expression affective, Sechehaye a précisé les concepts saussuriens, et
Meillet a relié la linguistique structurale à la linguistique historique. Cette école distingue aussi clairement la
dimension synchronique (l’état du système à un moment donné) et diachronique (l’évolution dans le temps) du
langage.
Antoine Meillet est aussi connu comme un linguiste comparatiste. Influencé par le sociologue Emile Durkheim,
Meillet pense que la langue est un fait historique et sociale.
Le cercle linguistique de Prague était un groupe de linguistes qui discutent les problèmes du langage. Ce cercle
est surtout connu pour ses contributions majeurs à la linguistique structurale. Le terme de structure a été
employé pour la première fois par le Cercle linguistique de Prague qui a preparé le terrain pour le
structuralisme. Les linguistes considérait la langue comme un système fonctionnel et ont souligné également la
notion de fonction dans la langue, liée à celle de communicaiton. Ils se sınt concentrés sur les aspects
fonctionnels de la langue, en analysant comment chaque élément remplit un rôle communicatif spécifique. Ils
ont aussi fondé la phonologie, des membres comme Troubetskoi et Jakobson ont apporté des contributions
révolutionnaires à la phonologie en introduisant la théorie des traits distinctifs.