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Eau potable
Une eau est dite potable (du latin potabilis, qui
1
signifie « qui peut être bu » ) lorsqu'elle présente
certaines caractéristiques — concentration en chlorures,
pH, température… — la rendant propre à la
consommation humaine.

Normes
Les standards de référence dans ce domaine diffèrent
selon les époques, les pays et, dans certains pays, selon
2
l'autorité responsable de la définition . Le concept de
« potabilité » varie à travers le monde, fruit d'un
contexte historique, scientifique et culturel local. Il
détermine la question de l'accès à l'eau, puisqu'une eau
de bonne qualité est essentielle au développement
économique et humain.

Par exemple, les paramètres fréquemment réglementés

L'eau distribuée au robinet en France doit
sont :
répondre aux normes de qualité des eaux
destinées à la consommation humaine,
▪ la qualité organoleptique (couleur, turbidité, odeur, édictées au niveau européen.
saveur) ;
▪ certains paramètres physico-chimiques naturels
(température, pH, chlorures : 250 mg/l, sulfates :
250 mg/l, etc.) ;
▪ la présence de substances dites indésirables
(nitrates : 50 mg/l, nitrites, pesticides, etc.) ;
▪ la présence de substances toxiques (arsenic,
cadmium, plomb, hydrocarbures, etc.) ;
▪ certains paramètres microbiologiques ; l'eau ne
doit pas contenir d'organismes pathogènes,
notamment de coliformes fécaux 3).
En France, selon la directive européenne no 98/83/CE,
le nombre de paramètres qualitatifs est ainsi passé entre Fontaine d'eau potable, dans le
Vorarlberg au Tyrol.
1989 et 2003 de 63 à 48 : 2 paramètres
microbiologiques, 26 paramètres chimiques,
18 paramètres indicateurs et 2 paramètres de radioactivité.

Les seuils de tolérance augmentent également : cinq fois plus de pesticides autorisés depuis
2011, vingt fois plus de nitrates depuis 1920. La teneur maximale en minéraux est passée de
4
500 à 1 500 mg/L en 1961 puis à aucune limite depuis la directive européenne .

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La conformité à ces paramètres peut s'obtenir par un traitement spécifique de l’eau ; parfois, un
simple stockage en milieu hermétique (citerne souple) permet la stabilisation biologique.

Non potabilité de l'eau

L'eau est vecteur de nombreux parasites, bactéries ou
virus. Il faut prendre des précautions avant de
consommer de l'eau dans la nature.

Une eau en apparence limpide et pure peut cacher des

micro-organismes ou des polluants, la prudence reste
de mise.

Voici quelques-unes des contaminations possibles et

leurs conséquences :

▪ les bactéries, elles peuvent provoquer diverses

maladies comme le choléra, la fièvre typhoïde ou
encore la dysenterie ;
▪ les virus (hépatite infectieuse…) ;
▪ les kystes (Giardia…) ;
▪ les parasites qui sont à l'origine de fièvres, Affiches pédagogiques destinées aux
diarrhée et entraînant des complications si soldats américains, dans le cadre d'une
l'infection n'est pas traitée rapidement ; campagne sur l'hygiène.
▪ les vers parasites causant la bilharziose avec pour Les deux premières traitent de
symptômes douleurs abdominales, éruptions l'importance du lavage des mains après
cutanées, anémie, fatigue chronique. Ce sont les avoir utilisé les toilettes et avant de
larves (nageant à la surface des eaux infestées) manger.
qui sont à l'origine de l'infection, elles peuvent La troisième image invite les soldats à ne
aussi s'introduire par voie cutanée lors de jamais boire d'eau non déclarée potable.
baignades ; La quatrième invite à ne pas éternuer ou
▪ les pollutions chimiques (métaux lourds, postillonner vers les autres ou leurs
insecticides, polychloro-biphényle, hydrocarbures) aliments.
ont des effets divers, intoxications, neurotoxicité, Ces images ont été utilisées autour de la
cancérogénicité (en cas de consommation Seconde Guerre mondiale. Un thème
prolongée d'une eau polluée) ;
fréquent était aussi : « Ne donnez jamais
▪ les algues ou autres particules en suspension un instant de répit aux germes » .
5
peuvent provoquer une intoxication ;
▪ des contaminants chimiques déjà dissous dans
l'eau en amont, ou s'y dissolvant dans les cuves,
réservoirs, château d'eau ou le réseau de
distribution à partir de revêtements bitumeux, de
joints de caoutchouc, de silicone (de joints ou
utilisé en étanchéification), de tuyaux métalliques
(cuivre, plomb, laiton…) ou parfois de PVC ou
d'autres matériaux plastiques 6.
Carte du monde représentant les pays où
Eau dure l'eau du robinet est potable

Ce terme qualifie une eau contenant beaucoup de sels

dissous, comme des sels de calcium et de magnésium ; le langage courant emploie l'expression

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d'eau calcaire ou d'eau dure. Au contraire, une eau contenant peu de sels est appelée une eau
douce. Les eaux de sources contenant des quantités différentes de ces sels, peuvent donc
présenter différents niveaux de dureté. En France, les eaux du Massif central, des Vosges et du
Massif armoricain sont douces (moins de 200 milligrammes de calcaire dissous par litre d'eau).
Dans le Bassin parisien la mesure peut aller jusqu'à 900 milligrammes de calcaire dissous par
litre d'eau.

La consommation d'eau dure est sans danger et n'a aucune incidence néfaste sur la
santé [réf. souhaitée]. Des désagréments liés à l'utilisation peuvent apparaître, que ce soit pour des
eaux trop dures (inefficacité des détergents, stérilisation des sols) ou trop douces (corrosion).

Il est possible d'adoucir l'eau avec un appareil de confort appelé adoucisseur d'eau.

Origine des eaux potables

Eaux de source, eaux minérales

Les eaux dites « de source » sont des eaux naturellement propres à la consommation humaine ;
on parle alors d'eau potable. En Europe, les seuls traitements qu'il est permis de leur appliquer
sont l'aération, la décantation et la filtration. Aux États-Unis, les traitements sont acceptés. Les
eaux naturellement gazeuses, qui contiennent du dioxyde de carbone dissous, peuvent
également être regazéifiées avant d’être embouteillées.

Les eaux minérales naturelles, elles, possèdent des propriétés particulières : elles ont des
teneurs en minéraux et en oligo-éléments qui peuvent leur donner des vertus thérapeutiques.
Les eaux minérales peuvent être plates ou gazeuses. Comme les eaux de source, elles ne peuvent
être traitées. Une eau ne peut être qualifiée en France de minérale que si elle a été reconnue
comme bénéfique pour la santé par l'Académie de médecine et le Ministère de la Santé. En ce
sens, c'est un alicament. Elle est d'origine profonde et de composition physico-chimique
constante dans le temps, et satisfait à des exigences microbiologiques plus strictes que les autres
eaux destinées à la consommation humaine (à l'émergence).

Certaines eaux très fortement minéralisées dépassent les critères législatifs de minéralisation
tolérées pour les eaux brutes. Par extension, et certains composants tels que le fluor et les
sulfates n'étant bénéfiques pour la santé qu'à faibles doses, il arrive qu'elles soient qualifiées de
8
« non-potable » .

Eaux brutes
[réf. nécessaire]La qualité des eaux brutes (ressource en eau avant tout traitement de
potabilisation) va dépendre de :

▪ l'autorisation de prélever cette eau pour la rendre potable ;

▪ la filière de potabilisation appropriée.
En application du droit communautaire, les eaux superficielles destinées à la production
alimentaire doivent répondre à des exigences de qualité très précises et fixés par des organismes
spécialisés.

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Le système de classification actuel s'articule autour de deux éléments :

▪ les paramètres de qualité auxquels doivent en tout état de cause répondre les eaux
brutes ;
▪ le procédé-type de traitement utilisé pour la potabilisation. Les eaux brutes sont classées
en trois catégories, selon l'intensité du procédé :
▪ # A1 : qualité bonne, traitement physique simple et désinfection (dans une « chambre de
contact »)
▪ # A2 : qualité moyenne, traitement normal physique, chimique et désinfection
▪ # A3 : qualité médiocre, traitement physique, chimique poussé, affinage et désinfection.
Paramètres à ne pas dépasser pour une eau brute destinée à la production d'eau
potable en France

Paramètres organoleptiques
Coloration après filtration dépassant 200 mg/l de platine en référence à l'échelle platine/
cobalt.

Paramètres en relation avec la structure naturelle des eaux

▪ température de l'eau inférieure à 25 °C (cette valeur ne s'applique pas dans les

départements d'outre-mer) ;
▪ pour les substances suivantes, les valeurs limites sont :
▪ Chlorures : 200 mg/l (Cl) ;
▪ Sulfates : 250 mg/l (SO4) ;
▪ Sodium : 200 mg/l (Na) ;
▪ pour les eaux superficielles, pourcentage d'oxygène dissous inférieur à 30 % de la valeur
de saturation.

Paramètres concernant des substances indésirables

Pour les substances suivantes, les valeurs limites sont :

▪ nitrates : 50 mg/l (NO3) pour les eaux superficielles, 100 mg/l (NO3) pour les autres
eaux ;
▪ ammonium : 0,1 mg/l (NH4) ;
▪ oxydabilité (KMnO4) acide : 10 mg/l (O2) ;
▪ phénols (indice phénol) para-nitraniline et 4-amino-antipyrine :0,1 mg/l (C6H5OH) ;
▪ agents de surface (réagissant au bleu de méthylène) : 0,5 mg/l (lauryl-sulfate) ;
▪ hydrocarbures dissous émulsionnés après extraction :1 mg/l ;
▪ zinc : 5 mg/l (Zn) ;
▪ baryum : 1 mg/l (Ba) pour les eaux superficielles.

Paramètres concernant des substances toxiques

▪ Pour les substances suivantes, les valeurs limites sont :

▪ arsenic : 10 µg/l (As) ;

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▪ cadmium : 5 µg/l (Cd) ;

▪ cyanures : 50 µg/l (CN) ;
▪ chrome total : 50 µg/l (Cr) ;
▪ mercure : 1 µg/l (Hg) ;
▪ plomb : 50 µg/l (Pb) ;
▪ sélénium : 10 µg/l (Se) ;
▪ pesticides 5 µg/l (par substance individualisée : 2 µg/l) ;
▪ hydrocarbures aromatiques polycycliques :
▪ Pour le total des six substances suivantes : 1 µg/l : fluoranthène ; benzo (3,4)
fluoranthène ; benzo (11,12) fluoranthène ; benzo (3,4) pyrène ; benzo (1,12) pérylène ;
indéno (1, 2, 3-cd) pyrène.

Paramètres microbiologiques
Eau ne contenant pas plus de 20 000 Escherichia coli et pas plus de 10 000 entérocoques par
100 millilitres d'eau prélevée.

Contrôle de l'eau du robinet en France

Le contrôle de la qualité et potabilité de l'eau doit se faire de l'amont (nappe, eau de surface)
jusqu'à l'aval (au robinet), car elle peut aussi se dégrader durant son stockage et son passage
6, 9
dans les réseaux de distribution . Les contaminations peuvent provenir du réseau lui-même
(corrosion de métaux, dont métaux lourds qui se dissolvent dans les eaux acides ou adoucies),
fuites (perméation) ou retour d'eau, résidus de désinfectants, d'une contamination par des
microorganismes indésirables, avec de possibles phénomènes de reviviscence, du biofilm qui
s'installe sur les tuyaux ou parois de réservoirs, pesticides, etc. Le risque augmente avec les
« volumes morts » et « courts-circuits » du réseau.
10 11
Il existe en France un portail Internet du système d'information sur l'eau et un portail ADES
12
pour les eaux souterraines. Le public y a accès à certaines conditions .

Qualité des eaux distribuées en Europe

Au fur et à mesure des progrès analytiques et sanitaires, les normes de qualité des eaux
distribuées visent des paramètres de plus en plus nombreux, avec des exigences de précision de
plus en plus grandes dans les mesures. En Europe, la première directive définissant un cadre
normatif date de 1980 et a donné lieu au décret 89-3 modifié en avril 1995. Elle est remplacée
en 1998 par la Directive no 98/83/CE du 3 novembre 1998 relative à la qualité des eaux
13
destinées à la consommation humaine qui est elle-même modifiée par la directive du
14
6 octobre 2015 .

Sont soumises aux contraintes des eaux destinées à la consommation humaine (« l'eau du
robinet ») :

▪ toutes les eaux destinées à la boisson, à la cuisson, à la préparation d'aliments ou à

d'autres usages domestiques ;

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▪ toutes les eaux utilisées dans les entreprises alimentaires pour la fabrication, la
transformation, la conservation ou la commercialisation de produits ou de substances,
destinées à la consommation humaine, y compris la glace alimentaire d'origine hydrique.
Toutes ces eaux doivent remplir trois conditions, dont les détails sont consultables sur le site
15
Ineris :

▪ elles ne doivent pas contenir un nombre ou une concentration de micro-organismes, de

parasites ou de toutes autres substances constituant un danger pour la santé des
personnes ;
▪ elles doivent être conformes aux limites de qualité (valeurs obligatoires). Après le
25 décembre 2003, la valeur limite de 50 μg/l de plomb dans les eaux de distribution est
passée à 25 μg/l puis abaissée à 10 μg/l en décembre 2013.
▪ elles doivent satisfaire à des références de qualité (valeurs indicatives d'une bonne qualité
mais dont le non-respect ponctuel n'engendre pas de risque pour la santé).
16
Paramètres chimiques et leurs valeurs limites dans l'UE en 2020 (cf. Directive (UE) 2020/2184)
Substance Valeur limite Substance Valeur limite
Acrylamide 0,10 μg/l Antimoine 10 μg/l
Arsenic 10 μg/l Benzène 1,0 μg/l
Benzo(a)pyrène 0,010 μg/l Bisphénol A 2,5 μg/l
Bore 1,5 mg/l Bromates 10 μg/l
Cadmium 5,0 μg/l Chlorates 0,25 mg/l
Chlorites 0,25 mg/l Chrome 25 μg/l
Cuivre 2,0 mg/l Cyanure 50 μg/l
1,2-dichloroéthane 3,0 μg/l Épichlorhydrine 0,10 μg/l
Fluorures 1,5 mg/l Acides haloacétiques (AHA) 60 μg/l
Plomb 5 μg/l Mercure 1,0 μg/l
Microcystine-LR 1,0 μg/l Nickel 20 μg/l
Nitrates 50 mg/l Nitrites 0,50 mg/l
Pesticides 0,10 μg/l Total des pesticides 0,50 μg/l
Total des PFAS 0,50 μg/l Somme PFAS 0,10 μg/l
Hydrocarbures aromatiques polycycliques 0,10 μg/l Sélénium 20 μg/l
Tétrachloroéthylène et trichloroéthylène 10 μg/l Total des trihalométhanes 100 μg/l
Uranium 30 μg/l Chlorure de vinyle 0,50 μg/l

En outre l'eau doit être totalement exempte d’entérocoques intestinaux et d'Escherichia coli. Et
pour les installations privées de distribution (par exemple, canalisations, réservoirs) deux
16
paramètres particuliers sont : Legionella < 1 000 UFC*/l ; Plomb < 10 µg/l . Enfin, concernant
la présence d’agents agressifs ou corrosifs : « si leur quantité est supérieure aux limites fixées
par la présente directive, les pays de l’UE doivent évaluer si cette non-conformité présente un
16
risque pour la santé humaine et doivent prendre des mesures correctives » .

Contrôle sanitaire de l’eau

Le contrôle sanitaire est réglementé par l'arrêté du 21 janvier 2010 modifiant l'arrêté du

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11 janvier 2007 « relatif au programme de prélèvements et d'analyses du contrôle sanitaire pour

17
les eaux fournies par un réseau de distribution » . Cet arrêté, pris par le gouvernement Fillon, a
été critiqué par des ONG qui soulignaient que les restrictions de distribution eu égard à la
présence de contaminants avaient été baissées par rapport aux seuils fixés par l'arrêté précédent
18
de 2007 .

La qualité de l'eau potable est soumise à deux types de contrôles, que son distributeur soit
public ou privé :

Contrôle officiel
Contrôle ponctuel, qui relève de la compétence des pouvoirs publics (agence régionale de santé).
Il s'agit là du contrôle réglementaire fondamental ; en France il porte sur l'ensemble du système
de distribution : points de captage, stations de traitement, réservoirs et réseaux de distribution
ainsi que les centres aquatique (piscines, parc aquatiques, jacuzzis, etc.), les campings et les
restaurants. Les échantillons d'eau prélevés aux différents points de contrôle sont analysés par
des laboratoires agréés par le ministère chargé de la Santé. La nature et la fréquence de ces
analyses sont fixées par le ministère de la Santé. Elles dépendent notamment de la taille de la
collectivité desservie : plus celle-ci est grande, plus les contrôles sont fréquents. Suivant le
nombre de châteaux d'eau ou stations d'approvisionnement d'eau potable. Cela influence sur la
nature et la fréquence des analyses.

Une autosurveillance
Autosurveillance permanente par les exploitants de leurs services de distribution (régies
municipales ou sociétés déléguées). Bien que peu de municipalités le pratiquent en dehors des
prélèvements obligatoires, qui incombent financièrement aux communes.

L'arrêté d'autorisation délivré par le ministère de la santé détermine les points où les
prélèvements aux fins d’analyse doivent être pratiqués à différents stades du processus de
traitement et de distribution :

▪ au stade de la ressource (dans le cours d'eau ou la nappe souterraine) ;

▪ à celui de la production, c'est-à-dire après traitement et avant l'envoi de l'eau dans le
réseau de distribution ;
▪ dans le réseau de distribution directement chez les particuliers. Il s'agit là d'une innovation
importante du décret 2001-1220 : pour les eaux fournies par un réseau de distribution, les
limites et références de qualité doivent être respectées au point où les eaux sortent des
robinets. Avec certaines restrictions pour pouvoir prélever chez un particulier telle que le
fait que le réseau n'est pas raccordé à un adoucisseur d'eau (altération chimique), que les
particuliers ne se soient pas absentés durant les quinze derniers jours (pour l'eau
stagnante dans le réseau qui peut être positif au niveau bactériologique), que
l'alimentation soit bien celle de la commune et non un puits personnel (altération chimique
et bactériologique).

Interactions entre l'eau et le réseau de distribution

Les eaux dures peuvent endommager le réseau de distribution (entartrement) et favoriser la
présence de certains biofilms bactériens.

Les eaux pure et acides (plus encore quand elles sont chaudes) peuvent également endommager

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le réseau, mais cette fois en le corrodant et en se polluant du plomb, du cuivre ou d'autres

métaux ou particules qu'elles peuvent extraire des parois des tuyaux ou cuves de béton ou de
certains plastiques, par corrosion des surfaces et dissolution de certains matériaux. La réfection
des réseaux a un coût significatif ; par exemple, en France, le remplacement de canalisations
pour notamment respecter la directive européenne « plomb » visant à protéger la santé des
consommateurs contre le risque de saturnisme est l'une des explications à l'augmentation de
25 % des dépenses de 2000 à 2010 (alors que la consommation baissait). Ces changements de
tuyaux peuvent néanmoins aussi contribuer à réduire les fuites, comme l'impose la
loi Grenelle 2 (qui demande de passer de 25 % d'eau perdue dans les fuites du réseau (moyenne)
19, 20
à moins de 15 % .

La qualité du réseau influe aussi celle de l'eau selon son intégrité : quand un réseau fuit, en cas
de dépression, c'est l'eau de la nappe superficielle, éventuellement polluée ou chargée de
microbes indésirables qui peut pénétrer dans le réseau.

En cas de pollution
Quand l’eau ne respecte plus les exigences de qualité, le distributeur (public ou privé) a une
obligation d'alerte dès qu'il le constate. Il doit :

▪ informer immédiatement le maire et le préfet ;

▪ effectuer une enquête afin de déterminer la cause de la non-conformité ;
▪ communiquer immédiatement au maire et au préfet les constatations et les conclusions de
l'enquête.
En cas de dépassement des limites de qualité, il doit également prendre des mesures correctives
pour rétablir la qualité de l'eau, « que le non-respect soit ou non imputable à l'installation
privée de distribution ».

Si les normes de consommation sont au-dessus des limites de qualité et ceci de manière
significative, alors, une interdiction de consommation de l'eau est émise sur proposition de
l'Agence Régionale de Santé en collaboration avec les municipalités ou les sociétés responsable
du réseau. Et ceci, jusqu'au rétablissement des paramètres dans les limites des normes de
consommation.

Procédés de traitement

Procédés physiques et physico-chimiques

▪ Le dégrillage (corps flottants et les gros ▪ La décantation
déchets) ▪ La filtration
▪ Le tamisage ▪ La flottation
▪ L'oxydation ▪ La coagulation-floculation

Procédés chimiques
L'oxydation, par le chlore ou l'ozone, agit sur certains métaux (fer, manganèse) et sur les

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matières organiques. Elle détruit ou inactive les germes vivants, les virus et les bactéries, mais
21
« elle peut saturer la capacité de filtration et d'élimination du CODB par le charbon actif, en
formant justement trop de fraction biodégradable dissoute. C'est ainsi que la post-ozonation a
été supprimée dans certaines stations pour éviter la génération de COA » (Carbone organique
22
assimilable qui ne devrait pas dépasser la valeur guide de 10 µg/L ). Les procédés de
substitution d'ions par échange d'ions sur des résines spécifiques sont utilisés pour la
dénitratation et l'adoucissement de l'eau.

Procédés biologiques
Des cultures bactériennes appropriées mises en contact avec l'eau à traiter éliminent certains
éléments indésirables.

Procédés membranaires
▪ la microfiltration
▪ L'ultrafiltration
▪ La nanofiltration
▪ L'osmose inverse ou hyperfiltration

Boues
Les divers traitements produisent des boues. Ces boues sont à différencier de celles dites
d'épuration (boues d'eau usées, issues des processus d'assainissement).

Dans la plupart des cas, elles sont déshydratées, puis mises en décharge, épandues ou envoyées
vers la station d’épuration.

Énergie solaire
Des ingénieurs de l'École polytechnique de Turin ont tenté de dessaler l'eau de mer en utilisant
un matériau poreux, évitant d'utiliser un pompage coûteux en énergie. Le matériau est ensuite
23
soumis à l'action de l'énergie solaire .

Prix de l’eau
24
Selon une étude de NUS Consulting (en janvier 2003), le prix moyen global par mètre cube
d’eau relevé en Europe s'établit à 3,02 € par mètre cube. Outre la France, l'étude portait sur les
pays suivants : Allemagne, Belgique, Danemark, Espagne, Finlande, Italie, Pays-Bas, Royaume-
25
Uni et Suède. Selon une étude de NUS Consulting (en juillet 2006 ) il serait de l'ordre de
1,5 US$ par mètre cube hors TVA. Au Québec, le coût est évalué à 1,59 $ selon la dernière étude
du Reseau-Environnement.

La France est, avec 2,77 € par mètre cube (soit 0,002 7 € par litre), dans la fourchette basse
parmi les dix, après la Suède, l'Espagne et l'Italie. Les prix moyens varient entre 0,79 € le m3 en
Italie et 5,12 € le m3 au Danemark. Ce sont les pays du nord de l'Europe qui sont les plus chers à
l'exception de la Suède.

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Le prix de l'eau correspond à l'ensemble des opérations qui concernent : la production de l'eau
potable, la distribution et, dans la plupart des cas, la dépollution des eaux usées.

En 2000, 42 % environ du prix de l’eau était lié à la distribution d’eau potable ;

31 % environ concerne la collecte et le traitement des eaux usées ;

27 % environ correspond à des redevances et à des taxes, dont la TVA.

Les redevances sont destinées à des organismes publics (comme les agences de l’eau) dont la
mission est de protéger les ressources naturelles en eau et de financer des équipements pour
l'alimentation en eau potable ou la protection du milieu naturel.

Économies d'eau potable

Les principales façons de réduire réellement la consommation d'eau potable :

▪ le passage aux toilettes sèches, à litière biomaîtrisée permet de réduire la consommation

d'eau d'un ménage de 25 à 40 % tout en préservant l'environnement ;
▪ la récupération d'eaux pluviales, dans une citerne en plastique ou en béton. Le béton
permet de tamponner l'acidité naturelle de la pluie et de minéraliser l'eau pour qu'elle ne
corrode pas les tuyaux, effet qui peut aussi être obtenu en disposant une pierre calcaire
dans un réservoir de plastique dur ou souple). Une filtration adaptée est nécessaire pour
certains usages domestiques (dont eau potable) ;
▪ dans les éviers et lavabos, des robinets « mousseurs », ou économes peuvent aussi
diminuer les consommations. De même pour les pommeaux de douche, qui font sauver
près de 38 000 litres par année ;
▪ les toilettes à faible débit ou les dispositifs comme les sacs tank bank permettent des
économies de près de 10 mètres cubes par an.
NB : Le dimensionnement d'une installation de récupération d'eau de pluie doit être réalisé en
fonction des besoins et du potentiel récupérable. Attention, c'est autant d'eau qui n'alimentera
pas la nappe sous le lieu de récupération, si elle est - après usage - envoyée vers l'égout.

La récupération d'eau de pluie est en France réglementée par l'arrêté du 21 août 2008 qui
définit les usages possibles de l'eau de pluie.

On peut également inciter les opérateurs à réparer les fuites d'eau sur les réseaux et mettre en
26
place une tarification progressive de l'eau .

Besoins humains
L'Homme a un besoin moyen au niveau mondial de 20 à 50 litres d'eau par jour (alimentation,
hygiène, élevage, agriculture,, etc.). Un enfant dans un pays développé consomme en moyenne
30 à 50 fois plus d'eau que dans un pays en voie de développement.

En 2012, plus de 780 millions de personnes restaient exclues d'un approvisionnement en eau
potable (essentiellement en Asie et en Afrique) et, à la même date, 2,5 milliards de personnes
27
manquaient encore de services d’assainissement améliorés . Dans son rapport 2019, sous-titré
28
Ne laisser personne de côté , présenté le 22 mars 2019 lors de la Journée mondiale de l'eau,

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l'ONU soulève le fait que plus de 2 milliards d'humains n'ont pas

29
accès à l'eau potable . Le forum mondial de l'eau, tenu à
Brasilia en 2018, avait déjà noté que les changements
climatiques et le rejet des eaux usées sans traitement devaient
30
devenir une priorité mondiale .

En 2012, 3,6 millions de personnes, soit 7 par minute, mouraient

31
chaque année du manque de salubrité de l'eau . Il s'agit ainsi de
Distribution d'eau potable lors
la toute première cause de mortalité non reliée à l'âge, d'après
d'un festival.
l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS).

Ainsi, 3,6 milliards de dollars annuels (estimation de 2018) seraient nécessaires pour permettre
32
l'accès universel à l'eau potable .

En France
Le terme « eaux destinées à la consommation humaine »
(souvent retrouvé sous l'acronyme EDCH) correspond au terme
consacré par le code de la santé publique pour désigner l'eau
33
potable .

Le 12 mai 2009, le Conseil économique, social et

environnemental (Cese) - à la suite de la Loi sur l'eau et les
milieux aquatiques (LEMA) et du Grenelle de l'Environnement -
a, en 2009, rendu un avis sur les politiques en matière d’eau
potable, estimant que le prix de l’eau, sa transparence et celle
des services publics restent des problèmes d'actualité, de même
que les « pollutions diffuses, résidus médicamenteux,
perturbateurs endocriniens, dérivés d'usages domestiques (…)
jugés (…) très préoccupantes » pour la préservation de la qualité Eau potable, gare de Nantes.

de l'eau. Le conseil insiste sur la « nécessité de généraliser la

création de Commissions Consultatives des Services Publics
Locaux (CCSPL) dans toutes les collectivités gestionnaires de services d'eau ». Il souhaite
également que « les missions de la Commission nationale du débat public (CNDP) soient
élargies à la gestion des usages comme de la ressource et que le débat public soit organisé à
partir de cette instance, avec le concours et l'appui de l'Office national de l'eau et des milieux
aquatiques (Onema) et du Comité national de l'eau. Pour obtenir une réversibilité effective des
modes de gestion, le Conseil recommande que les assemblées délibérantes procèdent, au regard
des indicateurs, à chaque renouvellement de mandat, à un examen des contrats de délégation de
service public ou de fonctionnement des régies ». Le conseil aborde aussi l'utilisation
domestique de l'eau pluviale (le conseil recommande « d'évaluer le rapport coût/efficacité du
crédit d'impôt finançant les installations de récupération et de veiller à assurer la contribution
des utilisateurs au financement du réseau collectif où ils rejettent l'eau après usage » mais
recommande aussi la récupération et l'utilisation des eaux pluviales dans le cadre des grands
projets publics). Les eaux usées devraient aussi être mieux valorisées et réutilisées là où l'eau est
rare (outre-mer), mais dans le respect de normes à affiner, et en aidant les collectivités qui en
ont besoin. Il faudrait aussi favoriser « l'extension du réseau des retenues collinaires en milieu

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rural, à condition de les inscrire dans le cadre de véritables projets de gestion concertée des
territoires ». Le Conseil soutient aussi la mise en œuvre des propositions du rapport
préparatoire du second plan national santé-environnement (PNSE2) dont le but est de soutenir
34
l'assainissement non-collectif (SPANC ) notamment en zone rurale et en outre-mer. Les
35
SPANC devraient être aidés aux mêmes taux que l'assainissement collectif .

Un bilan annuel « Les services publics d’eau et d’assainissement en France – Données

économiques, sociales et environnementales » est publié chaque année depuis 2009 (108 pages
36
en 2015 ).

Réseau d'eau non potable à Paris

Définition de l'eau non potable

Depuis le milieu du XIXe siècle, Eugène Belgrand préconise la création d'un double réseau d'eau
à Paris : l'eau potable et l'eau non potable, également appelée "eau brute". L'eau non potable est
l'eau dont la qualité ne satisfait pas les normes de potabilité établies par le code de la santé
publique, ne pouvant être destinée à la consommation humaine et étant utilisée essentiellement
pour des besoins industriels ou collectifs publics ou privés. Chaque jour à Paris, 200 000 m3
37, 38
d'eau non potable sont produits .

Sources d'approvisionnement de l'eau non potable

Il existe deux sources d'approvisionnement en eau brute à Paris :

▪ 3 stations de pompage d'eau non potable (La Villette, Austerlitz, Auteuil) ;

▪ 8 ouvrages de stockage (Charonne, Belleville, Ménilmontant, Passy, Grenelle,
Montmartre, Villejuif, etc.).
37, 38
Paris dispose de 1 700 km de canalisations en galeries souterraines .

Traitement de l'eau non potable

L'eau non potable subit un simple traitement sans ajout de réactifs.

1. Le dégrillage : une grille est mise en place pour bloquer les gros déchets flottants ;
2. Le tamisage : les tamis bloquent les déchets les plus fins 37, 38.

Utilisation de l'eau non potable

L'eau non potable est utilisée essentiellement pour des usages urbains municipaux. En effet, la
plupart des lacs et rivières des bois parisiens sont approvisionnés par de l'eau non potable. Il y a
6 000 bouches d'arrosage qui ont été mises en place pour les parcs et les jardins,
13 000 bouches de lavage pour le nettoyage des chaussées et trottoirs, 550 bouches de
remplissage des engins de nettoiement. Les "eaux brutes" sont également utilisées pour le
39, 38, 40
curage des égouts .

Des perspectives pour demain

1. Rafraichir l'espace public pour la lutte contre les ilots de chaleur urbains ;

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2. Développer les usages privés : nettoyage des voitures, parkings, terrasses de café ;
3. S'ouvrir sur la métropole : fournir l'eau non potable ;
4. Utiliser l'eau non potable comme vecteur d'énergie ;
5. Réinjecter les eaux d'exhaure (eaux d'infiltration).
Célia Blauer, adjointe à la Mairie de Paris chargée des questions liées à l'eau, et présidente d'Eau
de Paris a énoncé : « Aujourd'hui, le réseau d'eau non potable est un outil pour construire la
ville durable, la ville de demain et pour développer, par exemple, des systèmes de climatisation
innovants ».

Il y a trois expérimentations innovantes sur l'énergie : climatisation et chauffage :

1. Avenue Victor-Hugo : climatisation de bureaux et habitations ;

2. Rue Boudreau : climatisation et chauffage d'un centre médical ;
3. Hôtel de ville : climatisation 37, 38.

Source d'énergie renouvelable

La régie municipale des Eaux de Paris envisage d'utiliser le potentiel énergétique de l'eau non
potable. Des travaux d'alimentation en chaleur dans le quartier Saint-Vincent-de-Paul (14e
arrondissement de Paris) vont permettre de produire 2,5 GWh de chaleur par an avec un taux
37
d’énergie renouvelable et de récupération supérieur à 60 % . Les étapes suivantes décrivent le
procédé de manière simplifié :

1. L'eau non potable est prélevée dans le réseau

2. L'énergie issue de la fraicheur naturelle de l'eau non potable est transmise à un fluide
caloporteur par un échangeur thermique à plaques.
3. La pompe à chaleur produit de l'eau glacée et de l'eau chaude si elle est réversible.
4. Le circuit d'eau glacée climatise le bâtiment.
5. L'eau non potable est restituée au réseau 41.

Débat public sur l'eau potable en Ile-de-France

Le Syndicat des eaux d'Île-de-France porte en 2023 un projet d'installation d'un nouveau
système de filtration de l'eau dans ses trois principales usines d'Île-de-France, située sur la
Seine, la Marne et l'Oise. L'objectif général de ce projet : améliorer la qualité de l'eau potable en
Île-de-France.

Face aux enjeux socio-économiques, environnementaux et sanitaires du projet, la CNDP

(Commission nationale du débat public) organise un débat public du 20 avril au 20 juillet 2023,
ouvert à toutes et tous pour questionner l'opportunité de ce projet, ses alternatives possibles et
42
les enjeux à prendre en compte .

Notes et références
1. Informations lexicographiques ([Link] et étymologiques
([Link] de « potable » dans le Trésor de la langue
française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.
2. Par exemple, aux États-Unis, la FDA, l'EPA où les États n'ont pas les mêmes critères et
recommandations pour l'eau potable, ou pour les eaux du robinet ou embouteillées.

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34. Selon le Code Général des Collectivités Territoriales (articles L 224-8 et 9), les
communautés de communes ou les communes qui ne réalisent pas de dispositif collectif
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d’Assainissement Non Collectif (SPANC) au plus tard pour le 1er janvier 2006.
35. Localtis (2009) Brève d'information/Localtis ([Link]
our&pagename=Localtis/artJour/artJour&cid=1242102898394) publié le 12 mai 2009 et
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42. « Quelle eau du robinet, aujourd'hui, demain, au quotidien ? Parlons-en ! ([Link]
[Link]/eau-potable-idf) », sur [Link] (consulté le 29 mars 2023)

Voir aussi
Sur les autres projets Wikimedia :
potable, sur le Wiktionnaire

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eau potable, sur le Wiktionnaire

Abondance et rareté de l'eau,
sur Wikiversity
Eau potable, sur Wikinews

Bibliographie Une catégorie est consacrée à ce

sujet : Eau potable.
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▪ VIAL J. Les risques sanitaires lies a la microbiologie de l'eau : évolution et modalités
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Articles connexes
▪ Production d'eau potable
▪ Accès à l'eau potable
▪ Fédération nationale des collectivités concédantes et régies
▪ Joseph Amy
▪ Eau, assainissement et hygiène / Watsan
▪ SODIS / Désinfection Solaire de l'Eau
▪ Dureté de l'eau
▪ Observatoire de l'eau
▪ Maladie hydrique

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▪ Grillage avertisseur
▪ Dichloromonobromométhane
▪ Histoire de l'approvisionnement en eau et assainissement

Liens externes

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ecord/ui?ui=D060766) · PatientLikeMe ([Link]
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▪ Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes : Gran Enciclopèdia
Catalana ([Link] · Store norske leksikon (htt
ps://[Link]/drikkevann)
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(données ([Link] ·
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Japon ([Link] ·
Espagne ([Link] ·
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e-pesticides-des-collectivites-ferment-leurs-captages-d-eau-8777246) », sur Radio
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