La CES dans tous ses états (ou presque)

Françoise Larbre, Alain Thomazo

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Françoise Larbre, Alain Thomazo. La CES dans tous ses états (ou presque). 2023. �hal-04182187v1�

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International License
LA CES* DANS TOUS SES ÉTATS
(ou presque)
All (or almost all) the shades of the CES function

MÉMENTO ILLUSTRÉ

Françoise Larbre„ Alain Thomazo

14 juillet 2023
10
8
Variable 2
6
4
2
0

0 2 4 6 8 10
Variable 1

*
CES (Constant Elasticity of Substitution) est la dénomination usuelle des fonctions à
élasticité de substitution constante.
„
Université Paris Nanterre – flarbre@[Link]
 AVANT-PROPOS

À notre connaissance les fonctions CES dans leur forme générale, sont
rarement détaillées dans les manuels. L’étudiant, même en Master, n’est
que peu averti des caractéristiques, difficultés et possibilités de ce type de
fonction. Ce travail est issu de notre expérience d’enseignement auprès de
divers publics (Université ou Grande École).
Nous espérons offrir ici un bagage minimal sur les fonctions à élasticité
de substitution constante, fonctions qui font encore actuellement l’objet
de publications purement techniques notamment en raison du problème
d’homogénéité dimensionnelle qu’elles soulèvent.
Nous remercions chaleureusement Christian Bidard, Valérie Mignon et
Antoine Rebeyrol qui ont accepté de relire des versions préliminaires de ce
mémento. Nous avons apprécié leurs remarques et suggestions. Il va de soi
que toute erreur serait de notre seule responsabilité.

Mots-clés : élasticité de substitution, propriétés des fonctions CES, signi-

fication des paramètres, fonctions CES normées, point d’ancrage, fonctions
de coût engendrées par une CES

FOREWORD

To the best of our knowledge, CES functions in their general form are
rarely detailed in textbooks. Students, even at postgraduate level, are usually
little aware of the characteristics, difficulties and possibilities of this type of
function. This work is the result of our teaching experience with students
from a variety of institutions of higher education (universities and “Grandes
Ecoles”).
We hope to offer here a minimal working knowledge on functions with
constant elasticity of substitution, functions the properties of which are still
being explored, mostly because of the problem of dimensional homogeneity
that they raise.
We warmly thank Christian Bidard, Valérie Mignon and Antoine Rebey-
rol who agreed to proofread different preliminary versions of this memento.
We appreciated their comments and suggestions. It goes without saying that
any error would be our sole responsibility.

Keywords: elasticity of substitution, properties of CES functions, mea-

ning of parameters, normalised CES functions, anchor point, cost functions
generated by CES production functions
Table des matières

1 Introduction 7
1.1 Déroulement du mémento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1.2 Définitions essentielles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

2 Les fonctions CES, caractéristiques 10

2.1 Les paramètres de la fonction et leur signification . . . . . . . 11
2.2 Les représentations graphiques . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
2.3 Courbure et élasticité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
2.4 Limites de la fonction CES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
2.5 Forme normée et point d’ancrage des isoquantes . . . . . . . 17
2.6 Cas des fonctions homogènes de degré 1 . . . . . . . . . . . . 20

3 Normalisation des variables 22

3.1 Difficulté liée aux unités . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
3.2 Donner du sens au paramètre de ≪ répartition ≫ . . . . . . . 23

4 Fonction de coût associée à une fonction CES 25

4.1 La fonction de coût de long terme . . . . . . . . . . . . . . . 25
4.2 La fonction de coût de court terme . . . . . . . . . . . . . . . 27

5 Remarques finales 29

Référence 30

A Élaboration d’une fonction CES 33

B Convergence vers une fonction de Cobb-Douglas 35

C Convergence vers une fonction de Leontief 37

D Convergence vers une fonction à facteurs parfaitement subs-

tituables 39

E Courbure des isoquantes d’une fonction homogène 40

F Point d’ancrage des isoquantes d’une CES normée 41

G La procédure de La Grandville 42

H Fonction de coût engendrée par une technologie CES 45

I Paramètre de répartition ? 46
1. Introduction

Les fonctions à élasticité de substitution constante sont omniprésentes

dans les modèles économiques, la première d’entre elles, la plus simple aussi,
étant la fonction de Cobb-Douglas ([Cobb et Douglas (1928)]), fonction
puissance très basique. La simplicité de cette dernière est assortie de pro-
priétés particulières qui bride la théorie économique et induit des résultats
pas toujours pleinement satisfaisants comme, par exemple, la constance de
la part de la rémunération d’un facteur de production dans le revenu total.
Ce mémento s’adresse aux économistes, les apprentis y trouveront des
notions et définitions de base, les étudiants plus avancés profiteront des
annexes (étiquetées de A à I) réservées aux points les plus techniques et au
développement de quelques démonstrations souvent dispersées dans divers
articles ou manuels.
Nous nous limiterons à un domaine d’application, celui des fonctions de
production.

1.1. Déroulement du mémento

Après avoir rappelé l’importance dans la littérature économique des fonc-

tions à élasticité de substitution constante, dites CES (Constant Elasticity
of Substitution), nous en verrons les caractéristiques essentielles dont cer-
taines ne sont que peu mises en avant. C’est ainsi que nous comprendrons
que, tel M. Jourdain s’exprimant en prose sans le savoir, nous utilisons la
plupart du temps une forme dite normée de ces fonctions (section 2).
Nous donnerons un aperçu des problèmes soulevés par l’utilisation d’une
fonction CES en faisant état des discussions toujours actuelles sur la ques-
tion de l’homogénéité dimensionnelle, et de la procédure proposée par O. de
La Grandville ; cette dernière souligne l’apport d’une normalisation des va-
riables (section 3). Nous présenterons ensuite les fonctions de coût (de long
terme et de court terme) engendrées par les fonctions de production CES
(section 4).
Enfin, en conclusion (section 5), nous nous interrogerons sur l’importance
à accorder à la forme initiale de la fonction CES choisie : poser d’emblée
que la somme des coefficients des variables vaut 1 n’est pas forcément ap-
proprié ; le choix doit être fait en fonction du cadre (macroéconomique ou
microéconomique) et selon l’objectif (intérêt pour la répartition du revenu,
compréhension de la substitution du travail au capital du seul point de vue
technique ou bien également d’un point de vue éthique).

Tout au long de ce mémento, chaque fois que cela pourra éclairer le

propos, nous fournirons une illustration graphique.
1.2 Définitions essentielles

1.2. Définitions essentielles

Avant toute chose, précisons que nous nous limiterons au cas des fonc-
tions à deux variables x1 et x2 nécessairement positives.
Notre sujet étant les fonctions à élasticité de substitution constante, il
faut définir ce que nous entendons par le taux marginal de substitution
d’une variable à une autre et l’élasticité de substitution pour une fonction
F(x1 , x2 ) dotée des caractéristiques suivantes :

Fx1 > 0 et Fx2 > 0

Fx1 x1 < 0 et Fx2 x2 < 0

où Fxi et Fxi xi représentent respectivement les dérivées première et se-

conde de la fonction F par rapport à la variable xi .
• Le taux marginal de substitution de la variable 1 à la variable 2
indique de quelle quantité doit croı̂tre x1 pour compenser une petite baisse
de x2 de sorte que le niveau de la fonction F(x1 , x2 ) ne soit pas modifié.
Soit la différentielle totale de la fonction F c’est-à-dire la variation de
F pour de petites variations de x1 et x2 :

∂F ∂F ∂F ∂F
dF = dx1 + dx2 ou bien en notant F x1 = et F x2 =
∂x1 ∂x2 ∂x1 ∂x2

dF = Fx1 dx1 + Fx2 dx2

En posant dF = 0 pour maintenir la valeur de la fonction à un niveau

donné, on obtient alors
F x2 dx1
=−
F x1 dx2
Poser ici dx2 = −1, baisse d’une unité du niveau de la variable 2, implique
Fx2
dx1 = , hausse du niveau de la variable 1 pour que la fonction conserve
Fx1
la même valeur.
Nous noterons τ1→2 le taux marginal de substitution de la variable 1 à
la variable 2 1 ,
F x2
τ1→2 =
F x1
Le taux marginal de substitution dépend des unités de mesure des variables.
1. Le taux marginal de substitution de la variable 2 à la variable 1 est noté τ2→1 ,
Fx 1
τ2→1 =
Fx 2

8
 1.2 Définitions essentielles

Pour F(x1 , x2 ) = A xα1 xβ2 avec A > 0, α > 0 et β > 0 (fonction de

Cobb-Douglas)

Aβxα1 xβ−1
2 β x1
τ1→2 = soit τ1→2 =
Aαxα−1
1 xβ2 α x2

• L’élasticité de substitution de la fonction, notée σ, est une me-

sure locale de la substituabilité, indépendante des unités de mesure. Elle est
x1
définie comme le rapport du taux de variation du rapport et du taux de
x2
variation du taux marginal de substitution. Soit

x 
d log x1
 
1
d ,
x2 d τ1→2 x2
σ=   = ≥ 0
x1 τ1→2 d log τ1→2
x2

rapport de deux dérivées dites logarithmiques Quand x1 /x2 augmente,

τ1→2 augmente (voir le signe des dérivées de la fonction) ; les deux taux
de variation ont le même signe. 2
x1
Pour une fonction de Cobb-Douglas F(x1 , x2 ) = A xα1 xβ2 , en posant x =
x2

dx
x 1 τ1→2 1 β
σ= = = = 1
d τ1→2 d τ1→2 x β α
τ1→2 dx α

L’élasticité de substitution d’une fonction de Cobb-Douglas vaut 1 quelle

que soit la valeur des paramètres α et β.

2. Nous aurions tout aussi bien pu exprimer σ en fonction du taux de substitution

technique de la variable 2 à la variable 1,

x 
2
d ,
x1 d τ2→1
σ=  
x2 τ2→1
x1

9
2. Les fonctions CES, caractéristiques

Nous retenons pour la suite des développements

x 
1
d ,
F x2 x2 d τ1→2
τ1→2 = et σ=  
F x1 x1 τ1→2
x2

Quand F est une fonction de production, nous verrons dans

la section 2, comment interpréter :
– le rapport x1 /x2 ,
– τ1→2 , le taux marginal de substitution de la variable 1
à la variable 2,
– σ, l’élasticité de substitution de la fonction F

2. Les fonctions CES, caractéristiques

Depuis son introduction dans [Solow (1956)] et sa présentation

détaillée dans [Arrow et alii (1961)], la fonction à élasticité de substitu-
tion constante a couramment été utilisée pour représenter une technolo-
gie (ou des préférences). Dans le cadre de la théorie de la croissance,
[Klump and Preissler (2000)] font une présentation intéressante de la fonc-
tion CES et de son histoire. Nous nous inspirons de ce travail.
Initialement apparue dans [Solow (1956)] sous la forme
1
F(x1 , x2 ) = [a xγ1 + xγ2 ] γ avec γ = 0.5

où x1 et x2 sont respectivement des quantités du facteur 1 et du facteur 2,

Solow la présente comme différente d’une Cobb-Douglas ≪ in that production
is possible with only one factor ≫. Aucune signification n’est attribuée au
paramètre a.
Un peu plus tard, [Pitchford (1960)] utilise la forme
1
F(x1 , x2 ) = [a xγ1 + b xγ2 ] γ γ < 1, γ ̸= 0

et émet l’hypothèse d’une dépendance entre a, b et γ, mais ne donne pas

non plus d’interprétation pour a et b (nous reviendrons dans l’annexe I sur
ce point).
[Arrow et alii (1961)] font le constat que les études empiriques ne va-
lident pas l’hypothèse couramment retenue d’une élasticité de substitution

10
 2.1 Les paramètres de la fonction et leur signification

entre les facteurs égale à 1 et remettent donc en cause l’usage d’une fonction
de Cobb-Douglas ; observant une forte corrélation entre le produit par unité
de travail et la rémunération de celle-ci, les auteurs donnent un fondement
à la forme suivante (cf. annexe A),
1
F(x1 , x2 ) = C[δ xγ1 + (1 − δ) xγ2 ] γ 0 < δ < 1, γ < 1, γ ̸= 0

et montrent que la répartition du produit entre les facteurs est fonction de

δ, d’où le terme de ≪ paramètre de répartition ≫ pour désigner δ (toute-
fois δ n’est pas la part de la rémunération du facteur 1 dans le produit,
nous verrons plus tard dans quel cas particulier δ représente la part de la
rémunération du facteur 1). Le paramètre C est interprété comme un pa-
ramètre d’échelle ou comme un paramètre d’efficacité, manifestation d’un
progrès technique portant de la même manière sur les deux facteurs de pro-
duction (toute variation de sa valeur modifie le niveau du produit dans les
mêmes proportions pout tout couple (x1 , x2 )).
Nous travaillerons donc généralement avec une forme englobant toutes
les précédentes (pour retrouver l’une ou l’autre, il suffira de poser h = 1 puis
selon la fonction souhaitée C = 1, b = 1 ou a + b = 1 3 ),
h
F(x1 , x2 ) = C [a xγ1 + b xγ2 ] γ , C > 0, a > 0, b > 0, h > 0, γ < 1, γ ̸= 0

x1 et x2 sont les quantités de facteur 1 et facteur 2,

h est le degré d’homogénéité de la fonction F,
γ est le paramètre de substitution
a et b sont des constantes respectivement attachées au facteur 1 et 2,
C est le paramètre d’échelle.
Dans la section qui suit nous examinons le rôle des différents paramètres
de la fonction. Notons simplement pour le moment que γ peut prendre
toutes les valeurs dans les intervalles ] − ∞, 0[ et ]0, 1[ (nous évitons la
division par 0. La raison pour γ < 1 est donnée ultérieurement à l’occasion
de l’expression de l’élasticité de substitution de la fonction).

2.1. Les paramètres de la fonction et leur signification

Considérons la forme générale

h
F(x1 , x2 ) = C [a xγ1 + b xγ2 ] γ , C > 0, a > 0, b > 0, h > 0, γ < 1, γ ̸= 0,
avec F suffisamment dérivable.
Afin de comprendre le rôle des paramètres h, a, b et γ, nous allons tour à
tour fournir le degré d’homogénéité de la fonction, exprimer le taux marginal
3. Sur l’opportunité d’adopter d’emblée l’hypothèse a + b = 1, se reporter aux re-
marques de l’annexe I

11
2.1 Les paramètres de la fonction et leur signification

de substitution technique du facteur 1 au facteur 2 et définir l’élasticité de

la fonction par rapport à chacune des variables ainsi que son élasticité de
substitution.

• Degré d’homogénéité

Soit λ > 0. Nous avons de manière évidente

h h
F(λ x1 , λ x2 ) = C [a (λ x1 )γ + b (λ x2 )γ ] γ = λh C [a xγ1 + b xγ2 ] γ = λh F(x1 , x2 )

ce qui est la définition d’une fonction (positivement) homogène de degré h .

Selon que h est inférieur, égal ou supérieur à 1, les rendements d’échelle
sont décroissants, constants ou croissants.

• Taux marginal de substitution technique du facteur 1 au facteur 2

F étant une fonction de production nous exprimons τ1→2 le taux mar-

ginal de substitution technique du facteur 1 au facteur 2 : il indique dans
quel rapport peuvent varier les quantités de facteur x1 et x2 en laissant
constant le niveau de produit donné par F .

F x2
τ1→2 =
F x1

Exprimons les productivités marginales :

h h
−1
F x1 = [a xγ1 + b xγ2 ] γ γ a xγ−1
1 (1)
γ
h−γ
= h a [a xγ1 + b xγ2 ] γ xγ−1
1 (2)

De façon symétrique on a :
h−γ
F x2 = h b [a xγ1 + b xγ2 ] γ xγ−1
2 (2′ )

À partir des formes (2) et (2′ ) des dérivées partielles, il découle

immédiatement :

b x2 γ−1 b x1 1−γ
   
τ1→2 = ou τ1→2 =
a x1 a x2

Le taux de substitution est indépendant du degré d’homogénéité ; il croı̂t en

x1
fonction de la combinaison productive et dépend des unités de mesure
x2
des facteurs.
Si l’on fait une hypothèse de rémunération des facteurs selon leur produc-
tivité marginale et une hypothèse de rendements d’échelle constants (h = 1),
en appliquant le théorème d’Euler, nous retrouvons la règle d’épuisement du

12
 2.1 Les paramètres de la fonction et leur signification

produit 4 . Observons que la répartition fonctionnelle du produit dépend des

paramètres a, b, γ et de la combinaison productive x 5 . En effet, en posant
x1
x= , on a
x2
Fx2 · x2 1 b 1 b
= τ1→2 · = x1−γ · = x−γ
Fx1 · x1 x a x a

Ici l’interprétation des paramètres a et b est purement technique, ce sont les

poids respectifs du facteur 1 et du facteur 2 dans le processus de production.

• Élasticité de la fonction par rapport à l’une des variables

Pour alléger l’écriture, nous poserons Y = F(x1 , x2 ). Comment varie Y

si x1 varie alors que x2 est constant ?
Soit eY /x1 l’élasticité de Y par rapport à x1 .

dY
dY x1 h h x1
= Y =
−1
eY /x1 = C [axγ1 + bxγ2 ] γ a γ xγ−1
1
dx1 x1 Y γ h
C [ax1 + bxγ2 ] γ
γ
x1 h a xγ1
eY /x1 =
[axγ1 + bxγ2 ]
h a xγ1 h a xγ1
lim γ γ = lim γ x2 fixé est petit devant x1
x1 →∞ [ax + bx ] x1 →∞ ax
1 2 1

Il vient lim eY /x1 = h.

x1 →∞
De manière symétrique lim eY /x2 = h (x1 est fixé).
x2 →∞

• Élasticité de substitution de la fonction

C’est une caractéristique importante de la fonction, elle traduit la plus

ou moins grande aisance avec laquelle il est possible de remplacer un facteur
par un autre. Elle est définie comme le rapport du taux de variation de la
combinaison productive x1 /x2 et du taux de variation du taux marginal de
substitution technique :

dx x1
σ= x avec x=
d τ1→2 x2
τ1→2
L’élasticité de substitution σ est positive ou nulle : quand x1 /x2 croı̂t,
τ1→2 augmente (les deux taux de variation sont donc de même signe).
4. F(x1 , x2 ) = Fx1 · x1 + Fx2 · x2
5. Pour une fonction de Cobb-Douglas, la répartition est indépendante de la combinai-
son productive. Nous verrons que cela correspond au cas γ → 0.

13
2.2 Les représentations graphiques

L’élasticité de substitution indique comment se modifie la combinaison

productive quand le rapport des productivités marginales varie.
b
Partant de τ1→2 = x1−γ , on peut écrire
a
τ1→2 a dτ1→2 b
= x−γ ⇒ = (1 − γ) x−γ
x b dx a
dx
x dx τ1→2 1 τ1→2 1 a γ b −γ
σ= = = = x x
d τ1→2 d τ1→2 x d τ1→2 x 1−γ b a
τ1→2 dx

1
⇒ σ= avec γ<1 car
1−γ
σ , rapport de deux taux de variation évoluant dans le même sens, ne peut
être que positive ; il s’ensuit que l’ensemble des valeurs possibles pour σ est
obtenu en faisant varier γ dans ] − ∞, 1[. Pour 0 < γ < 1, l’élasticité de
substitution est élevée (σ > 1), pour γ < 0, elle est faible (σ < 1).
Ainsi, l’expression de σ en fonction du seul paramètre γ justifie l’in-
terprétation de γ comme paramètre de substitution.
Intéressons-nous maintenant à la représentation graphique de la fonction
et en particulier à l’allure de son graphe selon la valeur de l’élasticité de
substitution.

2.2. Les représentations graphiques

Nous pouvons choisir de représenter

– dans un espace à 3 dimensions, le graphe de la fonction, ou bien
– dans le plan des facteurs, des courbes de niveau (isoquantes), c’est-
à-dire des coupes du graphe précédent pour des niveaux donnés du
produit.
Voici deux exemples de représentation de la fonction et de ses courbes
de niveau, l’un pour σ < 1 (figure 2.1), l’autre pour σ > 1 (figure 2.2 où les
isoquantes butent sur les axes).
Observons que dans les deux cas, plus on s’éloigne de l’origine, plus la
courbure de l’isoquante est faible 6 , ce qui se traduit par un rayon du cercle
osculateur 7 croissant ; voir la figure 2.3 où sont tracés les cercles osculateurs
tangents au point x1 = x2 .
6. Pour effectuer proprement des comparaisons entre deux fonctions ne différant que
par la valeur du paramètre de substitution γ, il est nécessaire de prendre une forme normée
que nous présenterons au point 2.5.
7. Le cercle osculateur ou cercle de courbure en un point d’une courbe est le cercle de
plus grand rayon restant tangent à la courbe en ce point.

14
 2.2 Les représentations graphiques

10
8
Facteur 2
Prod

6
uit

4
2
ur
Fa

2
te
ct eu
Fac
r1

0
0 2 4 6 8 10
Facteur 1

Figure 2.1 – Fonction à faible élasticité de substitution (σ < 1)

10
8
Facteur 2
6
Prod
uit

4
2
eur

Fa
2

ct
t
Fac

eu
r1
0

0 2 4 6 8 10
Facteur 1

Figure 2.2 – Fonction à forte élasticité de substitution (σ > 1)

10
8
Facteur 2
6
4
2
0

0 2 4 6 8 10
Facteur 1

Figure 2.3 – Cercles osculateurs

15
2.3 Courbure et élasticité

Précisons que tandis que l’élasticité est constante, la courbure le long

d’une courbe de niveau est variable (de même qu’elle est variable pour un
même rapport x2 /x1 ). Cette dernière remarque nous amène à la nécessaire
distinction entre la notion de courbure et celle d’élasticité.

2.3. Courbure et élasticité

S’agissant des isoquantes, trop souvent il y a confusion entre ≪ cour-

bure ≫ 8 et élasticité de substitution de la fonction qui les a engendrées ;
[La Grandville (1997)] alerte sur ce sujet.
10

10
8

σ = 0.4 σ=1
Facteur 2

Facteur 2
6

6
4

4
2

2
0

0 2 4 6 8 10 0 2 4 6 8 10

Facteur 1 Facteur 1

Figure 2.4 – Allure des isoquantes et élasticité

Sur la figure 2.4 quelques isoquantes de deux fonctions n’ayant pas la

même élasticité sont tracées. L’allure des isoquantes ne permet pas de se
prononcer sur la valeur de l’élasticité de substitution entre les variables. À
nouveau, nous observons que, pour une même valeur de l’élasticité, plus on
s’éloigne de l’origine, moins les isoquantes sont incurvées.
La forme des isoquantes est trompeuse quant à la valeur de l’élasticité
de substitution.

2.4. Limites de la fonction CES

La forme générale des fonctions à élasticité de substitution constante

permet de ne pas se cantonner au seul cas de l’élasticité de substitution uni-
taire d’une fonction de Cobb-Douglas. Elle permet d’engendrer cette dernière
comme un cas particulier (agréable) ainsi que deux autres cas bien connus,
8. Pour une définition mathématique de la courbure, on pourra se reporter à l’annexe E.

16
 2.5 Forme normée et point d’ancrage des isoquantes

la fonction à facteurs complémentaires (dite aussi de Leontief) et la fonction

à facteurs parfaitement substituables.
Soit
h
F(x1 , x2 ) = [a xγ1 + b xγ2 ] γ , a > 0, b > 0, h > 0, γ < 1, γ ̸= 0
On montre que :
• lim F(x1 , x2 ) = xah bh
1 x2 sous la condition a + b = 1, la limite est
γ→0
donc une Cobb-Douglas homogène de degré h
• lim F(x1 , x2 ) = min(xh1 , xh2 )
γ→−∞
h
• lim [a xγ1 + b xγ2 ] γ = [a x1 + b x2 ]h
γ→1
Les démonstrations sont fournies dans les annexes B, C et D.

2.5. Forme normée et point d’ancrage des isoquantes

Partant de la fonction
h
F(x1 , x2 ) = C [a xγ1 + b xγ2 ] γ , C > 0, a > 0, b > 0, h > 0, γ < 1, γ ̸= 0
divisons par a + b les coefficients a et b
 h
h a γ b γ
γ
F(x1 , x2 ) = (a + b) C
γ x1 + x2
a+b a+b
a 9
En posant λ = , nous obtenons la forme dite normée FN de la
a+b
façon suivante
h F (x1 , x2 )
FN (x1 , x2 ) = C [λ xγ1 + (1 − λ) xγ2 ] γ = h
(a + b) γ
La fonction FN possède évidemment les mêmes caractéristiques que la
fonction initiale (degré d’homogénéité, taux marginal de substitution d’un
facteur à l’autre et élasticité de substitution) mais elle a pour avantage de
mettre en évidence un point commun aux isoquantes de différentes fonc-
tions : nous le nommerons point d’ancrage intrinsèque des isoquantes (voir
la figure 2.5). Nous utilisons à dessein le terme ≪ point d’ancrage ≫ car, selon
les cas, nous verrons qu’il s’agit d’un point de tangence ou d’un point d’in-
tersection des isoquantes de différentes fonctions correspondant au même
niveau de produit.

h h
9. La fonction initiale s’écrit F(x1 , x2 ) = A [λ xγ1 + (1 − λ) xγ2 ] γ avec A = (a+b) γ C .
Nous mettons en évidence le lien entre les différents paramètres d’une fonction fort cou-
ramment utilisée.

17
2.5 Forme normée et point d’ancrage des isoquantes

Isoquantes des fonctions normées (en bleu) et non normées (en rouge)

10
σ = 0.4 σ = 0.4
10

8
Facteur 2
6

10
4
2
10

σ=2

σ=2
0

10

0 2 4 6 8 10
Facteur 1

Figure 2.5 – Isoquantes des fonctions normée et non normée pour un

même niveau de produit

– Observation n°1 : dans le cas h = 1 (fonction homogène de degré 1 ),

FN a la forme d’une moyenne pondérée d’ordre γ (cette observation
sera utile dans l’annexe F).

– Observation n°2 : pour un niveau donné de produit Y , les iso-

quantes de fonctions ne différant que par leur élasticité de
substitution seront toutes tangentes en un point (voir les fi-
gures 2.5 et 2.6). Ce point, défini intrinsèquement, est tel que
 1
h
x1 = x2 = YC , quel que soit le niveau Y (cf. annexe F).

Sur la figure 2.6, pour l’un des niveaux de produit nous avons tracé
des courbes de niveau correspondant à σ = 2, σ = 0.4 et σ → 0 ;
pour l’autre niveau de produit nous avons pris σ → ∞, σ → 1 et
σ = 0.4.
Ayant procédé à la normalisation de la fonction, l’élasticité σ est
un indicateur de la plus ou moins grande courbure d’une isoquante
au point d’ancrage intrinsèque (il existe une relation inverse entre
l’élasticité de substitution et la courbure de l’isoquante).
Au point d’ancrage, le taux marginal de substitution technique du
b
facteur 1 au facteur 2 vaut (sauf évidemment pour σ → 0),
a
indépendant de σ ce qui amène à l’observation n°3 illustrée par la
figure 2.7.

– Observation n°3 : pour un niveau de produit donné, les isoquantes

passent toutes par le point d’ancrage intrinsèque quelles que soient

18
 2.5 Forme normée et point d’ancrage des isoquantes

Point d'ancrage sur la première bissectrice

10
σ→0
σ = 0.4
σ=2

8
Facteur 2
6
4

σ = 0.4
2

σ→∞ σ=2
0

0 2 4 6 8 10
Facteur 1

Figure 2.6 – Isoquantes d’une fonction normée, point d’ancrage

intrinsèque, pour trois valeurs σ et deux niveaux de produit

Même point d'ancrage pour 2 valeurs différentes du TMST

10

σ = 0.4
σ→1
8

σ = 0.4
Facteur 2
6

σ=2
4

a=1 et b=4

σ→1
2

a=2 et b=2 σ=2

0

0 2 4 6 8 10
Facteur 1

Figure 2.7 – Isoquantes d’une fonction normée, point d’ancrage

intrinsèque pour deux jeux de couples (a,b)

les valeurs des paramètres a et b. Sur la figure 2.7 les courbes

sont tracées pour 3 valeurs de σ et 2 couples (a, b) différents. Les
deux familles de courbes (l’une en bleu, l’autre en violet) présentent
évidemment un taux marginal de substitution technique différent au
point d’ancrage.
Pour un niveau donné de produit, quels que soient σ , a et b il suffit
d’imposer la somme des pondérations des variables x1 et x2 égale
à 1 pour que les isoquantes aient un point commun. Ce point d’an-
crage intrinsèque se situe sur la première bissectrice dans tous les

19
2.6 Cas des fonctions homogènes de degré 1

cas. Ceci vaut quel que soit le degré d’homogénéité de la fonction.

Les graphiques 2.6 et 2.7 ont été réalisés pour h = 0.5 (rendements
d’échelle décroissants).
Retenons que les isoquantes des fonctions normées passent, pour un ni-
veau donné de la fonction, toutes par le même point, dit point d’ancrage,
quelles que soient les valeurs des paramètres.
Nous parlerons de normalisation intrinsèque et de point d’ancrage in-
trinsèque au sens où ce dernier n’a pas été choisi mais découle de la contrainte
imposée aux coefficients des variables dans l’expression de la fonction F.
On objectera à cette normalisation que le point d’ancrage tel que
x1 = x2 n’est pas forcément pertinent. La procédure proposée par
[La Grandville(1989)] répond à cette objection. Elle sera évoquée au point
3.2 et détaillée en annexe G.

2.6. Cas des fonctions homogènes de degré 1

Dans le cas particulier des rendements d’échelle constants, il est possible

de passer à une fonction f par unité de l’un des facteurs de production.
Posons maintenant h = 1 . Considérons la fonction de production par
unité du facteur 2 par exemple :
1 1 x1
F(x1 , x2 ) = C (a xγ + b) γ = F(x, 1) = f (x) avec x =
x2 x2

f (x) représente le produit par unité de facteur 2.

– Observons que dans le cas d’une fonction homogène de degré 1 , les
productivités marginales Fx1 et Fx2 ne dépendent que du rapport x
(de même que le taux marginal de substitution d’un facteur à l’autre
et l’élasticité de substitution de la fonction).
F(x1 , x2 ) = x2 · f (x)
dx 1
Fx1 = x2 · f ′ (x) · = x2 · f ′ (x) · soit Fx1 = f ′ (x)
dx1 x2
dx
F x2 = f (x) + x2 · f ′ (x) · soit Fx2 = f (x) − x · f ′ (x)
dx2
f (x) − x · f ′ (x)
⇒ τ1→2 =
f ′ (x)
dx τ −f ′ (x) [f (x) − xf ′ (x)]
σ= =
x dτ xf (x)f ′′ (x)
– Il est aussi intéressant de remarquer, qu’en supposant une
rémunération des facteurs selon leur productivité marginale alors
l’élasticité de substitution σ de la fonction est égale à l’élasticité du

20
 2.6 Cas des fonctions homogènes de degré 1

produit par unité de facteur par rapport à sa rémunération. C’est ce

que nous allons démontrer.
En notant w1 la rémunération d’une unité de facteur 1 et w2
la rémunération d’une unité de facteur 2, avec une hypothèse de
rémunération selon la productivité marginale, nous avons

w1 = f ′ (x) et w2 = f (x) − x f ′ (x)

Pour alléger l’écriture, notons y le produit par unité de facteur 2,

y − x y ′ = w2 et dérivons par rapport à w2

dx dy dx dy dx dy
y′ − xy ′′ − y′ =1
dy dw2 dy dw2 dy dw2

dy 1 y′
⇒ =− = − ′′
dw2 dx xy
xy ′′
dy
En notant ey/w2 l’élasticité de y par rapport à w2 :

dy
y dy w2 y ′ (y − xy ′ )
ey/w2 = = = − ′′ =σ
dw2 dw2 y xy y
w2

L’élasticité du produit par rapport à la rémunération unitaire du

facteur 2 est bien égale à l’élasticité de substitution de la fonction de
production. 10
1
– Considérons maintenant la forme normée de f (x) = C (a xγ + b) γ
a
Avec λ = , la fonction normée fN s’écrit
a+b
1 f (x)
fN (x) = C [λ xγ + (1 − λ)] γ = 1
(a + b) γ

Nous vérifions que les graphes des fonctions fN (celles-ci ne diffèrent

que par la valeur de l’élasticité) ont un point commun (point d’an-
crage intrinsèque) tel que x1 = x2 soit x = 1 (voir l’observa-
tion n°2 au point 2.5). Toutes les courbes, quelle que soit la valeur
de l’élasticité de substitution passent par le point de coordonnées
(1, fN (1)). Il faut également remarquer que ce point correspond au
point efficace dans le cas de facteurs complémentaires .

10. C’est une propriété utlisée dans [Arrow et alii (1961)].

21
3. Normalisation des variables

CES normée − représentation par unité de facteur 2

4
σ→∞

Produit par unité de facteur 2

3
σ=2

2
σ = 0.4

σ→0
1
0

0 1 2 3 4 5
facteur 1 par unité de facteur 2

Figure 2.8 – Fonction normée - Rendements constants

3. Normalisation des variables

En plus de l’utilisation d’une forme normée de la fonction CES, il peut

être judicieux de procéder à la normalisation des variables afin d’assurer
une signification aux paramètres. Nous avons déjà eu l’occasion de le signa-
ler, les unités peuvent compromettre l’interprétation des paramètres de la
fonction, les estimations variant en fonction de l’unité adoptée. Normer les
données à l’aide de valeurs de référence est une façon de traiter le problème
d’homogénéité dimensionnelle propre à la fonction CES.

3.1. Difficulté liée aux unités

Parmi les paramètres d’une fonction CES, seul celui de substitution

est sans dimension (voir à ce sujet l’analyse dimensionnelle présente dans
[Cantore et alii (2011)]). Nous avons aussi déjà remarqué le lien existant
entre les différents paramètres (cf. la note 9).
Nous illustrons maintenant la difficulté engendrée par le choix des unités
et la dépendance de la dimension du paramètre de ≪ répartition ≫ par rap-
port au paramètre de substitution qui en résulte ; pour cela nous nous ins-
pirons de la présentation faite dans [Embrey (2019)].
Plaçons-nous au niveau d’une unité de production et supposons que sa
technique de production soit correctement représentée par (1).
1
FN (x1 , x2 ) = A {α xγ1 + (1 − α) xγ2 } γ A>0 et 0<α<1 (1)
Notons pi le prix d’une unité de facteur i et R la somme dont l’entre-
prise dispose pour acheter les moyens de production. Elle doit résoudre le

22
 3.2 Donner du sens au paramètre de ≪ répartition ≫

problème suivant
1
max A {α xγ1 + (1 − α) xγ2 } γ
x1 ,x2

avec p1 x1 + p2 x2 ≤ R,
p1
À l’optimum, on a τ2→1 = et donc
p2

p1 x11−γ
 γ−1
α x1 p1
= soit α = (2)
1−α x2 p2 p1 x11−γ + p2 x21−γ

pi xi
Par ailleurs la part du facteur i dans le coût est i = 1, 2
p 1 x1 + p 2 x2

– Observation n°1 : pour un système donné d’unités de mesure des

facteurs 1 et 2, α ne représente la part du facteur 1 que lorsque
γ = 0. En effet, on vérifie que
p 1 x1
• pour γ = 0 l’équation (2) devient α = ,
p1 x1 + p2 x2
• pour toute autre valeur de γ, α ne peut représenter la part du
facteur 1 11 .
Le paramètre de ≪ répartition ≫ d’une fonction CES ne représente
donc la part du facteur auquel il est appliqué que dans le cas où la
fonction tend vers une Cobb-Douglas .

– Observation n°2 : selon les unités choisies pour les variables x1 et x2 ,

le paramètre α peut prendre n’importe quelle valeur entre 0 et 1 et,
p1 x1
à nouveau, ne représente la part que pour γ = 0.
p1 x1 + p2 x2

3.2. Donner du sens au paramètre de ≪ répartition ≫

L’exemple précédent illustre le fait que le paramètre α ne représente la

part de la rémunération du facteur 1 dans le produit, et ce quel que soient
les unités utilisées, que dans le cas où la fonction CES tend vers une fonction
de Cobb-Douglas (γ → 0).
Pour donner du sens au paramètre affectant les facteurs de production
quelle que soit la valeur du paramètre de substitution γ, on peut normer les
données. Pour faire simple, disons que cette opération consiste à définir un
point d’ancrage des isoquantes qui ne coı̈ncidera pas forcément avec le point
d’ancrage intrinsèque mis en évidence dans la section 2.5.
11. α ne représenterait la part du facteur 1 que dans le cas x1 = x2 .

23
3.2 Donner du sens au paramètre de ≪ répartition ≫

Au point d’ancrage choisi, comme au point d’ancrage intrinsèque, la cour-

bure de l’isoquante traduit effectivement la plus ou moins grande élasticité
de substitution des facteurs.

Point d'ancrage choisi en dehors de la première bissectrice

10
σ=2
σ = 0.4

8
Facteur 2
6

σ→0
4
2
0

0 2 4 6 8 10
Facteur 1

Figure 3.1 – Point d’ancrage : x1,0 = 5 x2,0 = 4

Ainsi sur la figure 3.1 sont représentées, pour un même niveau de produit,
les isoquantes de trois fonctions ne différant que par leur élasticité. Au point
de tangence des isoquantes, nous observons x1 ̸= x2 ; le point d’ancrage
choisi ne coı̈ncide pas avec le point d’ancrage intrinsèque.

La méthode initiée dans [La Grandville(1989)] 12 est détaillée en annexe

G, nous n’en donnons ici que la ≪ recette ≫.
1) On choisit des valeurs de référence (par exemple les valeurs
d’équilibre du modèle qui utilise la fonction CES) ; nous les notons
x1,0 et x2,0 avec Y0 = F(x1,0 , x2,0 ).
2) La dépendance des paramètres est explicitement mise en évidence et
permet d’écrire
h
FN (x1 , x2 ) = A(γ) {α(γ) xγ1 + [1 − α(γ)] xγ2 } γ

3) La fonction FN est exprimée en fonction des variables normées res-

∗ .
pectivement par x1,0 et x2,0 ; elle est notée FN
 h
x1 γ x2 γ γ
   
∗
FN (x1 , x2 ) = Y0 β + (1 − β)
x1,0 x2,0
12. Pour une mise en garde quant à l’usage de cette méthode, on peut se reporter à
[Temple (2012)]

24
4. Fonction de coût associée à une fonction CES

x1,0 τ0 x2,0
avec β= et 1−β = où τ0 est le taux
x1,0 + τ0 x2,0 x1,0 + τ0 x2,0

marginal de substitution du facteur 1 au facteur 2 au point de référence . Si

l’on ajoute une hypothèse de rémunération des facteurs selon leur producti-
vité marginale, et une hypothèse de rendements d’échelle constants (h = 1,
nécessaire pour que le dénominateur soit égal au produit), β représente la
part de la rémunération du facteur 1 dans le produit au point (x1,0 , x2,0 ). 13
En travaillant avec des variables normées (pouvant être vues comme
des indices), le problème de l’homogénéité dimensionnelle est évacué et l’on
donne du sens au paramètre de ≪ répartition ≫.

4. Fonction de coût associée à une fonction CES

Construisons maintenant la courbe de coût associée à une fonction de

production de type CES.
Pour cela, nous exprimons les conditions d’un comportement rationnel
du producteur : soit offrir la production maximale pour un coût donné, soit
minimiser le coût supporté pour une production donnée.
Déterminer la fonction de coût d’une unité de production, c’est être en
mesure d’associer à tout niveau de produit Y le coût C(Y ) minimal.

Nous noterons ci le coût d’utilisation d’une unité de facteur i, i = 1, 2.

La technique de production est représentée par Y = F(x1 , x2 ) avec
h
F(x1 , x2 ) = [a xγ1 + b xγ2 ] γ , a > 0, b > 0, h > 0, γ < 1, γ ̸= 0 (1)

Il faut distinguer les coûts fixes et les coûts variables. Comme source
de coûts fixes, nous ne prendrons en compte que le non-ajustement de l’un
des facteurs de production. Tenir compte du fait que tous les facteurs de
production ne sont pas immédiatement ajustables amène à distinguer le long
terme, où les quantités de tous les facteurs s’adaptent, et le court terme qui
révèle des facteurs dits fixes dont la quantité ne s’adapte pas immédiatement.

4.1. La fonction de coût de long terme

Pour élaborer la fonction de coût de long terme, nous supposons que

tous les facteurs dont dépend la production sont variables. Dans la période
∗
13. FN est considérée dans [Choi and Shin (2021)] comme un cas particulier de
1
F(x1 , x2 ) = A [a1 (b1 x1 )γ + a2 (b2 x2 )γ ] γ avec b1 et b2 des facteurs d’efficience ; dans
le cas particulier bi = 1/xi,0 nous retrouvons bien la forme due à de La Grandville.

25
4.1 La fonction de coût de long terme

longue, il est supposé que l’obtention de l’ajustement optimal de toutes les

quantités est possible.
Les demandes optimales de facteurs sont telles que le taux marginal de
substitution entre les facteurs, est égal au rapport des coûts d’utilisation :
Fx1 c1
= (2)
Fx2 c2
Comme
h h
−1
F x1 = [a xγ1 + b xγ2 ] γ γ a xγ−1
1 (3)
γ
et
h h
−1
F x2 = [a xγ1 + b xγ2 ] γ γ b xγ−1
2 (4)
γ
il vient  1−γ
a x2 c1
= (5)
b x1 c2
et donc   1
b c1 1−γ
x2 = x1 (6)
a c2
En réécrivant la contrainte technique Y = F(x1 , x2 ) en fonction de la
seule variable x1 , nous obtenons
" γ #h
  γ
b c1 1−γ
Y = a xγ1 + b xγ1 (7)
a c2

Nous en déduisons les valeurs optimales

" γ #− 1
  γ
1 b c1 1−γ
x∗1 (Y ) = Y h a+b (8)
a c2

et   1
b c1 1−γ
x∗2 (Y )= x∗1 (Y ) (9)
a c2
La fonction de coût de long terme est

C(Y ) = c1 x∗1 (Y ) + c2 x∗2 (Y ) (10)

Nous montrons en annexe H que la fonction de coût peut s’écrire

 γ γ
 γ−1
1 1 1 γ
γ−1 γ−1
C(Y ) = Y γ a 1−γ c1 +b 1−γ c2 (11)

c1 et c2 étant donnés, le coût est exprimé en fonction de la quantité

produite.

26
 4.2 La fonction de coût de court terme

4.2. La fonction de coût de court terme

Nous admettons maintenant la présence d’un facteur fixe, dont la quan-

tité ne peut être immédiatement adaptée (elle ne sera ajustée qu’à plus long
terme).

Pour traduire l’hypothèse de non-ajutement du facteur 2, nous posons

x2 = x̄2 .
h
Y = F(x1 , x2 ) = [a xγ1 + b x̄γ2 ] γ , a > 0, b > 0, h > 0, γ < 1, γ ̸= 0 (12)

et  1 
1 γ γ
1
− b x̄γ2
γ
x1 = Y h (13)
a
La fonction de coût de court terme s’écrit alors
 1  1
1 γ γ
Y h − b x̄γ2
γ
C(Y ) = c1 + c2 x̄2 (14)
a
La présence d’un facteur de production fixe impacte le coût variable.
Dans le cas d’une technologie CES, l’étude mathématique de la fonction
 γ 1
de coût est complexe. En raison du terme Y h − b x̄γ2
γ
il est difficile de
séparer les coûts variables et les coûts fixes, mais il est toujours possible
d’obtenir graphiquement les courbes de coût.
Il s’agit ici de visualiser le lien entre les fonctions de coût de long terme
et de court terme pour des fonctions engendrées par des techniques de pro-
duction CES se différenciant par une plus ou moins grande facilité de sub-
stitution entre les facteurs. Les graphiques sont construits avec une fonction
de production CES à rendements d’échelle croissants, successivement pour
3 valeurs différentes de l’élasticité de substitution (σ < 1, σ = 1 et σ > 1).
On observera que selon la valeur de l’élasticité de substitution, les
courbes de coût de court terme ont des allures très différentes.

• Pour une faible élasticité de substitution

Sur la figure 4.1 la courbe de long terme traduit les rendements d’échelle
croissants de la technique de production ; elle est engendrée par des courbes
de court terme montrant d’abord une phase de rendements d’échelle crois-
sants avant que n’interviennent des rendements fortement décroissants. La
séquence de rendements d’échelle de différents types est engendrée par la
technique de production et non supposée a priori, comme cela est souvent le
cas. Le cas de faible élasticité de substitution de la fonction de production
permet de donner un fondement à la forme des fonctions de coût présentant
des rendements d’échelle variables (pour plus de détail voir [Larbre (2021)]).

27
4.2 La fonction de coût de court terme

Courbes de court terme et courbe de long terme

25
20
Coût total
15
10
5
0

0 20 40 60 80 100
quantité produite

Figure 4.1 – Coût et fonction de production CES avec σ < 1

Courbes de court terme et courbe de long terme

0.020
0.015
Coût total
0.010
0.005
0.000

0 20 40 60 80 100
quantité produite

Figure 4.2 – Coût et fonction de production CES avec σ ≃ 1

• Pour une élasticité de substitution voisine de 1

Dans ce cas, voir la figure 4.2, la courbe de long terme est l’enveloppe
de courbes de court terme traduisant des rendements quasi-constants.

28
5. Remarques finales

• Pour une élasticité de substitution élevée

Dans le cas d’une élasticité de substitution supérieure à 1, il ne faut pas
oublier qu’il est possible de produire avec un seul des deux facteurs. Pour le
tracé des courbes, il faut donc commencer par éliminer la zone qui correspond
à une quantité négative du facteur variable, ce qui se produit pour les valeurs
les plus faibles du produit quand le niveau du facteur fixe est trop élevé (d’où
une origine des courbes de court terme d’abscisse croissante).
Au point le plus bas des courbes de court terme, la quantité de facteur
variable est nulle (pour plus de développements voir [Larbre (2021)]).

Courbes de court terme et courbe de long terme

3.0
2.5
2.0
Coût total
1.5
1.0
0.5
0.0

0 20 40 60 80 100
quantité produite

Figure 4.3 – Coût et fonction de production CES avec σ > 1

5. Remarques finales

Au fil de ce mémento, nous avons présenté les caractéristiques des fonc-

tions CES couramment utilisées par les économistes. Nous en avons rappelé
la genèse et les possibilités qu’elles offrent en autorisant une élasticité de
substitution différente de 1 ; elles rendent en cela l’outil fonction de produc-
tion plus approprié, puisque non limité au cas d’élasticité unitaire.
Le rappel de quelques définitions élémentaires (degré d’homogénéité,
taux marginal de substitution. . .) a été l’occasion de situer et circonscrire le
rôle des paramètres de la fonction. À l’aide de représentations graphiques,
les concepts de courbure des isoquantes et d’élasticité ont été précisés.
Nous avons vu que l’extraordinaire succès de la fonction CES tient aussi
au fait que les fonctions de Cobb-Douglas, à facteurs complémentaires et à
facteurs parfaitement substituables apparaissent comme des cas particuliers
simples et de manipulation aisée de cette famille.

29
RÉFÉRENCES

Nous nous sommes intéressés ensuite à la forme normée de la fonction

(au sens où la somme des coefficients des variables vaut 1) pour mettre en
évidence un point d’ancrage intrinsèque commun aux isoquantes de fonctions
ayant des paramètres de valeurs différentes. En imposant une normalisation
des variables par rapport à des valeurs de référence, le choix du point d’an-
crage devient possible. L’utilisation de variables normées a l’énorme avantage
de lever l’une des difficultés liées aux dimensions des variables.
Enfin, nous avons explicité les fonctions de coût engendrées par une fonc-
tion de production CES. Dans le cas d’une faible élasticité de substitution,
il est remarquable de pouvoir exhiber une fonction de coût de court terme
correspondant à une succession de rendements d’échelle croissants, constants
et décroissants.
Nous pensons avoir ainsi rassemblé les connaissances indispensables à la
manipulation des fonctions CES et offert une bibliographie de base pour un
approfondissement.

Références

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30
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Growth. The Quarterly Journal of Economics. 70, 65-94. 10
[Link]

31
RÉFÉRENCES

[Swan (1956)] Swan, T. W. (1956). Economic Growth and Capital Accumu-

lation. Economic Record. 32, No. 2, pp. 334-361. 46
[Link]
4932.1956.tb00434.x
[Temple (2012)] Temple, J. (2012). The calibration of CES production func-
tions. Journal of Macroeconomics. 34, pp. 294-303. 24
[Link]

32
 ANNEXES

A. Élaboration d’une fonction CES

Nous reprenons ici la démarche initiée dans [Arrow et alii (1961)].

Les auteurs partent de la constatation empirique d’une relation entre le
produit par unité de travail (y) et la rémunération de cette unité de travail
(w). Cette relation est de la forme

y = a wb a > 0, b > 0 (1)

L’estimation de cette équation donnait dans la plupart des cas étudiés

(en l’occurence différentes branches d’activité de presque une vingtaine
d’économies) des valeurs de b significativement différentes de 1, incompa-
tible avec une hypothèse de fonction de production de Cobb-Douglas. 14
D’où la nécessité de trouver une fonction plus appropriée, n’imposant pas
une élasticité de substitution unitaire. La recherche est bien sûr limitée aux
fonctions homogènes de degré 1.
L’obtention du produit en quantité Y dépend d’une quantité de travail
x1 et d’une quantité de capital x2 .
Prenons d’abord en compte la liaison entre le produit par unité de travail
y = Y /x1 et l’intensité capitalistique x (x = x2 /x1 ) :

y = f (x), forme unitaire de la fonction de production F(x1 , x2 )

Partant de l’équation 1, en faisant l’hypothèse de rémunération des facteurs

selon leur productivité marginale, nous pouvons écrire

y = a (y − x y ′ )b (2)
1 1
a− b y b = y − x y ′
soit
dy 1 1
x = y (1 − a− b y b −1 )
dx
1 1
et en posant a− b = α et − 1 = ρ, il vient
b
dy
x = y (1 − α y ρ ) (3)
dx
soit
dx dy dy α y ρ−1 dy
= = + (4)
x y (1 − α y ρ ) y 1 − α yρ
dy
y
14. À la section 2.6 nous avons montré que dw
= σ, et donc ici, selon l’équation (1),
w
σ = b ̸= 1
A. Élaboration d’une fonction CES

En intégrant il vient

α y ρ−1 dy
Z Z Z
dx dy
= +
x y 1 − α yρ
soit 1
log x = log y − log(1 − α y ρ ) ρ + Cte
où Cte est la constante d’intégration.
1
En écrivant cette constante sous la forme log β ρ , il vient
1 1
log x = log y − log(1 − α y ρ ) ρ + log β ρ
1 1
x=y 1 βρ
(1 − α y ρ ) ρ

1
xρ = y ρ β
(1 − α y ρ )
xρ
xρ − α x ρ y ρ = β y ρ ⇒ yρ =
β + αxρ
soit finalement
− ρ1
y = (α + β x−ρ ) (5)

qui est la forme par unité du facteur 1 de la fonction homogène de degré 1

1 1
F(x1 , x2 ) = [α xγ1 + β xγ2 ] γ avec γ = −ρ
x1

34
B. Convergence vers une fonction de Cobb-Douglas

L’élasticité d’une fonction de Cobb-Douglas vaut 1 quelle que soit la

nature des rendements. Montrons donc que lorsque l’élasticité de substitu-
tion de la fonction CES tend vers 1, alors elle tend vers une fonction de
Cobb-Douglas. Considérons la CES
h
F(x1 , x2 ) = [a xγ1 + b xγ2 ] γ , a > 0, b > 0, h > 0, γ < 1, γ ̸= 0
1
où h est le degré d’homogénéité, et σ = son élasticité de substitution.
1−γ
Nous pouvons écrire F de la façon suivante :
h h a
F(x1 , x2 ) = (a + b) γ [λ xγ1 + (1 − λ) xγ2 ] γ avec λ =
a+b
ln F(x1 , x2 ) = h
γ ln [(a + b) (λ xγ1 + (1 − λ) xγ2 )]
m(γ)
ln F(x1 , x2 ) = h
γ [ln(a + b) + ln(λ xγ1 + (1 − λ) xγ2 )] = h
n(γ)
avec n(γ) = γ et m(γ) = ln(a + b) + ln(λ xγ1 + (1 − λ) xγ2 ) .

Si m(γ) et n(γ) ont la même limite en γ = 0, la règle de L’Hôpital pourra

s’appliquer. Or
lim m(γ) = ln(a + b) et lim n(γ) = 0
γ→0 γ→0

En imposant a + b = 1, soit λ = a, la règle de L’Hôpital permet d’écrire :

m(γ) m′ (γ)
lim = lim ′
γ→0 n(γ) γ→0 n (γ)

n′ (γ) = 1, la limite sera donc celle de m′ (γ) dont nous détaillons maintenant
l’obtention.

m(γ) = ln [a xγ1 + (1 − a) xγ2 ]

1 d
m′ (γ) = · [a xγ1 + (1 − a) xγ2 ]
[a xγ1 + (1 − a) xγ2 ] dγ
En utilisant la forme exponentielle
γ γ
[a xγ1 + (1 − a) xγ2 ] = eln(a x1 ) + eln((1−a) x2 )
d h ln(a xγ1 ) γ
i d ln a+γ ln x1 d ln(1−a)+γ ln x2
e + eln((1−a) x2 ) = e + e
dγ dγ dγ
= ln x1 · a xγ1 + ln x2 · (1 − a) xγ2
1
m′ (γ) = · [ln x1 · a xγ1 + ln x2 · (1 − a) xγ2 ]
[a xγ1 + (1 − a) xγ2 ]
B. Convergence vers une fonction de Cobb-Douglas

m′ (γ)
lim ln F(x1 , x2 ) = h lim = h lim m′ (γ)
γ→0 γ→0 n′ (γ) γ→0

= ha ln x1 + h(1 − a) ln x2
(1−a)h
h
= ln xah
1 + ln x2 = ln xa1 x21−a
(1−a)h
lim F(x1 , x2 ) = xah
1 x2
γ→0

En résumé : étant donné la fonction

h
F(x1 , x2 ) = [a xγ1 + b xγ2 ] γ , avec a + b = 1, h > 0, γ < 1, γ ̸= 0
alors
(1−a)h
lim F(x1 , x2 ) = xah
1 x2
γ→0

On notera que ce résultat obtenu est vrai quel que soit h > 0.

36
C. Convergence vers une fonction de Leontief

Reprenons la même démarche que dans B, mais en supposant maintenant

que l’élasticité de substitution σ tend vers zéro par valeurs positives, soit
γ → −∞.
m(γ)
ln F(x1 , x2 ) = h
n(γ)
avec m(γ) = ln(a + b) + ln(λ xγ1 + (1 − λ)xγ2 ) et n(γ) = γ.

lim m(γ) = −∞ et lim n(γ) = −∞

γ→−∞ γ→−∞

Nous pouvons donc appliquer la règle de L’Hôpital en γ = −∞, ce qui donne

m′ (γ)
lim ln F(x1 , x2 ) = h lim = h lim m′ (γ)
γ→−∞ γ→−∞ n′ (γ) γ→−∞

1 γ γ
où m′ (γ) = γ · [ln x1 · λ x1 + ln x2 · (1 − λ) x2 ]
[λ xγ1 + (1 − λ) x2 ]
En posant, pour la commodité des notations, α1 = λ et α2 = 1 − λ, nous
avons 2
αi xγi ln xi
X

i=1
lim m′ (γ) = lim 2
γ→−∞ γ→−∞
αi xγi
X

i=1

En divisant numérateur et dénominateur par xm = min{x1 , x2 }, il vient :

2 2  γ
xi
αi xγi ln xi
X X
αi ln xi
xm αm ln xm
i=1 i=1
lim 2
= lim 2
= lim = ln xm
γ→−∞ γ→−∞ 
xi
γ γ→−∞ αm
αi xγi
X X
αi
xm
i=1 i=1
 γ
xi xi
puisque lim =0 si xi > xm et =1 si xi = xm
γ→−∞ xm xm

Il s’ensuit que
lim ln F(x1 , x2 ) = h ln xm = ln xhm ⇒ lim F(x1 , x2 ) = xhm
γ→−∞ γ→−∞

En résumé : étant donné la fonction

h
F(x1 , x2 ) = [a xγ1 + b xγ2 ] γ , a > 0, b > 0, h > 0, γ<1
lim F(x1 , x2 ) = min(xh1 , xh2 )
γ→−∞
C. Convergence vers une fonction de Leontief

Les figures C.1, C.2 et C.3 présentent les tracés de la fonction CES F et
de quelques courbes de niveau pour une valeur de γ suffisamment faible. Le
degré d’homogénéité de la fonction est successivement inférieur à 1, égal à
1 et supérieur à 1.
Dans les trois cas, la fonction tend bien vers une fonction à facteurs
complémentaires.

10
8
3.5

Facteur 2
3

6
Prod

2.5

4
uit

2
2

r
teu

2
Fa 1.5

ct
Fac
eu 1
r1 0.5

0
0 2 4 6 8 10
Facteur 1

Figure C.1 – Rendements décroissants

10

9
8

7
Facteur 2
6

6
Prod

5
4
uit

4
2

3
r
teu

Fa 2

ct
Fac

eu 1
r1
0

0 2 4 6 8 10
Facteur 1

Figure C.2 – Rendements constants

10

25
8

20
Facteur 2
Prod

15

10
uit

4
2

5
eur

Fa
t

ct
Fac

eu
r1
0

0 2 4 6 8 10
Facteur 1

Figure C.3 – Rendements croissants

38
D. Convergence vers une fonction à facteurs parfaite-
ment substituables

Nous supposons maintenant que l’élasticité de substitution σ de la fonc-

tion F tend vers l’infini, soit γ → 1.
h
F(x1 , x2 ) = [a xγ1 + b xγ2 ] γ , a > 0, b > 0, h > 0, γ<1

alors
lim F(x1 , x2 ) = [a x1 + b x2 ]h
γ→1

Les figures D.1, D.2 et D.3 présentent les tracés de la fonction CES F
et de quelques courbes de niveau pour γ → 1 (le degré d’homogénéité de la
fonction est successivement inférieur à 1, égal à 1 et supérieur à 1).
10

11
8

10
Facteur 2
6
Prod

9
uit

4
2

8
eur

Fa
t

cte
Fac

ur
1 1 2 4 6
0

3 5

0 2 4 6 8 10
Facteur 1

Figure D.1 – Rendements décroissants

10

60

55
8

50
Facteur 2

45
Prod

40
uit

35
2
eur

30
2

Fa
t

cte
Fac

25

ur
1 5 10 15 20
0

0 2 4 6 8 10
Facteur 1

Figure D.2 – Rendements constants

10

45
0
35
0
40
30 0
0
8

25
0
Facteur 2

20
0
6
Prod

15
0
uit

4
2
eur

Fa
t

cte
Fac

ur
1 50
100
0

0 2 4 6 8 10
Facteur 1

Figure D.3 – Rendements croissants

E. Courbure des isoquantes d’une fonction homogène

Nous nous proposons de montrer que la courbure des isoquantes d’une

fonction homogène varie, non seulement le long d’une isoquante donnée, mais
varie également de manière non monotone avec le niveau de la fonction.
Pour ce faire, nous considérons une fonction de deux variables, homogène
de degré quelconque, z = F(x, y)
Une isoquante de cette fonction traduit le lien y(x), pour un niveau
donné de z.
La courbure C en un point donné se définit classiquement comme étant
y ′′
C=
(1 + y ′2 )3/2
Soit la fonction
h
z = F(x, y) = A [a xγ + b y γ ] γ , A > 0, a > 0, b > 0, h > 0, γ < 1, γ ̸= 0
Sur la figure E.1 nous avons porté la valeur de la courbure en des points
particuliers :
— points à l’intersection de la droite y = x et des différentes isoquantes,
— points à l’intersection de la droite y = 2 x et des différentes iso-
quantes.
Sur une même demi-droite, plus le niveau z de l’isoquante est élevée,
plus sa courbure est faible.

Fonction CES − Élasticité < 1

10

0.1265
8

0.1843
0.1771
7
6

0.2580
y

5
0.2951
4

0.4300

3
2

0.8853 1.2900
1
0

0 2 4 6 8 10
x

Figure E.1 – Courbure en deux points pour une même isoquante

La figure E.2 présente l’évolution de la courbure pour différentes courbes

de niveau.
F. Point d’ancrage des isoquantes d’une CES normée

Évolution de la courbure pour 3 courbes de niveau d'une fonction CES

z=1

1.5
courbure
1.0

z=3
0.5

z=5
0.0

0 2 4 6 8 10
x

Figure E.2 – Évolution de la courbure le long d’une isoquante pour trois

niveaux différents

F. Point d’ancrage des isoquantes d’une CES normée

Nous entendons par CES normée une fonction dont la somme des coef-
ficients des variables vaut 1 :
h
FN (x1 , x2 ) = C [λ xγ1 + (1 − λ) xγ2 ] γ C > 0, 0 < λ < 1, γ < 1, γ ̸= 0

Considérons des fonctions qui ne diffèrent que par la valeur de leur paramètre
de substitution γ.
Quel que soit γ on doit avoir
h
C [λ xγ1 + (1 − λ) xγ2 ] γ = Y

soit
  h1
1 Y
[λ xγ1 + (1 − λ) xγ2 ] γ =
C
Des moyennes d’ordre γ quelconque de x1 et x2 n’étant égales que si
x1 = x2 , nous poserons x1 = x2 = x.
Alors  1
Y h
x= C

Quelle que soit la valeur de γ, donc quelle que soit l’élasticité de substi-
1
tution , les isoquantes de niveau Y passent toutes par le point (x, x).
1−γ

41
G. La procédure de La Grandville

Cette procédure est proposée dans [La Grandville(1989)] ; elle ne

concerne que les fonctions déjà normées (au sens où la somme des coef-
ficients attachés aux variables vaut 1). La procédure est reprise par
[La Grandville et alii (2000)] et [Klump and Preissler (2000)]. Les auteurs
se situent dans le cadre de la théorie néoclassique de la croissance. Ils at-
tachent à juste titre de l’importance à la signification des paramètres de la
fonction de production tout en se limitant aux fonctions homogènes de degré
1 (rendements d’échelle constants qui avec une hypothèse de rémunération
des facteurs selon leur productivité marginale assurent une stricte répartition
du produit entre les facteurs de production).
Le choix du point d’ancrage revêt bien sûr une impor-
tance particulière ; il est judicieux de le faire dépendre de va-
leurs spécifiques du modèle étudié : valeurs initiales des va-
riables, valeurs des variables au point d’équilibre du modèle. . .
L’objectif est de saisir l’impact de la valeur de l’élasticité de substi-
tution sur les valeurs du régime de croissance à taux constant. Cette
méthode a été depuis adoptée dans des travaux économétriques pour
effectuer des comparaisons internationales.
Nous déroulons ci-après la méthode, dans le cas d’une fonction homogène
de degré h quelconque.
Rappelons que les auteurs ne considèrent que les fonctions déjà normées
de la forme
h
FN (x1 , x2 ) = A [α xγ1 + (1 − α) xγ2 ] γ , A > 0, 0 < α < 1, γ < 1 et γ ̸= 0
1
dont la forme unitaire est, si h = 1, f (x) = A [α xγ + (1 − α)] γ avec
x = xx12 et f (x) = x12 F(x1 , x2 ).
Les isoquantes de cette fonction sont naturellement ancrées en un point
unique (pour différentes valeurs de γ et un niveau donné de F) puisque la
somme des coefficients de pondération des variables x1 et x2 vaut 1.
La définition d’un point d’ancrage différent impose le choix de valeurs
de référence pour les variables. On imposera également le taux marginal de
substitution technique au point défini par les valeurs de référence.

Valeurs à fixer pour amorcer la normalisation avec point d’ancrage choisi

x1,0 , x2,0 (ce qui fixe Y0 ) et τ0 , le taux marginal de substitution du
facteur 1 au facteur 2 au point (x1,0 , x2,0 ).

Calculs préliminaires
Ayant fixé la valeur du taux marginal de substitution à τ0 , les auteurs
mettent en évidence le lien qui en résulte : la dépendance des paramètres A
G. La procédure de La Grandville

et α au point (x1,0 , x2,0 ) par rapport à γ , et donc par rapport à l’élasticité

de substitution σ.
Partant de la définition du taux marginal de substitution, au point de
référence nous avons

1 − α x1,0 1−γ
 
τ0 (γ) =
α x2,0

d’où l’on tire l’expression de α en fonction de γ

x1,0 1−γ τ0 x2,0 1−γ

α(γ) = et 1 − α(γ) =
x1,0 1−γ + τ0 x2,0 1−γ x1,0 1−γ + τ0 x2,0 1−γ

h
De plus Y0 = FN (x1,0 , x2,0 ) = A (αx1,0 γ + (1 − α)x2,0 γ ) γ

En remplaçant α par son expression en fonction de γ il vient

 hγ
x1,0 1−γ + τ0 x2,0 1−γ

A(γ) = Y0
x1,0 + τ0 x2,0

Expression de la fonction FN en fonction de x1,0 et x2,0

Notons FN∗ la fonction F exprimée en fonction des valeurs de référence

N
x1,0 et x2,0
h
∗
FN (x1 , x2 ) = A(γ) {α(γ) xγ1 + [1 − α(γ)] xγ2 } γ
d’où finalement [calculs sur demande, la marge est trop étroite. . . ;-) ]
 h
x1 γ x2 γ γ
   
∗
FN (x1 , x2 ) = Y0 β + (1 − β)
x1,0 x2,0

x1,0 τ0 x2,0
avec β= et 1−β =
x1,0 + τ0 x2,0 x1,0 + τ0 x2,0
Fx2,0
En se rappelant que τ0 = et en ajoutant une hypothèse de
Fx1,0
rémunération des facteurs selon leur productivité marginale,

Fx1,0 x1,0
β=
Fx1,0 x1 + Fx2,0 x2,0

où β représente la part de la rémunération du facteur 1 dans le produit au

point de référence (x1,0 , x2,0 ).

43
G. La procédure de La Grandville

Point d'ancrage choisi Point d'ancrage choisi sur la première bissectrice

10

10
σ=2 σ=2

σ = 0.4
σ = 0.4
8

8
Facteur 2

Facteur 2
6

6
σ→0
4

4
σ→0
2

2
0

0
0 2 4 6 8 10 0 2 4 6 8 10
Facteur 1 Facteur 1

Figure G.1 – De La Granville, h > 1, x1,0 = 4.5 et x2,0 = 3 puis

x1,0 = x2,0 = 4

Forme unitaire − Point d'ancrage choisi

y0 x0 σ=2
5
Produit par unité de facteur 2

σ = 0.4
4
3

σ→1
2
1

0 2 4 6 8 10
facteur 1 par unité de facteur 2

x1,0
Figure G.2 – Rendements constants, h = 1, = 1.25
x2,0

La méthode proposée revient à normer les variables x1 et x2 à l’aide des

valeurs de référence respectivement x1,0 et x2,0 . Nous travaillons donc avec
des indices. Les coefficients de pondération dépendent des caractéristiques
du point d’ancrage.
Nous pouvons faire des représentations graphiques analogues à celles des
figures G.1 (dans le plan des facteurs) ou G.2 (dans le plan des variables
par unité de l’un des facteurs). Sur la signification du choix des valeurs de
bases, on peut se reporter à [Klump et alii (2008)].
En imposant x1,0 = x2,0 nous vérifions que le point d’ancrage est bien
sur la première bissectrice.

44
H. Fonction de coût engendrée par une technologie CES

Les travaux relatifs à la comparaison des différentes économies utilisent

souvent cette procédure. En faisant l’hypothèse que les économies, dont les
marchés sont supposés être en concurrence parfaite, ne diffèrent que par leur
capacité à substituer un facteur de production à l’autre, γ est alors le seul
paramètre à estimer.

H. Fonction de coût engendrée par une technologie CES

Partant de l’équation (10) de la section 4

C(Y ) = c1 x∗1 (Y ) + c2 x∗2 (Y )

où
" γ #− 1 1
  γ  
1 b c1 1−γ b c1 1−γ
x∗1 (Y )=Y h a+b et x∗2 (Y )= x∗1 (Y )
a c2 a c2

nous pouvons écrire

" γ #− 1 " 1 #
  γ  
1 b c1 1−γ b c1 1−γ
C(Y ) = Y h a+b c1 + c2
a c2 a c2

Pour obtenir C(y) sous sa forme usuelle, nous commencerons par développer
les termes entre crochets
 γ γ
− 1  1 1

1 γ
− γ
1−γ
− 1−γ γ 1
− 1
1−γ
− 1−γ
C(Y ) = Y h a + b b 1−γ a 1−γ c1 c2 c1 + c2 b 1−γ a 1−γ c1 c2

ou encore
 γ γ
− 1  γ γ

1 − γ1 1 1
− 1−γ 1−γ
− 1−γ γ − 1−γ 1 1
− 1−γ 1−γ
C(Y ) = Y h a 1+b 1−γ a c1 c2 c1 1 + c2 b 1−γ a c1

 γ γ
 γ−1
1 − γ1 1
− 1−γ 1
1−γ
− 1−γ γ
C(Y ) = Y h a c1 1 + a b 1−γ c1 c2

et finalement
 γ γ
 γ−1
1 1 1 γ
γ−1 γ−1
C(Y ) = Y h a 1−γ c1 + b 1−γ c2

La fonction de coût engendrée par une fonction de production CES des quan-
tités de facteurs x1 et x2 incorpore une fonction CES des coûts d’utilisation
respectifs c1 et c2 et l’élasticité de substitution de cette dernière est 1 − γ.

45
I. Paramètre de répartition ?

Nous voudrions maintenant porter l’attention sur l’imbrication trop peu

explicitée de contraintes mathématiques, d’hypothèses économiques et de
nécessités économétriques lors de l’usage de la fonction
h
F(x1 , x2 ) = C [a xγ1 + b xγ2 ] γ , C, a, et b > 0, h > 0, γ < 1, γ ̸= 0
Faut-il d’emblée poser a + b = 1 pour permettre la convergence de la
fonction vers une Cobb-Douglas quand γ → 0 et rendre ainsi la répartition
du produit indépendante de la combinaison productive ? Faut-il au contraire
préserver un rôle de coefficients techniques aux paramètres a et b ?
Quelques exemples éclaireront le propos.
Nous l’avons vu, [La Grandville(1989)] prend en compte une fonction
déjà implicitement normée (a + b = 1), choisit des valeurs de référence et
fixe le taux marginal de substitution au point de référence. Il est dit très
explicitement que la dépendance des paramètres par rapport à l’élasticité
σ est due à la fixation des valeurs de référence et du taux marginal de
substitution technique. Avec les hypothèses adéquates, β, le coefficient des
variables normées, est un paramètre de répartition.
[Klump and Preissler (2000)] qui reprend la méthode initiée par de La
Grandville fait référence à [Pitchford (1960)] comme ayant introduit la liai-
son entre les paramètres de la fonction et σ. Transposant l’analyse avec nos
notations, nous lisons dans l’article de Pitchford : a = l(γ) and b = m(γ)
so that when γ = 0, a + b = 1. It is necessary to impose this restriction on
the values of a et b when γ = 0 (i.e. σ = 1 ) in order to ensure that for all
values of γ the function exhibits constant returns to scale. This is ensured
1
for values of γ other than zero by raising [a xγ1 + b xγ2 ] to the power .
γ
Travailler avec une fonction CES en imposant h = 1 permet d’appliquer le
théorème d’Euler et, avec l’hypothèse adéquate, d’assurer la répartition du
produit entre les facteurs. Imposer de surcroı̂t a + b = 1 permet à Pitchford
de retrouver [Swan (1956)] comme un cas particulier (ce qui est l’un de ses
objectifs). Tous les développements sont faits sous l’hypothèse h = 1, ils ne
nécessitent pas en plus la contrainte a + b = 1, sauf à vouloir retomber sur
le cas d’une fonction de Cobb-Douglas à rendements d’échelle constants.
En imposant a + b = 1 les avantages de la CES disparaissent ; nous nous
privons de l’aspect technique des paramètres de la fonction.
Dans les articles que nous venons de citer, de même que dans
[La Grandville et alii (2000)] et [Miyagiwa et alii (2003)] (dans ce dernier la
méthode de La Grandville est reprise dans le cadre du modèle de Diamond)
la liaison entre les paramètres de la fonction de production est imposée dans
un but différent de celui de Pitchford. En effet les auteurs, par le choix de la
fonction (telle que h = 1 et a + b = 1) adoptent déjà le cas où la CES tend
vers une Cobb-Douglas à rendements d’échelle constants quand σ → 1.
I. Paramètre de répartition ?

Il suffit de poser h = 1 pour appliquer Euler. Est-il intéressant de vouloir

que la CES tende vers une Cobb-Douglas et pour cela de poser a + b = 1 ?
Les paramètres de la fonction de production sont alors ≪ réduits ≫ à un
paramètre de partage du produit entre les facteurs et, soit l’on apprécie
l’évolution d’une économie selon différentes valeurs de σ, soit l’on compare
des économies (ou des unités de production) dont les techniques ne se dis-
tinguent que par la valeur de l’élasticité de substitution (voir par exemple
l’étude proposée par [Sheng et alii (2016)]).
Poser a priori que la somme des coefficients de pondération des variables
x1 et x2 vaut 1 fait passer au second plan l’aspect technique de la fonction ;
l’intérêt se porte davantage sur la manière dont les facteurs de production
sont rémunérés. Avec une CES, on peut avoir des rendements constants sans
obligation d’une somme des coefficients égale à 1.
Conserver la signification technique des coefficients a et b devrait être
privilégié au niveau microéconomique pour la comparaison de différentes
unités de production ou lorsque l’on souhaite donner une dimension éthique à
la fonction de production (par exemple quand on s’intéresse à l’implantation
de systèmes robotisés).
Selon la nature des travaux (théoriques ou empiriques) le choix arbitraire
ou l’estimation doivent-ils porter sur la répartition du produit ou sur les
caratéristiques techniques du processus de production ?
Terminons par une interrogation, quel intérêt a-t-on à travailler avec une
fonction CES si nous la contraignons à tendre vers une Cobb-Douglas (ce
qui impose a + b = 1) ?

47
Liste des figures

2.1 Fonction à faible élasticité de substitution (σ < 1) . . . . . . 15

2.2 Fonction à forte élasticité de substitution (σ > 1) . . . . . . . 15
2.3 Cercles osculateurs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2.4 Allure des isoquantes et élasticité . . . . . . . . . . . . . . . . 16
2.5 Isoquantes des fonctions normée et non normée pour un même
niveau de produit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.6 Isoquantes d’une fonction normée, point d’ancrage in-
trinsèque, pour trois valeurs σ et deux niveaux de produit . . 19
2.7 Isoquantes d’une fonction normée, point d’ancrage in-
trinsèque pour deux jeux de couples (a,b) . . . . . . . . . . . 19
2.8 Fonction normée - Rendements constants . . . . . . . . . . . 22
3.1 Isoquantes d’une fonction normée avec point d’ancrage choisi 24
4.1 Coût et fonction de production CES avec σ < 1 . . . . . . . . 28
4.2 Coût et fonction de production CES avec σ ≃ 1 . . . . . . . . 28
4.3 Coût et fonction de production CES avec σ > 1 . . . . . . . . 29
C.1 Convergence de la CES vers une fonction à facteurs
complémentaires, h < 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
C.2 Convergence de la CES vers une fonction à facteurs
complémentaires, h = 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
C.3 Convergence de la CES vers une fonction à facteurs
complémentaires, h > 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
D.1 Convergence de la CES vers une fonction à facteurs parfaite-
ment substituables, h < 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
D.2 Convergence de la CES vers une fonction à facteurs parfaite-
ment substituables, h = 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
D.3 Convergence de la CES vers une fonction à facteurs parfaite-
ment substituables, h > 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
E.1 Courbure en deux points pour une même isoquante . . . . . . 40
E.2 Évolution de la courbure le long d’une isoquante pour trois
niveaux différents . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
G.1 De La Granville, h > 1, x1,0 = 4.5 et x2,0 = 3 puis x1,0 =
x2,0 = 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
x1,0
G.2 Rendements constants, h = 1, = 1.25 . . . . . . . . . . . 44
x2,0
Index des sujets

Ancrage des isoquantes, 17–20, 23

Cercle osculateur, 14, 15

Combinaison productive, 12
Courbure, 14, 16, 18, 24, 40

Degré d’homogénéité, 12

Élasticité, 13
Élasticité de substitution, 9, 13, 14, 16

Fonction à facteurs
complémentaires, 17, 21, 37, 38
parfaitement substituables, 17, 39
Fonction de Cobb-Douglas, 9, 11, 16, 17, 23, 33, 35, 46, 47
Fonction de coût, 25, 45
de court terme, 27, 30
de long terme, 25, 26, 45
Fonction homogène de degré 1, 18, 20, 34
Forme normée d’une CES, 17, 21

Isoquante, 14, 16, 17, 20, 24

Ancrage, 17–19, 24

Leontief, 17
Limites de la fonction CES, 16, 17

Normalisation des variables, 22, 42

Point d’ancrage choisi, 24, 42

Point d’ancrage intrinsèque, 17, 20

Répartition, 11, 13, 22, 23, 25, 46

Rendements d’échelle, 12, 20, 25, 27, 35, 42, 46

Taux marginal de substitution, 8, 12

Théorème d’Euler, 12, 46, 47

Unités de mesure, 8, 9, 12, 22, 23

Variables normées, 24, 25, 46

49
Contents

1 Introduction, 7
1.1 General presentation, 7
1.2 Essential definitions, 8
2 CES functions, features, 10
2.1 Parameters and meaning, 11
2.2 Graphical representations, 14
2.3 Curvature and Elasticity, 16
2.4 Function limits, 16
2.5 Normalised CES and anchor point of isoquants, 17
2.6 Case of homogeneous function of degree 1, 20
3 Variable normalisation, 22
3.1 Difficulties related to units, 22
3.2 Giving meaning to the distribution parameter, 23
4 Cost functions generated by CES, 25
4.1 Short run cost function, 25
4.2 Long run cost function, 27
5 Final comments, 29

Appendix, 33

A Building a CES function, 33

B Convergence to a Cobb-Douglas function, 35

C Convergence to a Leontief function, 37

D Convergence to a function with perfect substitutability, 39

E Isoquants curvature of homogeneous functions, 40

F Isoquants anchor point of normalised CES functions, 41

G De La Grandville procedure, 42

H Cost functions generated by a CES technology, 45

I Distribution parameter, 46

50
Index

Anchor point of isoquants, 17

choosed, 24, 42
intrinsic, 17

Cobb-Douglas function, 9, 11, 16, 17, 23, 33, 35, 46, 47

Cost function, 25, 45
long run, 25, 26, 45
short run, 27, 30
Curvature, 14, 16, 18, 24, 40

Degree of homogeneity, 12
Distribution, 11, 13, 22, 23, 25, 46

Elasticity, 13
Elasticity of substitution, 9, 13, 14, 16
Euler’s theorem, 12, 46, 47

Function
perfect complements, 17, 21, 38
perfect substitutes, 17, 39
Function CES limits, 17

Homogeneity of degree 1, 18, 20, 34

Intrinsic anchor point, 20

Isoquant, 14, 16, 17, 20, 24
anchor, 17–20, 23, 24

Leontief, 17

Marginal rate of substitution, 8, 12

Measurement units, 8, 9, 12, 22, 23

Normalised CES, 17, 21

Normalised variables, 24, 25, 42, 46

Osculating circle, 14

Returns to scale, 12, 20, 25, 27, 35, 42, 46

51