Terminale S Thème Ondes et signaux Chap.

19 Programme 2020

Chapitre 19 : L’effet photoélectrique

1) La lumière : Onde ou particule ?

• Une onde électromagnétique est une catégorie d’onde qui peut se déplacer dans un milieu de propagation
comme le vide ou l’air, avec une vitesse avoisinant celle de la lumière soit 300000 km/s. Ces ondes sont par
exemple produites par des charges électriques en mouvement. Elles correspondent aux oscillations couplées
d’un champ électrique E et d’un champ magnétique B, dont les amplitudes varient de façon sinusoïdale au
cours du temps.

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• La lumière est une onde électromagnétique de longueur d’onde (dans le vide) comprise entre 400 et 800
nm.
• L’énergie transportée par une onde électromagnétique dépend de sa fréquence :
E = h E en J
h = 6,6310 -34 S.I.
 en Hz
h est appelé constante de PLANCK

Exercice : Compléter le tableau suivant ( On donne : 1 eV = 1,6 E-19 J)

2) L’effet photoélectrique
a) Mise en évidence 1886 : H. Hertz remarque que la lumière a une
Expérience : influence notable sur la formation d’étincelles
par des électrodes.
1888 : W. Hallwachs, assistant de H. Hertz, remarque
qu’une plaque de zinc isolée se charge
positivement sous l’action d’une lumière ultra-
violette.
1899 : J. J. Thomson démontre que la plaque de zinc se
charge positivement sous lumière UV parce
qu’elle émet des électrons (qu’il a lui-même
découverts en 1897).
1902 : P. Lenard montre expérimentalement l’effet de
seuil de l’effet photoélectrique.
1905 : A. Einstein comprend que la lumière est
structurée en quanta d’énergie : les photons.

Observations :
• En résumé, on observe une émission d’électrons par un métal soumis à un rayonnement électromagnétique
• La théorie ondulatoire ne permet pas d’expliquer l’existence d’une fréquence SEUIL du rayonnement
électromagnétique à partir de laquelle l’émission d’électrons se produit. C’est le modèle corpusculaire ,celui
du photon, qui va permettre d’expliquer ce phénomène.

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• L’augmentation de l’intensité du rayonnement permet uniquement d’augmenter le nombre de photons émis

par la source .
Interprétations :
• En 1905 Albert Einstein publie un premier article révolutionnaire dans la revue "Annalen der Physik", intitulé
"Sur un point de vue heuristique concernant la production et la transformation de la lumière".
Pour comprendre la nature de la lumière, il s’est penché sur l’effet photoélectrique . En s’appuyant sur les
travaux de Max Planck, il explique que la lumière est formée de "quanta" (qu’on appellera plus tard
"photons"), sorte de grains d’énergie qui, en fonction de la fréquence du rayonnement, provoque l’émission
de ces électrons.

• Il en déduit que la lumière est à la fois continue (une onde) et discontinue (des particules). Cette conclusion
l’amènera alors à la dualité onde-particule de la lumière car cette dernière présente simultanément les propriétés
physiques de l’onde et celles de la particule.

• L’énergie de la lumière est transportée par des photons qui

présentent un aspect particulaire et ondulatoire.

• Le photon est un quantum d’énergie ayant :

- une masse nulle Dualité
- une charge nulle
- une vitesse égale à c dans le vide

→ L’énergie E d’un photon est donnée par la relation :

E en J
hc h (Cste de Planck) en Js
E = h  E =
 c en ms –1
 (longueur d’onde) en m  Figure 2 : La dualité
h = 6,6310 –34 Js  (fréquence) en Hz

b) Effet de seuil
Expérience :
On considère une plaque de potassium éclairée par une source de lumière monochromatique dont on peut faire varier
la longueur d’onde et l’intensité.

I2 I2
I2
I1 I1
I1

R = 680 nm V = 542 nm B = 450 nm

Observations :
→ Pour une lumière de longueur d’onde supérieure à 542 nm (ici R = 680 nm), quelle que soit l’intensité reçue
par la plaque, aucun électron n’est émis.

→ On diminue alors progressivement la longueur d’onde de la source et, à 542 nm, la plaque émet enfin des
électrons avec une vitesse très faible (proche de zéro).
Si l’on maintient cette longueur d’onde mais que l’on double l’intensité lumineuse, on remarque alors que le
nombre d’électrons émis par la plaque double aussi.

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→ Si l’on diminue encore la longueur d’onde de la source (B = 450 nm), on remarque que la vitesse d’émission
des électrons hors de la plaque augmente. Et comme précédemment, le nombre d’électrons émis est toujours
proportionnel à l’intensité lumineuse.

Interprétations :
→ Chaque photon a une énergie qui dépend de sa couleur( longueur d’onde). Le photon rouge (R = 680 nm), a
hc
peu d’énergie ( E = = 2,92 E-19 J = 1,82 eV) , insuffisante à produire un effet photoélectrique en tout

cas !

hc
→ Le photon vert à V = 542 nm semble posséder l’énergie minimale nécessaire ( E = = 3,66 E-19 J = 2,29

eV ) pour extraire un électron à l’atome de potassium : c’est l’effet de seuil. En augmentant l’intensité du
faisceau, on augmente le nombre de photons verts et donc le nombre d’électrons qui vont être expulsés du
métal.

hc
→ Le photon bleu a encore plus d’énergie que le photon vert( E = = 4,41 E-19 J = 2,76 eV ), il peut donc

éjecter un électron du potassium comme le photon vert. On remarque également que les électrons éjectés par
un photon bleu ont une vitesse plus grande que ceux éjectés par un photon vert : l’excédent d’énergie des
photons de longueur d’onde supérieure à la longueur d’onde seuil est converti en énergie cinétique de
l’électron.
Exemples : Fréquence seuil :

Energie seuil :

c) Bilan énergétique :
L’énergie fournie par le photon incident permet donc de :
→ Libérer l’électron du métal : We = travail d’extraction
→ Donner éventuellement une énergie cinétique à l’électron : Ec

On peut écrire cette relation de la manière suivante :

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Exercice :

3) La cellule photoélectrique :
a) Principe : Source de
lumière
En présence de lumière, les électrons
éjectés sont alors quasiment tous
récupérés par l’anode positive, ce qui a - + - +
- + - +
pour effet de produire une intensité - -
+ +
plus importante dans le circuit - + - +
électrique. - + - +
En l’absence de lumière, aucun
électron n’est émis par la I0 - + I=0
- +
photocathode et donc aucun courant A A
ne circule dans le circuit.
Symbole d’une
C’est le principe d’une cellule photoélectrique. cellule
photoélectrique

Exemples d’utilisation :

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b) Cellule photovoltaïque :
Définition :L’effet photovoltaïque est l’apparition d’une tension électrique aux bornes d’un matériau semi-
conducteur exposé à la lumière.
→ L’effet photovoltaïque est l’une des conséquences de l’effet photoélectrique.

→ Les cellules photovoltaïques sont réalisés avec des semi conducteurs comme le silicium :
C’est un élément abondant : il constitue 27,2% de la croute terrestre. Il existe sous forme de silice SiO2
, principal constituant du sable.

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→ Les cellules photovoltaïques réunies sur un « panneau solaire » permettent de convertir l’énergie solaire
GRATUITE en énergie électrique continue. L’utilisation d’ un onduleur permet de la convertir en énergie
alternative utilisable par tous les appareils usuels.
→ Le rendement  (êta) d’un panneau solaire traduit la capacité du panneau à convertir l’énergie lumineuse
qu’il reçoit en énergie électrique.

Pélec P en W
=  sans dim.
PSol

avec Péléc la puissance électrique fournie par le panneau et PSol la puissance solaire reçue.

→ La cellule photovoltaïque à homojonction atteint un rendement actuel de 19 % pour du polycristallin, et

22% pour du monocristallin. Pour un module commercialisé composé de cellules photovoltaïques à
hétérojonction, le rendement commence à atteindre plus de 24 % en production et approcher 25 % en pré-
série.
→ La puissance produite par un panneau solaire dépend de l’irradiance solaire ( en W/m²) :

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