Jean-Jacques Rousseau
1712-1778
Jean-Jacques Rousseau était un philosophe, écrivain et musicien genevois. Parmi ses œuvres les
plus célèbres, on trouve Le Contrat social (1762) : idée de la souveraineté populaire / du contrat
social, et Émile, ou De l’éducation (1762) : traité sur l'éducation des enfants. Rousseau a également
écrit des œuvres autobiographiques comme Les Confessions (publiées à titre posthume en 1782),
où il explore son propre parcours et ses sentiments (poète torturé, lyrisme). Ses idées ont
fortement influencé la Révolution française et la pensée politique contemporaine.
philosophe des lumières philosophe critique des lumières
Jean-Jacques Rousseau est lié au courant Rousseau se distinguait par sa critique de la
intellectuel (mouvement) des Lumières, du civilisation moderne et sa défense de la
XVIIIe siècle par son ambition de comprendre nature humaine (pour lui la civilisation a
et de transformer le monde à travers la raison éloigné l'homme de sa bonté naturelle).
(Sapere aude), tout en cherchant à construire Rousseau a souvent été en désaccord avec
une société fondée sur la liberté, l'égalité, et d'autres philosophes des Lumières (querelle
la justice (critique des structures politiques et avec Voltaire, désaccord avec Diderot).
religieuses traditionnelles).
Le contrat social
Dans son Contrat Social, publié en 1762, Rousseau affirme que la légitimité du pouvoir politique
vient d'un accord ou d'un « contrat » entre les individus et la société.
Rousseau commence par une critique de l'inégalité et de la société moderne (inégalités, conflits). Il
propose la théorie politique du contrat social : un accord implicite entre les individus pour former
une communauté politique. En entrant dans ce contrat, les individus acceptent de se soumettre à
des lois et à des règles établies collectivement, ce qui permet de garantir la liberté et l'égalité tout
en formant une société organisée. Rousseau distingue le citoyen du sujet.
Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes
Le Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, publié en 1755, Rousseau
explore la naissance et les conséquences de l'inégalité sociale. Voici les principaux points abordés
dans ce discours. Rousseau commence par décrire l'état de nature, une condition pré-sociale où
les humains vivaient sans lois ni institutions (théorie du bon sauvage). Rousseau argumente que
l'inégalité sociale est née avec l'invention de la propriété privée. Avec la propriété est venue la
nécessité de protéger cette propriété, ce qui a conduit à la création des institutions politiques et
sociales comme les lois et le gouvernement.
citations de Jean-Jacques Rousseau
« L'homme est né libre, et partout il est dans les fers. » Du Contrat Social, 1762
« L'éducation est le plus grand des dons que l'on puisse faire à un enfant. » Émile, 1762
« Le premier qui, ayant enclos un terrain, s'avisa de dire « Ceci est à moi », et trouva des gens assez
simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile. » DOFIPH, 1755