il

52 Ilistoire des iddes politiques In philosophie de I'Attiquitd

ran6e. Les Latins n'auraient-ils alors rien < invent6 > ? Les principales avanc6es
intel-
cles magistratures. Mais il est possible de lui accorder des fonctions d6lib6ratives et
,lectuelles de Rome sont en fait h chercher du c6t6 de ses institutions et clc sr)I1
surroutJudiciaires, )r la condition qu'elles soient rigoureusen-rent d6finids*bit.-rrcadr6es et lc
par des?gles-publiques. Les-lSfs constituent 6gale6ent un fondementEisen-tiel de la droit. La r6ussite des Romains est d'avoir fait entrer la raison dans I'organisation
la vie politique. On verra n6anmoins que certains [Link] oil
;O"-i-tfUt^"tf6inme-r Elles sont un frein )r la concentration du pouvoir au profit des fonctionnement de
tyranSoudesoligarques.Ellespr6Serventf6g@[Link] juristes latins, sans pour autant d6vier de la r6flexion classique sur la meilleure consti-
#lso-n= t pas pouvo istrats' Ceux- iution, ont jou6 un rfile important dans le renouvellement de la pens6e politiquc
ci doivent les respecter en toute circonstance. Ils ne peuve't prendre dEG6lsions per- antique.
sonnelles qo-e"6fiF;exceptionnelle, lorsque les lois sont impuissantes )r 6dicter des
dispositions 96n6rales.
La pens6e ar.istot6licienne constitue l'une des expressions les plus manifestes du
$1. LeS FONDATIONS INSTITUTIONNELLES DE LA COSMOPILIS RoMAINE
d6veloppement de la rarygq34iqge. Elle t6moigne de I'int6r0t croissant portd par les
philosophes )r la vie hffiine dans la cit6. Par la suite, aucun petlseur grec ne parvient
I i*poi"r une fEilE-xion politique aussi aboutie sur les id6es de justice et d'6galit6, Uhistoire de l'antiquit6 romaine s'6tend du V" s. avant J.-C. (alors que Ronre tl":sl
sur la fornte des constitutions ou sur le r'6le de la loi. Surtout, tout au long dLl III" s., qu'une cit6 parmi d'autres) aux IV€-V" s. aprbs J.-C. (lorsque i'Ernpire, conit'or'L[-
iL

l'ensentble des cit6s grecques [Link] un long d6clin politique et militaire qui ouvre liinesistible essor du christianisme, est partag6 en 395 en deux entit6s distinctes,
puis
< I'ige lrell6nistique > (lll"-ll" s.). A Athdnes, les institfiiions pil6fi8lEs se d6gradent disparait en 4':.6 dans sa partie occidentale). La R6publique romaine
(de 509 ir 27 avant
ra s change-
J.-C.) et I'Empire (de 27 avant J.-C. n 476 aprds J.-C.) n'en sont pas moins lc Lrreuscl
mbnts fr6quents-Ce-loiq-ta-eenee*tratiorrdes fortunes et I'exclusion des plus pauvres d'une exp6rience politique nouvelle marque par I'essor du droit savant.
de roure activir6 publique contribuent au renforcement deTtEnsi6-nsE-i-f?Eilin de
l gpllrclr1_que. rur re pTan international, les ci-t6s apparaissefi-liEiiite tro[-EFlguds.
. f--1-----a-----

Eii;;;;sdruent d!__rn_qtnq_enjng1ns des unit6s socio-politiques v!e!!gs dans un

contexte marqu6 par le d6vel,oppement de l'6conomie mon6taire et les [Link] mili- De la R6publique au Bas-EmPire,
taires-Elle5doii\se regrouper en ligues pouiFd6Ffrtlidll'extension de lagis- l'essor et la d6cadence de la civilisation romaine
san@mac6don ien n/i toute IeTEce CI.) fai t rapidement disparaitre le monde des
(r .iieliiffimd.6mbtissement de EGides monarchies. Son GmembrfiEii 1rr' s.;
d;6;; .ffi
la Grdce n. RomETluiEi1-6l6iFlryAtre Uhistoire de I'antiquit6 romaine est traditionnellement divis6e en plusieurs
R6fr7ins n'ont certes pas la p6riodes. Rome acquiert sa puissance au cou,rs de l'6ge helldnistique. La pi6iiode est
-laisenrecourantaudroitetauxinstitutions ?fafile" par la disparition du moddle grec des cit6s et le r6tablissement de grandcs
rdpublicaines, ils parviennent a}r Inventer
r{publicaines, d"t structures
inventer des [Link]."t polltlques elll-
reooulaDlement effi
polilQF*goytablemeilt I monarchibs dont les rois, )r nouveau v6n6r6s comme des figures divines, tcdet'[Link]
;";n", uinri unc vraie consistance instiilii6i?iElle a*liJilsi philosophique la source de toutes les lois. Elle est surtout marqu6e, d partir du Ilf s.,
par les prernror cs
.
---invent6e par les Grecs. conqu6tes tenitoriales de Rome : ses arm6es parviennent d soumettre les ditferents
p"uit6 qui vivent sur la p6ninsule italienne (Etrusques du Latium, Gaulois des
iegibnr cisalpines, Samnites du sud.,.). GrAce d son organisation et b la discipline tJe
arm6e, eile devient une cit6 puissante et commence )r r€ver d'un rayonnemctrt
poli-
so-n
Section 3 z
tique et militaire h l'6chelle du moncle connu. Malgr6 I'effondrement rapicle de lir ptri-s'
6
D
c ,unr" gr".qu", cet Age est dit < hell6nistique > car il est caract6risd par unc extfaordi-
Rome et l'invention du droit f
6 naire Jiffuiion des traditions, des arts et de la pens6c des Grecs )r i'ensemble cles
o
o
.o rdgions du monde m6diterran6en.
o
La pens6e politique rotnaine ne peut sans doute pas 6tre jug6e hlamesure de I'in-
fluencl politique et militaire de Rome au d6but de I'bre chr6tienne. Si I'on compare la
d
c
1. La R6publique romaine
richessecles ceuvres politiques latines avec celles des < maitres > de la Grdce, le constat
.9
semble assez sfvdre : elles ne font que d6velopper et adapter aux institutions romaines t
Le temps de la R6publique est celui de I'expansion romaine. Les tlois $uettes
I'ensemble des interrogations posdes par les Grecs (sur la citoyennet6, la classification
puniques i, 126+-Z+t,238-2Ol et149-146) constituent un tournant d6cisii: ics '
iL-
cles constitutions, la recherche du meilleur r6gime, la conlbrmit6 des actes humaines E
Eir"rilien cn l!
aux lois de la nature, le r6le de la philosophie en politique, etc.). L expansion militaire q [Link] remport6es contre la grande rivale Carthage (ras6e par Scipion o)

ouvrent I'dre de I'imp6rialisme militaire de Rome. En deux sidcles, Iqstle"lglilg-plglo

romaine, aux If et l"'s. avant J.-C., est en effet le temps de < I'hell6nisation > des vain- z
:o
queurs : Rome puise largement dans les valeurs morales et les canons esth6tiques l. contt6le de l'"nt. gyg.e?: des r6gigns ib:rjqY:s (Espagne) r\ la

de la Grdce au point que les historiens parlent de civilisation < gr6co-romaine )) pour
o
E
I66iotami"(@rl'Afriquedunord,la][Link]
 55
<A Histoire des iddes politiques La plrilosophie de I'Antiquitd

Le Bas-Empire (fin du III' s. et IV" s.) ouvre I'bre de la d€cadence

irnp6riale ' l'c.r'-
formation d'un systbme institutionnel original et 6quilibr6, dit < rdpublicain
>, dont '\'
est marqu6e par la fin de pa1 roma'a. Les guerres civilcs et
d'empecher toute forme de pouvoir tyrannique' Les premidres t6rieur, la p6riode la
I'objectif proclam6 est
en2l2,l'6dit de Caracalla avait tent6 de maintenir
soulbvement se multiplient.'Deji,
institutions r6publicaines apparaissent h Rome au V" s., mais elles restent alors fragi- citoyennet6 a tous les habitants de I'Empire' I4ais i
les i'unitC imperiale en aitribuant la
lisdes par de iortes tensions. D'un c6t6, les < patriciens >> Qtatres), repr6sentant au nord (nom donn6 d diff6rents < pctrplcs Lrar'-
magistratures > les fonctions la suite des conflits avec les Germains
grandes familles (les gentes)contr6lent les principales < :
Burgondes..'), lcs Perses
bares > : vandales, Alamans, Francs, Sarmates, wisigoths,
ies deux ( consuls rlddtenteurs du pouvoir ex6cutif), celui du < pr6teur > (charg6 de de se disloquer' Un recires-
Ils ont aussi sassanides h I'est et les Maures au Sud, I'Empire manque
la justice) et celui du < censeur > (charg6 du maintien des bonnes mceurs). par d la fin du IIf s', grdce a 1a for'-
{6lib6ratives : le puissant S6nat, I'a-ssembl6e des sement institutionnel est certes r6alis6 Qiocl6tien
un accbs privil6gi6 aux assembl6es
coll6gial nomm6 <.t6trarchie > (dirig6 par deux cdsars et
(les < comices mation du gouvernement
curies (les << comices curiates >) aux V"-lV" s. et I'assembl6e centuriate Mais les guerres b la lisibre de I'empire s'accentuent.
popu- deux AuguJtes).
centuriates >). De I'autre, les < pl6b6iens )) ou [Link] de la pldbe, repr6sentant le sous lc lDgnc de
lns rontanus, luttent pour faire reconnaitre leurs droits. S'ils obtiennent certaines Le IV. s. est marqu6 par la reconnaissance de droits aux chrdtiens
a" Milan, 313). Malgr6 la rdsistance de Julien (< I'Apo-
garanties consacrant li citoyennet6 romaine (l'6galit6 devant la loi est reconnue dBs le l'"rp"."u. constaniin teoit
en M6diteffan6e. Son
i" ,. pur. la loi dite < des Douze Tables >, des asselnbl6es populaires sont fond6es au stat;,361-363), le christianisme ne cesse dbs lors de s'dtendre
,lf ,.j, lu r6alit6 du pouvoir reste concentr6e dans les mains des magistrats plac6s sous succescontribueaud6clinrapidedupolyth6ismeromain,aupointqueTh6odose
en 395, l'crnpile
le contr6le dtroit du S6nat, dont les membres sont tous repr6sentants de la nouvelle d€cide, en394,la fermeture ddfinitive d^es temples paiens. A sa molt,
en deux entit6s. L empire d'Orient (qui deviendra < I'Empire byz-entrn " t
est divis6
< classe des ricl-res > apparue au Illc s. '.la nobilitas (d6tentrice de la prop_ri6t6 foncidre,
parui"nt, dans les sidcles qui suiv-ent,-ir maintenir son unit6 (usqu'd la
prisc de
corxpos6e de patricieni et de pl6b6iens). A paltir de ce moment, la R6publique se 'conrtuniinople par les Turcs en 1453). L empire d'occident, d6bord6 par les invasions
stabilise autour d'un systdme institutionnel qui durera deux sidcles' N6anmoins, elle 4T6lorsque le dernier
gran- barbares, se'moicelle rapidement en royaumes et disparait en
entre dbs le milieu du tt" s. dans une p6riode de crises successives' La pression de d6sagr6gation, [Link] rappel-
Tib6rius et Caius tenteront vainetnent .rp"r"u. est d6pos6. Malgr6 ce processus-
clissante de la pldbe urbaine (que les Gracques brillante rcttrtissrne c
irniqu" < I'antiquit6 tardiie o (fin rlf s. d6but vttI" s.) a connu une
de r.epr6sentei e tu nn du tt" s.), les soulbvements dans les colonies romaines, les philosophie, litt6rature chriticnne'
intellectuelle et artistique (rh6torique, sophistique,
rfvolies des esclaves (Spartacus, 73-7 I avant J.-C.), ainsi que les intrigues et les luttes orfbvrerie).
sculpture, architecture,
rr'
de Catilina
au sommet entre les principaux < consuls > et chefs militaires (conjuration
en 63, lutte de c6sar et Pompee entre 52 et 48, rivalit6 entre octave et Marc Antoine
6e 33 h 3l) auront raison du r6gime. Malgr6 les tentatives de r6forrnes, la p6riode r6pu-
avant I'dre chr6tienne'
blicaine s'€teint quelques d6cennies
B. La raison iuridique, la libert6 et le r€ve
de la civilisation romaine
2. Le r6gime imP6rial
La p6riode de sept sidcles qui s6pare la fondation de la R6publique de la
fin du
des institutiotr:
UEmpire est traditionnellement divis6 en deux p6riodes : le Haut et le Bas-Empire' HaurEmpire [Link] aujourdthui fondamentale dans la formation
On date ia naissance du Haut-Empire (l"'-tlf s.) de I'accession au pouvoir d'Octave
qui poiitiqu"i occidentales. dll" ett en effet le moment oi, dans I'histoire de la civilisa-
permanentes charg6es
s'impose ir la bataille d'Actium en 3l et regoit le titre d' augustus en 27 (qui le place iion, *nt imagin6es des structures juridiques et administratives
droit, la promotion de I'id6e de libert6 et le r6ve d'une civi-
I'ensemble Jtrrur". du
{:
la sripr6matie
au-dessus des autres magistrats). A Ro*e, celui-ci assoie son autorit6 sur
cles magistrats, r6forrne les institutions et prend le titre d'inqterator
(titre militaire lisation univcrselle.
d€signait le chef de I'arm6e). L autorit6 du S6nat est trds vite contest6e. D'abord
entrJs en r6sistance, les sdnateurs se rallient finalement )r la figure dominante de I'em-
6

pereur. A la t€te de Rorne, se succedent les Julio-Claudiens

jusqu'en 68 (Auguste' .E
@
1. Le droit au service du bien commun
Tibbre, Caligula, Claude, N6ron), les Flaviens de 69 d 96 (Vcsp_asie-n, Titus, Domitien) I
Face au clespotisme des monarchies orientales et au modele communarltilire
dcs
et les Antonlns de 96 d 192 (Trajan, Hadrien, Marc Aurdle)' A I'ext6rieur, le Haut-
l!
ambition Irouvellc
qui o
cit6s grecques, ia R6publique romaine d6fend dds sa fondation une :

Empire est marqu6 par la consolidition de la domination romaine en M6diterran6e, c

la vie
s'uppuie d6sonnais su r un limes fortifid aux frontidres : c'est le temps de la < romani- .9
impoLr des institutions universelles s'appuyant sur la force du droit' D6sorrnais'
par o poiitiqu" n'est plus plac6e sous la coupe d'un prince omnipotent remplissant des fo'c-
sation o de I'empire. C'est )r ce moment que d6bute le renouveau spirituel impuls6 I'organisation sp6cifique de ciraquc
inquidte rapidement la puissance imp6- o iion, diuin"r. Elle n'"st plus vou6e h s'adapter ir
le christianisme dont 1a vision r6volutionnaire ) tous'
riale. En butte i I'hostilit6 du pouvoir, les chr6tiens sont victimes de brimades
et de ) cit6. Elle prend appui d'une part sur des lois pr6cises, claires et applicables
de prot6ger 1'ert-
pers6cutions. C'est aussi i ce moment que I'Empire est marqu6 par les premiers signes zI d'autre puit.u. la constitution d'un appareil administratif chargd
o I'autorit6 de Rome. Les Grecs avaient ddcor-irct'" ia
la succession semble cles rdgions plac6es sous
be d6clin politique, notamment par son incapacitd h r6gler la question de o pelrnettant de d6chiffrer autrement l'unt-
2 raison : ils en ont fait un outil de la pens6e
qui, n'6tant po, [Link]"
impfriale )r un principe d'h6r6dit6, s'enlise dans les assassi-
-56 Histoire de.s icl,les politiques ' La philosoplrie de I'Atttiquitd 5'l

velle fonne de l6gitimit6 fondde sur l'6thique de la discussion. Les Romains, en consa- 3. La cosmopolrc ou I'ambition universelle de Rome
crant le r6le central du droit, font entrer cette raison dans le fonctionnement concret
des institutions. L'id6e que la r6alisation du bien commun est intimement li6e d la mise Au-deli de la d6fense de la libert6 du citoyen, le droit est plac6 au servicc d'une
en place d'un ordre juridico-administratif stable et d I'universalit6 des droits en consti- ambition universelle: la r6alisation d'une unit6 politique sous 1'6gidc dc llonic.
tue le trait essentiel. Jusque-lh, les lois. traditions et coutumes des citds m6diterranienncs avaie nL lr)u.l(,!r,:
Le r6le que joue le droit dans la formation de la pens6e politique antique ne doit gard6 un caractbre essentiellement < local >. Dans l'esprit des Romains, le droit n'a
pas 6tre n6gli96. Il ne saurait 6tre sous-estimd par rapport aux productions philoso- pas vocation ir se limiter ir I'espace confin6 de la cit6. Au fur et d mesure que s'affiche
phiques. Il constituera d'ailleurs un point de discussion essentiel au cours du Moyen i'ambition dominatrice de Rome en Mdditerran6e (d partir du III" s. avant J.-C.), il cst
Age, dans les ceuvres scolastiques et, bien sOr, dans le travail des l6gistes. Il ne sera pergu comme I'instrument permettant d'unifier la cosmopolis (litt6ralemcnt lrr .trc '
pas absent des d6bats sur I'autonomie des < sphEres > religieuses et temporelles universelle >). Derridre ce lerme, les Romains d6signent 1'ensemble des pcuplcs .1tr
(voir chapitre 2). Il est en tout cas au cceur des nouveaux principes de l6gitimit6 par-deld leurs diff6rences de langue et de culture, sont rassembl6s dans la comttlunauti
qui s'affirment avec la formation de la pens6e latine. L'importance accord6e par les universelle dont Rome entend Otre le ceur. Le droit est donc cens6 f6d6rer I'ensemble
Romains au droit est r6v6latrice d'un nouvel < esprit > social : en reconnaissant un des hommes dans une m6me civilisation et leur dessiner un destin commun
rOle premier d la norme rationnelle, Rome fait du droit I'expression et le garant de L id6al r6publicain de la libertas sera largement contrari6, d paltil du l"'s. cjs rrotte
la sup6riorit6 de la soci6t6 romaine sur les communautds barbares. Non seulement il bre, par I'enracinement du r6gime imp6rial : les droits politiques d6pendront d[soi-
garantit I'ordre en permettant la stabilit6 des relations sociales (dans I'espace et dans mais de plus en plus du bon vouloir de I'empereur. En revanche, le droit contintlcrr
le ternps), mais il assure une 6gale justice entre tous les hommes (d I'exception bien d'alimenter le projet universel de Rome. Les premidres grandes compilations du droit
sOr de ceux qui ne jouissent pas des m6mes droits : les femmes, les 6trangers et les romain,6tablies tardivement (V"-Vf s.), seront significatives du r6le majeur que colltj-
esclaves). nuera de jouer la raison juridique jusqu'au cr6puscule de I'Antiquit6.

2. La libert6 romaine
G. De la jurisprudence d la codification,
Le rOle du droit dans la R6publique romaine est indissociable du principe de libert6. la formation d'un corpus iuris
Pour les Romains, la libert6 n'est pas seulement un principe moral : elle acquiert une
dimension proprement politique; elle est indissociablement li6e ?r la citoyennet6. Le droit romain ne forlne pas, sous la R6publique et I'Empire , un corpus coh6rent
La libertas romaine est cens6e €tle garantie dans les faits de plusieurs fagons. Elle de rbgles 6crites. S'il a 6t6 < red6couvert > au Moyen Age par l'interm6diaile du
est d6finie par I'ensemble des droits civiques et personnels accord6s, dds le v's', d Digeste (< somme > d'extraits et de textes juridiques divers rassembl6s au \Ilc s. pai
chaque citoyen. Elle est ensuite port6e par le moddle r6publicain dont les institutions I'empereur Justinien), il ne s'est [Link] sous I'Antiquit6 que trds [Link]. :-ttr
(consuls, S6nat et assembl6es du peuple), par leur 6quilibre, peuvent d tout montent se plusieurs sibcles, par la sddimentation de rbgles de multiple nature.
neutraliser I'une I'autre. Elle est 6galement li6e au respect de la loi humaine, une loi
qui acquiert une valeur Sacr6e dans la mesure oi elle s'impose, aux yeux des Romains,
comme le seul vrai rempart contre le despotisme. Dans la conception romaine, la 1. Les sources du droit romain
libert6 citoyenne n'a enfin de sens que si elle est 6gale pour tous. Cctte 6galit6 est cen- z
{
s6e 6tre maintenue grdce h la loi commune. Les origines du droit romain sont diverses. Dans le pretn ier sidcle dc le llfpLrb)iqirc.
L id6e de citoyennet6 est donc g6n6reuse. Elle demeure n6anmoins profond6ment n la loi des Douze Tables constitue le prcmier texte juridique romain ayant force de loi :

o
arnbigue, car dans les faits, de nombreux citoyens ne disposent pas de la libert6 pro- .E elle entendait pr6ciser par 6crit la r6partition des droits civils et politiques entre lcs
q
clamfe. Les institutions r6publicaines conservent des traits aristocratiques. Elles grandes familles romaines et les nouveaux arrivants, g6n6ralement pauvrcs. La loi
accordent I'essentiel des pouvoirs de commandement aux grandes familles, aux riches 5
o pose ainsi les fbndations d'un < droit civil > (jus civile) dont la particularitd est d'0trt'
et aux hommes les plus m6ritants. Le rang social, la fortune et la vertu d6terminent attach6 h la citoyennet6 romaine. Mais ) I'exception de quelques textes, la loi rotrlaittc
ainsi largement la distribution des charges politiques. A travers la reconnaissance .c n'entend pas d6finir de fagon contraignante des rdgles collectives : la garantie dcs
publique de la dignitas (l'autorit6 due au prestige) et du cursus honorum (long par- droits des citoyens reldve encore largement de la coutume. Au cours des sidcles sui-
Io vants, c'est moins par la ldgislation que par des m6canismes jurisprudentiels qLre se
cours exig6 pour acc6der ir toute fonction), la soci6t6 romaine continue de v6hiculer E
une conception 6litiste du pouvoir. cL
ddveloppe le droit. Et c'est plus dans le domaine des relations priv6es que clans I'es-
Au total, si la question de la libert6 est aussi centrale pour les Romains, c'est certes
-5
i) pace public qu'il s'6panouit.
parce qu'elle amdliore leur sort. C'est aussi et surtout parce qu'elle 6tablit une frontibre o
o R6publique et au d6but de I'Empire, I'essor du droit romain est stimul6 par
Sous la
irr6m6diable entre Rome et le reste du monde, et plus g6n6ralement entre le citoyen et z le d6veloppement du commerce et par la n6cessit6 d'entretenir des relations avec les
 -58 Histoire des iddes politiques de I'Antiquitd 59

rable est accompli par les magistrats charg6s de I'organisation des procbs : les < pr6-
teuLs > i Rome et les < gouverneurs > dans les provinces de I'empire. Sous la LE crrure DE LA coNsTtruloN RoMAtNE
forme
I
d'6dits ou d'attendus particuliers laisant jurisprudence (c'est-h-dire clonnant force
obligatoire ir leur d6cision pour les futurs procbs), ces magistrats concourent au d6ve- [Link] nombreux historiens de I'antiquit6 ont soulign6 qu'il n'existait pas de pcnsdo
loppement d'un < droit prdtorien > venant s'ajouter i I'ancien droit civil (souvent pour glitique proprement romaine. Il est vrai que la plupart des auteurs latins n'ont lail
le renforcer et le compl6ter, parfois pour Ie coniger). Le droit romain ne se limite reprendre les grandes id6es forg6es par la pens6e grecque er les inrenoger ) la
plus,
d6sormais, aux seuls citoyens de Ronre : il forme un 6difice doctrinal r6glementant les de I'histoire r6publicaine et imp6riale. La r6flexion romaine s'est c<-.nsrEnr-
libert6s et devoirs de tous les individus, libres ou asservis, qui vivent sous la d6pen- nourrie, d cet 6gard, de la pens6e stoicienne, au moins jusqu'au ll,,s. (lo I'ifc
dance cle la cit6 du Latium. chrdtienne. Fond6 i Athbnes par zdnon (nr" s. avant J.-c.), le stoicisme esr un mou-
'vement philosophique
De sulcroit, d partir du It" s. avant J.-c., cles < jurisconsultes > ne jouant aucun r6le pr6nant la connaissance de la nature, lieu de la sagesse. L'une
formel dans les procds, mais dont la connaissance de lajurisprudence leur donne une r'de
ses id6es centrales est de consid6rerla nature comme le lieu oD s'exprirlc ia rai-
grande autorit6, participent activement )r I'interpr6tation et i I'application du lion. Ace titre, les Stoiciens soutiennent que I'homme,
droit. pour acc6der d la vic [Link]
c'est ainsi moins par la l6gislation (la < loi >> et le < sdnatus-consulie o) que par l'6dit (celle de la raison), doit rechercher une vie conforme d sa nature. Invcrsernenl. ruur
et le commentaire que le droit romain se d6veloppe dans le domaine des activit6s homme vertueux doit afficher un m6pris pour la vie mat6rielle, cxpression cl'un
priv6es. monde artificiel qui le d6tourne de sa vraie nature. Nature et raison 6tant li6es, l'Otre
humain doit pouvoir r6fr6ner ses passions, apprendre le contr6le de soi et affichcr Lr6
ddtachement total vis-)r-vis du monde qui I'entoure (d'oi I'expression conturullr.: rin'
2. L'empereur et la loi << €tre stoique > pour signifier I'insensibilit6 aux affectations provenant
ciir r.lg1tlc
physique). La vertu stoicienne r6side essentiellement dans I'exercice de la volont6 et
Avec le renforcement du r6gime imp6rial, la volont6 de I'empereur devient une la recherche du perfectionnement moral.
source essentielle du droit romain. La l6gislation impdriale (6dits, rescrits, d6crets.
Dans-la vie politique romaine, le stoiQis4e tro_uve une nouvelle vigueur. Ii cst uti-
mandats) prend en effet une importance d6cisive d [Link] clu tf s. aprds J.-c., notam-
: tirc poui rupp"i". les exigences oe ri vie-rnorir"-q; aai"a"ip""r"rii; ae sLrrqoprcl
ment avec la disparition des assembl6es qui votaient la loi, la domestication du S6nat '-
tous les obstacles. Il sert surtout de point d'appui i la vision universelle de I'humaniii :
et I'abandon de fait des 6dits pr6toriens. Seule lajurisprudence des tribunaux,
resranr les hommes 6tant reli6s h une nature commune (insuffl6e par la loi divine), il est nor-
pour un temps ind6pendante, ainsi que les commentaires de juristes r6put6s (comme
mal qu'ili se retrouvent dans un m6me mouvement de civilisation. La pens6c stoi-
Paul ou Ulpien), peuvent alors influer sur les d6cisions de l;[Link]. Moi, d partir
bienne est ainsi favorable au cosmopolitisme et, plus avant, justifie I'ambition civili-
du IV's., plus rien ne semble s'opposer d I'autorit6 des < constitutions imp6riales ,
satrice de Rome en M6diterrande, au Nord et dans les r6gions du Levant. Norrbr.r ,jc
promulgu6es depuis Constantin (306-337). Celles-ci deviennent I'unique source du ;philosophes latins contribuent ainsi h diffuser l'id6e d'un moddle romain unilur.-sci.
droit romain.
- chacun )r sa manibre, Polybe, Cic6ron, s6"bque ei Mileuieie, [Link] a ccue
Des tentatives de compilation sont alors entreprises afin de donner une coh6r-ence c6l6bration du ginie romain
)r
un 6difice doctrinal encore trop 6clat6. Le cocle de Th6odose II (6crit en 43s_43g)
constitue ainsi la premidre v6ritable tentative publique de compilation des constitu-
tions imp6riales d'Orient et d'Occident, mais lc travail le plus abouti est ilcontesta-
blernent celui de I'empercur d'orient Justinien. Au d6but du vr. s. (5zg-533),celui_ci A. Polybe, de la constitution 6quilibr6e i la d6gradation
fait successivement paraitre le Code (recueil rassentblant tles constitutions depuis . des r6gimes
Hadrien), les Institutes (manuel d I'usage des 6tudiants) et surtout le Digeste (compi-
lation rassemblant un grand nombre de fragments de jurisprudence et les commen-
Polybe (v.205-v. 125) est I'un des premiers grands vulgarisateurs romajns cji: l1
taires des grands juristes).
En d6pit de I'important travail de synthdse doctrinale, la partition de I'Empire Jglseg-gfecque. N6 en Grdce, d6port6 h Rome en l-68,-il-se lie d'amitid avcc Scipion
-Emilien et I'accoinfagne dtns
sa campatne;f6rieuse conrre carrhage 1en i+01.
I
I (395)' puis I'incapacit6 de I'Empire d'Occident i r6sister aux invasions barbares, Httlglgl l"pgtg,
'"
il analyse en d6tail l'expansion polirique et militaire de Romc. Ses
contribuent au d6clin rapide du droit universel et h I'essor-cles droits < vulgaires > .r7-:--'
I
I
(propres d chaque province). L'6difice juridique de I'antiquitd [Link] disparait
Histoiresconstitueri1iInegiande@[Link]...
Convaincu que I'on ne peut eipliqfieiFd;naeur il;une?ivitlJition en rcrrxqinr s]1r-
pour quelques sidcles. Il sera < red6couvert > par les l6gistes du Moyen Age et
plement les exploits de ses grands personnages, il fait le choix, pourjustifier la sup6-
constituera une source in6puisable d'arguments utilis6s dans les luttes entre le pape
I riorit6 de Rome, de ddcrire minutieusement le fonctionnement de la R6oublioue. Il
et les grands monarques. Il influera plus largement sur le mouvement de s6cularisa-
parvient ainsi d combiner adririfemenil'dudii Compard-di6t ., consriru;ons ,, cj,rnt
tion du pouvoir politique en Europe et, notamment, sur la formation de I'Etat
I Aristote a 6t6 I'initiateur avec la r6flexion sur ta-aeiia"nce historique inspir'6e de
 La pens6e de Polybe est profond6ment d6terministe. Elle ne met pas I'arccent sut'
1. La R6publique ou la constitution 6quilibr6e la complexit6 des Squilibres internes entre les [Link]-le.s institutious clans
chaque soci6t6. Elle ldeulir" le fonctionnement de la R6publique romaitic
ct nc
selon Polybe, dans la sup6-
Les raisons de la supr6matie romaine sont h rechercher, ."niionn" pas les profondes tensions qui s6parent les grandes familles de riobilc.i
avoir-expliqu6 les succds de la conf6d6ration 'l.:it'rl-
riorit6 du r6gime repuUii"uiir. Aprbs la force de et les repr6ientantide la pldbe. Elle ignore singuliErement les cha'getnct.t": tl
dans I'hiitoiie antique, en montrant ies p6riodes dc rctiliirci-
Ach6enne, de Sparte ou-0" Curtnuge
un r6gime original libre dans la vie politique romaine, marqu6s tant6t par
comme
leur constitution, polyue prer"nt" io R6publique romaine ment de I'aristociatie, fantdt par I'ouverture du r6gime aux revendications
pt)pu-
du iubtil 6quilibre 6difi6 entre ses institutions' peu avant [Link] dc Pqlybe,
tirant sa puissance laires (une ouverture qui s'exprime par exemple,
"*c"ftionnelle aristocratie, d6mocra-
n"f."nuni la typologie cfassique des con_stitutions (monarchie, dans lcprogramme des Gracques). Mal916 la richesse des interprdtations.
I'anall'sc
r6aliser une combinaison vertueuse des diff6- conibler lcs rn'-ci-
tie), il montre qu" ru nipuulilue a su_
est doni paitielle. L €tude scrupuleuse de Cic6ron tentera d'en
romains renvoie au moddle de la
rentes constitutions : l" iouuoi. des deux consuls titudes.
politique accord6e au
.onarchie, celui clu s6nit i I'aristocratie et la repr6sentation
Ainsi, le meilleur r6gime est pour Polybe celui qui
ltoptrlus rotlranus a tu oJmocratie.
parvientdassurerl,Equilibredesdiff6rentspouvoirsdefagon}rcequechacunait
qu'aucun ne putsse imposer seul sa volont6' Ld est la
besoin du soutien cles autres et B. Cic6ron, de ta loi naturelle i la res publica
ne d6g6nbre pas versl'omnipotence d'un pouvoir et
condition pour que fu
"*rtituiion
pourquelaconcordesoitmuintenu"",,t'"[Link]
grecque de la.< constitution 6i1[at>> I Brillant orateur, avocat influent, homme politique parvenu aux plus hautcs lb1c-
voit, les Histoiresa" rotyt" r6actualisent-l'id6e puis dc c6sar,
qu'il parvient )r r6aliser entre des tions (le consulat), admir6 par ses contemporains, alli6 de Pomp6e
la vertu du modble ro-uin reside dans I'harmon-ie Cicdron (106-'13) cst
C'est lui qui [Link] d'expli- ennemi jur6 de Marc Antoine (qui d6cidera de son assassinat),
pouvoirs dissemblables mais n6cessairement solitlaiies. la pens6e politique romaine' Profond6nicnl hrttria-
force de Rome, bien avant les exploits r6alis6s par
ses arm6es. I'une dei plus illustres figures de
lu", i;"*""p,ionnelle niste, accordant une place essentielle h la morale, sa r6flexion est aussi l'uno cics plus
belles e*pressions de I'esprit juridique et du souci d'universalit6 qui dominent les
d6bats politiques sous la R6publique.
2. La th6orie de I'anacYclosis,
poli-
La pens6e cic6ronienne est directement inspir6e par la succession de cliscs
qui secouent Rome au I"'s. avant J.-C. (conjuration de Catilina en 63 avrtnl -l -"-
tiques '

,:.Ler6gimer6publicainestgage\[Link], luttt: ctitt'c

selon rJtyue, ir se reproduiie-naturellement. Un
processus de.d6g6n6rescence est asiassinat de pomp6e en 48, meurtre de C6sar par Cassius et Brutus en 44.
de
ces derniers et Mirc Antoine en 42, puis entre celui-ci et Octave en 31)' Cicdron
;;;;;"i Jinr',our", les formes de gouvernemenr. S'inspiranr de la_-philosophie
Celle-ci rapporte la conspirations, les complots et les crimes en restaurant I'auto-
l,lristoire platonicienne-, if tioUor" la tneorie dite de l'anacyclosis' .entend lutter contre les
con{uite'
cycles historiques. I-a forme brute, I'Etat, plus pr6cis6ment en imposant le respect du droit dans la clcs
d6cadence des constitutions )r une succession de rit6 de et
(De lt Rllttr-
la nrcnat'clrie approuv6e par les gouvern6s et r6gl6e par affaires publiques. Sis deux ceuvres politiques majeures, De Republica
6l6rnentaire, du pouvoir est
blique) et De'Legibus (Des /ois), sont fortement influenc6es par la pe nscc
tyrinnie dds [Link] le roi profite i];rrlr'
la justice. Mais celle-cine peut que d6g6n6iir en dialectiquc
cle son pouvoir pour se livrer d la'concupiscence
et combler ses d6sirs personnels' La raliste', des Stoi'ciens. Elles s'inspirent dgalement de la m6thode des
qui fondent we aristocratie ver' grecs (par la r6daction de < dialogues > mettant en scbne des philosophes
tyrannie est alors ."nu".re" par les meilleurs [Link] maitres
rueuse, mais clui p""i quJr; d6t6riorer par la corrupiion des dirigeants et leur d6sin- et des hJmmes'publics). Le magistrat romain y reconstitue I'histoire de Romc t:r la
manibre de Polybe. Mais surtout, il pose les conditions d'une nouvelle orglni:;rliort
"" E
.o
t6r6tpourlajustice"o.,nun".Laviepolitiquesed6gradeinou-veauetsombredans
peuple, soumis et des pouvoirs. Clc6ron rappelle )r cet 6gard I'importance de la loi naturelle
< > cn t"o1i-
t: oii{o,tnuoi tou, l";-;il; profitent a la
minoritd gouvernante' Le
une dlmocratie sotrcieuse d'ac- recourir la raison et la connaissance comme outils dc gott-
opprim6, est alors ln"iL a piJna.e le_pouvoir et fondir tique, la ndcessit6 de 2r )r
c)
le peuple n'est [Link] et les pas- qt
veinement, ainsi que les exigences d'un r6gime fond6 sur \a res publica
(la < chose
corcler )r chacun des droits'civiclues. Mais
.o
o
Le r6gime sombre alors dans
sions cle la foule f '"rpott"tit uite sur les <Jroits iormels. o publique >).
une ocltlocratie, quini"rt uun" chose que
le rbgne de la populace. Celle-ci engendre o
c
le d6sordre et la violence.
pour r6tablir la coniorde, le peuple n'a dbs lors d'autrg
est exemplaire. Le cycle de d6ca- 1. Loi humaine et loi naturelle
choix que a" s" oonnJfrn .[Link]" dont la vertu
.9
o
Il peut se reproduire ir nouveau'
clence est alors parcouru' o
o Conform6ment ir la pensde stoicienne, Cic6ron estime que la < droite raison >, la
L'anacYclosis pens6e universelle qui permet de rechercher le juste et le bien, d6coule de
l'ordre de la
5 (la qui r6git l'orch'tr
nature. Elle s'incarne en effet dans la < loi naturelle >> sununa /e,t)
Tyrannie ------> Aristocratie > z
o universel. Celle-ci est pr6sente dans tous les 6tres. Elle est h la fois ant6ricurc ct supcr-
Oligarchie
Monarchie
'^ {----..=.= o
z rieure h tous les actes humains. Elle s'exprime aussi, au niveau de la soci6t6, dans
Ddmocratie *---- les relations naturelles qui s'6tablissent entre les hommes. Dds lors, pour ceLrx qui
Ochlocratie <- E
 Htstove des idies politiques de I [Link]

I il > des droits et des devoirs'

qui )r la fois sanctionne la valeur des
individus et
briguent le pouvoir, est toujours vain de tenter de contrarier la force suprOme et
e resi drorts
droits des ;si' ;.i"
gouu"'n6;l ii-;'j^.i;;,;","rp".r",
d", gouverrr.'" f:T:**:i
:9:i.9-", l,6galit6 formelie clcs riroir,
immuable de la nature : la sagesse politique consiste, en toute circonstance, h 6laborer
des lois humaines qui reproduisent fiddlement les exigences de la loi naturelle. En pro- et de rang mais aussi, d; "t'..i::':i:;;:
c6dant de cette fagon, Cic6ron est le premier ir formuler explicitement une distinction pouvoir populaire ni pour un gou-
n'opte ni pour u'n
entre, d'un c6t6, les lois positives, productions humaines impalfaites, contingentes et i"tt, t" respublicade Cic6ron
r"11-a.1i:":,*:':fi:i::i::i:'l:iJ]l:'
changeantes, et de I'autre, la norme supr6me, universelle, permanente et incontestable, .nement meilleurs. Erb
mellleurs' L 'tution mixtc, elle s'appr"ric stlr Lrnc
expression de la nature et de la raison divine. La distinction est fondamentale ; elle
fnement des
Reprenant
"il;'l'p"1ioe
le thdme de la constt
;;itl"'gi;;q"e'
influencera, d partir du xtr s., la r6flexion sur la fonction et la place du droit dans I'or- ste r6partition a",
pouuoi":iFi::::]:,'::,*f:T:'."Jff:::il:t::ll:.';"ill;::
ganisation de la soci6t6 politique. Elle est surtout fondatrice de la diff6rence dtablie
:|;,T;:,tS#fi L""'"#i:]ff 'ff ;,H;ffir;Liiqu".o*uin.e()nelutoritisLrpi-
entre << droit naturel > et < droit positif >, c'est-ir-dire entre les valeurs fondatrices de royale, un"
rieure et rovale,
pu'iiuii"":;ll:.lL::: 3'.'f i:T:tH::lTiil::;:JJi;ffJ':::
apas iquiribrc dans la circ ,1.''
la soci6t6 d'un c6t6 et les rbgles humaines qui n'en sont que la traduction juridique de
:rieure """ li::j:':" f ijJHi; , . Jii";y
Ilavolont6delamultttuoe>'.lraJUutv"']:i^;^^^-';1,. i". *^[Link] ]icrrr :1..,:z,l '

I'autre. ,droirs, des loncttons

,droits, fonctions a""r'"'e*:9:,.:::f"Ji:"*::;i?;XtJllHlJ, rclsl.r
re rigirrtr
",gtffio"r;ji;'a;^i".iie, rL peuple assez de liberte , Ie
"t Lr

Douvoir, le conseil des

;
2. Le gouvernement et la raison
t'H'il;,;;;;";'"xcrut
ffi;;;i;;;ouitite ?''::'::':^''.:i:ll,,u n^"- ra ripubrrcrue par rc ., prinee
pas r"l9l:.j::-",1i::,'i"';l,il:'::;"l::,]:;:f:':;:..

S'il fait confiance une loi transcendante, Cic6ron n'en considbre pas moins la
2r
fJ;fi','J":'J;,l fJi ;':Jl tT l""r:il ;:
: :ffi ;;
;r",;ii,lxk?,li'"!",i'i'""iiiij":i:,;il;i*:g***:1;,'""1;:il::9::,:ll:';
; ; pi
"* "
n' e c, r r i' r'
rn e i l r cii 1c
I r

rationalit6 humaine comme un instrument essentiel de gouvernement. La facultd de crc i

,ne constitue que re < tiilF"::.'"".t"i--o.X'j:,t( I':::i;^:\::i!!::r/;3':;1.:;';;l'i", I
il ;i:i'$;i*l ::: ": :::t ] ".ces
su LI s
juger et de raisonner constitue une ressource inestimable pour produiie des-lois i' Hf,illii:".?5:"" ;J[il' citoyens autorise :: ::;"i:"
derniers
"x ir 61it'e lcurs
humaines (Des Lois, I). Ce constat engendre deux cons6quences importantes. Tout .:
magistiats. Enfin, la li;;;oraccord6e aux d'ut't [Link]-
;" doit'pas aboutir h la promotion
d'abord, les dirigeants doivent d6laisser la mythologie et les superstitions. Celles-ci r: magistrats et leurs ,"n"',"#r,"-J^J"
ne peuvent les aider h aboutir ir des d6cisions justes. Au contraire, ils doivent faire .i veriement popuraire ;;i;i,t^.;z?;:ii::T,:l:J:H"J,tjlTf,'J#lf;J[]1,;[l r
chers, d'hornmes sup6r it:ur s i)()' ''
confiance )r leur esprit critique et )r leur facult6 de r6flexion (exposer des arguments, ;"Ti:T:'::li'tliill;#'.riil"iit^\;besoinde
t" ti:'11:.^
les confronter, aboutir ir des conclusions). Ensuite, pour diriger la cit6, les gouvernants
., t'f:;:illJ*'i)'
ilrlt"t la jristicee'
i""t'i"'ttnt de * rres nouvoirs. esr subtii
--^^^",i^. de: subtrr :
doivent avoir une exp6rience concrbte du pouvoir et maitriser tous les savoirs relatifs *; tica,rond|sur la juste proportion
s-t
pout
TIY:'est
lc portvotr
aux lois, aux constitutions, aux ressources publiques, ir I'administration, h I'organisa- d'6viter'u des Souveinanti ^Y:11'^d:i:'tt
il a pour but "o'tfiion
tion des arm6es, h I'histoire des soci6t6s et h la g6ographie (lbid.,III). Associ6e i la
[Link]"un*oin,lettremortecommelembntrentlesann6esquisr'rir'cnt
capacit6 d'6loquence (1ualit6 indispensable pour gouverner), la connaissance consti-
p"i"u' n"'"""'u de pre'drc i' a s cJ:ili;;
raisassinatdecic6ron*.ditlf :*:,1*,13',i:""T.*?t"":ffi?:]fi eu d a tr I
tue une vertu essentielle des dirigeants. Elle est le gage de bonnes d6cisions dans la
mesure oi elle renforce I'autonomie du jugement.
iffiHl JillX"Ja,b:ffi;;;;;i';;
uinri un" iOrioa" de quatre sidcles
marclu.e par iir
,,, aurres insrirurt;;'d:;;r""
sur les
,'' concentration extrCme du pouvotr'
3. La res publica cic6ronienne

prince en question
Ilreste que Cic6ron ne peut concevoir I'ordre politique d Rorne sans la participa- C. Uattitude morale du
tion du peuple. En effet, la recherche de la conformit6 h la loi naturelle ne doit pas
emp6cher les magistrats d'obtenir I'adh6sion des gouvern6s, car la < chose publique > .""Lesddbutsdel,[Link]):'L...i]t'.-
(res publica) est la < chose du peuple >> (res populi). A cet 6gard, le peuple est bien
i ci se r6vdlent en eret tffiffi';;
plus qu'une masse inorganique; il est une communaut6 de citoyens rassembl6s < par "n
a
jrr,i"",':"rq""-lh vant6e par [Link] philcrsopircs'
"ir"tPi',i;"'r;#;.;;tt'"ll;11::::t",'::T,::'i:1"il'l;Jil:':,:;i,",,
leur adh6sion )r une m6me loi et par une certaine communaut6 d'int6r0ts >> (De la Leur.capacit6
i:::::" t" u milip* institu6 : le r6gime reposc
R,lltublique,I). Dans cette conception, le pouvoir juste est forc6ment plac6 au service .'' clairement contester
est clairemenl conteste'Avec octave,----.^,- .,,." ra
^-*-.i le
"<11"r,
nrenrier
premier citoyen Rotlc >
citoven de Rotrc
sur un partage fictif du pouvolr eI
de la soci6t6. A l'inverse, il perd toute l6gitimit6 lorsqu'il devienl I'instrument d'une ;r d6sormais
faction. qu i pre n d
quiprend:n :"*
tn".:g:,]..:
"*:' :lT' :ii*1l*l:":J: r' ' rr l:
1g' ::ii"'.,'
ccrte'' ]:l
"""i,n il:J' [:;.'J'
pro,vtnctJl.;ffi
:s plus loinraincs.
Senat a qui est attrihu6e la gestion des
La position de Cic6ron a deux cons6quences impoltantes. Tout d'abord, les magis-
. opp ose nt d an,.r
pTil
p.""'l#:
1i*:i* T ;t [
r", s. aplds ?:;:
J.-C.. i lo
T,il : bon ;:;
mlsl' *"""f
trats n'ont pour fonction que d'appliquer strictement le droit dans I'int6r€t de tous. Ils opposentdan:.t"t ",sont progressivement *: J du 1::l
au p as. A la fin
ne font que repr6senter la loi. Ils doivent se rappeler qu'ils sont soumis aux lois qu'ils o"l"ut Mais ils
r;: t
6dictent et que leurs fonctions cr6ent des obligations dont ils sont tsnus de se montrer vouloir i mp6ri al r'
"'po"'i"Gffi ';';
::: :"": ::, :":Ti
oi rs de I:,ffi:i:::i
i"" c o n,m a. ci ci'c" 1 i)'ii
s i' r
;ilili#xH:#';ffi
r

digne. Leur honneur rdside dans le d6vouement et la loyaut6 dont ils font preuve i [Link]:Ii:,t, ig;i;
pouv

(;;;;;;;i ;rt sans rimites. En tunt qt' intperat.t, il c:;i it: : lt':':i

l'6gard des citoyens. Ensuite, la r6publique doit promouvoir une r'6partition < 6qui- , aroit ae commander
 65
Histoire des iddes politiques de I'Antiquitd
o4

autant qu'i lus

: la vertu essentielle consiste )r savoir distribuer les bienfaits
supreme des l6gions. En tant que princeps (< le prernier > d'entre tous), il est
le plus
: Plus globalement, I'ensemble des ceuvres morales de S6ndque invite'
pour
haut magistrat ie la cit6, cumulant tous les pouvoirs consulaires' Il dispose ainsi de la
cit6 et de rendre la h la u iie heureuse > et )r la < tranquillit6 d'dme
>, )r rechercher une vie 6qui-
potrrtoit le pouvoir du rbgne temporel, le pouvoir d'administrer la
contemplative invitant
justice. Mais plus que cela, le titre d'auguslus qui lui est attribud donne i ses d6cisions €e sachant associer I'engagement public et une d6marche
"une
for"" inelatee. tl d6signe en lui trne personne sacrde disposantde'l'auctoritas :le retrait du monde. C'est lh le gage d'une sagesse ouverte I ceux qui srlnt )es 1'1111
pouvoir spirituel fond6 sui la l6gitimit6 religieuse. Au total, s'incarnent en lui les trois
principaux pouvoirs de commandement de la soci6t6 : le pouvoir civil, le pouvoir mili-
taire, le pouvoir sPirituel.
La disparition du modBle r6publicain conduit les savants romains )r infl6chir sensi- Marc Aurile et le respect de la raison naturelle
blement ieur discours. Pour la plupart, ils ne cherchent plus )r vanter les m6rites du
meilleur rdgime en s'attardant, )r la manibre de Polybe ou de Cic6ron, sur les agence- politiques de I'empereur Marc Aurdle ( l2l-180) sont 6galement tli's ins-
leur r6flexion Lesu €crits
vY-,-v
r - -- --f
ments instiiutionnels les plus favorables )r la vie commune. L'objet de
I'inqui6tude face par la morale stoibienne. Dans [Link], r6dig6es U'10.1,1"^t^1.1':: ll:Ltl."::
est ddsormais le comportement individuel du princeps. Ils expriment la forme de'
I'exercice du pouvoir. Ainsi, ir l'6volution ir- ririr"rp"r I"n" u"tio" raisonnable dans la conduite du pouvoir, sous.-^L-,.,..,',.-,.,,,.
au risque d'arbitraire qui peut caract6riser Il pr6ne une attitude. tnoralc ax[c sur'
une litt6raturepolitique s'in- '"ourtes notes (le plus souvent des aphorismes).
cle la vie politique vers I'autocratie imp6riale correspond justice. < Comme tu es I'un des membres dont se p;|t'iiclid\'r'
prince et sur son r6le dans I'histoire. L influence du labonte, la simplicit6 et la
tenogeant sur I'attitude morale du sc clit-il
.le corps social, que chacune de tes actions parachdve de meme la vie sociale'
redevient ici majeure. La question de I'harmonie entre le pouvoir et la nature d6so'ga-
stoibi-sme pas au bien social,
(en particulier la droite raison et la justice qui lui correspondent) devient I'une des
l-*i-rer.. Tout action de toi qui ne se rapporterait [...]
> (X, 23)'
romains du stoibisme ise la vie du tout, elle I'emp€che d'Otre un
iu"rtion, centrales de la philosophie politique. Les interprbtes pouvoir. lui, Marc AurDIe s()i'tre irl
entendent bien replacer la morale au centre de la r6flexion sur le i Rapr"nunt une distinction formul6e par S6ndque avant
que t;ut dirigeant doit savoir, pour 6tre juste, distinguer deux soci6t6s' La prcririirr.:
-eit
la soci6t6 de la nature oir domine la raison universelle : inscrite ) la fois dans le
1. S6ndque et la cl6mence politique tOsmos et dans la nature humaine, associant )r la fois
les dieux et les hornnlcs' elle
fidi'lt:nrent l'lt
alnni, un destin commun que tout homme doit chercher ir reproduire
L'ceuvre de Lucius Annaeus Seneca (4-65) est l'une des plus embl6matiques de Les devoirs de i'urnirc|cirr'
ietonde est la soci6t6 qui associe les hommes dans la cit6'
l'6cole stoibienne qui domine la pens6e romaine durant les premiers sidcles de I'Em- afin de ne pas sc liv|cr:
y sont cruciaux : celui-ci doit etre instruit et agir en philosophe
pire. N6 d Cordoue, res t6t int6ress6 par la plrilosophie, il entame h moins de trente 'aux
bassesses et i la violence. < Uint6rdt de chacun d6coule
de sa constitution et de sa
un, un" brillante carridre politique d Rome (comme questeur' puis comme s6nateur), > 6crit-il (VI' 44). C'cst ai^si i
hature; et ma nature ir moi est raisonnable et sociable
avant d'€tre exil6 en corse par I'empereur claude, puis rappel6 par Agrippine
pour
i;., une doctrine de la dignitl personnelle, qui implique dc respecrc| lr
repr6sentatifde ces brillants philosophique. cluc l'llgtr'rrt':
raison naturelle, mais aussi de se conformer d la vertu
assurer l'6ducation de son fils Ndron. S6ndque est assez
esprits romains qui, par leurs qualit6s d'orateur, ont rapidement
gravi les 6chelons du et d6fendre un id6al dejustice'
b'Etat p"ut esp6rer faire le bien
pouvoir. Il put, en tant que pr6cepteur puis conseiller de N6ron, exercer une certaine
influence ,ur ron disciple. Il devint m€me consul de Rome en 57. Toutefois, tentant
en
i de l'6quilibrc
vain de modifier le comportement <.lespotique de I'empereur, il tomba en disgrdce en La pens6c stoicicnnc d6fcnd une morale de I'action raisonnable.
Pison, N6ron lui intirna I'ordre de se et de la mesure. E,lle nc semblc toutefois pouvoir freiner 1'6volution ,'. l-'c'li
62. Accus6 d,avoir parri;ip6 )r la conspiration de
+ tique romain vers la concentration du pouvoir. L'empereur devrent une ''nr,1.'1
[Link]
suicider. -.' , pn cnnfinrrnnt
.,t
;;;;;;"iant -1--. r^..:^r^-^^
la violence -^ririarro r^,rr en
politique tout nuiser sa l6gitimiti
continuant de puiser 16sitinfiti
Ucuvre de S6ndque est avant tout une philosophie morale : compos€e de manuels, (car la soci6t6 romaine continue de rejeter tout pnncrpe
dans le soutien du peuple
de lettres, de <lialogues et de trag6dies, elle cherche i poser les conditions
du meilleur
le probldme 6"t 5t.rcgs5sionS
au bien et )r la justice. Dans une satire monarchique;. oans le m€me temps, I'incapacit6 d r6gler
comportement pour une vie heureuse consacr6e au Sommet du pouvotr' n(rlitllllllrllli
:j OUure un jeu pertnanent de luttes et de COmplotS
cle la c6r6monie de d6ification de claude, il expose )r pas feutr6s
la critique du pouvoir r6siste de plus en plits iiLl'
' ,nnr tr, rn"fi militaires. A partir du IIl" s., I'empire unifi6
d'un homme qui ne tire plus sa l6gitimit6 du soutien de son peuple' Le f'.^-ri)-,.o
^,,- frontidres
autocratique
ficilement aux luttes intestines d Rome et aux guelres
qui se multiplient aux
(sur la t6dig6 avant sa disgrace, expose
trait6 de morale De Clementia cl6mence),
i ' de I'empire.
du prince et exalte sa vertu iddale : la cldmence (que S€nbque oppose la
les devoirs
qui commande ..r C'est dans ce contexte de ddcadence politique que se d6veloppe la pr6dicatiort ':I t i-
cruaut6). Celle-ci est bien la marque du pouvoir suprenre car seul celui
est en mesure de I'accorder. Elle est surtout I'expression d'une sagesse
qui refuse , ti"nne. Malgr6 les pers6cutions, le christianisme s'6tend [Link] au-dci1 tl" :t]]
(Sur les I bassin d'ori-gine, la Palestine. En 313, la conversion de I'empereur constantin cn lriL
I'usage de la violence comme instrument [Link]' Le trait6 De Beneficiis
66 Histoit"e des iddes politiques r philosophie de I'Antiquitd 67

,*Bibliographie
v" s., la religion du Christ ne cessera d6sormais d'influer sur les nouvelles conceptions
du pouvoir dans I'Europe m6di6vale. Mettant radicalement en cause la pens6e ration- (Euvres citdes
nelle de I'antiquit6, elle conduit pendant de longs sidcles )r une mise en parenthbse de
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6
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ao VERNANT Jean-Pierre, Entre mythe et politique, Paris, Seuil, 1996'
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o
l
o
c
o
c
.g
o
o
o
o

-5
2
1

a
 68 In pensde politique du MoYen Age

i; Chapitre 2
,i,l
l::4

i'$- Saint eaul (l"sidcle)

La pens6e politique du Moyen Age ii I

,,:4

200 - Ulpien
de I'ordre chretien
d la " renaissance )) philosophique
300 :

Edit de Milan (313) -

Partition de l'Empire Orient / Occident (395) - : I Saint Augustin

;i- L6on l.'
Disparition de I'Empire romain d'Occident (476) -
Bapt6me de Clovis (496) _ :,i G6lase F'
s00 ':i",r Code de Justinien (533) - (disloc'rtion de I'Empire
Avl' ':l La p6riode du Moyen Age, qui s'[Link] la fin du v" s.
au xtv" s. (apparition des premidres formes de I'Etat modernc), a
I
,li. Gr6goire le crand romain d'Occident)
E ul pL"A"", longtemps 6t6 pergue une phase de d6clin civilisationnel. Au C6bLrt
- Pl "bm-"
iu X*" ,., les historiens consid6raient encore I'ensemble de la p6riode colnrle un iger
-l
5El Essor de I'Eglise de Rome

Charlemaqne,
700
sotnUr"*ine par la violence, les guerres, les invasions barbares, les supcrstitions
ie dogmatisme religieux. L histoire m6di6vale contemporaine a permis de relativiser
cl

.L 1u["n"."n,. De nimbreux auteurs ont montr6 qu'il [Link] -{g-9o1sid6r91_

1e
etvttt' emoereurtd'Occident (800) - 800

€El FI de Reims Moven Age co-re une longu_epar-e.p$bse entre les soci6t6s civiqucs de l'Antiquitu e t
i,.,f Hincmar
: Plrx.
.a: 900;,1 ifiijietSi,oOernes, et-sur i-e,'pian des id6es, comme un vaste ddsert intcll,:clue I \'ri1i'|
d9* I
de distinguer piu-
deux p6riodes de trds grande activit6 culturell-el-Il-Ctjnvienf ainsi
*t r"
il Naissance du Saint EmPire (962)- ::i sieurs p6riodes. Du Vr. iu Xl" s., I'Occident est marqu6 par la
-d_i_sp_atitlq!
deg structures
I -l
h6rit6ts du monde gr6co-romain, auxquelles se substituent des < royartmes
1 *'0"', oe chartres oolitiques
I
I

I
I $[[,i [ffiCi-vrrr i.) irnft, ;-pt€r"ia tEirTative cirolingie-nne de restatration de 1'eir-
oire (ddbut ix" s.), la soci6t6 f6odal-e (finlF:Xf$. Ceite dernidre
ne disparait 1\ir( t'r-'1i t'
-l l
Rdforme g169orienne - i filiJl" u",, ictatus Popoe t1o75l I'Occident mddi6val cst nlirrllu\: p;rf
I i" *tt. et le xrv" s. M-aG ciurant-ces trois sidcles,
6l D6but de la querelle des investitures - ,'! Weide Chartres, Burchard de Worms
une transformation rapide de ses structures sociales, 6conomiques et cultureiles,
I iL
1 100
i- 4n5s1rns de Canterbury
EI XV"-1VIII" s. (appari-
I D 6v e lo pp em e nt de s vi lle s
' l- Ab6lard, Bernard de Clairvaux
:jljt Ddcret de Gratien (1 1 40\
I'orisifrtddiliandes-nrfitations politiques et intellectuelles des
+ Xll.
€l lion"O" I'Etat"monarchique, reconnaissance philosophique de I'individr-r,
Concordat de Worms (l 1 22) - ' d6r'e1.p1le-
Pl al+ i,fl Jean de Salisbury, Pierre le Chantre
ment de la pens6e rationnelle).
il ,31
6l
DdveloPPement de
la scolaliique et du droit -
1200 i:ll- AverroEs
t,.?

Albert le Grand
Sur le plan des id6es, le Moyen Age est marqu6 en tout_pfemier lieu
de
par l'cxpiLn-
< christiani-
des unive r sit Cs
:1.?-
sion extrabrdinaire de la religiq.p-chr6tienne. Dans la phase historique
I
I
el
!l
N aissa nce

SuccEs de I'aristotelisme -
, l {- Thomas d'Aquin :
.o
rm-r;ael'O;cident (vf-lf i), t" politique perd progressivement son arrtorronrir- et
',1-
6l 1300 sufleam Sanctom (1302') tc i'j't:
d6finit qu'cn rapporl_ayeg l4 qgLlgion. certes, la pr6dicution ch|Jticrtric
Un
c
I

Jl rF Marsile de Padoue : ne se
GnGiisentruii"nt"niion.t*e une ( doctrj4g-dg la-foi >' Elle refuse a cet dgaltl totric
I
i?. Guillaume d'occam o
V
I

I Grand schisme d,Occident (1379)

_

r4oo j
o
.o
'c
immixtion dans les questions temporellei.-Maiien r6alit6, les penseurs chrdtiens
Je la parole du Chriit des concepiions politiques d'une rare originalit6 : en
tir crri
6tablissant
une doctrinc qtti
une fiontibre entre I'ordre divin efl6Foci6t6 des hommes, ils forgent
l
Prise de ConstantinoPle o
par lesTurcs (1453) -
ia
principales sources du processus historique, propre ir I'occident,
c est I'un-e des 9. .l6p:-
> (section 1) A 1a tin 'Ju
.9
o ration des pouuoirs < s6culiers->> et des,autorit6s < spirituelies
1 500; o
xr{iu soci6t6 m6di6vale entre dans une p6riode de renouveau intellectuel ctpensdc moral
o
de la philosophie et I'essor de la
co sans pr6c6dent, marqu6e par la red6couverte
juridique, nouveaux d6fis pos6s h la thdologie. Durant cette p6riode d'intense renou-
J permettent de
il vellement, savants et cleris d6couvrent de nouveaux savoirs qui leur
\ o
o r6interroger la conception chr6tienne de I'univers, tantdt pour l'enrichir, tantOt potrr
plul got.ttt1c lrL
I'amendei. Ainsi, en moins de deux sidcles, la th6ologie n'apparait
o
z
 70 Histoitz des iddes politiques Ia pensie politique du Moyen Age

une Eglise relativement puissante. Celle-ci se place sous I'autoritd du pape,

6v0c1uc cle
compter d6sormais avec des savoirs < profanes > (le droit, Ia philosophie, les arts lib6- du Christ
Romel successeur de piene qui a reEu sa mission 6vang6lique directemcnt
raux) qui imposent des id6es nouvelles et des formes de raisonnement plus ration-
(< Tu es Pierre et Sur cette pierre je bdtirai mon Eglise >). D6sormais' aucun lllonalqlrc
nelles. C'est dans ce contexte g6n6ral de transformation de la pens6e que I'on peut
comprendre I'essor des premidres doctrines politiques qui mettront )r mal I'interpr6ta- (paS m6rne I'empereur d'Orient) n'aura assez de puissance pour metl're dellrlltlvcrlicllt
tion chr6tienne de lajustice et du pouvoir (section 2). I'Eslise de Rome en tutelle.

Religion et politique
Section 1

Aux v"-Vf s., la pr6dication chr6tienne devient la principale source d'inspilittiott

Religion et politique dans te Haut Moyen Age ff-xr s.) : des r6flexions sur le pouvoir. Doctrine de la consolation et de I'espoir,
elle porte un
la vic socialc
vers la s'paration des spheres temporelle et spirituelle Inessage ddlivrant dei rdponses fondamentales sur la vie humaine et
la
(abord"ant I'origine du monde et de la soci6t6, I'existence d'une puis'sance suplflmc'
place des homires dans I'ordre de la nature, la vie terrestre et la mort, la soufft'rince r:i

La r6v6lation clr6tienne se pr6sente comme une doctrine du salut vou6e au rachat ies in6galit6s, I'amour et la guene...). Elle restera pratiquement la seule ct)rllliri:5irr1!''
de I'humanit6. Elle introduit une rupture avec le judaisme dans la mesure oD elle savantJ durant tout le Haut Moyen Age, avant d'6tre confront6e, h partir
du Xtl" s', iltr
affirme la nfcessaire s6paration du religieux et du politique. Elle invite en effet les renouveau spectaculaire de la philosophie et du droit'
chr6tiens )r suivre la voie de Dieu, engagement du seul ressort de la foi, et les enjoint
-pour Les liens entre la pens6e religieuse et les representations politiques au Mol'cn
;\gc
ceia cie' ne pds i'impiiquer dgns]9s afflire,s terrestres. Cette affirmation aura des sont particuliBremeni complexei. Sur le plan doctrinal, la religion chr6ticnnc d['lcnri
cons6quences importantes :-elle fivoiisera i'esior cl;un6 Eglise romaine autonome et la thdse de la s6paralion 6tirn9!!9-{tr--qplllygl g-!gu-temporel.' Dans la rrjalit6'
I'iristo'r''
bien oiganis6e, toujours soucieuse de rester h l'6cart des pouvoirs temporels' Mais Ju Haut Moybn Ale est loin ae-zuiwe ce fondement doctrinal : les institutions poii-
cette distinction du religieux et du politique ne doit pas laisser imaginer que le chris- tiques m6di6vales sont en effet fondamentalement marqu6es par la confusion du reli-
tianisme se d6veloppe au fil des sibcles ind6pendamment d'une r6flexion sur les fon- gieux et du politique. On peut en retenir deux raisons principales'
dements et les limites du pouvoir. Elle ne doit pas laisser penser non plus que le pape,
Les docteurs de I'Eglise puis les th€ologiens n'h6sitent pas, tout d'abord. i i'rtrcttr.':
chef de I'Eglise, est vou6 ir rester une simple autorit6 spirituelle d I'abri des jeux de sr)tl-
de nOmbreuses opinions sur les Sources et la nature du pouvoir temporcl, iLr l)ltrs
puissancc entre monarques, princes et seigneurs'
vent dans le but de prot6ger I'autonomie et les pr6rogatives -de I'Eglisc En s'inspirrrrt
de la lecture Oes Ecritu-re-s, iG-forrnutent ainsi-des sentenaes abordant des qrrestions
L'irr6sistible ascension du christianisme proprement < politiques , : I'origine de la puissance dans la soci6t6, 1'adnrinistratiorr
de la justice ou encore les relati-ons entre ies pouvoirs s6culiers et la plrprtulr.' ''\
ct'i
6gard, la place essentielle tenue par le dogry dans la formulation dc doctrinc ch'
Durant les trois premiers sidcles de notre bre, le christianisme ne cesse de gagner "-
ti'enne a des effets importants , en [Link] toutes les interpr6tations th6ologiques
du terrain dans I'Empire romain. Les chr6tiens s'attirent rapidement I'hostilit6 des le dogme favorise l'essor
< locales > qui ne Sonfpas ratifides par les conciles romains,
empereurs. Certes, ils affichent leur loyalisme politique i l'6gard de Rolne. Mais ils
d'une doctrine politiqui unifi6e dans I'ensemble de I'Occident christianis6.
refusent de participer au culte imp6rial et pr0chent une parole de paix 6trange pour
rles Romains 6pris de guerres et de conqu€tes. Refusant I'id6e de < peuple 6lu >, ils .o
= Ensuite, le lien 6troit entre la doctrine chr6tienne ct la pcns6e politrt;tr.' tj.'irl .':'
grande partie au fait que I' Egl is-e_de Rome se transl'orme peu i peu cn puu \ t,i t u t I r1'
E I
portent de surcroit un message universel et pratiquent la conversion,par le biais du c
bapt6me. La religion du Christ a donc un formidable potentiel de d6veloppement. Elle rel entre le IX' et le xr" qj6cl.a tffapautd profite poui ceta ae'Sa'forte centralisation
o
ne peut qu'inqui6ter le pouvoir central de Rome. Pers6cut6s, les chr6tiens n'en conti- o
.o eT de-sa reprise nriin A"i clergds locaux. Elle b6n6ficie 6galement du m-ouveBent
o
de frasmentation
"n politique qui affecte le continent europ6cn (dislocation des grattcls
nuent pas moins de pr6cher la non-violence, vivent leur condition sous la forme du o
;; ance du systdme fcudal t l-':s prt't':
martyre et attirent de nouveaux fidbles. La situation 6volue subitement lorsque I'em- 6
[Link] fait du christianisme la religiein-etreietle{e-lempire en 313 (6dit deviennent aussi puiss.a".lts que les grands rois. Ils ne se contentent pas dc la <iili:ctrt'rt
'i:i ;
be Milan), puis r6unit le Concile de Nic6e en 325 (premier concile cecum6nique de .o spirituelle de la chr6tient6. A la t6te de la seule qlg.,o's_4t!Sn_q41v-9rselle, ils r6veut
),\fr .
I'Eglise chr-6tienne). Dds lors, les 6v€ques chr6tiens ne cessent d'6tendre leur influence
o
o d6sormais de la constitution d'un vaste royaume sous l'6gide de Rome. I es pouvoirs
s6culiers ne peuvent faire autrement, dans ce contexte, que de tlllT lYt le terrain do
i,l J)'- o la
toui en cherchant, le plus souvent, )r maintenir leur religion hors de la tutelle impdriale.
, ,
o
i'!'"' "' ''o religion en t;ntant de l6gitimer leur pouvoir par r6f6rence ir la th6ologie chtctie tr rti'. .lc
;,.),\ A la mort de I'empereur Th6odose (395), I'Empire est partag6 en deux entit6s. Le J
sd'iEipproprier un rdle religieux et de tenter d'infdoder les clergds locitux
christianisme suit dbs lors deux voies distinctes. En Orient, le maintien d'une structure I
imp6riale (l'empire d'Orient, puis I'empire byzantin) conduit progressivement i I'in- Au total, la soci6t6 m6di6vale n'envisage pas la vie terrestre en dehors de la volont[
t6gration des pouvoirs politiques et religieux sous l'autorit6 de I'empereur. En Occi- z divine : la repr6sentation de l'ordre social ddcoule entibrement de la vision chr6tienne
 't3
In pensde politique du MoYen Age
Histoire des iddes Politiques
72

le sacrificc onvcrs
tion qu'en poursuivant une voie interne, individuelle, recherchant
le Jugement de Dieu, apris la mort'
confondentlargementaupointquelepaperOved'unr6letemporeletquelesroisles [Link], tu misdricorde et I'am6ui cle Dieu. Seul
vie 6ternelle >' Les fins de 1'existence changent
pluspuissantssevoient,oun"nt.o,n,n"[Link] ;ft car il permet d'acc6der d la <
monde c6leste i-'esp6-
del,histoirem6di6valeestn6anmoinsquecetteintimit6desliensentrereligieuxet aon" ruai"ut"n1"nt, reposent entidrement sur I'accbs au
d'une sdparation infinie entre le "ll"r
politique cohabite,ou,out' avec l'id6e ih6ologique rance des hommes est < hors du monde >'
_-f3pi{di6ation de 1a justice' Da.s le Sr:r-
[Link]
)r la naissance d'Etats dhi6tienn"aaf;il une conception in6dite
::ii";;"';;;;;;; rtes effets concrets en conrribuant jqqlgg-d-gP19-U!9ldis!!nqte de la 1us-
"-".er mont sur la Montagne,J6sus d6fend I'id6e que la
inscrire la rradition talmudic'1uc
<s6cularis6s>(|itt6ra|ement:quisont<danslesidcle>,c'est-}r-diredanslavieprofane). ii*gu_itLqfr.Ss. in refusant la < Loi du Talion > dans

6Ai t""i*il, pour 6en6f ifrornpf;vec- une conception anciennc dc [Link]''

dent -dissoe
ll i" .l;'ite rr" :'
u*e" *u. la r6paration des lautes cofrFises-e-nfre leshommes.
social el, de I'att',t'c, urr'-'
1. l-e DocrRlNE DE f EGLIsE ET LA DlsrlNCTloN DES SPHERES Offiiama justii" fiumaine qui c6ercnEd m?iirttenir l-elie-n conauites morales et n'at-
S i"rtice, d'ordrE-€ttiique, qui s'aicornplitlans tes
"*""fi"
m;;",i;; ici-bas.
Aponse Ainsi est pos6e I'id6e d'une. distllgllgt] immuable etrtrc
I'or{1e*sp-ir]tuel oir te fiddlc'
Laparolechr6tiennepr€cheuneconceptiondelafoietdelajusticequi'dbsles l'ordre politiqJe oil se rbglent les affaires humaines et
6ternel da's le l{o}'.[Link] (lcii
Evangiles,6tablittrnedistinctionentrelesacr6etlepolitique.C'estn6anmoinsseule- pro. ;.f;t:,h;;&e de la grice de Dieu, accdde au Salut
ment au cours des p."-i".',ie.l", de notre bre que cette distinction s'impose cieux.
majeur'
gressivement comme un principe th6ologique La parole du Christ prolonge donc la tradition biblique-par
sa q6.&199 1'6gatd
i
tout a lait !9-YYglle' La Loi juivc
au pouvoi. politique. Mais elG ddfend !n9 molge
El le c n.j o n t c.
.-"J;;;; r""damne, !es_ pguyggilemgrjtffi ur leur violence.
La pr6dicutiort Je Tri:rii ;'
i I

;;;;;r a 9e_<lef91_A;i Contre tes-agresitons exterieures.

A. Le message du Christ ir Oiffet""&, jlUtttr*llgpigrygt i" des raisons proprenrcnt sl)rrr-
politique pour
iueles : I'amq1'6_p1eu et iagtutAalam€.Elle d6livre un np;s4g9_d9 Palx qui invit,:
Enamontdelar6v6|ationchr6tienne,latraditionbibliquedel'AncienTestament ;;;;l;q"fi la violence pot r1:&t!pl4{1tf-{9 ! arygur (< si quelqu'un te gifle la.1ouc
[Link] urtncttt le:
-e
exprimed6i}runeg,una",''enunce}rl'6garddesroyaut6s,[Link]' ar;1,?"A"a_f"i encore t'autrJ,+ Ausiilii Christ ne c-ondqg19
La rarole a", r-prreiJJ;;;i*;t-h";.at
ie't*ctrer li'ul-saiui'danC un6 [Link] Au contraire, il-ery9gt lesfidbles d nelas se i6volte'r : l'eristcnr:c
[o-uy.gt1-t-,g..gstres. Cucutt dtorl' p, ,rr
6rant rout enribre ,ournZ"-u"rr ig"1f,11q3-qt'6me, ilin';ini'en eftet
int6rieureetiarech-erchedeDieu,dansunengagementploplg.llgntSpirituel6loign6
iei iiommes h toutes les de < I'impot
du moride de iacii6. L,exp6iience de la
vie-piofih"
"ipose la c!t6 est le lieu de la juger ceux qui les gouvernent.-C€sTce qudiappelle la fameuse all6gorie
<'e [Link], 'OTJCeru.,, : )r de-s pfrg{[Link] qui lui demandbrent s'il e3!ljustne O: nul:t l'inrpol
rentarions. A, t,imugJa" iu naUyton"
d6bauche, de la viotenJe ", o" tu Il y rbgne forc6ment I'injustice sociale' hl,empereur,J6susleuri6pbndit-: uRendezic_6ga1c_e_qui-est2rc6sar.etirDicucet1uI
"[Link].
aux forg6es pai la civilisation >. Cette formule, repllsePif-tiltl-es f!1el-{e t-egltse'.lorge rrr]C ttrntel)
Le jutlaisme s,oppose ainsi clairement "on"eftions
gr6co-romain" , ulotJ;;" i9; A:ts et les .Romains
ont confiance dans les vertus "ilfDi"u du monde opposanr d-istincternent deux ordres s6pares. 131!e justttic l'[Link]"t'-
iffi;;f"
pour. r6aliser le Bien, les hcjinmes de Ia Bible affi- e I'bgard de tout pouvoir. Elle fonde l'argument central partir i
civiques et l,organrsaiiJn a" ru cit6 temporels. Ils ont
che't un m6pri, ,Jnri*ent de sup6riorit6 l'6gard deq pguyqlrs
h ""*i;tanabltis
du@i];iigl i ie chrdGn ne bbir-Sttu ira' Sa-doc tri ne < pol i tique >.
"'un ptoptltgnt divine."l ies hommes
la certitude qub la it;ilil"Jiiuit" des aftaires de la cit6' c'est
t'"
cette intui- =
.o
!
< iustes > doivent necessairenrent s'6loigner
ticln que reprencl le message du Christ' o
2. La conception paulinienne du pouvoir
.o
paul (v.5-15-v. 62-61) est I'un des premiers Pdres de I'Eglise (on notnntu airtsi
Dieu
1. Le Nouveau Testament et la iustice de f tous ceux qui contribuent d l'6laboration de la doctrine
chr6tienne dans les llrc:triet's
6
Juif converti au clulstianisme ir la suite cle 1a c6librc Visiorl
,ic.t", au christianisme).
ddclare au procureur qui apportent une cc'trlijl;tr-
peu avant sa condamnation d la crucifixion, J6sus de Nazareth du < chemin de Damas o, il"dsti%liieui-aTtylVelplfres
rornain ponce pilate!"i'i"iJ".""aair
s'il se reconnaissait comme le Roi des Juifs : o tion essentielle ir I'interpr6tation des Evangiies. Sa
d6ctrine reprend la distinction eta-
le message qu'il o
li:i1: Il esr )c prc-
< Ma Royaut6 n'est pI a" mgndg >' Il ne fait alors que reprendre uri" pur le christ enrre lL Royaqpld-9-D,1eu [Link] g9Yy9.:l:mql'.d."
"" deperld el rien de leur vie ter- printfre-de-l'-146qi"orit6 eTde la sup6rioriti de l'orJrt'dir i'r
n,a cess6 O" .eponarSlnl"ii" ,
i" ,aur des homme*s ne
>' miei n6anmoins, ir poser re
aans rJ << Rovaume de Dieu qol4git ir soutenir rrnc' [Link] cJi:
restre, mais dg l, pl;.";;;ir'
;'oic^s-reiii:m4' sur celui des hommes; pAlqdo*Xa-l-9-ryrent,.Gliq [Link]
lutg tJ
I'ob6issance absolue au pouvoir civil'
LapaLoleouChristromnluin,iclairy4e.4aveci'ia6equelajusticepourraitser6ali-
que celle-ci ne o
socla[ei poiiiique : eile proclam6 -Oiisf npftrn aux Colrliithi'ens, Paul considbre que la < justice chr6tienne > (otr '< ioi
ser par un" trunrfo*"utiJn Ou *onA"
o
par z
qffi f" d*, la recherche d'une vie guid6e r
peur s,accompfi, """"[Link]"; ","u-rr,
 r5
74 I-listoirc des idles poliriques La pensde poliriqtte du MoYen Age

rnidre cloit sa sup6riorit6 au fait qu'elle relbve de [Link] est une 1jg_!t-i,ce univer- 1. La pens6e de saint Augustin
selle > exprimant les finalit6s que Dieu assigne h la vie humaine, ir tous les hommes
petite cit6 romano-berbdle de Nutnr'ir'.l
quels que soient leur condition sociale, leur rang et leur origine. Elle incarne en parti- $atut-AUgqslil -(3--5"4:41Q)-rrait-i lh3&aste,
I'Afrique du ville
i,irf" d; I'EmpiieGicarthaCe]9?:rixidrne
culier le passage du rdgne dela chair lieu de concupiscence et de d6sordre, )r celui de au moment oir
""ra "rifu c6toie quelquc
la grdce. Cela ne signifie pas e ses yeux que la Loi du judaisme soit disqualifi6e; elle cl'occident. Brillant zlcve, it devient professeur de lettres latines. I1
> carthaginois (doctrine religieuse admettant I'cxjstence
doit 6tre respect6e. Mais elle est secondaire et ne saurait Otre appliqu6e en dehors de temps le milieu < manich6en
simultan6e du Bien et du Mal). Ce n'est qu')r 32 ans qu'il se convertit art chlrstilL-
la volont6 de Dieu. Milan >, club nt:c'.
nisme, ir la suite d'un voyage )r Rome oi il fr6quente |e < Cercle de
La strp6ricrrit6 de I'r-rrlre rlivin esl en(:()re plrrs ttelletrrettt affit:h6e rlansl'Etitre ttut' piu,oni","n animd par i'dvbque Ambroise (qui est alors i'une des irnposarrtes
figurt-'s
Romains oir Paul affirme que tout pouvoir est n6cessairement I'ceuvre de D!99 @mnis iu ckistianisme). De retour en Afrique, Augustin renonce au mariage et ) l'enseigne-
potestas a Dea). Dieu est i I'origine de tout. ii ntest poini de- pcuvbiiGinpcrel qui ment pour vivre pleinement la lbi rellgteuse. En 396, il devient 6v6que
ci'Hippone ii
n'en procbde. Paul n'en cl6duit pas-que les autorit6s politiques doivent se soumetlle )l dfploie irrsnrr'i sn mort rrne nrodi-sieuse activit6 doctrinale'
l'Bgtlse (ce que se chargeront clc fairc, quclqucs slcclcs plus tard, lcs partlsans d'un SaintAugustin constitue la principale r6fdrence intellectuelle de 1'Occidcnt
nrt:i'[ji:-
gouvernement < th6ocratique >). Il affirme au contraire que les chr'6tiens, parce qu'ils val, au rnoi-ns jusqu'au xIIf ,. iuu- -ot"nt oD I'on reddcouvre Aristote) Lorsclu',il
doivent une ob6issance absolue ) Dieu, sont tenus d'ob6ir 6galement aux rois : < Que accbde aux charges 6PiscoPales,
nces
chacun se soumette aux autorit6s en charge. Car il n'y a point d'autolit6 qui ne vienne (dont le fort courant < donatiste > nord,
de Dieu, et celles qui existent sont constitu6es par Dieu. Si bien que celui qui r6siste i > r6siste (alors m6me qu'il a 6t6 intcrtlit ctr
I'autorit6 se rebelle contre I'ordre 6tabli par Dieu >. ;trffi*;ose)ffirc6eparl'empereursurl'[Link]..tr,.'
de I'Eglise est toute relative
Cette position est cat6gorique : le devoir d'ob6issance au pouvoir civil est total. ne faiUtit pas. Hois de la capitale imp6riale, I'autonomie
et d6pend le plus souvent des liens entretenus avec les autoritds
locales.
Uargument a une portee politique consid6rable: il ouvre la voie ir une doctrine chr6-
tienne profond6ment << conservatrice > dans la mesure oi il justifie la n6cessit6 de se Toutes ces raisons incitent Augustin ) r6diger une somme th6ologique, La Cit( tle
Dieu (413-426), dont l'qbj""-qf p-Ig4ler-rst !q qv-9c force 1'autorit6 spi|i-
plier h ious les pouvoirs, y compris les plus arbitraires. Il incitera les lrommes d'Eglise, 1_€efflMr
*rfi"i" ifgf ir". ll V prOnlin plrticufier iutonomie de la sphdre religieusc 1'':3rrr ir
pendant dcs sidcles, ir ne pas condamner les gouvernements absolutistes, voire )r en f '\
d6veloppe pour cela f id6e que le monde est divis6 en ciclt't
devenir les fiddles auxiliaires. a-ilpitivoir fiolitique.'lt
u cit6s o distinctes, tenues de coexister dans la soci6t6 humaine malgr6 leur
anta;o-
Le chrd-
nisme. La Cit6 c6leste est une cit6 parfaite gouvern6e par des lois 6ternelles'
recherche du salut dtelnel'
tien qui s'/iiS$-poursuit une fin sup6rieure : la -[Link]-Clt'
B. Cit6 de Dieu et cit6 des hommes tenestre eit celle du gouvernement des hommes. Elle n'est le lieu d'aucullL-
rili' i;e
distinction de puissance qu'une diff6rence d.'autour qut lcs
sfltuelle. C'est moins une
. deux amours ont fait deux cit6s : I'amour de soi jusqu'au m6pris de Dir:u a
S6Ffr!
Le message du Christ ne d6termine pas d lui seul l'6volution ult6rieure des positions ' afaitlaCit6c6lestc L'tttre
faitlaciteterrestre;I'amourdeDieujusqu'aum6prisdesoi
de I'Eglise sur les rapports entre les ordres spirituels et temporels, C'est I'ensemble
se glorifie elle-meme, I'autre dans le Seigneur ,
(XIV 28). Tandis que la Cit6 de T)it'u
<Jes consid6rations expos6es par les Pdres de I'Eglise (Paul, Tertullien, Origbne, L6on contingente : elle subit les cpLeur L:'r lltt
a lipromesse de l'6ternit6, la cit6 humaine est
Le Grand, Ambroise, J6rfime, Saint Augustin, Jean Chrysostome, G6lase I"', Gr6goire t t"rir; elle est vou6e h disparaitre. Le d6clin de Rome et son incapacitd d lutter cotrircr
.o
le Grancl...) qui < fixe > progressivement, au cours des cinq premiers sibcles, la doc- les invasions barbares tonfl"t signes manifestes de cette fragilit6 (l'6v6que d'Hippone
trine de la clualit6 des sphdres. Le contexte politique propre )r I'Empire,qxpligue pour est afflig6 par le < sac de Rome > par Alaric en 410)' Saint Augustin prone la coop6-
une grande part cette 6volution. E4 3i3,la conversion de Constantin;'ttruldh favori- ration rEciproque entre les deux cii6s; mais c'est pour mieux-rappeler
qttc lt'ut's'i'r-
.o
sant la cliffusion {u christianisrne, orivre une pdriode de confusion des pouvoirs. Le o
*ti--"rl infinle. Ainsi, ii n'ti3t pas possible de confondre, comme le font le s iralrrtrs,
o
culte clr6tien devient en effet d ce moment, dans la tradition gr6co-romaine, un culte l
G
I'Empire et I'Eglise.
public : I'iiglise passe sous la tutelle imp6riale. C'est en rdaction ir ce contrdle poli- c
o (annnelnrnf I'nh6iscrnee civile qnint Artqrrstin srrit les recommandations des Fvan-
trque que ies ecciesrastlqucs vont s ernployer a delettrtre i autotlottlte ue i rgttse ert .9 giles : il rappelle que le chr6tien, qui consacre sa vie )r I'amour de Dieu, doit ob6il
au
1'eiplicetitx
pr6cisant la frontibre qui la sdpare du pouvoir temporel. iouvoir temporel.'Il forge i cet 6gard une argumentation
e
doctrinale oir
UEmpire romain d'Orient ne suit pas ce cours : le maintien de son unit6 et la [Link]@'()if(.lI.:-'...
ment de Paul), mais aussi sur li mythe du f6ch6-oii$nelet de la Chute'
Si la soci6:f6
conception sacr6e de la fonction imp6riale permettent h I'empereur de maintenir
parce clue
est voude d vivre sous I'administration du pouvoir temporel,6crit-il,c'est
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I'Eglise d'Orient sous sa tutelle. En revanche, dans I'Empire d'Occident, I'affaiblis- z
n'a]l-s terrestre et qu'il a faut6. Depuis sa
sement clu pouvoir imp6rial au v' s. permet i I'Eglise de reconstituer son autorit6. I'homme su vivre d'amour dans le Paradis
'z chute, il vit dans la haine et les passions. Il ne peut ainsi se dispenser
d'ttnc aulolitJ
Celle-ci cherche alors )r se lib6rer du joug politique. Elle trouve dans la doctrine de