Introduction:

Au XVIIIème siècle, les philosophes des lumières affirment que la raison et la

science doivent éclairer l’humanité. Jean-Jacques Rousseau, bien qu’il appartienne
à ce mouvement, adopte une position critique vis-à -vis de la science et de
l’éducation de son temps: il craint que le progrès des connaissances ne corrompe la
nature humaine. Dans son traité Emile ou De l’éducation publiée en 1762, il imagine
une éducation idéale qui respecte la nature de l’enfant et développe sa raison à
travers l’expérience et la liberté. Dans ce passage, extrait du livre 3, R expose
comment un précepteur peut éveiller chez son élève le goût de la science à partir
d’une leçon d’observation du Soleil. Nous allons passer à la lecture [...]. Nous nous
demanderons maintenant comment R illustre sa conception d’une éducation
naturelle fondée sur l’expérience sensible et le plaisir de connaître.

Découpage:
l.1-7: Une pédagogie lente et naturelle
l.8-15: La mise en pratique de cette pédagogie
l.16-25: De la répétition à la réflexion.

Le gouverneur expose sa méthode:

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Le gouverneur “d’idée sensible en 3 prop sub l’apprentissage au

commence par idée sensible” l.1 causal cœur d’un
exposer sa “nous nous processus graduel.
méthode familiarisons Le pronom “nous” a
d’apprentissage. longtemps avec la une fonction
même avant de inclusive, il efface la
passer à une hiérarchie habituelle
autre” l.1-2 “nous du rapport maître
ne forçons jamais élève fondé sur la
notre élève à être transmission
attentif” l 2.3 verticale. Il prône
ainsi un modèle
éducatif centré sur
la proximité.

Dans le but d’atteindre cette proximité, il a recours à une méthode empirique.

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La méthode suivie “sensible” l.1 adjectif qualifie une

 par le gouverneur connaissance
est empirique. acquise à partir des
sens – à commencé
par la vue– et de
l’expérience. Le
philosophe et le
gouverneur font
primer l’expérience
sur l’abstraction. La
connaissances doit
naître des sens
avant d’être
conceptualisé

Sa méthode met aussi en valeur la liberté absolue de l’élève.

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R prône la méthode “Nous ne forçons L’attention de

douce et une jamais notre élève l’élève doit venir
pédagogie de la à être attentif” de son désir et
liberté (l.2-3) non de
l’obéissance .

La conjonction causale “comme” (l.4) qui ouvre le second temps de la phrase

continue d’articuler le raisonnement.

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R résume sa “il faut moins parallélisme de la lenteur n’est ici

méthode dans le d’effort, quoiqu’il construction pas synonyme
passage: faille plus de d'inefficacité; elle
temps” l(5.6) respect le
processus
NATUREL
d’assimilation

“mouvements L’élève passe bien

apparents des d’une saisie
corps céleste” l.4 sensible des
“calcul de éclipse” phénomènes à une
l.6 compréhension
intellectuel.

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Le deuxième paragraphe s’ouvre sur un constat très déconcertant, la conjonction de
subordination “Puisque” l.8 souligne que le fait que “ le soleil tourne autour du
monde” est avéré, or R sait très bien que c’est la Terre qui orbit autour du soleil et
pas l’inverse depuis que Copernic et Galilée ont disqualifié le géocentrisme.

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Le gouverneur “Puisque le soleil il ne contredit pas

semble partir du tourne autour du immédiatement
point de vue naïf monde” (l.8) son erreur puisque
de l’enfant cela paraît évident
à tous. Il préfère
l’utiliser comme
point de départ; en
effet, l’éducation
commence par
l’illusion sensible;
c’est en partant du
visible que l’esprit
parvient à la vérité

Jusqu’à lors R présentait sa méthode comme reposant uniquement sur les sens,
toutefois, le premier obstacle se pose dans le parcours d'apprentissage.

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Le premier “Ce centre ne Sa méthode

obstacle se pose saurait se voir” l.9 centrée sur
dans le parcours l’observation
d’apprentissage: directe se retrouve
alors impossible à
appliquer.
cependant la difficulté n'arrête pas le gouverneur, il privilégie alors une méthode
inductive: l’enfant raisonne à partir de ce qu’il voit

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l’exemple de la “Une broche” l.10, analogie Chaque image

brioche s’inscrit “un toton” l.12, “la correspond à un
dans une série Petite Ourse” l.14 degré de familiarité
d’analogie: croissant pour
l’enfant. La phrase
s’étendant de la
ligne 10 à 14
exemplifie ainsi le
parcours
 intellectuel de
l’enfant.

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Le toton, jouet très L’enfant peut voir,

populaire au XVIII, toucher et
recrée un modèle manipuler cette
réduit du cosmos. toupie et donc
expérimenté le
mouvement du
monde

Ainsi, R fusionne le jeu et la science, abolissant la frontière entre le plaisir et la

connaissance.

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La pédagogie “l’enfant sera fort traduit la joie

rousseauiste aise d’en connaître d’apprendre.
repose sur la un” (l.13)
curiosité naturelle

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Le parcours “peu à peu l’on se

pédagogique familiarise” “de là”
s'appuie toujours (l.14-15)
sur l'acquisition
progressive et
naturelle.

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La dernière partie “connaître les

du paragraphe planètes et
souligne l’idée que observer les
le désir de constellations” l.15
comprendre naît
de la curiosité
visuelle.
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R étend son “Nous avons vu le parallélisme de Le gouverneur

expérience à soleil à la Saint- construction organise une
l’observation du Jean; nous l’allons expérience
lever du soleil. voir aussi lever à comparative,
Noël” l.16 même lieu, lais
moment différents.

L’expression du naturel dans sa pédagogie s’exprime aussi à travers de la culture de

l’activité physique.

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Le maître “nous ne sommes litote La paresse, dans

reconnaît l’activité pas paresseux” la pensée
physique comme l.17 rousseauiste, est
moteur de un vice social, en
l’éducation effet, l’enfant de la
nature doit être
actif et courageux
“braver le froid”. La
société corrompt
l’homme. Si le
précepteur et
l’enfant se lèvent à
l’aube, ce n’est pas
uniquement pour
faire des
observations
scientifiques, c’est
aussi un acte de
volonté, une
éducation du corps
et du caractère.

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l’adjectif plaisant “plaisant” l.20 apprendre c’est

introduit une d’abord prendre
dimension plaisir à observer
hédonique et à comprendre;
(recherche du ce plaisir ne vient
 plaisir) pas d’une
récompense
extérieure mais du
plaisir personnel
de comprendre.

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La formule: “prenant le monde Il s’agit de VOIR

résume la pour le monde, et le les choses plutôt
philosophie de r soleil pour le soleil” que les cartes, les
càd la fidélité au l.23 livres ou autres
réel. schémas. Le
pédagogue ne
transmet pas de
notions : il
organise la
rencontre de
l’élève et la nature.

R s’oppose au verbalisme de l’éducation classique où les mots remplacent les

choses, ainsi qu’à l'autorité du savoir dogmatique.

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Cette idée culmine “ne substituez Le philosophes

dans la dernière jamais le signe à la dénonce la
phrase. chose” l.24 médiation
trompeuse du
langage, les signes
–comme les mots
ou les symboles”
risquent de
détourner l’esprit
de la réalité
concrète

Conclusion:

Ce passage du livre III de L’Emile illustre de manière exemplaire la pédagogie

rousseauiste: lente, concrète et fondée sur la liberté et le plaisir. En prenant
l’exemple d’une leçon d'astronomie, R montre comment l’enfant peut passer de
l’expérience empirique à la connaissance rationnelle, sans jamais rompre le lien
avec la nature. Cf: ESLPDM, le savoir plaisant.