Une et mille nuits

de Sherezada
Ana María Shua
 Mille et une, une et mille

Il y a trois cents ans, le monde était beaucoup plus

grande. Les bateaux à voile traversaient les mers poussé
par le vent. Par terre, personne ne pouvait voyager plus vite
que ses chevaux. Et c'était la vitesse à laquelle ils arrivaient
les nouvelles. Tout semblait très loin. Pour l'Europe, les
les pays orientaux étaient de l'autre côté de ce monde
immense.
C'est alors qu'un archéologue français, Antoine
Galland, a publié pour la première fois un livre intitulé Les mille
et une nuit, que j'avais traduite d'un ancien manus-
crito arabe. L'ensemble de l'Europe est tombé amoureux de ce livre.
broso, où vivaient des sultans et des pêcheurs, des tailleurs et
califes, génies et marchands ; un livre où il y avait de la magie
et des merveilles, mais aussi des gens ordinaires qui vivaient leur vie
de la vie quotidienne dans les pays de l'Orient mystérieux.
Certains contes n'étaient pas dans le manuscrit en ára-
soit que Galland a utilisé, et pendant un temps, on l'a accusé
de les avoir inventés. Il affirmait qu'il les avait es-
Cuchado à un homme qui vivait de raconter des histoires en
Alep, une ville de Syrie. Au fil des ans, elles sont apparues-
citant d'autres versions et manuscrits originaux de Las
mille et une nuits, il y a eu de nombreuses autres traductions directes
tamment de l'arabe à différentes langues, et il a été découvert que
Simbad le Marin, Alí Baba et Aladin n'étaient pas une création
de Galland, mais des histoires si orientales et si anciennes
comme les autres.
Les mille et une nuits est une collection de contes, qui
sont encadrés dans une histoire générale. Condamnée à
muerte, la bella Sherezada consigue salvar su vida cada
nuit racontant une histoire qui interrompt à l'heure de
l'exécution. Pour savoir comment se termine le conte, le sul-
tán le pardonne la vie jusqu'à la nuit suivante. En mu-
Dans les histoires, il y a des personnages qui commencent à con-
prendre un conte, et alors apparaît un conte qui fait partie
d'un autre conte qui fait à son tour partie d'un autre ; un efec-
c'est similaire à celui de ces poupées russes qui s'emboîtent
à l'intérieur d'une autre.

Certaines de ces histoires sont très anciennes, beaucoup

plus anciennes que la civilisation arabe. On suppose que certaines
ils vinrent de Perse, d'autres de l'Inde, de Chine ou d'Égypte
à... Mais toutes ont été racontées par des narrateurs arabes qui leur
ont apporté leur touche spéciale. C'est pourquoi tous les rois sont sul-
tanes, la principale religion est l'islamique, et les comi-
les vêtements et les coutumes sont celles du monde arabe de
le Moyen Âge.

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 À cette époque, il semblait encore possible d'embrasser tout le
conocimiento humano sobre un tema en un solo libro.
Et d'une certaine manière, c'est ce que les mille et une ne tentent pas.

ches : veut être l'ensemble de tous les contes. Algu-

nos sont très longs et Shéhérazade met plusieurs nuits à
terminarlos. D'autres sont si courts qu'il en faut beaucoup.
pour pouvoir divertir le sultan pendant une seule nuit.
Il y a des romans historiques, des contes de filous, des histoires de
la vie quotidienne et d'autres qui sont faites de pure magie.
Pour écrire ce livre, je me suis basé sur la traduction que
a fait directement de l'arabe l'écrivain espagnol Rafael
Cansinos Assens, dont l'histoire est si intéressante que
pourrait faire partie des Mille et Une Nuits. J'ai choisi les
contes les plus traditionnels, comme ceux d'Alí Babá, Sim-
mauvais y Aladino, et j'ai ajouté quelques-uns qui sont moins co-
nocidos. La plupart des contes qui sont souvent lus dans
les versions pour les garçons sont trop résumées. Moi
je propose de les raconter d'une manière amusante pour les
lecteurs d'aujourd'hui, mais avec tous les détails pour ne pas se perdre -
de rien d'intéressant. J'espère y être parvenu. Les lecto-
Ils ont le mot.

Ana María Shua

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 L'histoire de Shéhérazade

Son propre frère a raconté au sultan Shariar que son es-

il l’a trompait. Et ainsi commença une histoire d'amour,
de folie et de mort.
Pendant vingt ans, le sultan Shariar avait gouverné.
à son peuple avec intelligence et justice, avait jugé
avec équité envers ses vassaux et le peuple de son royaume l'aimait.
C'est pourquoi, quand son frère a semé dans son cœur la
semence du doute, Shariar voulut d'abord s'assurer de
que le terrible péché était certain.
Il fit crier dans toute la ville que le roi
il sortirait chasser, emmenant ses troupes et ses capitaines
que, en effet, ils sont sortis de la ville.
Personne ne doit entrer en mon absence dans la chambre royale
—ordonna à ses serviteurs.
Mais le roi n'a pas participé à la partie de chasse. Ce que
hizo fut un déguisement et retourna secrètement au palais. Dans
la chambre de son frère, elle s'est assise à côté d'une grille
qui donnait sur le jardin et là, il attendit.
 Et voici qu'après une heure, il vit sortir du jardin
à sa femme, la sultane, la fille des rois, la femme à qui
plus aimé dans ce monde. Un esclave noir l'accompagne-
ba. Et là, mal cachés par les arbres du jardin, il les vit avec
s'embrasser et s'enlacer passionnément.
L'obscurité a assombri sa vue et la raison a fui.
tête. Le sultan devint fou de jalousie. Il prit son épée,
elle descendit dans le jardin et d'un seul coup cruel tua la reine et son
amado. Et quand Shariar vit le sang rouge tâcher
le vert gazon du jardin, quand il vit tombé à terre le
cadavre de la femme que j'avais le plus aimée dans ce monde,
il ne pleura ni ne se sentit coupable, ni ne ressentit de peine. Son cœur s'était
transformé en pierre. Maintenant, le bon sultan Shariar n'était pas
plus qu'un monstre assoiffé de sang de femme.
Depuis lors, presque chaque jour le sultan se mariait avec
une demoiselle différente et à l'aube, quand commença-
Zaba, à l'aube du jour, l'a faisait tuer.
Shariar a continué à tuer des femmes pendant trois ans. Le
pueblo, qui l'avait aimé et respecté, était maintenant ho-
Horrifié et criait contre lui. Tous ceux qui avaient des filles
des jeunes fuyaient la ville.
—Aujourd'hui, je souhaite me marier à nouveau —lui dit un jour le sul-
tán a su visir—. Apporte-moi une jeune fille qui n'ait pas connu
cido homme, pour la cérémonie de coutume.
Et le vizir trembla pour sa vie et pour celle de sa famille.
Parce qu'il n'y avait plus de filles dans la ville, sauf
ses deux filles : Sherezada, une beauté de quinze ans, et

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Dunyasad, qui n'avait que treize ans. Les deux sœurs étaient
belles, gentilles et bien formées. Mais la
Le maire, de plus, était très intelligent. Il avait beaucoup lu.
livres, histoires de toutes sortes, les vies de rois anciens et
nouvelles de villages qui n'existaient plus.
—Pourquoi je te vois de mauvaise couleur, père ? Pourquoi es-tu
plein de chagrin et de mélancolie ? —demanda Sherezade à
son père.
—Mes filles —répondit le vizir—, nous devons partir.
dès que possible d'ici. Préparez vos bagages aussi vite que possible
comme ils peuvent. Dans deux heures, nous quitterons la ville.
Sherezada n'a pas eu besoin de plus d'explications
pour comprendre ce qui se passait.
—Mon père, marie-moi au roi. Je réussirai à sauver
aux autres femmes du royaume et je les libérerai de la mort. O
je vais mourir en essayant.
Mais le vizir n'était pas d'accord. Il avait vu dema-
siadas jeunes filles qui se rendaient joyeusement à la rencontre de son
épouse, le sultan, convaincues que ses charmes, son rire,
sa beauté, serait suffisante pour que Shariar les
pardonnera la vie. Et pas une seule d'entre elles n'avait survécu.
de para voir la lumière du matin. Par tous les moyens in-
il a tenté de persuader sa fille de fuir, comme ils l'avaient
fait tant d'autres.
Sherezada ne s'est pas laissée convaincre. Quelques heures plus tard,

pâle et angoissé, les yeux rouges, le vizir avec-

ducía à sa fille, habillée de ses plus beaux habits et alha-

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jas, à la présence du sultan. Avec une étreinte longue et triste
il lui a dit adieu pour toujours.
Lorsque Shéhérazade se retrouva seule avec Shahrayar, elle se coucha
à pleurer avec une grande peine. Le sultan ne fut pas surpris. Bien que
quelques jeunes arrivaient à lui en souriant, avec l'illusion de
que pourraient l'enamourer, d'autres étaient sûres de son
destin
—Que t'arrive-t-il ? —lui demanda-t-il, bien qu'il le sût déjà.
parfaitement.
—Oh, sultan —dit-elle—, tu dois savoir que j'ai
une petite sœur et j'aimerais lui dire au revoir.
Le roi trouva acceptable de satisfaire ce dernier désir de
sa nouvelle épouse. Il était prêt à satisfaire tous les
les désirs des femmes avec lesquelles il se mariait, sauf celui de
perdonarles la vida. Mandó llamar a Dunyasad, que abra-
Il alla voir sa sœur et s'assit à la porte de la chambre royale.
Le sultan embrassa Shéhérazade et fit d'elle la sienne. Mais la
La nuit venait de commencer. Selon le plan de son frère...
mana, Dunyasad entra dans la chambre royale et dit à She-
rezada:
—Soeur, tu connais tant d'histoires et si intéressantes
Tes... Pourquoi ne nous racontes-tu pas quelque chose pour que cette nuit
ne soit pas si longue et triste ?
—Avec âme et vie, je le ferai, sœur —dit Shereza—
da—, tant que notre gentil sultan me le permet.
C'était une nouveauté : Shariar n'avait pas sommeil et les
les contes lui plaisaient énormément. Il en avait acheté plusieurs

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esclavas narradoras, pero entre todas no conocían más
que une poignée de contes, toujours les mêmes, qui finissent
les mensonges finissaient par se répéter. Shéhérazade avait un
voix très agréable. Pourquoi pas ? Si l'histoire ne lui plaît pas-
ba, oh je le connaissais déjà, je pouvais toujours la faire tuer un
peu avant ce qui était prévu. Il a donné sa permission et, très intéressé
sado, se préparait à écouter.
Sherezada a commencé son histoire. Le sultan et Dunyasad
ils l'écoutaient attentivement.

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16
 Alí Baba et les quarante voleurs

Ils racontent ceux qui savent (mais Allah sait mieux), qu'un
dans une ancienne ville d'Iran vivaient deux frères appelés
Kássem et Alí Babá.
Son père est mort quand les frères étaient encore
très jeunes. Il n'a pas laissé beaucoup d'héritage, et les garçons
se la gastèrent de manière si irresponsable que bientôt se
ils ont trouvé dans la misère.
Kássem, le plus âgé, n'était pas une bonne personne. Mais il était as-

tuto y, surtout, très beau garçon. Une vieille marieuse-

ra, qui l'a étudié en profondeur, lui a assuré qu'il réussirait à ca-
je l'ai fait avec une femme riche. Ils ont signé un contrat : après
de la boda, le garçon devait lui payer une importante
somme d'argent.
La casamentera era buena en su oficio. En poco tiem-
po, Kássem se trouva marié à une belle jeune fille
ta que j'avais apporté comme dot rien de moins qu'une boutique
bien pourvue de marchandises au cœur même du souk,
le marché de la ville.
 Alí Babá, le cadet, était très différent. Modeste et avec
peu d'ambitions, avait un regard chaleureux qui ne se pa-
ne disait rien aux yeux vides de son frère. Elle décida d'être
bûcheron et il est devenu fort dans une vie difficile, de travail et
misère. J'avais appris de l'expérience et, au lieu de
dilapider de l'argent, il l'a économisé avec beaucoup d'efforts. Ainsi
Il a pu acheter un âne, puis un autre, et au moment
en quoi commence cette histoire, j'avais déjà trois ânes
que rapportait de la forêt chargé de bois.
Les autres bûcherons, qui savaient comment il avait chargé
le bois sur son propre dos, en le voyant avec trois ânes em-
Ils ont commencé à lui respecter. L'un d'eux a offert sa fille.
par épouse. Alí Babá l'a épousée et ils ont eu plusieurs
enfants, beaux comme des lunes. Les enfants ont grandi et la fa-
Milia vivait dans la ville, dans une maison modeste mais spacieuse.
ciosa. Ils avaient même une paire d'esclaves.
Un jour parmi les jours, Ali Baba coupait du bois.
très profondément dans la forêt pendant que les ânes paissaient,
quand il entendit un bruit lointain. Plaçant l'oreille sur le
suelo, escuchó que varios caballos se acercaban al galope.
Comme c'était un homme pacifique, qui ne s'intéresse pas à
ban les aventures, il avait assez peur. Pour se protéger,
il s'est grimpé à un arbre qui se trouvait dans un petit bois voisin,
d'où l'on pouvait voir toute la forêt sans être vu.
Comme il a bien fait de se cacher ! À peine s'était-il aco-
modé en la coupe de l'arbre, quand une troupe est arrivée
cavaliers armés jusqu'aux dents.
 Par l'expression sombre de leurs visages, par la façon dont
que relucían sus ojos de cobre, por sus barbas partidas
en deux ailes de corbeau, il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de
bandidos et tueurs.
Depuis son refuge sûr, Ali Baba vit comment, obéissant...
décidant à un signe de son capitaine, les voleurs démontaient
taron y ataron sus caballos a los árboles. Cada uno cargó
avec un sac qui semblait très lourd. Avec le capitaine,
ils étaient exactement quarante. Ils se mirent en file le long de
une très grande roche.
Le capitaine se heurta à la roche et d'une voix tonitruante
cria
—Ouvre-toi, sésame !
Comme si c'était une énorme porte, la roche tourna et se
ouvrit laissant entrevoir l'entrée d'une grotte souterraine
où tous les bandits ont commencé à entrer. Le ca-
Pitán fut le dernier, et à peine passa-t-il, la porte magique se
ferma derrière lui.
Et la pierre se ferma de manière à ce que personne ne puisse entrer.
Dido deviner que là-bas il y avait une grotte. Ali Baba attendit
un temps, sans oser descendre de l'arbre, très préoccupé
pado pour ses burritos. Peu de temps après, on entendit une sorte
de tonnerre souterrain, la roche a recommencé à tourner et les quarante-
les voleurs sont sortis avec leurs sacs vides. Avec un
«Ferme-toi, sésame !», le capitaine fit disparaître l'entrée.
oui, remettant la roche à sa place. Les bandits montèrent
et ils sont partis par où ils étaient venus.
 Alí Babá avait très peur et a mis du temps à se convaincre.
de que vraiment ils ne reviendraient pas. Ce n'est qu'après une longue
temps, descendu de l'arbre, regardant partout, pour
s'assurer que personne ne le voyait.
Sur la pointe des pieds, retenant son souffle, elle s'approcha de
la roca mystérieuse. Tant de curiosité qu'il ne s'acor-
dons des trois petits ânes qui étaient le pain de leurs enfants. Re-
visó la roca por todas partes sin encontrar ni el menor
resquício par où l'on pourrait passer. Et enfin, en rassemblant
tout son courage (qui n'était pas beaucoup), cria-t-il, d'une voix tremblante

rosa, la formule magique :

Ouvre-toi, sésame !
Et la roche s'est ouverte brusquement, lui faisant tellement peur que le
pauvre homme était sur le point de s'échapper. Finalement, il
il a osé avancer, convaincu qu'il se retrouverait avec
une caverne d'horreur et de ténèbres. Au lieu de cela, ça-
il a déambulé dans une large galerie jusqu'à atteindre une grande salle
abovedée, taillée dans la même roche, bien éclairée par
la lumière du jour qui passait à travers des trous découpés dans
les angles du plafond. À peine entra-t-il dans la salle, la porte
Elle s'est fermée toute seule, ce qui ne lui a pas du tout plu. Se rouvrirait-elle ?

Quand devrais-je sortir ?

Le spectacle était si incroyable que pendant un moment
il a oublié ses peurs. Contre les murs, du sol au
dans le plafond, il y avait des tas de marchandises délicieuses, des tissus de bro-

cado et de soie, grandes coffres remplis jusqu'au sommet de

pièces de monnaie et d'autres remplies de lingots d'or et d'argent.
Tout le sol de la salle était couvert de bijoux et de pierres.
précieuses.
Alí Babá, qui n'avait jamais vu la couleur de sa vie ni
Je sentais l'odeur de l'or, j'étais émerveillé. Il a pensé que
cette grotte devait être un refuge pour les bandits depuis si long-temps
glos, parce que pour rassembler une telle quantité de richesses
cela n'était pas suffisant avec toute la vie des quarante voleurs :
là se trouvait le butin volé par ses parents, ses grands-parents et
ses arrière-grands-parents !

Lorsqu'il réussit à se remettre de l'impression, il se dit :

«Alí Babá, si le destin t'a amené ici, c'est pour une raison»
Ce sera. Tout cela est le fruit du crime et du vol. Tu ne feras pas
aucun dommage si tu en profites.
Et ainsi, apaisée sa conscience, elle prit l'une des
sacs de provisions qu'ils gardaient aussi là-bas les la-
drones, la vació y volvió a llenarla de monedas de oro, sin
toucher aucune autre chose. Il a rempli autant de sacs qu'il le pensait
que pouvaient porter leurs ânes.
—Ouvre-toi, sésame ! —cria-t-il d'une voix tonitruante, parce que
il s'habituait à utiliser des formules magiques sans
s'étonner.
Il est allé chercher ses trois ânes, les a chargés, a couvert le
charge avec des brindilles et des feuilles sèches pour que personne ne soupçonne

ra nada et... “ferme-toi, sésame !”.

Avec beaucoup de prudence, à pas lent, Ali Baba arriva à son
maison avec les burritos. À cette heure-là, la porte était fermée
par l'intérieur avec un verrou. Mais Alí Babá cria "Ouvre-toi, "
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sésame !». Et ainsi comme la grotte des la-
drones, la porte de sa maison s'est aussi ouverte ! Le bûcheron
comprit qu'il possédait un secret extraordinaire. Dis
dû l'occulter et l'utiliser avec beaucoup de soin, seulement dans
situations très spéciales.
—Comment es-tu entré ? —demanda sa femme en le voyant—.
Si j'ai moi-même verrouillé la porte de l'intérieur avec la serrure ! Et
Que portes dans ces grands sacs si lourds que jamais
Peux-tu me mener?
—Au lieu de me poser tant de questions, aide-moi à
télécharge ça, femme —lui répondit Ali Baba.
Mais quand le bûcheron renversa sur un tapis les
sacs de pièces, qui sont tombés comme une cascade de
or brillant, sa femme s'est mise à pleurer à pleins poumons. Comment-
comment elle aurait pu obtenir autant d'argent de son mari,
plus que voler ? Cet or mal acquis ne leur apporte pas
ría plus que malheur ! Avec un grand effort, Alí réussit
Babá la calmer suffisamment pour qu'elle entende son
histoire.
Quand il fut convaincu que les seuls volés étaient
ces bandits maléfiques, la femme se sentit simplement
heureuse. Ils étaient riches ! Assise par terre, elle a commencé à compter les
monnaies une par une.
—Femme, tu es folle —la défia son mari, se jetant à
rire—. Tu ne finiras jamais de compter ! Le plus urgent,
Maintenant, il s'agit de cacher ce trésor. Nous allons creuser un puits dans

le sol de la cuisine pour le mettre là.

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 —J'ai besoin de savoir combien nous avons —insista la mu-
jer— pour gérer les comptes de la maison et savoir comment
gaspiller. S'il n'y a pas le temps de compter les pièces, au moins
Je veux les mesurer pour avoir une idée de la quantité.
Très décidée, pendant que son mari creusait, elle est sortie à
chercher une cruche spéciale qui était utilisée pour mesurer des quantités
des céréales. Peut-être pourrais-je l'obtenir chez Kássem,
le frère d'Alí Babá. Sa belle-sœur était riche, mais elle n'était pas
bonne personne : ne les invitait jamais et n'était même pas capable de
leur envoyer un petit cadeau pour l'anniversaire de leurs enfants. Les
consideraba unos pobretones molestos.
La femme de Kássem a été surprise par la demande. Est-ce que-
ra pourquoi ces affamés voudraient-ils une jarre de
mesurer des grains ? Seulement les riches, qui les conservaient chez eux
trigo ou orge suffisante pour plusieurs mois, ils utilisaient cela
jarras. Au lieu de dire qu'il ne lui prêtait rien, ce que
aurait fait à une autre occasion, décida de découvrir ce qu'il a-
ils avaient réussi Ali Baba et sa femme. Avant de lui donner la ja-
rra, a étalé le fond avec de la graisse, pour qu'il reste collé
quelque chose qu'ils allaient mesurer.
Lorsque la femme d'Alí Babá est allée rendre la jarre
à sa belle-sœur, elle ne s'est pas rendu compte qu'elle était restée pe-

au fond, une pièce d'or.

La femme de Kássem a vu la pièce et son visage s'est décomposé
jaune de jalousie comme le safran. Elle fit chercher son
marido, qui était au marché, et lui cria furieusement :

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 —Tu te crois très riche parce que tu as une boutique dans le
marché ! Et ton petit frère avec ses trois ânes a si-
tes pièces d'or qu'il ne peut pas compter, et qu'il les a.
que medir como si fueran granos de trigo! ¡Ahora mismo
tu vas à voir ce menteur qui fait semblant d'être pauvre, et qui abîme-
tu sais comment il a obtenu cet or !
À Kássem, la vue lui est devenue noire et il a failli s'évanouir.
ta la hiel de seulement penser que son frère méprisable,
à qui on ne se donnait même pas la peine de saluer dans la rue, pouvait être

plus riche que lui. Il était indigné ! Il courut chez Alí

Babá pour le réprimander.
—Alors tu nous trompes tous en faisant semblant d'être pauvre !
Et dans cette porcherie de punaises et de poux, tu mesures des pièces.
en or comme s'il s'agissait de pois chiches ! Où as-tu volé ça ?
—lui dit-il, lui montrant la pièce, encore enduite de graisse,
que sa femme lui avait donné.
Quand il entendit les insultes de son frère, Ali Baba
il comprit qu'il n'avait aucun sens de continuer à lui cacher la
vérité et lui a raconté son aventure.
—Ne va pas à cet endroit, c'est trop dangereux.
alors, hermano querido —lui a dit Kássem—. Je t'offre
partager avec moi moitié moitié tout ce que
j'ai.
Mais Kássem était malveillant et avare. Cela ne lui suffisait pas.
ce que son frère lui offrait et il se rendit compte qu'il y avait
quelque chose de plus, un secret que je ne connaissais pas encore.

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 —Si tu ne me dis pas tout de suite comment entrer dans ça
caverne, je te dénonce à la police pour vol. Et tu devras
explique d'où vous avez tiré tout cet or !
Très effrayé, Ali Baba lui a montré les mots magiques
cas. Sans lui dire merci, son frère est parti pour la prépa-
rar sa visite à la grotte au trésor.
Le lendemain, très tôt, Kássem est arrivé dans la forêt avec
dix forts mules chargées de grands coffres. Leur plan était
revenir plus tard avec plus de mulets et, si nécessaire, avec
toute une suite de chameaux. Je voulais laisser la grotte vide.
—Ouvre-toi, sésame ! —cria-t-il, lorsqu'il arriva à la roche qui
son frère lui avait décrit.
En entrant dans la grotte, la porte s'est fermée et Kássem s
lancé à la caméra du trésor. Sa surprise et son admiration furent
ron énormes. Là, il y avait beaucoup plus que ce que j'aurais
pu pouvoir imaginer. Même tous les chameaux d'Arabie ne lui al-
canzarían pour emporter tant de richesses ! Pour commencer,
il remplissait les sacs avec des pièces d'or qu'il y avait
traîné et les a accumulées à la porte de la grotte. Maintenant, il avait
que charger vos mules.
—Ouvre-toi, orge ! —s’écria-t-il avec énergie.
Mais la porte ne s'est pas ouverte. Fou de voir tant de
bijoux et tant d'or, Kássem avait oublié la formule-
la magie. Elle pensa qu'il serait facile d'ouvrir la porte si elle le tentait.
tabac avec tous les grains que je connaissais.
—Ouvre-toi, seigle ! —ordonna—. Ouvre-toi, mon gars ! Ouvre-toi,
trigo ! Ouvre-toi, riz !

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 Mais la porte en pierre ne s'ouvrait pas. Terrifié, Kássem
il a commencé à nommer des céréales, des graines, et ensuite il a continué
avec des fruits et ensuite avec n'importe quel autre aliment. Mais entre
toutes les choses qui existent dans ce monde, avaient été oubliées
donné le nom d'une, uniquement une, et c'était justement cela
nombre et aucun autre qui pouvait faire en sorte qu'il s'ouvre
la roca. Kássem ne pouvait pas se rappeler du mot “sésa-
mo”. Désespéré, tremblant de peur, bavant
par la bouche comme un chameau fatigué, elle a examiné avec les yeux
et les mains sur tous les murs de la grotte à la recherche d'un
resquicio, un trou, une fissure qui pourrait lui donner un in-
dicio de comment sortir de là. Mais il ne trouva rien.
À midi, comme toujours, les bandits sont arrivés à
l'entrée de la caverne et ce qu'ils virent en premier, ce furent les
dix mules avec des coffres vides attachés aux arbres.
—Ouvre-toi, sésame ! —cria alors le capitaine,
vantant son sabre.

Mais à ce moment-là, Shéhérazade se tut.

—Et que s'est-il passé ? —demanda le sultan—. Les bandits
Ont-ils trouvé Kássem dans la grotte ? A-t-il pu s'échapper ? Que
Ils l'ont fait ?
—Mon seigneur —répondit Sherezade—, le soleil est en train de se dissiper-

dans l'obscurité de la nuit. L'aube commence et il est temps d'agir

avec mon destin...
—Non, non, en aucun cas —dit le sultan—. Je ten-
Il faut savoir ce qui s'est passé. Je te pardonne la vie jusqu'à demain.

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Allons tous dormir et ce soir tu vas continuer à me raconter la
histoire.
Sherezada et sa sœur Dunyasad se regardèrent sans parler,
mais ses yeux disaient tout. La nuit suivante, quand Dun-
Yasad avait la permission de revenir dans la chambre royale,
Sherezada était prête à continuer son conte.

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