Introduction
Les mers et les océans représentent plus de 2/3 de la surface terrestre, elles abritent aussi, d’après
les estimations, 100M d’espèces vivantes.
I) Les causes de l’acidification des océans
L’acidification des océans est principalement due à l'augmentation des concentrations de dioxyde de
carbone (CO₂) dans l'atmosphère. Depuis le début de l'ère industrielle, les activités humaines,
notamment la combustion des énergies fossiles, la déforestation et certaines pratiques agricoles, ont
considérablement augmenté les émissions de CO₂. Voici comment ce phénomène se produit :
1. **Absorption du CO₂ par les océans** :
Les océans absorbent environ 30% du CO₂ émis par les activités humaines. Ce gaz se dissout dans
l'eau de mer, où il réagit avec l'eau pour former de l'acide carbonique. Cet acide se dissocie ensuite
en ions bicarbonate et hydrogène, augmentant ainsi l'acidité de l'eau.
2. **Réactions chimiques** :
L’augmentation des ions hydrogène réduit le pH de l'eau, la rendant plus acide. Historiquement, le
pH moyen des océans était de 8,2, mais il a déjà baissé à environ 8,1 et continue de diminuer.
À la différence d'autres gaz comme le di-oxygène (O2), le CO2 non seulement se dissout dans l'eau
mais réagit avec elle pour former de l'acide carbonique (H2CO3) qui, lui-même, se dissocie en ions
bicarbonates (HCO3–) et en ions carbonates (CO32–) (fig. 1). En libérant des ions H+, ces réactions
vont accroître la concentration de ces ions dans l'eau, d'où une augmentation de l'acidité, ce qui se
traduit par une baisse du pH. Dans l'océan actuel, avec un pH de 8,1, la concentration en
bicarbonates domine largement celle des carbonates et celle du CO2 libre dissous. Dans ces
conditions, les ions calcium (Ca2+) de l'eau de mer réagissent avec les bicarbonates pour former du
carbonate de calcium (CaCO3) ou calcaire.
Les réactions du dioxyde de carbone (CO2) avec l’eau (H2O). Les organismes calcaires,
végétaux ou animaux (représentées par des ronds beiges) composés de carbonate de calcium
(CaCO3) se forment dans les eaux peu profondes, au-dessus de l’horizon de saturation des
carbonates de calcium, en utilisant les ions bicarbonates (HCO3—) et les ions calcium (Ca2+)
selon la réaction réversible 2HCO3— + Ca2+↔ CaCO3 + H2O + CO2. Au-delà de cet
horizon, dans les eaux profondes, les carbonates de calcium se dissolvent.
II) Les conséquences de cette acidification
L'acidification des océans a des effets néfastes sur les écosystèmes marins et les organismes qui y
vivent. Nous allons examiner les principales conséquences :
1. **Impact sur les organismes calcifiants** :
Les organismes comme les coraux, les mollusques, et certains types de plancton utilisent du
carbonate de calcium pour construire leurs coquilles et squelettes. L’acidification réduit la
disponibilité des ions carbonate nécessaires à cette calcification, affaiblissant ainsi ces structures.
Par exemple, les récifs coralliens, qui sont des habitats essentiels pour de nombreuses espèces
marines, sont particulièrement vulnérables et risquent de disparaître.
EXP :Craie dans l’eau acide : explication du protocole et pourquoi et observation
2. **Répercussions sur les chaînes alimentaires** :
Le plancton, base des chaînes alimentaires marins, est également affecté. Des études montrent que
certaines espèces de phytoplancton et zooplancton ont du mal à survivre ou à se reproduire dans des
eaux plus acides. Cela peut avoir des effets en cascade sur l’ensemble de la chaîne alimentaire,
impactant les poissons, les mammifères marins et finalement les oiseaux marins et donc les
humains.
3. **Modifications comportementales et physiologiques** :
Les poissons et autres organismes marins peuvent subir des changements comportementaux et
physiologiques. Par exemple, l’acidification peut affecter la capacité des poissons à détecter les
prédateurs et à trouver leur nourriture, ce qui peut entraîner une diminution de leurs populations.
III)L’impact négatif sur l’homme
Enfin, l'acidification des océans a également des répercussions significatives sur l’homme, touchant
à la fois l’économie et la sécurité alimentaire :
1. **Industries de la pêche et de l’aquaculture** :
De nombreuses communautés humaines dépendent des ressources marines pour leur subsistance
et leur économie. La diminution des populations de poissons et de coquillages due à l'acidification
menace ces industries. Par exemple, l'industrie des huîtres aux États-Unis a déjà subi des pertes
économiques importantes à cause des taux élevés de mortalité des larves.
2. **Alimentation mondiale** :
La diminution des populations de poissons affecte également l’alimentation mondiale. Des
millions de personnes dans le monde dépendent des poissons comme source principale de
nutriments. La perturbation des chaînes alimentaires marines peut entraîner des pénuries
alimentaires et une augmentation des prix des produits de la mer.
3. **Santé humaine** :
Les coraux protégés par des récifs en bonne santé jouent un rôle crucial dans la protection des
côtes contre les tempêtes et l'érosion. La dégradation des récifs coralliens expose les communautés
côtières à des risques accrus de dommages causés par les tempêtes, ce qui peut avoir des
conséquences directes sur la santé et la sécurité des populations humaines.
Conclusion
Pour conclure, l'acidification des océans est un problème environnemental grave causé
principalement par les émissions de CO₂ dues aux activités humaines. Elle a des conséquences
dévastatrices sur les écosystèmes marins, perturbant les chaînes alimentaires et menaçant la
biodiversité. De plus, ses impacts négatifs s'étendent à l'humanité, affectant l'économie, la sécurité
alimentaire et la protection côtière. Il est essentiel de prendre des mesures pour réduire les
émissions de CO₂ et protéger nos océans pour les générations futures. Merci de votre attention.