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COMPRENDRE LA PROTECTION DE L’ENFANCE

La protection de l’enfance est un terme générique utilisé pour désigner les efforts déployés en vue
d’assurer la protection des enfants contre des actions ou des situations qui risquent de
compromettre leur développement sanitaire et leur bien-être. FHI 360 s’aligne sur la définition de la
protection de l’enfance donnée par l’UNICEF, qui est de « prévenir et répondre à la violence,
l’exploitation et les abus envers les enfants ». Les dimensions de la protection de l’enfance sont les
mesures et les structures qui préviennent et répondent aux abus physiques, sexuels, émotionnels ou
psychologiques ; à l’exploitation sexuelle commerciale ; à la traite des enfants ; au travail des enfants
; aux violences familiales, en milieu scolaire et dans la communauté ; ainsi qu’aux pratiques
traditionnelles abusives, telles que la mutilation génitale féminine (également appelée excision) et le
mariage d’enfants.

Les enfants ont besoin de protection parce qu’ils sont physiquement, mentalement et
émotionnellement immatures et incapables de se protéger convenablement par eux-mêmes. Plus un
enfant est jeune, plus il aura besoin de soins et de protection. Par exemple, durant les cinq
premières années de leur vie, les enfants sont particulièrement vulnérables ; leur survie et leur bien-
être dépendent principalement de leurs parents ou d’autres personnes adultes qui prennent soin
d’eux. A mesure que les enfants grandissent, leurs capacités physiques, cognitives et socio-
émotionnelles évoluent et mûrissent, mais ils ne sont pas encore entièrement capables de se
protéger par eux-mêmes.

Les enfants maltraités sont exposés à un risque accru de troubles du développement durant toute
leur vie, d’infection par le VIH, et d’autres désordres physiques, émotionnels et sociaux. De plus, ces
conséquences compromettent le développement économique et social des sociétés. De ce fait,
protéger les enfants des sévices est un aspect vital des programmes de développement. La deuxième
partie de ce manuel discute en détail des conséquences de la maltraitance des enfants.

En raison de sa complexité, la PE doit être multidisciplinaire et multisectorielle. Une PE efficace

implique la collaboration avec un grand nombre d’organes formels et informels: gouvernements,
organismes multilatéraux, bailleurs de fonds, communautés, responsables et familles. Son succès
dépend également d’un partenariat étroit avec les enfants et de la prise d’initiatives pour renforcer
les capacités des enfants à se protéger eux-mêmes (voir le manuel Lignes directrices et options de
programmation pour la protection des enfants dans les programmes communautaires de soins et de
soutien pour des exemples). Un système de PE efficace renforce les capacités de tous ces acteurs
pour la protection des enfants à long terme, en s’attaquant aux causes profondes de la maltraitance
telles que la pauvreté chronique, l’insécurité, les rapports de forces inégaux (par exemple l’inégalité
des genres), et les attitudes et comportements traditionnels néfastes.

Créer un environnement protecteur pour les enfants

Les enfants maltraités sont exposés à des risques accrus de troubles du développement
tout au long de la vie, d’infection par le VIH, ainsi qu’à d’autres problèmes physiques,
émotionnels et sociaux.
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Selon l’UNICEF, un environnement protecteur est un environnement où tous les acteurs – depuis les
enfants et les agents de santé jusqu’aux pouvoirs publics et au secteur privé – assument leurs
responsabilités pour garantir la protection des enfants contre les abus et l’exploitation. Un
environnement protecteur comprend huit éléments essentiels. Si un de ces éléments est absent, les
enfants deviennent plus vulnérables à l’abus, à la violence, à la discrimination et à la violation de
leurs droits.8 Ces éléments sont:

1. Attitudes, traditions, coutumes, comportements et pratiques:

Les enfants ne sont pas en sécurité dans les sociétés où les normes ou les traditions facilitent l’abus.
Par exemple, les normes sociales qui tolèrent les relations sexuelles entre adultes et mineurs, ou la
violence contre les enfants, facilitent l’abus. Les enfants affectés par le VIH sont plus vulnérables à
l’abus et à l’exploitation dans les sociétés qui pratiquent la discrimination à leur encontre à cause de
leur statut. Les enfants ont plus de chances d’être protégés dans les sociétés où toute forme de
maltraitance à l’encontre des enfants est taboue et où les droits de l’enfant sont largement
respectés par les coutumes et la tradition.

2. Engagement des pouvoirs publics à garantir les droits à la protection

Cet élément est essentiel à un environnement protecteur. Les pouvoirs publics doivent démontrer
leur engagement à créer, à faire appliquer et à mettre en œuvre des cadres juridiques rigoureux
conformes aux normes juridiques, aux politiques et aux programmes internationaux.

3. Discussion ouverte et engagement au sujet des questions de protection de l’enfance

Avant toute chose, les enfants doivent être libres de s’exprimer sur les questions relatives à la PE qui
les touchent eux-mêmes ou d’autres enfants. Au niveau national, l’attention des médias et
l’engagement de la société civile à l’égard des questions de protection de l’enfance renforcent un
environnement protecteur. Les organisations non gouvernementales (ONG) doivent faire de la
protection de l’enfance une priorité. Le silence doit être rompu.

4. Législation protectrice et mise en application:

Un cadre juridique adéquat destiné à la protection des enfants doit non seulement être adopté,
mais également mis en application et respecté.

5. Capacité des personnes habituellement en contact avec les enfants à les protéger

Les agents de santé, les enseignants, la police, les travailleurs sociaux et bien d’autres personnes qui
interagissent avec les enfants doivent avoir la motivation, les compétences et l’autorité nécessaires
pour reconnaître et intervenir contre les atteintes à la protection de l’enfance.

6. Aptitudes pratiques pour la vie quotidienne, connaissances et participation des enfants

Les enfants sont moins vulnérables aux abus lorsqu’ils sont conscients de leur droit à ne pas être
exploités ou lorsqu’ils connaissent les services disponibles pour les protéger. Ainsi équipés, les
enfants peuvent puiser dans leurs connaissances, leurs compétences et leur résilience pour réduire
les risques d’exploitation à leur encontre.
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7. Suivi et rapport sur les problèmes relatifs à la protection de l’enfance

Un système de suivi efficace enregistre l’incidence et la nature des atteintes à la protection de

l’enfance et permet des interventions éclairées et stratégiques.

8. Services de rétablissement et de réinsertion

Les enfants victimes de toute forme de négligence, exploitation ou abus ont droit aux soins et à
l’accès non discriminatoire aux services sociaux de base. Ces services doivent être fournis dans un
environnement qui favorise la santé, le respect de soi et la dignité de l’enfant.

La clé à la compréhension de l’approche environnement protecteur est la reconnaissance que la

protection de l’enfance recoupe tous les secteurs parce que même les enfants forts et en bonne
santé physique peuvent être victimes d’abus. Un enfant bien nourri et vacciné mais qui est souvent
battu n’est pas un enfant en bonne santé. Une fille sexuellement harcelée à l’école ou sexuellement
abusée à la maison n’apprendra probablement rien. Les enfants ne seront à l’abri de l’exploitation
que lorsque tous les niveaux de la société – depuis la famille jusqu’à la communauté internationale –
travailleront en collaboration. Il suffit qu’un pan de l’ « environnement protecteur » s’écroule pour
qu’un enfant devienne plus vulnérable à l’exploitation, à la maltraitance et à la violence.

Créer un environnement protecteur pour les enfants

Selon l’UNICEF, un environnement protecteur est un environnement où tous les acteurs – depuis les
enfants et les agents de santé jusqu’aux pouvoirs publics et au secteur privé – assument leurs
responsabilités pour garantir la protection des enfants contre les abus et l’exploitation.
Un environnement protecteur comprend huit éléments essentiels. Si un de ces éléments est absent, les
enfants deviennent plus vulnérables à l’abus, à la violence, à la discrimination et à la violation de leurs
droits.
Voici les huit éléments essentiels d’un environnement protecteur :
 renforcer l’engagement des gouvernements et leur capacité à garantir le droit des enfants à être
protégés ;
 promouvoir l’adoption et l’application de législation adéquate ;
 combattre les mentalités, coutumes et pratiques préjudiciables ;
 favoriser, notamment à l’aide des médias et des partenaires de la société civile, un libre débat
portant sur les questions relatives à la protection de l’enfance ;
 renforcer les compétences, les connaissances et la participation des enfants ;
 accroître la capacité d’action des familles et des communautés ;
 fournir des services essentiels de prévention, de réadaptation et de réinsertion, notamment des
soins de santé de base, une éducation et une protection ;
 et établir et mettre en œuvre un suivi, un compte-rendu et une surveillance continuels et
efficaces
La clé de l’approche environnement protecteur est la reconnaissance que la protection de l’enfance
recoupe tous les secteurs parce que même les enfants forts et en bonne santé physique peuvent être
victimes d’abus
Les fonctions essentielles d’un système de protection de l’enfance
Ces fonctions sont :
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• Fonctions liées à la prise de décision pour chaque enfant (telles que évaluation des
besoins, garde, enquête, placement, retrait et réintégration en famille)
• Fonctions qui renforcent la performance globale du système (telles que renforcement
des capacités et développement professionnel, suivi et évaluation, allocation de
ressources humaines et financières, réforme législative et élaboration de politiques,
coordination des organismes et des prestataires de services pour la protection de
l’enfance, mobilisation sociale).
Une approche systémique à la protection de l’enfance

L’approche systémique à la protection de l’enfance voit les facteurs qui compromettent le bien-être
des enfants comme une toile de menaces qu’il faut prendre dans leur ensemble plutôt que de les
attaquer une à une. Elle examine tous les problèmes auxquels les enfants pourraient être confrontés
dans différentes circonstances ainsi que les causes structurelles et profondes des lacunes en matière
de prévention et de riposte. L’approche systémique à la PE rassemble toutes les composantes d’un
cadre global pour la protection des enfants. Ces composantes viennent en appui les unes aux autres
pour former un ensemble interdépendant, c’est-à- dire un système.

Composantes essentielles d’un système de protection de l’enfance

 Lois et politiques
 Coordination effective entre les différents ministères du gouvernement et entre les secteurs
aux différents niveaux
 Connaissance et disponibilité de données sur les problèmes et les bonnes pratiques en
matière de PE
 Normes minimales et mécanismes de surveillance
 Services de prévention et de riposte
 Ressources humaines qualifiées en matière de PE
 Financement suffisant
 Liberté d’expression et participation des enfants
 Public sensibilisé et coopératif

Les systèmes de protection de l’enfance peuvent être locaux, provinciaux, municipaux et nationaux.
Un système de PE national devrait pourvoir le cadre général et la coordination des systèmes de PE
aux niveaux inférieurs.

Dans un système de PE idéal, les différentes juridictions sont bien coordonnées et se renforcent
mutuellement. L’implication active de la communauté dans la protection des enfants est une partie
importante de tout système national de PE.

Pour être efficace, un système de PE doit remplir un certain nombre de fonctions pour vraiment
protéger les enfants de l’abus, de la négligence, de l’exploitation et de la violence.

Ces fonctions sont :

 Fonctions liées à la prise de décision pour chaque enfant (telles que évaluation des besoins,
garde, enquête, placement, retrait et réintégration en famille)
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 Fonctions qui renforcent la performance globale du système (telles que renforcement des
capacités et développement professionnel, suivi et évaluation, allocation de ressources
humaines et financières, réforme législative et élaboration de politiques, coordination des
organismes et des prestataires de services pour la protection de l’enfance, mobilisation
sociale).

La manière dont ces fonctions sont remplies dépendra du contexte et de la priorité accordée aux
problèmes de protection de l’enfance.

Rôles et responsabilités dans la protection des enfants

Toutes les composantes de la société – familles, communautés et gouvernements – ont des rôles
importants à jouer pour assurer la sécurité et le bien-être des enfants.

Les enfants ont égalementdes rôles à jouer en fonction de leur âge, de leur degré de maturité et de
leurs capacités.

Une des meilleures façons de protéger les enfants est de leur donner les moyens de se protéger eux-
mêmes par l’acquisition des connaissances et des compétences dont ils ont besoin pour pouvoir
prendre soin d’eux- mêmes. Les enfants peuvent également contribuer au renforcement des
systèmes de PE lorsqu’on leur donne des occasions réelles d’y participer.

Les familles constituent le premier filet de sécurité des enfants. La responsabilité sociale, morale et
juridique première de la famille au sein de la société est de prendre soin des enfants et de satisfaire
à leurs besoins élémentaires.

Certaines familles sont débordées par les problèmes sociaux et économiques et ne peuvent pas
protéger pleinement leurs enfants. Les communautés constituent le deuxième filet de sécurité pour
les enfants. Les réseaux informels de proches parents, amis et voisins interviennent généralement
pour aider les enfants dans le besoin. Les communautés également interviennent de manière plus
formelle par l’intermédiaire de groupes tels que les églises et les organisations communautaires
locales. Ces groupes peuvent évaluer les besoins des enfants et des familles, mobiliser les ressources
nécessaires pour les aider, assurer le suivi et signaler les violations en matière de protection de
l’enfance. La capacité des communautés à protéger les enfants est renforcée lorsque les parties
prenantes unissent leurs forces ; les comités communautaires de protection de l’enfance en sont un
exemple.

L’Etat a la responsabilité première d’assurer le droit des enfants à la protection. Les gouvernements
devraient mettre en place des systèmes nationaux de PE et s’assurer de leur bon fonctionnement.
Lorsque les composantes d’un système de PE sont bien coordonnées, elles se conjuguent pour
renforcer l’environnement protecteur autour de chaque enfant.

Cadre juridique et principes de la protection de l’enfance

L’enfant, en raison de son manque de maturité physique et intellectuelle, a besoin d’une protection
spéciale et de soins spéciaux, notamment d’une protection juridique appropriée, avant comme après
la naissance
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CONVENTION DES NATIONS-UNIES RELATIVES AUX DROITS DE L’ENFANT

Les enfants sont protégés par toute une série de directives et de protocoles internationaux. La
Convention relative aux Droits de l’Enfant (CDE) constitue le traité et l’instrument juridique relatif
aux droits de l’homme le plus complet en ce qui concerne la promotion et la protection des droits de
l’enfant. C’est un traité sur les droits humains que les Nations-Unies (ONU) ont adopté en 1989. La
CDE a été élaborée en raison du sentiment général que la Déclaration Universelle des Droits de
l’Homme, adoptée en 1948 et s’appliquant sans distinction à tous les êtres humains, enfants comme
adultes, n’avait pas défini les droits des enfants avec assez de précision.

La CDE traite des droits civils, politiques, économiques et culturels dans un cadre global. Elle
s’applique à tous les enfants en tout temps et en tout lieu. Seuls deux pays – la Somalie et les Etats-
Unis d’Amérique – ne l’ont pas ratifiée.

La CDE fournit aux gouvernements et à la société civile la base morale et juridique pour protéger
tout être humain âgé de moins de 18 ans. Elle stipule que : « L’enfant, en raison de son manque de
maturité physique et intellectuelle, a besoin d’une protection spéciale et de soins spéciaux,
notamment d’une protection juridique appropriée, avant comme après la naissance ». La plupart
des pays ayant ratifié la CDE ont mis en place des systèmes nationaux pour satisfaire au droit des
enfants à la protection.

Les différentes formes de maltraitance envers les enfants

La Violence Physique envers un enfant

C’est un dommage physique réel ou potentiel qui relève d’une action ou d’un manque d’action
raisonnablement contrôlable par le parent ou la personne en position de responsabilité, de pouvoir
ou de confiance. La violence physique peut comprendre coups, secousses, jets, empoisonnement,
brûlures, étouffements ou d’autres for- mes de dommages physiques infligés à un enfant, y compris
la provocation explicite ou délibérée de symptômes de maladies. Les incidents peuvent être uniques
ou répétés.

L’abus sexuel

Il est caractérisé par une activité entre un enfant et un adulte ou un autre enfant qui, en fonction de
son l’âge ou de son développement, se trouve dans un rapport de responsabilité, de confiance ou de
pouvoir, l’activité ayant pour but de plaire ou de satisfaire aux besoins de cette autre personne.
L’abus sexuel d’un enfant sous-entend que ce dernier est forcé ou incité à prendre part à des actes
sexuels, qu’il soit conscient ou non de ce qui lui arrive. Ces actes peuvent inclure un contact
physique, avec ou sans pénétration. L’enfant peut égale- ment être obligé de regarder des
documents pornographiques, de participer à la production de ceux-ci ou être incité à participer à des
activités sexuelles inappropriées.

La négligence ou le traitement négligeant

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Elle est l’inattention ou l’oubli de la part du responsable légal d’assurer le développement de l’enfant
dans les domaines de la santé, de l’éducation, du développement émotionnel, de l’alimentation, de
la sécurité physique et affective quand les ressources nécessaires pour faire vivre une famille sont
disponibles et que ces manquements provoquent ou ont de forts risques de provoquer chez l’enfant
des problèmes de santé ou de nuire à son développement physique, mental, spirituel, moral ou
social. Ceci inclut l’in- capacité de surveiller et de protéger l’enfant de manière adéquate et dans la
mesure du possible de tout ce qui pourrait lui être nuisible.

La violence émotionnelle

Elleest la maltraitance continuelle ou émotionnelle d’un enfant avec des effets négatifs sur son
développement. Cette forme de violence peut inclure le fait des comportements changeants et
difficiles de faire comprendre à l’enfant qu’il ne vaut rien, qu’il n’est pas aimé, qu’il n’a pas sa place
là où il est ou bien encore qu’il existe uniquement pour répondre aux besoin des autres ; elle inclut
aussi le fait de lui imposer des attentes trop élevées. Les autres comportements associés englobent :
la restriction de la liberté de mouvement, la dégradation, l’humiliation, la menace, le fait de faire
peur à l’enfant ou de le ridiculiser ou d’en faire un bouc émissaire ainsi que toute autre forme de
traitement hostile non physique.

Considérations spécifiques

Violences entre enfants

Les allégations ou soucis concernant un acte de violence entre enfants nécessitent une réponse
particulièrement réfléchie ; néanmoins, il s’agit de réagir dans le cadre des procédures pour la
protection de l’enfance.

Tout travail avec des jeunes gens ayant commis un acte de violence nécessite une approche efficace
qui assure à la fois la protection de la communauté locale et le soutien de la jeune personne lui
permettant de faire face à son comportement afin de le changer. Pour qu’une telle approche soit
réussie, il faut :

 reconnaître que le cas d’un enfant qui commet un acte de violence sur un autre enfant
diffère de manière significative du cas d’un adulte qui commet des offenses similaires car
l’enfant n’est pas totalement conscient des motivations et des conséquences de son acte.
 que l’intérêt de l’enfant reste, tant pour la victime que pour l’agresseur, la considération
principale dans toutes les prises de décisions.

Allégations d’abus commis dans le passé

Le terme « abus historique » employé dans ce document de politique générale désigne l’abus qu’un
adulte signale avoir vécu dans son enfance ou adolescence. Il arrive souvent qu’un individu ne dé-
voile l’abus que plusieurs années après.

Toute allégation de ce genre est considérée comme un sujet de protection de l’enfance et abor- der
dans le cadre des procédures de protection de l’enfance.
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Nous nous sommes engagés :

 à écouter et à prendre au sérieux toute allégation d’un abus survenu dans le passé et à agir
de façon responsable face à celle-ci.
 à chercher à promouvoir le bien-être des adultes qui signalent avoir été victimes d’un
abusdans le passé.
 à promouvoir la protection de tout enfant qui pourrait être en danger à cause de l’agresseur
présumé.

Violation de la vie privée

La protection de la vie privée des enfants se réfère aux données privées sur les enfants comme des
photos, des textes, des films, etc. sur les enfants produits pour des objectifs publicitaires: Toute
information concernant l’histoire d’un enfant, son état de santé et ses antécédents familiaux doit
être conservée attentivement par l’administration de SOS Villages d’Enfants. Ces don- nées doivent
être traitées de façon confidentielle et avec la plus grande discrétion.

Les enfants et même leurs parents ou les personnes qui s’en occupent ne sont pas toujours
conscients de la violence émotionnelle qui peut avoir lieu dans la collecte de fonds, les relations
publiques ou la communication. Par exemple, la vie privée de l’enfant est violée par la produc- tion
de matériel de publicité non autorisé (photos, fi lms, textes, etc.) représentant l’enfant ou
présentant des informations délicates dans un contexte qui dévoile l’identité de l’enfant.

Lors de la production de matériel publicitaire représentant un enfant, nous demandons la

permission à l’enfant et à son tuteur légal (ou du moins à une personne adulte en charge de
l’enfant). Nous ne demandons pas aux enfants de faire ou de dire des choses qui en feraient des
‘’objets pour attirer la pitié’’ (par ex. parler de leur passé ou demander des dons). Nous traitons les
noms des enfants avec attention, en particulier en rapport avec des informations délicates
concernant ces mêmes enfants (par ex, antécédent familial, état de santé, handicap ou
comportement négatif).

Nous faisons attention quand il s’agit de joindre une information sous forme de texte à une photo
quand le texte comprend des informations sensibles sur un enfant et quand la photo ou la bande
vidéo montre des aspects délicats de la vie de l’enfant et révèle son identité.

Respecter ces directives, c’est respecter la vie privée des enfants tout en prévenant et en
augmentant la sensibilisation aux violations de leur vie privée. En se basant sur ces directives, les
employés directement impliqués dans le travail avec les enfants ont le droit et l’obligation de les
protéger de toute forme d’atteinte à leur vie privée, intentionnelle ou non.