Introduction

L’origine de l’Homme continue aujourd’hui d’opposer les créationnistes et les

évolutionnistes. La science pour sa part a validé les travaux de Charles Darwin
le premier savant qui a publié en 1860 une théorie révolutionnaire sur l’origine
et l’évolution de l’espèce humaine depuis la préhistoire. La préhistoire est une
époque très ancienne qui précède l’histoire. Elle s’étend de -7000 000 d’années
Jusqu’à l’invention de l’écriture 3000 ans. Elle retrace les origines lointaines de
l’homme. La période de la préhistoire nous est connue grâce à l’Archéologie et
à la Paléontologie.
Quelles sont les grandes périodes de la préhistoire? Et comment l’espèce
humaine a-t-elle évolué au
Cours de cette période?
 l-les grandes périodes de la préhistoire
1- le paléolithique

Etymologiquement, le mot paléolithique provient de deux mots grecs:

«Palaios» qui signifie ancien, et «lithos» qui veulent dire pierre. Le
Paléolithique signifie donc ancienne pierre. C’est la première période de la
préhistoire appelée aussi l’âge de la pierre taillée. Elle s’étend de -7millions
d’années à -8000ans.
Le Paléolithique est la période la plus longue période de la préhistoire, durant
laquelle les humains sont tous des chasseurs-cueilleurs. Elle est presque
contemporaine du pléistocène. Les humains du Paléolithique sont la plupart du
temps nomades, se déplaçant au gré des saisons en fonction des ressources
alimentaires disponibles, qu'elles soient végétales ou animales. La densité de
population est très faible, en particulier pendant les périodes glaciaires,
caractérisées par un climat plus sec (densité inférieure à 0,01 habitant/km2)
Le paléolithique est subdivisé en trois étapes:
 a)- le paléolithique
inférieur

Le Paléolithique inférieur (environ de – 800000 à – 300000), qui voit

l'apparition et la diffusion de l'Homme à travers le monde depuis son berceau
africain. En Europe de l'Ouest, cette sous-période correspond à l'établissement
progressif des hominidés dans le nord, à partir du Bassin méditerranéen.
Les outils caractéristiques du paléolithique inférieur sont : le galet taillé, le
biface ; maîtrise du feu.

b)- le paléolithique moyen

Le Paléolithique moyen (environ de – 300000 à – 40000), qui voit le

développement, l'apogée et l'extinction de l'Homme de Neandertal en
Europe. Il est progressivement remplacé par un nouveau venu du Proche-
Orient : l’Homme anatomiquement moderne.
Les outils caractéristiques du paléolithique moyen sont: éclats, racloir, pointe ;
apparition des premiers objets esthétiques et spirituels ; tombe

c)- le paléolithique supérieur

Le Paléolithique supérieur (environ de – 40000 à – 9500), qui débute sur tous

les continents, hormis l'Amérique, aux alentours de – 40000 et perdure jusque
vers – 12500. Cette période est caractérisée par l'expansion de l'Homme
anatomiquement moderne à travers le monde. Son développement
accompagne la dernière grande phase glaciaire. Le nord de l'Eurasie est occupé
par les glaciers et le sud est caractérisé par un climat froid.
Cette période se subdivise en plusieurs cultures marquées par des
changements techniques et des innovations. En Europe, on trouve
successivement, du plus ancien au plus récent, le Châtelperronien,
l'Aurignacien, le Gravettien, le Solutréen et le Badegoulien. Les outils
caractéristiques du paléolithique supérieur sont:
Lames, grattoirs, burins, outils en os et en bois animal, harpons, propulseur ;
développement de l'art préhistorique. C'est l'époque de l'apparition de l'Homo
sapiens.

2-le mésolithique

Le Mésolithique est la deuxième période de la Préhistoire. Elle se situe entre

le Paléolithiques et le Néolithiques : elle débute en -9600 avant .J-C et s'achève
avec l'arrivée des agriculteurs-éleveurs du Néolithique autour de -6000, en
France. Le terme « Mésolithique » provient du grec ancien mésons ("milieu") et
de lithos ("pierre"). Il s'agit donc de l'âge situé entre celui de la « pierre taillée »
(Paléolithiques) et celui de la pierre polie (Néolithiques).
Au cours du Mésolithique, les Hommes ont connu petit à petit une évolution
dans les techniques et on trouve des signes d'importantes migrations qu'ils ont
effectuées. Ils étaient toujours chasseurs-cueilleurs.
 3- Le Néolithique: une période
d’innovation

C’est la dernière phase de la préhistoire appelée pierre nouvelle ou l’âge de la

pierre polie. Elle s’étend de -8000ans jusqu’à la naissance de l’écriture à -
3000ans. Mais elle va se prolonger au-delà de cette date dans certaines
régions.
Exemple: En Côte d’Ivoire, elle prend fin à 1500ans.
Cette période est caractérisée par de véritables révolutions au niveau des
outils, des activités et de l’habitat. Les outils sont polis, plus perfectionnés,
légers et plus tranchants. Il s’agit des faucilles, des meules, des haches polies,
des lames de silex, des racloirs, des flèches, des perçoirs, …
Avec ces outils, l’homme entretient de nouvelles relations avec son milieu. Il
devient producteur. L’agriculture et l’élevage lui permettent de s’assurer des
réserves d’aliments plus sûres que celles que procuraient la chasse et la
cueillette. Aussi, le développement de l’art à travers la céramique permet-il de
fabriquer des récipients pour la cuisson des aliments et la peinture pour la
décoration des grottes. Avec la naissance de ces nouvelles activités, l’homme se
sédentarise et apprend à vivre en société.
Le Néolithique est une période marquée par de profondes mutations
techniques et sociales, liées à l’adoption par les groupes humains d’un modèle
de subsistance fondé sur l’agriculture et l’élevage, et impliquant le plus souvent
une sédentarisation. Les principales innovations techniques sont la
généralisation de l'outillage en Pierre polie, la poterie, le tissage, ainsi que le
développement de l’architecture.

ll- les étapes de l'évolution de l'espèce humaine.

1-l'hominisations : un long processus.

L'hominisation est le processus évolutif qui a progressivement transformé des
primates en humains. Ce processus s'est produit dans la lignée des hominines,
qui a divergé de la lignée des chimpanzés il y a plus de 7 millions d'années.
L’homme est apparu il y a environ 7millions d’années. Avant cette date il
existait des primates qui vivaient sur la terre. Mais ceux-ci se déplaçaient à
l’aide de leurs quatre pattes on dit qu’ils sont
Quadrupèdes. Lorsqu’ils se sont mis à marcher sur leurs deux pieds, ils ont été
qualifiés de bipèdes, d’hommes.
 a) l'australopithèque

Premier ancêtre de l'homme avant l'apparition des premières espèces

humaines, la terre abritait une première espèce appelé primate ceci se
déplacent à l'aide des 4 membres il était des quadrupèdes. L’australopithèque
est le premier ancêtre parce que c'est les premières espèces qui se tient sur les
deux pieds comme l'homme bipède, ils sont apparu entre - 4 millions et - 3
millions d'années. L’australopithèque faire 1,30 m et paisse 40 kilo, sa capacité
crânienne est de 600m³. Le squelette le plus vieux des australopithèques du
monde est appelé Lucy et il fût découverte en Ethiopie en 1974. Les
australopithèques, sont des végétariens. Toumai, mange des racines, des
feuilles, des fruits. Ce régime végétarien s’enrichit peu à peu avec la
consommation d’insectes, de rongeurs, d’oiseaux et d’œuf.
 b) homo habilis
Homo habilis qui signifie l'homme habile parce qu'ils travaillent la pierre pour
en faire des outils, ils sont apparus entre - 3 millions et - 2 millions d’années, sa
taille est de 1,40 m, son est de 45kilo et sa capacité crânienne est de 700m³. Ils
ont été découverts dans les régions d'Afrique. Ce régime végétarien s’enrichit
peu à peu avec la consommation d’insecte, de rongeur, d’oiseaux et d’œuf.
 c) homo erectus

Homo erectus qui signifie l'homme qui se tient débout ils sont apparus entre -2
millions et -100000ans sa taille 1,5m, sont poids 60kilo et sa capacité crânienne
est de 1000cm³ ils ont vécu partout en Afrique et a gagné l'Europe et l'Asie à la
suite des variations climatiques, ils ont maîtrisé le feu. Ils consomment de plus
en plus de la viande grâce à la chasse pratiquée.
 d) homo sapiens

Sur l'enquête direct de l'homme, l'homo sapiens signifie l'homme sage ils sont
apparus - 100 000 ans a - 40 000 ans. Sa taille est de 1,60m, sont poids 70kilo et
sa capacité crânienne est de 150 cm³. L’intelligence de l'homo sapiens
s'explique par le fait qu’il perfectionne les outils, ils sont habitée, ils sont
maîtrisé l’écriture, la langue et la spiritualité. Ils sont très intelligents car leur
capacité crânienne est élevée. Plus découverte ont été fait ;
- l'homme du Neandertal : il a été découvert en Allemagne et ils enteraient
leurs propres morts.
- l'homme de Cro-Magnon : ils sont le plus ancien homo sapiens découvert en
France, il à inventer l’art, la peinture et la musique.
- l'homme d'assélor : découvert au Mali, a été identifié comme ayant le même
trait que les populations actuelles. Son alimentation était composée de fruit, de
céréale, d’œuf, de viande, de poisson etc.…. Ils mangeaient tout ce qui était
accessible dans son environnement et ils vivaient dans les grottes.
 2- l'Afrique berceau de l'humanité.

Les vertiges découverts en Afrique sont les objets en Pierre, les peaux
d'animaux et les ossements .la présence de ces nombreux sites et vertiges en
Afrique traduire l'ancienneté de l'occupation du territoire africain. Le
peuplement du monde fait à partir de l'Afrique avec le premier Hominidé
découvert en Afrique. L’homme atteint l'Afrique du Nord au stade de l'homo
habilis, l'Europe et l'Asie en tant que l'homo erectus et l'Amérique en tant que
l'homo sapiens d'où l'Afrique berceau de l'humanité.
 Conclusion
L'histoire évolutive de l'Homme s'inscrit dans celle des grands primates. Les
plus anciens fossiles de grands primates datent de 20 millions d'années. Ils
connaissent d'abord une période de diversification où de nombreuses espèces
coexistent puis une phase de déclin.