Rédiger pour être publié !

Deuxième édition
Springer
Paris
Berlin
Heidelberg
New York
Hong Kong
Londres
Milan
Tokyo
Éric Lichtfouse

Rédiger
pour être
publié !
Conseils pratiques pour les scientifiques

Deuxième édition
Éric Lichtfouse
Revue Agronomy for Sustainable Development
Département Environnement et Agronomie
Unité mixte de recherche Plante-Microbe-Environnement
INRA-CNRS-Université de Bourgogne
17, rue Sully
21000 Dijon
France

ISBN 978-2-8178-0288-6 Springer Paris Berlin Heidelberg New York

© Springer-Verlag France, 2012

Imprimé en France

Springer est membre du groupe Springer Science + Business Media

Cet ouvrage est soumis au copyright. Tous droits réservés, notamment la reproduc-
tion et la représentation, la traduction, la réimpression, l’exposé, la reproduction des
illustrations et des tableaux, la transmission par voie d’enregistrement sonore ou
visuel, la reproduction par microfilm ou tout autre moyen ainsi que la conservation
des banques de données. La loi française sur le copyright du 9 septembre 1965 dans
la version en vigueur n’autorise une reproduction intégrale ou partielle que dans cer-
tains cas, et en principe moyennant le paiement des droits. Toute représentation,
reproduction, contrefaçon ou conservation dans une banque de données par
quelque procédé que ce soit est sanctionnée par la loi pénale sur le copyright.

L’utilisation dans cet ouvrage de désignations, dénominations commerciales,

marques de fabrique, etc. même sans spécification ne signifie pas que ces termes
soient libres de la législation sur les marques de fabrique et la protection des marques
et qu’ils puissent être utilisés par chacun.

Maquette de couverture : Jean-François Montmarché

Mise en page : Graficoul’Eure
 But in science the credit goes to the man
who convinces the world, not to the man
to whom the idea first occurs.
Sir Francis Darwin

S’il se présentait comme chercheur au CNRS,

Dieu serait refusé. Il a fait une manipulation intéressante,
mais personne n’a jamais réussi à la reproduire.
Il a expliqué ses travaux dans une grosse publication,
il y a très longtemps, mais ce n’était même pas en anglais
et, depuis, il n’a rien publié.
Hubert Curien
 Livres du
même auteur

Environmental Chemistry. Green Chemistry and Pollutants in

Ecosystems.
E. Lichtfouse, J. Schwarzbauer, D. Robert (Eds) Springer-Verlag
Berlin, 2005.

Sustainable Agriculture
E. Lichtfouse, M. Navarrete, P. Debaeke, V. Souchère, C. Alberola
(Eds) Springer-Verlag Netherlands, 2009.

Éric Lichtfouse est également le directeur de la collection Sustaina-

ble Agriculture Reviews qui compte à ce jour 8 titres (Springer-
Verlag Netherlands).

Les publications majeures de l’auteur sont sur le serveur hyper

articles en ligne (HAL) du CNRS à [Link]
 Sommaire

Avant-propos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . IX
Conseils généraux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Défauts et remèdes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Quand commencer à rédiger ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Micro-article. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Nouveauté . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Communicabilité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Éducation et vulgarisation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Thématiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Instructions aux auteurs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Reformulation de l’hypothèse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
Processus éditorial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Abréviations. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Conseils par section . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Squelette de l’article . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Titre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
Texte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
Résumé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Expérimental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Figures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Résultats et discussion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Références bibliographiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Annexes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Annexe 1 – Les 10 commandements de la rédaction
d’un article de recherche. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Annexe 2 – Les étapes de rédaction d’un article de recherche. . . . 92
Annexe 3 – How to write consistently boring scientific literature . 94
 Avant-propos

Bien rédiger est difficile

Jeune chercheur ou doctorant, vous êtes persuadé – comme moi au
début de ma carrière – que l’essentiel du travail de recherche
consiste à effectuer des expériences et obtenir de « bons » résultats.
Vous n’avez pas été formé à la rédaction puisqu’il n’y a pas de for-
mation systématique dans l’enseignement supérieur français. Vous
pensez aussi que la rédaction d’un article peut attendre la fin de la
thèse ou du projet. Vous êtes également convaincu que la rédaction
ira de soi. Hélas, vous vous trompez lourdement car rédiger un bon
article scientifique est très difficile et prend beaucoup de temps. En
comparaison, effectuer une expérience est relativement simple :
quand l’hypothèse est posée, elle demande alors peu de réflexion. Au
contraire, rédiger un article nécessite un travail mental intense, non
seulement pour écrire de manière claire et concise, mais aussi pour
distiller le nectar des résultats et en présenter une innovation digne
de ce nom. Un article dit de recherche est en effet un article mon-
trant un aspect nouveau par rapport aux connaissances actuelles.
Cela implique donc que votre réflexion sur l’identification du carac-
tère nouveau ait lieu dès l’obtention des premiers résultats, et non
au bout de trois ans d’expériences.
En fin de thèse, sans publication, vous serez submergé par les
résultats. Novice en rédaction, vous ne saurez pas par où commen-
cer. Bien souvent, vous ne savez pas bien quels résultats sont vrai-
ment nouveaux. Pressé par le temps, vous tenterez de soumettre un
article trop rapidement rédigé « pour avoir une publication »,
puisque c’est maintenant un critère imposé par les universités. Et
votre article sera probablement rejeté car la sélection est rude, ano-
X Rédiger pour être publié !

nyme et impitoyable. En effet, les taux de rejet des bonnes revues

sont rarement inférieurs à 70 %. Cette forte sélection s’explique
facilement par le fait que les revues scientifiques sont – comme les
chercheurs – en compétition très rude au niveau mondial. Pour un
rédacteur en chef, accepter un article de recherche ne démontrant
pas clairement une avancée fera diminuer le facteur d’impact de la
revue. Cette diminution du facteur d’impact dans le « hit-parade »
des revues du domaine va entraîner implacablement une diminu-
tion de la qualité des articles soumis. Il sera donc encore plus diffi-
cile pour le rédacteur en chef de publier de bons articles, c’est un
cercle vicieux. Plus grave, d’un point de vue économique, la diminu-
tion des facteurs d’impact provoque la baisse du nombre d’abon-
nements. Ce sont par conséquent les postes des salariés de la maison
d’édition qui seront directement affectés. C’est pourquoi dans ce
manuel, j’ai rassemblé des conseils pour vous faire gagner du temps.
Ces conseils sont fondés sur mon expérience de terrain, c’est-à-dire
l’édition de plusieurs milliers d’articles.

On n’écrit plus comme il y a vingt ans

Chercheur confirmé, vous êtes persuadé – comme moi au milieu de
ma carrière – que vous maîtrisez parfaitement la rédaction et la
langue de Molière, malgré un système éducatif où être à la fois un
bon scientifique et un bon littéraire semble contradictoire. Vous
n’avez bien sûr pas eu de formation à la rédaction en anglais mais
vous avez appris sur le tas. Vous êtes certes agacé quand une revue
décline votre article pour défaut de concision ou d’anglais, souvent
sans explication précise. Mais ce n’est pas grave, vous pensez qu’il
suffit de le soumettre à une autre revue plus complaisante. De toute
façon, vous êtes convaincu qu’une fois acquise, la pratique de la
rédaction ne nécessite pas de formation régulière.
Vous vous trompez car le mode de rédaction évolue rapidement
avec l’avènement de l’ère informatique. Le simple changement du
mode de communication – du papier à l’informatique – nécessite
une adaptation du mode d’écriture. On n’écrit plus comme il y a
vingt ans !
 Avant-propos XI

Vous vous trompez aussi car vos lacunes en anglais sont en réa-
lité un défaut culturel typique des francophones et autres latins, ce
n’est pas un simple défaut de traduction. Vous aimez par exemple les
phrases longues, hautes en couleur, avec des détours et quelques
figures de style. Cette écriture louvoyante et romancée, sans doute
inspirée du Baudelaire qui sommeille en vous, est malheureusement
totalement inappropriée pour un article scientifique en anglais. Ce
défaut culturel sera difficile à corriger car vous baignez dans un
environnement francophone et latin depuis votre enfance. Aussi j’ai
rassemblé dans ce manuel des conseils pour corriger ces défauts et
adapter l’écriture aux changements induits par la communication
informatique. Je sais que vous êtes débordé, mais justement, ce
manuel vous fera gagner du temps et vous aidera à publier dans des
revues prestigieuses, car c’est bien ce que vous recherchez, n’est-ce
pas ?
Ce manuel a été conçu spécifiquement pour la rédaction des arti-
cles de recherche, nommés aussi articles « primaires » ou « origi-
naux ». Néanmoins, les principes et conseils donnés sont applicables
à la plupart des documents scientifiques. Bien que la diversité des
formes des documents scientifiques soit très grande (tableau I), elles
ont toutes en commun l’objectif de communiquer de manière
rapide et efficace une nouveauté se distinguant de l’existant, c’est-à-
dire une innovation, une avancée théorique ou pratique, une inven-
tion ou une différence démontrant une valeur ajoutée. À côté des
documents classiques, comme la thèse ou l’article de recherche,
d’autres documents comme le curriculum vitae, les publicités ou les
étiquettes de produits contiennent une part non négligeable de
science. La façon d’exprimer cette science conditionnera inévitable-
ment l’efficacité du document, par exemple l’éventuel recrutement
dans le cas d’une lettre de motivation, ou la vente du produit dans
le cas d’un encart publicitaire.
XII Rédiger pour être publié !

Tableau I – Exemple de documents pouvant être à caractère scientifique. D’une

grande diversité, ils ont tous pour objectif de communiquer une information nou-
velle de manière efficace.

DOCUMENTS SCIENTIFIQUES
Type Taille moyenne Spécificité
Rapport de stage 15 pages Éducation

Rapport industriel 30 pages Recherche, développement

Rapport
20 pages Analyse de connaissances pour une décision
d’expertise

Thèse 200 pages Recherche, éducation

Livre 100 pages Éducation, vulgarisation, recherche

Brevet 5 pages Protection d’une innovation technique

Article de Description d’un résultat primaire, original.
10 pages
recherche Domaine pointu
Article de Revue synthétique des connaissances dans
20 pages
synthèse un domaine spécialisé
Article
1 page Diffusion vers le grand public
de vulgarisation
Présentation courte d’un numéro
Préface, éditorial 1 page
ou d’un livre
Communiqué ou Courte information destinée à un public
1 page
article de presse large
Lettre de Candidature à un poste. Soumission d’un
1 page
motivation article. Sollicitations diverses
Curriculum Vitae 2 pages Description d’une carrière

Publicité Courte Document commercial

Facebook, blog,
Variable Document Internet à visibilité variable
site Internet

Second life Variable Univers virtuel de communication

 Avant-propos XIII

Les points capitaux de la rédaction scientifique sont regroupés

dans la section intitulée « Les 10 commandements de la rédaction
d’un article de recherche » (voir Annexe 1 p. 91). Les étapes
majeures de rédaction sont listées en annexe 2 (voir p. 92).
Pour conclure cet avant-propos, je recommande la lecture des
deux articles humoristiques suivants qui parodient les défauts de
rédaction et les facteurs d’impact.
Sand-Jensen K (2007) How to write consistently boring scientific
literature. Oikos 116: 723-7 (voir Annexe 3 p. 94)
Petsko GA (2008) Having an impact factor. Genome Biology 9: 107

Une astuce pour les doctorants

La plupart des universités exigent une ou deux publications pour
autoriser la soutenance de la thèse. N’attendez pas la fin de la
thèse pour commencer à rédiger ! Même si vos expériences sont
trop longues pour obtenir des résultats publiables la première
année dans un article de recherche, vous pouvez d’ores et déjà
rédiger un article de synthèse puisque vous devez rassembler les
connaissances autour de votre sujet. Vous pouvez également rédi-
ger des articles de vulgarisation et d’éducation.
XIV Rédiger pour être publié !

Remerciements
Je remercie Pierre Albrecht, mon directeur de thèse, et Guy Ourisson,
mon mentor, dont les écrits furent une grande source d’inspiration au
début de ma carrière à l’université de Strasbourg.
Je remercie les départements Environnement et Agronomie,
Sciences pour l’Action et le Développement, ainsi que la Direction de
la Valorisation de l’INRA pour le soutien à mon équipe éditoriale.
L’élaboration de cet ouvrage a bénéficié de l’aide amicale de Pascal
Aventurier avec qui j’enseigne la rédaction scientifique à Avignon.
Mes remerciements vont aussi à Nathalie Huilleret, Claire Viader,
Brigitte Juelg et l’équipe de Springer-Verlag France
pour leur collaboration à la fois aimable et très efficace.