Histoire de la pensée économique
Introduction
HPE – Introduction 1 / 13
Table des matières
1 Qu’est-ce que l’économie ?
2 Pourquoi étudier l’histoire de la pensée économique ?
3 Deux précurseurs des précurseurs
4 Structure du bloc ‘HPE’ de ce cours
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Qu’est-ce que l’économie ?
L’économie comme entrée de dictionnaire
Etymologie :
Oikos : la maison
Nomos : la règle, l’administration
Première définition : la règle de la maison ?
D’après le Lexique d’économie (Dalloz) :
Economie = « la discipline étudiant l’administration de la
maison, de l’entreprise, ou de la collectivité »
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Qu’est-ce que l’économie ?
Quelques grands thèmes de la discipline
Production des richesses et croissance
Choix de consommation
Les marchés et leur régulation
Objectifs et modalités de l’action publique
Répartition/distribution des richesses et inégalités
Mondialisation et commerce international
Cette approche thématique recoupe imparfaitement une distinction
usuelle entre :
Microéconomie : échelle de l’individu, de la firme, du marché
Macroéconomie : échelle de l’Etat/des Etats, des politiques
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Qu’est-ce que l’économie ?
Smith : micro et macro de l’enrichissement
« L’économie politique, considérée comme une branche des
connaissances du législateur et de l’homme d’Etat, se propose deux
objets distincts :
- le premier, de procurer au peuple un revenu ou une
subsistance abondante, ou, pour mieux dire, de le mettre en état
de se procurer lui-même ce revenu et cette subsistance abondante ;
- le second, de fournir à l’Etat ou à la communauté un revenu
suffisant pour le service public ;
Elle se propose d’enrichir à la fois le peuple et le souverain. »
Adam Smith, Recherches sur la nature et les causes
de la richesse des nations, 1776, IV, 1
→ En un sens, cette définition semble plus restrictive que les
prérogatives de l’économie moderne.
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Qu’est-ce que l’économie ?
Ricardo : les lois de la répartition
« The produce of the earth - all that is derived from its surface by the
united application of labour, machinery, and capital, is divided among
three classes of the community, namely, the proprietor of the
land, the owner of the stock or capital necessary for its cultivation,
and the labourers by whose industry it is cultivated. But in different
stages of society, the proportions of the whole produce of the earth
which will be allotted to each of these classes, under the names of
rent, profit, and wages, will be essentially different.
[. . . ] To determine the laws which regulate this distribution is
the principal problem in Political Economy. »
David Ricardo, Principes d’Economie Politique et de l’Impôt, 1817
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Qu’est-ce que l’économie ?
Optimiser dans un monde de rareté
→ Au cœur de l’analyse économique : la rareté.
« L’économie est la science qui étudie le comportement humain en
tant que relation [entre les fins et les [[moyens rares] à usages
alternatifs]]. »
Lionel Robbins, Essai sur la nature
et la signification de la science économique, 1932
→ Pour les néoclassiques, cette rareté induit la maximisation :
« Pleasure and pain are undoubtedly the ultimate objects of the
calculus of economics. To satisfy our wants to the utmost with the
least effort – to procure the greatest amount of what is desirable at
the expense of the least that is undesirable – in other words, to
maximize pleasure, is the problem of economics. »
William Stanley Jevons, Theory of Political Economy, 1871, 3, p. 101
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Pourquoi étudier l’histoire de la pensée économique ?
L’histoire de la pensée économique
Une distinction importante :
Histoire de la pensée économique : de l’économie ?
Histoire des faits économiques : de l’histoire ?
A grands traits, trois auteurs/moments fondateurs :
1 Smith, un père fondateur ?
2 L’école néoclassique et la formalisation
3 Keynes et la macroéconomie moderne
→ Objectif de ce cours : approfondir cette première approche
Pourquoi étudier l’histoire de la pensée économique ?
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Pourquoi étudier l’histoire de la pensée économique ?
Trois réponses de Joseph Schumpeter
dans son Histoire de l’analyse économique de 1954 :
1 L’attrait pédagogique : pour mieux comprendre les théories du
présent à partir des questions d’origine
2 L’émergence d’idées nouvelles : élargir l’horizon d’analyse du
présent à partir de celui du passé
3 L’observation de l’esprit humain en tant que producteur de
connaissances
→ Le temps a-t-il sélectionné pour nous les meilleurs théories ?
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Deux précurseurs des précurseurs
Aristote : un précurseur ? (1)
Un premier regard sur l’acquisition dans l’échange
L’économie : indispensable à la satisfaction des besoins
. . . par la guerre, la chasse, la pêche, le pillage, l’esclavage, le
troc voire la monnaie pour des échanges nécessaires
La chrématistique : accumulation de richesses pour
elles-mêmes ⇒ confusion des fins et des moyens
Une réflexion sur l’origine de la valeur (Politique, I, 9)
usage propre ou direct
usage en échange ou indirect
→ Valeur d’usage et valeur d’échange seront les fondements des
théories de la valeur de Smith, Ricardo et Marx .
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Deux précurseurs des précurseurs
Aristote : un précurseur ? (2)
Les prémisses des trois fonctions de la monnaie :
1 Unité de compte (EN, V, 9) qui rend « commensurables
toutes les choses qui s’échangent ».
2 Intermédiaire des échanges : « une sorte de substitut du
besoin ».
3 Réserve de valeur : « l’assurance d’avoir ce dont on aura
besoin se trouve dans la monnaie ».
Une première théorie de la justice (EN, V), distinguant :
1 justice distributive, sur un principe géométrique
2 justice corrective, sur un principe arithmétique
3 justice dans l’échange basée sur la « réciprocité
proportionnelle »
→ Vision approfondie par Thomas d’Aquin.
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Deux précurseurs des précurseurs
Thomas d’Aquin
Un approfondissement de la vision aristotélicienne de la justice :
Justice commutative → échange
Justice distributive → répartition
La fraude commerciale (question 77 de la Secunda secundae) :
Vendre un bien plus cher que sa valeur
La « vente injuste » : bien défectueux, tromperie
→ Des interdictions sauf si : cette éthique est déontologique et
non conséquentialiste.
La légitimation du négoce « honnête et nécessaire » :
entretien de la famille, charité aux indigents, bien commun
NB : pas de réflexion sur le fondement de la valeur ou du prix.
Réouverture du débat sur le prêt avec intérêt.
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Structure du bloc ‘HPE’ de ce cours
Structure du bloc ’HPE’ de ce cours
Ces précurseurs des précurseurs n’entendent pas traiter d’économie.
⇒ Considérer cette quête des origines avec distance critique.
Après cette introduction :
1 Les mercantilistes
2 Les physiocrates
3 Smith, père de l’école classique
4 Les utilitaristes
5 Ricardo
6 Marx, le dernier des classiques ?
7 Les néoclassiques et le marginalisme
8 Keynes et les cambridgiens
9 La discipline depuis 1945
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