Thème 1 : La planète Terre, l’environnement et l’action humaine

Chapitre : L’Homme face aux risques naturels

Certaines zones de la planète sont menacées par des aléas. Des individus et des biens sont
susceptibles d'en subir les conséquences, et n'ont pas la même vulnérabilité : ils représentent
les enjeux. La combinaison de l'aléa et de la vulnérabilité de l’enjeu détermine le risque.

La bonne compréhension de la notion de risque permet alors de réfléchir aux actions qui peuvent
permettre aux êtres humains d’avoir des comportements responsables vis-à-vis de ces risques.

I. Les risques géologiques

La Terre est une planète du système solaire dont l’activité interne se manifeste par des phénomènes
géologiques en surface : les tremblements de terre ou séismes et les éruptions volcaniques.

Le risque géologique est défini par l’éventualité qu’un séisme ou une activité volcanique survienne
dans une zone habitée, provoquant ainsi des dégâts humains et matériels.

Ces phénomènes géologiques, susceptibles de survenir en un lieu donné, constituent

deux aléas naturels. Lorsqu’un aléa sismique ou volcanique met en danger une population, des
habitats, des voies de circulation, des installations industrielles ou encore des espaces naturels
protégés qui représentent des enjeux humains, économiques ou environnementaux, il y a un risque
sismique ou volcanique.

Pour un même aléa, le risque est gradué en fonction de divers facteurs de vulnérabilité tels que la
qualité des constructions et l’éducation aux risques. S’il n’y a aucun enjeu sur le territoire qui serait
affecté par un aléa, alors le risque est nul.

1. L’être humain face au risque sismique

Malgré les moyens mis en place, la prévision d’un séisme reste aujourd’hui difficile : on ne peut
déterminer précisément quand il aura lieu. Cependant l’étude historique des séismes, en dessinant
des cartes de sismicité qui déterminent les zones à risques, ainsi que la surveillance des
mouvements de failles, permettent une prédiction de l’arrivée d’un séisme. Cette prédiction entraine
la mise en place de mesures d’aménagements (Plan de prévention des risques, normes
parasismiques.) et de recommandations permettant la protection des personnes (affiches, exercices
de stimulation, …).

2. L’être humain face au risque volcanique

Le risque volcanique est plus important pour un volcan explosif que pour un volcan effusif. Pour se
protéger des éruptions, l’être humain essaie de les prévoir. Cette prévision repose sur un réseau de
surveillance du volcan afin de détecter les signes précurseurs d’une éruption (activité sismique plus
importante, écartement des fissures…). Cette prévision est efficace et permet de déclencher des
niveaux d’alerte afin de mettre en place des moyens de protection des biens et des individus.

3. Limiter les risques

La prévision de l’aléa consiste à estimer la probabilité qu'un phénomène géologique survienne en

un lieu et à un moment donné, avec une puissance donnée. Elle est aujourd’hui possible pour une
éruption volcanique, mais est pratiquement impossible pour les séismes.

La prévention du risque géologique vise à éviter les effets négatifs des aléas. Dans le cadre de
cette prévention sont alors mises en place des mesures de protection qui permettent de limiter
l’exposition à l’aléa et des mesures d’adaptation visant à limiter la vulnérabilité en cas d’exposition à
l’aléa.

À l’échelle collective, ce sont les autorités qui peuvent limiter les dégâts en prenant des mesures
avant et pendant un phénomène météorologique ou géologique. Par exemple le déclenchement des
PPRn (Plan de Prévention des Risques naturels).

Individuellement, chaque citoyen doit faire des choix pertinents pour son bien être (ne pas construire
en zone inondable ou sismique...), et adopter un comportement responsable pour ne pas mettre sa
vie et celle des autres en danger.

Bilan
Les plaques tectoniques sont de vastes zones inactives délimitées par une activité sismique et
volcanique importantes responsables de la majeure partie des risques géologiques.

Les phénomènes naturels sont des aléas qui, s’ils sont combinés à un enjeu, peuvent devenir des
risques. Les aléas sismiques et volcaniques engendrent des risques pour l’Homme. Dans les zones
à risque, la prévention passe par l’information et l’éducation des populations. Des plans
d’aménagement du territoire, de secours et d’évacuation sont aussi mis en place. Si la prévision à
court terme des séismes reste impossible, il est possible de prévoir une éruption volcanique grâce à
la surveillance et la connaissance du fonctionnement de chaque volcan.

Face au risque volcanique ou sismique, deux types d’actions peuvent être développés : la prévision
de l’aléa et la prévention « protection et adaptation » du risque.

II. P révi sion et prévention du risque météorologique ( p 1 2 à 1 9 )

L’atmosphère et l’hydrosphère sont les deux enveloppes externes de la Terre. Elles sont animées de
mouvements à l’origine de phénomènes météorologiques exceptionnels : tempêtes, inondations,
orages, cyclones, sécheresses ou encore submersions.

Certains phénomènes sont à l’échelle locale. D’autres, au contraire, ont des conséquences à plus
grande échelle (El Niño).

Chaque phénomène météorologique a des manifestations différentes mais ils se caractérisent tous
par leur intensité, leur étendue géographique et leur durée. Ces trois paramètres permettent de
définir l’aléa météorologique, c’est-à-dire la probabilité qu’un phénomène météorologique survienne
en un lieu donné.

1. Co mmen t prévoir et limiter l es risques liés à la météo ?

Des mesures de prévention (éducation des populations, entraînements à des « alertes », affichage
de consignes à respecter...) et de protection (abris anti-tornades, digues...) peuvent permettre de
réduire le risque météorologique.

Pour limiter les risques, il faut connaître le danger, informer la population et construire les bâtiments
selon des règles précises de construction permettant de résister aux aléas les plus fréquents de
chaque région.

Les cartes de vigilance météorologique permettent à chaque individu de prendre les mesures
nécessaires à sa protection.

À partir des données récoltées, les scientifiques modélisent les phénomènes météorologiques.
Ces modèles permettent de mettre en place des mesures à différents niveaux : des mesures de
prévision et des mesures de prévention (protection et adaptation).

L’ensemble de ces mesures et des comportements associés définissent la vulnérabilité d’un lieu.
 2. L’être humain face au risque d’inondation (p 15)

L'être humain aggrave les risques d'inondation par l'urbanisation (construction sur des zones
inondables, imperméabilisation des sols avec le bitume et le béton) et la déforestation, ce qui
augmente les dégâts matériels et humains. Face à ce risque, il faut prévoir des aménagements de
protection (barrages, digues, …), construire de manière résiliente (bâtiments surélevés), et mettre en
place des mesures de sécurité individuelle (kit d'urgence, plan d'évacuation, …).

Les types d’inondations les plus dangereux sont ceux qu’on appelle des crues éclairs ou crues
soudaines. Ces inondations se produisent lorsqu’il tombe une très grande quantité de pluie en peu
de temps et que les sols n’ont pas la capacité d’absorber autant d’eau. Elles sont souvent assez
importantes et se produisent en quelques minutes. Les crues éclairs prennent les habitants ainsi que
les autorités par surprise, ce qui explique le caractère dangereux de ces inondations.

3. Responsabilité individuelle et collective face à un risque de tempête

Comportement ou choix individuel Comportement ou décision collectif

Se promener lors d’une tempête Établissement des consignes de

sécurité

Respect des consignes de sécurité Établissement de carte de zonage

Respect des normes de construction Mise en place de PPRN

Adaptation des constructions (aménagement Adaptation des constructions

(contraintes imposées)
privé)

Mesures portant sur les abords des constructions Mesures portant sur les abords des
(domaine privé) construction (domaine publique)

Bilan : pages 20-21