León (Panthera leo) est unmammifèrecarnivorede lafamilledesfélinset une des cinq

espèces du genrePanthèreLes lions sauvages vivent dans des populations de plus en plus
dispersées et fragmentées duAfrique subsaharienne(à l'exception des régions forestières de
la côte deAtlantiqueet lacuenca du Congo) et une petite zone du nord-ouest deInde(une
population endanger critiqueen leparc national de la forêt de Giret ses environs), ayant
disparu du reste deAsie du Sud, Asie occidentale, Afrique du Nordy lapéninsule
balcaniqueen temps historiques. Jusqu'à la fin duPléistocène, il y a environ
10 000 ans, des grands mammifères terrestres, le lion était le plus répandu après
leshumanos. Sa distribution couvrait la plus grande partie de l'Afrique, une grande partie deEurasie, depuis le
ouest deEuropejusqu'en Inde, et enAmérique, depuis lerivière Yukonjusqu'au sud deMexique.345
Si elles survivent aux difficultés de l'enfance, les lionnes qui vivent dans un habitat sûr, comme
par exemple leparc national Kruger, ils peuvent souvent atteindre l'âge de 12-14 ans,
tandis que les lions vivent rarement plus de huit ans.6Cependant, des cas sont connus
de lions qui ont vécu jusqu'à vingt ans à l'état sauvage. En captivité, tant les mâles
comme les femelles peuvent vivre plus de vingt ans. Elles vivent généralement dansdrapsyherbages,
même s'ils peuvent entrer dans des zonesarbustivesyboscosasLes lions sont
animauxsurtout sociauxen comparaison avec d'autresfélidésUne meute de lions se
composé de femelles qui ont une relation familiale, leurs petits et un nombre réduit de
mâles adultes. Les lionnes chassent généralement ensemble, en groupe, attaquant principalement les
grandesongulésLe lion est unsuperprédateuryclé, bien que cela puisse avoir un
comportementnécrophages'il en a l'occasion. Même si les lions, normalement, ne
chassent les humains de manière sélective, certains d'entre eux peuvent se transformer enanthropophagesy
chercher des proies humaines.

Le lion est unespèce vulnérabley, dans son domaine de distribution africain, tout au long des
les deux dernières décennies ont connu un déclin des populations, probablement irréversible, de
entre 30 % et 50 %;1les populations ne sont pas viables en dehors des réserves délimitées et
les parcs nationaux. Bien que la cause de ce déclin ne soit pas tout à fait comprise, le
La perte d'habitat et les conflits avec les humains sont actuellement les raisons de préoccupation.
les plus importants. On a eu des lions danscaptivedepuis les temps de laAncienne Rome, y
depuis la fin dedix-huitième siècleont été une espèce très recherchée et exposée danszoospar
tout le monde. Les zoos eux-mêmes collaborent à des programmes de reproduction pour
protéger la menacesous-espèce asiatique .
Les mâles sont très faciles à distinguer grâce à leurméléna, qui fait de sa tête l'une des
les symboles animaux les plus largement connus de laculturehumana. Apprend très à
menudo en la literatura, la sculpture, lapeinture, endrapeauxnationaux, et dans des films et
littératures contemporaines.

Indice

1Nom et étymologie
2Morphologie
o 2.1Méléna
o 2.2Lions blancs
3Biologie et comportement
o 3.1Organisation des groupes
o 3.2Chasse et régime
o 3.3Reproduction et cycle de vie
o 3,4Santé
 o 3,5Communication
o 3,6Relations interspécifiques de prédation
4Évolution
5Sous-espèces
o 5.1Actuels (en révision)
o 5.2Récents (en révision)
o 5,3Préhistoriques
o 5.4Douteuses
o 5.5Hybrides
6Distribution et habitat
7P populations et état de conservation
o 7.1Antropophagie
o 7.2Cautivité
o 7.3Lutte et dressage
8Dans la culture
9Références
10Bibliographie
11Liens externes

Nombre y etimología
El nombre del león, que es similar en muchas langues romanes, dérive de lalatinLéo,7
lié à legrec ancienlionhébreulavi(‫ )ביאל‬pourrait aussi 8
ִ
être liée ainsi que laÉgypte anciennerw. Le lion était l'une des nombreuses espèces
9 10

descrites à l'origine, comme Felis leo, parCarlos Linnaeusdans son œuvre du XVIIIe siècleSystème
nature.2On suppose souvent que le composant générique de son nom
scientifique, Panthera, dérive du grec pan- ('tout') et ther ('bête'), mais il pourrait s'agir de
uneétymologie populaire. Bien qu'il soit arrivé aucastillanà travers les langues
classiques, panthères probablement d'origine asiatique orientale, avec le sens de 'animal
amarillento ou jaune blanchâtre.11

Morphologie

Pendant les combats, la crinière du lion le fait paraître plus grand qu'il ne l'est vraiment.

Le lion est le plus grand félin [Link]. Avec des membres puissants, un
fortmandibuleet quelquesdents caninesde huit centimètres, le lion peut tuer de grands
presas.12La coloration des lions va d'unbeige clairjusqu'à un marron
amarillento, rojizo ou ocre foncé. Les parties inférieures sont généralement plus claires et le poil de
L'extrémité de la queue est noire. Les lionceaux ont un pelage tacheté qui disparaît.
perdant avec l'âge, bien que parfois cela puisse être visible dans les pattes et le ventre, surtout
des lionnes.
Les lions sont les seuls félins qui présentent undimorphisme sexuelà l'âge adulte. Les
Les mâles possèdent une crinière dense, également appelée guedeja ou vedeja.1314de la que les
hembras carecen. El color de la melena va del rubio al negro y suele oscurecerse a medida
que le lion vieillit.

Deux lionnes dansMasai Mara(Kenya).

Le poids des lions adultes varie généralement entre 160 et 260 kg chez les mâles et 120-
182 kg chez les femelles;1516les lions ont tendance à avoir une taille différente selon leur environnement
l'environnement et la zone qu'ils habitent, ce qui entraîne une grande variété de poids enregistrés.
Par exemple, les lions deAfrique australetendent à peser 5 % de plus que ceux duAfrique
orientalen général.17La longueur de la tête et du corps est de 205 à 334 cm chez les mâles et
180 à 270 cm chez les femelles ; la hauteur au garrot atteint 125 cm chez les mâles et les
les femelles atteignent 107 cm. La queue mesure de 90 à 105 cm chez les mâles et de 70 à 100 cm chez les femelles.
femelles.16Le lion le plus long connu était un mâle de 3,847 mètres (12 pieds avec 7,5)
pouces).18Un autre mâle à la crinière noire capturé par G. Gladney près deMucsso(dans le
sur deAngola) en octobre 1973 mesurait 3,6 mètres de long. Des lions ont été signalés
excessivement lourds, comme un chassé parDaniel Boonede 411 kg;19deux lions morts
dans le lac Tanganyika où ils tuaient des animaux de ferme, ils pesaient 313
363 kg.20Un lion qui a été capturé dans la nature et élevé en captivité a été pesé à
395 kg;21il y a aussi eu un cas où un lion a été abattu et documenté à 340 kg par
Charles Pitman dans son livre intitulé Les gardiens de jeu africains.22Bien que le lion le plus grand
documenté et accepté par la science était un mâle de 313 kg, tué par Lennox Anderson
en 1936 à Hectorspruit, à l'est du Transvaal, d'autres lions dans cette même zone (à l'est de
Transvaal) ont atteint des poids importants avoisinant les 250 kg sans contenu stomacal (qui
peut représenter 20 % du poids de l'animal).23Aussi dans cette zone, le crâne a été trouvé
plus grand jamais enregistré pour n'importe quel lion ou félin moderne dans le monde, avec 46,68 cm de
long2425Cependant, le poids moyen des lions qui habitent dans le sud de l'Afrique, dans
des lieux comme le parc national Kruger, le Zimbabwe ou le Kalahari, se situe entre environ 187,5 à
193,3 kg pour les mâles et environ 124,2 à 139,8 kg pour les femelles.26En Afrique de l'Est le
Le poids moyen des lions mâles vivant dans le Serengeti est de 182 kg et ceux de
la zone de conservation du Ngorongoro est de 212 kg.27Les lions en captivité sont généralement
plus grands que les sauvages —le plus grand lion jamais documenté est un mâle dans un zoo
que pesait 454kg.—28
Tant chez les mâles que chez les femelles, l'extrémité de la queue a une touffe de poils en guise de
de brocha. Dans certains lions, la crinière cache une « épine » ou « éperon » d'environ 5 mm de
long, formée par la fusion des sections finales de l'os de la queue. Le lion est le seul
félido qui a une queue avec une touffe de poils — on ne connaît pas la fonction de la touffe et la
espuela—. La plante est absente au moment de la naissance, mais se développe à partir de
les 165 jours de vie et il est déjà facilement observable à 7 mois.29

Mélèna
Imagethermographiqued'un lion, montrant l'effet isolant de la crinière.

La crinière du lion mâle, unique parmi les félins, est l'un des traits les plus caractéristiques de
L'espèce. Cela fait paraître le lion plus grand, causant une excellente intimidation, ce qui
qui aide le lion dans les combats contre d'autres lions et contre l'espèce principale
compétitrice des lions en Afrique, lahyène tachetée.30La présence, l'absence, la couleur et
la taille de la crinière est associée aux conditions génétiques, à la maturité sexuelle, le
climat et la production detestostérone; comme règle générale, plus elle est sombre et dense
mélène, le lion est plus sain.31Recherche dansTanzanieils suggèrent également que la longueur
de la frange indique le succès dans les combats entre mâles apparentés. Les individus avec
une crinière plus sombre peut avoir une vie reproductive plus longue et une plus grande
proportion de survie des jeunes, bien qu'ils souffrent pendant les mois les plus chauds de
année.32Dans les groupes dominés par une coalition de deux ou trois mâles, il est possible que les
Les lionnes tendent à vouloir s'accoupler davantage avec les lions ayant une crinière plus dense.31

Un lion mâle sans crinière et avec peu de poils [Link] national de Tsavo EstKénia.

Autrefois, les scientifiques croyaient que le statut distinct de certaines sous-espèces pouvait être
justifier par lamorphologie, y compris la taille de la crinière, par exemple pour identifier
sous-espèces comme le lion de l'Atlaso lelion de mer. Néanmoins, les recherches ont
démontré que les facteurs environnementaux influencent la couleur et la taille de la crinière du
lion, comme cela se produit actuellement avec letempérature
ambiante.32La température ambiante
la plus fraîche des zoos européens et nord-américains, par exemple, peut donner lieu à une
une crinière plus dense. Ainsi, la crinière n'est pas un marqueur adéquat pour identifier
sous-espèces.3334Néanmoins, les mâles de la sous-espèce asiatique se caractérisent par le fait d'avoir
mêlées moins denses que la moyenne de celles des lions africains.35
Des lions mâles sans crinière ont été observés dansSénégalet en leparc national de Tsavo
Estdu Kenya, ainsi que le lion mâle blanc, originaire deTimbavati, qui manquait aussi
de la crinière. Les lionscastrésils ont des crinières minimales. Parfois, on a observé la
manque de chevelure dans les populationsconsanguinesde lions, quelque chose qui cause aussi une pauvre
fertilité.36
Leona avec une sorte de collier qui parfois les fait identifier comme des mâles.

De nombreuses lionnes ont une sorte de collier qui peut être apparent dans certaines postures, ce
ce qui a conduit à ce que parfois, dans des sculptures et des dessins, en particulier dans leart
ancien, le collier des lionnes soit mal interprété comme la crinière du mâle. Cependant,
se distingue de la crinière en ce qu'elle se trouve à la hauteur de la mâchoire (sous les oreilles),
où les poils sont beaucoup plus courts, et souvent n'est pas perceptible, tandis que la
la mèche s'étend au-dessus des oreilles, les recouvrant souvent complètement.
On a observé des femelles qui possèdent une crinière très similaire à celle des mâles et même
femelles essayant de copuler avec d'autres femelles. Ce phénomène semble être dû à des niveaux élevés
contenus detestostéronechez ces animaux.37
Lespeintures rupestresdes éteintsléons des cavernesde l'Europe montrent
uniquement des lions sans crinière, ou avec une simple trace, quelque chose qui suggère qu'ils manquaient de
méléna38Peut-être que les protagonistes des peintures sont probablement des femelles qui chassent (déjà
qui sont représentées dans des scènes de chasse), de sorte que ces images ne permettent pas
arriver à une conclusion fiable sur si les mâles avaient une crinière. Les illustrations suggèrent
que ce lion utilisait la même organisation sociale et les mêmes stratégies de chasse que les lions
actuels.

Lions blancs

Leslions blancsdoivent leur coloration à ungène récessif. Ce sont des formes rares de la sous-espècePanthère
Léo Krugeri.

Lelion blancce n'est pas une sous-espèce distincte, mais unevariété de couleurleucistique,39que
provoque une coloration de la peau plus pâle, semblable à celle destigres blancs; ceci
le phénomène est l'inverse demélanismeque cause la coloration despanthères noires. En
À certaines occasions, des spécimens blancs de lion du Transvaal ont été trouvé[Link]ère léo
krugeri) à l'intérieur et près de leparc national Krugeret du adjacentTimbavati Réserve Animale Privée
Réserve, dans l'est deAfrique du Sud, mais ils sont plus faciles à trouver en captivité, car les
les créateurs les sélectionnent expressément. La couleur crème inhabituelle de son pelage est due à ungen
récessif.40Supposément, ils ont été élevés dans des camps en Afrique du Sud pour les utiliser comme
trophées de chasse.41
La confirmation de l'existence de lions blancs est arrivée à la fin du XXe siècle. Pendant des siècles
on avait cru que l'existence du lion blanc n'était qu'une légende qui circulait
par l'Afrique du Sud, où l'on disait que lefourrurele blanc de l'animal représente la bonté présente
chez tous les animaux. Les premières observations ont eu lieu au début de la décennie de
1900 et ont continué, étant peu fréquents, pendant presque cinquante ans, jusqu'à ce qu'en 1975 ils
a découvert une portée de bébés lions blancs dans la réserve de gibier de Timbavati.42

Biologie et comportement

Couple se reposant.

Les lions passent une grande partie de leur temps à se reposer et sont inactifs pendant environ 20 heures.
au jour43Bien qu'ils puissent être actifs à tout moment, leur activité tend généralement à atteindre son pic.
dans lecoucher de soleil, avec une période de socialisation, de léchage et de défécation. Des périodes se produisent
intermittentes d'activité pendant les heures nocturnes jusqu'à l'aube, qui est quand les
Les lions chassent plus fréquemment. Ils passent en moyenne deux heures par jour à marcher et 50
minutes à manger.44

Organisation des groupes

Un groupe en mouvement près de Governors Camp, dans le Masai Mara (Kenya).

Los leones son predadores carnivoresavec deux types d'organisation sociale. Certains
son des résidents qui vivent en groupes appelés meutes.45 Le groupe consiste généralement en
environ cinq ou six femelles apparentées, leurs petits des deux sexes et un ou deux
machos connus sous le nom de «coalition», qui s'accouplent avec les femelles adultes (bien que
ils ont observé des groupes extrêmement grands allant jusqu'à trente individus). La coalition de
Les mâles d'un groupe consistent généralement en deux mâles, mais cela peut augmenter jusqu'à quatre.
después volver a bajar. Los machos son expulsados de su grupo materno cuando alcanzan la
maturité.
El otro tipo de organización social es el de los «nómadas», que se mueven por grandes
territoires bien seuls ou bien en couples.45Les couples sont plus fréquents chez les mâles
apparentés. Il faut souligner qu'un lion peut changer de mode de vie ; les nomades
ils peuvent devenir des résidents et vice versa. Les mâles doivent passer par ce style de
la vie et certains ne parviennent jamais à rejoindre un autre groupe. Une femelle qui devient en
le nomade a beaucoup plus de difficultés à se joindre à un nouveau groupe, car les
Les femelles d'un groupe sont parentes et rejettent la plupart des tentatives d'autres.
femelles non apparentées de rejoindre leur groupe familial.
La zone occupée par une meute est appelée « zone de la meute », tandis que la
Ce qu'occupe un nomade est désigné par le terme « territoire ». 45Les mâles associés à une meute
Ils tendent à rester aux limites de la zone, patrouillant leur territoire. On en débat beaucoup pour
quoi lesociabilité(la plus marquée de toutes les espèces de félins) s'est développée dans
les lionnes. Un plus grand succès dans la chasse semble être un motif évident, mais ce fait n'est pas le
unique car cela permet également aux membres qui ne chassent pas et qui se consacrent à l'entretien de la
prolé réduisez l'apport calorique par habitant. La santé des chasseresses est le besoin
principal pour la survie de la meute, c'est pourquoi ce sont les premières à dévorer la proie
au même endroit où elle a été chassée. D'autres avantages incluent la possiblesélection de
lien de parenté(il est préférable de partager des aliments avec un lion apparenté qu'avec un étranger), la
protection des petits, maintien du territoire et sécurité mutuelle en cas de
blessures et faim.46

Une lionne sprint pendant la [Link] national du Serengeti.

Les lionnes chassent la grande majorité de leur meute, étant plus petites, rapides et
agiles que les mâles, en plus de ne pas posséder la crinière volumineuse et visible, qui cause un
excès de chaleur pendant les efforts physiques. Ils agissent comme un groupe coordonné pour
augmenter le succès de vos chasses. Cependant, les mâles ont tendance à dominer
la chasse une fois que les lionnes ont attrapé la proie (en fait, elles ont tendance à partager plus la chasse
avec les chiots qu'avec les lionnes) et ils partagent rarement ce qu'ils ont chassé.
Les proies les plus petites sont consommées sur place où elles ont été chassées, de
forme qui sont partagées entre les chasseurs ; lorsque la proie est plus grande, elle est souvent
elle est traînée au territoire de la meute. Les grosses proies sont partagées plus souvent,47pèse
que les membres de la meute continuent souvent à agir de manière agressive
entre eux, essayant de manger autant que possible.
Tant les mâles que les femelles défendent la meute des intrus. Certains lions à
certains dirigent la défense contre les intrus, tandis que d'autres restent en arrière,48
fournissant d'autres services au groupe.49Une hypothèse alternative est qu'il existe une certaine classe
de récompense associée au fait d'être le leader qui expulse les intrus.50Le mâle ou les
les mâles défendent souvent le groupe de mâles étrangers qui tentent de s'approprier la
troupeau. Les femelles forment ununité socialestable et ne tolèrent pas les femelles étrangères;51la
la composition féminine d'un groupe ne change qu'avec la naissance ou la mort des
leonas,52même si certaines femelles quittent le troupeau et deviennent des nomades.53En revanche,
les mâles subadultes abandonnent la meute dès qu'ils atteignent la maturité, à l'âge de
environ 2-3 ans. 53

Chasse et régime
Deux lions mâles dévorant unegirafe.

Bien qu'une lionne comme celle-ci ait des dents très aiguisées, elle tue fréquemment ses proies.
les étranglant.

Les lions sont des animaux puissants qui chassent généralement en groupes coordonnés et attaquent leur proie.
élue. Cependant, elle n'a pas une résistance particulièrement élevée —par exemple,
lecœurd'une lionne ne représente que 0,57 % de son poids corporel, et celui d'un mâle le
0,45 %—, tandis que le cœur d'unehienareprésente environ 10 % de son
poids corporel.54Ainsi, bien que les femelles puissent atteindre une vitesse de pointe
d'environ 59 km/h,55seulement ils peuvent le faire en accélérations rapides mais courtes,56de manière que
ils doivent être près du barrage avant de commencer l'attaque. Ils tirent parti des facteurs qui réduisent la
visibilité; la plupart des proies sont chassées près d'un endroit qui cache les lionnes,
ou pendant la nuit.57Elles guettent la victime sans être détectées, jusqu'à ce qu'elles se rencontrent à une
distance d'environ 30 mètres ou même moins. En général, plusieurs lionnes
Ils travaillent en équipe et entourent les proies potentielles depuis différents points. Une fois qu'ils ont
entouré le groupe, ils ont tendance à attaquer la proie la plus faible. L'attaque est courte et puissante, essayant
attraper la victime avec une accélération rapide et un saut final. La proie meurt souvent
pourétranglement,58ou parasphyxie, dans laquelle le lion couvre le boucheet lanezde sa proie,
bien que les proies plus petites peuvent les tuer d'un simple coup de patte.16
LespressionsLes lions sont principalement de grands mammifères, avec une préférence
pourgnu, impalas, zèbres, bisonsyfacóquerosen Afrique, etnilgaut, sanglierset diverses espèces
de cerfsen laIndeLes lions chassent également de nombreuses autres espèces selon la
disponibilité, quelque chose qui concerne principalement lesungulésavec un poids compris entre 50 et 300
kilogrammes, commeKudus, alcelafos, Orices de El Caboyélands.16Parfois, ils chassent
espèces relativement petites comme lagacela de Thomsonoh làgazelle de sautLes
lions qui vivent près de la côte deNamibiese nourrissent en grande partie dephoques.59Le
Les lions qui chassent en groupe sont capables d'abattre la plupart des animaux, même des adultes.
sanos, mais ils attaquent rarement des proies très grandes commegirafesadultes, car ils courent le
risque de se blesser.60

Sept lions dans la réserve du parc de Masai Mara, au Kenya.

De nombreuses statistiques recueillies dans diverses études montrent que les lions se nourrissent
normalement des mammifères de entre 190 et 550 kg. Les gnous sont leur proie préférée
représentant presque la moitié des prises des lions dans leSerengeti), suivis par les
zèbres.61La majorité dehippopotames, rhinocérosyéléphantsles adultes sont généralement
exclus, ainsi que lesgacelasles impalas plus petits et d'autres antilopes agiles. Sans
embargo, dans certaines régions, on chasse fréquemment des girafes et des buffles. Parfois aussi
ils se lancent à la chasse aux hippopotames, tout en tendant à éviter les rhinocéros adultes.
Bien que les phacochères pèsent moins de 190 kg, ils sont également souvent chassés, selon
principalement de sa disponibilité.62 En algunas áreas, se especializan en cazar especies
atypiques, comme c'est le cas dans leparc national de Chobe, concrètement dans le
zone du fleuve Savuti, où chassent des éléphants.63Les guides du parc ont informé que les lions,
moved by extreme hunger, they began to hunt baby elephants, then moving on to the
adolescents et, parfois, des adultes lors de chasses nocturnes, quand la vision des
les éléphants sont pauvres.64En leparc national KrugerIls chassent habituellement des girafes.65Les lions
ils attaquent également le bétail ; notamment en Inde, où les bovins représentent une part
importante de son régime.66Ils sont capables de tuer d'autres prédateurs
commentléopards, léopards, hyènesylicaones, bien que (à la différence de la majeure partie des
Les félins) ne mangent généralement pas leurs concurrents après les avoir tués. De plus, ils se nourrissent
de charognes d'animaux morts de causes naturelles ou victimes d'autres prédateurs.67Un
un lion peut manger jusqu'à 30 kg de viande tout en étant assis à côté de sa proie ;68mais
si elle n'est pas capable de la manger toute entière, elle se reposera quelques heures avant de continuer à la dévorer
ultérieurement. Par temps chaud, le groupe peut se retirer à l'ombre, laissant un ou deux
machos pour surveiller la chasse.69Une lionne adulte a besoin en moyenne d'environ cinq
kilogrammes de viande par jour et un mâle environ sept.70

Groupe de lionnes partageant unezèbreau même endroit où elle a été chassée.

Comme les lionnes chassent dans des espaces ouverts où les proies peuvent les voir facilement,
Chasser en meute augmente les chances d'une chasse réussie, étant le cas le plus
particulier celui des barrages les plus grands. Le travail en équipe leur permet également de défendre leur
chasser de manière plus simple face à des prédateurs comme les hyènes, qui peuvent s'avérer
attirées par la présence devautoursdepuis des kilomètres de distance dans ladrapouverte. Les
Les lionnes se chargent d'une grande partie de la chasse. Dans la chasse typique, chaque lionne a une position.
préférée du groupe, guettant les proies par les côtés et ensuite attaquant, ou bien
se déplaçant à une distance plus courte au centre du groupe et attrapant les proies qui
s'enfuient des autres lionnes.71

Les mâles d'un groupe ne participent généralement pas à la chasse, sauf lorsqu'il s'agit de proies.
grandes comme des girafes et des buffles. Les mâles sans groupe sont contraints de chasser seuls,
bien que des cas de mâles chassant en groupe aient également été rapportés.

Les jeunes commencent à présenter un comportement de chasse à l'âge d'environ trois mois.
bien qu'ils ne participent pas à la chasse jusqu'à ce qu'ils aient presque un an. Ils commencent à chasser de
manière efficace lorsque l'on approche de deux ans.72

Reproduction et cycle de vie

Pendant la période de reproduction, un couple peut copuler entre vingt et quarante fois par jour.
pendant quelques jours.

La plupart des lionnes se sont déjà reproduites à l'âge de quatre ans.73Les lions ne
seapareanà aucune époque particulière de l'année et les femelles ont de nombreuxphases de
estrochaque année.74Comme chez d'autres félins, lepénisLe mâle a des épines pointues.
en arrière. Lorsque le pénis se retire, les épines frottent les parois du vagin de la
femelle, ce qui peut causer leovulation.75Une lionne peut s'accoupler avec plus d'un
mâle lorsqu'il est en rut;76pendant la période de reproduction, qui peut durer plusieurs
Au cours de ces jours, on a observé des lions copulant 157 fois en une période de 55 heures.77 Se
se reproduisent très facilement en captivité.
La période de gestation dure en moyenne 110 jours74et la femelle donne naissance à une portée de
entre une et quatre petits dans unemadriguera aislée, qui peut se trouver dans des zones
debuissons, joncs, grottes ou une autre zone protégée, généralement séparée de la
reste du troupeau. Les femelles chassent souvent seules tandis que les petits
elles sont encore sans défense, restant relativement près du terrier où se
ils trouvent les petits.78Les jeunes naissent aveugles et n'ouvrent les yeux qu'après environ une
semaine après leur naissance. Ils pèsent entre 1200 et 2100 g à la naissance et se trouvent
pratiquement sans défense. Elles commencent à ramper un jour ou deux après la naissance et à marcher quand déjà
ils ont environ trois semaines.79La lionne déplace les petits à un nouvel endroit plusieurs fois par
mes, les prenant une par une par la peau de la nuque. Ce mouvement a pour
objectif empêcher que son odeur ne s'accumule au même endroit et ainsi éviter l'attention de
prédateurs possibles.78
En général, la mère se reintegre au groupe avec ses petits quand ils ont entre neuf et
dix semaines.80Cependant, parfois cette introduction à la vie en meute se produit
avant, surtout si d'autres lionnes ont donné naissance à la même époque. Par exemple, les
les lionnes d'un groupe synchronisent souvent leur cycle reproductif afin de coopérer dans l'élevage et
l'allaitement des chiots (une fois qu'ils ont passé la phase initiale de
isolement avec sa mère), qui tètent indiscriminément n'importe laquelle des femelles
des gardiennes du groupe. En plus d'offrir une meilleure protection, la synchronisation des
les naissances sont également avantageuses en ce sens que, comme les chiots ont une taille très similaire,
elles ont les mêmes chances de survie. Si une lionne donne naissance à une portée de
chiots un couple de mois après une autre lionne, par exemple, alors les petits plus
les jeunes rencontrent des difficultés à se nourrir, car ils sont souvent dominés par les
plus âgés. Par conséquent, la mort par famine est plus courante chez les jeunes nourrissons.

Au premier plan, une lionne, enceinte.

En plus de mourir de faim, les chiots courent également d'autres dangers tels que, par
exemple, être chassé par des chacals, des hyènes, des léopards,aigles martiauxy serpents. Même
les buffles, s'ils perçoivent l'odeur des lionceaux, commencent une stampede vers la zone de
matorral ou le terrier où se trouvent les chiots, faisant tout ce qui est possible pour
piétiner les petits et les tuer tout en gardant à distance la lionne. De plus, quand
un ou plusieurs nouveaux mâles évincent le mâle précédent associé à la meute,
ils tuent souvent les petits existants,81peut-être parce que les femelles ne sont pas fertiles et
réceptives jusqu'à ce que leurs chiots grandissent ou meurent. Au total, jusqu'à 80 % des chiots
Ils meurent avant d'atteindre l'âge de deux ans.82
Lorsqu'ils s'intègrent au reste de la meute, les chiots manquent de confiance envers
tout adulte qui n'est pas sa mère. Pourtant, ils commencent bientôt à participer à la vie
du groupe, jouant entre eux ou essayant de commencer à jouer avec les adultes. Les lionnes qui
les femelles ayant des jeunes ont plus de chances d'être tolérantes envers celles des autres lionnes que celles qui
ils n'en ont pas. La tolérance des mâles envers les chiots varie : parfois, le mâle peut
laisser patiemment les petits jouer avec sa queue ou sa crinière, tandis que d'autres peuvent
grogner et mettre les chiots dehors.83

La tolérance des mâles envers les chiots varie. Néanmoins, il est plus probable qu'ils partagent.
nourriture avec elles que avec les lionnes.
Lesevragecela se produit à l'âge de six ou sept mois. Les mâles atteignent la maturité à
trois ans et avec quatre ou cinq ans, ils sont déjà capables de défier et de renverser le
macho adulte d'une autre meute. Ils commencent à vieillir et à s'affaiblir au plus tard vers dix ans.
et quinze ans d'âge,84s'ils n'ont pas déjà été gravement blessés en défendant leur meute. Pour ce
tant, en captivité un lion peut vivre jusqu'à trente ans ; mais dans son habitat sauvage seulement
il vit jusqu'à douze ans les mâles et seize les femelles. Quand le mâle
le dominant est expulsé par son rival, il récupère rarement son statut au sein de la meute
se voyant obligé de s'exiler. Plus ils commencent à procréer, une fois qu'ils prennent le contrôle de
une meute, plus de succès reproductif ils auront avant d'atteindre la vieillesse et d'être exilés par
lionnes plus jeunes. Les lionnes essaient souvent de défendre férocement les petits face à
un macho usurpateur, mais ils réussissent rarement. L'usurpateur a tendance à tuer tous les
chiens de moins de deux ans. Parce que les femelles sont plus faibles et de
poids inférieur par rapport aux mâles, la défense des petits peut avoir plus
probabilités de succès si trois ou quatre mères d'une harde s'unissent contre un mâle. Les
les femelles dont le mâle usurpateur a tué les petits, entrent à nouveau en chaleur en peu de temps
journées.81
Au contraire de ce que dit la croyance populaire, ce ne sont pas seulement les mâles qui sont expulsés de leur
manada passant à être nomades, bien qu'il soit vrai que la plupart des femelles restent
toute sa vie dans sa meute natale. Néanmoins, lorsque la meute devient trop grande,
la prochaine génération de femelles peut être forcée à partir et à chercher un
territoire propre. De plus, lorsqu'un nouveau mâle prend le contrôle d'un groupe, les
Des exemplaires subadultes, tant mâles que femelles, peuvent être expulsés.85La vie de
une femelle nomade est dure. Elles parviennent rarement à faire atteindre la maturité à leurs petits, déjà
qui manquent de la protection des autres membres de la meute.
Une étude scientifique a trouvé que les mâles et les femelles pouvaient maintenir
relationshomosexuels.8687Les mâles forment des couples pendant quelques jours et
ils commencent l'activité homosexuelle avec des caresses affectueuses avec le museau, qui débouchent sur
coitos y empujones. Un estudio descubrió que aproximadamente un 8 % de las cópulas se
produisent entre deux mâles. On croit que