1. Qu’est-ce qu’un semi-conducteur ?
Matériau dont la conductivité électrique est intermédiaire entre :
un isolant (verre, plastique…) : très peu de porteurs libres
un conducteur (cuivre, aluminium…) : beaucoup d’électrons libres
Exemples de semi-conducteurs :
Silicium (Si) → le plus utilisé (microélectronique, photovoltaïque)
Germanium (Ge)
Composés III–V : GaAs, InP…
2. Vision bande d’énergie (simplifiée)
Dans un cristal :
Bande de valence : électrons liés aux atomes
Bande de conduction : électrons libres pouvant se déplacer → courant
Entre les deux : bande interdite (gap) de largeur E g
Comparaison :
Matériau E g(ordre de grandeur) Comportement
Conducteur Eg≈ 0 bandes qui se chevauchent
Semi-conducteur E g ∼ 1 eV conduction possible si énergie fournie (T, lumière…)
Isolant E g ≫ 3 eV très difficile d’exciter des électrons
Conséquence importante :
Pour un semi-conducteur, la température, la lumière, ou un dopage peuvent modifier fortement la
conductivité.
3. Semi-conducteur intrinsèque
Semi-conducteur pur, sans impuretés intentionnelles :
À 0 K : pas de porteurs libres → isolant.
À température ambiante :
o certains électrons passent de la bande de valence à la bande de conduction,
o il apparaît :
des électrons libres (dans la bande de conduction),
des trous (lacunes d’électron dans la bande de valence).
Dans un semi-conducteur intrinsèque :
n=p
avec :
n : concentration d’électrons,
p: concentration de trous.
4. Semi-conducteur extrinsèque : dopage
On ajoute des impuretés contrôlées pour augmenter fortement le nombre de porteurs.
4.1. Dopage de type N (donneur)
Atomes pentavalents (5 électrons de valence) dans un cristal de Si tétravalent :
o ex : Phosphore (P), Arsenic (As)
Ces atomes donnent un électron supplémentaire facilement ionisable.
Porteurs majoritaires : électrons
Porteurs minoritaires : trous
On parle de semi-conducteur de type N.
4.2. Dopage de type P (accepteur)
Atomes trivalents (3 électrons de valence) :
o ex : Bore (B), Aluminium (Al)
Créent des lacunes d’électrons → trous.
Porteurs majoritaires : trous
Porteurs minoritaires : électrons
On parle de semi-conducteur de type P.
5. Jonction PN : base des diodes et transistors
Quand on met en contact un semi-conducteur P et un semi-conducteur N :
1. Les électrons (côté N) diffusent vers P
2. Les trous (côté P) diffusent vers N
3. Ils se recombinent près de la jonction → création d’une zone de charge d’espace (zone
appauvrie en porteurs libres)
4. Il se crée une barrière de potentiel interne de l’ordre de :
o ~0,7 V pour le Si
o ~0,3 V pour le Ge
Cette jonction PN est le cœur :
des diodes (une seule jonction PN),
des BJTs (NPN/PNP → deux jonctions PN),
des MOSFETs (structure plus complexe mais basée sur le même principe physique).
6. Pourquoi les semi-conducteurs sont si importants ?
Parce qu’on peut contrôler leur conductivité :
par le dopage (type N ou P, niveau de dopage),
par la tension appliquée (polarisation des jonctions),
par la température,
par la lumière (photodiodes, cellules solaires).
Cela permet de réaliser :
diodes : redressement, protection…
transistors : amplification, commutation, logique numérique (CMOS)
circuits intégrés : processeurs, mémoires, capteurs, etc.
dispositifs optoélectroniques : LED, photodiodes, laser diodes…