QU’EST-CE QUE LA RECHERCHE EN SCIENCES SOCIALES ?
Qu’est-ce que la connaissance scientifique ?
Les scientifiques disent souvent qu’ils ne parlent pas sans fondement mais s’appuient
sur des faits certains. Ils entendent dire par là que les connaissances scientifiques qu’ils
avancent ne viennent pas du néant, mais sont plutôt bâties sur la base de théories
existantes et d’études antérieures. Les études scientifiques sélectionnent les théories
en rassemblant et en analysant des données et des preuves, puis en reformulant les
théories en fonction des résultats de l’analyse des nouvelles informations et données.
Ainsi les connaissances s’accumulent et la science progresse. Certaines hypothèses
sont donc exclues, tandis que d’autres sont examinées pour s’assurer de leur capacité
à expliquer certains phénomènes de société.
Examen de la théorie
Le théorique Les données
L’analyse des données
En ce sens, la connaissance scientifique est un savoir fondé sur l’interprétation de
la société qui s s’appuie sur des preuves et des données matérielles et objectives
dans un cadre théorique spécifique. Les études théoriques qui traitent des idées et
des opinions sans les étayer par des preuves et des données ne sont pas considérées
comme « scientifiques ».
Les études qui collectent des statistiques et des preuves sans les interpréter et analyser
systématiquement les données ne sont pas non plus considérées comme des études
« scientifiques » parce que l’interprétation et l'analyse scientifiques font défaut. On
peut donc dire que la connaissance scientifique se situe au point de jonction de la
théorie et de la pratique.
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FRIEDRICH-EBERT-STIFTUNG - MÉTHODOLOGIE DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE
Fonctions et objectifs
de la recherche scientifique
La recherche scientifique peut comporter six fonctions ou objectifs principaux :
• Diagnostic : Le diagnostic est l’une des fonctions les plus importantes de
toute recherche scientifique car la caractérisation de la population étudiée et le
diagnostic du phénomène sur lequel se concentre la recherche est la première
étape, voire la plus importante, de la recherche scientifique.
• Exploration : L’une des fonctions de la recherche scientifique est également de rechercher
des informations, d’explorer des faits et de recueillir des preuves et des données.
• Interprétation : Basée sur le diagnostic et l’exploration, l’interprétation est
le troisième objectif de la recherche scientifique. Déterminer un phénomène ou
un modèle dans la société et rechercher des informations suffisantes pour le
comprendre amènent le chercheur/la chercheuse à fournir une interprétation ou
une analyse précise du phénomène étudié.
• Prévision : La prédiction ou l’extrapolation est la cible de nombreuses études
scientifiques qui surveillent l’évolution temporelle des phénomènes sociaux ou
celles qui étudient les relations entre différents facteurs de la société et l’étendue
de leur influence les uns sur les autres. Dans ces cas, la prévision scientifique est
basée sur l’étude des modèles sociaux et l’observation stricte des phénomènes et
des comportements dans la société.
• Contrôle : En raison de la nature du travail de recherche et de sa capacité à
détecter des modèles sociaux ainsi qu’à prédire sur la base des données et des
informations du groupe d’une manière scientifique précise, le contrôle, la maîtrise
et la planification deviennent des fonctions de base de la recherche scientifique.
• Archivage : Enfin, la sixième fonction de la recherche scientifique est de créer
une banque de données et des archives de données dont d’autres chercheurs
peuvent bénéficier.
Caractéristiques
des connaissances scientifiques
Il existe six caractéristiques de la connaissance scientifique, à savoir :
• L’accumulation : La recherche scientifique ne part pas de zéro mais bénéficie
plutôt de ce qui a été précédemment publié dans son domaine. Elle apporte une
alternative ou une nouveauté, ou encore prouve des connaissances antérieures.
C’est ainsi que les connaissances scientifiques augmentent et s’accumulent avec
chaque nouvelle recherche ajoutée à la littérature scientifique.
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QU’EST-CE QUE LA RECHERCHE EN SCIENCES SOCIALES ?
• L’organisation : La connaissance scientifique est une connaissance organisée et
systématique qui peut être évaluée avec des preuves qui soient claires et spécifiques.
• La causalité : La causalité est une question complexe en sciences sociales, et il
convient de vérifier qu’il existe une relation causale et pas seulement une corrélation
entre deux variables.
• La précision : Précision dans le choix de la méthodologie de la recherche
scientifique et dans l’utilisation des termes et concepts.
• L’objectivité : Le chercheur/la chercheuse doit être neutre, faire abstraction
autant que possible de lui/elle-même, et étudier les faits et les données tels qu’ils
sont en réalité.
• La généralisation : La généralisation n’est possible que si l’échantillon est
représentatif. Ainsi, les résultats d’une recherche qualitative ne peuvent pas être
généralisés car l’échantillon est souvent de petite taille et non représentatif.
Chacune de ces caractéristiques sera examinée plus largement dans les sections suivantes.
Étapes de la recherche scientifique
La recherche scientifique comprend huit étapes :
Étape de sélection du sujet
Étape de lecture et de recherche de sources et de références
Étape de définition de la question et des hypothèses
Étape de sélection de la méthode de recherche
Étape de préparation à la recherche sur le terrain
Étape de collecte des informations
Étape d’analyse des informations
Étape de rédaction et de publication