LA PÉRIODISATION
1. UN HÉRITAGE HISTORIQUE MULTIPLE
Introduction : Les historiens s'appuient sur des sources pour tenter de restituer la
vérité historique. L'histoire est divisée en 4 périodes, mais cette vision occidentale
n'est pas adaptée à tous, chaque civilisation voit le temps et le découpe à sa manière.
A. Héritage romain
i. Calendrier romuléen
ii. Calendrier Numa
iii. Calendrier Julien
Volonté de politiser, de maîtriser et contrôler le temps.
B. Héritage chrétien
- Temps christianisé (fêtes païennes, l'origine des fêtes chrétiennes)
- Au 6e, le moine Dennys le Petit prétend avoir calculé l’année de naissance
du Christ.
- Les chroniqueurs et historiens datent la création du monde selon le
Christ jusqu’au 19e
- Réforme grégorienne en 1582 : calendrier grégorien (calendrier de nos
jours, ainsi les saisons ne sont pas décalées)
C. Héritage contemporain
S’ajoute au calendrier grégorienne des jours fériés & commémorations.
Notre calendrier continue donc à évoluer en s’adaptant aux transformations
politiques, sociales et culturelles. (L’an 1 change selon les critères politiques et
religieux)
2. DÉCOUPER L’HISTOIRE
A. Comment les historiens découpent et conçoivent le temps
- Découpage ou périodisation canonique
identifie chaque époque pour montrer l’évolution des situations
économique, sociale et politique
découpage progressif : il faut définir dates clefs & unités
B. Découpage progressif de l’histoire
- Début 15e, les humanistes italiens entreprennent de distinguer
l’Antiquité des « Temps Modernes ».
- Aux 16e et 17e se diffuse d'un temps intermédiaire entre l’Antiquité et
« Temps Modernes » : le Moyen-âge.
- Au 19e, l’historien Jules Michelet invente le terme de Renaissance &
distingue l'Époque Contemporaine (situant la fin des Temps Modernes
en 1789)
En 1863, le découpage canonique devient le cadre des programmes de
l’enseignement secondaire.
C. Découpage arbitraire et contesté
- Antiquité (-3500 à 476)
Unité : développement des cités-États (Athènes, Sparte) et coexistence
avec de grands empires (Empire romain)
Fin : 476 (chute de l’empire romain) ou 395 ou 800 (sacre de
Charlemagne)
- Moyen-âge (476-1453 à 1492)
Unité : développement de la féodalité et place importante de l’Église
dans la société
Fin : 1452 (éruption volcan Kuwae) ou 1453 (prise de Constantinople
par les Ottomans) ou 1454 (invention des caractères mobiles
d’imprimerie par Gutenberg) ou 1492
- Époque moderne (1453-1492 à 1789)
Unité : progrès de l’autorité royale et sa remise en question
Fin : 1789 (révolution française) ou 1792 (1ère république française)
ou 1815 (fin empire napoléonien)
3 sous périodes :
1. Renaissance (15e/début 17e) : transition Moyen-âge
2. Affirmation de l'État royal (17e/début 18e)
3. « Siècle des Lumières » (18e)
- Époque contemporaine (1789/1792/1815 à aujourd’hui)
Unité : Incertain, mais progrès technologiques
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Conclusion : L’histoire est traditionnellement coupée en 4 périodes, permettant aux
historiens de mieux situer le temps, qui lui, est issu de plusieurs héritages. Néanmoins,
nombreux d’entre eux débattent encore à ce jour sur cette périodisation canonique,
étant donné que ce découpage est très arbitraire et subjectif. Cette vision de l’histoire
européocentrique est imposé aux autres civilisations, bien que cette dernière s’avère
point adaptée à l’histoire des autres, l’anthropologue Jack Goody parle d’un « vol de
l’histoire ».