Littoraux
L'Afrique du Sud compte 2 898 km de côtes.
Le long de la façade de l'Atlantique, le littoral est plutôt régulier et les côtes mesurent
2 798 kilomètres14. Dans le Namaqualand on observe une explosion florale pendant
[ ]
un mois, où plus de 4 000 espèces végétales fleurissent en même
temps, lys, aloes, protea, etc. entre mi-août et mi-septembre. Cette zone est très
touristique. La zone du cap de Bonne-Espérance est principalement rocheuse et des
colonies de manchots y sont installées. On trouve également l'île aux
Phoques Robben Island qui accueille des phoques venant principalement de
l'Antarctique.
Plus à l'est, le littoral est une alternance de côtes rocheuses et de plages de sable
fin.
Les principales stations balnéaires sont dans l'est du pays, East London, Jeffreys
Bay, Port Elizabeth, Durban…
On trouve également des zones maritimes protégées dans le cadre de parcs
Nationaux comme la réserve Phinda (en), s'étendant sur terre et au large, où l'on
peut pratiquer la plongée sous-marine.
Montagne de la Table au Cap
Montagnes du Drakensberg au KwaZulu-Natal.
Namaqualand au Cap-Occidental.
Péninsule du Cap.
Faune et flore
L'Afrique du Sud possède, grâce à sa grande variété d'écosystèmes, une faune et
une flore très diversifiées. Les déserts, savanes arides, savanes humides,
forêts, fynbos, montagnes et côtes, offrent de nombreuses niches écologiques pour
les nombreuses espèces animales et végétales. Des populations très importantes de
mammifères marins vivent aux abords des côtes, notamment atlantiques, parmi
lesquelles des baleines, des dauphins, des globicéphales et de très importantes
colonies de pinnipèdes. Elle fait partie des dix-sept pays mégadivers, pays dont la
biodiversité est la plus importante de la planète.
La protea royale, emblème végétal du pays.
Antilope springbok, emblème animal de l'Afrique du Sud.
Depuis le début du XXe siècle, 37 espèces de plantes ont disparu en Afrique du Sud,
principalement victimes de la déforestation15. [ ]
Géographie administrative
Article détaillé : Provinces de l'Afrique du Sud.
Carte d'Afrique du Sud avec les nouvelles frontières
provinciales (2005).
Traditionnellement, l'on a reconnu historiquement trois capitales officielles à l'Afrique
du Sud, l'une, administrative, à Pretoria, l'autre, législative, au Cap et enfin une
troisième, judiciaire, à Bloemfontein. Toutefois désormais seule la ville du Cap est
mentionnée par la Constitution en tant que siège du parlement. Par ailleurs,
l'instance judiciaire suprême du pays, la Cour constitutionnelle, siégeant
à Johannesbourg, la ville de Bloemfontein ne mérite dès lors plus son surnom de
capitale judiciaire. La métropole de Johannesbourg, la plus riche du pays et siège de
la Bourse sud-africaine, est également considérée comme sa capitale économique.
En avril 1994, les quatre provinces et les dix bantoustans qui constituaient
géographiquement et politiquement l'Afrique du Sud ont été dissous pour former neuf
nouvelles provinces intégrées :
1. Cap-Occidental (Western Cape) : Sud-Ouest de l'ancienne province du
Cap ainsi que les deux îles de l'archipel du Prince-Édouard ;
2. Cap-Nord (Northern Cape) : Nord de l'ancienne province du Cap ;
3. Cap-Oriental (Eastern Cape) : Bantoustans indépendants du Transkei,
du Ciskei et Sud-Est de l'ancienne province du Cap ;
4. KwaZulu-Natal : Natal et Zoulouland ;
5. État Libre (Free State) : État libre d'Orange et quelques homelands intégrés ;
6. Nord-Ouest (North West) : ancien Transvaal-Ouest, nord de la province du
Cap et bantoustan du Bophuthatswana ;
7. Gauteng : ancien Pretoria-Witwatersrand-Vereeniging, au centre
du Transvaal ;
8. Mpumalanga : ancienne région du Transvaal-Est ;
9. Limpopo (province) : ancienne région du Transvaal-Nord, appelée province du
Nord entre 1995 et 2002.
Chacune de ces provinces est divisée en municipalités métropolitaines et en districts
municipaux. Ces derniers sont à leur tour divisés en municipalités locales. Les
municipalités locales et métropolitaines sont divisées en circonscriptions électorales
appelées wards.
Les municipalités métropolitaines exercent l’intégralité du pouvoir municipal,
contrairement aux autres territoires dans lesquels le pouvoir est partagé entre les
districts et les municipalités locales16.
[ ]
Les municipalités métropolitaines sont dirigées par un conseil municipal dont les
conseillers sont directement élus lors d’un scrutin proportionnel par liste17.
[ ]
Les huit municipalités métropolitaines correspondent aux plus grandes
agglomérations du pays : Buffalo City (East London), Le Cap, Ekurhuleni (East
Rand), eThekwini (Durban), Johannesbourg, Mangaung (Bloemfontein), Nelson
Mandela Bay (Port Elizabeth), et Tshwane (Pretoria)16,18.
[ ] [ ]
Les districts ont la charge de nombreuses missions dont le développement
économique, l’entretien des routes et les transports publics. Les conseillers
municipaux des districts sont élus au scrutin proportionnel par liste pour 40 % d’entre
eux, les 60 % restants étant nommés au sein des conseils des municipalités
locales17.
[ ]
Les districts municipaux sont divisés en 226 municipalités locales. Généralement,
elles englobent une ou plusieurs villes ainsi que les villages et les zones rurales aux
alentours. Les municipalités locales exercent le pouvoir local en complément des
attributions des districts. Les conseillers sont élus pour moitié au scrutin
proportionnel par liste, l’autre moitié étant élue au scrutin uninominal dans
les wards (circonscriptions électorales).
Histoire
Articles détaillés : Histoire de l'Afrique du Sud, Chronologie de l'Afrique du
Sud et Expansion bantoue.
Une famille khoïkhoï.
e e
Rhinocéros d'or de Mapungubwe (IX – XIII siècle).
L'arrivée au Cap des navires de la Compagnie néerlandaise des Indes
orientales (1762).
Les Voortrekkers - illustration de J.S. Skelton (1909).
Le premier drapeau national d'Afrique du Sud (1928-1994).
L'actuel drapeau d’Afrique du Sud adopté en 1994 pour les premières élections
nationales non ségréguées.
Origines
Les Khoïsan, regroupant les Khoïkhoïs et les Sans, sont les premiers habitants
connus de l'Afrique du Sud (40 000 av. J.-C.).
Les premiers peuples de langues bantoues, venant à l'origine
du grassland camerounais actuel, atteignent l'actuelle province du KwaZulu-
Natal vers l'an 500 de notre ère. Au Xe siècle, des xhosas s'installent dans la région
de la Fish River (Transkei).