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Géographie et climats de l'Afrique du Sud

La République d'Afrique du Sud est entourée par plusieurs pays et possède des frontières terrestres totalisant 5 244 km. Le pays présente divers climats, allant du méditerranéen au désertique, et fait face à des défis de sécheresse affectant l'approvisionnement en eau. Les monts du Drakensberg, qui s'étendent sur environ 1 000 km, abritent le plus haut sommet d'Afrique du Sud et une riche biodiversité.

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Géographie et climats de l'Afrique du Sud

La République d'Afrique du Sud est entourée par plusieurs pays et possède des frontières terrestres totalisant 5 244 km. Le pays présente divers climats, allant du méditerranéen au désertique, et fait face à des défis de sécheresse affectant l'approvisionnement en eau. Les monts du Drakensberg, qui s'étendent sur environ 1 000 km, abritent le plus haut sommet d'Afrique du Sud et une riche biodiversité.

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Géographie

Articles détaillés : Géographie de l'Afrique du Sud, Liste de villes d'Afrique du


Sud, Toponymie en Afrique du Sud et Environnement en Afrique du Sud.
La république d'Afrique du Sud est entourée au nord par la Namibie (ancienne
province sud-africaine du Sud-Ouest africain), le Botswana et le Zimbabwe, au nord-
est par le Mozambique et l'Eswatini. Le Lesotho est enclavé au sein du territoire sud-
africain.

À ce territoire s'ajoute l’archipel des Îles du Prince-Édouard (île Marion et île du


Prince-Edward) et, jusqu'en 1994, Walvis Bay (enclavée au sein du Sud-Ouest
africain et seul port en eau profonde de la région).

Les frontières terrestres sud-africaines atteignent 5 244 km (Botswana : 1 969 km ;


Lesotho : 1 106 km ; Namibie : 1 005 km ; Mozambique : 496 km ; Eswatini :
438 km ; Zimbabwe : 230 km)10. [ ]

Climats
Les climats régionaux du territoire sont11 :
[ ]

 Région du Cap : climat méditerranéen


 Sud-est, région de Durban : climat subtropical humide
 Côte atlantique : climat désertique
 Plateaux du nord : climat tropical
Article connexe : eau en Afrique du Sud.
Pour faire face à la sécheresse, les autorités instaurent en octobre 2019 des
restrictions d’eau dans les principales villes du pays. Plusieurs régions du centre et
du nord du pays avaient déjà subi des coupures d'eau, notamment en raison de la
défaillance des installations du principal distributeur d’eau d'Afrique du Sud, Rand
Water. Dans certaines provinces, comme celles du Cap-Oriental et du Cap-
Occidental, la sécheresse a ruiné les récoltes et provoqué la mort de troupeaux de
bétail12.
[ ]

Espace montagneux
Dans la partie sud du pays se trouvent les monts du Drakensberg, qui s'étendent
du KwaZulu-Natal jusqu'à la province du Cap (ceinture plissée du Cap), soit sur
environ 1 000 km13.[ ]

L'altitude moyenne est de 3 000 m, le point culminant de ce relief étant le Thabana


Ntlenyana, au Lesotho, à 3 482 m. C'est dans ce massif que se trouve le plus haut
sommet d'Afrique du Sud, le Mafadi, à 3 450 m.

Le massif du Drakensberg est plutôt ancien avec des sommets arrondis ; c'est une
zone verdoyante et un lieu de vie du peuple San. C'est également dans ce massif
que le fleuve Orange prend sa source.
Au nord du pays se trouve une ancienne zone volcanique, Pilanesberg. C'est une
zone relativement escarpée qui comporte des cratères. La faune y est très riche :
mammifères dont des cervidés, etc.

On y rencontre également une flore typique : adansonia, teck, ébène, hibiscus, etc.

Enfin, l'altitude suffisamment élevée pour cette latitude permet la pratique du ski lors
de l'hiver austral. Il n'est pas rare, comme lors du mois de juin 2007, de voir tomber
de la neige en quantité (30 cm en une journée). Elle reste cependant généralement
cantonnée aux plus hauts sommets du Drakensberg pendant l'hiver, et même si la
température est assez basse pour l'empêcher de fondre, la faiblesse des
précipitations limite l'enneigement. La neige tombe une fois tous les dix ans sur
Johannesburg, mais presque jamais à Pretoria, pourtant distante de seulement
60 kilomètres, mais à une altitude plus faible.

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