LA FONTE
1. Production de la fonte
La fonte est un alliage métallique principalement composé de fer (Fe) et
de carbone (C), avec une teneur en carbone comprise entre 2,1 % et 6,7
%.
Elle est produite à partir du minerai de fer, dans un haut fourneau.
a) Étapes de production :
1. Chargement du haut fourneau
Le haut fourneau est alimenté par :
Minerai de fer (souvent sous forme d’oxydes : hématite, magnétite, etc.)
Coke (carbone solide issu du charbon, servant à la fois de combustible et
de réducteur)
Fondants (comme le calcaire, pour éliminer les impuretés)
2. Réduction du minerai
Sous l’action du coke chauffé à plus de 1500 °C, l’oxyde de fer est réduit
en fer métallique. Le carbone s’y dissout partiellement, donnant la fonte
liquide.
3. Coulée
La fonte en fusion est récupérée à la base du four et coulée dans des
moules pour former des lingots ou des pièces moulées.
---
2. Les sortes de fonte
Il existe plusieurs types de fonte, selon leur composition et leur structure
cristalline. Les plus courantes sont :
a) Fonte grise
Contient du carbone sous forme de graphite lamellaire.
Couleur de cassure : gris argenté.
Bonne coulabilité, amortissement des vibrations, mais fragile.
Utilisée pour : blocs-moteurs, carters, bâtis de machines-outils.
b) Fonte blanche
Le carbone est combiné au fer sous forme de carbures (Fe₃C), sans
graphite libre.
Très dure et résistante à l’usure, mais cassante.
Utilisée pour : pièces d’usure, cylindres de laminoirs, rouleaux.
c) Fonte malléable
Obtenue par recuit prolongé d’une fonte blanche (dénommé «
malléabilisation »).
Le carbone précipite sous forme de nodules.
Plus tenace et ductile.
Utilisée pour : raccords, pièces automobiles, éléments de serrurerie.
d) Fonte à graphite sphéroïdal (ou nodulaire)
Addition de magnésium ou cérium pour sphéroïdiser le graphite.
Combine la résistance de l’acier et la coulabilité de la fonte.
Très solide, résistante à la fatigue et à la corrosion.
Utilisée pour : vilebrequins, tuyauteries sous pression, roues dentées.
---
3. Propriétés de la fonte
Propriété Description
Densité Environ 7,2 g/cm³
Point de fusion Entre 1150 °C et 1300 °C
Dureté Élevée (selon le type de fonte)
Résistance à la compression Très bonne
Résistance à la tractionFaible pour les fontes grises, bonne pour les
nodulaires
Usinabilité Bonne pour la fonte grise, difficile pour la fonte blanche
Coulabilité Excellente (se moule facilement)
Amortissement des vibrations Excellent (particulièrement pour la
fonte grise)
Résistance à la corrosion Moyenne à bonne selon le type
---
4. Usages et applications
La fonte est très utilisée dans l’industrie mécanique, la construction et les
infrastructures, grâce à sa facilité de moulage, son coût modéré et ses
bonnes propriétés mécaniques.
Domaine Exemples d’usages
Automobile Blocs moteurs, culasses, disques et tambours de frein
Construction Grilles, colonnes, portails, tuyaux de canalisation
Industrie mécanique Bâtis de machines, volants d’inertie, engrenages
Énergie Corps de pompes, pièces de turbines
Mobilier urbain Bancs, lampadaires, plaques d’égout