P2-Ch1_Activ D: Etude des variations thermiques et des transferts de chaleur
au sein des différentes couches terrestres
1- Le profil thermique de la Terre
Ressources : Docs p 154-155
Les mesures directes de température, réalisées à différentes profondeurs de la croûte superficielle lors d’un forage
(doc 1),permettent d’observer que plus on s’enfonce en profondeur dans la croute, plus la température augmente.
Les mesures indirectespermettent d’estimer les températures au sein de la croûte profonde et du manteau :
- lapétrologie (l’étude des roches) permet de détecter au sein des roches des minérauxgéothermomètres : formés et
stables à très hautes températures et pressions (ex : la sillimanite).
- desmodélisations géophysiques utilisent les caractéristiques de propagation des ondes sismiquesdans la matière en
fonction de la température des matériaux. Elles permettent d’estimer les températures à différentes profondeurs
terrestres (doc 2).
- géotherme : courbe présentant l’évolution de la température en fonction de la profondeur dans la Terre.
- gradient géothermique(en °C / km) = augmentation de température / augmentation de profondeur
→ Le géothermeterrestre entre la surface et le centre de la Terre n’est pasun tracé linéaire.
→ Le gradient géothermique est variableselon les différentes couches profondes.
2- Les hétérogénéités thermiques au sein du manteau terrestre
Ressources : Docs p 156-157 +Logiciel tomographie sismique ou Tectoglob (modèle TX2019slab(P) de préférence)
Si la température moyenne des roches du manteau augmente avec la profondeur, le manteau terrestre apparaît
hétérogène du point de vue thermique: d’importantes variations existent entre les diverses régions du globe.
Une technique basée sur l’étude des ondes sismiques permet de visualiser ces hétérogénéités thermiques : c’est la
tomographie sismique(doc 1).
- Les roches des zones chaudes(plus ductiles)ralentissent les ondes
- Les roches des zones froides(plus rigides) accélèrentles ondes
L’image générée par cette technique permet ainsi de visualiser les zones du manteau qui modifient la propagation des
ondes sismiques (anomalies de vitesses) par rapport aux prédictions du modèle sismique PREM), et ainsi de localiser
des régionsdu manteauavec des températures anormalement élevés ou faibles (hétérogénéité thermique).
Les tomographies sismiques horizontales à différentes profondeurs(doc 1)révèlent que la lithosphère et
l’asthénosphère présentent des hétérogénéités latérales des conditions thermiques, qui sont moins prononcées en
profondeur (carte de droite à 2800 km de profondeur) qu’en surface(carte de gauche à 100 km de profondeur)
Lestomographies sismiques à différentes profondeurssous les Antilles et la Polynésie (docs 2 et 3)montrent :
- une zone de matériauxfroids (en bleu foncé) sous les Antilles, qui descend jusqu’à 700 km (plaque en subduction).
- une zone de matériauxchauds (en rouge) sous la Polynésie, qui remonte du manteau inférieur vers la surface
(panache mantellique en zone de point chaud).
→ Au sein du manteau, il existe donc des flux de matière froids descendants (qui plongent)etdes flux de matière
chauds ascendants(quiremontent).
3- Les modes de transfert de la chaleur dans le globe
Ressources : Docs p 155
Vidéo d’un modèle de conduction
Vidéo d’un modèle de convection avec de l’huile colorée, et avec commentaires annotés
L’énergie thermique interne de la Terre se dissipe à travers les matériaux du globe selon deuxmécanismes possibles :
la conduction - transfert de chaleur de proche en proche sans déplacement de matière
- entre deux régions d’une même milieu ou entre deux milieux en contact mais de nature différente
la convection - transfert de chaleur impliquant des mouvements de matière dans un unique milieu.
- Le matériau chauffé baisse en densité et se déplace vers le haut. En se refroidissant sa densité
augmente, ce qui provoque un mouvement descendant. Ce cycle forme une cellule de convection
thermique
Ces deux modes de dissipation de chaleur ont des efficacités différentes.
La convection est un mode de transfert d’énergie thermique plus efficace que la conduction, mais il ne peut se
produire que si le milieu permet le déplacement de la matière.
PS : Dans les modélisations analogiques, les transferts sont visibles et rapides alors que dans la réalité, ils sont très lents
et se déroulent dans un manteau presque rigide.
BILAN : Compléter le géotherme terrestre ci-dessous :
- positionner le nom des enveloppes internes terrestres
- estimer le gradient géothermique dans chacune d’elle (prendre 120 km comme épaisseur moyenne de la
lithosphère)
- déduire le mode de transfert d’énergie se produisant dans chaque couche terrestre
Lithosphère Conduction Gradient = (1300 – 15) / 120 = 10.7 °C/km
Asthénosphère et Gradient = (2800-1300) / (2900 – 120)
manteau inférieur = 0,5 °C/km
Convection
Conduction Gradient = (3900 – 2800) / 100 = 11 °C/km
Noyau externe Gradient = (5100 - 3900) / (5100 - 2900)
Convection = 0,5 °C/km
Noyau interne
Pour aller plus loin : article « Convection, gradient thermique et géotherme » sur le site Planet Terre de l’ENS