Les maladies valvulaires cardiaques sont l’une des principales causes de morbidité
et de mortalité cardiovasculaires dans le monde et le taux de morbidité qui en
résulte ne devrait qu’augmenter au cours des prochaines décennies (1).
Le cœur contient quatre valvules : tricuspide, pulmonaire, mitrale et aortique. Ces
valvules empêchent le reflux entre les quatre cavités cardiaques et maintiennent
les gradients de pression nécessaires à la circulation hémodynamique, essentielle à
la vie. La régurgitation ou l'insuffisance des valvules est secondaire à une
valvulopathie et toutes deux favorisent le reflux, entraînant une égalisation de la
pression potentiellement incompatible avec la fonction cardiovasculaire. À
l'inverse, la sténose des valvules, secondaire à une valvulopathie, entraîne une
augmentation des pressions en aval de l'obstruction (entraînant souvent un
remodelage cardiaque) et une insuffisance en amont de l'obstruction. (1)
La compréhension des tendances géographiques et temporelles et des changements dans
l’épidémiologie des valvulopathies est cruciale pour les progrès de la pratique
clinique et l’élaboration d’une politique de santé efficace pour la prévention
primaire et secondaire. (2). Les pathologies valvulaires les plus courantes dans le
monde sont les cardiopathies rhumatismales, la sténose aortique, l’insuffisance
mitrale et l’insuffisance aortique. Dans les pays développés, la sténose aortique
est toutefois plus fréquente (3). Selon l'enquête Euro Heart Survey sur les
valvulopathies, la sténose aortique est la valvulopathie la plus courante dans les
pays développés. Son étiologie est dégénérative-calcifiée chez la plupart des
patients (81,9 %), rhumatismale chez 11,2 %, congénitale chez 5,6 % et post-
endocardite chez les 1,3 % restants (2).
La prévalence des valvulopathies rhumatismales a diminué dans les pays occidentaux,
mais reste un lourd fardeau en Afrique subsaharienne : environ 1 million d'enfants
âgés de 5 à 14 ans sont touchés. Les valvulopathies rhumatismales figurent toujours
parmi les principaux défis en matière de santé cardiovasculaire en Afrique
subsaharienne. La prévalence des valvulopathies rhumatismales a été estimée
principalement à partir d'enquêtes menées auprès d'enfants scolarisés et varie de
2,7/1000 au Kenya à 14,3/1000 au Congo. Le taux de mortalité lié aux pathologie
valvulaire rhumatismale chronique a été estimé à 1,5 % des patients par an. La
forte prévalence du rhumatisme articulaire aigu chez les jeunes en Afrique rend le
problème particulièrement pertinent : on estime que plus de 50 % des patients
atteints de cardiopathie rhumatismale mourront avant l'âge de 25 ans. Des études
longitudinales ont montré une baisse de l'incidence du rhumatisme articulaire aigu
au fil du temps dans les pays non occidentaux (4,5).
Au Cameroun, elles représentent une part importante des pathologies
cardiovasculaires opérées, majoritairement d’origine rhumatismale. En effet, malgré
l'ampleur du problème, les données africaines systématiquement collectées sur les
caractéristiques des maladies, les traitements et les pronostics ultérieurs sont
rares.
L'échocardiographie est la référence en matière de diagnostic des valvulopathies
(1). L'échocardiographie transthoracique (ETT) complète est l'examen de première
intention pour confirmer un dysfonctionnement valvulaire et déterminer l'étiologie,
le mécanisme et la gravité de la valvulopathie, ainsi que l'anatomie et les lésions
des cavités cardiaques (6)
Les patients atteints de valvulopathie peuvent être asymptomatiques ou présenter un
large éventail de symptômes, notamment une insuffisance cardiaque aiguë ou
chronique. Il est essentiel de procéder à une anamnèse minutieuse et à un examen
physique complet du patient, avec auscultation, documentation des signes cliniques
d'insuffisance cardiaque tels que la dyspnée, la diminution de la capacité physique
et la fatigue, l'œdème périphérique et l'épanchement pleural, ainsi qu'une
évaluation systématique de la fragilité (6).
La chirurgie valvulaire est une intervention cruciale pour traiter les formes
graves de valvulopathie notamment les cardiopathies rhumatismales surtout dans le
contexte africain et plus particulièrement au Cameroun. Cependant, l'état actuel et
l'évolution historique de la recherche sur ce sujet dans les populations africaines
ne sont pas bien compris (7). Les cas graves de cardiopathie rhumatismale
nécessitent souvent des interventions chirurgicales, telles que le remplacement ou
la réparation valvulaire, afin de traiter efficacement la maladie (8). Cependant,
la disponibilité de ces interventions chirurgicales cruciales est limitée dans de
nombreux pays africains en raison de défis tels que l'insuffisance des soins de
santé spécialisés, le manque d'établissements de formation chirurgicale et la
limitation des ressources (9). Malgré l'importance des chirurgies valvulaires dans
la prise en charge de la cardiopathie rhumatismale, il existe un manque notable
d'études exhaustives axées sur les populations africaines (4). Les résultats de ces
interventions chirurgicales, notamment les taux de réussite, les complications
postopératoires et la qualité de vie à long terme, doivent être systématiquement
examinés afin de fournir une image claire de l'efficacité de la chirurgie
valvulaire dans ce contexte. (10)