Comprendre la Phytothérapie
Cette pratique est une médecine alternative à base de plantes médicinales qui sont utilisées à des
fins thérapeutiques pour prévenir ou traiter diverses maladies, troubles ou effets indésirables.
Les plantes médicinales contiennent une grande variété de composés dits “actifs” qui sont à
l’origine de leur efficacité thérapeutique.
Elle regroupe plusieurs méthodes :
l’herboristerie
l’aromathérapie
la phytothérapie pharmaceutique
l’homéopathie
Bien que “naturelles” les plantes médicinales peuvent provoquer des effets indésirables ou des
interactions médicamenteuses néfastes pour la santé du patient. Il est donc recommandé de
consulter un professionnel de santé avant de commencer un traitement à base de plantes.
1-L’herboristerie
L’herboristerie utilise la plante médicinale entière (fraîche ou sèche) ou sous forme d’extraits de
la plante type écorce, fruit, pétales…
Elle est traditionnellement retrouvée en tisane, infusion, décoction ou encore en gélules, poudre
avec une indication médicale accessible uniquement en pharmacie.
Pour la garantir la sécurité d’utilisation de ces plantes médicinales, l’ANSM (Agence Nationale de
Sécurité du Médicament et des produits de santé) a classé les différentes plantes connues dans 2
listes selon leur balance bénéfices/risques :
Liste A de la Pharmacopée Française :
420 plantes médicinales utilisées traditionnellement, sous monopole pharmaceutique (vente
qui devrait être limitée aux seules pharmacies).
Ex : échinacée, chardon-marie, artichaut
148 plantes qui ont été retirées du monopole pharmaceutique (vente libre) pour leur usage
alimentaire ou cosmétique, cependant elles ne peuvent être vendues que sous le statut de
denrée alimentaire (pas d’indication médicale).
Ex : aneth, romarin, chicorée, gingembre
Liste B de la Pharmacopée Française :
130 plantes médicinales utilisées traditionnellement en l’état ou sous forme de préparation
dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu,
elles présentent un danger pour la santé.
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Un exemple pour mieux comprendre :
Le gingembre est une plante médicinale appartenant à la liste A, elle possède également un
usage alimentaire dans la cuisine et a donc été libérée du monopole pharmaceutique.
Ainsi elle peut être vendue :
en grande surface comme épice pour la cuisine
en grande surface ou officine comme complément alimentaire (exemple d’inscription
sur la boîte : “stimulante et tonifiante” ces termes ne sont pas une indication médicale)
en officine avec une indication médicale (herboristerie)
2-L’aromathérapie
L’aromathérapie est une branche de la phytothérapie qui utilise
les huiles essentielles extraites de plantes aromatiques.
Ces huiles riches, pures et très concentrées en actifs puissants
sont extraites directement de parties de plantes telles que les
fleurs, les feuilles, le rhizome, les tiges... Il est important de noter
qu’elles doivent être utilisées avec précaution selon les instructions d’utilisation recommandées
par un professionnel de santé.
Ce sont des composés lipophiles non solubles dans l’eau, toutefois ce ne sont pas des “huiles” à
proprement parler puisqu’elles ne contiennent pas de corps gras.
Pour parler d’une huile essentielle, la composition en molécules actives est souvent désignée par
le terme “chémotype ou chimiotype”. Dans une seule huile essentielle, il y a près d’une dizaine
d’actifs différents, voire dans certaines espèces près d’une centaine.
Ces huiles essentielles ne nécessitent pas d’AMM (Autorisation de Mise sur le Marché) car elles ne
sont pas un médicament. Elles ne doivent pas revendiquer d’indications médicales.
Ainsi, on les retrouve en vente libre sans aucune norme de qualité, c’est pourquoi il est important
de les acheter en pharmacie où la composition quantitative et qualitative est indiquée.
Actuellement, il existe 15 huiles essentielles vendues uniquement en pharmacie comprenant :
la sauge officinale Salvia officinalis
le genévrier sabine Juniperus sabina
l’absinthe Artemisia absinthium
Précautions d’emploi
Ne JAMAIS utiliser une huile essentielle pure !
Les huiles essentielles sont neurotoxiques à forte dose chez l'adulte et déconseillé chez les
jeunes enfants (regarder les précautions d'emploi).
Ne pas utiliser les huiles essentielles chez la femme enceinte.
Il est nécessaire de faire appel à un avis médical avant la prise d’huiles essentielles car
elles peuvent créer des interactions avec un traitement médicamenteux.
Il existe des contre-indications notamment chez les patients épileptiques.
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Labels des huiles essentielles :
label privé HEBBD “Huile Essentielle Botaniquement et Biochimiquement définie”
label privé HECT “Huile Essentielle Chémotypée”
label public français AB pour “Agriculture Biologique”
label public européen Eurofeuille : agriculture biologique conforme à la réglementation européenne
3-La phytothérapie pharmaceutique
Les médicaments à base de plantes ou d’huiles essentielles
Ce sont des médicaments qui tirent leurs effets thérapeutiques des actifs de plantes médicinales. Ils
utilisent des extraits de plantes tels que les feuilles, les graines, le rhizome ...
Leur efficacité doit être démontré pour être commercialisé sous le statut de médicament (nécessite
une AMM (Autorisation de Mise sur le Marché) de l’ANSM pour avoir une indication médicale).
On peut les retrouver sous les formes suivantes :
spécialités pharmaceutiques (sirops, pastilles ...)
préparations magistrales ou officinales préparées par la pharmacie (liste définie par l’ANSM).
Un exemple pour mieux comprendre
Une tisane peut être :
vendue en grande surface comme denrée alimentaire sans indication médicale
vendue en officine déjà préparée en sachet avec une indication médicale (herboristerie)
préparée spécialement par la pharmacie pour un patient avec une indication médicale,
dans ce cas c’est une préparation officinale donc un médicament à base de plantes
4-L’homéopathie
Basée sur le principe de “similitude” et de “l’infinitésimalité”, c’est-à-dire
que ce qui cause la maladie peut la soigner en dose très faible.
Cette pratique consiste à partir d’une souche à réaliser des dilutions et
dynamisations successives pour obtenir une solution très diluée pulvérisée
sur des granules sucrées ou sous une autre forme galénique (pommade ...).
il existe différents grades de dilution :
dilutions Hahnemanniennes : DH (décimales) et CH (centésimales)
dilutions Korsakoviennes : K
La souche utilisée peut être d’origine végétale, animale ou minérale. Elle est sous forme de teinture
mère ou de macérât glycériné.
A noter que depuis le 1 janvier 2021, les spécialités homéopathiques ne sont plus remboursées.
L’efficacité étant similaire au placebo, cela ne justifie plus une prise en charge par la Sécurité Sociale
Médicament qui nécessite une AMM délivrée par l’ANSM
Exemple : la souche utilisée contre les piques d’abeille est le venin d’abeille “Apis mellifica”
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Les compléments
alimentaires
Les compléments alimentaires sont des denrées alimentaires et pas des
médicaments. Ils ont pour objectif de compléter l'alimentation normale
pour lutter contre les carences en nutriments.
Cependant, ces carences dans la population générale sont rares et nécessitent dans ce cas un suivi
médical.
Ils sont retrouvés sous différentes formes notamment en gélules, poudre ...
Ces compléments sont en vente libre et ne doivent pas avoir d’indications médicales sur leur boîte.
Leur composition et la qualité des substances sont très variables d’un produit à l’autre. On peut
par exemple retrouver des plantes, des champignons, des minéraux ou encore des vitamines.
Ils sont contrôlés par la DGCCRF (Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de
la Répression des Fraudes)
Les compléments alimentaires ne doivent pas revendiquer la prévention, le diagnostic ou le
traitement d'une maladie humaine (indication médicale).
Ces produits ne font pas partie du champ de la santé, ils ne nécessitent pas l’AMM et ne sont pas
contrôlés par un organisme de santé mais cela ne signifie pas qu’ils sont sans danger !!
Tableau récapitulatif du Sénat français sur la réglementation des plantes en France
Pour en savoir plus, n'hésitez pas à consulter le rapport d'information du Sénat de 2018 sur « les
plantes médicinales et l'herboristerie : à la croisée de savoirs ancestraux et enjeux d'avenir »
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plus
La dose d’actifs augmente
concentré
Huile essentielle
Complément
alimentaire
Plante entière
Extraits
Tisane
Infusion
moins
concentré
2 DH
Elixirs floraux
5 DH
3 CH
20 CH
Homéopathie
pas d’interaction médicamenteuse
50 CH avec une bonne observance du
traitement anticancéreux
Infinitésimal