Portrait des carrières
Un univers étonnant à découvrir
Les carrières sont peu connues. Pourtant elles
produisent des matériaux indispensables pour le
secteur de la construction. Nous vous invitons à
découvrir les 7 facettes du monde des carrières :
? À quoi servent les minéraux extraits dans les
carrières ?
? Les carrières : des implantations qui ne doivent
rien au hasard !
? Comment fonctionne une carrière ?
? Deux grands types de carrière
? À quoi ressemble une carrière ?
? Les métiers exercés sur la carrière
? Le réaménagement des carrières
À quoi servent les minéraux extraits dans les
carrières ? La plupart des carrières produisent des
matériaux destinés aux secteurs de la construction (
bâtiment et travaux publics).
Avec environ 400 millions de tonnes extraites par an, les granulats (c'est-à-dire les sables
et graviers) arrivent en tête des minéraux extraits dans les carrières. Ils servent à la
fabrication de béton pour la construction des bâtiments et sont également utilisés sur les
chantiers routiers. D'autres minéraux destinés à alimenter également le marché de la
construction sont extraits dans les carrières : ? du gypse qui sert à fabriquer du plâtre, ?
des pierres calcaires et du grès employés à la fois pour la construction et la rénovation de
bâtiments anciens, ? de la chaux pour les travaux routiers (stabilisation des
chaussées). Certains minéraux sont voués à des usages autres que la construction : ?
les granits servent à la confection de produits funéraires, ? les minéraux industriels (kaolin,
silice, feldspath...) sont utilisés dans la fabrication de plastiques, verre, peintures, papier,
cosmétiques, etc. ? la craie est employée dans les industries du papier, des plastiques,
des colles, des peintures, etc. ? le calcaire permet la production de chaux qui sert dans l'agriculture, pour le traitement de l'eau
et des déchets, dans la sidérurgie et la papeterie, etc. Les carrières : des implantations qui ne doivent rien au hasard !
Les carrières les plus courantes sont celles qui produisent du sable et du gravier (aussi appelé granulat). Il en existe 2 300
en France, soit environ 30 par département en moyenne. Pourquoi ces carrières sont-elles présentes dans l'ensemble des
régions ?
? Compte tenu de la géologie du sous-sol français, tous les départements abritent des gisements minéraux appropriés à la
production de ces sables et graviers.
? Or, les chantiers du BTP (bâtiment et travaux publics) sont répartis sur la totalité du territoire.
? Comme il s'agit d'un matériau pondéreux dont le coût de transport est relativement élevé par rapport à sa propre valeur, les
sites de production sont naturellement implantés à proximité des lieux de consommation.
Des minéraux moins courants (gypse, craie, grès, kaolin...) sont extraits dans plusieurs
centaines d'autres carrières. Les gisements de ces minéraux s'avèrent beaucoup plus rares,
parfois même uniques en France, comme c'est le cas pour le gisement de talc de Luzenac.
C'est bien sûr la présence d'un gisement qui va dicter la localisation de la carrière. Mais
d'autres facteurs vont influer également sur le choix du site. L'exploitant va chercher à
déranger le moins possible les riverains. Il va également tenir compte de la localisation des
espaces naturels protégés et des restrictions liées aux plans d'urbanisme notamment.
Une présentation des différentes activités extractives est disponible dans larubrique « 17
branches ».
Comment fonctionne une carrière ? La carrière comporte généralement quatre pôles
d'activité : ? l'extraction,? le traitement,? le stockage des matériaux,? et le réaménagement
du site après exploitation. Dans les carrières de granulats, les matériaux extraits sont acheminés vers une installation de
traitement où s'effectuent le concassage, le criblage (tri des matériaux par taille) et le lavage des morceaux de roches. Quel que
soit l'usage des matériaux ainsi produits, l'exploitant va devoir fournir des graviers d'une certaine granulométrie (taille) et
satisfaisant à des impératifs de qualité précis. Lorsque l'exploitation d'un terrain s'achève, le réaménagement peut démarrer.
L'extraction à sec Le concassage Le criblage et lavage
Télécharger le schéma de fonctionnement
d'une carrière de granulats Dans les
carrières de pierres de taille (aussi appelées roches ornementales - photo ci-dessus), le déroulement des opérations est
légèrement différent : l'extraction est effectuée par perforateur, explosif, découpage au fil diamanté ou encore sciage à la
haveuse. Puis, dans une usine de transformation, les blocs de pierre sont à nouveau sciés afin d'obtenir des plaques de
l'épaisseur voulue, qui sont polies ou bouchardées (traitement qui donne à la pierre un aspect rugueux). Sur un même site, des
activités complémentaires jouxtent parfois celles de la carriè[Link] peut ainsi trouver : ? une centrale à béton qui produit du
béton prêt à l'emploi à partir des granulats issus du pôle carrière,? une usine de préfabrication de produits en béton, utilisant du
granulat comme matière première principale,? ou une usine de fabrication de chaux, dont les fours brûlent le calcaire extrait
dans la carrière voisine. Deux grands types de carrière
Selon que la roche extraite est dure ou meuble, les techniques d'extraction vont varier.
Lorsqu'il s'agit d'un gisement de roches meubles (pour la production de sables et graviers
exclusivement), les matériaux sont prélevés directement dans le gisement avec des
pelles.
Dans le cas de roches éruptives (granit...), métamorphiques (gneiss, schistes...) ou
sédimentaires consolidées (calcaire notamment), l'exploitant va devoir d'abord fractionner la
roche en morceaux. Pour la production de sable et gravier, il recourt à des explosifs. S'il s'agit
de roches ornementales (granit, grès, marbres...), il taille la masse en blocs géométriques
(comme sur la photo ci-dessus).
À quoi ressemble une carrière ?
Dans tous les cas, il s'agit d'un espace d'aspect minéral
car l'étape préalable à l'exploitation consiste à décaper les
couches superficielles de terrain pour dégager le
gisement. Ces terres de découverte forment alors des talus
qui demeurent en place et servent d'écran visuel ou
anti-bruit, jusqu'à ce qu'elles soient réemployées lors du
réaménagement (photo ci-contre).
Les carrières de roches massives sont formées de gradins (de 10 mètres de haut au maximum).
L'extraction consiste à avancer dans le gisement à l'horizontale tout en approfondissant le trou
progressivement par gradin successif. Les gradins permettent aux engins de circuler. L'installation se
situe souvent en fond de fosse. Ces carrières sont parfois implantées à flanc de collines, ou ont une
forme de dent creuse, ce qui a l'avantage de les rendre « invisibles » dans le paysage.
Les carrières de roches meubles où sont extraits des matériaux
alluvionnaires (pour la production de granulats) sont installées
dans des vallées ou des plaines. Le gisement est généralement
peu profond et son exploitation va consister à extraire une
couche d'une épaisseur prédéfinie (souvent une dizaine de
mètres). La zone d'extraction est donc au final plus étendue en
surface que dans le cas d'une carrière de roches massives et elle
se déplace au fil de l'exploitation. L'extraction des roches conduit
parfois à la formation de plans d'eau. C'est souvent le cas dans
les carrières alluvionnaires. Les installations de traitement, en
revanche, ont des airs de ressemblance d'une carrière à l'autre.
Elles se composent :
? d'un ensemble de bandes transporteuses acheminant les matériaux d'un point à un
autre,? de bâtiments bardés renfermant le poste de pilotage à partir duquel est dirigé
l'ensemble de l'installation et abritant certains équipements de concassage, criblage et
lavage,? ainsi que d'un laboratoire d'analyse des produits.
L'ensemble de ces équipements est entouré de tas de
graviers et de sables, stockés par tranches de
granulométrie, attendant leur commercialisation. Les
métiers exercés sur la carrière La carrière est un site
industriel sur lequel travaille une petite équipe (de moins
de dix personnes le plus souvent).
Le métier le plus couramment
exercé est celui de
conducteur d'engins. Sur la
plupart des carrières, le pôle
de l'extraction comme celui de
la livraison des matériaux
offrent le spectacle d'un ballet
permanent d'engins : pelles, dumpers, foreuse, bulldozer...
Les installations ? qui concassent, criblent et lavent les matériaux ? sont automatisées. Elles sont
dirigées par un pilote d'installation qui est à l'action devant des écrans et des commandes dans une
« cabine de pilotage ». Il existe par ailleurs bien d'autres métiers présents sur la carrière : une
personne contrôle la pesée des camions qui quittent le site à plein, une autre assure la maintenance
des installations et des engins, un laborantin effectue les contrôles de qualité des produits, [Link] en
savoir plus sur les métiers des carrières, voir la rubrique de " découverte des métiers" sur le site
"UNICEM formation". Le réaménagement des carrières Le réaménagement peut prendre
plusieurs formes : agricole, forestier, réserve écologique, base de loisirs... Il est de plus en plus souvent coordonné à
l'exploitation : au fur et à mesure que la zone exploitée se déplace, les terrains sur lesquels l'extraction est terminée sont
réaménagés. Pour en savoir plus, lire la rubrique « réaménagement ».