Faculté de médecine d’Oran

2ème année médecine- PHYSIOLOGIE

Dr F. Driche/Dr SELOUANI

LES RACINES RACHIDIENNES

I/ DEFINITION :

Les racines rachidiennes sont des voies anatomiques disposées par paires symétriques qui relient la
moelle épinière aux nerfs spinaux périphériques (nerfs sensitifs et moteurs) pour assurer la
conduction de l’information nerveuse entre le système nerveux périphérique et central.

Chaque paire est constituée de deux (02) racines ; une racine antérieure (ventrale) et une racine
postérieure (dorsale).

Les racines rachidiennes sont le lieu de passage des influx, venus de la périphérie (récepteurs
somesthésiques et douloureuses) pour gagner les centres nerveux par l'intermédiaire des racines
postérieures, et des influx partant des centres nerveux vers la périphérie par l'intermédiaire des
racines antérieures.

Ganglion rachidien

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II/ ORGANISATION :

Les racines rachidiennes sont formées d'axones (fibres nerveuses). Pour déterminer le lieu où se
trouvent les centres trophiques de ces fibres radiculaires, on applique la méthode de
dégénérescence de Waller (basée sur des sections nerveuses), qui confirme que tout prolongement
nerveux séparé de son centre trophique (nourricier) dégénère.

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La section du nerf de conjugaison (spinal) entraîne sa dégénérescence alors que les racines
demeurent intactes.

La section de la racine antérieure entraîne la dégénérescence des fibres du bout périphérique de la

racine sectionnée ainsi que les fibres correspondantes du nerf de conjugaison. Les fibres du bout
spinal de la racine antérieure ne dégénèrent pas.

La section de la racine postérieure en aval du ganglion (postganglionnaire) spinal affecte seulement le

bout périphérique de la racine coupée et les fibres correspondantes du nerf de conjugaison.

La section de la racine postérieure en amont du ganglion spinal (préganglionnaire) entraîne la

dégénérescence seulement de la partie médullaire de la racine.

Conclusion :

Les expériences de Waller confirment que (les centres trophiques) qui sont les corps cellulaires des
fibres radiculaires sensitives sont situés dans les ganglions spinaux des racines dorsales de la moelle,
et les corps cellulaires des fibres radiculaires motrices sont situés dans la corne antérieure de la
substance grise de la moelle pour les racines antérieures.
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III/ FONCTION :

La dualité fonctionnelle des racines antérieures et postérieures a été établie grâce à des méthodes
de section et de stimulation. Ces expériences consistent à étudier les effets moteurs et sensitifs de
la section et de la stimulation électrique des bouts médullaires ou périphériques d'une racine
antérieure ou postérieure :

1. Expérience de section :

*La section d'un ou de plusieurs nerfs de conjugaison supprime à la fois la motricité et la sensibilité
dans les territoires correspondants au côté sectionné.

*La section d'une ou de plusieurs racines postérieures supprime la sensibilité (anesthésie) et laisse
persister la motricité dans les territoires qui dépendent de cette racine postérieure.

*La section d'une ou de plusieurs racines antérieures supprime la motricité (paralysie) et laisse
persister la sensibilité.

Il en résulte que la racine antérieure est motrice, et la racine postérieure est sensitive et que le
nerf de conjugaison est mixte.

En réalité, la section d'une seule racine antérieure ou postérieure ne fait que diminuer la sensibilité
(hypoesthésie) ou la motricité (parésie) dans un territoire ; ceci est dû à la présence d'anastomoses
entre les racines adjacentes. Ainsi pour obtenir une anesthésie franche dans un territoire cutané ou
une paralysie chez l'animal d'expérience, Il faudra alors sectionner plusieurs racines ; au moins trois
(03) racines postérieures adjacentes pour provoquer une anesthésie.

2. Expérience de stimulation :

*La stimulation du bout spinal d'une racine antérieure sectionnée est sans effet, celle de son bout
périphérique provoque généralement des contractions musculaires ipsilatérales (dans certains cas on
obtient des réponses de type neurovégétatif dues à la présence d'axones pré-ganglionnaires
sympathiques).

*La stimulation du bout périphérique d'une racine postérieure sectionnée est sans effet de type
moteur ou sensitif. Elle provoque néanmoins une vasodilatation dans le territoire cutané

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correspondant à cette racine, par un mécanisme appelé « réflexe d’axone «. Ce mécanisme est
purement expérimental.

*La stimulation du bout spinal d'une racine postérieure sectionnée provoque des réactions
(Mouvements réflexes avec des sensations douloureuses).

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Il en résulte de ces expériences de section et de stimulation que la conduction est polarisée dans la
paire rachidienne. La racine antérieure est efférente et motrice tandis que la racine postérieure est
afférente et sensitive (Loi de Bell & Magendie).

*EXCEPTION A LA LOI DE BELL ET MAGENDIE : La sensibilité récurrente.

Dans certains cas la stimulation du bout périphérique d'une racine antérieure provoque des réactions
douloureuses, ce qui est contraire à la Loi de Bell & Magendie. Cette sensibilité des racines
antérieures est due à l'existence de fibres récurrentes appartenant en fait à la racine postérieure.
Venues de la périphérie, ces fibres récurrentes pénètrent d'abord dans la racine antérieure puis
rebroussent chemin pour aller dans la racine postérieure et ensuite dans la moelle.
En effet la stimulation du bout périphérique d ‘une racine antérieure n'est plus algogène lorsqu 'on a
préalablement sectionné la racine postérieure correspondante.

IV/ INNERVATION RADICULAIRE SENSITIVE : Le dermatome

Le dermatome est l'aire cutanée innervée par une seule racine dorsale, la section d'une seule racine
postérieure ne permet pas de déterminer avec précision les limites de son dermatome, ceci est dû à
la présence d'anastomoses entre les racines postérieures, il faut sectionner au moins trois (03)
racines dorsales au-dessus de la racine à étudier ainsi que trois (03) autres au-dessous
A la suite de ces sections, on obtient deux (02) bandes d'anesthésie cutanée complète, situées au
dessus et au dessous d'une zone de sensibilité persistante correspondante au dermatome de la
racine postérieure restée intacte.
Chez l’Homme, la topographie des dermatomes a été étudiée grâce à des observations
anatomo-cliniques faites chez des malades atteints de lésions radiculaires ou après section des
racines postérieures pratiquée à des fins thérapeutiques.

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Une affection virale intéressant les ganglions spinaux a permis également de dresser une carte des
dermatomes chez l'Homme. Cette affection appelée zona s'accompagne d'une éruption vésiculeuse
sur le territoire cutané qui est innervé par les fibres afférentes dont les corps cellulaires sont
situés dans le ganglion atteint par le virus.
A partir de ces résultats expérimentaux et des déductions anatomo-cliniques, on a pu retenir que
chaque racine postérieure tient sous sa dépendance la sensibilité d'une zone cutanée que l’on appelle
dermatome.
Les dermatomes sont représentés par des bandes cutanées parallèles au grand axe des membres,
obliques dans les régions pelviennes et scapulaires et en ceinture au niveau du thorax et de
l'abdomen. On désigne le dermatome par le numéro de la racine qui l'innerve principalement C
(cervical), D (dorsale) ou T (thoracique), L (lombaire) et S (sacrée).
La connaissance de leur correspondance est importante pour localiser les processus pathologiques.

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Les dermatomes

V/ INNERVATION RADICULAIRE MOTRICE :

Les fibres radiculaires antérieures se terminent dans les muscles striés squelettiques. La section
d'une seule racine antérieure n'est pas suivie de paralysie nette car souvent un même muscle est
innervé par plusieurs racines antérieures et souvent une racine antérieure envoie des fibres à des
muscles de fonctions différentes. L'ensemble de ces muscles est appelé « champs radiculaire
moteur ».
Exemple : le muscle jambier antérieur est innervé par les racines L4 et L5.
La racine L5 innerve le muscle jambier antérieur et le muscle fessier

VI/ FONCTION DE CONDUCTION VEGETATIVE :

Les racines antérieures dorso-lombaires renferment des émergences médullaires, respectivement

des nerfs ortho-sympatiques et du para-sympathique pelvien. En effet la stimulation électrique des
racines antérieures provoque des réponses végétatives dont la nature dépend de l'étage radiculaire :
réponse vasoconstrictrice, adrénalino-sécrétrice, intestino-inhibitrice, pilo-motrice etc ….
La section de ces racines antérieures supprime la possibilité de produire par mécanisme central ou
réflexe les réactions qu'elles commandent.
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La voie sympathique efférente ne gagne pas directement les nerfs par la racine antérieure mais par
l'intermédiaire des rameaux communicants blancs (myélinisés), les ganglions de la chaîne sympathique
et enfin les rameaux communicants gris (amyéliniques). (Voir schéma et cours du système nerveux
végétatif).

Des émergences parasympathiques se font aussi par les racines antérieures de la moelle sacrée. La
stimulation centrifuge c'est à dire du bout périphérique d'une racine antérieure sectionnée de
l'étage sacré provoque la contraction du rectum et de la vessie.