Questions/réponses

CHAPITRE I (1)
A quelle personne est mené ce récit ?
Ce récit est mené à la première personne parce que le personnage est lui-même narrateur.
Où se trouve le narrateur ?
Le narrateur se trouve dans la prison de Bicêtre à paris
Qu’est-il arrivé au narrateur ?
Le narrateur est condamné à mort et attend son exécution.
Relevez deux marqueurs de temps et dites à quoi ils servent.
« Autrefois », « maintenant » ces deux marqueurs de temps servent à indiquer un passé de
liberté et présent d’emprisonnement.
Quelle idée obsède l’esprit du narrateur ?
Une seule idée préoccupe l’esprit du narrateur : sa condamnation à mort.
Comment le narrateur qualifie-t-il cette idée ?
L’auteur qualifie cette idée d’obsession infernale. Il la décrit comme une femme qui le secoue
avec ses deux mains, qui le poursuit et qui empoisonne sa vie.
Comment s’appelle la figure de style suivante : « me secouant de ses deux mains de
glace ».
Cette figure de style s’appelle la personnification.
Relevez le portrait de cette idée qui obsède le narrateur en complétant le tableau
suivant :

adjectifs noms verbes comparaisons

Chassant
Me secouant
Horrible
Elle se glisse
Sanglante
Se mêle Comme un spectre de
Idée
Implacable plomb
Cette Se colle avec moi
Infernale Comme un refrain sous la
pensée M’obsède forme d’un coteau
Jalouse
Epie mon sommeil
Fatale.
Reparaît dans mes rêves
Poursuivi par elle

Relevez les champs lexicaux.

-Champ lexical de la captivité: captif, aux fers, cachot, prison, grilles, soldats de garde.
1
-Champ lexical de la laideur: horrible (x3), hideuses, suante, grossière.
-Champ lexical de la cruauté: sanglante, implacable, infernale, qui contrastent avec la vie
rayonnante qu’il décrit au paragraphe 3.
Repérer les champs lexicaux dominants dans un texte permet d’en déterminer les thèmes.
Ainsi, V. Hugo souligne le caractère odieux et cruel de l’emprisonnement de l’être qui se
sait condamné à mort, sentiment d’autant plus douloureux, lorsque ce dernier songe à son
bonheur passé.
Comment l’univers carcéral est-il décrit ?
L’univers carcéral est décrit comme lieu lugubre, sombre, humide et sale. Il inspire la
mélancolie et l’angoisse : »l’horrible réalité, dalle mouillée et suante, les rayons pales de ma
lampe, la trame grossière de la toile de mes vêtements, la sobre figure du soldat »
Combien de temps le narrateur a-t-il passé à Bicêtre ?
Le narrateur a passé cinq semaines dans la prison de Bicêtre.
Par quels procédés Hugo nous conduit-il (en général) à prendre parti en faveur du
condamné ?
Point de vue interne => identification du lecteur au personnage. Cela crée de la « sympathie »
au sens premier.
Étudiez la structure du texte. Comment se structure ce passage ?
Trois parties :
Introduction = premier paragraphe. Fait le bilan de son état.
Référence au passé « autrefois ». Paragraphe sur le bonheur et la liberté. Nombreux termes
aux connotations mélioratives.
Oppose « Maintenant » (reste du texte) c.à.d. le présent misérable d’un condamné à mort
enfermé dans sa prison.
Pour quelle raison le dernier paragraphe est-il plus long que le précédent ?
Parce que l’enfermement a pris tout l’espace mental du condamné. Ce présent dévore en
quelque sorte le passé.
Quelle phrase vient renforcer la structure que l’on a dégagée ?
Trois fois « condamné à mort ». Début, milieu, fin comme une obsession, un leitmotiv. Noter
le point d’exclamation.
A propos du paragraphe sur le passé : comment Hugo fait-il pour que l’on se sente
proche du condamné ?
« Un homme comme les autres ». Ce n’est pas un monstre, il pourrait être l’un d’entre nous et
nous pourrions un jour être à sa place. Noter que ce passé évoque un homme cultivé,
imaginatif etc. connotations positives.
Le présent : comment Hugo s’y prend-il pour que l’on perçoive (et partage) la
souffrance du condamné ?
Personnification de la mort (effet de terreur).

2
CHAPITRE II (2)
Quel est l’événement relaté dans ce chapitre ?
Le narrateur relate l’événement de la proclamation de sa condamnation à mort.
Ce chapitre se divise en deux grandes parties, relevez-les.
Ce chapitre se divise en deux parties :
a. Ce que ressentait le narrateur durant les deux jours qui précédent la proclamation de la
sentence.
b. B) ce que ressentait le narrateur pendant le jour de la proclamation de la sentence.

Qu’est-ce qui montre que le narrateur ressent le poids du temps ?

Durant les deux premiers jours, le narrateur fut ennuyé par la lenteur du procès et par le poids
du temps d’où la répétition de « trois », la répétition du verbe passer et l’utilisation de
l’impératif à valeur durative.
Comment le narrateur juge-t-il le monde qui l’entoure ?
Le narrateur juge le monde qui l’entoure comme un monde hostile. Cette hostilité est
soulignée par le recours au pluriel et la figure stylistique de l’énumération : « les spectateurs,
les juges, les témoins et les jurés » par opposition à un singulier représenté par « je ». (le
groupe contre l’individu)
Quel sentiment éprouve le narrateur dans ces moments d’attente ?
Le sentiment dominant est la peur et l’inquiétude parce que le moment de la proclamation de
la sentence approche.
Complétez le tableau suivant par des éléments de la description de la salle d’audience :

Eléments
Noms Verbes Comparaisons Adjectifs
décrits

Les spectateurs, Qui venaient

Comme des Grotesque,
les juges, les s’abattre
Une nuée de corbeaux sanglante,
témoins, les Passait et autour d’un
fantasmagorie sombre et fatale
avocats, les repassait cadavre
de (accord avec
procureurs du (l’accord avec fantasmagorie)
roi. fantasmagorie)

Ce relevé montre que tous ceux qui participent au procès du narrateur sont décrits comme des
vautours qui se partagent un cadavre et se délectent dans ce régal macabre comme si le
narrateur était déjà mort et décomposé. Cette description renforce l’idée de l’hostilité du
monde contre le narrateur, et constitue une autre barrière, une autre prison.
Qu’est-il arrivé au narrateur à la fin des deux premières nuits de son procès ?
Le narrateur n’a pas dormi durant les deux premières nuits parce qu’il avait peur de la
sentence.
Qu’a fait le narrateur une fois remis dans sa cellule ?

3
Quand le narrateur fut remis la troisième nuit dans sa cellule, il a dormi profondément parce
qu’il était fatigué et épuisé. Il a connu un moment de repos et d’oubli.
Quels sont les sens à travers lesquels le narrateur communique avec le monde ? dites
pourquoi.
Les deux sens les plus sollicités sont la vue et l’ouïe. Ce sont les deux sens qui relient le
narrateur à la vie. Retranché dans sa cellule, le narrateur ne communique avec le monde qu’à
travers ces deux sens parce qu’ils constituent une échappatoire à l’idée de l’emprisonnement.
Comment la salle d’audience est-elle décrite ?
Avant d’être emmené à l salle d’audience, le narrateur la décrit comme un lieu sombre, les
juges comme de bourreaux et les spectateurs comme des stupides. La description de la salle
d’audience renforce encore une fois l’hostilité du monde.
Dites à travers quoi le narrateur décrit la salle d’audience et quelle est l’impression qui
se dégage de cette description ?
Une fois dans la salle d’audience, le narrateur la décrit à travers ses sensations et la présente
comme un lieu lumineux. La lumière que dégage la salle d’audience peut se comprendre de
deux façons : d’abord, il y’a la lumière ambiante qui attire l’attention du narrateur parce qu’il
était dans l’obscurité de la cellule.
Ensuite, il y’a la lumière symbolique car le narrateur espère être libéré. C’est la lumière de la
liberté et de la délivrance que le narrateur espère.
L’impression qui se dégage de cette description est une impression de joie et de gaieté
produite par la luminosité de la salle d’audience. Cette lumière qui n’est pas ordinaire est
projection des sentiments du narrateur sur son environnement.
Relevez les éléments décrits sous forme d’un tableau.
Description de la salle d’audience telle que le narrateur l’a vécue intérieurement :

Description de la salle d’audience telle que le narrateur l’a vécue intérieurement :

Eléments entendus Eléments sentis Eléments vus

Les fenêtres étaient ouvertes. La salle

était claire comme pour une noce, les
gais rayons du soleil traçaient ça et là
Le bruit de la ville L’air de la ville
la figure lumineuse des croisées,
arrivait librement du arrivait librement
tantôt allongée, tantôt développée,
dehors du dehors
tantôt brisée, ces losanges éclatants,
chaque rayon découpait dans l’air un
grand prisme de poussière d’or.

Description de la salle d’audience faite le jour du verdict :

Eléments Emplacement Noms ou

Verbes adjectifs Adverbes
décrits dans l’espace expressions

Les juges au fond de la Avaient l’air Eclairé par leLa joie d’avoirprobablement

4
 reflet d’une
salle satisfait fini
vitre

Avait quelque
Le visage du chose de
doucement
président calme et de
bon

Causait avec
une jolie
Un jeune
dame Gaiement
assesseur
chiffonnant
son rabat

Une jolie En chapeau

dame rose

Avoir veillé
Les jurés
toute la nuit

-Rien dans
leur
contenance
-Sur les
Quelques- En face de Blêmes et figures de ces
bâillaient apparemment
uns moi abattus bons
bourgeois
-une grande
envie de
dormir

Au bord de la Grande
Une fenêtre
croisée ouverte

Jolie, petite,
jaune, toute
Jouait avec
Une plante pénétrée
le vent
d’un rayon
de soleil

Cette description dégage une impression de bonheur total et une extase extrême parce que le
narrateur vit sur l’espoir d’être libéré. Le jour du verdict est présenté sous le signe de l’espoir
et du bonheur d’où l’élan du narrateur vers la liberté. La salle d’audience est présentée comme
un lieu lumineux. La lumière est signe d’espoir.
Quels sentiments avait le narrateur avant puis après la i de la sentence ? Dites pourquoi.
Avant la proclamation le narrateur avait un sentiment de joie et de bonheur car il avait
confiance en les jurés mais après la proclamation de la condamnation à mort il était choqué et
p effondré parce qu’il n’avait plus l’espoir d’être un jour libéré.
Relevez une image qui illustre l’effet de la sentence sur le narrateur.
5
L’effondrement interne du narrateur est représenté par l’image de l’effondrement d’un édifice.
Montrez que le narrateur projette sur l’environnement qui l’entoure ce qu’il ressent
intérieurement ?
Le narrateur projette sur le monde qui l’entoure ses sentiments car il voyait ce monde enchantant
avant la proclamation de sa condamnation, mais asphyxiant, étouffant, pâle et lugubre après la
proclamation de la condamnation : « rien ne m’apparaissait plus sous le même aspect
qu’auparavant »

Avant la proclamation de la Après la proclamation de la

condamnation à mort condamnation à mort

Je distinguais comme une clôture entre

le monde et moi.
Je m’étais senti respirer, palpiter,
Blanc et pâle, couleur de linceul
vivre…
Ces hommes, ces femmes, ces enfants,
je leur trouvais des airs de fantômes.

Comment le narrateur a-t-il réagit quand a entendu la proclamation de sa

condamnation à mort ?
Lorsqu’il a entendu la proclamation de sa condamnation à mort, le narrateur s’est effondré
parce qu’il croyait que les jurés allaient être cléments avec lui. Malheureusement, ils n’ont pas
pris en considération son éducation ni sa situation familiale. Il a sûrement était question dans
le plaidoyer de l’avocat des circonstances du crime et de l’intention du narrateur à ne pas
vouloir commettre ce crime.
CHAPITRE III (3)
Que pense le narrateur de la condamnation à mort ?
Le narrateur pense que tous les humains sont des condamnés à mort parce qu’un jour ou
l’autre chaque humain va mourir. La seule différence c’est que la mort du narrateur est
décidée par des humains et elle a une date fixe.
De quoi souffre le narrateur une fois mis dans sa cellule ?
Le narrateur souffre de l’indifférence des autres, de leur insensibilité et de leur
incompréhension.
Quelle attitude adopte-t-il face à sa situation ?
Face à un monde qui lui est hostile, le narrateur se résigne et s’abandonne à son triste sort.
Que nous apprend le narrateur sur son éducation ?
Le narrateur nous apprend qu’il a reçu une éducation raffinée.
CHAPITRE IV (4)
Où le narrateur a-t-il été transféré ?
Le narrateur a été transporté à la prison de Bicêtre en attendant son exécution.

6
Que décrit le narrateur dans ce chapitre ?
Le narrateur décrit la prison de Bicêtre.
Comment cet édifice est-il décrit ? Dites quelle impression dégage cette description.
De loin cet édifice est décrit comme un palais mais de près il est décrit comme un lieu vétuste,
lugubre et en décrépitude. Un lieu qui dégage la mort. Un lieu qui tue.

La prison de Bicêtre vue de loin La prison de Bicêtre vue de près

Masure, les poignons dégradés

blessent l’œil, honteux, appauvri salit
ces royales, les murs ont une lèpre,
Majesté, splendeur, un air de château
plus de vitres, plus de glaces aux
de rois
fenêtres, massifs barreaux de fer
entrecroisés, figure d’un galérien ou
d’un fou.

Comment s’organise la description de cet édifice ?

La description évolue du cadre lointain vers le cadre rapproché.
Relevez les indicateurs spatiaux qui organisent la description.
Ici, de loin, à l’horizon, au front d’une colline, à distance, à mesure que vous approchez, de
près
CHAPITRE V (5)
Comment le narrateur a-t-il été accueilli une fois arrivé à la prison de Bicêtre ?
Le narrateur a été accueilli avec violence. Il était considéré comme un objet d’où l’emploi de
la métaphore »des mains de fer s’emparèrent de moi »
Comment le narrateur a-t-il été traité dans la prison ?
Le narrateur a été maltraité d’où l’emploi du champ lexical de l’emprisonnement « camisole
de force, emprisonna, brutalité, le bourreau, paralysé »
Quelle procédure judiciaire a-t-il suivie après sa condamnation ?
Après la condamnation, le narrateur doit poursuivre son procès en cassation. Cela prend
environ six semaines.
Comment trouve-t-il les autres détenus ?
Le narrateur trouve les autres prisonniers bons et misérables.
Qu’a-t-il appris en prison ? Donnez des exemples. Dites comment il trouve ce qu’il a
appris en prison.
Le narrateur a appris l’argot des prisonniers.

Argot des prisonniers Français standard

Rouscailler bigorne Parler argot

Il y’a du raisin sur le trimar Il y’a du sang sur le chemin

7
Epouser la veuve Etre pendu
La Sorbonne La tête du criminel avant sa mort
La tronche La tête du criminel après sa mort
Un cachemire d’osier Une hotte de chiffonnier
La menteuse La langue
La taule Le bourreau
Le cône La mort
La placarde La place des exécutions

Comment le narrateur se sent-il considéré ? Relevez deux figures stylistiques pour

justifier votre réponse.
Le narrateur se sent considéré comme un animal qu’on lâche dans une cour « on me lâche »
ou bien comme une chose » parlent de moi, devant moi, comme d’une chose »
Quelle faveur a-t-on accordée au narrateur ?
En prison, on a donné au narrateur l’encre, du papier, des plumes et une lampe de nuit pour
écrire.
Qu’apprend-on de plus sur le narrateur ?
On apprend sur le narrateur qu’il est jeune « ma jeunesse », qu’il est gentil et docile « ma
docilité », qu’il est cultivé parce qu’il parle le latin et qu’il est poli.
CHAPITRE VI (6)
Quelle forme de discours utilise le narrateur dans ce chapitre ?
Ce chapitre est un monologue intérieur.
Pourquoi le narrateur a-t-il décidé d’écrire ?
Le narrateur a décidé d’écrire pour oublier ses souffrances et ses angoisses et surtout pour
communiquer son malheur aux autres.
Que veut-il écrire ?
Le narrateur veut écrire le journal de ses souffrances.
Dans quel but veut-t-il l’écrire?
Le narrateur veut écrire le journal de ses souffrances dans le but de faire savoir à ceux qui
condamnent que la peine de mort est un châtiment extrêmement dur.
Combien de voix y’a-t-il dans ce chapitre ?
Dans ce chapitre il y’a deux voix : la voix du narrateur qui cherche la clémence et la voix de
Victor Hugo qui fait un plaidoyer pour l’abolition de la peine de mort. Ce chapitre est une
mise en abîme de tout le roman qui, lui-même, constitue une demande pour l’abolition de la
peine de mort.
CHAPITRE VII (7)

8
Comment le narrateur se sent-il en prison ?
Le narrateur se sent coupé du monde et de la vie. Il se sent déjà mort.
Qu’espère-t-il obtenir ?
Le narrateur espère obtenir une grâce royale.
A qui s’adresse-t-il dans ce chapitre ? Relevez un indice qui le montre.
Le narrateur s’adresse aux responsables qui condamnent pour qu’ils évitent les mêmes
souffrances à ceux qui seront condamnés « que cela sauve des malheureux, innocents ou
coupables de l’agonie à laquelle je suis condamné. »
Comment le narrateur vit-il en prison ?
Le narrateur vit dans une angoisse éternelle à cause de l’idée de la condamnation.
CHAPITRE VIII (8)
Relevez les procédures administratives qui précèdent l’exécution.
Après la proclamation de la peine de mort, le dossier du condamné est envoyé au parquet puis
au ministère ensuite au procureur général pour arriver enfin chez le substitut du procureur qui
applique la sentence.
Combien de temps durent ces procédures administratives ?
Ces procédures durent environs 6 semaines.

Nombre de jours Procédures administratives

3 jours De délai après la proclamation

8 jours D’oubli au parquet
15 jours D’attente chez le ministre
15 jours Pour veiller à ce qu’il ne vous soit fait de
3 jours passe-droit

1 jour Le ministre renvoie au procureur général

Total : 45jours = 6 semaines Chez le substitut du procureur

Où se passent les exécutions ?

Les exécutions se passent à la place de grève.
Combien de temps le narrateur a-t-il passé à Bicêtre ?
Le narrateur a passé à Bicêtre un jour c’est pour cela qu’il compte le temps qui lui reste avant
la mort ou le pourvoi en cassation.
CHAPITRE IX (9)
Qu’apprend-on de plus sur le narrateur ?
On apprend que le narrateur a une mère, une femme et une petite fille de trois ans.
Que craint le narrateur après sa mort ?

9
Le narrateur craint que sa petite famille ne soit détruite après sa mort parce qu’il est la seule
ressource pour elle. Il craint surtout pour sa petite fille qui n’aura pas de père.
Quel sentiment suscitent les paroles du narrateur chez le lecteur ?
Les paroles du narrateur suscitent la pitié chez le lecteur.
CHAPITRE X (10)
Que décrit le narrateur dans ce chapitre ?
Le narrateur décrit son cachot.
Complétez le tableau suivant à partir de la description de son cachot.

Eléments Indicateurs
Composantes caractérisation
décrits spatiaux

De pierres de taille
Quatre murailles
De dalles exhaussé…
Pavé
Qui fait la dérision d’une
Une espèce
alcôve
d’enfoncement
De paille Au dessus de
Une botte
Noire, en ogive A droite de la
Mon cachot Une voûte
porte
D’araignée, épaisses
Toiles
Pas de fenêtre, pas de
soupirail Où le fer cache le bois
Une porte De neuf pouces carrés,
coupée d’une grille en
Une ouverture
croix

Long, éclairé, aéré au

moyen de soupiraux
étroits Au dessus de ma
Le corridor
Divisé en compartiments tête
de maçonnerie qui
communiquent entre eux

Chaque Sert d’antichambre à un Au centre de la

compartiment cachot porte

Où l’on met les forçats Vers le haut

Ces cachots
indisciplinés Au dehors

Les trois
Réservés aux condamnés
premiers Au haut du mur
à mort.
cabanons

Comment est organisée la description ?

10
La description de la cellule évolue de l’intérieur vers l’extérieur.
Quelle est l’impression qui se dégage de cette description ?
De cette description se dégage une impression de l’étouffement et d’enfermement due à la
complexité de l’emprisonnement. La prison devient une mort en elle-même. C’est une sorte
de dédale qui donne l’impression que le narrateur ne peut échapper à son sort. Le passage de
« mon cachot » à «ces cachots » montre que l’étau se resserre contre le narrateur. La
prolifération de l’espace souligne l’impossibilité d’échapper à son sort qui le torture
moralement.
Qui s’amuse à regarder le narrateur dans sa cellule ?
Certains étrangers à la prison viennent voir le condamné dans sa cellule. Ce spectacle les
amuse comme si le narrateur était une bête de cirque. Ce chapitre préfigure le départ du
narrateur vers la guillotine.
Qui tire profit de cet amusement ?
C’est le guichetier qui tire profit de ces amusements parce qu’il reçoit de l’argent en offrant ce
spectacle aux étrangers.
Qu’est-ce qui renforce le sentiment d’emprisonnement chez le narrateur ?
Le sentiment d’emprisonnement est renforcé par un sentiment d’enfermement et
d’étouffement causé par la vigilance de surveillant qui ne quitte pas le narrateur des yeux.
Pourquoi tient-on à surveiller le narrateur ?
Cette surveillance démesurée est imposée par l’obligation de garder le condamné vivant
jusqu’à son exécution pour qu’il serve d’exemple.
CHAPITRE XI (11)
Où se trouve le narrateur dans ce chapitre ?
Le narrateur se trouve dans son cachot.
Que fait le narrateur en attendant le lever du jour ?
Le narrateur passe la nuit à lire et à déchiffrer les inscriptions sur les murs de sa cellule.
Comment le narrateur trouve-t-il les inscriptions sur les murs de sa cellule ?
Le narrateur trouve ces inscriptions comme un livre qui retrace l’histoire des hommes passés
par cette cellule.
Faites une parallèle entre ces inscriptions et le roman ?
Ces inscriptions constituent une mise en abîme du roman parce que l’histoire du condamné
telle que nous la lisons est elle aussi une forme d’inscription ouverte et décalée. Elle est
adressée à public large. Elle n’est pas enfermée dans le cachot. Elle dépasse les limites de la
cellule et de la prison et constitue un message adressé à toute l’humanité pour rendre compte
des souffrances du condamné.
Complétez le tableau suivant à partir de la description des inscriptions qui se trouvent
sur les murs de la cellule du narrateur.
Relevé des inscriptions

11
 Disposition Moyens Ce que pense
Type de d’écriture le narrateur
Formes des inscriptions
d’inscription l’inscription de de ces
sur les murs l’inscription inscriptions

-Des lettres noires et

blanches, grises, profondes,
Des écritures -Du crayon entaillées dans la pierre Chaque
condamné
Des dessins -De la craie -Caractères rouillés
Se mêlent, voulait laisser
Des figures s’effacent les -Du charbon -Phrases démembrées une trace de
uns les autres son passage
Des noms -Du sang -Inscriptions mutilées
dans cette
-Mots tronqués, corps sans cellule.
têtes comme ceux qui l’ont
écrit

Pourquoi le narrateur trouve-t-il ces inscriptions intéressantes ?

Le narrateur trouve ces inscriptions intéressantes parce qu’il croit qu’il y’a de la vie derrière
chaque inscription. En effet, l’écriture devient pour les condamnés une forme d’échappatoire
au sort qui les attend. L’écriture permet d’exorciser le temps et la prison. L’écriture défit la
mort parce qu’elle reste. Elle est la preuve que ces condamnés sont des humains qui ont
souffert et qui veulent instruire la postérité de leurs souffrances.
Complétez le tableau suivant à partir de l’organisation des inscriptions qui ont attiré
l’attention du narrateur.

Indicateurs spatiaux Inscriptions

A la hauteur de mon
chevet… Deux cœurs enflammés percés d’une flèche.
Au dessus… Amour pour la vie.
A côté… Une espèce de chapeau à trois cornes
Au dessus… Une petite figure grossière, vive l’empereur ! 1842,
j’aime et j’adore Mathieu Danvin Jacques.
Papavoine, un couplet d’une chanson obscène, un
Sur le mur opposé…
bonnet de liberté, Bories, la République

Toutes ces inscriptions retracent les histoires des condamnés passés par cette cellule et toutes
comprennent des messages d’amour et de vie. Elles sont des livres ouverts comme l’est celui
que le narrateur est en train d’écrire.
Qu’apprend-on de plus sur le narrateur ?
On apprend que le narrateur a commis un crime, mais on ne sait pas quel genre de crime
« moi, misérable qui ai commis un véritable crime. »
Qu’est-ce qui a rappelé la mort au narrateur ?

12
La figure de l’échafaud (la guillotine) a rappelé la mort au narrateur.
CHAPITRE XII (12)
Qu’a découvert le narrateur dans sa lecture de ces inscriptions ?
Le narrateur a découvert les noms de cinq criminels célèbres : Dautin / Poulain/ Jean Martin /
Castaing / Papavoine.
Quels souvenirs lui rappellent ses noms ?

Noms des criminels Leurs crimes

-Celui qui a coupé son frère en quatre tiers.

-Dautin
-Celui qui a assassiné sa femme.
-Poulin
-Celui qui a tiré un coup de pistolet à son père.
-Jean Martin
-Médecin qui a empoisonné son ami.
-Castaing
-L’horrible fou qui tuait les enfants à coup de couteau
-Papavoine
sur la tête.

Quel sentiment suscitent ces noms chez le narrateur ?

Le narrateur est saisi par un sentiment de peur et d’angoisse à l’idée de faire partie des
criminels célèbres qui ont passé par la cellule où il se trouve. Il ne peut plus espérer avoir une
grâce, quand il voit que tous ces condamnés avec lesquels il est confondu ont été exécutés.
Ainsi, il ne peut rien espérer de son renoi en cassation. La peur de mourir le saisit encore une
fois. La peur de mourir le saisit encore une fois.
Quelle vision le narrateur a-t-il faite en lisant les noms des criminels ?
En lisant ces noms sur les murs de la cellule, le narrateur a fait une vision étrange : son cachot
lui paraissait plein d’hommes étranges qui parlaient leurs têtes dans leurs mains et qui les
tenaient par la bouche car les têtes n’avaient pas de cheveux. Cette vision montre à quel point
le narrateur est obsédé par l’idée de la mort.
Relevez les moyens linguistiques permettant de parler de cette vision.

Verbes de sensation Noms exprimant une sensation

je rêvais/ il m’a semblé/ il m’a paru /

un tintement/ une lueur/ un rêve/ une
tous me montraient / j’ai fermé mes
vision/ une impression
yeux / j’ai tout vu

Comment le narrateur se représente-t-il cette vision ?

Il a représenté cette vision comme des épouvantables spectres / une fumée/ une imagination
de mon cerveau, une chimère.
Quel commentaire le narrateur a-t-il fait après avoir fait cette vision ?
Après avoir fait cette vision, le narrateur considère sa cellule comme un tombeau duquel il ne
peut échapper. Un tombeau qui n’a qu’une ouverture vers l’extérieur.
CHAPITRE XIII (13)

13
Quel est l’événement relaté dans ce chapitre ?
Il relate le ferment des forçats.
Comment l’événement est-il présenté ?
Le ferrement des forçats est présenté comme une cérémonie.
Relevez le champ lexical du bruit et le champ lexical de la fête.
Le bruit : bruit / on entend ouvrir et fermer / grincer / trembler / des pas précipités/ des voix
s’appeler et se répondre/ tumulte.
La fête : plus gais / rire / chanter / courir / danser / fête / vous amusera / un spectacle / cri de
joie.
Ces champs lexicaux créent une ambiance inhabituelle dans la prison. Prélude aux préparatifs
du départ. Ces bruits annoncent un événement quoique triste, se donne à lire comme un
événement heureux.
Divisez ce chapitre en quatre grandes parties et donnez un titre à chacune d’entre elles.
a. Description du cadre où va se dérouler l’action (le départ des forçats). De « j’ai vu, ces
jours passés » à « destinée à porter une lanterne ».
b. Les préparatifs au départ de forçats. De « midi sonna » à « c’étaient les forçats ».
c. L’entrée et le ferrement des forçats (le spectacle). De « à leur entrée » à «et leurs rires
me faisaient pleurer ».
d. Coup de théâtre : les rôles sont inversés, le narrateur qui était spectateur devient
acteur. De « tout à coup » à « je tombai évanoui ».

Quelle ambiance régnait à ce moment-là dans la prison ?

Le ferrement des forçats crée une ambiance de fête et de cérémonie qui brise la monotonie
terne de la prison.
Comment le narrateur a-t-il pu suivre le spectacle ?
Le narrateur a pu suivre la cérémonie à partir de la fenêtre d’une cellule vide où il a été
emmené avec beaucoup de précautions.
Quelle impression se dégage de la description de la cour de la prison ?
Une impression de malaise se dégage de la description de la prison et le départ des forçats.
L’humain se trouve réduit à des yeux et à des voix, les humains sont mélangés et confondus
avec le béton et le fer. Les humains sont réduits à des figures anonymes, à des visages pâles et
honteux, à des corps sales, à des tenues bleues. Aucune qualité morale n’est évoquée. C’est
une autre mort avant la mort naturelle.
Comment s’organise la description du ferrement des forçats ?
La description évolue en vision panoramique.
Relevez les étapes des préparatifs au ferrement (prélude ou spectacle du ferrment des
forçats).
L’entrée de la charrette

14
Les applaudissements des spectateurs
Le dépôt des chaînes
Le dépôt des vêtements
Relevez les étapes du spectacle du ferrement des forçats
L’entrée des acteurs
Les applaudissements des spectateurs
Spectacle du ferrement des forçats (mouvements, chants, danse…)
La fin du spectacle du ferrement des forçats
A quel moment le narrateur-spectateur devient acteur ?
Après le ferrement des forçats, les prisonniers se sont retournés voir le narrateur qui devient à
son tour acteur et la joie s’éclate dans la prison.
CHAPITRE XIV (14)
Qu’est-il arrivé au narrateur à la fin du chapitre précédent ?
Frustré et angoissé par le spectacle du ferrement des forçats, le narrateur s’est évanouit puis il
fut conduit à l’infirmerie de la prison.
Où se trouve le narrateur dans ce chapitre ?
Il se trouve dans l’infirmerie.
Après le réveil du narrateur à quoi a-t-il assisté ?
Le narrateur à son réveil a assisté à la dernière phase des préparatifs au départ des forçats
pour Toulon.
Comment s’organise la description du départ des forçats ?
La description du départ des forçats est organisée selon quatre tableaux : trois dans le chapitre
précédent et un dans ce chapitre.
a. La visite des médecins
b. La visite des geôliers
c. Le ferrage
d. Le début du voyage

Comment les forçats sont-ils décrits ?

Les forçats sont décrits comme des corps sans âmes. Enchainés, ils perdent toute
caractéristique humaine. Ils sont réduits à un ensemble appelé cordon, ils sont injuriés par les
spectateurs et tabassés par les gardiens. Ils n’ont aucune dignité humaine.
A quoi les forçats sont-ils assimilés (comparés) ?
Ils sont assimilés à des troupeaux sauvages attachés les un aux autres et entassés dans des
charrettes qu’on réserve généralement au transport des animaux.
Comment la fin du départ des forçats est–elle relatée ?

15
La fin du départ des forçats est relatée avec amertume et désolation au point où le narrateur
préfère la guillotine aux galères quand il a vu le traitement réservé aux galériens.
Quelle est l’impression produite par la description des forçats ?
Le départ des forçats crée un sentiment de malheur et de mélancolie. Le lecteur éprouve de la
pitié et de la compassion envers ces forçats qui doivent supporter le froid, le soleil, les coups
et les calvaires du voyage pendant vingt-cinq jours.
Comment s’appelle l’épreuve des forçats ?
L’épreuve des forçats s’appelle les galères.
Comment le narrateur trouve-t-il cette épreuve ?
Le narrateur trouve cette épreuve plus dure que la mort. C’est pour cela qu’il préfère la
guillotine aux galères.
CHAPITRE XV (15)
Qu’apprend-on de plus sur le narrateur ?
On apprend qu’il est jeune, saint, robuste et ne souffre d’aucune maladie.
De quelle maladie souffre-t-il ?
La maladie du narrateur n’est pas physique mais mentale. Il est angoissé par l’idée de la
condamnation.
Qu’est-ce que le narrateur aurait dû envisager quand il était à l’infirmerie ?
Le narrateur pense qu’il aurait s’évadé quand il était à l’infirmerie.
Que pense le narrateur de pourvoi en cassation ?
Il pense à l’évasion parce qu’il s’est rendu compte que son pourvoi en cassation est inespéré.
Ce n’est que question de six semaines d’attente.
CHAPITRE XVI (16)
Qu’est-ce que le narrateur a entendu quand il était à l’infirmerie ?
Le narrateur a entendu une petite fille chanté une chanson bizarre en argot.
De quoi parle la chanson de la jeune fille ?
La chanson parle d’un homme qui a avoué à sa femme qu’il avait tué un homme, lui a volé
son argent, sa montre et ses boucles de souliers. Il lui raconte comment les gendarmes l’ont
arrêté et lui ont mis les menottes.
Qu’est-ce qui a effrayé le narrateur dans cette chanson ?
Le narrateur a été effrayé par l’histoire macabre que racontait cette fille.
Quel sentiment lui a éveillé en lui cette chanson ?
Cette chanson suscite en lui un sentiment d’angoisse et du malheur au point où tout lieu, tout
objet, tout humain deviennent pour lui prison. La prison devient pour lui comme un spectre
qui reparait sous plusieurs formes.
CHAPITRE XVII (17)

16
Qu’est-ce que le narrateur ne cesse d’imaginer ?
Il pense à une éventuelle évasion.
Pourquoi il a utilisé le mode conditionnel ?
Il a utilisé le conditionnel parce que l’évasion n’est pas possible.
Qu’est-ce qui explique les cris du narrateur à la fin de ce chapitre ?
Angoissé par l’idée de la mort, le narrateur plonge dans une crise d’hystérie parce qu’il ne
peut pas s’évader. Ses cris sont rendus par l’emploi de phrases exclamatives et les répétitions.
CHAPITRE XVIII (18)
Quand se passe la scène racontée ?
La scène se passe à 6 h du matin.
Qui a visité le narrateur dans son cachot ?
Le guichetier (le garde) est venu rendre visite au narrateur.
Que lui a-t-il demandé ?
Il lui demande ce qu’il voulait manger pour le déjeuner.
Qu’est-ce que le narrateur a cru ?
Pris de terreur, le narrateur a cru que l’heure de l’exécution est venue.
CHAPITRE XIX (19)
Quelle est la seconde personne qui a rendu visite au narrateur dans sa cellule ?
C’est le directeur de la prison qui est venu voir le narrateur dans son cachot.
Que lui a-t-elle demandé ?
Il vient s’assurer si le narrateur ne se plaint de rien.
Qu’est-ce qui rend cette scène tragique ?
Cette scène est tragique parce qu’on y trouve des comportements illogiques : on demande au
condamné, qui n’attend que l’exécution s’il ne se plaint de rien. L’indifférence des autres rend
la situation du narrateur pathétique.
CHAPITRE XX (20)
Que pense le narrateur de ces visites ?
Le narrateur pense que ces visites relèvent du travail du personnel de la prison.
Quelle image le narrateur donne-t-il de la prison ?
Tout incarne pour le narrateur la prison. Malgré la gentillesse du geôlier, le narrateur le trouve
lui aussi prison. La prison devient protéiforme, elle est sous forme d’une idée mais aussi sous
forme de murs, de barreaux de fer, d’humains et murailles. La prison est comme un monstre
qui dévore le narrateur.
Qu’est-ce qui explique l’angoisse du narrateur ?

17
L’angoisse du narrateur s’explique par sa prise de conscience que son heure est venue et qu’il
n’a plus d’espoir d’être gracié.
CHAPITRE XXI (21)
Quelle est la troisième personne qui a visité le narrateur dans son cachot ?
Un prêtre est venu rendre visite au narrateur dans sa cellule.
Pourquoi l’huissier de la cour royal est venu visiter le narrateur ?
L’huissier de la cour royal est venu visiter le narrateur pour lui apprendre que son pourvoi en
cassation a été rejeté et pour le transférer à la conciergerie.
Comment le narrateur a-t-il appris la nouvelle ?
Il a d’abord accepté la décision, puis il l’a rejetée et pense à une éventuelle évasion.
Où le narrateur a-t-il été transféré et pourquoi ?
Il a été transféré à la conciergerie pour le préparer à l’exécution.
CHAPITRE XXII (22)
Où se trouve le narrateur ?
Le narrateur se trouve à la conciergerie pour les formalités administratives qui précédent
l’exécution.
A quelle heure le narrateur a-t-il été transféré à la conciergerie ?
On a transféré le narrateur à la conciergerie à 7h30 min du matin.
Qu’est-ce qui montre que le narrateur assume ses responsabilités ?
Quand l’huissier est venu avertir le narrateur, ce dernier n’a manifesté de résistance à cette
demande, il s’est levé en toute connaissance de cause et a suivi l’huissier calmement. Ce n’est
pas une résignation mais cela relève de la bonne éducation du narrateur et de son respect pour
le règlement.
Qu’est-ce qui montre que les condamnations étaient courantes à l’époque ?
Ce qui montre que les condamnations étaient courantes à l’époque c’est que le cachot sera
occupé le soir même par un autre condamné après le départ du narrateur.
Que rappelle le départ du narrateur vers la Conciergerie ?
Le départ du narrateur rappelle le départ des forçats pour Toulon.

Conditions Les Moyens de

Le lieu L’escorte
atmosphériques spectateurs transport

Il tombait une La cour de La cour était L’huissier, un La voiture

pluie de saison, Bicêtre plus encombrée gendarme dans attelée de
une pluie fine et encore de le chevaux
glacée spectateurs que compartiment
pour les
Quatre
galériens
gendarmes à
cheval autour

18
 de la voiture
Huit hommes
pour un homme

Complétez le tableau suivant :

Le spectacle du départ du narrateur vers la conciergerie

Le décor Les spectateurs L’acteur en action

J’ai eu plaisir à voir cette

La cour : espèce de petite foule
place plantée d’arbre, la Nous sommes montés
cour pleine de frange et
d’eau La foule des prisonniers Je me sentais emporter

La pluie : une pluie de J’écoutais vaguement

saison Un tourbillon qui
m’emportait

Le départ vers la conciergerie est assimilé à quel autre départ ?

Le départ vers la conciergerie est assimilé au départ vers la mort : « m’ensevelir dans cette
tombe à deux roues ».
Comment le narrateur aborde-t-il sa mort ?
Le narrateur aborde sa mort avec sérénité et calme. Durant le trajet de Bicêtre à la
conciergerie, le regard du narrateur était tourné vers l’intérieur. Le monologue interne montre
que le narrateur se sépare petit à petit du monde des vivants pour plonger dans celui des
morts. Un abîme se creuse entre lui et les autres qui bavardaient.
Qu’a de particulier l’itinéraire emprunté par le convoi du narrateur vers la
conciergerie ?
L’itinéraire emprunté par le convoi rappelle le cortège royal de Louis XVI et souligne l’aspect
spectaculaire des exécutions à Paris. Les exécutions prennent de plus en plus de dimension
grandiose. Cet aspect de grossissement et de spectacle participe à détruire l’idée de la
condamnation à mort en la détournant de son véritable objectif.
Relevez les contrastes entre ce que ressent le narrateur et l’indifférence des autres.
Devant la situation tragique du narrateur qui se contente d’écouter et de penser, le prêtre et
l’huissier parlent de choses banales sans prêter attention à ses souffrances internes. Leur
travail d’escorter les condamnés est devenu tellement routinier et répétitif qu’ils ont fini par
perdre toute forme de sensibilité.
Comment s’est comporté le narrateur quand le convoi est arrivé à la conciergerie ?
En arrivant à la conciergerie, le narrateur s’est ressaisi et a vaincu momentanément sa peur.
Comment les exécutions sont-elles devenues à Paris ?
Les exécutions sont devenues à Paris un véritable phénomène social.
Montrez que le narrateur projette ses sentiments sur les lieux qui l’entourent.

19
En arrivant à la conciergerie, tout paraît pour le narrateur sinistre et lugubre.
A quel sens sont réduites toutes les sensations du narrateur ?
Les sensations du narrateur sont réduites à l’ouïe et à la vue. Il appréhende le monde à travers
ses oreilles. Ainsi, le bruit des roues de la voiture et les édifices comme les tours de Notre
Dame de Paris occupaient son esprit ainsi que le bruit de la foule.
Qu’est-ce qui donne un aspect tragique à cette scène ?
La mort du narrateur est devenue un moment de liesse et de joie. Les autres sont insensibles
aux souffrances de l’homme.
Qu’est-ce qui montre que le narrateur se sent déjà mort avant son exécution ?
Certaines facultés du narrateur commencent à faiblir : « je me suis levé, j’ai fait un pas ; il
m’a semblé que je n’en pourrais faire un second, tant ma tête était lourde et mes jambes
faibles »
CHAPITRE XXIII (23)
Où le narrateur a-t-il été conduit ? Comment est-il considéré ?
Le narrateur a été conduit au cabinet (bureau) du directeur pour lui être livré.
Quelle autre mission attend l’huissier ?
L’huissier doit conduire un autre condamné à Bicêtre. Cela montre que les condamnations
étaient monnaie courante à l’époque.
A quoi les condamnés sont-ils assimilés (comparés) ?
Les condamnés sont assimilés à une marchandise qu’on livre et qu’on reçoit ou à du
gibier : « on m’a conduit/l’huissier m’a remis/un échange/gibier. »
Où le narrateur a-t-il été déposé ?
Le narrateur a été déposé dans un petit cabinet attenant à celui du directeur.
Qui était avec le condamné dans ce cabinet ?
Le friauche, un autre condamné que l’huissier va conduire à Bicêtre.
Dans quel niveau de langue parle cet homme ?
Il parle dans une langue très relâchée (langue argotique)
Qu’est-il arrivé à cet homme ? Retracez l’histoire du vieil homme.
Cet homme est un condamné à mort qui sera conduit à Bicêtre en attendant les six semaines avant
l’exécution.

L’âge Ce qu’a fait le friauche Ce qui est arrivé au friauche

-A six ans -Il mendiait sur les routes -Il a perdu ses parents
-A neuf ans -Il commençait à voler
-A dix ans -Il est devenu voyou
-A dix-sept ans -Il est devenu voleur -Il a été arrêté puis envoyé aux

20
 galères.
-Il a cherché en vain un
travail.
-A trente-deux -Il a quitté la prison où il avait
ans amassé soixante six francs.
-On lui a donné un passeport
jaune où on a écrit « ancien
forçat » et on lui a interdit de
quitter le village. Tout le monde
avait peur de lui

-Il a volé du pain dans une -Il a été arrêté puis envoyé aux
boulangerie galères
-A cinquante-
cinq ans
environ -Il s’est évadé de la prison -Il a été arrêté par les gendarmes
-Il s’est rallié aux brigands -Il a été condamné à mort.
qui tuaient sur les routes.

Quel message veut passer Victor Hugo en citant l’exemple du vieil homme ?
Victor Hugo cite l’histoire du vieil homme pour montrer que la société est en grande partie
responsable car c’est elle qui fabrique ces criminels.
Qu’est-ce que le vieil homme a demandé au narrateur ?
Le vieil homme a demandé au narrateur sa redingote car il pense la vendre pour acheter du
tabac.
Comparez l’attitude du narrateur à celle du vieil homme.
Le narrateur se comporte comme quelqu’un qui n’a pas l’habitude de commettre des crimes
alors que le vieil homme a vécu toute sa vie dans le crime.
CHAPITRE XXIV (24)
Pourquoi le narrateur a-t-il accepté de changer sa redingote avec la vieille veste du vieil
homme ?
Il a accepté de changer sa redingote avec le vieil homme parce qu’il a eu peur de lui.
Qu’apprend-on de plus sur le narrateur ?
On apprend qu’il est vulnérable, fragile et peureux.
CHAPITRE XXV (25)
Où le narrateur a-t-il été mis ?
On a mis le narrateur dans une cellule.
Quelle faveur lui a-t-on accordé ?
On lui a donné une table, une chaise et ce qu’il faut pour écrire.

21
Qui a partagé sa chambre et pourquoi ?
On a introduit avec lui un gendarme pour le surveiller de peur qu’il tente de se suicider.
CHAPITRE XXVI (26)
Quand se déroule cette scène ?
Cette scène se déroule à dix heures (10 h) du matin.
A qui s’adresse le narrateur ?
Le narrateur s’adresse à sa fille en lui écrivant une lettre.
Qu’est-ce qui rend cette scène si pathétique ?
Cette scène est pathétique parce qu’on y trouve des plaintes, des souvenirs de la fille du
narrateur, l’expression du désespoir. La joie de foule et les souffrances du narrateur. L’image
de la petite fille sans le père. L’image de la fille sans père qui est obligée de vivre avec une
réputation entachée.
Quels types de phrase emploi-t-il ?
Il emploie les phrases exclamatives et interrogatives.
Montrez que le narrateur rend responsable la société ?
Le narrateur accuse les hommes (la société) d’avoir privé une fille de trois ans de son père.
Que ressent le narrateur dans ces moments de crise ?
Il ressent des douleurs morales intenses parce qu’il regrette ce qui s’est passé, il regrette
d’avoir commis un crime et d’avoir entaché la réputation de sa fille pour tout le restant de sa
vie.
Comment appelle-t-on le refus de mourir chez tous les êtres humains ?
Le refus de mourir chez les humains s’appelle l’instinct de survie. c’est pour cela que le
narrateur tient à la vie lorsqu’il a senti qu’elle est menacée.
CHAPITRE XXVII (27)
Montrez que la mort a une emprise totale sur l’esprit du narrateur ?
L’idée de la mort a une emprise totale sur l’esprit du narrateur parce qu’il y pense souvent ; il
envisage sa mort sous tous les angles.
De quelle machine parle le narrateur ?
Il parle de la guillotine.
Comment évoque-t-il cette machine ?
Il évoque cette machine en utilisant la périphrase ; il n’emploie pas son nom mais seulement
ses caractéristiques, sa forme. C’est une façon de parler de la mort en détournant le sujet de la
mort. Cela montre à quel point l’idée de la mort empoisonne le temps qui lui reste à vivre.
De quoi a-t-il peur : de mourir ou de souffrir avant de mourir ?
Le narrateur a peur de souffrir avant de mourir.
CHAPITRE XXIII (28)

22
Que se rappelle le narrateur dans ces moments de crise ?
Il se rappelle le jour où il a vu la guillotine quand il était libre.
Montrez que le peuple se délecte (joie) dans le spectacle des exécutions ?
Les exécutions sont devenues pour le peuple des moments de joie et de fête. Ainsi, la fête
commence à partir des préparatifs : la foule s’attroupe dès l’installation de l’échafaud, elle
assiste au graissage de la rainure et à la décapitation.
Quand 11h a sonné à quoi le narrateur a-t-il pensé ?
Le narrateur pense que les préparatifs à son exécution sont en train de se faire.
Comparez : « je détournais la tête » et « je ne détournerai pas la tête ».
Avant sa condamnation quand il était libre le narrateur détourne la tête pour ne pas voir la
décapitation, mais cette fois-ci il ne peut pas le faire parce que c’est sa tête qui va être coupée.
CHAPITRE XXIX (29)
De qui le narrateur pense-t-il obtenir la grâce ?
Le narrateur espère obtenir une grâce royale à la dernière minute.
Que préfère-t-il à la guillotine ?
Le narrateur préfère les galères à la guillotine parce qu’il tient à la vie.
Comparez ce choix à celui qu’il a fait lors du départ des forçats pour Toulon.
Quand il a assisté au départ des forçats à Toulon, il a préféré la mort aux galères, mais quand
il a senti son exécution approcher il a changé d’avis et a préféré les galères. C’est ce qu’on
appelle l’instinct de survie.
CHAPITRE XXX (30)
Qui a rendu visite au narrateur avant sa mort ?
Le prêtre de la prison qui est venu rendre visite au narrateur dans sa cellule.
Pourquoi le narrateur a-t-il dit : « c’est parmi tous ces hommes, le seul qui soit encore
homme pour moi » ?
Etant croyant, le narrateur voit en le prêtre le dernier recours avant la mort parce qu’il pense
qu’il va l’aider à se recueillir et à aborder la mort avec sérénité.
Pourquoi le narrateur a-t-il voulu rester seul ?
Il voulait rester seul parce qu’il considère le prêtre de la prison comme un simple
fonctionnaire qui fait son travail. Les condamnations sont nombreuses au point où le prêtre est
devenu comme une machine rouillée qui répète un discours stéréotypé.
Que pense le narrateur du prêtre ?
Le narrateur trouve le discours du prêtre fade et sans profondeur. Il répète un discours plat et
sans âme.
Comment le narrateur qualifie-t-il la foule ?
Il l’a qualifiée de buveuse de sang comme un vampire.

23
Quel aspect prend la foule aux yeux du narrateur ?
La foule prend un aspect horrible aux yeux du narrateur. Elle est considérée comme un
monstre avide de sang.
Quel genre de prêtre réclame le narrateur ? Pourquoi ?
Le narrateur réclame un prêtre crédible, qui ait foi, qui parle avec son âme et son cœur et non
pas un prêtre qui répète comme un perroquet les paroles qu’il apprises durant sa fonction.
CHAPITRE XXXI (31)
Qui est entré dans la cellule du condamné ? Pourquoi ?
Le sous-architecte de la prison est venu prendre des mesures pour rénover les lieux.
Qu’est-ce qui rend cette scène tragique ?
Le tragique de la situation est l’ignorance totale des souffrances du narrateur. Il est considéré
comme un objet dont on se débarrassera une fois l’exécution terminée.
Relevez les indices qui montrent la grossièreté du sous-architecte ?
Il l’appelle criminel et sourit en lui parlant.
Qu’a ressenti le narrateur après le départ du sous-architecte ?
Il a ressenti une profonde amertume parce qu’on parle de lui comme s’il était déjà mort.
CHAPITRE XXXII (32)
Par qui le gendarme a-t-il été remplacé ?
Il a été remplacé par un autre gendarme.
Qu’est-ce que le gendarme remplaçant a de particulier ?
Le gendarme remplaçant est stupide et superstitieux.
Qu’est-ce que le gendarme remplaçant a demandé au narrateur ?
Il lui a demandé de revenir dans son rêve et lui donner les trois numéros gagnant à la loterie.
Il croit que les morts rendent visite aux vivants dans leurs rêves.
Qu’est-ce qui montre que ce gendarme est un rusé ingrat ?
Le gendarme n’a pas voulu échanger ses habits avec le narrateur et il lui a fait perdre une
occasion pour s’évader.
Montrez que cette scène a un caractère tragi-comique ?
Cette scène est tragi-comique parce que la présence du gendarme superstitieux provoque le
rire dans une situation tragique.
CHAPITRE XXXIII (33)
Comment le narrateur a tenté d’oublier ses souffrances ?
Il a tenté d’oublier ses souffrances en se réfugiant dans les souvenirs d’enfance et de la
jeunesse.
Comment ses souvenirs sont-ils qualifiés ?

24
Les souvenirs d’enfance sont qualifiés de doux et de calmes.
Qui le narrateur a-t-il rencontré dans le jardin ?
Il a rencontré une jeune espagnole qui s’appelle Pepa.
CHAPITRE XXXIV (34)
A quel moment se passe cette scène ?
Cette scène se passe à 1h de l’après-midi.
Quel événement perturbe les beaux souvenirs du narrateur ?
Le narrateur revoit son crime et redevient angoissé après un moment de rêve.
Que ressent-il ?
Il ressent des remords et il regrette son crime.
Comment voit-il sa mort ?
Le narrateur regrette que sa vie soit terminée par une décapitation. Il trouve sa fin très
malheureuse parce qu’il ne mérite pas ce châtiment
Que reproche le narrateur aux humains ?
Il reproche aux humains leur indifférence à ses souffrances.
Que veut faire le narrateur en sentant sa mort approcher ?
Il veut se repentir mais les humains ne lui laissent pas cette chance.
CHAPITRE XXXV (35)
A qui pense le narrateur dans ce chapitre ?
Le narrateur pense aux gens libres qui vaquent à leurs sorts.
Que regrette le narrateur ?
Il regrette son crime et s’apitoie sur son sort. Il apprécie la liberté quand il l’a perdue. Il
regrette aussi que sa vie se termine par décapitation.
CHAPITRE XXXVI (36)
Quel souvenir le narrateur évoque-t-il dans ce chapitre ?
Le narrateur se souvient du jour où il a visité le bourdon de Notre-Dame de Paris.
Où se passe la scène relatée ?
L’événement raconté se passe au sommet de la tour de Notre Dame de Paris. Quand le
narrateur était enfant, il est monté au sommet de la tour de Notre Dame de Paris pour voir les
passants du haut de la tour. Mais au moment où les cloches retentissaient, le narrateur a failli
tomber puis il s’est accroché.
Pourquoi le narrateur évoque-t-il ce souvenir ?
Le narrateur évoque ce souvenir parce qu’il ressent dans sa tête un étourdissement comme
celui qu’il a ressenti lorsqu’il était au sommet de la tour au moment où les cloches sonnaient.

25
Comment appelle-t-on ce procédé stylistique employé pour évoquer un récit au moment
où on raconte un autre récit ?
On l’appelle un récit enchâssé.
CHAPITRE XXXVII (37)
Relevez du chapitre la description de l’hôtel de ville.

Les parties
Lieu décrit caractérisation caractérisation
décrites

Aigu et roide
Toit
Un édifice sinistre Bizarre
Clocheton
Il est là, de plein pied Grand, blanc
Cadran
avec la Grève. A petite colonnes
Ses étages
L’hôtel de Sombre, lugubre et si Mille
noir qu’il est noir au Ses croisées
ville
soleil. Usés par les pas
Ses escaliers
Il vomit des gendarmes Ses arches A droite et à gauche
et regarde le condamné Toute rongée de
avec toutes ses fenêtres. La face vieillesse
Sa façade
Ténébreuse

Quelle impression se dégage de la description de l’hôtel de ville ?

Il se dégage de cette description une impression de tristesse et de mélancolie.
CHAPITRE XXXIII (38)
Montrez que, plus le moment de l’exécution approche plus l’angoisse de la mort
augment chez le narrateur.
Le chapitre est encadré par deux marqueurs de temps (il est une heure et quart/encore deux
heures et quarante cinq minutes) cela montre que la hantise du temps est grandissante chez le
narrateur qui se sent prisonnier de l’idée de sa mort.
Que ressent le narrateur à l’approche de sa mort ?
Le narrateur ressent un malaise physique grandissant.
Montrez que le narrateur vit la mort non seulement comme une torture morale mais
aussi comme une souffrance physique.
Le malaise physique est le signe extérieur d’un mal psychique interne causé par la torture
morale de la condamnation. La mort est ainsi vécue comme un mal physique.
CHAPITRE XXXIX (39)
Qu’oppose le narrateur dans ce chapitre ?
Le narrateur oppose deux discours sur la mort : le sien et celui des responsables qui présument
que le condamné ne ressent pas de douleurs lors de l’exécution, que la guillotine simplifie la
mort.

26
Quel procédé stylistique emploie-t-il pour le savoir ?
Le narrateur emploie le discours rapporté.
Comment tourne-t-il en dérision le discours des autres sur la mort ?
Le narrateur emploie l’ironie et l’interrogation rhétorique.
Qu’est-il arrivé à Robespierre et à Louis XVI ?
Robespierre et Lui XVI ont été exécutés.
Montrez que le narrateur vit sa mort par anticipation ?
Le narrateur vit sa mort par anticipation en imaginant comment il sera et ce qu’il va ressentir.
CHAPITRE XL(40)
A qui pense le narrateur dans ce chapitre et pourquoi ?
Le narrateur pense au roi en espérant une éventuelle grâce.
Complétez le tableau suivant pour monter comment le narrateur qualifie le roi ?

Caractéristiques Activités du
Nom du roi Pouvoir du roi Vertu du roi
morales du roi roi

Tout autour de lui

amour, respect,
Un homme Il tient quelque
Même si le vénération
unique conseil de
nom du roi
ministres Les voix les plus
n’est pas cité, Il est haut Il est bon (il
hautes deviennent
on peut peut gracier le
Sa vie n’est que Il songe à la basses en lui parlant
deviner qu’il narrateur)
gloire, grandeur, chasse de et les fronts les plus
s’agit de demain, au bal fiers ploient
délices,
Charles X de ce soir.
enivrement.
Il n’a que la soie et
l’or sous les yeux

CHAPITRE XLI(41)
Comment le narrateur a-t-il décidé d’affronter la mort ?
Il décide d’affronter la mort avec courage et détermination.
Quel est le temps verbal employé pour affronter la mort ?
Il utilise le futur simple.
Quelle est la figure de style employée pour souligner la lenteur de la torture morale du
narrateur ?
Le narrateur emploie la figure de la personnification pour parler de la mort « demandons-lui »
et l’énumération pour parler de la torture morale causée par l’idée de la mort.
Relevez les deux suppositions que le narrateur fait de ce que sera sa vie après la mort.
Il suppose que la vie après la mort sera soit un abîme de lumière (le paradis) soit un gouffre
hideux (l’enfer).

27
Quelle forme de phrase emploie-t-il pour parler de sa vie après la mort ?
Il emploie des forme impersonnelle suivie d’une complétive pour parler de la vie après la
mort.
Relevez des moyens linguistiques pour exprimer des suppositions.
(il me semble que / ils sembleront / peut-être / il se peut bien aussi que / il est probable que.)
Pourquoi le narrateur emploie-t-il le futur simple pour parler de ce que sera sa vie après
la mort ?
Il emploie le futur proche parce qu’il sent que sa mort est proche et qu’elle est devenue une
réalité indéniable. L’espoir d’échapper à l’exécution diminue parce que la mort devient
inévitable.
Relevez une supposition sur ce que sera la place de Grève après la mort du narrateur.
Le narrateur suppose que la place de la grève sera investi de morts venus assister à d’autres
exécutions.
Qui le narrateur réclame-t-il pour répondre à ses questions sur la mort ?
Il réclame un prêtre faisant foi et non comme le prêtre de la prison pour répondre à ses
questions.
CHAPITRE XLII(42)
Qu’a fait le narrateur après la visite du prêtre ?
Il s’est endormi parce qu’il a refusé le prêtre de la prison.
Quel rêve le narrateur a-t-il fait ?
Il a fait un mauvais rêve : un soir chez lui une vieille femme est entrée en cachette dans la
cuisine. Au moment où il allait la punir, il s’est réveillé.
Qu’a-t-on appris au narrateur après son réveil ?
On lui a appris que sa fille Marie est venue lui rendre visite.
CHAPITRE XLIII(43)
Relevez le portrait de la fille du narrateur.
Portrait physique : elle est fraîche / rose /a de grands yeux / belle.
Portrait moral : étonnée / inquiète / elle a poussé un cri.
Quelle est l’impression qui se dégage de ce portrait ?
Son portrait dégage une impression de désolation.
Qu’a ressenti le narrateur après s’être ignoré de sa propre fille ?
Il a ressenti une grande amertume et un désespoir total.
Pourquoi le narrateur a dit : « je ne tiens plus à rien. » ?
Puisque la fille ne reconnaît pas son père, le narrateur n’a plus de raison de vivre.
Qu’est-ce qui rend cette scène si pathétique ?

28
Cette scène est hautement pathétique parce qu’elle présente une situation dramatique : le
narrateur n’est pas reconnu par sa propre fille, sa seule raison de vivre. Puis la fille qui a toute
la vie devant elle se trouve privée de son père et de l’amour paternel.
CHAPITRE XLIV(44)
Comment le narrateur se prépare-t-il pour affronter la mort ?
Après la triste visite de sa fille, le narrateur se sent prêt pour la mort. Alors il se concentre sur
l’exécution en vivant par anticipation sa mort.
Combien de temps lui reste-t-il à vivre ?
Il lui reste une heure avant la mort.
CHAPITRE XLV(45)
Quel est le temps verbal employé et pourquoi ?
Le temps employé est le futur simple. Son emploi est justifié par l’approche de la mort. En
plus, il vit sa mort par anticipation.
A quoi le peuple est-il assimilé (comparé) ?
Le peuple est décrit comme un être insensible aux souffrances du condamné. Un être sadique
qui tire du plaisir dans les souffrances des condamnés.
CHAPITRE XLVI(46)
Qu’est-ce que le narrateur a décidé d’écrire ?
Il décide d’écrire quelques pages pour sa fille lui expliquant pourquoi il lui a laissé un nom de
famille déshonorant.
Pourquoi le narrateur a-t-il décidé d’écrire pour sa fille ?
Le narrateur croit que sa fille a le droit de savoir l’histoire de son père.
CHAPITRE XLVII(47)
Pourquoi cette lettre ne figure-t-elle pas dans le roman ?
Cette lettre ne figure pas dans le roman parce que le manuscrit a été égaré.
CHAPITRE XLVIII(48)
Partagez ce chapitre en deux parties et donnez un titre à chacune d’entre elles.
-La première partie relate les préparatifs du condamné dans la Conciergerie (retour en arrière).
-La deuxième relate le trajet dans la charrette de la Conciergerie vers l’échafaud (retour en
arrière).
Où se trouve le narrateur ? Comment se sent-il ?
Il se trouve dans une chambre de l’hôtel de ville (avec retour en arrière à la conciergerie et le
transfert). Il se sent faible mais déterminé à subir sa condamnation.
Où sera-t-il conduit ? Comment le prépare-t-on à cette épreuve ?
Il sera conduit à la place de Grève pour être exécuté. On le prépare physiquement en lui
faisant la toilette du condamné.

29
Comment le peuple est-il qualifié ?
Le peuple est qualifié d’animal qui hurle (pousse des cris).
Relevez le champ lexical du peuple animalisé.
Le peuple qui aboie/ la foule hurlait/ les mille têtes hurlantes.
Montrez que la foule est présentée comme une seule entité.
La foule est présentée comme une seule entité par l’emploi de :
-Termes singuliers mais qui représentent un pluriel comme : foule, peuple, populace.
-Hyperboles comme : mille têtes, une mer de têtes.
Montrez que la foule est réduite à une seule voix.
La foule est réduite à une seule voix par l’emploi des verbes comme crier, hurler, de noms
comme hurlement, bruit ou d’adjectifs comme hurlante.
Comment se comporte le narrateur avant son exécution ?
Le narrateur se comporte docilement, il ne proteste pas contre ce que lui font le bourreau et
ses valets, il exécute leurs ordres : « ils m’ont dit de m’asseoir ; je me suis assis. » il affronte
la mort avec responsabilité et accepte son sort.
Que ressent le narrateur à l’approche de la mort ?
Le narrateur sent la mort le gagner avant même son exécution. Ainsi, ses jambes fléchissent,
sa nuque reste paralysée, ses pas sont mous. Il perd certaines facultés « le cœur m’a failli, je
commençais à ne plus voir, à ne plus entendre. »
Quelle est la forme de phrase la plus utilisée ? Pourquoi ?
Il utilise la forme factitive à sens passif. Le narrateur subit l’action des autres, il est déjà mort
en occupant la place du COD « on m’a déposé, ils m’ont fait traverser, ils m’ont poussé… »
Relevez les étapes des préparatifs à l’exécution.
Les préparatifs à l’exécution : on lui a coupé les cheveux/ on lui a enlevé la veste/ on lui a
attaché les deux mains derrière le dos/ on lui coupé le col de la chemise/ on lui a lié les deux
pieds.
On remarque que le narrateur n’est pas assisté moralement dans cette épreuve. Cela rend son
cas très pathétique et fait de lui un héros tragique par excellence.
Montrez que le condamné est comme un acteur qui se prépare pour jouer un rôle ?
Le narrateur est présenté comme un acteur qui se prépare à jouer son rôle : d’abord, il est
présenté dans les coulisses en train de faire sa toilette ensuite il entre sur scène où il perçoit la
lumière blanche, puis il est acclamé par les spectateurs venus assister au spectacle ; de plus il
ressent le trac et il fait trois pas pour paraître à son public.
Peut-on considérer le narrateur comme un héros tragique ? Justifiez votre réponse.
Oui, on peut considérer le narrateur comme héros tragique qui subit le sort infligé par les
humains et contre lequel il se débat jusqu’à la dernière minute de sa vie mais qui finit par
mourir.

30
Montrez que Victor Hugo théâtralise cette exécution pour banaliser la peine de mort et
pour la dépasser en rendant le cas du narrateur très pathétique.
Victor Hugo théâtralise cette condamnation pour montrer que la peine de mort est une
mascarade sociale faite non pas pour corriger mais pour donner du spectacle au peuple avide
de sang et de mort. D’ailleurs, la cellule des condamnés ne désemplit pas. Le châtiment
suprême ne sert donc pas de leçon de morale puisque les crimes continuent dans la société.
Les exécutions deviennent un moment de joie et de liesse et le tragique se trouve ainsi
détourné. Le narrateur est présenté comme un homme responsable qui accepte son sort, qui se
trouve seul dans un monde sans âme et sans pitié. Le narrateur subit les actions des autres
sans protester, il inspire la pitié parce qu’il n’est pas assisté par un prêtre honnête. Il se sent
seul abandonné de tout le monde même de sa fille qui ne le reconnaît pas.
CHAPITRE XLIX(49)
Qu’a demandé le narrateur au magistrat ?
Le narrateur a demandé au magistrat une grâce.
Comment était la réponse du magistrat ?
La réponse était négative et ironique.
Pourquoi le narrateur a-t-il demandé cinq minutes ?
Il a demandé cinq minutes de plus parce qu’il espérait avoir une grâce à la dernière minute.
Hélas ce ne fut pas le cas.
Que ressentait le narrateur avant son exécution ?
Le narrateur est pris de panique en entendant les bourreaux monter le chercher pour
l’exécuter.
A quelle heure l’exécution a-t-elle eu lieu ?
Elle a eu lieu à quatre heures de l’après-midi (16h). L’indicateur temporel « QUATRE
HEURES) met un terme à toute forme d’espoir d’échapper à la mort. Il pourrait être considéré
comme le couperet de la guillotine qui tranche la tête du condamné et qui met fin au roman.

31