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*  L'œuf  
 

Le  projet  était  apparu  dans  le  net.  Il  n'avait  pas  vraiment  d'auteur  puisque  le  document  
avait  été  glissé  dans  un  forum  de  discussion  consacré  à  l'astrophysique.  Par  curiosité,  les  
familiers  de  la  toile  cherchèrent  à  identifier  l'émetteur,  mais  les  recherches  s'arrêtèrent  
à  un  cybercafé  d'un  quartier  de  Londres.  Ce  texte  illustré  avait  donc  pu  être  mis  sur  le  
réseau   par   n'importe   qui.   Il   amusa   beaucoup   les   spécialistes   des   modèles   réduits.   En  
effet,   toutes   proportions   gardés,   cela   ressemblait   au   projet   Apollo   à   l'échelle   un  
quinzième.  Il  avait  pas  mal  de  croquis  techniques.  Les  experts  en  fusées  avouèrent  que  
ceux-­‐ci   témoignaient   d'une   certaine   maîtrise   du   sujet.   Ce   qui   passionnait   les   gens   c'était  
le   but   poursuivi   :   déposer   sur   la   Lune   un   objet   de   la   taille   d'un   oeuf   de   poule.   En   dehors  
de   ces   croquis   il   y   avait   des   photographies   montrant   un   certain   nombre   de   types  
travaillant  sur  différentes  facettes  du  projet.  Les  propulseurs  cryogéniques  du  premier  
étage  avait  le  diamètre  de  grosses  casseroles,  sans  plus.  On  les  voyait  aux  essais,  dans  un  
centre   très   "années   cinquante".   Il   n'y   avait   pas   de   noms   cités.   Certains   crurent  
reconnaître   des   collègues   partis   de   longue   date   à   la   retraite.   Apparemment   les  
gestionnaires  du  projet  devaient  tous  avoir  plus  de  soixante,  soixante-­‐dix  ans.  Ils  avaient  
tous   une   chose   en   commun   :   un   sourire   qui   leur   barrait   la   figure.   Le   texte   disant   que   les  
recherches  étaient  maintenant  arrivées  à  maturité  et  que  l'équipe  allait  bientôt  pouvoir  
passer   à   l'action.   L'accent   était   sans   cesse   mis   sur   les   progrès   réalisés   en   matière   de  
miniaturisation.   Nous   avions   été   effectivement   habitués   à   voir   les   engins   spatiaux  
devenir  de  plus  en  plus  petit.  On  se  souvient  de  ce  robot  qu'on  envoya  explorer  Mars  et  
qui   était   de   la   taille   d'un   plateau   pour   servir   le   whisky.   On   le   voyait   affronter   d'énormes  
"rochers"  dont  le  plus  important  ne  devait  pas  dépasser  la  taille  du  poing,  cahotant  sur  le  
moindre  gravillon.  Effectivement,  quand  on  voit  ce  qu'on  a  pu  faire  sur  Mars  on  serait  en  
droit   de   se   demander   pourquoi   la   Nasa   n'a   pas   repris   les   explorations   lunaires   sur   ce  
mode.   On   se   souvient   de   l'engin   russe   Lunokhod,   une   sorte   de   grosse   lessiveuse   d'un  
mètre  quatre  vingt  de  diamètre,  montée  sur  chenilles.  Le  couvercle  pouvait  basculer  en  
dirigeant  un  tapis  de  capteurs  solaires  destinés  à  recharger  les  batteries.  L'intérêt  d'un  
robot  lunaire  est  qu'il  peut  être  piloté  manuellement  à  partir  d'une  simple  console.  En  
effet   la   Lune   n'est   qu'à   une   seconde   lumière   de   la   Terre.   Ainsi,   à   condition   ne   ne   pas  
rouler  comme  un  malade  on  peut  facilement  conduire  un  équipage  sur  le  sol  sélène  à  la  
vitesse   d'un   type   qui   roule   en   vélo.   Le   double   retard   lié   à   la   transmission   de   l'image   et   à  
l'acheminement  d'ordres  de  conduite  (virage  ou  freinage)  est  suffisamment  faible  pour  
que   la   chose   soit   gérable.   Par   contre   conduire   un   robot   sur   Mars   à   la   main   est  
pratiquement   impossible.   La   Terre   est   à   huit   minutes   lumière   du   Soleil.   Les   temps  
d'acheminement   des   images   à   l'attention   d'un   éventuel   conducteur   et   le   temps   de  
transport   des   ordres   de   conduite   vers   un   objet   posé   sur   Mars   sont   pratiquement   du  
même  ordre  de  grandeur.  Avec  le  robot  martien,  tout  ce  qu'on  peut  faire  c'est  examiner  
une  image  soigneusement  puis  donner  un  ordre  de  progression,  etc.    
 
Sur  la  Lune  par  contre  c'est  royal.  On  ne  comprend  absolument  pas  pourquoi  les  terriens,  
après   avoir   abandonné   les   missions   lunaires   trente   ans   plus   tôt   ne   les   ont   pas  
complétées   avec   des   explorations   menées   cette   fois   par   une   armée   de   robots.   Ceux-­‐ci  
pourraient   faire   des   analyses   in   situ   très   complexes,   ramener   éventuellement   des  
échantillons   vers   une   station   où   celles-­‐ci   pourraient   être   complétées.   Un   robot   peut  
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effectuer   des   forages.   Il   serait   tout   à   fait   possible   de   réexpédier   vers   la   Terre   des  
échantillons  prélevés  en  surface  ou  en  profondeur.  Décidément,  l'absence  d'un  tel  projet,  
a  priori  d'un  coût  modeste  et  qui  pourrait  s'avérer  très  profitable  au  plan  scientifique  a  
quelque   chose   d'incompréhensible.   L'équipe   qui   avait   apparemment   décidé   de  
reprendre   l'exploration   lunaire   pour   son   propre   compte,   avec   un   financement   privé  
apprenait-­‐on,  avait  peut  être  décidé  de  se  substituer  à  une  administration  défaillante  à  
moins  qu'elle  ne  se  soit  décidée  à  briser  quelque  interdit.    
 
Les   messages   se   succédèrent,   toujours   expédiés   à   partir   de   cybercafés   situés   à   chaque  
fois  dans  des  villes  différentes.  Les  membres  de  l'équipe  disaient  qu'ils  avaient  constitué  
un  réseau  assez  vaste  et  bénéficiaient  ne  nombreuses  complicités  dans  des  laboratoires  
déjà  existants.  Nous  eûmes  aussi  droit  à  quelques  films,  réalisés  de  toute  évidence  par  
des  amateurs.  Dans  l'un  d'eux  on  voyait  un  robot  de  la  taille  d'un  jouet  explorer  le  green  
d'un  terrain  de  golf  et  aller  récupérer  une  balle  dans  un  des  trous.  A  la  fin  de  la  séquence  
l'engin,   visiblement   victime   d'une   faute   de   pilotage,   finissait   par   tomber   dans   une  
piscine.   On   voyait   alors   apparaître   très   brièvement   sur   l'écran   le   visage   de   son  
concepteur,   hilare,   porteur   d'un   chapeau   de   pêcheur   de   truites.   Certains   crurent  
reconnaître   Harold   Stassy,   un   des   pionniers   de   l'intelligence   artificielle,   à   la   retraite  
depuis  une  bonne  douzaine  d'années.    
 
Un   beau   jour   un   message   tomba.   Le   lancement,   effectué   depuis   une   barge   d'une   taille  
assez   modeste,   avait   été   nous   dit-­‐on   réussi.   Le   premier   et   le   deuxième   étage   s'étaient  
correctement  séparés  et  avaient  brûlé  en  retombant  dans  l'atmosphère.  Bien  sûr,  étant  
donnée  la  taille  très  modeste  de  tels  engins  ces  évènements  étaient  passés  inaperçus.  Le  
document   comportait   néanmoins   un   film   de   quelques   secondes   où   on   voyait   ce   mini  
train  spatial  fonçant  à  bonne  vitesse  entre  les  nuages.  C'était  maintenant  le  "module  de  
service"   qui   était   en   route   vers   la   Lune,   pour   une   croisière   de   quatre   jours.   Tout   le  
monde   crut   bien   entendu   à   une   vaste   blague.   Il   était   en   outre   hors   de   question  
d'apercevoir  sur  un  quelconque  télescope  un  engin  aussi  petit,  baptisé  "la  poule"  par  ses  
concepteurs.  Une  poule  qui  allait  pondre  son  oeuf  sur  la  surface  lunaire.  Les  documents  
diffusés   depuis   de   nombreux   mois   montraient   ce   singulier   équipage   spatial   d'à   peine  
plus  d'un  mètre  de  long,  ayant  le  diamètre  d'un  seau  de  plage.  La  technique  d'alunissage  
s'inspirait  des  techniques  mises  en  oeuvre  pour  déposer  les  mini-­‐robots  sur  Mars.  Après  
un   freinage   minimal   un   ballon   amortisseur   était   déployé.   L'engin   prenait   alors   contact  
avec  le  sol  lunaire  puis  rebondissait  un  certain  nombre  de  fois  avant  de  s'immobiliser.  
L'un  des  membres  de  l'équipe  avait  créé  un  film  assez  "pro"  montrant  toute  cette  affaire  
en   images   de   synthèse   mais   cela   ressemblait   plus   à   une   publicité   pour   une   marque   de  
chewing  gum  qu'à  une  réelle  expérience  scientifique,  étant  donnée  l'échelle.    
 
Un  nouveau  message  commençait  par  :  

 
Un  petit  geste  pour  l'homme,  mais  un  grand  pas  pour  l'humanité  :  l'oeuf  a  été  pondu.    
 
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On   se   rappelle   qu'un   des   astronautes   américains   s'était   rendu   célèbre   en   emmenant   sur  
la   Lune   un   club   de   golf   et   en   réalisant   le   plus   long   coup   fait   par   un   humain.   Une   balle   de  
golf   traîne   donc   quelque   part   sur   le   sol   lunaire.   Mais   quel   intérêt   cela   pouvait-­‐il  
présenter  de  mettre  sur  le  sol  de  notre  satellite  un  objet  de  la  taille  d'un  oeuf  de  poule  ?    
 

Les  humains  n'allaient  pas  tarder  à  le  savoir.  Le  réseau  donna  les  coordonnées  du  point  
d'alunissage  :  le  centre  du  cratère  Alphonse.  Des  gens  écrivirent  à  la  Nasa  en  demandant  
que   le   télescope   Hubble   soit   pointé   dans   cette   direction   mais   les   responsables  
répondirent   que   primo   cet   appareil   n'avait   pas   été   conçu   pour   cela   et   que   secundo   ils  
avaient   bien   autre   chose   à   faire   que   de   s'occuper   de   telles   âneries.   C'est   alors   qu'un  
nouveau   message   annonça   que   l'oeuf   commencerait   à   émettre   le   6   février   prochain  
entre   vingt   trois   heures,   heure   de   Greenwich,   et   minuit.   Le   texte   demandait   aux  
astronomes  de  surveiller  cette  région  du  cratère  Alphonse.  A  l'époque  en  question  cette  
partie  du  sol  lunaire  était  dans  l'obscurité.  Quelques  astronomes  amateurs  effectuèrent  
un   suivi   de   routine.   Le   développement   des   clichés   ou   l'analyse   de   données   CCD   révéla  
l'existence   d'un   point   brillant.   Ceux   qui   disposaient   de   moyens   informatiques   purent  
même   situer   exactement   l'évènement   dans   le   temps.   L'émission   aurait   eu   lieu   à   vingt  
trois   heures   dix   sept   exactement,   un   flash   de   brève   durée,   semblable   à   ceux   que  
délivrent  les  systèmes  à  éclat  de  balises.    
 
Des   très   rares   journaux   se   firent   l'écho   de   l'évènement,   en   général   sur   le   ton   de   la  
dérision.  Un  seul  journal  évoqua  le  phénomène  en  première  page  en  titrant  "il  y  a  une  
poule   sur   la   Lune   !".   Le   cliché   ayant   été   fourni   par   un   astronome   amateur,   des  
professionnels   furent   consultés.   Certains   d'entre   eux   s'étendirent   sur   l'éventuelle  
défectuosité   des   cellules   CCD   vendues   dans   le   commerce.   D'autres,   plus   incisifs,  
avancèrent   même   la   thèse   d'une   mystification.   Selon   eux,   les   gens   qui   avaient   mis   en  
circulation  ce  faux  cliché  étaient  les  mêmes  que  ceux  qui  avaient  présenté  au  fil  des  mois  
précédents  cette  ridicule  conquête  lunaire  en  modèle  réduit.    
 
A  travers  un  nouveau  message,  toujours  injecté  sur  le  web  à  partir  d'un  cybercafé,  situé  
à   Sidney   cette   fois,   l'équipe   des   farceurs   annonça   que   l'émission   allait   reprendre   vingt  
huit  jours  plus  tard.  Cette  fois-­‐ci  de  très  nombreux  astronomes  amateurs  se  prirent  au  
jeu.   Mais   saisir   le   phénomène   devenait   cependant   plus   difficile   étant   donné   que   la  
fourchette   temporelle   indiquée   s'était   élargie.   Selon   les   auteurs   du   message   un   flash  
unique   serait   émis,   du   même   endroit,   pendant   un   laps   de   temps   de   plusieurs   jours.   Sans  
y  croire  plus  que  cela,  quelques  mordus  laissèrent  leurs  appareils  braqués  pendant  toute  
la   période   indiquée.   Ô   surprise,   six   clichés   furent   alors   produits,   fournis   par   des   gens   de  
pays   très   divers.   La   thèse   de   la   mystification   devenait   délicate   à   soutenir   étant   donné  
qu'il  aurait  fallu  cette  fois  que  celle-­‐ci  mette  en  jeu  un  réseau  couvrant  pratiquement  la  
Terre   entière.   Les   astronomes   professionnels   invoquèrent   alors   des   phénomènes   qui  
auraient  été  perçus  il  y  a  plusieurs  décennies  au  coeur  du  cratère  Alphonse,  bien  avant  
que  l'homme  n'ait  mis  le  pied  sur  la  Lune.  On  reparla  d'un  éventuel  volcanisme  lunaire.  
Ceci   déclencha   une   vive   polémique   au   sein   de   la   communauté   scientifique.   On   sait   de  
longue  date  que  la  sismicité  lunaire  est  simplement  inexistante.  On  considère  donc  que  
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le   coeur   de   la   Lune   est   froid,   inerte.   Dans   ces   conditions   comment   un   volcanisme   aurait-­‐
il  pu  se  manifester  ?    
 
Les   choses   en   restèrent   là   pendant   plusieurs   semaines.   L'attention   des   gens   fut  
abondamment   captée   par   un   regain   de   tension   au   Moyen-­‐Orient   et   par   de   nouvelles  
catastrophes  naturelles  :  un  tremblement  de  terre  au  Sinkiang  et  des  incendies  de  forêts  
dévastateurs  en  Australie.  On  oublia  l'oeuf,  la  cratère  Alphonse  et  le  reste.  Mais  l'objet  se  
rappela   soudain   brutalement   à   l'attention   des   hommes.   Le   professeur   Carey,   qui   a  
toujours  aimé  l'excentricité,  las  de  surveiller  depuis  des  années  des  éventuels  messages  
radio   que   le   radiotélescope   d'Arecibo   aurait   pu   capter   avait   installé   un   petit   célestron,  
braqué  en  permanence  sur  le  cratère  Alphonse.  Quand  le  cratère  était  dans  l'obscurité  le  
petit   télescope   envoyait   automatiquement   les   images   à   un   ordinateur   qui   procédait   à  
une   analyse   de   l'image.   Des   ordinateurs   puissants,   à   Arecibo,   ça   n'était   pas   cela   qui  
manquait.   Celui-­‐là   comparait   chaque   pixel   d'une   image   prise   à   un   instant   t   avec   celle  
captée  une  milliseconde  plus  tôt.  A  la  moindre  variation  d'éclat  il  donnait  l'alerte.  Carey  
avait   carrément   connecté   l'appareil   à   la   sirène   destinée   à   signaler   un   incendie   et   c'est  
ainsi   qu'une   nuit   toute   le   personnel   du   centre   fut   tiré   de   son   lit   par   un   sifflement  
assourdissant.   Carey,   entendant   le   signal,   sauta   dans   sa   Buick   en   pyjama   et   fonça   vers   la  
salle  de  contrôle.  Il  y  trouva  ses  assistants  et  le  personnel  de  maintenance.    
 
-­‐  Cet  incendie,  où  est-­‐il  ?  criait  un  homme  visiblement  surexcité.  

Carey  débrancha  la  sirène.  

-­‐  Ca  n'est  rien.  C'est  un  ..  exercice.  Vous  pouvez  aller  vous  recoucher,  si  vous  voulez.    
Il  se  précipita  vers  sa  console.    
-­‐  Alors,  mon  petit  coco,  qu'est-­‐ce  que  tu  as  à  me  dire  ?    

 
Il   y   avait   bien   un   signal,   à   cet   endroit   précis.   Quelque   chose,   au   centre   du   cratère  
Alphonse,   avait   émis   une   suite   de   flashes,   sept   au   total.   On   les   voyait   parfaitement   sur   la  
courbe  affichée.  Carey  passa  alors  en  visuel  et  tous  purent  plonger  au  coeur  du  cratère,  
noyé  dans  l'obscurité  et  observer  sur  l'écran  les  étranges  clignotements  enregistrés.    
 
-­‐  Vous  avez  déjà  vu  un  volcan  qui  émet  des  bips  rythmés,  vous  ?    

 
Mais   qu'y   avait-­‐il   derrière   tout   cela   ?   Carey,   ses   assistants   et   les   hommes   de   service  
regardèrent   ce   clignotement   pendant   de   longues   minutes.   Soudain   l'un   deux   se   mit   à  
frapper   son   doigt   sur   la   table   au   même   rythme   que   celui   du   signal   lumineux.   Carey   se  
leva,  interdit.  
 
   5  

-­‐  C'est  ça....  c'est  ça.  C'est  Roger  Rabbit....  

-­‐  Qui  ?    

-­‐  Ecoutez  ce  rythme  :  ta....  ta  ta  ta......  ta....  ta  ta  !  
Il   prononça   ces   mots   plusieurs   fois.   Les   assistants   mirent   leurs   sourcils   en   accents  
circonflexe.    
 
-­‐  Vous  entendez  ?    

-­‐  Oui,  c'est  ...  un  signal  très  organisé.  

-­‐  Je  vous  le  dis.  C'est  comme  ça  que  Roger  Rabbit  tape  du  pied,  dans  le  film.  
-­‐  Vous  voulez  dire  que  Roger  Rabbit...  enfin,  qu'un  lapin,  sur  la  Lune.....  
-­‐  Ne  dites  pas  de  conneries.  C'est  une  image.  Mais  je  dis  qu'il  y  a  un  truc,  là-­‐haut,  dans  ce  
cratère,  qui  envoie  des  signaux  intelligents.    
 

Le   soit   même   l'interview   donnée   par   Carey   était   sur   toutes   les   télés.   On   pouvait   se  
moquer  d'astronomes  amateurs,  pas  d'Alexandre  Carey,  membre  éminent  de  la  société  
internationale  d'astronomie,  découvreur  des  premiers  quasars  doubles.    
 
 

Le  général  était  nerveux.  

 

-­‐  Qui  vous  dit  que  ce  ne  sont  pas  les  Chinois?  

 
-­‐  Général,  les  Chinois  ont  bien  affirmé  qu'ils  avaient  l'intention  de  relancer  la  conquête  
lunaire  et  d'y  implanter  une  base  mais  d'une  part  ils  sont  loin  d'en  être  capables,  d'autre  
part  c'est  pipeau.  
 

-­‐  Comment  ça,  pipeau  ?  

 
-­‐   Ils   se   foutent   éperdument   de   la   Lune.   Leur   problème   c'est   qu'ils   sont   à   douze   mille  
kilomètres  de  chez  nous.  Pour  pouvoir  un  jour  nous  balancer  des  bombes  sur  la  gueule  il  
leur  faut  des  fusées  encore  plus  puissantes  que  celles  qu'avaient  conçu  les  Russes  dans  
les   années   cinquante,   plus   puissante   que   la   Semiorka   de   Korolev.   Leur   prétendue  
histoire   de   conquête   lunaire   c'est   une   façon   de   camoufler   cela.   Et   de   toute   façon   s'il   y  
avait  eu  un  tir  à  partir  de  la  Chine  nos  satellites  infrarouges  l'aurait  détecté.    
   6  

-­‐   Est-­‐ce   qu'on   voit   quelque   chose   dans   ce...   cratère   Alphonse.   Qu'on   donné   les  
observations  d'  Hubble  ?    
-­‐  Rien.  
-­‐  Comment  cela,  rien  ?  

-­‐   Si   vraiment   le   truc   qui   émet   a   la   taille   d'un   oeuf   il   n'existe   aucun   télescope,   basé   sur  
Terre  ou  dans  l'espace  qui  soit  capable  de  voir  un  objet  de  la  taille  d'un  oeuf  à  repriser  à  
quatre  cent  mille  kilomètres  de  distance.    
-­‐  Vous...  vous  croyez  à  cette  histoire  de  mini-­‐fusée  ?  
-­‐   Nos   gars   ont   passé   au   crible   tout   ce   qui   a   traîné   sur   le   web   depuis   le   début   de   cette  
affaire.  Tous  les  détails  techniques  sont  crédibles.  C'est  effectivement  la  fusée  Appolo  à  
l'échelle  un  quinzième.  
-­‐  Et  ce  truc  pourrait  mettre  quelque  chose  sur  la  Lune  ?  
-­‐  Il  se  trouve  que  l'électronique  s'est  extraordinairement  miniaturisée  depuis  trente  ans.  
Quand   les   gars   pilotaient   leur   LEM   arrivaient   sur   la   Lune   ils   avaient   un   ordinateur   de  
bord   qui   aujourd'hui   ferait   rigoler   n'importe   quel   lycéen.   On   en   était   aux   tous   débuts   de  
la   micro-­‐informatique.   Aujourd'hui   c'est   autre   chose.   Il   y   a   les   nano-­‐technologies,   les  
micro-­‐vannes,  etc.....  Mais  il  y  a  surtout  une  autre  donnée.    
 
L'ingénieur  se  tourna  vers  la  cabine  de  projection.  

 
-­‐  Vous  pouvez  nous  passer  la  vidéo,  d'abord  à  vitesse  normale  puis  au  ralenti  ?  
 
Les   images   défilèrent.   La   scène   montrait   les   essais   de   ce   qui   ressemblait   au   premier  
étage  quadri-­‐tuyères  de  la  fusée  Apollo,  à  l'échelle  un  quinzième,  à  proximité  d'une  sorte  
de  garage.    
 

-­‐  Là  !  Est-­‐ce  que  vous  pouvez  revenir  un  peu  en  arrière  ?  Faites-­‐nous  un  vue  par  vue  et  
montrez  nous  les  gars.    
 
Le  projectionniste  effectua  la  manœuvre.  Eclairés  par  la  lumière  émise  par  des  tuyères  
on  voyait  des  types,  à  l'arrière-­‐plan  avec  des  casques  sur  les  oreilles  pour  se  protéger  du  
bruit.   L'opérateur   sélectionna   la   meilleure   vue,   puis   effectua   un   grossissement.  
L'ingénieur  bondit  de  son  siège  et  alla  vers  l'écran.    

 
   7  

-­‐   Vous   voyez   ce   type,   général.   C'est   Wang-­‐Li.   Il   travaillait   à   l'Aerojet   Corporation   jusqu'à  
il  y  a  cinq  ans.  Il  nous  a  quitté,  soit  disant  pour  faire  des  recherches  médicales.  Or  ce  type,  
un  crack  de  la  miniaturisation  est  aujourd'hui  introuvable.  Et  à  côté  de  lui  c'est  Webstein.  

-­‐  Mais  Webstein  est  à  la  retraite  !  Il  finit  ses  jours  aux  Bahamas.  
-­‐   Introuvable   lui   aussi.   Il   a   vendu   sa   villa.   On   ne   sait   plus   où   il   est   passé.   Or   Webstein  
était  un  des  piliers  du  projet  Apollo,  vous  le  savez  très  bien.    
 
Le  général  baissa  le  regard,  semblant  se  concentrer.    
 

-­‐  Je  veux  qu'on  me  piste  tous  les  retraités  qui  ont  travaillé  sur  ce  type  de  projet.  A  part  ça  
quelles  sont  les  dernières  nouvelles  ?    

-­‐   Roger   Rabbit   continue   à   émettre.   On   ne   compte   plus   maintenant   les   stations  
d'observations  qui  ont  l'oeil  sur  lui.    

-­‐  Toujours  la  même  histoire  ?  

-­‐  La  même,  depuis  deux  mois.    
-­‐  Et  ça  n'est  pas  un  truc  de  chez  nous  ?  
-­‐  Général,  on  n'a  rien  sur  la  Lune.  

-­‐  Est-­‐ce  qu'on  ne  peut  pas  ....  mettre  ce  truc  hors  service  ?    
-­‐  C'est  la  première  chose  à  laquelle  on  a  pensé.  Pour  émettre  ces  impulsions  cet  oeuf  a  
besoin  d'énergie.  Je  pense  que  ces  gars  ont  du  aller  au  plus  simple.  L'objet  doit  être  relié  
à  un  panneau  solaire  d'une  taille  limitée,  un  mètre  carré,  peut  être.  Ca  lui  permet  de  se  
charger   quand   il   est   face   au   soleil.   Puis   il   vide   son   accu   en   émettant   ses   pulses,   etc.   Il  
émet  effectivement  au  plus  tous  les  vingt  huit  jours,  ce  qui  correspond  à  un  mois  lunaire.  
On  a  alors  effectué  plusieurs  tirs  avec  le  laser  ultraviolet  depuis  le  centre  de  Sandia,  au  
Nouveau   Mexique.   C'est   loin   mais   même   à   cette   distance   on   devrait   pouvoir   mettre   hors  
service  des  cellules  photovoltaïques.    

-­‐  Et  alors  ?  

-­‐   Et   alors,   rien.   La   Terre   tourne,   mon   général.   L'oeuf   se   recharge   quand   les   capteurs  
reçoivent  la  lumière  du  soleil.  Mais  nous,  on  ne  peut  leur  tirer  dessus  que  quand  on  est  
face  à  la  Lune.  Or  on  suppose  que  les  types  qui  ont  fait  cette  connerie  ont  du  y  penser.  
Les   panneaux   doivent   se   replier   automatiquement   quand   nous   sommes   en   bonne  
position  de  tir.    

-­‐  Bien  sûr,  si  ça  été  conçu  par  un  gars  de  chez  nous....  
 
Les  journalistes  faisaient  le  siège  de  la  Maison  Blanche  et  du  Kremlin.  Les  responsables  
faisaient  de  leur  mieux  pour  éluder  les  questions.  Les  bruits  les  plus  fous  couraient.  Le  
   8  

Times  avait  mis  sur  sa  couverture  un  lapin,  tapant  du  pied  sur  la  Lune.  Des  marchands  
de   gadgets   avaient   fait   fortune   en   vendant   les   globes   lunaires   en   plastique   doté   d'une  
lumière  clignotante,  pile  sur  le  cratère  Alphonse  dont  le  nom,  du  coup,  était  sur  toutes  
les   lèvres.   Les   membres   d'une   secte,   persuadés   qu'il   s'agissait   de   messages  
d'extraterrestres  avaient  racheté  un  projecteur  de  DCA  et  essayaient  de  communiquer,  
en  renvoyant  le  même  signal.  Quand  la  lumière  du  projecteur  frappait  un  nuage  on  avait  
l'impression   que   Batman   allait   débouler   d'un   instant   à   l'autre.   Tous   les   soirs   en  
s'endormant  les  gars  du  Pentagone  faisaient  une  prière  en  demandant  que  ce  fichu  truc  
cesse  d'émettre.    
 

Il   fallait   que   quelqu'un   se   mouille,   se   débrouille   pour   endosser   l'affaire,   mais   il   fallait  
aussi  que  cela  reste  américain,  sinon  cela  signifierait  que  d'autres  avaient  la  maîtrise  de  
l'espace.   Déjà,   plus   personne   ne   s'intéressait   aux   quatre   couillons   qui   étaient   dans   la  
station   spatiale   internationale,   l'ISS.   C'est   la   Rand   corporation   qui   finalement   se   dévoua.  
Des   "fuites"   furent   orchestrées   laissant   entendre   qu'une   mini   conquête   spatiale   avait  
débuté   avec   des   engins   de   très   petite   taille   et   que   ceci   correspondait   à   un   premier   essai.  
La  réponse  de  l'oeuf  arriva  peu  de  temps  après,  dès  que  le  cratère  fut  de  nouveau  dans  
l'ombre.    
-­‐  Du  Morse  !  

-­‐  Et  ça  dit  quoi  ?  

-­‐  Une  brève,  une  longue,  deux  brèves,  c'est  un  L.  Deux  brèves  c'est  un  I.  Une  brève  c'est  
un  E.  C'est  LIE  
 
-­‐  Ca  veut  dire  "mensonge"......  
 

Les   portes-­‐paroles   de   la   Rand   s'évanouirent   dans   la   nature.   Les   fuites   furent  

promptement   colmatées.   De   toute   évidence   les   gars   qui   avait   mis   ce   bazar   sur   la   Lune  
avaient   aussi   les   moyens   de   lui   parler,   depuis   la   Terre.   Tous   les   radiotélescopes   du  
monde   entier   furent   désormais   étroitement   surveillés,   et   des   espions   se   mêlèrent   au  
personnel.   La   mesure   sembla   pendant   un   temps   dissuasive.   L'oeuf   cessa   d'émettre,  
pendant   quelques   mois.   Tout   s'oublie   très   vite,   sur   Terre,   même   les   choses   les   plus  
insolites.   Si   Moïse   descendait   d'un   char   de   feu   et   repartait,   même   devant   des   milliers   de  
personnes,   l'évènement   finirait   par   se   banaliser   et   s'il   n'y   avait   aucune   suite,   finirait  
comme  n'importe  quel  autre,  classé  au  rang  des  hallucinations  collectives.    
 
L'ingénieur  entra  dans  le  bureau  du  général.    
 

-­‐  Vous  voulez  un  whisky  ?    

 
   9  

-­‐  Oui,  c'est  une  bonne  idée.    

-­‐  Avec  un  glaçon  ?  

-­‐  Non,  comme  ça.  Et  ne  lésinez  pas,  mettez-­‐m'en  une  bonne  dose.    
-­‐   Je   ne   vous   comprends   pas,   ça   n'a   pas   l'air   d'aller   ces   temps-­‐ci.   Vous   vous   baladez  
toujours   avec   cette   blouse   blanche.   Vous   devriez   prendre   une   peu   des   vacances,   mon  
vieux   .   Aérez-­‐vous   un   peu.   Vous,   les   scientifiques,   vous   êtes   toujours   perpétuellement  
angoissés.   Maintenant,   on   est   tranquille,   non   ?   Roger   Rabbit   nous   fout   la   paix.   Il   y   a  
toujours   une   bonne   idée   pour   dégonfler   un   truc   et   vous   avez   fini   par   la   trouver,   nous  
vous  en  sommes  tous  reconnaissants.    
 

Faire   dire   aux   gens   de   la   Rand   que   les   USA   relançaient   une   mini-­‐conquête   spatiale  
n'avait  pas  été  suffisant.  Mais  on  avait  fini  par  trouver  une  explication  pour  les  messages  
de   l'oeuf.   Il   avait   suffi   de   dire   aux   gens   que   la   Nasa   avait   placé   au   centre   du   cratère  
Alphonse   un   cataphote   capable   de   renvoyer   un   signal   lumineux.   On   avait   déjà   fait   cela  
lors  de  missions  lunaires.  Cela  avait  même  permis  de  découvrir  que  la  Lune  s'éloignait  
de  la  terre  de  quatre  centimètres  par  an.  Les  mesures  de  vitesse  par  effet  Doppler  ont  
une  précision  qui  défie  l'imagination.  Dix  moins  dix  centimètres  par  seconde,  grâce  à  la  
possibilité   d'éliminer   le   bruit   en   conjuguant   de   nombreuses   mesures   étalées   dans   le  
temps.  N'était-­‐ce  pas  ainsi  qu'on  avait  mis  en  évidence  la  dérive  des  continents  à  l'aube  
de  la  conquête  spatiale  en  collant  un  coup  de  laser  sur  le  premier  satellite  venu  ?  Il  avait  
suffi  d'expliquer  aux  gens,  en  étalant  cela  dans  toute  la  presse  de  vulgarisation,  Scientific  
American   en   tête,   que   la   Nasa   avait   placé   une   sorte   de   miroir,   tout   à   fait   analogue   aux  
cataphotes  des  vélos,  au  centre  du  cratère  Alphonse.  Pourquoi  ?  Simplement  pour  voir  
s'il  n'y  avait  pas  d'infimes  mouvement  dans  cette  région  de  la  Lune,  signalant  un  reste  de  
tectonique.   Quant   aux   signaux   ?   Des   farces   de   techniciens,   sans   plus.   Les   scientifiques  
aiment   bien   les   blagues,   on   le   sait.   Par   ailleurs,   comment   empêcher   un   labo   disposant  
d'un   laser   assez   puissant   de   pointer   vers   cette   région   et   de   lui   faire   envoyer   des  
âneries  ?    

 
On   avait   pas   détecté   les   mouvements   cherchés.   Le   centre   du   cratère   était   aussi   calme  
que  le  reste.  Toute  la  Lune  était  calme,  d'ailleurs  et  on  n'avait  plus  grand  chose  à  espérer  
de   ce   caillou   mort.   Par   contre,   la   réaction   des   terriens   face   à   des   messages   venus   du   ciel  
avait  été  fort  intéressante  à  étudier.  Des  tas  de  gens  firent  des  Phd  sur  le  sujet.  Il  y  eut  
des  colloques.  Un  grand  Texan,  en  riant  aux  éclats,  avait  même  dit  :  

 
-­‐   Si   nous   avions   voulu   poursuivre   l'expérience,   nous   aurions   même   pu   créer   une  
nouvelle  religion.  Cet  oeuf,  c'était  "la  voix  de  Dieu  lui-­‐même".  On  a  trouvé  des  millions  de  
gens  tous  prêts  à  le  croire.    
 

La  salle  riait  aux  éclats.    

 
   10  

De  nouveau  la  situation  était  "under  control".  On  pouvait  continuer  tout  tranquillement  
à   faire   prendre   aux   gens   des   vessies   pour   des   lanternes.   Le   général   se   versa   aussi   un  
whisky.  

 
-­‐  Vous  savez,  cette  idée  était  si  excellente  qu'avec  le  temps  j'ai  presque  fini  par  y  croire  
moi-­‐même.   Nous   avons   tellement   embrouillé   les   pistes   qu'une   chatte   n'y   retrouverait  
même  plus  ses  petits.  Maintenant,  ce  truc  peut  émettre  n'importe  quoi  :  tout  le  monde  
s'en  fout  dans  la  mesure  où  les  gens  ont  fini  par  se  convaincre  que  les  signaux  venaient  
en  fait  de  la  Terre.  

-­‐  Vous  oubliez  le  dernier  message,  il  y  a  sept  ans.    

-­‐  L'annonce  du  passage  de  la  comète,  le  dernier  message,  grâce  au  ciel.  J'espère  que  ce  
maudit  oeuf  a  été  enfin  détruit  par  une  météorite.    
-­‐  Il  y  a  sept  ans  l'objet  a  nouveau  émis  en  Morse  un  ultime  message  annonçant  qu'une  
comète  était  en  approche  ainsi  que  la  date  exacte  de  son  passage  au  plus  proche  de  la  
Terre,  en  juillet.    
-­‐  Et  ce  truc  a  effectivement  été  détecté  par  un  Japonais,  non  ?    

-­‐  Général,  il  y  a  un  problème.    

-­‐  Quel  problème  ?    
-­‐  Les  comètes  ne  deviennent  visibles,  ne  sont  détectables  que  lorsqu'elles  sont  à  moins  
de   six   cent   millions   de   kilomètres   de   la   Terre,   à   quatre   fois   la   distance   Terre-­‐Soleil,   ce  
qui   correspond   aussi   à   la   moitié   du   rayon   de   l'orbite   de   Jupiter.   Alors   le   rayonnement  
solaire  est  assez  intense  pour  les  faire  dégazer  et  on  aperçoit  la  masse  diffuse  de  gaz  qui  
les  entoure  et  qui  réfléchit  les  rayons  du  Soleil.    
-­‐  Je  ne  savais  pas,  mais  je  suis  ravi  de  l'apprendre.    

-­‐  Vous  ne  comprenez  pas.  Quand  le  message  a  été  émis,  et  la  date  de  passage  au  plus  près  
de  la  Terre  a  été  vérifiée  avec  la  plus  grande  précision,  l'objet  était  beaucoup  plus  loin.  
-­‐  Bon,  et  alors  ?    

-­‐   A   la   distance   à   laquelle   il   se   trouvait   aucun   télescope,   basé   sur   Terre   ou   en   orbite  
n'aurait  été  capable  de  déceler  sa  présence.