ABSTRAIT.....................................................................................................................................................

2
INTRODUCTION...........................................................................................................................................3
chapitre 1 : Gemmes dans la nature.........................................................................................................4
1.1 Roches.............................................................................................................................................4
1.2 Roches sédimentaires.....................................................................................................................5
1.3 Roches métamorphiques.................................................................................................................5
1.4 Origine des minéraux.......................................................................................................................6
1.5 Gemmes dans la nature..................................................................................................................6
Chapitre 3 : Cristaux..............................................................................................................................7
2.1 Les éléments de symétrie................................................................................................................7
2.2. Les 7 systèmes cristallins...............................................................................................................7
2.3. Caractéristiques du cristal..............................................................................................................9
Chapitre 3 : Propriétés physiques des minéraux....................................................................................11
3.1 Décolleté ou casse........................................................................................................................11
3.2. Dureté...........................................................................................................................................12
3.3 Densité...........................................................................................................................................13
3.3 Réactions de la matière à la lumière.............................................................................................13
3.3 Couleur..........................................................................................................................................14
[Link] de la lumière ou incendie................................................................................................15
3.5 Pléochroïsme.................................................................................................................................15
[Link]................................................................................................................................16
Chapitre 4 : Les instruments du gemmologue........................................................................................17
4.1 Observation « à l'œil nu »..............................................................................................................17
4.2 Examen minutieux.........................................................................................................................18
4.3 Observations microscopiques.......................................................................................................18
[Link] polariscope...............................................................................................................................19
[Link] réfractomètre............................................................................................................................20
4.6 Le dichroscope..............................................................................................................................23
4.7 Le spectroscope d'absorption........................................................................................................24
4.8 Lampes et filtres ultraviolets..........................................................................................................25
Chapitre 5 : Pierres synthétiques et imitations........................................................................................25
[Link] définitions......................................................................................................................26
[Link] synthétiques......................................................................................................................26
5.3. Imitations......................................................................................................................................31
[Link] des gemmes..............................................................................................................33
Chapitre 6 : Le marché aux gemmes......................................................................................................35
[Link] marché du diamant...................................................................................................................35
6.2. Pierres de bijouterie......................................................................................................................37
6.3. LES MINÉRAUX GEMMES AU CAMEROUN..............................................................................38
RÉFÉRENCES............................................................................................................................................40
 ABSTRAIT
La gemmologie est un résumé des principaux concepts de la géologie, de la chimie, de la
cristallographie et de l'optique cristalline qui sont nécessaires à toute personne souhaitant s'initier à
la gemmologie.
La gemmologie, qui a souvent été considérée plus comme un art que comme une science, est
enseignée à des étudiants de tous horizons : bijoutiers, designers, lapidaires et diamantaires, artistes
et de nombreux amateurs de pierres précieuses.
Ces chapitres s'adressent à ceux qui sont particulièrement attirés par le commerce de la pierre. De
même, les principes de base de l'optique ont rendu possibles les méthodes d'identification par
spectrométrie. Ce sont des domaines et des préoccupations de la gemmologie actuelle.
Il y a une description des principales gemmes minérales ou gemmes d'origine organique. Tout au
long de l'ouvrage, un accent particulier est mis sur l'aspect pratique de la gemmologie, et beaucoup
d'accent est mis sur l'identification et l'observation des gemmes.
Un gemmologue doit être capable, grâce à ses connaissances et à l'aide d'appareils, d'identifier de
vraies gemmes et d'en détecter les imitations. C'est cette connaissance particulière et l'utilisation de
ces appareils particuliers qui font l'objet de ce cours. Estimer la valeur des pierres précieuses
nécessite en plus de la connaissance une expérience commerciale nécessaire dans la bijouterie et
dans les métiers de la taille.
INTRODUCTION
La gemmologie est la science des pierres précieuses. Ce que l'on appelle communément « pierre »
fait référence à toute substance inorganique du règne minéral. Une « pierre précieuse » qui est
synonyme de gemme pour nous est une pierre qui intéresse les humains. Plus de 90 % des pierres
précieuses ou des pierres précieuses proviennent de minéraux naturels. Il s'agit d'une très petite
fraction des minéraux existants dans la nature : sur les 4000 espèces minérales connues, seules une
trentaine d'entre elles sont couramment utilisées. Pour qu'une « pierre » soit considérée comme une
gemme, elle doit répondre à trois critères de qualité :

Beauté - Durabilité - Rareté.

 La beauté : cela fascine l'œil de l'observateur soit par une couleur profonde, une brillance
particulière, un effet d'optique particulier, c'est une appréciation subjective qui prend en
compte
-Pour les gemmes transparentes.
- Pour ceux qui sont incolores, cela dépend du feu (ou effet « arc-en-ciel »), de la brillance
(propension à la lumière à se refléter dans la gemme) et de son degré de transparence.
- Pour les pierres translucides, qu'elles soient incolores ou colorées, la couleur et l'aspect
extérieur sont importants. Parmi ces derniers, on prend en compte l'effet d'inclusions particulières,
mais aussi d'effets lumineux tels que l'opalescence, l'iridescence, la chatoyance, l'astérisme etc.
-Pour les minéraux opaques, c'est la capacité à bien refléter leur couleur, à prendre un beau
poli ou d'autres aspects particuliers.
Toutes ces caractéristiques relatives à la beauté sont mises en lumière plus tard par la taille et le
polissage.
 Durabilité ou inaltérabilité : qui, grâce à sa résistance aux frottements mécaniques et à son
insensibilité aux agents chimiques, garantit sa durabilité dans le temps. La poussière qui
nous entoure contient toujours un peu de quartz. Il est donc impératif qu'une gemme ait une
dureté supérieure à celle de ce minéral.

 La rareté qui lui confère la qualité d'un objet convoité, donc cher, et en fait un symbole de
richesse et de puissance.
Alors que la plupart des gemmes proviennent de substances minérales naturelles, il existe également
des gemmes d'origine organique. Il s'agit de :
 perles ou nacres issues des sécrétions carbonatées de certains mollusques,
 les coraux, qui sont des squelettes d'organismes marins,
 ivoire fabriqué à partir de dents de mammifères (éléphant, hippopotame, mammouth...)
 L'ambre, qui est une résine fossilisée de conifères
 le jais, un charbon végétal très pur,
 Copal, une résine de conifère durcie.

Il existe également des produits artificiels, conçus pour imiter les pierres précieuses naturelles :
 Verre et matières plastiques : colorés ou non, d'origine minérale ou organique.
 Des gemmes synthétiques qui sont de vraies gemmes mais produites par l'homme au lieu de la
nature
 Des gemmes artificielles qui n'existent pas dans la nature mais qui sont produites par
l'homme.
 Des pierres composées appelées « doublets » ou « triplés ». Il s'agit de collages de véritables
gemmes sur verre afin d'augmenter leur volume et d'obtenir l'apparence d'une pierre naturelle.

chapitre 1 : Gemmes dans la nature

Les gemmes minérales les plus populaires sont celles que l'on trouve dans la nature. Les minéraux
de qualité gemme n'apparaissent pas n'importe où. Ils proviennent de conditions géologiques
particulières que nous allons essayer de comprendre.
C'est la tâche des géophysiciens, des pétrographes et des géologues d'étudier le globe terrestre. Les
astrophysiciens, quant à eux, tentent de comprendre et d'expliquer la galaxie dont notre système
solaire fait partie, ainsi que celles qui l'entourent. Les mathématiciens et les physiciens apportent à
ces études les résultats d'expériences et de calculs complexes qui mènent à des conclusions sur
l'origine, la composition chimique et l'évolution de notre système solaire. Les résultats de toutes ces
études nous permettent de conclure avec une quasi-certitude que la Terre est le produit d'un lent
refroidissement d'une masse en fusion, qui a commencé à se solidifier il y a 4,6 milliards d'années.

1.1 Roches
Les croûtes continentales et océaniques sont formées de roches de composition minéralogique
spécifique. Pour nos besoins, nous dirons qu'une roche est composée de minéraux.
 Il existe trois types de roches selon leur milieu d'origine : les roches éruptives (issues du magma),
les roches sédimentaires et les roches métamorphiques ; Ces derniers sont le résultat de la
transformation d'autres roches de la croûte terrestre.

 Roches éruptives

Les roches éruptives (aussi appelées « roches magmatiques ») sont produites par la solidification
du magma (ou masse minérale en fusion), qui, venant des profondeurs, s'immisce dans la croûte
terrestre. On peut reconnaître par leur composition minéralogique et leur aspect ou texture :
 Les roches profondes se sont consolidées massivement et lentement dans l'épaisseur même
de la croûte terrestre ; Les minéraux qui les composent sont transformés en cristaux bien
formés. On dit que la roche a une texture granuleuse (« granuleuse ») ;
 Roches volcaniques qui s'étendent à la surface du sol par les volcans et se consolident
rapidement ; Seuls certains minéraux parviennent à bien se former et le ciment entre ces
minéraux reste vitreux. C'est ce qu'on appelle la texture porphyrique.

Roches granitiques et ryolitiques Roches basaltiques

1.2 Roches sédimentaires

Les roches sédimentaires sont le produit des résidus de roches terrestres qui, à la fin d'un processus
d'érosion, se sont déposées dans des bassins (lits de rivières, lacs ou mers, etc.). Ces formations sont
souvent stratifiées : elles se produisent en couches. La roche résultante peut contenir des minéraux
de la roche dont elle est dérivée dans la mesure où ceux-ci ont résisté aux agents physiques et
chimiques pendant le transport. C'est le cas des roches détritiques, en particulier le sable ou le grès
qui sont riches en quartz. Dans les calcaires, en revanche, qui sont des roches chimiques ou
biochimiques formées dans le milieu marin, il n'y a aucune trace de la roche d'origine, mais l'apport
des organismes marins, en particulier des coquillages, est important. Ces roches sont principalement
constituées de calcite. Il existe également des dépôts sédimentaires qui proviennent de l'évaporation
de l'eau chargée d'ions qui permettront la cristallisation de minéraux tels que le gypse et le sel
gemme.
1.3 Roches métamorphiques
Les roches métamorphiques proviennent de roches éruptives ou de roches sédimentaires qui ont
subi des modifications chimiques (agissant sur la composition) ou physiques (agissant sur la
structure et la texture de la roche). Il s'agit de « recuits » produits sous haute pression et température
dans la croûte terrestre, parfois avec un apport chimique externe.
Exemples de roches métamorphiques

Roche métamorphique

calcaire Marbre : formé de calcite avec une texture granuleuse

Schiste : minéraux divers autres que les argiles à texture de

argile schiste

basalte Amphibolite : formée principalement d'amphiboles (famille de

minéraux)

Gneiss : roche ayant la même composition minéralogique que le

granit granit, mais avec une texture gneissique.

1.4 Origine des minéraux

Une espèce minérale1, caractérisée par une composition chimique très précise, ne cristallise que
lorsque les conditions géologiques appropriées sont réunies. Les prospecteurs de gemmes
comprendront vite que ce n'est pas dans n'importe quelle roche qu'ils trouveront les beaux cristaux
qui les intéressent.

1.5 Gemmes dans la nature

Les gisements de pierres précieuses ne se trouvent que dans des contextes géologiques spécifiques.
Et de plus, pour qu'un gisement soit apprécié, il doit non seulement produire des gemmes d'une
qualité irréprochable mais en quantité suffisante pour assurer sa rentabilité. Deux grandes catégories
de dépôts sont considérées ici : les dépôts primaires et les dépôts secondaires.
 Dépôts primaires

Les gemmes peuvent apparaître dans des dépôts d'origine magmatique ou sédimentaire. Ce sont
des minéraux accidentels ou accidentels qui se sont développés en de beaux cristaux. Ces dépôts
sont rares.
Les kimberlites sont des roches basiques des profondeurs du manteau supérieur qui, sous une
pression considérable, ont atteint la surface. Ce sont les seuls gisements primaires exploités pour les
diamants.
 Dépôts secondaires

Ils proviennent de la désintégration due aux processus d'érosion des dépôts

primaires, des matériaux qui vont ensuite se déposer dans les alluvions. On les appelle
placers ou dépôts alluviaux. Il s'agit de produits « détritiques » qui ont été retravaillés et
transportés par l'eau. L'action de ceux-ci favorise la concentration vers le bas des
matériaux denses, tandis que les minéraux, légers et doux, peuvent être emportés ou
dissous. Les placers plus anciens peuvent être situés sous d'autres couches de sédiments
ou même de lave.

Chapitre 3 : Cristaux

La forme géométrique régulière du cristal est possible. Un cristal a des

plans, des faces, qui se croisent en créant des bords,
qui, en se rencontrant en un point, forment des sommets. Selon les
lois de la cristallographie, les cristaux sont classés en 7 systèmes
cristallins.
2.1 Les éléments de symétrie
- Le centre de symétrie : si tous les points d'un objet peuvent être répétés sur des droites
concurrentes à un point et à des distances égales de part et d'autre de celui-ci, on dit qu'il a un
centre de symétrie. Toutes les faces d'un solide qui a un centre d'inversion sont parallèles deux par
deux. Les parallélépipèdes ont donc tous un centre d'inversion.
- Le plan de symétrie (ou plan miroir) : si tous les points d'un objet peuvent être répétés sur des
normales (perpendiculaires) à un plan et à des distances égales de part et d'autre de celui-ci, on dit
qu'il a un plan de symétrie.
- Axes de symétrie (ou axes de rotation) : si lors d'une rotation autour d'une droite, un objet prend
une autre ou plusieurs autres positions identiques qui fonctionnent à un angle constant, on dit qu'il
a un axe de ration d'ordre n .

2.2. Les 7 systèmes cristallins

Chaque système cristallin est défini par un polyèdre fondamental possédant les éléments de
symétrie et représentant la forme la plus simple du système. Ce polyèdre est un parallélépipède pour
tous les systèmes, à l'exception du système hexagonal pour lequel il s'agit d'un prisme hexagonal. Le
polyèdre fondamental matérialise, en quelque sorte, chaque système cristallin.

Caractéristiques des 7 systèmes cristallins

Polyèdre Éléments
Système de cristal fondamental caractéristiques de la Exemple d'un minéral

symétrie

4 axes d'ordre 3 Spinel

Cubique 3 Axes d'ordre 4 diamond
grenats

Quadratique ou
tétragonale 1 Axe principal d'ordre 4 zircon
 Hexagonal
1 6 Axe principal béryl

Rhomboédrique corindon,
ou trigonal 1 Axe principal à 3 ordres tourmaline,
quartz

chrysobéryl
topaze
Orthorhombic 3 Axes d'ordre 2 péridot

Monoclinique 1 2 axes d'ordre spodumène

orthose

Triclinic pas d'axes ni de plans Labradorite

Les cristaux sont analysés à l'aide d'éléments de symétrie. C'est moins immédiat pour les cristaux
qui présentent un développement irrégulier de leurs faces. Mais il est important de savoir que dans
un cristal l'angle entre 2 faces est constant, quel que soit leur développement relatif.

2.3. Caractéristiques du cristal

 Cristaux violets

Dans la nature, les cristaux se développent souvent en groupes formant des agrégats. Ces
regroupements sont dus à des circonstances fortuites au moment de leur croissance et sont
reconnaissables à leur agencement irrégulier. Quand, en revanche, plusieurs individus (ou cristaux)
sont présentés les uns à côté des autres en obéissance à des lois géométriques très précises, on parle
alors de jumeaux et de cristaux maclés. Le jumeau du diamant, par exemple, provient d'une rotation
de 180° de 2 individus autour d'un plan (plan macle). Il existe également des jumeaux de pénétration
(le jumeau étoile du chrysobéryl, ou le jumeau croisé du staurotidé).

Croix jumelle La fluorite, jumelée rubis (Mysore, Inde),

par jumeaux
du staurotide. interpénétration polysynthétiques (en fines
lamelles).

 Polymorphisme

Un composé chimique peut cristalliser sous plusieurs formes cristallines en fonction des
conditions de pression et de température auxquelles il est soumis. Le carbone ne cristallise sous
forme de diamants que dans des conditions de pression et de température très élevées qui se
produisent naturellement dans les gisements de kimberlite. Le plus souvent, dans la croûte terrestre,
il cristallise sous forme de graphite.

oto Jo)
 Isomorphisme

Lorsque les minéraux ont des compositions chimiques légèrement différentes, mais ont la même
structure cristalline, on parle de minéraux isomorphes. La famille des grenats est une famille de
minéraux isomorphes. C'est également le cas pour les nombreux carbonates, comme les minéraux
ci-dessous. La calcite est du carbonate de calcium ; Dans la Smithsonite, le zinc a remplacé le
calcium et dans la rhodochrosite, le manganèse est présent. Ces différentes compositions chimiques
confèrent également à chaque minéral des propriétés physiques particulières.
Chapitre 3 : Propriétés physiques des minéraux
Chaque espèce minérale possède des propriétés bien spécifiques, qui, comme leur habitus,
constituent leur identité. Vous pouvez gratter, fracturer, brûler ou simplement observer un minéral,
et à chaque manipulation ou observation,
L'identification d'un minéral n'est pas si simple. Pour analyser les propriétés physiques des
minéraux, les minéralogistes utilisent des expériences de laboratoire et des équipements de haute
précision qui nécessitent une manipulation délicate. Cependant, il existe des moyens d'identification
rapides qui fournissent des informations suffisantes et permettent d'identifier la substance. Le
gemmologue utilise ces méthodes afin de déterminer les diamants bruts.
Les minéraux ont leurs propres caractéristiques, qui reflètent l'arrangement des atomes dans leur
structure cristalline. Ils déterminent des propriétés invariables pour chaque espèce minérale. Il s'agit
de :
- décolleté ou absence de décolleté
- la cassure, c'est-à-dire l'apparition de la cassure
- Dureté
- Densité
- Caractères optiques :
- isotropie ou anisotropie
- le(s) indice(s) de réfraction (s) dont dépend la luminosité
- absorption ou diffusion, responsable de la coloration
- Le pléochroïsme témoin des variations de couleurs
- La dispersion ou le feu de la pierre

3.1 Décolleté ou casse.

Dans de nombreux cristaux, la cohésion entre les atomes est relativement plus faible dans certains
plans de la structure cristalline. En conséquence, ces cristaux peuvent se fendre facilement dans ces
directions de moindre résistance. C'est ce qu'on appelle le clivage d'un minéral. Les plans de clivage
se reconnaissent à leur aspect « planaire » et lisse. Ils peuvent apparaître à l'intérieur de cristaux
parfaitement transparents et également dans des pierres taillées ; Ils sont alors caractérisés par une
iridescence (comme une iridescence produite par une réflexion sur l'huile). Le décolleté est qualifié
par les termes « parfait », « imparfait » ou « nul » en l'absence de décolleté.
De nombreuses espèces minérales ont des clivages. Nous retiendrons 3 gemmes qui ont un décolleté
parfait :
 - diamant (clivage selon les 4 plans de l'octaèdre)
- Topaze (clivage à la base du prisme)
- le spodumène (clivage selon 2 plans du prisme)

Obsidienne (verre volcanique) Calcite clivage rhomboèdre

rupture conchoïdale, pas de rupture claire, décolleté
clivage parfait

3.2. Dureté
Le minéralogiste définit la dureté d'une substance comme la résistance que la cohésion de ses
molécules oppose à la destruction de sa structure. En pratique, il s'agit de la résistance offerte par un
minéral lorsque vous essayez de le rayer.
Pour déterminer la dureté d'un minéral, 10 minéraux de référence ont été définis, avec une dureté
allant de 1 à 10. Cette échelle de dureté est appelée « échelle de Mohs ». Ils sont classés de telle
sorte que chaque minéral raye celui qui le précède et est barré par celui qui le suit.

Échelle de Mohs

1. talc 6. orthose

2. gypse 7. quartz

3. calcite 8. topaze

4. Fluorite 9. corindon

5. apatite 10. diamant

Quelques conseils :
-L'ongle gratte les minéraux d'une dureté inférieure à 2.
-Un canif raye tous les minéraux d'une dureté inférieure à 4.
-Rayures en acier trempé 5- dureté minéraux
-Le verre raye les minéraux d'une dureté inférieure à 7.

3.3 Densité
La densité d'un minéral est relative à la nature des atomes qui le composent
d'une part, et d'autre part à l'agencement plus ou moins compact des atomes
dans la structure cristalline. C'est donc, au même titre que la casse, le clivage
ou la dureté, une caractéristique inhérente aux espèces minérales. Un quartz
pur aura toujours une densité de 2,65.

La gemme est pesée à l'air, puis elle est pesée immergée dans de l'eau
distillée. La différence entre le poids dans l'air et le poids dans l'eau est
appelée « la poussée » (flèche vers le haut) et cette poussée est égale au poids
de l'eau contenue dans un volume égal à celui de la gemme.
Nous calculons la masse volumique par la formule :

densité =
3.3 Réactions de la matière à la lumière
Lorsque la lumière est transmise à travers un corps ou est réfléchie par ce corps, elle réagit en
fonction de la composition chimique et de la structure cristalline ou même de l'absence de structure
cristalline de ce corps. Des phénomènes optiques ont été observés depuis l'Antiquité, mais ce n'est
que tardivement, au XVIIIe siècle, que les naturalistes ont réussi à définir les propriétés optiques de
la matière, et ce n'est qu'à l'aube du XXe siècle qu'une explication scientifique de la lumière a été
formulée. La construction des dispositifs d'identification utilisés en gemmologie est basée sur des
principes physiques tels que la réfraction, la réflexion et la polarisation de la lumière ainsi que
l'absorption et la diffusion et autres... C'est à travers ces appareils que le gemmologue observe les
caractéristiques optiques des gemmes et effectue des mesures. Et aussi, n'est-ce pas le jeu de la
lumière qui fait la beauté des pierres précieuses ?
3.3 Couleur
Dans le paragraphe précédent, nous avons étudié les effets de la lumière qui ont leur origine dans
l'arrangement cristallographique de la matière ; nous avons trouvé une explication de certains
phénomènes de l'optique cristalline tels que la polarisation, la réfraction et la réflexion de la lumière.
Le matériau produit encore d'autres effets, qui sont cette fois causés par la nature des éléments
chimiques qui composent le minéral ou le verre. En termes physiques, il s'agit d'effets liés à
l'absorption et à la diffusion de la lumière par la matière. La couleur trahit l'absorption de la lumière.
Les effets de fluorescence, qui contribuent à la coloration, sont dus à la diffusion de la lumière par le
minéral. Ces phénomènes se produisent au niveau des atomes qui composent le minéral, et même au
niveau de leur enveloppe électronique. Ces phénomènes physiques ont ouvert le domaine de la
spectroscopie, qui fut à l'origine de dispositifs utiles à l'identification des gemmes. Dans ce
domaine, nous nous limiterons à l'étude du spectroscope d'absorption, qui est un moyen
d'identification classique. Il existe d'autres appareils de spectroscopie ou de spectrométrie
(infrarouge, ultraviolet, rayons X, microspectrométrie Raman, etc.) utilisés dans des laboratoires
spécialisés.
Toute matière a la propriété de refléter une couleur. La profondeur de la couleur est importante en
gemmologie. N'est-ce pas par la couleur que l'on attribue une valeur à une gemme ? Une gemme
très colorée, par exemple un rubis caractérisé par un rouge profond sera plus estimé qu'un rubis
pâle ou un saphir rose. Il faut remonter à la composition atomique de la matière pour comprendre le
phénomène de coloration.
.
 La couleur des gemmes

Lorsque l'on examine un rubis

à travers un prisme qui sépare
la lumière blanche dans les
 couleurs de l'arc-en-ciel, on
perçoit des bandes claires et
des lignes sombres qui sont les
témoins de l'absorption de la
lumière par la gemme colorée.
L'aspect général du spectre
révèle l'élément chimique
chromatophore qui provoque
la décoloration de la gemme.
Ici, c'est le chrome, qui est à
l'origine de la coloration rouge du rubis.

[Link] de la lumière ou incendie

Chaque onde de couleur particulière, ou onde « monochromatique », se déplace à une vitesse
définie dans un support donné. Comme le montre la réfraction d'une onde rouge ou violette dans ce
dessin, ils ont des indices de réfraction différents. Par conséquent, en mesurant l'indice de réfraction
d'un minéral au moyen d'un rayonnement rouge monochromatique, nous trouverons une valeur
inférieure à celle de l'indice de réfraction mesuré par la lumière violette monochromatique.
3.5 Pléochroïsme
La coloration des gemmes est, en plus de l'élément chimique
chromatophore, dépendante de la structure cristalline. Certaines espèces
minérales colorées, de caractère anisotrope, présentent différentes nuances de
coloration en fonction de l'orientation du cristal. En effet, chacun des rayons
polarisés du cristal « porte » une couleur différente. On observera donc ces
colorations différentes à travers un filtre polaroid qui sépare alternativement
les 2 rayons polarisés et permet l'observation de 2 couleurs.

Ce phénomène s'appelle le pléochroïsme. Le pléochroïsme est une

caractéristique optique propre à chaque espèce minérale anisotrope. Les
gemmologues utilisent un petit instrument, le dichroscope, constitué d'un
cristal de calcite qui a la propriété de séparer les 2 rayons polarisés et permet
d'observer et de comparer la différence des colorations. Certaines gemmes
sont fortement pléochroïques (corindon), d'autres ne sont que faiblement
pléochroïques (quartz). Lorsque ce phénomène est visible à l'œil nu, on parle
de « polychroïsme » : le minéral cordiérite présente un polychroïsme marqué
(autrefois, on l'appelait « dichroïte »).

[Link]
On peut dire que la luminescence est l'inverse de l'absorption. Ainsi, au lieu
d'une « disparition » des zones de coloration, il y a « production » de
couleurs. La diffusion est une émission diffuse (non directionnelle) de
lumière. Lorsque les électrons sont soumis à une énergie supérieure au spectre
 visible, par exemple à la lumière noire (rayons ultraviolets) ou aux rayons X,
ces électrons relativement libres vont absorber de l'énergie puis la « libérer »
en la libérant sous forme d'ondes de plus longue (et moins énergétique). Il y a
alors une émission de photons. Cela produira un flux d'ondes, qui, si elles sont
d'une longueur correspondant au spectre visible, se traduira par une couleur.
C'est ce qu'on appelle plus précisément la fluorescence.

Quelques mots sur la diffraction

La diffraction se produit lorsqu'il y a des interférences

d'ondes. L'interférence, qui est calculée par des fonctions
mathématiques complexes, se produit pour des ondes de même
longueur provenant de sources équidistantes. Cela se traduit
par l'addition et la soustraction d'ondes. Observée dans une
direction donnée, une couleur (c'est-à-dire une onde d'une
longueur précise) est conservée et accentuée, tandis que toutes
les autres sont annulées. L'arc-en-ciel est produit par
diffraction de la lumière dans de fines gouttelettes d'eau. De la
même manière, de fines sphérules de silice produisent la
diffraction de l'opale, appelée en gemmologie irisation.

L'iridescence, qui est le pointillisme coloré bien connu de l'opale, est une illustration du
phénomène de diffraction. Il en résulte la production de couleurs pures causées par la
réflexion et l'interférence de la lumière blanche sur de petites sphères de silice d'un diamètre
de 30 à 60 (disposées en parfait alignement. Lorsque notre regard fixe une tache d'opale sous
différents angles, nous remarquons que toutes les couleurs de l'arc-en-ciel apparaissent en
alternance ! Illuminer une opale d'une lumière monochromatique annule l'iridescence !
La labradorescence et l'adularescence des feldspaths sont également produites par la
di#raction. La lumière est réfléchie sur le bord de bandes très fines

Chapitre 4 : Les instruments du gemmologue

Ce chapitre résume les informations pratiques que l'on peut tirer de l'utilisation d'appareils
gemmologiques « classiques » tels que les loupes, les microscopes, les polarcopes, les
réfractomètres, les dichroscopes et les spectroscopes. Les principes physiques qui sous-tendent la
construction de ces appareils comprennent :
4.1 Observation « à l'œil nu »
C'est le premier réflexe que nous avons tous lorsque nous recevons une gemme à analyser ! Au
premier coup d'œil, vous pouvez vous faire une idée d'une gemme, de son apparence, de sa qualité,
mais attention aux idées reçues ! Dans de nombreux cas, il faudra passer par toutes les étapes de
détermination avant de donner un nom à la gemme.

 Les degrés de coloration :

- Pour les gemmes colorées : la couleur est-elle claire, varie-t-elle en fonction de la source
lumineuse (lumière du jour ou électrique) ou de l'orientation de la gemme (pléochroïsme
présent) ?
- pour les gemmes incolores, l'absence totale de couleur est évaluée. Les diamantaires, pour
estimer la valeur des diamants, se réfèrent à une échelle comprenant les lettres de D (diamant
parfaitement incolore) à L ; à partir de M, le diamant est dit « teinté ».

L'observation des couleurs de la gemme peut se faire sous un éclairage différent plus ou moins
prononcé, en lumière naturelle ou artificielle. La lumière électrique peut déformer la couleur. Les
gemmes, comme l'alexandrite (chrysobéryl), présentent des couleurs différentes sous différents
éclairages (lumière du jour, lampe à incandescence, etc.).
 Sparkle : Pour une gemme transparente ou opaque, il s'agit de déterminer la propension à la
réflexion de la lumière dans la gemme. La luminosité est proportionnelle à l'indice de
réfraction15. Cela dépend aussi de la qualité du polissage de la pierre. Cependant, afin de
déterminer l'indice de réfraction... Seul le réfractomètre donne une mesure précise, et cette
mesure est essentielle pour l'identification de la gemme

 Feu : ou effet « arc-en-ciel » produit par une gemme transparente. Le feu peut être affecté
par la couleur de la gemme (si elle est colorée), sa clarté et la qualité de sa taille (le facettage
ou le volume de la pierre taillée).
 Réflexions sur des pierres translucides à opaques : il s'agit de déterminer la qualité de
l'astérisme, de la chatoyance, de l'opalescence, de l'iridescence, de la labradorescence et de
l'adularescence, etc. L'intensité de ces reflets est souvent déformée lorsqu'on l'expose à la
lumière artificielle ! Profitez-en à la lumière naturelle !
4.2 Examen minutieux
C'est l'instrument le plus simple, le plus utilisé et le plus facilement transportable. Composée d'une

lentille à faible grossissement (8 x, 10 x ou 12 x)8 , la loupe permet une observation rapide de :

 L'aspect extérieur de la pierre taillée :
- la brillance (en particulier pour les pierres translucides à opaques) ou les différences de
brillance (pour les pierres faites de matériaux différents),
- la qualité de la taille de la gemme et l'origine de la taille (s'agit-il d'une fonte ? - observable
- pour les verres ou les plastiques),
- la nature du rondiste afin de détecter un éventuel doublet,
- la nature de la couleur, surtout si la pierre a été teintée artificiellement.
 L'intérieur de la gemme :

- Biréfringence : une forte biréfringence est détectée dans la gemme lorsque, lorsque la gemme
est observée à travers la table, une double image est perçue, par exemple le doublement des
bords de la culasse,
- les clivages et leur aspect irisé, les ruptures possibles,
- inclusions caractéristiques. (Les proportions d'inclusions ou d'impuretés déterminent la qualité
et la valeur d'un diamant !)
- les plans de collage en doublets,
- toute trace visible de contrefaçon9 (par exemple, traces de colorant pour les cabochons).
4.3 Observations microscopiques
Composé de lentilles plus performantes qu'une loupe, le microscope permet évidemment un
meilleur grossissement de l'objet. Mais l'observation ne se fait qu'à la lumière électrique, ce qui peut
donner une fausse idée de la couleur de la gemme.
Il s'agit ici de l'utilisation de jumelles adaptées à l'étude des pierres précieuses et équipées d'un
éclairage approprié.
En comparaison, le microscope polarisant des minéralogistes10 permet de déterminer avec
précision les caractéristiques optiques des minéraux.
Les diamantaires utilisent une loupe à grossissement 10x pour évaluer la pureté d'une pierre.

Le microscope binoculaire, que l'on

peut plus précisément appeler « loupe
binoculaire », permet de dépasser les
limites d'une simple loupe :
- l'appréciation de la qualité de la taille
 et de son polissage ; des jumelles
munies d'une échelle appropriée
permettent de vérifier les proportions
de la taille de la gemme et d'en
mesurer les dimensions,
- pour les pierres brutes : la qualité de la
pierre et son aspect extérieur,
- Inclusions! En gemmologie, l'inclusion
est tout ce que l'on observe à l'intérieur
de la gemme : cassures, plans de
clivage, minéraux, etc. Observez la
nature des inclusions, s'il s'agit de
minéraux ; Estimation de la forme des
vides : les « bulles » sont des vides de
forme sphérique (elles permettent de
déterminer les pierres synthétiques
ou des lunettes) ; stries de croissance (les stries courbes dénoncent les gemmes synthétisées par la
méthode de Verneuil) ; les plans de collage des doublets, etc.
- la détection des fraudes,
- Si le microscope est équipé de filtres Polaroid, le pléochroïsme de la pierre peut être déterminé
(un seul filtre) ou utilisé comme polariscope (2 filtres « croisés »).

[Link] polariscope
Basé sur le principe de la polarisation de la lumière, ce dispositif permet de déterminer le
caractère anisotrope ou isotrope d'une gemme transparente à translucide. Il s'agit d'une première
analyse optique de la gemme. Le polariscope se compose de 2 filtres polaroid « croisés » entre
lesquels est placée la gemme qui est éclairée artificiellement. Le retournement de la gemme sur elle-
même permet d'observer des di#érents d'illumination19.
La règle générale dit que si une pierre s'allume tous les 90° de sa rotation, la pierre est anisotrope, si,
au contraire, elle reste toujours « off », elle est isotrope.

Il existe de nombreuses exceptions à cette règle :

- Lorsqu'une pierre anisotrope reste éteinte lors d'une rotation de la gemme... c'est qu'elle
s'observe dans la direction de l'axe optique (AO !) aussi appelée direction de l'isotropie. Placée
dans une autre position, la gemme présentera une situation « on-off ». Saphirs ou rubis, les
tourmalines sont souvent taillées avec l'AO perpendiculaire au sommet.
 - Une pierre isotrope apparaît légèrement « on and off ». Il s'agit d'une anisotropie anormale,
c'est-à-dire d'une anomalie produite par des tensions internes à la pierre (spinelles de synthèse,
verres, certains grenats, etc.).
- Lorsqu'une pierre translucide reste « allumée » dans toutes les directions d'observation, il
s'agira d'une substance microcristalline anisotrope (calcédoine, jade, etc.) ou d'un cristal
anisotrope finement emmêlé (pierre de lune, etc.) ou d'un matériau polycristallin (une roche).

[Link] réfractomètre

Conçu sur le principe de la réflexion totale et partielle, le

réfractomètre permet une mesure précise de l' indice ou
des indices de réfraction. De plus, pour les gemmes
anisotropes, il est possible de mesurer ou de calculer la
biréfringence et de déterminer le signe optique. L'indice
de réfraction est mesuré au millième près en estimant la
3ème décimale entre deux graduations, qui n'indiquent
que le centième. L'indice de réfraction et toutes les autres
caractéristiques optiques sont indispensables à
l'identification d'une espèce minérale ou d'une gemme.

 Exemples de mesures de réfractomètre

Préalablement... Mettez une goutte de liquide réfractomètre sur le verre et placez la gemme lavée
et séchée de manière à ce qu'un film de liquide se répande entre la gemme et le verre du
réfractomètre.

 Pour une gemme anisotrope uniaxiale

 Après avoir repositionné la gemme à 0°, les indices sont mesurés sur 5 positions au cours d'une
demi-rotation, par exemple pour un quartz :

 Exemples de quartz dont la table est orientée en tenant compte de l'axe optique (AO)

Orientation par rapport à l'axe optique : il existe deux indices ayant au moins la même valeur sur la
mesure de l'une des positions de la rotation de la gemme. Recherchez les grands et les petits indices
comme précédemment et déterminez le signe optique (c'est le cas théorique que nous avons étudié
pour la calcite).

Lorsque la table est perpendiculaire à l'AO, il est impossible de dire si le cristal est positif ou négatif.
Lire les indices et calculer la biréfringence.

Pour une gemme anisotrope biaxiale

Dans le cas général, 2 indices variables sont mesurés sur une demi-rotation ou une rotation
complète de la gemme. Les 2 indices correspondant aux extrêmes de la mesure sont enregistrés et
permettent de calculer la biréfringence. Avec le résultat de ses mesures, le spécialiste déterminera
également un indice moyen et attribuera un signe optique au cristal. Si l'indice moyen est proche du
petit indice, on dit que le cristal est positif (« biaxe + ») et sinon, il est négatif (« biaxe -« ).

Tableau d'identification
(pour 12 espèces minérales)

Indice Système de
de erreur Espèces minérales biréfringence cristal de densité

réfractio caractères
n optiques

2.417 DIAMANT isotrope, cubique 3.9

1.925 - 1.984 +.04 ZIRCON 0,00 à 0,059 Uniaxis+, quadratique

à .145

LES GRENATS :

1.89 +.01 andradite var. isotrope, cubique 3.83

-.03 demantoid
1.81 +.004 spessartite isotrope, cubique 4.15
à .020

1.79 ± .03 almandin isotrope, cubique 4.05

1.76 +.010 Rhodolite isotrope, cubique 3.84

à .020

1.746 +.010 pyrope isotrope, cubique 3.78

-.0.26

+.020
1.74 -.010 grossulaire isotrope, cubique 3.61

+.009
1.762 - 1.770 à .005 CORINDON 0.008 - 0.010 uniaxe, rhomboédrique 4.0

+.005
1.762 - 1.770 à .002 CORINDON 0.008 uniaxe, rhomboédrique 4.0
synthétique

+.004
1.746 - 1.755 à .006 CHRYSOBÉRYL 0.008 - 0.010 BIAXIS+, 3.73
orthorhombique

+.01
1.718 -.03 SPINELLE isotrope, cubique 2.6

+.017
1.728 à .008 SPINAL, synthétique isotrope, cubique 3.64

1.660 — ± .005 SPODUMENE 0.014 - 0.016 Biaxis+, Monoclinique 3.18

1.676

1.654 - 1.690 ± .020 PÉRIDOT 0.035 - 0.038 BIAXIS+/-, 3.34

orthorhombique

+.011
1.624 - 1.644 à .009 TOURMALINE 0.018 - 0.040 uniaxial -, 3.06
rhomboédrique

1.577 - 1.583 ± .017 BÉRYL 0.005 - 0.009 uniax – hexagonal 2.72

 1.561 - 1.564 ± .01 Émeraude synthétique 0.003 - 0.008 uniax – hexagonal 2.68

1.544 - 1.553 ± .005 QUARTZ 0.009 Uniaxis+, 2.65

rhomboédrique

1.535 - 1.539 Calcédoine QUARTZ 0.000 - 0.004 2.6

+.020
1.45 à .080 OPALE isotrope, amorphe 2.15

4.6 Le dichroscope
Le dichroscope est constitué d'un rhomboèdre de calcite. Grâce à la forte biréfringence de ce
minéral, la couleur de chacun des 2 rayons polarisés d'une pierre anisotrope peut être observée
séparément. À l'aide de cet appareil, le pléochroïsme est décrit en comparant instantanément les
couleurs transmises par chacun des rayons polarisés d'une gemme transparente. Comme l'indice de
réfraction, le pléochroïsme est une caractéristique optique inhérente aux espèces minérales. Il peut
être fort (la différence de couleur est forte), moyen ou faible (variation de couleur faible ou
extrêmement faible). Les spécialistes notent les couleurs observées.
 Il n'est pas nécessaire de faire une observation au dichroscope :
- lorsque la pierre est isotrope (une seule couleur est observable) ;
- lorsque la pierre est incolore.
Prudent! Observée dans la direction d'un axe optique, une gemme anisotrope n'aura qu'une
seule couleur ! Il est donc essentiel de reprendre ce constat sous différentes orientations de la
gemme.
Pour un observateur attentif, une observation au dichroscope permet de savoir si une pierre est
isotrope (pas de différence de coloration) ou anisotrope et même, si elle est uniaxiale (dichroïsme ou
2 couleurs différentes observables dans une direction perpendiculaire à l'axe optique) ou biaxiale
(trichroïsme ou 3 couleurs différentes observables 2 par 2 dans des directions perpendiculaires
choisies en fonction des propriétés optiques et cristallographiques de la gemme)

4.7 Le spectroscope d'absorption

Lorsque la couleur d'une gemme est causée par des éléments chimiques appelés chromatophores,
le spectroscope permet d'observer la disparition des couleurs du spectre lumineux sous forme de
champs, de bandes ou de raies d'absorption. La gemme est exposée à une source de lumière blanche,
et ce rayonnement est partagé par 2 prismes successifs. À travers un oculaire, nous pouvons voir
toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, dont certaines sont des longueurs d'onde absentes. La disposition
et l'intensité de ces lignes et bandes d'absorption sont caractéristiques de la nature de la gemme, de
sa structure cristalline d'une part et de l'élément chromatophore d'autre part. Pour la détermination
de la gemme, des spectres de référence sont ensuite utilisés.
Quelques observations :
- Le saphir bleu et le rubis présenteront des spectres d'absorption différents, le premier étant
coloré par les éléments chimiques fer et titane et le second par le chrome.
- L'émeraude de couleur chrome a un spectre différent de celui du rubis.
- Le rubis synthétique et le rubis naturel auront les mêmes raies d'absorption ou le même spectre
!
- Pour les gemmes incolores, il n'y a pas de spectre d'absorption, à quelques exceptions près :
- Les diamants naturels présentent parfois une séparation de 4150 & (415 nm, dans le bleu).

4.8 Lampes et filtres ultraviolets

De la même manière que lorsque l'on regarde une gemme, on observe des couleurs différentes
selon le type d'éclairage, de la même manière, une exposition de la gemme aux lampes UV peut
produire des couleurs très particulières et souvent inattendues produites par la luminescence. Les
critères proposés dans ce paragraphe ne sont pas univoques. Lorsqu'ils sont positifs, ils fournissent
un indice supplémentaire d'identification. Lorsqu'aucune réaction n'est observable... Le doute
persiste.
N.B. Les réactions des pierres aux rayons UV sont répertoriées dans des tableaux. Sur un certificat,
les couleurs générées par la luminescence font partie de la description de la gemme.
Les filtres de couleur sont des verres teintés et parfois de l'eau teintée par des sels. Les substances
chimiques ajoutées ne laissent passer que certaines couleurs. Le plus connu est le filtre CHELSEA,
qui ne laisse passer que le rouge profond et le vert-jaune.

Chapitre 5 : Pierres synthétiques et imitations

Il n'y a pas de domaine plus sensible à la problématique de la contrefaçon que la gemmologie ! Il

est essentiel, pour des raisons commerciales, de savoir distinguer une véritable gemme naturelle
d'une fraude. Les enjeux peuvent être considérables d'un point de vue financier, juridique et
judiciaire. Dans de nombreux cas, la détection d'une pierre synthétique ou d'une pierre traitée ne
peut se faire simplement. Cela demande beaucoup de soin et de temps de réflexion.
Il n's'agit pas ici de décrire l'ensemble des synthèses et des fraudes ainsi que leurs procédés de
fabrication. Actuellement, un bon nombre de minéraux ont été synthétisés en laboratoire. Mais seuls
des procédés commercialisables sont utilisés pour la production de masse de pierres précieuses.
[Link] définitions
La synthèse est un produit fabriqué artificiellement en laboratoire ou en usine : il s'agit de verre
manufacturé, de plastiques ainsi que de pierres précieuses : corindon, spinelles, émeraudes ou
diamants... Synthétique. La pierre synthétique ou pierre synthétique est un produit créé
entièrement ou partiellement par l'homme. Il s'agit d'une contrefaçon parfaite, parfois même plus
parfaite que la pierre naturelle. En effet, en plus de la reproduction exacte des caractéristiques
cristallines du minéral, les pierres synthétiques sont généralement plus pures que les pierres
naturelles. Les propriétés physiques et chimiques de la pierre naturelle sont parfaitement reproduites
et, dans de nombreux cas, le gemmologue ne peut pas distinguer une pierre naturelle d'une pierre
synthétique à l'aide de mesures d'indice de réfraction et de densité. Il doit se référer aux inclusions,
c'est-à-dire à ce que c'est
Observées dans la gemme : des zones de croissance ou de coloration, des jumeaux, des bulles ou la
présence d'éléments chimiques trop rares pour être d'origine naturelle, laissés à l'état de traces en
inclusions lors de la fabrication. Les rubis et les saphirs, les spinelles, les émeraudes et le quartz
sont couramment synthétisés. Le quartz, les rubis ou les saphirs incolores sont synthétisés à des fins
industrielles et trouvent des applications dans le domaine de l'horlogerie (montres à quartz, rubis de
montres, « verres » de montres
montre) et l'optique (laser). Ces mêmes pierres synthétiques sont recherchées pour leur qualité
semblable à celle d'une pierre précieuse.
Actuellement, les diamants sont fabriqués industriellement pour des applications dans les
domaines scientifiques et technologiques (diamants incolores pour les monochromateurs, diamants
dopés au bore conducteurs d'électricité).
Une imitation est un produit naturel ou synthétique utilisé comme contrefacteur d'une gemme.
Elle n'aura aucune des propriétés physiques de la pierre naturelle qu'elle prétend imiter. Notez qu'il
existe des gemmes artificielles pour lesquelles il n'y a pas de correspondance naturelle et dont le
but est uniquement d'imiter une gemme coûteuse. L'oxyde de zirconium synthétique (CZ) est une
bonne imitation du diamant. Un plastique ou un verre peut imiter n'importe quelle gemme.
N'importe quelle gemme naturelle peut imiter une gemme chère. Il est préférable de parler de
confusion, par exemple la tanzanite, la cordiérite ou le disthène sont confondus avec le saphir.
Enfin, la qualité d'une gemme peut être améliorée par toutes sortes de procédés (chauffage,
teinture, revêtement, etc.) qui lui confèrent une meilleure pureté, une couleur plus franche, et la
gemme sera plus attrayante. Ces traitements (valorisation) sont frauduleux dans la mesure où les
procédés utilisés pour les obtenir n'existent pas dans la nature.
[Link] synthétiques
Pour créer une gemme synthétique, le fabricant doit être en mesure de répondre aux critères
suivants :

• il doit être capable de fabriquer un seul cristal de taille appréciable afin qu'il puisse être
taillé plus tard ;

• le cristal doit correspondre aux critères de beauté (pureté parfaite) de la pierre naturelle ;

• Le cristal doit être aussi homogène que possible (pas ou peu de variations de couleur).

Méthodes de fusion sèche

Le procédé dit de « fusion sèche » permet, à partir d'un bain d'oxydes fondus, la cristallisation de
la gemme. La matière fondue contient proportionnellement les constituants chimiques du cristal. Un
élément chromatophore sous la forme d'un oxyde est ajouté dans des proportions infimes : Cr2O3
pour la coloration rouge du rubis, TiO2 & Fe2O3 pour la teinte bleue du saphir, nickel pour obtenir
la couleur jaune ou vanadium pour produire un corindon violet à mauve qui imite l'alexandrite, etc.
Deux procédés sont couramment utilisés : d'une part, la torche de Verneuil et d'autre part, la
méthode Czochralski.

Le processus de Verneuil

Cette technique permet la fabrication de :

- corindon;

- spinelle, dont la composition chimique est légèrement différente de celle du spinelle naturel ;

- rutile : TiO2, avec un indice de réfraction et une biréfringence très élevés ; sa dispersion est
environ 6 fois supérieure à celle du diamant, qui produit un feu très intense, sa dureté est de 6.
- la fabulite ou titanate de strontium (SrTiO3), un minéral artificiel (qui n'a jamais été trouvé
dans la nature), dont l'indice est proche de celui du diamant, et qui a un pouvoir dispersif 4
fois plus important et donc un feu très intense ; Sa dureté n'est que de 5,5.

Par observation microscopique, les rubis et saphirs synthétiques de Verneuil sont définitivement
reconnaissables lorsqu'ils ont des courbes de croissance qui suivent la forme incurvée de la boule et
éventuellement des bulles. Les lignes de croissance sont beaucoup moins visibles dans les spinelles,
mais parfois des inclusions « en forme de virgule » sont parfois observées, ce qui témoigne du
processus de cristallisation.
DJEVA SA à Monthey, en Suisse, est spécialisée dans la fabrication de pierres synthétiques à
l'aide de torches Verneuil. Cette technique a été développée industriellement par son fondateur, H.
Djevahirdjan.
Le processus de Czochralski

Cette méthode de fusion à sec permet un meilleur contrôle du bain de fusion

et du processus de cristallisation que le chalumeau Verneuil. Les rubis, les
spinelles et l'alexandrite ainsi que les deux isomorphes du grenat GGG et
YAG11 sont fabriqués par cette technique.

La méthode hydrothermale

La cristallisation est induite dans une solution aqueuse, sursaturée et surchauffée dans un
autoclave (récipient hermétiquement fermé) qui produit un environnement de vapeur. Cette situation
n'est pas sans rappeler celles qui sont à l'origine de la minéralisation dans certains gisements
filoniens. Les composants chimiques se déposent progressivement sur les germes lors d'un
refroidissement contrôlé. Toute la méthode est gardée secrète : le conditionnement de la pression,
les gradients thermiques, la composition chimique exacte ainsi que les dopants (additifs chimiques
qui favorisent certaines formes de cristallisation).
On obtient des émeraudes qui cristallisent à partir de la réaction de différents composants ou
cristal de roche cristallisé, d'améthyste ou de quartz citrine à partir d'un transport de silice dans
l'autoclave.
La méthode de l'écoulement

Une coulée est un simulacre de magma. Cette méthode est également appelée « procédé du bain
fondu ». Ce procédé permet l'ajout de matière pendant le fonctionnement du système. On y produit
des rubis et des saphirs, dont certains sont appelés RAMAURA, ainsi que des émeraudes et des
alexandrites.

Procédés spéciaux

Récemment, aux Etats-Unis, la société BELT a mis au point un procédé de synthèse de diamant
appelé Chemical Vapor Deposit (CVD). Il permet, à l'aide d'un flux métallique dans un système
fermé et contrôlé, la croissance de diamants incolores. À l'heure actuelle, le poids de ces diamants
ne dépasse pas 1 ct, et leur identification ne peut être effectuée que par des techniques coûteuses
dans des laboratoires spécialisés.
La croissance de beaux et gros cristaux nécessite une grande habileté. Il peut également être
réalisé en utilisant plusieurs procédés de synthèse successifs. Pour les diamants en particulier, les
fabricants utilisent les germes produits par fusion à sec dans des autoclaves sous très haute pression
et haute impération avant de les placer dans un système BELT.
Identification des pierres synthétiques - les indices les plus courants
 Pour distinguer les gemmes naturelles de leurs délinquants synthétiques, il faut d'abord observer
attentivement les inclusions. Les mesures habituelles des indices de réfraction et de la densité
peuvent fournir une indication supplémentaire pour des cas spécifiques, tels que les spinelles de
Verneuil ou éventuellement les émeraudes hydrothermales. Il en va de même pour les observations
au polariscope comme l'anisotropie anormale observée sur les spinelles de Verneuil.
Les gemmes synthétiques peuvent être apparues accidentellement des inclusions minérales.
Parfois, ces inclusions trompeuses donnent un aspect « naturel » à la gemme.
Quelques tests moins fiables fournissent également des conseils :
- tests de fluorescence : les synthétiques réagissent plus intensément à la lumière UV ;

- des spectres d'absorption qui montrent certaines raies d'absorption sur le spectroscope.

Prudent! Ces tests ne sont pas univoques : dans la mesure où ils sont positifs, ils peuvent
confirmer l'origine naturelle ou synthétique de la gemme ; les tests nuls n'ont aucune validité. Il est
donc important d'effectuer plusieurs tests avant de prendre une décision.
D'une manière générale, il faut noter que les synthétises sont généralement plus pures que les
pierres naturelles et que certaines ont des couleurs vives et particulières. Ces indications ne peuvent
qu'éveiller des soupçons et n'ont aucune validité scientifique. .
Il est actuellement difficile de distinguer les émeraudes naturelles des émeraudes synthétiques. En
effet, le béryl est un minéral complexe dont la synthèse est longue et délicate... Les indices de
réfraction et les densités ont des valeurs très similaires. Il est préférable de se référer aux inclusions :
les inclusions triphasées, les cristaux négatifs ou divers minéraux naturels dont les célèbres jardins
ou les gelées sont inclus dans les émeraudes naturelles. Dans les émeraudes de synthèse, on peut
observer des voiles constitués de très petites inclusions liquides (résidus de flux) et de quelques
petits cristaux ; Elles sont généralement plus pures que les émeraudes naturelles.
Identification des pierres synthétiques par observation

Autres Indice de
gemme Inclusions observations et réfractio
pierres naturelles n et
densité
diamant synthétique Présence possible de La fluorescence (UV) des comme les
métaux (provenant du cours synthétiques est plus naturels
Utilisé en joaillerie
d'eau.) Cuboctaèdre prononcée. Certains
depuis les années
Croissance Particulière diamants naturels sont
1980.
Stries de croissance aux développés en
angles caractéristiques, fluorescence bleue.
parfois v i s i s i b l e s o u s La plupart des naturels sont
c e r t a i n s éclairage. caractérisés par la bande de
4 150
qui n'est pas vue dans les
diamants synthétiques

Rubis de Verneuil bulles et surtout courbes Comparer avec les stries comme les

Fabriqué depuis les de croissance de croissance caractérisées naturels

années 1900 par un angle de 120° de

corindon naturel :

Saphir Verneuil

Fabriqué depuis les

années 1900

spinels Verneuil Les bulles sont peu polariscope : anisotropie n = 1,727

fréquentes et rarement anormale Les spinelles (rouge

sphériques. Courbes de synthétiques imitent la synthétique :

croissance rares pierre de lune ou le lapis- 1,718) Densité :

lazuli. 3,63 à 3,65
spinelles naturels : Spielle naturel :
inclusions minérales, 1,718 Densité :
Polariscope : généralement 3,58 à 3,60
éteint
Émeraude synthétique Les pierres sont souvent « e m e r a u d e s n a t u r e l l 1,56 à 1,565
propres ». Gouttelettes ; e s : inclusions triphasées (jusqu'à
résidus liquides (flux). ou minéraux ; jardins ; 1,578)
Présence possible de cristalx. glaçage ! Densité : env.
2,70 similaire à
celle des
naturels.

Quartz synthétique Pierres très propres et Quartz naturel, comme les

homogènes, souvent avec améthystes : figures de naturels
(hydrothermal)
un léger feu. jumeaux perpendiculaires
(incolore, bleu
à l'axe du cristal ; citrines
( !) violet ou
ou améthystes : zones de
jaune)
coloration.
5.3. Imitations
L'imitation est un matériau qui a été substitué à la pierre précieuse. Cette définition très large
mérite quelques commentaires.
La plupart des imitations sont connues et répertoriées. La confusion est préférable dans le cas
d'une gemme naturelle qui imite une autre gemme, par exemple, la tanzanite, la cordiérite ou le
disthène sont confondus avec le saphir. Habituellement, le terme imitation est réservé à
Matériaux synthétiques utilisés ou vendus pour contrefaire une gemme naturelle. Dans la plupart des
cas, il s'agit de verres ou de plastiques.

Imitations de diamants

Pour imiter les diamants, des pierres précieuses artificielles (que l'on ne trouve pas dans la nature)
sont substituées. Actuellement, la zircone cubique et la moissanite sont les plus utilisées.
Les pierres précieuses naturelles « imitent » également les diamants tels que le zircon (ZrSiO4), le
quartz, la topaze incolore et autres.

Identification

Pour identifier les délinquants diamantaires, une mesure de la densité et de l'indice de réfraction
est effectuée. Cependant, l'indice de réfraction des gemmes artificielles est trop élevé pour être
mesuré à l'aide d'un réfractomètre conventionnel. Un « gemmètre » est également possible pour
évaluer le feu à l'œil nu, ce qui nécessite une certaine pratique, ou pour estimer les dimensions de la
taille : la présence d'une « fenêtre » peut faire naître des soupçons sur l'origine artificielle du
délinquant.
Les diamants sont rapidement reconnaissables à leur réaction au « stylo thermique ». Un test
favorable ne distingue pas un diamant naturel d'un diamant synthétique et les pierres artificielles, en
particulier les carbures, peuvent être tout aussi réactives au stylo thermique !

Lunettes

Les verres sont fabriqués à partir de silice et d'oxydes de sodium ou de potassium ; Dans le passé,
des sables riches en feldspath étaient utilisés. De la chaux (CaO) est ajoutée à cette composition
pour produire des verres de calcium (verres Crown), ou de l'oxyde de plomb pour les verres au
plomb (verres à silex) ou de l'acide borique pour les verres au bore.

D'autres synthèses contiennent du Calcium et du Fer, du Béryllium ou du Baryum ou d'autres

éléments chimiques... en fonction des propriétés physiques et optiques que l'on cherche à obtenir,
comme, par exemple, des effets particuliers de brillance et de feu. N'oubliez pas que les lunettes sont
amorphes ; Par conséquent, ils sont toujours isotropes.
Il est à noter qu'il existe des verres d'origine naturelle : ceux utilisés en joaillerie sont extraits de
basaltes, ou encore ce sont des obsidiennes et des tectites13. Il existe également des verres d'origine
biochimique que l'on trouve dans les déserts.

Identification des verres

Sous la loupe :
- les verres ont toujours une pause conchoïdale ;
- leur aspect : traces de moulures ou de stries de drainage visibles à l'extérieur ;
- présence de bulles et de stries incurvées à l'intérieur du verre ;
- Leur dureté étant inférieure à 7, ils sont souvent rayés voire givrés par l'usure.
Les verres sont de mauvais conducteurs de chaleur, ce qui signifie qu'ils ont tendance à chauffer
facilement# ; En tenant le verre dans la paume de la paume pendant un moment, il prend rapidement
de la chaleur.

Matière plastique

Le plastique est un matériau généralement artificiel composé de macromolécules ; Les

macromolécules sont omniprésentes dans la chimie du monde végétal et animal et de nombreux
plastiques sont des dérivés de produits naturels (ex : latex - base caoutchouc, résines - base de colle,
etc.) ; d'autres sont artificielles. Les plastiques, qui sont des matériaux plutôt « collants »,
deviennent solides par polymérisation. En laboratoire, les verres, qui sont toujours des substances
amorphes isotropes, sont identifiés par des indices de réfraction et des densités.
Les plastiques imitent toutes les gemmes et en particulier les gemmes d'origine organique : corail,
ivoire, écaille de tortue ou jais, qu'ils simulent par leur apparente légèreté. De par sa composition,
l'ambre peut également être assimilé à un plastique. Il s'agit en effet d'une résine fossilisée d'origine
naturelle.

Identification des plastiques

- L'indice de réfraction est compris entre 1,50 et 1,66 (ambre : 1,54) ;
- Composés d'un « amalgame » de microcristaux, ils présentent au Polariscope une situation «
toujours allumée »
- Les densités varient de 1,12 à 1,20 (ambre : 1,08), à l'exception du polystyrène qui a une
densité similaire à celle de l'ambre ;
 - les plastiques sont sectiles, c'est-à-dire qu'une fois coupés par la lame d'un couteau, ils sont
coupés en copeaux ;
- Vous pouvez faire un test en brûlant une puce, et vous pouvez reconnaître le plastique à
l'odeur. L'ambre (une résine fossilisée) est imité par le copal (une résine durcie seulement), ou par
le baume du Canada durci ou par un plastique.

[Link] des gemmes

Les pierres naturelles sont parfois traitées de manière à améliorer leur qualité et à mieux en tirer
profit. Il est généralement admis que la fraude se produit lorsque les procédés utilisés produisent une
gemme qui ne se trouverait pas dans la nature, et il ne peut donc y avoir aucun doute qu'un
traitement a été effectué. Il existe cependant des exceptions à cette règle : les zircons bleus sont tous
les zircons qui ont été chauffés artificiellement ; Les tanzanites ont toutes été chauffées d'une pierre
bleu-vert à brune pour obtenir une teinte bleu violacé clair (les dépôts n'ont jamais livré ni zircons
bleus, ni tanzanites bleues). Enfin, certains traitements sont si courants qu'ils sont généralement
acceptés (voir ci-dessous le « huilage » des émeraudes).

Quelques traitements fréquents sur pierres taillées

- revêtements avec de la peinture (Engl : teinture) ou divers papiers : les strass sont du verre dont la
tête cylindrique recouverte de papier ou de peinture argentée imite l'éclat du diamant ; La culasse
de certains diamants de mauvaise qualité est recouverte d'une peinture bleutée afin d'enlever leur
teinte jaunâtre naturelle.
- traitements de surface (revêtement) : il s'agit d'une recristallisation artificielle du même minéral
en poudre à la surface de la pierre taillée pour améliorer sa couleur : émeraudes Lechleitner14 ;
Les rubis ou saphirs traités sont produits en chauffant des corindons enveloppés dans de la poudre
d'alumine (avec l'ajout d'un élément chromatophore) et serrés dans une feuille d'aluminium à très
haute température.
- Procédés de chauffage : Il s'agit de procédés frauduleux courants tels que les améthystes
chauffées pour faire une citrine brunâtre, les aigues-marines ou les topazes bleues chauffées pour
rehausser la teinte bleue. Les saphirs australiens sont chauffés pour éclaircir leur teinte, et les
saphirs sri-lankais pour les assombrir ; les couleurs ainsi obtenues ne résistent pas toujours aux
rayons UV ; En exposant ces gemmes à la lumière, certains des effets de coloration disparaissent
avec le temps.
- pierres irradiées (par rayons X, faisceaux d'électrons, neutrons ou autres rayonnements) :
diamants, pour obtenir une couleur fade bleutée ; topazes ou aigues-marines pour améliorer leur
teinte.
- Huilage : Les émeraudes sont huilées pour cacher les fissures internes de la gemme ; c'est un
 processus très courant qui est généralement accepté sauf pour les émeraudes qui sont passées à
travers une huile verte afin d'accentuer leur couleur verte naturelle .
- diverses garnitures ; Il s'agit d'introduire du verre ou une résine synthétique dans les crevasses de
la gemme à chaud et de masquer les vides et, si ces matériaux sont colorés, d'améliorer la couleur
de la gemme ; Les rubis peuvent être infiltrés avec du verre teinté et les émeraudes avec des
polymères.

- Traitement des identifications

La détection de ces fraudes est parfois difficile, surtout si la pierre est posée. Grâce à une
observation minutieuse au microscope, souvent sous un filtre Polaroid et une lumière tamisée, les
différences entre l'intrus (peinture, verre, huile, résine, etc.) et la pierre naturelle sont mises en
évidence. D'autres techniques de détection par rayonnement infrarouge ou UV ne sont possibles que
dans un laboratoire spécialisé.

Traitement des cabochons et des perles

Parmi les contrefaçons les plus courantes : les turquoises fabriquées à partir d'une poudre du même
minéral agglomérée et compressée dans un bain de colle ; La calcédoine peut être teinte, par
exemple en bleu pour imiter le lapis. De nombreux cabochons sont également cirés ou vernis afin
d'améliorer leur qualité, mais aussi de les protéger.
Les perles sont décolorées en les trempant dans du peroxyde d'hydrogène ; Les pierres ternes sont
noircies pour obtenir des perles noires par un procédé de chau#age dans du nitrate d'argent.
Diverses améliorations (remplissage, peinture) sont fréquentes pour les jades (néphrite ou jadéite).
Les cabochons sont recouverts de résine ou de polystyrène pour masquer les vides. Ce dernier
matériau, réactif aux rayons infrarouges, est ainsi identifiable. Actuellement, tous les jades sont
cirés, ce qui leur donne un aspect brillant. Pour des raisons commerciales, il est interdit de colorer le
plâtre.

Chapitre 6 : Le marché aux gemmes

« Il n'y a rien de plus arbitraire que le prix d'une gemme ! » Ce sont des mots que l'on entend
souvent de la part des clients non connaisseurs. Cependant, dans son ensemble, le marché des
gemmes n'a rien à envier à aucun autre marché d'une part, et, d'autre part, ses acteurs respectent une
éthique rigoureuse.
 Il est vrai que la valeur d'une pierre précieuse fluctue : elle dépend de ses qualités intrinsèques, à
savoir sa beauté et sa rareté. A cela s'ajoute son attractivité ainsi que la mode, qui sont des critères
de l'ordre des sentiments humains. Les critères de « beauté » et de « rareté » se retrouvent dans
toutes les étapes de la commercialisation des gemmes, de leur vente à la mine jusqu'aux étals des
marchands.

[Link] marché du diamant

Diamants taillés

Les diamants polis sont évalués selon quatre grades appelés « 4C ». Seul un professionnel agréé
peut estimer un diamant. Dans le métier, on parle de classement des diamants.
« 4C » signifie :
- « clarté » ou pureté
- « couleur » ou la couleur ou l'absence de couleur pour les diamants incolores
- « coupe » ou taille
- « carat » ou le poids de la gemme.
- Pureté : pour les diamants de plus de 0,20 ct, le diamantaire estime leur degré de pureté en se
référant à une échelle. Voici la nomenclature :

Degrés de pureté d'un diamant et nomenclature

Étiquette Signification du français

et de l'anglais Description

if sans défaut
interne aucun Pas de défauts internes dans la loupe 10x

défaut

VVS très, très petites inclusions,

très, très petites inclusions minuscules inclusions à peine perceptibles avec une loupe
10x

Vs Very small inclusions

Très petites Très petites inclusions détectables à la loupe 10x

inclusions

si Petites inclusions
petites inclusions Petites inclusions détectables à la loupe 10x
P1 1ère plongée
baptême de Inclusions immédiatement détectables avec une loupe 10x

plongée

P2 2ème plongée Inclusions grandes ou nombreuses détectables à l'œil nu

deuxième et affectant légèrement la brillance.
plongée

P3 3ème plongée Inclusions importantes visibles à l'œil nu, affectant

Troisième considérablement la brillance.
plongée

- Couleur : Les diamants incolores de plus de 0,20 ct sont classés en fonction de leur couleur ou de
l'absence de couleur ; il s'agit d'une échelle extrêmement subtile et seuls les professionnels sont
capables de juger de la couleur d'un diamant.
Il existe une ancienne nomenclature qui est encore utilisée en bijouterie : un diamant River est de
grade D ou E, Top Wesselton = F ou G, Wesselton = H, Top Crystal = I ou J, Crystal = K. Cette
échelle dite « scandinave » est utile pour estimer la coloration des petits diamants de moins de 0,20
ct.
- La taille : il s'agit de la forme de la taille, de la régularité des facettes, de la qualité du polissage et
de la proportion de la gemme. La forme la plus courante est le brillant, une taille ronde à 57
facettes (32 sur la couronne, 24 sur la culasse en plus du haut)

D'autres tailles incluent rond 8/8 ou royal à 144 facettes, navette, poire, ovale ou rectangulaire ou
carré.

- Poids : la valeur du diamant ou le prix au carat

a u g m e n t e e n f o n c t i o n d e s o n p o i d s . L e p r i x d ' u n
d i a m a n t d e 5 carats est plus élevé que celui de cinq diamants d'un carat de même qualité.
On peut estimer le poids d'un brillant. En effet, la densité et le rapport des angles du diamant taillé
sont les mêmes quel que soit le volume de la pierre et donc le poids peut être calculé par la relation :

Poids = (diamètre)3 x 0,0036

Un acheteur qui souhaite acquérir un diamant peut se référer à ces échelles, par exemple, en
demandant une qualité Dif ou Hif ou Ksi2 etc. En principe, les prix sont fixés en fonction de
tableaux qui font référence à ces 4 critères de qualité.
6.2. Pierres de bijouterie
Pour les « pierres de couleur », le haut de gamme comprend des pierres précieuses comme le
rubis, l'émeraude et le saphir et quelques raretés comme l'alexandrite prisée pour ses changements
de couleur du rouge au vert, la tourmaline « paraïba » pour sa couleur verte exceptionnelle, ou
encore des minéraux extrêmement rares, dont la qualité de gemme en fait des curiosités comme la
taffeite...

Le marché des pierres de couleur est fortement influencé par l'offre et la demande et les prix
fluctuent d'une année à l'autre. Il faut rappeler que le prix des pierres de couleur dépend d'une part
des critères de beauté et de rareté, et d'autre part de la mode et de la demande du moment.

Prix relatifs en carats des pierres de la meilleure qualité

Espèces minérales variété 1 à 2 cts ≤5 ≤ 10

carats carats

corindon rubis 480 800 2'000

Saphir Saphir 240 800 800
Jaune Saphir 100
2 644
Vert Saphir 12
8
Clair
4

béryl Aigue- 560

marine 60
Émeraude 23 10 à
Morganite 25
Heliodorus

chrysobéryl Oeil de chat 380 1000 1'400

en 260
200
alexandrite

Le tableau ci-dessus présente les prix relatifs moyens à Genève de 1995 à 2006. À l'apogée des
années 1970 à 1980, un rubis de la meilleure qualité de 5 à 10 carats valait deux fois plus qu'un
diamant incolore de la meilleure qualité et du même poids.

6.3. LES MINÉRAUX GEMMES AU CAMEROUN

Le Cameroun possède divers minéraux de pierres précieuses, notamment des saphirs, des rubis, des
diamants et d'autres pierres précieuses. Ces minéraux se trouvent dans différentes régions du pays,
avec des gisements notables dans la région d'Adamawa pour les saphirs et les diamants, et dans la
région du sud-ouest pour les saphirs et autres minéraux liés aux pierres précieuses.
Minéraux et lieux spécifiques des gemmes :
Saphirs : Les saphirs se trouvent dans la région d'Adamawa, en particulier dans la région de Mayo
Kewol, ainsi que dans la région du sud-ouest, y compris la région occidentale de Mamfe.
Rubis :Les rubis sont associés aux saphirs dans la région d'Adamawa, y compris la région de Mayo
Kewol.
Diamants :Des gisements de diamants se trouvent dans la région d'Adamawa.
Autres pierres précieuses :
La région de Mayo Kewol, dans la région d'Adamawa, abrite également d'autres pierres précieuses
comme la topaze, le béryl, le zircon, la monazite et la cassitérite.
Quartz : De grandes veines de quartz ont été rencontrées dans la région de Supe au sud-ouest du
Cameroun. Le terme « saphir » dans le contexte du Cameroun fait souvent référence à la variété de
corindon, qui peut être de différentes couleurs, notamment le bleu, le gris et le vert.
RÉFÉRENCES

Anderson, Basil W. 1975, Identification des pierres précieuses, éd. Hugo

Buscher, Genève

Classification des minéraux, [Link] Deferne, Jacques, 2007 : Introduction

à la cristallographie, [Link]
Deferne, Jacques, 2007 : La théorie et l'utilisation du microscope polarisant,
[Link]
Engel, Nora et Deferne, Jacques, 2007 : Le monde merveilleux des pierres précieuses,
[Link]

Gübelin, Eduard J. et John I. Koivula : Photoatlas des inclusions dans les pierres précieuses. Édition
ABC Zürich, 1992.

Matlin, Antoinette et Bonanno, Antonio C, 1989 : L'identification des gemmes en toute

simplicité. Gemstone Press, Vermont