Les grands Types de Volcanisme
Une éruption est une émission en surface de produits volcaniques (laves, gaz, fragments
solides) alimentée par un magma.
Deux grands types de volcans existent sur Terre :
1) Les « volcans rouges » aux éruptions effusives relativement calmes et émettant des
laves fluides (liquides) sous la forme de coulées. Il s'agit d'un volcanisme mettant en
jeu un magma très fluide à 1200°C, pauvre en gaz dissous.
Ces volcans sont principalement représentés par les volcans sousmarins des dorsales
océaniques.
2) Les « volcans gris » aux éruptions explosives et émettant des laves pâteuses et des
cendres
sous la forme de nuées ardentes ou coulées pyroclastiques et de panaches volcaniques.
Ce sont principalement des volcans terrestres.
Il s'agit d'un volcanisme mettant en jeu un magma très visqueux à 900°C.
Dans le cas d'un magma riche en gaz, de violentes explosions forment de grandes colonnes de
cendres s'élevant à plusieurs kilomètres d'altitude, ainsi que des avalanches de cendres, de
blocs et de gaz brûlants (température= 500 à 700°C; vitesse=150km/h) appelées "nuées
ardentes".
L'éruption plinienne est caractérisée par une lave extrêmement pâteuse car très riche
en silice. Les gaz volcaniques ne pouvant se libérer, la pression augmente dans la
chambre magmatique et produit des explosions qui pulvérisent la lave et parfois le
sommet du volcan en projetant des cendres à des dizaines de kilomètres de hauteur,
atteignant ainsi la stratosphère. Le panache volcanique retombe en général sous son
propre poids et dévaste les flancs du volcan à des kilomètres à la ronde.
La première description fut celle faite par Pline le Jeune lors de l'éruption du Vésuve en 79
qui détruisit Pompéi, c'est de là qu'elle tire son nom.
L'éruption péléenne est caractérisée par une lave pâteuse qui ne s'écoule quasiment
pas et a tendance à former un dôme de lave. Celui-ci, sous la pression du magma, peut
se désagréger ou exploser en produisant des nuées ardentes et des panaches
volcaniques. Très meurtrier en raison du caractère instable de l'éruption et de la
vitesse des nuées ardentes, l'éruption type est celle de la montagne Pelée qui fit 28 000
morts en 1902 en Martinique
L'éruption vulcanienne est caractérisée par des laves qui s'écoulent plus difficilement
car elles sont plus riches en silice et leur dégazage est moins aisé. Des fontaines et des
projections de lave donnent naissance à des coulées qui descendent le long du volcan et
peuvent atteindre des constructions en contrebas.
Le risque humain est plus élevé car des projections de pierre ponce, cendres et bombes
peuvent se produire et s'élever à plusieurs kilomètres de hauteur
L'éruption strombolienne émet des laves moyennement fluides sous forme de coulées
et des bombes volcaniques, des scories, projetés par des explosions fréquentes. Un
nuage de cendre peut s'élever à quelques centaines de mètres de hauteur. La
dangerosité dépend de la proximité des implantations humaines. Les volcans ayant des
éruptions de type strombolien sont le Stromboli ou encore l'Etna bien que ce dernier
puisse parfois avoir des éruptions vulcaniennes
L'éruption hawaïenne est caractérisée par des laves très fluides, ce qui permet un
écoulement le long des flancs du volcan parfois sur des dizaines de kilomètres.
Peu dangereuses, ces éruptions peuvent néanmoins occasionner d'importants dégâts
lorsque des infrastructures humaines sont touchées par les coulées de lave.
Le risque humain est en revanche quasi nul car il n'y a aucun risque d'explosion et la lave
laisse le temps d'évacuer.