Un écran d'ordinateur, également appelé moniteur, est un périphérique de
sortie vidéo d'ordinateur. Il affiche les images générées par la carte graphique de
l'ordinateur, à laquelle il est relié par des connecteurs et câbles (connecteur
VGA D-sub, DVI, DisplayPort ou HDMI).
Selon son taux de rafraîchissement, il permet de donner l’impression de
mouvement. Par sa résolution, il peut permettre de travailler agréablement, de
visionner de la vidéo, des films, de jouer à des jeux vidéo, de saisir des textes,
etc.
Selon la technologie d'affichage, les moniteurs sont analogiques ou numériques.
Types d'écrans
Écrans à tube cathodique
Article connexe : Tube cathodique.
Type d'écran le plus ancien : les écrans à tube cathodique (ou écran CRT, qui
est une abréviation de l'anglais Cathode Ray Tube) sont analogiques. Ils ont un
angle de vision large et un rendu des couleurs fidèle mais ils sont lourds,
volumineux et grands consommateurs d'énergie (ils consomment deux à trois
fois plus de courant qu’un écran LCD1). Leur durée de vie moyenne est d'environ
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25 000 heures1, soit 13,7 ans si l’écran reste allumé 5 heures par jour.
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Les écrans cathodiques sont toujours utilisés en mode paysage, mis à part
quelques exceptions, comme les écrans des Xerox Alto, et de certains écrans
Apple comme celui des Macintosh IIsi de secrétariat.
Comme pour les écrans de télévision, l'année 2009 a signé l'arrêt de production
des écrans à tube cathodique.
Écrans plats numériques
Les écrans numériques sont dits « plats » par opposition aux écrans
cathodiques, dont l'épaisseur est importante. Grâce à leur poids et leur
encombrement réduit, ils sont rapidement devenus majoritaires. Plusieurs
technologies de dalle existent :
Les écrans à cristaux liquides, ACL ou LCD (Liquid Crystal Display) en
anglais, se composent d'une dalle (qui est le support des images), de circuits
vidéo dont un multiplexeur électronique et une alimentation stabilisée. Ils sont
légers et plus simples à industrialiser, mais souffrent de certaines limites,
notamment dans le rendu des couleurs, voire d'une rémanence affectant
l'affichage de vidéo changeant très rapidement comme les jeux.
Les DLP (Digital Light Processing) font usage de millions de micromiroirs.
Les écrans à plasma, offrent un rendu fidèle, mais sont coûteux et ont une
durée de vie limitée. Cette technologie est progressivement abandonnée.
Les images numériques utilisent le codage des couleurs Rouge-vert-bleu (ou
RGB). Chaque couleur primaire est codée sur un octet, soit 24 bits par pixel et
16 777 216 couleurs différentes possibles. Lorsque l'image transmise n'est
codée que sur 18 bits, soit 266 000 couleurs, elle est étendue par tramage.
En général, les deux premiers chiffres du numéro de modèle d'un écran plat
indiquent la taille de la diagonale, exprimée en pouces.
Le temps de latence de plus en plus faible permet (pour certains modèles, en
dessous de 2 ms) d’utiliser des jeux d’action, tels que les FPS, sans avoir à subir
des traînées d’affichage lors de mouvements rapides. Ces traînées étaient un
frein à leur utilisation dans le grand public.
De par leur poids réduit, ils sont plus faciles à pivoter, ce qui permet plus
facilement d'utiliser soit l'écran en mode portrait, soit l'écran en mode paysage.
Cette fonctionnalité est prise en charge par Windows et [Link], ainsi que la
plupart des cartes graphiques2. Elle nécessite cependant un écran adapté en
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termes d'angle de vue comme de pieds. Sous Windows, la combinaison de
touches Ctrl + Alt + flèches de directions offre la possibilité d'orienter l'écran.