LEÇON 6 5-11 mai

LE « CHANGEMENT » DE LOI

SABBAT APRÈS-MIDI

Étude de la semaine
Rm 8.1; 7.15-25; Rm 7.1-14; Jn 20.19-23; Ac 20.6, 7;
Dn 7.23-25; Ap 13.1-17

Verset à mémoriser
« Il prononcera des paroles contre le Très-Haut, il opprimera les saints du
Très-Haut, il espèrera changer les temps et la loi, et les saints lui seront livrés
pendant un temps, des temps et la moitie d’un temps. »
(Daniel 7.25)

Dans notre compréhension des événements des derniers jours, la question de la loi de Dieu est centrale.
Il s’agit plus précisément de la question du quatrième commandement, le sabbat du septième jour. Bien
que nous comprenions que le salut s’obtient par la foi seule et que l’observation de la loi, y compris le
sabbat, ne peut jamais procurer le salut, nous comprenons également que dans les derniers jours,
l’obéissance à la loi de Dieu, dont le sabbat du septième jour sera un signe extérieur, une marque, de
notre véritable loyauté.

Cette distinction deviendra particulièrement visible en plein milieu des événements de la fin des temps
décrits dans Apocalypse 13 et 14, quand un ensemble de forces politiques et religieuses s’uniront pour
imposer une fausse forme d’adoration aux habitants du monde. Tout cela est en net contraste avec
Apocalypse 14.7, où le peuple de Dieu est appelé à se prosterner devant celui qui a fait le ciel, la terre,
la mer et les sources d’eaux. C’est-à-dire à n’adorer que le Créateur et personne d’autre.

Cette semaine, nous examinerons la loi de Dieu, en particulier le sabbat, et nous examinerons les
questions autour du soi-disant changement de cette loi et de ce que cela signifie pour nous, sur qui la
fin va bientôt fondre.

Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 12 mai.

La promesse

L’une des plus grandes promesses que l’on trouve dans la Bible se trouve dans Romains 8.1 : « Il n’y a
donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, qui marchent, non selon la
chair, mais selon l’esprit » (Ostervald). Ces paroles viennent comme l’apogée, la conclusion du fil de
pensées qui s’est déroulé juste avant. Ce n’est qu’en étudiant ce dont Paul a parlé juste avant ce verset
que nous pouvons mieux saisir l’espérance et la promesse qui s’y trouvent.

Lisez Romains 7.15-25. Quelle est la substance de ce que dit Paul dans ces versets, et qui donne autant
d’assurance à ce qu’il dit dans Romains 8.1 ?

Au sein du christianisme, le fait de savoir si Paul parle de lui en tant que croyant ou non a fait couler
beaucoup d’encre. Mais une chose est claire: Paul parle de la réalité du péché. Tout le monde, même
les chrétiens, peut s’identifier plus ou moins à la lutte à laquelle Paul fait référence ici. Qui n’a jamais
ressenti l’attraction de la chair et du péché qui habite en lui, qui le pousse à faire ce qu’il ne devrait pas
faire, il le sait bien ? Pour Paul, le problème n’est pas la loi. Le problème, c’est notre chair.
Qui ne s’est jamais retrouvé à vouloir faire ce qui est bien, mais à faire ce qui est mal à la place ? Même
si Paul ne parle pas ici du caractère inévitable du péché dans la vie d’un chrétien né de nouveau, il fait
en revanche valoir un argument puissant en faveur de cette lutte permanente que chacun doit mener
s’il cherche à obéir à Dieu. Ainsi, il en arrive aux célèbres paroles: « Misérable que je suis! Qui me
délivrera de ce corps de mort » (Rm 7.24). Sa réponse se trouve en Jésus, et en la grande promesse
du « pas de condamnation » pour celui qui croit en Jésus en qui, par la grâce, marche selon l’Esprit.
Oui, les croyants ont des luttes. Oui, ils ont des tentations. Oui, le péché est réel. Mais par la foi en
Jésus, ceux qui croient ne sont plus condamnés par la loi. En fait, ils y obéissent. Ainsi, ils apprennent
à marcher selon l’esprit et non plus « selon la chair ».

Relisez les textes d’aujourd’hui.

La loi et le péché

Dans l’étude d’hier, nous avons lu un passage (Rm 7.15-25) qui évoquait la réalité du péché pour tout
le monde, y compris les chrétiens. Pourtant, dans les versets qui précèdent, Paul renvoie à la loi, ce qui
montre combien le péché en répandu, et combien il est meurtrier.

Lisez Romains 7.1-14. Quel est le lien entre la loi et le péché ? Que nous disent également ces
versets sur l’impossibilité d’être sauvé par la loi ?

Deux points cruciaux ressortent de ce qu’enseigne Paul ici. D’abord, il montre que le problème, ce n’est
pas la loi. La loi est « sainte, juste et bonne ». Le problème, c’est le péché, qui mène à la mort. Le
deuxième point, c’est que la loi est sans force pour nous sauver du péché et de la mort. La loi attire
l’attention sur le problème du péché et de la mort. La loi rend le problème du péché et de la mort encore
plus apparent, mais elle n’offre rien pour résoudre le problème.

Seul quelqu’un qui se contenterait d’une lecture superficielle pourrait citer ces versets pour dire que la
loi, les Dix Commandements, a été annulée, tout en laissant de côté tant d’autres passages qui montrent
que la loi demeure valable aujourd’hui. C’est le contraire de ce que Paul dit. Rien de ce que Paul écrit
ici n’aurait de sens si la loi était annulée. Son argument fonctionne sur l’idée que la loi est toujours en
vigueur, car c’est la loi qui montre la réalité du péché et le besoin de l’Évangile qui en découle. « Que
dirons-nous donc ? La loi est-elle péché ? Jamais de la vie ! Mais je n’ai connu le péché que
par la loi. Ainsi, je n’aurais pas su ce qu’était le désir si la loi n’avait pas dit : Tu ne désireras
pas. » (Rm 7.7)

Lisez attentivement Romains 7.13. Que dit Paul, non seulement sur la loi, mais aussi sur la
raison pour laquelle elle est toujours nécessaire ?

La loi ne produit pas la mort. C’est le péché qui la produit. La loi, c’est ce qui montre combien le péché
est meurtrier. La loi est bonne, en cela qu’elle indique le péché. Mais simplement, elle n’a pas de solution
an péché. Seul l’Évangile peut y répondre. L’idée de Paul, c’est qu’en tant que chrétiens, qui avons été
sauvés en Christ, nous avons besoin dc servir sous le régime nouveau de l’Esprit (Rm 7.6). Autrement
dit, nous vivons dans une relation de foi avec Jésus, nous confiant en ses mérites et en sa justice pour
le salut (qui est le thème d’une bonne partie de ce qui a précédé dans Romains).

Comment votre expérience personnelle avec l’observation de la loi vous a-t-elle montré
combien vous avez besoin de la grâce de Dieu ?
MARDI 7 mai

Du sabbat au dimanche ?

En tant qu’adventistes du septième jour, nous entendons souvent nos frères et sœurs chrétiens d’autres
dénominations avancer que la loi a été abolie, ou que nous ne sommes plus sous la loi mais sous la
grâce. Ce qu’ils veulent dire en réalité, c’est que seul le quatrième commandement a été aboli. Mais
beaucoup ne se contentent même pas de dire cela. Ils affirment que le sabbat du septième jour a été
remplacé par le premier jour, le dimanche, en l’honneur de la résurrection de Jésus. Et ils croient qu’ils
ont des textes pour le prouver.

Voici une partie des textes du Nouveau Testament habituellement cités par beaucoup de chrétiens pour
dire que le sabbat a été change du septième jour, dans l’Ancien Testament, au premier jour dans le
Nouveau. En les lisant, posons-nous la question évoquent-ils vraiment un changement de jour, on bien
décrivent-ils simplement des événements survenus ce jour-là, mais sans aller jusqu’à ordonner un
changement?

Lisez Jean 20.19-23. Quelle raison est avancée pour le fait que les disciples étaient réunis dans
cet endroit? Ce passage dit-il qu’il s’agissait d’un service de culte en l’honneur de la
résurrection de Jésus, comme certains le prétendent ?

Lisez Actes 20.37. Qu’est-ce qui, dans ces versets, indiquerait que le sabbat a été transféré au
dimanche, premier jour de la semaine, si tant est qu’ils disent quoi que ce soit ? Voir
également Actes 2.46.

Lisez 1 Corinthiens 16.1-4. En dehors du fait qu’ils devaient mettre de côté des offrandes chez
eux le premier jour de la semaine, qu’enseigne ce passage sur un quelconque changement
du sabbat au dimanche ?

Voilà en substance les preuves textuelles avancées pour défendre la doctrine selon laquelle le premier
jour de la semaine a remplacé le sabbat du septième jour. À part décrire quelques occasions où, pour
différentes raisons, des croyants étaient réunis, pas un seul texte n’indique que ces réunions étaient
des services de culte organisés le premier jour en remplacement du sabbat du septième jour. Cet
argument se contente de chercher dans les textes, avec un regard rétrospectif, la tradition millénaire
qu’est l’observation du dimanche. C’est prêter à ces versets un sens qu’ils n’ont jamais eu.
MERCREDI 9 mai

Le septième jour dans le Nouveau Testament

Comme nous l’avons vu hier, les textes généralement cités pour soutenir l’idée que le dimanche a
remplacé le sabbat ne disent rien de tel. En fait, chaque référence au sabbat du septième jour dans le
Nouveau Testament révèle qu’il était toujours observé comme l’un des Dix Commandements.

Lisez Lc 4.14-16; 23.55, 56. Que nous indiquent ces passages sur le sabbat du septième jour à
la fois avant et après la mort de Christ?

Remarquez comment les femmes, qui avaient suivi Jésus, « pendant le sabbat, observèrent le
repos, selon le commandement » (Lc 23.56). Manifestement, le commandement en question était le
quatrième, gravé dans la pierre au Sinaï. Alors, dans tout ce qu’elles avaient pu apprendre du temps
qu’elles avaient passé avec Jésus, rien n’indique qu’elles avaient appris autre chose que garder les
commandements de Dieu, y compris le commandement relatif au sabbat. En fait, Christ a dit à ses
disciples: « Si vous m’aimez, vous garderez mes commandements » (Jn 14.15). Parmi ses
commandements, qu’il a gardés lui-même, il y avait le sabbat du septième jour. Si le dimanche avait
remplacé le sabbat, visiblement, ces femmes n’en savaient rien.

Lisez Actes 13.14; 42-44 ; Ac 16.12, 13. Quelles preuves ces versets donnent-ils en faveur de
l’observation du sabbat du septième jour ? Quelles preuves donnent-ils en faveur de
l’observation du premier jour de la semaine ?

Nous ne trouvons dans ces textes aucune preuve d’un passage du sabbat au dimanche. Ils indiquent au
contraire clairement que les premiers chrétiens avaient la coutume d’observer le sabbat du septième
jour.

Actes 16.13 est particulièrement intéressant, car cet événement survient en dehors du cadre de la
synagogue. Les croyants étaient réunis au bord d’une rivière, où plusieurs « avaient accoutumé de
faire la prière » (Ostervald), Et ils le faisaient le jour du sabbat, le septième jour, bien des années
après la mort de Jésus. Si un passage au dimanche était survenu, rien dans ces textes ne l’indique.
Comment témoigner du sabbat du septième jour avec bonté et sans condamnation auprès des
observateurs du dimanche ?
JEUDI 10 mai

Tentative de changement du sabbat

La loi de Dieu, les Dix Commandements, est toujours valable (voir également Jc 2. 10- 12), et cette loi
comprend le sabbat du septième jour. Pourquoi, dans ce cas, tant de chrétiens observent le dimanche
alors qu’il n’y a aucune justification biblique à cela ?

Daniel 7 parle de quatre grands empires: Babylone, les Mèdes et les Perses, la Grèce, puis Rome, le
quatrième et dernier empire terrestre. Ultérieurement dans l’histoire de l’Empire Romain, une puissance
pareille à une petite corne est décrite comme émergeant de cet empire (Dn 7.8). Elle en fait toujours
partie, simplement, elle en est une phase ultérieure. De quelle autre puissance à part la papauté
pourrait-il s’agir, elle qui est directement sortie de Rome, et qui en fait toujours partie aujourd’hui ?
Thomas Hobbes a écrit dans les années 1600 : « Si l’on considère l’origine de ce grand empire
ecclésiastique, on s’apercevra facilement que la papauté n’est rien d’autre que le fantôme du défunt
Empire romain, siégeant couronné sur sa tombe »15.

Lisez Daniel 7.23-25. Qu’enseignent ces versets qui peuvent nous aider à comprendre les
origines de l’observation du dimanche?

Dans l’original, en araméen, le verset 25 montre que la puissance de la petite corne avait l’intention de
changer la loi. Quelle puissance terrestre peut vraiment changer la loi de Dieu ? Bien que les détails
exacts de l’histoire soient flous, nous savons en revanche que sous la Rome papale, le sabbat du
septième jour a été remplacé par la tradition de l’observation du dimanche, une tradition si fermement
enracinée que la Réforme Protestante a perpétué cette tradition jusqu’au vingt et unième siècle.
Aujourd’hui, la majorité des protestants observent toujours le premier jour de la semaine, au lieu de
suivre le commandement biblique au sujet du septième jour.

Lisez Apocalypse 13.1-17 et comparez avec Daniel 7.1-8, 21, 24,25. Quelles images similaires
utilisées dans ces testes nous aident à comprendre les événements des derniers jours ?

Avec des images tirées de Daniel, dont celles sur la dernière phase (papale) de Rome, le livre de
l’Apocalypse renvoie à la persécution des derniers temps qui se déchainera sur ceux qui refusent
d’adorer suivant les ordres des puissances décrites dans le livre de l’Apocalypse.

Lisez Apocalypse 14.6, 7, et en particulier le verset 7, qui renvoie à la terminologie tirée du

15. Thomas Hobbes, Leviathan, Oxford: Oxford University Press, 1996, p. 463.
VENDREDI 11 mai

Pour aller plus loin...

Le dragon Satan, qui a fait la guerre à Dieu au ciel (Ap 12.7) est le même qui fait la guerre au peuple
de Dieu sur terre, à ceux qui gardent les commandements de Dieu (Ap 12.17; voir également 13.2, 4).
En fait, Satan en personne devient un objet d’adoration (Ap 13.4). Alors, cette guerre contre Dieu que
Satan a initiée au ciel, il cherche à la poursuivre sur terre. Et dans son attaque contre Dieu, l’attaque
contre la loi joue un rôle central.

« Le quatrième commandement révèle Dieu comme Créateur des cieux et de la terre, le distinguant
ainsi des faux dieux. C’est en tant que mémorial de l’œuvre de la création que le septième jour de la
semaine fut sanctifié comme jour de repos pour l’homme. Il était destiné à rappeler constamment aux
hommes que le Dieu vivant est la source de leur être et l’objet de leur vénération et de leur culte. Satan
s’efforce de détourner les hommes de leur allégeance envers Dieu et de l’obéissance à sa loi ; il dirige
donc spécialement ses efforts contre le commandement qui désigne Dieu comme le Créateur de toutes
choses. »16

Nous adorons Dieu, car il est le Créateur du ciel et de la terre, et le sabbat du septième jour en est le
signe fondateur, signe qui remonte à la semaine de Création elle-même (voir Gn 2.1-3). Ce n’est pas
surprenant que, dans son attaque contre l’autorité de Dieu, Satan s’en prenne au premier signe
fondamental de cette autorité : le sabbat du septième jour.

Dans les derniers jours, Dieu aura sur terre un peuple qui restera ferme et loyal dans sa fidélité envers
lui, fidélité manifestée dans l’obéissance à ses commandements, tous ses commandements, y compris
le seul qui renvoie spécifiquement au Seigneur comme étant le Créateur, seul digne de notre adoration.

À méditer

 Qu’est-ce qui ne va pas quand des gens parlent de la réalité du péché tout en affirmant
que la loi de Dieu a été abolie ? Quelle incohérence de taille peut-on relever dans ce
raisonnement ?

 Quelle a été votre expérience avec ceux qui défendent le dimanche au lieu du sabbat ?
Comment réagissez-vous face à l’argument classique qui dit que l’observation du
sabbat est une tentative du salut par les œuvres ?

 Quand nous parlons à d’autres du sabbat et alors que nous nous préparons pour les
événements des derniers jours, pourquoi est-ce important de dire que les troubles liés
à la « marque de la bête » n’ont pas encore commencé ?

16. Ellen G. White, Le grand espoir, p.50.