Les auxiliaires de modalités Can't désigne l'impossibilité de cet événement.
Can / Could
He can be cruel. Il lui arrive d'être cruel.
1) Can dans sa valeur radicale désigne la capacité physique, la Accidents can happen you know ! Les accidents, ça peut arriver, tu sais !
capacité intellectuelle (être assez fort pour, être à même de...) That can't be true. Cela peut être vrai.
He can swim. (capacité physique)
3) Can s'emploie pour faire une demande, demander une
He can understand because he is clever. (capacité intellectuelle) permission ou l'accorder.
Il peut comprendre car il est intelligent. Can I use your pen ? Est-ce que je peux me servir de ton stylo ?
Yes, you can. Oui, tu peux.
Si la forme affirmative signifie la capacité physique ou intellectuelle, la You can't smoke here. Tu ne peux pas fumer ici (= ce n'est pas permis.)
forme négative indique l'incapacité de le faire. …..................................................
He can't lift this trunk. Le prétérit, c'est-à-dire le passé de can, est tantôt le modal could, tantôt
She cannot lift this trunk. la périphrase be able to conjuguée.
Il / Elle ne peut pas soulever cette malle. Could qui signifie « pouvait » exprime une fatalité permanente qu'un
être possédait.
En tant qu'il indique une capacité physique, can s'emploie régulièrement He could speak German fluently when he was a boy.
avec des verbes relevant de facultés visuelles, auditives, tactiles.... Il parlait allemand couramment quand il était enfant.
Can you hear the bells ? Could s'emploie aussi dans un récit au passé.
Entendez-vous les cloches ? (audition) Jeeves informed me that Jimpson could see me at eleven.
Jeeves m'apprit que Jimpson pouvait me voir à 11 heures.
I can't see anything. I can see him.
Je ne vois rien. (vue/vision) Je le vois. Cependant, could ne s'emploie pas systématiquement pour exprimer le
prétérit de can.
On voit que can, comme tous les autres modaux que l'on étudiera, ne La périphrase be able to est souvent introduite pour exprimer au passé
s'emploie jamais avec do (auxiliaire), que la phrase soit à la forme une action précise, contrairement à could qui désigne une faculté
interrogative ou qu'elle soit à la forme négative. permanente.
Can you ? Do you cant ? I was able to speak to him on the phone.
I can't. I don't can. J'ai pu lui parler au téléphone.
Can n'est jamais suivi de to.
Si dans ce cas on employait could, la phrase aurait un autre sens :
2) Can désigne aussi la possibilité, la vraisemblance. I could speak to him ? Je pourrais lui parler ?
Can exprime la possibilité logique qu'un événement se produise.
Effectivement, could s'emploie souvent comme conditionnel de pouvoir.
Dans ce cas, il est souvent l'expression de la politesse et surtout lorsqu'il J'ai pu l'aider. …...................................................................................
est construit de manière à exprimer une interrogation. Pourriez-vous l'aider ? ….....................................................................
Could you help us ? Pourriez-vous nous aider ?
Could he talk louder ? Pourrait-il parler plus fort ? Il n'arrive pas à ouvrir la fenêtre.
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Au futur, ainsi qu'à beaucoup d'autres temps, on rencontre souvent be
Avez-vous pu faire quelque chose ?
able to à la place de can, pour traduite can.
La structure de la phrase est la suivante : ….........................................................................................................
Nous ne pourrons pas découvrir (trouver) la vérité (the truth).
• prétérit : Sujet + was/were + able to + Verbe
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You were able to see him.
Were you able to see him ? Avez-vous pu le voir? Il leur arrive d'être très en retard.
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• Futur : Sujet + will + be able to + Verbe
He will soon be able to swim. Il saura bientôt nager. Il ne parle pas sérieusement.
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• Conditionnel : Sujet + would + be able t + Verbe
Il pourrait soulever cette malle s'il voulait.
We wandered what he would be able to do. Nous nous demandions ce qu'il
pouvait faire. …................................................................................................................
Je peux venir te voir lundi. …....................................................................
• Present perfect
I have been able to solve the problem. J'ai pu résoudre le problème. Quand il était jeune, il portait une moustache.
…..............................................................................................................
Personne n'a pu résoudre le problème.
…................................................................................................................
Il n'a pas pu manger avec nous.
…................................................................................................................
Cela ne peut arriver. …..............................................................................
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