Le Journalisme en temps d’élections

Le Journalisme en temps
d’élections
INSTITUTE FOR WAR & PEACE REPORTING
[Link]

Europe
48 Gray’s Inn Road London WC1X 8LT United Kingdom
Tel: +44 20 7831 1030

United States
1325 G Street Suite 500 Washington, DC 20005 United States
Tel: +1 202 449 7663

1515 Broadway, 11th Floor New York, New York 10036 United States
Tel: +1 212 520 3950

Netherlands
Zeestraat 100 2518 AD The Hague The Netherlands
Tel: +31 70 338 9016

© Institute for War & Peace Reporting 2010

Écrit par: Ivor Gaber

Traduction: Emmanuelle Rivière

Conception: Srđan Pajić

Toutes les photos: IWPR

Produit en partenariat avec le National Democratic Institute.

Ce manuel est réalisé avec le financement d’USAID.

Le Journalisme en temps d’élections

Table des matières

Le Journalisme en temps d’élections 04

Le Débat électoral 05

Poser des questions robustes aux politiciens 05

Le journalisme en temps d’élections – sources 06

Formats des reportages électoraux 08

Problèmes liés au journalisme en temps d’élections 11

Détection d’irrégularités électorales 13

Exercices 14

Pour en savoir plus 14

 INSTITUTE FOR WAR & PEACE REPORTING

Le Journalisme en temps d’élections

E n soi, le journalisme en temps d’élection n’est pas
différent d’autres formes de journalisme – toutefois
pendant les campagnes électorales, les médias comme les
Deuxièmement, puisque de nombreux journalistes ont un
sens inné de la contradiction et de l’iconoclasme (d’aucuns
diraient qu’il s’agit d’une qualité essentielle pour être un bon
politiciens sont observés d’encore plus près, car le monde journaliste), ils peuvent aussi – de manière pareillement
politique et le public en général suivent les informations inconsciente – se voir utiliser la campagne pour régler de
avec plus d’attention. Les reportages sont observés vieux comptes avec ces politiciens qui leur ont rendu la vie
de près pour y déceler – ou pas – biais, distorsions et difficile au cours des années précédentes.
inexactitudes. Ainsi, journalistes et rédactions doivent
maintenir un degré d’attention et de diligence encore plus Autre écueil à éviter, l’acceptation d’articles ou de
élevé que d’ordinaire - et c’est là que les bonnes habitudes reportages de pigistes qui travaillent (de manière
de journalisme impartial, de vérification des faits et rémunérée ou bénévole) pour l’un des candidats ou
d’utilisation de sources fiables entrent automatiquement des partis en lice et espèrent que leurs productions
en jeu. journalistiques seront publiées ou diffusées par des médias
qui n’auront pas remarqué leur provenance partisane.
Dans toute démocratie, les médias jouent quatre rôles clé:
L’une des fonctions essentielles des médias lors des
• Ils relaient l’information dont ont besoin les citoyens campagnes électorales est de veiller à ce que les opinions
pour prendre des décisions averties. des représentants des minorités soient entendues. Ainsi,
les partis minoritaires, les groupes d’intérêts particuliers
• Ils font tout pour représenter l’opinion publique et la
ou les sections marginalisées de la société (les pauvres, les
cristalliser auprès des politiciens.
minorités ethniques et dans certains cas, les femmes).
• Ils offrent au monde politique un espace dans lequel
En outre, les médias jouent un rôle crucial qui ne se
répondre aux préoccupations de la population et
cantonne pas à faire passer les informations données par
présenter les propositions politiques.
les politiciens à la population. L’information passe dans
• Ils sont un lieu où organiser des débats publics. les deux sens: les journalistes sont là pour expliquer aux
politiciens quelles sont les préoccupations de la population
Toutes ces fonctions sont vitales pour faciliter la de diverses régions. En ce sens, les médias locaux et
tenue d’élections démocratiques. Lors de campagnes régionaux revêtent une importance particulière: ils sont là
électorales, les journalistes doivent donc s’engager à pour créer des espaces de débats électoraux.
effectuer aussi bien que possible leur métier. Pendant
la période électorale, il existe néanmoins des fonctions Les journalistes jouent un rôle crucial avant et pendant la
supplémentaires incombant aux médias. campagne car ils informent les électeurs non seulement
des questions liées à la campagne mais aussi du processus
Tout d’abord, les médias sont dans l’obligation de électoral lui-même. C’est-à-dire qu’ils travaillent en
relater la campagne aussi pleinement et justement que collaboration avec les organismes responsables des
possible, ce qui peut sembler facile, mais l’est pourtant élections afin de fournir des renseignements complets
rarement. Pendant les campagnes électorales, certains et exacts sur les inscriptions aux listes, puis surveillent le
politiciens qui jusque là avaient parfois traité les déroulement de ces inscriptions et relatent les problèmes
journalistes avec hostilité, suspicion voire impolitesse, observés, le cas échéant. Lorsqu’arrive le moment des
se transforment en leur meilleur ami. Cette attitude n’est élections, les journalistes ont pour devoir d’informer
pas fondamentalement malveillante, puisqu’après tout, la les électeurs des adresses et des horaires des bureaux
démocratie se fonde sur les capacités à gagner la confiance de vote, d’observer le vote lui-même et de relater tout
de l’électorat: et comment mieux y parvenir qu’en passant problème éventuel. Pour finir, au moment du décompte et
par les médias? Elle peut toutefois placer les journalistes de l’annonce des résultats, les journalistes doivent diffuser
dans une position difficile. les résultats et signaler toute allégation d’irrégularité.

Premièrement, on a naturellement tendance à vouloir

maintenir de bonnes relations avec le parti qui semble
en bonne position pour gagner les élections. Donc, s’ils
réfléchissent en termes d’années à venir – et non pas de
semaines – les journalistes peuvent se mettre à favoriser
les favoris, sans le vouloir.

Le Journalisme en temps d’élections 04

 INSTITUTE FOR WAR & PEACE REPORTING

Le Débat électoral Poser des questions robustes

aux politiciens
P endant les campagnes électorales, on peut se poser
la question: « Qui sélectionne les thèmes à débattre?
Les politiciens, les médias ou la population? » Autre
question liée mais différente: « Qui devrait décider des L ors d’une campagne électorale, les politiciens essayent
de persuader la population de les élire – c’est la
démocratie. Pour ce faire, ils font savoir aux électeurs:
sujets débattus? » Cette dernière question a plus trait
au fonctionnement de la démocratie qu’aux médias eux-
• ce qu’ils prévoient de faire s’ils sont élus
mêmes. Or la réponse est claire: les sujets débattus lors
d’élections devraient être choisis par les politiciens, en • ce qu’ils ont réussi à faire en tant que membres d’un
réaction aux problèmes de la population, les médias se précédent gouvernement
positionnant là où les débats ont lieu.
• les échecs de leurs opposants
En réalité, les journalistes essayent souvent de mettre les
préoccupations de la population en première ligne, puis Ceci est parfaitement légitime: c’est le jeu des élections.
d’interpréter les discours des politiciens à la lumière de Toutefois, les journalistes sont dans l’obligation de vérifier
ces problèmes en sélectionnant les informations qui selon l’authenticité et la valeur des affirmations des politiciens.
eux, y correspondent. Or, puisque les médias ont le dernier
Pour ce faire:
mot au niveau de l’information, les politiciens, et dans une
moindre mesure la population, croient ainsi que ce sont les • ils vérifient auprès d’experts les chiffres et faits
médias qui décident des sujets des débats électoraux. affirmés par les politiciens
On observe cependant qu’un nombre croissant de • ils analysent et comparent les promesses électorales
politiciens cherche à contrecarrer ce qui est considéré
comme une domination des débats par les médias en • ils font des recherches sur ce que les politiciens ont
embauchant des conseillers professionnels du media - affirmé aux élections précédentes
qui sont souvent des anciens journalistes - qui emploient
diverses tactiques pour veiller à obtenir le plus de • ils inventorient les actions des politiciens lorsqu’ils
couverture médiatique possible. étaient au pouvoir

Il faut donc se poser la question: « Quels sont les outils • ils mettent ONG et autres spécialistes à profit pour
disponibles aux journalistes pour s’opposer aux efforts contester les affirmations des politiciens
de domination de la couverture médiatique électorale des • ils demandent au public de questionner les politiciens
politiciens? »
• ils mènent leurs propres entretiens vigoureux

Pour y parvenir, les journalistes doivent:

• être informés et bien préparés

• pouvoir contacter de nombreux experts impartiaux

• connaître et comprendre les opinions des électeurs

• identifier les questions qui sont importantes pour

l’électorat

• avoir accès aux communiqués des partis et à leurs

programmes électoraux

Le Journalisme en temps d’élections 05

 INSTITUTE FOR WAR & PEACE REPORTING

Le journalisme en temps Cependant, les responsables de partis ne sont pas les

seules sources utiles lors d’élections – il y a aussi les
d’élections – sources militants. En tant que sources, ils peuvent informer les
journalistes de:

• des l’organisation des événements non mentionnés

L e journalisme en temps d’élections n’est pas différent

du journalisme en temps normal: l’utilisation de
bonnes sources y est aussi fondamentale. Pour les •
par le responsable du parti

l’ambiance parmi les militants du parti

journalistes d’expérience, il n’y a aucune difficulté: les bons
• potins concernant leurs leaders et ceux de l’opposition
contacts politiques sont leur pain quotidien. Mais pour le
reporteur habitué aux thèmes plus généraux et se voyant Les politiciens
soudainement lancé dans l’arène électorale, il peut être
difficile d’établir de bons contacts politiques. Ce sont néanmoins les politiciens – aux côtés des électeurs
– qui doivent rester sous les projecteurs des journalistes.
Les partis Les politiciens représentent évidemment des sources
importantes d’information pendant les campagnes. S’il
Les partis politiques sont un bon point de départ. Pendant
peut être ardu de prendre contact avec eux, les résultats
les campagnes électorales, ils cherchent la couverture
obtenus en valent la peine. En tant que sources, les
médiatique, et accueillent les journalistes à bras ouverts.
politiciens apportent:
La plupart des partis politiques ont des employés chargés
des médias à plein temps – au moins pendant la campagne • une vision interne de la campagne
–, et souvent aux niveaux régional et national. Les partis
régionaux disposent souvent d’un bénévole qui prend en • des informations puisées au cœur des organes
charge les relations avec la presse. Si ce n’est pas le cas, politiques
le secrétaire général du parti ou son président sont les
personnes à contacter. • des interviews exclusives

Les journalistes doivent prendre contact avec les partis • une note personnelle sur leur expérience de campagne
politiques pour:

• connaître les noms des candidats

• s’informer du programme de leur campagne

• comprendre la stratégie électorale du parti et ses

tactiques

• se rendre aux conférences de presse et autres

événements

• obtenir des exemplaires des publications du parti

• s’inscrire à la liste de diffusion des communiqués de

presse

• demander des interviews avec des importants

politiciens

• connaître les procédures relatives à la presse

En outre, il faut se rappeler que l’existence de bonnes

relations personnelles représente le fondement de
l’obtention de bonnes informations, et pour ce faire rien
ne peut remplacer les rencontres en face à face. Lorsque Autorités électorales
ces contacts sont en place, les partis peuvent appeler
les journalistes qu’ils connaissent pour leur faire part Les autorités électorales peuvent représenter une source
d’informations qu’ils ne souhaitent pas diffuser plus importante d’information pendant une campagne, et plus
globalement. Il est également plus facile d’obtenir des particulièrement avant celle-ci. Elles peuvent fournir des
interviews lors de la venue de personnalités politiques informations sur:
connues.

Le Journalisme en temps d’élections 06

 INSTITUTE FOR WAR & PEACE REPORTING

• les inscriptions des électeurs nouvelle source, qu’il s’agisse d’un politicien, d’une ONG ou
d’un responsable officielle.
• les inscriptions des partis
Le public
• les processus de nomination (notamment en
fournissant la liste officielle des candidats) Si le public joue un rôle central au moment des élections
- en tant qu’électeurs -, il représente également une
• les progrès de la campagne importante source d’information. Le public sait ce qui se
passe sur le terrain. Si un journaliste se rend dans une zone
• les performances des médias
inconnue pour y effectuer un reportage sur les élections,
• les procédures de décompte des voix il ne devra pas se contenter de parler à des responsables
politiques mais devra demander à la population ce qu’elle
• les financements des campagnes pense des questions évoquées, et creuser pour y trouver
un reportage novateur.
• le déroulement global de la campagne
Le public peut également être encouragé à téléphoner aux
Au contraire des partis, les autorités électorales ne
médias non seulement pour formuler des opinions, mais
sont pas toujours très douées pour se servir des médias:
aussi pour donner des scoops aux journalistes.
souvent parce que leurs employés, fonctionnaires ou quasi
fonctionnaires, ont appris à être timides, voire hostiles
envers les médias. Ils restent tout de même une source
cruciale d’informations sur le type de questions soulignées
ci-dessus. Il est donc important pour les journalistes
relatant des campagnes électorales de rester en contact
fréquent avec les autorités, en leur téléphonant souvent
pour vérifier des choses ou poser des questions sans
attendre d’être contactés.

ONG/groupes de pression/organisations
religieuses ou autres
De nombreux groupes d’intérêts particuliers se penchent
sur les campagnes électorales même si leur objectif
final en soi n’est pas politique; ils sont d’autres contacts
très utiles aux journalistes. Ces groupes spécialisés ont
souvent des observations particulièrement pertinentes à
apporter sur les propositions politiques formulées par les
partis quant à leur domaine d’expertise. Les reporteurs qui
disposent déjà de bons contacts avec ces groupes devront
s’en servir pendant la campagne. Ils doivent indiquer à
leurs sources spécialisées/ONG qu’ils se pencheront
sur les élections pendant les semaines de campagne et
qu’en conséquence ils seraient très intéressés par des
informations politiquement pertinentes circulant dans
les milieux spécialisés. En outre, tout reporteur motivé
n’attendra pas le coup de fil de manière passive. Il appellera
régulièrement – voire quotidiennement – pour connaître
les réactions au déroulement de la campagne.

Autres médias
Tous les journalistes utilisent les autres médias: les
stations de radio concurrentes, la presse quotidienne,
les sites web… Les journalistes ne doivent pas craindre
de suivre les informations sorties dans d’autres médias
- mais ils ne doivent pas se contenter de les paraphraser.
Si un reporter d’un autre média a obtenu une information
exclusive, celle-ci devra être reprise, en y ajoutant des
détails, soit factuels soit sous forme de citation d’une

Le Journalisme en temps d’élections 07

 INSTITUTE FOR WAR & PEACE REPORTING

Formats des reportages des questions difficiles – répétant par exemple les
accusations dont se seraient servis leurs opposants – et en
électoraux rapportant aux politiciens les opinions glanées auprès des
populations.

En général, les conférences sont organisées pour

C omme en temps normal, lors d’élections les journalistes

gardent leur public en tête. Le public souhaite avoir
des informations aussi intéressantes que divertissantes.
permettre à des politiciens, élus, hommes d’affaire, les
industriels, entrepreneurs, religieux, etc., de promouvoir
leurs idées à l’aide des journalistes qui leur fournissent
Il veut se sentir concerné par les élections. Il veut que ses un public. Mais ces idées/questions ne sont pas toujours
préoccupations et questions soient portées en haut de très intéressantes pour le public. Les journalistes ont pour
votre liste. Comment y parvenir? Voici quelques idées. devoir d’écouter les messages qui leur sont présentés lors
des conférences, et de poser des questions pertinentes.
Couverture médiatique: «La course de chevaux» Ils doivent donc éviter les questions fermées comme «
Certes, tous les aspects de la campagne doivent être Pensez-vous que…? », car elles élicitent une réponse sous
couverts. Mais du point de vue du public, l’un des aspects la forme simple d’un « oui » ou d’un « non ». Les questions
les plus intéressants est ce qu’on nomme – parfois de posées doivent être ouvertes: quoi, pourquoi et comment?
manière persiflante – la « course de chevaux ». Cette
Comparaison des promesses électorales aux
expression signifie que si la personne qui va gagner les
résultats précédents
élections importe parfois moins que la tenue de débats
idéologiques sur les questions brûlantes du jour, les Promesses électorales et performances passées sont les
gens ne s’intéressent pourtant pas nécessairement à la pierres angulaires des élections. Les médias ont pour rôle
politique, forçant les journalistes à s’adapter pour réussir de disséquer les promesses des candidats et des partis, de
tout de même à les intéresser, par exemple en indiquant qui comparer ces promesses entre elles et aux performances
est en hausse et qui est en baisse dans les sondages; qui va passées et de les faire analyser par des experts. De plus,
gagner et qui va perdre. Ces informations peuvent se baser il est essentiel que ces éléments d’information soient
sur les sondages d’opinion (voir ci-dessous) si ceux-ci sont produits et présentés de manière absolument impartiale et
fiables; sur les évaluations des politiciens eux-mêmes; sur équilibrée. Les experts doivent être choisis avec attention,
les affirmations du public et sur les spéculations averties eu égard à leurs connaissances autant qu’à leur réputation,
des reporteurs qui suivent la campagne, par exemple en mais aussi leur indépendance politique perçue.
voyageant dans le pays avec les candidats, ayant observé
le nombre de personnes venant les applaudir, compris l’état
d’esprit des foules et parlé avec les électeurs du terrain –
ces informations ne sont pas d’une précision scientifique,
mais elles permettent d’amuser l’auditeur, notamment à la
radio.

Interviews de politiciens
Ce type d’interview est mené – ou doit l’être – tout au
long de la campagne électorale, et ne s’arrête pas là. La
couverture des élections peut être rendue plus vivante
grâce à des interviews non seulement de politiciens mais
aussi de responsables travaillant en coulisses pour les
partis politiques – grâce auxquels les élections ont lieu –,
ou de militants de terrain, d’observateurs internationaux
et, bien évidemment, d’électeurs. Que pensent-ils de la
campagne? Quelles sont les questions fondamentales,
pour eux? Comment jugent-ils les performances des
candidats?

Conférences de presse
Les conférences de presse servent de base à de Envoyés spéciaux
nombreux reportages électoraux. Or, elles peuvent être
particulièrement ennuyeuses si les politiciens ne s’en Les élections sont une période idéale pour aller au-delà
servent que pour réitérer leurs messages électoraux. des informations quotidiennes habituelles et effectuer des
Toutefois les journalistes peuvent les tonifier en posant reportages spéciaux. Ce type de reportage sur des sujets

Le Journalisme en temps d’élections 08

 INSTITUTE FOR WAR & PEACE REPORTING

précis permet de donner vie aux élections et de varier les Premièrement, les médias rebondissent souvent sur ce
informations. Il est adapté à une diffusion en série. Voici que disent les politiciens, qui passent beaucoup de temps
quelques exemples d’angles possibles: et font beaucoup d’effort pour leur propre promotion et la
détraction de leurs opposants. Deuxièmement, dans une
démocratie les politiciens demandent aux électeurs de leur
faire confiance – « Je mettrai en œuvre ce que je dis » - il est
donc légitime de faire des recherches sur les personnes
s’engageant ainsi. Troisièmement, être journaliste signifie
principalement s’intéresser aux gens, et on peut donner
de l’éclat à des questions complexes en mettant l’accent
sur les gens concernés par les questions débattues. Les
reportages se focalisant sur des personnalités peuvent
présenter un autre type d’interview. Il peut être gratifiant,
par exemple, de parler à des politiciens dans des lieux
éloignés de la campagne qu’ils mènent – car, se sentant
plus tranquilles, ils pourront s’ouvrir et laisser entrevoir «
les hommes se cachant derrière les messages ». Si réussir
à percer la coquille d’un politicien exige un certain temps,
les résultats obtenus au final peuvent être valorisants.

• La campagne

Les campagnes électorales sont de plus en plus étudiées

par les médias à la lumière de la manière dont les partis
et les candidats sollicitent les voix des électeurs. Cette
• Questions évolution est en partie due à l’augmentation des activités
des médias et des conseillers en marketing (également
Si les débats électoraux devraient évoquer la santé, connus sous le nom de « spin doctors ») qui sont utilisés
l’éducation, l’emploi, l’environnement, etc., ce n’est pas pour créer un « package » pour les politiciens et les partis,
toujours le cas. De nombreux politiciens sont moins dans l’objectif de leur faire gagner les élections. Les
amènes à parler de ces sujets qu’à attaquer leurs médias ont réagi en mettant l’accent sur les activités des
opposants. Pourtant le travail du journaliste est de partis et de leurs experts en communication, afin d’étudier
toujours penser à son public, qui veut savoir ce que pensent leurs méthodes de communication. Ce type de reportage
les candidats des questions qui l’affectent au quotidien. En analyse les stratégies et les tactiques des partis et des
conséquence, un reportage sur la santé mentale pourra candidats principaux, et leurs louvoiements en réaction
inclure un examen des promesses faites à ce sujet par les aux décisions et aux contre-décisions prises par leurs
candidats, une évaluation experte de ces promesses et des opposants. Ces reportages représentent l’esprit même de
performances passées, puis une présentation des faits et la démocratie, car ils mettent l’accent sur la campagne tout
des entretiens menés à un hôpital local, permettant une en présentant des sujets de reportage intéressants.
mise en perspective grâce à l’expérience du terrain.
• Reportages « obliques »
• Campagnes locales
Si les campagnes électorales sont un sujet grave, il n’est
Si les élections sont souvent dominées par des questions pas obligatoire d’en parler de manière trop sérieuse. À
d’ordre national, le terrain est également intéressant, l’occasion, les journalistes peuvent apporter des touches
notamment pour les populations des lieux sur lesquels les d’humour – anecdotes bizarres, communications étranges
reportages sont effectués. Plusieurs reportages sur des ou candidats excentriques – qui permettent d’animer
débats électoraux particulièrement intéressants, ou sur les informations. On peut par exemple interviewer des
des lieux également dignes d’intérêt représentent un bon personnalités locales qui ne font pas de politique, afin de
moyen d’animer les reportages sur les élections mais aussi proposer une vision différente de la campagne électorale.
d’entendre les opinions des gens, notamment de ceux qui Une fois de plus, l’impartialité et l’équilibre sont d’une
vivent dans des régions isolées. importance capitale: si un parti ou un politicien a été mis en
exergue dans un reportage, il faut veiller à ce que d’autres
• Personnalités politiciens ou partis soient également présentés, dans le
même reportage ou dans un autre.
Les politiciens se plaignent souvent du fait que les
médias, selon eux, sont « obsédés par les personnalités
» - la vérité est cependant beaucoup plus complexe.

Le Journalisme en temps d’élections 09

 INSTITUTE FOR WAR & PEACE REPORTING

Sondages – enquêtes et groupes de consultation les élections locales permet d’apporter une nouvelle vision
des choses, et varie l’offre journalistique.
L’utilisation de sondages d’opinion lors des élections
pose de nombreux problèmes. Effectuer un sondage Points de vue des électeurs
d’opinion dans les règles de l’art coûte cher et exige de
l’expérience et connaissances. Dans les pays développés, Les personnages principaux des élections finissent
les médias financent souvent ces activités. Dans les souvent par être oubliés au cœur des luttes électorales.
pays en développement, ces ressources sont souvent Les voix des électeurs doivent être entendues haut et fort,
également disponibles. Si les sondages ont été menés par et donc insérées dans le plus de reportages possible. Ainsi,
des organismes réputés, les journalistes devront toujours on pourra diffuser des micros-trottoirs, ou de manière
indiquer le nom de l’organisme de sondage, la taille de plus travaillée, des reportages où les politiciens sont
l’échantillon de population, la marge d’erreur et la date à confrontés aux opinions des électeurs, directement ou
laquelle le sondage a été fait. indirectement. On peut aussi rapporter aux politiciens ce
qui a été entendu dans la rue – confrontation indirecte –, ou
Cela dit, les médias et les partis politiques font souvent organiser des rencontres en face à face entre électeurs et
faire leurs propres sondages, et ceux-ci sont rarement candidats en lice.
d’un niveau scientifique satisfaisant, et ne peuvent
par conséquent pas être utilisés pour affirmer avec Accès des politiciens aux médias
exactitude ce que pensent les électeurs ou pour qui ils La plupart des reportages électoraux se basent sur les
vont voter. Néanmoins, ces sondages ont leur utilité : ils discours des politiciens, relayés par les journalistes. Les
sont de véritables représentations de l’opinion populaire, journalistes écoutent leurs discours et sélectionnent
qui peuvent être utilisées pour dresser le portrait des les parties qui leur semblent dignes d’être diffusées.
habitants d’un village donné ou d’une ville en particulier, Les politiciens ont toutefois le droit à un accès direct
en présentant leurs opinions au jour où le reporteur s’y aux électeurs, sans l’intermédiaire des journalistes. S’ils
est trouvé pour leur poser des questions. Les groupes discutent directement avec les électeurs lors de leurs
de consultation - où une douzaine d’électeurs parlent en campagnes, ils ont également droit à une plateforme
profondeur de questions spécifiques – peuvent s’avérer médiatique directe. Parfois, les politiciens achètent ce
plus utiles. Toutefois, ils ne peuvent pas non plus être temps d’audience. Mais les stations de radio, par exemple,
utilisés pour généraliser quant aux opinions des électeurs doivent aussi proposer aux politiciens l’occasion d’utiliser
– ils ne servent qu’à mieux comprendre leurs points de vue. gratuitement leurs antennes pour parler aux électeurs -
Perspectives internationales cela fait partie du devoir de service public des médias.

Les élections sont un temps où l’on s’intéresse plus qu’à Accès des groupes d’intérêts particuliers aux
l’ordinaire à ce qui se passe à l’étranger. Pendant les médias
campagnes, les journalistes et observateurs étrangers Les groupes d’intérêts particuliers – ou « société civile
sont plus faciles à contacter. Diffuser leurs opinions sur », comme on les appelle parfois collectivement – jouent
un rôle crucial pendant les campagnes électorales. Ces
groupes – ONG, entreprises, églises, etc. – disposent de
connaissances et d’intérêts spécialisés et ont le droit
de participer au débat électoral. Ils peuvent également
représenter des sources d’information précieuses pour
les reporteurs. Aussi, leur proposer du temps d’antenne,
notamment en leur donnant une chance de questionner
les candidats, est une contribution essentielle au débat
électoral.

Accès du public aux médias

La population en général est encore plus importante que
les groupes d’intérêts particuliers ou les politiciens. Si les
possibilités d’entendre sa voix sont légion (voir ci-dessus),
des efforts particuliers doivent néanmoins être faits pour
que les divers points de vue soient entendus – notamment
en permettant aux électeurs de poser leurs questions
directement aux politiciens, soit par téléphone, soit par
e-mail, soit - encore mieux – en face à face. Ces échanges,
qui nécessitent généralement une travail de modération de

Le Journalisme en temps d’élections 10

 INSTITUTE FOR WAR & PEACE REPORTING

la part des journalistes, peuvent être rendus vivants par la

présence de représentants d’associations qui apportent au
Problèmes liés au journalisme
programme diffusé leur expertise et un angle particulier, en temps d’élections
lié à leur campagne.

S i les médias et la démocratie vont de pair, dans les

sociétés en cours de transition démocratique, cette
relation pose parfois des problèmes. En temps d’élections,
ces questions sont d’autant plus prégnantes, car les
politiciens oublient souvent de faire la différence entre
les opposants au gouvernement et les ennemis de l’État.
Diverses formes de pression sont donc parfois exercées
sur les journalistes pendant les élections. Ces pressions
peuvent empêcher - partiellement ou complètement - les
journalistes de faire leur travail de manière juste et libre.

Pressions des politiciens et de leurs partisans

Les efforts des journalistes pour relater les élections
de manière équitable peuvent être minés par ceux des
politiciens et de leurs partisans pour influencer le débat.
Les manières de gérer les pressions exercées par les
politiciens pour obtenir la faveur des médias ont déjà
longuement été évoquées ici – et souvent, ce type de
pression est tout à fait légitime. Mais les politiciens et leurs
partisans sont parfois capables d’utiliser des méthodes
beaucoup moins légitimes.

Si l’objectif des candidats est de gagner les élections

– sinon pourquoi se présenteraient-ils? – leur envie
de victoire peut les mener à oublier leur engagement
pour la démocratie. Pour obtenir le plus de reportages
favorables possibles, toutes sortes de moyens de pression
peuvent être employés à l’encontre des rédactions et des
propriétaires de médias.

Parmi ces méthodes, on compte:

• l’intimidation physique pure et simple

• les menaces d’action en justice

• le retrait des publicités

• les divers refus de coopération

Dès lors, les rédactions et propriétaires de radios

réagissent parfois en faisant pression sur les journalistes.
Qui plus est, les journalistes subissent les pressions
directes des politiciens, de leurs conseillers et partisans.
Ces pressions peuvent revêtir deux natures : incitations
positives à faire des reportages en leur faveur – en
proposant nourriture, transport, cadeaux et argent -, ou
pression négative – menaces, harcèlement et violence
physique. Les attaques physiques peuvent également
provenir d’autres sources: militants du parti, bandes de
rues, police ou militaires.

Le Journalisme en temps d’élections 11

 INSTITUTE FOR WAR & PEACE REPORTING

Entraves posées par des responsables électoraux Coûts et logistique

Parfois, les journalistes se voient empêchés de faire leur Couvrir les élections peut être une activité chronophage et
travail correctement par les responsables des élections. coûteuse. Il faut voyager parfois loin, les frais de transports
Ces responsables, dont la fonction est de veiller à ce que sont élevés et les hôtels chers. Les reportages sur le terrain
les élections soient libres et justes, devraient considérer sont donc plus problématiques. Les journalistes peuvent
les médias comme des partenaires de choix dans l’exercice ainsi être amenés à accepter des offres de transport ou
de leur fonction. Hélas, ce n’est pas toujours le cas et les d’argent.
responsables des élections, notamment les fonctionnaires,
considèrent souvent les médias comme un mal nécessaire Or, c’est là que les problèmes abondent: premièrement,
à éviter à tout prix plutôt qu’un allié important du processus les politiciens qui proposent ces services pourront en
démocratique. attendre des reportages en leur faveur; deuxièmement,
les journalistes peuvent se sentir obligés de parler
Équilibre & équité systématiquement des politiciens en question; et
troisièmement, des problèmes peuvent naître si les
Même en l’absence d’intimidation ou d’obstacle, membres du public voient leur reporteur arriver au sein du
l’obtention de l’équilibre lors d’une campagne électorale convoi privé d’un candidat.
reste problématique. En cause, plusieurs facteurs:
premièrement, le journaliste a nécessairement ses
propres opinions politiques. Les journalistes s’intéressent
– ou devraient s’intéresser – au monde qui les entoure.
La plupart d’entre eux ont donc développé leurs propres
opinions politiques. Il est important de bien les reconnaître,
voire d’en parler ouvertement avec ses collègues. Ainsi, les
journalistes peuvent vérifier de manière consciente que
leurs reportages ne sont pas influencés par leurs opinions.

Deuxièmement, des déséquilibres peuvent intervenir parce

que certains politiciens et partis communiquent mieux que
d’autres avec les médias. Ils ont donc tendance à être plus
présents. Pour y remédier, les journalistes doivent prendre
contact avec tous les politiciens et partis, surtout ceux qui
sont réfractaires aux médias.

Et pour finir, il y a la question difficile de trouver l’équilibre

entre les candidats et les partis qui ont de véritables
chances de gagner et ceux qui se présentent en sachant
qu’ils vont perdre. Ce sont des décisions difficiles à
prendre au sein d’une rédaction, et souvent soumises à des
règlements sur la couverture médiatique des élections.
Sécurité personnelle et code déontologique
Au bout du compte, la couverture des élections, comme
La question générale de la sécurité personnelle en temps
tout journalisme, est une question d’équité. Si ce concept
d’élections dans des environnements potentiellement
reste difficile à définir, en tant que critère d’excellence
hostiles se résume en trois règles d’or:
journalistique il est plus utile que l’objectivité, la neutralité
ou l’absence de parti pris. Pourquoi? Parce que ces trois • Aucun reportage ne vaut la peine de risquer une
derniers termes laissent entendre qu’ils sont réalisables, attaque menant à des blessures ou pire.
alors qu’ils ne le sont pas: ils sont aussi subjectifs que la
notion d’équité, qui oblige cependant le journaliste à se • Demandez conseil aux gens du coin: rapprochez-vous
demander: « Ai-je été aussi équitable que possible envers des journalistes locaux.
tous? » Or, malgré les efforts, nous savons parfois que
nous n’avons pas été équitables. Tous les journalistes • Informez toujours votre bureau de vos rendez-vous
sont passés par là. Les bons journalistes se servent de et reportages de terrain (horaires et lieux), et veillez à
ces moments difficiles pour améliorer leurs compétences bien avoir rechargé et crédité votre téléphone.
journalistiques, et s’assurer que leurs prochains reportages
Pour effectuer des reportages équitables, faites participer
seront plus équitables.
votre public: les reportages vivants mais équilibrés attirent
une audience plus large (et donc des revenus publicitaires
en croissance) que les informations tendancieuses donc

Le Journalisme en temps d’élections 12

 INSTITUTE FOR WAR & PEACE REPORTING

ennuyeuses. Et si les journalistes sont concurrents, ils

sont également collègues. L’entraide entre journalistes en
Détection d’irrégularités
temps de campagnes électorales est primordiale. Si vous électorales
vous retrouvez à un événement, mettez vous d’accord
pour produire des reportages équilibrés, présentant
toutes les facettes de la chose. Vous pourrez ainsi faire
comprendre à votre rédacteur en chef que la diffusion d’un
reportage subjectif nuirait à la réputation de votre média,
P our la Fédération internationale des journalistes,
le degré d’équité et de transparence électorale est
fondamental à toute élection. Si le scrutin est surveillé
qui paraîtrait de moins bonne qualité que ses concurrents.
par des représentants des partis politiques, des ONG
Par ailleurs, les actions d’intimidation ne supportent par la
locales ou des équipes d’observateurs internationaux, les
lumière. Si vous êtes menacé, essayez d’en parler autour de
journalistes devront toutefois chercher à connaître par
vous, soit à travers le média pour lequel vous travaillez, soit
eux-mêmes l’existence d’éventuels problèmes au niveau
en demandant à des collègues de faire un reportage sur le
du scrutin, qui pourraient affecter la qualité du processus
harcèlement que vous subissez. Néanmoins, la sécurité
électoral.
personnelle doit rester primordiale. Les journalistes
sont mal payés. De nombreux partis politiques, agences Les directives développées par L’institute democratique
gouvernementales, ONG et entreprises en profitent. Il americaine (NDI) pour le compte des observateurs et
faut être capable de reconnaître les moments où ceux-ci employés électoraux sont des outils utiles aux journalistes.
essayent d’« acheter » un reportage en leur faveur, car c’est Le NDI conseille à ses équipes d’observer, d’enquêter et de
inacceptable. Les journalistes doivent chercher à respecter noter la gravité, la fréquence et les schémas pris par les
la plus haute déontologie personnelle et professionnelle, problèmes suivants, tout en évaluant le nombre d’électeurs
en tout temps. affectés.
John Lawrence, responsable de la formation au sein de • Tentatives injustes d’influencer les électeurs ou les
The Nation au Kenya, propose dix conseils utiles aux responsables des élections en proposant pots-de-vin
journalistes en temps d’élections: ou emplois, en proférant menaces ou intimidations,
en déstabilisant systématiquement le processus
1. Relatez les événements exactement tels qu’ils sont: et
électoral ou en fournissant un accès déséquilibré aux
non pas tels que vous auriez aimé qu’ils soient.
médias.
2. Donnez autant d’importance à tous les principaux
• Privation des droits électoraux des électeurs:
candidats: allez à leurs meetings à part égale.
entrave au processus d’inscriptions ou d’éligibilité
3. Veillez à ne pas insérer de propos provocateurs dans d’un candidat, listes incorrectes d’électeurs inscrits,
vos reportages. absence de distribution des cartes électorales à qui de
droit, exigence d’une multitude de papiers d’identités
4. Citez ce qu’ont dit les candidats, et non pas leurs supplémentaires, complication systématique du
propos rapportés par des parties intéressées. processus électoral, distribution incomplète des
prospectus électoraux.
5. Veillez à ne pas être vu comme prenant parti lors de
débats politiques. • Fraude: vol de bulletins, bourrage des urnes,
destruction de bulletins, erreurs de lecture délibérées,
6. N’acceptez jamais (en aucune circonstance) de pots-
décompte erroné, fausses informations données aux
de-vin d’un candidat ou de ses partisans. N’acceptez
médias, doubles votes, tentative d’effacer l’encre
même pas qu’un politique vous emmène à un
indélébile.
événement en voiture.
• Problèmes logistiques: nombre insuffisant de
7. Ne promettez à aucun politicien (ou toute autre
bulletins, absence de bulletins pour certains partis,
personne) la publication d’un reportage dans votre
nombre insuffisant d’enveloppes, encre effaçable, non
journal.
respect du secret des urnes, absence de responsables
8. Relatez ce que vous voyez sans exagérer. chargés du vote, liste des électeurs absente, absence
de lumière dans le bureau de vote.
9. N’utilisez pas de termes emphatiques pour décrire les
scènes de foule. • Éducation civique: les électeurs semblent ne pas bien
comprendre qu’ils ont le droit de choisir librement un
10. Soyez « fair-play ». Si un candidat accuse son opposant candidat ou la manière dont ils peuvent le faire, et les
de quelque chose, demandez à cet opposant ce qu’il en administrateurs ne comprennent pas bien ce qu’ils
pense. doivent faire et comment.

Le Journalisme en temps d’élections 13

 INSTITUTE FOR WAR & PEACE REPORTING

Exercices Pour en savoir plus

1. Un des principaux candidats vous a dit qu’il ferait

une déclaration importante dans son village natal, au
cours de sa campagne. Ce village se trouve loin et vous
L es directives proposées par le BBC pour les journalistes
politiques incluent de nombreux conseils très utiles
lors d’élections:
n’avez pas d’argent pour le transport. Acceptez-vous
sa proposition de vous y emmener/vous ramener ? [Link]/guidelines/editorialguidelines/edguide/
Justifiez votre décision, quelle qu’elle soit. politics/

2. Vous acceptez la proposition, il s’arrête pour déjeuner D’autres renseignements utiles sur la liberté de la presse
et vous invite à le rejoindre. Acceptez-vous? Justifiez en Afrique sont donnés par:
votre décision, quelle qu’elle soit.
Reporters sans frontières
3. Après la réunion, mais avant de reprendre la route,
[Link]/afrique,[Link]
il demande à voir votre dépêche. Acceptez-vous?
Justifiez votre décision. et la Fédération internationale des journalistes
4. Au moment où vous quittez une conférence de presse, [Link]
on vous donne un sac contenant une casquette, un
t-shirt et des ballons, tous estampillés du logo du
parti. Que faites-vous?

5. Des élections législatives ont lieu entre trente partis

présentent des candidats. Vous avez essayé de
couvrir la campagne en donnant le plus de temps aux
partis qui selon vous sont les plus importants. Un parti
minoritaire s’est plaint d’être ignoré. Notez les motifs
principaux de justification de votre décision.

6. Dans ce même scénario, vous avez décidé de couvrir

les trente partis à temps égal. L’un des deux plus
grands partis se plaint du peu d’espace qui lui a été
attribué. Cette fois, rassemblez les arguments selon
lesquels vous avez décidé de donner une couverture
égale à tous les partis.

Le Journalisme en temps d’élections 14

INSTITUTE FOR WAR & PEACE REPORTING

Le Journalisme en temps d’élections 15