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Théories économiques de l'attractivité des
territoires : approches classiques et
contemporaines
Table des matières
1. Introduction
2. Concepts fondamentaux de l'attractivité territoriale
3. Facteurs d'attractivité des territoires : une approche PESTEL
4. Approches méthodologiques et outils de mesure
5. Théories classiques et contemporaines de l'attractivité territoriale
6. Applications et études de cas : de Tanger aux régions italiennes
7. Implications pour les politiques publiques et perspectives futures
8. Conclusion
1. Introduction
L'attractivité territoriale constitue aujourd'hui un enjeu majeur pour les décideurs publics et
les acteurs économiques. Elle désigne la capacité d'un territoire à attirer et retenir des
ressources financières, technologiques et humaines, mais aussi à favoriser des flux variés –
qu'il s'agisse d'investissements, de tourisme, de travailleurs qualifiés ou d'étudiants – qui
jouent un rôle déterminant dans le développement économique et social 4 . Dans un
contexte de mondialisation, où les flux se multiplient et où les interactions entre les
territoires se complexifient, l'analyse de l'attractivité territoriale s'impose comme un champ
d'étude interdisciplinaire. Cette étude explore les théories économiques de l'attractivité des
territoires à travers des approches classiques et contemporaines, en mettant en lumière
des concepts clés tels que l'attractivité révélée, perçue et réelle, ainsi que les différents
modèles et méthodologies d'évaluation intégrant des facteurs géopolitiques, socio-
économiques et technologiques.
Cet article se propose d'examiner en profondeur les définitions, concepts et approches
méthodologiques mobilisées pour mesurer et comprendre l'attractivité des territoires. Il
s'appuie sur des travaux récents et classiques, en démontrant notamment comment la
convergence entre la gestion des ressources humaines, le marketing territorial et la
gouvernance permet de repenser les dynamiques de compétitivité territoriale 3 . Par
ailleurs, l'intégration des nouvelles dimensions – telles que la gouvernance territoriale,
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l'intelligence territoriale et l'inclusion – enrichit la compréhension des mécanismes qui
sous-tendent l'attractivité et offre des perspectives novatrices pour le développement
régional.
2. Concepts fondamentaux de l'attractivité territoriale
L'attractivité territoriale se décline en plusieurs dimensions conceptuelles qui permettent
d'appréhender sa complexité.
2.1 Attractivité révélée, perçue et réelle
Trois grandes catégories permettent de distinguer les différentes approches analytiques de
l'attractivité :
Attractivité révélée : Il s'agit d'observer les flux réels – tels que les investissements
directs étrangers, le nombre de touristes ou d'immigrants – qui témoignent directement
de l'attractivité effective d'un territoire. Par exemple, un important afflux
d'investissements dans une région peut révéler son rôle déterminant dans la chaîne
mondiale de production 5 .
Attractivité perçue : Cette dimension s'intéresse à la perception qu'ont les acteurs
économiques et sociaux d'un territoire. Elle regroupe notamment l'image de marque
d'une région ou d'une entreprise et la manière dont celle-ci est valorisée par des groupes
cibles spécifiques. Dans ce cadre, les stratégies de communication, le bouche-à-oreille
et l'influence des médias sociaux jouent un rôle primordial 6 .
Attractivité réelle : La notion d'attractivité réelle se réfère aux facteurs intrinsèques
(infrastructures, qualité de vie, capital humain, etc.) qui favorisent l'attraction des
ressources. Les indicateurs mesurant cet aspect intègrent des données concrètes sur les
infrastructures, les services, mais aussi la gouvernance territoriale et la capacité
d'innovation des régions 5 .
Ces trois dimensions permettent d'appréhender de manière globale la notion d'attractivité
territoriale et de contourner les limites d'une approche exclusivement quantitative ou
qualitative. Elles offrent une vision intégrée qui permet de mieux comprendre les
interactions entre image, perception et réalité économique et sociale.
2.2 Lien entre attractivité et compétitivité territoriale
Il est important de distinguer l'attractivité territoriale de la compétitivité territoriale. La
compétitivité fait référence à l'ensemble des facteurs qui influencent la capacité d’un
territoire à générer des résultats économiques tangibles, tels que la croissance du PIB ou
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l'innovation industrielle, tandis que l'attractivité se focalise sur la capacité d'un territoire à
être perçu favorablement et à attirer des flux extérieurs 5 . Toutefois, ces deux notions sont
étroitement liées et se nourrissent mutuellement, dans la mesure où une bonne attractivité
peut renforcer la compétitivité en stimulant les investissements et en améliorant la
cohésion territoriale.
3. Facteurs d'attractivité des territoires : une approche
PESTEL
L'analyse de l'attractivité ne peut être menée sans considérer les différents facteurs
externes qui influencent les dynamiques territoriales. Une approche couramment utilisée
est celle des facteurs PESTEL qui se déclinent comme suit :
Facteur Description Exemples issus des recherches
Stabilité politique, stratégies
Initiatives locales en matière de
Politique publiques et gouvernance
gouvernance et de CSR 4
territoriale
Croissance économique,
disponibilité de financements Flux d'investissements et
Économique
et de ressources, attractivité FDI 5
infrastructures
Rôle des médias sociaux dans la
Capital humain, qualité de vie,
Social formation de l'image territoriale
cohésion sociale
6
Innovations, infrastructures TIC Transition vers des villes
Technologique
et réseaux de communication intelligentes 4
Qualité de l'environnement,
Impact des infrastructures
développement durable,
Environnemental logistiques sur l'aménagement
gestion des ressources
du territoire 4
naturelles
Cadre réglementaire et
Normes de sécurité et
Légal législatif, incitations fiscales et
réglementation locale 4
législation du travail
Tableau 1 : Facteurs PESTEL influençant l'attractivité territoriale.
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Comme illustré dans le tableau ci-dessus, ces facteurs interagissent souvent de manière
complexe afin de créer un environnement propice ou, au contraire, défavorable à l'attraction
des ressources. Par exemple, une stabilité politique accompagnée d'une politique
d'incitations économiques peut augmenter significativement l'attractivité d'un territoire
pour les investisseurs étrangers tout en stimulant l'innovation technologique et la cohésion
sociale 4 .
La proximité géographique constitue aussi un élément essentiel dans cette analyse, car elle
permet de réduire les coûts logistiques et de faciliter les interactions entre les entreprises
et les marchés locaux 4 . Les décisions de localisation, telles que la proximité des pôles de
compétitivité ou des zones industrielles, sont souvent influencées par ces facteurs
combinés, renforçant ainsi l'image de marque et l'attractivité globale d'un territoire.
4. Approches méthodologiques et outils de mesure
Pour mesurer l'attractivité territoriale, de nombreux chercheurs utilisent des indicateurs
synthétiques et des méthodologies multidimensionnelles. Ces approches se basent sur
diverses techniques, allant de l'analyse de réseaux à la modélisation par équations
structurelles (PLS).
4.1 Indice synthétique d'attractivité territoriale
L'un des outils les plus courants est la construction d'un indice synthétique qui intègre
divers indicateurs qualitatifs et quantitatifs. Cet indice vise à englober l'ensemble des flux
d'attraction (financiers, touristiques, humains) et à permettre une comparaison entre
différents territoires. Par exemple, dans une étude traitant des régions italiennes, un indice
d'attractivité a été conçu à partir de variables telles que les investissements directs
étrangers, le nombre de touristes et le flux d'étudiants étrangers 5 . Cette approche permet
de dégager des tendances et de comprendre comment différents territoires se
positionnent sur l'échelle de l'attractivité.
4.2 Analyse de réseaux et algorithmes de détection de communautés
Une autre méthode contemporaine s'appuie sur l'analyse de réseaux, permettant d'identifier
les interconnexions entre différents flux territoriaux. Le recours à des algorithmes comme
Infomap permet, par exemple, de détecter des communautés à partir de réseaux
multicouches, donnant ainsi une image précise des interrelations entre flux
d'investissements, flux touristiques et flux migratoires 2 .
Figure 1 : Schéma illustrant les dimensions multidimensionnelles de l'attractivité
territoriale
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Flux d'investissements
Attractivité Révélée
Flux touristiques
Image de marque
Attractivité Territoriale Attractivité Perçue
Communication & Médias
Sociaux
Infrastructures Infrastructures Logistiques
Attractivité Réelle Capital Humain Éducation & Formation
Gouvernance Politiques Publiques
Schéma 1 : Dimensions et flux interconnectés dans l'analyse de l'attractivité territoriale.
Ce diagramme met en évidence la manière dont différentes composantes se regroupent et
interagissent pour définir globalement l'attractivité d'un territoire. Ces interactions
démontrent la nécessité d'une analyse intégrée, combinant aspects quantitatifs et
qualitatifs.
4.3 Modélisation par équations structurelles et approche PLS
La modélisation par équations structurelles, particulièrement via la technique du Partial
Least Squares (PLS), permet de tester les relations de causalité entre les divers facteurs
influençant l'attractivité. Par exemple, une étude menée auprès des dirigeants d'entreprises
étrangères à Tanger a mis en évidence comment des variables politiques, économiques et
sociales interagissent pour déterminer la localisation des investissements 4 . Cette
approche démontre non seulement l'importance des facteurs intrinsèques au territoire,
mais aussi celle des perceptions et stratégies de gouvernance mises en œuvre.
5. Théories classiques et contemporaines de l'attractivité
territoriale
Les théories économiques qui expliquent l'attractivité des territoires se déclinent en deux
grandes catégories : les approches classiques et les approches contemporaines. Chacune
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met en avant des mécanismes et des déterminants spécifiques.
5.1 Approches classiques
Les approches classiques reposent souvent sur des modèles économiques traditionnels,
mettant l'accent sur des facteurs structurels et la rationalité des acteurs économiques.
Parmi ces théories, on retrouve :
La théorie des facteurs de localisation : Cette théorie stipule que la localisation
optimale d'une entreprise est déterminée par l'accès aux ressources, la proximité des
marchés et des infrastructures. Les études sur ce sujet montrent que la proximité
géographique et l'existence de pôles de compétitivité jouent un rôle crucial dans la
décision de localisation des entreprises 4 .
Les indicateurs de compétitivité territoriale : Historiquement, la compétitivité d'un
territoire était évaluée principalement par des indicateurs quantitatifs tels que le PIB, le
taux de croissance économique, l'innovation industrielle, etc. Ces indicateurs
permettaient de mesurer objectivement la capacité d'un territoire à attirer des
investissements et à générer de la richesse 5 .
Ces modèles classiques, bien qu'efficaces pour comprendre certaines dimensions
économiques, présentent toutefois des limites. Ils tendent à négliger l'importance des
perceptions, de l'image de marque et de la gouvernance locale, qui sont désormais
essentielles dans un contexte de mondialisation et de transformation numérique.
5.2 Approches contemporaines
Les théories contemporaines intègrent de nouveaux éléments qui viennent enrichir
l'analyse de l'attractivité territoriale :
L'intelligence territoriale et les villes intelligentes : Ces approches mettent en avant
l'utilisation des technologies de l'information et de la communication (TIC) pour améliorer
la gestion urbaine et la qualité des services. Les villes intelligentes, par exemple, utilisent
l'analyse de données pour anticiper les besoins des citoyens et optimiser les
infrastructures, renforçant ainsi l'attractivité du territoire 4 .
La gouvernance territoriale et la coordination public-privé : La qualité de la
gouvernance locale, la transparence des politiques publiques et l'engagement de la
société civile se révèlent déterminants pour l'attractivité des territoires. Des études
démontrent qu'une bonne gouvernance, combinée à des initiatives de responsabilité
sociale des entreprises (CSR), favorise un climat favorable aux investissements étrangers
4 .
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L'inclusion et la diversité : Dans un contexte de transformation des pratiques
managériales et RH, l'inclusion et la promotion de la diversité jouent un rôle essentiel. Les
approches inclusives, notamment dans le recrutement et l'intégration des talents,
renforcent l'image de marque des territoires et stimulent la compétitivité en attirant des
profils variés et innovants 1 .
Approches multidimensionnelles et intégrées : La tendance actuelle est de combiner
plusieurs indicateurs et modèles afin d'obtenir une vue d'ensemble de l'attractivité
territoriale. Cette approche intégrée repose sur la conjugaison d'indicateurs quantitatives
(flux réels) et qualitatives (perceptions, image de marque), permettant ainsi de mieux
saisir la complexité des processus territoriaux 5 .
Ces théories contemporaines reconnaissent la nécessité d'adapter les outils d'analyse aux
défis du 21e siècle, en prenant en compte à la fois les aspects structurels et la dimension
humaine de l'attractivité.
6. Applications et études de cas : de Tanger aux régions
italiennes
L'analyse théorique de l'attractivité territoriale trouve de nombreuses applications
pratiques dans des contextes variés. Deux exemples illustrent particulièrement bien la
diversité des approches :
6.1 Cas de Tanger, Maroc
Dans une étude sur Tanger, la gouvernance territoriale a été examinée comme moteur de
l'attractivité des activités logistiques et industrielles. L'enquête menée auprès des
dirigeants des entreprises étrangères a permis de mettre en lumière plusieurs points clés :
Proximité géographique : Les dirigeants considèrent la proximité aux pôles de
compétitivité et aux clients comme un facteur déterminant de la localisation des
activités 4 .
Utilisation du modèle PLS : L'approche par équations structurelles a permis de tester la
causalité entre des facteurs politiques, économiques, sociaux, technologiques,
environnementaux et légaux (PESTEL), confirmant que la gouvernance territoriale joue un
rôle essentiel dans l'attraction des investissements 4 .
Impacts sur les infrastructures logistiques : Le développement de Tangiers Med-Port a
entraîné une amélioration significative des performances logistiques, renforçant ainsi
l'image de Tanger comme territoire attractif pour les entreprises internationales 4 .
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Ces résultats soulignent l'importance d'une coordination efficace entre les acteurs publics
et privés pour maximiser l'attractivité territoriale, tout en répondant aux exigences d'une
mondialisation croissante.
6.2 Étude des régions italiennes
Une autre application intéressante concerne la création d'un indice synthétique
d'attractivité pour les régions italiennes. Cette étude a intégré plusieurs types de flux,
notamment :
Flux financiers et FDI : Le modèle évalue l'attractivité par la capacité des régions à attirer
des investissements directs étrangers, un indicateur crucial dans un contexte globalisé
5 .
Flux touristiques et étudiants internationaux : En analysant les flux de touristes et
d'étudiants, l'étude démontre la complexité des interactions entre perception d'image,
dimension culturelle et qualité des infrastructures 5 .
Utilisation d'outils statistiques avancés : Le recours à la méthodologie de regroupement
par détection de communautés (algorithme Infomap) et à des analyses de corrélation
spatiale (indice de Moran) a permis de révéler des clusters territoriaux, souvent en
opposition à une classification simpliste type Nord-Sud 2 .
Ces exemples illustrent bien que, peu importe la taille ou la place géographique d'un
territoire, les dynamiques d'attraction sont multidimensionnelles et nécessitent une
approche intégrée pour être pleinement comprises.
7. Implications pour les politiques publiques et
perspectives futures
Les résultats des études sur l'attractivité territoriale présentent plusieurs implications
pratiques pour les décideurs et les responsables politiques. Parmi celles-ci, on peut
relever :
Renforcement de la gouvernance locale : Mettre en œuvre des stratégies de
gouvernance partenariale, incluant la collaboration entre acteurs publics, privés et la
société civile, permet d'améliorer l'image et la compétitivité territoriale 4 .
Adaptation des stratégies d'aménagement : Les politiques visant à développer des
infrastructures modernes, à favoriser l'intelligence territoriale (notamment via des villes
intelligentes) et à promouvoir l'innovation peuvent renforcer significativement
l'attractivité des territoires 4 .
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Promotion de l'inclusion et de la diversité : Intégrer des politiques inclusives dans la
gestion des ressources humaines et la communication territoriale contribue non
seulement à une meilleure performance économique, mais également à un climat social
plus favorable à l'investissement 1 .
Utilisation d'indicateurs synthétiques et multidimensionnels : Pour orienter
efficacement les décisions politiques, il est crucial de s'appuyer sur des outils de mesure
intégrés qui combinent des données quantitatives et qualitatives, permettant ainsi de
saisir la complexité des dynamiques territoriales 5 .
Anticipation des défis liés aux flux excessifs : Si l'attraction massive de flux peut être
bénéfique, elle comporte également des risques liés à l'overtourisme ou à des tensions
socio-économiques qui nécessitent une régulation fine des politiques publiques 5 .
Ces orientations stratégiques invitent à repenser les politiques de développement régional
dans une perspective à la fois prospective et intégrée, afin de créer des territoires plus
résilients et compétitifs face aux défis du XXIe siècle.
8. Conclusion
L'exploration des théories économiques de l'attractivité des territoires montre que cette
notion complexe repose sur une multitude de dimensions interconnectées. Les approches
classiques, centrées sur des indicateurs structurels et la compétitivité, ont été enrichies par
des modèles contemporains intégrant la perception, l'intelligence territoriale et la
gouvernance partenariale. Les exemples pratiques, comme ceux de Tanger et des régions
italiennes, illustrent concrètement comment les différentes composantes – infrastructures,
capital humain, politiques publiques et environnement économique – s'articulent pour
générer un attrait global et durable.
Parmi les principaux enseignements de cette étude, nous pouvons retenir :
L'attractivité territoriale se décline en trois dimensions complémentaires : l'attractivité
révélée, perçue et réelle, permettant une analyse multidimensionnelle intégrée 5 .
L'approche PESTEL offre un cadre structurant pour analyser les facteurs politiques,
économiques, sociaux, technologiques, environnementaux et légaux qui influencent la
compétitivité d'un territoire 4 .
Les nouvelles méthodes d'analyse, qu'il s'agisse d'indices synthétiques ou d'outils de
détection de communautés via l'analyse de réseaux, permettent de saisir la complexité
et la dynamique des flux territoriaux 2 5 .
La gouvernance, la modernisation des infrastructures et l'inclusion jouent un rôle
prépondérant dans l'amélioration de l'attractivité, créant ainsi des territoires plus
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résilients et adaptés aux enjeux de la mondialisation 4 .
Ces conclusions invitent les décideurs à adapter leurs stratégies de développement afin
d'optimiser le potentiel attractif de leurs territoires, tout en intégrant des politiques
inclusives et durables. La recherche future devra s'orienter vers des approches intégrées et
dynamiques, combinant l'analyse des flux réels avec l'étude des perceptions pour offrir une
vision complète et précise des dynamiques territoriales.
Visualisations additionnelles
Tableau 2 : Comparaison des approches de l'attractivité territoriale
Approche Définition Exemples/Méthodologies Références
Attractivité Basée sur les flux réels Indices synthétiques,
5
Révélée (FDI, tourisme, etc.) analyses de flux
Basée sur l'image et la
Attractivité Études de marché, enquêtes
perception des 6
Perçue sur l'image de marque
acteurs économiques
Basée sur les facteurs
intrinsèques et Analyse qualitative et
Attractivité
objectifs quantitative, modélisations 5
Réelle
(infrastructures, structurelles
gouvernance, etc.)
Tableau 2 : Comparaison des différents concepts d'attractivité territoriale.
Schéma Mermaid : Flux et Interactions dans l'attractivité territoriale
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Investissements
Flux Réels Tourisme
Mouvements Migratoires
Communication
Attractivité Territoriale Perception et Image
Bouche-à-oreille
Infrastructures
Facteurs Réels Capital Humain Éducation
Gouvernance Politiques Publiques
Schéma 2 : Visualisation des interactions entre les flux et les facteurs qui constituent
l'attractivité territoriale.
Conclusion finale
L'analyse des théories économiques de l'attractivité territoriale révèle un paysage complexe
et en constante évolution. Alors que les approches classiques mettaient en avant des
indicateurs structurels pour mesurer la compétitivité d'un territoire, les modèles
contemporains insistent sur l'importance de la perception, de la gouvernance et de
l'inclusion dans la dynamisation des flux. Les outils méthodologiques modernes, tels que les
indices synthétiques et l'analyse de réseaux, offrent de nouvelles perspectives pour
appréhender la dimension multifacette de l'attractivité.
Pour résumer, voici les principales conclusions de notre étude :
Dimensionnalité : La coexistence des dimensions révélée, perçue et réelle permet une
analyse intégrée des dynamiques territoriales.
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Facteurs PESTEL : Les environnements politique, économique, social, technologique,
environnemental et légal sont fondamentaux dans la détermination de l'attractivité.
Méthodologies avancées : L'utilisation d'indices synthétiques, d'analyses de réseaux et
de modèles PLS contribue à une compréhension plus fine des interactions territoriales.
Gouvernance et inclusion : La qualité de la gouvernance, associée à des politiques
inclusives et à la modernisation des infrastructures, apparaît comme un levier clé pour
renforcer l'attractivité des territoires.
Ces enseignements mettent en exergue l'importance d'une approche intégrée pour
développer des stratégies territoriales adaptées aux défis de la mondialisation. Les
décideurs sont ainsi invités à repenser leurs politiques de développement en tenant
compte non seulement des indicateurs économiques traditionnels, mais également des
dimensions qualitatives liées à l'image, à la perception et à la gouvernance.
En conclusion, l'attractivité territoriale se positionne comme une notion stratégique
essentielle pour assurer la compétitivité et la durabilité des territoires dans un monde en
transformation rapide. La continuité et l'approfondissement des recherches, conjugués à
des politiques publiques réfléchies, permettront de répondre aux enjeux futurs de
développement régional tout en favorisant une meilleure intégration des territoires à
l'économie mondiale.
Ce rapport offre ainsi un panorama détaillé des théories et approches relatives à
l'attractivité territoriale, en mettant en lumière à la fois les fondements classiques et les
innovations contemporaines dans ce domaine. Les études de cas et les visualisations
présentées fournissent des outils essentiels pour l'analyse et la mise en œuvre de
stratégies de développement, invitant à une réflexion approfondie pour des politiques
publiques plus efficaces et résilientes.
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